PRINCIPALES PARADIGMAS DE LAS CIENCIAS SOCIALES Y

LA EDUCACIN

PRINCIPALES PARADIGMAS DE LAS CIENCIAS SOCIALES Y LA EDUCACIN

Dorka Hernndez-dorkahernandez7@gmail.com
Celina Humbria celinahumbria@yahoo.es
Raquel Ruiz raquelita_ruiz_18@hotmail.com
Esther Polanco estherpolanco84@hotmail.com

El concepto de paradigma procede del griego paradeigma, que significa ejemplo o modelo.
En principio, se aplicaba a la gramtica (para definir su uso en un cierto contexto) y a
la retrica (para referirse a una parbola o fbula). A partir de la dcada del 60, comenz a
utilizarse para definir a un modelo o patrn en cualquier disciplinacientfica o contexto
epistemolgico.
Un paradigma es un conjunto de realizaciones cientficas "universalmente" reconocidas, que
durante un tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad
cientfica.
Gran parte de la investigacin que se realiza en las ciencias sociales y en la educacin deriva
sus problemas de estudio de alguna construccin terica mayor cuyas definiciones, relaciones
entre conceptos y mtodos le sirven como soporte cientfico para efectos de validar los
resultados que obtenga esa investigacin.
Siguiendo a Kuhn, que introdujo en la discusin epistemolgica, llamaremos paradigma de
una ciencia a:
Una concepcin general del objeto de estudio de una ciencia, de los problemas que deben
estudiarse, del mtodo que debe emplearse en la investigacin y de las formas de explicar,
interpretar o comprender, segn el caso, los resultados obtenidos por la investigacin.
El paradigma rene y relaciona ejemplos y teoras que se formulan dentro de l. Su
aceptacin por parte de un conjunto de investigadores diferencia a una comunidad cientfica
de otra y constituye el fundamento vlido de su prctica cientfica. Thomas Kuhn, La

estructura de las revoluciones cientficas, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1975

A diferencia de las ciencias naturales, en las ciencias sociales coexisten diversos paradigmas,
sin que se pueda reducir unos a los otros. No hay por lo tanto un determinado cuerpo de
conocimiento que pueda ser considerado como verdadera ciencia, como ciencia normal.
Desde este punto de vista epistemolgico, en las ciencias sociales se distinguen dos grandes
paradigmas: el paradigma explicativo y el paradigma interpretativo o comprensivo.
En el paradigma explicativo los fundamentos filosficos se encuentran en el empirismo y en el
realismo cientfico, especialmente en este ltimo caso, en el realismo cientfico y crtico.
Ambas escuelas afirman la existencia de cosas reales, independientes de la conciencia. Sin
embargo, se reconoce que el objeto percibido no es una mera reproduccin de la realidad,
pues en el proceso del conocimiento se combinan la percepcin y el pensamiento.
Todo conocimiento emprico se relaciona de una u otra forma con alguna observacin directa,
pero las teoras y las hiptesis permiten observaciones indirectas que proporcionan
conocimientos ms amplios y profundos. Es posible conocer entes materiales y objetos
conceptuales, es decir, conceptos, proposiciones y sistemas relacionados de proposiciones. El
conocimiento puede referirse a entes individuales o a relaciones que se dan entre los
fenmenos.
La realidad se divide en varios niveles, cada uno de los cuales est caracterizado por un
conjunto de propiedades y leyes que son propias de cada uno de ellos. Por ejemplo, el nivel
sociocultural se compone de los subniveles econmicos, sociales y culturales. En cuanto los
niveles superiores han surgido de los inferiores; la explicacin de un fenmeno debe recurrir,
cuando no es posible hacerlo con las leyes de su propio nivel, a las leyes de los niveles
contiguos.
Las ciencias sociales buscan, en primer lugar, descripciones y relaciones entre caractersticas
de los fenmenos que estudian. A partir de las relaciones encontradas es posible formular
generalizaciones empricamente fundadas.
La funcin ltima de las ciencias sociales consiste en explicar los fenmenos que estudian. La
explicacin puede utilizar factores causales o bien pueden basarse en una teora. La
explicacin supone la tarea previa de describir el fenmeno a explicar.
La relacin investigador - objeto de estudio no reproduce el fenmeno estudiado tal cul ste
se da en la realidad externa, pues es mediado por las ideologas y valores del investigador:
factores que aparecen en la eleccin de determinado tema de investigacin, en la eleccin del
diseo de investigacin, en la evaluacin de los resultados obtenidos, entre otros. Tal situacin
sin embargo, no es un problema terico sino metodolgico que exige el desarrollo de
procedimientos tcnicos y analticos que hagan posible la mxima reduccin de la distorsin
que se produce en el proceso de conocer el objeto.
Si bien el paradigma explicativo supone la posibilidad de reducir la subjetividad individual;
reconoce una objetividad cientfica basada en la ntersubjetividad de los diversos miembros de
la comunidad cientfica que dan como vlidos (o no vlidos) los resultados obtenidos por el
anlisis realizado por un investigador individual o por un equipo de investigadores.
Las principales teoras que se inscriben en el paradigma explicativo son: el modelo terico de
Durkheim, el marxismo, el estructural funcionalista, con sus diversas derivaciones.
Los principales tipos de investigaciones que se apoyan en este paradigma son las

