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LosAlemanes
Prlogode CarlosBelvedere
~~Trilce
Elias Norbert
Los Alemanes
1a ed. - BuenosAires: Nueva Trilce, 2009.
432 p.; 23x16 cm.
ISBN 978-987-24976-3-7
INDICE
1.Sociologia
Fecha de catalogacin: 28/08/2009
Traduccion:Luis Felipe Segura y Angelika Scherp
PRLOGO
Por Carlos Belvedere.
......
21
Introduccin
23
. . . . .
www.nuevatrilce'.com.ar
info@nuevatrilce.com.ar
A. Transformaciones
en el Siglo XX
.........
. 41
. 62
. . . . . . .
a las nacionalistas
. . . .
.139
.149
.168
. . ........
.1S5
n. La exaltacinde la guerra
. . . . . . . . .219
en la literatura de la
....
PRLOGO
.227
Carlos Belvedere
.236
.221
. . . . . . . .240
. .276
Cl.TARTA PARTE
El colapso de la civilizacin
Conclusin . . . . . . .
.307
.399
QUINTA PARTE
Reflexiones acerca de la Repulica Federal Alemana
.401
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
CARLOS BELVEDERE
PRLOGO
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NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
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Los.ALEMANES
CARLOS BELVEDERE
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en ~o est lejos, Elias, de la concepcin kantiana de la minora de edad, a la
cual incluso cita oblicuamente. La personalidad autoritaria est predispuesta
a obedecer rdenes que vienen de arriba, decisiones ya tomadas; de ah que, en
Lo mismo que
este tipo de rgimen, el individuo se mantiene e.n la fase de :i:i-mo.
las rdenes paternas, tampoco las rdenes del dictador son siempre agradables;
no obstante, en ltima instancia se las obedece, de lo contrario, entran en accin
rpidamente el Ejrcito o la polica, pilares de toda organizacin estatal autocrtica y monoltica. Por eso es que, para asegurar la obediencia por completo, los
gobernantes autocrticos suelen aprovechar su ilimitado poder de disposicin
sobre el monopolio de la violencia del Estado, dndole la mayor solidez posible
al aparato de control de la coaccin externa para garantizar as que el individuo
no se le extrave.
El "rgimen autocrtico" es, entonces, el complemento de la "personalidad
autoritaria": ni su causa ni su efecto, sino elementos de una misma figuracin
en que ambos se desarrollan de manera convergente. Un rgimen autocrtico
exige una estructura de la personalidad relativamente simple, tanto a las
personas que mandan como a las que obedecen. En cambio, un sistema parlamentario multipartidista constituye una forma de gobierno ms compleja y
difcil que requiere, por lo tanto, una estructura de la personalidad tambin
compleja y plural.
La descripcin de fenmenos sociales -en especial, de uno tan oscuro y dificil
de comprender como lo es el nazismo- no admiten explicaciones unilalterales
sino que requieren de la articulacin de niveles y dimensiones psicosociales y
socioestructurales. As es que, para explicar el ascenso de Hitler al poder, Elias
se basa en factores aparentemente irrelevantes tales como el modo de beber y
e~~ado de infelicidad del pueblo alemn. Los esquematismos del sociologismo
dinan que hace "microsociologa" ... Pero no es el caso. Elias es renuente a las
co~partimentalizaciones empobrecedoras, encarando el estudio de los procesos
social~~ en toda su dimensin y complejidad. Por eso, su interpretacin del
genoc1d10no discurre por los carriles ya transitados.
~ric Dunning Y Stephen Mennell sealan la singularidad de este planteo comparandolo, por un lado, con el nfasis germanocntrico puesto por Hannah Arendt
Y The?d_orAdorno, por un lado, y la posicin contraria de Emst Nolte que vea el
genoc1d10pergeado por los nazis como algo no excepcional basado en el modelo
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pohtica Y social "normal" antes y despus de la aberracin del nazismo. Aunque
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NORBERT
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CARLOSBELVEDERE
PRLOGO
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Elias lo admite, pero significativo- la decisin de matar a todos los
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que los objetivos fijados por los do~as y fantasas de un grupo determman su
accin ms fuertemente que cualqmer otro fin.
La creencia en la racionalidad intrnseca a la accin, orientada por intereses
ms que por creencias, hizo que muchos contemporneos no estuvieran preparados para anticipar el genocidio, y permanecieran en la pasividad bajo la esperanza de que a la larga los intereses introduciran racionalidad y moderacin.
En definitiva, este patrn intelectual impeda ver la capacidad real de un grupo
para cometer atrocidades sobre la base de un programa que inclua como uno
de sus puntos descollantes el ejercicio de la violencia y la destruccin total del
enemigo, as como el valor intrnseco de la crueldad y la matanza. En definitiva,
no se tomaron en serio ni el programa ni la ideologa del Nacionalsocialismo, y
se desestim el hecho de que Hitler y la mayora de sus colaboradores cercanos
estaban profundamente convencidos de gran parte de lo que decan.
Lejos de ser un problema del pasado, la experiencia traumtica del nazismo
(como todo trauma) mantiene una reiterada actualidad. Una de las principales
secuelas del hitlerismo radica en la dificultad de reconocer responsabilidades
colectivas, ms all de las responsabilidades individuales. Elias considera que
recin las jvenes generaciones que no haban vivido la guerra comenzaron a
tomar consciencia de que no slo los individuos que haban participado personalmente en las brutalidades de la poca hitleriana cargaban con la mcula sino
toda la nacin. A las generaciones anteriores, el nazismo se les haba presentado
como una cuestin de culpa o inocencia personal, mientras que para las de sus
hijos adquiri mucho ms realce la dimensin social del problema y la pregunta
por cmo pudo surgir semejante rgimen.
. A consecuencia de este carcter traumtico de la experiencia del nazismo, las
d~ficultades que enfrenta su comprensin resultan particularmente graves. En la
vida de los pueblos (y en la de otras agrupaciones sociales), se dan experiencias
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CARLOS BELVEDERE
PRLOGO
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PRLOGO
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NOTA
DELEDITOR
ALEMN
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NoRBERT ELIAS
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Los ALEMANES
relativamente extenso llevado a cabo por el editor bajo la supervisin del autor.
La "Introduccin" fue redactada especialmente para esta coleccin.
La Primera parte es el producto de una conferencia dictada en la Universidad
de Bielefeld el 18 de diciembre de 1978. La seccin A reproduce esencialmente la
ponencia presentada en aquella ocasin (con una conclusin nueva), mientras que
la B representa la elaboracin posterior de uno de los planteamientos importan.
tes de aqulla, ambas con subttulos del editor. El manuscrito original contiene
versiones y pasajes diferentes. Aqu se presenta una seleccin global ligada por el
editor; el texto fue dividido en secciones, a veces tambin en prrafos, se condens
cuidadosamente y se someti a correcin de estilo. Este trabajo persigui el
objetivo de presentar en forma coherente un mximo de sustancia.
La Segunda parte se escribi, probablemente, durante la segunda mitad de
los aos sesenta, con la intencin de ampliar el primer captulo de ber den
proze/3 der zivilisation para una edicin inglesa en forma de una investigacin
conceptual sociolgica independiente. La traduccin al alemn realizada por
el editor se bas en una copia bastante limpia del texto original. Algunos
pasajes correspondientes a continuaciones fragmentarias fueron integrados
a las notas. Los subttulos y la divisin de las secciones (desde la 16) fueron
agregados por el editor.
La Tercera parte se produjo en relacin con un discurso pronunciado el 18 de
septiembre de 1980 en el XX Da Alemn del Socilogo. El texto corregido fue
publicado en Lebenswelt und soziale Probleme. Verhandlungen des 20. deutschen
Soziologentages zu Bremen 1980, editado por Joachim Matthes, Frankfurt/
Nueva York, 1981, pp. 98-122. Aqu se reproduce el texto ligeramente condensado por el editor, con una nueva divisin en secciones y una redaccin
que puli las huellas del estilo de conferencia que el autor conserv en un
principio. En las primeras dos secciones se agregaron versiones posteriores,
en algunas partes, y al final de la tercera, una anterior. De las distintas
versiones as como de los pasajes cortados del manuscrito original se
extrajeron, adems, los apndices (con ttulos del editor) y un gran nmero
de notas al pie. La base de este trabajo y su realizacin fueron las mismas
que para la Primera parte.
La Cuarta parte se escribi en 1961-1962 (ver la nota 1). El texto original
en ingls, dividido en secciones (desde la 7) y traducido por el editor, fue pro
porcionado en copia limpia con pocas correcciones y adiciones hechas a mano.
La penltima seccin proviene de un fin incompleto; la ltima, de un borrador
previo.
La Quinta parte es de 1977-1978 (ver la nota del ttulo). Excepto unas
cuantas tachaduras, se public en Merkur, ao 39 (1985), pp. 733-755, y aqu se
reproduce completa.
Michael Schroter
INTRODUCCIN
1) Detrs de las investigaciones aqu publicadas se encuentra -semi-ocultoun testigo presencial que ha vivido en carne propia, durante casi 90 aos, el
curso de los acontecimientos. Pero la imagen que uno se forma como afectado
personal por ellos es, en general y de manera caracterstica, distinta de la que
surge cuando se los mira con la reserva y a la distancia propias del investigador.
Una cmara es un buen smil: uno tiene la posibilidad de ajustar el objetivo a
diferentes distancias, cerca, ms lejos y mucho ms lejos. Algo parecido ocurre
con la visin de quien es, a la vez, partcipe e investigador.
Varios de los trabajos aqu presentados tienen su origen en el esfuerzo por
hacerme y hacerle comprensible a cualquier persona dispuesta a escuchar,
cmo es que pudo darse algo como el ascenso del nacionalsocialismo y tambin la
guerra, los campos de concentracin y la divisin de Alemania en dos Estados.
En el centro de mis preocupaciones ha estado el intento de reflexionar sobre
el desarrollo del carcter nacional alemn que hizo posible el impulso anticivilizatorio de la poca hitleriana, el de vincularlo con un proceso de largo alcance,
como es la formacin del Estado alemn. Es evidente que en un planteamiento
de esta ndole deben esperarse ciertas dificultades.
A ello se aade la circunstancia de que, en el caso de los alemanes de la
Rep~blica Federal Alemana, la preocupacin por el carcter nacional y el pensamiento acerca de l conducen a una zona tab. La creciente sensibilidad
frente a todo aquello que recuerde las doctrinas nacionalsocialistas ha tenido
como consecuencia que el problema del "carcter nacional" siga cubrindose
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con un manto de silencio. Pero tal vez por esta misma razn sea aconsejable
llevar, tanto este como otros temas, al mbito de una tranquila reflexin por
parte de las ciencias humanas. Uno puede ver con rapidez, en tal caso, que el
carcter nacional de un pueblo no es algo biolgicamente determinado de manera
definitiva, sino que se encuentra muy vinculado al proceso correspondiente
de formacin del Estado. No es necesario, por supuesto, dudar de que existan
tambin diferencias hereditarias, biolgicas, entre los pueblos de la Tierra. Pero
aun aquellos con una mezcla racial similar o igual pueden ser de una gran
diversidad en lo que se refiere al trato entre las personas. Tambin en Holanda
o en Dinamarca es posible encontrar individuos que, sin lugar a dudas, habran
sido considerados como prototipos del homo germanicus en la poca de Goebbels.
Pero el carcter nacional de los holandeses y el de los daneses es notablemente
diferente al de los alemanes.
2) Si se me preguntara qu peculiaridades del proceso de constitucin del
Estado en Alemania me parecen de particular importancia para la comprensin
del carcter alemn, seguramente fijara mi atencin en cuatro procesos dentro
de la compleja madeja de desarrollos parciales estrechamente ligados entre s.1
El primero se refiere a la situacin y a las modificaciones en la conformacin de
un grupo tnico, cuya lengua fue primero germnica y ms tarde alemana.
Las tribus germnicas se establecieron en la planicie profunda al oeste del
ro Elba, as como en un amplio territorio entre ella y los Alpes. En los siglos de
la migracin de los pueblos se vieron encajonadas, por una parte, entre etnias
cuya lengua se derivaba del latn y, por otra, entre pueblos orientales cuya
lengua era de origen eslavo. A lo largo de ms de 1000 aos, estos tres grupos
lucharan entre s en torno a los lmites de sus territorios de asentamiento.
Unas veces, la frontera entre ellos se corra en favor de los pueblos occidentales
y orientales, y otras en favor del bloque germano del centro. La transformacin
de parte del II Imperio de Occidente o Sacro Imperio Romano Germnico de los
francos en el Estado que hoy conocemos como Francia, ofrece un ejemplo de la
lucha entre los grupos latinizados y los germnicos, al igual que el afrancesamiento, siglos ms tarde, de h regin de Alsacia-Lorena o los permanentes
conflictos entre valones y flamencos en la actual Blgica. De manera similar,
la penetracin de los pueblos de habla alemana ms all del Elba muestra que
la tensin entre los grupos germnicos y eslavos se mantuvo vigente. Estas
tensiones se pondran nuevamente de manifiesto, tal vez por ltima ocasin,
con las modificaciones que sufrieron, a consecuencia de los resultados de la
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CARLOS BELVJ!.'DERE
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la Repblica Democrtica Alemana un eJemplo tard10 e ese proceso. a creac1 n
de esta ltima pone, adems, de 1?anifiesto el temor ~ermanente de los Est~dos
vecinos a una posicin hegemmca del Estado aleman que la guerra de Hitler
contribuira a alimentar.
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INTRODUCCIN
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INTRODUCCIN
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ELIAS
INTRODUCCIN
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Vogelweide formaba parte, a fines del siglo XII, de la corte de los Battemberg. Es
evidente que, en este caso, el desarrollo est lleno de rupturas.
Otro ejemplo de esta caracterstica es el hecho de que las formas de vida
y los logros de las ciudades medievales alemanas con gobierno prcticamente
propio, no son vistos como una parte importante del desarrollo nacional con
la que los alemanes actuales pudieran identificarse. En su obra, Los maestros
cantores de Nremberg, Richard Wagner se esfuerza por dar algo de realce
a estos estratos urbanos. Sin embargo, el xito de su pera cambi poco el
hecho de que, en la imagen que tienen de s mismos los alemanes, la cultura
urbana de la edad media juegue un papel ms bien insignificante. Haciendo
caso omiso de excepciones como las ciudades hanseticas, la tradicin se trunca.
Las dimensiones de esta interrupcin pueden quiz reconocerse mejor cuando
se compara el desarrollo alemn con el que tiene lugar en un pas donde una
tradicin similar pero continua de ciudades autogobernadas, ha permanecido
viva hasta nuestros das. Me refiero a Holanda.
5) En el siglo XVI, las ciudades holandesas, lo mismo que los territorios
ligados a ellas salen de manera definitiva de la federacin del I Imperio alemn,
despus de haberse defendido con xito de las pretensiones de dominacin de
los Habsburgo espaoles. Con Amsterdam a la cabeza, al lado de Venecia y los
cantones suizos, los Pases Bajos se constituyen en la nica repblica en Europa.
Todos los otros Estados tienen la forma de una monarqua absoluta. Por el
contrar~o, en Holanda s_edesarrolla al mismo tiempo, a pesar del autogobierno
d_elas ciudades, un gobierno global responsable, sobre todo, de la poltica exterior, aunque conservando alguna influencia en los asuntos internos de las siete
provincias. ~os cargos en este rgano republicano son ocupados, en su mayor
parte, por miembros de los patriciados urbanos respectivos.
Tanto en Italia como en Alemania o Inglaterra existan estamentos urbanos
anlogos. Pero en Alemania, el ascenso de las monarquas absolutistas altamente centralizadas y de la nobleza guerrera cortesana a lo largo de los siglos XVI
puso fin en gran medida a cualquier intento de autogobierno urbano
Y ~I,
de tipo par~amentario que, como en Holanda, haba existido tambin antes.
E~ F~orencia, las capas correspondientes se haban convertido muy pronto en
subd1tos de los Medici. Cuando Carlos I de Inglaterra quiso obligar a obedecer
por l:15armas as~~ oponentes parlamentarios, los jefes de los grupos ciudadanos
londm~nses mo':hzaron a los gua~dias :11:1-ados
de la ciudad para llevar ayuda
a los d~putados, Junto con los oficiales civiles y las tripulaciones de las flotas
c~merciales Y de la ~arina de guerra. Pero tanto en Inglaterra, como en Alemama Y otras monarqmas europeas, estos grupos civiles y urbanos de vanguardia
~en.te de segundo rango. Su lugar en la sociedad se encontraba detrs de
prm~1pes Y de los estratos encumbrados de la nobleza cortesana y tambin,
en ocas10nes'.de la nobleza ~r?vinciana. Slo en Holanda y tal vez en algunas
partes de Suiza, los grupos civiles de este tipo constituan el segmento superior
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....
INTRODUCCIN
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importancia para el desarrollo del carcter alemn, el hecho de que tales planes
hayan fracasado. El shock que esto provoc se profundizara an ms cuando
uno de los prncipes, el rey de Prusia, y su consejero von Bismarck lograran dar
satisfaccin a este deseo de unidad -al que no le haba sido dado cumplirse de
manera pacfica- con ayuda de vina victoria blica, esto es, por la va militar.
La victoria de los ejrcitos alemanes sobre Francia es, al mismo tiempo, una
victoria de la nobleza sobre la burguesa.
El Estado de los Hohenzollern exhibe todos los rasgos caractersticos de un
Estado militarista surgido gracias a una cadena de guerras llevadas a cabo
con xito. Sus dirigentes eran absolutamente receptivos en lo que se refiere a
la necesidad de una industrializacin cada vez ms intensa, lo mismo que a la
de una modernizacin en un sentido amplio. Pero ni la burguesa industrial
ni los capitalistas conformaban el estrato superior del pas. La posicin tanto
de la nobleza militar como de la nobleza burocrtica, en su calidad de estrato
hegemnico de la sociedad, fue no slo conservada sino reforzada por la victoria
obtenida en 1871. Y una buena parte de la burguesa, aunque no su totalidad se
adaptara con relativa rapidez a las nuevas condiciones. Se insertara en elas
como representante de una clase de segundo orden, como sbditos en el orden
~ocial d~l imperio. La fa~!~ia ~e Max y Alfred Weber ofrece un ejemplo muy
ilustrativo de q1;1ela tradic10n hberal-burguesa no haba desaparecido del todo.
No ~ebemos olvidar ~ue, ~tes ~e 1914, era dificil imaginar qu tipo de rgimen
poda reemplazar al rmpe~3:L Sm embargo, amplios crculos de la burguesa se
mcorporarian al Estado militar y adoptaran sus modelos y normas.
Hace su aparicin as, en escena, un tipo caracterstico de burgus: un civil
q':e hace suy~s l~s actitu_des vitales y las normas de la nobleza militar. A ello se
anade un aleJamiento evidente de los ideales del clasicismo aleman' El fra
d 1 t t
.
.
.
caso
e e~ ra o prop10 de la misma burguesa, de sus intentos de realizar el ideal de
la ~da~ del pas unido a la experiencia de que se llevara a cabo gracias a y bajo
la direccin de la n_oblez~,militar, c?nducen a un proceso que puede describirse
como el ~e una capitulacion paulatma y creciente de crculos muy amplios de la
bur!511es~aante la nobleza. La burguesa se vuelve ahora con decisin en contra
del ide~i~mo cl~sico burgus, para favorecer un pseudorrealismo del poder. Este
:s tambie,n un signo de la fragilidad del desarrollo alemn, y una modificacin
e s~ caracter co1:1la que puede hacerse corresponder, de manera muy precisa
~;a as~ determmada del desarrollo del Estado. En este caso, la ruptura e;
nto mas gr_avecuant~ que la adopcin de los modelos de la nobleza descansa
~o~ f~ecuenc1_a,en una interpretacin errnea de ellos. Los funcionarios noble;
y 1 nan s~r~do como consecuencia de un origen civilizatorio bastante peculia;
para evaluar qu tan lejos poda llegarse en la aplicaci~
pr/ ten:ibtdad
quech::ened os modelos nobles se pierde con _mucha frecuencia en la apropiacin
un
_eellos_los grupos burgueses, qmenes se convierten en paladines de
recurso irrestncto a la prepotencia y a la violencia.
p
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INTRODUCCIN
Los ALEMANES
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F
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1 o. L as mvestigac10nes
que aqu presentamos tratan, en su
mayor parte, del pasado alemn. Quiz faciliten la elaboracin y superacin del
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Los ALEMANES
PRIMERAPARTE
CIVILIZACIN
E
INFORMALIZACIN
DE COMPORTAMIENTO EN EL SIGLO XX
1) No es posible realizar una discusin adecuada sobre los cambios en los
patrones de comportamiento que pueden observarse en las sociedades europeas
en general y, en particular, en Alemania, sin echar una mirada previa a determinadas transformaciones estructurales de la sociedad en su conjunto, acaecidas
durante el mismo periodo. Mencionar aqu solamente cinco de ellas que me
parecen de gran importancia para lo que tengo que decir sobre este tema
El siglo XX ha sido testigo de una multiplicacin del producto interno o
nacional de la mayora de los pases europeos, en un grado y con una rapidez
que la hacen nica. El sorprendente impulso en esta direccin comenzara
lentamente, ms o menos a mediados del siglo XVIII, experimentando, aunque
con altibajos, una aceleracin en el siglo XX, en especial despus de la segunda
guerra mundial. As, por ejemplo, en el periodo que va de 1951 a 1976, el producto bruto interno en los pases de la Comunidad Econmica Europea tuvo una
tasa de crecimiento de entre 3 y 4% per capita, lo que significa un incremento
aproximado de 100%. Tal vez esta tasa haya sido superada solamente por
Estados que se hallaban en las primeras fases de su industrializacin, como
Inglaterra en el siglo XIX o Rusia en el XX. Sin embargo, mientras que en
los pases en etapa temprana de industrializacin el aumento se empleaba.
sobre todo, en hacer inversiones de capital, en los pases que atravesaban fase~
posteriores se utilizara ms para el mejoramiento del nivel de vida. 1
l.
En los aos setenta del presente siglo Japn se convirti en un ejemplo de rpida transicin
de la primera fase de industrializacin, orientada a una gran acumulacin de capital --en
...
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Los ALEMANES
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
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omo aliada de ciertos grupos burgueses, si bien segua detentando los puestos
~s elevados del ejrcito Y la diplomacia. Sern precisamente los dirigentes
del experimento nacionalsocialista los que den la puntilla a este ltimo resto
de influencia social de la nobleza, poniendo al Inismo tiempo, tal vez sin proponrselo, punto final a una lucha secular, desde la edad media, entre la nobleza
y la burguesa. Este es, por lo tanto, el gran movimiento emancipa torio del
siglo XX, con el cual, el ascenso de un estrato que haba sido marginal conduce
prcticamente a la desaparicin del antiguo estamento de poder,proceso de gran
importancia para la modificacin de los cnones de comportamiento.
sabido, por ejemplo, que muchos dirigentes del movimiento obrero eran de origen burgus.
Tanto en Alemania como en otros pases, los jefes de los partidos burgueses y obreros, que
competan entre s por ocupar las instituciones fundamentales del poder del Estado, se
diferenciaban principalmente por la norma de comportamiento y de sentir y pensar de que
eran a la vez portadores y representantes. Independientemente
de su extraccin social.
los jefes de los partidos obreros encarnaban otra tradicin de pensamiento y conducta
que los de los partidos burgueses. Su filiacin, sus objetivos de accin y sus ideales eran
completamente diferentes a los de los partidos burgueses.
Esta diferencia es tanto ms notable cuanto que, en Alemania, el canon de comportamiento
y forma de sentir y pensar de los polticos burgueses seguan determinados, en gran medida,
por la tradicin de la conducta y forma de sentir y pensar de la nobleza alemana, especialmente la prusiana. De hecho, algunos aspectos del canon guerrero alemn sustentado por la
nobleza, subsisten como modelos de comportamiento en pocas de paz en amplios sectores
de la poblacin. Un elemento caracterstico de la tradicin noble y aburguesada tiene
que ver con la exclusin -en la que la nobleza pona particular nfasis- de los estratos
inferiores. Esta exclusividad se expresaba, entre otras cosas, por medio de una cadena
ge~eal~ca intachable. _Todoel rbol familiar resultaba manchado y se perdan algunos
pnvilegos y_derechos, s1 .entr~ los ancestros haba alguien de origen burgus o, tambin,
una sola mujer de rango mfenor -aunque alguna de estas cosas hubiera ocurrido cuatro
o cinc_ogeneraciones antes. La peculiaridad de esta tradicin noble alemana resulta muy
notona cuando ~e la compara con la mgl~sa. El prestigio y el rango de un noble ingls entre
~us pares s_eve1an ~oca afec~~dos, por ejemplo, por la existencia de una mujer burguesa 0
mclus~ jud~ en su lnea familiar, con tal de que sus descendientes cumplieran a satisfaccin
las exigencias del canon aristocrtico en lo relativo a su comportamiento y formas de
pensar Y sent1r. El sello personal en el sentido de este canon era decisivo. Por lo dems
los des':endientes de una familia inglesa de la alta aristocracia pasaban a formar parte'
~on el tiempo,_aunque gradualmente, de la burguesa. Esto favoreca la preservacin de 1~
~q~eza fam1har. Por el contrano, en Alemania, todos los hijos e hijas de nobles llevaban
e btitulodistmtivo Y el rango de sus ascendientes. Haba, en consecuencia muchos nobles
1
'
'
po res qu 1O d'
de
e so po ian egtrmarse gracias a su linaje, esto es, a su "sangn". Como criterio
pertenencia esto era mucho ms importante que su conducta.
El examen genealgco reapa recera en orma a burguesada en el canon nac1on1ls,>cii!st
de comporta .
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.
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' 1' n
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.. miento Y orma de pensar Y sentir, extendiendo tambin a todo el rn,,blo Ja
l ea e 1a pureza de sangr "
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e , es t o es, d e un ongen
impecable
hasta la cuarta u qurnh
g enerac10n
El pueblo
alemn
li
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d.d d 1
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, mp10, en a me 1 a e o posible, de toda mPzda con
gr .upos socialmente
mfenores deb'
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'
ia asum1r
ora, como una especie de nobleza l'Uropl'a,
de raza infero1 r. El h ech o d e que esto tuviera
mm10
med10
d 1 e los pueblos
.
qul' ucurnr por
.
guerrer e a conqmsta de otros pase s e.xpresa, as1m1smo,
una contmmdad
d,, la trad1c10n
a, esta vez envuelta en un ropaje pequeoburgus.
44
NORBERT ELIAS
C) En todos los dems movimientos de ascenso social del siglo XX, de consecuencias notables para el tipo de convivencia entre las personas y, asimismo,
para su conducta y sensibilidad en el trato comunitario, el grupo establecido
no haba desaparecido, sino que se haba dado solamente una reduccin en las
diferencias de poder entre los grupos ms fuertes y los ms dbiles. En relacin
con ellos no intentar aqu otra cosa que un breve listado. Lo que en el siglo XX
ha disminuido es la diferencia en la escala de poder:
-En la relacin entre hombres y mujeres.
-Entre padres e hijos o dicho de manera ms general, entre
las generaciones ms viejas y las ms jvenes.
-Entre las sociedades europeas y las sociedades de las que alguna
vez fueron sus colonias y, de hecho, con el resto del mundo.
-Aqu con algunas reservas, en la relacin entre gobernantes y gobernados.
La fuerza de este movimiento social de impulso ascendente, llevado a cabo
por grupos marginales no poderosos, resulta ciertamente sorprendente cuando
se lo ve en su conjunto. No pretendo explicar aqu este cambio estructural, pero
s deben mencionarse dos de sus efectos.
D) Una transformacin en las relaciones de poder de grupos tan diversos
entre s provoca, inevitablemente, una profunda inseguridad en muchas de
las personas implicadas en las vicisitudes de ese cambio. La norma usual de
comportamiento en el trato entre grupos, orientada a una jerarquizacin ms
estricta, deja de corresponder a las relaciones reales entre sus representantes. Y
una norma sustituta slo puede irse conformando de manera gradual, a partir de
muchas experiencias. Despus de todo, el nuestro es un siglo en que las personas
enfrentan una creciente inseguridad en cuanto al estatus. El problema mismo de
la identidad social se plantea de manera mucho ms explcita en las rel?.~iones
de poder en una transformacin de este tipo, que en el caso de sociedades no
sujetas a una dinmica tan fuerte. Con la inseguridad en el estatus, con la
bsqueda de identidad, aumenta tambin la inquietud. El siglo XX es, qu duda
cabe, un siglo de inquietudes, y no slo a causa de las dos grandes guerras.
E) Entre las fuentes de inquietud que cobran creciente importancia, en
especial durante la segunda parte del siglo XX, se cuenta el hecho de que slo
la disminucin en la escala de poder entre los grupos mencionados -en buena
parte provocada sin ningn tipo de plan- hizo conscientes a las personas de
su magnitud, lo mismo que del problema que para nosotros plantea. Ilustrar
esto con un solo ejemplo:
Hoy ms que nunca, somos conscientes de que una abrumadora parte de
la humanidad vive toda su vida en los lmites del hambre; de hecho, constantemente y en todas partes mueren personas por inanicin. Sin lugar a dudas
este problema no es nuevo, con pocas excepciones, las hambrunas constituyen
45
CIVILIZACIN
E INFORMALJZACIN
Los ALEMANES
f:
2) Como tal vez sea evidente, no estoy intentando aqu una consideracin
aislada, en el sentido de las teoras de la conducta hoy dominantes, del comportamiento de las personas. Las modificaciones de los patrones de conducta,
a las que me refiero en seguida, se encuentran indisolublemente ligadas a los
cambios estructurales masivos de las sociedades respectivas. Las clasificaciones
tradicionales, que asignan la tarea de investigar la conducta de las personas
a los psiclogos y los problemas del poder a los politiclogos, no coinciden, en
mi opinin, con los hechos observados. Consideremos, a manera de ejemplo, el
tipo de comportamiento que asumen las personas que se encuentran en una
relacin de gobernantes y gobernados, tal y cmo se pone de manifiesto en una
fuente del siglo XVIII.
En agosto de 1778, Leopold Mozart, padre de Wolfgang Amadeus Mozart,
que haba sido durante muchos aos vizekapellmeister3 en la corte de Salzburgo,
present al arzobispo una solicitud de promocin, al quedar vacante el puesto
de kapellmeister por la muerte el ao anterior de quien ocupaba el cargo. El
tenor es el siguiente: 4
Su alteza principesca y magnnima
Prncipe excelentsimo del Sacro Imperio Romano
Prncipe generossimo del pas y supremo seor:
Arrojado con la mayor obediencia a los pies de su magnnima excelencia y
dado que el kapellmeister ha pasado a la eternidad, que no he tenido otro
salario que el de vizekapellmeister y que, como su magnanimidad principesca _sabe,he servido desde hace 38 aos al Arzobispado y desde 1763 y los
quince que llevo ya como vizekapellmeister he llevado a cabo, y an lo hago.
3. Una especie de subdirector musical. IN del T.]
4. Mozart, briefe und aufzeichnungen, Wilhelm A. Bauer y Otto Erich Deutsch
vol. 2/, Kassel/, etc./ 1962/, p. 462.
cnmps.,
r
46
NoRBERT ELIAS
47
CIVn,IZACINE INFORMALIZACIN
Los ALEMANES
El ctrculo de Mozart poda referirse de la manera ms directa y cruda a acti.d d s humanas de carct:er fisiolgico a las que, en nuestros das en especial
VI
Uille
ones sociales entre hombres y mujeres, slo es posible aludir a lo ms de
en re ra casual, discretament:e y en voz baJa.
. M enc1onar
.
1as se cons1'dera ba como
man::iptura leve de un tab, a la que contribuan conscient:ement:e tanto hombres
una mu1eres, con el fin de animar la vida social. Era normal en tales casos utilizar
guardaba silencio sobre ellos porque no eran compatibles con la imagen ideal de un genio
alemn y porque, tal vez, habran perturbado el gozo de una msica considerada siempre
encantadora y bella. En la literatura ms reciente, por el contrario, el proceso social
de informalizacin resulta evidente. El tab que prohiba hablar de aquellas regiones
oscuras de la existencia humana ha perdido mucho de su peso. Una consecuencia de
ello es que el inters en las bromas acerca de materias fecales y partes anales de la vida
humana con las que uno se topa, en especial, en las cartas a Biisle del joven Mozart son
objeto de mencin y anlisis, pero se las considera, en lo esencial, como una peculiaridad
personal, una especie de fijacin neurtica de este gran personaje en la fase en que a los
nios muy pequeos se les ensea a hacer coincidir sus necesidades naturales con ciertos
e~~acios y ocasiones. Esta interpretacin puede o no ser correcta. Pero la verdad es que los
b10grafos se ocupan en la actualidad, todava con mucha frecuencia, de las caractersticas
peculiares de un personaje, como si se desarrollaran en un vaco social. Mientras esto
siga hacindose, no es posible distinguir claramente entre aquellos modos de conducta
pensamientos y sentimientos que constituyen rasgos propios de un individuo y aquello;
otros que resultan comunes y propios de su poca y que esa persona comparte. por lo tanto.
con otros miembros de su sociedad. De hecho, es necesaria una teora de la civilizacin que
nos permita diferenciar, claramente en tales casos, aquello que en el comportamiento v
las .formas de s~ntir y pensar de un individuo es representativo del patrn vigente en 1
sociedad, es decir, del grado de desarrollo del canon en cuestin y aquellos otros elemento~
que conforman una sntesis muy personal de ese canon.
s;
f"*
48
NoRBERT ELIAS
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
Los ALEMANES
49
t ad
y tam b
i n, mutatis mutan dis, e 1 "De vues tr a maJes
~u~ilde siervo" que, como sea, se utilizaba todava en el trato a Guillermo II.
Oupinsese en el estricto ritual del traje y el sombrero de copa en la sociedad
guillermista y la pendiente que a partir de ello condujo al relajamiento que
priv en los bares para oficiales y estudiantes de ese tiempo o al predominio de
las reuniones en las que un grupo de personas se reuna regularmente en una
cantina para contar chistes, beber y jugar.
Todo ello nos da una idea clara del gran alcance de la polarizacin entre
el comportamiento formal e informal todava en la poca imperial, esto es, a
principios de siglo y de cmo ha ido disminuyendo de manera gradual, a pesar
del retroceso al respecto que signific el nazismo. Uno puede percatarse, al
mismo tiempo, de que el proceso de democratizacin funcional, es decir, un
impulso que disminuye la escala de poder entre gobernantes y gobernados,
entre el estamento estatal en su totalidad y la gran masa marginal, tiene algo
que ver con esta transformacin de los patrones de conducta.
Sealemos de paso, que la escala sincrnica formalidad/informalidad puede
tambin tener una estructura bastante diversa en diferentes naciones del
mismo periodo. As, por ejemplo, existe una notoria diferencia a este respecto
entre Inglaterra y Alemania. Es evidente que en Alemania es ms amplio el
espectro formalidad/informalidad y tambin que el comportamiento formal
es mucho ms ostentoso que en Inglaterra. Pero es, asimismo, relativamente
mayor la posibilidad informal de "soltar un poco las riendas" y "dejarse ir", con
tal de que se trate de iguales, esto es, de personas de un mismo estrato. La
costumbre formal en Alemania de saludar de mano a toda la concurrencia en
u_nafiesta, tanto al llegar como al partir, ha cedido su lugar en Inglaterra a un
ntual no obligatorio y ms bien discreto de una inclinacin de cabeza y de una
desaparicin casi sin despedida. Baste esto como ilustracin.
Debemos entonces tener presente que la estructura de control o normativa
que el cdigo o canon de comportamiento y de los sentimientos de nuestra~
8;
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NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
Crvn,IZACINE INFORMALIZACIN
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en
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sta bsqueda e satis1acc1on sigm 1que ca a vez Ia des t rucci'n, 1a
sin que en la humillac10n
, reciprocas
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' dano
- mu t uo de a1guna m
' do1e,
o a1gun
frust raci
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sin' que la satisfaccin de las necesida
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"n de esas necees decir,
de un grupo de individuos se reahce ad costa
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d s por parte de otro u otro grupo e m ivi uos. n as primeras
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1
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del desarrollo de la sociedad, ~l ser hu~an? toma como a g~ po~ si mis~o
'd nte la propia forma de la vida comunitana, esto es, el propio origen social.
;~
emuchoms tardamente en el desarrollo de la humanidad, en especial en
0
nuestra poca -en la que se es cada vez ms consciente de que los modelos
de vida comunitaria humanos poseen una diversidad muy grande y que son,
tambin, en grado extremo mutables- tal forma se convierte en un problema.
nicamente entonces, en un plano de reflexin superior, es posible que las
personas intenten explicar e investigar las transformaciones no planeadas que
estos modelos sociales han experimentado y planear tambin, a largo plazo,
ciertas transformaciones a futuro.
Un factor central para una aproximacin a los problemas humanos y, por lo
tanto, tambin al problema de la civilizacin es la investigacin de las restric-
. . .,'
luego, restringiendo un poco nuestra visin, en el caso del desarrollo europeo en particular. En
una palabra: no puede entenderse el colapso del comportamiento y de las formas de sentir y
pensar civilizados mientras no se haya comprendido y explicado cmo es que se lleg en las
sociedades europeas a la conformacin, al desarrollo de un comportamiento y formas de pensar
y sentir civilizados. Los antiguos griegos, que con tanta frecuencia se nos presentan como
el paradig:ina de conducta civilizada, pensaban todava que resultaba enteramente natural
perpetrar actos de exterminio masivo que, si bien no pueden identificarse con los llevados a
cabo por los nazis, s son, no obstante, similares a ellos. La Asamblea ateniense decidi, por
ejemplo, exterminar a toda la poblacin de Melas debido a que esa ciudad no quera integrase
al imperio colonial de Atenas. En la Antigedad se dan, adems de esta, decenas de formas de
lo que hoy llamaramos genocidio. A primera vista, la diferencia con el genocidio que se intenta
en la tercera y cuarta dcadas de nuestro siglo no es fcilmente detectable. Y, sin embargo, es
completamente clara. En la antigedad griega este comportamiento guerrero era considerado
algo normal. Corresponda a la norma. La construccin de la conciencia humana, su estructura
de personalidad estaba conformada de tal manera, que un proceder de este tipo se presentaba
como algo del todo normal. En el siglo XX, la construccin de la conciencia de las sociPdade~
e!'
~topeas , por el contrario_ -y, en realidad, de grandes porciones de la humamdad~
stmta, establece un entena para el comportamiento humano. Es precisamente de acuPnlo
c~n este que la conducta de los nazis suscita repulsa y se ve con horror. El problema cue se!me
P anteaba era, por lo tanto, el de explicar y hacer comprensible l'l desarrollo de estructurus d.,
la
1, de la conciencia
o del autocontrol que rPprcsentan un,1 n,,rmn d,.
h personalidad
.
Y,en especia
umamdad que va mucho ms all de la que exista en la antigedad v que. l'n consenw11c1a.
reacc10na espont,
t
h
..
.
.
.
lo
.
aneamen e con orror y constemac1on ante un comportamiento como e! dl
s nazis o ante acciones parecidas en otros pueblos.
52
NoRBERT
EuAs
Los ALEMANES
A) Las restricciones a que se ven expuestas las personas debido a las peculiaridades de su fisiologa. La restriccin del hambre o la impuesta por el instinto
sexual constituyen los ejemplos ms evidentes de los de este tipo. Pero entre
ellas se cuentan tambin el envejecimiento, la necesidad de cario y amor o
tambin el odio y la enemistad.
B) Aquellas cuyo origen se encuentra en eventos naturales de ndole no
humana, esto es, sobre todo, la bsqueda de alimento y de proteccin de las
inclemencias del tiempo, por nombrar slo algunas.
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
53
educacin
infantil proporciona
es un mo d e1o d e res t ricc10n
n sociedades ms simples y, de hecho, en las agrcolas de todo el mundo, el
:parato autorrestrictivo es relativamente dbil y, si podemos expresarlo as,
lleno de huecos, si se compara con el desarrollado en las sociedades industriales
altamente diferenciadas y, en especial, con aquellas de entre estas donde se
da un sistema de partidos. Es decir, los miembros de las primeras necesitan,
en gran medida, para autorrestringirse,
de un reforzamiento del temor que
infunden los otros, de la presin que ejercen. La presin puede partir de otras
personas, por ejemplo, de un jefe o tambin de figuras imaginarias, esto es,
digamos, de antepasados, espritus o dioses. Independientemente
de su forma,
es necesaria aqu una buena dosis de restriccin para reforzar en las personas
la estructura autorrestrictiva, indispensable para mantener su propia integridad, de hecho, para su propia sobrevivencia, lo mismo que para las dems
que con ellas conviven.
Segn creo haber descubierto en mis investigaciones, los procesos civilizatorios se caracterizan por un cambio en la relacin entre restricciones
sociales heternomas y autnomas o autorrestricciones individuales. Se trata
nicamente de uno entre varios criterios; me concentrar en l en vista de
que ofrece una va de acceso relativamente sencilla a los problemas ms bien
complejos del impulso a la informalizacin.
Pensemos en un nio que es golpeado con frecuencia por su colrico padre
cua?do es de la opinin de que aquel no ha observado el comportamiento
debido. Por temor a su padre, ese nio aprender a evitar un comportamiento
no deseado. Pero con ello slo se desarrolla un aparato autorrestrictivo incompleto. _Para poder controlarse, el nio depende de una amenaza externa. Su
capa_c1dadde autocontrol podra desarrollarse con mayor fuerza si, hablando
con el, con argumentos y muestras de cario, el padre lo convenciera de evitar
la co:1d~cta no deseada. El nio castigado no aprende a controlarse sin una
1a amenaza de una sanc10n
. , paterna y est suJeto
restncc1n h et eronoma,
sm
~00
.
.
.
L
nsec~e.ncia, en gran medida, a sus propios impulsos de odio y hostilidad.
probabilidad
de que l mismo se convierta en un golpeador esto es de que
'
'
tome , sm
~ab er lo, al padre como modelo es muy grande .
. Este eJemplo puede trasladarse fcilmente a los sistemas polticos. Los
miembros de la
. d dd
E
.
soc1e a e un stado regida durante mucho tiempo de manera
.
d es d e arn 'b a, en una forma que llamaramos de Estado poa bso1utista , es d ec1r,
NoRBERT ELIAS
54
s.f.
11. Vase N. Ehas be,; op. rit., vol. l. p. 188. Tambin, del mismo autor, Die lwfische. gesellschafl,
55
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
Los ALEMANES
12 Para
vase ms adelante.
\N. del T.
56
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
CMLIZACIN E INFORMALIZACIN
57
e,;
58
NORBERT ELIAS
Los .Al.EMANES
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
59
Obrero
Empleado
Empleado oficial
Profesional libre
Otros
18.1%
34.6 %
19.5 %
20.5 %
7.3 %
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t'
~
-que tienen ante s
E t d
, como eJemp o nega 1vo,1a reglamentacin impuesta por el
res ta. ~ el dese.o de "liberar completamente la personalidad individual de las
S ncc1ones sociales" s
b
d'"'
'
m em argo, a 11erencia de pocas anteriores, cuando
16. Bielefelder U
..
.
nwersitatszeitung,
nm. 108 dic. 12 de 1978
17 Wouters/ "In~
'
,
orma 1s1erung", loe. citl, nota 7/, p. 289.
60
NRBERT
ELIAS
Los ALEMANES
CIVILIZACINE INF0RMALIZACIN
61
con ro 1 eJerc1do p 1
or as personas mayores abarcaba prcticamente todos los
.
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aspectos de su vid Re lt b
a solas en al ,
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su a . completamente maprop1ado, por ejemplo, estar
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cuarto
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un Joven que no formara parte de la familia al igual
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que ir sm a 1guna c
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condenaban a u om~ama por a cal e. Las relaciones sexuales premaritales
descr1'pc, b na muJer que se respetaba a una vergenza de por vida Una
ion astante ce
1
al'd
la traged d G
rcana a a re 1 ad puede encontrarse en Rose Bernd
campesin~at e der~art Hauptmann, donde la hermosa y honrada h.ija de u~
finalmente' pras e adcual los hombres andaban como aves de presa es seducida
..
'
e ellos y s ucum b e por la verguenza
este hecho a or, uno
.
que ha acarreado
con
s1 misma y
f: T N
comportamiento d 1 a su ~m.1ia. o debemos olvidarlo: esta regulacin del
Y e os sentimientos de las mujeres jvenes por parte de los
62
NoRBERT
ELIAS
Crvn..JZACINE INFORMALIZACIN
Los ALEMANES
63
1
T
.
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rqma socia . anto los oficiales del gobierno de alto nivel como los
militares
, elevado que los comerciantes
.
. tenan un rango d efimtivamente mas
neos,: ~ncluso,un profesional relativamente acomodado, digamos, un abogado o
un medico' ocupaba un 1ugar mas
' e1eva d o que e1d e un comerciante
o empresario
r~
te1
.
.
.
1970/. pp. 132s:139z.e urworterserie als Figuratwnsmodel', Was ist soziolog1e''. Mumch!.
64
NoRBERT
ELIAS
Los &.EMANES
tal vez ms rico, pero sin estudios. Podramos tener asimismo la impresin
de que, un capitalista con finanzas fuertes pero no profesional, era tambin
socialmente ms poderoso que uno que dispona de menos capital; pero esta es
una idea que tendra que manejarse con mucho cuidado. Rara vez ocurre que
la manera en que los estratos se clasifican entre s, es decir, su imagen de la
jerarqua social, sea independiente del equilibrio objetivo. y real de poder que
existe entre ellos. Por supuesto, hay periodos de transicin, en los cuales, el rango
de los estratos en la escala de jerarqua ya no coincide o todava no coincide
con la distribucin de poder. Pero si pasamos por alto las discrepancias de tales
periodos de transicin, encontraremos que la imagen del nivel de estatus que
se forman los diferentes estratos que componen una sociedad constituye un
sntoma bastante confiable de la distribucin real del poder entre ellos.
Entre los criterios que determinaban el rango social de una persona en "la
buena sociedad" de la Alemania imperial, contaba su origen en mucha mayor
medida que en la actualidad, es decir, el nivel social de los padres o abuelos. En
el caso de las autoridades y entre los militares con toda seguridad; entre los
profesional ms bien se pasaba por alto, considerndose tal vez como algo de
lo ms natural, que slo una familia adecuadamente
acomodada estuviera
en condiciones de enviar a sus hijos a la Universidad. Y, a pesar de que
el padre mismo no hubiera formado parte de los crculos superiores, el hecho
de que alguien hubiera superado las barreras de los ritos de iniciacin de las
asociaciones juveniles y de las asociaciones corporativas de estudiantes y, que
ms tarde, hubiera alcanzado el grado de doktor, borraba el recuerdo de un
origen no particularmente
distinguido. Pero en las "buenas sociedades" no se
olvidaba nunca del todo que los comerciantes y empresarios enriquecidos, que no
haban pasado por el bautismo de sangre estudiantil o militar, tenan el detecto
de venir de "abajo", de ser "arribistas", parvens.
Las cosas no eran de ninguna manera como sugiere el uso bastante despreocupado del concepto de "sociedad capitalista", que ya en la poca posterior
a 1871, los grandes capitalistas constituan tambin el estrato socialmente ms
poderoso y, en consecuencia, el de mayor jerarqua social en la sociedad alemana.
Como corresponde a su desarrollo tardo como Estado nacional, Alemania era
un pas donde tambin la riqueza de la gran burguesa se desarrollara en la
poca moderna relativamente tarde. Tomando en cuenta el estado actual que
guardan nuestros conocimientos de ese periodo, no es fcil decir cuntos de
los comerciantes y empresarios ricos de la segunda parte del siglo XIX eran
"arribistas", es decir, grandes burgueses de la primera generacin. Pero no es
exagerado suponer que se trataba de un elevado porcentaje. De cualquier modo,
en la estructura social de la Alemania imperial hasta 1918, los representantes de
las "viejas" familias, que prcticamente tenan el monopolio absoluto de los altos
cargos en el gobierno, de la oficialidad militar y de la diplomacia ocupaban, sin
duda alguna, un lugar ms elevado en la jerarqua social que los "capitalistas".
Heinrich Mann, en su novela Der untertan [El sbdito} ha caricaturizado la
relacin de un empresario con los representantes nobles del Estado. No obstante,
Clvn.JzACiNE INFORMALIZACiN
65
De es te .m~do, qu1e1:es
ormaban parte de l, o de la asociacin juvenil, de
las asociac10nes
regionales
y de los clubes acadmicos de ,,.
aimna s1a
goza ban
.
t am bi' n, sm
excepciones, del derecho al Museo.
Pero en la sociedad misma haba tambin numerosos y ms selecto 1
al'
d
s c rcu os
que, a~que nv .izan o ~n al~os aspectos, en ltima instancia, constituan
en realidad, una~er~r~uia social interna en una construccin verticalmente
ascendente, al prmc1p10,y ms tarde, en lento descenso.
El mayor-zorroinstrua en cada
' d
.
reuruon e renuncia a los Jvenes estudiantes
~~rpo~ativos :n cmo respetar exclusivamente ciertos estratos jerrquicos
pr:v~ .~s Y ;e~alados de m~era exacta. Werner saba, por tanto, con toda
po:s~o~ a egar a s~ primera reunin del Museo que, por supuesto no
que an~~ :e con cualquier muchacha que le agradara; saba perfectamente
cue~o si 1 dpresentarse ~te ella, tena que informarse con algnjoven del
cuerpo teO:a t~:. en cuest10n formaba tambin parte del crculo con que el
de los colores azul us. senbl1mientos estaban comp Iet amente impregnados
aneo de la aso~iacin; lo que estaba fuera de
esta perspectiva
~
an poco, como debieron contar para un ciudadano
co~;:~:
r
19. Walter BJ
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66
NRBERT
EIJAS
Los ALEMANES
romano de la primera poca, las mujeres de aquellos pueblos con los que
Roma no mantena ningn tipo de commercium et connubium.
La divisin social de una pequea ciudad universitaria alemana alrededor
de 1900, vista desde la perspectiva de los estratos superiores, se presenta en
esta descripcin de manera bastante clara. Tambin las novelas pueden servir,
utilizadas crticamente, para hacer aparecer nuevamente ante nuestros ojos una
sociedad del pasado y sus diferencias de poder. Como en toda ciudad alemana,
ya fuera grande o pequea, tambin en Marburg haba un grupo sobresaliente
de habitantes, su "buena sociedad". Quienes pertenecan a l formaban una red
de personas que, a pesar de cualquier rivalidad o enemistad internas, se sentan
parte integrante del grupo y que, en su conjunto, posean suficiente poder como
para cerrarse y excluir a otros de su exclusivo crculo de trato y relaciones. Esta
exclusividad, esta pertenencia a "la buena sociedad" se haca patente a travs de
su membreca en una asociacin local, la "Sociedad del Museo". Que uno tuviera
derecho a participar en los actos organizados por ella, particularmente en su
gran reunin, en el Gran Baile, era seal menos visible e institucionalizada
de una lnea de demarcacin entre personas: entre quienes eran considerados
por los miembros de "la buena sociedad" como parte de ella y quienes no eran
considerados por ellos parte de la misma. La aceptacin en la Sociedad del
Museo constitua, por tanto, la expresin manifiesta de que una persona "estaba
dentro", aunque sin crear ni justificar este estatus. Este ltimo se determinaba
a partir de criterios internos tales como origen, ttulo, posicin profesional,
educacin, fama e ingresos, por medio del relativamente discreto intercambio
de opiniones en los canales de chismes de la red de "las buenas familias" locales,
a la que estaban conectados los cuerpos y asociaciones juveniles.
Entre los miembros de la Sociedad marburguense del Museo se contaban en
primer lugar, como vemos, las autoridades de la ciudad, de la Universidad, de la
administracin y del cuerpo de oficiales estacionado en la regin con sus familias;
venan luego los profesionales locales y quienes formaban parte de las asociaciones identificadas con el grupo. Como una ramificacin local se incluan tambin
algunos comerciantes ricos. En correspondencia con la distribucin de poder en
el II Reich, tambin aqu los representantes del Estado ocupaban el lugar m!;
alto de la jerarqua. Los comerciantes y los representantes de la economa les
iban muy a la zaga en cuanto a poder y estatus. Un estudiante corporativo habra
tenido que romper algunas barreras y habra experimentado en carne propia todo
el peso del enojo de sus compaeros si, en lugar de relacionarse con las damas
de la asociacin, en el crculo donde el cuerpo estudiantil se relacionaba y tena
tratos, se hubiera inclinado por la bella hija de un comerciante.
De acuerdo con esto -Bloem lo dice abiertamente-, haba tambin dentro
de este crculo una serie de niveles. Pero, en general, la pertenencia determinaba
con quin poda "uno" relacionarse sin poner en riesgo su propio estatus superior.
La pertenencia identificaba a una persona como miembro de "la buena sociedad",
es decir, en un sentido amplio, del estamento de poder alemn. La no pertenencia
CIVILIZACINE INFORMALJZACIN
67
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,
bnaquien 1e
estaba impedi ~ e acceso tanto a las posiciones de poder como a los crculos de
relaciones y amistades de las clases superiores.
2) "Lasbuenas sociedades" son formaciones sociales de un tipo espec1'fico. S e
forman como corre1ato de los estamentos de poder. que de este
d
d
' d
.
,
,
mo o, pue en
conservar su posici n e monopolio ms all de una generacr'o' d di 'd
,
d
I ,/
n e 1n vi uos
como circulas e re aciones entre personas o familias que pert
di h '
d
.
enecen a c os
estamentos. La socie ad cortesana constituye un tipo determ d d "b
. d d" L
, d 1 d'
rna o e uena
soc1e a . a mayona e as 1ctaduras son demasiado J'o'ven
t bl
1 fi
.,
es e 1nes a es
l Al
. '
uno encuentra es b azos d e una formacin social de esta e
,
specie en a emama
nazi, 1o mismo que en 1a mas estable Unin Sovitica p d
d 1
d' ,
o emos encontrar una
society e arga tra icion en Inglaterra en donde hast h
l
d
.
'
,
a ace poco, a corte era
J~:~:~~~=?
68
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
MLIZACiN E INFORMALIZACIN
69
estas dos formas de reglamentacin era la reduccin de la lucha privada con otra
persona al duelo.
El canon tanto de los estudiantes como de los oficiales del ejrcito, de acuerdo
con su funcin, aunque no de acuerdo con su sustancia, era el equivalente
alemn del canon del gentleman ingls. Sin embargo, este ltimo se haba
extendido gradualmente, a travs de siglos de existencia, entre los grupos
y aristcratas, aunque con algunos matices claramente
de terratenientes
reconocibles, a otras capas de la poblacin. Esta expansin y transformacin
de lo que originalmente era un patrn de comportamiento de los grupos ms
encumbrados, gracias a su absorcin por parte de amplios sectores del pueblo,
resulta bastante caracterstico del grado relativamente alto de permeabilidad
entre las clases sociales que habra de marcar el desarrollo de la sociedad
inglesa. Lo que aqu se pone de manifiesto, en comparacin con Alemania, es la
diversidad en la diferencia formalidad/informalidad del canon del gentleman
ingls. En el siglo XIX, esta escala no era tan vertical como en el caso del patrn
alemn correspondiente. En general, para decirlo con brevedad, la formalidad
inglesa se hara ms informal con el tiempo que su contraparte alemana, a
la vez que un proceso similar, aunque en sentido contrario, tena lugar con la
informalidad. En parte, este hecho se relaciona con la circunstancia de que, el
canon guerrero de los oficiales de los ejrcitos de tierra, una de las races del
patrn nacional, jug un papel menor en el desarrollo de Inglaterra que en
el de Alemania. La obligacin de batirse en duelo ya haba desaparecido en
Inglaterra, incluso del canon de los oficiales de tierra, a mitad del siglo XIX, es
decir, en los tiempos del prncipe Alberto, lo que influira en alguna medida en
ello. El hecho de que "la armada martima" -l 'arme navale, the Navy- haya
cobrado primaca sobre el ejrcito de tierra como arma de ataque y de defensa
en Inglaterra, tiene en este contexto una importancia fundamental.
En Alemania, como en casi todas las naciones continentales, el desarrollo
tomara otro curso que tiene que ver, ms bien, con su fragmentacin como
Estado y con su papel repetido de escenario de guerra en Europa. En especial
en Prusia y en Austria, el patrn de honor de los guerreros y, por tanto, la
reduccin del duelo a asunto privado, como signo de pertenencia a los estratos
con "honra", a las capas establecidas, conserva su papel determinante hasta
entrado el siglo XX. Como en otros pases continentales, por ejemplo Francia, la
costumbre noble de batirse en duelo, como un recurso de los estratos superiores
para defender su honor individual a.l margen de las leyes y los tribunales
estatales y con la exposicin misma de la propia persona, contagia a los crculos
ms elevados de la burguesa. De este modo, el cdigo de honor, lo mismo que el
duelo, adquieren la funcin de un medio correctivo, de un smbolo de pertenencia
entre los estudiantes, visible en las cicatrices como un signo que proclamaba su
expectativa de ser aceptados en los estamentos de poder, de ocupar una posicin
importante en la sociedad imperial alemana.
