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MBITO FARMACUTICO

Educacin sanitaria

Reguladores intestinales

REBECA LUCIANI

Tipos de laxantes y antidiarreicos

Los trastornos gstricos, y muy especialmente los que

estn estrechamente relacionados con el rgimen de
deposiciones, presentan una prevalencia elevada en la
sociedad actual, de modo que se pueden manifestar de
modo distinto y con intensidad variable en individuos de
todas las edades. Hbitos dietticos, factores ambientales,
estados de ansiedad, sedentarismo, etc., son variables
que influyen en la presentacin de estas alteraciones
digestivas y en su evolucin.

i bien todos los medicamentos y preparados dietticos, cuya finalidad radica

principalmente en la regulacin del trnsito intestinal, adquieren un papel de
gran relevancia en estas situaciones, tambin es
importante una educacin sanitaria adecuada del
paciente. Esta misin informativa recae en los
mdicos de familia, los especialistas en aparato
digestivo, los farmacuticos y dems personal sanitario, que debern poner en conocimiento del
paciente los hbitos que debe adquirir para paliar sus problemas digestivos.

ANTONIETA GARROTEa y RAMON BONETb

a
FARMACUTICA.
DOCTOR EN FARMACIA.

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La medicacin disponible para el tratamiento del estreimiento y las diarreas presenta un extenso consumo; sin embargo, es importante concienciar al paciente

de que debe seguir la posologa prescrita, sin realizar

un abuso de ella, puesto que su empleo prolongado no
se halla exento de efectos secundarios.

Estreimiento
El estreimiento, una alteracin intestinal en claro crecimiento en la poblacin actual, puede definirse como
la emisin retardada e infrecuente de heces anormalmente duras, secas y, a menudo, difciles de expulsar.
La complejidad y, a la vez, la amplitud de esta definicin viene dada, principalmente, por el hecho de que
el estreimiento en s no es una enfermedad, sino un
sntoma derivado de la prctica de hbitos de vida incorrectos o, aunque con menor probabilidad, de una
enfermedad de base.
La valoracin subjetiva que los pacientes ejercen sobre los indicadores definitorios de esta sintomatologa
hace que los valores de su prevalencia presenten una
variabilidad elevada, que llega a oscilar del 2,5 al 20%.
El concepto de normalidad en cuanto al nmero de
defecaciones, como de su consistencia, puede estar distorsionado segn la percepcin del paciente; por ello,
se ha visto la necesidad de adoptar un consenso de mbito internacional en el que se defina el estreimiento
como la dificultad en defecar en ms de un 25% de los
casos y/o realizar menos de 3 deposiciones semanales.
Si resulta difcil establecer los lmites de la normalidad en cuanto al nmero y tipo de deposiciones, no es
menos difcil determinar el origen del estreimiento.
Ante la imposibilidad, en la gran mayora de los casos,
de atribuirlo a una causa nica, hay que destacar que
en el desarrollo del estreimiento idioptico entran en
juego distintos factores y de distinta naturaleza: hbitos
alimentarios incorrectos, comer con prisas, fuera de
casa, falta de ejercicio fsico, falta de regularidad en el
hbito de defecar, estrs, no disponer ni del ambiente
ni del tiempo deseado para poder estimular el reflejo

de evacuacin correctamente, uso regular de determinados medicamentos, edad y condicin del paciente (la
mujer presenta una propensin mucho ms elevada que
el varn), etc.
Otras variables a considerar son las estrictamente patolgicas, en las que se asocia el estreimiento a trastornos digestivos tipo: colon irritable, hipomotilidad
intestinal, debilidad de los msculos de la pared abdominal, lesiones anales (hemorroides, fisuras), trastornos
del suelo de la pelvis, esclerosis mltiple, enfermedad
de Parkinson, demencia, etc.
Por tanto, una vez establecida una diferenciacin en
funcin de las causas que lo pueden originar, tambin
puede establecerse una tipologa del estreimiento
atendiendo a la duracin e intensidad de los sntomas
que genera:
Estreimiento agudo

