Discriminacin violencia

El nudo oculto de la discriminacin

El director del Instituto de Terapia Gestalt de Filadelfia, de visita en la Argentina,
desarroll para Pgina/12 una teora sobre los lazos psicosociales que sostienen la
opresin y que fundan la discriminacin.
Por Rubn Ros
El mundo est construido en trminos de la opresin, sostiene el psiclogo
estadounidense Philip Lichtenberg, codirector del Instituto de Terapia Gestalt de
Filadelfia. Formado en la ola contracultural de los 60 en California, trabaj con Fritz
Perls e Isadore From, fundadores de la corriente gestltica y actualmente forma parte del
consejo editor de The Gestalt Journal. Es autor del libro Undoing the clinch of
oppression (Deshaciendo el nudo de la opresin). Visit la Argentina para participar
en el Coloquio de Gestalt en Buenos Aires, donde dirigi talleres sobre Metodologa de
trabajo en situaciones de violencia y opresin y Dinmica social y psicolgica del
maltrato.
La psicoterapia gestltica ya lleva cincuenta aos de existencia recuerda
Lichtenberg. Comenz, en su faz ms importante, en Nueva York, a partir de un grupo
de intelectuales y gente de vanguardia: surgi como un movimiento radical a partir del
psicoanlisis.
Guarda todava ese espritu radical la corriente gestltica?
S y no. En todo caso, no tanto como yo deseara. Al igual que el psicoanlisis en los
Estados Unidos, la gestalt fue tomada por las fuerzas conservadoras de la psicoterapia.
Pero sigue estando social y polticamente interesada en las fuerzas de vanguardia que
intentan renovar el campo de la psicoterapia. La gestalt tuvo mucho vigor en los aos 60
y 70, cuando la corriente gestltica era la tercera fuerza en psicologa. Luego perdi
algunas de sus races, aunque ahora las est recuperando.
El criterio de salud de la psicoterapia gestltica es el mismo que el del psicoanlisis
convencional?
En lo mejor del psicoanlisis y en lo mejor de la terapia gestalt no buscamos que el
paciente simplemente se adapte a la sociedad, sino que se lo acompaa para que pueda
vivir de un modo creativo en la comunidad y para que pueda, adems, construir una
mejor comunidad. La finalidad de la psicoterapia gestltica es que la persona se sienta
ms capaz y ms comprometida en crear resoluciones efectivas para los problemas de la
vida.
Pero sobre todo, en qu difiere la psicoterapia gestalt del psicoanlisis?
Sobre todo difiere en dnde pone el foco de la experiencia y en la toma de conciencia.
En gestalt se sostiene ms el uso de las energas creativas. Mientras dura la terapia,
movilizamos al paciente a trabajar creativamente con nosotros, del mismo modo que lo
estimulamos a trabajar creativamente con los problemas con los que se enfrenta fuera de
la psicoterapia.
Creativamente en qu sentido?
En cuanto a experimentar y vivenciar, probar diversos recursos para solucionar los
problemas. La psicoterapia gestltica no es slo verbal. La experiencia es muy
importante en esta teraputica. Es ah donde el paciente pude darse cuenta de lo que le
pasa y resolverlo creativamente desde distintas facetas. El objetivo de la terapia gestalt
no es tanto entender como experimentar de nuevos modos.