Como ya hemos dicho, las asociaciones corporativas estudiantiles, al igual
que las asociaciones juveniles adquiriran una funci, ,11 unificadora de considera-
que el ms de'b"l
e recurso a la violencia e
d en a propia sociedad
I o men
d.
n
caso
e
confl.
t
d
. La tradicin del
os iestro se encontraba a me
ic o, e la poca en
epoca en que l
duelo como medio de res l
rced de los mas fuertes
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o ver un co fl
de\:~
:ea:i;
t:a_:u
70
NoRBERT
ELIAS
Los ALEMANES
IVILIZACiNE INF0RMALIZACIN
71
o no es nunca sim 1
te el
'
pasado. El pasado mfluye, con mayor o menor intensidad
, p e~en
te L
', segun las c1rcunstancias, como un factor codeterminante del pr
raz~n de ello no es slo
la inercia de las tradiciones que siguen ciega esent
sino tambin porque una imagen de las fas men e ~u cammo, por. as decirlo,
sigue viviendo, a pesar de lo deformada que es ~revias de la prop~a sociedad
actual, sirviendo inconscientemente como pue .estar, en la conciencia de la
los dems. A causa de esto, tal vez no sea d;i~~~:: ,e? el ~ue uno se ve y ve a
util sen~lar al~nas de las
peculiaridades del desarrollo alemn entre
1871 19 18
rt )'.
que tienen importancia
para el de los patrones alemanes de co
.
. ..
mpo amiento e ideo} para e1a bamco de pos1bihdades formalidad/infi
.
ogia Y, por tanto,
La unificacin poltica del Estado al n ormahdad.
emd ' con el avance consecuente del rey
de Prusia y su transformacin en e
. d
.
mpera or de Alemani
cap1ta1 e Prusia, y su conversin en la
t l d l I
a y con e1 de Berln la
de un solo golpe la integracin de 1
cap1 a e I Reich alemn, no lograra
1
bue nas soc1e
d ades locales y
regiona
es m la unificacin de sus as
'd"numerosas
d
ello se establece, sin embargo u co igos e comportamiento e ideologa. Con
,
, n marco de referenc t
t
m egrac10n y se da tambin un p d
.
Ia ms ituc10nal para esa
o eroso Impulso a la formacin de un estrato
superior alemn unitario.
d. El
. . tradicional era , d e acuer d o con su
.
IV1s10nista;su fidelidad era con la tierr prop10 sentido de pertenencia, feudal,
. Ta, e~ _cada uno de los sentidos de esta
palabra, no con el II Reich, con el im
amb1en en el c~o de Bismarck ocurrira
esto: su lealtad era, en primer lu :no.
~os~pos burgueses urbanos los !u~ ~n_
el re~ de Pr~sia. En realidad, fueron
r~r~;E:1:i:2~:~:.~
if:;:!;:r~;~:
;a p~r;:;;::t::a::~~;:::
e!e e~::~::a1:2;~~:ii!/J:7aa:~:~:iii:~:
nec
. e I o a la divisin del as
urgues1a alemana le faltaban
stados soberanos, las fuente
a u::::;tausad~_Poder.El desarrollo ~e la e;:udcahdoaslEe
c1onsum
mana se ver nfr
fracasaran en
. amente paradjica: los pioneros b
a e entado, as,
divisionista vie/u mte1;1to,entre otras cosas, por ue lurgu~se~ de la unificacin
on, no sm razn, un objetivo de lu q
os pnnc1pes y su nobleza
la burguesa
. cha de clases en este objetivo de
era todav' y porque su potencial de mflu
1a en O
enc1a como el
.
mucho mayor
cas1ones y precisamente a cau
as~ supenor tradicional,
el ?e las clases medias. Sin embsa de la_diversidad de Estados
contexto de la
mam1ca de las relaciones inte t ~go, mas tarde, sobre todo en el
res at es, este es, de las rivalidades y
~e-
72
NORBERT
ELIAS
Los Al.EMANES
CNll..IZACIN E INFORMALIZACiN
73
i~::
74
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
cuenta del papel tan importante que jugaban los militares en la sociedad
cortesana, que todos los miembros varones de ella se sintieran obligados por
el canon de honor y que hubiera un acuerdo bsico en lo relativo al trato entre
ellos. Normalmente, quienes formaban parte del crculo amplio de la corte se
conocan, por lo menos, de nombre o por la reputacin de que se gozaba.
Algo similar ocurra en el caso de la nobleza alemana en general. Si
bien no todos sus elementos se conocan personalmente, s podan identificarse con exactitud en toda Alemania para su relacin con otros nobles. Los
oficiales, incluyendo a los de reserva, legitimaban su pertenencia a esta clase por
medio de sus regimientos. Los profesionales se legalizaban, si no por sus puestos
y ttulos, por sus relaciones. Por lo dems, las cicatrices daban testimonio
patente de su pertenencia. Todas estas personas, desde el noble encumbrado
hasta los oficiales de reserva y los profesionales provincianos se consideraban
personas honorables. Los comerciantes no "lo eran, independientemente de la
gran riqueza que pudieran haber acumulado, puesto que se trataba de alguien
de diferente categora. Entre los grupos que no deban contar como personas
de honor se encontraban, adems, los propietarios de pequeos negocios, los
artesanos, los obreros, los campesinos y los judos. Durante el siglo XIX, algunos
de ellos lograron tener acceso a las asociaciones corporativas, pero a finales de
dicho siglo fueron excluidos de ellas de manera formal.
La posicin social del emperador proporcionaba al ocupante de esta dignidad
no slo las posibilidades de ejercer el poder reservadas a una figura representativa, sino la de ser un smbolo de unidad nacional, una figura paternal para
las masas. Haba tambin otras facultades que le correspondan, como la de ser
comandante supremo del ejrcito, ya que el emperador tena a su disposicin
una parte considerable del monopolio estatal de la violencia. Sin embargo, le
resultaba no obstante difcil, desde la perspectiva que le ofreca su elevada
La sociedad cortesana era bastante amplia. Tambin los miembros leales de la nobleza
provinciana fueron reconocidos como susceptibles de admisin en la corte. La saison
se convertira en la poca imperial, en una prctica regular, a semejanza de la antigua
season londinense, cuyos orgenes se remontan al siglo XVII. La gran variedad de
bailes, de gala de esa temporada daba tambin a la nobleza de provincia la oportu
nidad de presentar a sus hijas a la pareja imperial en la corte y de introducirlas en
sociedad. El ceremonial que a partir de ello se creara era una versin alemana del
ceremonial tradicional de las grandes cortes europeas. En Baviera, en Sajonia y en
muchas otras regiones existan durante el II Reich pequeas cortes. Pero como centro
de integracin del estamento superior alemn en creacin y de sus formas de trato
y relaciones, resultaba ms importante la radiante corte imperial. Si bien es cie~to
que la nobleza constituy el ncleo mismo de la sociedad cortesana, lo es tambien.
evidentemente, que era poltica de la corte imperial invitar a funcionarios de mnto
de alto rango a participar en algunos actos especficos. Personalmente, recuerdo que
el director de mi bachillerato tom parte en uno de los viajes anuales del emperador
en su yate, gracias a una invitacin de esa especie. Es posible que esto no haya sido
sino una de las formas de comunicacin, a travs de las cuales, los elementos del canon
de los estratos superiores llegaron a las escuelas superiores.
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
75
. ia en
prnci_~e;en ltim~ instancia, era l quie~ decida sob:!i: y :~tipatias del
Tambien eran considerables sus posibilidade d . f1 .
l gu , ~a )'. la paz.
Tanto en el II Reich mismo como antes en
s .e m mr en_ a pohtica mterna.
diferentes ministros incluyendo l . . tPrusia, era l quien nombraba a los
b
'
a mims ro del Interi
encontraba la polica, aunque, en el caso del II R . h l or, a~o cuyo ~ontrol se
caer a un gabinete Era pues el
d
eic ' os partidos podian hacer
nombramiento de l~s oficiale; d e~pera or el q1:1edeba hacer o confirmar el
la administracin civil del Estad e a o r~n~?, I_>Ud1endo
apoyarse, por tanto, en
siguiendo la tradicin prusian ~yen e eJercito. Con muy pocas excepciones y
los puestos ms elevados a , a a respect~, reservaba siempre en ambos casos
En cuanto a las presion~s s~~imo una sene de posiciones medias, a la nobleza.
aristocracia desde sus est,bli u_sa~,pero palpablemente crecientes de la alta
a ecimientos de pr
veian en ocasiones con desconfi
l H
ovmcia -cuyos representantes
al emperador y algo parecido p:~a ~ o~ ohenz~l!ern-, apoyaban en general
de la nobleza alemana. Hasta 191: ecirse, tambien en general, de la mayora
Y.~ pesar de todas las tensiones internas
esta pudo, en su carcter de :ti
ma~t_ener el estatus ms elev':d~~;t
soci_al, reforza~ sus pretensiones d~
pos1~10nesms slidas de pod
. f1 a so~1edad, gracias a disponer de las
considerable de apoyo.22
ere m uenc1a y gozar, por ende, de un grado
~d
.
a, ca a ao se pr 0 d .
-76
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
En el rango de la escala social, los nobles eran seguidos por los altos funcionarios burgueses, normalmente formados como juristas. Aqu, en la administracin
de alto nivel, haba con frecuencia un estrecho contacto entre los nobles y los
burgueses que, en muchos casos, ocupaban puestos de la misma jerarqua. El
desplazamiento gradual del poder en la relacin entre la nobleza y la burguesa,
una de las consecuencias no previstas de la creciente urbanizacin e industrializacin, se pondra de manifiesto en el progresivo nmero de miembros de la
burguesa que ocuparan cargos oficiales. 23 Como antes, entre los funcionarios
burgueses que seguan en rango social a los miembros de la nobleza se contaban
los profesores universitarios, los maestros de carrera de todas las facultades.
Ms o menos al mismo nivel social se encontraba el alto clero protestante y, con
algunas excepciones, el catlico. Despus de ellos, seguan todos los funcionarios
burgueses con algn tipo de calificacin acadmica, probada por el ttulo de
doctor, es decir, no slo los funcionarios de los tribunales y de la administracin, sino tambin los maestros principales del bachillerato, adems de los
profesionales libres de xito, cualquiera que fuera su rama. 24
Algunos representantes de la alta aristocracia se aliaron con empresarios y hubo, por
ejemplo, un conde que al asumir la direccin de una gran fbrica, abdic de su ttulo como
concesin a la otra parte. Pero tales casos eran relativamente raros. La nobleza ms pobre
tema, particularmente, la humillacin inevitable que ante sus congneres significaba el
ingreso a una empresa comercial.
23. Hans Ulrich Wehler, Das deutsche Kaiserreich, Gotinga, 1977, p. 76 da los siguientes dalos:
"Despus de 1871 puede afirmarse que ha pasado la poca en que, como en 1848, 42% de
los cargos oficiales medios y superiores en el gobierno prusiano era aparentemente ocupado
por personas de origen noble. En 1910, de 11 miembros del Ministerio prusiano de Estado
9 eran nobles, de 65 consejeros, 38; de 12 presidentes superiores. 11; de 36 presidentes
de gobierno. 25; de 467 consejeros provinciales, 271. En 1914 haba en los altos cargos
del servicio exterior 8 prncipes, 21 condes, 20 barones, 54 nobles sin ttulo y tambin 11
miembros de la burguesa. En ese mismo ao 55.5 % de todos los funcionarios prusianos
de nivel medio y alto era noble (en 1890, -40.4; en 1900. 40.6); todava en 1918, 51' % de
todos los asesores del gobierno tena ese origen".
24. Todava a principios del presente siglo, estos grupos de nobles y burgueses conformaban en
conjunto a pesar de las no escasas tensiones internas, el cuerpo de gobierno alemn, el estrato
con mayores oportunidades de poder, el ms rico y de mayor estatus, es decir, precisamente, el
estamento formado por quienes se consideraban honorables. En comparacin con este centro de
direccin primario de la sociedad, la economa era an, como diramos, un centro de direccin
secundaria. Slo tomando en cuenta la dinmica de esa sociedad, podemos percatamos de que
las posibilidades de poder de ambos grupos sociales, es decir, de todos los grupos profesionales
vinculados -incluyendo a los adversarios entre s- y especializados en la produccin y
distribucin de bienes, eran cada vez ms grandes en relacin a las de las clases superiores.
Si consideramos superficialmente la sociedad cortesana de la Alemania imperial, podramos
tener la impresin de que la poca de Luis XIV no es, en realidad, algo muy lejano En esta
retrospectiva lo importante es considerar justamente las posibilidades de poder de los estratos
superiores alemanes del periodo, es decir, no pensar que eran mayores ni menores de lo que
eran. Por una parte, tales estratos eran todo menos los rganos ejecutivos de los empresarios,
los funcionarios de la burguesa. Sin embargo, por la otra, su posicin privilegiada se vera
extraordinariamente ms sujeta a presiones y ms amenazada por el ascenso de dos gn1pos
sociaics, los obreros y los empresarios, que de los altos estratos monrquicos de los siglos
CMLIZACIN E INFORMALIZACIN
77
,
.t'~ra vas y Juverules representa b an, a 1os OJOS de los estratos superiores de la poc 1 .
.
a, ormsmoque
a los P:opios, una e apa pnm~na en la gestacin de aquellos rasgos de carcter
de los Jvenes, complementanos de la formacin estrictament
tfi d
'd d
ecien
ca ela
Universi a , y necesanos para la prctica posterior de profesi'ones
d, .
d
t
ld
aca emicas
del tipo escn o, en especia
e las pertenecientes al aparato del Estado; se
. d
trataba de una educacin para pertenecer al estrato supen'or d 1
.
.
e a socie ad
d e comportamiento
1deoloico
que
da
a
la
d
alemana. El
canon
e
'
b
convivencia e 1as
. .
personas J venes en 1as asociac10nes corporativas de este p d
t
b'
eno
o su impronta
.
tan pecu li~r es an_i in, en muchos sentidos, una caracterstica
r
P opia del
estrato social supenor de la Alemania imperial,25
Para la comprensin cabal
.
IJOS a a
mve d d
desarrollo d I
unc10nanos del gobierno tend .,
. rs1 a como preparacin
e canon estudiantil alemn.
'
na una importancia dec1s1va para el
78
NoRBERT
ELIAS
Los ALEMANES
"
CMLIZACIN E INF0RMALIZAcrN
tit u tos
d . s de cadetes escuelas de guerra y otros ms
,
conduca a travs de aca d e~a. al que asi~aba a las personas de orige~ burgu';s
similares, a una carrera e o c1
ado de mayor que quiz tambin poda
a regimientos menos selecto~ hasta un gr bles a osiciones ms elevadas. La
conducir, si las circunstancu:~an
en ~sp:cial en el caso de los mejo~es
totalidad de los puestos ms
d y ro:
bleza En el sector civil, el cammo
regimientos, 7stabanUre_serv?d o;y1a: :ociaci~nes corporativas mencion~das
llevaba a traves de la mversi 8: .
o rusianos- a los cargos supenores
-con algunas variantes en tern~orios d: 1! administracin del Estado con sus
te dicha educacin, Suprema Corte,
y, por ltimo, a los cr_c~loss~penore~
distintas ramas (admimstrac1n _propiamen e s or ~uchos vnculos y se unan
etc.) Sus fundamento_s est?ban ligados fn~~ier:o alemn, es decir, la sociedad
en la cspide d~ 1~ pir~nnde ~ue 1:rpae:s!na misma del emperador.
cortesana Y,en ultima mstancia,
fa~~~:
.
, d la im resin de que la sociedad cortesana
4) Un examen superficial podra ~ 1 1p del emperador Guillermo II, no se
de los ltimos Hohenzollem, en ~articu lardaL . vnr2s Lo riguroso del ceremo.
a1m te de digamos a e ws ai v.
. d
diferenciaba esenc1
en
' . .
un baile de carnaval, la presencia e
la boda de un prncipe, todo ello era
nial, el carcter ritual de las fes:vid?,
que en la corte francesa de 200 aos
un personaje en la per~,. la cele ra:~os:
1 1 dor y la nqueza desplegados en
realizado de manera casi igual de gr
- t bncone espen
.
antes. Algo parecido ocurn~ am i .
la magnificencia de la vestnnenta
cboarngo
las diferencias eran tambin de
las instalaciones de los banos f~~lens1:"
ulin
ilitar y c1vi . m ero
'
cortesana mase
a, m
rti ular importancia en este contexto.
consideracin. Dos de ellas son de pa c
d ncia con el curso relativamente
Luis XIV poda apoyarse, en codrrefrspon,e en una tradicin del ceremonial
.
. , del Esta o anees,
.
miras
continuo de. la .mtegracmn
.
t n"buyo'a desarrollar con
,
d
rt
ue
l
mismo
con
,
1
Y de orgamzacmn e a co e q
, para sus fines. Detras de os
d
de la que se servia
. 1
a incrementar su, po, er y ente la tra di cmn
. , m as' b1"enpobre de la corte prusiana.
b
ue ello traa aparejada, junto con las nuevas
Hohenzollern ha ia un1c~
en muchos sentidos, tanto a ellos como a ~us
El ascenso al poder y la nqueza
obligaciones del cargo, los colocab l
t
la elaboracin de un ceremonial.
,
t reas en o tocan e a
1 diferencia relativa a la seguridad del r~gimen.
consejeros an~e n~e".as ~
Todava mas s1gmficativa es a
.
h b1'a estado expuesto a nmguna
,
0 en Francia no
a
.
l
durante todo el periodo que va de, d1gam~s, a
El estament_o ~onarqmc
amenaza s~na, mterna o exter~: mitad del siglo XVIII. Esta relativa segundad
a la segun
t
la v1da y las costumbres . de una
mitad del siglo
. XVII
a de la cor e en
1 fl
que reforzana a m uenc1
d h cho una condicin necesana para e1
buena parte de la noble~a fr~~es~ es ; o~amiento e ideolgico en ese periodo
desarrollo del patrn. anstocr~:1co e c~stble de su estancamiento. El poder en
y, en ltima instancia, tamb1en_r~spo b d una seguridad comparativamente
~roceso de constitucin del II Reic go~a a :nizacin como el ceremonial de la
mucho menor, pues era nuevo. Tanto a org
ed
79
::te
80
NoRBERT
ELIAS
C:rvn.IZACINE INFORMALIZACIN
Los .ALEMANES
81
>ll;____
82
NoRBERT ELIAS
Los Ar.EMANES
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
83
del E t d E
a pirami e socia ' smo como la verdadera encarnacin
se aj~s: ~- n consonan~ia con ello, sus representantes en el estamento estatal
estrate ~at~ a ~us ~ro~:os reglamentos, a sus patrones de comportamiento v
las leye~ del E:;a;~ sr:~nd~se autorizados~ rebasar, en determinados sentido~.
masa del uebl
.
nc~n ~e estas ultimas era mantener el orden entre la
alta noble~a u o, ent_re los subditos del rey, pero realmente. los miembros de la
nunca del
e supie:on_conserv~r las propiedades heredadas, no se sintieron
o como subditos de nmgn prncipe reinante.3
?)
U:,~
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~
. ntre los aspecto 8
J' .
que 1m1taban el margen de maniobra de los prncipes alemanes frentP a
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84
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
XIH,
CIVILIZACIN E INFORMALIZACIN
85
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imon o hace a la manera cortesana de
persuas10n Y el convencun1ento del asp1rantl' al tron,,.
86
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
d I
,
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con~venclia e las PI ersonas ?asandose exclusivamente en las fuent.es oficiales
arte no escntas
'
por eJemp o, en as eyes escntas. Las reglas sociales en buen
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constituyen un aspecto por lo menos tan rico en consecuen
'
d
'
c1as como 1as reglas
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expl1c1as e canon Y,en to o caso un elemento absol t
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d
.
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de e un aspecto que eJa su impronta en los patrones obs
bl d
fi
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erva es e compor. t
t amien
o y ormas e pensar de los individuos sociali"z d d
.
a os e esa manera tal
y como l o hacen 1as leyes oficiales que forman parte d I
t
'
e
as es ructuras formales
.
.
del monopo l 10 estata 1 de la v10lencia. En la actuali"d d
h h h
.
se a ec o frecuente
recurrir a I concep t o d e cotidiamdad
y servirse d 'I
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,
.
e e como mstrumento teri
.
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para a o servac1on e mvestigacin de formas de comporta
t
ms o menos privadas 33 Por desgr .
I fi
m1en o y experiencia
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e
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8
upenores o las palizas entre I . fi .
s nuem ros de los estratos
vivo cuando al mismo tie
os m enores pueda resultar cientficamente algo
de las estru~turas sociale~:qno
nos ebsforza1_110~
en ~onstruir modelos tericos
ue am os estan mclmdos?
La compar . ,
peso:J:
Vease N El'
"
M
ias, Zum begriff des allt
"
en Kurt Hammench y l\lichael Klem i rnmps '
im~e;za/ien zur soziologie des alltags
34. En la ~z1alP_sychologie,Opladen. 1978 p;;;~;;pecial
20. Kolner Zeitschrif/ /111Soz1ulo.~i,:
IeJa Iteratura no di .
'
..
Se trata d d
.
se stmgue, en realidad
~
de const't e ~' versiones de la misma palabra . en orma alguna. entre duel/um \" belum
1 UC!ondel Estado, con la monopoli
... mcamente con el desarrollo dl' los procero,
zac10n creciente. del a acc10n
nolenta
or parte'
;J
32. Ludwig Hassel. Die letzten studen des polizeidirektor van Hinckeldey, Beitrag zu seinem
:s.;ekrolog rnn einem Augenzeugen, Leipzig, 1856. La descripcin que sigue ha sido tomada
de: Fedor von Zobelnitz. Chronik ..op. cit. La cita se encuentra en el vol. l. pp. 208-210.
87
88
NORBERT ELIAS
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
Los .ALEMANES
Sin embargo, el duelo era un tipo de accin violenta formalizado en alto grado,
un acto que atentaba contra el monopolio estatal de la violen~ia y rese1:7~do,
ante todo, a los nobles, sobre todo, a los oficiales, y luego tambin a los civiles
burgueses de un estatus social suficientemente alto. La gente de los :angos
inferiores de la sociedad poda golpearse sin necesidad de guardar mnguna
forma si entraba en conflicto con alguien, y el Estado no se preocupaba de
ello con tal de que nadie resultara herido de gravedad. Si tales individuos se
enfrentaban entre s con las armas en la mano, se los enviaba, siempre que
resultara posible, a prisin. Si en uno de tales litigios, alguien disparaba Yhera
de muerte a otra persona, era probable que l mismo fuera condenado a ~uerte
y ejecutado en nombre del Estado. Sin emb~rgo, en el duelo, l~s autor~dades
estatales aceptaban que los delitos de este tipo eran una especie de dehtos de
caballeros y que, por tanto, no podan ser castigados de la misma manera que
las acciones violentas de otras clases sociales. En correspondencia con ello,
los duelistas no eran condenados por los tribunales a ir a la crcel, sino a una
detencin en alguna fortaleza, por un tiempo que variaba de acuerdo con la
gravedad de las heridas causadas. En caso de muerte del rival, era comn que
quien lo sobreviva se trasladara por algn tiempo al extranjero. .
.
Un episodio como el que acabamos de presentar es representativo de cierto
tipo de sociedad. Su estructura es tambin la de esta, en especial, su estructura
de poder; aqu, en primer trmino, la distribucin de poder entre los elementos
de la sociedad real prusiana y de su heredera, la sociedad imperial alemana.
Resulta impresionante ver la naturalidad con que el canon soc~al de _las clases
superiores activa la solidaridad de sus miembros frente a ~a v10lencia estatal,
an cuando poco antes se haban enfrentado, con una seriedad mortal, como
enemigos. El cdigo de honor de la nobleza tiene prioridad a_nte las leyes del
Estado. El rey mismo estaba obligado a acatarlo. Aun los guardianes ~e .las leyes
del Estado se esforzaban de manera automtica por evitar que el hom1C1dafuera
castigado por los guardianes de la ley, que recibiera un castigo que un homicida
de menor rango social habra recibido de inmediato.
.
.
El consenso que se dara aqu, como tambin ms tarde por las cicatrices
y los duelos estudiantiles, entre todos los participantes para evitar que los
tribunales del Estado y sus leyes intervinieran cuando se haca uso de las
armas y se produjeran consecuencias penales, expresa una conviccin que puede
encontrarse no slo en los estratos superiores alemanes, pero cuyos efectos
se sienten de manera particularmente intensa en el desarrollo de la nueva
~~s
Alemania y pueden an casi constatarse en la actualidad. Esta es la idea
clases superiores que vuelve a adquirir fuerza despus de 1871, la conviccion
de que los que realmente constituyen Alemania son los ~upas relativamente
poderosos --en la poca, por ejemplo, el emperador, la socJCdad cortesana Y la
?e
de un seo supremo, pueden las personas distinguir la diferencia entre un acto v1ohmto
dteclarado formalmente desde la alta atalaya del jefe de un Estado y el acto v10lento de mvel
mfonor, esto es el declarado y organizado de manera privada como el duelo.
89
nobleza, seguidos por los sostenes civiles y militares del Estado- En relacin
con ellos, los otros estratos de la sociedad aparecen si no como comparsas, s
como inferiores, subordinados y como elementos externos. Exactamente esa
misma idea encierra la identificacin de este estamento con el "pueblo" 0 con
la "nacin". Por lo menos, en tiempos de paz, estos conceptos abarcaban a toda
la poblacin slo como abstraccin, como smbolo de una fantasa fuertemente
cargada de afectos positivos; en la prctica, sin embargo, se inclua en esas
designaciones solamente al propio estamento social.
A todo ello corresponda, como representacin
consecuente, la imagen
tradicional que, en la masa del pueblo alemn, exista acerca del Estado. Sus
representantes tenan la experiencia del Estado no como algo que ellos mismos
conformaran, sino como algo externo, constituido por los altos gobernantes, los
que f?rman pa~e ~e~ poder instituido, los que m~dan. En la poca imperial,
esta imagen comc1d1a mucho menos con la realidad -en el sentido de una
distribucin realmente ~bservable del poder entre el gobierno y los gobernados,
entre el estamento dommante y estos externos dominados- que anteriormente
en la Prusia monrquica. En correspondencia con esta situacin especial de ~
rgimen ms o menos absolutista y autocrtico y un canon tradicional de orden
y obediencia,. la estructura de la personalidad de los individuos se ajustaba,
en gran medida, en los Estados alemanes, a un orden social estrictamente
autocrtico Y jerrquico. El arraigo de una forma de dominio autocrtico crea
en ~l carcter de los individuos, una necesidad constante de una estructur~
social que corresponda a esta estructura de personalidad es decir la necesidad
de una jerarqua slida de supra y subordinacin que' se manifieste entre
otras cosas, en ~as formas estrictamente ritualizadas de distanciamient~ social
ya que, en realidad, en el caso de una estructura de personalidad constituida
de ~~ta man.era, 1~,formalizacin social establecida como orden y obediencia,
facihta la on~~tac1on del trato y las relaciones sociales con otras personas, as
~ornola _solu~10~de los problemas que en ello puedan surgir. Una formalizacin
e ese tipo hmita d~ manera precisa el margen de decisin de cada individuo
pues le ofrece, gracias a los lineamientos de responsabilidad y competencia'
: ~~oyo firme :n. sus propias decisiones, haciendo posible a la vez un contro
in~ iv_amen~efac1~d~ las _tensiones personales. Estas, en efecto, creceran de
edifato, si esta Jerarqmca armazn social se debilitara o si fuera sacudida
en sus undamentos.
6) El d'
punto d:p1so .10que hem~s cita~o puede, por lo tanto, servir con provecho como
zacin Elpa_rti~a.padra la i?vesti~acin adicional del problema de la formalieJerc1c10
e la v10lenc1a que permi t,ia e 1 estrato superior prusiano
. bl'
y al que
b
se tratab: d1;:n: ~o:us memb~~s n? era simplemente de un tipo arbitrario;
Sin duda 1
.
ma e acc10n v10lenta formalizada de manera extrema
as pas10nes y los mied
t
,
.
e un n ~a social mmuc10samente
e1aborado. El duelo .
8 mckeldey-Rochow nos permite tener una idea dP ello.
lP
90
NORBERT
ELIAS
Los Al.EMANES
Era del todo evidente que el director de la polica berlinesa tema a su _rival.
Adems, no es raro que el miedo de quien maneja un instrumento contnbuya
al surgimiento de problemas tcnicos, a que las armas fallen. No cabe duda que
Hinckeldey saba que su oponente era un notable tirador, y que presenta que se
haba propuesto matarlo. Pero la presin social ejercida sobre l, la restriccin
heternoma para autorrestringirse, no le dejaba otra opcin. Abandonar el duelo
no slo hubiera tenido como consecuencia la prdida de su puesto, sino tambin
de todo aquello que daba sentido a su vida. 35 Es posible que von Rochow hubiera
sabido que l era el mejor tirador. Tal vez lo alegraba -una alegra vi~culada a
su enojo- mostrar al director de polica que lo haba distrado de sus Juegos de
casino cul era su lugar. Dispar al pulmn, as que es evidente que su intencin
era matar a Hinckeldey sabiendo que nada le poda pasar.
Se descubre aqu, con gran claridad, la restriccin en las formas de trato a
que se sujetaban esos estratos superiores. Cuando hablamos de un abanico de
formalidad/informalidad, nos estamos refiriendo no slo al mbito de lo que, en
un sentido estrecho, se podra llamar maneras. No nos referimos solamente a
hbitos como el de dar la mano a cada uno de los presentes al llegar a una casa
o decir simplemente "hola!", o al de llevar o no flores a la seora de la casa
cuando se visita a una familia. Con ello queremos referirnos, ms bien, al grado
y la fuerza de los rituales sociales ligados al comportamiento de las personas
en el trato con la gente, hasta el fin de sus das.
Por otra parte, en esta historia resalta la relacin entre estructura social
y estructura de la personalidad. Las sociedades en que, si bien en una forma
extremadamente formalizada, el uso de la violencia fisica en el trato se tolera o,
como en este caso, prcticamente se fomenta, favorecen el desarrollo de formas
ideolgicas, perceptivas y prcticas que permiten, a quien es fisicamente ms
fuerte "comportarse groseramente" y sin consideracin con otras personas, tan
pron~ creen percibir en ellas alguna debilidad. ~a din~mic~ inmanente de los
grupos humanos en que se concede al uso de la v10lencia fisica un papel determinante en el trato y las relaciones sociales, aunque sea en la manera altamente
formalizada del duelo y de las cicatrices entre los estudiantes corporativos,
los conduce constantemente al ascenso en ellos de un tipo de personas que se
35. Tal vez sea til agregar aqu que a lo largo del siglo XIX, sobre todo con la integracin
de los funcionarios burgueses de alto nivel y los profesores a la sociedad cortesana del
imperio, el manejo arbitrario del honor ~izo posible una interprnt~cin ms tolerant:
del cdigo, en especial, en el caso de los civiles. Cuando, a prmc1pios de 1894. e(morda
F ih rr von Stumm-Hallberg desafi a duelo al conocido conseJero secreto Adolf Wagner.
re e
.
, d 1 , d.
. t ar
este ltimo lo buscara para establecer un Jurado de honor. Se ec aro is.puesto a te. u.
las afirmaciones que von Stumm consideraba ultrajantes si mostraba la misma d1sposin~:
en lo relativo a sus propias ofensas. Hasta donde puede constatarse, el Jurado <lec1d10
acuerdo con l, el duelo no se realiz. La buena sociedad cortesana en la que se mo~ia v~:
Stumm no estuvo muy de acuerdo con el comportamiento del estud10so pero, habiendo ,
apegado a las reglas del cdigo de honor, no se le poda, en rigor, echar nada en cara. ~l
ejemplo se debe a Zobeltitz, op. cit., vol. 1, p. 10.
Crvn..IZACIN E INFORMALIZACIN
91
. .
en no slo por su fuerza o habilidad fisicas, sino por experimentar placer
distingua asometer, siempre que se presenta la oportunidad, a otras personas
Y al~grarmas O con las palabras. Tal y como ocurre en sociedades ms simples
con as s pacificadas, los enclaves de la accin violenta formalizada dan al ms
Y mrten~al ms hbil, al ms agresivo, al golpeador y pendenciero, incluso en las
fue. dades
e
due ertas estructuras soc1'al es; tema' una fu nc1'n espec fica para 1as cases
social e c~ecuyas estrategias de comportamiento formaba parte; era caracterstico de
tipo especfico de estrategias de trato entre las personas, del tipo dominante
~n tales crculos, y, tambin, de una valoracin especfica de ellas
Cuando hablamos de las funciones que tiene el batirse en duelo para los
estratos dominantes de la sociedad, esto no debe entenderse como que tales
funciones sean reconocidas por las personas que constituyen estos grupos
y declaradas expresamente como el objetivo claro y unvoco de tal ejercicio.
Entre las peculiaridades de estas funciones, hay una que merece ser estudiada
con mayor detenimiento, aunque no precisamente en este contexto. Quienes
formaban parte de estos estratos eran conscientes, de alguna manera, de que
instituciones como el duelo tenan una funcin especfica para su existencia
social. Pero su reconocimiento de esta funcin no encontr ninguna expresin
directa en la comunicacin entre ellos ni con otros grupos, si bien no faltan
manifestaciones indirectas de ella. Haba adems legitimaciones directas del
duelo que, en general, servan ms para ocultar sus funciones sociales reales
que para sacarlas a la luz. Se hablaba, por ejemplo, de la necesidad de que un
oficial demostrara su valor cuando fuera necesario y de estar siempre dispuesto
a defender con las armas en la mano su nombre y el de su familia de cualquier
mcula ocasionada por los chismes de otros. Se hablaba del gran valor educativo
del duelo, no slo para los oficiales del ejrcito, sino tambin para los civiles,
como una preparacin para las tareas a cumplir al servicio de la nacin.
. Las funciones ocultas bajo estas y otras legitimaciones expresas eran de otro
bpo._Tal vez se vean con mayor claridad si se compara de nuevo el duelo, como
med1~ para dirimir conflictos entre personas del mismo rango en los estratos
~upe~ores, con los medios de solucin de los conflictos personales entre las clases
mfenores. Consideremos las palizas, el darse de golpes. Ms all de las razones
frofundas que haya en la enemistad de dos personas que llegan a los golpes.
0
que apa.rece normalmente es, en rpida sucesin, discusin y acciones. La
~spont~ne1dad de los sentimientos, el enojo, la rabia, el odio, toda la fuerza de
~paswn~s entra aqu. Tal espontaneidad es poco amortiguada por un entrena.
miento social que prescn 'b a a l as personas determmados
patrones de lucha fsica
en
caso
de
co
f1'
t
d
._
n 1c os no arma os pero violentos. En comparacin con el duelo la
nna espont
l
,
.
.
.
co
. nea a go pes posee, aun en el caso de estar mflmda por patrones de
mpetenc1a dep t'
h
,
. or iva como 1a 1uc a y el box, un caracter altamente informal.
Po 1
re contrano , el d ue Io cons t't1 uye un eJemplo
.
. altamente formalizado
de un tipo
e:
92
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ELIAS
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CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
93
sometidos D"fi
1
pnncip10, e to o mcomprensibles para los pueblos
1 c1 mente pod
l t
sus vidas El
an, por o anto, compensar la prdida de sentido en
aspecto human d
t
h .
Poco estudiado El si fi o e es e proceso a sido, hasta donde podemos ver.
Y!
e
94
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CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
95
" . dad permisiva". Sin embargo, es muy dificil que pueda hacerse justicia
'
" recumen
' do a concep t os de es t a especie.
. sm duda se
alsocie
fi meno en discus10n
;n en lo esencial, de un desmontaje parcial de usos y costumbres formalitr~ tradicionalmente. De acuerdo con esto, el carcter y las dimensiones del
za :eso de informalizacin, producidos con mltiples retrocesos y avances a lo
tgo del siglo XX, slo resultan claramente conscientes cuando se observan las
;~ensiones y el carcter de la formalizacin peculiar al equilibrio de poder
r;lativo a los estratos medio y superior. Slo entonces est uno en condiciones
de precisar el problema que presenta al investigador la disolucin de muchas
reglas anteriormente canonizadas de la vida comunitaria.
En otras palabras, para aclarar los fundamentos y la estructura del impulso
contemporneo a la informalizacin, es necesario analizar el impulso formalizador de la fase anterior, es decir, el avance que se da en Alemania durante la
unificacin de los territorios de gobierno alemanes por el estamento cortesanoimperial. Slo con una visin ampliada de este tipo, puede uno aproximarse
a una conclusin acerca de si, en el impulso a la informalizacin de nuestros
das lo que tenemos es simple y sencillamente un colapso de los mecanismos
civilizatorios de autocontrol o si se trata, ms bien, de un desmontaje de formalizaciones que han perdido parcial o totalmente su funcin a consecuencia
de las transformaciones sociales.
Si tenemos presente el desarrollo de los patrones de comportamiento de
los estratos superiores y medios en Alemania, en una sociedad hasta haca
poco monrquica-prusiana
y ahora cortesana-imperial,
podremos constatar
cierto endurecimiento y rigorizacin de las formas de trato, un nfasis en la
etiqueta y el. ~eremonial. No. se trata, sin embargo, de un proceso abrupto. La
t~ansformac1on en este sentido era todava relativamente poco perceptible en
vi~a del emperador; se reforzara en el periodo de gobierno de Guillermo II.
Mientra~ que el viejo emperador, por ejemplo, se haca presentar a personas
des.conocidas en los bailes a que se asista y charlaba animadamente con ellas
Guillermo II prefera la distancia. En su poca, las ceremonias se haran cad;
vez
, . m'as precisas
y 1UJosas,
los movimientos de las personas ms mecnicos y
~r;os, los arregl?s de_las damas ms elegantes, sus joyas ms ricas. Al mismo
po se ~ace mas agitada la competencia por el estatus en la "buena sociedad"
b
en un sentido am r1
en la
. .
P sus miem ros compiten en la decoracin de sus casas y
exquisitez de los banquetes ofrecidos a sus huspedes al icnial que en el
.
'
"'
.
monto de lo que
se arriesga en 1os casmos o en las apuestas en el caso de las
carreras de b 11 e
.
.
.
. ca a os. orno Lms XIV, Gmllermo II ama tambin las grandes
Ceremomas
d
com
.- t
comO 1
~ mam1es ac10nes e su dignidad y grandeza. En Alemania
ten
Francia
de finales del siglo XVII y principios del XVIII esta fiorma
de au oexhib'c'
,
. .
'
1 10
n sirve como simbolo visible del poder y de la distancia social
com0 . t
ms rumento de dominio.
'
Con demasiad fr
todava d
a ecuencia se olvida en la actualidad que en Alemania hubo
urante las dos pri
d, d d
sociedad cortes
meras eca as e este siglo, una superior y poderosa
ana compuesta por los considerados honorables, que extenda sus
e
96
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CIVII..JZACJN
E INFORMALIZACJN
gran maestro, coloc en su cuello las cadenas, hizo la acolada y, una vez que
bubieronjuramentado sus deberes de caballeros, los salud de mano ...
Menos rgido y solemne, pero ms animado y no menos grandioso en
su colorido, fue el gran desfile el mircoles. Para el oficial joven que por
primera vez tiene la oportunidad de pisar el tablado de la corte, este es un
da de especial alegra. Como en estos das la cantidad de invitados a palacio
suele ser enorme, la oficina de ceremonial tiene no poco trabajo regulando
las llegadas y las reuniones. An los espacios del archivo que se encuentran
en la planta baja tienen que utilizarse. Esta vez, el recorrido comenz en
los apartamentos im~erialE~s.A la llamada gran avanzada, integrada por la
totalidad de los funcionanos de la corte y encabezados por el chambeln
suprei:110,el p~cipe herede~o ~e Hohenlohe-Oehringer, la seguan la pareja
impenal, las pnncesas Y pnncrpes. Todo el cuerpo de pajes estaba tambin
formado; los pajes personales de la emperatriz y de las princesas llevaban
la cola de sus vestidos lo que, por lo dems, parecera ms fcil de lo que era
en r~~idad, pues req?era de un~ a!encin constante, adems de una gran
habihdad para seguir cada movimiento de la dama respectiva. En otros
tiempos, quienes iban a ocupar ese cargo practicaban en el cuerpo de cadetes
el arte de llevar la cola de los vestidos, en general sirvindose de sba
que_1os "moch'l1 as ", esto es, los cadetes novicios deban sujetarse alrededor nas
de
la cmtura. Una vez que sus_majestades haban ocupado el trono en la Sala
?e l~s Caballero_sY.que habian ocupado tambin sus lugares a su derecha e
1zqwerda los prmcipes Y_las!'rincesas,_ la corte y los huspedes extranjeros,
comenz con un acompanamiento musical el propio desfile."
t ~'
37. Zobelitz, op. cit. (ver nota 32), vol. 1, pp. 138-140.
'
p. 144.
97
98
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CIVILIZACIN
E INFORMALIZACIN
. . .
d sftl de felicitacin. Simultneamente y con
compaa del Regimiento de Granader?s
palacio haba dado rmc10 el e,
ruidoso paso
acompasado,
avanzoFr
.
11 apostndose frente. a la Armena.
di d 1 Emperador
ancisco ,
de la Guar a e
'
b l h
del pronunciamiento so 1emne.
El pbli~o se inquiet. ~e .acerc\:ra: c:~~a cortesa de siempre, apena:s si
La multitud se arremohn~ l~s poblo Se escucharon entonces vivas Y gritos
podan contener el asalto e pue .
' a la armera se acercaba una
de jbilo in cr~~cendo.De~c:t~~:r~~e~r~::~ajado, el emperador,e~undado
pomposa comitiva. Marc . a l
d iel con la banda anaranJada del
en un abrigo gris de amplias so ?s e p beza con un yelmo emplumado.
guila negra y el chal encima, cubriendo :u :ca de salud y bienestar. A su
Su rostro, ligeramente sonrosado, relsCup
an de Guardia herr von Winter, 'b 1
.
l
al e comandaba e
erpo
'
lado iba e gener qu
h ,
ntarios ocasionales; tras el i an os
l y ayudantes una multitud
feld con quien el emperador acia come
'
1 al los genera es
'
comandantes del cuarte pnncip ',
.t
la primera fila de la compaa,
de altos oficiales. El emperador pas~ r~;.8 a ~ Durante el pronunciamiento
saludando luego al coman~ante r~ee: tal:e:::siones, "Viva el :mperador Y
solemne -que era, com_o~iemp Al 'andrinos enton una sene de alegres
rey!"-, el Cuerpo de Musica de los eJb e se escucharon los cornos y los
marchas. Despus re~~b!arr~ lo:i/amN~:v:.-s aclamaciones; la ceremonia ha
piccolli -haba dado ~cio e es:
erador de vuelta a palacio ...
terminado y la proces10n acompano a emp
u::.a
;"i
.
Guillermo I y de su gobierno era estimular
La poltica oficial del emper~dorl
. d t . El da en que se inaugur la
1 mercio y a in us ria.
d.
.,
P
or todos los me ios e co
rt , t bin por ello en una ocasion
. ., C
. al d Berln se convi 10 am
.:
S
d
Exposicion
omerci
~
belitziano de la inauguracion de la e~n a
So
.
a i'magen bastante viva de
lemne en extremo. El informe zo
. d B l' nos proporciona un
.,. me lo haca de frac y era sobreExposicin Comercial e er m, . .
Q .
da asistir en um,or
,
t"
las ceremonias. men no po
d
iones y rdenes oficiales al asis rr
entendido que se portaran todas las con e~:f:ro de apariencia particularmente
al acto. Zobelitz se burla un poco de un et O den de Cristo, mientras que en el
juda, que llevaba al cuello la Cruz de a
pee h o po rtaba la Orden griega del Redentor.
\9
, .
..
e eran las cruces ante las cuales el caballero
n individuo sarcastico diJo qu
t os tiempos eran los de los
gu llo Que nues r
. .
haba olvidado vencer su or
.
t d manifiesto con la apariencia
1
edaba claramen e e
.
consejeros
de gobierno..
La
Comisin
de TrabaJo parecia, h a b er esperado algo ms de cordialidad
39. !bid. vol. 1, pp. 124 y ss.
d
l
no, os conseJeros superiores e go ierno ' los conseeros
secretos
,
os con
E 1 se!eros secretos reales, con el uniforme con bordados de oro de la corte.
n a sociedad e rt
.t
't d l II I
.
,
.
mpeno aleman y; particularmente
o esana ans ocra ica e
99
100
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CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
bajo Guillermo II, los uniformes adquieren un prestigio especial. Su falta misma
entre las personas vestidas de frac, de los civiles, permita ya identificarlas corno
individuos de segunda clase. Por tanto, como muestra de gracia, el emperador, al
igual que otros prncipes reinantes, concede a los altos funcionarios de la adin.
nistracin civil, que, en realidad, no tenan ningn derecho a llevar uniforme, por
lo menos el de vestir un uniforme de corte correspondiente a su cargo. Zobelitz
que, particularmente a este respecto, posee un ojo bastante agudo, observa que
estos costosos uniformes recamados de oro de la aristocracia cortesana eran
cada vez de peor gusto, y que algunas personas vestidas con ellos provocaban
en ocasiones la impresin de ser porteros de algn hotel elegante de Pars.
La "trenza de la corte", de que habla Zobelitz, o la vida en una poca que
"concede gran importancia a los modales" son tambin indicadores del impulso
a la formalizacin de un rgimen que, quiz, en mayor medida y habilidad
por parte de sus dirigentes, se habra transformado en una monarqua constitucional, por la creciente presin de las clases industriales. Pero el canon de
los grupos dominantes estaba imbuido, de manera decisiva, por la inflexible
tradicin militar de orden y obediencia. En la visin que el emperador tena
de s mismo, eran su persona y su crculo cortesano los elementos que, en
realidad, constituan Alemania. Se encontraba ya demasiado sometido a la
crtica pblica, como para poder decir abiertamente lo que es posible que Luis
XIV no haya dicho nunca de manera explcita, la frase que se le atribuye: L 'tat
c'est moi. Sin embargo, la tradicin de la que provena, as como el aparato de
gobierno cuasi autocrtico a su disposicin, hacan posible que pensara lo que
muchos dictadores contemporneos parecen creer sinceramente: que la oposicin
contra los gobernantes equivale, en realidad, a una traicin a la patria. No es
posible entender la rigidez caracterstica de las estrategias imperiales y, por lo
tanto, tampoco el impulso a la formalizacin que tiene lugar durante la poca
guillermista, si no se toma en cuenta que se trataba de un rgimen que se senta
amenazado, es decir, de un rgimen que careca de seguridad en s mismo. La
marcada y acelerada industrializacin
que tuvo lugar desde 1871 en todas
direcciones, con el objeto de lograr el equilibrio del pas, debilita el predominio de
los estratos tradicionalmente privilegiados agrupados en la corte, en el ejrcito
y en todo el crculo en torno al emperador. Por otra parte, la unin nacional que
la dinasta imperial haba impulsado y de la que el emperador, el ejrcito y la
corte se haban convertido en smbolos, reforzaba su rgimen.
La imagen de este impulso a la formalizacin no estara equilibrada sin una
referencia, aunque sea breve, a la latente oposicin al rgimen y a la completa
incomprensin de ella por los crculos superiores. No quiero privarme de citar
otro extracto de la crnica de Zobelitz que ilustra fehacientemente,
con un
pequeo ejemplo, la actitud de los privilegiados en relacin con los "camaradas
apatridas", al igual que lo ridculo de sus formalidades: 40
8 de septiembre [1895]
Termin ya el Jubileo de Sedn,* pero prosiguen aun los penosos sucesos
organizados por los socialdemcratas para perturbar la gran celebracin. Si
uno paseaba alguna de estas noches por las calles principales de Berln, era
perseguido constantemente por grupos de jvenes que llevaban un paquete
de peridicos bajo el brazo; deambulaban por las aceras y molestaban a los
paseantes con sus estridentes gritos: "El Vorwarts [Adelante] caballeros!...
El Vorwiirts del 2 de septiembre!" Los propietarios del rgano central de la
socialdemocracia han querido aprovechar tambin comercialmente sus ideas
aptridas. Los infames ejemplares del Vorwiirts con sus calumnias contra el
viejo y gran emperador, contra el ejrcito y el espritu de la fiesta popular,
con la publicacin de cartas privadas ajenas, se vendan a los curiosos, por
miles, a 20 pfennige cada uno. Ante todo, el negocio! fue hasta ayer que la
polica intervino, prohibiendo la venta de aquellos nmeros que adems han
sido confiscados. Por lo dems, la actitud de la polica durante los das de la
celebracin, merece ser elogiada sin reservas. De cualquier modo, las medidas
restrictivas durante la consagracin de la Iglesia del Recuerdo fueron muchas:
el pueblo se apretujaba demasiado estrechamente donde la calle Kurfrsten se
convierte en la Kurfrstendamm y verdaderamente debe considerarse como
un milagro que no haya ocurrido all una tragedia.
Un pequeo Y curioso acontecimiento durante la consagracin de la iglesia
p~es~nciada por el emperador fue pasado por alto, hasta donde s, por todos los
dianas. Un amigo me haba ofrecido un lugar en un balcn de la Kurfrstendamm, desde el cual podia observar en su totalidad y con comodidad el desfile de
las ms altas a~toridades. Precisamente enfrente de donde estaba, en el otro
lado de l,a Kurt?r.stendamm, se encuentra el muro que se extiende a lo largo
del Jardn Zoologco.Cuando las campanas comenzaron a repicar y Su Alteza
el Em~erad~r P?da aparecer en cualquier momento, reson de pronto entre
los_sorudos 1_:tmicosd~ los metales y los primeros vivas y hurras del pueblo un
ruido extrano. !,,os ~males depredadores del zoolgico, sobre todo los lobos,
comenzar?n . mqwetarse. Tambin entre quienes haban asistido con perro
hubo m~vimi~ntos. Un concierto de lastimosos aullidos, el ladrido de los canes
Yd
el ladrido aun ms alterado de los lobos se mezclaron con los taidos de paz
e las cam
1 . 'bil d 1
.
ofi .
pan~s, Y e Ju o e a .~u::itud. Eso no estaba en el programa. Un
cial d~ 1~policia, a caballo, se dirigio a galope tendido al Jardn Zoolgicoun
r :e v_igilantes del orden co~eron tambin en esa direccin para prohib,ir a
ast ~stias asustarse con ese tipo de msica, por la fuerza de sus cargos y su
:~u~:~~:d, P~ro esos ''rebeldes" no mostraron respeto alguno por los uniformes
. eguian aullando, ladrando y gruendo. Finalmente pudo hacerse
vemr a un em 1 dO d 1 d' e,
'
de
P ea
e Jar m. orno pudo apaciguar a las bestias es algo que
deslconozco;es probable que les haya servido el desayuno algo ms temprano
normal D
1
episod h . ecua q~uer manera se callaron, pero haban provocado un
~co
en medio de la seriedad de la fiesta.
Conmemoracin de d
ta f
francesa de Sedn [~. ;:;]
rancesa por los alemanes, en la batalla ocurrida en la ciudad
..
101
102
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
''As haba sido antes; y entre ese ayer y el hoy se interpone esa descomunal
revolucin que convirti, de la noche a la maana, a una monarqua de ms de
500 aos en una repblica, transformando con ello tambin, en todos sentidos
a la antigua sociedad."
Zobelitz seala despus algo que todava para l era absolutamente claro,
pero que resultar cada vez ms difcil de captar y entender para las generaciones posteriores: que esta sociedad era, en realidad, una especie de gremio, "a la
manera en que lo son hoy los trabajadores de los diferentes sindicatos", "lo que
entonces se llamaba sociedad constitua un grupo por s mismo".
Para el observador del momento, es decir, para un observador que haba
formado parte de esa "sociedad" era completamente claro que esta tena el
carcter de una formacin social relativamente cerrada. Sin embargo, la comparacin con los sindicatos no es del todo exacta en el sentido de que la pertenencia
de una persona a esa "sociedad" no estaba institucionalizada y externamente
expuesta por una organizacin individual creada con fines especficos, Y.tampoco
por medio de una organizacin conscientemente planeada y sosten~da como
tal. Pero la cohesin de las personas que conformaban lo que Zobehtz llama
simplemente sociedad y que, a la distancia, aparece como una sociedad con
significado de "buena sociedad", de una society, cie1:~:nte no era meno: ~ue
la existente entre personas agrupadas en una orgaruzac1on con reglas exp~1c1~~s
y, en general, codificadas por escrito. Precisamente el hecho ~e que la asociac10n
de un grupo de individuos en una "buena sociedad" de este tipo, en el esta~ento
jerrquicamente
estratificado del II Imperio, d~scan_s~ en buena med~da en
criterios no escritos de pertenencia, en smbolos 1mphc1tos de membrecia que
prcticamente slo conocan los iniciados -por lo que resultaban_ casi incom
prensibles para alguien de fuera- es lo que, entre otras cosas, exphca l~ escasa
atencin que han concedido los historiadores y socilogos a formas social~s de
este tipo, a pesar de que las mismas se cuentan a veces entre las ~orm~c10nes
sociales ms poderosas de su tiempo. Particular.mente, son los h1s~onadores
-desde Ranke en adelanteentrenados intensivamente para aplicarse a la
documentacin explcita, los que normalmente han perdido de vista a_qu_ellas
formas de la socializacin, cuya cohesin se basa, en general, en el conoc1m1ento
de smbolos menos articulados.
Es un hecho que, entre los crculos en cuestin, reinaba un sentimiento
ntimo de pertenencia al grupo privilegiado, es decir, de comunidad con otros
41. !bid. vol. l. pp. 5 y s.s.
CIVILlZACINE INFORMALIZACIN
103
;:o
:m
104
NoRBERT
ELIAS
CIVILIZACIN
E INFORMALIZACIN
Los .ALEMANES
, .
a de las caractersticas que uno asocia normalme~te
hombres. No tema rungun -"
d 1iteratura haba creado un nuevo tipo
. d de un pro1esor e
,
con la vieJa i ea
. 1
, or pnm' era vez poda tomar 1o con
1
teria Quien o veia P
'
.
d
de profesor e ama . l.d . 1 Una valenta y un temperamento anos
seguridad por un oficia e civi : . tos pero al mismo tiempo, lo rodeaba
trasluca de cada uno d~ s~s movimien. da era de una calidez contagiosa.
un halo de alegra y optimismo y su mira
..
.
a una persona, ocupa un lugar
En la escala de valores utihzada p~a Juzgar "como un oficial de civil". Que
particul~ente
~estac~do ~i:e ~::~e~~: ~:\legra y optimismo", "calidez
y
. " o es sin embargo algo de lo que
como elogio mximo se e a
~uien haba sido distinguido
contagiosa" y ''valenta Ytemp~rame:i::i;mo
deba hacerse responsable a Ench Se , 'br amedte. "Valenta Ytemperamento
con muchas rde?es y nunca ~s.firt p~I ~cestacaba y Hitler lo imitara. Son
las generaciones alemanas
arios" eran cuahdades que m er~o
los nazis que para
,
d
conceptos vu 1ganza os
im~ en a rechazar y aparecen aqm, en
titutiva del ideal humano del
recientes, representan precisamente la arteg
-"
gm al como p
cons
retrospectiva, en su iorma on
~oblema que valdra la pena investigar es en
aluacin de las personas se encuentra
oficial noble. A este respecto, ~ p d
qu medida el tipo nacionalsociahs~a ; ev o origen se halla y forma parte del
imbuido por ideas ocultas y vulganza as, cuy
P:
. "
se deca libera 1' aunq~e an
' .
. da" Segn l, Schmidt habra sido e1
. u persona no slo un profundo
en el sentido de esos liberales de izqme~
t a' que reunia en s
t
nico 'profesor de l i era ur
.
.
a y encanto verdaderamente
r dad ' smo
expenenc1
.
1 t Entre los rasgos positivos que Zobehtz
conocimiento de su especia i
mundanos".43 La imagen se comp e ~- t nto adems de la buena figura, la
por o a b'l'.d d el valor el temperamento
P one de relieve , se encuentran,
1 gancia la ama 1 1 a ,
,
. .