Es un afeccin de carcter leve y que no suele presentar complicaciones graves. Se manifiesta de forma ocasional, muchas veces asociado a un cambio en los hbitos del individuo, y su duracin no suele sobrepasar los
3 meses.
Estreimiento crnico

Se caracteriza porque la sintomatologa persiste durante

ms de 3 meses, y afecta de modo muy negativo la calidad de vida del paciente. Se suele relacionar con la
instauracin de hbitos higienicodietticos inadecuados
y/o con alguna enfermedad especfica que lo cause.

Diarrea
Igual que el estreimiento, la diarrea es un trastorno
digestivo que origina, da tras da, numerosas consultas
en la oficina de farmacia.
Puede definirse como una alteracin en el trnsito
intestinal que se manifiesta mediante el aumento en el
nmero y el volumen de las deposiciones, con heces
de escasa consistencia o lquidas.
Es necesario diferenciar, en funcin de la clnica del
proceso, entre diarrea aguda y diarrea crnica.

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Si resulta difcil establecer los lmites de la

normalidad en cuanto al nmero y tipo
de deposiciones, no es menos difcil
determinar el origen del estreimiento

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Diarrea aguda

Diarrea crnica o prolongada

Indudablemente, es la que presenta ms repercusin epidemiolgica. Se caracteriza por tener una duracin inferior a 2-3 semanas y una etiologa mayoritariamente de carcter infeccioso.
En los pases desarrollados, afecta en mayor porcentaje a la poblacin infantil, pacientes inmunodeprimidos, ancianos y viajeros, y como principales causas se establecen las toxoinfecciones
alimentarias, las infecciones bacterianas, virales o por parsitos,
y la ingesta de determinados medicamentos.
El tratamiento bsico del sndrome diarreico, dado su carcter
autolimitado en sus formas benignas, se basar en normalizar el
equilibrio hidrosalino, evitar la deshidratacin, aliviar la sintomatologa. Para ello, el paciente debe recurrir a una dieta astringente y la administracin de agentes antidiarreicos.

Se define como la diarrea que se mantiene por

tiempo superior a 4 semanas, siendo en trminos
generales una manifestacin clnica atribuible a
una enfermedad sistmica o a un trastorno gastrointestinal primario.
Una evaluacin exhaustiva del caso permite establecer la tipologa de la diarrea y el tratamiento
ms adecuado. Diarrea inflamatoria, diarrea osmtica o por malabsorcin, diarrea secretora y
diarrea por motilidad alterada, son los principales
grupos en los que la diarrea crnica puede clasificarse, atendiendo a las caractersticas fisiopatolgicas.

CONSEJOS DESDE LA FARMACIA

Hbitos higienicodietticos
Estreimiento
I

Establecer un horario fijo: con el fin de establecer regularidad

en el rgimen de deposiciones, es bsico intentar reservar un
tiempo fijo al da para satisfacer la necesidad de defecar.

No inhibir el reflejo de defecacin cuando aparezca.

Beber como mnimo 1,5-2 l de agua (zumos, caldos, etc.) al

da. El agua es el mejor laxante natural.

Mantener una dieta sana y equilibrada, rica en fibra: frutas,

verduras, legumbres, cereales, etc. La fibra es un elemento
de la dieta no digerible, capaz de atravesar el tracto gastrointestinal y ser expulsada con las heces sin presentar prcticamente modificaciones. Su capacidad de acelerar el trnsito intestinal y de retener agua permitir incrementar el peso
y volumen de las heces y que su consistencia sea ms adecuada para una evacuacin fcil.

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Evitar la ingesta en exceso de alimentos astringentes y de los

que ralenticen el trnsito intestinal, ya que ello conlleva una
reabsorcin del agua contenida en la masa fecal y que las
heces sean entonces secas y duras, dificultando una evacuacin normal.

