HIDROGEOLOGA

INTRODUCCION:
La hidrogeologa es un factor determinante en la ocurrencia de deslizamientos
de tierra. La mayora de los deslizamientos que ocurren en las zonas tropicales
estn relacionados con eventos de lluvias. Si se conoce con cierta precisin el
comportamiento hidrogeolgico de un sitio o rea determinada, es posible
pronosticar la ocurrencia de deslizamientos, flujos o avalanchas, relacionados
con los eventos de lluvias, lo cual permitira activar programas de manejo de
riesgos. Sin embargo la mayora de los deslizamientos ocurren en condiciones
geolgicas complejas y la modelacin hidrogeolgica es difcil. Se requiere
realizar un trabajo muy extenso de investigacin con muy buena
instrumentacin para obtener informacin detallada til de la respuesta
hidrolgica para el manejo prctico de deslizamientos especficos. La
hidrogeologa no es una ciencia exacta y es difcil cuantificar los procesos con
precisin con excepcin de casos relativamente sencillos. Sin embargo, el
estado actual del conocimiento sobre la respuesta hidrogeolgica de los
taludes permite entender algunos de los fenmenos y mecanismos de
respuesta, lo cual facilita el anlisis general de casos especficos. Se debe
partir del conocimiento lo ms completo posible de la meteorologa, hidrologa,
geologa y geotecnia de la zona a analizar. Las lluvias en el sistema climtico
tropical dependen en buena parte de la zona de convergencia intertropical y
generalmente los eventos de deslizamientos catastrficos estn relacionados
con variaciones de la zona de convergencia los cuales ocasionan lluvias
extraordinarias, las cuales a su vez actan como activadoras de deslizamientos
de tierra. Son los eventos lluviosos extremos los que ms efecto tienen sobre la
ocurrencia de deslizamientos de tierra. Por ejemplo la mayora de los eventos
de deslizamientos catastrficos ocurridos en el Norte de Colombia, en
Venezuela Centroamrica y Mxico estn relacionados con pocas de la
Nia, y en El Per y Ecuador generalmente estn relacionados con pocas de
el Nio.

DEFINICION:
La hidrogeologa es una rama de la geologa aplicada(dentro de la
Geodinmica Externa), que estudia las aguas subterrneas en lo
relacionado con su circulacin, sus condicionamientos geolgicos y su
captacin.
es la ciencia que estudia el origen y la formacin de las aguas
subterrneas, las formas de yacimiento, su difusin, movimiento,
rgimen y reservas, su interaccin con los suelos y rocas, su estado
(lquido, slido y gaseoso) y propiedades (fsicas, qumicas,
bacteriolgicas y radiactivas); as como las condiciones que determinan
las medidas de su aprovechamiento, regulacin y evacuacin.
Actualmente los estudios hidrogeolgicos son de especial inters no solo para
la provisin de agua a la poblacin sino tambin para entender el ciclo vital de
ciertos elementos qumicos, como as tambin para evaluar el ciclo de las
sustancias contaminantes, su movilidad, dispersin y la manera en que afectan
al medio ambiente, por lo que esta especialidad se ha convertido en una
ciencia bsica para la evaluacin de sistemas ambientales complejos. El
abordaje de las cuestiones hidrogeolgicas abarcan: la evaluacin de las
condiciones climticas de una regin, su rgimen pluviomtrico, la composicin
qumica del agua, las caractersticas de las rocas como permeabilidad,
porosidad, fisuracin, su composicin qumica, los rasgos geolgicos y
geotectnicos, es as que la investigacin hidrogeolgica implica, entre otras,
tres temticas principales:
El estudio de las relaciones entre la geologa y las aguas subterrneas.
El estudio de los procesos que rigen los movimientos de las aguas
subterrneas en el interior de las rocas y de los sedimentos.
El estudio de la qumica de las aguas subterrneas (hidroqumica e
hidrogeoqumica)
En la legislacin actual' se define como acufero "las formaciones geolgicas
por las que circulan aguas subterrneas", aunque es una definicin correcta
parece algo simplista al no considerar ninguna de las propiedades o
caractersticas que definen estas estructuras, pues existen formaciones por las
que circula agua, pero lo hace en cantidades tan pequeas o a velocidades tan
reducidas que apenas pueden ser aprovechadas.
La hidrogeologa es aquella parte de la hidrologa que corresponde al
almacenamiento, la circulacin y la distribucin de las aguas subterrneas.