,
1
nobleza de caracter, a e ~ . . . 'mo Es decir, en esencia, los entena~ ~qui
y un poco de pose, de exh1b1c10ms., . d las ersonas de una clase m1htarmanifestados eran los de valorac10n be orbe~an luego algunos elementos ~e
aristocrtica. Los estratos bur~eses 1 s1ncorporaran selectivamente, segun
as superiores y os
.
trones de comportamiento.
este canon d e 1as cap
sus necesidades, a sus pr~~10s.pa .d orlos modelos de las clases domina~tes
Por lo dems, la atracc10n eJ_erc~a? ,
latinamente a la vuelta de siglo,
ses d1smmmna pau
t s
sobre los estratos b urgue
.
.dad para proteger a los estra o
cuando la debilidad de la nobleza, su mc~{,ac:da vez ms clara. La creciente
medios del ascenso de los ?reros resu b~n~zacin contribuiran de man~~
industrializacin Y,en particu1ar,. a ~r eso poltico especfico de la poblac1on
decisiva a este desarrollo, al re ucir e p
E s d.f,
1 en ver d a d , 1magmarse
1gra n del
IOS
106
NoRBERT ELJAS
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
Los .ALEMANES
vestidos de mujer no slo son ahora del tipo que nos suscita una agradable
sorpresa, del que nos hace exclamar "Oh!",sino que en ocasiones, han pasado
definitivamente a ser del que nos quita el aliento, ante el que slo tenemos
un "Pfui!"El hecho de que las jvenes damas de la llamada buena sociedad
enseen las piernas hasta la rodilla cada vez que hacen un movimiento, indica
una extraa falta de sentido del pudor. Los trajes que hoy vemos a diario en
las calles y reuniones habran sido impensables veinte aos atrs. Es posible
que las ninfas del Palais Royal hayan llevado vestimentas similares durante
la poca del Directorio. En aquellos tiempos la revolucin haba dado, desde
arriba, el impulso para una transformacin del gnero. En nuestros das, el
impulso viene, ms bien, del centro misino de la decente e industriosa bur~esa. Porque es un hecho que las damas con falda abierta y escotes atrevidos
no sn,pas de tout, mujerzuelas salidas de algn local nocturno, sino hijas de
buenas familias. Precisamente esto es lo escandaloso.
Por lo dems, tambin la vestimenta masculina se ha hecho demasiado
informal. Puede pasar todava que uno lleve el sombrero en la mano Y no
puesto. Pero que el saco se lleve sobre el brazo y que se salga a pasear en
mangas de camisa es algo que, definitivamente, raya en modo~ que ms
bien estaran bien para un aprendiz de artesano manual. No lo disculpa en
nada el que la camisa sea tan blanca como una nube; resulta indecente y da
a entender tambin una falta de pudor exhibirse pblicamente con ropa que
no corresponde al uso social.
107
re
Este fragmento nos permite dar una mirada fugaz a los inicios del impulso
de largo alcance dado a la informalizacin del vestido: un impulso que ser
realizado plenamente en el siglo XX. En el curso del mismo salen a la luz las
piernas y el busto de las damas, que emergen de un ocultamiento al que haban
sido confinados como signo claro del predominio inalterado de los hombres.
Tambin a estos les ser posible ahora, en el contexto de este desarrollo,
mostrarse pblicamente sin sombrero, sin perder por ello el respeto de sus
conciudadanos y su categora de personas respetables. Los hombres pueden
ahora atreverse a pasear en mangas de camisa o incluso a presentarse as en la
oficina sin que por ello se los mire de reojo. De cualquier modo, el grado de es.ta
informalizacin en el vestido no es el mismo en todos los pases. En Alemania,
por ejemplo, se concede todava hoy, ms valor ~ la ropa mas.culina formal,
entallada y cortada a la medida y se est menos dispuesto .qmtarse el saco_Y
a andar en mangas de camisa que, digamos, en Estados Umdos. En Alemama
se ha preservado una parte de la regla que dispone que un hombre debe verse
"como salido de un molde" lo que es, sin duda, parte de las formas de trato
ostentosas. En el canon ingls del vestir s?n particula~mente estimado~ otro~
signos relativamente menos notorios, por eJemplo, ~a calidad de los ma~enales
un buen y discreto corte. Que un profesor de Cambndge, que un Cambridge-Don,
le haya dado alguna vez un pantaln nuevo a uno de sus estudiantes para que Jo
usara y adquiriera as el aspecto de lo usado es, por supuesto, un mito, aunque
;;ignifica tivo.
>
d
t
.
mas elevado
de
t
,
es e peno o, enemos que considerar el orden que guardaban
ent re .si, los prin cipa
1es grupos b urgueses, asi, como suJerarqmca
. ,
. y estratificada
coh
am erio~con la nobleza, su unin con ella en una "buena sociedad" en sentido
10
decf . orno durante el II Imperio la buena sociedad en un sentido lato es
r, vista como una fi
.,
. 1
.
.
expli' t d .
ormac10n socia , no se d10 a s misma una constitucin
ci
a
ebido
a
la
i
'b
Td
d
d
de crit .
. mposi i i a
e sus miembros de reconocerse por medio
h e e 1egida
como termzno
, . tcmco,
. para
su desenos .no
, escntos d e per t enencia,
ignac10n conceptual e spec1'fiica su caractenstica
, prmc1pal
de pertenencia:
p
108
NoRBERT ELIAS
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
Los .ALEMANES
i?.
W1ihelm Ko f "T
ss.
P urnte Turnvater
109
11/1978. pp. 39 y
110
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
Pero una vez alcanzadas sus metas nacionales, las organizaciones de este tipo
renunciaran a los objetivos sociales que antes se haban planteado, Y aceptaran
la desigualdad, el carcter subordinado de su propia existencia social com~ civiles,
al igual que la posicin privilegiada en el II Imp~rio de los e~tratos_d?m~nantes
de la nobleza: era el precio a pagar por sus propios y no escntos pnvilegios, por
su elevacin sobre la masa, en contra de las crecientes presiones de los estratos
inferiores; en realidad, a la par de la unidad nacional tuvo lugar una unificacin
de la organizacin partidista de los trabajadores, y un incremento de su potencial
poltico.Ya en el siglo XIX, es decir, mucho antes de que los bolcheviques tomaran
el poder en Rusia, el temor de una revolucin era motivo de inseguridad para los
estratos dominantes alemanes, para aquellas porciones nobles y burguesas de esa
sociedad formada por quienes podan exigir la satisfaccin del honor. Zobelitz lo
48
dice sin tapujos. El 19 de octubre de 1894 escribe:
nicamente el filisteo al que nada sacara de su placentera tranquilidad,
hasta que el techo mismo de su casa se viera envuelto en llamas, puede cerrar
los ojos ante el fragor de los volcanes socialistas que se han ido formand? en
el subsuelo de la sociedad contempornea. Slo un filisteo que ve reducidas
sus rentas a causa de los impuestos, podra negar que la nica garanta
de seguridad es un ejrcito fuerte, lo nico que puede constituir un dique
de contencin ante el crecimiento de aquellos elementos que amenazan el
Estado. El juramento de lealtad del da de ayer debe ser el sostn y la defensa
del gobierno ante la revolucin. Las palabras mismas del emperador -que
una prensa cegada por pasiones partidarias ha comenzado ya a deformardeben interpretarse tambin en este sentido.
La integracin de las asociaciones estudiantil~s -fu~d~~entalme~te
burguesas y, en las cuales, prevalecan con f~ecuencia al pnncip10 t_ende~cias
democrticas y crticas del Estado y de la sociedad- a la 'buena sociedad ~ue
sostena el Imperio, con su cspide cortesana y aristocrtica, tuvo consecuencias
serias para la estructura y el canon de conducta de estas asociacione~. Cuando
se rebelaban contra el orden dominante, eran exponentes de un conflicto generacional; su oposicin al estamento de poder noble y, sobre ~odo, estatal de sus
das iba acompaado de una oposicin a los valores, las actitudes, en resumen,
al c~non de las viejas generaciones. Ahora, en su calidad de socias menores de
tal estamento, ellas, al igual que las asociaciones estudiantiles, se identificaban
cada vez ms con los valores y las prcticas de la vieja guardia.
.
Hasta el estallido de la guerra franco-prusiana de los aos setenta del siglo
pasado, las asociaciones estudiantiles tenan una tr~dicin fundamentalmente
civil -se diferenciaban por lo tanto, de las corporativas, de los korps, que eran
ms aristocrticas, sob;e todo por sus metas nacionales y sociales. El resultado
de la guerra de 1870-71 no trajo consigo la realizacin de todas las esperanzas Y
48. Zobelitz. op. it., vol. 1, p. 14 7.
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
11)
.
con 1asb VleJas generaci ones, sob re t odo, con 1os antiguos
miembros
de las asociaciones que
ocupa ~ ya altos cargos Y distinciones. Despus de 1871, los antiguos miembros de estas
asociacrones se agrupan
. en un10nes
.
ch
. ca d a vez con mayor fr ecuencia
mayores. A partir de los
an os o enta estas un
'
lOnes a d quieren
una gran mfluencia
sobre las asociaciones juveniles:
finan .
compctianY apoyan las casas de las asociaciones, multiplicadas notoriamente a raz de la
1as asoc1ac10nes
situa e. .encia que les h acian
dispuestas al duelo y como expresin de una
de los estratos mteresados
.
prospera
La luc10n
h econmica mas
durante ]a poca del II Imperio
I estatus provoca ad
e
a
por
e
1
. luJosas.
.
escribe (P
' emas, que ta es casas sean cada vez mas
Georg Heer
W
I
1939, vol.~~ p
Georg Heer, Geschichte der deutschen burschenschafl. Heidelberg.
pnncip10, estas casas eran bastante modestas ... Aproximadamente
a Partir de 190.O 1
1as diferentes
aseno . a . a competencia entr e tod as 1as asociaciones
estudiantiles,
no slo entre
ociac1ones, por construirse casas cada vez ms elegantes".
;;):~,C:t
p
112
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
C:rvn.IZACINE INFORMALIZACIN
reglameo
113
.
1en, sm u a, su propio peso. Satisfaca las necesidades de los Jt'>V"Il"'que
1 .
.
Por eJem 10
para el~
Y mlsmo tierripo en Inglaterra, se servan .de las competencia~ deportiva,
todo mom smo fin. Pero servia igualmente como preparac10n para una sociedad donde. <'n
de t
ento, estaba_ presente para un hombre la posibilidad de ser de~afiado a ,!twlu 0
que en:; que hacerlo el ~msmo, (Por lo dems, no sera sino hasta el 26 de mayo J,, J 8,1.'l
1
P ey, se decretana que la prueba estudiantil no era legalmente pumblP 1
e
'
'"
~P
NoRBERT ELIAS
114
CIVILIZACIN
E INFORMALIZACIN
Los ALEMANES
115
requenan
, de un apoyo
las autorr es t r1cc1ones,
1a propia conciencia,
es d ecir,
por ~arte de la restriccin heternoma, de un elemento dominante para poder
~ncionar. La autonoma de la conciencia individual era limitada pues estaba
ligada com
'bl e cor d,on um b'l'
.
_
o por un mv1s1
1 1cal con una estructura' social que
inclu1a. u na Jerarqma
- d e man d o estrictamente
.
formalizada. Por s mismos, los
mecamsmos de autocontrol -a cuya implantacin se ajustaba la vida tpica de
116
NORBERT ELIAS
CIV1LIZACINE INFORMALIZACIN
Los ALEMANES
117
.
dos honorables. Gracias a l, los estratos dominantes nobles pueden
consider~ se y colocarse por encima de otros grupos de la sociedad, es decir,
difer~?ciar n particular, de los estratos medios legitimados en primera instancia
taJllbien y :n moral. La comparacin pone de manifiesto la diferencia: el canon
1men te cie
rto que,
. . .ed ales que el canon o cdigo de honor; s1 b'1en es 1gua
mdi.vi u ente como fenmeno social, no posee nunca la autonoma absoluta que
fcticalll
ti gacion
' filoso'fi ca d e 1o que d ebe ser.
aimente' se le asigna
en 1a mves
norillC O sea la comparacin del cdigo de honor de los estratos guerreros
oro
,
.
'd
1 .
d
1canon moral de los estratos medios, hace evi ente que e primero va e
tn e no de una estructura de dominio que descansa en una jerarquizacin
e:;:ta de las relaciones humanas, en una ordenaci~ ~lara del mandato ~ ~a
b diencia mientras que el segundo parece tener exphc1tamente la pretens1on
~/ser vlido para todos los seres humanos y de postular implcitamente, la
igualdad de todos ellos.
Una de las caractersticas especficas de las asociaciones estudiantiles alemanas es que el canon moral de los estratos medios --euya expresin filosfica
ms grandiosa es la Critica de la razn prctica, de Kant-- tiene importancia en
realidad, nicamente, durante el inicio de esos grupos, de las llamadas asociaciones estudiantiles. Ya de all se mezcla de manera especfica con el cdigo de
honor de los estratos dominantes. Cuando, despus de 1871, en el contexto del
nuevo y II Imperio alemn, una buena parte de los estratos medios se vincule
cada vez ms a las clases superiores, se perdern tambin en estas asociaciones
-cuyos elementos provenan mayoritariamente de los estratos medios- todos
los elementos anteriores del canon moral. Como en su vida social, sus objetivos
educativos se orientan ahora -y a este respecto se borra cualquier diferencia
con los korps y las asociaciones dispuestas al enfrentamiento--- exclusivamente
a la observacin del cdigo de honor, dejando de lado los elementos morales.
Algo similar ocurre con la jerarquizacin.
Como ya hemos mencionado,
en los primeros tiempos de las asociaciones estudiantiles,
algunos de sus
miembros intentaran, siguiendo las tendencias igualitaristas de los estratos
burgueses de la poca y en tiempos en que la supremaca de la nobleza se
asentaba ya en bases firmes, abolir o, por lo menos, hacer ms llevadero el
dom_inioa veces brutal de los ms viejos sobre los ms jvenes. Ahora, a finales
de si_gl~,los rituales de dominio de la vieja generacin haban pasado, en esas
asociac10nes,de una reglamentacin estricta a una slida costumbre. Es posible
que ~l ~redominio de las generaciones anteriores fuera ms llevadero en las
asociaciones estudiantiles que en la sociedad de los adultos habida cuenta de
que se trataba en ellas, de algo de breve duracin. Los gru~os generacionales
estuddiantiles circulaban con relativa rapidez. Si eran los jvenes quienes deban
pa ecer hoy el yug o a que l os mas
, v1eJos
. . l os sometian,
,
eran consciente~ de
11
.
que, en uno o d os anos,
e os mismos ocuparan ese lugar. La mxima nulitar
los estudiantes en las asociaciones- eran demasiado dbiles para resistir los
impulsos que, en parte, esta misma clase de vida haca aflorar con renovada
energa. En otras palabras: la sociedad estaba diseada de modo tal que, en el
individuo educado en ella se produjera la necesidad de una sociedad de este
tipo, pues su instancia individual de conciencia dependa de sus directrices.
Siendo demasiado dbil para tener bajo control los impulsos instintivos ms
elementales, tena necesidad de rdenes y mandatos dados por otros, o dados
a otros, para tener alguna eficacia. La formacin de una conciencia en que el
entrenamiento del carcter que las asociaciones impartan dejaba su impronta
es, por lo tanto, notoriamente afin a la implantada en el entrenamiento al que se
someta a los oficiales en el ejrcito, inmersos tambin, a fondo, en una jerarqua
de mandato y obediencia.
Ahora bien, la imagen de grupos constituidos de manera que los individuos
que forman parte de ellos desarrollen una conciencia independiente y de funcionamiento completamente autnomo es, sin lugar a dudas, una exageracin
idealista tpica. En la realidad, un individuo no es nunca -menos en caso
de enfermedadenteramente independiente en sus determinaciones, en la
direccin que toma su vida, del significado que pueda tener la realizacin de su
proyecto de accin, tanto para otros como para l mismo. Lo que puede observarse es, en realidad y solamente, un grado mayor o menor de relativa autonoma
de la conciencia individual, una mayor proporcin de restricciones autnomas o
heternomas en las decisiones del individuo. En consecuencia, lo dicho antes slo
puede significar que la estructura individual del carcter, a cuya constitucin,
con la ayuda del canon estudiantil y militar, se orientaba la educacin, inclua
una porcin bastante grande de dependencia de la conciencia individual de
otras personas y, por lo tanto, tambin una dependencia ms o menos grande
del apoyo que los mecanismos propios de autocontrol de los impulsos instintivos
inmediatos recibieran de parte de las restricciones heternomas.
El concepto mismo de honor remite tambin a esa estructura porque, sin
importar el grado en que la conciencia del honor propio influya en la direccin
que tome la autoorientacin, el temor de una prdida del honor ante los ojos
de los dems, del grupo, del "nosotros", tiene siempre una funcin central como
reforzamiento de la autorrestriccin necesaria para comportarse tal y como lo
exige el cdigo de honor.
Esto coincide con la circunstancia de que el concepto de honor, considerado
como un hecho social -no filosfico--- observable, desempea un papel central
en los grupos donde el vnculo entre las personas es muy estrecho, concretamente
y en particular, en los grupos guerreros y afines. Originalmente, eran sobre todo los
estamentos guerreros los que encontraban su legitimacin en un cdigo de honor,
es decir, en la conjuncin de violencia y valor. Por su parte, los estratos civiles
pacificados se legitimaban mucho ms, para decirlo formalmente, por medio del
smbolo conceptual de la honorabilidad o de la honradez. El concepto de honor
es. al mismo tiempo, un medio y un signo de distincin social para quienes son
118
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
C:MLIZACINE INFORMALIZACIN
119
.
ad de movimiento, podan hacerse a un lado, esquivar _con la cabeza e
bbe~ ligeramente hacia adelante el tronco para colocar meJor un golpe. En
inclinar n la unificacin del imperio alemn, cuando incluso las asociaciones
71
18 _cotiles -antiguamente
en la oposicin- al igual que el korps y otras
estu_ ia_nnes dispuestas al enfrentamiento se conceban as mismas cada vez
asoc1ac10representantes d e la nueva Al emarua,
. como awa 1
1ares d e l gob'1emo
0
~se::i los ritos estudiantiles del duelo se diferenciaban de manera notable.
imP rte' de la lucha entre dos personas conservaba el carcter de los duelos.
Unapa
1 d
Con su ayuda, las personas que formaban parte de las clases ms e eva as,
'derando indigno golpearse a la manera en que lo haca el populacho,
cons1
.
.
.
,
al
gu1 d
. tentaban canalizar la ira y el odio reciproco de una manera
go ms re
a a,
:a manera que convinier~ ms a su estatus. De esta forma, una persona poda
herir de gravedad a otra e mcluso matarla.
Sin embargo, tendra lugar en ese momento un desarrollo de una forma
especial de lucha bipersonal que concuerda con la funcin de las corporaciones
estudiantiles, como instituciones formadoras de los nuevos estratos dominantes
en Alemania, lucha que habra de convertirse en un instrumento de educacin
de un tipo caracterstico. Se exiga ahora que, con las armas en la mano, los
elementos de la asociacin aprendieran a causarse mutuamente heridas sangrientas. Concretamente: slo en el rostro, el crneo o las orejas, heridas que
no tenan, en general, ninguna secuela perniciosa de consideracin, excepto
un par de feas cicatrices en la cabeza. A esta forma de lucha bipersonal que
serva como instrumento disciplinario, se la llamaba prueba de determinacin.
Los encargados de dos asociaciones dispuestas a enfrentamientos de este tipo
determinaban cules de sus miembros ms jvenes deban batirse con florete.
Tambin los miembros ms viejos se enfrentaban previo acuerdo. No se trataba
ya, por lo tanto, de cobrar una afrenta, de vengar el honor mancillado en lucha
con otra persona o de expresar el enojo con quien se tena un problema o a
la que se consideraba insoportable, recurriendo a las armas. En estas luchas
sostenidas por acuerdo, se peleaba contra alguien que, en la mayora de los casos,
no haba sido elegido por uno mismo, se luchaba contra l, como norma general,
por el honor de la asociacin y, por lo dems, simple y sencillamente como un
ejercicio obligatorio. Todo miembro de una asociacin de este gnero estaba
n_oslo obligado a participar en cierto nmero de pruebas de determinacin,
smo que, adems, se velaba estrictamente
que su intervencin en ellas
fuera aceptable. Quien no satisfaca adecuadamente estas rigurosas reglas
~ra expulsado, con todas las consecuencias que ello tena en la sociedad de
onorables de la Alemania unificada.
>
p
MLlZACiN B INFORMALIZACIN
120
tipo, adquiriendo tambin, gracias a esta presin, una dinmica propia; J)ero
en su orientacin. podan intervenir, en realidad muy poco,las personas ligadas
entre si de ~ manera, sobre todo porque en ltima instancia, tal dinmica
dependa de la situacin general y de la transformacin de los grupos sociales
oort"eSpondien~
En el caso de las pruebas de determinacin, esta dinmica conducira a un
sumento constante de las e."<lgel1.cias
acerca de la actitud que deban observar los
oponentes.. Se, eliminarian as las gorras que protegan la cabe~a. se limitaran
los ruo\'imientos que hacan ms fcil neutralizar los golpes en contra, etc.
Los estudiantes elegidos por su asociacin para una competencia de ese tipo
deban devolver golpe por golpe, a\mque slo podan mover la mano y el brazo.
En consecuencia, se redttjo la duracin do los encuentros porque la mayora de
lo.sjvenes estudiantes slo poda satisfacer durante periodos muy bruves las
eAigencias que se les planteaban. Los esgrimistas mismos dependan cada vez
ms de sus secundantes --en general, miembros de generaciones anterioresque eran los encargados de vigilar la observacin estricta de las reglas.
En su Geschichte der deutschen burschenschaft, Georg Heer seala que
la guerra de 1870- 71 constituye un hito en el desarrollo de las asociaciones
dispuestas a tales enfrentamientos. 51 Heer menciona, entre otras cosas que,
desde entonces, "La vida en las burschenschaften se hace ms plana, adquiriendo
prioridad el cultivo del armamento estudiantil, con el consecuente descuido de la
educacin sobre el patriotismo, la formacin cientfica y moral y la preparacin
fsica, producindose asimismo una tendencia hacia el exterior."
Heer informa tambin que los miembros de una asociacin acechaban en
forma creciente a sus otros colegas, esperando que alguno de ellos mostrara
alguna debilidad o cometiera errores durante una prueba para obligarlo, por
medio de una decisin comunitaria, a realizar la llamada prueba de purificacin
y, de no quedar satisfechos tampoco con el desempeo del afectado, expulsar~o
de la asociacin. 52 Entre los secundantes se impona cada vez ms la tendencia
a culpar a los contrarios de haber cometido errores de procedimiento. Estos, por
su parte, se preparaban para refutar tales afirmaciones, pudiendo ocurrir que
los secundantes mismos se enfrascaran en discusiones y se desafiar a duelo.
51. Herr, Geschichte, op. cit. (ver nota 49), p. 47.
.52. [bid., pp. 82 y ss. "Todava en los aos setenta era ms bie.n un hecho excepcio.nal que.se
hablara de las pruebas en las reuniones de estas asociac10nes. Ahora se hana practica
comn que despus de cada una se llamara a una reunin ex professo, en la que cada enor
cometido por algn colega era castigado sin contemplaciones --dndose con frecuencia el
caso d,:,que el Juicio de un solo espectador resultara decisivo. Y el pblico present~ en ellas
el desempeno de
Prcticamente no haca otra cosa que seguir con expectacin.morbosa
o me
1uso mu ral
prr,pir), u,legas ... Qmen combata mal desde un punto d e vista ,tecmco
..
ra ca.stigadrJ: la pnmera ocasin slo con advertencias y punficac10nes', pero tarnbie~;
',r, frecu~ncia. crm la expulsin. Si tampoco la prueba de punficac1n surtia electob~:
,1 ,. 3 P'J,tr.r,r d la misma persona resultaba nuevamente maceptable, se le daba de aJ '
su;
se dca."
121
~
"" llnd., p. 82.
122
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
Crvn,IZACINE INFORMALIZACIN
123
d a reum.'6n
cio
La escena' tiene lugar durante la menciona
.A}emS dad Marburguense del Museo, es decir, durante una fiesta con baile
' a lto
de la ociesistan corporativamente las asociaciones
estu d'ianti 1es d e mas
ail
b
la
que
donde sus miembros podan encontrarse y b ar aJo vigi ancia con 1as
rango y'venes de la buena sociedad local o de las pensiones acreditadas. Era
darnas Jnte importante, por lo tanto, observar en tal ocasin,
un compo rtami' en to
sUillame amente formal que deba vanar
y aJustarse,
p
124
NORBERT ELIAS
CIVILIZACIN
E INFORMALIZACIN
Los ALEMANES
del individuo como miembro de la clase dominante. Por lo tanto, sus miembros
pagaran un precio por su participacin en los privilegios de estatus y poder
de la "buena sociedad": en presencia de personas del mismo rango o de un
rango superior estaran siempre obligados a presentarse y a legitimarse como
miembros del grupo. Con frecuencia podan abandonarse un poco, cuando no
estaban entre pares. Pero que esto pudiera ocurrir y hasta dnde dependera
de la escala de poder de la sociedad en cuestin.
Esta diferencia en la escala formalidad/informalidad en el trato entre miem.
bros del mismo estrato superior y entre los de este con los de estratos inferiores
puede ilustrarse muy sencillamente considerando el canon prevaleciente en 1~
asociaciones estudiantiles respecto al comportamiento sexual. En su relacin
con muchachas del mismo estrato social, los estudiantes de las asociaciones
dispuestas a la violencia deban observar reglas muy precisas e inflexibles. Sin
embargo, la relacin que podan tener con mujeres de otros estratos era, en
cuanto a los mandamientos cannicos, bastante libre, permitindoles hacer 0
dejar de hacer lo que quisieran. Los nicos lmites aqu estaban dados exclusivamente por las leyes del Estado.
El significado de este conocido cdigo de doble moral masculina para los
jvenes estudiantes se describe muy vivamente en la multicitada novela de
Bloem. Un estudiante recin salido del pupitre de la escuela y recin llegado a
una ciudad universitaria que ingresaba a una asociacin estudiantil, encontraba
en ella una situacin que tal vez, nunca hubiera podido imaginar y que al
principio lo sacuda. Ello debido a que un estudiante de este tipo era producto de
esa peculiar educacin en que, tanto la casa paterna como la escuela, alejaban de
la esfera de aprendizaje y experiencia del joven cualquier problema relacionado
con la sexualidad.
A pesar de que se transmitan a los jvenes varones y mujeres muchos otros
conocimientos, se cuidaba al extremo el no hacerlos partcipes de cualquier
conocimiento sobre las relaciones entre hombres y mujeres. Lo que saban
al respecto se deba a otros jvenes o haba sido tomado de la Biblia y otros
libros, de los que, en secreto, intentaban extraer aquellas informaciones,
esto es, aquellos conocimientos que decan algo sobre uno mismo y que los
adultos cercanos no queran o tal vez no podan comunicar, por encontrarse
ellos mismos inmersos en esa red de inhibiciones o porque tenan que vencer
demasiadas resistencias internas contra el tab social de una conversacin
abierta sobre el tema.
Era frecuente, por lo tanto, que un estudiante llegara a la Universidad ~in
ningn tipo de experiencia sexual, sin una comprensin clara de sus propias
necesidades, con un conjunto de ideas y deseos ms o menos vagos y difu~os
y una conciencia formada de acuerdo con los principios morales que regan
en la casa paterna. Como sus necesidades ms apremiantes y los dictados
de su conciencia no eran del todo compatibles, se atormentaba. Los adultos
vean estas cuitas como rasgos caractersticos de la edad, como signos de la
125
rsonaje central.
pe El encuentro con ~us colegas ~e la asociaci~n arran~a abruptamente aljove~
"de una situacin de este tipo. Las canciones mismas que se entonan alh
"zorro
rnuestranmuy claro que hay dos clases de muchachas: 56
"Muchachas que aman y besan"
La cancin dice de ellas que "en cantidad estn siempre all". A ellas se
oponen aquellas muchachas
126
NORBERT
ELIAS
Los Al.EMANES
CIVn.IZACINE INFORMALIZACIN
127
de carne del animal. Los instrumentos usados para golpear en las pruebas
de determinacin estaban pensados, en lo fundamental, slo para producir
ortaduras en la piel del rostro, del crneo y de los vasos sanguneos de esas
;artes del cuerpo. Los ~jos estab'.'1.a resguardo. Un buen ~olpe poda hacer
que la piel del adversan~ se convir~era en una mas~ san~olenta,
se poda
partir al oponente la nanz y los labios, por lo que qwen sufria esto se vea por
un tiempo impedido para hablar; las cortaduras en las orejas podan hacer que
colgarany que la sangre corriera a chorros por las sienes.
El estudiante novato requera normalmente de cierto tiempo para endurecerse antes de que su asociacin lo enfrentara en lucha a un rival adecuado.
Sin embargo, cuando haba superado este obstculo su orgullo aumentaba. Sin
lugar a dudas, el procedimiento no era peor que el practicado por pueblos ms
sencillos en los ritos de iniciacin. En estos, el dolor se considera, en efecto,
como una demostracin de virilidad y las cicatrices son vistas como un signo de
pertenencia al grupo. Es evidente adems que, la lucha en nombre de la propia
asociacin contra algn representante de otro organismo, reforzaba tambin
el sentimiento de solidaridad con la corporacin a que se perteneca. Pero es
tambin obvio que todo ello reforzaba la presin de las rivalidades internas y la
crueldad con que los miembros de estas asociaciones juzgaban individualmente
la actitud de cualquier colega durante las pruebas, adems de que contribua a
la imposicin de un cdigo de honor profundamente gregario.
Ya hemos mencionado una de sus consecuencias: en un ambiente comunitario
juvenil donde, a diferencia de lo que ocurre en un contexto militar, este canon
no estaba directamente relacionado con tareas ubicadas dentro de un servicio
definido,ni con algn otro tipo de tareas profesionales, la competencia por alcanzar
una mejor posicin en la opinin del grupo, como, en general, en los grupos locales,
de_semboca,una y otra vez, en una agudizacin de los rituales de combate. Los
rmembros de las asociaciones estudiantiles se convierten, entonces, en prisioneros
de.una estructura social que haca del duelo un instrumento fundamental -tal vez
el mstrumento fundamental- de legitimacin de sus pretensiones de rango.
m Con est~ podemos tener una visin ms amplia de las actitudes o, dicho de
~nera mas general, de la estructura de la personalidad a cuya creacin se
orienta este tipo de convivencia estudiantil y de entrenamiento del carcter
Se trata b a de un hbito humano que no conoca
de seres hu. man?s Jovenes.
'
1
a clemencia: qmen mostraba alguna debilidad no vala nada. En el fondo se
fiormaba
, l
los ob'
a os miem ros mismos como a quienes no lo eran el sentido y
~e ivos de las formas estudiantiles de vida, en especial, del duelo. Walter
t'
>
128
NOIIBERT
EUAS
CMLJZACIN
E lNFORMALJZACIN
as..,.,.+-11s
puedenrealizarsesegnlas caractersticas
peculiaresde los di 'd
d I
vi uosen
los!:"""resquicios
e a redd e regIas de una sociedad
de ese tipo pero no m
estn
ujeto
al canon. Esto puede verse con toda claridad cuando se ex~m a 1
ods s
te
s
o que p emos
l]arnaruno de los
en nos m unportantes de un proceso civilizato no.
1al
d I 'd tifi .6
e canee y
d
did
la profun a e a i en cac1 n entre las personas Y, en consecue . l al
d
d
d
'd
'
ncia,
e canee
y la profundi a .e su capaci ad de empata, de ponerse en el lugar del otro Y d
sentir y s~r partcipes de sus ~entimientos O forma de pensar.
e
El cdigo de honor estudiantil, tal y como se nos presenta a pa t' d 1
.
te expu to 1 .
.
r ir e o
anteriormen
es ., e muna prcticamente por completo este aspecto social
del trato personal, lo mismo que el entorno en las actitudes den d E
'6 d 1
va as. s cierto
'al
d
que la educaci n e as corporaciones estudiantiles de la po
. . t d
l 'd .
ca impen pro uca
un sentim1en o e so 1 andad . entre los agremiados a una misma
, .
asociacin
Pero se trata b a d e a lgo muy hmitado relativamente pl
b bl
t
l
d
.
'
ano Y,pro a emente
l
'd
'
ms bom o en e recuer o ideahzado y aorante que
E
en a vi a presente de
. t
los estu d ian es. n esta bastaba con frecuencia
'l'd
un
mov1m1ento
en falso un
h
'
momento de d e b 11 ad para incitar a otros coleg
metafricamente, sobre uno.
as ec arse, aunque fuera
t
Bloem describe una escena que ilustra viv
despiadadamente a algn miembro que h ame; edes~a tendencia a atacar
O
;ad
aqueza. Uno de los
jvenes, de nombre Klauser, no haba cumpl~:Js
1
de determinacin, con las esperanzas ue en
e , o o en ux_iade las pruebas
Se haba comprometido con una chica noche ~1:b.1an depositado sus colegas.
todos sus pensamientos. Eso dara bulo a s
nor y :ra ella la que ocupaba
expulsin. Klauser deba ahora esp p
us companeros para aplicarle la
purifi_c~cin,
la cual, con un poco de s':~
pi;~a~arse para la dificil pru~ba de
penmtir su reingreso a la asociacin. Mie~ias1~ arle una nueva oportumdad y
cuarto con una venda que a ro
d tu
anto, estaba solo, sentado en su
.
,
anera e rbante en l ,
b
1as h endas.
No era pos1'ble
.
' vo VIa su ca eza y ocultaba
,
.
pensar
en
sahrmedi
d
,
cone1md1ce.Wemer Achenbach d 'd . . .
o mun o 1o habria sealado
to~avano acababa de entender lo e~e ~VI;~tarlo. E:n su calidad de zorro grosero
quien le da la siguiente respuesta:19
a Ia ocurndo. Se lo pregunta a Klauser,
1i
~
... PP. 158 y ss.
129
>
130
NoRBERT ELIAS
CIVILIZACINE INFORMALIZACIN
Los ALEMANES
>
131
gres1onesd b 1
. as ransT d 1 e ian, por o tanto, castigarse duramente y sin contemplaciones
sin c~n~:r os estrato~ do_minantes relativamente cerrados disponan tambin
en alto gra~~ne~r~::;:a~one~ cre~das ex profeso, de sanciones fuertes y eficace~
adems una se . a e qmen violaba el canon que las sustentaba existiendo
sarrollado sob mteJdanzaelntr_e~Has y las que los estratos inferiores haban de~
1 mpos, t raves, d e una unin organizada
Y planeada' e re bo o en os ultimas te
on
ase
en
esta
org
- por eJemplo,
1 d
an1zac1on,
los esquiroles en una
huelga podan se
Tamb1'e' 1 r expu sa o~ de los sindicatos e incluso perder su trabaJo
n cas capas
1 su
. penares, s1 b'ien cuantitativamente
ms limitadas
amenazaban
on e estigma y la p 1 . , d 1
.
,
e1canon. El temor
e~ u s1on e a sociedad a quienes violaban
tales medidas a
ante :stas sanc10nes era aqu tanto ms eficaz cuanto que
menaza an con destruir no slo la carrera profesional de una
60. La prueba d d
.
la Ju d
e etermmacin es un buen eem O d f,
z e un desarrollo ult
, J P
e ugacidad de tales conv1ccones A
e1producto de una evo! e:10dr,plarecena no tener propiamente ninguna funcion sm,i ~er
"
por e"l: son sus prisioneros.
UC!On e canon a I que no pue den sustraerse las personas '" ligadas
7
132
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
CIVII,JZACINE INFORMALIZACIN
133
"El futuro les pertenece; la masa har valer su fuerza y despojar a la aristocracia, nos despojar a nosotros, del poder y la influencia Slo un hombre
fuerte podra detener algn tiempo esta ola devastadora. Pero lo que no
queremos es abandonar por nuestra voluntad nuestras posiciones ..."
Otros pases, particularmente Inglaterra, contaban con estratos dominantes
ms flexibles. Dejando de lado las escassimas excepciones al respecto, en los
estamentos superiores alemanes y, por lo tanto, tambin en la tradicin alemana,
la negociacin y las estrategias de compromiso tenan muy mala fama. Luchar
hasta lo ltimo, mantenerse en el puesto sin retroceder, a pesar de todo y hasta
el amargo final, es una vieja tradicin guerrera europea. 62 En Alemania, con la
incorporacin de una parte considerable de los grupos burgueses al estamento
cortesano-aristocrtico, se convierte tambin en una tradicin nacional.
13)Si comparamos a la burguesa alemana de la segunda mitad del siglo XVIII
con la de la segunda mitad del siglo XIX, podremos constatar un impresionante
cambiode formas. Bastar ilustrar aqu esta transformacin haciendo evidente el
lugar que ocupa la cultura en la escala de valores de los crculos representativos.
En la segunda mitad del siglo XVIII, los logros culturales, sobre todo en el mbito
de la filosofiay de la ciencia, adquiriran un rango muy alto en la escala valorativa
de esa alta burguesa. El poder econmico y la conciencia del mundo de los crculos
urbano~ y burgueses iran y~ en aumento en esa poca. Sin embargo, haciendo
casoormso de algunas excepciones, la burguesa prcticamente no tena acceso a
aquellos puestos polticos en que se tomaban las decisiones fundamentales sobre
los_as_untospolticos, militares, econmicos y muchos otros relativos al Estado.
Pract~ca~ente, tales deci~iones_estaban, de manera exclusiva, en las manos de
l~sprmc1pes Y de los func10nanos cortesanos ilustrados del Estado, pues en los
:~:os cortesan_osla nobleza continuaba teniendo absoluta prioridad sobre los
entos med10s, Y aquellos elementos de la burguesa con acceso a los altos
62
Esta incondicionalidad, este absolutismo en la conducta de los guerreros su perspectiva de
que un_guderrero debe luchar hasta lo ltimo por su causa para poder cnservar su honor
era un I eal de cons'der
f1
1
.,
1 a bl e m
uenc1a en a tradic10n europea. Por esta razn tal vez no
.
d
sea e 1todo oc10sosealar sus diferencias con el canon guerrero J.apons El alem' an' d b
una sahda a 1
eJa a
En la t d' . , persona que se enfrentaba en combate, un poder evidentemente superior
, ra icion europea tal salida no exista o no estaba consagrada Para un gue
.
Japones era pos 'bl
.,
rrero
ese mom
i e, en un~ s1t1:1~c1on
desesperada unirse a su adversario y servirle desde
Este ejeme71~:on/oda de.~cac10n, como lo haba hecho antes con el seor anterior.
en tradicfone st a tamb1en hasta qu punto las tradciones guerreras pueden convertirse
fuerza de a _s~~c10~ales. A es~e respecto, resulta natural pensar que la extraordinaria
que ver ents1m1tac10n de Japona los vencedores de la ltima guerra mundial tiene
correspondencia c 1 ~ '
.,
.. e que, como estrategia de sobrevivencia y en
incomparablem ;n ~ ormac1on trad1c10nal del superyo, el mimetismo con un enemigo
tos de inferiori;:d e mas fuerte no va acompaada de pesadas cargas de culpa y sentimienPermitidas de b 'pues, en cierto sentido, este mimetismo corresponde a las estrateaias
so rev1venc1a.
,.,
..
134
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
CIVILIZACIN
E INFORMALIZACIN
135
dl'lXXE
.,
.
la honorable del siglo XIX y comienzos
e s1g o
. n comparac1on
decir, a ters que suscitaban las prue bas, l as conVIvencias
cerveceras y de todo
1
c?n
el Ul bares y las ocasiones de sociabilidad festiva, los intereses culturales
tipo, os
1
. .
. 1 t
educativos tenan un papel insignificante en as as~c1ac10nes VIOen as, pues
uestiones de honor se valoraban alto, y las cuest10nes de moral ocupaban
.
as c ar secundario o terciario. Los problemas h umamstas
re l a t1vos a 1a
un 1u g
'd d
d .. ,
1'd ntificacin entre las personas, haban desaparec1 o e su campo e V1s1ony,
negeneral, estos ideales clsicos eran considerados negativamente, como una
~ebilidad de los estratos inferiores de la jerarqua soci~.
, .
En el conjunto de tareas e intereses de las personas vmculadas por el cod1go
de honor no entraba en consideracin, de forma general, reflexiva o literaria, el
canon de su comportamiento e ideologa. Pero hubo un hombre, quien desde la
perspectiva de clase de estas personas poda ser juzgado como alguien ajeno, que
expuso claramente los principios subyacentes en la educacin y la prctica social
de las asociaciones estudiantiles violentas, en su anlisis intelectual y literario
de la poca guillermista: ese hombre fue Friedrich Nietzsche. A pesar de su
ocasionalodio hacia los alemanes, formulara mejor y ms agudamente que nadie
algunos de los principios fundamentales implcitos en la existencia misma de la
sociedadde honorables del 11Imperio. Lo que antes haba sido presentado a escala
reducida en la descripcin del destino de un estudiante cualquiera, lo mostrara
ampliamente expresado con un lenguaje poderoso y sutil. Un ejemplo: 63
Y
1
63. Friedr h N
.
.
.
1165 YicSS. ietzsche, Der Antichrist, Karl Schlechta (ed. l. \\~rke. vol. 2. l\1umch J 9Gti. pp
lt:n,
>
136
NORBERT EUAS
Los Al.EMANES
CIVII.JZACIN
E INFORMALIZACIN
137
d rninacin no ilustradas y absolutistas que privaban en esos Estados, atra0ndo a algunos sectores juveniles a un movimiento opositor no muy eficiente
yeconfrecuencia, digno de conmiseracin. Pero los Estados alemanes estaban
[arnbin prcticamente imposibilitados para salir vencedores de una guerra
de liberacin por un impulso propio y no la emprenderan sino en calidad de
aliados de las grandes potencias.
Sin embargo, la victoria sobre los franceses no borrara en los crculos
burgueses el recuerdo de su humillacin ni su sentimiento de debilidad. En
la segunda mitad del siglo, tendra lugar un ascenso relativamente rpido
de Alemania que la convertira en una potencia europea. El imperio alemn,
considerado todava a mitad del siglo pasado como un gigante con pies de barro
en el concierto occidental de las naciones, se transformara en pocos aos en la
potencia dirigente de la Europa Continental.
Cuando un alemn de la poca buscaba explicarse cmo haba sido posible
un cambio tan repentino, encontraba fcilmente una respuesta precisa y directa:
gracias a una corta sucesin de victorias militares, sobre Austria, Dinamarca
y Francia. No es sorprendente que, para muchos esta experiencia del notable
y prcticamente imprevisible ascenso de lo ms profundo a lo ms alto, de la
debilidad a la fuerza, condujera a una exaltacin de la fuerza, a la idea de que,
en realidad, el valor que se dispensaba a la consideracin a los dems, al amor
a otros y a la disposicin a ayudarlos era algo basado en la hipocresa. Los
acontecimientos mismos, la serie de guerras victoriosas son, sin duda, suficientemente conocidos. Pero tal vez no siempre se haya considerado con suficiente
detenimiento lo que estos sucesos de poltica exterior, y sus consecuencias
polticas internas tocantes a la distribucin social del poder, significaron para
la sensibilidad de las personas. Sorprende verdaderamente que experiencias
comola del ascenso prusiano-alemn, debidas a una guerra victoriosa tras otra
impusieran el predominio de la idea de que, en la convivencia entre individuos'
la de_bilidades algo negativo, mientras que la fuerza es algo positivo?
'
Sm duda alguna, la emergencia de tales concepciones se encuentra estrecham~nte relacionada con el puesto privilegiado que ocupaban los militares en
la sociedad cortesana y, en general, en la buena sociedad alemana, debido, en
buena parte, al papel fundamental que jugaron los xitos obtenidos en la guerra
para el ascenso mismo del pas. Pero, a su vez, existe un nexo indisoluble entre
esa posicin privilegiada de los militares en la poca y una escala de valores
profundamente integrada a la nueva conciencia alemana. En ella en efecto
se conced eria
, un valor muy elevado, si no es que el supremo al poder
'
en un '
marco d e convivencia
E
emama misma
acababa de salir, era confinada al nivel ms bajo.'
stverdad tambin que no faltaron, despus de 1871, voces que se que;aban de
es e predo . . d 1
.
"
mimo e o mi itar y los umformes en la vida social y que muchos
.
'
contempor ,
. aneos vieron con toda claridad que la preeminencia de los valores
mi.1i.t aristas
y, en par ticu 1ar, d e 1 co'd' igo de honor de la sociedad dominante
ib d
a e la mano c
1
.,
on una va oracion correspondientemente inferior a aquellos
...
1
fi
138
NORBERT ELIAS
1.l
Los ALEMANES
logros y actitudes que, hasta la primera mitad del siglo XIX, haban ocupado
un lugar tan preponderante; sobre todo, en la vida de los crculos burgueses, la
subestimacin de lo que hasta entonces se haba llamado cultura, una cultura de
la que el cdigo moral burgus mismo formaba parte. El desarrollo de una rruna
de la historia, cuyo tema central es la cultura y que busca situarse por encima
de una historia centrada en los asuntos del Estado y de los problemas polticos
no es sino una de las muchas manifestaciones de estas voces de protesta. S~
embargo, la fuerza de los agentes del cdigo de honor era demasiado grande en
Alemania, despus de 1871, como para que los representantes del canon cultural
hubieran podido ocupar algo ms que una posicin bastante subordinada en la
sociedad imperial de la poca.
Nietzsche no era, con toda seguridad, consciente de que, concediendo al poder
una posicin tan elevada en la escala de valores humana por su desprecio de la
debilidad social y del cdigo moral burgus, estaba dando expresin, en forma
intelectual y en un plano de mxima universalidad filosfica, a tendencias de
desarrollo que se haban convertido -de manera no pensada- en las dominantes en la sociedad imperial alemana de su tiempo; esto es, en la orientacin
ideolgica fundamental de una sociedad que, con frecuencia, l haba hecho
objeto de una acerba crtica. Es evidente, asimismo, que tampoco era consciente
de que este aspecto de su filosofa no era, en realidad, sino una parfrasis
filosfica de formas de comportamiento y actitudes valorativas que han sido
parte esencial de la existencia social de muchos grupos guerreros en la historia.
En tales sociedades resultaba normal considerar que la fuerza es algo bueno y
que la debilidad es algo negativo. Para sus miembros esta valoracin constituye
una experiencia cotidiana de vida.
As, lo que en el elogio nietzscheano de la guerra y la fuerza se expresara
es la apropiacin que hacan amplios sectores de la burguesa de su poca de
un canon guerrero que, en un principio, haba sido sustentado por la nobleza.
Estos sectores burgueses se haban convertido en un estrato establecido en el
II Imperio alemn, pero se trataba de una capa social secundaria en cuanto
a poder en relacin con el estamento dominante, la nobleza guerrera. De este
modo, ellos adoptaran, a pesar de no ser particularmente belicistas, elementos
del cdigo guerrero del estrato superior, y lo adaptaran a su propia situacin,
con el celo de las sectas, instrumentando
una doctrina burguesa nacional
o como ocurre en el caso de Nietzsche, una doctrina filosfica tan general
c~mo la moral clsica, slo que de signo contrario. En la diferencia entre el
imperativo categrico de Kant y la proclama nietzscheana de una "aptitud de
excelencia libre de moralina" se reflejara, en otras palabras, la transicin de
la burguesa alemana de una posicin externa y marginal a una de estamento
de segundo orden.
SEGUNDA PARTE
UNADIGRESIN
SOBRE
ELNACIONALISMO
"HISTORIA DE LA CULTURA E "HISTORIA POLTICA''
Uno de los hallazgos relativamente inesperados de una investigacin a largo
plazo sobre el desarrollo de los conceptos de "c~ltura" y "civilizaci~n" 1 es que,
durante el siglo XVIII, su significado fue determinado en gran medida por 1:1na
percepcin transitoria de los hechos a que se refieren, mientras que en el siglo
XX, esos conceptos se utilizan para considerar tales hechos de manera poco
menos que esttica.
Esta desaparicin de la sensibilidad en la percepcin de la dinmica social,
la creciente tendencia -no limitada, en forma alguna, a las palabras "cultura"
y "civilizacin"- a considerar los hechos pertinentes como si se tratara de
objetos inmutables, pone de manifiesto una contraposicin entre las direcciones
del desarrollo conceptual y el de la sociedad misma considerada en un sentido
amplio. En esta se dara, en efecto, entre los siglos XVIII y XX, una notable
aceleracin en la dinmica de los procesos. Esta paradoja no es privativa de
Alemania, pero el desarrollo alemn puede servir como ilustracin, a la vez que
permitir su explicacin.
En nuestros das, prcticamente se ha olvidado, tanto en Alemania como en
otras partes, que en algn momento, el concepto "cultura" se refina a un proceso
de cultivo, es decir, a la transformacin de la naturaleza por parte del hombre.
En el siglo XVIII, cuando fue adoptado paulatinamente por las lites alemanas
de la clase media en ascenso, como expresin de la idea que estas tenan de s
mismas y de sus ideales, designaba todava justamente esta imagen de ellas,
tal y como se vean, en el contexto del desarrollo general de la humanidad.
La visin que la lite intelectual media alemana tena de este desarrollo era
l. El texto que a continuacin se presenta es el resultado de una revisin dl' \::i Partl' I.
"Acerca de la sociognesis de los conceptos de 'cultura' y 'civilizacin' ". de nn lbni El
proceso de la civilizacin, Frankfurt a.M., 1976, vol. I, pp. 1-64
>
140
NoRBERT
ELIAS
Los ALEMANES
141
'
co1ectiva,
con la imagen
del "nosotros" y reflejaban
este
caracter
profu
d
t
d
11
d'
,
.
. . .
n amen e esarro 1sta y mamico de sus concepciones v de los
Pnnc1pios q ue regan
, sus conv1cc10nes.
. .
;;----:--_
2. Friedrich Schiller, Was heibt und zu wlchen Ende studiert man Universalgeschichte( en
Sch1llers, Obras, Edicin Nacional. Weirnar, 1970, vol. 17, pp. 365 y 367 Y ss.
3. Ibid, p. 370.
p
142
NoRBERT
ELIAB
Los ALEMANES
:1
143
p
144
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
principesco-aristocrticos
es obstaculizada y, con frecuencia paralizada por
el temor de que un derrocamiento del orden existente, producto de una lucha
contra la posicin privilegiada de las clases ms altas, pusiera en peligro la
propia posicin de encumbramiento frente a las clases ms bajas.
A este dilema se le dan principalmente dos respuestas: uno se poda identificar con el rgimen, a pesar de sus aspectos opresivos y humillantes (esta es la
va que elegira un nmero cada vez mayor de miembros de las clases medias
alemanas despus de 1871). Pero uno poda tambin exiliarse en el mbito
apoltico de la "cultura", que ofreca todas las oportunidades compensatorias
de la creatividad, el inters y el disfrute de la vida, adems de dejarle a uno
la posibilidad de preservar su ''libertad interior", su integridad como persona
y su propia autoestima. Esta fue la solucin comnmente elegida por aquellos
historiadores y otros representantes de las clases medias alemanas que podemos
llamar "liberales", si bien el trmino cubra un espectro ms amplio de sistemas
de creencias. Su aversin -muchas veces grande- al orden hegemnico bajo
el cual vivan se suavizaba, porque su fuerza de voluntad poltica se hunda en
una resignacin pasiva al no tener a la vista ninguna alternativa, relativamente
libre de riesgo, para un cambio de la situacin.
No necesitamos adentrarnos aqu en detalle en la prolija discusin entre
los exponentes de una "historia de la cultura" y los defensores de una ''historia
poltica" en Alemania. Como punto de referencia mencionemos slo que, en
Francia, la oposicin de los representantes de la lite intelectual de una clase
media emergente al tipo tradicional de escritura poltica de la historia, correspondiente al Antiguo Rgimen, conducira, despus de la revolucin, a una
ampliacin general del inters y del campo de la visin de los historiadores, al
tiempo que la discusin entre los historiadores de la civilizacin y los polticos
perdera mucho de su aspereza anterior. Resulta, por lo tanto, sintomtico del
desarrollo alemn, la persistencia de un orden social donde, en el plano poltico,
hayan persistido, a pesar de una sbita y acelerada industrializacin, numerosas
caractersticas del viejo rgimen y donde el debate entre los historiadores de la
cultura y los polticos se haya prolongado, con algunas interrupciones, durante
.
, .
todo el siglo XIX.
Poco antes del inicio del presente siglo se reavivara en Alemania la polem1ca
entre los exponentes de ambos tipos de escritura de la historia. Ello mu~st~a
claramente la continuidad con que en esa sociedad, la "cultura" desempenana
la funcin de espacio protegido, con frecuencia productivo de aquellos elemen~s
de las clases medias que seguan manteniendo una actitud crtica, pero sin
llevar a cabo una oposicin activa al rgimen; mientras que sus opositores del
bando historiogrfico elegiran la otra va abierta a las clases medias alemanas
educadas: no slo tendran que convenir con el Estado en que vivan, sino que
se identificaran con el y all encontraran su ideal de vida.
145
p
146
NoRBERT
ELIAS
Los ALEMANES
'
T dose
ejemplo) que, en alemn la palabra stand (esta~ento)_ siguiera utI izan ivar designar un tipo determinado de estrato social, mientras que su equ
pa
lentea en ingls, estate, sonara anticuado y re~ultara d. e d'f'
i ici1 emp_1co, porque
nado
otros significados de esta palabra (riqueza, bienes raices, etc.) ~abian g\rato
terreno y fuerza en comparacin con su uso para hacer refe~en~ia a un e~a en
social La expresin compuesta middle-state resultaba mas bien extra_
ingls. Por el contrario, en Alemania se prefiri hablar durante mucho;::~]. 0
dPl mittelstand [estamento medio] en luga~ de la mittelklasse _[_cla~e tual
Aqu, nuevamente, las caractersticas pecuharcs de una formac10n concep
147
Al:
4) yale la pena examinar, as sea de manera sumaria, una de las manif~stac'.ones del bando contrario, es decir, las explicaciones de uno de aquellos
~stonad~res de las clases medias que no slo se haba resignado con el papel
cundano de su estrato (de su estamento) en lo relativo a los asuntos del
Estado sin
'd t'fi b
o que, se i e? i ~a a sin reservas con el Imperio y su orden social. En
0 0 . .:
P sic10na las tendencias liberales y humansticas a la baja, estos historiadores
Dietrich Schafer. el autor de
ep:esentan la tendencia
lrac1taqu
t
,, nacional en ascenso.
.
a
con
muac10n
presentamos,
imparta
su leccin inaugural
como
e
profesor en 1884
J
1
h b' .
. , en ena, e mismo sit10 en el que casi cien a.os antes Schiller
a ia drncurrido sobre la historia universal: 5
~D
30 y ss.
e a er,
h.
eutsc es natzonalbewusstsein
148
NoRBERT
ELIAS
Los ALEMANF.s
Permtaseme recordar que hace casi un siglo, en este mismo lugar, Friedrich
Schiller, en una ocasin similar, intent dar respuesta a la misma pregunta:
"Was heisst und zu welchem ende studiert man universalgeschichte?" En
aquellos das, un gran entusiasmo y muchos sueos acerca de los derechos
humanos recorran Europa. Al hombre es a quien, segn Schiller, se dirige,
sobre todo, la historia. Pero aade, "para reunir materiales para ella debe
examinarse la relacin de una fecha histrica con la condicin actual del
mundo", es decir, tal y como lo llama l, "con nuestro siglo humano ..." Los
acontecimientos ocurridos en las dcadas que siguieron a su poca arrojaron
una luz peculiar sobre la concepcin schilleriana del tiempo. Los excesos de
la revolucin francesa y de Napolen hicieron que las brasas incandescentes
de los sentimientos nacionales de los pueblos se convirtieran en ardientes
llamaradas. El lugar de la humanidad fue ocupado por la nacionalidad, al
impulso por lo humano en general sigui un llamado a la cultura nacional y
el eco de este llamado aun resuena ... La ciencia misma de la historia navega ...
tambin ligera en las aguas nacionales. Esta disciplina considera en nuestros
das, con sobrada razn, que una de sus tareas ms importantes es el cultivo y
la reanimacin del sentido nacional, que con muchsima frecuencia se afirma,
en una exageracin unilateral; es su nica tarea. Y,esto no lo podemos negar:
nuestra ciencia ha aprendido a navegar en estas aguas nacionales.
