LA CRTICA AL INDIGENISMO, UN ETNOCIDIO O UNA CONSTRUCCIN

ANACRNICA DEL PROBLEMA DEL INDIO.

Velko Marusic Verdeguer

Introduccin
La bsqueda de una identidad per se constituye un acto poltico, donde el
reconocimiento de las diferencias y la consolidacin de dichas identidades es un
proceso de empoderamiento de un grupo sobre otro. El sentido de pertenencia a un
colectivo es un mecanismo de proteccin y estrategia de poder dentro de una
estructura social, mucho ms si consideramos la necesidad de integracin de los
componentes de un poblacin durante el proceso de construccin de los
denominados estados nacin.
Dentro del proceso de construccin de una nacin, el indigenismo en
Latinoamrica, puede ser definido como una corriente de opinin ideolgica
favorable a los indios o a lo indgena, con connotaciones de carcter populista,
pro-campesinas, y anti-occidental que buscaba revalorar y considerar la situacin del
indio dentro de la problemtica nacional (Favre 1998).
El indigenismo como movimiento poltico, literario y artstico se desarroll a
partir de la segunda mitad del siglo XIX, cuando los estados notan que la gran
mayora de la poblacin (que es indgena) circunscrita a sus territorios se encuentra
segregados y excluidos de los proyectos nacionales. Esta fragmentacin pone en
evidencia su fragilidad como estructura, por lo que el indigenismo como
movimiento surge como una poltica de estado para consolidar la identidad nacional
y aumentar su intervencionismo.
En este ensayo se presenta una breve resea del indigenismo, as como de su
principal crtica, que surge en el seno de los pueblos de indios como producto de
la emergencia indgena y que constituy uno de los fenmenos de Amrica latina
ms notables durante la ltima dcada.
Tomamos como punto de partida la propuesta crtica de Henri Favre, quien
considera al indigenismo estatal tradicional como etnocida, ya que su poltica de
integracin social y asimilacin cultural tiende a fusionar los diversos componentes
tnicos mediante el mestizaje. Esta corriente que hace frente al indigenismo
nacionalista es denominada como indianismo.

Estudiante del Master Internacional: Arqueologa Sudamericana. Universit de Rennes 1/Universidad Nacional
de Trujillo. E-mail: velkomarusic@gmail.com

Las organizaciones indianistas reclaman su derecho imprescriptible a conservar

sus propias culturas, lenguas, territorios y autonoma (Favre 1998, 2005).
Finalmente, este ensayo evala la naturaleza de las crticas al indigenismo y la
importancia de este ltimo en el proceso de reivindicacin de las comunidades
indgenas.
1. Origen y proceso histrico del indigenismo
Aunque suene un tanto contradictorio el indigenismo es una doxa nacida en el
seno de la cultura occidental, es una reflexin criolla y mestiza (Favre 1998). Tratar
de revisar o redefinir los pensamientos y postulados de est cuasi disciplina de
americanista, involucra una tarea casi imposible de realizar, que implicar una
revisin crtica de casi dos siglos de produccin bibliogrfica relacionada con el
inters a los indios (Landa 2006).
Para empezar, los orgenes del indianismo como estudio de la naturaleza del
indio, puede remontarse a 1942 con la llegada de Cristbal Coln a las Amricas.
Con el inicio de las interacciones entre los habitantes del Nuevo Mundo y el Viejo
Mundo. En este sentido, la percepcin que tuvieron estos ltimos de los primeros
deriv en la bsqueda de respuesta con respecto a la naturaleza de ste ser al que
Coln, creyendo que haba llegado a la India, llamar indio, Es un hombre el
indio? (Favre 1998).
Por otro lado, muchos autores coinciden en afirma una carcter ambiguo y
heterogneo del indigenismo, que muchas veces tiende a ser presentado como una
homogeneidad ideolgica y poltica que nunca tuvo (Deustua y Rnique 1984). Por
ejemplo, el indigenismo en el Per tiene un marco de posiciones polticas que van
desde la derecha ilustrada, el liberalismo, el leguismo, el APRA, el grupo
Resurgimiento de Cuzco, hasta la izquierda marxista (Castilla 2010).
Con respecto al proceso de desarrollo histrico del indigenismos, es preciso
recordar la periodificacin propuesta por Manuel Marzal (1989), quien haba
realizado una distincin entre un indigenismo colonial, uno republicano y otro
moderno (Landa 2006).
Las polticas coloniales del siglo XVI, a pesar del debacle poblacional y el proceso
de occidentalizacin, brind mayores libertades a las poblacin indgenas que a
diferencia de hoy, debido a la falta de medios para alcanzar una integracin colonial
(Gruzinski 1988). As que, de manera general habran intentado conservar la nacin
india dentro del reino. Es decir, a pesar de existir un proceso de unificacin de
las mentalidades, la misma estructura jerrquica colonial no poda contemplar la
incorporacin de una sola republica, sino de tanto una republica de espaoles y
otra republica de indios.

