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SEBASTIAN CARDENAS
SERGEIJ SUPELANO
Paladio
El paladio es un elemento qumico de nmero atmico 46 situado en el grupo 10
de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Pd. Es un metal de
transicin del grupo del platino, blando, dctil, maleable y poco abundante. Se
parece qumicamente al platino y se extrae de algunas minas de cobre y nquel.
Se emplea principalmente como catalizador y en joyera.
El paladio es un metal raro y brillante de color blanco plateado que fue descubierto
en 1803 por William Hyde Wollaston, y lleva el nombre del asteroide Palas, el cual
recibe tambin su nombre de la diosa Palas o Atenea.
El paladio, junto con el platino, el rodio, el rutenio, el iridio y el osmio forma un
grupo de elementos mencionados como los metales del grupo del platino, que
comparten propiedades qumicas similares, pero el paladio tiene el punto de fusin
ms bajo y es el menos denso de estos metales preciosos.
Las propiedades nicas de paladio y otros metales del grupo del platino se tienen
en cuenta para su uso generalizado. Uno de cada cuatro productos que se
fabrican actualmente contiene metales del grupo del platino, o bien estos
desempean un papel clave durante su proceso de manufactura. Ms de la mitad
de la oferta de paladio se utiliza en los convertidores catalticos, que convierten
hasta el 90 % de los gases nocivos de escape de los automviles (hidrocarburos,
monxido de carbono y xido de nitrgeno) en sustancias menos nocivas
(nitrgeno, dixido de carbono y vapor de agua).
El paladio se encuentra en muchos productos electrnicos como computadoras,
telfonos mviles, condensadores de mltiples capas de cermica, revestimiento
de componentes de baja tensin, contactos elctricos y televisores
SED/OLED/LCD. El paladio se usa tambin en odontologa, medicina, purificacin
de hidrgeno, aplicaciones qumicas, y en el tratamiento de aguas subterrneas.
El paladio desempea un papel clave en la tecnologa utilizada para las pilas de
combustible, que combina hidrgeno y oxgeno para producir electricidad, calor y
agua.
Los depsitos de mineral de paladio y otros metales del grupo del platino son
raros, y los yacimientos ms extensos se ubican en Sudfrica, Estados Unidos,
Canad, y Rusia. Adems de la minera, el reciclaje es tambin una fuente de
paladio.
Historia
El paladio, como el resto de los elementos del grupo del platino, ha sido usado
desde la antigedad, pues se tiene constancia de que los antiguos egipcios y las
civilizaciones precolombinas ya lo valoraban como metal precioso. Los
conquistadores del Nuevo Mundo redescubrieron el mineral de platino en el siglo
XVII, en la bsqueda de oro.
Fotografa
A menudo se utiliza con el platino para imprimir fotos a blanco y negro, el paladio
proporciona una alternativa a la plata.
Arte
El paladio es una de varias alternativas a la plata, que es utilizada en la
iluminacin de manuscritos. El uso de la hoja de plata es problemtica porque se
empaa rpidamente. El paladio es un sustituto adecuado debido a su resistencia
a las manchas. La hoja de aluminio es una alternativa ms barata, pero el aluminio
es mucho ms difcil de trabajar que el oro o la plata y los resultados son menos
ptimos con el empleo de tcnicas tradicionales del metal, por lo que la hoja de
paladio se considera el mejor sustituto a pesar de su costo considerable. La hoja
de platino se puede utilizar para el mismo efecto como la hoja de paladio con
similares propiedades de trabajo, pero no es comercialmente disponible por la alta
demanda de la hoja.
Joyera
El paladio se ha utilizado como un metal precioso en joyera desde 1939, como
una alternativa al platino u oro blanco. Esto se debe a sus propiedades blancura
natural, sin darle ninguna necesidad de rodio. Es ligeramente ms blanco, mucho
ms ligero y el 12 por ciento ms duro que el platino. Al igual que el oro, el paladio
sin igual en un diseo delgado de la hoja lo ms fina de 100 nm (1/250,000 in).
El paladio es uno de los tres metales ms utilizados para hacer aleaciones de oro
blanco. El paladio-oro es una aleacin ms cara que el nquel-oro, pero rara vez
causa reacciones alrgicas (aunque se han detectado algunas reacciones
alrgicas cruzadas con el nquel). Cuando el platino se declar un recurso
estratgico del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial, muchas bandas
pasaron a la joyera de paladio. Recientemente, en septiembre de 2001, el paladio
era ms caro que el platino y rara vez se utiliza en joyera. Sin embargo el
problema de calidad se ha resuelto, y su uso en la joyera ha aumentado a causa
de un gran pico en el precio del platino y una cada en el precio del paladio.