En estas frases se dicen muchas cosas que pueden considerarse tpicas, tanto
de lo relativo a la continuidad como al giro que tomara la situacin y los sistemas
de creencias de las lites alemanas de la clase media en el Imperio, despus de
1871. Mientras que algunos sectores de estos grupos de vanguardia continuaban
mantenindose a distancia del Estado y cultivaban, como herederos directos
de los pensadores y literatos clsicos alemanes, ideales humanistas como el de
"cultura" y hay tambin entre ellos una corriente secundaria de fuerte aunque
inactiva crtica a las clases dominantes, otra porcin de esa misma clase media,
de creciente influencia y poder, aceptara el papel subordinado asignado a sus
cuadros superiores, el de socio menor del estrato dominante, aun sumamente
exclusivo, consciente de la jerarqua de la nobleza. En el caso de estos segmentos,
su frustracin y amargura enlazada a su posicin secundaria se manifestara, no
en su relacin con los grupos ms elevados de la escala social -que, en un sentido
general, ven como los representantes de la nacin y el Imperio y con los c~ales
se identifican-, sino en las mantenidas con todas aquellas formaciones sociales
inferiores a ellos en cuanto a estatus o poder poltico. Entre ellos se encontraban
tambin aquellos grupos de humanistas o liberales de su misma clase, muy
especialmente, la inteligencia humanista alemana de clase media.
,,
La polmica en tomo a las supuestas ventajas de una ''historia de la cultura
sobre una ''historia poltica" o viceversa, era uno de los muchos sntomas de_Ja
oposicin existente entre estos dos grupos rivales de clase media, que, ademas,
marca el punto de retorno en el destino de ambos. Poco a poco, los sectores na
cionalistas cobran fuerza, mientras que los humanistas se debilitan, volvindose,
al mismo tiempo, ms nacionalistas. Es decir, transitaran a una actitud que
149
.
fu I
meJa an un poco a a aristocracia cortesana reinante --como
e e caso de Fr
h t
= dommantes
.
anciaY, as a cierto punto, aceptaban la conviccin de los
b' u pos
d
,
b
po
.
e que su epoca so repasaba en cultura y civilizacin a las
cas anteriores d I h' t
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la hu
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e a is ona, pues es pareca evidente que la situacin de
mam ad me
,
1fu
E
. . .
conce t 0 d.
~arana en e tura. se futuro prom1sono, simbolizado por el
e ~rogreso, revesta a sus ojos un ideal, por el cual se poda luchar con
la co~
anza mquebrantable de su realizacin final. La barbarie y la cruP!dad.
e
150
NORBERT
ELJAS
Los ALEMANES
151
para 1 h
e~a encierra va 1.ores y logros morales y de otra naturaleza vlidos
umamdad en su conJunto.
l
t b
.
Representaciones
kultur:.
an ogas es a an asociadas tambin con el concepto alemn
orient~tr ~Je~plo, cuando denota que la educacin, el cultivo de las personas se
e. p.le.nodesarrollo de sus potencialidades. Pero en las postrime/as
del siglo~
creciente
e mlic10s~el XX, cuando el concepto cultura es utilizado de manera
,p
152
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
153
JllS.Pderablede
e\~
,.,
154
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
155
'
.
s d ommantes
en el Estado, ello ya no significaba
su ingreso a otra clase
ndique tarde o temprano se desharan de la tradicin los hbitos y el cano~
e comp rt amiento
,ps
156
NORBERT ELIAS
157
Los ALEMANES
te
normativo comn y lo mantuvieran e ectivamente vigen .
i:,
10) Es verdad que, cuando las clases medias lograron ocupar el lugar de las
clases gobernantes y sus lites llegaron a co?trol~r los ~ues~s. de man~o .de la
sociedad, no adoptaron sin ms el legado dmstico-anstocratico.
No hiciero_n
simplemente suya la tradicin de buscar sin reservas, apoyados. en su podeno
militar sus propios intereses, ni la del temor mutuo en las relac10nes entre los
Estad;s, sino que las transformaron en alguna medida. Hasta el s~glo XVIII,
el cdigo aristocrtico de la valenta y el honor haba sido compartido por las
clases gobernantes en la mayora de los pases europeos. Como en el caso del
duelo, los nobles que se enfrentaban en la guerra hacan cuanto estaba a su
alcance para vencer y an matar al oponente. Pero incluso el uso de la fuerza
fsica, la mutilacin y la muerte se sujetaban, con ciertos lmites, a ese cdigo
de honor que los contrincantes compartan: las guerras, al igual que los duelos,
eran materia reservada a caballeros de la nobleza y no anulaban el altamente
desarrollado esprit de corps, el sentimiento colectivo de los oficiales que, en su
calidad de nobles, eran miembros del mismo estamento. En ltima instancia, ese
sentimiento colectivo de las clases superiores de la Europa prerrevolucionaria
traspasaba las fronteras estatales y era ms fuerte que el sentimiento de unin
que pudiera existir entre los individuos de las clases superiores aristocrticas y
las inferiores de su propio pas. El vnculo de ellas con su Estado no tena aun
el carcter de vnculo con una nacin. Con pocas excepciones, los sentimientos
nacionales eran extraos a los nobles europeos antes de la revolucin francesa
Y continuaron sindolo todava, mucho tiempo despus, en muchos pases.
Naturalmente, estaban conscientes de ser nobles franceses, ingleses, alemanes
o rusos; pero en las sociedades europeas de entonces, el sentimiento colectivo de
los grupos locales referido a su terruo, su religin o su pas no era equivalente
un sentimiento de solidaridad nacional. En ellas, la estratificacin anterior
al ascenso de las clases medias industriales o comerciales y sus lites adquira
la forma de una jerarqua por estamentos de poder, no de clases. No se pueden
ent:endercabalmente como hechos sociolgicos las particularidades de los valores
Ysistemas de creencias nacionales, si no se tiene una idea clara de su relacin
conuna determinada etapa del desarrollo social y, por lo tanto, tambin con una
estructura social de un tipo determinado. Slo en las sociedades de clases, no
>
+
158
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
159
ll) El hecho de que las lites d~ la clase media, al .~upar los puestos.~e
ando estatales, se conciban a s mismas como grupo d1ngente de una nacion
Ill
'lo de un pas y un Estado, influye en la actitud que observan respecto
Y no so Iaciones internacionales. En cierto sentido, simplemente adoptaron el
a'd'
las rede los prncipes, es decir, el canon maqwave
'I'ico de I a polti ca deI poder: su
co igo
'I'ico se modifiica
..:~ idad es muy clara. Pero, por otro lado, eI cdigo maqwave
,
d'
conau,U
anera sigmficativa al transitar y convertirse en un c igo de cIase me d'ia.
de m forma originaria, ese cdigo de comportamiento haba sido moldeado, en
Ensu
.
, .
t
, .
Ah
er trmino, por las relac10nes de un pnnc1pe con o ros prmcipes.
ora se
pnm rte en un canon cuya referencia
pnmaria
es e I maneJo
'di e as re1aciones de
convie
.
.
.
Estado nacional con otros Estados nacionales. El desarrollo imphca tanto el
un bio como la continuidad. Ambos aspectos se hacen patentes al comparar la
::era
en que Maquiavelo presenta, en primer lugar, la poltica _debsq1;1eda
restricta del inters propio, como pauta que los gobernantes debian seguir en
relaciones entre los Estados, con la descripcin que, siglos despus, se hace
de la poltica, esencialmente idntica, de las lites nacionales en el siglo veinte.
Los consejos de Maquiavelo eran mucho ms prcticos, como se deja ver en el
ejemploque se ofrece en las notas. 7
Ah se expone la forma en que, en su opinin, un prncipe se puede afirmar
en la jungla de las relaciones interestatales. Como experimentado consejero de
prncipes,dispensaba consejos de tipo prctico a los gobernantes, a algunos de
los cualeg l mismo conoca personalmente. Al ejercerse la poltica en nombre
de la nacin, ciertos aspectos centrales del poder complejo que conformaban
~:s
7. En un captulo de El Prncipe, bajo el ttulo "En qu medida deben mantener su palabra los
prncipes?", se lee: "Sabed pues, que existen dos formas de lucha: una, con las armas de las
ieyes, la otra, con la violencia pura. La primera es propia de los hombres, la segunda, de los
animales. Pero dado que la primera muchas veces no basta, debe recurrirse a la segunda.
De ah ha de comprender un prncipe el uso correcto tanto de la naturaleza de los hombres
como la de los animales. Esto le habrn de ensear de manera indirecta los historiadores
antiguos que resean cmo Aquiles y muchos otros prncipes de la antigedad habrn sido
dados al centauro Quirn para que los educase. Tener a un maestro mitad animal, mitad
humano, no significa otra cosa que un prncipe debe participar de ambas naturalezas, y que
ni la una, ni la otra, perduran.
Dado, pues, que el prncipe debe estar en condiciones de utilizar correctamente la naturaleza del animal, debe elegir entre ellos al zorro o al len, pues el len est indefenso contra
una trampa y el zorro contra los lobos. En consecuencia, ha de ser un zorro para reconocer
las trampas y un len para aterrar a los lobos. Aquellos que se atienen simplemente
a la naturaleza de los leones, no entienden nada. Un gobernante astuto puede y debe.
en consecuencia, faltar a su palabra cuando esta vaya en su perjuicio o los motivos que
fundaron su promesa ya no estn vigentes. Si todos los hombres fueran buenos, entonces
esta regla estara mal; pero, puesto que son malos y no pueden mantener su palabra.
entonces no tenis necesidad de sostener la vuestra. Tampoco le han fallado a un pn ncipP
motivos para disfrazar el rompimiento de su promesa. Se podran dar numerosos eJemplos
recientes de esto y mostrar en qu medida los pactos para la paz y tantas promPsas han
edado sin valor y anuladas por la deslealtad del prncipe; y quien me.1orentienda valersp
e la naturaleza del zorro, har lo mejor."
160
NORBERT ELIAS
Los Al.EMANES
entre s los Estados permaneceran sin cambios. Tambin en este caso, los
grupos dominantes de las organizaciones estatales, interdependientes aunque
soberanas, siguen una poltica de inters propio, incontrolado y aparentemente
incontrolable, en los intercambios y relaciones interestatales; esa poltica no
slo era impulsada por la desconfianza y el temor mutuos, sino que a la vez los
generaba, si bien, teniendo como dique ms importante, el mantenerlos dentro
de determinados lmites. Pero la poltica del poder practicada en nombre de una
nacin y no de un prncipe no pudo ya concebirse y desplegarse como poltica de
o para una persona. Ahora se ejerca en nombre de una colectividad tan grande
que la mayor parte de sus integrantes no se conocan entre s ni tampoco ten~
ninguna posibilidad de hacerlo.
El cambio en la comprensin de una poltica de poder bastante estable
que pasa de ser asunto de una persona soberana a serlo de una colectividad
tambin soberana tiene consecuencias notables. En comparacin con un colectivo soberano, en ella era ms fcil expresarse de manera prctica y realista
sin emotividad, a propsito de cuestiones polticas cuando se hablaba a u~
prncipe o sobre l. Ambos, prncipe y colectivo soberano necesitaban de algn
grado de vinculacin emocional de parte de los individuos que los auxiliaran
en la tarea de llevar a la prctica -o practicar ellos mismos como representantes- cualquier poltica que se ejerciera para estos individuos o en su nombre.
Pero, en el primer caso, la lealtad y el deber eran todava sentimientos de
persona a persona; en el segundo, los vnculos emocionales tenan un carcter
considerablemente distinto. Eran, en mucho mayor medida, vnculos simblicos,
conectados con los smbolos de la colectividad. Esos smbolos podan ser muy
diversos, pero entre todos ellos, los smbolos verbales desempeaban una funcin
especial. Independientemente de la forma que tuvieran para una colectividad
y sus mltiples aspectos, los smbolos -que habran de ser el ncleo de los
vnculos emocionales de las personas con la colectividad- parecan dotarla
de una cualidad caracterstica. Poda decirse que le conferan una existencia
numinosa per se, ms all y por encima de los individuos que la componan,
una suerte de santidad como la que antao se atribua sobre todo a los seres
sobrenaturales. Una caracterstica de los procesos democratizadores, que tal vez
no haya despertado todava la atencin que merece, consiste en que, en el curso
de estos procesos e independientemente de estos desemboquen en un Estado
pluripartidista o de partido nico, en una forma de gobierno parlamentaria o
dictatorial, las personas atribuyen tales cualidades numinosas y las emociones
correspondientes a la sociedad que ellos mismos constituyen.
De acuerdo con la teora de Durkheim, en las sociedades ms sencillas
cristalizan y se organizan los vnculos emocionales de los individuos con el
colectivo que componen en torno de formas o imgenes de dioses y de antepasados, de seres de naturaleza ms o menos sobrehumana. Cualesquiera que
sean las funciones adicionales que puedan tener, poseen ciertamente la de los
smbolos que condensan los sentimientos colectivos de un grupo. Comparadas
con sociedades ms sencillas, las sociedades de los Estados nacionales de los
161
"bl
d
integruchoso t ro,s son mucho ms complejos, mucho ms mcomprens1 .es . es d e
de m to de vista de aquellos mismos que integran esas enormes or~an1zac10n~s
elP~ s ue las relaciones que pueden encontrarse en las sociedades mas
soc1ale ,Mq. tras el nivel de educacin no haya avanzado considerablemente,
162
NRBERT ELIAS
Los ALEMANES
163
.
nte muy elevado deban encontrar una fuente de inspiracin y
relatrva~; plena en una incontrovertible en el valor de la sociedad que
", pues no siempre
sat isfaccion
. os mtegraban es decir en la "nacin
se h a b'1an
Jl}iSIIl
'
'
.
1
0
eU ~ demostrar de manera emprica las perfecciones y mntos de a soe1"eda d
po~do t para aquellos cuyas vidas o dedicacin se demandaba.
,, d e1nac1ona
1ismo como sis
te ma
e,asten
. b" e el resorte primario para la formac1on
Si ien
.
.
al
artir
as proviene de la esfera de las relaciones mterestat
es, ya sea a P
de creenci
.
. d 1
.
.
mn respecto a la integridad y la sobreV1venc1a e a propia sociedel temorelCo
1
t
~n la f:~se que va d e 1
fundamentales
de las sociedades
de Estado mdustnales,
1 XIX al XX es la simultaneidad de una interdependencia creciente de todas
sigo
.,
t
trl
las clases sociales, por una parte y, por otra, una tens1on per~anen e en e os
grupos que encabezaban a la clase trabajadora y a la clase med1~. En tomo .e~:8
representada por medio de la opos1C1on
ee de tensin principal -normalmente
e~tre asociaciones patronales y sindicatos-- habran de agruparse numerosas
discordancias secundarias entre distintos grupos profesionales. En tal situacin,
alguno de los grupos dirigentes poda invocar y :i,itilizar,vali_nd_osede ellos como
palanca para la promocin d~ sus interese~ particulares, sentlffile~tos y lealtades
nacionales que, por una vanedad de motivos -ante todo relac10nados con las
guerras y una elevacin del nivel educativo gracias a las escuelas pblicas o
el ejrcito-, haban echado hondas races que iban ms all de las fronteras
de clase. Como es sabido, en muchos pases, entre ellos Alemania, los grupos
descontentos de la clase media utilizaron principalmente ese recurso.
En pases muy avanzados, con un nivel de vida relativamente elevado, los
sistemas de valores y creencias nacionalistas se orientaran por lo regular y como
hemos dicho, hacia el pasado. En tales sociedades esos sistemas se utilizaran,
como es bien sabido, para preservar el orden establecido en esos momentos
en que el movimiento social que surga en nombre de la herencia nacional y
sus virtudes apuntaba, en los hechos, a un trastorno de ese orden. Cuando
este era el caso, ocurra por lo general bajo el signo de un restablecimiento del
pasado y de la herencia inalterable de la nacin. En pocas palabras, el carcter
de las ideas nacionalistas resulta de difcil comprensin cuando se intenta
derivarlo nicamente a partir del estudio de esas ideas tal y como se presentan
en las obras de filsofos o prominentes escritores, es decir, cuando son objeto de
investigacin a la manera tradicional, como una "historia de las ideas".
Las ideas e ideales nacionalistas no forman, por as decirlo, una secuencia
autnoma como la que con frecuencia se atribuye a las ideas filosficas. Su sucesin en el tiempo no descansa nicamente en el hecho de que los autores de una
generacin lean a los de las anteriores y continen trabajando los conceptos y
Pensamientos que les fueron transmitidos, adhirindose a ellos o critidndolos,
r:
164
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
165
.
'
gcas Y ps1cosociales actuales procuran la reflexin al respecto del con-
p
166
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
167
14) Como puede apreciarse, el sentido que se da a la expresin "naciona" en el presente trabajo difiere del uso que tiene en la vida cotidiana. El
.
hsIIlorriente del lenguaje opone el adjetivo "nacionalista" a palabras como
~so ~onal" 0 "patriota". En el primer caso, se manifiesta desaprobacin, en el
nac1 do, aprobacin, sm
. em b argo, en mue h os casos, "nac1ona
.
11smo,, s1gm
. 'fi1ca
s~gunplementeel "patriotismo" de los otros, siendo en cambio el "patriotismo",
s1m
.
,,
.
1"nacionalismo prop10.
e Para los propsitos de una investigacin sociolgica, se debe acuar y convenir
un concepto que pueda ser utilizado sin resonancia alguna de desaprobacin
enaprobacin.
Se requiere de un trmino para esta escala de valores especial,
0
ara este tipo especfico de percepcin y pensamiento de las doctrinas, creencias
~ ideales, con que, en las sociedades de Estado altamente industrializadas de los
dos ltimos siglos, los individuos se han vinculado con la sociedad soberana que
ellos mismos conforman. Es necesario contar con una expresin unitaria y un
instrumento conceptual claro para entender las particularidades estructurales
comunes a ese gnero de vnculo emocional, de creencias y de organizacin de
la personalidad que tarde o temprano aparece, no solamente en este o aqul,
sino en todos los estados nacionales industriales en la etapa de desarrollo de
los siglos XIX y XX. Y puesto que los sustantivos con la terminacin "ismo" y los
adjetivos con la terminacin "ista" son los trminos aceptados para designar a
tales sistemas sociales de creencias y a las estructuras de personalidad ligadas
a ellos, el lenguaje cotidiano ofrece principalmente la opcin entre "patriotismo"
y "nacionalismo" para la uniformacin sociolgica de un concepto unitario. A
fin de cuentas, el segundo parece ser ms adecuado como expresin sociolgica
uniforme. Es ms flexible; se pueden derivar de l otras expresiones fcilmente
comprensibles de carcter dinmico, como "nacionalizacin del pensamiento y
la percepcin". En ese sentido libre de resonancias de aprobacin o desaprobacin se utiliza aqu, y designar un aspecto de la amplia transformacin
que determinadas sociedades de Estado, como partes de cierta configuracin
del equilibrio del poder entre sociedades interdependientes, experimentan en
un lapso dado de tiempo. Ese significado se relaciona con un sistema social
de creencias que la sociedad estatal, el colectivo soberano al que pertenecen
sus miembros eleva, de manera latente o aguda, al rango del valor supremo
que t?dos los dems valores se pueden subordinar y al que, de hecho, deben
subordmarse en ocasiones.
Como uno de los grandes sistemas seculares de creencias de los siglos XIX
Y XX,el nacionalismo difiere en varios sentidos de los otros sistemas sociales
~~;;e~ncias de la ~is.roa poca, c~m? el cons~rvadurismo y el comunismo, el
alisma Y el sociahsmo. Estos ultimas obtienen su impulso del cambiante
8. El nacionalismo, como expresin del amor hacia una particular unidad comunitaria. de
orgullo e identificacin con ella, es algo que hay que distinguir de los vnculos apare~:
temente semejantes de.los grupos aristocrticos trad!cionales. Bismarck por ejemplo,~~
presentado como prototipo del nacwnahsmo aleman. En realidad. su amor estaba dingl
en. primer
luga r a 1 rey Y a 1 remo,
que
mostrar
respeto
no
a
una
representacin
simblica
de las masas del pueblo
a 1enian en su totalidad.
168
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
e::
169
~enri B~rgson, Die beiden Que/le der Moral und der Religion, Jena, 1933, p. 26. [.Hay
raducc1on al espaol.]
1O.Maqmavelo. op. cit. (nola 7), pp. 138-141.
p
170
NORBERT ELIAS
Los ALEMANEs
171
~sasauesta
amo~, en 1as situ ac10nes
di p 1 intereses o la sobrevivencia de su sociedad se vieran amenazados.
en qu:o ;:rciben un peligro para la integridad del colectivo, las lites gobernantes
Cuanal O potenciales de esos colectivos grandes y soberanos, pueden apelar a
actues
'bl o os apropia'd os. N o es
sposiciones y suscitarlas con ayuda de los sim
11as ac ti ven.
tales pre di tensiones entre los diversos sectores de la po bl acion
' ClVI
'al d d
1
.,
raro que 1as
..
t que esas disposiciones permean todo el teJido soci
an o su co oracion
pue~0 de pensar, generan prejuicios y nublan la visin. La dificultad reside en
mtoalespredisposiciones actan de manera automtica.
En muchos
casos... son
que
.
.
tibies de ser relativamente moderadas y modificadas gracias a un JUICIO
suscep
to 'ti
te
realista y un conocimiento prctico, pero p_uedendesa~e
casi au ma camen ,
sin un propsito expreso de parte de alguu~n en esp~ci_al.
.
As los hombres adquieren en las sociedades civiles de los siglos XIX Y XX
disposiciones que orientan su comportamiento, segn al menos do~ c~n?nes
normativos principales y, en algn sentido, incompatibles. Cada md1v1duo
asume la conservacin, la integridad y los intereses de su propio soberano
colectivo -Y de aqullos a quienes este representaen su interior, como una
pauta de accin que, en ciertas situaciones, puede y debe resultar prioritaria
y determinante. Al mismo tiempo, ese individuo crece con un canon D?-oral
humanista e igualitario, cuyo valor supremo y decisivo es el hombre mismo.
Ambos son, como se dice con frecuencia, "interiorizados", o quizs debiera
decirse, "individualizados", convirtindose en facetas de la propia conciencia
individual. Cuando alguien transgrede alguno de estos cnones, se expone a
ser castigado no slo por otros, sino por l mismo en la forma de sentimientos
de culpa o "mala conciencia".
16) Las normas sociales se analizan con frecuencia suponiendo que las
normas de una sociedad son, todas ellas, de la misma ndole. Pero los hechos
dicen otra cosa, como aqu se ve. En sociedades con cierto nivel de diferenciacin
pueden coexistir cdigos normativos incompatibles, con grados diversos de
mixtura y separacin. En determinadas situaciones y tiempos, cada uno de ellos
puede convertirse de algo latente en algo activado. Los asuntos privados pueden
poner en vigor un cdigo moral; los pblicos uno nacionalista. En tiempos de paz
P_redominael primero; en tiempos de guerra, el segundo. Por supuesto, muchas
situaciones activan al mismo tiempo a ambos. Las tensiones interestatales y
los conflictos del presente siglo parecen pertenecer a este tipo, si no en todos
los casos, por lo menos en la mayora. Fcilmente conducen a luchas por la
supremaca, a tensiones y conflictos entre ambos cnones, lo cual a su vez SL'
pone de manifiesto en tensiones y conflictos entre sectores diferentes dP la
poblacin de un mismo Estado o en luchas internas entre los individuo,;
tt
,p
172
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
173
d pues la
-on to d a so C
~
rse y ni siquiera ser objeto de investigacin esapas1on~ ~'
.
violacin en un tono que no sea el de la md1gnacin,
t1ona ' . d
sola menc1 n ~dsu d como 'tab Ms de un docente ha sido despedido
1 .d
al d las
uede ser cons1 era o
.
.
.
p as universidades norteamericanas por mvestlgar ~ ~1. a sexu
e
de 1
solteras por mantener una posicin despreJmc1ada respecto al
personas l"gioso p~r conducir un seminario sobre socialismo o por sostener
dogma red1 . t'
t atriota Tales temas si es que han de ser mencionados,
un punto e VISaan 1p
'
.
t
'
e
con
suma cautela en la docencia y la mves 1gaci n, siempr
e;arse
an
b
de en m ~
.
d 1 al
premos
con el acento puesto en la propia reverencia e os v ores su
,.
174
NoRBERT
ELIAS
Los ALEMANES
t'1gad os y d'1scut'd
'
pueden
1 os abierta
y desapasionadamente.
.
m ustr1a 1es media Y trabajadora, los individuos son educados en ge
es
1
E d
entrey
sta os, los re~rc~sentantes de las antiguas clases media y obrera tuvieron que
enfrentar cond1c10nes y pasar por experiencias, como miembros de las lites
gobernantes, a_que no. haban tenido acceso mientras las capas no aristocrtica 8
tuVIeron una posicin subordinada. De ah que en ese terre
a que pe~ec1an
hayan c?ntmuado las tradiciones de las otrora clases gobernantes, cuyo can~~
normativo, ~ ~esar de todos sus refinamientos, haba conservado su sello
guerrero Y militar. En to~os los pases europeos -incluso en Inglaterra, donde
un grupo de clase media, compuesto por terratenientes
burgueses haba
pasado a ,formar parte de los grupos aristocrticos dominantes, antes,que en
la m~yona de lo.s o~ros estados del continente- los quehaceres y actividades
relac10nados prmc1palmente con los asuntos diplomticos eran, en general,
acaparados por personas que operaban dentro de las tradiciones de la nobleza.
L~s repres~ntantes
~e esas profesiones se mantuvieron fieles a ese origen,
aun desp~es ~el a~nbo de las clases industriales al poder. Ciertamente, la
de~ocratizac10n hizo que las tradiciones de las capas monrquicas y nobles
anti~uas cobraran, como ya se expuso, otro carcter; el cdigo guerrero se
volv10 una segunda moral. Y esta moral particular, no igualitaria nacionalista
no era m~nos exigente, incondicional e indubitable que la univerdal igualitari~
y humanista.
'
Este .desa.rrollo -el surgimiento de un canon normativo dual y en s mismo
contrad1ctono---: es un rasgo comn a todos los pases que han pasado por el
pro~eso de camb10 de una estructura aristocrtico-dinstica a una democrtica,
nac10na), estat~I. Es ~osible que las contradicciones internas, los conflictos y
las tens10nes solo surJan y se vuelvan agudos en situaciones especiales sobre
todo e~ emergen~~as nacionales, como las guerras. Pero un cdigo dual
este
tipo eJerce tamb1en, como determinante latente de la accin, una influencia
considerable sobre el pensamiento, las percepciones y el comportamiento de
las personas, por lo que es responsable de una determinada polarizacin de los
de
---
175
l't'
Da margen asimismo a que muchos grupos puedan asignar
ideales po I icos. s un may;r peso a l~s valores del credo nacionalista y la
us programa
d
1 d l t di "
en 8 . 'n
errera, sin renunciar necesariamente del to o a os e a ~a c1on
trad1c10 gu . t e igualitaria y tambin a que otros procedan a la mversa,
al huroanis
d' t' t d' 'd
Jllor a an variedad de combinaciones. ~ace pos1b~e que is m os m IVI uos
en un:. de acuerdo con su posicin social, sus actitudes, o su estru~tura de
se un l'd d a grupos que pueden estar ms cerca del centro o mas cerca
a ,los polos de ese espectro. A su vez, 1a con fi1gurac10n
' misma
en
persona no1 de
de algul'd d y la incorporacin de grupos de personas entre ambos polos se
su total an
a en todas las sociedades de este tipo.
.
encue ntr
'
lS) Debemos, por fuerza, pasar por alto muchos problemas rela~ionados con
dad principalmente la preeroinencia recurrente que adquiere el canon
d a d , as1' como
esta po1an
lista en' los grupos conservadores acomo d a d os d e una soc1e
nacfi10na
a de atraccin que ejerce una confesin nacionalista ms militante y
la uerz
'd d
, No
extrema sobre algunos grupos de clase media, de menor capac1 a econom1ca.
obstante, resulta indispensable decir unas palabras sobre ~a manera en q1:1e~e ha
pretendido resolver en distintos pases el problema comun: las cont~ad1cc1?nes
en las exigencias respecto al modo de actuar provocadas por la coexistencia de
dos cnones normativos incompatibles en muchos aspectos. ~orq1;1e,en efecto,
el motivo inmediato de esta digresin en la sociologa del nac10nabsmo al~mn
es justamente este: el nacionalismo alei_nn se c~nsidera, con fr~cue1:c1a,. ~e
manera aislada, como si slo en Alemama se hubiese dado la nac1onahzac10n
de la manera de sentir, de la conciencia y de los ideales. Al tocar
problema
del canon nacionalista alemn, muy pronto se esclarece la necesidad de un
modelo que delinee los procesos de desarrollo comunes que han producido una
variedad de nacionalismos en todas las sociedades civiles industrializadas
de
los dos ltimos siglos, a fin de distinguir lo que es especficamente alemn en la
diversidad de esta muy difundida fe. La existencia de un canon dual, que, por un
lado, gira en tomo del individuo y, por el otro, del Estado nacional como valores
supremos, constituye un momento central del desarrollo que comparten todas
esas sociedades. percibir mejor las particularidades de la orientacin alemana
respecto a ese problema, si echamos una breve ojeada, al menos, a un tipo de
orientacin nacional suficientemente alejado de la alemana, la inglesa, a fin de
mostrar el amplio espectro de las variaciones posibles. En este punto, salta a la
vista una diferencia cardinal, siempre perceptible, entre las tradiciones inglesa
y alemana. En Inglaterra predomina la tendencia a fundir ambos cnones;
siempre se da un esfuerzo por hallar soluciones de compromiso a sus exigencias
contradictorias y tambin -al parecer con xito-- por olvidarse de la existencia
del problema. Por el contrario, en Alemania imper la tendencia a poner de
relieve la incompatibilidad. Era o lo uno o lo otro y los compromisos entre esos
cdigos, en correspondencia con el tenor general del pensamiento alemn. se
juzgaban ilegtimos, producto de un pensamiento confuso, si no es que llanamente
deshonesto. Y puesto que las estrategias de las relaciones entre Estados suelen
e!
176
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
estar en armona con las propias tradiciones de pensamiento de cada uno, esas
diferencias generan con frecuencia serias dificultades de comunicacin en el
desarrollo del disonante canon normativo. En sus intercambios mutuos, los
miembros de cada Estado consideraban su propia forma de desarrollo como
evidente; sencillamente les pareca la correcta, la nica forma posible de pensar
y actuar. Toda otra forma les pareca falsa y hasta desdeable.
En la relacin con el exterior, en la comunicacin entre miembros pertenecientes a otras naciones, surgen por ello barreras para la comprensin
mutua por las diferentes maneras en que se abordaba la dualidad bsica de
las normas. Los alemanes, que pensaban que los aspectos contradictorios de
un canon normativo moral y uno nacionalista no admitan ninguna solucin
de compromiso, suponan implcitamente que los ingleses reconocan, al igual
que ellos, los rasgos amorales de una poltica de poder nacionalista, aunque
ocultndolos conscientemente bajo el manto protector de la moral. De acuerdo
con su propia mentalidad, el empeo ingls por las soluciones de compromiso no
poda interpretarse ms que como un engao deliberado, como hipocresa. Por el
contrario, los ingleses, que haban aprendido a ver su solucin de compromiso del
dilema (en el fondo, lo era) como natural, como una solucin a la vez razonable,
prctica y viable, consideraban reprochable y peligrosa la falta de ,compromiso
con que, los sectores nacionalistas del pueblo alemn, mant~man que una
poltica de poder amoral, orientada en extremo a atender los mtereses de su
propio Estado, era la poltica comn de todos los Estados. En ambos casos: ~a
tradicin interna de pensamiento y accin era la medida para su percepc10n
y juicio de la contraparte.
Valdra la pena mostrar en detalle la gradual nacionalizacin de la mane: de
sentir, y de concientizar e idealizar de todas las clases, as como la correspondi_ente
moralizacin de la imagen de nacin y Estado en Inglaterra, durante los siglos
XIX y XX. Se podra mostrar cun estrechamente relac~o~ada estuvo la ~ompenetracin recproca de ambos cnones con una permeabilidad entre las diversas
capas sociales comparativamente grande en relacin con las sociedades europeas
continentales de las fronteras, sobre todo despus de la unin de facto entre
Inglaterra, Escocia y Gales en el siglo XVII y principios del XVIII. Esto ~e debe ll. su
vez -la elucidacin sociolgicams reciente es tambin aqu muy sencilla-~ que
la seguridad de la poblacin insular en los conflictos inte:estatales. no depend~ en
primera lnea de un ejrcito estable, comandado por oficiales surgidos ~~l anti~o
estamento guerrero, de la nobleza terrateniente, sino de una formac10n militar
especializada en la guerra naval, es decir, de una marina.
,
Un cuerpo de oficiales de marina no poda, independientemente del caracter
,
l
, de las
especfico de sus tcnicas de combate y de su composic10n socia , en razon
particularidades del orden militar al que servan, desempear el mismo ~apelen
las relaciones intraestatales que un cuerpo de oficiales de un ejrcito de tierra en
.
.
las autocracias absolutistas
del contmente,
como fue e1caso de Al emam.a hasta
el fin de su fase dinstica en 1918. No poda ser utilizado por gobema~te~ cuyo
poder estaba vinculado a la separacin y a las diferencias entre los principales
177
'
_. ros paises e contmente afirmaron tales barreras considerando
e0 mo d ani
'
no a sus mtereses cualquier debilitamiento de las mismas. A partir
de
11
ras~ Je~~:de e~t~nderse el aparente enigma de por qu la mezcla de "culturesp'e t
tradic10nes de los respectivos estamentos y posteriormente de las
. La mayor penetracin
'
trad' e. ivas clases
.
pu d O 11egar t an leJos.
mutua ' de las
ic10nes
. , ar ist ocra't icas Y de clase media a partir del siglo XVlII -mayor en
compa
lllismaracli.oncon el desarrollo alemn correspondientey en el marco de la
, e intento de a lgunos sec t ores de las clases medias
. mglesas
. '
por vincular
;~:~~os
p
178
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
179
180
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
181
El descenso de los grupos dinsticos y aristocrticos de las posiciones gobernantes de las sociedades europeas y su sustitucin por las clases industriales
Illedia y trabajadora tuvo lugar en el curso de un proceso paulatino. Por lo
que concierne a las clases medias, termina antes de 1918. Si slo se considera
estructurado el desarrollo interno, principalmente de los Estados europeos, y
comodesestructurado y fortuito el desarrollo de las relaciones interestatales,
signo distintivo de las potencias dirigentes del sistema e~tatal europeo que
su estamento militar, su diplomacia internacional y la actitud genera~ de sus
gobiernos respecto de las relaciones nterestatales -para slo mencionar lo
mnimo- fueran determinados por tradiciones aristocrticas, incluso cuando
quienes se encargaban de la prctica poltica. provinier~ de la b~rgues~ ..En
una serie de potencias europeas, como Rusia y Austria, las antiguas ehtes
dinsticas y nobles continuaban rigindolas de manera eminentemente auto.
crtica; seguan detentando casi de manera exclusiva las posic~ones internas de
mando del Estado, en el mejor de los casos, con algunas concesiones a las clases
industriales estatales, cuando estas existan. No se puede entender el desarrollo
y la estructura de una red de este tipo de relaciones interestatales Y,por lo tanto,
del sistema de equilibrio del poder como tal, a partir de ellos en slo uno de los
Estados integrantes. Slo puede entenderse como un nivel de configuracin sui
generis, interdependiente, pero no aplicable a otros y t~mpoco susceptib~e de
ser explicado nicamente a partir de ellos. En el plano interestatal, ~~mman
el escenario durante el siglo XIX -y aun despus de este- las tradic10nes y
normas dinstico-aristocrticas,
aunque los desarrollos tcnicos, cientficos
e industriales de la poca le confieren a las rivalidades de poder entre los
Estados europeos un impulso y un aliento expansionista ms fuerte que los
de los siglos anteriores. Al XIX se le presenta a veces como el siglo burgus
. un1'l a t era 112
por excelencia. Pero esa es una perspectiva
.
12. An la Inglaterra victoriana, que pasa con frecuencia por una sociedad gobe~ada por clases
medias industriales, posee ya una estructura de poder mucho ms compleJa._Esas c!ases
medias slo podan aparecer desde el punto de vista de las clases trabajadoras mdustnales,
como los grupos dirigentes del pas. Vistos en el contexto d~ la sociedad en su conJunto Y de
su desarrollo, las tensiones y conflictos entre las clases medias ascendentes ,Ylas clas~s altas
tradicionales en Inglaterra, eran apenas menos grandes que los que opoman a las ultimas
con los grupos designados por sus contemporneos como la~ masas o los ~bres. . . .
Por lo que toca a la poltica entre Estados, la preemmencia de las trad1c1ones dinast1coaristocrticas en la Inglaterra victoriana frente a los Estados contmentales era de otra
clase slo en la medida en que, en la estrategia de poder britnico, era 1~~arma Y no un
ejrcito de tierra la que jugaba el papel ms impor_tante y en la que el _eJerc1tose formaba
no por la conscripcin obligatoria de burgueses, smo por el reclutamiento general sobre
bases voluntarias, de mercenarios, provenientes en su mayora_ de los crculos pobres.
0 dems, el principal impulso expans10msta de_Grnn Bretana_ apuntaba, merced a e
superioridad de su armada, a la conquista o domm10 de terntonos fuera de Europa. P
queos contingentes de tropas, apoyados por navos de guerra, armamento Y conocimiento
superiores, bastaban para someter grandes territorios poblados por sociedades en etapas
de desarrollo menos avanzadas.
.
_
.
der
Estos y otros aspectos de la posicin especial de Gran Bretana en la competen_ci_ade P 1
europea son responsables de que la nacionalizacin de las masas del pueblo bntamco, en e
J
Alemania
sentido cabal del trmino, haya comenzado un poco d. es pues que, _poreJ_empo, en
eas
O
Francia.
Mientras
las
expansiones
y
guerras
se
on,entaran
hacia
sociedades
no
eurs: del
0
menos desarrolladas y fueran conducidas por eJerc1tos de mercenarios, el grue d. 5
pueblo britnico no tena mucho que ver con_ello. La intelect~alidad _delas. cl~se\:~ed;~a
poda entender esa guerras todava baJo el signo de una mis10n CIV1hzadora,s1bru
P~:
t d que
. 1 proscnpcwn
gran ola de nacionalismo parece haber
eesa O vmculada en Inglaterra con la guerra anglo-boer y el sitio de Mafeking El resultado
s 1a constit
Y difu s10n
d e un sistema
a la nacin
,
uc10n
de fe uniforme, que pona en el centro
~~:~~~:\~olo de valor incuestionable, en el que, se pensaba, se vinculaban ms O menos
cuJt d s requisitos md1spensables del arte de gobernar y las expectativas de las masas
as . e Ias clases media y trabaJad ora d e que Ja nac10n,
el Estado y sus representantes
satisfi
ellas :~::~ en su f~rma ideal, los patrones y cnterios morales y humamstas hacia os que
s se hab1an onentado, de manera menos perfecta. dentro de la sociedad.
p
182
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
puede quedar oculto fcilmente todo el peso que tuvieron los grupos gobernantes antiguos antes del fin de la primera guerra mundial. El segundo de
estos desarrollos, incluyendo los conflictos, las rivalidades y las guerras entre
Estados y el desarrollo estatal interior no son separables. Al tener en cuenta
a ambos, resulta menos paradjico y fortuito que los grupos aristocrticos con
una fuerte tradicin militar y diplomtica continuaran desempeando un
papel determinante, aun en los pases ms avanzados del siglo XIX. As, de
ninguna manera est en contradiccin con la estructura social de entonces
el que un aristcrata como lord Palmerston, cuyas maneras y estrategias:
patrones, criterios y normas de comportamiento en la vida pblica y privada
habran cabido tan bien en el siglo XVIII, fuera durante algn tiempo el dolo
de las clases industriales inglesas, o el que Bismarck, la encarnacin misma
de un noble prusiano, haya vuelto realidad el sueo de la unidad nacional de
Alemania, algo que ni las mismas clases medias alemanas alcanzaron por sus
propios medios. El predominio de las lites dinsticas y aristocrticas en casi
todos los Estados miembros del sistema estatal europeo, en el siglo pasado,
fue una caracterstica estructural del desarrollo del sistema en esa fase de
transicin. Incluso en los pases ms avanzados, el poder de las clases medias
industriales era, en todo caso, lo suficientemente grande como para hacer
posible su ascenso a las posiciones de mando de su sociedad, como aliadas de
los grupos dominantes ms antiguos. Su habitual "cultura" otorg a los hombres
que haban crecido dentro de ellas o que se haban asimilado a las mismas,
una clara superioridad sobre el arte de gobernar tradicional que, con todos sus
defectos y obstculos, continuaba influyendo en las opiniones y actitudes de
la mayora de los estadistas ms importantes. Esto era vlido ante todo en las
relaciones interestatales, a las que haba contribuido slo de manera marginal
la experiencia de las clases medias y sus tradiciones. En Inglaterra, la peculiar
mezcla de Gladstone, absoluta e inflexible legalidad de principio y una buena
dosis de pragmatismo, oportunismo y disposicin al compromiso, seala en la
prctica los problemas con que tenan que luchar los individuos provenientes
de la clase media una vez que haban accedido a una posicin de poder estatal.
Esa discrepancia no era simplemente la expresin de una peculiar disposicin
personal, sino que mostraba en forma concreta las dificultades que surgan
del encuentro de dos diferentes culturas estamentarias y, especialmente, de
dos cnones normativos en muchos sentidos opuestos, cuyos trasfondos de
experiencia eran completamente distintos.
Quizs se logre ver mejor el problema si recordamos, por ltimo, lo que
escribi sobre Maquiavelo otro anglicano que despertaba simpatas no
conformistas, en un periodo temprano, cuando las clases medias, todava
excluidas de las posiciones gobernantes, no estaban expuestas a la tentacin
de comprometer la pureza de sus creencias mediante compromisos. He
aqu las palabras con las que John Wesley acusa pblicamente al autor de
El prncipe entreviendo, aparentemente,
la posibilidad de que los asuntos
conducirse
183
del
Consider las opiniones menos corrientes, copi los pasajes en que estaban
contenidas, cotej unas con otras y busqu formarme un juicio fro e imparcial. Llegu a esto: si todas las enseanzas diablicas que ha habido en
el mundo desde la escritura y han sido confiadas al papel fueran reunidas
en un volumen, este estara detrs de aquel libro; y cuando un prncipe se
figurara, de acuerdo con ese libro, que la hipocresa, la traicin, la mentira,
el robo, el sometimiento, el adulterio, la prostitucin y el crimen de todo
tipo son recomendables, Domiciano y Nernseran como ngeles de luz
comparados con ese hombre.
Aproximar y buscar la reconciliacin entre el canon normativo moral de la
clase media y el canon maquiavlico-dinstico, no era cosa sencilla.
No es sorprendente que al igual que, en general, como haba ocurrido con
el ascenso de las clases medias industriales al poder, ello se haya logrado en
el curso de un proceso gradual; 14 incluso cuando las tensiones y prolongados
conflictos sociales ligados a todo ello hayan desembocado, en algunas ocasiones
y algunos lugares, en violentas luchas revolucionarias.
13. Citado de John Drinkwater, Patriotism in literature, Londres, 1924, pp. 244 y ss.
14. C~n frecuencia, la percepcin de cambios de largo plazo de este tipo se ve oscurecida por
cntenos poco claros. En muchas ocasiones no se separa con suficiente nitidez el ascenso
individual de una capa o una clase a otra sin que la posicin relativa de esos mismos
esta~entos se altere y haya un cambio en la posicin subordinada O ms elevada de
las d1stmtas capas sociales como tales. De ah que ambos procesos no se investiguen
adecuadamente en su relacin recproca.
Una diferenciacin de este tipo resulta indispensable para la investigacin de las tradi~wnes, las cult'.1ras, las normas especficas, los criterios, los patrones y representaciones
ideales. de _lasd1stmtas capas. El ascenso individual tiene normalmente como consecuencia
que el md1v1~uo abandone la cultura de su capa originaria y adopte la de la capa superior
~ la que asciende o, mejor dicho, es la familia la que asciende y la que, en el transcurso
e dos o tres generac10nes, cambia de una cultura a otra (it takes three generationR to
make a gentleman). Por el contrario, si bien es posible que el ascenso de toda una capa
social
d e estatus y poder respecto de otras acarree un desarrollo ulterior
s u e 1evac10n
d
e su cultura, no ocasiona necesariamente un rompimiento cun su tradicin. Se avien"
en general con una continuidad en el desarrollo de las normas, patrones v doctrinas
t
drad1c10nales, aun cuan d o pue d a observarse una absorcin de elementos de la tradicion
E:~;: :apa qu.e anteriormente haba sido superior o una fusin amplia de las culturas.
portumdades relativas de poder de las capas en ascenso y en descenso decide en
t a I caso el proce
.
so espec1'fi1cod e cam b.10sobre la manera en que ambas culturas se int1uven
Y sob re el tipo de mezcla final.
TERCERAPARTE
CIVILIZACIN
YVIOLENCIA
SOBREELMONOPOLIO
ESTATAL
DELAVIOLENCIA
br
p
186
NORBERT ELIAS
Los .ALEMANES
187
. O basta que uno se percate de cun alto era el nivel de violencia en las
sinl , ones humanas en las pocas anteriores del desarrollo de la humanidad.
re aci
d'1VI
'd uos, a 1 en t rar en con t11ct o
De hecho, la actitud primaria es que 1os m
ando son presa de la ira y el odio contra otros, arremetan contra ellos y llegan
cuherir O hasta matarlos. Y aqu se plantea el problema al que me refiero, pues
:odo ello, ira mutua, odio, rivalidad, enemistad, siempre est presente, pero 1~
agresin y el crimen han sido relegados a un segundo plano. Como s\~~d m~
enfoque es diferente. Se trata de despertar nuevamente nuestr~ sens1 1 1 a
ra percibir lo sorprendente e inslito que resulta el grado relativamente alto
~: no violencia en nuestras uniones sociales. Slo a partir de aqu se puede
realmente explicar y entender por qu determinados individuos no se adaptan
a este canon de civilizacin de nuestros das.
No es dificil responder -en todo caso, no en una primera aproximacin- la
pregunta acerca de la manera en ~ue pu~o darse tal pacifica~in ..~a cre~cin de
espacios pacificados durables esta relacionada con la organ1zac1on social de la
vida en comn en forma de Estados. Max Weber ha sido el primero en percibir un
aspecto de este problema. Weber seala el hecho de que los Estados se caracterizan
porque, en ellos, el grupo gobernante reclama para s el monopolio de la violencia
fsica. Esto significa que vivimos en una organizacin en que los gobernantes
disponen de grupos especializados, autorizados para utilizar la violencia fisica en
caso necesario, y tambin para impedir su uso a otros ciudadanos. 3 El monopolio de
la violencia puede sealarse como una invencin tcnico-social del ser humano. 4
Las invenciones se dan no slo en los mbitos naturales, sino tambin en los
sociales. Tales inventos raramente son concebidos por individuos aislados; en
su mayora son creaciones colectivas no planeadas. El monopolio de la violencia
fsica es una de esas invenciones sociales no planeadas. Se ha conformado bajo la
forma de un largo proceso, muy gradual, a lo largo de los siglos, hasta alcanzar
el estadio actual.
Y ciertamente no es esta la ltima etapa. No sera realista decir que este
monopolio de la violencia interna en los Estados funciona libre de problemas.
Los hombres debern seguir trabajando en ello y la formacin sociolgica de
conceptos puede contribuir a que lo hagan con mayor conciencia.
Ese monopolio de la violencia fsica, que hoy por lo comn controlan y
conducen los gobiernos estatales, representados como rganos ejecutivos por
el ejrcito y la polica, es como muchas otras invenciones humanas, un logTo de
3. En una palabra, la forma estatal de la vida comunitaria y la pacificacin que trae consigo
se basa ella misma en la violencia. El antagonismo entre civilizacin y violencia. que a
primera vista puede parecer absoluto, se revela como algo relativo cuando se considera
la diferencia entre
ms de cerca. Lo que se esconde detrs de el es fundamentalmente
individuos que a nombre del Estado o bajo la proteccin de sus leves.amenazan o atacan
con violencia, con armas o con fuerza muscular, a otros individuos que hacen lo mismn sm
el permiso del Estado y sin la proteccin de las leyes.
4 Un modelo explicativo de su desarrollo se expone en mi obra El proceso de la civ,/izn.
e1011.
+,,
;
188
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Los .ALEMANES
189
doble filo; tiene la cabeza de Jano. Al igual que la invencin del fuego hizo posible
la coccin de los alimentos y el incendio y la destruccin de casas y chozas o que
la elaboracin del hierro determin grandes avances en la agricultura y trajo
consigo el avance en la guerra o que la fuerza del tomo puede ser una fuente
de energa y un arma terrible, as tambin las invenciones sociales pueden
mostrar una doble faceta. El surgimiento de monopolios de la violencia fsica
es un ejemplo. Debo dejar de lado este aspecto del problema, pero esto es lo que
sabemos: por un lado, un monopolio estatal de la violencia fisica puede servir
como un arma peligrosa. Desde los faraones hasta las dictaduras de la actualidad, el monopolio de la violencia ha sido utilizado como una fuente de poder
decisiva para beneficio de pequeos estamentos. Pero, la de los rganos y las
personas que ejercen el control del monopolio estatal de la violencia, no es una
nica funcin; es tambin un desempeo elevado para los hombres vinculados
en un Estado, que hasta ahora ha sido una condicin indispensable para la
pacificacin interna de grandes conglomerados sociales, especialmente, para la
convivencia pacfica de grandes masas humanas en los Estados industrializados
condicin estrechamente vinculada con el monopolio fiscal, ya que sin impuesto~
no hay poder armado, ejrcito o polica y sin ellos no hay impuestos.
El punto que salta a la vista aqu es el del equilibrio entre las dos funciones
del monopolio de la violencia, la de sus inspectores y la que toca al conjunto de
la poblacin del Estado, por ejemplo, en relacin con su pacificacin interna.
En pocas anteriores, el equilibrio de poder en este sentido era tan desigual,
podan
que los que controlaban el monopolio -o quienes casi lo detentabanimponer esta funcin gracias a este manejo, de manera ilimitada, en beneficio
de s mismos a expensas de la tocante a los gobernados. Se dice que Luis XIV
dijo: "El Estado soy yo." De hecho se senta su dueo. A partir de entonces, en
algunos Estados, el equilibrio de poder se ha inclinado, en alguna medida, en
favor de la otra funcin, la correspondiente a la sociedad estatal en su tota-lidad.
En la etapa ms avanzada, quienes ejercen el monopolio de la violencia y sus
inspectores estn, a su vez, bajo el control de otros representantes de la sociedad;
estos vigilan que los medios a disposicin de aqullos, no sean slo utilizados en
su beneficio particular o en favor de los intereses de ciertas capas de la poblacin
organizada estatalmente. La pacificacin individual, el hecho de que, en caso de
conflicto, la mayora rara vez llegue a pensar en arrojarse contra sus oponentes e iniciar una pelea, por furiosos que estn, da muestras de una profunda
transformacin civilizadora de la estructura de la personalidad. Los bebs se
defienden de manera espontnea con pies y manos, independientemente de la
sociedad a que pertenezcan, los nios pelean entre s con mucha frecuencia. El
hecho de que se haya impreso tan profundamente el tab de los actos v10lentos
en quienes han crecido en las sociedades ms desarrolladas es algo relacionado,
en buena medida, con la efectividad creciente del monopolio estatal de la violencia. Con el tiempo, las estructuras de personalidad de los individuos se van
ajustando a ello. Las personas desarrollan cierto temor o incluso una profunda
aversin, una suerte de disgusto, ante la utilizacin de la violencia fsica. Es
k_
...
Acerca ~e este concepto y su contenido, vase: Norbert Elas, "Engagement und d1stanzie1rung en Michael Schriiter (comp.). Arbeiten zur wissenssoziologie, Frankfurt. 198;3
'
vo 1, pp. 121 y ss.; "Humana Conditio". Frankfurt. 1985.
p
190
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
como uno de los criterios decisivos para evaluar la etapa civilizatoria, se puede
decir que los hombres han alcanzado un estadio ms elevado de civilizacin en
las relaciones internas en el Estado que en las relaciones externas. En el caso de
los Estados industriales desarrollados, en los que, efectivamente, se observa un
alto grado de pacificacin interna, el desnivel entre la pacificacin intraestatal
y la amenaza interestatal es con frecuencia particularmente alto. En el terreno
de las relaciones externas, los seres humanos se encuentran en un escaln ms
bajo del proceso civilizatorio, no porque sean malos por naturaleza, ni tampoco
porque sientan deseos congnitos de agresin, sino porque en las relaciones
internas estatales se han formado determinadas instituciones sociales que, con
mayor o menor efectividad, contrarrestan todo acto de violencia no autorizado
por el Estado, mientras que en el trato externo, tales instituciones an no
existen. As, todos los grandes Estados, al igual que muchos de los ms pequeos,
tienen a su disposicin especialistas de la violencia que pueden entrar en accin
cada vez que amenaza la irrupcin violenta de otro Estado o tambin, dado el
caso, cuando el Estado en cuestin amaga a otro. 6
Mientras que en el plano de las relaciones entre Estados, la formacin de un
monopolio de la violencia fisica y, por lo tanto, tambin del proceso de formacin
del mismo Estado, es muy rudimentaria -por motivos y con consecuencias que
no requieren ser analizados aqu-, su desarrollo en el plano interno estatal
es ciertamente mucho ms avanzado, pero su avance no es en todas partes
uniforme. An all donde es relativamente eficaz, contina siendo vulnerable,
por lo que, en las situaciones sociales crticas, los especialistas estatalmente
autorizados para controlar y ejercer la violencia, pueden verse envueltos en
una lucha violenta contra otros grupos sin tal autorizacin. En lo que sigue,
nos referiremos a dos de estos casos tomados de la historia alemana reciente.
191
..
p
192
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANEs
CJ.VILJZACIN
Y VIOLENCIASOBREEL MONOPOUOESTATALDE LA VIOLENCIA
193
1
'
,
encias co ectivas fundamentales de amplios sectores. de la burguesa del imper10
a 1eman El
.
d I b ViraJe que tuvo lugar. en virtud de esa experiencia colectiva en buena parte
e urguesa alemana se expresa, tal vez con alguna simplificacin. de la siguiente
td d d
.
..
,
manera como si
id 1 '
una gran can I a e sus miembros d1Jera al unsono: "nuestros bellos
ea es no nos han serv"d
d L
h
1
0
para na a. o que nos a llevado de lo ms hondo a lo,- ms
alto 1O
mili't qlue nos ha conducido a la realizacin del objetivo tan anhelado ha sido el poder
ar, a v1olenc1 b T
E
d
e ica. s ev1 ente que ella es, en ltima instancia, lo que cuenta en
los asunt 0 h
humanid ~ umanos. Las hermosas palabras de Schiller, Goethe y otros. su llamado a la
y la infle .b,.ltoddo
ello nos ha servido de poco. Slo nos sirvi la lucha, la voluntad de poder
xi 1 1 ad en su realizacin."
p
194
NoRBERT ELIAS
Los .ALEMANES
195
Los francotiradores corran desesperados y en ello les iba la vida [...] Alguien
tropez [...] un segundo ms tarde, George Rappen dispar por encima de los
cados -slo un golpe de su sable encontr el brazo que a manera de escudo
intentaba proteger el cuerpo; detrs de l se escond_aun rostro azorado,
.
descompuesto por el dolor y la angustia ... era una muJer [...]
Entonces ataron juntos con correas a los tres, la mujer y los dos piesangs Y
seguidamente aceleraron el trote, los prisioneros tuvieron que correr hasta
echar la lengua, si no queran ser arrastrados hasta la mue~~e [...] Y '.~;
ulanos no escatimaban golpes, patadas, pescozones( ... ) ta~b1~n la muJ e
recibi su parte [...) Haca mucho que se haban ol~d.ado de d1stmgu1r entr
los hombres y el ganado [...] Un enemigo hecho pns10nero no era otra cosa
que una bestia salvaje y maligna [...]
.
.
l
.
orrespondientes,
Sentimientos como los descntos, lo mismo que as acc10nes c
d
son espontneos y cotidianos en el tumulto de las guerras. Lo que se ~ue
considerar como caracterstico de la situacin burguesa alemana de 191 es
:i
~
. o mismo la experi
t,
t ,
te co
.
men e - ema apenas 17 anos- como algo extrao y no completumenmprens1ble Pero t uve campaneros
nimo.
Y conoc1d os que compartan
ese estado de
12.Philipp Witk
op (comp.), Krie!{sbriefe gefallener studenten, Munich, 1929, pp. 7 y s.
.
' ..
