ESCUELA LIBRE THOMAS ALBA EDISON

ARQUITECTURA Y CONSTRUCCIN
ASIGNATURA
MECANICA DE SUELOS
PROFESOR
ING. CARLOS FIGUEROA MANDUJANO
CUADERNO DE TRABAJO MECANICA DE SUELOS JUNIO 2016

CONSISTENCIA DE LA FRACCIN FINA DEL SUELO

(LIMITES DE CONSISTENCIA)
Cuando existen minerales de arcilla en un suelo de grano fino, ste puede ser remodelado en
presencia de alguna humedad sin desmoronarse. Esta naturaleza cohesiva es debida al agua
adsorbida que rodea a las partculas de arcilla. A principios de 1900, un cientfico sueco, Albert
Mauritz Atterberg, desarroll un mtodo para describir la consistencia de los suelos de grano fino
con contenidos de agua variables. A muy bajo contenido de agua, el suelo se comporta ms
como un slido frgil. Cuando el contenido de agua es muy alto, el suelo y el agua fluyen como
un lquido. Por tanto, dependiendo del contenido de agua, la naturaleza del comportamiento del
suelo se clasifica arbitrariamente en cuatro estados bsicos, denominados slido, semislido,
plstico y lquido, como muestra la figura 1:

Figura 1. Lmites de Atteberg

El contenido de agua, en porcentaje, en el que la transicin de estado slido a semislido tiene

lugar, se define como el lmite de contraccin. El contenido de agua en el punto de transicin de
estado semislido a plstico es el lmite plstico, y de estado plstico a lquido es el lmite lquido.
Esos lmites se conocen tambin como lmites de Atterberg.

Lmite lquido (LL)

Un diagrama esquemtico (vista lateral) de un dispositivo para determinar el lmite lquido se
muestra en la figura 2a, que consiste en una copa de bronce y una base de hule duro. La copa de
bronce se deja caer sobre la base por una leva operada por una manivela. Para la prueba del
lmite lquido se coloca una pasta en la copa. Se corta una ranura en el centro de la pasta de
suelo, usando la herramienta de corte estndar (figura 2b). Luego, con la leva operada por la
manivela, se levanta la copa y se deja caer desde una altura de 10 mm. El contenido de agua, en
porcentaje requerido para cerrar una distancia de 12.7 mm a lo largo del fondo de la ranura
(vase las figuras 2c y 2d) a los 25 golpes se define como el lmite lquido. El procedimiento para
la prueba del lmite lquido est dado en la Prueba D-4318 de la ASTM.
Casagrande (1932) concluy que cada golpe en un dispositivo estndar para lmite lquido
corresponde a una resistencia cortante del suelo de aproximadamente 1 g/cm2 (",0.1 kN/m2).
Por consiguiente, el lmite lquido de un suelo de grano fino da el contenido de agua para el cual
la resistencia cortante del suelo es aproximadamente de 25 g/cm2 (Aprox. 2.5 kN/m2).
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Figura 2. Prueba del lmite lquido: (a) dispositivo para la prueba; (b) ranurador;
(c) pasta de suelo antes de la prueba; (d) pasta de suelo despus de la prueba.

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Lmite plstico (LP)

El lmite plstico se define como el contenido de agua, en porcentaje, con el cual el suelo, al ser
enrollado en roUitos de 3.2 mm de dimetro, se desmorona. El lmite plstico es el lmite inferior
de la etapa plstica del suelo. La prueba es simple y se lleva a cabo enrollando repetidamente a
mano sobre una placa de vidrio (figura 3) una masa de suelo de forma elipsoidal.

Figura 3. Prueba del lmite plstico

El ndice de plasticidad (IP) es la diferencia entre el lmite lquido y el lmite plstico de un suelo, o
IP= LL - LP
El procedimiento para la prueba del lmite plstico se da en la prueba D-4318 de la ASTM.

