Etapas de desarrollo de los significados de la fe segn James W.

Fowler
Resumen J. Morin, 2008

Esquema usado por Fowler y sus colegas para interpretar las entrevistas realizadas.
Aspectos estructurales de la fe
a) Lgica: patrn de desarrollo cognitivo, J. Piaget
b) Simblica: imgenes utilizadas para representar su realidad.
c) Sentido de si mismo: desarrollo del ego E. Erikson y R. Egan.
d) Coherencia del mundo: modo que representa su ambiente
e) Rol: habilidad para comprender la perspectiva de otros, R. Selman
f) Conciencia Social: identidad social y reconocimiento de otros grupos
g) Autoridad: criterios para determinar figuras confiable
h) Moral: razones que fundamenta su juicio moral L. Kohlberg

0 1

Etapas
3 4 5

Fe: experiencia de valorar, conocer y construir sentido en relacin con la vida y Dios.

I. Fe Afiliacin
0.
Fe Primordial
1.
Intuitiva Proyectiva
3 7 aos
2.
Mtico - Literal
7 12 o 14 aos

no diferenciada,
confianza simbitica
orden intuitiva - proyectiva de percepciones, emociones,
imaginacin,
Dios: antropomrfico - mgico,
lnea clara entre el bien y el mal
distingue entre fantasa y realidad,
ordena su mundo en narrativa lineal,
Dios paterno que premia y castiga

II. Fe Buscando
3.
Convencional - Sinttico
adolescencia
4.
Individual Reflexiva
juventud

sentido de si mismo y de Dios influido por una red de vnculos

socio afectivos, conformista,
confianza en Dios como amigo que comprende y conoce
interiormente
limitado a la perspectiva de los grupos predominantes.
cuestionamiento critico de actitudes, valores, smbolos, relatos,
significados, ideales, autoridad
exigen claridad, precisin y convicciones
peligro de falta de sentido existencialista que paraliza

III. Fe Asumida
5.
Polaridad Dialctica
Mitad de vida

6.
Universalizada

seguridad en si, receptividad autentica, segunda ingenuidad,

sentido crece en tensiones paradjicas, rene sentido y
smbolo,
compromiso con la justicia, se libera de las limites de clase,
nacionalidad
peligro del retraimiento
conciencia: presencia de Dios en todo
entrega de si en comunin con Dios,
superacin de barreras que dividen.

