CORTES TRANSVERSALES COMPENSADOS Y PROFUNDIDAD DE

PLEGAMIENTO
Evidentemente durante el plegamiento se conserva la masa. Como en
esencia la densidad es la misma de antes que despus de la deformacin, el
volumen tambin debe de conservarse. El simple arqueamiento de capas
sedimentarias originalmente horizontales, como en el caso del modelo de la
baraja, constituye un ejemplo de deformacin plana y por lo tanto los
cambios ocurridos pueden quedar cabalmente representados en el plano del
perfil. Si se conserva el volumen, entonces en este plano el rea tambin
debe de conservarse, y el grosor de la capa es constante, la longitud de una
capa medida en este plano tambin debe permanecer constante.
Debido al requisito de constancia de la longitud de la capa, resulta que la
longitud medida en un corte transversal debe ser la misma para una capa
que para la otra. Entonces es posible hacer una simple verificacin de
coherencia en los cortes en los cortes transversales de pliegues paralelos.
PASOS
1. Establecer un par de lneas de referencia en cada extremo del corte
en regiones en que no haya habido deslizamiento entre las capas.
Estas lneas de referencia deben situarse en las charnelas de grandes
anticlinales o sinclinales o en regiones alejadas del cinturn
perturbado
2. Medir la longitud de capas de horizontes seleccionados en el tramo
comprendido entre las lneas de referencia. Todos ellos tienen la
misma longitud
3. Si no miden lo mismo, el corte transversal debe mostrar una
explicacin valida de porque no

Figura 8.11 reconstruccin completa de pliegues paralelos y traza de la

superficie de charnela
(segn Busk, 1829, p. 19)

Figura 8.12 cabalgamiento en pliegues paralelos (a) anomala aparente

en la magnitud del salto de falla (b) ajuste mediante plegamiento (c)
ajuste mediante imbricacin hacia arriba. (Segn Dahistrom, 1969 a.
Canadian Journal of Earth Science, reproducido con permiso del consejo
nacional de investigacin de Canad.)
A los cortes que
compensados.

pasan

esta

prueba,

Dahistrom

los

llama

cortes

Los pliegues paralelos pueden estar atravesados por cabalgamientos. Si la

longitud de capa se mantiene constante, entonces el desplazamiento en
estos cabalgamientos debe concordar adecuadamente. De todos modos, el
desplazamiento suele variar y las fallas pueden desvanecerse totalmente.
Solo existen dos maneras de resolver esta discrepancia
1. Intercambiando se el acortamiento del pliegue con el desplazamiento
de la falla
2. Imbricndose hacia arriba
En estas ilustraciones, las trazas de las fallas se han representado
arbitrariamente como lneas rectas. Estas fallas planas, junto con la
constancia de la longitud de capa, exigen un grado elevado de
deslizamiento entre los estratos que alterara las terminaciones
originariamente verticales de los bloques y las convertira en las formas
curvas indicadas. A partir de estos ejemplos sencillos se puede concluir que
1. Las fallas cuyo desplazamiento vara pueden ser curvas, por lo
general cncavas hacia arriba, caracterstica que se confirma con la
observacin
2. El deslizamiento de unos estratos con respecto a otros es una parte
necesaria del desarrollo de cabalgamientos que acompaa a la
formacin de pliegues paralelos
3. El desplazamiento de los estratos puede contribuir a los cambios de
desplazamiento y en casos extremos el mismo sera un tipo de
imbricacin
Si la prueba de compensacin se aplica a los pliegues paralelos
reconstruidos por el mtodo de Busk de arcos tangentes, se ver que la
longitud de capa no mantiene una coherencia (fig. 8.13). La fuente de esta

discrepancia la constituyen las charnelas angulosas del ncleo de los

anticlinales. Evidentemente, estas formas reconstruidas no pueden.

Figura 8.13 Acortamiento desigual a distintas profundidades. (a)

Reconstruccin por el mtodo de los arcos tangentes. (b) Capas
enderezadas sin cambio de longitud. (Segn Carey, 1962, Journal of the
Alberta Society of Petroleum Geologists. Reproducido con permiso.)
Representar la geometra real de las zonas ms profundas. Esto debe
significar que en profundidad el mecanismo paralelo no funciona y que ah
los tipos importantes de deformacin son otros. La prediccin mnimamente
detallada de la geometra de estas estructuras ms profundas a partir de los
datos superficiales es esencialmente imposible, y en muchos ejemplos
especficos todava se est debatiendo. De todos modos se puede esbozar
las alternativas principales.
Una reconstruccin seria la que conservara constante la longitud de capa al
aumentar la profundidad pero permitiera un pequeo cambio en el grosor
de cada capa a fin de que mantuviera constante al rea (fig. 8.14)
Los cambios de forma de pliegue impuestos por el aumento de la
profundidad son un ejemplo de desarmona, es decir los pliegues no estn
en armona con las capas plegadas que tienen encima.