Lmite de contraccin (SL)

La masa de suelo se contrae conforme se pierde gradualmente el agua del suelo. Con una
prdida continua de agua, se alcanza una etapa de equilibrio en la que ms prdida de agua
conducir a que no haya cambio de volumen (figura 4). El contenido de agua, en porcentaje, bajo
el cual el cambio de volumen de la masa del suelo cesa, se define como lmite de contraccin.
Las pruebas del lmite de contraccin (Prueba D-427 de la ASTM) se efectan en el laboratorio
con un recipiente de porcelana de aproximadamente 44 mm de dimetro y 13 mm de altura. El
interior del recipiente est recubierto con aceite de petrleo que luego se llena completamente

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con suelo hmedo. El exceso de suelo que queda fuera del borde se retira con una regleta. Se
registra la masa de suelo hmedo dentro del recipiente.
Luego, la masa de suelo en el recipiente se seca en horno. El volumen de la masa de suelo secada
en horno se determina por el desplazamiento de mercurio. Como el manejo del mercurio es
peligroso, la prueba D-4943 de la ASTM describe un mtodo de inmersin de la masa de suelo
seco en una vasija de cera derretida. La masa de suelo revestida de cera es enfriada. Su volumen
se determina sumergindola en agua.

Figura 4. Definicin del lmite de contraccin

Bibliografa

Braja M. Das
FUNDAMENTOS DE INGENIERA GEOTCNICA

Juarez Badillo
MECNICA DE SUELOS 1
FUNDAMENTOS DE LA MECNICA DE SUELOS

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CLASIFICACIN DE LOS SUELOS

ANTECEDENTES.
Los lmites de tamao de las partculas que constituyen un suelo, ofrecen un buen criterio para la
clasificacin descriptiva del mismo, tal criterio ha sido utilizado desde los inicios de la mecnica
de suelos como ciencia, antiguamente se realizaba la clasificacin por medios manuales,
posteriormente se utilizaron las tcnicas de cribado con ello fue posible la clasificacin
granulomtrica y con ello realizar el trazo de la curva granulomtrica, la siguiente tabla eta
basada en los tamaos clsicos que se encuentran en las clasificaciones:
En la siguiente figura se muestran las mallas o cribas que se utilizan para la clasificacin de los
suelos:

Criba cilndrica de laboratorio y cuadrada de campo

Propuesta orginal de Kopecky

(Juarez Badillo, Mecanica de Suelos 1, Ed. Limusa)

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Siempre que se cuente con el suficiente nmero de puntos de evaluacin, es conveniente realizar
la distribucin grfica de la distribucin granulomtrica, esta debe preferirse a la numrica en
tablas.
La grfica granulomtrica suele dibujarse con porcentajes como ordenadas y tamao de las
partculas como abscisas. Las ordenadas se refieren a porcentaje en peso, de las partculas
menores que el tamao correspondiente. La representacin se realiza en escala semi-logaritmica
(eje de las absicias en escala logartmica).
La forma de la curva de inmediato da una idea clara de la distribucin granulomtrica de un
suelo, un sulo constituido por un solo tamao, estar representado por una lnea vertical (pues el
100% de sus partculas, en peso, es de menor tamao que cualquiera mayor que el que el suelo
posea, una curva muy tendida indica gran variedad en tamaos y se le denomina bien graduado).
En la siguiente figura se presentan curvas granulomtricas de algunos suelos de Mxico.

(Juarez Badillo, Mecanica de Suelos 1, Ed. Limusa)

En el siguiente ejemplo se aprecia la clasificacin granulomtrica para una base conforme a la

Norma NCMT402002/11, en el apartado de requisitos de calidad para bases de pavimentos
asflticos e hidrulicos.

