Clasificacin de los suelos segn la granulometra

La clasificacin de los suelos partiendo solo de las caractersticas granulomtricas,

es hoy en da muy limitada por el hecho de que esta clasificacin es muy
generalizada, y adems no representa en forma cierta y 100% verdica las
propiedades fsicas y mecnicas de los suelo.
A pesar de sus limitaciones, las clasificaciones de los suelos basados en su
granulometra tienen amplio uso, pero solo para descripciones generales y
preliminares.
En estos de clasificacin se acostumbra a asignarles nombre de suelos, tal como
limos o arcillas a las diferentes fracciones granulomtricas.
Los lmites de tamaos de las partculas que constituyen un suelo, ofrecen un
criterio obvio para una clasificacin descriptiva del mismo.
Clasificacin del suelo segn su tamao
1. clasificacin internacional.
Tamao en mm
Arena gruesa
Arena fina
limo
arcilla
Ultra arcilla coloides

2,0-0,2
0,2-0,02
0,02-0,002
0,002-0,0002
<0,0002

2. Clasificacin MIT (Massachusetts institute of tecnology)

Arena

Limo

Arcilla

Granulometria

Tamao en mm
Gruesa
Media
Fina
Grueso
Medio
Fino
Gruesa
Media
fina

2,0-0,6
0,6-0,2
0,2-0,06
0,06-0,02
0,02-0,006
0,006-0,002
0,002-0,0006
0,0006-0,0002
<0,0002

Es la distribucin de los tamaos de las partculas de un agregado, tal como se

determina por anlisis de tamices. Es la medicin de los granos de una formacin
sedimentaria y el clculo de la abundancia de los correspondientes a cada uno de
los tamaos previstos por una escala granulomtrica.
Procedimiento
Para su realizacin, se utiliza una serie de tamices con diferentes dimetros que
son ensamblados en una columna. En la parte superior, donde se encuentra el
tamiz de mayor dimetro, se agrega el material original (suelo o sedimento
mezclado) y la columna de tamices se somete a vibracin y movimientos rotatorios
intensos en una mquina especial. Luego de algunos minutos, se retiran los
tamices y se desensamblan, tomando por separado los pesos de material retenido
en cada uno de ellos y que, en su suma, deben corresponder al peso total del
material que inicialmente se coloc en la columna de tamices (Conservacin de la
Masa).
Tomando en cuenta el peso total y los pesos retenidos, se procede a realizar la
curva granulomtrica, con los valores de porcentaje retenido que cada dimetro ha
obtenido. La curva granulomtrica permite visualizar la tendencia homognea o
heterognea que tienen los tamaos de grano (dimetros) de las partculas.
Desde el punto de vista de la Sedimentologa, un material heterogneo se
considera mal escogido o seleccionado, mientras que un material homogneo se
considera bien escogido. El grado de seleccin se expresa con el trmino
escogimiento o sorting.
Desde el punto de vista de la Mecnica de Suelos, un material heterogneo se
considera bien gradado si sus propiedades mecnicas ofrecen mayor calidad, y un
material homogneo se considera mal gradado, si sus propiedades mecnicas son
deficientes.
Curva granulomtrica
La curva granulomtrica de un suelo es una representacin grfica de los
resultados obtenidos en un laboratorio cuando se analiza la estructura del suelo
desde el punto de vista del tamao de las partculas que lo forman.

Plasticidad
La plasticidad es una propiedad caracterstica de los suelos finos, donde el
contenido de humedad del suelo est comprendido entre el lmite lquido y
plstico. En este estado el suelo permite ser moldeado de manera similar a la
masa o la plastilina, debido a que el contenido de humedad del suelo contiene la
cantidad ideal de molculas de agua para que la fuerza de atraccin entre las
partculas compuestas de minerales de arcilla sea la mayor.
Lmites de consistencia
Consistencia significa grado de firmeza y en los suelos coherentes vara desde un
estado slido cuando estn secos a un estado lquido viscoso cuando su
contenido de agua aumenta considerablemente. Los lmites de Atterberg no son
estrictamente a solutos, sino fronteras aproximadas para la clasificacin de los
suelos cohesivos y resultan muy tiles en la mecnica de suelos para poder
identificar las arcillas segn su consistencia y comportamiento. De esta forma se
puede predecir su capacidad portante frente a las cargas, sus propiedades de
consolidacin y compactacin y sus posibles asentamientos y expansiones.
LIMITE LQUIDO (LL)
Es el contenido de humedad para el cual el suelo pasa del estado liquido al
p1stico. El ensayo que permite determinar el Limite Liquido consiste en colocar
diferentes muestras de suelo, con humedad variable, en un recipiente o taza

