Danza medieval

Las danzas medievales son relativamente mal conocidas, habiendo dejado

pocas trazas escritas. Si algunas crnicas de la poca hablan de ellas, ninguna
las describe, de modo que hoy en da es casi imposible saber como eran
danzadas.
A esta dificultad se aade el problema del desciframiento musical: la notacin
musical se hacia en esa poca en un pentagrama de cuatro lneas (y no de 5
como hoy), lo que hace que la interpretacin de las frases meldicas sean
bastantes aleatorias.
Las primeras descripciones detalladas de baile en Europa datan de 1450 en
Italia, despus del comienzo del Renacimiento. Sin embargo, se sabe que el
baile fue popular en Europa durante la Edad Media, ya que es representado en
pinturas y miniaturas, y se describe en los textos.
Entre las danzas de las que se conserva el nombre hasta hoy, son de destacar:
Estampie (siglo XIII).
La estampie (en francs: estampie)?; en occitano estampida;
en italiano istampitta, istanpitta, stampita; en latn:stantipes era una danza
medieval y una forma musical de estilo instrumental y vocal, que fue popular
durante los siglos XIII y XIV.1 2 Poda llevar o no texto, aunque no se han
conservado muchos textos de estampies. La variante sin texto es una de las
primeras muestras que se conservan de msica instrumental pura en
la historia de la msica de Europa occidental.1 Se trata de la nica danza de
la Edad Media de la que se conservan tanto la descripcin como un repertorio
definido.3
Saltarello (siglo XIV).
Esta danza gozaba de gran popularidad en las cortes de la Edad
Media en Europa. Del siglo XIV se conservan cuatro saltarelli tempranos sin
coreografas. La forma musical de estas cuatro piezas es la misma que la de
la estampie y son todas mondicas.1 3 La principal fuente para la msica
del saltarello medieval italiano es un manuscrito toscano de finales del siglo
XIV o principios del XV etiquetado en la Biblioteca Britnica como MS. Add.
29987. La obra ms conocida del citado manuscrito es el segundo saltarello de
la coleccin.4
Durante el siglo XV la palabra saltarello se convirti en el nombre de un paso
de baile en particular (un doble salto en el tiempo dbil final o inicial) y el
nombre de un ritmo musical (ternario rpido), que aparecen en muchas danzas
coreografiadas. Danzas enteras consistentes slo en el paso y ritmo
del saltarello se describen como bailes improvisados en los manuales de baile