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Norma: NCMT402002/11 CMT. CARACTERSTICAS DE LOS MATERIALES

Norma: NCMT402002/11 CMT. CARACTERSTICAS DE LOS MATERIALES

SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIN DE SUELOS (SUCS)

La forma original de este sistema fue propuesto por Casagrande en 1942 para usarse en la
construccin de aeropuertos emprendida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito durante la
Segunda Guerra Mundial. En cooperacin con la Oficina de Restauracin de Estados Unidos, el
sistema fue revisado en 1952. Hoy en da, es ampliamente usado por los ingenieros (Prueba D-

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2487 de la ASTM). El Sistema Unificado de Clasificacin se presenta en las tablas 2.5,2.6 Y 2.7;
clasifica los suelos en dos amplias categoras:
1. Suelos de grano grueso que son de naturaleza tipo grava y arenosa con menos del 50%
pasando por la malla No. 200. Los smbolos de grupo comienzan con un prefijo GaS. G
significa grava o suelo gravoso y S significa arena o suelo arenoso.
2. Los suelos de grano fino con 50% o ms pasando por la malla No. 200. Los smbolos de
grupo comienzan con un prefijo M, que significa limo inorgnico, C para arcilla inorgnica
u O para limos y arcillas orgnicos. El smbolo Pt se usa para turbas, lodos y otros suelos
altamente orgnicos.
Otros smbolos son tambin usados para la clasificacin:
W: bien graduado (well grade)
P: mal graduado (poor grade)
L: baja plasticidad (lmite lquido menor que 50)
H: alta plasticidad (lmite lquido mayor que 50)

Tabla 2.5. SUCS Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos - GRAVAS

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Tabla 2.6. SUCS Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos - ARENAS

Tabla 2.7. SUCS Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos, Smbolos para el grupo
para suelos limosos y arcillosos

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Para una clasificacin apropiada con este sistema, debe conocerse algo o todo de la informacin
siguiente:
1. Porcentaje de grava, es decir, la fraccin que pasa la malla de 76.2 mm y es retenida en la
malla No. 4 (abertura de 4.75 mm)
2. Porcentaje de arena, es decir, la fraccin que pasa la malla No. 4 (abertura de 4.75 mm) y
es retenida en la malla No. 200 (abertura de 0.075 mm)
3. Porcentaje de limo y arcilla, es decir, la fraccin de finos que pasan la malla No. 200
(abertura de 0.075 mm)
4. Coeficiente de uniformidad (Cu) y coeficiente de curvatura (Cz)
5. Lmite lquido e ndice de plasticidad de la porcin de suelo que pasa la malla No. 40
Los smbolos de grupo para suelos tipo grava de grano grueso son GW, GP, GM, GC, GC-GM, GWGM, GW-GC, GP-GM, y GP-Gc. Similarmente, los smbolos de grupo para suelos de grano fino son
CL, ML, OL, CH, MH, OH, CL-ML, y Pt. Damos a continuacin un procedimiento paso a paso para
la clasificacin de suelos:
1. Determine el porcentaje de suelo que pasa la malla No. 200 (F). Si F < 50%, se trata de un
suelo de grano grueso, es decir, tenemos un suelo tipo grava o arenoso (donde F=
porcentaje de granos ms finos que la malla No. 200). Vaya al paso 2. Si F 50%, se trata
de un suelo de grano fino. Vaya al paso 3.
2. Para un suelo de grano grueso, (100-F) es la fraccin gruesa en porcentaje. Determine el
porcentaje de suelo que pasa la malla No. 4 y es retenido en la malla No. 200, F1 . Si F1<
(100 - F)/2, entonces el suelo tiene ms grava que arena, por lo que es un suelo tipo
grava. Vaya a la tabla 2.5 y figura 2.12 para determinar el smbolo de grupo, y luego vaya
a la figura 2.13 para obtener el nombre de grupo propio del suelo.

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Si F1 (100 - F)/2, entonces se trata de un suelo arenoso. Vaya a la tabla 2.6 y figura 2.12
paradeterminar el smbolo de grupo y a la figura 2.13 para obtener el nombre de grupo
del suelo.
Paso 3: Para un suelo de grano fino, vaya a la tabla 2.7 y figura 2.12 para obtener el
smbolo de grupo. Si se trata de un suelo inorgnico, vaya a la figura 2.14 para obtener el
nombre del grupo. Si se trata de un suelo orgnico, vaya a la figura 2.15 para obtener el
nombre del grupo.
Note que la figura 2.12 es la carta de plasticidad desarrollada por Casagrande (1948)

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