Pronto los descubridores se transforman en colonos crueles y codiciosos. Las

poblaciones indgenas que se resisten son esclavizadas, y las que muestran sumisin
son segregadas en encomiendas, en donde estn obligados a aportar con bienes
y trabajo. Es dentro de este contexto que surgen las primeras reacciones de
indignacin por las penosas condiciones de vida el indio. Es as, que surge el debate
popularizado como la querella del indio, entre Fray Bartolom de las Casa (el
apstol de los indios) y Gins de Seplveda.
El dominico Fray Bartolom de las Casas quien lleg a Amrica en 1502, ejerci su
ministerio en Santo Domingo, Cuba, Venezuela, Guatemala y por ltimo en Chiapas,
Mxico, donde acab siendo el primer obispo en 1543, crea en una evangelizacin
pacfica y protesto contra los abusos de los indio por parte de los colonizadores. Las
Casas suean con una Amrica en la que la Espaa slo ejercera su soberana feudal
durante el tiempo necesario para su conversin y que sera gobernada por sus
tradicionales jefes y soberanos, a los que el clero dara consejos espirituales. Su
labor como misionero lo haba convencido que la evangelizacin puede prescindir
de la occidentalizacin. Para l los indios a diferencia de los negros son
gentiles y no infieles, ellos practican de forma natural las principales virtudes
cristianas, es decir, Las Casas tiene una visin del indio como la de un ser dulce,
humilde, pobre, pacfico y obediente (Favre 1998).
Se confronta con Gins de Seplveda quien admite que diferencia de religin no
es razn suficiente para justificar la guerra, sino que la conquista y la
occidentalizacin es justificada pues los soberanos indgenas no son seores
naturales, sino tiranos. De tal modo, los indios no podran disponer libremente de su
persona, y de sus bienes. Por ello, la servidumbre (encomienda) es necesaria para
que los indios olviden sus antiguas prcticas (Favre 1998).
La idea que la cultura indgena no es incompatible con la religin catlica est
muy difundida entre los clrigos dominicos, franciscanos y agustinos e incluso de la
poca. Es ms, las culturas indgenas es percibida como un terreno favorable para el
florecimiento de la religin catlica. Los clrigos vean a la colonizacin como un
mecanismo de proteccin de los indgenas de las influencias europeas que ellos
consideraban como perniciosas para la construccin de una sociedad indita,
basada en los principios del cristianismo primitivo, es decir, se pretenda hacer del
Nuevo Mundo un mundo nuevo. La utopa de Toms Moro pareca volverse realidad
por un momento en tierra americanas (Favre 1998).
Los Jesuitas retoman dichas ideas y las ponen en prctica a gran escala en la
regin de Maynas en el Per, entre los mojos y los chiquitos en Bolivia, y sobre todo
entre los guaranes de Paraguay. Caso cincuenta falansterios teocrticos nacen a
principio del siglo XVIII en las fronteras inciertas de los imperios espaol y
portugus. Formando un estado amortiguador que posee su propia fuerza militar y

al que la cultura planificada y la comercializacin centralizada de la hierba mate