Realizar ejercicio fsico con regularidad y evitar en la medida

de lo posible el sedentarismo.

No abusar del uso de laxantes. Recordar que se trata de medicamentos y, como tales, no estn carentes de efectos secundarios, por lo que slo debe recurrirse a ellos cuando sea
estrictamente necesario y siguiendo las pautas dictadas por el
mdico.

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Diarrea
I

Una rehidratacin oral correcta y temprana del paciente es

bsica para su recuperacin. La reposicin urgente del agua y
electrolitos eliminados con las heces diarreicas debe realizarse
mediante la administracin de una solucin glucosada, rica en
sales minerales. La Organizacin Mundial de la Salud recomienda la frmula siguiente: 20 g de glucosa, 3,5 g de cloruro
sdico, 1,5 g de cloruro potsico y 2,5 g de bicarbonato sdico en 1 l de agua.

Instaurar una dieta adecuada en la que predominen alimentos

astringentes y evitar la ingesta de alimentos ricos en fibra,
leche, alimentos grasos, caf, etc. La incorporacin de alimentos a la dieta deber realizarse de forma progresiva y observando la tolerancia del paciente a ellos.

Proteccin de la regin perianal: la irritacin de la zona que circunda al ano generada a causa de las frecuentes deposiciones
puede disminuirse mediante el uso de toallitas impregnadas para
su limpieza, y de cremas o pomadas emolientes.

No instaurar tratamiento farmacolgico sin previa consulta al

facultativo.

Evitar la ingesta de alimentos y bebidas de dudoso origen y/o

calidad.

Potenciar, especialmente entre los ms pequeos, los hbitos

bsicos de higiene: lavarse siempre las manos con agua y
jabn despus de ir al bao, antes de comer, etc.

Extremar todo tipo de medidas higinicas, as como el tipo de

comidas (evitar alimentos crudos o poco cocinados) y bebidas
(beber siempre agua y/o refrescos embotellados) cuando se
realicen viajes a pases subdesarrollados.

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Laxantes y antidiarreicos
Clasificacin y uso de los laxantes

El tratamiento del estreimiento

debe individualizarse en funcin
de las caractersticas del paciente,
y para ello puede recurrirse al
uso de laxantes: sustancias capaces de estimular la motilidad
intestinal y, con ello, favorecer la
evacuacin.
El seguimiento de unas pautas
correctas de administracin ser
fundamental para garantizar su eficacia y seguridad, aunque ello no
dispensar la necesidad de reeducar
el trnsito intestinal mediante la
puesta en prctica de hbitos higienicodietticos adecuados.
Por el contrario, el abuso de este
tipo de frmacos puede comportar
la aparicin de problemas asociados, e incluso favorecer la cronificacin del estreimiento.
Atendiendo a su mecanismo de
accin, se clasifican en: mecnicos,
osmticos, lubricantes, evacuadores tpicos rectales y estimulantes.
Mecnicos o incrementadores
del bolo intestinal

Actan incrementando el volumen

de las deposiciones, disminuyendo
su consistencia y reduciendo el
tiempo de trnsito colnico. Su
modo de actuacin emula la actuacin fisiolgica del paciente, por
lo que se consideran los laxantes
de primera eleccin en el tratamiento del estreimiento simple y
en la mujer gestante.
Son agentes ricos en fibra (salvado de trigo, derivados de ciruelas),
muclagos y gomas (semillas de
plantago, lino, goma de tragacanto,
derivados de algas del gnero Gelium, metilcelulosa, carboximetilcelulosa). Su administracin debe
acompaarse de la ingestin de
abundante lquido, de forma que
permita la formacin de geles voluminosos que estimulen el peris-

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taltismo intestinal y faciliten la

evacuacin.
Estn contraindicados en pacientes que presentan lcera intestinal,
estenosis o disfagia, as como los
sometidos a tratamiento con digitlicos, anticoagulantes, salicilatos,
hierro y calcio, ya que su administracin conjunta puede llegar a
disminuir su absorcin.
Agentes osmticos