investigaciones cuantitativas y las investigaciones cualitativas que buscan explicar los

resultados obtenidos. (por ejemplo, las investigaciones de la historia social):
En el Paradigma interpretativo las bases filosficas estn constituidas por una o varias de las
escuelas idealistas en las cuales es posible adscribir a autores como Dilthey, Weber, Husserl,
Schuts, para nombrar a los ms importantes.
Segn este paradigma, existen mltiples realidades construidas por los actores en su relacin
con la realidad social en la cual viven. Por eso, no existe una sola verdad, sino que surge
como una configuracin de los diversos significados que las personas le dan a las situaciones
en las cuales se encuentra. La realidad social es as, una realidad construida con base en los
marcos de referencia de los actores.
En el proceso de conocimiento se da una interaccin entre sujeto y objeto. En el hecho ambos
son inseparables. La observacin no slo perturba y moldea al objeto observado, sino que el
observador es moldeado por ste (por la persona individual o por el grupo observado). Tal
situacin no puede ser eliminada, aun cuando el observador quisiera eliminarla. La
investigacin siempre est influenciada por los valores del investigador y ste, en sus informes
debe dar cuenta de ellos.
A diferencia del paradigma explicativo, el paradigma interpretativo no pretende hacer
generalizaciones a partir de los resultados obtenidos. La investigacin que se apoya en l
termina en la elaboracin de una descripcin ideogrfica, en profundidad, es decir, en forma
tal que el objeto estudiado queda claramente individualizado.
No hay posibilidad de establecer conexiones de causa a efecto entre los sucesos debido a la
continua interaccin mutua que se da entre los hechos sociales y a la multiplicidad de
condiciones a las cuales estn sometidos.
La intencin final de las investigaciones fundadas en el paradigma interpretativo consiste en
comprender la conducta de las personas estudiadas lo cual se logra cuando se interpretan los
significados que ellas le dan a su propia conducta y a la conducta de los otros como tambin a
los objetos que se encuentran en sus mbitos de convivencia.
Toda persona est en permanente proceso de definicin y redefinicin de las situaciones en
las cuales vive y acta en consecuencia con esas definiciones.
Las principales teoras adscritas al paradigma interpretativo son: el interaccionismo simblico,
la etnometodologa, y el existencialismo, aplicados estos ltimos a la realidad social a niveles
micro.
Los principales tipos de investigacin amparadas en este paradigma son las investigaciones
cualitativas interpretativas (no buscan explicaciones sino interpretaciones).
Las investigaciones explicativas pueden ser de naturaleza cuantitativa y de naturaleza
cualitativa, es decir, hay investigaciones cuantitativas explicativas e investigaciones cualitativas
explicativas y las investigaciones del tipo interpretativo son de naturaleza cualitativa.
Debido a estos tipos de investigaciones basados en los dos paradigmas principales, la
investigacin cualitativa slo queda bien identificada si se dice:investigacin cualitativa
interpretativa o investigacin cualitativa explicativa.
Los principales paradigmas de la educacin

