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Sandra Maria Galheigo
Profesora Titular de la Facultad de Terapia Ocupacional de la Pontifcia Universidade Catlica
de Campinas, PUC-Campinas. Doctora en Ciencias Sociales de la Universidad de Sussex,
Reino Unido.
RESUMEN
Este artculo discute la utilizacin del concepto de cotidiano en la Terapia Ocupacional. Realiza
una revisin bibliogrfica del uso del concepto en las ciencias sociales, la psicologa social y la
filosofa. A partir de dicha revisin, argumenta que el aspecto innovador del uso del concepto
en la Terapia Ocupacional est asociado al cambio en la proposicin terico-metodolgica que,
segn la perspectiva crtica, busca retomar la relacin Sujeto-Historia. As, contrapone el
modelo positivista, que valida el entrenamiento de las actividades de la vida diaria, con la
perspectiva histrico-social, que busca la resignificacin crtica de la cotidianeidad del sujeto.
Palabras clave: Actividades cotidianas. Terapia ocupacional/tendencias. Literatura
de revisin.
INTRODUCCIN
El cotidiano es un concepto que comienza a ser utilizado en Terapia Ocupacional en la ltima
dcada, cuando algunas disertaciones y (ALMEIDA, 1993; TAKATORI, 1999) y publicaciones
(ALMEIDA, 1997; CASTRO et al., 2001; FRANCISCO, 2001; TAKATORI, 2001) pasan a
incorporarlo como unidad de anlisis. Entretanto, la idea de vida diaria impresa en su
significado viene siendo utilizada por la Terapia Ocupacional desde sus orgenes. Qu tendra
entonces de innovador la adopcin de este concepto? Su aparicin es exclusiva del dominio de
la Terapia Ocupacional o ha resurgido como un organizador de determinadas ideas en diferentes
disciplinas en las ltimas dcadas? Este artculo se propone presentar su surgimiento en
disciplinas afines y reflexionar sobre las modificaciones en su utilizacin. Adems, pretende
profundizar los principios que provocaron que los objetivos de la Terapia Ocupacional se
modifiquen del entrenamiento de las actividades de la vida diaria a la resignificacin de lo
cotidiano. Para ello, proceder a contraponer individualidad y singularidad, buscando en el
contexto histrico-social, en la cultura y en los procesos de subjetivacin del mundo
contemporneo la fundamentacin para el uso del concepto de cotidiano en la Terapia
Ocupacional.
Cuando lo cotidiano entra en escena...
Una consulta rpida a libros de pedagoga, trabajo social, psicologa social e sociologa que
contienen en sus ttulos la palabra cotidiano y sus derivaciones es suficiente para mostrar la
frecuencia con que, en la ltima dcada, el da a da de las escuelas, de las ciudades y de los
actores sociales en sus diferentes recorridos pas a ser el foco de la atencin de investigadores,
estudiosos y profesionales asistenciales. Se evita hablar sobre un fenmeno desde afuera, dese
una perspectiva terica, con la debida distancia sujeto-objeto para, por el contrario, buscar el
conocimiento a travs de la ptima de alguien, desde el interior, compartiendo vivencias,
develando representaciones, sentidos y significados. Por lo tanto, se cree que es el estudio de
las prcticas sociales, que atraviesan la cotidianeidad, lo que posibilita la comprensin de la
realidad social y abre las puertas para su transformacin.
