LA METALURGIA

La metalrgica es la rama que aprovecha la ciencia, la tecnologa y el arte

de obtener metales y minerales industriales, partiendo de sus menas, de
una manera eficiente, econmica y con resguardo del ambiente, a fin de
adaptar dichos recursos en beneficio del desarrollo y bienestar de la
humanidad

MINERALURGIA
Es la rama de la ciencia de los materiales, que se encarga de estudiar los
principios fsicos y los procesos a travs de los cuales se realiza la
separacin y/o el beneficio de las diferentes especies que constituyen una
mena, con el fin de aumentar la concentracin de la especie valiosa o de
preparar el material para etapas posteriores .

PREPARACIN DEL MINERAL

Consiste en operaciones de reduccin de tamao y separacin de partculas
(trituracin tamizado y rangos gruesos y molienda clasificacin en
rangos finos), para liberar los minerales valiosos de los estriles y preparar
en un rango de tamaos adecuados.

TRITURACIN O CHANCADO
El chancado es una operacin unitaria o grupo de operaciones unitarias en
el procesamiento de minerales, cuya funcin es la reduccin de grandes
trozos de rocas a fragmentos pequeos. La chancadora es la primera etapa
de la reduccin de tamaos, generalmente trabaja en seco y se realiza en
dos o tres etapas que son: chancadora primaria, secundaria y
ocasionalmente terciaria.

LA MOLIENDA
La molienda es la operacin final de reduccin de tamao o la liberacin
delas partculas valiosas del mineral, para proceder a su concentracin. En
sta etapa es necesario reducir su tamao de 1, 3/4, 1/2, 3/8, 1/4,
hasta un producto de 40 a 80 % -200 mallas.

CONCENTRACIN
Es la separacin de los minerales valiosos de los estriles, para obtener un
alto contenido de la parte valiosa que puede ser comercializado en el
procesamiento de las fundiciones. La concentracin puede realizarse por
cualquiera de los siguientes mtodos:

a) Flotacin.-Su aplicacin se basa en la diferencia entre las propiedades

superficiales de las partculas. Es el mtodo mas importante de
concentracin y tiene aplicacin en la obtencin de concentrados de
sulfuros fundamentalmente.
b) Gravimetra.-Consiste en la separacin slido slido utilizando la
diferencia entre las gravedades especficas de los minerales. Se utiliza
especialmente en la concentracin de minerales de oro, estao, tungsteno,
plata, plomo y otros.
c) Magnetismo.-Mtodo de concentracin que utiliza la diferencia entre las
susceptibilidades magnticas de los minerales.
d) Electrosttica.- Se aplica a casos especficos de minerales que pueden ser
separados debido a sus propiedades conductoras de electricidad.
e) Escogido pallaqueo.-Es el mtodo ms antiguo de concentracin y
consiste como su nombre lo indica en el escogido a mano mediante la
ayuda de aparatos, de un mineral valioso aprovechando su diferenciacin en
color, brillo, fluorescencia, de los minerales estriles

Metalurgia Extractiva
Es un conjunto de procesos que se llevan a cabo para separar
selectivamente las especies de inters (mena) de aquellas sin valor
(ganga) , y finalmente aplicando la refinacin de los mismos para su
posterior tratamiento.
Etapas de la metalurgia extractiva

Transporte y almacenamiento.

Conminucin.

Clasificacin.

Separacin del metal de la ganga.

Purificacin y refinacin.

Objetivos de la metalurgia extractiva

Utilizar procesos y operaciones simples.

Alcanzar la mayor eficiencia posible.

Obtener altas recuperaciones (especie de valor en productos de

mxima pureza).

No causar dao al medio ambiente.

LOS PROCESOS METALURGICOS SE DIVIDEN EN:

Pirometalurgia

Hidrometalurgia

Electrometalurgia

PIROMETALRGIA

La pirometalurgia es la tcnica tradicional de extraccin de metales.

Permite obtener metales a partir de sus minerales o de sus
concentrados por medio del calor.

Se trata principalmente de extraer el metal del mineral, eliminar la

ganga del mineral y purificar los metales.

Histricamente, este procedimiento fue el primero en aparecer. Las

operaciones se efectan entre 950 y 1000C.

Una gran cantidad de metales tales como el hierro, nquel, estao,

cobre, oro y plata son obtenidos desde el mineral o su concentrado
por medio de la pirometalrgia.