Osmticos salinos. Son sales de sodio/magnesio de cidos polibsicos. Su baja absorcin en el tracto intestinal y su elevada osmolaridad condicionan un aumento
de la presin osmtica colnica,
y as favorecen la entrada de agua
y estimulan el peristaltismo intestinal. Consecuentemente, su administracin oral o va rectal
(enemas) causa una evacuacin
completa y muy rpida, por lo
que se deben acompaar siempre
de la ingesta oral de cantidades
significativas de agua. Su uso est
recomendado en los casos que
requieran una evacuacin intestinal aguda, exmenes endoscpicos o radioscpicos, intervenciones quirrgicas, etc., y siempre
deben limitarse a perodos breves, ya que pueden causar una
prdida significativa de electrolitos o colon catrtico.
Agentes osmticos derivados de
azcares sintticos. Como la lactulosa y el lactitol. Su escasa absorcin y la inexistencia en el tracto
intestinal de enzimas capaces de
hidrolizarlos permite que estos
disacridos lleguen al colon inalterados, donde sern metabolizados por las bacterias colnicas.
Los cidos orgnicos de bajo peso molecular resultantes son capaces de modificar el pH del medio y aumentar la presin osmtica intraluminal, causando una
hidratacin de las heces, lo que,

sumado al aumento de la flora

intestinal, estimular el peristaltismo intestinal. Su buena tolerancia permite que su administracin est recomendada en todo tipo de pacientes que tengan
estreimiento simple, aunque
muy especialmente en ancianos,
mujeres embarazadas, pacientes
con trnsito colnico lento y/o
megacolon. Sus principales efectos secundarios radican en la capacidad de generar gran cantidad
de gases y distensin abdominal,
efectos que desaparecen a medida
que se ajusta la dosificacin.
Lubricantes y emolientes

Incluyen aceites minerales (aceite

de parafina), aceites vegetales,
emulsificados o no y tensioactivos
(docusato sdico o dioctil sulfosuccinato sdico) que actan
ablandando el bolo fecal y facilitando as la defecacin.
Su administracin se halla especialmente indicada en pacientes
que no deban realizar esfuerzos
durante la evacuacin, tal como
ocurre en pacientes con hernias,
hemorroides y mujeres tras el parto. Por el contrario, su uso no est
recomendado en nios, si el paciente presenta sntomas de apendicitis, dolor abdominal y/o posibilidad de obstruccin intestinal.
Se prestar atencin especial a la
administracin conjunta de estos
activos con otros medicamentos,
ya que se puede modificar su absorcin e incluso llegar a causar
distintas interacciones y/o intoxicaciones.
Evacuadores tpicos rectales

Como los supositorios de glicerina y los enemas. Son laxantes de

rpida respuesta, por lo que se hallan indicados en aquellos casos en
los que se requiera un efecto inmediato.

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Educacin sanitaria

Su administracin produce un
estimulo reflejo de la defecacin y,
a la vez, en el colon producen un
efecto hiperosmtico, ablandando
y lubrificando el paso de las heces.
Se desaconseja su uso si la persona afectada tiene una fisura anal o
hemorroides, por su capacidad de
irritar el ano.
Estimulantes