El desarrollo del sentido de la fe segn James Fowler

Apuntes de Sergio Silva
1.
La fe debe irse alimentando a lo largo de su desarrollo. Pero esta alimentacin debe ser
adecuada a la etapa de que se trata. Esto vale tanto para el nivel personal de la vida de la fe -la
alimentacin de la propia fe es responsabilidad de cada uno, y de la mayor importancia- como para la
actividad pastoral: hay que saber dar a cada persona y a cada grupo lo que necesita y puede recibir
en la etapa en que est. No hay receta nica, vlida para todos, ni se puede exigir de todos una
misma respuesta uniforme. La paciencia histrica de Dios, hecha carne en la paciencia de Jess,
tienen mucho que ensearnos.
Pero tambin podemos aprender de las ciencias humanas. Pienso que es particularmente
iluminador lo que Erik Erikson ha estudiado con el nombre de ciclo epigentico de la personalidad. 1
Segn Erikson, toda persona humana se desarrolla debiendo enfrentar a lo largo de su vida ocho
crisis. Las cuatro primeras se dan en la infancia; estn marcadas por la disyuntiva entre confianza y
desconfianza, autonoma y vergenza, iniciativa y culpa, laboriosidad e inferioridad; la quinta se da en
la adolescencia y consiste en la crisis entre la identidad y la confusin (es la que ms ha desarrollado
el propio Erikson); en la juventud se vive la sexta crisis, entre intimidad y distanciamiento; la stima
es la del adulto: generatividad o estancamiento; la ltima es la de la vejez: integridad (serenidad) o
desesperacin. Estas crisis se dan fundamentalmente cada una en su tiempo preciso; pero a cada
nueva crisis se renuevan las crisis anteriores, de modo que es posible compensar una mala solucin
anterior. Tener presente esto puede ayudar a presentar la fe a cada persona segn la crisis que est
viviendo, lo que la hace ms alcanzable; sobre todo hay que procurar no exigir a las personas
conductas que estn fuera de sus reales posibilidades de accin.
2.
Un telogo protestante norteamericano, James W. Fowler, ha desarrollado una teora de las
etapas del desarrollo de la fe, que ha probado en ms de 300 entrevistas. 2 Dos son las fuentes
sicolgicas principales de la teora de Fowler. Por un lado, la teora sicosocial del desarrollo de la
personalidad de Erik Erikson que acabo de recordar (y las prolongaciones de Levinson); por otro,
las teoras del desarrollo de la inteligencia de Jean Piaget y de la capacidad de juicio moral de
Lawrence Kohlberg.
Daniel J. Levinson, prolongando a Erikson, ha mostrado en Seasons of a Mans Life
(Estaciones del ciclo vital, un libro de 1978), que el ciclo vital se puede dividir en 4 grandes etapas,
cada una de unos 20 aos. Su aporte ha consistido en la investigacin de los perodos de transicin,
que son de unos cinco aos cada vez, entre estas etapas, y que son decisivos para la vida del ser
humano: en esas transiciones culmina el desarrollo de la etapa anterior y se inaugura lo que ha de
desarrollarse en la siguiente. Se trata de las transiciones de la primera infancia (desde el nacimiento
hasta el tercer ao de vida), de la primera adultez (de los 17 a los 22), de la mitad de la vida (entre 40
y 45) y de la adultez tarda (60 a 65).
Piaget ha estudiado experimentalmente el desarrollo de la inteligencia, desde el nio recin
nacido hasta el adolescente; lo que ha descubierto es que la inteligencia va pasando por diversas
etapas de desarrollo hasta adquirir, al final de la adolescencia, su forma definitiva, que integra los
logros alcanzados en las etapas anteriores.
1ErikErikson,Identity,Youth,andCrisis. NewYork,W.W.Norton,1968. Traduccincastellana:Identidad,juventudy

crisis.BuenosAires,Paids.Aqu,cap.3,traduccincastellanapp.75115.
2JamesW.Fowler,StagesofFaith.ThePsychologyofHumanDevelopmentandtheQuestforMeaning. SanFrancisco,
Harper&Row,1981.XIV+323pp.

Ha sido prolongado por Kohlberg para un aspecto particular que es la formacin de la

capacidad de juicio moral. La idea de fondo a la que ha llegado Kohlberg coincide con la de Piaget,
por cuanto al trmino de su desarrollo el ser humano adquiere la forma plena de juicio moral, en
funcin de la cual las etapas anteriores del desarrollo son formas preparatorias, deficientes.
Sobre estas bases, Fowler ha desarrollado una teora de la fe -que luego ha comprobado y
afinado experimentalmente- segn la cual sta se va desarrollando al comps de las crisis del ciclo
epigentico que ha estudiado Erikson, y en ese desarrollo va llegando a su forma final plena, a la
manera de la inteligencia o el juicio moral, tal como lo han estudiado evolutivamente Piaget y
Kohlberg respectivamente.
3.
Es bueno detenerse en la idea de fe que est en la base del trabajo de Fowler. Basado en
Paul Tillich y H. Richard Niebuhr (telogos protestantes alemanes avencidados en EE.UU.),
entiende la fe como una realidad humana general, que no se identifica necesariamente con creencias
o religin.
Para Tillich, la fe son los god values (valores Dios), es decir, aquellas cosas que nos
conciernen en ltimo [decisivo] trmino.3 Para Niebuhr, la fe es la bsqueda de una confianza
-englobante, integradora y fundante- en un centro de valor y de poder capaz de dar unidad y sentido a
nuestra vida.4
La fe no es asunto individual sino relacional o de alianza. La fe est constituida por tres
vrtices: el yo, los dems y un centro de valor y de poder compartido por el grupo.
Segn cmo sea ese centro de valor y de poder, Niebuhr distingue tres posibilidades de fe:
-politesta: la persona est interesada en muchos centros de valor y de poder, a los que adhiere
sucesivamente, segn el grupo en que a cada momento est;
-henotesta: la persona adhiere a un solo centro de valor y de poder, pero ste no es un centro
absoluto; no es Dios sino un dolo;
-monotesta radical: la persona adhiere lealmente al Principio nico del Ser, a la Fuente y Centro de
todo valor y de todo poder; esta adhesin no niega la existencia de otros centros, pero los relativiza y
subordina al nico Dios.
4.
Fowler reconoce 6 etapas en el desarrollo de la fe, precedidas por la etapa de la primera
infancia, en la que ni es posible hablar todava propiamente de fe, ni se la puede investigar
experimentalmente.
Primera infancia y fe indiferenciada
Aunque esta pre-etapa de la fe es inaccesible al estudio emprico, es claro que la cualidad de
la reciprocidad y la fortaleza de la confianza, la autonoma, la esperanza y el valor (y sus opuestos)
desarrollados en esta fase subyacen (o amenazan con minar) todo lo que viene despus en el
desarrollo de la fe.5
El riesgo de falla va aqu en dos direcciones: excesivo narcisismo (que perpeta la experiencia
de la guagua de ser el centro de la familia) o aislamiento e incapacidad de reciprocidad (sea por la
experiencia de haber sido descuidado, sea por las incoherencias de los padres, que los hacen
indignos de confianza).
3Thosethingsthatconcernusultimately,citadoporFowlerenp.4.
4Thesearchforanoverarching,integratingandgroundingtrustinacenterofvalueandpowersufficientlyworthytogive