aseguraban su prosperidad, al menos hasta el momento en que Espaa y Portugal
delimitaron sus posesiones y expulsaron de Amrica a la Compaa de Jess.
Sin embargo, las rdenes religiosas renunciaran con ms facilidad a su utopa
que los conquistadores a su botn. Las promulgaciones de las leyes de Barcelona
provocan el surgimiento de un patriotismo criollo1 situacional por parte de
algunos conquistadores. En el Per ante la amenaza de un mayor intervencionismo
de la corona espaola en la colonia, los derechos de los encomenderos se vieron a
su parecer atropellados. Por ello, Gonzalo Pizarro, hermano del conquistador de
los Andes se pone a la cabeza de una rebelin de encomenderos. l proyectaba
contraer nupcias con una princesa india y restaurar el imperio Inca.
Evidentemente, este proyecto no es resultado de los conquistadores de velar por el
indio, ni tampoco por revalorizar la majestad del antiguo imperio, sino que
responde a los intereses particulares y colectivos de sus familiares y compaeros
encomenderos. En efecto, los criollos son excluidos de los principales cargos civiles,
militares y eclesisticos en las colonias. La rebelin termina con la ejecucin de
Pizarro en el Cuzco en 1548.
La mistificacin de la historia antigua del Per se realiza desde los inicios del siglo
XVII. Garcilaso de la Vega (por cierto un mestizo) publico sus comentarios reales de
los incas, en donde el robo, la mentira y la pereza estn prohibidos en la visin del
imperio de los incas que presenta dicho autor.
Casi al finalizar la poca colonial, Francisco de Miranda, consagra la idea de que
sus compatriotas son los sucesores de aquellos indios ilustres, que ante la esclavitud
de su patria, prefirieron morir, antes de arrastrar las cadenas de la opresin. Sin
embargo, nadie pronuncia palabra alguna acerca de las poblaciones indgenas vivas
envilecidos por la explotacin. Por ello, que el pensamiento indigenista de la poca
no constituye un movimiento nacional per se. Simplemente parece pretender
generar las causas para el levantamiento criollo, sin considerar al indgena (Favre
1998).
Cuando llega la independencia, el patriotismo criollo se haba extinguido, y surge
el nacionalismo como corriente de pensamiento vigente. En 1816, el general
Belgrano haba recomendado al congreso de Tucumn la instauracin de una
monarqua moderada en los Andes con los incas como soberanos o propuesta de
dos sacerdotes en Ecatzingo de poner un descendiente de Moctezuma al frente de
Mxico. Las ideas de restablecer a las casas indgenas no logran prosperar en los
nuevos proyectos de construccin de los estados-nacin.

Entendido como un divorcio entre los espaoles de Amrica o criollos, y los espaoles de Espaa.

La Amrica independiente vuelve la espalda a su pasado precolombino,

pretendiendo construir una nacin sobre la base de principios abstractos inspirados
en los Estados Unidos y en la Francia revolucionaria. Por ende, las lites criollas
construyen un pas bajo la visin de una simple asociacin contractual de individuos
libres e iguales que viven segn las leyes que voluntariamente se otorgaron (Favre
1998).
El nuevo modelo concibe al indio como sujeto de derecho, promulgando la
igual entre los ciudadanos, por lo que supuestamente se habra que eliminar las
secuelas del colonialismo, as como todas las diferencias tnicas, en una sociedad de
clases (Favre 1998). Esto sugiere que dichos estados pretendan eliminar las
diferencias y homogenizar a las poblaciones para crear una nacin.
El general don Jos de San Martn, conforme manda el principio de igual, decreta
en 1821, que en lo sucesivo los indgenas no estarn ya sometidos a los servicios
personales y no deber ms llamrseles indios. Al igual que en Mxico y en otros
pases del continente donde se prohibi el uso del trmino y toda referencia tnica
en los actos pblicos o privados. El indio se convierte en ciudadano y deja de existir.
Sin embargo, esto no fue ms que una simple ilusin que se sustenta que la
indiandad se disuelve en la ciudadana (Favre 1998).
Con el pasar del tiempo, los indios mal informados de sus nuevos derechos se
ven despojados de sus tierras y absorbidos por las fincas, con un estatus de siervos.
As tambin, la privatizacin de los fondos comunitarios contribuye a consolidar el
latifundio y a extender el vasallaje indgena. Los grandes terratenientes ponen a
circular su propia moneda, su propia justicia, dueos de sus propios ejrcitos y amos
de una multitud de indios, a los que ponen bajo su dependencia en condiciones
precarias. La prctica del endeudamiento se generaliza, garantizando la mano de
obra.
2. Indigenismo como etnocidio: lo nacional frente lo cultural
La fundacin de las repblicas americanas en el siglo XVIII, y sobre todo en el XIX,
trajeron nuevos planteamientos que se vinculaban con la identidad y la nacin, lo
cual signific, entre otras cosas, abordar el problema de inclusin y exclusin de las
poblaciones indgenas dentro del territorio de estos estado-nacin (Landa 2006).
Segn Henri Favre (1998), durante el marco de violencia surgido en la segunda
mitad del siglo XIX, el indio se encarg de desgarra el velo de ficcin e ilusin que
cubra los ojos de Latinoamrica desde la independencia. Por su parte, con respecto
a Mxico, y dira gran parte del resto de Amrica: hay dos pueblos en un mismo
territorio, y lo peor es que esos dos pueblos son hasta cierto punto enemigos.

