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1.- Concepto.
Interpretar un contrato, es determinar el sentido y alcance
de sus estipulaciones. En tres hiptesis fundamentales tiene lugar
la interpretacin del contrato:
a) Cuando sus trminos son oscuros o ambiguos.
b) Cuando siendo claros sus trminos, no se concilian con la
naturaleza del contrato o con la verdadera intencin de las
partes, que aparece manifiesta; y
c) Cuando relacionando las clusulas del contrato, surgen dudas
acerca del alcance particular de alguna o algunas de ellas.
A juicio de Alessandri, las reglas de interpretacin no son
obligatorias para el juez en el sentido que ste se vea
necesariamente obligado a seguirlas, ni mucho menos aplicarlas
en un orden preestablecido, sino que tienen el carcter de
verdaderos consejos dados por el legislador al juez. A fin de
cuentas, concluye que habra sido mejor no consignar estas
reglas y dejar a los jueces con ms libertad para estos efectos.
Agrega que si el C.C.CH. las consign, fue por imitacin del CC.
francs, el que a su vez no hizo sino repetir lo que deca Pothier al
respecto.
Meza Barros seala por su parte que el juez debe aplicar en
su tarea interpretativa la lgica, el buen sentido, la experiencia,
su conciencia y la buena fe.
Lpez Santa Mara discrepa de la tesis de Alessandri. Afirma
que el legislador no cumple su misin dando consejos. Las
normas sobre interpretacin tienen carcter imperativo, cuya
inobservancia por parte del juez puede ser impugnada en
casacin. La mayora de los autores contemporneos y la
jurisprudencia siguen la misma lnea.
2.- Carcter de las reglas legales de interpretacin.
Los arts. 1560 a 1566 regulan la materia. Corresponde a los
jueces del fondo (de primera y segunda instancia) interpretar los
contratos, y escapa al control de la Corte Suprema. Esta slo
interviene cuando se infringe una ley, en los siguientes casos:
a) Cuando se atribuye a los contratos efectos diversos de los que
prev la ley.
b) Cuando se desnaturaliza el contrato al interpretarlo.
En tales casos, la Corte Suprema puede hacer respetar el
principio de que el contrato es ley para las partes.
En este contexto, la jurisprudencia ha dejado en claro que
existen dos fases:
a) La interpretacin de las clusulas de un contrato y la
determinacin de la intencin que movi a las partes a celebrarlo
es una cuestin de hecho. Los jueces la deducen del mrito de la
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producir
algn
efecto,
deber
preferirse
esta
ltima
interpretacin, porque es lgico suponer que las partes
estipularon esa clusula para que produjera algn efecto. En
otras palabras, es lgico suponer que las partes no han querido
introducir en el contrato clusulas intiles o carentes de sentido.
As, ha concludo la Corte de Valparaso que si en un
contrato de arrendamiento se estipula que el arrendatario deber
pagar las contribuciones, debe entenderse que son las que
afectan al dueo o al arrendador del local y no las que de todos
modos gravan al arrendatario. Interpretar en sentido contrario la
respectiva clusula, hara que sta no produjera efecto alguno,
pues no se concibe que el arrendador quisiera imponer
obligaciones que de ningn modo pueden interesarle.
En otro fallo, de la Corte de Concepcin de junio de 1986,
se afirma que no puede aceptarse que una hipoteca se constituy
para garantizar slo obligaciones pagaderas en moneda
corriente, si en la clusula primera, despus de la enumeracin
casustica, se agrega la frase final en que se alude a cualquiera
otra operacin u obligacin que por cualquier causa pueda
celebrarse con el acreedor (un Banco), lo que hace comprender
en la garanta tanto las obligaciones pagaderas en moneda
nacional como extranjera. Y esta conclusin aparece ms
evidente si se considera que fue precisamente en fecha coetnea
que se suscribieron pagars en dlares; no puede pretenderse
encontrar sentido a una clusula de garanta dirigida a asegurar
en forma cabal su cumplimiento para luego otorgar un crdito en
moneda extranjera que no amparara la constitucin de hipoteca.
La Corte Suprema, por su parte, en un fallo de agosto de
1937, aplica el precepto en relacin al uso de la firma social de
una sociedad, concluyendo que si una clusula contractual
establece que uno de los socios tendr el uso de la razn o firma
social, el otro queda excluido de su uso. No cabe argir que por el
hecho de ser administrador el otro socio, puede ste usar la firma
social a virtud de que la facultad de administrar lleva consigo la
de usar la firma social, pues es evidente que cuando se dice en el
contrato que slo uno de los socios tendr ese uso, se excluye al
otro.
Finalmente, en un fallo de la Corte de La Serena de febrero
de 1992, se puntualiza que la referencia en un ttulo de dominio a
una baha como lmite de la heredad no hace dueo al titular de
sta de la playa adyacente, puesto que tal referencia debe ser
entendida en trminos que produzca algn efecto legal y no
contrario a la ley, desde que los terrenos de playa son bienes
nacionales de uso pblico y su dominio pertenece a la nacin
toda.
5.4. Regla del sentido natural: art. 1563, 1.
Pothier, para expresar la misma idea, sealaba: "Cuando en
un contrato los trminos son susceptibles de dos sentidos, debe
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