del siglo XV en Italia. El primer tratado de baile que se ocup de esta danza fue
la obra de Antonio Cornazzano de 1465. Este paso y ritmo no aparecen en los
manuales de danza del siglo XVI, ms que de pasada. Durante esta poca el
saltarello era bailado por grupos de cortesanas vestidas de hombres
en mascaradas. Dio lugar a la quadernaria en Alemania, que ms tarde deriv
en el saltarello tedesco en Italia.2
DANZAS DE LA MUERTE
En Grecia, cuando un hombre mora, se bailaba en corro junto a su cuerpo para
marcar su paso a la otra vida sin peligro. Los cristianos recogieron esta
tradicin interpretando un baile funeral para celebrar el "nacimiento" a la vida
eterna. Se crea que el difunto se unira a la multitud de ngeles que con
movimientos circulares glorificaban al Creador, por lo que la danza se convierte
as en smbolo de comunicacin entre vivos y muertos.
La Edad Media prest adems mucha importancia a una cualidad de la muerte:
su poder igualador para todas las jerarquas sociales; es decir , del triunfo
absoluto de la igualdad frente a la muerte.
Existe cierta confusin en torno a las expresiones "danza de la muerte" y
"danza macabra". Segn algunos autores, la "danza macabra" es la danza
jugada y bailada, mientras que la "danza de la muerte" sera su representacin
plstica (pinturas o grabados). Hay varias teoras sobre el origen y etimologa
del trmino "macabro". Para unos, derivara de la palabra rabe "makhabar",
cementerio. Para otros, de cierto trobador llamado "Macabre" o "Macabrus",
cuyos restos fueron acompaados de danzas en su traslado de Italia a Colonia.
Otra versin seala su origen en el trmino alemn "Lehn Macheria", que
significa "muralla"'. Una cuarta hiptesis sostiene que la palabra "macabro"
provenga del ingls "makebreak", "romperse", "quebrarse", "decaer". Estas
danzas eran representadas en cementerios. Un escritor del siglo XII, Giraldus
Cambrensis, nos hace una descripcin de stas en su "Itinerarium Cam briae":
"... Ya en el cementerio, la danza se realiza alrededor del camposanto. Se ven
hombres y mujeres que cantan, saltan y, como en trance, caen al suelo".
LOS JUGLARES
Descendientes de los "histrionis" de la decadente Roma, el juglar, vagabundo
incansable y combinacin de danzarn, cantor, poeta, msico y actor, todo ello
a suel do, errando de un lugar a otro con sus juglaras, danzas y acrobacias, es
un persona je paradigmtico de la Edad Media. Su importancia es vital como
transmisor de las tradiciones de un pas a otro, dando a conocer las danzas de
la Antigedad clsica a la Europa medieval.
En la danza juglaresca se dio mucha importancia al gesto, que se realizaba con
las manos. Un poema germano del siglo XI, el Lai de Rudlieb (equivalente a las
canciones de gesta latinas), ensalza los distintos gestos de las manos de los

juglares, y en el manuscrito de Manesse, en Heidelberg, se pintan expresivas

danzas de manos.
A partir del siglo IX se unirn los poetas y cantores de las cortes en los juglares
populares, que hasta entonces haban permanecido separados. Ya en la Baja
Edad Media, habr que distinguir al trovador (generalmente noble ), que se
dedica a la poesa por aficin, del juglar, que lo hace bajo una remuneracin.
El gran mrito del juglar fue hacer la danza ms subjetiva y personal, y al
secularizarla, junto con la msica, convirti a ambas en una profesin. Y as, el
antiguo juglar de danza se convertir en el Renacimiento en el "baladin" o
maestro de danzas de las cortes.
DANZA POPULAR
Pese a todos los horrores y calamidades que la Edad Media hubo de
contemplar, parece que la gente no dej de bailar, sino que por el contrario la
danza se configur como un importante elemento de expresin social.
En general, puede decirse que por brbaros que fuesen los pueblos invasores
no hubo ninguno que no tuviera un tipo y otro de expresin festiva popular. Los
pueblos germanos, que fueron quienes se instalaron definitivamente en los
territorios del extinguido imperio, eran tribus poco cultivadas, pero que
indudablemente tena una poesa comunitaria: frmulas rituales, conjuros,
adivinanzas, mximas y una pequea lrica social, es decir, canciones de danza
y trabajo.
Dentro del rea francesa, tenemos el caso de los druidas, los cuales cantaban
con sus liras a sus hroes y bailaban en crculos alrededor de la encina
totrnica. Se cree que algo parecido haran todos los germanos y una
supervivencia de esta tradicin podran estar en la danza medievalllarnada
"danza de los magos", que se celebraba en algunos pases europeos el primer
da de mayo: un crculo de jvenes de ambos sexos bailaba alrededor de un
palo largo plantado en el suelo.
Respecto al rea goda, tenemos informacin sobre los godos espaoles. Segn
San Isidoro, "distinguanse por su glotonera y embriaguez, por su aficin a la
riqueza de vajillas y muebles, por su avaricia, su rapacidad, su traicin, su
aficin a las queridas y al juego, por el derroche de lujo con el que celebraban
bailes, cantos y banquetes".
Jovellanos, comentando ciertas costumbres asturianas, explica cmo los
movimientos de una danza conocida como "danza de espadas", terminan en
una rueda en la que los danzantes forman con sus espadas la figura de un
escudo, en la cual se sube el gua de la danza al tiempo que efecta con su
espada movimientos de desafo en las cuatro direcciones a unos supuestos e
invisibles enemigos. Para Jovellanos, esta danza no sera ni ms ni menos que
la ceremonia que acompaaba a la coronacin de los reyes visigodos.
Las ferias y las fiestas medievales, aunque conservando un elevado contenido
religioso, sern el punto de convergencia de las gentes donde se permitir