IMPORTANCIA:
Calidad
Cantidad
Medio ambiente Cambio climtico
Depsitos de residuos (medios de baja permeabilidad)
Comportamiento geotcnico

EL CICLO HIDROLGICO

Inters hidrogeolgico: desde la infiltracin infiltracin de la lluvia hasta

descarga del acufero al agua superficial (ro, lago, mar etc.)

El balance hdrico
P = ET + Esup + Esub + V
P = precipitacin
ET =evapotranspiracin
Esup= escorrenta superficial
Esub = escorrenta subterrnea
V = almacenamiento (negativo o positivo)

El agua desciende hasta encontrar una capa de roca impermeable y se acumula

en los poros, formando la zona de saturacin. El contacto entre las dos zonas se
llama nivel fretico.

RELACIN ENTRE AGUA SUPERFICIAL Y AGUA

SUBTERRNEA

CLASIFICACIN DE LOS ACUFEROS

Son muchas las clasificaciones que se han hecho de los acuferos en
funcin de criterios diversos hidrogeolgicos econmicos, geolgicos. etc.
pero lo que ms nos interesa es el empleo de la vulnerabilidad a la
contaminacin microbiolgica, como criterio de diferenciacin, en base a
esto podemos hablar de:

Acuferos libres o fretico

El agua subterrnea contenida en l est en contacto con la atmsfera a
travs de los poros o fisuras existentes en la zona no saturada; la parte
superior de la zona saturada -la superficie fretica- est a la presin

atmosfrica. El agua de los pozos en este tipo de acuferos se encuentra a

la profundidad de la superficie fretica. Sin embargo, en ciertas ocasiones
en que los pozos penetran a profundidades considerables, el agua puede
alcanzar cotas inferiores al nivel fretico o superiores a ste, llegando
eventualmente a rebasar la superficie del terreno (pozos surgentes). Un
caso particular de acuferos libres son los acuferos colgados, pequeas
formaciones permeables aisladas de los acuferos regionales por lentejones
o niveles poco permeables que impiden la conexin hidrulica con el resto,
quedando suspendido o "colgado" el nivel fretico local por encima de la
superficie de saturacin general.

Acuferos confinado o cautivo

Aqul en que el agua est, en cualquier punto del mismo, a mayor presin
que la atmosfrica, razn por la cual al efectuar una perforacin el agua
asciende hasta un nivel superior al del techo del acufero, en que se
equilibra la presin hidrulica con la atmosfrica. A este nivel ideal
determinado por todos los puntos de equilibrio de la presin del agua con la
atmosfrica se le denomina superficie piezomtrica. Los pozos perforados
en estos acuferos reciben el nombre de artesianos, siendo a veces tambin
surgentes (cuando el nivel piezomtrico est por encima de la superficie
topogrfica). Los acuferos cautivos se caracterizan por estar separados de
la atmsfera por materiales impermeables o confinantes (acuicludos). El
caso ms simple y conocido, aunque no el nico, lo constituye una
estructura sinclinal en una formacin porosa y permeable entre materiales

impermeables, estando el rea de recarga situada por encima del resto del
acufero.

Acuferos semiconfinados:

La roca encajante no es totalmente impermeable, permitiendo el paso de

cierta cantidad agua a su travs, la formacin semipermeable se denomina
acuitardo La baja permeabilidad del acuitardo no permite su
aprovechamiento mediante captaciones, sin embargo, la cantidad de agua
que atravesndolo llega al acufero puede suponer un porcentaje importante
de la recarga total de este Las caractersticas de este tipo de acufero,
pueden considerarse en cierta medida intermedia entre las de uno libre y
otro confinado Estos modelos tan simplistas no suelen encontrarse en la
naturaleza, normalmente se producen estructuras mucho ms complejas,
de tipo multicapa, en las que se superponen varios acuferos
semiconfinados o en carga, en cuya parte superior puede existir uno libre.

Estas modelos pueden a su vez diferenciarse en:

Acuferos porosos:
Cuando estn constituidos por materiales sueltos: arenas, gravas. etc.,
encontrndose el agua en el espacio intragranular que queda entre partculas Las
caractersticas del acufero estn determinadas principalmente por la textura
(granulometra) de los materiales y el tipo y cantidad de arcillas que contienen, en
especial la presencia de arcillas expansibles como las montmorillonitas pueden
modificar notablemente las caractersticas de transmisividad hidrulica de la
porcin superior de la zona no saturada y del suelo al formarse grietas de
desecacin en pocas de fuerte estiaje.

