La historia del inters del

dinero, el inters de la
historia

Tasas de inters

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LTIMA ACTUALIZACIN

17

abril
2015

Trminos como Euribor, Libor, tasa de descuento,

etc parecen inventos de nuestros das, sin
embargo no son sino referencias a determinados
tipos de inters y, la historia de estos al algo tan
antiguo como pueda serlo la historia del dinero.
Lo cierto es que casi
desde que existe el dinero,
existe el inters,
unporcentaje que marca
su precio. Ya en la antigua
Roma se empleaban
trminos como usurero o
aval, algunos han
conservado su significado
a travs de los siglos.

El inters en la antigua
Roma
Considerado uno de los
grandes imperios de la
historia, Roma no solo se
fund basando su podero
en un gran ejrcito, sino
tambin en una serie de
leyes que iban en
consonancia con un gran
aparato burocrtico. En
esta poca, aunque se
conoca el concepto de
tipo de inters, su uso no
estaba regulado, dejando
al libre albedro de los
contratantes tanto la tasa
como muchos otros
aspectos.
En aquellos tiempos, si
una familia no poda pagar
sus deudas, poda
sercastigada con la
esclavitud o incluso la
muerte. Esto no se trataba
de casos aislados pues los
prstamos, al no estar
regulados, podan venir
con intereses que hoy nos
parecen, como mnimo,
abusivos, todo justificado
bajo la doctrina de lucro

cesante que defenda

que, quien prestaba
inters, perda la
oportunidad de invertir su
dinero en otra cosa y, por
tanto, conseguir los
rditos asociados.
Un famoso prestamista fue
Bruto, conocido por formar
parte del complot que
acab con la vida de Julio
Csar y que, segn las
crnicas, realizaba
prstamos al mdico
inters del cuarenta y
ocho por ciento.
Con el final del imperio
romano, el emperador
Justiniano realiz
un intento de regular el
negocio de los prstamos,
sobre todo en lo tocante a
los tipos de inters, en un
intento de evitar que estos
fueran demasiado
abusivos. Sin embargo,
con el final del imperio y el
advenimiento del
cristianismo las reglas
cambiaron radicalmente.

El inters en la edad
media
La religin cristiana no
vea con buenos ojos los
prstamos con inters, de
hecho, los consideraba
casi un pecado, el pecado
de usura, algo poco digno
de un cristiano. Su punto
de vista era justificado con
el hecho de que la
creacin de algo desde la
nada, es decir dinero
obtenido por el inters,
era algo poco cristiano.
Debido a esto, slo quien
no perteneciera a esta
religin, podra prestar
sin cargo de conciencia.
Debido a esta rigidez
eclesistica, los judos
eran casi los nicos que
podan dedicarse al
negocio del prstamo, no
sin cierto desdn de la
iglesia. Poco a poco, las
juderas se fueron
convirtiendo en ncleos de
negocio bancario y dando
a luz a las primeras casas
de prstamo y banca.

Conforme fueron
avanzando los aos, la
iglesia catlica
fue flexibilizando su visin,
en parte influida por las
peticiones de los
monarcas europeos que
necesitaban dinero para
sus guerras de conquista.
Se empez a distinguir
entre prstamos para
subsistir, en los que no era
lcito cobrar inters, y
prstamos para invertir,
en los que se justificaba el
tipo de inters por el
riesgo del prestamista.
Con la llegara de Martn
Lutero y el luteranismo,
el cobro de inters se
acept como algo
corriente en los pases
protestantes, en esta
poca, toda actividad que
se realizase de forma
digna, fuese comerciar o
prestar dinero, tena la
aprobacin tanto de Dios
como de la sociedad.

Los ltimos siglos

Conforme se iba perfilando

el sistema econmico que
hoy impera, el
capitalismo, los tipos de
inters fueron acaparando
la atencin de los
economistas y
mandatarios debido, sobre
todo, a su fuerte impacto
en un comercio que
empezaba a perfilarse
como uno de los
principales motores del
desarrollo econmico de
las naciones.
Adam Smith, en su libro La
riqueza de las naciones,
nos expresaba el inters
de los
monarcas por controlar
este instrumento:

Por decreto de Enrique VIII, fue

prohibida en Inglaterra y declarada
ilegal toda usura o inters que pasase
del diez por cientoLa reina Isabel
renov el Estatuto de Enrique VIII, en
el Cap. 8 del 13, y prosigui siendo el
diez por ciento el precio legal de la

usura hasta la Constitucin 21 de

Jacobo I, que la restringi al ocho por
ciento. Fue reducida a seis poco
despus de la restitucin de Carlos al
trono, y por la Constitucin 5 de la
Reina Ana se limit al cinco. Todas
estas diversas regulaciones, al
parecer, fueron hechas con mucha
justicia y oportunidad.
Haba llegado pues la
regulacin de los tipos de
inters por el estado, que
yano se conformaban con
fijar un techo sino que,
adems, fijaban
exactamente el tipo. Poco
despus, la Revolucin
Francesa populariz los
prstamos en un pas
tradicionalmente catlico
como Francia. Y lleg
Napolen.
Con las guerras
napolenicas el Banco de
Inglaterra asisti a un
fuerte crecimiento del
comercio britnico, y con
l, del volumen de

prstamos. Con el tiempo,

este banco central tom
conciencia del peligro para
la economa que poda
suponer un
endeudamiento excesivo y
decidi elevar los tipos de
inters para, con ello,
restringir el prstamo, es
decir, comenz a utilizar
los tipos como un
instrumento de poltica
monetaria.
El tiempo pas y apareci
la Reserva Federal, el
Banco Central Europeo,
etc y los prstamos con
inters con sus
consiguientes tipos, se
convirtieron en algo
cotidiano. Como se puede
comprobar, Libor, Euribor
y dems son acrnimos
nuevos para unas
prcticas que vienen de
siglos, si bien ahora, por
suerte, estn mucho ms
reguladas.
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