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Enlace covalente

Los primeros conceptos de la unin covalente surgieron de este tipo de imagen de la


molcula de carbono y hidrgeno. El enlace covalente est implcito en la estructura de
Lewis indicando electrones compartidos entre los tomos.
Un enlace covalente entre dos tomos se produce cuando estos tomos se unen, para
alcanzar el octeto estable, compartiendo electrones del ltimo nivel1 (excepto el
Hidrgeno que alcanza la estabilidad cuando tiene 2 electrones). La diferencia de
electronegatividad entre los tomos no es lo suficientemente grande como para que se
produzca una unin de tipo inica. Para que un enlace covalente se genere es necesario
que la diferencia de electronegatividad entre tomos sea menor a 1,7.
De esta forma, los dos tomos comparten uno o ms pares electrnicos en un nuevo tipo
de orbital, denominado orbital molecular. Los enlaces covalentes se producen entre
tomos de un mismo elemento no metal y entre distintos elementos no metales.
Cuando tomos distintos de no metales se unen una forma covalente, uno de ellos
resultar ms electronegativo que el otro, por lo que tender a atraer la nube electrnica
del enlace hacia su ncleo, generando un dipolo elctrico. Esta polarizacin permite que
las molculas del mismo compuesto se atraigan entre s por fuerzas electrostticas de
distinta intensidad.
Por el contrario, cuando tomos de un mismo elemento no metlico se unen
covalentemente, su diferencia de electronegatividad es cero y no se crean dipolos. Las
molculas entre s poseen prcticamente una atraccin nula.
En sntesis, en un enlace inico, se produce la transferencia de electrones de un tomo a
otro y en el enlace covalente, los electrones de enlace son compartidos por ambos
tomos. En el enlace covalente, los dos tomos no metlicos comparten uno o ms
electrones, es decir, se unen a travs de sus electrones en el ltimo orbital, el cual
depende del nmero atmico en cuestin. Entre los dos tomos pueden compartirse uno,
dos o tres pares de electrones, lo cual dar lugar a la formacin de un enlace simple,

doble o triple respectivamente. En la estructura de Lewis, estos enlaces pueden


representarse por una pequea lnea entre los tomos.

ndice

1 Historia
2 Tipos de sustancias covalentes
3 Definicin del enlace covalente
4 Enlace covalente polar
5 Enlace covalente no polar
6 Distintos tipos de enlaces covalentes
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Enlaces externos

Historia

Irving Langmuir
El trmino "covalencia" en relacin a la unin fue utilizada por primera vez en 1919 por
Irving Langmuir en artculo del Journal of the American Chemical Society titulado
The Arrangement of Electrons in Atoms and Molecules (La distribucin de
electrones en tomos y molculas). En este, Langmuir escribi: designaremos con el
trmino covalencia al nmero de pares de electrones que un determinado tomo
comparte con sus vecinos.2
La idea de la unin covalente se puede remontar varios aos antes hasta Gilbert N.
Lewis, quien en 1916 describi el intercambio de pares de electrones entre los tomos.3
Introdujo la notacin de Lewis o notacin de puntos de electrones o estructura de
puntos de Lewis, en el que la valencia de los electrones (los de la capa exterior) se
representa en forma de puntos en torno a los smbolos atmicos. Los pares de electrones
localizados entre tomos representan enlaces covalentes. Mltiples parejas representan
enlaces mltiples, tales como enlaces dobles y enlaces triples. Una forma alternativa de

representacin, que no se muestra aqu, tiene los pares de electrones de formacin de


