Microcefalia - Infeccin por virus Zika

Dr. Alfredo Cerisola Dra. Mnica Pujadas

Qu significa microcefalia?
Es una palabra que describe que el tamao de la cabeza es menor al esperado en comparacin con otras
personas de su misma edad o sexo. Macrocefalia se utiliza cuando su tamao es mayor al esperado. Para
evaluar el tamao de la cabeza se usa la medida de la circunferencia craneal mxima o permetro
craneano. Para medirlo se utiliza una cinta centimetrada flexible.

Por qu es importante medir el permetro craneano y definir si el nio tiene microcefalia?

La cabeza crece debido, principalmente, al crecimiento del cerebro dentro del crneo. El tamao de la
cabeza es una medida relativamente confiable del tamao del cerebro. Cuando el cerebro crece a un ritmo
menor a lo normal, por la razn que fuera, la cabeza tendr un tamao menor a lo esperado. En estos
casos el nio puede tener problemas neurolgicos y del desarrollo.
Cules son las enfermedades que pueden producir microcefalia?
Existen mltiples causas de microcefalia. Cuando la causa que la produce tiene lugar antes del nacimiento,
la microcefalia se denomina congnita. En otros casos, cuando la causa ocurre luego del nacimiento, se
denomina microcefalia postnatal.
Entre las causas de microcefalia congnita se incluyen los trastornos del desarrollo cerebral (generalmente
de causa gentica, con cerebros con un menor nmero de neuronas o con trastornos relacionados con la
migracin de las neuronas durante la formacin del cerebro o malformaciones cerebrales, etctera).
Tambin constituyen causas de microcefalia congnita las diferentes agresiones que puede sufrir un
cerebro que se vena desarrollando normalmente (infecciones por virus [ejemplos: citomegalovirus, VIH],
por protozoarios [ejemplo: toxoplasmosis], por bacterias espiroquetas [sfilis], ingesta de alcohol,

tabaquismo o consumo de drogas [ejemplos: pasta base, cocana] durante el embarazo, insuficiente
irrigacin sangunea, oxigenacin o nutricin del cerebro del feto).
Recientemente, a partir de un aumento sustancial de los casos de microcefalia en Brasil, se ha planteado la
relacin entre la infeccin por el virus Zika y microcefalia.
Cules son las posibles manifestaciones clnicas en un nio que tiene microcefalia?
Las manifestaciones clnicas de la microcefalia pueden ser muy variadas, desde la normalidad absoluta,
hasta retraso del desarrollo psicomotor, dficits motores, problemas visuales, auditivos, epilepsia,
etctera. Las manifestaciones clnicas dependern de la causa que haya actuado y, en el caso de las
lesiones cerebrales, de las reas afectadas.
Entonces tener microcefalia implica necesariamente una patologa?
No. Hay nios con microcefalia que tienen un desarrollo y examen neurolgico normales. Sin embargo,
cuando un nio tiene una microcefalia son mayores las probabilidades de que exista una alteracin
neurolgica. Por eso, se considera un factor de riesgo o signo de alerta, pero es importante entender
que microcefalia no es igual a patologa. Ser necesario realizar evaluaciones y un seguimiento ms estricto
para determinar si todo evoluciona bien o no. Si el nio presentara una alteracin neurolgica, el
diagnstico y el tratamiento precoz (estimulacin, rehabilitacin, etctera) se asociar con un menor
impacto en su desarrollo y un mejor pronstico. Adems, en algunos casos especficos, el diagnstico de la
causa de la microcefalia implicar un tratamiento especial.
Qu es el virus Zika?
El Zika es un tipo de virus del gnero Flavivirus. Su infeccin se contrae principalmente a travs de la
picadura de un mosquito Aedes aegypti infectado, al igual que otras enfermedades como el dengue y
chikungunya. Se han descrito casos de trasmisin del virus Zika por va sexual, ocupacional (por exposicin
del personal que trabaja en laboratorios) y de infeccin al feto cuando la madre embarazada contrae la
infeccin. Si bien se conoce desde 1947, donde se aisl por primera vez en Zika (Uganda), en los ltimos
aos ha producido epidemias y desde mayo de 2015 se detectaron casos autctonos en Brasil, y se ha
propagado a varios pases de las Amricas, lo que llev a la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) a
emitir un alerta epidemiolgico informando sobre esta situacin y recomendando medidas para poder
disminuir su transmisin.

Cules son los sntomas de la infeccin por el virus Zika?

La infeccin por el virus ZiKa produce sntomas solo en 1 de cada 5 casos. En los restantes 4 de cada 5
casos, sera asintomtica. Cuando es sintomtica, la infeccin puede cursar con fiebre baja (o
eventualmente sin fiebre), con aparicin de manchas rojizas en la piel que pueden provocar picazn, dolor
e inflamacin de las articulaciones, dolor muscular, dolor de cabeza, enrojecimiento de las conjuntivas
oculares y, menos frecuentemente, dolor de garganta, tos seca y alteraciones gastrointestinales,
principalmente vmitos.
La enfermedad clnica es, por lo general, leve y con sntomas que duran desde varios das hasta una
semana. Las complicaciones son raras.
Cuando una mujer embarazada contrae la infeccin, el virus puede afectar al feto y producir una infeccin
cerebral (encefalitis) con lesiones a nivel del cerebro y microcefalia por prdida neuronal, con imgenes de
calcificaciones y aumento del lquido ventricular, entre otras alteraciones. Estas imgenes no son
especficas del virus Zika. Existen muchas otras causas que pueden dar manifestaciones similares. La
asociacin entre la infeccin por el virus Zika y la microcefalia fetal y del recin nacido ha sido descrita
recientemente y estn realizndose investigaciones que permitan conocer mejor este problema de salud.
Por lo tanto, la informacin puede sufrir modificaciones en el futuro prximo.
Cmo se confirma la infeccin por el virus Zika?
En la etapa aguda, se puede identificar la presencia del virus por tcnicas de biologa molecular
(denominadas Reaccin en Cadena de la Polimerasa con Transcriptasa Reversa). En la etapa posterior, el
diagnstico se realiza sobre la base de exmenes de sangre que permiten identificar los anticuerpos contra
el virus. Los anticuerpos son molculas que el organismo produce para defenderse especficamente de
cada infeccin. Por el momento, este estudio se realiza solamente en el Laboratorio de Salud Pblica.
Cul es el tratamiento para la infeccin por el virus Zika?
Para la infeccin adquirida, no existe un tratamiento especfico ni vacuna para prevenirla. El tratamiento
consiste en reposo, una adecuada hidratacin y aliviar el dolor y la fiebre con paracetamol. No est

recomendado utilizar ibuprofeno, cido acetil saliclico (aspirina ) ni ningn otro anti-inflamatorio no
esteroideo. Es fundamental adems que el paciente est aislado y protegido para evitar que lo piquen
mosquitos que luego diseminen la enfermedad, al menos durante 7 das desde el inicio de los sntomas.
Para la infeccin congnita con microcefalia, el tratamiento depender de las consecuencias de la lesin
cerebral. En trminos generales, consistir en la estimulacin del desarrollo y las terapias de rehabilitacin.
La principal medida preventiva es evitar ser picados por mosquitos. Actualmente en Uruguay el vector
Aedes aegypti se encuentra presente en todo el pas. En especial quienes viajen a pases donde hay casos
autctonos deben protegerse con repelentes, proteger el ambiente y usar ropas largas.