21sa3051
9. Los nmeros romanos entre corchetes remiten aJ contexto de los apend1ces (pp.
(Vase nota final del editor alemn). (N. del T. l
10. Walter Bloem Volk Wider volk. Leipzig, 1912, pp., 326 Y s.
>
.p
196
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
CIVILIZACIN
Y VIOLENCIASOBREEL MONOPOLIOESTATALDE LA VIOLENCIA
>
197
d
.
'
14 An b
. .
como una estrucc10n de los propios ideales
1 os obJet
1 roprn,
de pod"
vos, e mterno Y el externo, apenas si correspondan a las relaciones reales
er, por 1o que m , b t
l
,
trializacin de Ale
as ien elllan e caracter de una fantasa. Con la creciente indus-aunqu t b' , man1a, la porc10n de poder de los patrones y de otros grupos capitalistas
e am 1en la de la cla Ob
d
,
.
equilibri
.
se rera m ustnal- habia crecido en el entramado de esos
os socia 1es Era ne es 1
t
d
. .
. . d
c ana a exis enc1a e cond1c10nes extraordinarias -tal vez
una trisis e
conom1ca e grandes
- d
es que real
,
proporcwnes, acompana a de un elevado desempleo-- si
de la clas mbente
quena
lograrse_la
destruccin
de
los
medios de poder ms importantes
e O rera su orgamzac 10 p lI't'
,
Pudiera lograrse e~
. .
n
ica Y pro es10na 1 I<"sdudoso que a la larga esto
condic10nes mas o menos pacificas. Pero es igualmente dudoso quP <>n
p
198
NoRBERT
ELIAS
Los ALEMANES
1::
199
'
'
1 m_macionsistemtica de prominentes polticos indeseables. A ella se debi
~ asesinato del diputado Erzberger, que cay acribillado el 26 de agosto de 1921
urante un paseo en la Selva Negra. Su acompaante, el diputado Dietz result
.
.
'
con una he .d d b 1 L
. nofia e1 a a. os asesmos,
Hemrich Schulz y Heinrich Tilles sen '
, sido
hb1an
,
a la plana mayor de la brigada de Marina
Ehr har dt y e 1cm
1 ,es
lt' Y pertenecian
, .' n de
os u irnos tiempos, haban sido empleados por uno de los princiPales po11ticos
B
l
d
aviera, e conseJero pnva o Heim. Eran miembros de la Liga
de Pr te . ,
del as:s:~~: Y_D~fensaPopul.ar Y de otras organizaciones nacionalistas. Despus
, Vl8Jaron a Munich, donde haba sido preparado el atentado. De ah
~
u ms Gumbel,
p
200
NoRBERT
ELIAS
Los ALEMANES
201
.
'
nocia es ah1 estacion a d os rec1'b'1eron mstrucc10nes
de retirarse
sin armas para
provocar a la pobla , T ,
carga L' h
c10n. eman que ser transportados en dos camiones de
1c terfelde , sin em bargo, luego d e h a b er avanzado unos cien
. metros
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n er zen,
'
>
NoRBERT
202
ELIAS
Los ALEMANES
que Alemania tuviera una fuerza de 100 mil hombres en armas, en lugar e
-:Y
158 y
SS.
203
e a guerra se revela co
b Id h
. icia es, y, por otro, como el pueblo que despue~
eso d
more e e astil y hasta t
-.
p
204
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
205
Ch
s
.
on a ornan, Die gedchteten, Berln. 1931. p. 69
206
NORBERT ELIAS
Los .ALEMANES
ciones l mismo y muchos de sus camaradas haban crecido, la que hubiera sido
derrotada y estuviera a punto de hundirse definitivamente. El imperio alemn
haba sucumbido, pero numerosos representantes suyos haban sobrevivido
en tanto que con l haba desaparecido la misin que daba sentido a sus vidas'.
Emst von Salomon se haba educado en la escuela de cadetes, preparndose
as para una carrera de oficial en el ejrcito prusiano; pero el antiguo ejrcito se
haba desmoronado y se estaba apenas en la fase de planeacin de uno nuevo y
mucho ms pequeo. El comandante supremo se haba refugiado en Holanda:
haba todava en esta repblica surgida de la derrota, lugar y una misin para
hombres como l?
La expedicin al Bltico, que prometa una compensacin por la prdida de
territorios en la parte occidental y una posicin acorde con el rango de quienes
participaban en ella -acaso hasta una propiedad- dio nuevas esperanzas.
No se preguntaba lo que dira el victorioso enemigo de Alemania o el gobierno
alemn en Berln acerca de esa colonizacin de las provincias rusas del mar
Bltico; adems, la poltica mundial era algo lejano y el sueo era bello. Pero por
mucho que ese sueo representase un nuevo y mejor futuro para la sensibilidad
de los que lo acariciaban (un sueo opuesto a esa miserable poltica de paz de la
odiada repblica alemana), en el fondo, lo que se anhelaba era la restauracin
del mundo antiguo, de un Reich alemn con un poderoso ejrcito, en cuya
jerarqua los oficiales y los valores militares ocuparan nuevamente el rango
debido. La disciplina, la dureza y el valor militares seran justipreciados de
nuevo, y la debilidad y los escrpulos morales de tipo burgus recibiran el
desprecio que merecan; lo mismo sucedera con los civiles que gobernaban en
Berln y con los diputados, que mucho hablaban y poco hacan. 25
Sin embargo, para los milicianos establecidos en el Bltico, el Estado parlamentario era un mundo extrao. La unidad de estos combatientes no era ya,
como en el antiguo ejrcito, determinada por un reglamento militar sancionado
por el Estado y elaborado por su burocracia, ni por la jerarqua de mando cuya
instancia simblica ms elevada era la figura del emperador. En el fondo, los
hombres del Cuerpo de Voluntarios no se sentan obligados sino con su propio
grupo. Cada cuerpo tena su propio dirigente que, en general, era una personalidad carismtica; su autoridad personal, su participacin personal en la lucha,
su promesa tcita de victoria, de botn y de un futuro mejor los mantena unidos;
era decisiva para la solidaridad y para la combatividad de esas tropas.
El teniente Wuth, el comandante del Cuerpo de Voluntarios de Hamburgo,
207
25. Bien considerado, se pueden diferenciar tres niveles en el sueo de estos milicianos, niveles
que se entretejan de mltiples maneras. Necesitaban, en primer lugar, una existencia, un
ingreso, una carrera; necesitaban, en segundo lugar, un grupo que ofreciera a los hombres
maduros en la sociedad un sitio de refugio, aparte y mvil, menos comprometido con el
contexto de la familia, una segunda patria, un escudo contra el aislamiento. una respuesta
a las necesidades de amor, amistad y afirmacin del sentido de autoestima a travs de!
inclinacin y el afecto de otros individuos; finalmente, en tercero, necesitaban la sem;acwn
de ser tiles, desempear una tarea que proveyera de sentido a su vida.
Este ejemplo muestra con claridad el alcance del significado emocional del
hecho de que el gobierno de Berln no declarara pblicamente que: "por consejo
del alto mando del ejrcito, nuestros comisionados han firmado el tratado de
26. Salomon, ibid. p. 109.
27. !bid. p .ll
...
208
NoRBERT ELIAS
N y VIOLENCIASOBREEL MONOPOLIO
ESTATALDE LA VIOLENCIA
crvn,IZACI
Los ALEMANES
209
.
in leses Poco a poco,los cuerpos de vo1unt anos
apoyadapor barcos;e gu::u ;egunda experiencia traum~tica: gente q~e no
fueronexJ?ulsado~ s::~emania haba sido vencida en occrdente,expenmen. te
b'apodidoacep q
--paz tal como nos fue propuesto." La famosa astucia campesina de Hindenbur
logr que la indignacin por la firma del tratado y, por lo tanto, por la derro/
militar, se atribuyera a los representantes de la repblica parlamentaria. Est 0
permita renegar de la repblica a todos aquellos que se sentan perjudicado
por ella. La traumtica experiencia de la firma de un tratado tan humillan~
y desventajoso pudo haber sido sentida de distinta manera en otros casos
particula~es. Pero ~l efecto _so~re los ID;ilicianos tuvo, en _cierto sentido, tal y
como aqm se descnbe, un s1gruficado eJemplar. Desconocian las apremiantes
circunstancias que haban llevado al gobierno a optar por la firma. Quizs
hubieran aceptado esa parte de haberla firmado el emperador o Hindenburg y
Ludendorff. Pero ahora como nicas responsables, aparecan personas que, en
la tradicin de la vieja sociedad de honorables y, en especial, en la de quienes
haban sido educados en el espritu del cuerpo de oficiales, eran consideradas
como advenedizas, como arribistas. 28
Finalmente, por la presin de la Entente y en consonancia con la letra del
tratado de paz, el gobierno del Reich en Berln ordenara el retorno del cuerpo
de voluntarios del Bltico. Muchos de los milicianos se negaron a obedecer a su
gobierno; se quedaron y continuaron combatiendo, no contra el Ejrcito Rojo, que
ya se haba retirado, sino contra una tropa letona y estona recin organizada
28. Muchos alemanes -entre ellos la mayora de los milicianos- odiaban al nuevo Estado
y a la nueva sociedad porque la derrota era completamente irreconciliable con su idea
de grandeza y orgullo de Alemania. El antiguo sueo de una Alemania unida y fuerte,
finalmente realizado en 1871. haca imposible reconocer que su pas haba sucumbido
ante una potencia superior y no vencida por una traicin interna.
Aparte de esto, el llamado mito de la pualada trapera fue un modelo de estigmatizacin
muy efectivo, que al mismo tiempo sirvi como coartada, como medio para descargar de
culpa al antiguo estamento alemn, al igual que como arma en la lucha contra la masa
emergente de grupos marginales. Liber a Hindenburg y a todo el rgimen imperial de
la responsabilidad de la derrota y de sus consecuencias para el pueblo alemn, arrojando
la culpa de todo ello sobre aquellos grupos considerados inferiores que ahora, como
consecuencia imprevista de la guerra, haban logrado un aumento considerable de poder.
Como en otros casos, la fuerza del estigma corresponda a la proporcin de poder de los
grupos establecidos y los marginales (vase Elias-Scotson, op. cit., nota 15).
Uno se pregunta si las cosas hubieran sido distintas en la evolucin de Alemania, si
los militares de alto rango, especialmente Hindenburg en persona, hubieran asumido
pblicamente la responsabilidad por la derrota y, por lo tanto, por la firma del Tratado de
Versalles. En lugar de ello. se distanciaron pblicamente de la decisin de firmar el tratado
de paz, dejndose abierta la opcin para un nuevo enfrentamiento armado cuando la
ocasin fuera propicia. Es sintomtico el episodio, segn el cual, Ebert llama a Hindenburg
para saber si el gobierno deba aceptar las condiciones del tratado de paz o si, segn el alto
mando militar, haba an posibilidades de presentar resistencia. Hindenburg simplemente
abandona la habitacin. Toc a uno de sus representantes, el general Groener, comunicar
al presidente del Reich que, segn la opinin del alto mando, la resistencia militar ya no
era posible (para detalles al respecto, vase Cordn A. Craig, The polities of the prussan
arrny, Oxford 1964, pp. 372 y ss.) Ebert y los dems representantes partidistas, cuya
obligacin entonces era firmar el tratado, fueron estigmatizados por una decisin que, en
ltima instancia, haba tomado Hindenburg.
>,- -,
'
:b~~:'o'.~~;;EiVE.:o!:!
jnsostenible. Co1 m~ia se hara patente. A muchos les faltaba abngo, los ~provenie~te d:Ut:lones estaban gastados, las botas agujeradas, y lhap~blac10n
1 tro as en retirada tal como haban hec o os rusos
formes y os p .
la rabia de lo; combatientes acosado~ y con su
localhostigaba ~1~ ce~:i:n:
,
1 ' . , Salomon entre otros,29 ha descnto lo que
con las de Napo ~n.
esperanza des~~l~: ~:::oe;~v~r~:an
golpe ~or golpe y en ~sa desesperacin
entonces suce , t b. los ltimos resabios de humamdad.
y rabia se perdenan
am I n
, .
.
to Nos levantamos una vez ms y lanzamos un
mteitr~ vez salimos todos de las trincheras y refugios y
Hicimos un
Corrimos por los campos nevados y penetramos
ataque en to a a
nos internamos en e osque.
os de hombres cogidos por sorpresa
en el bosque. Disparamos luego sobr~ grup eguimos bamos tras los letones
y los disper~amos, los golpeamos foc::~::~os las c'asas, redujimos a polvo
como tras liebres en el carpo e t d telgrafos Echamos a los estanques
cada puente y dest~imos .~~s e:n:das de mru:io.Destruimos lo que caa
l~que se poda Veamos todo color rojo, ya
los cuerpos y despues arroJa
h El suelo gema bajo la
en nuestras manos, quemamos
,
ms sentimientos humanos en e1 pee o.
.
.
rlt;~~
~e:
ps
210
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
211
6) De manera similar a como ocurri en la Repblica de Weimar, en la Repblica Federal Alemana tambin se formara una organizacin ilegal de jvenes
para llevar a cabo atentados como un medio para provocar un cambio o la cada
del Estado y del orden social establecido y abrir as a los participantes nuevas
posibilidades para el futuro. 32 Tambin aqu, esa organizacin se desarrollara
de manera gradual, despus de una serie de desengaos y fracasos. Como los de
de diferenciacin -y, por lo tanto, de industrializacinel potencial de poder de la masa
de la poblacin en relacin con el del gobierno es demasiado grande como para que a un
rgimen le fuera posible cumplir sus funciones sin una coincidencia ideolgica -aunque
_porciones considerables de los gobernados. La coincidencia se logra
fuera m~pulada--con
Y se mantiene por medio de una organizacin partidista que agrupa a amplios sectores
de ~oblacin, e~ cuya ~pula se encuentran los gobernantes mismos. Las repblicas con
regimenes plunpartid1stas y parlamentanos, as como las unipartidistas
y dictatoriales,
son dos formas de organizacin social en una misma etapa de desarrollo de la sociedad
humana. La necesidad de partidos de masas, como organizaciones
de comunicacin
entre _gobernante_s y gobernados --que no existen en los estados territoriales de siglos
antenoreses smtomtica de las restricciones inherentes al proceso que he llamado
"democratizacin, funcional". Vase N. Elias, Was ist soziologi,e?, Munich, 1970, pp. 70 y
ss. [Hay traducc1on al espaol.]
32. Muchas caractersticas de la estructura de la ola terrorista posterior resultan evidentes
tomando como punto de comparacin el ejemplo de los movimientos precedentes de ese
tipo Y es ~osible que tales rasgos sean en estos mucho ms claros, puesto que la situacin
social en epocas pasadas se puede observar con mayor distanciamiento. En el anlisis de los
acontecimientos posteriores, su inclusin en la lucha entre partidos deforma con facilidad
Ja VlS. ion
,
.
'd e JJegar al problema clave de las razones de su origen al problema de .
e 1mp1
1
expli
d
J
'
W . cacwn e desarrollo de los grupos terronstas.
En especial, en Jo nJativo
al periodo de'
su:imar, puede aclararse con facilidad el hecho de_que, para poder dar una explicacin del
es !~mento de tales orgamzac10nes, sea necesano no perder de vista la situacin sooal
.P jfica en que se desarrollaron. Tal vez resulte extrao contentarse con explicar los lwcho~
1entos de los terronstas alemanes de los aos veinte siguiendo el mismo modelo que S<'
vhio
a
utilizado para e I t erronsmo
d e os an?s
- setenta,
,
.
resu]
esto es, explicarlos
por ejemplo. como
tado de la lectura de determmados libros o de las ideas de detenmnados maestros.
31. No es casual que, durante los aos veinte, los dirigentes de la lucha terrorista extraparlamentaria
de los cuerpos de voluntarios, con su an importante trad1c1n de la
oficialidad guillermista, y en contra de la Repblica de Weimar. hayan ing-resado a las
umones armadas de los nacionalsocialistas. En los Estados nacionales con un alto grado
212
NoRBERT ELIAS
Los .ALEMANES
actos
se trata
. de
!mente
personal -eso siempre se ha dado, tamb1en
relativamente impersonales, framente concebidos, que pueden ser eJecutados igua
por hombres o por mujeres.
gni.
., en e1. espectro po l't
otra s1
34. Esta diferencia en su estrabficac10n
i 1coes t,a re 1ac1onada con
. , . ades.
Para
ficativa entre ambos movimientos terronstas: el fmanciam1ento de sus activ1d
d la
. de We1mar
.
1consegmr. 1o como para, los ede.
no fu e tan dif"1c1
los terroristas de la Repblica
Repblica Federal Alemana. El crculo de sus simpatizantes ricos era mucho mas gran
213
,
No ne ?- qm ~s. a an, as tareas a rea~izar, ~qm e~taba el sentido.
cesito describir aqm el proceso de v10lencia creciente: el camino relatid l
.
,
vamente
largo q
V10
1entas a l .ue vad' e as pnmeras acciones pacificas a acciones cada vez ms
cont . ' . os_mcen 10sprovocados contra los grandes almacenes o los ataques
ra insti tuc
. wnes nort eamericanas
planeados como acciones de protesta por la
guerra de V1etna
p
,
,
de u t' .
m. ero qmzas no este de ms decir que se trataba una vez ms
n
ip1co
pro
d
1
autom, .
ceso e en ace doble con una fuerte tendencia al 'escalamiento '
.
.
.
atico. Desde
. . . 1
un prmcipio, as acc10nes y mamfestac10nes del movimiento
;
----111..--. __
p
214
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
215
"d
pensaban que sera meJor hacer evi ente e I
an
Ien ta s
de las
org
.
mbozado que pareca ponerse de mamfiesto
en 1as acciones
vio
fascismo e
,
1
1 1
1 E t do mediante la contraviolencia para, por as1 decir o, arrancar e a
de s Sin lugar a dudas las medidas represivas de la Repblica Federal
mscara.
'
. d I
., d
Alemana se endurecieron de diversas maneras a consecuencia e a pres1on e
los actos terroristas.
.
Cuando en nuestros das se lleva a cabo un balance retrospectivo ~obre
que esa lucha cobro, por
t aos ' es difcil no sentir pesar por las.. vctimas
, u_rgent e
esos
los
sufrimientos que ocasion y por la inutilidad d e am b o~.T an t o mas.
entonces
cobrar
conciencia
de
los
problemas
sociales
que
ongmaron
resu Ita
t d ,
esos conflictos. En una gran proporcin no han sido resueltos_ y existen o avia.
Intentar resumir lo que me parece ser el ncleo de la cuestin.
..
Quiz pueda hacerlo mejor recurriendo a una expresin que ya_he 1;1tihzado
aqu. Ya dije que quienes a~umieron un pape~ dirigente en ~as.orgamzac:?.nes extraparlamentarias, tanto violentas como pacificas, eran prmc1palmente Jvenes
burgueses". Se valan a menudo de una orientac.in id:olgica r~l~~ionada con
los problemas de la clase trabajadora. Pero no sm razon se escnb10 una vez, a
propsito de ellos, lo siguiente: 37 "La clase obrera mistificada es el palo que ha
de destruir al mundo de los padres."
Aqu, al igual que en otros casos, detrs del uso ideolgico de los conflictos
de clase est de hecho presente, como fuerza impulsora, la realidad de un
conflictoentre generaciones. Es cierto que, en las organizaciones terroristas de
la Repblica Federal Alemana haba tambin gente que provena de crculos
obreros y que, en parte, se segua ganando el sustento como obrera, pero eran
una minora. Era notable la diferencia entre ellos y los terroristas de extraccin
burguesa en lo que se refiere a la actitud y a la capacidad de hacer uso de la
violencia fsica como un medio de lucha poltico. Pero esa es otra historia.
Michael Baumann era uno de esos individuos de origen proletario que
durante algn tiempo desempe un papel activo, aunque aparentemente no
dirigente, en una organizacin terrorista. Su libro Wie alles anfing, de 1975,
contribuye en muchos sentidos a una mejor comprensin del lado humano de
los terroristas. Al igual que Hans-Joachim Klein -otro trabajador terrorista
por temporadas y autor de una autobiografa-, 38 Baumann se convirti en
216
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
217
t anemergen
1 , . d
. . to
.
mpre encuentra forma de expresin en a gun tipo e movim1en s que
c1as,"fi
sie tan una acentuada opos1c1n
a 1as mstituc1ones
pol't"
1 1cas es tabl ec1"das.
man1 ieseferido antes a los terroristas de la Repubhca
, . d e We1mar,
.
en t re ot ras
Me h e rs debido a que me pareci til mostrar que 1os mov1mien
t os ex tr aparazone ,
"fi t '
damentarios, ya sean violentos o pacfl_cos,no co.nstituy~n una ma1;1-1
es ac10~
, y aislada sino que responden, baJo determmadas circunstancias, por as1
un1ca
'
.
'
lo a la estructura
de las sociedades industnales
no d"1ctatona 1es y, qmzas
...
1
decir,
tambin, a la de las sociedades mdustriales d1ctatona :s ..
A ello hay que agregar que, precisamente en la Repubhca Federal Alemana,
diferencia entre las ideas morales de los mayores y el carcter de las jvenes
1
:neraciones es particularmente acentuado. Como reaccin ante el recuerdo
raumtico de la inhumanidad del periodo de Hitler, en las ltimas h_aechado
races un carcter muy pronunciado hacia la movilizacin contra la desigualdad,
la opresin, la explotacin, la guerra y en favor de _una nueva forma _de_d:coro
entre los hombres. Habr que esperar para saber s1 este --que, en pnnc1p10, es
todava de tipo utpico- se mantiene cuando los jvenes de hoy envejezcan.
Como sea, puede suponerse con alguna seguridad que, el problema de la bsqueda de sentido entre las generaciones jvenes -del que el terrorismo es, entre
otros, una expresin- se pondr siempre nuevamente de manifiesto, incluso
de forma violenta, mientras no nos ocupemos de manera consciente e intensiva
por mejorar. No es difcil ver que esa prdida de sentido para una parte no
despreciable de los jvenes, ya sea debido a las leyes, al desempleo o a lo que sea,
constituye un terreno frtil no slo para los traficantes de drogas del presente,
sino tambin para las futuras guerrillas urbanas y para los movimientos radicales del maana, de izquierda o de derecha. Nadie puede decir lo que suceder
con la Repblica Federal Alemana, si esa semilla vuelve a crecer, [V]
no
~ J?OCO
mas ar. e o m1s~o
en relacin con el movimiento terrorista. ' Era, Para
utilizar su propia expresin, un "trabajador deschavetado".
. Es significativo que Baumann se haya planteado relativamente temprano en su
vida el problema acerca del sentido real de lo que haca: 39''En el trabajo que h
h
d
.,
.
.
aces
a n~ pue es ver nmgun ~entido, digamos, en ir a buscar algo o alguna idiotez
s:meJante. Enton_cesya no tienes ganas de avanzar en el aprendizaje del oficio,este
solo provoca en ti desgano. Es slo una cosa ms de la que te has despojado."
. Baumann se ~ara cuenta de que lo que aprenda era exactamente lo
m1smo_q~e ten~na que hacer durante los siguientes cincuenta aos. Eso le
produ~ma un mied? cerval, hasta que logr salir. Su descripcin es muy viva:4
Por eJemplo, el primer da, cuando todos los aprendices fuimos a la oficina
de ingeniera y luego nos llevaron en uno de esos coches a la construccin. En
e~ trayecto se me hizo de pronto claro: esto es lo que vas a hacer durante los
c~ncuenta aos que siguen, no hay escapatoria El terror me invadi. Por eso
siempre busqu la posibilidad de salir."
Parecera til detenerse en esta pregunta: por qu, en realidad los movimientos de oposicin extraparlamentaria en los aos sesenta y set~nta y, con
toda seguridad, tambin otros posteriores, estaban integrados principalmente
por personas de origen burgus? Entre los trabajadores jvenes, la experiencia
que B_aumann describe es ms bien rara. Se puede suponer-como hiptesis de
trabaJo-- que, en esos crculos, el trnsito de la escuela a la instruccin prctica
y de all al puesto de trabajo se lleva a cabo todava, hasta ahora, a la manera
tradicional y sin mucha reflexin al respecto: as lo han hecho todas las personas que uno conoce; as lo hace uno mismo. Uno se somete alas obligaciones,
pero aparentemente con una letarga creciente. Gente como Baumann, que no
siguen ese camino, que ven su destino de repente y se dicen con terror: "Esto
es lo que va a ser mi vida?", son todava una excepcin entre los trabajadores
jvenes. Para los jvenes de origen burgus, en especial para los estudiantes, la
cuestin del futuro "Qu ser de m? Cmo ser mi vida?" es, en general, una
preocupacin urgente y fundamental. El deseo de un futuro que tenga sentido
para uno mismo, que se considere satisfactorio, es ms fuerte; la bsqueda de
sentido se vuelve, correspondientemente, ms consciente.
Independientemente de lo que los grupos de jvenes burgueses rebeldes
de los aos sesenta y setenta quisieran ver o sealar como el objetivo de sus
manifestaciones, de su ocupacin de casas, de su compromiso con los oprimidos
y vctimas, la pregunta por el sentido era siempre la fuerza motriz de fondo.
At
APNDICES
220
NORBERT ELIAS
APNDICES
Los ALEMANES
221
de su sangre mism~ y los conozcodesde hace mucho tiempo. Sin embargo, hay
cientos de holgazanes a quienes se les podra ocurrir usar el mal tiempo como
excusa diaria para llegar un par de horas ms tarde al astillero. Slo tendra
que darse a conocer el da de hoy: "Funcion, s nos van a pagar!"Y ustedes, los
aplicados y decentes, tendran que sufrir las consecuencias... No, hombres, no
tengo que explicarles ms. No son unos chiquillos y saben que tiene que haber
disciplina. No importa que duela o no, tiene que ser as!
-iEs cierto! -acept el herrero y se puso la gorra con un movimiento enrgico.
-Lo recuperarn haciendo horas extras. Ya quedamos.
-De acuerdo, seor Twersten. Y disculpe usted la molestia.
-.
i::n
"Frreo"es otra palabra clave de este periodo. Ser dbil o mostrar alguna
d b'l'
dad es algo terrible, como ya se vio. La burguesa de la poca recuerda un
11
.e p0 de debilidad y se siente obligada, en cierta forma, a exaltar la actitud
tiem
,
' llenos de te s ti momos
en e 1s1guien
te
traria. Los documentos de 1a epoca
estan
co~tido:Alemania fue dbil, ahora es fuerte y tenemos que hacer todo lo posible
;:raque lo seamos cada vez ms, tanto en lo militar como en lo econmico.
En la guerra tambin hay que mostrar dureza. Los guerreros no deben
identificarse demasiado con sus enemigos, porque eso les impedira golpearlos matarlos y vencerlos. El vocabulario de la poca contiene trminos que
estigmatizan la compasin. Este tipo de emociones humanas se rechazan
comonocivas calificndolas simplemente de "sensibleras". Donde domina una
"voluntad frrea" y se requieren "gallarda"y una "conducta enrgica", la "falsa
sensibilidad", el "sentimentalismo", est fuera de lugar. La "moral" tambin
es sospechosa. Las objeciones basadas en ella se invalidan con trminos como
"sermn" y "moralina". El cambio de la debilidad a la fuerza a nivel estatal
tambin se refleja, por lo tanto, en el paso de un canon civilizador basado en
valores humansticos y morales a otro caracterizado por fuertes tendencias
anti:humansticas, antimorales y anticivilizadoras.
222
NORBERT ELIAS
APNDICES
Los ALEMANES
223
, decirlo del interior de los guerreros. En otro pasaje habla de los profundos
45
parasi. que a guerra despierta y del combate como el destino del hombre. En
~~
.
tal
lod
ll1S alabra, representa el acontecer real de la lucha mteresta
por e p er
unaP icera como algo positivo al envolver su carcter repugnante, que no
Y1~
con una fina malla de sentimientos nobles e idealizadores. Atena el
dsun: los cadveres de los cuerpos destrozados, del dolor de los moribundos,
Mrr<>
r :escripciones d~ la audacia militar, del valor ejemplar de los oficiales Y
con1as
e la lealtad de los soldados fieles.
.
.
.
d El diario novelado de Jnger no muestra al hombre, smo al oficial eJemplar,
.
e sereno y muchas veces heroico, que se ha resignado al hecho de que
s1emprino puede alcanzarlo en cualqmer
momento. M atar a ot ros hom bres
m. dt'tubear
t
se ha vuelto una costumbre natural para 1, y J"
unger no di'sim ul a
sin 1 soluto el placer que se obtiene
.
Qmere
al matar a 1 enemigo.
convencer de
en ab
1
d
ellotambin al lector, y no menciona momei:itos d~ temor, vac1 ac10n.e~,mie o o
debilidad porque sigue vigente el canon guillermista de que la _debilidad y las
uezas son funestas y deben ser encubiertas. Todos los oficiales alemanes
flaq
. prue b a que se
que aparecen en el libro son fuertes y va 1ientes ante cua 1qmer
les presente. De esta manera se glorifica el horror, se da un aire romntico al
acto de violencia y, junto con las referencias al origen mtico de la guerra, esto
sirve para dorar la barbarie.
A ello se agrega el xtasis, la guerra como droga capaz de provocar en el
hombre un dichoso estado de exaltacin y de sacarlo del aislamiento individual, precisamente en los momentos de mayor peligro. Al igual que en la
descripcin de Bloem, tambin en el texto de Jnger, una batalla decisiva -si
la consideramos desapasionadamente, el ltimo intento vano de los alemanes
de salvarse- adquiere dimensiones csmicas: 46
et
ano
de esa resis't ~ncia
y, ms all, el paisaje velado por la niebla
-el perfil dist~nte de los cerros chatos coronados por las nubes grises d
v~por desprendidas por las bateras enemigas-, las casas, los molinos y lo:
pliegues del .terreno, detrs de los cuales, la infantera atacante posiblemente
estaba ~euruen.dofuerzas para una nueva embestida ..., y a todo su alrededor
e~amplio y accidentado campo de piedras que una hora y media antes hab
sido un cementerio ... y, en cuclillas, junto a los ltimos pobres restos /
la barda, ese grupito de hombres imperturbables, tapados hasta el cuen:
por los escombros, con los cuales se mezclaban los huesos desenterrado
de c~erpos desaparecidos haca mucho tiempo ..., cuando contempl en s:
totalidad ese teatro increble, inconcebible, de furia y fortaleza humana
se borr en su interior hasta el ltimo vestigio de una conciencia de peligr~
personal... y slo qued una sensacin innombrable de asombro ... Le pareci
que ya no era l mismo quien lo estaba viviendo ..., su propio yo se haba
hundido en profundidades extremas ... y, en esa hora, por primera vez desde
que haba iniciado la campaa, sinti que se funda por completo con la idea
de ese combate de titanes ... Ya no se trataba del enfrentamiento de unos
individuos contra otros ..., de unos regimientos y divisiones contra otros ...,
era la lucha de un pueblo contra otro ..., de una patria contra otra ... para que,
en la pugna entre las entidades ms elevadas creadas hasta ese momento
por la humanidad, florecieran plenamente las virtudes ms altas de la raza
humana ... de este lado ... y del otro.
43. Bloem, Volk wider volk, op. cit. (nota 10), pp. 400 401.
44. Ernst Jtinger, In stahlgewittern. Ein kriegstagebuch, Berln. 1937. pp. 166,240 .. p.
N ORBERT ELIAS
224
APNDICES
Los ALEMANES
225
pese a q
.
fl
'6 p
versin que conocemos fue escnta despus de la con agraci n. or
1
erra,
a
,
1
.
l'
,
gu to el libro pertenece a un genero iterano que cump ia en esa epoca con
10 ~cin propagandstica e ideolgica especfica. Este gnero pr~sentaba
1:11
un
como un suceso digno de ser aprobado a pesar de sus atrocidades, Y
la guerra'a de manera enftica y consciente a la literatura
b a.
que 1a impugna
se oponi
'
'bl
l'fi
t del contexto general de la poca de We1mar, sena pos1 e ca 1 car I n
Dentro ttern de Jnger comola contrapartede Sin novedad en el frente (1929)
stah
E gewi
ch-Maria Remarque, una relacin del sufrimiento
cotidi ano causa do por 1a
de n desprovista de todo romanticismo e idnea, sin duda, para hacer perder
te supo te ncial para
guerra, or las batallas incluso a los Jvenes.
.
Fue precisamen
e1guSto P
1
d bilitar en el pueblo la voluntad de tomar las armas, e que conVIrt'10 nove 1as
e la de Remarque en una especie de traicin a los ojos de ciertos grupos de
1
comOblacin alemana. Y estos grupos fueron 1os prmc1pa
es pro dtuc ores, a su
1 podel gnero que exaltaba la lucha armada, por medio del cual se pretenda
-"
. t o b e-11coy, por
vez,
. d e 1en1rentam1en
mantener vivo el gusto por la aventura hermca
ende la disposicin general para participar en un conflicto.
El contraste entre ambos gneros de literatura de guerra tambin se revela en
otro aspecto. Uno adoptaba, en trminos generales, el punto de vista de los oficiales,
mientras que el otro prefera la perspectiva de los soldados rasos y las clases. La
novela de Jnger de nueva cuenta puede tomarse como prototipo de ello.
En el fondo, In stahlgewittern glorifica al joven oficial alemn de extraccin
burguesa, representante de la generacin nacida durante los aos noventa del
siglo XIX. Los altos mandos castrenses, en su mayora aristcratas, ocupan
un plano ms remoto. El punto focal corresponde al teniente y comandante de
origen burgus integrado por completo al canon aristocrtico del oficial alemn,
quien orgullosamente se considera parte de una casta de oficiales sujeta a un
rgido y distinguido orden ritual de conducta.
Sin embargo, al asimilar la cultura y el credo del oficial, estos jvenes burgueses les dieron un matiz un poco diferente al que les atribuan los oficiales
aristcratas de los rangos superiores. Aqullos, en muchos casos, eran herederos
-Jnger constituye un ejemplo perfecto de ello- de la tradicin antimoral,
antihumanstica y anticivilizadora abrazada por grandes grupos de la burguesa
alemana guillermista. Para estos sectores la guerra no era, como para la aristocracia militar, un simple suceso social, el destino natural de los pueblos y, sobre
todo,del soldado. La vean, ms bien, como un hecho obligado y deseable, como el
ideal de la vida masculina. De esta manera, su violencia y brutalidad aparecan
~ornoalgo grande lleno de sentido. Esta diferencia influy mucho en las luchas
mtemas por el poder sostenidas durante la poca de la Repblica de Weimar,
cuyopequeo ejrcito oficial de lite, la Reichswehr, sancionado por el Tratado
de Versalles, se encontraba esencialmente al mando de oficiales aristcratas. Los
~uerposde voluntarios y otras agrupaciones paramilitares --o sea, las unidades
e defensa semiilegales-, eran, por el contrario, encabezados principalmente
226
NoRBERT ELJAS
Los ALEMANES
APNDICES
227
mbitointerestatal; y en cuanto al intraestatal, en la,pugna por la preponderan,a dentro de Alemania. En estos grupos se encontraba la aristocracia alemana,
~~n sus representantes en el cuerpo de oficiales, los altos funcionarios burgueses
de la administracin pblica y judicial y gran parte de los empresarios, grandes
comerciantes y banqueros, entre otros. Tambin incluan a gran parte de los
jvenes de origen burgus que haban sido oficiales durante la guerra. Como
oficiales de los cuerpos de voluntarios y otras organizaciones paramilitares,
muchos de ellos se convirtieron en la vanguardia, especializada en actos violentos, de todos los sectores y grupos de la primera repblica alemana que
perseguan la doble intencin ya mencionada, si bien con matices diferentes:
en el interior, poner fin al sistema multipartidista y restaurar relaciones claras,
jerrquicas y formales de superioridad y subordinacin, como haban existido
durante el imperio alemn; hacia el exterior, restablecer a Alemania como una
gran potencia, con guerra o sin ella.
.
hubiera o .
a o um os os o reros mdustnales, su partido posiblemente
P dido asegurarse la supremaca poltica dentro de un rgimen cons-
---1111--....._
228
NoRBERT
ELIAS
Los ALEMANES
APNDICES
titucional que atribua el mando del gobiernoal partido que reuniera el mayor
nmero de votos. Mas, como una consecuencia imprevisible de la revolucin rusa
y de la toma del poderpor el PartidoComunista en Rusia, se produjola divisin
de los obreros organizados de Europa en dos bandos que se hacan la guerra
enconadamente entre s: los que pretendan organizar la sociedad en beneficio
de los obreros sin recurrir a la violencia y; los que queran imponer este cambio
con las armas, de acuerdo con el ejemplo ruso.
En Alemania, tuvo consecuencias trascendentes esta divisin de los obreros
y los intelectuales burgueses que simpatizaban con ellos, entre un grupo con
pretensiones nacionales y otro rusfilo. Una de ellas es evidente: la unin
de los obreros industriales era muy importante para ellos, ms que para
los grupos burgueses, en lo que se refiere a la cuota de poder que pudieran
reclamar en la sociedad. Su divisin entre dos bandos hostiles redujo en
considerable medida, sin pretenderlo, el potencial obrero para aspirar al poder.
Sin embargo, eso no fue todo.
No es preciso abordar aqu la cuestin de si el ineficaz y opresor rgimen
zarista se hubiera desintegrado, despus de ser derrotado en la primera guerra
mundial, aun sin recurrir sus opositores a la violencia extraestatal. En todo
caso, el ejemplo del cambio de gobierno violento en Rusia ejerci una influencia
extensa en otros pases, durante un periodo extraordinariamente
largo de
tiempo, ya sea como modelo a imitar o como amenaza. En Rusia, el recurso a la
violencia extraestatal demostr su eficacia para arrebatar el monopolio estatal
de la violencia y del fisco a un grupo gobernante y para permitir su apropiacin
a los dirigentes del grupo violento. Este hecho se hizo sentir con tal fuerza y
durante tanto tiempo, en la relacin entre violencia extraestatal y estatal en
otros pases, que el ejercicio de la violencia en nombre de la revolucin -repito,
como modelo a imitar o como amenaza- se ha convertido en uno de los patrones
de conducta dominantes de nuestro siglo.
El siglo XX se ha desarrollado a la sombra de la revolucin rusa, muc~o
ms todava que el XIX a la sombra de la revolucin francesa. Una diferencia
importante radica en el hecho de que la fe en los ideales de la revolucin francesa
no estuvo ligada a la fe en la necesidad de recurrir a la violencia -de hacer
una revolucin- a fin de realizar esos ideales, adems de que no cont con una
base terica concreta expuesta como un canon en libros que la autorizaran.
La extraordinaria accin a distancia ejercida por la revolucin rusa, deriy su
carcter especfico, precisamente, de que ambos eran casos dados. Es ~!erto
que la estructura clasista de los pases industrializados (como tambien la
de los predominantemente
agrarios) y sus desigualdades de poder m_ucha:
veces institucionalizadas constituyeron su punto de arranque. Pero, mas alla
de estos factores concretos existi un pequeo nmero de libros altamente
calificados desde el punto de vista intelectual, que sirvieron para uniformar
y difundir las ideas revoluc~onarias. _E~tostextos, las ~bra.s_de Marx. Y En:se:~
establecieron un estrecho vmculo teonco entre la reahzac10n de los ideal
229
.
conducir a un
cambio programtico en las condiciones de poder y propiedad. Este temor se
p
230
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
APNDICES
231
2) La divisin de las organizaciones obreras alemanas a raz de la revolucin rusa, entre un bando que persegua una reforma sin violencia y otro que
pretenda la revolucin armada, coincidi con una evolucin paralela dentro
del sector burgus. En el seno de la burguesa tambin haba grupos cuyos
objetivos se mantenan dentro del marco delimitado por el monopolio estatal
de la violencia y las reglas de juego del convenio mutuo aseguradas por l; y
otros que abogaban por recurrir a la violencia extraestatal, sobre todo en la
lucha contra las organizaciones obreras y el Estado que las legitimaba. Sin
embargo, mientras que las organizaciones obreras a favor y en contra de la
violencia -que en este ltimo caso tambin estaban a favor del Estado- se
combatan encarnizadamente
entre s, una alianza abierta o tcita una a
las organizaciones burguesas anlogas. No slo las unidades de defensa, las
sociedades secretas y otros grupos violentos mantenan una actitud hostil contra
la repblica, sino tambin amplios sectores burgueses no dispuestos a recurrir
personalmente a la violencia en la contienda intraestatal. Por lo tanto, estos
ltimos no vacilaron en apoyar a los primeros por todos los medios posibles.
Despus de 1918 se extrem as la valoracin positiva de la violencia fsica por
parte de la burguesa alemana, presente ya desde el periodo guillermista. Sin
embargo, adquiri ahora un matiz novedoso.
En la Alemania imperial, el recurso a la violencia en los conflictos intraestatales, como en el caso de una huelga, por ejemplo, era asunto del Estado, por
lo tanto, en gran medida, no se analizaba, apareca como el ejercicio natural y
legtimo del monopolio estatal de la violencia. La aplicacin de la fuerza fisica en
el curso de la revolucin rusa represent, por el contrario, una forma de violencia
analizada detenidamente sobre las bases tericas de la valoracin marxista de la
revolucin. De igual manera, la amenaza y el recurso de la violencia en manos de
la burguesa tambin se convirtieron en armas manejadas en forma consciente Y
reflexiva, dentro de la lucha de las organizaciones de clase por el poder. Desde ese
momento se integraron en forma permanente a la experiencia de muchos pases,
tanto en el continente europeo como en otros, interrelaciones en cuyo transcurso
la amenaza de violencia por parte de grupos comunistas despertaba y reforzaba
la misma actitud en los grupos "fascistas" y a la inversa. El potencial de estos
grupos para romper con el monopolio estatal de la violencia dependa de_la f~erza
y la estabilidad del poder central del Estado, particularmente, de la efic1enc_1~
del
monopolio que ejerca sobre la violencia, as como de la seguridad y la estab1hdad
del desarrollo econmico de la sociedad, estrechamente ligados a aquellas.
La situacin alemana al finalizar la guerra de 1914-1918 se caracteriz por el
hecho de que, las nuevas autoridades gubernamentales slo ejercan un control
muy limitado sobre las fuerzas militares y policacas necesarias para conservar
el monopolio de la fuerza fsica y, por lo tanto, la paz intraestatal. El Estado
1evantam
t
un
d
ien. 0 masiv? semeJante por parte del pueblo alemn. Para lograr w 1 levantamiento
rie esa magmt.ud -aun con la anuencia del Ejrcito y estando disponibles las armas necesaats;--, se hubiera temdo que recurrir a consignas revolucionarias francas O encubiertas Lo
os occiden~ales ya.estaban bastante molestos por el movimiento revolucionario
movihzac10n semeJante en Alemania hubiera dado pie a la invasin.
u~:
-~s:
232
NoRBERT
ELIAS
APNDICES
Los Al.EMANES
233
de poder que antes haban estado cerrados para ellos. Por el contrario, en el
cornbateentre asociaciones violentas, las organizaciones burguesas pronto
obtuvieronla ventaja despus de haber vencido a los grupos comunistas. Estas
ltimas trataron de socavar el entramado republicano del Estado y la sociedad
mediante el desmoronamiento del monopolio estatal de la violencia desde el
interior,adems de sembrar la inseguridad en sus representantes por medio
de los ms diversos actos de terror. De esta manera pretendan derribar al
odiadosistema, Y al final lo lograron, auxiliados por la crisis econmica, cuando
el poderestatal legtimo fue asumido por el hombre que haba destacado en la
cornpetenciacon otras organizaciones paramilitares por el uso particularmente
duro y sistemtico que haca de los medios de violencia ilegales de carcter
extraestatal. Tengo la impresin de que, hasta el momento, la historiografa
no ha adjudicado a este socavamiento interno del Estado alemn, por actos de
terror y el ejercicio sistemtico de la violencia, el peso que en realidad le
corresponde. Esto impide apreciar la funcin paradigmtica que esta
amenaza contra el monopolio estatal de la violencia durante el periodo
de Weimar, que al final termin prcticamente por paralizarlo, pudiera
tener para la comprensin de procesos similares y del papel que los
monopolios de la violencia desempean en las sociedades humanas en
general. Se ha hecho usual ahora examinar los fenmenos econmicos en
forma aislada de los polticos, interpretados a su vez por la historiografa
principalmente, como producto de las instituciones
legales. La dificultad
estriba en cmo explicar de manera convincente que la evolucin de las
organizaciones violentas, sus fases de integracin y desintegracin, son tan
estructuradas como la produccin social de mercancas.
Tendr que renunciar a exponer aqu con detalle la evolucin y las transformacionesrecorridaspor el poder,en el curso de la lucha extra-parlamentaria que tuvo
~ugar~ntre 1918 Y 1933 y en la semioscuridad de una situacin ilegal tolerada 0
imposi~le de evitar por parte del Estado, en forma paralela a las pugnas parlamen~as por el poder,pero tambin en relacin con estas. Baste con sealar que
:s posible trazar un ~esarrollo continuo.de tipo subcultura! y personal, desde los
ctos de terror cometidos por los francotiradores en los comienzos de la repblica
~asta las _trifulcas parlamentarias y los enfrentamientos callejeros de principios
e lo~ tremta. Mi propia experiencia de este periodo contribuy seguramente a
,
'
'
agudizar
, d 1
.
. m1 comprens10n e a problematica de los monopolios estatales de la
~~~ncia Y ~u.~ela~i,ncon los cambios en la conducta colectiva, ya sea hacia el
. de. la c1vil1zac10no de la barbarie. El crescendo en las manifestaciones de
1
~~l:~c:a e~:~estatal, desp~jando el camino para la toma del poder por parte de
, s dificil de reproducir para los odos de las generaciones msJvenes de
1 , .
nuestros das N b t t
. ,
u
o o s an e, qmza resu te util una pequea referencia personal a
n suceso que ha permanecido grabado en mi memoria.
En r 1 ,
1
la Fed e ?~on con. a ?eca de un estudiante, tuve una junta en la sede de
en I eracion d~, Smdicatos en Frankfurt en 1932. Aprovech una pausa
conversac10n para preguntar: "Qu precauciones han tomado para
como medio para imponer los intereses de los obreros, de manera igualmente
decidida y con una aversin espontnea de sorprendente intensidad. El rechazo
que mostraban hacia los grupos obreros que favorecan el ejemplo ruso de la
revolucin violenta, llevaba casi la misma carga de hostilidad que el encarnado
por las asociaciones y organizaciones burguesas.
Esta fue una de las causas que condujeron a la alianza -el "matrimonio
de conveniencia"- entre los comisarios del pueblo y los mandos superiores del
Ejrcito (e incluso de algunos cuerpos de voluntarios). Junto con la huelga de los
obreros, esta asociacin frustr el primer intento de golpe de Estado por Parte
de la burguesa, el de Kapp. 50 Al mismo tiempo revel, sin embargo, la enorme
dependencia del gobierno republicano de Weimar del Ejrcito semiautnomo
as como, por consiguiente, la debilidad constitutiva del gobierno. Al lado del
Partido Socialdemcrata y de los sindicatos, los oficiales formaban un ncleo de
organizacin que se haba mantenido prcticamente intacto pese a la incipiente
desintegracin que sigui a la derrota en la guerra. Estos dos grupos, representados por Ebert y Groener, formaron, pues, una especie de alianza en medio de
la crisis y la confusin que reinaban despus de 1918. Los una una apreciacin
bastante realista del peligro en que un intento de golpe de Estado violento de
cualquier tendencia poltica poda poner al Reich, ya sea que fuera ejecutado
por un grupo de carcter burgus militar o una asociacin obrera comunista.
Lo ms probable era que cualquier intento de esta naturaleza provocara la
intervencin de las potencias aliadas.
3) Por lo tanto, desde el principio, el entramado estatal de la primera
repblica alemana tuvo una doble cara. Por una parte, el enfrentamiento entre
los intereses e ideales de clase se ventilaba en la pugna de partidos, que tena
lugar en el escenario parlamentario, ante la luz pblica y relativamente sin
violencia, de acuerdo con reglas especficas. Por otra parte, unidades de defensa y
sociedades secretas zanjaban este choque con los recursos de la violencia fsica y
a la media luz de las conspiraciones. No obstante, esta lucha equvoca y violenta
era muchsimo ms desigual que la contienda parlamentaria de los partidos. Por
medio de la ocupacin potencial o real de puestos gubernamentales y estatales
de otro tipo, esta ltima brindaba a los representantes de las organizaciones
obreras interesadas en ejecutar una reforma no violenta, el acceso a espacios
50. El Ejrcito no ayud porque simpatizara con la repblica parlamentaria sino porq~e
consideraba prematuros, tanto este primer intento de golpe de Estado como la proclamac10n
de una dictadura. Su estrategia era la de mantenerse a la expectativa. Por mucho que
compartieran los deseos y las esperanzas de los golpistas, los oficiales de mayor edad Y
experiencia reconocan claramente que todava no haba llegado el momento indicado para
el rearme militar y para sustituir el Estado parlamentario por otro rgimen que gozara de
suficiente fuerza y popularidad para llevar a cabo este propsito. Esta vacilacin por parte
del Ejrcito contribuy, en parte, al hecho de que no se estableciera una dictadura de part'.do
hasta 1933, cuando esto ocurri de manera formal y a travs de los cauces parlamentanos,
ocasionando entre otras cosas la disolucin de los partidos y los sindicatos.
p
234
NoRBERT ELIAS
APNDICES
Los ALEMANES
235
ganar o siquiera para mantenerse en estas violentas luchas extraparla::tarias por el poder, sostenidas entre organizaciones de combate con metas
de carcter obrero y burgus.
51. Quiz sea til ilustrar, por medio de una cita, la gran influencia que esta certeza>tuvo
en la evaluacin errnea del potencial poltico del movimiento hitleriano por parte de sus
adversarios, sobre todo de los intelectuales. Segn apunt Gumbel en su libro publicado
en 1924 (op. cit. [nota 16], pp. 177-178): "El nacionalsocialismo slo puede comprenderse
a nivel intuitivo. No cumple ni con las exigencias ms primitivas de la razn. Se trata
de una pasin surgida de la miseria econmica y de la rabia social gestada por ella. No
posee ninguno de los elementos de una poltica autntica. Su planteamiento conceptual
se origina totalmente en el romanticismo ... [La] idea de la pureza racial es desde luego
imposible de llevar a la prctica en un Estado y las demandas en este sentido snn slo
frases huecas, pero encuentran a sus partidarios entre la juventud ... Este tipo de ideas
conduce por supuesto directamente a su realizacin, a ataques contra personas judas en
la calle, a la destruccin de peridicos, etc., porque este nivel corresponde a los instintos
ms bajos y violentos ..."
La corriente de pensamiento conocida hoy como "racionalismo" dio origen a la idea del
hombre como un ser dolido de razn por naturaleza. Este concepto se desarroll en relacin
estrecha con la tendencia del incipiente Estado absolutista a la pacificacin, as como
posteriormente bajo el Estado nacional, que continu la pacificacin interna. Los pasajes
citados ilustran claramente porqu sus exponentes tienen dificultades para integrar a
su idea del hombre, como un problema universal de la convivencia social, el control o la
liberacin de la violencia en la resolucin de los conflictos interpersonales. Un aspecto del
nivel de civilizacin que se manifiesta en conceptos como ''.juicio","razn" o "racionalismo"
es que los grupos que lo han alcanzado todava no analizan las condiciones civilizadoras
de sus trminos representativos. Por lo tanto, no saben que el movimiento que ellos
denominan "racionalismo" y tambin conceptos como "razn" o "racionalidad" se basan
1
en un alto grado de satisfacciones de cierto tipo. Simplemente adjudican el ejercicio.de
violencia como fenmeno social al mbito de lo irracional, si no es que de lo antirracwna '
y de esta manera sigue siendo incomprensible.
ha
'j
.,
i
236
N ORBERTELIAS
Los ALEMANES
e e potenca1
1
roilit ar d e Al emarua no rebasara el lmite fijado por el Tratado de Vi all
ello radic una de las principales causas de que los actos de violenciaeters
e~.En
rrons~~."<16,
por me di o de 1os cuales, desde entonces se pretendi debilitar y, de
'b
1
'bl'
'
ser pos1bl
e,
dern. ar a a repu 1ca parlamentaria, tuvieran un aspecto un poco di t'
finalizar la dcada o al inicio de la siguiente.
s mto al
~urante dic~a f:15etemprana, este movimiento se manifest mucho ms
~edio de conspu:ac1ones que durante la Gran Depresin y luego de su fin
c1on.En este penodo posterior, el temor que el militarismo alemn m s . ahiza. d fu
ul
Pira a en
1os a l1a os e, pa atinamente, reemplazado por su miedo al milit
M ch
tadi
'd
ansmo ruso
u os es
stas occ1 entales no vean con malos ojos la consolidaci' d 1
fu
tirrus
ti
.
n e as
erzas. ~
as y an comurustas en Alemania. De esta manera, las unidades
,
param1htares de defensa de orientacin burguesa que desde antes
d
'
venian
pers1gmen o, por los mismos medios violentos sus ob;etivos nacionali'st
. y sus metas sociales en
' el marco
J
~~
ma te'd
na e pol'tica extenor
de la poltica inte
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, .
enazas
Y os. 3:c os e VI~ 1encia pub 11ca perpetrados por estos grupos, produjeron las
cond1c1ones caticas que ellos mismos achacaban a la repblica parlam t
ana
di ~o
de d eb'li
como un m
1 dad e incompetencia. Los enfrentamientos en losen
niveles
parlamentano y extraparlamentario, que al comienzo de la repblica se haban
desarrollado en forma paralela, fueron entretejindose de manera cada vez
ms e~tre.cha y terminaron por fundirse, cuando el parlamento legaliz a las
organ1zac1ones protagonistas de la violencia extraparlamentaria.
La crisis econmica a partir de 1929 no afect desde luego slo a Alemania.
No obstante, en este pas estableci una interrelacin entrelazada con una crisis
poltica que asemejaba una guerra civil. Ambas crisis se reforzaron mutuamente.
L.a econmica, pro~dizada por la poltica, atiz el fuego de las luchas pohticas
violentas, y estas ltimas a aqulla. En ltima instancia, la Repblica de Weimar
fracas por la debilidad estructural de su monopolio de la violencia y por la
explotacin resuelta de esta debilidad destinada a destruir el rgimen republicano parlamentario, por organizaciones burguesas a las que la ausencia de una
tradicin parlamentaria haba hecho sentirse perjudicadas por el rgimen.
/r
---
APNDICES
237
te n to s.
Jllas
, to
fueron derrotados tambin
en es to s m
.
pocoXl .: htete Salomon describe algunos aspectos de los preparativos para~
:EnGeac t , Rathenau y la decepcin que experiment ante la resonancia
de1mpres
la estructura de los objetivos y las expect~tivas
terronstas
en genera 1. El
ato del destacado hombre deba convertirse en una antorcha que desperasesm
'd difi d 1
tara a los ciudadanos y sacudiera desde sus c~entos al corromp1 o e
c10 e
, n sm embargo no sucedi nada semeJante. El acto de terror no alcanz
regime .
,
d
1
a prender la mecha. Claro, la gente se alarm. Algunos pendicos con enaro? e
hechoa voces y con palabras altisonantes; otros se expres:rron en voz .ms baJa Y
discreta. Pero el letrgico curso de la vida burguesa contmu como s1empr~. No
haba motivos para creer que el asesinato del ministro de Relaciones Extenores
hubiera trastornado el rgimen mismo en lo ms mnimo.
La desesperacin de Salomon se pone de manifiesto en una ~nt~resante
fantasa que inventada o no, sirve para arrojar luz sobre los sentimientos de
'
' 52
las personas inmersas en un estado semejante de profunda frustrac1 n.
Haba que arrancar de raz ese asqueroso mundo tan satisfecho de s mismo ...
Ya no existan personas, slo quedaban muecas. En realidad ya se ha establecido la igualdad de todo lo que tiene rostro humano. Hay que balacearlo.
Destruirlo, fra y sistemticamente. La tierra ya no soporta a ms demonios ...