Su mecanismo de accin est basado en el aumento de la actividad

peristltica propulsiva del intestino,
mediado por irritacin de la mucosa o por estimulacin directa del
plexo nervioso submucoso. Su
efecto laxante, muy activo, es proporcional a la dosis, razn por la
cual es sumamente importante su
dosificacin correcta para disminuir los posibles efectos adversos
(molestias tipo clico y otras alteraciones). Aun as, no se aconseja
su administracin durante el embarazo, la lactancia, la menstruacin y en nios menores de 12
aos.
Incluyen los derivados del difenilmetano (fenolftalena, bisacodilo, picosulfato), derivados antraquinnicos, tanto naturales como
sintticos (sensidos, cscara sagrada, frngula, ruibarbo), y los procinticos (cisapride), cuyas indicaciones se centran en el tratamiento del estreimiento atnico,
siempre que tenga un carcter
temporal y se desee obtener una
respuesta rpida.
Independientemente de la prescripcin y la dispensacin de medicamentos con accin laxante para paliar puntualmente el problema del estreimiento, el
farmacutico debe poner en conocimiento del paciente el uso y
abuso de laxantes en general, y fomentar la adquisicin de hbitos
higienicodietticos correctos frente a dicho uso y abuso.

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Clasificacin
y uso de los antidiarreicos

diarreas de tipo toxoinfeccioso, especialmente en nios.

Frente a cualquier tipo de diarrea,

independientemente de su etiologa o su persistencia, se aconseja
que se tomen medidas que palien
la prdida hdrica y electroltica
que presenta el paciente. Uno de
los objetivos principales es evitar la
deshidratacin del individuo, por lo
que en aquellos casos en los que no
sea posible efectuar la rehidratacin
por va oral, para ello, deber recurrirse a la va parenteral.
La administracin de frmacos
antidiarreicos estar indicada para
aliviar la sintomatologa cuando las
diarreas no presenten indicios de
una enfermedad importante subyacente, aunque nunca debern utilizarse en nios ni en embarazadas,
sin consultar previamente al mdico. La administracin de antibiticos deber realizarse siempre con
control mdico.
Atendiendo a su mecanismo de
accin, los antidiarreicos pueden
ser de accin intraluminal, inhibidores de la motilidad gastrointestinal, inhibidores de la secrecin intestinal y antiinfecciosos especficos.

Frmacos que inhiben la motilidad

gastrointestinal

Frmacos de accin intraluminal

Actan en el lumen intestinal e incluyen productos biolgicamente

inertes y, por consiguiente, muy
seguros. Entre otros, incluyen el
carbn activo (mediante un proceso fsico de adsorcin, es capaz de
neutralizar las toxinas y microorganismos causantes del sndrome diarreico) y el tanato de albmina y
otros derivados de taninos (gracias
a su capacidad de precipitar las
protenas en la superficie expuesta,
forman una capa protectora sobre
la mucosa, con lo que permiten
disminuir las secreciones intestinales). Se recomiendan como tratamiento de primera eleccin en

Bsicamente, son derivados opioides sintticos con poco efecto en

el sistema nervioso central (loperamida, difenoxilato) y forman parte
de un tratamiento puramente sintomtico de la diarrea. Su administracin genera un retraso del trnsito intestinal, que permite una reabsorcin mayor de agua y de
electrolitos, y de este modo proporcionan una consistencia mayor
de las heces. Estn contraindicados
en las gastroenteritis que cursen
con fiebre y/o en las que se observe sangre, moco o pus en las heces, as como tambin en pacientes
con colitis infecciosa aguda o seudomembranosa.
Frmacos inhibidores
de la secrecin intestinal

Su principal representante, el racecadotrilo (profrmaco del tiorfn),

es un inhibidor de la encefalinasa
selectivo y activo va oral, con potencial antidiarreico mediado por la
inhibicin del adenosinmonofosfato
cclico. Es un antisecretor intestinal
puro y de accin rpida que disminuye la hipersecrecin intestinal de
agua y electrolitos, sin ejercer efecto
en la secrecin basal, ni modificar el
tiempo del trnsito intestinal.
Antiinfecciosos especficos

No es aconsejable la administracin
de quimioterpicos, aunque la etiologa de la diarrea sea infecciosa, a
no ser que el mdico los prescriba
expresamente para el tratamiento de
la afeccin digestiva. La eleccin
de la medicacin ms adecuada
(antispticos, antibiticos, antiparasitarios) la determinar el agente
etiolgico causante de la diarrea
y de sus posibles resistencias. I

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