ourlivesunityandmeaning,citadoporFowlerenp.5.
5Thequalityofmutualityandthestrengthoftrust,autonomy,hopeandcourage(andtheiropposites)developedinthis
phaseunderlie(orthreatentoundermine)allthatcomeslaterinfaithdevelopment,p.121.

James W. Fowler III, es un profesor de teologa y desarrollo humano de la Emory University. Fue director
del Centro de investigacin para el desarrollo de la fe y la moral y del Centro para la tica, hasta que se
retirara en 2005. Tambin es ministro de la Iglesia Metodista Unida.
Es conocido por su libro Estadios de la fe publicado en 1981 en el cual plantea el proceso de desarrollo en
la fe desde un punto de vista similar a la psicologa del desarrollo. Estos estadios del desarrollo de la fe se
plantean en la lnea de la teora del desarrollo cognitivo de Jean Piaget y los estadios del desarrollo moral
de Lawrence Kohlberg.

Primera etapa: fe intuitivo-proyectiva

Esta etapa abarca normalmente de los 3 a los 7 aos de edad. Es poca de imaginacin no
inhibida an por el pensamiento lgico, que produce imgenes y sentimientos duraderos, que en las
etapas posteriores habr que ordenar e integrar. Aqu el nio alcanza una primera conciencia de s,
pero de tipo egocntrico, es decir, incapaz de ponerse en la perspectiva de los dems. Se da tambin
una primera conciencia del sexo y de la muerte y de los tabes mediante los cuales la sociedad asla
estas zonas de la experiencia.
La fortaleza o virtud de esta etapa de la fe es la imaginacin como capacidad de unificar el
mundo de la experiencia y de contarlo en historias en que cristaliza la comprensin intuitiva de las
condiciones ltimas de la existencia. El peligro es que la imaginacin sea poseda por fuerzas
destructivas o que sea instrumentalizada al servicio del refuerzo de los tabes y de la sana doctrina
imperantes en la sociedad. Se trata, en y de imitacin de la de los adultos con quienes el nio se
relaciona ms estrechamente.
El paso a la segunda etapa es precipitado por la emergencia del pensamiento operacional
concreto y por la entrada del complejo de Edipo en estado de latencia.
Fe Intuitiva-Proyectiva: A la primera etapa la llamamos fe intuitiva/proyectiva. Se produce
en el nio de dos a seis o siete aos. Es una fe cambiante, creciente y dinmica. Se
caracteriza por la emergencia de la imaginacin. El nio no tiene el tipo de lgica que hace
posible o necesario el cuestionamiento de percepciones o fantasas. Por lo tanto se podra
decir que la mente del nio est "religiosamente embarazada". Es sorprendente cmo
muchas veces en nuestras entrevistas encontramos que las experiencias y las imgenes que
se presentan y se forman antes de que el nio llegue a los seis aos tienen efectos potentes
y duraderos en la vida de la fe, tanto positivos como negativos.