Porqu no firmar el contrato infernal? Quisiera ser invisible. Ojal existiera
la frmula, el ungento mgico; l anillo al que se le da una vuelta en el dedo;
el manto que desaparece al portador, dedicado no a Sigfrido sino a Hagen;
quiz la piedra filosofal que uno se mete a la boca para hacerse invisible! Y
a Kern [uno de los asesinos] habra que encenderle una antorcha, una luz
que ilumine los campos de ruinas: incendios en las ciudades, por todas las
calles, y el bacilo de la peste en los pozos. El dios de la venganza tena a sus
ngeles verdugos. Yo me apunto para esa unidad. No servir ninguna cruz
de sangre en los postes. Hay que dinamitar esta masa podrida y hedionda
para que la porquera salpique hasta la Luna. Cmo se las arreglara el
mundo sin gente? Recorrera los recintos humeantes, las ciudades grises,
52. Saloman. op. cit. (nota 24), pp. 333-334 .
.p
238
NORBERT ELIAS
APNDICES
Los ALEMANES
239
2) La rabia y la voluntad destructiva que se apoderaron de muchos miembros de los cuerpos de voluntarios formados durante los primeros aos de la
posguerra, producto de sus sueos destrozados, se mencionan en un discurso
en que se hace referencia a muchos de los antiguos terroristas de la Repblica
de Weimar. (Varias de estas observaciones, probablemente, tambin puedan
aplicarse a los terroristas de la Repblica Federal Alemana.)
(Son unos revolucionarios permanentes que] han sido desarraigados, perdiendo as todo vnculo interno con xin orden social reglamentado ... [personas que]
han_hechosu ltima profesin de fe en el nihilismo. Incapaces de cooperar con
na~e realmente, resueltos a oponerse cualquier tipo de orden y colmados de
od10contra toda autoridad, su inquietud y agitacin slo se satisfacen con la
reflexin constante acerca de cmo destruir lo existente, con la conspiracin
para lograrlo. Son por principio enemigos de cualquier autoridad.
to La irona d~ las circ~n~t:'111ciasra~ica en el hecho de que se trata de pasajes
mados del discurso d1ngido por Hitleral Reichstag, poco antes de tomar el
P0 der,_co~el fin de esclarecer la matanza que tuvo lugar durante la noche del
Od~ JU~10 de 1934. 53 Durante aquella "noche de los cuchillos largos", as como
as siguientes, los secuaces de Hitler asesinaron, adems del lder RoBbach, a
53
~otlscher beabc:-chter, 14 de julio de 1934. citado segn Max Dornarus Hitler. /\Reden
proklarrwtwnen 932-1945, Neusuidi an der Aisch 1962 to1no' 1 pp 411-41"
ve-ase
tamb len
' R b ert C L Waite.,
'
' .. 1952. pp.
~.
_ 1.
Vanguard of nazism, ' Cambridge,
Mass
280
:is
28
,.
240
NoRBERT
ELIAS
Af>NDICES
Los ALEMANES
241
tigma de los excesos impresos por el rgimen hitleriano, durante los casi
el es aos de su duracin, sobre la historia y la sociedad alemanas, induce una
treta vez a los jvenes de origen burgus a buscar un sentido vital en ideales
Y~;cos opuestos a las grandes consignas de este pasado corrupto. Despus de
po fase caracterizada por la exaltacin casi ilimitada del ideal nacionalista, las
unaeraciones jvenes no slo tuvieron que cargar con la mancha de la derrota
g~: tambin con el oprobio, ms dificil de superar, de pertenecer a una nacin
cometi actos brbaros de violencia.
q Una de las estrategias de liberacin de ese oprobio fue la entrega de muchos
jvenes burgueses a un credo poltico contrario a la doctrina burguesa que prevaleci antes de la guerra y durante esta, o sea, en muchos casos la de sus padres
y abuelos. De esta manera, esperaban desprenderse del sentido vital corrupto de
aquel periodo y, al mismo tiempo, hallar uno nuevo que fuera capaz de expresar
el conflicto generacional particularmente agudo en esta situacin. El marxismo
en sus diversos matices cumpli con ambas funciones. Hizo posible el distanciamientodefinitivo de las atrocidades paternas y prometi facilitar el ingreso a un
mundonuevo y justo. En pocas palabras, la doctrina marxista sirvi de antdoto
contra la de Hitler. La bsqueda de un sentido vital por parte de las generaciones
burguesas de la posguerra, no slo se integr as a un poderoso movimiento poltico
que trascenda por mucho las fronteras nacionales, sino que tambin produjo
una catarsis y una redencin de la carga impuesta por la maldicin del pasado
nacional.Esta maldicin haba tocado tambin a las generaciones jvenes, aunque
personalmente se sintieran inocentes, ya que muchos de ellos ni siquiera haban
nacido en el momento de la ruina moral de su nacin.
No es necesario ni posible detallar aqu las diferencias y los vnculos entre
las manifestaciones burguesa y obrera55 del marxismo. Baste sealar que, en el
s:e
o por lo menos limitarla, formando grupos de bases ms bien reflexivas, como las comunas,
por ejemplo. Por lo tanto, el problema del sentido vital -que con frecuencia encuentran, como
yalo seal, en el mbito polticer- adquiere una urgencia e importancia mucho mayores.
55. Utilizo el adjetivo "obrero" porque llena una laguna en el vocabulario de la lengua alemana,
como en el de la mayora de los idiomas europeos.
El uso adjetivado de las otra. 1; referencias a clases sociales se sobreentiende, por lo cual,
se habla de los sectores "aristcrata" y "burgus". Las relaciones sociales de poder dan, por
lo general, una connotacin marcadamente negativa al calificativo correspondiente a. la
respectiva clase inferior. Los dueos de un mayor poder pueden estigmatizar eficazmente
al q'.1emenos poder tiene. Las implicaciones peyorativas que se adhieren con facilidad
al termmo "burgus" tienen su origen en el uso aristcrata de esta palabra. Hizo falta el
mcremento de poder de la clase obrera, aplicado de manera consciente a la lucha de clases,
para que adquiriera el carcter social de una estigmatizacin desde abajo.
tfarxy Engels fueron, al parecer, los primeros en percibir como una laguna en el vocaulario, la ausencia de un adjetivo que correspondiera al trmino "obrero". La llenaron
con la forma adjetiva de "proletariado", hasta entonces un insulto que ellos procuraron
~fe~:sformal' en .voz laudator.i~. No ?bstante: para mi gusto, el trmino "proletario" ccn.
una especia de valorac10n pohtica positiva o negativa que lo vuelve intil para la
mvestigacin
t'fi
.
cien
1 1ca. El a d.Je t1vo "ob rero ", mex1stente
en alemn, cumple mejor las
necesidades de la investigacin sociolgica, desde mi punto de vista.
54. Entre la mayora de los obreros, el problema generacional es mucho menos marcado. En las
sociedades industriales, tanto capitalistas como comunistas, las opciones de que la mayor
parte de los nios obreros dispone para su futuro, son relativamente limitadas en lo que
se refiere a su posibilidad de ascender a otro tipo de empleo aparte del industrial; slo una
pequea minora tiene esta oportunidad. La mayora lleva una vida "adaptada", segn la
denomina Baumann, quien s logr salirse del patrn y ascender en la escala social (M.
Baumann. op cit. nota 39], p. 8). Los hijos de obreros viven y trabajan, en trminos generales,
tal como lo hicieron sus padres, y aunque logren mejorar su nivel de vida, se mantienen
fieles a las tradiciones culturales y sociales del sector obrero. Esta tradicin resulta tan
natural que basta para otorgar sentido a la vida del individuo, inserto en gran medida en
la convivencia con el grupo, tanto en la vida profesional como en la privada. El caso de los
jvenes burgueses de clase media es distinto. Viven un aislamiento y una autonoma muc~o
mayores como individuos, aunque actualmente procuren a veces contrarrestar esta situacion
242
NORBERT ELIAS
APNDICES
Los ALEMANES
segundo caso, se trata principalmente de una lucha por los intereses palpable
del sector obrero, mientras que en el primero predomina la funcin casi moral de~
sentido vital. Desde este punto de vista, el marxismo se les present a muchos d
los nacidos durante la guerra o en la temprana posguerra, como alternativa a une
sociedad llena de exigencias absurdas, como encarnacin suprema del anhelad~
advenimiento prximo de una sociedad libre de opresin y desigualdades. Los
aspectos tericos y morales de la doctrina marxista desempearon un pape
decisivo en el movimiento estudiantil de la Repblica Federal Alemana, as como
en la oposicin extraparlamentaria de los aos sesenta y setenta.
Al volver de la primera guerra mundial, muchos jvenes oficiales encontraron
un sentido vital en la lucha contra la Repblica de Weimar en nombre de la
grandeza de Alemania, ya que tal repblica representaba, desde su punto de
vista, una posicin ms bien tibia, incluso prfida. Con la misma intensidad
otros grupos jvenes se enfrentaron a la Repblica de Bonn, que ellos tachab~
de tibia, en nombre del fervoroso ideal de la justicia social y la libertad en
contra de la opresin y la coercin. En ambos casos, se trat de movimientos de
carcter predominantemente burgus protagonizados por generaciones jvenes
que, por decisin propia o por obra del destino, se encontraban marginadas de
las generaciones burguesas ya establecidas en ambos periodos de la historia
alemana. El segundo frente de jvenes marginados se opona, de la manera ms
decidida, a lo que aquellos antecesores de los aos veinte as como sus propios
padres y abuelos, haban considerado en su juventud como el ideal ms sagrado
y dotado de mayor sentido; sin embargo, la orga de violencia y la derrota
catastrfica que pusieron fin a la unidad de la nacin lo haban desvalorizado
por completo. Careca ya totalmente de sentido.
Las jvenes generaciones burguesas de los aos sesenta y setenta lo resumieron todo con el trmino "fascismo", el cual se convirti en la contraparte
simblica del sentido que ellos mismos luchaban por dar a su vida. En l,la
imagen de las generaciones pasadas de "amos" alemanes -integradas no
necesariamente por los padres y abuelos personales, pero s por los nacionales-,
de cuyos artculos de fe y actos de violencia haba que liberarse, se fundi con
la imagen de las generaciones burguesas establecidas en el poder, en cuanto
representantes de la opresin y la coercin sociales que se experimentaban
personalmente.
2) Marx ha sido casi el nico cientfico social que ha producido un entramado
terico armado en torno a la nocin de la desigualdad y la opresin sociales,el
cual incluye, adems, la promesa de resolver este problema. Por lo tanto, su obra
se convirti en una referencia esencial para los jvenes grupos burgueses que
sufran bajo las circunstancias sociales de su momento, debido a la posicinque
ocupaban dentro de esta situacin. El problema es que la doctrina marxista se
reduce a un tipo especfico de desigualdad social. Indudablemente, esta forIJl:
5
de desigualdad es muy importante en las sociedades industriales, pero
243
}isis terico aporta slo una vista parcial de las exigencias, desigualdades y
an
nf}ictossociales de la poca. Los choques entre los empresarios industriales
co monopolizan el capital, por una parte, y los obreros excluidos de las deciq~ees que se toman sobre este, por otra, constituyen el ncleo de la teora; sin
610
~argo, este esquema no explica muchas formas de desigualdad y opresin
em'ales de manera satisfactoria. Esta limitacin terica provoc cierta confusoci
.
os nos acercan a la realidad y a la vez son importantes para la
las
~iza_nosea casual que Baumann derive su postura ante la violencia de
que tuvo con su padre Y del nivel relativamente alto de violencia
que viv1_1encias
10 en su f
T
ami ia Y su escuela. De esta manera, vincula lo que l llama su
teon Q . .
e:~e
~.
.111111111
244
NoRBERT
ELIAS
.APNDICES
Los ALEMANES
245
"n (1
smcer
de la sociedad en que vivan. Resulta muy ~ ici exp icar e~ a convic.c1
.a
cual, ciertamente, no se restringa a los terronstas), porque, vista a la distancia
_ bre todo si se observan los procesos a largo plazo-, es probable que esta
re;~blica sea menos opresora, injusta y desigual en la distribucin del poder
que todas las estructuras sociales anteriores del pas.
Con ello, no pretendo afirmar que se desconozcan la opresin, la desigualdad
las
injusticias sociales. Todas estas deficiencias, as como los conflictos sociales
0
que provocan, figuran entre sus problemas ms evidentes. Lo que .quiero es
llamar la atencin sobre un problema menos patente. Cmo se exphca que la
impresin de vivir sujeto a la coercin ejercida por una sociedad de carcter
carcelario y por ende intolerable (la cual resultaba adems moralmente reprobable debido a sus desigualdades sociales), y que los movimientos de protesta
y la lucha de los jvenes burgueses contra estas injusticias hayan cobrado ms
fuerza justo durante un periodo en que la opresin de los ms dbiles por los
grupos establecidos haba disminuido, en comparacin con el pasado, y en que
las condiciones econmicas de los primeros, o sea, su nivel de vida, se haba
elevado ms que nunca? Esta situacin, que tal vez parezca paradjica cuando
se mira superficialmente, slo puede explicarse si se la explora desde otro ngulo
distinto al que muchas veces se ve: si se toma en serio la impresin de sufrir
opresin y coercin sociales, tal como la articulan los afectados, y se indagan
sus causas, sin limitarse a definir esa coercin con base en razonamientos
econmicos,como ellos mismos lo hacen.
Los aspectos generales del problema se abarcan fcilmente. Los grupos
humanos, por lo general, se rebelan contra lo que perciben como opresin no en el
momento en que es ms intensa, sino justo cuando empieza a debilitarse. En todo
el mundo, los grupos jvenes de los que aqu se trata dependen por algn tiempo,
al crecer, de grupos de adultos que detentan ms poder. De hecho es posible que
la coercin a que esta relacin los somete -por imprescindible que sea para su
proceso de crecimiento- tenga un carcter ms o menos opresivo o se preste,
en todo caso, a que los jvenes mismos la experimenten como una situacin
frustrante de opresin. Esta impresin se intensifica, cuando la diferencia en el
poder ejercido por las generaciones jvenes y las mayores disminuye de facto. Tal
ha sido el caso en todas las sociedades industriales ms desarrolladas, no slo
en la Repblica Federal Alemana, en el transcurso del siglo XX.
';
246
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
Al'NDICES
Como consecuencia de las dos grandes guerras de este siglo surgieron de.
terminados impulsos de emancipacin o, dicho de 1:1.manera,aum~~taron las
posibilidades de los grupos antes ms dbiles u oprumdos para participar en el
poder;57baste con sealar el incremento de poder de los obreros con respeci: a los
patrones, de las mujeres en relacin con los ho~bres, de los pueblos colo~nzados
del mundo entero respecto a las naciones colomzadoras de la Europa occidental.
En todos estos casos disminuyeron las diferencias de poder entre los grupos
involucrados, sin que se estableciera una relacin de igualdad. Lo mis~o es
cierto en cuanto al desplazamiento del poder ocurrido entre las generaciones
establecidas de mayor edad y las jvenes, sobre todo en el seno de la burguesa.
Cabe suponer que el mejoramiento de la situacin econmica _notable desde
fines de los aos cincuenta haya contribuido tambin al creciente deseo de
emancipacin de los jven~s grupos burgueses, sobre todo estudiantiles, y
servido para, agudizar, por ende, el conflicto generacional. .
Este cambio tampoco carece de paradojas. En comparacin con las ge~eraciones de sus padres y abuelos, los jvenes burgueses de los sesenta se salieron
de sus casas familiares para independizarse a una edad ms tempr~a. Las
instituciones del Estado benefactor y la relativa facilidad con que los Jvenes
podan ganar dinero en empleos temporales, les permiti adquiri: ms pronto.la
independencia financiera de sus padres. No obstante, esta m~~or m~e~endencia,
tambin expuso ms pronto a los as liberados a la coercion anomma de la
burocracia estatal y, en cierta forma, del mercado laboral. ~~ta fue una de
las causas decisivas --seguramente slo una- de la.receptiv1d.ad ~ue estos
jvenes grupos burgueses mostraron hacia una doctrma que adJudicab~ una
importancia central a los problemas de la opresin so~ial sufr~d~ por ciertos
sectores a manos de otros, del ejercicio de fuerzas sociales anommas Yde la
desigualdad y la injusticia sociales.
.
.,
.,
.
No es posible apreciar del todo la intensidad de la rmpresion de_opresi~n social
presente en muchas declaraciones de jvenes burgueses de aquel tiempo ~mtener
en cuenta esta peculiar paradoja de su. situacin. Estaban ~eno~ subordm~do::.
sus padres que las generaciones antenores en sus resp~ctivo~ ~iempos d~JU~
tud. Su relacin filial los oprima menos, si se me perr~nte _utilizar este terrn~ 0
que a los hijos burgueses de pocas pasadas, es decir, disfrutaban de may"
;
poblacin
57. En la poca actual, los conflictos blicos
prolonga d os reqmeren
que t od a la dencia
del
participe. En estas circunstancias, una guerra pone de manifiesto la depen ucho nis
sector dominante de los grupos dominados y menos poderosos, en forma
t siglo
evidente que en tiempos de paz. Las dos grandes conflagraciones de masas e es \ que
se caracterizaron por la promesa de recompensar a la poblacin con creces, una dveenlos
se obtuviera la victoria. Si bien estas promesas no se cumplieron en su totahia ' hacia
respectivos periodos de posguerra se llevaron a cabo sendos desplazamientos c
dades
la "izquierda", segn el lenguaje poltico actual; es decir'. aumentaron las r:ie~:luciO
de los grupos ms dbiles, sobre todo los obreros, de participar en el po~er. e un fan,oso
posterior de este impulso democratizado se dio de acuerdo con el patron d
desfile: tres pasos al frente, dos hacia atrs.
:{1
~t
..
247
r;
1:
;a
248
NoRBERT
ELIAS
Los ALEMANES
confl 1c
slo pueden explicarse de mane es
parcial e insuficiente haciendo referencia al conflicto entre patrones y obre/0
generado por intereses econmicos opuestos. 59 Al analizar con mayor detenirnie ~
to las declaraciones hechas por la primera generacin de terroristas hurgues n
una )'.?tra vez se ~nc1;1entranindicios bast~nte claros de que la estrechez y~~
coerc1on que sentian impuestas por la sociedad, tanto a ellos mismos como
otros, no tenan nicamente el carcter de oposiciones econmicas de clas:
Der_itrode una perspectiva amplia es cierto que para el anlisis de la coerci~
social a que se encuentran sujetas las personas resulta imprescindible tomar
en cuenta tambin la econmica, pero esta visin no lo abarca todo. Los otros
tipos de coercin no cuentan con una articulacin terica igualmente sutil
Sin embargo, desempean de hecho un papel cada vez ms importante en 1~
evolucin de la sociedad, de manera especfica en el nivel de las sociedades
industriales relativamente muy desarrolladas de nuestro tiempo. Uno de elloses
el de buscar un sentido vital, una misin que conduzca a la realizacin personal
y pueda experimentarse como portadora de sentido.
Entre las quejas expresadas de manera reiterada por los terroristas -y no
slo por ellos- se encuentra la referente a la falta de sentido en la sociedad
actual. Esta queja con frecuencia se vincula con la idea de que slo puede tener
sentido la vida en una sociedad donde el beneficio que la accin personal redita
a la colectividad es ms importante que el particular.
59. El esquema marxista y sus derivados presentan este conflicto no slo como modelo terico
para todos los conflictos sociales, sino como su raz efectiva. El problema es que el conflicto
entre las dos grandes clases sociales de la era industrial posee, de hecho, una importancia
central en cuanto motor del desarrollo social durante los siglos xix y XX, pero coexiste con
toda una serie de conflictos sociales de distinta naturaleza que. de ninguna manera, han
desempeado un papel menor que el conflicto econmico de clase en la evolucin social
del siglo XX; algunos de ellos son incluso mucho ms importantes. Tomarlos en cuenta no
equivale a negar la trascendencia de los conflictos econmicos de clase. Slo se traa de
corregir los errores en la orientacin intelectual derivados del monismo econmico que
caracteriza a todas las versiones del marxismo y de sealar, por ende, la funcin ideolgica
cumplida por estas.
El presente estudio abordaron mayor detenimiento, ya sea en forma directa o indirecta,
tres de los conflictos olvidados por este monismo: 1) el conflicto entre gobernantes y gober
nadas (el cual se desarrolla de distinta manera en los Estados multipartidisias que en los
unipartidistas; aqu se hace referencia casi exclusiva a los primeros); 2) el conflicto entre
Estados y, 3) el conflicto entre generaciones. Esta lista no es exhaustiva. Una importante
ausencia dentro de este planteamiento es el conflicto entre los gneros, vistos como grupos
sociales, aunque definitivamente tambin forma parte de esta problemtica. A los conflictos
interestatales tampoco se les da el realce que corresponde a su significacin real.
APNDICES
249
lit,
250
NoRBERT ELIAS
.APNDICES
Los ALEMANES
251
d:los jvenes
, constituyen
.
lugar
. de
. .nt ro d e f:ami1ias en particular
solo
un plano, precisamente
el mdividual, de un conflicto generacional mucho ms amplio. Mientras que
63. El cambio est
t,e.
252
NORBERT EL!AS
APtNDICES
Los ALEMANES
nos limitemos a este plano, como ocurre, por ejemplo, con la teora freudian.
del complejo de Edipo, nos resultar imposible comprender los conflictos ge~
neracionales que se desarrollan en el plano social. En su caso, las intencione
y los planes de unos padres e hijos en particular desempean un papel
menor, fortuito e involuntario, en comparacin con la importancia de otro tiPo
de confrontaciones, las cuales, los afectados muchas veces ni siquiera identifican
como conflictos generacionales.
El conflicto generacional al que yo me refiero es de tipo social. Ciertamente
se pone de manifiesto tambin a travs de los enfrentamientos personale~
entre determinados padres y determinados hijos. Sin embargo, ni siquiera este
tipo de choque es tan inmutable como lo afirmaba Freud. La estructura de las
tensiones y los conflictos entre padres e hijos en particular tambin se modifica
de acuerdo con los cambios a que est sujeta la relacin entre padres e hijos en la
mayor parte de las sociedades o en algunos sectores aislados, y de igual manera
se transforma la influencia ejercida por estas tensiones y conflictos sobre la
formacin instintiva y afectiva de los hijos. Sin duda existen ciertas estructuras
bsicas recurrentes: la relacin entre padres e hijos casi siempre es una relacin
de dominio caracterizada por una distribucin marcadamente desigual del
poder. Seguramente el equilibrio de poder dentro del grupo familiar individual
tambin est sujeto a constantes variaciones. Sin embargo, no-son esenciales
dentro del presente anlisis del equilibrio de poder, eD:_
la relacin entre las
generaciones y los cambios que ha sufrido. La estructura de estos procesos
est determinada, a fin de cuentas y a nivel individual, por la estructura de la
relacin intergeneracional en un mbito social ms amplio, o sea, en la tribu o
el Estado, por ejemplo.
253
raciones de mayor edad, por una parte, y el deseo de suplirlas que anima
lllu;
:e
111
llnnn
254
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
255
' no
es raroY no tiene n e l mismo
peso que para el burgus. En 'este ltimo caso
que 1OsJ'venes d"1senen
rtt
&>NDICES
-n
...
256
NoRBERT E1IAS
APNDICES
Los ALEMANES
Las sociedades contemporneas se caracterizan porque el conflicto generacional no slo se hace notar en el nivel profesional sino tambin en el poltico.
Esta circunstancia est relacionada con el hecho de que el modelo estatal del
siglo XX es dominado por los partidos polticos; o sea, se trata de un Estado
dentro del cual los titulares de los puestos de gobierno y a veces tambin los
altos funcionarios encuentran legitimacin como miembros del sistema poltico
de su sociedad, mediante la pertenencia a un partido que, a la vez, abarca
algunos sectores de la poblacin en general; entre ellos, por lo comn, hay
tambin representantes de las generaciones ms jvenes. La organizacin
estatal basada en partidos polticos, ya sea de un Estado unipartidista de
carcter dictatorial o de un Estado multipartidista parlamentario, constituye
un fenmeno relativamente nuevo. Una de sus consecuencias es que en estos
Estados no slo las vas profesionales, sino tambin las polticas pueden abrirse
o cerrarse, ensancharse o estrecharse. Por lo tanto, tambin en estas ltimas
pueden darse conflictos generacionales abiertos o latentes. El acceso a los
puestos de mando partidarios y del gobierno ocupados por la generacin mayor,
puede permanecer cerrado a las generaciones ms jvenes durante muchos aos
y abrirse nuevamente como resultado de la competencia entre los partidos o
por la muerte de algunos miembros del partido o del gobierno. Sea comofuere,
la presin ejercida sobre las generaciones ms jvenes llega a expresarse en la
imposibilidad de encontrar una forma de vida y una actividad dotada de sentido,
tanto en el nivel profesional como en el poltico. Con gran frecuencia es producto
de una combinacin de limitaciones en ambos niveles.
7) En el presente estudio, he presentado dos ejemplos de los posibles efectos
que esta reduccin de las opciones de vida y de sentido vital puede tener sobre
una generacin joven, de carcter predominantemente burgus. En el casode
la Repblica de Weimar se trataba de los oficiales jvenes que, despu~ ?e ~a
primera guerra mundial, intervinieron de manera decisiva en la formacwn le
cuerpos de voluntarios y, posteriormente, de conspiraciones terroristas. Para
mayora, la carrera ordinaria de oficial en el Ejrcito alemn era la nica ~ue
corresponda a sus habilidades y satisfaca sus exigencias de estatus; la mca,
he
257
8ust1tu)'
'do a una fracCin
an te nores.
d
e
uci
e 1E"Je~ci'to ,
r Estos facciosos alimentaban sentimientos muy am b'iguos h acia
ltos mandos les impedan el acceso a los anhelados puestos de oficiales
cuyoi5
~rcito regular. Durante los primeros aos de la posguerra, se opusieron
en ed los intentos para poner fin al rgimen parlamentario por medio de las
a to os aunque no simpatizaran con l. Los margina
d os reum 'd os d en t ro d e 1os
armas, de voluntarios simplemente no podan
' en fr entarse con e 1E'
~ rcit o. Al fin
cuerpoS
.
.
fr
al cabo,l era su protector y abado y los ~:iales de esos cue~?s con ecuen~!
yd dan de su ayuda. Era similar su relacion con los grupos Civilesde extracc10n
art'd
.
epen
. .
l
i o_snac10burguesa O aristocrtica, particularmente l~s _asocia;ion~s y os/
les que al igual que ellos albergaban sentirmentos nacionales . Los rmembros
~: los cuerpos de voluntarios, relegados a una vida ms irregular, tal vez despreciaran a los ciudadanos establecidos y a la burguesa nacional muchas v~ces
numerosa; sin embargo, esta ultima tambin representaba una poderosa abada
cuya proteccin y apoyo financiero resultaron en muchos casos imprescindibles.
En estas circunstancias, no pudo estallar el conflicto generacional latente en la
relacinentre los lderes relativamente jvenes de los cuerpos de voluntarios y sus
seguidores,por una parte, y los titulares de mayor edad del alto mando militar,
as comolos dirigentes de las asociaciones y los partidos nacionales, por otra. La
jerarqua de los oficiales del Ejrcito cerraba el acceso a la carrera deseada a los
oficialesde los cuerpos de voluntarios; los jvenes e inseguros ciudadanos vestidos
con el uniforme de oficial de un cuerpo de voluntarios, no simpatizaban mucho
conla vieja burguesa patritica. Sin embargo, la lucha por las opciones de vida
y de un sentido vital no pudo librarse en esta arena entre los jvenes grupos de
marginados y los establecidos de mayor edad.
A pesar de sus diferencias de intereses, estas generaciones ms jvenes y
mayorestenan un punto en comn, enfrentaban al mismo enemigo: los grupos
de ascenso reciente que haban ganado el acceso a nuevas posibilidades de poder
debidoa la derrota del sistema imperial. Se trataba principalmente del muy
numeroso sector obrero organizado y de parte de la sociedad burguesa juda,
muy reducida en nmero, la cual constitua, por as decirlo, una burguesa
de segundo orden dentro de la sociedad alemana. Junto con la pequea ala
demcrata-liberal de la burguesa alemana, estos grupos, cuyos representantes
:~ ha.b~ convertido, a su vez, en dirigentes del sistema republicano, constituan
prmcipal blanco de la lucha sostenida por todos los que no se conformaban
~:~ der:ota de Alemania, cuya esperanza estaba puesta en restaurar el brillo
mpeno Yde su alta sociedad. Por lo tanto, la oposicin extraparlamentaria
;~~mo t~l vez se la pueda denominar- de la Repblica de Weimar, a la que
din' enecian los cuerpos de voluntarios, tambin luchaba contra los nuevos
gentes rep ubl'1canos y los sectores que los apoyaban. Estas circunstancias
Ch
258
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
.APNDICES
259
E
tomar en cuenta que la lucha por los ideales
ol't
P 1 icos cumpl 1 fu s .necesario
, d d
ferv
e a nc10n e otar de sentido a la vida, si se ha de entender el
orylaentregae
al
l ,
,
extr
mocion con que os Jovenes lderes burgueses de la oposicin
apar Iame t
1
...
260
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
APmwICES
J,
261
l
,
salierona escena o
.
e im~ginarse a s1tuac10n en que estos jvenes
la Repblica Fed~;a{~ec1rlo de algu~ modo, y observaron el paisaje poltico de
emana por pnmera vez con plena conciencia. Llama la
262
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
AJ>tNDICES
-~~--~
263
poltica, q~e pa~a las de sus padres! abuelos. Nacidos en los ltimos aos del
rgimen h1tlenano o una vez finalizado este, podan considerarse libres de
culpa de las atrocidades cometidas. Sin embargo, cobraron conciencia, quiz
con cierto asombro, de que el mundo en general imputaba al pueblo alemn
el surgimiento de un rgimen violento que haba rebasado por mucho las manifestaciones normalmente tolerables de barbarie. Dicho de otra manera, se
enteraronde que no slo los individuos que haban participado personalmente
en las brutalidades de la poca hitleriana cargaban con la mcula sino toda la
nacin.Todos los alemanes lo perciban al encontrarse con extranjeros, aunque
sujuventud demostrara su inocencia respecto a haber participado en los sucesos
estigmatizadores. A las generaciones anteriores, el problema de limpiar el
pasado se les haba presentado principalmente como una cuestin de culpa
0
inocencia personal. Para las de sus hijos, adquiri, por el contrario, mucho ms
realce como I:>r?blema social, el de cmo el rgimen nazi haba podido surgir.
A ellos que ".1v1anuna poca posterior les result ms claro que a sus padres
que la p~sa~lla del pasad? no se dejara enterrar tan fcilmente. Este aspecto
del con~1cto mtergenerac1onal fue el que estall con particular crudeza, y no
necesanamente como enfrentamiento familiar sino antes que nada social.
La c~mpetencia usual entre los grupos de marginados ms jvenes y los
est~blec1dos_demayor edad,_que _durante aos haba monopolizado las opciones
soCJalesde vid~ y de un sentido vital, adquiri una fuerza muy particular en este
caso.Era comun ahora que la generacin paterna fuera percibida como autoritari~ Y opresora por los hij~s a quienes obstrua el acceso a las opciones sociales
d~vida. No obstante, esta rmpresin quiz no articulada de manera precisa se
vmcul~ba, en la mente de muchos jvenes burgueses, con la conciencia de que
e~osmisn_ios_Padres representaban a una generacin responsable, en forma
d~r?~tao mdirecta, del ascenso de Hitler y sus partidarios. Esta generacin
pidio,de modo mucho ms explcito que cualquiera hasta ese momento que se
e~con_trarauna r~spuest~ a _la pregunta de cmo pudo darse en Alem~ia la
;ctona de los nac1onalsoc1alistas o "fascistas", como sola llamrseles y exigi
a certeza de que los sucesos no fueran a repetirse.
'
Est
i8
J:
264
NORBERT
ELIAS
Lo$ALEMANES
APNDICES
265
266
NoRBERT ELIAS
.APNDICES
Los ALEMANES
a 1eman
, de 1a macu
, 1a h.is t,onca
de Estado
Estado occidental
sucesor del imperio
1
fascista. La Repblica Federal Alemana no coincida evidentemente con e
ideal de sus jvenes opositores, as como tampoco la Repblica de Weimar con
el de sus jvenes adversarios. Sin embargo, tambin debe tomarse en cuenta
267
entre los ide na conv~mente en~ocar como una rel~cin de equilibrio, la que se da
a la "d d ales n_ac1onaly social en cuanto med10s que orientan y dan sentido
Las ~e:io ~ amplios -~upo~ de la poblacin en las naciones contemporneas.
gias de legit1mac1n poltica muy rara vez dejan de hacer referencia
~'.
111
268
NORBERT ELIAS
Al'tNDICES
Los ALEMANES
r;~
269
.
o Jovenes generac10nes a las que la desintegracin de la grandeza
;:~rnnal lle:aba a contemplar con ojos crticos las acciones y los ideales de sus
hue~es.El eJemplo de la segu_ndagran conflagracin del siglo XX dej profundas
com0 ~ en el pens~ Yel sentir de las generaciones ms jvenes incluso en pases
stados Umdos y Japn, aunque quiz en forma algo atenuada.67
~E. sto se aplic t b. ,
1
del nacional' a am ien, p_or o tanto, a Estados Unidos, aunque la constitucin peculiar
ismo estadumdense se haya encargado de encubrir un poco las repercusiones
270
NoRBERT
ELIAS
APNDICES
Los ALEMANES
b urguesas mas
de los excesos
cometidos por el nac10nahsmo,
sus generac10nes
'fi
. , d sus
1
'venes tambin se volvieron ms cautelosas en cuanto a 1a g on icac10n e
J
,
tos del
naciones y dejaron de aceptar como natural 1a persecuc10n sm rnirarnien
de la guerra europea ms reciente.
ejercido una influencia semejante.
.
1
.
. d
Es posible que a experiencia
e
v1et na m haya
271
'
recuerd .d. ~ la h'is t ona a 1emana reciente
aumento,, desde sus tiempos escolares,
8
u sens1bihdad ante las atrocidades cometidas en el trato social y el sufrimient~ que las personas son capaces de infligirse unas a otras por medio de actos
v10lentos
d
.
ras experiencias e su generacin, Horst Mahler utiliz la frase
hegel 1ana
d e 1" corazon
, que late por el bien
de la humanidad" para resumir el
;s
...
272
NORBERT ELIAS
hecho de que l y sus coetneos construyeron, por decirlo as, una moral propia.
Sensibilizados por los crmenes de sus padres, al salir de la escuela y entrar al
mundo ms amplio con plena conciencia, descubrieron que este tambin estaba
lleno de crmenes. 68 "El mundo es malo; diariamente se producen un sinfin de
sufrimiento, homicidios y matanzas. Tenemos que cambiar eso. La violencia es
el nico medio y tambin cobra sus vctimas, pero en total siempre sern menos
que si se perpetuara la situacin actual."
En cierta forma esto toca el ncleo de la experiencia que condujo hasta
el terrorismo. Lo que as aparece tiene ms bien el carcter de una tragedia
antigua, como ya lo he comentado, que de un simple delito. Lo trgico radica
en que determinados grupos pertenecientes a las generaciones ms jvenes,
que comenzaron como idealistas desinteresados, se hayan endurecido en el
enfrentamiento cada vez ms violento con las generaciones de mayor edad
representadas por las autoridades estatales y policacas. Al mismo tiempo,
estas ltimas tambin sintieron la necesidad de tomar medidas cada vez ms
duras y rigurosas contra los grupos de jvenes. Conforme se desarrollaron sus
interrelaciones entrelazadas, cada bando empez a asemejarse cada vez ms,
como suele suceder en estos casos, a la imagen negativa que su contraparte tena
de l. Cuanto ms duras se volvan las represalias de los adultos -la polica y
los tribunales, pero tambin los parlamentos legislativos y los partidos-, ms
llegaban a parecerse a la imagen negativa que se tena de ellos como un aparato
inhumano de represin. Y cuanto ms luchaban los inquietos jvenes en nombre
de la humanidad, la justicia social y la igualdad de todos los hombres, contra
el Estado que consideraban un rgimen violento de opresores, ms violentos e
inhumanos se volvan ellos mismos.
Se pierde de vista fcilmente que ambos adversarios justificaban sus a~ciones
con un canon normativo o una especie de moral. Para ambos era muy importante la conviccin de estar haciendo normalmente lo correcto. No obstante, el
contenido de sus disposiciones normativas y la forma en que las manejaban
eran tan distintos que, para cada bando, la moral del otro pareca el colmo de
la inmoralidad. Este contraste no se limitaba de ninguna manera a los grupos
relativamente pequeos de polticos y terroristas. Su ejemplo pone de manifiesto
una discrepancia, entre las generaciones de mayor edad y ms j_ven~,s,que
contribuy y contribuye en gran medida a las dificultades de comumcac10nque
suelen suscitarse entre ambas.
Las personas de mayor edad han pactado por regla general con las imperfecclones de la humanidad ' se han acostumbrado. a transigir con el mal. d'Conocen
Yel
las deficiencias de la vida social, las conces10nes constantes a la co 1cia
,
s
nada
se
.
.
l
d
re
egosmo de las personas; saben que en la convivencia con os ema .
1
hace como en realidad debera de hacerse, que la buena voluntad s1e~1P
hacia su
termina atascada en el pantano de l os mtereses,
a me d'10 cammo
destino. Los adultos por lo general han hecho las paces, de manera t'acit a, con
68. Jeschke y Mu\ano
APNDICES
Los ALEMANES
273
...
274
NoRBERT
EIJAS
Los .ALEMANES
Af>NDICES
275
Co1!1~uno de lo~ afectados sl? puedo decir que el hbito de mentir de los
po~ti.cosd~ partido con los que mtentamos dialogar nos caus una impresin
dee1s1va.Sunplemente observamos que los polticos siempre se apuraban a
afirmar los valores que defendamos, pero cuando se trataba de pas
l
'6
ar a a
acCI
n polt'1ca,aunque slo fuera por medio de programas de concientizacin
de manifestar su oposicin,siempre buscaban los pretextos ms endebles no;
dejaban plantados y nos engaaban.
'
La ~ferencia entre los dos c~ones morales -originalmente una diferencia
generacional Yel focode un conflicto intergeneracional- es muy trascendente Lo
que aqu pu~do comentar al respecto se reduce a un esbozo muy esquemti~o.
El camb10 de peso d~ la moral privada a la pblica constituye un factor
clave en este proceso. Sm duda que entre las generaciones ms J.ven es, se
regu1a en fiorma norma ti va 1a conducta individual en las relaciones particulares
entre las per~onas. No obstante, una de las diferencias generacionales ms
marcadas radica en .que . el peso
de las normas referentes a la con duc t a sexua 1
.
al d
de las personas ha dismmmdo considerablemente dentro del cano
n gener
e
. t s b'
rt amien
compo
o.
i
ien
no
han
desaparecido
las
normas
est
bl
'd
1
a eci as por l os
Jvenespara. as relac10nes entre los sexos , algunas de las r egl as ob serva d as por
las generac10nes de mayor edad definitivamente han de' d d
ti
d
.
'
,
l o e eXIs r o se han
del
pecado
e;erce
menos
p
b
suaviza o. La idea convenc10nal
.,
"
eso so re Ia re 1aci'n
d 1
ent re 1os sexos y tambien se ha reducido por lo tanto 1
d
,
.
'
, a carga e sentimiento
fi e cu P:1_
en este ambito. No obstante, el mismo trato entre los sexos produce la
ormac10nper?1anente de nuevas normas, y la convivencia grupal ms intensa
de las generac10nes 1:1sjvenes incrementa la influencia de la O inin del
sobre lo que se considera decente. Esto es slo un ejemplo entr~ muchos grupo
imp:~::t\~ue
d:stacar: ~or encima de todo, en este contexto, es la cr~ciente
pblica del E~ta:s~ a~qm7endo la moral de las relaciones sociales en la vida
El compromiso mi le; ~ a a moral_del trato individual en la esfera privada.
medida, en torno :ros e ~1generac10nes m_sjvenes gira, cada vez en mayor
carcter absoluto del i:;er::~~
~=t~a ~e.s1gualdad Y la opresin sociales. El
en regular la condu t . d' .
gonco, que alguna vez se concentrara
las exigencias mora~ a~~ _i~tual, rhora reaparece en el carcter absoluto de
ello radica uno de es in_g as~ a~ relaciones mutuas entre los grupos. En
generaciones. Las c!~:t;itivos prmc1pales de l~~ malos entendidos entre las
de partido y el ex miemb madas de la con:7~~sac1onentre el ministro y poltico
grupoterrorista ilu
ro tanto de la opos1C1onextraparlamentaria como de un
puntualizan la 16' . stran el~tosproblemas de comunicacin. De igual manera
gca pecu 1ar del destino
1,
.
'
Por lo general se t h
d .
que impu so a reahzar acciones que
animadas por una :inii~ci;n1::~ir~:1~l~~ml
idnaldes,a un grupo ~e personas
1 e es e su punto de vista.
70. Cabe llamar la atencin, dentro de este contexto, sobre otro punto ms: cuando en retro.,.
pectiva se leen las declaraciones de las personas que, en aquel entonces, participaron como
portavoces o lderes en la campaa de las generaciones jvenes contra las de mayor edad:
impresiona una y otra vez la fuerza de su conviccin moral de representar una causa justa asi
como la poca comprensin que tenan de los medios autoritarios del Estado, de los partidos
y, en resumen, de todos los grupos polticos y econmicos a los que sus acciones desafiaban
para una lucha por el poder. Del otro lado estaban los miembros de una generacin de mayo~
edad que, en muchos casos, se esforzaban de igual manera para distanciarse de la praxis:
la teora de la desigualdad y la opresin, encamadas por el credo de los nacionalsociahsta,.
No obstante su larga experiencia les haba enseado a aplicar una prudencia extrema en
su actividad 'poltica. Formados en el choque permanente entre objetivos deseables desd~~u
. autontanos
esgnm1
'd os por Ios grupos opues to s as u realizacion,
punto de vista, y los me d10s
estaban paralizados de antemano, impedidos para defender metas deseables.
71. [bid., p. 20.
276
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
.APNDICES
277
278
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APNDICES
(comps.),
279
280
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se relega hasta los 25 y 30 aos de edad o incluso ms tarde. Hasta la fecha, esto
resulta caracterstico de las personas de origen burgus.
Estos jvenes hombres y mujeres haban permanecido algo ms de tiempo
en la escuela que la mayora de sus coetneos procedentes de hogares obreros.
Puesto que muchos de ellos pasaron directamente de la escuela a la Universidad,
su desarrollo especfico fue distinto del de los nios obreros. El camino de estos
ltimos conduce, en forma ms o menos directa, de la escuela a un puesto en
el mundo de los adultos, si bien a un puesto de rango muy bajo, como aprendiz,
por ejemplo. La mayora de los jvenes descendientes de familias obreras, busca
un empleo remunerado antes de cumplir los 20 aos de edad y, por lo tanto, se
ve sujeta a las coacciones especficas del trabajo profesional, desde esta edad
relativamente temprana, siempre y cuando haya empleos disponibles.
Por el contrario, los jvenes hijos de burgueses que iniciaron una carrera
universitaria, permanecieron, en su gran mayora, en una especie de isla de la
juventud: ms o menos independientes con respecto a sus casas paternas, pero
situados todava al margen de las funciones profesionales de los adultos y sus
coacciones particulares. Esto les dio la oportunidad, en mayor medida, de organizarse como generacin y de formar un frente comn contra las generaciones
de mayor edad, armados de objetivos, ideales y patrones de conducta propios.
En muchos casos, el Estado -la sociedad- financi sus estudios. 73 Este
financiamiento era, por regla general, suficiente pero muy justo, y con frecuencia
se complementaba con empleos remunerados durante las vacaciones. En conjunto los estudiantes no eran pobres, como pudo ocurrir en pocas anteriores. No
corran peligro de sufrir hambre y gozaban de un ingreso completamente seguro.
Tambin estaban asegurados en lo que se refiere a enfermedades, accidentes
y cualquier otro tipo de incapacidad. Con todo, tuvieron que arreglrselas con
una cantidad relativamente reducida de dinero, menos de lo que ganaban sus
coetneos en las fbricas. En algunos casos, su nivel de vida bajaba durante
el periodo universitario, en comparacin con el que haban tenido en el hogar
burgus de sus padres. De esta manera, sus ingresos se encontraban entre los
ms bajos de la sociedad, mientras que sus expectativas con respecto al propio
futuro, tambin en lo referente al estatus, figuraban entre las ms altas.
Otra caracterstica de la situacin vivida por estos estudiantes era la de representar un grupo marginado, en relacin con los establecidos de su sociedad, con
las generaciones de mayor edad. Presentarse en masa u organizarse en grupos
slo les serva un poco para aumentar su potencial de poder. Sin embargo,
como ya se ha sealado, uno de los elementos estructurales de las sociedades
industrializadas, si no es que de la mayora de las sociedades, es que todos
73. En este punco se sita otra analoga entre los dos grupos de jvenes marginados burgueses, que formaron oposiciones extraparlamentarias
despus de la primera y la segunda
guerras mundiales, respectivamente.
Para ambos (durante un tiempo tambin pa~a
los cuerpos de voluntarios), el Estado no fue el nico financiador quiz, pero s el mas
importante. Sin embargo, apenas se estaba consciente de ello.
APNDICES
281
282
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.APNDICES
Los ALEMANES
283
d epend1entes
74. En la Repblica de Weimar, la situacin fue curiosa en este sentido, la cultura de los:
estudiantes de la poca sobre todo de las asociaciones estudiantiles, se orient fundamen
talmente de acuerdo c~n el canon del Imperio. Su entramado normativo determinante
concord, por lo tanto, con el de la vieja burguesa de corte conservador.
1
284
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.APNDCES
285
la
'Y li de los grupos de personas ms jvenes contra las normas de los mayores
rebe nhazo demostrativo de algunas reglas del juego poltico, fcilmente se
'Ysu rectan como un desafio intolerable al poder estatal. En las prue bas d e fu erza
presenlOs representantes del poder estatal de mayor edad y los grupos rebeldes
entre
n
. nes los primeros olvidan coli frecuencia que estos l trmos
p arti c1par
deJ6ve '
en la vida de su sociedad cuando ellos hayan muerto.
286
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
este lugar los efectos que una prdida semejante de estatus tiene, en trminos
generales, sobre las personas que forman estos Estados. Bastar con continuar
las reflexiones emprendidas arriba acerca de su significado con respecto a la
relacin entre las generaciones de mayor y menor edad.
El cambio en la cuota de poder de su pas y, por lo tanto, tambin en su
estatus, afect poco, en muchos casos, el orgullo nacional de las generaciones
de mayor edad. Su educacin y formacin personal tuvieron lugar antes de
la guerra. Su imagen colectiva como ingleses, franceses, italianos o alemanes
databa de aquella poca, y, puesto que tal imagen se graba profundamente en la
conciencia del valor propio y en la estructura de la personalidad del individuo
tambin en este caso se mostr relativamente inmune a las modificacione
sufridas por la realidad.
La frialdad de su comprensin racional del estatus disminuido de su pas, de
su cuota de poder ms pequea, afect poco la calidez de su conciencia nacional
y su orgullo nacional en conjunto permaneci intacto. Fue distinto el caso d~
los nacidos durante la guerra o despus de ella. Con todo, hubo considerables
diferencias entre las naciones europeas en este sentido.
Las generaciones inglesas de la posguerra, por ejemplo, estaban ciertamente
conscientes del cambio en la posicin de su pas, antigua potencia mundial,
despus de la guerra de 1939-1945; este conocimiento influy tambin seguramente en su sentido de su propio valor como ingleses. 76 No obstante, la conciencia
del alto valor que implicaba la pertenencia a su nacin era all particularmente
estable, tal vez ms que en cualquier otro pas europeo. Esta conciencia colectiva
del propio valor no tena el carcter de un ideal poltico sujeto a estmulo por
la propaganda de partido. Se refera y se refiere al sentimiento muy difundido
y sobreentendido de que es mejor ser ingls que francs, alemn, etc., algo que
no requiere de pruebas territoriales ni de nfasis especial. 77 Su surgimiento se
vincul con el proceso de formacin estatal continuo, llevado a cabo a lo largo
de siglos por el creciente podero y riqueza del pas; la interdependencia e
integracin, cada vez mayores de los distintos sectores sociales y las regiones,
tambin desempe un papel decisivo en el proceso paralelo de formacin
nacional y de la evolucin de un sentimiento de solidaridad que abarcaba a toda
la nacin. Adems, este sentimiento encuentra un apoyo y una confirmacin
especiales en los ingleses en forma de un canon de conducta muy pronunciado
pero relativamente discreto, el cual les sirve tambin -y no en ltimo lugar
76. Es discutible que tal sentido del propio valor deba denominarse simplemente "nacionalis-
mo". Este trmino puede referirse por igual a una estructura de argumentos netamente
terica, a un programa de accin de tipo intelectual, en su mayor parte, o a una ideologa de
partido que sirve para encubrir determinados intereses de clase. Quiz sera til distinguir
entre el nacionalismo definido de esta manera y otra cosa que, de ningn modo, cuenta
siempre con una clara articulacin intelectual; a saber: el sentimiento o la conciencia
nacionales.
77. As ha sido, en todo caso, desde los excesos del "jingosmo" (segn Jo denominaron sus
adversarios ingleses) a comienzos del siglo XX.
APNDICES
287
le:
288
NORBERT ELIAS
Los ALEMANES
APNDICES
r ip
f' il
79. "Claro, nada de eso desmoraliz al Estado, ni siquiera Jo afect seriamente no e_s
tampoco, Pero se viol su monopolio de la violencia. Hubo que violarlo ...", R. Rem ers,
cit. (nota 58), p. 63.
289
tr
apre
.
to sigue inclume tambin entre los grupos ms Jovenes, qwenes mues an
es a actitud muy crtica hacia el orden social existente en su pas. Tanto como
U::tes subsiste, hasta el momento, un vnculo claro entre orgullo nacional y
:utodominio civilizador, el cual impide que surja la idea de recurrir al asesinato
y al robo como medios en la lucha poltica.
El orgullo nacional y la transformacin civilizadora del individuo se encuentran vinculados por una relacin peculiar. La modificacin civilizadora, que
abarca desde la libertad total de los instintos en los nios pequeos hasta la
apropiacin de los patrones de control de los instintos por los adultos, produce dificultades considerables y todo tipo de temores, sufrimiento y tormentos incluso
en tribus sencillas. En las sociedades ms desarrolladas, este proceso no slo es
especialmente largo, de acuerdo con su nivel de civilizacin relativamente alto,
sino tambin bastante penoso. El riesgo que entraa siempre es considerable.
Dichoen pocas palabras, lo decisivo, en ltima instancia, es el equilibrio que se
logra entre la renuncia a los instintos impuesta a una persona en el curso del
proceso civilizador individual, y las posibilidades de placer que este permite
o abre. Si fuera posible satisfacer todas las necesidades y los deseos del nio
pequeo en el instante, seguira siendo un nio aunque su cuerpo creciera. Tanto
el premio como la privacin, el dulce y el ltigo, intervienen para promover su
transformacin en una persona adulta capaz de refrenar y transformar sus
impulsos e instintos de acuerdo con las normas del mundo de los adultos. El
mantenimiento de los medios de autocontrol civilizadores ya desarrollados,
r~quiere tambin el contrapeso de algn tipo de premio, de placer. El orgullo nac10nal,una forma ms amplia de amor propio, sirve como tal premio. Inglaterra
slo.constituyeun ejemplo entre muchos del carcter complementario del orgullo
nac10nal,por una parte, y de la observancia, por otra, de un patrn normativo
de la conducta y el sentimiento de ndole especficamente nacional.
E~ pases como Inglaterra o Francia se ha desarrollado un patrn slido y
;uy mdependiente de civilizacin de manera paralela a una evolucin estatal
e mu:hos siglos y, lo que es ms importante, de carcter continuo, un progreso
~a~Iat~o ~asta alcanzar la categora de gran potencia. A despecho del problema
de perdida de poder despus de 1945, este patrn permiti a las generaciones
ue a po~guerra ubicarse en la sucesin nacional de las generaciones y asociar
s~nbdo Y un valor con esta identidad nacional natural. La recompensa
ocional que el individuo reciba por su participacin en el valor colectivo de la
:Je
e:
290
NoRBERT ELIAS
Los ALEMANES
fi
laridad debe
80 El hecho de que estas relaciones por lo general no se 1denti 1quen con mas c
' ara
APNDICES
291
eJ:
mayor razn los de "conciencia nacional" o "nacional"-
16)Sin duda, tambin hubo indicios de una incipiente erosin de los patrones
nacionales de civilizacin y sntomas de cierto desmoronamiento, en pases
europeos cuyo Estado se haba formado a lo largo de siglos y que haban tenido
un ascenso continuo hasta la categora de gran potencia. La solidez de sus
patro~~s de civilizacin ciertamente corresponda, en trminos generales, a la
durac10ny continuidad del proceso formativo del Estado, que proporcion un
contextoa la evolucin de aquellos. No obstante, la direccin de este movimiento
:~ ieschkey M~lanoswky (comps.), Der minister, op. cit. (nota 60), p. 16.
1Estad_o d1ctatonal de la Repblica Democrtica Alemana no tiene tantos problemas en
este sentido. El monopolio estatal de los medios de formacin que ah existe ayuda a levantfil
pdor10menos, la fachada de una conciencia nacional homognea. El entrecruzan1icnto de lo
1 eales naco
1
,
1 na Y socia permite convertir el credo social del marxismo, superficialmente
en el. nucleo
de la conciencia
es t a t a 1y qmza
' tam b.1en
' en una naciente
E
.
conciencia
nacional '
_difcilapreciar, por el momento, qu aspecto tienen las cosas detrs de esta fachada
83 Ess Justo
- al
sen, ar que ha habido algunos intentos en este sentido. No obstante fueron demasiado
de'b
1 es y d.
'
pudiera c is~rs~s Y tuvieron que enfrentar obstculos muy grandes para que en torno a ellos
nstal1zarse la conciencia del sentido y el valor positivos de tal Estado.
292
NORBERT ELIAS
Los .ALEMANES
APNDICES
293
294
NoRBERT
ELIAS
Los &.EMANES
dustnahzados,
semeJantes
en mue h os paises
m
sus secuaces en Alemania.
avanzados entre ellos Francia e Inglaterra. Por lo tanto, hay que seguir indagando_pordque,
'
a 1a ,ormac10n
Y,fima me1.1te , la dicta ura
en otras partes
estos confhctos
no conduJeron
1
de un partido e~tra- parlamentario, encumbrado en sus inicios mediante el terror Y e usto
.
de la violencia y por qu esto ocurno.. precisamente
en Al emama e It a -ia. Al plantear es1,a5
'
.
, fu ndamenta
'regunta se pone
de manifiesto con gran claridad,
que estas d'1erencias
_. on
P
. . , l)ese111pena1
no pueden explicarse nicamente con base en las estructuras economic,1s.
zo
.
.
uhstas
cu ro peo que las difcrenci_as ~ntre las dos d1cta~.uras na~)ona -pop
J\Iussolini se encubran cahficandolas a ambas de fascistas .
APNDICES
295
estatales.
T
..
, entre t en d encias
da~b1en en este aspecto se encuentra una ntima relacin entre la estructura
/ Eesarrollo estatal y la de las tradiciones nacionales de conducta y sentimieno. sto se pon e d e mam 'fi es t o con particular
.
ent
claridad al observar la conexin
1
~?ods
procesos formativos del Estado y la pacificacin de los ciudadanos por
mea10
,
ela t bTd
de conflict. es_ 1 1 ad de los factores inmanentes de autocontrol que, en casos
embargo ~, si_rven para re~lar Y bloquear. quiz, el uso de la violencia. Sin
1
alem 'h 8 dificultades derivadas de la discontinuidad parcial de la evolucin
ana an con t n'b m'd o al hecho de que, el desarrollo del patrn alemn de
296
NORBERT ELIAS
Los .ALEMANES
'
.APNDICES
297
87. No fue casual el hecho de que la corte principesca ms grande, la del emperador en Berl~,
tuviera un marcado carcter militar. En Estados como Inglaterra y Francia, la pacificacwn
tuvo lugar mucho antes que en Alemania y tambin, por lo tanto, la limitacin del uso del
uniforme militar, como uno de sus smbolos, a situaciones blicas. En el tiempo de Lms XIV
ya no se acostumbraba a presentarse en la corte vestido de uniforme mili~ar. El punto de
vista ingls se ilustra mejor, de nueva cuenta, con una cita tomada del mismo ensayo de
Orwell (op. cit. [nota 78], p. 69). Al leerlo hay que tener presente la funcin que los oficiales
alemanes y la corte imperial apegada a los uniformes, ejerci hasta 1918 como modelo para
la sociedad alemana: "Lo que prcticamente todas las clases del pueblo ingls a~orrecen
que se pavonea u,ano
,,
ba'o
.mas, conoci'd o es e 1pu blicado
porT W.Ado:110,E. Frenkel-Brunswick et al. en 1950
J el titulo The authontanan personality (edic10n Incompleta en alemn: T. \V. Adorne
S tudien zu
t
.