La educacin est basada para su desarrollo en diferentes paradigmas o enfoques, es una

cuestin muy actual en el campo de la metodologa de la investigacin. En la literatura
relacionada con este tema se presentan diversas tendencias, que en funcin de la posicin
filosfica que adoptan sus respectivos autores, fundamentan la supremaca o valor primordial
de alguno de los paradigmas.
La importancia de esta cuestin no slo es de orden terico, sino que tambin tiene una
enorme trascendencia prctica, en una situacin como la actual, en la que cada vez un mayor
nmero de docentes se interesa por participar en las investigaciones, ya que aumenta la
comprensin del papel de stas como elemento fundamental en el perfeccionamiento del
proceso docente educativo.
En las posiciones tericas sobre la concepcin de los paradigmas se encuentran: El
paradigma emprico-analtico, positivista, cuantitativo o racionalista, este paradigma algunos
autores lo denominan tambin "cientfico-tcnico", en el criterio del autor adoptar esta
denominacin equivale a desconocer la cientificidad de otras formas de enfocar el estudio de
la realidad educativa, es decir adoptar de antemano una posicin de supremaca a favor de
este paradigma.
Este es el paradigma que ha estado predominando en las investigaciones educativas por un
largo perodo de tiempo. Como ya se ha mencionado, parte de la extensin a las ciencias
sociales de las concepciones propias de las ciencias naturales, es decir parte de la
consideracin de que no hay distincin entre los fenmenos de la naturaleza y los sociales,
considerando la realidad educativa como nica y estable, sin apreciar la complejidad de su
objeto de estudio que la diferencia esencialmente de las ciencias naturales.
Examina la educacin y su prctica como "fenmenos" que deben ser estudiados
"objetivamente", es decir a travs de una comprensin instrumental y tcnica, al estilo
positivista. Entre los preceptos que caracterizan este paradigma se destaca que los hechos y
fenmenos que componen la realidad educativa tienen carcter objetivo, independiente de la
conciencia de los individuos, son observables y mensurables.
El paradigma simblico-interpretativo, cualitativo, hermenutico o cultural, este paradigma
parte de reconocer la diferencia existente entre los fenmenos sociales y naturales,
reconociendo la mayor complejidad y el carcter inacabado de los primeros, que estn
siempre condicionados por la participacin del hombre. Engloba un conjunto de corrientes
humanstico-interpretativas cuyo inters fundamental va dirigido al significado de las acciones
humanas y de la vida social.
Concibe la educacin como proceso social, como experiencia viva para los involucrados en los
procesos y para las instituciones educativas, se enfatiza que transformando la conciencia de
los docentes, estos transformarn su prctica.
El paradigma interpretativo pretende hacer una negacin de las nociones cientficas de
explicacin, prediccin y control del paradigma positivista, por las nociones de comprensin,

significado y accin. Sus propsitos esenciales estn dirigidos a la comprensin de la