FREUD
Etapa flica:
Esta etapa dura entre los 4 y 6 aos; la nia y el nio descubren sus rganos sexuales, a causa de la
excitacin de la miccin y por los tocamientos repetidos que tienen lugar durante el aseo.
Los bebes tienen juegos erticos manuales y generalmente esta actividad que ellos realizan cesa por
si misma y vuelve a aparecer a los 3 aos. Descubren la diferencia de los sexos.
Los padres le imponen una renuncia al inters que tienen por tocarse en nombre de la esttica y la
moral; y el nio se adapta a dicha imposicin a fin de retener el amor paternal. Cuando lo logra, se
vuelve a centrar en su inters por los genitales.
Los nios de esta edad empiezan con los porque. Cuando los adultos responden las preguntas
sexuales, el nio percibe lo prohibido. El papel de las relaciones sexuales entre los padres todava les
resulta oscuro.

Entre los 4 y 5 aos aparecen otros tipos de preguntas como el de: Cul es la diferencia entre un
nio y una nia? Los padres intentan explicar que la nia no tiene pene. El nio trata de negarlo
pensando que tienen uno ms pequeo o que le va a crecer. Sin embargo, piensa de que la madre
tambin tiene pene, pues al nio le resulta imposible creer que la madre carezca de el.
A medida que el nio crece, la madre ya va dejando de ocuparse de el en forma exclusiva.
El nio necesita menos compaa, juega ms con sus juguetes y su voz. La observacin de la
actividad de la madre y la reflexin sobre sus palabras lo conducen a adquirir dos nociones
importantes. Aparece el obedecer o el portarse bien con la promesa de que si se porta bien recibir
tal cosa. Lo nios no temen perder el amor de sus padres, porque lo tuvieron o porque no lo tuvieron
incondicionalmente, tienen problemas de conducta.
El nio descubre la muerte en esta etapa; al observar a los animales, pregunta acerca de las causas
de su muerte que el atribuye a la vejez. Matar es inmovilizar ese es el sentido que al principio cobra
la muerte para el nio.
El nio o la nia descubren que no son el nico amor de la madre, que pueden ser abandonados por
otros intereses de ella: su padre y sus hermanos se transforman en sus rivales.
En el estadio anal, la nia se interesa por cambiar y baar a las muecas y por lavar trapos. El nio
juega ms con piedras, con autos, con trenes.
Ella empieza a preocupar por su arreglo personal, le saca los cosmticos a la madre, se pone sus
vestidos, le gusta usar carteras, es decir le gusta identificarse con la madre imitando sus acciones,
sus gestos y sus palabras.
El nio se entrega a juegos ms agresivos, juega con bastones, con palos, los transforma en fusiles o
en revlveres y se complace en dar miedo y ordenar. Cuando puede, se pone la ropa del padre.
Hacia los 4 aos y medio, el varn juega a golpear y matar a su padre en la lucha emocional con el y
trata de acaparar toda la ternura de la madre; le promete casarse con ella y tener hijos: entra en el
periodo de complejo de Edipo.
La nia vive un periodo similar, hacia los 3 aos y medio: se comporta de manera seductora con el
padre, se muestra coqueta y afectuosa, centra su inters en el. Se muestra celosa de el y trata de
acaparar toda su atencin y su afecto.
Pero para el nio y la nia la pareja de los padres en esta etapa resulta una frustracin, y muchas
veces los progenitores los mandan a jugar para poder quedar solos en su intimidad y el nio se siente
impotente y celoso.
Si el nio asiste a las relaciones sexuales entre los padres, sea porque los sorprende, las imagina
como una especie de batalla violenta. A esto se les denomina escena primaria (coito entre los
padres).
Las nuevas teoras psicolgicas sobre la sexualidad femenina ponen el nfasis en la revalorizacion
del rol femenino: la mujer no se diriga al padre porque la madre no tiene pene sino para comprobar si
el esta tan orgulloso de ella, porque es tan femenina como la madre.
Complejo de Edipo en el varn:
Hasta aqu, los nios tienen la creencia de que todos los hombres como mujeres tienen pene.
La angustia de castracin, o sea el temor a la prdida del pene, parte de una falsa interpretacin de la
realidad, pero el nio no puede escapar a esta angustia ya que el peligro que siente esta motivado en
su fantasa. El nio es consciente del malestar, pero lo niega y lo interpreta como provocado por el
exterior, y su razn lo obliga a encontrar una causa. La angustia de castracin es consciente, y es lo
que determina que el nio se aleje de la relacin con su madre. Por eso Freud en sus trabajos dice
que la diferencia entre el nio y la nia es que el nio sale del complejo de Edipo por la angustia de
castracin, en cambio la nia entra en el complejo de Edipo por la misma angustia.
Hacia los 3 o 4 aos, el nio se comporta en relacin con la madre como un adulto, quiere ocupar el
lugar del padre. Para el nio, hasta esta etapa, el ms importante amor ha sido la madre y sigue
sindolo.
El nio siente deseos agresivos y de muerte hacia el padre y deseos de apropiacin hacia la madre.
El nio enfrenta al padre, lo subestima, lo cela porque el es su rival frente a su objeto de amor. El nio