 Acuferos karstificados y/o fisurados:

Su material constitutivo - la mayora de las ocasiones con una
permeabilidad primaria muy reducida presenta numerosas grietas fracturas
y oquedades, ya sea debido a procesos de disolucin (calizas y dolomas,
yesos etc.) o a la aparicin de fracturas de muy diverso origen en
materiales insolubles (granitos, basaltos, etc.) a travs de las cuales circula
el agua Estos acuferos se forman sobre gran variedad de materiales,
siendo los de mayor importancia -por el volumen de aguas que se
aprovecha- !os formados en karst sobre calizas tambin pueden
encontrarse sobre otros materiales solubles como los yesos, pero la
composicin de sus aguas (sulfatadas, y en la mayora de las ocasiones de
elevada mineralizacin) hace que sean menos aprovechadas Los
materiales menos permeables, como los granitos o los basaltos pueden
contener agua cuando se encuentran alterados o presentan fracturas.

FUNCIONAMIENTO DE LOS ACUFEROS

Para comprender y explicar cmo pueden influir las caractersticas del suelo
sobre la composicin del agua de un acufero es necesario conocer en detalle
su funcionamiento, en este apartado se explica de forma general la teora de
funcionamiento de los acuferos Un acufero puede considerarse similar a un
embalse superficial, en ambos casos puede hablarse de una capacidad de
almacenamiento, de unas entradas y salidas, de una capacidad de regulacin,
un plan de explotacin, etc
De forma natural los acuferos disponen de unas zonas a travs de las cuales
penetra el agua, son las zonas de recarga y una vez que se llega al lmite de su
capacidad de almacenar agua de unos "rebosaderos" naturales, son las zonas
de descarga. El agua de recarga puede proceder de la lluvia o nieve que se
infiltran a travs de superficies permeables de la infiltracin de ros o ramblas,
de la aportacin subterrnea de otros acuferos con los que tiene contacto
hidrulico, etc.
Debido a la accin del hombre han surgido nuevos entes de recarga, que en
muchos casos representan un volumen muy significativo del total de agua
infiltrada, estas fuentes son:

Retornos de riego
Infiltracin de canales y acequias no revestidos o en mal estado
Fugas de embalses, infiltracin de vertidos urbanos o de otro tipo.
Formas controladas de infiltracin, principalmente las balsas de
infiltracin y los sondeos de inyeccin.

El agua sale del acufero, y lo hace, en el caso de encontrarse en

funcionamiento en rgimen natural, (antes de realizar captaciones de aguas
subterrneas), por manantiales descargas a cauces de ros hacia otros
acuferos vecinos, y en el caso de tratarse de un acufero costero, al mar En
condiciones de rgimen natural, un acufero est mal aprovechado, porque no
se utilizan las descargas de los manantiales al no adaptarse stas al programa
de demandas y no se pueden controlar eficazmente las descargas
subterrneas.

SISTEMAS HIDROGEOLGICOS
Es frecuente que se produzcan flujos muy diversos y complejos, tanto en
magnitud del recorrido como en las trayectorias seguidas por el agua
subterrnea. Esta circunstancia es especialmente destacable en los sistemas
hidrogeolgicos de gran extensin y de espesor considerable, como es el caso
de las grandes cuencas sedimentarias, donde el flujo responde esencialmente
al modelo propuesto por Hubbert o, a gran escala, al modelo de Toth, cuando
existe un manifiesto gradiente topogrfico en la regin. 3. Sistemas
hidrogeolgicos. Estos modelos se complican mucho si se contempla en detalle
las trayectorias seguidas por el agua en la zona saturada, ya que usualmente el
medio hidrogeolgico es heterogneo y anistropo. En muchos casos, la gran
heterogeneidad que presenta el medio hace aconsejable considerarlo como un
sistema hidrogeolgico "multicapa", en que alternan niveles permeables con
otros semipermeables o confinantes (acuferos con acuitardos y/o acuicludos).

PARMETROS CARACTERSTICOS DE UN
ACUFERO
La propiedad de la roca que la hace almacenar agua es la porosidad que se
define como: 'fraccin de espacios vacos que contiene un material solido
respecto al volumen total". Es preciso diferenciar la porosidad total que
acaba de ser definida de la porosidad eficaz que se refiere nicamente a los
poros interconectados y que por tanto contribuyen al flujo de agua
subterrnea. La medida de la porosidad de los materiales, sobre todo en el
caso de acuferos libres, puede proporcionar una buena estimacin del agua
que puede contener.
La roca, adems de contener agua debe ser capaz de cederla en cantidades
aprovechables, a dicha cualidad se la denomina permeabilidad (K) Por
ejemplo, hay arcillas que pueden absorber notables cantidades de agua en
su espacio poroso (la mayora de las veces superior al 50Y0 en volumen),
pero bajo condiciones naturales no la ceden, sino que la retienen en su
masa al encontrarse retenida por intensas fuerzas capilares
La permeabilidad se define como el flujo de agua que atraviesa una seccin
unitaria de acufero bajo la influencia de un gradiente unitario a la
temperatura de campo.