enlaces representados como lneas slidas.
Lewis propuso que un tomo forma suficientes enlaces covalentes para formar una capa
electrnica exterior completa (o cerrada). En el diagrama del metano que se muestra
aqu, el tomo de carbono tiene una valencia de cuatro y est, por lo tanto, rodeado por
ocho electrones (la regla del octeto), cuatro del carbono mismo y cuatro de los
hidrgenos unidos a l. Cada hidrgeno tiene una valencia de uno y est rodeado por
dos electrones (una regla del dueto), su propio electrn ms uno del carbono. El nmero
de electrones corresponden a capas completas en la teora cuntica del tomo; la capa
exterior de un tomo de carbono es la capa n = 2, con capacidad para ocho electrones,
mientras que la capa exterior (y nica) de un tomo de hidrgeno es la capa n = 1, con
capacidad para solo dos.
Si bien la idea de los pares de electrones compartidos proporciona una imagen
cualitativa efectiva de la unin covalente, es necesaria la mecnica cuntica para
entender la naturaleza de estas uniones y predecir las estructuras y propiedades de las
molculas simples. Walter Heitler y Fritz London dieron la primera explicacin con
xito de un enlace qumico aplicando la mecnica cuntica, en concreto del hidrgeno
molecular, en 1927.4 Su trabajo se bas en el modelo de enlace de valencia, que asume
que un enlace qumico se forma cuando hay una buena coincidencia entre los orbitales
atmicos de los tomos participantes.
Se sabe que estos orbitales atmicos tienen relaciones angulares especficas entre ellos,
y por lo tanto el modelo de enlace de valencia pueden predecir con xito los ngulos de
enlace observados en molculas simples.
Sin embargo la teora del enlace covalente o tambin conocido como la idea de la
comparticin de electrones, el cual est basado en el tomo cbico, se enfrent a varias
dificultades conceptuales, ya que esta teora tuvo como competencia al modelo del
enlace inico. A pesar de esta rivalidad de estas dos Teoras, la teora del enlace
covalente fue aceptada hasta 1920. Niaz Y Rodrguez mencionan en su texto HISTORIA
Y FILOSOFA DE LAS CIENCIAS: NECESIDAD DE SU INCORPORACIN EN LOS
TEXTOS UNIVERSITARIOS DE CIENCIAS que Lewis reconoce que la estructura
cbica no puede representar el triple enlace y sugiere reemplazarlo por el tomo
tetradrico. Lewis asumi por muchos aos que, si los electrones estn apareados en el
tomo magnticamente, es fcil entender cmo dos electrones desapareados en tomos
diferentes pueden acoplarse magnticamente y formar el enlace no polar

Tipos de sustancias covalentes


Existen dos tipos de sustancias covalentes:

El benceno es un ejemplo de una sustancia covalente molecular

Cristal de cuarzo est dentro de la clasificacin de las sustancias covalentes reticulares

Sustancias covalentes moleculares: los enlaces covalentes forman molculas que


tienen las siguientes propiedades:

Temperaturas de fusin y ebullicin bajas.


En condiciones normales de presin y temperatura (25 C aprox.) pueden ser
slidos, lquidos o gaseosos.
Son blandos en estado slido.
Son aislantes de la corriente elctrica y el calor.
Solubilidad: las molculas polares son solubles en disolventes polares y las
apolares son solubles en disolventes apolares (lo semejante disuelve a lo
semejante).
Ejemplos: dixido de carbono, benceno, oxgeno, nitrgeno.

Redes o sustancias covalentes reticulares: Adems, las sustancias covalentes forman


redes cristalinas de un nmero indefinido de tomos, semejantes a los compuestos
inicos, que tienen estas propiedades:

Elevadas temperaturas de fusin y ebullicin.


Son slidos en Condiciones Normales.
Son sustancias muy duras.
Son aislantes (excepto el grafito).
Son insolubles.
Ejemplos: cuarzo, diamante.