La extraccin por esta va consiste en un proceso que consta de las

siguientes etapas:

Secado del concentrado

Tostacin parcial del concentrado

Fusin separar fases

Conversin de la fase sulfurada

Pirorefinacin de la fase metlica

secado

Secado: Eliminacin de agua lquida retenida

Razones para secar:

Aumentar el valor comercial a los concentrados por unidad de

volumen

Reducir los costos de transporte

Mejorar carguo y operacin de hornos

Secado

Tostacin

Consiste en la oxidacin de un sulfuro en presencia de aire

Es una oxidacin parcial de los concentrados de sulfuros metlicos

con aire y la eliminacin parcial del sulfuro en forma de dixido de
azufre (SO2), como tambin la eliminacin del agua que se encuentra
en forma cristalizada.
Calcinacin: Es un proceso de calentamiento, a la cual son sometidos
los minerales formados por hidrxidos a una temperatura muy
elevada por debajo de su punto de fusin; con el fin de descomponer
el mineral eliminando en forma de gas el agua o tambin el dixido
de carbono (CO2)

Fusin : El objetivo de esta etapa es formar una fase de sulfuros

lquidos, llamada mata, que contenga en lo posible todo el cobre alimentado
y otra fase oxidada lquida, llamada escoria, en lo posible exenta de cobre.

Conversin: La mata de fusin se carga en estado fundido (1100 C) a

un convertidor para su transformacin a cobre blster.

El propsito de la conversin es eliminar hierro, azufre y otras impurezas de

la mata produciendo cobre metlico lquido no refinado (98.5 a 99.5 % de
pureza).Esto se logra al oxidar la mata fundida a una temperatura elevada
de entre 1150y 1250 C, con aire.

REFINACIN A FUEGO (R A F)

Se encarga de incrementar la pureza del cobre blster, eliminando el

porcentaje de oxgeno (O2) presente en este tipo de Cobre; esta refinacin
se da en un horno basculante que mediante la introduccin de troncos de
eucaliptos, es as que se permite captar el oxigeno que contiene el cobre
blster como impureza y lo transforma en anhdrido carbnico (CO2) que se
libera a la atmosfera y de esta manera la pureza del cobre blster se
incrementa a un 99,77 % y el producto se denomina RAF, este producto se
moldea en placas gruesas de forma de nodos que pesa 225 Kg y esto es
enviado a un proceso de Electrorefinacin o como tambin vendido
directamente.

HIDROMETALURGIA

Es el proceso en cual se obtiene el mineral puro de inters con base

en reacciones qumicas en solucin acuosa. Este proceso se realiza
para minerales que son solubles, que en general corresponden a
minerales oxidados.

Principales procesos Hidrometalurgicos

El proceso hidrometalrgico ms importante es la lixiviacin en pilas.

(primera etapa)

Electrometalurgia

Es la rama de la metalurgia que usa la energa elctrica para la

produccin y tratamiento de los metales, la energa elctrica es
convertida en calor con el fin de producir la temperatura necesaria
para el proceso o servir para descomponer un compuesto.

Electrorefinacin del cobre

El cobre se purifica por electrlisis, proceso que consiste en lo siguiente:
Grandes planchas de cobre sirven de nodos (polo positivo) de la celda,
mientras los ctodos (polo negativo) son lminas delgadas de cobre. Ambos
electrodos se encuentran en una solucin acuosa que contiene sulfato de
cobre con una cantidad necesaria de energa elctrica.
Metalurgia Transformativa
Esta ciencia estudia las propiedades, estructura, comportamiento y
composicin de los metales as como su transformacin para hacer
productos tiles.
PROCESOS DE CONFORMADO
El conformado de piezas metlicas, generalmente se basa en las
propiedades tecnolgicas de fusibilidad, maleabilidad y ductilidad. En el
primer caso llegaremos a la forma deseada fundiendo el metal y
vertindolo, una vez lquido, en moldes apropiados en los que se deja
solidificar, en operaciones de conformado por moldeo. En los otros dos
casos, la forma final se obtiene actuando directamente sobre el metal
mientras ste se encuentra en estado plstico, o tambin, aunque ms
raramente, sobre el metal fro.

CONFORMADO POR MOLDEO

El principio fundamental del conformado por moldeo consiste en verter el

metal fundido en un molde metlico o de arena con la forma de la pieza que
se requiere obtener. La pieza resulta del enfriamiento y solidificacin del
metal fundido.
Son un nmero elevado de materiales metlicos los que son susceptibles
de ser conformados mediante procesos de moldeo: Las fundiciones frreas
blancas y grises, bronces, aleaciones de aluminio, magnesio y Zinc de
moldeo, y algunas aleaciones refractarias de base titanio, niobio, vanadio,
molibdeno o wolframio.

LAMINACIN

Por medio de la laminacin se transforman los lingotes procedentes de las

aceras o fundiciones, en formas comerciales aptas para su empleo directo
(carriles) o para posteriores elaboraciones.

Metalurgia de los Polvos

La metalurgia de los polvos, MP (PM en ingls), es una tecnologa de

procesamiento de metales en la que se producen partes a partir de polvos
metlicos. Es una tecnologa relativamente nueva y est cobrando hoy
mayor protagonismo, debido a la bsqueda de utilizar las cantidades justas

de material, con un mnimo (o sin) derroche del mismo en virutas debido al

maquinado. Cada da es mayor la cantidad de aplicaciones en la industria.