declina la agresividad hacia el padre para, en efecto, poder identificarse con el. Hay una doble actitud
rival: quiere reemplazarlo pero tambin imitarlo.
Ya que la competencia con el padre despierta la angustia de castracin, sino se resuelve de esta
forma, puede tener severos trastornos en la sexualidad y personalidad.
La finalizacin del complejo de Edipo abre al nio comportamientos escolares y ldicos, y su vida
afectiva comienza a dirigirse hacia otras personas fuera de su familia.
Complejo de Edipo en la nia:
En la etapa flica, a los 3 aos y medio, la nia descubre que hay unas criaturas poseedoras de un
pene que ella no lo tiene.
Comienza por negar esto que le pasa, se pone celosa pero sabe que en algn momento le crecer.
Freud describe como esta envidia del pene, acompaa las fantasas masturbatoria de la nia. Este es
un periodo donde la nia tiende a exhibirse, se quiere mostrar desnuda, se levanta las polleras, etc.
Esta es la reaccin normal de la nia frente a la angustia de castracin.
La nia descubre entonces que debe renunciar para siempre con la idea de tener un pene ya que su
madre no lo ha tenido nunca.
El inters de la nia se desplaza hacia el cuerpo o el rostro y empieza a adornarse, a peinarse, a
ponerse collares y flores en el pelo; esto parece ser una compensacin por aquello a lo que ha tenido
que renunciar.
Comienza a tratar de conquistar al padre. Se dirige hacia el, a quien considera superior y atractivo
para su madre. La nia se vuelca cada da ms hacia su padre, declarando abiertamente su deseo de
tenerlo como marido, es donde empieza a tener fantasas agresivas en donde mata a la madre y se
queda con el padre.
Si el padre no la alienta y no la estimula en esta fantasa, le impone una ley donde ella
progresivamente debe renunciar a sus deseos.
En la adolescencia es cuando pueden anunciarse restos de conflicto edpico; el padre, sino esta
celoso, estimula a la adolescente para que trabe relaciones con los otros chicos, con lo cual podr
pasar de su padre como objeto de amor, a un sustituto en el mundo exterior.

Segunda etapa: fe mtico-literal

Entre los 7 aos y la pubertad (alrededor de los 12 14) el nio va haciendo suyas las
historias, las creencias, las costumbres y los smbolos de la comunidad a la que pertenece; pero las
creencias, los smbolos, las reglas morales, etc. las interpreta literalmente, como si su sentido fuera
unvoco, unidimensional. El nio en esta etapa construye, mediante narraciones seguidas, no ya
episdicas, sentidos globales coherentes. Puede, adems, ponerse en la perspectiva de los dems,
lo que le permite construir una imagen del mundo basada en la reciprocidad de las relaciones
interpersonales; de aqu que su idea de la justicia sea de retribucin inmanente.
La fortaleza o virtud de esta etapa es la capacidad de entender la narracin como un modo de
descubrir y dar coherencia a la experiencia. El peligro est en que el exceso de confianza en la
reciprocidad y las limitaciones del literalismo pueden llevar al nio a dos extremos opuestos: a
concebir la justicia como fruto de las obras, o a hundirse en la conciencia de la propia maldad radical.
El paso a la tercera etapa se ve precipitado por tres factores. Por un lado, las contradicciones
implcitas en las diversas historias (que expresan el sentido del mundo para el nio) lo obligan a
reflexionar sobre su significado conceptual. En segundo lugar, al final de este perodo del desarrollo
de la inteligencia emerge el pensamiento operacional formal, con lo que la inteligencia alcanza su
madurez. Por ltimo, se hace posible tambin la toma de perspectiva recproca, expresada en la
frmula I see you seeing me seeing you (veo que ves que te veo).