Definicin del enlace covalente

La representacin de un tomo de Hidrgeno, se puede observar que hay un electrn


girando alrededor del ncleo del tomo

Representacin grfica de una molcula diatomica de hidrgeno; tanto los dos tomos
de hidrgeno comparten un electrn cada uno para formar un enlace
Considrense tomos de hidrgeno, a medida que se aproximan entre s, se van
haciendo notar las fuerzas que atraen a cada electrn al ncleo del otro tomo, hasta que
dichas fuerzas de atraccin se llegan a compensar con la repulsin que los electrones
sienten entre s. En ese punto, la molcula presenta la configuracin ms estable.
Lo que ha sucedido es que los orbitales de ambos electrones se han traslapado, de modo
que ahora es imposible distinguir a qu tomo pertenece cada uno de los electrones.
Segn los qumicos S. Seese y G. William Daub, en la molcula de hidrgeno como en
todas las sustancias covalentes se deben de tomar cuatro aspectos:
Primero: las propiedades de los tomos individuales sin combinar son muy distintos a
las propiedades de las molculas. Por ello cuando se escribe la frmula qumica del
hidrgeno se debe escribir como H2, debido a que es una molcula diatmica.
Segundo: los dos ncleos positivos atraen a los dos electrones con el fin de producir una
molcula ms estable que la de los tomos separados, en consecuencia se forma un
enlace y con ello resulta una molcula ms estable a comparacin de la anterior. Debido
a la atraccin que ejercen los ncleos sobre los dos electrones se equilibra la repulsin
que hay entre ellos, debido a esto es mayor la probabilidad de encontrar electrones en
algn lugar situado entre dos ncleos.
Tercero: la distancia entre los ncleos es tal que las orbitales 1s tienen el mximo
traslape, en el caso de la molcula de hidrgeno, la distancia entre los ncleos es

aproximadamente de 0.74 . De otro modo, la distancia que existe entre dos tomos que
se unen en forma covalente se llama longitud de enlace.
Cuarto: para "romper" los enlaces covalentes que hay en 1.0 g de hidrgeno gaseoso y
para formar los tomos de hidrgeno se necesitan 52. 0 kcal.5
Sin embargo, cuando los tomos son distintos, los electrones compartidos no sern
atrados por igual, de modo que estos tendern a aproximarse hacia el tomo ms
electronegativo, es decir, aquel que tenga una mayor apetencia de electrones. Este
fenmeno se denomina polaridad (los tomos con mayor electronegatividad obtienen
una polaridad ms negativa, atrayendo los electrones compartidos hacia su ncleo), y
resulta en un desplazamiento de las cargas dentro de la molcula.
Se podra decir que al tomo ms electronegativo al cual,no le gusta compartir sus
electrones con los dems tomos, y en el caso ms extremo, desear que el electrn le
sea cedido sin condiciones formndose entonces un enlace inico, de ah que se diga
que los enlaces covalentes polares tienen, en alguna medida, carcter inico.
Cuando la diferencia de electronegatividades es nula (dos tomos iguales), el enlace
formado ser covalente puro; para una diferencia de electronegatividades de 1,9 el
carcter inico alcanza ya el 35%, y para una diferencia de 3, ser del 49,5%.
As pues, para diferencias de electronegatividades mayores de 1,7 el enlace adquirir
mayor carcter inico.
Entre el oxgeno o flor y los elementos de los grupos 1 y 2, esta diferencia ser
mxima y su carcter inico tambin.
Cuando la diferencia tiene un valor de 0 a 1,7 ser el carcter covalente el que
predomine, como es el caso del enlace C-H. No obstante, segn el qumico Raymond
Chang, esta diferencia de electronegatividad entre los tomos debe ser de 2,0 o mayor
para que el enlace sea considerado inico (Chang, 371).
Dependiendo de la diferencia de electronegatividad, el enlace covalente puede ser
clasificado en covalente polar y covalente puro o apolar. Si la diferencia de
electronegatividad est entre 0,8 y 1,7 es un enlace covalente polar, y si es inferior a 0,8
es covalente apolar.

Enlace covalente polar


Consiste en la formacin entre tomos de diferentes elementos, y la diferencia de la
electronegatividad debe ser mayor de 0,8. En este enlace, los electrones son atrados
fundamentalmente por el ncleo del tomo ms electronegativo, generando molculas
cuya nube electrnica presentar una zona con mayor densidad de carga negativa y otra
con mayor densidad de carga positiva (dipolo).