..
h
k
F
m au ontaren e ara ter; rankfurt del Meno, 1973). [Hay traduccin al cspaol.l
te
298
NORBERT ELIAS
APNDICES
Los ALEMANES
299
eJtPlicarla
no basta con sealar intereses cuasi racionales o una falta de claridad
en la apreciacin de las ventajas de un sistema de gobierno "democrtico". A fin de
300
NoRBERT
ELJAS
APNDICES
Los .ALEMANES
301
instituciones especiales que den lugar tanto a la lucha entre grupos antagnicos como a su resolucin, limitando los enfrentamientos a formas de disputa
zanjadas, principalmente, en discusiones o duelos de palabras y sometiendo las
decisiones a la observancia de ciertas reglas por todos los involucrados.
Los ideales o utopas de la convivencia humana, como han sido planteados,
por ejemplo, por la literatura o la ciencia, por regla general parten de la idea
de que un rgimen o una sociedad ideal tiene que estar totalmente libre de
conflictos y en armona. Esta vsin expresa el hecho de que los conflictos entre
las personas desgarran los nervios, por decirlo de alguna manera, y constituyen
un elemento perturbador; as, un estado total de calma y paz les parece ideal a
muchas personas. No comparto este punto de vista. La convivencia sin conflictos
es materialmente inconcebible en mi opinin, por lo cual, no tiene caso disear
modelos sociales ideales -los cuales al fin y al cabo estn pensados tambin,
de alguna manera, como medios para orientar y encauzar las acciones- sin
tomar en cuenta la importancia fundamental de los conflictos en las sociedades
humanas. Una sociedad sin conflictos tal vez parezca la cspide del racionalismo
pero al mismo tiempo sera una sociedad dominada por un silencio sepulcral'
una mxima frialdad sentimental y un aburrimiento sumo, adems de esta;
privada de todo dinamismo. Cualquier sociedad deseada, como la actual, no
enfrenta la tarea de eliminar los conflictos -una empresa imposiblesino
de regularlo~, de someter las tcticas y estrategias de ellos a reglas que nunca
pueden considerarse perfectas. Estas reglas mantienen viva la tensin de los
c~nflictos en un nivel me?io, como una llama que brinda calor, pero que no debe
m crecer tanto que termrne por devorarse a s misma y a todo lo que est a su
alrededo:, ~i debilitarse a tal grado que ya no sea capaz de emanar calor O luz.
supone este tipo de conflictos
Un regimen que, como el parlamentario,
moderados, ciertamente exige a las personas que lo componen un grado de
con eficiencia mxima. El Estado dictatorial bien organizado sera la encarnacin misma
de la razn, para decirlo de otra manera.
Quiz no sea casual que una filosofa construida en torno al concepto de la razn
la de Kant, por eje~plo, se ha~a desarrollado al mximo en la poca del absolutismo'.
del fondo de su corazon, el propio Kant adoptaba una actitud ms bien crtica hacia
1
;uc 1~~adura real. Esta dictadura. misma, el Estado de los Hohenzollern, no era ni por
perfecta. Sm embargo, el ideal de un orden sujeto en forma por dems lgica a
1eyes urnversales que Kant encontr en la naturaleza y en el mundo moral de los hombres
::guramente se ap~y en mucho en la imagen estatal ideal del absolutismo ilustrado'
E presentada en su Juventud, por ejemplo, por Federico II de Prusia.
'
ra~:u:tt~ al aspecto sometido a deliberacin en el texto, desde el punto de vista de la
el reino asica en realidad no existen los conflictos. Por lo tanto, tambin Kant vea tanto
podido :: la naturaleza como el de la moral como mbitos de mxima armona. Hubiera
hum
gumentar que los conflictos tal vez se den en la realidad de las relaciones
quie:~:sdpern que no los habra si todas las personas actuaran racionalmente si cad~
anormat eciera tanto las leyes del Estado como las de la naturaleza. Los conflict~s son lo
de fricci~J:tu~bac10nes en la,convivencia entre los hombres, la cual se mantendra libre
Y ena de armoma si realmente cumpliera con los principios de la razn.
~:o
302
NoRBERT
ELIAS
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'
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303
.
as Acostumbradas a relaciones simples de superioridad e inferioridad
,agenci .
.
,
e
dominadas por coacciones externas, a una Jerarqma en apariencia
de rango
al
"b
, en que todos excepto el gobernante supremo y gener simo, reci en
atJllOillCa
de arriba y dan ' rdenes hacia abajo, la lucha entre 1os p artid os inh eren te
rde_n~sen multipartidista les parece irritante o incluso intolerable. Hasta en
al regim
.
1
,
ores circunstancias como lo he sealado, se reqmere por o comun que
las meJvarias generaciones ' en la vida de un pueblo, para que se ll eve a ca.b o e 1
paseb~
n las estructuras de personalidad que posibilitar el funcionamiento
cam 10e un roimen parlamentario multlpart1dista.
Etd
,
n o os 1os pruses
que
seguro de .mentado
b
1
titu
al es Y
osci
ac10nes
ms
cion
un
proceso
semejante,
ocurren
en
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.
1?gra aJUS
t arse a un
. Tzadoras tpicas hasta que la sociedad,
paulatmamente,
cdiviirrollo ms equilibrado de las instituciones parlamentanas y las correspon c1vi
iza d or.92
d'esates formas de renuncia a la violencia, o sea, del auto d om1mo
ie~e hecho desgarran los nervios los conflictos e~tre di_stin~osgrupos a plen~
'bli'ca en los que no se renuncia al uso de la v10lencia e mcluso a las maru1uz pu
.
d
P
,
festaciones extremas de odio, a insultos verbales dema~iad~ provoca ores. er_o
hasta dnde se podr llegar antes de que los adversanos pierdan su autodo~i. antes de que la lucha moderada de acuerdo con las reglas parlamentarias
.
d
mo,
.
transforme en una ria, una revuelta, una mterrelacin caracteriza a por
escalada recproca de violencia? No constituir el surgimiento de grupos
terroristas otro aspecto ms del proceso largo y difcil, en cuyo transcurso,
una sociedad se va elevando desde un nivel anterior de civilizacin donde, en
cuestiones de poltica, sus miembros se repriman por temor a la mano dura
del rey o dictador, hacia otro posterior, en que los integrantes sern capaces de
dominarse a s mismos y de someterse a reglas del juego aceptadas por todos
y que incluyen el enfrentamiento con adversarios polticos, casi sin necesidad
de coaccin externa?
~=
91. La informacin sobre las diferencias de opinin y los antagonismos que se dan en ]os
mveles m:-is altos, si acaso llega hasta la masa de la poblacin lo hace en forma indirecta,
por medio de rumores o chismes. En trminos generales, la oligarqua ele los Estados con
gobierno autocrtico muestra un frente cerrado y homogneo a los gobernados.
dt
304
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T
Los ALEMANES
APJtNDICES
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Los ALEMANES
dada y hasta qu punto hay que contenerse. zdel ejercicio del tacto a la hora
de tantear cundo es posible avanzar y cundo hay que ceder, figuran entre los
procesos ms elementales del parlamentarismo, y todava estn muy lejos de
ganar un alto puesto en la escala de valores alemana. Para ello probablemente
se requerirn varios siglos de aclimatacin.
CUARTAPARTE
ELCOLAPSO
DE LACIVILIZACIN
----
tt
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EL COLAPSO DE LA CIVILIZACIN
309
d e l an tisemitismo
1as
al es o b'1en, qmz
,
rracional de unas personas particularmente malas e mmor
~e tradiciones y caractersticas peculiares del pueblo alemn. Todas estas
explicaciones presentan la matanza masiva fra y metdic~, J?lani~~ada, como
algo nico. En circunstancias normales -este es su mensaJe implcito-, tales
atrocidades no se dan en las sociedades ms desarrolladas del siglo XX.
Las razones de esta ndole nos protegen de la dolorosa idea de que algo
semejante pudiera repetirse, es ms, de que tal irrupcin de brutalidad y barbarie pudiera basarse en tendencias inherentes a la estructura de las modernas
sociedades industrializadas. Nos ofrecen cierto consuelo y, sin embargo, no
esclarecen el asunto. Es muy fcil identificar los aspectos histricos nicos
del proceso que desemboc en el intento de exterminar a los judos en Europa.
Otros elementos, por el contrario, no son en absoluto de carcter nico. Muchos
sucesos de nuestro tiempo indican que el nacionalsocialismo revel, quiz en
forma extrema, ciertas condiciones de las sociedades contemporneas, determinadas tendencias de la accin y el pensamiento en el siglo XX, que tambin
se encuentran en otras partes. Al igual que las guerras masivas basadas en
mtodos cientficos, la aniquilacin organizada con detalle y planeada en forma
cientfica de grupos enteros de la poblacin por hambre, gas o fusilamiento, ya
sea en campos de la muerte instalados de manera expresa o en guetos cerrados,
no parece salirse totalmente del marco de las sociedades mecanizadas de masas.
En lugar de consolarse con la idea de que los acontecimientos ventilados en
el juicio contra Eichmann hayan sido de carcter excepcional, sera ms til
analizar las condiciones propias de las civilizaciones del siglo XX, las condiciones
sociales, que favorecieron este tipo de atrocidades y que pueden favorecerlas
de nuevo en el futuro. Cuntas veces -la pregunta se impone-- tendrn que
repetirse estas bestialidades antes de que aprendamos a comprender cmo y
P?r qu ocurren, y antes de que los gobernantes muestren la capacidad y la
disposicin de canalizar este conocimiento hacia medidas de prevencin?
Todava se tiende fcilmente a confundir la necesidad social de exigir responsabilidad individual a las personas por los daos y el dolor causados a otros, y la
necesidad social de encontrar explicaciones sociolgicas y tambin psicolgicas
de cmoYpor qu ocurri el hecho. La segunda necesidad no anula a la primera.
:m1bastienen su lugar en el curso del acontecer humano. Aun de adjudicarse un
inters central a la acusacin hay que encontrar explicaciones; y el intento de
tt
310
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=~
EL COLAPSODE LA CIVILIZACIN
31l
frentes occidental y oriental, era cada vez mayor el nmero de judos apre~ados
r el dominio alemn, mas no existan modelos para el asesinato orgamzado
~~ varios millones de personas desarmadas. Por lo tanto, hicieron falta muchas
eflexiones y experimentos para encontrar los mtodos ms eficaces y econ~icos de matanza. Se requiri un aparato administrativo cada vez ms grande
para planear y controlar las distintas me?idas tom~d~s para dest;ll~r a los
udos. Cuanto ms creca este aparato, mas se multiplicaron las fricc10nes y
los conflictos entre autoridades rivales.
La organizacin estatal nacionalsocialista se compona de una serie de secciones semiautnomas cuasi feudales al mando de sendos lderes de segundo rango,
hombres como Ribbentrop, Goering, Himmler o Goebbels, cuyas dependencias
abarcaban todo el pas. Cada una de estas secciones estaba a cargo de un sector
administrativo especfico;el prestigio y el estatus del hombre situado a la cabeza
dependan de la utilidad que su sector tuviera para Hitler y el Partido. Puesto
que el equilibrio de poder entre estos lderes era inestable, cada uno de ellos,
al igual que el propio Hitler, desconfiaba de los dems. El ascenso de uno poda
acarrear la ruina del otro. El que estaba dispuesto a recurrir a la violencia y el
asesinato como instrumentos normales de la poltica no se librara nunca del
temor de que otros pudieran hacer valer los mismos medios en su contra. Por lo
tanto, detrs de la eficiencia funcional en apariencia perfecta del Estado hitleriano, se revela un cmulo extraordinario de tensiones, rivalidades, manipulaciones
de estatus y el desperdicio correspondiente de recursos y fuerza, dado que el
aparato dictatorial del Estado y los jefes rivales de los sectores administrativos
cuasi autnomos se mantenan unidos y bajo control, principalmente, por la
dependencia que compartan hacia su lder supremo y por un dogma comn al
que se adhirieron con diferentes grados de ortodoxia.
Al igual que en otros muchos Estados dictatoriales, la polica secreta constitua una de esas formaciones y estaba incluida en el sector administrativo
de Himmler. Junto con todos sus ramales, ella representaba un rgano central
de las SS, el sostn principal de su poder. Desde fechas muy tempranas, los
lderes de las SS haban defendido una ortodoxia nacionalsocialista militante.
La decisin personal de Hitler de matar a los judos fue apoyada enrgicamente
por ellos, lo cual significaba un incremento de su poder, en comparacin con el
de las camarillas rivales de la corte de Hitler, que en primer lugar, se tradujo
en una enorme extensin del campo de actividades del Departamento para
Asuntos Judos de la Gestapo. Como el exterminio sistemtico de los judos
o bien, como se denomin oficialmente, la "solucin final", haba sido desde
si~mpre uno de los objetivos primordiales de Hitler, hombres como Himmler,
E1chmann y sus subalternos, encargados de llevarlo a cabo, podan contar con
la simpata y el apoyo del Fhrer. Esto fortaleci su posicin y prestigio dentro
del Estado de entonces.
No obstante, se requiri de cierto tiempo para efectuar estas medidas.
Primero hubo que desarrollar recursos tcnicos y administrativos adecuados.
Los pogroms, la forma tradicional de atacar a los judos, haban cado en desuso
312
NORBERT
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313
trol administrativo. Los judos eran enviados a los campos que estaban
co~ supervisin directa del Coinit para Asuntos Judos de la Gestapo. El
1
?~;e;ento en competencia y prestigio logrado en esta forma, sigui provoc~do
J.ll. es en la relacin con otros departamentos del aparato estatal. Pas cierto
frlCClOn
'al . t b',
.
antes de que se desarrollaran no slo la tcnica maten , smo am ien
0
elllPtrateoias administrativas adecuadas para asesinar de manera eficiente
las es tos de
E,
. . t ra tivas, en t re 1as
miles de personas. Las dificultades a dmmis
a cien
.
.,
d
. do,
al s figur la cuestin de cmo determmar a qmen eb'ia consi'derarse JU
cu e finalmente resueltas en una junta de los dirigentes ms altos convocada
fueron
fi'
l
or el suplente de Himmler en enero d~ ~942. En ~se,encuentro ~e ~aron os
mientos definitivos para el extermmio de los Judios. Las atnbuciones del
:C~~r dirigido por Eichmann fueron delimitadas con mayor _claridady confiromit se entreg a su tarea con todas sus energias hasta octubre
mad aS . Su C
.
1 d
d
de 1944, cuando Himmler gir la orden -que no ~u.eobedecida de to o- e
d ar de matar a los judos y de mejorar las condiciones en los campos de la
U:~erte. En aquel entonces, la derrota de Alemania ya se perfilaba clarame?te.
Por lo visto, Himmler tena la esperanza de que los aliados lo perdonaran s1 les
entregaba vivos a los restantes. A comienzos de 1945 declar ante un gru~o de
'efes de distrito austracos que los judos constituan su garanta ms valiosa.
resumidas cuentas, entre fines de 1939 y comienzos de 1945, de 9 a 10 000
000 de judos cayeron bajo el dominio de la Alemania nacionalsocialista. Unos
5 000 000 murieron asesinados por fusilamiento, gas, hambre o en alguna otra
forma.
kn
2. Vase, con respecto a esto y lo que sigue G. Reitlinger, The final solution, Londres, 1953
+'
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315
La utilidad militar de los pogroms y las cmaras de gas era nula. Todos los
grupos tnicos de las regiones conquistadas de Europa r~pr~sent~ban cierto
eligro para sus seores y opresores alemanes; el de los Jud10s dispersos no
pramayor. Su muerte no sirvi para desocupar tierras de cultivo para colonos
~emanes. No increment en absoluto el poder poltico de los nacionalsocialistas
n Alemania ni el de la Alemania hitleriana entre los dems Estados del mundo.
~o cumpla ya tampoco con la funcin social que los ataques contra los judos
haban tenido sin duda para los nacionalsocialistas, en medio de las tensiones
y los conflictos producidos entre los distintos sectores del pueblo alemn en las
luchas previas a la toma del poder de aqullos. Ahora, su valor propagandstico
era ms bien insignificante o negativo. No redituaba ningn tipo de beneficio
el considerable gasto de fuerza de trabajo y bienes materiales necesario para
transportar y matar a millones de judos en los momentos culminantes de la
guerra, cuando ambos elementos adquiran cada vez ms valor.
Entre ms datos se conocen, ms palpable se vuelve el hecho de que nuestras
explicaciones acostumbradas no son suficientes.
4) La pregunta de por qu al iniciar la guerra los dirigentes nacionalsocialistas decidieron aniquilar a todos los judos al alcance de su poder, tiene
una respuesta sencilla y evidente. Sin embargo, casi podra decirse que esta
respuesta carece de sentido para muchas personas. La decisin de intentar
una "solucin final del problema judo" no se tom por ningn motivo de los
que normalmente calificamos de "racionales" o "realistas", excepto dentro de
algunos contextos secundarios, como lo sera la consolidacin de Himmler, de las
SS del Fhrer y de su fraccin en la lucha constante por el poder sostenido en
la cima del Estado y del partido. Simplemente se trat de la realizacin de una
creencia arraigada de manera muy profunda y que desempe un papel muy
importante dentro del movimiento nacionalsocialista desde sus comienzos. De
acuerdo con esta, la grandeza actual y futura de Alemania y de la raza "aria" en
general, cuya encarnacin ms alta era el pueblo alemn, requera de "pureza
racial"; para asegurar esta "pureza" concebida en trminos biolgicos, era preciso
expulsar y, de ser necesario, eliminar a los grupos "inferiores" y antagnicos
que pudieran perjudicar a esa raza mediante el mestizaje, y sobre todo a las
personas de origen judo.
Hitler y sus partidarios no ocultaron nunca que, en su opinin, los judos
eran los peores enemigos suyos y de Alemania. No tenan necesidad de probarlo
porque estaban convencidos de que la naturaleza, el orden del mundo y su
creador lo haban decidido as. Crean que las caractersticas raciales naturales
de los judos los obligaban a odiar y destruir al pueblo ario-alemn, considerado
superior a ellos, si se los dejaba. Por lo tanto, quien deseara salvar a la flor de
la humanidad, la raza aria, de la destruccin a manos de los judos y de otras
ra~as inferiores, tendra que asumir el exterminio de los judos como su tarea y
misin ms nobles. Los discursos de Hitler y de muchos de sus subalternos a;
316
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'
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317
t ~cia
ms
accartir de los respectivos "intereses de grupo"; los objetivos Y las doctnnas
:!resas slo sirven como explicacin secundaria, en la medida en que son de
utilidad para aquellos intereses que muchas veces :ncubren. .
. ,
Por lo tanto, muchos intentos de explicar el ase~mato de millones ~-eJUd~o~
por los nacionalsocialistas parte_n de la e~pectativa de revelar un mt~res
causas susceptibles
lista al que esta medida servia. Se dedican a buscar
rea
.
1es ", de remitirse a un
d ser interpretadas en trminos ms o menos "rac10na
p;opsito "realista" que no se agote en 1~ simple apli~a~in _deun dogm~. En
este sentido terminan por sealar, por eJemplo, su elnnmacin como posibles
competidores econmicos y la creacin d~ nu~~as posibili~ad~s de ingresos
para los miembros del Partido; la con~ol~~ac10n de la ~ohdan~ad en~~e los
propios seguidores, mediante la desviac10n de cu~lqmer mamfesta~10n de
descontento hacia un chivo expiatorio externo o; simplemente, la meJora de
las oportunidades de triunfar en la guerra mediante la aniquilacin del mayor
nmero posible de enemigos.
Ciertamente no carece de justificacin la sospecha de que algunos de
estos intereses "realistas" u otros semejantes, hayan servido para impulsar
la propaganda antisemita y explicar las medidas tomadas contra l_osjudos
durante la fase del ascenso nacionalsocialista al poder, as como postenormente,
durante el periodo en el que Hitler ya formaba parte del gobierno pero an no
lograba asegurar su poder. Sin embargo, hay pocos indicios de que la decisin
de matar a todos los judos y los esfuerzos tenaces y costosos para llevarla a
cabo que coincidieron con el tiempo de la guerra, es decir, cuando el gobierno
nacionalsocialista ya estaba asegurado, se hayan basado exclusivamente en
"intereses realistas" de este tipo, en torno a los cuales los dogmas antisemitas
slo levantaban una cortina de humo ideolgica. En ltima instancia, se tiene
que llegar a la conclusin de que el exterminio de los judos no sirvi para
ningn propsito que pueda calificarse de "racional" y que los nacionalsocialistas
fueron movidos a intentarlo, sobre todo, por la fuerza y la firmeza de su misma
creencia en ello. Esta es la leccin que ha de tomarse del suceso.
Con ello no se pretende afirmar de ninguna manera, que el significado
aparente de los dogmas profesados de carcter irracional constituya siempre un
fin
:e
318
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Los ALEMANES
fact.or primordial en las acciones de los grupos, sino slo que hay circunstan
en las que funge como un factor primordial de este tipo. 4 Con bastante frecuCJ.as
cia, los objetivos y las doctrinas expresas representan, cuando mucho factoen.
t 1
,
res
. d
.,
secun danos e acc1on y a vez slo un arma o un velo ideolgicos que sirv
.
tr
.
te
b'
.
d
para encu bnr o os m reses su ~etivos ms especficos, los cuales calificamos en
"realistas" o "racionales" a falta de trminos ms precisos. En este caso expl' e
icar
.
d 1
.
'
1as acciones
e grupo a partir de estos objetivos y doctrinas resulta enga
1
1
.
oso,
1 ~sono o por o menos muy mcompleto. Sin embargo, en ocasiones, el objetivo
fiJado por el dogma expreso del grupo en s es lo que determina, ms que ningn
otro elemento, el curso de sus acciones. Es posible que el dogma en cuesti,
.
l" , como solemos decir. en otros trminos on
Sea en extr emo 1rrea l" e "'1rrac1ona
e
'bl
,
, s
pos1 ~ q~e tenga un alto contenido de fantasa, de modo que la realizacin de
sus obJetivos promete un alto grado de satisfaccin afectiva inmediata. En este
contexto llega a suceder que tal realizacin -en un sentido de realidad social
Y tambin a plazo ms largo- no brinde otras ventajas a quienes la llevan a
cabo que la de aplicar su dogma, o que incluso los perjudique. El intento de los
nacionalsocialistas de exterminar a los judos pertenece a esta categora. Fue
uno de los ejemplos ms contundentes del poder que un dogma-en este caso
uno de carcter social o, dicho de manera ms precisa, de ndole nacional~
puede ejercer sobre las personas.
Esta es la posibilidad para la que muchos contemporneos de los aos veinte
y treinta del siglo XX no estaban preparados, ni dentro ni fuera de Alemania.
Los conceptos que manejaban los indujeron en el error de pensar que los grupos
sociales -sobre todo los que ocupan el poder, entre ellos los gobernantes y estadistas de la Tierra-, por muy fantsticos que fueran sus dogmas profesados, a
la larga siempre se orientaran de acuerdo con la "realidad" dura y sus llamados
"intereses reales"; que, por muy rabioso que fuera su credo, por absoluta que
fuese la hostilidad que pregonaran, a fin de cuentas reconoceran el beneficio
de la moderacin y conduciran sus asuntos de manera ms o menos "racional"
y "civilizada". Algo andaba muy mal, evidentemente, en un patrn intelectual
que impeda darse cuenta de la capacidad real para cometer atrocidades y
matar, propia de un movimiento-nacionalista cuyo programa otorgaba un peso
tan grande al ejercicio de la violencia y a la destruccin total de los enemigos,
y cuyos miembros constantemente hacan hincapi en el valor de la crueldad
y la matanza.
Por regla general no se examina a posteriori, a la luz de los sucesos que real
mente ocurrieron, en qu estuvo errada su propia forma de pensar y de actuar
antes de los hechos. Si se analizaran en este sentido el sistema conceptual,
las disposiciones y las convicciones que dejaron a un nmero tan grande de
personas tan mal preparadas para reconocer acontecimientos como los campos
4. El problema de qu tipo de dogma de fe cumple con esa funcin y en qu circunstancias,
rebasa el marco de esta investigacin. No obstante, quizs incluso un estudio restringido
como el presente pueda ayudar a verlo desde la perspectiva correcta y a reconocer su
importancia
EL COLAPSODE LA CIVILIZACIN
319
f
1
320
NORBERT
ELIAS
Los ALEMANES
EL COLAPSODE LA CIVILIZACIN
321
. uebrantable su certeza de que sus doctrinas eran ciertas, de que sus mtodos
:~an justificacin y de que el lo~o de su cometid?, estaba I;>redes~ado.
.
Es comprensible que la magmtud de la regres10n ocurrida baJo los nac10nalsocialistas les haya cado como rayo a muchos represe1:1-tantes de la an~~a
lite culta. Detrs de las mentiras, los trucos propagandsticos y el uso metdico
de declaraciones falsas como arma contra los enem.ig~s, no fu~ron c~paces de
reconocer la seriedad con que los exponentes del movumento ~re1an e~ ideas que
ellos les parecan dudosas o francamente absurdas. Tendieron a mterpretar
:ambin como propaganda o un medio deliberado para unir al pueblo alemn,
y no como una pro~da
conviccin dotada d~ fue~~ religiosa, al ncleo de la
doctrina nacionalsocialista, sobre todo su antisemitismo extremo y brutal.
El abismo aun presente en la actualidad entre las clases superiores "cultas",
cuya forma de pensar rige su interpretacin de los sucesos sociales, y la gran
masa de los "menos cultos", cuya visin de estos acontecimientos es con frecuencia otra muy diferente, una y otra vez hace que los primeros slo tengan
una imagen deformada de estos ltimos. Muchas personas "cultas", que haban
crecido con la suposicin tcita de que en las sociedades europeas la conducta
civilizada se reproducira sin ningn esfuerzo de su parte, estaban muy mal
preparadas para la prxima quiebra de esta civilizacin. Es posible apreciar con
mayor claridad el por qu, si se abordan algunas de las condiciones nacionales
que brindaron su oportunidad a los nacionalsocialistas.
5) El ascenso del movimiento nacionalsocialista y de su doctrina es inexplicable si el anlisis se limita, como con frecuencia sucede, a las condiciones
que regan en Alemania en ese momento. Enseguida llaman la atencin ciertos
fenmenos a corto plazo que favorecieron este ascenso, como la dura crisis
econmica alrededor de 1930 y la lucha de clases agravada por ella, los cuales
han sido examinados por la bibliografa especializada. No obstante, si se han
de entender las condiciones que hicieron posible su peculiar triunfo, hay que
contemplar, antes que nada, el patrn establecido por la evolucin alemana a
largo plazo. He escuchado con frecuencia la pregunta de por qu la regresin
ms fuerte a la barbarie ocurrida hasta la fecha en un Estado nacional muy
industrializado tuvo lugar precisamente en Alemania. Es posible hacer caso
omiso, como productos de la imaginacin, de las explicaciones parecidas a las
que usaban los nacionalsocialistas, o sea, la nocin de que algn elemento propio
de la "naturaleza" de los alemanes, una herencia "racial" o biolgica, ocasion
el ~urso de los acontecimientos. Por lo tanto, hay que buscar la respuesta de
manera consecuente en el mbito que, en forma bastante deficiente, denominamos con el trmino "histrico", es decir, en la sociologa evolutiva, en la evolucin
de Alemania como sociedad.
Este tipo de problemas no se estudia con frecuencia, y si bien la evolucin
alemana ofrece de facto muchos puntos de partida para la explicacin, en su
mayora no se han aprovechado. Sigue pendiente la tarea de indagar en forma
f
322
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Los ALEMANES
'
cuanto elementos de la imagen que los alemanes teman e s1 mismo~, estos
.
'd a d d e conv1vir en
d o a 1a propia mcapac1
rasgos complementarios -el mie
paz y el deseo de una poderosa autoridad central que pusiera fin a las desavc. , No obstante,
.
d e caractens, t1cas y func10n.
nencias- con el tiempo cambiaron
EL COLAPSODE LA CIVILIZACIN
323
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en
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, orno eitmotw recurrente del sentimiento nacional, el anhelo de la unin
1
ea! que haba echado races a lo largo de los siglos, durante los cuales los
efmperadores alemanes fueron dbiles, y el gran nmero de prncipes alemanes
uertes La
.
,
,
"d b . avers1on con que amp 110s sectores de Alemania contemplaban el
q es araJus~e de los partidos" no fue ms que la continuacin de la antipata
I
e~: e~ habia despe~tado el "particularismo estatal", la divisin del Imperio
gr re ?cenas de umdades estatales antagnicas. Durante muchos siglos un
an nume ro d e a 1emanes h a b'1a sonado
con un emperador, un prncipe. , un
+
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325
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326
NoRBERT
ELIAS
Los .ALEMANES
1es. su "'d
visiones idealizadas del pasado, presente y futuro nac10na
1 ~aI de
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,
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,
, 1fcaba
nosotros" le deca al ingls en particular que era mg 1es y que no, que s1gi1
EL COLAPSODE LA CIVILIZACIN
327
serlo y cmo haba que ser. Pero este ideal no era inalcanzable, slo impona
a los educados conforme a l, el deber de adoptar cierta conducta prescrita
para los ingleses, al mismo tiempo que les adjudicaba un premio: la conciencia
orgullosa y placentera de estar actuando conforme a su ideal, un ideal que no
estaba demasiado separado de las realidades nacionales.
El patriotismo ingls no era romntico, aunque de forma semejante a los
alemanes, los ingleses buscaron con frecuencia puntos de apoyo en el pasado;
hasta hace poco, el pasado y el presente coincidieron en la imagen que tenan
de su pas. El pasado no era considerado por ellos muchsimo mejor que el
presente, no descollaba como un periodo de grandeza perdida para siempre,
como un ideal inasequible que haca verse pequeo al presente. Gracias a la
continuidad ininterrumpida de una tradicin firme pero relativamente flexible,
el pasado se funda con el presente en la imagen que el ingls tena de su pas y
del ser ingls. Por haberse adaptado lentamente a las condiciones cambiantes,
esta imagen ofreca al individuo una idea bastante clara de su identidad, as
comolneas de conducta igualmente claras con respecto a lo que un ingls deba
hacer en casi todas las situaciones de su vida
Resultaba mucho menos claro qu era lo alemn y qu no, lo que significaba
ser alemn y cmo deba ser un alemn, pues, en comparacin con la imagen
que el ingls tena de s mismo, el alemn slo tena una idea vaga de su pas y
de sus caractersticas nacionales. No exista un way of life, un estilo de vida, que
de pensamiento y palabra se considerara especficamente alemn. En todo caso,
lo especficamente alemn era un particular "concepto del mundo". Se saba, se
perciba que tena mucho valor ser alemn, pero permaneca bastante vago en
qu radicaba ese valor, las opiniones al respecto diferan mucho. En el pasado,
cuando el pas era dbil, el orgullo nacional de las clases medias alemanas en
ascenso se basaba principalmente en los logros comunes dentro de los mbitos
de la ciencia, la literatura, la filosofia y la msica, en una palabra, en la "cultura"
alemana. Ms adelante, al hablar del valor de lo alemn se haca referencia
ms a sentimientos comunes y no tanto a hazaas compartidas, mucho menos
a logros que tuvieran significacin ms all de las fronteras alemanas para la
'
humanidad entera.
La imagen colectiva alemana prcticamente no serva para orientar al individuo en sus decisiones personales. No estaba vinculada con un canon de conducta
~oncreto que proporcionara al individuo -como lo haca la imagen colectiva
mglesa- un criterio bastante firme, integrado a su conciencia misma de acuerdo
' alemanes
conel cu al po d a Juzgar
a otros y a si, mIBmo.
Entre la gran mayora de los
la conciencia
nac10n
al afl ora b a pnncipalmente
en las manifestaciones masivas y,'
sobre tod o, en 1as cns1s
y en situac10nes
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Los .ALEMANES
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329
'
1 iana, no importaba
mucho en cuanto gua para la accin u objetivo
ProVIstode sentido, era posible soltar las riendas. As, para bien o para mal los
, que los mgleses,
.
'
aleman~s.pod'1an desc~1'd ar la forma mucho mas
podan relajarse
Y Perm1tirselo todo, siempre y cuando no violaran los controles externos la~
coa
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1emente mtereses
persegu1an
egostas. Pareca natural '
~:~echar que alguien deba estar s~can_dobeneficio personal de una situacin.
frecuencia esta sospecha estaba Justificada, pero no siempre. Segn e;;to. las
330
NORBERT ELIAS
'
Los ALEMANES
re
EL COLAPSO DE LA CIVIIJZACIN
331
332
NORBERT ELIAS
Los ALEMANEs
deba perseguirse a toda costa; aqu se encontraba el peligro que cobr formas
tan extraordinariamente virulentas en el movimiento nacionalsocialista.
Sin duda tambin otras,naciones y otros movimientos sociales conocen
conceptos, ideales y tendencias de conducta de este tipo. El efecto acumulado
de la historia alemana perturbada, caracterizada a largo plazo por derrotas y
una prdida consecuente de poder que haba producido, por lo tanto, un orgullo
nacional cascado, una identidad nacional insegura de s misma, un ideal nacional
vuelto hacia atrs que proyectaba sobre el futuro la quimera de un mejor pasado
slo favoreci el surgimiento de una variante particularmente maligna d~
tendencias de conducta y conceptuales que, como tales, tambin existan en otras
partes. Se trat de una forma particularmente extrema y peligrosa de la entrega
a ideales apriorsticos, a doctrinas o principios de carcter absoluto, inflexible
e inmutable, los cuales no admitan cuestionamientos ni modificaciones a la
luz de nuevas experiencias ni de argumentos ms razonables. En una palabra,
fue el tipo de doctrina conceptual que desde comienzos del siglo XIX resultaba
caracterstico de los movimientos nacionalistas y de otros muchos de ndole
social, as como, antes de esta fecha, de un sinnmero de movimientos religiosos
en el sentido ms estrecho.
Desde el principio del siglo XIX empez a cobrar fuerza cierta inclinacin a
adjudicar un gran valor a la persecucin de los ideales sociales en s. La palabra
"idealismo" adquiri un matiz positivo como algo ''bueno", y lo mismo sucedi,
en muchos casos, con palabras como "fe", "principio" o "conviccin". Se tena en
alta estima a las personas que tuvieran una "fe firme" y "principios slidos", que
"defendieran sus convicciones" o se condujeran en forma "idealista". No siempre
se explic por qu eran ''buenas" las ideas, los principios y los ideales de que se
trataba. Sin importar lo que se entendiera por "bueno" o "malo", resultaba por lo
menos concebible que tambin pudieran ser "malos". La circunstancia de que un
ideal social, poltico o de cualquier otro tipo fuera ''bueno" o "malo" dependia por
lo visto de la naturaleza del ideal, de la fe o del principio en cuestin. Hay m.1chos
indicios de que los ideales y las doctrinas de carcter absoluto e inmutable,
cuando se adoptan como objetivos y directrices a largo plazo, tienen tanto el
potencial de ocasionar conflictos y luchas encarnizadas entre las personas comoel
de producir deferencia y avances en la cooperacin interpersonal. Su naturaleza
rgida y excluyente, su tendencia a cerrarse ante argumentos razonables o hechos
contradictorios, ha demostrado ser en muchos casos una fuente latente o muy real
de peligros. Ciertamente ha sido uno de los principales factores en el surgimiento
de enemistades absolutas e irreconciliables entre los grupos sociales.
El ideal nacionalsocialista de un Reich alemn totalmente libre de judos,
impuls a sus seguidores a la manifestacin efectiva de la hostilidad que se
origin en ellos hasta lmites extremos. No obstante, en muchos sentidos, la
diferencia entre este y otros ideales apriorsticos que han dado y dan lugar a
enemistades absolutas es ms cuestin de intensidad que de calidad. Este fue
particularmente exagerado como carcter excluyente y como limitacin a una
sola nacin o "raza". En otros casos, como los del comunismo nacional ruso Y
EL COLAPSO DE 1A CIVIlJZACIN
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334
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Los ALEMANES
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335
.
~ae'.' en mano_s de los enemigos, necesitados de un nuevo espectculo puesto en escena poi
Jud1os pa_ra divertir a_sus masas amotmadas. Por eso he decidido pennanecer en Berln v
elegi_rah1 por m1 propia cuenta el mstante de morir, cuando considere que el mismo cuart~l
de_lh~er Y canciller ya no podr ser sostenido por ms tiempo" (tomado de Max Domarus,
Rifle,. Reden, und proklamatwnen 932-1945, Munich. 1965, t. II/2, p. 2237) .
,
336
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337
t
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control bastante extenso. En cierta medida este patrn de coaccin externa fue
interiorizado, como siempre sucede, aunque es posible que este proceso fuera
ms marcado en las autocracias nacionales de tipo dictatorial que en las monrquicas prenacionales debido al mayor alcance de las instituciones educativas.
La estructura de la personalidad, la formacin de la conciencia y el canon de
conducta se haban adaptado a esta forma de gobierno. Los particulares slo
estaban en libertad de tomar decisiones en mbitos que no parecieran afectar
al Estado y que se encontraran fuera del alcance de su control directo, como la
filosofa, la literatura y la msica. En lo dems, las personas no pertenecientes
a las lites gobernantes eran excluidas de toda responsabilidad y poder de
decisin. Desconocan las cargas y los placeres del gobierno. Incluso cuando
ciertos sectores de la poblacin con un alto nivel educativo empezaron a exigir
una participacin poltica ms amplia, las habilidades, los patrones de conciencia
y el canon de conducta necesarios para ejercer un autogobiemo (limitado) no
se desarrollaron en el mismo sentido que esta exigencia; no surgieron en forma
espontnea e inmediata en cuanto se transformaron las instituciones. Algunas
particularidades de la evolucin alemana se oponan a tal adaptacin.
Entre estos factores no se encontraba slo el largo tiempo durante el cual
Alemania haba estado dividida y gobernada por regmenes autocrticos, ni los
ideales de tipo soador, exigente e incondicional o la forma de pensar filo~fica
producidos por aquellos, sino la manera en que finalmente se logr umfi~~r
al pas en 1871. Una de las caractersticas ms importantes de la evoluc10n
alemana fue el hecho de que la unificacin nacional y toda la fase temprana de
la industrializacin con el incremento en el poder de los sectores medio y obrero
ligados a la industria, an tuvieron lugar dentro del contexto de un rgimen
de carcter preponderantemente
autocrtico.
El proceso de transformacin, mediante el cual los Estados ~utocrticos
y dinsticos de un periodo previo se convirtieron en Estados nac10nale.s, fue
impulsado sobre todo, tanto en Alemania como en otras partes, por un mc~emento en el potencial de poder, as como en la confianza de los secto~es medios
en s mismos. Al igual que en Francia, la transicin al Estado nac10nal n~ se
dio hasta que el "tercer estado" aument su poder y fue capaz de asumirlo
debido al avance logrado en el comercio y la industrializacin. No obstante, a
diferencia de la mayora de los otros pases europeos, en Alemania el "ter~~r
estado" no consigui hacer valer su mayor potencial de poder en u~~ ~~cion
conjunta contra la antigua oligarqua autocrtic~. ~ue sobre todo 1~divis~on de
Alemania entre un gran nmero de reinos y prmcipados la que dificulto a la.s
clases media y obrera alemanas, en comparacin con los Estados ms centralizados, formar organizaciones unidas que abarcaran, por lo roen.os, las ci~dades
ms importantes del pas. En Alemania no exi~t.a una capital. ?omman,te
como Londres o Pars, que sirviera como foco decisivo para la accion; ademas,
cuando en 1848 se ofreci una oportunidad en este sentido, la divisin del tercer
estado entre las clases media y obrera ya estaba mucho ms adelantada que
EL COLAPSODE LA CIVILIZACIN
341
finales del siglo XVIII. Haba crecido la confianza en s mismos de los grupos
pertenecientes al ahora "cuarto" estado, as como la presin ejercida por los
representantes del sector obrero como tales sobre los exponentes del medio.
La clase media alemana se encontraba ya aprisionada entre dos frentes. Su
resistencia contra las lites tradicionales de la aristocracia y los funcionarios
fue anulada por el temor a las cada vez ms fuertes masas obreras y sus lites.
Ubicada justamente "en medio", fue incapaz de tomar medidas decisivas contra
el orden reinante.
De esta manera, el sector medio alemn tuvo que recibir, finalmente, el
cumplimiento de sus sueos nacionales de la mano de sus soberanos autcratas.
Durante la primera gran fase de la industrializacin, en la que el potencial
de poder de los sectores medio y obrero alemanes iba en aumento, su poder
poltico an era muy restringido. Cuando el sueo de la nacin alemana unida
se hizo realidad, el Estado alemn segua siendo en gran medida un Estado
autoritario. El concepto que la mayora de los sbditos tena de su nacin y de
una poltica de nivel nacional sigui caracterizado por cierto aire de irrealidad.
El ideal nacional de los alemanes no estuvo ligado al triunfo de movimientos
reformadores y revolucionarios contra un autcrata y su rgimen, como
sucedi en otros muchos pases de Europa; no inclua la imagen de hroes que
pudieran contraponerse a las figuras heroicas monrquicas o aristcratas, y
no proporcionaba modelos que mostraran cmo luchar por los sueos sociales,
cmo ponerlos a prueba frente a la realidad y llevarlos a cabo con xito. Incluso
despus de la realizacin del sueo, hecha como un obsequio por las clases
superiores, este ideal conservaba un marcado carcter autocrtico baado a
media luz por la fantasa. El hbito de ser regido desde arriba conserv su
vigencia; la idea de apoyarse en una autoridad superior a la cual pudiera
entregarse la responsabilidad y el poder de mando, sigui siendo atractiva.
Mientras, la mayor parte del pueblo alemn -y lo mismo se aplica tambin
a otros pases- viva en Estados dinsticos en los que todo giraba en torno a
la corte del soberano; era muy ancho el abismo que la separaba de las lites
privilegiadas en el poder, el cual designaba a la organizacin que llamamos
"Estado" ms como "ellos" y menos como "nosotros". Cuando Alemania fue
unificada bajo los monarcas prusianos, ambos conceptos -el del Estado
alemn que en gran parte segua siendo una organizacin de privilegiados,
percibido como "ellos" por las masas populares, y el de la nacin alemana con
la que poda identificarse el sector medio y posteriormente tambin el obrero y
al que decan "nosotros"-comenzaron
a fundirse poco a poco. De esta manera
la imagen colectiva de la nacin como unidad, como "nuestra", se asoci co~
una figura central autocrtica, en lugar de desprenderse de ella. como ocurri
en otros muchos casos.
,
Un sntoma de esta fusin fueron declaraciones como la mencionada
ant~riormente: "Los alemanes necesitamos a un hombre fuerte que mantenga
la disciplina Yel orden."Tambin se reflejaba en ancdotas medio burlonas como
f
342
NORBERTELIAS
Los ALEMANES
la historia del viejo sajn de antes de 1914, que todas las noches al regresar
casa, pasaba frente al palacio real, vea la luz prendida en el gabinete del re a
y se acostaba tranquilo con la idea de que "el rey vela y trabaja por nosotroi
La subordinacin a la autoridad encontraba su recompensa en la satisfacci~
de no tener ~~e preocuparse por los asuntos de Estado, de que se poda dejar
la responsabilidad a otros. Con alivio se citaba la clsica rima alemana:
Cada nueva maana doy gracias a Dios
por no tener que cuidar del Imperio Romano.
E:l pro~eso d~ transicin de la poblacin en general de la autocracia a la
partic1pac1n activa en los asuntos del Estado y, por lo tanto, tambin a la incorporacin a la.construccin nacional, no fue ni es tan sencillo en ningn pas como
se _suele pensar. Ser dominado por otros, cederles el mando y la
con frecue_n_c1a
~esponsab1hdad, ciertamente se vive con frecuencia como una realidad opresora e
mgrata, no obstante que, al mismo tiempo, el rgimen autocrtico ofrece grandes
recompensas a los adultos, como si fueran nios. Es un Estado al que rara vez
se renuncia de no existir presiones considerables para hacerlo. Es posible que el
curso de los acontecimientos empuje a la masa del pueblo en esa direccin, no
obstante, los afectados ceden, por regla general, a la presin de los sucesos con
ideas ms claras acerca de aquello contra lo que estn luchando que de lo que
pretendei:1 establecer. La subordinacin a unas lites autocrticas de poder, ya
sean de tipo monrquico o dictatorial, se vuelve una costumbre arraigada. Las
poblaciones que adquieren este hbito, por lo comn, encuentran dificil de aceptar
cualquier otro tipo de gobierno, por muy insatisfechas que estn con sus gobernantes. La transicin a un rgimen no autoritario impone el aprendizaje de nuevas
tcnicas y habilidades sociales que plantean mayores exigencias al discernimiento
personal y a la independencia y el dominio de s de las personas. Por lo general,
los pueblos slo emergen paulatinamente de una larga era autocrtica, durante
la cual pudieron echar races las costumbres correspondientes. La tendencia a
recaer de nueva cuenta en una fase autocrtica cada vez que ocurre una crisis de
cierta gravedad es muy comn durante el periodo de transicin.
La evolucin alemana no fue la excepcin en este sentido. Lo nico peculiar
en su caso fue la fuerza que las costumbres y las imgenes de la autocracia -sin
contrapartes- adquirieron dentro del canon y la imagen colectiva nacionales, as
como el carcter muy exigente, incondicional y en este sentido particularmente
opresor de la tradicin autoritaria que se expres en el "ideal del nosotros" de
la nacin alemana.
lli No feron caractersticas exclusivas de Alemania identific:arse con una
unidad social que ejerciera amplias funciones coactivas, el amor por ella, ni
tampoco la interiorizacin de la fuerza opresora en forma de c;onciencia e ideal.
En el nivel actual de la evolucin de la humanidad ambos factores constituyen
ra;c;gosdistinti\os de todos los Estados nacionales.
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343
nsticos an
era reaida por la conviccin
de que 1as d'fi
1 erencias
la d e l oS di
,
o
d'
l
s
inters y opinin deban resolverse en ltima instancia ~e 1~te a gu~rra. m
embargo, en los grandes Estados dinsticos no era posible m neces~o, en la
medida vincular entre s a las personas de todas las clases y regiones con
misma
,
d
tema conceptual homogneo impersonal y fuertemente mtenonza o que
un SIS
'
l ''m al" d
se integrara a la identidad de cada individuo. Lo que denominamos a or.
e
la poblacin O de las tropas combatientes se mantena, en gran parte, mediante
presiones y coaccin externas; el proceso de secularizacin todava no e~taba
tan adelantado como para que las masas populares se dejaran ?er~~adir con
tificaciones no religiosas de hacer la guerra, como la referencia a intereses
JUS
t
nacionales", "ideales sociales" u otros conceptos. semeJ8;11~s.
En los Estados nacionales democratizados e industnahzados, cuyos secto~es
medio y obrero urbanos disponan potencial o realmente ~e ms poder, surgieron a continuacin valores y doctrinas conceptuales nac10n~les comun~s que
siguieron incluyendo la idea de la guerra como la ultima ratio regum. Pnmero
en Europa y luego en el resto del mundo, se la consideraba como un medio
imprescindible para conservar la integridad de la nacin Y p~eparar d~ tal
manera a cada uno de sus ciudadanos para que, en caso de necesidad, estuviera
dispuesto a matar a los enemigos de la nacin y a sacri~car su propia vi~a. Las
doctrinas nacionales de este tipo, que en todas las naciones del mundo incluso
en tiempos de paz preparaban a la mayor parte de la poblacin para ~a guerra
y la subordinacin de la existencia individual a la del Est_a~o, contnb_uyeron
en mucho a la ininterrumpida
serie de guerras. Las rehg10nes nac10nales
mutuamente exclusivas y las enemistades absolutas que crearon y nutrieron,
se convirtieron en uno de los principales factores responsables de las quiebras
recurrentes de la civilizacin transformadas en guerras.
Las caractersticas peculiares que adquirieron en Alemania el opresor
interiorizado y el concepto de nacin, el cual en caso de necesidad, exiga hasta
el sacrificio de la vida, agravaron ciertamente la tragedia. Cabe hacer hincapi
en dos puntos a este respecto.
Por una parte, se encontraba el carcter extraordinariamente
estricto y
exigente del ideal alemn. Cuando se trataba de la nacin, ninguna transigencia
pareca admisible; lo que hubiera que hacer haba que hacerlo de manera incondicional. Cualquier consideracin por las circunstancias reales se interpretaba
con frecuencia como un engendro de una razn fra y calculadora, que poda ser
oportuna en el comercio y la industria pero estaba fuera de lugar en los asuntos
que concernan a la patria. Los rasgos particularmente opresores propios de la
tradicin nacional de conciencia y conducta, estaban vinculados en Alemania de
manera muy estrecha con el alto contenido fantstico del ideal nacional alemn
Y con el carcter fuertemente idealista que adquiri a lo largo de siglos en que
la realidad nacional haba sido percibida como insatisfactoria y, o no era posible
344
NoRBERT
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Los ALEMANES
345
distintos tipos de lder puede ser ms o menos amplio. A su vez, la imagen del
dirigente puede ser modificada por las acciones y la conducta de algunos lderes
en particular, sobre todo si tienen xito. No obstante, todas las variaciones,
contrastes y modificaciones sern especficos, determinados por la evolucin de
esa nacin --0 de esa colectividad- en particular.
Por lo tanto, si en una nacin o en algunos de sus sectores poderosos los
conceptos, la conciencia y los ideales -en resumen, los factores que rigen la
personalidad misma- son tradicionalmente muy severos y autoritarios, como
ocurra en Alemania, entonces las personas muy probablemente buscarn a
lderes con caractersticas semejantes. De hecho, las diferencias entre los tipos
de lder que dominan el panten histrico de las distintas naciones sirven como
indicadores de las diferencias entre las imgenes dirigentes tradicionales y la
imagen ideal que estas naciones tienen de s mismas, los "ideales del nosotros".
La circunstancia de que la evolucin nacional no engendra slo instituciones
sociales especficas sino tambin doctrinas, conciencias e ideales especficos
que se integran a la personalidad individual, contribuy en gran medida a
la reproduccin, tanto en Alemania como en otras partes, de determinadas
caractersticas de una tradicin conceptual y de conducta colectiva a travs de
las generaciones, siempre y cuando la nacin en conjunto o sus grupos dirigentes
no sufrieran derrotas decisivas que obligaran a reorientar la identidad colectiva
y por ende los conceptos, la moral, los ideales y los objetivos de la colectividad.
Cuando una nacin como la alemana, con su inclinacin ancestral por un patrn
autocrtico de conciencia y un "ideal del nosotros" que subordinaba el futuro
a la fantasa de un pasado ms grande, era arrastrada, en una situacin de
crisis nacional, por una dinmica de intensificacin donde primero la lite
gobernante del poder y luego sectores ms amplios de la sociedad se empujaban
mutuamente, por medio del refuerzo recproco, hacia una radicalizacin de
la conducta y las convicciones y un bloqueo progresivo de su percepcin de la
realidad, se agudizaba el peligro de que la tendencia autocrtica tradicional
escalara de su severidad usual a la dureza tirnica y del dominio hasta entonces
moderado de la fantasa a uno cada vez ms fuerte.
contrastar el ideal colectivo con la realidad, o bien esto no resultaba deseable, por
miedo a la decepcin. Entre ms fuerte es la influencia de elementos fantsticos
en las exigencias de la propia conciencia, menos susceptibles son estas ltimas
de ser modificadas por un examen crtico basado en los hechos; menos es posible
eludirlas y ms duras, opresoras y tirnicas se vuelven.
El carcter coactivo, ineludible e implacable de tales exigencias aumenta
si no parten slo de la conciencia y el ideal del individuo sino de que muchas
personas se las aplican mutuamente. La presin colectiva en la direccin en
que se mueve la conciencia y el ideal del individuo, el refuerzo recprocode las
voces interiorizadas, organizado o no, pone en movimiento una forma peculiar
de dinmica de grupo que es comn en las sociedades contemporneas y que
habremos de comentar todava ms adelante. Su influencia en los dirigentes
nacionalsocialistas, sobre todo despus de estallar la guerra, es muy fcil de
reconocer una vez que se elabora y aplica el modelo conceptual correspondiente.
El refuerzo social dificulta an ms la separacin de las exigencias fantsticas
de su conciencia e ideales, la cual un individuo todava sera capaz de lograr.
Paraliza an ms el juicio crtico y la capacidad de reconocer los hechos adversos
como tales y da a estas exigencias, por grande que sea su carga fantstica, una
apariencia natural, normal y sumamente realista. Sobre todo en tiempos de
crisis, el refuerzo recproco lleva a las personas a exaltar cada vez ms las exigencias de su "voz interior", sus convicciones, sus principios morales, su ideal o lo
que sea, subordinndose a ellos de manera cada vez ms incondicional. En tales
situaciones, los grupos, movimientos sociales o naciones enteras pueden verse
arrebatados por una dinmica de intensificacin, que pone cada vez ms nfasis
en sus fantasas colectivas y los induce a un comportamiento ms y ms ciego
hacia la realidad, hasta que al final se produce la gran catstrofe que pone sus
pies en la tierra otra vez -por lo comn tras la prdida de muchas vidas- y que,
en retrospectiva, revela ms claramente la futilidad de su idealismo coactivo.
Los lderes que surgen mientras se lleva a cabo tal proceso con frecuencia
lo siguen y explotan. En la lucha por las posiciones dirigentes, tienen la mayor
probabilidad de ganar los candidatos, ya sea de primero o segundo rango,
capaces de encarnar la tendencia hacia la radicalizacin y de expresar las
doctrinas conceptuales y los objetivos comunes en su forma ms extrema.
Los lderes no son simples "figuras paternas", como a veces se afirma. Por lo
general, los que se encuentran a la cabeza de las naciones -y de otras muchas
formaciones sociales- poseen algunos de los atributos caractersticos de la
conciencia y los ideales de los dirigidos, sobre todo cuando en una situacin de
crisis logran ganar adeptos e inspirar entusiasmo. Para ser aceptados como
lderes, tienen que corresponder ms o menos a la imagen que la tradicin ofrece
de estos o bien, como suele decirse estticamente, a la "cultura" de aquellos a
quienes quieren dirigir. Un lder tiene que ser capaz de desempear un papel
en la imagen ideal que una nacin u otro grupo tiene de s misma, en su imagen
nacional. El margen que esta ltima brinda a las variaciones y por ende
.,
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NORBERT
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'
EL COLAPSODE LA CIVILIZACIN
347
1:~
348
NoRBERT
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Los ALEMANES
8. EOltr2oOedjemd~l~
grfico de la misma situacin se encuentra en la historia reciente de Portugal
e 1c1embre
de 1961
ttuloFall
f Go
' el Daily. Tel,e
. grap h pu bli co la nota de un corresponsal bajo el
o
:1stuns L1sbon. Radio dirges for end of an empire [La prdida de Goa de'a
~nonadada a Lisboa. La radio entona cantos fnebres por el fin de un imperio]. La noticia
~stra de ~rera
muy cl~a _algunos de los aspectos tpicos del momento crtico en que
~ .curso re:i. e os acontecmuentos choca brutalmente con las fantasas colectivas de las
ehtes trad1c10nal1Stas Y estas sufren la repentina impresin de la realidad. Ha llegado el
mo~ento de la verdad. Envueltas anteriormente por la ceguera colectiva y el refuerzo
reciproco de su fe se ven obligadas a reconocer el hecho de que su imperio y los sueos
correspondient~s con una grandeza y superioridad eternas se han perdido para siem re.
Esta noche se corto_p_orcompleto la comunicacin entre Lisboa y sus fuentes de inform!in
~n ? Las em~s10nes radiofnicas captadas en Karachi, que hablaban de la resistencia
er01ca en PanJ1m y Mannagao, no fueron confirmadas por el gobierno
Prevalece la opu:un d~ que los combates sern suspendidos muy pronto, ~i no es que ya se
hayan dete~1do. ~!les de fieles asistieron a una misa especial para Goa celebrada esta
noche en la 1gles.ia de los_Jernimos del siglo XV, ante el mismo altar porttil que Vasco
d a Ga_ma se llevo en su viaJe de descubrimiento a la India.
Las estac10nes de radio portuguesas slo tocaron msica solemne durante todo el da. Son
como la sepultura de un 1mpeno. Y eso fue.
Desaparece un mito
Hoy fue el. da en ~ue los portugueses por primera vez, se dieron cuenta de que no son una
potencia mund:al. La re?enti?a prdida de Goa ha destruido, de una ve/, por todas, el mito
que durante anos apoyo al regimen de Salazar.
Reina la convicci~ de que Portugal, p_esea su debilidad militar y econmica, posee una fuerza
~sp'.ntual parh~ular que la. c~?c'.ta,.como nica nacin europea, a permanecer en Asia y
Afnca .l serv1cw. ~e una m1s10nc1v1hzadora cristiana no basada en principios raciales.