Otro cambio estructural ligado al aumento de profundidad, mucho ms

fundamental es una consecuencia directa de esta desarmona Cmo se

tendra que dibujar la siguiente capa inferior de la figura 8.14?

evidentemente las capas plegadas se deben haber desplegado
completamente de las subyacentes y deformado independientemente de
ellas
Ello exige la existencia de un horizonte desgarrado u horizonte de despegue
en la base de la figura
La posicin de este nivel basal de despegue se determina localizando en la
serie sedimentaria las capas dbiles, tales como argelitas o en casos
extremos, sal y yeso, o el contacto entre las rocas sedimentarias y un zcalo
rgido subyacente. En detalle, el comportamiento de la parte inferior de la
secuencia plegada depende de las propiedades mecnicas de las rocas
implicadas. En los ncleos de los anticlinales, en lugar de pliegues
apretadamente contorsionados se pueden formar cabalgamientos
enraizados en la zona de despegue, estas fallas pueden o no llegar a la
superficie, y si se forman en una etapa temprana del plegamiento, ellas
mismas se pueden deformar por la persistencia del plegamiento o por
cabalgamientos superiores.
Finalmente hablando en trminos de causa y efectos, lo que determina la
forma y el tamao de los pliegues en el cinturn plegado es la posicin del
plano de despegue junto con el acortamiento real. Cuntos ms gruesos son
los estratos situados sobre el plano potencial de despegue, tanto mayor es
el tamao del pliegue individual. Una comparacin de dos pliegues del jura
ilustra este tipo de control (fig. 8. 15)

El efecto que produce el plegamiento es el de formar un paquete de rocas

ms gruesas y ms cortas. Si en el pasaje se conserva el volumen, la
cantidad del material levantado debe ser exactamente igual a la cantidad
perdida en la horizontal por el alargamiento. Ya que tanto el engrosamiento
como el acortamiento, pueden medirse en un corte
Transversal, con ellos es posible determinar la profundidad, la cual se
encuentra la zona de despegue
CALCULO

1. El acortamiento lateral de un horizonte de referencia entre puntos en

los que no habido deslizamiento se determina determinando la
longitud de capa medida con un curvmetro, con la distancia lateral
que este horizonte ocupa en el paquete plegado. En la fig. 8.16b la
longitud de capa medida en el techo del grupo Mississippian Rundle
es AEFG=AB. La distancia GB representa el acortamiento real.
2. El rea aadida sobre el nivel de referencia del paquete engrosado,
comprendida entre los dos puntos de referencia en los que no ha
habido deslizamiento, se mide con un planmetro. En la fig. 8.16b esta
rea est comprendida entre la recta AG y la traza del horizonte
plegado de referencia AEFG.

3. La profundidad de plegamiento se deduce directamente de la

relacin,
Profundidad AB = (rea levantada)/ (acortamiento)
Obsrvese que el rea del rectngulo GBCH equivale al rea medida
en el paso 2.

El mtodo ha sido usado con buenos resultados en el Jura, lugar donde tuvo
su origen el concepto de desplegu. De todos modos, estos resultados no
estn exentos de dificultades Cmo es posible que un paquete de rocas
sedimentarias se deforme independientemente del material subyacente? se
ha Sugerido la posible existencia de estructuras relacionadas, tales como
gajos imbricados en el bloque subyacente. Aparte de que esto plantea
varias dificultades adicionales, cada vez hay ms pruebas de que en general
en la mayora de sistemas montaosos no est implicada la zona
subyacente al nivel de despegue, pero sigue siendo una incgnita al agente
responsable de la deformacin.
Ya debe de haber quedado muy claro que el plegamiento paralelo es un
proceso muy complicado y debe conllevar otros modos de deformacin,
incluidos la desarmona y el desgajamiento de las capas. Pero de ello no se
desprende que cada grupo de pliegues paralelos tenga un nico
cabalgamiento de despegue en profundidad. Los ajustes necesarios pueden

tener lugar local y gradualmente en vez de concentrarse en un nico

horizonte. Y algo an ms importante: las rocas subyacentes a los pliegues
paralelos pueden realmente ser deformadas. En
todos los terrenos
metamrficos hay ejemplos de flujos producidos durante condiciones de alta
presin y temperatura. El plegamiento sincrnico de las rocas de ms arriba,
laminadas y ms prximas a la superficie, por procesos esencialmente
paralelos es casi segura y en general abra una transicin vertical entre
ambos reinos.
Barnes y Houston (1969) han descrito un ejemplo sencillo que ilustra al
principio implicado. En una parte de la zona levantada, Medicine Bow, del
norte de las Montaas Rocosas de Wyoming, sobre un zcalo metamrfico
precmbrico yacen discordantes rocas sedimentarias paleozoicas y
mesozoicas. Durante el laramico estas capas se plegaron (fig. 8.17).
Probablemente respondiendo al movimiento distribuido segn micro
facturas del zcalo. Bajo estas circunstancias no hace falta que se produzca
desgarramiento. Compton (1967) describi un ejemplo similar y pudo
demostrar deslizamiento real segn fracturas muy prximas unas de otras
en un zcalo gnisico. Ms de 3700 m de rocas sedimentarias supra
yacentes se deformaron por plegamiento.
Una caracterstica interesante es que hay evidencia de disarmonia en la
parte superior de la serie, en especial de los ncleos de sinclinales.
Dahistrom (1969 b) ha demostrado que en determinadas circunstancias este
aumento haca de la disarmonia realmente puede producir una falla de
despliegue en la parte ms alta.

Figura 8.17 Pliegues laramicos en el norte de las Montaas Rocosas.

(Segn Barnes y Houston, 1969. Contributions to geology. Reproducido con
permiso.)