metlica accionada por medio de una manivela, que la levanta y deja caer
bruscamente repetidas veces, sobre una base de madera dura.
Antes de iniciar cada ensayo, en la muestra de suelo se hace una ranura de
determinadas dimensiones con una esptula de goma y se cuenta el nmero
necesario de golpes para que la abertura cierre 1/2. Los datos se grafican en
cada caso y cuando la curva obtenida corta la lnea correspondiente, a los 25
golpes se considera este valor como el limite liquido del Suelo.
Para determinar el contenido de humedad de las muestras, estas se pesan
primero en su estado natural y luego, despus de haberlas secado en estufa a
110C, de modo que la diferencia en peso permita conocer la relacin porcentual
de humedad del suelo.
Como la cohesin del suelo retarda el cierre de la ranura, esta prueba resulta un ndice de la cohesin. Las arcillas arenosas tienen valores bajos del Limite Liquido
(alrededor de un 20%) por lo cual esta prueba no resulta de importancia en la
determinacin de la capacidad portante del suelo. Por el contrario, los limos y
arcillas evidencian Limites Lquidos del orden de hasta el 80 o el 100%. A la
mayora de los suelos arcillosos en Venezuela corresponde un Limite Liquido del
40 al 60%. Cuando el valor del Limite Liquido es muy elevado, la capacidad
portante del suelo es muy baja. Si es del 100% significa que los slidos del suelo
pesan igual que la humedad contenida, y si es del 50%, que los slidos pesan el
doble de la humedad. Usualmente los suelos arcillosos presentan una resistencia
al corte en el Limite Liquido de 25 a 30 g/cm^2
LIMITE PLASTICO (LP)
El Limite Plstico de un suelo es el contenido de humedad para el cual se cambia
del estado plstico al semislido. En el estado plstico el suelo es fcilmente
moldeable, mientras que en el semislido se deforma agrietndose. El Limite
Plstico queda definido cuando el suelo contiene justo la humedad necesaria para
que al amasar manualmente bastoncitos cilndricos de 0,3 cm de dimetro, stos
no se resquebrajan.
La prueba para determinar el Limite Plstico consiste en ir probando diferentes
porcentajes de humedad en el suelo, e ir amasando los bastoncitos, hasta que
esto suceda. El Lmite - Plstico est controlado por el contenido de arcillas a los
que no permitan realizar esta prueba, no tienen Limite Plstico y se designan
suelos no plsticos. Esto ocurre con algunos limos y arenas.
Cuando un suelo posee Limite Plstico, significa que est formado principalmente
por ardua o arcilla limosa y el contenido de humedad en ellos determina la

magnitud de su capacidad - portante, la cual crece rpidamente a medida que la

cantidad de agua disminuye, y viceversa. Por ello, dependiendo del rgimen de
lluvias, la capacidad portante de los suelos con Limite Plstico varia a lo largo del
ao en ciertas regiones del mundo, por lo cual se deben tomar precauciones
acerca de los datos suministrados en ingeniera de suelos.
Es aconsejable por lo tanto adoptar el menor de los valores relativos a la
capacidad portante del suelo, a los fines de diseo estructural de las fundaciones,
o bien instalar adecuados sistemas de drenaje para limitar el contenido de
humedad del suelo. Las arcillas con valores altos de sus Limites Liquido y Plstico
se conocen por arcillas - grasas; en caso contrario son arcillas pobres.
Las arcillas grasa se pueden moldear con facilidad aun para bajos contenidos de
humedad, mientras que las pobres resultan friables o desmenuzables y e raz6r de
que contienen generalmente un gran porcentaje de limos, se las designa por
arcilla limosas.
LIMITE DE RETRACCION (LR)
Este lmite queda determinado por la mnima cantidad de agua necesaria para llenar solamente los poros de una muestra de suelo seco. A este lmite
corresponde el menor volumen de la masa de suelo. El Lmite de Retraccin se
conoce tambin como Limite de Contraccin, y determina la frontera entre el
estado semislido y el slido.
Cuando se alcanza el Lmite de Retraccin, el volumen de la muestra no
disminuye, aun cuando se reduzca el contenido de humedad. La prueba para
obtener el Limite de Retraccin consiste en colocar una muestra de suelo hmedo
dentro de un cilindro poco profundo, de volumen conocido, al que luego se le
extrae el aire y se seca en horno a 110C hasta que u peso sea constante. A
continuacin se procede a sumergir el suelo seco en mercurio, verificando el
volumen desplazado.
Carta de plasticidad
La carta de plasticidad usada en la Clasificacin Unificada de suelos deriva de lo
descripto en la clasificacin efectuada para Aeropuertos por el Dr. Casagrande. En
esta carta se clasifica el comportamiento de los suelos finos de acuerdo a sus
propiedades plsticas wL e IP.
Los suelos de comportamientos arcillosos se agrupan en una zona definida de la
carta. Los limos menos plsticos (IP ms bajo para igual wL) se sitan en otra
zona por debajo de las arcillas pero siempre dentro de un entorno perfectamente
delimitado.