Esta creencia penn1t10 a los portugueses prolongar hasta ahora en Angola una guerra colonial
que al resto del .mundo le parece totalmente perdida. Se impone la pregunta de si tendrn
el valor de contmuarla."
EL COLAPSODE LA CIVILIZACIN
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EL COLAPSO DE LA CIVILIZACIN
Los ALEMANES
351
un sen t'd
i .o mas
de
all de lo que durara la propia vida. Ms que los Estados dmasticos. de su tiempo,
si bien a menudo en conjuncin con estos, los representantes s?c1ale~ de. e~tas
tradiciones conceptuales y de conducta sobrenaturales prometian al md1V1duo
un valor y un sentido ms all de su existencia fisica. El temor a la destruccin
de este valor, el miedo a la amenaza de una prdida de sentido, tambin p~ovoc
sentimientos de enemistad total. Estos impulsos eran tan fuertes Y apremiantes
que los fieles, en nombre de su religin sobrenatural exclusiva -al igual que
sus descendientes, en nombre de dogmas sociales, de clase, nacionales o lo que
fuera-, estaban dispuestos a hacer la guerra a los seguidores de otros sis~emas
conceptuales y de valores considerados como antagnicos y de ser posible, a
destruirlos, para as asegurar la supervivencia o la supremaca de la propia
organizacin religiosa y de la tradicin que representaba.
En tiempos ms recientes, sobre todo en los siglos XIX y XX, los sentimientos
de esta ndole se adhirieron en creciente medida a formaciones sociales de tipo
enteramente secular, con sus propias tradiciones conceptuales y de conducta;
agrupaciones como la clase o la nacin se convirtieron en los puntos focales de
las necesidades correspondientes. Asumieron cada vez en mayor medida las
funciones cumplidas anteriormente por grupos de procedencia ms pequeos,
como estirpes, familias u otros de parentesco, en cuanto garantes y smbolos
de una identidad y un valor que al mismo tiempo eran de carcter personal y
trascendan la vida particular. El registro, la enseanza y el aprendizaje de la
historia de la propia nacin han pasado actualmente a ocupar en gran medida el
lugar que, en las sociedades ms sencillas, correspondi a la trasmisin oral de
un saber ancestral muchas veces secreto -nombres y hazaas de antepasados,
leyendas, rituales, etc.-, para otorgar al individuo un sentido de identidad
Y solidaridad con su grupo y un sentido y un valor duraderos de la propia
existencia en la relacin con otras personas.
. De esta manera, el mencionado conflicto fundamental que, en primera
instancia y en la superficie, era entre el deseo de la supervivencia individual y
el de la supervivencia de la propia nacin, en un nivel ms profundo se revela
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El hecho de que estos procesos de refuerzo mutuo puedan tener lugar en, por
lo menos, dos niveles de un sistema de Estados nacionales -y ms o menos en
forma simultnea- dificulta an ms a las unidades implicadas en el proceso,
a las naciones o los grupos afectados, conservar el control sobre la desviacin inmanente hacia el conflicto armado. Para que una intervencin pudiera frenarlos
de manera efectiva, se requerira una autoridad que no se identificara del todo
con ninguno de los dos bandos y que, al mismo tiempo, dispusiera de suficiente
conocimiento terico sobre la naturaleza de tales procesos para poder rechazar
la idea de la culpabilidad exclusiva de cualquiera de ellos, adems de contar con
poder suficiente para concebir y llevar a cabo una estrategia adecuada.
Las dimensiones alcanzadas por la movilizacin de los sentimientos nacionales mediante el refuerzo recproco, as como por la degeneracin correspondiente
de la conducta civilizada en el trato con los adversarios, varan segn los pases y
las situaciones. Muchos factores resultan decisivos en este sentido: la estructura
gubernamental, la intensidad y forma de los conflictos internos, las tradiciones
conceptuales y de conducta y otros ms. Sin embargo, tambin cabe sealar
que las circunstancias inmediatas de un pas nunca determinan por s solas
la fuerza y las caractersticas del sentimiento nacional ni el grado de barbarie
de que es capaz una nacin en el trato con quienes considera sus enemigos.
El patrn establecido por su pasado y sus oportunidades y expectativas para
el futuro determinan la conducta de una nacin en cualquier momento, en la
misma medida que el presente inmediato. Tanto en este sentido como en otros,
el pasado influye en el orden y la conducta actuales de manera implcita, como
una de sus condiciones y, en forma explcita, por la imagen que las generaciones
vivas tienen del pasado de su pas; al igual que el futuro, el pasado posee el
carcter y la funcin de otro aspecto ms del presente. En cuanto determinantes
de la conducta, el pasado, el presente y el futuro actan en forma conjunta. Las
situaciones vividas son tridimensionales, por decirlo de algn modo.
Por tanto, las doctrinas conceptuales, normas e ideales nacionales llegan a
ser muy diferentes, segn la interpretacin que se tenga de las caractersticas
parti.culare~del desarrollo pasado, presente y futuro de un pas. No obstante, poseen
al mismo tiempo muchos rasgos comunes, lo cual slo se pone de manifiesto si se
reti::ocedeun poco para contemplarlas desde cierta distancia. Los patriotismos y
n~cronalismos de las distintas naciones muestran con frecuencia un sorprendente
~e de familia. Son capaces de atizarse mutuamente porque son idnticos en cuanto
sistemas conceptuales de carcter exclusivo con su nfasis puesto en el valor sobresaliente de la sociedad cerrada, del Estado nacional nico. Las situaciones en que las
amenazas y el temor entre los Estados se refuerzan recprocamente, casi siempre
enc~entran su correlacin intraestatal en la intensificacin de los sentimientos
n.acion.ales,lo cual toma el aspecto de una infeccin. De hecho, la repeticin de tales
situacion_es.en el nivel internacional es uno de los motivos principales, si no es
que el mas i1:1portante,de que hayan perdurado las tradiciones conceptuales y de
conduct.anac10n~es concentradas en la nacin, en su funcin de guardiana de todo
lo que tiene sentido, como el valor ms elevado al que todo lo dems, la propia vida
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de s mismo y de los dems. Por mucho que vare la capacidad de realizar esta
adaptacin entre un individuo y otro, en el caso del adulto enfrenta por regla
general lmites definitivos. Al hacerse ciudadano estadunidense, el francs o
alemn adulto no pierde sin ms los rasgos fundamentales que posee como tal
ni el recuerdo de su identidad anterior. Toda una nacin tampoco pierde en el
acto las caractersticas fundamentales de su tradicin de conducta y conceptual
al ocurrir un cambio en su situacin actual. Tambin en el caso de una nacin, el
pasado, todo el patrn de su desarrollo, decide si ser capaz de adaptarse a las
nuevas circunstancias y en qu medida, si podr reorganizar su ideal tradicional
del nosotros y la imagen que tiene de s misma y hasta qu punto.
15) Es slo a la luz de este tipo de reflexiones que se revela toda la significacin que la historia y la imagen propia de una nacin poseen con respecto a la
que sus ciudadanos individuales tienen de s mismos. As como las circunstancias
nacionales representan una de las fuentes del sentido y la realizacin en la vida
del individuo, tambin pueden contribuir a la impresin de que el valor y el
sentido se encuentran amenazados o se han perdido.
Alemania brinda un ejemplo de la curiosa relacin establecida entre la
prdida de poder y la prdida de sentido y valor dentro de la conformacin del
mundo. La relacin misma no se limita a ningn pas en especial. Es posible
observarla en otras muchas naciones, y no slo en estas: ante la prdida de
poder, las formaciones dominantes de todos los tiempos sufren una prdida
correspondiente de sentido y valor a los ojos de sus miembros. Hay numerosos
indicios de que las agrupaciones dominantes de toda ndole cuyo poder se est
debilitando, ya sea que se trate de tribus, lites, castas, clases o naciones, rara
vez se retiran sin ofrecer una lucha, aunque las posibilidades de conservar
su poder y dominio sean nulas. Entre ms dbiles son, entre ms insegura y
amenazada su supremaca, ms extremas, despiadadas e irreales son, por regla
general, las medidas con que buscan sostener su posicin.
Existe el concepto muy difundido de que los miembros de las formaciones
sociales descendentes se aferran al poder y de que, con frecuencia, prolongan
la lucha para conservarlo hasta las ltimas consecuencias, sobre todo, porque
no desean renunciar a los beneficios "materiales" que les brinda como un
nivel de consumo ms alto y la posibilidad de contar con los servicios fsicos
de sus subordinados. Con toda certeza, la prdida de tales ventajas influye en
sus temores y en su expectativa de un futuro desagradable que los impulsa
a la lucha, la cual a menudo sostienen por medios cada vez ms crueles y
dese_sperados, aun cuando acontecimientos sustrados a su influencia hayan
modificado, evidentemente, el equilibrio de poder en perjuicio suyo. No obstante
la explicacin de tal conducta por causas "materiales" o "econmicas" como co~
!1'ecuenciase dice, nunca es ms que parcial. La amenaza de perder el' poder, sin
importar l~s dems consecuencias que pueda acarrear, implica sin excepcin,
ra~a los miemb~os de las :r~aciones dominantes, una perturbacin grave de
imagen que tienen de si mismos y, a menudo, la destruccin total de lo que a
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sus propios ojos otorga sentido y valor a su vida, por lo que implica la amenaza
simultnea de perder su identidad: la prdida de s mismos. Por todo esto,
la amenaza contra lo que perciben como su identidad, valor y estatus entre
las personas, les impide ver su situacin tal como es y ajustar su identidad,
sus objetivos y su percepcin del propio sentido y valor a las circunstancias
cambiantes. Casi sin excepcin, no los vence slo la supremaca fisica o social de
sus adversarios en ascenso, sino todava ms su propia impresin de que ya no
vale la pena vivir si desaparece el viejo orden en el que ellos mismos ocupaban
la primera fila. Sin los atributos de su superioridad social, la vida parece perder
su valor y su sentido. Si grupos sociales enteros sometidos a esta situacin se
resisten al cambio hasta las ltimas consecuencias, si estn dispuestos a luchar
para conservar su supremaca, a sacrificar su vida por ello, esto no sucede slo
por el temor a vivir sin las comodidades materiales acostumbradas; no ocurre
en primera instancia por la amenaza de perder sus medios de subsistencia o
sus lujos, sino por la de tener que renunciar a su estilo de vida. La principal
amenaza se dirige contra su estimacin propia, su orgullo.
Es posible que actualmente se subestime un poco la significacin que muchas
circunstancias, tambin las de tipo "material" o "econmico", pueden tener para
las personas en cuanto smbolos de su orgullo, su estimacin y el estatus ms
elevado que casi todos los adultos y grupos sociales del mundo reclaman para s
en relacin con otros. La exploracin de tales relaciones dar tarde o temprano
con la clave para los muchos problemas que, an en la actualidad, plantea la
curiosa relacin entre prdida de poder y prdida de sentido y de valor. El hecho
de que los miembros de las formaciones sociales poderosas estn dispuestos a
luchar cuando el poder se les empieza a ir de las manos, y de que muchas veces
en esta situacin ningn recurso les parezca demasiado ordinario y brbaro,
tiene que ver con la circunstancia de que su poder y la imagen que tienen de
s mismos, como una formacin amplia y grandiosa, poseen ms valor para
ellos que casi cualquier otra cosa; con frecuencia tienen ms peso a sus ojos
que su propia vida. Entre ms dbiles, inseguros y desesperados se sienten en
su descenso, entre ms se les hace sentir que en su lucha por la supremaca ya
estn acorralados, ms feroz suele hacerse su proceder y ms agudo se vuelve
el peligro de que ellos mismos pasen por alto y destruyan las normas de la
conducta civilizada de las que estn tan orgullosos. Las normas de la conducta
civilizada a menudo slo tienen sentido para las agrupaciones dominantes
mientras sirvan como smbolos e instrumentos de su poder, adems de las otras
funciones que deben cumplir. Por eso las lites del poder, las clases dominantes
o las naciones emplean con frecuencia mtodos diametralmente opuestos a los
valores que dicen defender en la lucha que sostienen en nombre de sus valores
y de su civilizacin supuestamente superiores. Acorralados, no es difcil que
estos adalides de la civilizacin se conviertan en sus ms grandes destructores.
Se transforman fcilmente en brbaros.
Por lo tanto, para aquilatar correctamente las dificultades que entraa la
adaptacin a un estatus inferior, hay que incluir en el diagnstico del descenso
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social la funcin que la superioridad del poder y del estatus cumple en cuanto
portadora de valor y de sentido. Esta adaptacin ya es bastante dificil en el caso
de los individuos. En el de poderosas formaciones sociales --si es que sobreviven
siquiera- resulta tan dificil que rara vez se logra en el espacio de una sola
generacin. Por lo general, se requieren tres generaciones o ms para que una
nacin alguna vez poderosa (u otra agrupacin que alguna vez lo fue) que ha
sobrevivido como tal a la prdida del poder, sea capaz de reconocer su estatus
inferior con claridad y de aceptarlo emocionalmente, y para que la imagen de ese
pasado poderoso desaparezca de la conciencia de las generaciones actuales como
norma y exigencia para desarrollar una nueva imagen de s mismas; como una
unidad social que represente para ellas una fuente de orgullo y de estimacin
propia, dentro de la cual, puedan encontrar, pese a ello, tareas dotadas de
sentido para el futuro y objetivos por los cuales valga la pena vivir.
Las consecuencias inmediatas de tal descenso, de su prdida de poder y
estatus, suelen ser sentimientos de abatimiento y desilusin, futilidad y ausencia
de un rumbo fijo, todo ello impregnado de ciertas tendencias al cinismo, el nihilismo y el retraimiento, las cuales pueden prevalecer. Por extrao que parezca,
las mismas consecuencias se encuentran en las personas que han perdido su
fe o cuyos ideales han sido destrozados por la realidad. Esto hace pensar en los
sentimientos y las actitudes de luto por un amor desaparecido y tiene mucho
en comn con el proceso que los psicoanalistas denominan "regresin" al hacer
un diagnstico individual.
Tambin es posible que el movimiento descendente se lleve a cabo en
forma muy paulatina, que la lucha por detenerlo se prolongue a travs de
generacio~es y que permanezca sin resolucin durante mucho tiempo; o que
renovados impulsos y reconquistas ocasionales enciendan de nueva cuenta de
vez en cuando, la esperanza de restablecer la antigua gloria; en resumen, ~ue
el descenso nunca llegue a un punto tan bajo que se est obligado a enfrentarlo.
En este caso, las ambigedades en el estatus de una nacin y los sntomas de
inseguridad masiva en el estatus tienen tiempo para impregnar profundamente
la identidad de sus ciudadanos y toda su tradicin conceptual y de conducta.
Esto ocurri, ~recisamente, e~ el caso de Alemania. Nuestro propio tiempo,
como se ha senalado, proporc10na muchos ejemplos de naciones que deben
enfrentar una prdida de poder y de estatus -muchas veces en forma bastante
~epentina e inesperada para ellas mismas-, lo cual las obliga a ajustar sus
1deal~snacionales, la imagen que tienen de s mismas, su orgullo y su estimacin
propia a la extincin de su papel imperial. La adaptacin alemana a la prdida
de este ltimo, despus de 1918, fue particularmente complicada, porque se
t~ataba de una continuacin del traumtico proceso de descenso iniciado mucho
~iempo atrs, en_~a edad media. D~ntr_odel espectro de los distintos casos que
ilustran la relac10n entre la expenencia de la prdida de poder y la de sentido
Yvalor, el patrn de la decadencia alemana fue extrao y quizs nico. Se trat
de una deca~encia furtiva desarrollada a lo largo de los siglos y caracterizada
Por muchos impulsos en un sentido y en el otro. Nunca lleg a un punto tan bajo
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que hiciera obsoletos los esfuerzos de Alemania para construir un imperio o que
la obligara a adaptarse definitivamente a un estatus ms bajo entre los pueblos,
ni a reorientar sus ideales o la imagen que los alemanes tenan de s mismos.
El asunto que est en tela de juicio aqu, el intento nacionalsocialista de
exterminar a los judos, constituye un solo episodio en el ascenso y la decadencia
de un pueblo. No obstante, en varios sentidos posee el carcter de un paradigma,
una muestra de lo que son capaces los lderes de una nacin civilizada en su
lucha por reconquistar o conservar su papel imperial, cuando la impresin
crnica del descenso, de estar cercados y acorralados por sus enemigos, despierta
en ellos la conviccin de que slo la falta absoluta de consideracin, ser capaz
de revertir la prdida de su poder y gloria. Tambin ilustra los extremos a los
que el carcter exclusivo de un sistema conceptual nacional, puede llegar en la
conducta de las personas frente a los que consideran "marginados", ajenos al
grupo y miembros de otro potencialmente antagnico.
La falta de consideracin y barbarie desplegadas por los lderes de la nacin
alemana correspondieron en esta ocasin en intensidad a la magnitud de las
amenazas que perciban contra sus esperanzas y aspiraciones para Alemania. El
amor a la patria que inscribieron en su estandarte y en cuyo nombre reunieron
en torno suyo a amplios sectores del pueblo alemn no era el amor a Alemania
tal como exista; no iba dirigido a ella como una entre muchas naciones iguales
y mucho menos como potencia de segundo o tercer orden. Se trataba del amor a
Alemania tal como opinaban que esta deba ser, una ms grande que las dems
naciones europeas y ms incluso, en cierta forma, que todas las naciones del
mundo. El objeto de este amor era un ideal, no la Alemania autntica.
Los esfuerzos de los lderes nacionalsocialistas y, en consecuencia, de grandes
sectores del pueblo alemn apuntaban a realizar esta imagen ideal que era
la que tenan de s mismos. Y resultaron tan monstruosos, desesperados y
despiadados porque los recursos de la Alemania real eran ya muy reducidos
en relacin con el imperio "pangermano" al que aspiraban y con el potencial de
poder de todos los pases contra los que, con este fin, haba que hacer la guerra
o a los que se deba subordinar. El abismo entre el ideal nacional alemn y la
realidad nacional del pas era grande y creca cada vez ms. Incluso Hitler
interpret su poca como el ltimo momento en la historia en que an exista
cierta esperanza de que Alemania recuperara su papel imperial y de que el
mundo ingresara a la poca de un ''reino milenario" alemn. A fin de lograr este
objetivo se requera, como en repetidas ocasiones lo manifest, movilizar todos los
recursos alemanes, sostener una guerra total hasta las ltimas consecuencias,
una lucha completamente despiadada y desprovista de escrpulos, misma que
inclua la destruccin masiva de los grupos hostiles sealados como inferiores.
Si los alemanes no conseguan recuperar y restablecer, mediante un esfuerzo
supremo, el imperio ms grande que crean haber perdido, enton~es daba lo
mismo que desaparecieran para siempre, en opinin de Hitler. El tampoco
senta amor por Alemania tal como exista en realidad; lo que amaba era la
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desquitaron con los judos -los menos poderosos entre todos los grupos a los
que haban declarado su enemistad- la saa que no pudieron descargar contra
otros adversarios y vctimas por necesitar su mano de obra o porque los grupos
en cuestin eran demasiado poderosos. No realizaron esfuerzos tan sistemticos
y especficos para matar a ningn otro grupo, aunque desde el punto de vista
prctico -en lo que se refera a las posibilidades de triunfar y de erigir un
imperio duradero- fuera mucho menos importante exterminar a los judos que
a otros grupos extranjeros enemigos. Los nacionalsocialistas se portaron como
una persona a la que se le impide destruir a enemigos realmente peligrosos y
que opta por descargar su furia contenida contra otros cuyo peligro se limita
ms que nada, al reino de su imaginacin.
'
No es fcil calcular la magnitud de la desproporcin que habra existido
entre la poblacin de un imperio alemn, tal como lo pretendan los nacionalsocialistas, y la de Alemania, que habra constituido el grupo dominante.
Los lmites del "reino milenario" no se definieron con exactitud. Si se suma la
poblacin austraca a la alemana y se agregan la Europa continental, incluyendo a Rusia, as como partes de frica, sera posible precisar a un grupo alemn
de entre 70 y 80 000 000 de personas como la clase dominante, en un reino de
500 a 600 000 000 de habitantes.
Los dirigentes nacionalsocialistas no desconocan el problema de que disponan de una poblacin alemana relativamente pequea, en comparacin
con las que pretendan someter y gobernar. No obstante, su conciencia de este
fue empaada por sus doctrinas sociales. Enseguida de asumir el poder, los
nacionalsocialistas tomaron una serie de medidas que apuntaban a fomentar
el crecimiento demogrfico en Alemania. Establecieron premios y facilidades
fiscales para las familias con muchos hijos, aumentaron los impuestos a los
solteros y fundaron centros para criar arios, "gente de raza pura". Ms tarde
incorporaron a grupos de habla alemana radicados en otros pases y reunieron
a nios de tipo ario -a veces, incluso despus de haber sido destinados al
campo de concentracin- para su "arificacin", su educacin como alemanes
y nacionalsocialistas. Estos esfuerzos para incrementar, con la mayor celeridad
posible, el nmero de los potenciales seores del imperio muestran, entre otros,
la clara conciencia que los nacionalsocialistas tenan de la inferioridad numrica
de los escogidos frente a la cantidad avasalladora de sus enemigos, de los pueblos
efectiva o potencialmente subordinados a su alrededor. Su fe en la superioridad
mgica de la raza aria por encima de todos los dems seres humanos, resultaba
muy poco adecuada como base para establecer una poltica demogrfica enfocada
al logro de sus objetivos imperiales. Al igual que otros dogmas sociales, el de los
nacionalsocialistas desbarat con frecuencia sus propias intenciones. Produjo
puntos ciegos y bloque sus percepciones. La estrategia en que deriv desperdiciaba el potencial humano y resultaba contradictoria. Este es un ejemplo de ello:
mientras que el sistema conceptual nacionalsocialista produjo, por una parte, un
crecimiento demogrfico, redund por otro en graves prdidas: en l se basaron
las medidas que llevaron a millones de alemanes a la muerte y a prisin.
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las tensiones con respecto a otras naciones se viven en forma ms intensa que
aquellas. Dicho de otro modo, las doctrinas conceptuales nacionales fortalecen
la unidad en el actuar y el sentir de las minoras dominantes, cualesquiera que
estas sean, y de la gran masa de los que tienen cerrado el acceso a las posiciones
ms altas y poderosas del pas. Al asimilar estas doctrinas, la mayora con menos
poder se identifica con los crculos dominantes que fungen como representantes
suyos en las relaciones con otras naciones y que toman la mayora de las decisiones. Se identifican con sus "amos".
Cuando el dominio es autocrtico, cuando se ejerce sobre todo en beneficio de
los gobernantes y en forma ms o menos opresora, como normalmente ocurra
en el pasado y aun hoy da en muchas sociedades, el pensar, el sentir y el
actuar de acuerdo con el credo nacional comn, tiene de hecho el carcter de
una identificacin con los opresores. Aunque la poblacin se sienta oprimida,
su voluntad y su capacidad para aspirar a reducir o eliminar la opresin, se
encuentra paralizada por su identificacin con los ideales nacionales y por
las personas que los encarnan. Estas personas cumplen, por una parte, con la
tarea imprescindible de representar a la nacin en su conjunto, mientras que
por otra, muchas veces sin darse cuenta de ello, mantienen a algunas partes
de esta en un estado de sujecin. La concentracin del orgullo nacional en
conservar y asegurar los valores colectivos desde los portavoces e intrpretes
ms destacados cumplen al mismo tiempo con la funcin de gobernantes, y
a veces de gobernantes opresores, as como las idiosincrasias y adversidades
compartidas con respecto a otras naciones -sobre todo los objetos canonizados
por el odio, los enemigos mortales--, limitan la capacidad para luchar de manera
eficaz contra la opresin.
En Alemania, la mayora de las hazaas polticas, empezando por la unidad
nacional misma, fueron obra de gobiernos autocrticos o semiautocrticos,
monopolizados en gran medida por grupos oligrquicos relativamente pequeos de la sociedad. Por consiguiente, la masa de sus sbditos enfrent
un dilema particularmente dificil. Se encontraba en una situacin en que su
estimacin propia como alemanes, su orgullo nacional -humillado y herido
por la prolongada debilidad del pas en comparacin con otras potencias-,
slo podan satisfacerse si se tragaban su orgullo frente a sus gobernantes. Al
parecer slo estos, segn se confirm durante varias dcadas, eran capaces de
elevarlos desde su insignificancia al rango ocupado por las naciones grandes
y poderosas.
Este dilema influy probablemente en desarrollar el "placer de la sumisin"
que se observa como una tendencia recurrente entre los alemanes, sobre todo
en las situaciones de crisis; en su tendencia a someterse casi con entusiasmo
y exaltacin embelesada, como a menudo parece, a las rdenes de lderes de
estricto carcter patriarcal (en el caso de sus lites autocrticas tradicionalistas)
o duros v brutales (en el de los autcratas de reciente aparicin y ms democratizados), si estas rdenes se pronunciaban en nombre de Alemania, de su ideal
nacional. Si los dirigentes apelaban al ideal de la patria haba que obedecer, sin
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sucesos sociales que las amenazan pudieran enfrentarse con una forma de
reflexin menos mtica y ms realista, as como sus peligros, con una forma de
actuar menos mgica y ms realista.
En este crculo perverso estuvieron atrapados los alemanes bajo el rgimen
de ese entonces, al igual que todos los pueblos en cuya conducta y pensar doinina
la fantasa. Con ello, Hitler y la fe nacionalsocialista participaron a su vez en la
reproduccin y el refuerzo de las inseguridades que en apariencia protegan a
sus seguidores. El uso de conceptos biolgicos como "raza" con un sentido mgico
y mtico, en gran parte, fue slo un ejemplo entre muchos de la extraa manera
en que, en nuestro tiempo, los acercamientos cientficos a la "naturaleza" se
ponen al servicio de un acercamiento mgico-mtico a la "sociedad". Ilustr la
forma en que los conceptos que en un contexto son cientficos, pueden adquirir
un carcter mtico al ser trasladados a otro.
La simpleza elemental propia de la fe que muchos alemanes profesaron
por su lder, al que vean como el smbolo de Alemania, y la solidez de la moral
alemana por ella propiciada durante la guerra hasta su fatal desenlace, a
menudo son encubiertas por argumentos intelectuales que parecen suponer
que la mayora del pueblo alemn (y de cualquier otro) dispona de un sistema
conceptual bien definido e integrado tal como se describe en los libros, que
los alemanes eran o nacionalsocialistas convencidos o bien, en caso contrario,
demcratas convencidos y enemigos de los nacionalsocialistas. No es posible
explicar adecuadamente la fe en el Fhrer ni el poder que este ejerci hasta
el fin sobre la gran mayora de la poblacin con base en categoras polticas
concisas de esta ndole.
Ambos fenmenos se fundaron, en ltima instancia, en las necesidades
sencillas de personas sencillas cuyo desamparo ante los magnos procesos de la
poltica mundial los empuj a buscar apoyo en un hombre que se imaginaban
con la aureola de un salvador, cuyos atributos y caractersticas correspondan
a sus necesidades y que con la ayuda de un aparato de coaccin externa los
capacit para soportar todos los sacrificios y esfuerzos, toda la opresin de una
sociedad enfocada hacia la guerra, sin que su dominio de s mismos, dbil y
dependiente, sufriera una sacudida grave.
22) Quiz se comprenda un poco mejor la situacin de estas personas al
escuchar sus propias voces. Los siguientes extractos de cartas dirigidas al frente
en el verano de 1944, servirn para ilustrar algunos de los problemas que se
han examinado en un nivel ms general, 12
12. Proceden de una seleccin de aproximadamente 300 cartas que el azar puso al alcance del
amor. Puesto que este tipo de testimonio no es muy comn, su reproduccin en s tal vez
tenga cierto valor documental. Todos los nombres propios se modificaron o se disfrazaron.
La ortografa y la puntuacin fueron adaptadas cuidadosamente al uso normal.
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(23 de julio)
(6 de julio de 1944)
Querido Robert:
Acabamos de recibir otra mala noticia en el club: Martn muri ... Casi me
desmayo cuando me entero ... En Navidad todava organizamos juntos una
fiesta, y luego de repente lo llamaron a filas y todava no pudo pedir licencia
para venir ... Qu terrible es cuando ua se pone a pensar en que ninguno de
ellos regresar, es dificil de imaginarse.
Hoy Anne-Marie vino a nadar. Se est escribiendo con Herbert Uhlich.
Es la noticia ms fresca que tengo.
El tiempo estuvo excelente para nadar. El agua tena una temperatura de
22. Los nios tambin se divirtieron mucho. Sera increble que pudieras
pedir licencia ahora y que furamos a nadar todos los das. Pero por desgracia
tenemos que esperar que termine la guerra y que puedas regresar a casa
definitivamente.
Por hoy es todo, mi amor; ya es tarde y los ojos se me estn cerrando ...
Tu fiel
Lilli.
(19 de julio)
(23 de julio)
Mi querido hijo Wolf:
(Contina, 20 de julio)
Volvi a sonar la alarma; nos sobrevolaron camino a N. [una ciudad grande], con
un escndalo horrible. La seorita Steiger tiene un stano bastante bueno.
La gente est muy alterada aqu; en realidad yo me siento bastante tranquila.
Slo cuando tengo que pasar por las ruinas, varias veces al da, me da demasiada lstima y tengo que pensar en la pobre gente que se qued sin nada.
Entonces pienso que mi casa fcilmente pudiera estar igual.
Van exactamente 63 muertos, ayer habl con la amortajadora. Ayer por la
maana cuando son la alarma area, la seora Franzen del molino se agit
tanto que le dio un infarto. La seora Leber tambin est muy alterada; anteayer
se la pas tocio el da llorando. Ahora llora tambin porque ya no tenemos iglesia.
El domingo iba a haber culto protestante a las nueve. Yo fui al cuarto para las
ocho en cuanto termin la misa la alarma son otra vez, y poco antes de las diez
hub~ toque de cese de alarma. Luego las campanas llamaron a los protestantes.
Lleg mucha gente, el rgano empez a sonar y otra vez la alarma.
El radio sigue tocando, pero todava no tengo ganas de escuchar msica ...
13. Con toda la debida precaucin hacia las declaraciones aisladas, se presenta aqu un
problema que quiz merezca resaltarse. En Francia y otros pases, la resistencia contra el
rgi~en nacionals~:ialista cont con el apoyo de amplios sectores de la poblacin, porque
uruo en la sublevac10n contra el opresor extranjero a miembros de distintas clases sociales
Ya partid~rios de ~versas tendencias polticas. Al movimiento alemn de resistencia, por
el contrar10, le falto una base amplia en la poblacin. Consisti en una alianza entre los
restos de las lites prenacionalsocialistas dominadas por las antiguas lites militares es
muy posible que _el~echo de que el atentado contra la vida de Hitler fuera protagoniz~do
por oficiales Y anstocratas haya incrementado la simpata por el Fhrer entre las masas
del pueblo alemn; en comparacin con los antiguos sectores dirigentes Hitler sin duda
'
era mucho ms un "hombre del pueblo".
V
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NORBERT ELIAS
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EL COLAPSO DE LA CIVILIZACIN
Los ALEMANES
nunca hubieran credo que un oficial alemn fuera capaz de eso. De plano
hay que avergonzarse de esos tipos.
La alarma area ahora s suena todos los das. Anteayer una bomba cay en
una casa en M.Yotra muy grande justo en el estacionamiento de la residencia
de las SA... En R. arrasaron con una casa, hubo dos muertos, franceses ... Ayer
los enterraron, con vivas muestras de simpata por parte de la poblacin
alemana. Los franceses tambin iran al entierro de uno de los nuestros? Los
alemanes nos negamos a aprender. Somos demasiado buenos y los extranjeros
slo se ren de nosotros ...
Todava nos alcanza la comida y lo nico que hay que hacer es creer con
firmeza que algn da se dar la victoria. Todos tenemos que aportar algo;
hay muchas mujeres que podran ir a combatir.
A veces parece que nuestro trabajo con el partido no rinde ningn fruto, pero
luego hay otras evidencias y eso nos anima y tomamos impulso otra vez ...
Un fuerte Heil Hilter!
Tu mam.
gran peligro, por todas partes la atacan los enemigos. Y el 20 de julio ocurri
(25 de julio)
(26 de julio)
.. .la nica ambicin que debe satisfacerse es la de ser un fiel camarada para
los soldados en el frente. Si todos los hombres o por lo menos todos los miembros de las SS pensaran lo mismo que yo, no tendramos que preocuparnos
para nada. No obstante, mi fe sigue puesta en la vieja guardia, a la que ya no
conoc personalmente, pero de la que s que existi y por la que juro porque
te conozco a ti. Ningn hombre podra ser un mejor ejemplo para una mujer
que t, tan orgulloso, tan majestuoso te veo delante de m. Siempre tratar
de mostrarme digna de ti ... S que algn da estars an ms dispuesto a
hacerme tu mujer por esta actitud.
(24 de julio)
Todava estas bien, mi querido muchacho? Fritz est cerca de Z., pero lo van
a mandar a otra parte. Le toc uniforme para zonas tropicales y cree que lo
enviarn a Italia. Todo est carsimo all, 7 marcos por un vaso de cerveza, 1
500 marcos por un par de zapatos, 20 marcos por 1/4 de vino, 50 marcos por
medio kilo de cerezas ... Pero donde t ests es casi igual, verdad? Y cuando
recuerdo la inflacin que tuvimos aqu estos precios no son nada, porque en
aquel entonces un pan costaba mil millones, un nmero que hoy ya ni se
puede escribir. Y estaramos igual si hubiera tenido xito el atentado contra
el Fhrer. Qu comentaron en el frente? El corazn nos dej de latir cuando
escuchamos la noticia por radio. Probablemente ya no habra guerra ahora, si
lo hubieran logrado, pero s ocupacin y guerra civil y bolchevismo.No puedo
creer que todava haya gente que no lo comprenda, sobre todo si debieron
aprender algo en la guerra mundial que perdimos. Estamos muy contentos de
que el Fiihrer est vivo y bien de salud. Es impresionante lo que ese hombre
tiene que sufrir, todo le pasa. Los franceses que estn aqu en B. dijeron que
(27 de julio)
Espero que la guerra por fin termine este ao. Esto no lo aguanta nadie 1
larga! Pero tenemos que seguir dando tumbos, como nos lo exigen.
a a
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EL COLAPSODE LA CIVILIZACIN
(27 de julio)
...Es una lstima que ya no ests enterado de lo que sucede aqu. No obstante,
la noticia del atentado contra nuestro Fhrer tambin habr llegado hasta
ti. Y tambin espero que, de esta manera, el destino est dando aviso de que
ha llegado el momento del cambio. Anoche habl el Dr. Goebbels. Manejamos
varios kilmetros para escuchar el discurso. Fue bueno y tuvo mucho de cierto.
Se me hace extrao que el partido haya necesitado once aos para afirmar
que tenemos un Estado nacionalsocialista y, sobre todo, se me hace gracioso
que justamente ahora que estamos en guerra haya llegado el momento de
colocar a nuestro pueblo bajo el liderazgo del partido ... T y yo ya habamos
comentado que algn da tendra que darse la eleccin entre un Estado
militar o del partido. Ya se dio y me preocupa. El partido ha sido muy inactivo
en la guerra hasta ahora, e! pueblo le ha perdido mucha confianza, y no sin
razn. Con todo creo que el Dr. Goebbels lo sabr arreglar como comisionado.
Apoya al Fhrer al 100 por ciento, o sea, es un hombre realmente grande del
partido. Y con Himmler, otro hombre grande del partido, como responsable
del Ejrcito en el pas, la cosa se tiene que arreglar. Como sea, las SS ya
no le llevan ninguna ventaja al Ejrcito. Ya se le impuso el saludo alemn
tambin al Ejrcito. T crees que lo usen?, y con qu cara? ... S, papito, no
es bueno que en na sola familia existan dos partidos. Casi caemos en la
misma situacin que Italia ...
El pueblo en general es bueno. Poco a poco se est dando cuenta de que todos
vamos a reventar si perdemos la guerra.
(2 de agosto)
Mi amor:
Voy a escribirte rpido unas lneas. Acabo de llegar del campo. Segamos
centeno y trigo. Queridito mo, a tu pap le haces mucha falta y a m tambin,
mi amor sobre todo en la cama, pero cundo llegar la hora? Querido maridito mo, ayer hubo bombardeos durante cuatro horas ... pero mi maridito,
otra vez tuvimos mucha suerte. Veamos, querido mo, en K [y la fbrica X] ...
se incendi todo, todo ardi. Llovi fsforo y la estacin de trenes de K. est
destrozada, las vas estn completamente levantadas, verticales. Como sea,
maridito mo, lo de ayer fue lo peor hasta ahora. No hay trenes ni correo. No
aflojan desde hace varios das, todo est destrozado.
Muchos saludos de tu amorcito! Heil ...
Comimos ensalada de ejotes, estaba muy rica.
(6 de agosto; a una destinataria
(30 de julio)
en el pas)
...Pero no tiene caso darle vueltas al asunto, Dios tiene nuestro tiempo medido .
Es el nico consuelo que nos queda. Todo mundo est muy desanimado aqu,
porque ya nadie puede disponer de su propia vida. Ayer un muchacho hitleriano me entreg el siguiente escrito: "Ha sido asignada a la accin Marhold
(un nombre secreto) para ayudar en la cocina y otras labores femeninas y se
le ruega se prepare para partir en cualquier momento a partir del lunes 7 de
agosto ... Mischke, directora de la Asociacin de Mujeres del distrito." Hoy en
la maana ped informes y averig que se trata de trabajos de zapa y que
debemos atender a los zapadores. Ayer partieron 150 muchachos de preparatoria con destino desconocido, y hoy durante la alarma en el liceo me
enter de que varios seores directores y catedrticos del Instituto tienen
que estar listos maana (con ropa de trabajo). Todos tienen casi 60 aos o
ms (64). Y este calor infernal! Qu bonito panorama! Sabes, todo mundo
ayuda con mucho gusto en lo que puede, pero no deberan enviar a unos
seores de 60 aos a otro lado. No soporto el calor, ni tampoco ya dormir en
condiciones tan primitivas ... No pierdo la esperanza de que algo cambie y
me pueda quedar aqu...
...Y la situacin aqu despus de todo se est poniendo grave ... mi optimismo
a toda prueba empieza a tambalearse ... ya casi llegan a Varsovia, y en el
Bltico las cosas tampoco pintan color de rosa ... A estas alturas hasta siento
curiosidad de ver si nos echan! En tal caso, seguramente slo podremos
llevarnos muy poco... y con el chiquito ya tengo bastante qu cargar. Tratara
de llegar con Irma, siempre es ms agradable estar con alguien conocido que
as sola con el pequeo Hans ...
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NoRBERT
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ELIAS
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(8 de agosto)
Querido Otto:
Hoy recib dos cartas tuyas, del 30 de julio y del 1 de agosto, muchsimas
gracias. Aqu todava hace calor, y muchas veces es bastante sofocant_e.Anoche
hubo truenos, pero llovi muy poco.Ya guardamos la ~secha ... El senor ~ahn,
el que se cas con la hija de Schulz, fue declarado oficialmente desapareCido el
domingo; quin sabe qu habr pasado con los dems ~ue todava no escriben.
Faltan unos 20-30 de aqu, Achim tampoco ha escnto nada desde el 20 de
junio, que es el mismo tiempo que llevaba el seor Dahn. Por todas. partes
slo hay llanto y afliccin, es lo nico que se escucha ~ ve, a veces m g?11as
dan de hablar con nadie. Los bombarderos nos han deJado_en paz, g_raciasa
Dios, ojal ustedes estuvieran igual, todo el tie~po tengo miedo por ti. De por
s me he vuelto muy miedosa y ya ni duermo bien ...
Saludos y besos cariosos de
T Alma y los nios.
(17 de agosto)
Algn da la guerra tendr que terminar. Pero, querido Franz, por tod~s
partes nos estn llegando, ya slo quedan las ltimas reservas, en la Prusia
Oriental estn atravesando nuestros campos. Ojal logren detener a los rusos,
eso es lo que nos preocupa. A nuestros queridos soldados no se les pue~e
culpar de nada, slo los dirigentes tienen la culpa, porque los otros _estan
entregando hasta lo ltimo, el corazn le duele a uno cuando todo el tiempo
se lee cmo luchan por la patria.
(21 de agosto; una primera parte habla sobre la caza)
Que por qu te escribo todo esto? Quiero distraert~ un rato de tus ocupacioL
t
en G tambin fue idfca en el sentido de que no se escuchaba
t
t se
nes... a es anCia
ni vea nada de la guerra, ni hubo criticones con los que uno. ;1".'1eraque es ar
peleando. Slo se asombraba uno de repente al leer el pe~od1co o escuc~ar el
parte militar en el radio, pero entonces imitbamos la a~htud de las muJeres,
de que todo eso pasaba en otro mundo y no nos concerma para nada. Y eso a
pesar de que la situacin en la que nos encontramos es sumame1:te ~ave. No
es posible negar su superioridad area. T escribiste_:"Eso camb1a~a en ui_ias
t semanas." Para m es un misterio cmo lo piensan lo~ar, pero tu lo
chuandas b I Los bombarderos enemigos se dirigen sistemticamente a las
as e sa er.
d
b
'
fbricas de tanques para destruirlas. Las de Y. lo saben e so ra ... segun m_e
fue destruido por el embate terronsta de los
conto, su geren t e, e1 60m
-;o
b enem1d 1
gos... dice que, por lo pronto, todo el personal est oc':pado desescom ran o a~
naves destruidas, pero lo estn haciendo sin perder an1mos,90% de los obre~os
e~,extranjero ... V2 realmente est listo para atacar, aunque mucha gente lo
395
duda, porque creamos que el alto mando tena todos los motivos para lanzarse
y a muchos les parece que la guerra ya est perdida, sobre todo porque de aqu
de la zona llamaron a todas las mujeres al servicio ... sin consideraciones de
profesin ni posicin social, entre quince y 50 aos de edad ... Un da lleg la
orden y al otro tuvieron que estar listas para partir. No me imagino que las
trincheras que vayan a abrir sirvan ms que nuestra tan ponderada trinchera
del Atlntico. Pero no hay que renegar!
Me levant mucho el nimo la carta que lleg ayer del hijo de nuestro casero
para sus padres; es un administrador de unos 40 aos de edad, est en el
extremo norte del frente oriental. Escribi: ''No se preocupen, no perderemos
la guerra. Hasta las existencias humanas al parecer inagotables del Ivn ya
se le estn agotando, por aqu est llenando los huecos en sus tropas con nios
de doce aos, y cuando nuestros tanques atraviesan sus lneas no encuentran
reservas atrs, slo el territorio despoblado, inmenso, abandonado por todos.
No s por qu no en volvemos al enemigo, pero nuestros mandos, en los que
tenemos una confianza sin lmite, han de saber por qu!..."
La alarma suena diario, en realidad, muchas veces tambin en la noche ...
cuando la radio almbrica (realmente es un invento maravilloso) da aviso todo
el tiempo est informando dnde se encuentran los bombarderos del enemigo
bajamos rpidamente al refugio antiareo ... Yo no lo soporto por mucho
tiempo, sino que me pongo delante de la puerta. Se ve muy bonito cuando la
defensa antiarea dispara su municin luminosa y los proyectiles iluminan
toda la ciudad como si fuera de da ... Ya no tenemos nada que perder en este
mundo, la vida y la felicidad que nos pudo ofrecer ya quedaron atrs.
Estas cartas dan cierta idea del pensar y el sentir de personas comunes en
un momento en que el curso efectivo de los acontecimientos haca cada vez ms
improbable que se pudiera ganar la guerra y evitar la derrota.
Muestran un poco el incipiente despertar de un gran sueo lleno de esperanza al horror inimaginable de la realidad. Al igual que los ciudadanos de otras
muchas naciones, aunque quiz con ms firmeza y menos sentido crtico que la
mayora, los alemanes creyeron las promesas y los pronsticos de sus lderes.
Y ahora demostraron ser promesas vanas y pronsticos falsos.
Desde la toma del poder por Hitler, la mayora de los alemanes se haba
covertido en objetos ms o menos pasivos en las manos de una minora. 14 Fueron
14. (Interpolacin de 1984) Al observar el desarrollo de los Estados durante
este siglo, se
descubre una y otra vez cuan impotente es en realidad la masa de la poblacin estatal en
relacin con fos grupos establecidos relativamente pequeos y, en particular, en lo que se
refiere a los titulares de las posiciones gubernamentales, quienes toman decisiones sobre
el bienestar Y,a veces, la vida y la muerte de los gobernados. Con bastante frecuencia
estas decisiones resultan ser fatalmente errneas. Sin embargo, aun de haberlo sabido
los gobernados no hubieran podido modificar la situacin. Su poca autoridad no hubierd
b~stado para ello. Y en la mayora de los casos ni siquiera se dieron cuenta de que eran
v1ct1m~s de decisiones errneas. Con bastante frecuencia las aprobaron de todo corazn,
quiz mcluso con jbilo. Los movimientos de protesta por lo general slo atestiguan la
impotencia de los gobernados, no slo frente al propio gobierno estatal sino tambin,:, c,m
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,,6,,...
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CONCLUSIN
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QUINTAPARTE
REFLEXIONES
ACERCA
DELA
REPBLICA
FEDERAL
ALEMANA
Este ensayo fue escrito entre octubre de 1977 y
marzo de 1978 a solicitud de la revista Spiegel.
Agradezco a Michael Schrter su colaboracin
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generales, el sentimiento de comunidad y del alto valor que tiene el ser ingls,
compartido por todas las clases y regiones, pese a las sacudidas sufridas, pese
a su descenso de gran potencia a una de segundo orden, experiencia de la que
Inglaterra participa al lado de otras naciones europeas. En Alemania, la alabanza desmesurada de la propia nacin practicada por los nacionalsocialistas y el
violento choque de las grandes fantasas colectivas con la dura realidad de las
relaciones de poder interestatales, tal como se produjo en la posguerra, provoc,
en muchos casos, sobre todo entre las personas ms jvenes, una oscilacin
igualmente fuerte de los sentimientos hacia el otro extremo. La pomposidad
nacionalsocialista, aunada a los actos de violencia cometidos en nombre del
pueblo alemn, quiz no destruy el valor de este nombre para muchos grupos
de jvenes, pero s lo disminuy y salpic de lodo su antiguo brillo.
En otro lugar 2 seal que el acercamiento de los jvenes al marxismo, sobre
todo de los grupos de origen burgus relativamente despiertos en el sentido
intelectual, que lleg a su primera culminacin con los acontecimientos de
1968, est vinculado en parte al deseo de liberarse de su identificacin con
esa parte del pasado alemn que carga con el estigma del nacionalsocialismo.
Se me ha pedido comentar esta circunstancia con mayor detalle. Con ciertos
titubeos respondo a esta peticin, pues considero que no me puedo sustraer al
compromiso. Como socilogo se est acostumbrado a examinar y revelar las
causalidades ms amplias de los sucesos sociales. Quiz resulte til exponerlas
al gran nmero de personas que, bajo la presin de su propia labor especializada
contemplan los acontecimientos de actualidad a plazo ms corto. Sin embargo,
si no sintiera un compromiso como socilogo, no me aventurara dentro de la
arena de los sucesos de actualidad. Cuando se examinan las causalidades ms
amplias de los sucesos sociales ms recientes, muchas de las explicaciones
muestran ser insuficientes a corto plazo. No puedo hablar para dar gusto a
nadie, ya sea de derecha, de izquierda o de centro: qu sentido tendra mi
trabajo si lo hiciera? Slo puedo tratar de explicar en parte lo que hoy suc~de
en la sociedad del Estado alemn occidental, y sealar algunas tendencias,
particularmente
las peligrosas, que observo en la misma. Quiz an haya
tiempo de prevenir una desgracia.
Cuando se trata de explicar la profunda divisin del pueblo alemn occidental
y los embates del odio y del temor que hoy lo recorren, no basta con fijar los ojos
en el presente inmediato. Los actos violentos cometidos por grupos pequeos Y
muy cerrados de terroristas en la Repblica Federal Alemana y su reaccin en
forma de caza de simpatizantes, slo tienen la funcin de un detonador que pone
en evidencia bruscamente las rupturas latentes y las coloca a la vista de todo
el mundo. Las causas del estado quebradizo de la sociedad alemana occidental
se remontan ms atrs.
Los dirigentes nacionalsocialistas, que debieron su ascenso en gran parte
a la ayuda activa de grupos rectores de mayor edad, procedentes tanto de la
2.
403
Es cierto que Alemania se encuentra dividida en dos partes -pareca pensarse--, pero slo debe tratarse de un estado pasajero. Simplemente, no hay
que admitir que algo ha cambiado, no hay que hablar de la existencia de
la Repblica Democrtica Alemana, ni del "pueblo alemn occidental". La
unificacin de Alemania se dar porque tiene que ser as. No ha cambiado
nada decisivo, todo sigue igual. Business as usual.
As se encubri la verdadera problemtica, los problemas autnticos del
Estado alemn occidental. Tal vez la conmocin haya sido demasiado grande
todava y la herida, demasiado profunda y dolorosa para ocuparse abiertamente
de ello. Luego se produjo el milagro econmico, y la relativa prosperidad tambin
contribuy a alejar de la discusin pblica la peligrosa herencia dejada por
Hitler al pueblo alemn. Hasta la fecha, la capacidad de produccin econmica
relativamente alta de la Repblica Federal Alemana ha servido para eliminar
una vez ms de la conciencia pblica de la nacin, la necesidad de enfrentar los
graves problemas no econmicos del pueblo alemn occidental como tal.
En retrospectiva se distingue con bastante claridad que esta poltica de
encubrimiento fue errnea. Ya es prcticamente imposible ocultar que algo irrevocable sucedi. Nuevas generaciones estn creciendo en Alemania Occidental
Y se preguntan qu sentido y qu valor tiene la sociedad en que viven. No es
posible satisfacerlas dicindoles simplemente algo como lo siguiente: "Esprense
un poco hasta que regrese la gran Alemania unida de antes." Con ello slo se
agravara uno de los problemas ms serios que permanecen sin superarse
en la Alemania Occidental: la crisis de identidad. La gran desorientacin el
creciente desconcierto sobre el rumbo, el valor y la significacin de la Repblica
Federal Alemana, son consecuencia del intento de disimular que la desgracia
del nacionalsocialismo y la destruccin de la Alemania unida que ste provoc
hayan producido una nueva situacin.
Al principio, seguramente se tuvieron razones muy slidas para querer
causar la impresin de que todo segua igual en el pas, excepto la desaparicin
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REFLEXIONESACERCADE LA REPBLICAFEDERALALEMANA
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REFLEx!ONESACERCADE LA REPBLICAFEDERALALEMANA
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Occidental que en otros pases. Las tensiones internas que ayud a fomentar
fueron tanto ms agudas, cuanto que los grupos que dirigieron la primera
reconstruccin dieron particular importancia a conservar la continuidad con el
pasado. Esto los oblig a relegar a un segundo plano o a encubrir por completo,
los nuevos problemas enfrentados especialmente por las personas nacidas
en la Repblica Federal Alemana despus de la guerra. Este encubrimiento
increment a su vez la tensin entre las generaciones.
Una de las tareas ms urgentes, en la situacin muy nueva de la joven
Repblica Federal, hubiera sido organizar una discusin pblica acerca del
sentido y el valor de la misma, o sea, un examen de conciencia, una evaluacin
realista de los objetivos posibles. Era una deuda que se tena no slo con las
generaciones contemporneas sino sobre todo con las futuras del propio pueblo,
as como con los enemigos profundamente heridos de ayer, que eran los aliados de
hoy y maana: identificar y reformar pblicamente las tradiciones de dominio y
conducta responsables de la regresin del Estado multipartidista ms complejo a
un Estado unipartidista autocrtico ms primitivo, y de la quiebra consiguiente
del nivel de civilizacin alcanzado hasta ese momento en Alemania. De esta
manera, tanto las generaciones jvenes como los vecinos de Alemania no hubieran tenido que vivir con el temor secreto de una nueva recada en la dictadura
autocrtica de partido, no slo en la Alemania Oriental sino tambin en la
Occidental, as como tampoco con el de una reiterada desintegracin del nivel de
civilizacin alcanzado. Se hubieran podido preguntar cmo se explica la evidente
falta dejuicio realista caracterstica de los grupos dirigentes alemanes del siglo
XX o la tenaz preferencia de grandes partes del pueblo alemn por un gobierno
vertical desprovisto de responsabilidad por s mismo y por la sociedad.
Como primer paso hacia la autoeliminacin del estigma de la violencia
desenfrenada heredada por Hitler a este pueblo, hubiera sido imprescindible
un anlisis semejante apuntado a aclarar la sociognesis y la psicognesis
del III Reich, su ascenso y desaparicin. Quiz hubiera sido til propiciar un
examen oficial imparcial de tales problemas, como preludio a la tan mentada
"asimilacin del pasado" que nunca se realiz, la cual no poda arrancar en el
plano pblico sin una iniciativa gubernamental resuelta en este sentido. "La
postura de una nacin frente a su pasado -afirma un reciente editorial del
Times sobre la "conciencia de Inglaterra"- 3 determina su reaccin ante el
presente. Si oculta sus crmenes debajo de la alfombra, aumenta el riesgo de
repetirlos y mantiene con vida una imagen falsa de si misma, la cual tiende a
distorsionar sus otras percepciones."
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En el territorio alemn, las luchas incruentas entre los ~artidos parl~~?tarios, aseguradas contra la violencia por reglas firmes, no ~enen una tradic;on
muy larga. Las estructuras de personalidad, que son ms importantes que as
leyes y las constituciones escritas para que funcionen las luchas :ntredlos
tores sociales en forma parlamentaria no violenta, tod~va no se ~ a ap ~ o
lo suficiente a esta manera de zanjar tensiones y confhctos.1:od~VIa en el siglo
XIX y en el fondo hasta 1918, Alemania fue gobernada por pnncipes absolutos,
sea en forma vertical. A este modelo de gobierno correspondia un carc~er
0
nacio~al de la misma ndole, como el que se da en~ otros pueblos con un destino
semejante. Las estructuras de personalidad estan profundamente acopladas al
obierno desde arriba. Esto significa, entre otras cosas, que e1:1
~emania s~ tu~o
~uy poco tiempo y oportunidad para desarrollar el autodomim~ y la conc~e~c1a
que permite contener de manera individual, por voluntad propia, la hostilidad
contra otros grupos y sectores de la propia sociedad, aunque s~ comprenda la
necesidad de hacerlo. Slo se ha aprendido a contenerla mediante el control
.
_
externo, por las rdenes procedentes de arriba.
Cuando el soberano imperial desapareci de Alemani~ en el ano_de 1~18, el
odio entre los partidos se manifest enseguida con el_estalhdo de la VIole~cia. En
este caso, fue particularmente la indignacin expenmentada ~?r los m1e~bros
de los antiguos sectores dominantes alemanes ante la ~dac10n de la ~nmera
repblica alemana, la que se descarg en los acto~ v10lentos cometidos por
los terroristas de ese tiempo, por ejemplo, los asesmatos de Erzberger, Rosa
Luxemburgo, Rathenau y Liebknecht, as como tambin de ~uc~as personas
menos conocidas. Sigui la creciente polarizacin de dere~~a ~ izqmerda, la ~ual
se expres al principio en las batallas libradas entre los eJe~c1tosde ~os_partidos
antagnicos y finalmente desemboc en la dictadura nac10nalsociahsta. Fue
una situacin tpica, cuya estructura fundamental se parece a la qu~ ~e ~bserva
en la relacin entre monrquicos y puritanos durante la revoluc10n mglesa
del siglo XVII y despus de ella, as como posteriormente en la relacin en~re
whigs y torys: cada uno de los grupos sociales polarizados teme ser someti~o
violentamente por el otro (o los otros), en una situac~n en que el ~onopoho
central de la violencia fsica ejercido por el Estado, es mcapaz ya de imponerse
de manera efectiva. A fin de prevenir que esto suceda, cada una de las agrupaciones amenazadas y amenazantes del pas moviliza sus recursos violentos para
someter a los otros. La escalada en las amenazas recprocas conduce finalmente
al dominio dictatorial de cualquiera de los bandos, basado en el monopolio de
todos los recursos violentos.
En la Repblica Federal Alemana de hoy tambin se encuentra una polarizacin cada vez ms intensa. A muchas personas de izquierda les preocupa
seriamente que el pas se est acercando a una nueva dictadura fascista.
Muchos crculos burgueses temen que se d el movimiento marxista que lleva
hacia la dictadura del proletariado. Los actos violentos de los terroristas han
incrementado su temor y exigen medidas de opresin cada vez ms severas
sobre todo, y por lo pronto de carcter estatal, como policiacas, por ejemplo, que
t:r
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