Por lo que la nacin todava est por hacerse dada la exclusin de los indios.
El indigenismo nace de la bsqueda de soluciones a dicha problemtica nacional
(Favre 1998; Castillo 2010).
Nace un nuevo proyecto nacional, al que los crculos intelectuales de Amrica
Latina se adhieren a partir de 1860. La nacin deja de ser aquella asociacin
contractual, cuya generacin desde la independencia se haba esforzado por
establecer un solo cuerpo, comunidad de pensamiento, colectividad solidaria; sino
que la nacin se convierte en una agrupacin de hombres que profesan creencias
comunes, que estn dominados por una misma idea, y que tienen a un mismo fin
(Favre 1998).
Dentro de la nueva estructura, el indgena requiere de fusionarse, es decir, luego
de un proceso de mestizaje biolgico, debe de incorporarse a lo sociedad nacional.
Si desea ser considerado ciudadanos debe renunciar a su cultura.
Durante los inicios del siglo XX, por otro lado, el mestizaje sigue considerado
como la solucin al problema del indio y a la cuestin de la consolidacin nacional,
pero su concepcin se modifica, el trmino adopta una tendencia ms orientada a
un proceso de aculturacin que a una amalgama de razas. La aculturacin se define
como el proceso mediante el cual la cultura india y la occidental deben interactuar
entre s. Hasta poco a poco ir reduciendo sus diferencias y ser una sola y misma
cultura (Favre 1998). La diferencia con el indigenismo de pocas anteriores, ambas
culturas son consideradas en igualdad de condiciones, al no atribuirse ninguna
superioridad de una frente a la otra.

3. Indigenismo como producto del paradigma racista.

Una de las principales crtica de Henri Favre (1998) al movimiento indigenista, en
especial el de la poca republicana, es que el indio como tal, es interpretado en
funcin del paradigma racista que rega en ese entonces. Los indgenas son una raza
que los indigenistas reconocen como inferior.
A diferencia del racismo de fines del siglo XIX, este no cuenta con la llegada del
darwinismo social, as que no se reconoce un carcter natural de inferioridad en el
indio. An as, se vuelve evidente una actitud paternalista por parte de los nuevos
estados americanos. Para el pensamiento de la dcada de 1860, los indios no son
una raza inferior por naturaleza, sino una raza interiorizada por la dominacin
colonial que ha padecido. En la dcada de 1890, el peruano Javier Prado recurre a
los mismos argumentos.

El destino que los indigenistas le asignan es el de su fusin con la poblacin

criolla, con objeto de engendrar una raza mestiza que se conviertan en la autntica
raza nacional (Favre 1998). Al final de este proceso los indgenas constituirn una
raza distinta y superior. El indigenismo racista domina todo el pensamiento
nacionalista en pases como Mxico hasta 1910, mientras que otros pases del
continente el darwinismo criollo contina ms tiempo.
Hegemonismo inspirador que ejerca Europa sobre Amrica Latina lleg a su fin
con el advenimiento de la primera Guerra Mundial, donde su modelo empieza a
perder su valor. Es la decadencia de Occidente y su civilizacin como lo escribe
Spengler. Como resultado, parece abrirse una va de progreso autentica para
Latinoamrica.
La modernidad hace su aparicin en el panorama social de la poca, trayendo
consigo nuevas ideas de progreso alternativas. A partir de las primeras dcadas del
siglo XX Amrica Latina busca construir una identidad propia que nace de su pasado
indgena. La arqueologa comienza a constituirse en una disciplina cientfica y sus
nuevos hallazgos permiten ampliar su marco temporal hacia el pasado.
El estado incorporada dicho pasado al patrimonio nacional y promueve la
exaltacin de la grandeza indgena. Ya que la historia Latinoamrica no constituye
un pasado oscuro de derrotas y sometimiento que comienza con la cada de los
aztecas y los incas, y con la llegada de los europeos, sino que es un pasado que va
siglos y milenios ms atrs, donde lo indgena guarda un pasado grandioso y
glorioso.
Finalmente, segn Henri Favre (1998) a diferencia del indigenismo racista del
siglo XIX, el indigenismo moderno del siglo XX, cambia de eje, ya que el indio es
conceptualizado en funcin de un nuevo paradigma, no de naturaleza racial, sino de
carcter cultural. Desde esta perspectiva, ya no es indio quien pertenece a una raza
determinada, sino todo aqul que siente pertenecer a una comunidad indgena, es
decir, una comunidad en donde predominen los rasgos somticos no europeos, que
hable de preferencia una lengua indgena y que su cultura material e inmaterial
guarde algn aspecto en comn con lo indgena. Por ltimo, es indio, aquel que
tiene un sentimiento de pertenencia a una colectividad indgena, aislada de las
distintas aglomeraciones de blancos y mestizos.