Estos dos sectores fueron definidos por medio de un grupo importante de suelos a
los que se les efectuaron ensayos de granulometra y de identificacin de campo
para determinar su comportamiento e identificar el suelo por su comportamiento
como limo o arcilla y ensayos de laboratorio de wL e IP, para ubicarlo en la carta.
Con estos ensayos se obtuvo una lnea divisoria de estas dos zonas, comnmente
llamada lnea "A", que tiene una ecuacin Ip = 0.73 (wL - 20).

Sistema de clasificacin de los suelos

AASTHO, es la denominacin al sistema de clasificacin de suelos determinado y
confeccionado por el Departamento de Caminos Pblicos de USA (Bureau of
Public Roads) que en sus inicios (Ao 1929), era denominado AASHO. Este
sistema es bsicamente un sistema de clasificacin de los diferentes tipos de
suelos en 7 grupos, cada uno de estos grupos est determinado por ensayos de
laboratorio, granulometra, lmite lquido e ndice de plasticidad. Estos ensayos
determinan el ndice de grupo, nmero que clasifica a cada suelo el que est
determinado por la siguiente formula emprica.
IG = (F 35) (0,2 + 0.005 (Wl 40)) + 0,01 (F 15) (IP 10).
En que:
F= Porcentaje que pasa por 0.08 mm, expresado en nmeros enteros basado
solamente en el material que pasa por 80 mm.
Wl= Lmite Lquido.
IP= ndice de Plasticidad.
*Se informa en nmeros enteros y si es negativo se informa igual a 0.

Este tipo de clasificacin es ms usada para definir calidad de suelos empleados

para la confeccin de terraplenes, material de subrasante, subbases y bases.
Luego de obtenido el Indice de Grupo con la formula anterior, se ingresa a la
siguiente tabla para determinar a qu grupo pertenece el suelo.

Su aplicacin en el entorno laboral (Suelos y fundaciones)

De la calidad de suelo y su resistencia dependen las estructuras por lo que es
importante conocer sus caractersticas, para realizar la cimentacin adecuada
para evitar colapsos y mejorar la calidad sismo resistente de las estructuras, de
ah la importancia de la clasificacin y sistema de clasificacin de los suelos y su
aplicacin en la mencin suelos y fundaciones.
En toda obra de tierras y en especial en las de carcter industrial se realizan
rellenos (terraplenes o pedraplenes); se hacen obras de sostenimiento o
contencin; se realizan excavaciones superficiales y subterrneas; se crean
infraestructuras para las obras viales, propias o inducidas de la industria y en
todas ellas el suelo o terreno juega un papel como elemento estructural.
Los cimientos constituyen los subsistemas de cualquier edificacin que transmiten
directamente las cargas de esta hacia el suelo o terreno; su funcin es distribuir
las cargas del edificio, dispersndolas en el suelo adyacente, de modo que ste y
los materiales que los sostienen tengan suficiente fuerza y rigidez para soportarlas
sin sufrir deformaciones excesivas. Debido a las interacciones de suelos y
cimientos, las caractersticas de los suelo o terrenos sobre los que se construye
influyen de modo determinante en la seleccin del tipo y tamao de los cimientos
usados; estos ltimos a su vez, afectan significativamente el diseo de la
superestructura, el tiempo de construccin del edificio y, en consecuencia, los
costos de la obra.
Un suelo o terreno cualquiera puede exhibir propiedades slidas, viscosas,
plsticas o lquidas; por tanto, cuando es posible predecir su verdadero estado
fsico, el diseo estructural de las cimentaciones se realiza tomando en cuenta esa
informacin.