cierta liberalidad, dentro del rgido orden e ideologa oficiales. En las plazas se
realizarn espectculos callejeros (teatro, danza, festines), con abundante
participacin de mimos, cantores y danzarinasactrices.
El Carnaval fue la fiesta por excelencia de la Edad media. Su origen se remonta
a la Antigedad (Saturnales romanas). El consumo de carne era autorizado,
pues luego vena la Cuaresma, perodo de rgida abstinencia. Se organizaban
danzas y mascara das; personajes tales como: bufones, enanos, gigantes,
monstruos, payasos, integraban la cultura cmica de la Edad Media. Tenemos
numerosos testimonios escritos, entre ellos cabe destacar "Don Carnal, don
Amor y la derrota de Doa Cuaresma", del Arcipreste de Hita.
Otra fiesta importante fue la llamada "del vino" .La vendimia era una actividad
sumamente importante, a la que sola acudir todo el mundo, y no era raro que
durante su celebracin se paralizaran los tribunales y la administracin pblica.
En ella, se co ma y se beba mucho, terminando en alegres danzas
En general, en todo el mbito de lo que hoy es Europa, puede decirse que en la
Edad Media se diferenciaron y tomaron cuerpo las danzas europeas, muchas de
ellas tras una lenta evolucin que vena de la Antigedad. Tal es el caso de las
"pumanieskas" rumanas, de las "csardas" magiares, de las "mazurkas" polacas,
de los bailes Cosacos y los "golubey" rusos, de los "minuet" bohemios ms
tarde, danzas cortesa nas. y la popular "tarantela" napolitana. La "giga" inglesa
y casi todas las danzas escocesas son igualmente de origen medieval.
Por ltimo, hay que mencionar un grupo aparte de danzas, que, segn parece,
su frieron muy poco la influencia de la Edad Media y se han mantenido
prcticamente sin transformaciones hasta nuestros das. Este sera el caso de
la "sardana", de la "danza prima" de Asturias y de los bailes vascos.
Al principio, los bailes se acompaaban slo con la voz humana. De aqu la
"balada" o cancin para ser bailada. Con el tiempo se enriqueci la cantidad y
calidad de los instrumentos que acompaaron a la danza (a las rudimentarias
flautillas y violas ini ciales fueron aadindose las trompas, lades,
cornamusas, etc.).
DANZA POPULAR y SEORIAL
La "chorea", "carola" o "ronde", danza circular, y el "tripudium", danza en tres
tiempos en la que los ejecutantes bailaban individualmente, eran danzas que
poda ejecutar cualquiera; simplemente consista en marcar un ritmo simple y
obstinado.
Pero las clases dominantes, culturalmente desarrolladas, en su afn de
destacar del pueblo, se volvieron intrpretes ms refinados e inventaron una
nueva forma de danzar, de estructura variable: la "danza mensurada" o
medida, en la que se segua las indicaciones de una medida musical y de una
poesa que le sirve de base. Podan clasificarse en dos grupos: de tiempo vivo,
como el trotto y el saltarello, y de tiempo moderado, como la ductia, la nota o
la estampida. Su objeto era encontrar la belleza formal, el equilibrio y el

refinamiento. Nace la danza culta, aunque con reglas todava simples,

producindose en este momento el divorcio irremisible entre sta y la danza
popular, que expresar con movimientos no sujetos a normas los sentimientos
del pueblo y har perdurar ritos cuyo sentido original ya se haba perdido.