Tercera etapa: fe sinttico-convencional

Es la etapa propia de los adolescentes, aunque muchos adultos detienen su fe en esta etapa
(algo que puede pasar con cualquiera de las etapas que siguen). Ahora el mundo de la experiencia se
abre y va mucho ms all de la familia; se integra la escuela, la pandilla de amigos, el barrio, los
medios de comunicacin social, el trabajo. La fe debe orientar al adolescente en la toma de
compromisos cada vez ms complejos. Pero la estructura del entorno ltimo se sigue dando en
trminos interpersonales. La fe ser fundamentalmente conformista, en el sentido de que el
adolescente tiende a responder, por falta de seguridad en su propia identidad, a las expectativas de
los dems; pero se trata slo de aquellos que pertenecen a los grupos en los que l se siente bien. El
adolescente habita en creencias y valores sostenidos tcitamente, no reflexionados an crtica ni
personalmente; de modo que al que vive otros valores se lo siente como de otra especie, otra clase.
La autoridad est para el adolescente en los que detentan roles tradicionales de autoridad o en los
consensos de su grupo de pertenencia.
La virtud de esta etapa es la formacin de un mito personal de identidad, que incluye el
pasado y anticipa el futuro. El peligro es ahora doble: la interiorizacin compulsiva de las expectativas
y valoraciones de los dems respecto de uno, que puede incapacitarlo para su posterior autonoma; y
la desesperacin nihilista o la bsqueda de intimidad compensatoria con Dios (sin presencia del
mundo), cuando se ha tenido la experiencia de haber sido traicionado.
El paso a la cuarta etapa se ve favorecido por las contradicciones entre las diversas
autoridades que el adolescente acepta, por los cambios en lo que hasta ahora haba sido intocable
(por ejemplo, para muchos en esta etapa de fe, los cambios del Vaticano II en la Iglesia catlica), por
ciertas experiencias que llevan a una reflexin crtica de lo vivido hasta ahora, que es visto como
relativo al propio grupo y al propio background, y por la salida de la propia familia.
Cuarta etapa: fe individual-reflexiva
Es la etapa propia de los jvenes que ya empiezan a tomar responsabilidades adultas en la
vida. Esto los hace enfrentar inevitablemente ciertos conflictos; por ejemplo, entre su individualidad y
el ser definidos por el grupo, entre la subjetividad de los sentimientos y la objetividad de la reflexin
crtica, entre la realizacin personal y el servicio, entre lo relativo y el absoluto. Esta etapa est
marcada por dos desarrollos. Por un lado, se busca tener una identidad que no sea definida por los
dems, que no est compuesta exclusivamente por los papeles significativos que cada uno
desempea en la vida. Por otro lado, se construye una cosmovisin claramente diferenciada de la de
los dems, capaz de sostener coherentemente la propia identidad; aqu los smbolos se vuelven
conceptos: se trata de una etapa desmitologizadora, gracias a una lgica de distinciones claras y de
conceptos abstractos muy bien definidos.
La virtud o fortaleza de esta etapa es la capacidad de reflexin crtica, tanto respecto de la
propia identidad como de las ideologas y cosmovisiones. El peligro es el exceso de confianza en esta
capacidad crtica, una especie de narcisismo segundo, que sobreidentifica la realidad con la
cosmovisin que uno tiene.
El paso a la quinta etapa es preparado por la escucha de las voces interiores, que son
enrgicas y capaces de perturbar las seguridades adquiridas; por la presencia de historias, smbolos
y mitos, tanto en la propia tradicin como en las ajenas, que chocan con la claridad y tajancia de la
propia fe; y por las desilusiones personales, que ayudan a reconocer que la vida es bastante ms
compleja que lo que cabe en la cosmovisin propia.
Quinta etapa: fe de conjuncin
Es la etapa ms difcil de describir. No suele surgir antes de la mitad de la vida. En esta etapa,
la persona incorpora en su visin de s y del mundo lo que en la etapa anterior dejaba de lado;
desarrolla una especie de segunda ingenuidad (el trmino es de Paul Ricur), que vuelve a unir el