Este ha sido el enfoque metodolgico utilizado para estudiar numerosos fenmenos, eventos y
prcticas. El foco se encuentra en la comprensin que el propio sujeto tiene sobre los aspectos
de su vida cotidiana, sea la comprensin de la violencia por parte de los jvenes (MINAYO et
al., 1999), o la comprensin que los conductores de mnibus tienen de la dificultad de su
trabajo (SATO, 1995), la discusin sobre las conversaciones cotidianas acerca de la menopausia
(MENEGON, 2000), la representacin que las personas con lesiones por esfuerzos repetitivos o
disturbios osteo-musculares relacionados con el trabajo tienen de su dolor (MAGALHES,
1998) o la comprensin de los ancianos sobre su participacin en programas de ocio en grupos
de la tercera edad (BORINI, 2002), entre muchos otros ejemplos. El estudio de los fenmenos
sociales, sean las conversaciones, los mitos, las religiones, las ideologas, posibilita el acceso a
la comprensin de las representaciones sociales de lo cotidiano a partir del senstido comn y de
los saberes populares. Se pretende de este modo romper con el dualismo individual - colectivo,
sin reducir uno al otro. Finalmente, todas las culturas que conocemos poseen instituciones y
normas formales que conducen, por un lado, hacia la individualizacin, y por otro, hacia la
socializacin. Las representaciones que elaboran cargan con la marca de esta tensin,
otorgndole un sentido y procurando mantenerla en los lmites de lo soportable. No existe
sujeto sin sistema ni sistema sin sujeto. El papel de las representaciones compartidas es el de
asegurar que su coexistencia sea posible (MOSCOVICI, 1998, p. 12).
El enfoque en la investigacin social de carcter cualitativo se destac a partir de los aos 50,
principalmente con trabajos de Goffman (1974) sobre las instituciones totales, abriendo as un
espacio creciente para el estudio de pequeos grupos como proceso para la comprensin de la
realidad social cotidiana. En Brasil, dichos abordajes pasan a ganar espacio principalmente a
partir de los aos 80 (FERREIRA, 1979). Tales mtodos de investigacin y teorizacin
examinan cmo el mundo social es creado al compartirse significados a travs de un proceso
inter-subjetivo. El sentido comn pasa a adquirir importancia en la investigacin al pensarse
que se tiene acceso a la realidad social objetiva a travs de la interpretacin que las personas
hacen de ella. La Fenomenologa de Schutz (MAY, 1993; MINAYO, 1998, 1999), as como la
Etnometodologa de Garfinkel (MAY, 1993; MINAYO, 1999), se configuran, por lo tanto, en
las Ciencias Sociales como la Sociologa de la Vida Cotidiana (MINAYO, 1999). Ambas surgen
para ocupar la laguna dejada por las corrientes positivistas y marxistas en la comprensin de la
subjetividad del ser social que se manifiesta en la lectura del significado que los actores
sociales atribuyen a la vida cotidiana. La Etnometodologa y la Fenomenologa vienen entonces
a contraponerse a las corrientes positivistas, basadas en el estudio de la realidad a partir del
hecho que slo puede ser aprehendido por los sentidos, y a las corrientes marxistas, ms
interesadas en los abordajes filosficas o macro-sociales (MINAYO, 1999).
Sin embargo, podra pensarse que la realidad puede ser reducida a la concepcin que los
hombres tienen de ella. El debate deja un espacio entre la teora social y la interpretacin que
los hombres hacen de la vida social, subyace un debate mayor entre la teora sociolgica y la
investigacin social, entre la macro-teora, que se interesa por el comportamiento del conjunto
de las personas y los anlisis de las estructuras y sistemas sociales, y la micro-teora que se
preocupa por la interaccin cara a cara entre las personas en su cotidianeidad (MAY, 1993). Si
ambas se interesan por los problemas con los cuales nos enfrentamos en la realidad social,
adoptan, por otro lado, abordajes distintos de dichas cuestiones. Los tericos tienden a pensar la
escena social, disocindola de las acciones cotidianas. Permiten as que se ubiquen los
resultados de la investigacin social dentro de una teora general mayor que sirve de esqueleto
para la comprensin de la dinmica social. Al mismo tiempo, su grado de generalizacin puede
ser insuficiente para poder comprender un territorio especfico de la vida social, locus de la
micro-teora (MAY, 1993).
La teora crtica en particular enfatiza las relaciones de dominacin existentes en la sociedad y
que atraviesan la cuestin del significado cotidiano. Parte del principio de que no existe una
verdad que pueda ser alcanzada por la utilizacin de tcnicas de investigacin social. Para los
tericos crticos comprender dichas relaciones de dominacin trae en s misma la posibilidad de
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Es all que tiene lugar la entrada del concepto de cotidiano en los estudios de terapia
ocupacional. ste surge, por lo tanto, no como un mero modismo sino como una bsqueda,
intencional o no, de hacer uso de los conceptos que ms se ajusten a las lecturas y
proposiciones crticas de la accin de la terapia ocupacional.