conducta humana a travs del descubrimiento de los significados sociales. Aspira a penetrar
en el mundo personal de los hombres (cmo interpretar las situaciones, qu significan para
ellos, qu intenciones, creencias, motivaciones los guan). Su objeto de estudio fundamental
son las interacciones del mundo social, enfatizando en el anlisis de la dimensin subjetiva de
realidad social, a la cual comprende como un conjunto de realidades mltiples. Este
paradigma considera la realidad educativa como subjetiva, persigue la comprensin de las
acciones de los agentes del proceso educativo. La prctica educativa puede ser transformada
si se modifica la manera de comprenderla.
El enfoque crtico, participativo, militante u orientado a la accin, .bajo esta denominacin se
engloba un conjunto de enfoques que surgen como respuesta a las tradiciones positivista e
interpretativa, pretendiendo superar el reduccionismo de la primera y conservadurismo de la
segunda. Concibe la educacin como un proceso histrico e ideolgico y subraya no slo la
comprensin prctica del hecho educativo, es un intento de transformar la prctica educativa
para lograr racionalidad y justicia social.
El paradigma crtico presupone la existencia de una "comunidad crtica", cuyos miembros
desempean un activo rol en la concepcin y desarrollo del trabajo investigativo. Esta
comunidad debe enfrentar la labor investigativa con un componente de autosuperacin.
Este paradigma introduce la ideologa de forma explcita. Sus principios ideolgicos apuntan a
la transformacin de las relaciones sociales. Hace nfasis en la relacin de la ciencia con la
sociedad. En relacin con lo anterior se cuestiona la supuesta neutralidad de la ciencia y de la
investigacin. La investigacin tiene un carcter emancipativo y transformador. A diferencia del
enfoque interpretativo, aade un componente ideolgico con el fin de no slo describir y
comprender la realidad, sino transformarla. En su concepcin la ciencia no slo no es neutral,
sino que adems no es contemplativa. La funcin fundamental de la ciencia es la de
transformar la sociedad. En este paradigma la validez se relaciona con la capacidad para
dirigir la transformacin educativa de acuerdo con las necesidades ms apremiantes en el
momento de desarrollarse la investigacin.
Las investigaciones realizadas segn el paradigma crtico tienen como objetivo analizar las
transformaciones sociales y ofrecer respuesta a los problemas derivados de estos, con
acciones concretas que involucran a la comunidad en cuestin. Su finalidad ltima es la de
transformar radicalmente la realidad, mejorando el nivel de las personas inmersas en esa
realidad. Estas investigaciones se rigen por los principios siguientes:
a) Conocer y comprender la realidad como praxis.
b) Unir teora y prctica: conocimiento, accin y valores.
c) Utilizar el conocimiento para liberar al hombre.
d) Implicar a los docentes en la solucin de sus problemas a partir de la autorreflexin.
e) Este paradigma tiene en cuenta el rol de la subjetividad, pero la entienden como crtica, es
decir, que reconocen el saber de los sujetos; pero reconocen tambin que estos pueden tener
falsa conciencia de la realidad social.

Este paradigma tiene en cuenta el rol de la subjetividad, pero la entienden como crtica, es
decir, que reconocen el saber de los sujetos; pero reconocen tambin que estos pueden tener
falsa conciencia de la realidad social.
En conclusin la concepcin adecuada de la finalidad educativa, la cual debe propiciar el
perfeccionamiento de la teora pedaggica; pero adems debe proporcionar vas para mejorar
la prctica cotidiana. La dificultad para realizar generalizaciones no implica que se deba
renunciar al establecimiento de principios y leyes, que aunque matizadas por la actuacin de
los hombres, no pierden su validez a su vez valorar en su justa medida el papel que pueden
desempear en la investigacin cada uno de los mtodos que se pueden utilizar en la misma,
sin absolutizaciones en ningn sentido, determinando las fortalezas y debilidades de cada uno
de ellos. En este sentido es importante adems que se reconozca el valor de los mtodos
tericos en las investigaciones en educacin y consecuentemente se utilicen adecuadamente,
sin aislarlos artificialmente de los mtodos empricos, que hasta el presente han predominado
en la ejecucin de estas investigaciones.
Publicado 11th March 2012 por Dorka Hernandez