smbolo con sus significados conceptualizables; se abre a las voces profundas del propio yo,
reelaborando el pasado, reconociendo todo lo inconsciente que le dio el grupo en el que se form. La
persona, que se ha hecho sensible a lo paradjico de la realidad, trata de unir los opuestos,
hacindose vulnerable a la verdad de los otros. Al mismo tiempo, su compromiso con la justicia se
libera de los lmites tribales, nacionales, de clase y de religin.
La fortaleza o virtud de esta etapa es el surgimiento de la imaginacin irnica, es decir, la
capacidad de estar en los significados de los smbolos, pero reconocindolos como relativos a la
realidad trascendente, porque son sus aprehensiones parciales, inevitablemente distorsionadoras, en
alguna medida. El peligro es la pasividad paralizadora, que puede llevar al retraimiento cnico.
Lo que prepara el paso a la sexta y definitiva etapa es la divisin entre el mundo no
transformado en el que se vive y una visin transformadora.
-Sexta etapa: fe universalizadora
Muy poca gente alcanza esta etapa final. Por ejemplo, de los 359 entrevistados de Fowler
slo uno pudo ser catalogado en ella. Se trata de personas que encarnan contagiosamente el espritu
de una comunidad humana inclusiva y plenificada; personas que crean en torno a s zonas
liberadoras, porque viven en la participacin de un poder que unifica al mundo y lo transforma; por
eso, se las siente como gente subversiva de las estructuras e instituciones dadas (lo que hace que
normalmente se las honre ms una vez muertas que en vida); son gente que ama la vida, pero sin
apegarse a ella. Se puede pensar en Gandhi, Martin Luther King, la Madre Teresa de Calcuta,
Dietrich Bonhoeffer, Thomas Merton; podramos aadir a esta lista de Fowler muchos otros, por
ejemplo el Padre Damin de Molokai, beatificado en 1995.
Detrs de esta descripcin de la sexta etapa est la imagen judeocristiana del Reinado de
Dios, la idea del monotesmo radical de la Biblia y de la correspondiente fe, que nunca se detiene en
las creencias, prcticas e imgenes que encarnan la relacin con Dios, sino que las trasciende
permanentemente en direccin a la Realidad que tratan de expresar. Este monotesmo bblico radical
tiene un correlato tico en la lucha contra toda idolatra, es decir, contra todo centro de valor y de
poder que pretenda suplantar al nico Dios (la tribu, la nacin, la clase, el yo, la familia, las
instituciones, el xito, el dinero, el sexo, o lo que sea); lucha que no pretende destruir su realidad,
sino slo relativizarla en referencia a Dios, a cuya luz estos centros de valor y de poder aparecen
como lo que realmente son, bienes, pero parciales.
5.
Fowler hace una ltima aplicacin de su teora a las comunidades de fe como tales. Constata
que, de hecho, cada comunidad religiosa tiene su propio nivel de desarrollo modal (el concepto es
de Kenneth Keniston), es decir, impulsa a sus miembros a desarrollar su fe hasta un determinado
nivel (una de las etapas que hemos sealado), de modo que el promedio de los adultos de esa
comunidad alcanza ese nivel. Se da as en toda comunidad una imagen (consciente o no, pero
igualmente efectiva y eficaz) de lo que debe ser la fe madura; a ella se encamina todo lo que se hace
en esa comunidad, la educacin en la fe, la celebracin y el gobierno. De no coincidir esta imagen
con la etapa final del desarrollo de la fe, esa comunidad est poniendo una limitacin al posible
desarrollo de la fe de sus miembros.
La fe cristiana invita a un desarrollo pleno de la fe de los adultos, hasta llegar, si es posible, a
su plenitud tal como queda descrita por la sexta etapa. Una adecuada comunidad cristiana debe
ayudar a sus miembros a alcanzar esta plenitud, pero sin pretender acelerar las transiciones de una
etapa a otra.