Qu es el PUNTO de ROCO?

El punto de roco es la temperatura a la que debe enfriarse una masa de aire para provocar la
condensacin del vapor de agua contenido en ella, sin que vare la cantidad de vapor de agua que
hay en ella.
Como se ha comentado en otra entrada anterior, a medida que disminuye la temperatura de una
masa de aire, va disminuyendo la capacidad que tiene para contener vapor de agua, es decir, va
disminuyendo la humedad relativa de sta. Si dicha masa de aire contina enfrindose llegar un
momento en que el aire alcanzar el punto de saturacin y, a partir de ah, podr producirse la
condensacin.
La temperatura a la cual la masa de aire alcanza la saturacin es el punto de roco.
Cuanto ms cerca estn la temperatura actual de una masa de aire y su temperatura del punto de
roco, entonces ms prxima estar esa masa de aire de la saturacin.
Por contra, si la diferencia entre la temperatura actual de una masa de aire y la del punto de roco
es grande, el aire estar ms lejos de la saturacin.
Por ejemplo, vamos a comparar las temperaturas de dos estaciones y sus respectivos puntos de
roco. Imaginemos que en el aeropuerto de Manises (Valencia) la temperatura del aire es de 28C y
la del punto de roco es de 15C, y en el eropuerto Charles de Gaulle (Pars) la temperatura del aire
es de 10C y la del punto de roco es de 7C. En cul de los dos casos se estar ms cerca de la
saturacin?, pues en aqul en el que la diferencia entre ambas temperaturas sea menor. En nuestro
ejemplo, sera en el aeropuerto de Pars.
La humedad relativa de una masa de aire ser tanto mayor cuanto ms cerca est el aire de
alcanzar al saturacin.
Qu ocurre cuando la temperatura del punto de roco es igual a la temperatura del aire?. Pues lo
que ocurre es que el aire est saturado y puede empezar a darse la condensacin del vapor de agua
contenido en esa masa de aire.
Por ejemplo, en el ejemplo anterior cul debera ser la temperatura del punto de roco del
aeropuerto de Manises, para que el aire estuviera saturado?. Evidentemente, 28C.
Si en el caso anterior en el aeropuerto Charles de Gaulle de Pars la temperatura del punto de
roco fuese de 10C y la del aire fuese la misma, cul sera la humedad relativa?. Evidentemente,
sera del 100%.
La presin de vapor de saturacin aumenta con la temperatura. Si el aire se calienta,
aumentan la capacidad que tiene la masa de aire para contener vapor de agua. Por ejemplo. la
presin de vapor de saturacin del agua en funcin de la temperatura es:
Temperatura(C) Presin de vapor de saturacin (hPa)
0
6,11
10
12,27
20
23,37
40
73,77
Por otro lado, el punto de roco va a estar determinado por el contenido actual de humedad de la
masa de aire. Cuando hay un contenido de humedad alto, las temperaturas del punto de roco sern
ms altas.
Pongamos un ejemplo, si en el aeropuerto de Manises las temperaturas del aire y del punto de

roco son ambas de 26C y en el aeropuerto de El Altet (Alicante) la temperatura del aire es de 26C
y la del punto de roco es 22C, en cul de los dos aeropuertos habr un mayor contenido de
humedad?. La respuesta es, en aquel que tenga un mayor punto de roco. En este ejemplo, en el
aeropuerto de Manises.
O, lo que es lo mismo, si la temperatura de roco es baja, se infiere que el contenido de humedad
de esa masa de aire es bajo.
Resumamos conceptos vistos hasta ahora:
La cantidad de vapor de agua presente en una masa de aire es la humedad.
El grado de saturacin de una masa de aire viene dado por la humedad relativa.
El punto de roco es la temperatura a la que una masa de aire se enfra para que empiece la
condensacin.
Cunto ms prxima est la temperatura del aire a la del punto de roco, entonces ms
cerca estar la masa de aire de alcanzar la saturacin.
Veamos otro ejemplo ms. Si un da determinado de invierno las temperaturas del aire y del
punto de roco en Manises son de 10C y en El Altet son, la del aire 16C y la del punto de roco
13C, podremos afirmar que la humedad en El Altet es mayor que en Manises (ya que la
temperatura del punto de roco es mayor), pero el grado de saturacin sera ms bajo en El Altet que
en Manises, ya que la diferencia entre la temperatura del aire y la del punto de roco es menor en
Manises que en El Altet. De hecho en Manises, se ha alcanzado la saturacin del aire y es probable
que empiece a ocurrir la condensacin del vapor de agua.
Otro ejemplo ms. Supongamos ahora que en el aeropuerto de Son Sant Joan (Palma de
Mallorca) la temperatura del aire es de 16C y la del punto de roco tambin de 16C, y en el
aeropuerto de Barajas (Madrid) la del aire es de 19C y la del punto de roco es de 14C. En qu
aeropuerto el contenido de humedad ser menor?. La respuesta es en aquel en el que el punto de
roco sea menor, en nuestro ejemplo sera en Barajas. En qu aeropuerto sera mayor la humedad
relativa?. La respuesta es en aqul en el que la diferencia entre las temperaturas del aire y del punto
de roco sea menor. En nuestro ejemplo sera en Son Sant Joan.
Cuando una masa de aire se enfra hasta alcanzar la temperatura del punto de roco y el vapor de
agua empieza a condensarse, qu ocurre con la temperatura del punto de roco?. Pues que al
producirse la condensacin, parte del vapor de agua se convierte en agua lquida y, en consecuencia,
disminuye la cantidad de vapor de agua presente en esa masa de aire, y como disminuye el
contenido de humedad, disminuir tambin la temperatura del punto de roco.
Si el contenido de humedad no cambia tampoco lo hace el punto de roco.