K=

cd

Donde:
K = Permeabilidad
c = constante adimensional

d 2= factor que depende de la superficie

= peso especfico del fluido
= viscosidad del fluido a la temperatura de campo

El termino cd2 = k se conoce como permeabilidad especifica o intrnseca y

depende nicamente de las caractersticas del terreno La permeabilidad, K
= LT-1, se expresa normalmente en m/da.
En general. permeabilidad y porosidad son parmetros que definen las
caractersticas hidrulicas del acufero En la prctica se utiliza el parmetro
transmisividad(T), que es el producto de la permeabilidad del acufero por
su espesor saturado La transmisividad se define tambin como el caudal
de agua que proporciona una seccin de ancho unidad de frente acufero
sometida a un gradiente del 100%.

Las unidades de transmisividad son:

T=(L3/T) /L=L2T-1 expresndose normalmente en m2/da

La permeabilidad es un ndice de la facilidad con la que el agua atraviesa

los materiales del acufero, pero no dice nada sobre la cantidad que puede
ceder.
Otro parmetro importante es el coeficiente de almacenamiento (S).
representa la cantidad de agua cedida por un prisma de acufero de un
metro cuadrado de seccin y altura la de ste cuando el nivel piezomtrico
desciende un metro.
El coeficiente de almacenamiento no siempre depende de forma exclusiva,
como en principio pudiera parecer, de la porosidad eficaz del acufero pues
el agua que una formacin puede ceder proviene, adems de vaciado de
los poros, de un proceso de distensin elstica de la estructura
(especialmente en acuferos en carga o a presin). El efecto ms inmediato
de esta propiedad es que acuferos en apariencia similar (con la misma
cantidad de espacio poroso) pueden proporcionar cantidades de agua
diferentes.

Los conceptos hasta ahora definidos son suficientes para explicar lo que se
entiende por capacidad de almacenamiento o reservas, que en definitiva
ser la cantidad de agua utilizable mediante bombeos las reservas como el
producto de la superficie del acufero por su espesor saturado de agua y por
su coeficiente de almacenamiento.

OTROS CONCEPTOS Y DEFINICIONES.

Nivel piezomtrico, nivel fretico

La superficie fretica es como el lugar geomtrico de los puntos de agua

donde la presin hidrosttica se iguala a la presin atmosfrica, es el nivel
que alcanza el agua en un acufero libre. El agua puede ascender an ms
por efecto de las fuerzas capilares, encontrndose en este caso sometida a
una presin negativa.
El nivel piezomtrico en un punto del acufero es el nivel que alcanzara el
agua si se pone en contacto con la atmsfera. Nivel piezomtrico y nivel
fretico coinciden en el caso de acuferos libres.
En la figura 2.4 puede verse un esquema que muestra las relaciones entre
nivel piezomtrico y fretico.

Suelo, zona no saturada

Con frecuencia, en los trabajos de contaminacin de las aguas
subterrneas se habla de forma indistinta refirindose al suelo y a la zona
no saturada, prefirindose la palabra suelo como trmino genrico con lo
que frecuentemente se hace referencia a suelos que tendran segn este
criterio decenas o incluso centenares de metros de espesor. En este tipo de
trabajo debiera considerarse el suelo tal y como es considerado en la
edafologa, pues se trata de una unidad claramente diferenciada del resto
de la zona no saturada y con la entidad e importancia suficientes para
hacerlo as, el suelo es adems la parte ms activa desde el punto de vista
de depuracin de las aguas al contener la mayora de la materia orgnica
de la zona no saturada y mantener la actividad biolgica.
As pues, se define el suelo como "La materia mineral no consolidada de la
superficie de la tierra que est sujeta a la influencia de los factores
genticos y medioambientales (material original, clima incluyendo
temperatura y rgimen de humedad, macro y micro organismos. topografa),
los cuales interactuando durante prolongados periodos de tiempo
proporcionan unas propiedades biolgicas, fsicas, qumicas y morfolgicas
caractersticas.
La zona no saturada es la porcin superior del acufero cuyos poros no se
encuentran saturados de agua, incluyendo el suelo y la franja de agua
capilar.
En la figura 2.4 se muestra de forma esquemtica la distribucin del agua
en el subsuelo. En principio, cabe diferenciar dos zonas principales, la zona
de agua subterrnea o de saturacin, en la cual todos los poros se
encuentran llenos de agua, su lmite superior lo constituye el nivel fretico,
la interfase entre la zona de saturacin y de aireacin -que es la otra zona
principal- no es abrupta, est formada por una franja de agua capilar de
mayor o menor espesor segn las caractersticas de los materiales
acuferos. En la zona de aireacin, tambin llamada intermedia o vadosa,
los poros pueden estar llenos de aire, con agua en trnsito hacia la zona
saturada por efecto de la gravedad (agua gravitacional) o con agua retenida
por fuerzas capilares o peliculares (agua capilar o pelicular). Por ltimo, en