4. El fin del populismo de estado y el surgimiento del indianismo.

En la ltima mitad del siglo XX, el movimiento indigenista es puesto en
entredicho. Algunas voces indgenas se elevan para denunciar el proceso de
aculturacin del que son vctimas.
La modernizacin de la sociedad, la

occidentalizacin y la nacionalizacin de la poblacin indgena les brind una

renovada conciencia de su identidad y le proporcion los medios para afirmar sus
diferencias con los restantes componentes de la nacin.
A partir de la dcada de 1970, un nmero creciente de organizaciones indgenas
expresan su descontento con las polticas nacionales de integracin social de los
estados tradicionales, intervencionistas y asistencialistas. A cambio esto grupos que
la literatura especializada denomina como indianistas, defienden la conservacin
de sus propias lenguas, sus propias culturas, territorios, recursos, valores, normas y
autonoma tnica. En la profunda crisis social, el Estado se aleja del indigenismo
integrador, que ha dejado de ser viable. Adopta una poltica econmica cada vez
ms liberal y un discurso ms indianista (Favre 1998). Al renunciar al populismo y
una homogenizacin del cuerpo social, adopta una concepcin multicultural de la
sociedad.
Las organizaciones indianistas se caracterizan por su gran diversidad y
exuberancia. Algunas corresponde a etnias particulares, Tal es el caso de los
Ecuarunari en Ecuador. Otras como la Unin de Naciones Indias (U.N.I) de Brasil o la
Confederacin de Nacionalidades Indias de Ecuador (C.O.N.A.I.E), Coordinadora
Regional de los Pueblos Indios de Mxico y de Amrica Central (C.O.R.P.I),
coordinan a los movimientos en un plano nacional, internacional y transnacional
(Favre 1998).
Los grupos indgenas han madurado, en cierta manera, debido a que la sociedad
los excluye, buscan una manera de organizarse en la exclusin. Asumen una
identidad particular, reactivan, reconstruyen o reinventan una memoria, una historia
y una cultura que les son propias y que les distinguen radicalmente de los dems
(Favre 2005). Finalmente, las reivindicaciones indianistas tienen un efecto
movilizador importante que llegar a su apogeo en 1992 (ao del quinto centenario
del viaje de Coln) y 1993 (decretado Ao de los Pueblos indgenas por O.N.U).

5. Una evaluacin a la crtica.

La construccin terica de Henri Favre con respecto al problema del indio, la
corriente indigenista y el indianismo se centra principalmente en el hecho que la
invisibilidad de los indgenas y las polticas nacionales integracionistas han
terminado por resquebrajar la unidad social en los pases Latinoamericanos. A su
manera de entender la realidad los estados nacin an no se han terminado de
construir, pues no se ha encontrado la manera conciliadora y armnica de
interactuar con los pueblos indgenas.

El autor critica al indigenismo por ser un movimiento que nace en el seno de la

cultura Occidental y no de las propias comunidades nativas. Para l es producto de
un paternalismo racista de la poca con involucra la eventual supresin de la raza
india y el mestizaje racial y cultural, para constituir una entidad nacional.
Considero que las crticas que plantea son ciertas en parte, ya que, hablar de
racismo o de paradigma racista constituye una falace y un anacronismo. Realmente
cada uno de los actores sociales de la poca actuaba de acuerdo al paradigma social
heredado de la poca colonial. Sin embargo, como movimiento el indigenismo fue
fundamental para que paulatinamente el indgena vaya siendo incorporado.
Por otra parte, el empleo del uso del trmino etnocidio es muy exagera, ya que
responde realmente al hecho de implantar modelo de organizacin europeo a un
contexto social totalmente diferente. Sin embargo, en una poca donde la ciencia
consideraba a la cultura occidental, especialmente europea, como la cspide de la
evolucin humana, es evidente que la idea de progreso significare alcanzar y
adoptar dicho modelo eurocentrista.
Considero que el indigenismo fue un estadio clave en el proceso de alcanzar un
pensamiento indianista, donde el proyecto nacional est ligado al respeto de las
diferencias, la tolerancia al otro en sus costumbres, autonoma y participacin en
igualdad de derechos civiles. Dicho de otro modo, alcanzar una sociedad donde se
acepte el hecho que somos diferentes, pero todo tenemos los mismos derechos
ciudadanos.
Nunca hubiramos llegado al indianismo que tanto exalta Favre, si los indgenas
nutridos y formados por el proceso de occidentalizacin no hubieran aprendido a
usar las herramientas para su propia defensa. Por ello, a mi manera de ver las cosas,
tanto el indigenismo como el indianismo no son las caras opuestas de la moneda,
sino parte de un mismo proceso histrico de concebir al otro como a nosotros
mismos.

Referencias bibliogrficas.
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