De all, de este inters en ampliar los modos de la experiencia, proviene su

acercamiento al problema de la discriminacin?
Sin duda. He escrito un libro sobre este tema que se llama Comunidad y confluencia:
Deshaciendo el nudo de la opresin. Porque la discriminacin es una forma de opresin.
Al mismo tiempo, constituye un modo de cohesionar un grupo de personas a partir de
suponer que hay un enemigo afuera de este grupo. Hay comunidades que se cohesionan
de este modo. Tambin hay individuos que discriminan a los homosexuales o a los
negros, los mismos que a veces construyen sus crculos o comunidades con la misma
lgica discriminatoria.
Podramos hablar de una personalidad modelada por esta lgica discriminatoria, en la
medida en que generalmente las formas de discriminacin suelen superponerse?
Cincuenta aos atrs, durante los estudios de la personalidad autoritaria, era muy claro
que estos odios de las discriminaciones llevan el uno al otro, unos traen el otro. Los
blancos que odian a los negros tambin odian a los judos. En aquellos aos tambin
podamos ver, en esos estudios, que aquel que odiaba a los comunistas tambin odiaba a
los homosexuales. La base para esto es una dinmica psicolgica y psicosocial actuando
en personas que han sido obligadas a incorporar o introyectar la autoridad; a fusionarse
con la autoridad sin haber podido definirse a s mismos como personas. De este modo,
no es raro que se identifiquen con el agresor y que idealicen el grupo en el que se
encuentran. Y no toleran las diferencias en el grupo de pertenencia. Adems, como no
pueden diferenciarse dentro de este grupo, necesitan crear una diferencia con los que
estn afuera. Esto es vlido para la persona que no puede sostener sus propios
sentimientos, y para los grupos que no toleran o no quieren emociones intensas en su
interior.
El que discrimina, en cuanto opresor, es primero un oprimido?
As como algunas personas que fueron abusadas se vuelven abusadores, las personas
que han sido oprimidas por la autoridad se vuelven a su vez opresores.
Y por dnde se cortara ese crculo vicioso?
Construyendo comunidades que ayuden a las personas a reconocer sus experiencias de
emocin intensa a travs de un espacio de sostn. De modo que se encuentren a s
mismos y encuentren al otro. La opresin es un intento tanto de definirse a s mismo, de
diferenciarse uno mismo, y a la vez de fusionarse con el otro. Para salir de la opresin y
la discriminacin hay que realizar un juego dialctico de definicin de s mismo y de
unin con el otro, para comunicarse profundamente con l, sosteniendo las afecciones
intensas de uno y del otro.
La violencia en las relaciones es como un sucedneo de estos vnculos intensos y
profundos?
La violencia es un esfuerzo por definirse a s mismo, diferenciarse de otros, y a la vez
le solicita al otro que se vuelva uno con nosotros, que se fusione. La violencia de la
autoridad obedece a la misma lgica, puesto que representa un intento de hacer que las
personas se confundan unas con otras. Cuando los miembros de la comunidad no
pueden sostener sus diferencias, los gobiernos autoritarios actan para que las personas
se fusionen sobre ese fondo de prdida de la identidad. En un gobierno autoritario se
procura suprimir las diferencias entre las personas, se procura masificar, y se penalizan
los surgimientos individuales.
Se tratara de que la intensidad de las relaciones violentas neutralice las otras?
Es una relacin de intensidad, en efecto, donde el opresor no puede quedarse con sus
propios sentimientos. Se ve obligado a ejercer atraccin sobre el oprimido y
comprometerlo a que sea como l. La persona oprimida trata, como puede, de adecuarse
al problema. Y lo que le surge es identificarse con el opresor, agredindose de esta

manera a s misma. Introyecta esta autoridad, entonces ese oprimido se vuelve un

opresor.
Tambin las mujeres maltratadas, golpeadas u oprimidas en cualquier sentido?
Cuando ellas llegan a un posicin de poder, pueden volverse tambin opresoras. No
hay duda. Pueden oprimir a sus hijos o a otras personas. Y muchas veces ocurre que una
mujer golpeada aprende cmo dominar al marido, es decir, se vuelve una opresora
cuando puede. El mundo est construido en trminos de relaciones opresivas. Como en
ciertas obras literarias, se trata de una cadena de opresores y oprimidos donde el que
est ms arriba oprime al que est ms abajo, hasta llegar al ltimo peldao. De este
modo el oprimido tambin oprime. Se trata de opresores-oprimidos.
La cuestin estara en el primer eslabn de esa cadena hipottica. Por decir as, en el
Primer Opresor. Pero esto es localizable?
S y no. Se puede ver el comienzo de esto en el sistema social extenso. En Estados
Unidos, por ejemplo, la pena de muerte es un maltrato muy grande, una gran amenaza
sobre los individuos. Tambin lo ubicamos en la familia, en relacin con el nio con
respecto a la educacin como lo vio Paulo Freire en Pedagoga del oprimido. Lo
encontramos en las versiones fundamentalistas de las religiones que exigen una lealtad
extrema a las personas.
Pero no hay en las sociedades contemporneas nuevas formas de discriminacin?
Por cierto. Se trata de un fenmeno general. Esto sucede porque no hay permiso de
reunin de las personas desde sus diferencias, de manera que sea posible la construccin
de relaciones intensas y profundas desde el reconocimiento y el sostn de las
diferencias. Este es el principio de la democracia. Y creo que la psicoterapia gestalt
adhiere a este principio.