la porcin superior, se encuentra el agua del suelo, en todo similar a la de la

zona no saturada.

Calidad, contaminacin del agua.

Como se vio en el captulo anterior, pueden encontrarse aguas de psima
calidad (muy sulfatadas, cloruradas, o duras, etc. ) sin que por ello se
encuentren contaminadas, incluso el hecho de introducir sustancias
extraas puede llegar a mejorar la calidad del agua para un uso
determinado (es el caso del exceso de nitratos en la agricultura), por ello
definir lo que se entiende como contaminacin plantea ms problemas de
los que en principio pudiera parecer sobre todo si corno sucede
frecuentemente se intenta relacionar de forma directa las ideas de calidad y
contaminacin.

En general se ha relacionado siempre el carcter de un agua como

contaminada y la adecuacin al uso que de ella se hace, cuando como
veremos ms adelante- no siempre debera ser as. La legislacin define
contaminacin del agua como la accin y el efecto de introducir materias o
formas de energas, o introducir condiciones en el agua que, de modo
directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en
relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica. El concepto
de degradacin del dominio pblico hidrulico a efectos de esta ley incluye
las alteraciones perjudiciales del entorno afecto a dicho dominio.
Por su parte Custodio (1983) presenta Ia siguiente definicin Un curso de
agua se considera polucionado cuando la composicin o el estado de las
aguas son directa o indirectamente modificadas por la actividad del hombre
en una medida tal que su utilizacin se ve restringida para todos o para
algunos de aquellos usos para los que podra servir en estado natural.
De lo anteriormente expuesto se deduce que agua natural no es
necesariamente sinnimo de calidad, un agua natural no tiene por que ser
apta al uso que de ella queramos hacer como es el caso de aguas duras

que son poco adecuadas para los circuitos de refrigeracin, pero pueden
ser perfectamente utilizables para el consumo, en el caso opuesto cuando
un elevado contenido de nitratos desaconseja el uso del agua para bebida y
sin embargo puede ser perfecta para el riego o circuitos de refrigeracin.

Vulnerabilidad, riesgo. afeccin.

La definicin ms aceptada y tambin ms intuitiva considera la
vulnerabilidad como la sensibilidad de las aguas subterrneas a una
alteracin de la composicin originada por actividades de origen antrpico",
segn esta definicin la vulnerabilidad est condicionada por caractersticas
intrnsecas a la formacin acufera (porosidad, permeabilidad, profundidad
del nivel fretico, etc.), y extrnsecas, como la clirnatologia., caractersticas
de las formaciones encajantes, etc.
La afeccin ser la situacin de deterioro debida a la accin de sustancias o
agresiones de otra ndole.
Sin embargo con frecuencia se confunden ambos trminos y se mezclan
incluso con el de reas de recarga o influencia, un ejemplo de notable
trascendencia lo tenemos en la Directiva Europea de Nitratos e incluso en
su transposicin a la legislacin espaola, en las que se definen como
zonas vulnerables reas que sin duda deberan ser definidas como de
recarga o de influencia "Zonas vulnerables son todas las superficies
conocidas del territorio cuya escorrenta fluya hacia as aguas afectadas por
la contaminacin y las que podran verse afectadas si no se toman medidas
oportunas, y que contribuyan a la contaminacin".
En este trabajo se considerar la vulnerabilidad como sensibilidad, la
afeccin como la situacin de deterioro y el riesgo como la conjuncin de
vulnerabilidad y presencia de una actividad potencialmente contaminante.