Se percibe as que la nocin de cotidiano surge con la pretensin de sustituir los conceptos de
actividades de la vida diaria y actividades de la vida prctica. Si retomamos el origen de estos
dos conceptos en la terapia ocupacional as como la informatizacin de su uso en fichas de
evaluacin, se identifica de inmediato la perspectiva positivista de la obtencin de datos y de su
mensuracin con el objetivo de evaluacin y planeamiento de la intervencin teraputica. En
general las evaluaciones estn compuestas por largas listas de actividades de autocuidado,
automantenimiento, tareas domsticas y comunicacin, entre otras, que, al ser analizadas en
detalle, se desdoblan en tareas, y hasta en etapas, ms especficas. En su elaboracin se parte
usualmente del principio de que esos haceres rutinarios son universales y deben ser catalogados
en categoras nicas. De la evaluacin y deteccin de dificultades en algunos o varios de sus
registros es que se formula el entrenamiento, que tiene la intencin de favorecer la
independencia del individuo, como afirman algunos autores, o su autonoma, como prefieren
otros. Como afirma Francisco (2001):
...las actividades de la vida diaria vienen siendo comprendidas y utilizadas, en gran escala, por
los terapeutas ocupacionales como repeticin mecnica de actos/acciones fsicas exigidos para
que se efectivice el da a da, cuyo sentido no es cuestionable (p. 75).
A partir de lo expuesto es razonable afirmar que los conceptos de actividades de la vida diaria
(AVDs) y actividades de la vida prctica (AVPs) son a-histricos, siendo utilizados de forma
indiscriminada y descontextualizada en los libros y en las prcticas de terapia ocupacional a lo
largo de dcadas. Igualmente, en mayor o menor grado, se puede afirmar que no incorporan la
diversidad cultural y social en su concepcin.
Las AVDs y las AVPs vienen a componer lo que Francisco (2001) llam modelo de ejercicio.
En el mismo, "los terapeutas ocupacionales se tornan especialistas en ejercicios progresivos de
resistencia, en actividades de la vida diaria, en soportes funcionales, en el desarrollo prevocacional, etc." (FRANCISCO, 2001, p. 31). Segn este modelo, el proceso de recoleccin de
datos en la evaluacin inicial consiste en hacer uso de las anamnesis y de las entrevistas
estructuradas o semi-estructuradas donde son recogidas las informaciones respecto del
desempeo en las AVDs y AVPs, las respuestas son posteriormente sistematizadas, analizadas y
los problemas identificados son convertidos en objetivos de tratamiento.
La incorporacin del concepto de cotidiano en la produccin terica y en el discurso de la
prctica trae implcita una transformacin radical en la proposicin terico-metodolgica de la
terapia ocupacional. La accin de la terapia ocupacional, segn la perspectiva crtica, se funda
en retomar en forma histrica y contextualizada al sujeto y su insercin participante en el
colectivo.
Lo afirmado ms arriba nos remite, inicialmente, a pensar el papel de la subjetividad en la vida
cotidiana. Finalmente, como seala Heller (2000, p. 17), "la vida cotidiana es la vida del
hombre completo", donde se colocan "sus sentidos, todas sus capacidades intelectuales, sus
habilidades manipulativas, sus sentimientos, pasiones, ideas, ideologas".
Cuando focalizamos en la subjetividad, nos atenemos a los significados que las personas dan a
sus experiencias, esto es, la comprensin y la interpretacin que realizan de su realidad social.
Tal visin trae en s misma la idea de que ellas tienen (o buscan tener) la autonoma de
determinar el curso de sus vidas, ejerciendo libremente sus pensamientos y yendo al encuentro
de sus deseos y anhelos. Tal afirmacin, sin embargo, se vuelve problemtica si se reduce a una
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