Tolueno

Enlace covalente no polar


Se forma entre tomos iguales y la diferencia de electronegatividad debe ser cero o muy
pequea (menor que 0,8). En este enlace, los electrones son atrados por ambos ncleos
con la misma intensidad, generando molculas cuya nube electrnica es uniforme.

Fenol

Lista de sustancias polares y no polares


Sustancias no polares
Etano
Tolueno
isobutano
n-Pentano

Sustancias polares
Metanol
Fenol
Acetona
cido Propinoico

Distintos tipos de enlaces covalentes

Enlace covalente simple.

Enlace simple: es un par electrnico compartido formado por un electrn


perteneciente al ltimo nivel de energa de cada tomo y se representa con una
lnea. Ejemplos: H-H, Cl-Cl
Enlace doble: Formado por dos pares electrnicos compartidos, es decir por dos
electrones pertenecientes al ltimo nivel de energa de cada tomo y se
representa con dos lneas paralelas. Ejemplo: O=O

Enlace covalente doble.

Enlace triple: Formado por tres pares electrnicos compartidos, es decir por tres
electrones pertenecientes al ltimo nivel de energa de cada tomo y se
representa con tres lneas paralelas. Ejemplo: NN

Enlace covalente triple.

Enlace covalente dativo o de coordinacion: Es un par electrnico compartido por


dos tomos pero ambos electrones son aportados por el mismo tomo. Se suele
representar con una flecha ().

Un ejemplo de una especie qumica que posee un enlace coordinado, el cual es el ion
amonio (NH41+). El Ion amonio est constituido por un protn y amoniaco. Los
compuestos en los que se encuentra un enlace coordinado se conocen con el nombre de
compuestos de coordinacin. Los Compuestos de coordinacin o tambin denominados

complejos, los cuales en su mayora de los casos estn unidos a varios aniones
circundantes conocidos como ligandos.

Vase tambin

Enlace inico
Enlace metlico
Enlace qumico

Referencias
6

1.
Enlace covalente en Google Libros.
"we shall denote by the term covalence the number of pairs of electrons that a
given atom shares with its neighbors." Langmuir, Irving (1 de junio de 1919). The
Arrangement of Electrons in Atoms and Molecules. Journal of the American Chemical
Society 41 (6): 868-934. doi:10.1021/ja02227a002.
Lewis, Gilbert N. (1 de abril de 1916). The atom and the molecule. Journal of
the American Chemical Society 38 (4): 762-785. doi:10.1021/ja02261a002.
W. Heitler and F. London, Zeitschrift fr Physik, vol. 44, p. 455 (1927). English
translation in Hettema, H. (2000). Quantum chemistry: classic scientific papers. World
Scientific. pp. 140-. ISBN 978-981-02-2771-5. Consultado el 5 de febrero de 2012.
Franchini, William S. Seese, G. William Daub ; traduccin, Ma. Cristina Arroyo
Espinosa ; revisin tcnica, Ma. Cristina Sangins (1989). Qumica (1a ed. en espaol.
edicin). Mxico: Prentice-Hall Hispanoamericana. ISBN 968-880-167-4.
6. Gasque Silvia, D.r Laura. Introduccin al enlace qumico. pp. 2-27.
1

Enlaces externos
2

Explicaciones completas en vdeo sobre el enlace covalente.

Franchini, William S. Seese, G. William Daub ; traduccin, Ma. Cristina Arroyo


Espinosa ; revisin tcnica, Ma. Cristina Sangins (1989). Qumica (1a ed. en espaol.
edicin). Mxico: Prentice-Hall Hispanoamericana. ISBN 968-880-167-4.

Escudero P., Lauzurica M., Pascual R., Pastor J.M. (1999). 10. FsicoQumica. Estomba 44, Buenos Aires, Argentina: Santillana. p. 133, 138.
ISBN 950-46-0181-2.

Categoras:

Enlace qumico
Ciencia de los aos 1920
1927

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