LA PRIMERA REVOLUCIN DE CARACAS, 1808-1812:

Juntismo, elecciones e independencia absoluta

Carole LEAL CURIEL
Instituto de
Investigaciones
Histricas-Bolivarium
Universidad Simn Bolvar
Esta cosa que te acabo de contar es
para que entiendas que aquellas
cosas dadas por ciertas, esas
premisas sobre las que se sustenta
la patria, esa vaina que nos
ensean desde la niez, que nunca
ms revisamos y que tenemos
como pilares de la nacionalidad,
pueden dejar de existir.
Francisco Suniaga, Esta gente, p.
72.
Me he tomado la libertad de leerles un extracto, incluido
como epgrafe a mi exposicin, de un dilogo que tiene lugar
en la ms reciente novela de Francisco Suniaga, Esta gente,1
Bogot, Mondadori, 2012. En la novela de Suniaga, el personaje ficticio
Gumensindo Salazar, un margariteo de pura cepa, comprometido con
todas las luchas a favor de preservar e incrementar la insularidad, busca
convencer al abogado Jos Alberto Bentez, tambin margariteo, de
separar el estado Nueva Esparta de la repblica de Venezuela so
pretexto de que Don Plcido Maneiro, el representante de la isla ante la
Junta Suprema Conservadora de Venezuela y luego electo diputado del
Congreso Constituyente de 1811, ya no era el representante de
Margarita ante el Congreso porque haba sido destituido en junio de
1811 y el supuesto nuevo diputado (un tal Obdulio Rodulfo) lleg a
Caracas justo un da despus de haberse declarado la independencia. El
personaje Salazar alegara en consecuencia que se deba anular el acto
de suscribir la independencia absoluta por parte de Maneiro por ser nulo,
1

el cual resume el espritu de lo que es mi intencin al abordar

el tema y perodo a tratar que, deliberadamente, he titulado
La primera revolucin de Caracas, porque me detendr a
examinar slo los inicios de ese largo recorrido que transit
Venezuela desde el instante cuando se inaugura en el
autogobierno autnomo 19 de abril de 1810 hasta el
momento cuando elabora tericamente la decisin poltica
de romper con el rey Fernando VII y Espaa. Es decir har un
recorrido sucinto de la crisis que comienza en Espaa en
1808 y que cierra una primera etapa para nosotros el 5 de
julio de 1811. No me ocupar aqu entonces ni del problema
que plante la organizacin constitucional del nuevo Estado,
tampoco de la prdida de la primera revolucin de Caracas y
mucho menos de ese largo periplo durante el cual todo lo
decidi el plomo y la plvora.
Qu cosas hemos dado por ciertas respecto a ese
periodo? y a cules ni siquiera le hemos prestado atencin?
rrito, y daba sustento a la posibilidad de proceder legalmente a la
soada separacin basndose en tres sentencias dictadas por el Tribunal
Supremo de Justicia entre el 2004 y 2011 de las que se deduce que los
actos viciados de nulidad no se convalidan nunca y que el lapso para
hacerlo es imprescriptible.
2

Por cierto hemos dado:

(1)

La lectura teleolgica del 19 de abril interpretando

esa fecha como el primer paso hacia la independencia

de Espaa,

una lectura que se origina

postrimeras

del

siglo

XIX,

la

cual

en

las

evalu

los

acontecimientos de ese da como la culminacin de un

largo proceso que se vena gestando desde el siglo
anterior. Una visin finalista que la caracteriz como la
consecuencia

natural

de

fenmenos

de

larga

duracin, y supuso que el punto final de llegada era el

punto de partida, esto es, que la aspiracin a la
independencia haba sido desde siempre el punto de
partida.

Tras

fundamentales:
siempre

lo

cual

primera,

habamos

subyacen
que,

anhelado

la

los

dos

creencias

venezolanos

independencia

y,

segunda, parte del supuesto de que ya para entonces

exista una nacin venezolana. As, el 19 de abril qued
mitificado en la caricaturesca escena del balcn del
cabildo que termin instalando la certeza, errada, de

que desde ese momento nos habamos librado de los

mandones de Espaa.2
(2)

La tesis de la imitacin, esto es, que el resto de las

provincias que formaban parte de la antigua Capitana

General de Venezuela se sum a la causa de Caracas
iniciada ese jueves santo 19 de abril, lo que implica
dejar de lado las particularidades que tuvo ese largo
proceso

de

negociacin

reconocimiento

de

la

poltica

que

autoridad

condujo
interina

al
del

autogobierno instalado en Caracas.

(3)

La lectura bolivariana del 5 de julio, esto es,

asumir que nuestros primeros constituyentistas, esos

diputados de 1811 que declararon la independencia
absoluta, fueron hombres timoratos a quienes la fuerza
de presin radical de la Sociedad Patritica de Caracas,
en la cual se seala tuvo relevante papel el joven
Un anlisis ms detallado sobre esta mitificacin puede verse en
Carole LEAL CURIEL, El 19 de Abril de 1810: La mascarada de Fernando
como fecha fundacional de la Independencia de Venezuela en G.
CARRERA DAMAS; C. LEAL CURIEL; G. LOMN; F. MARTNEZ (coordinadores),
Mitos polticos en las sociedades andinas: Orgenes, invenciones y
ficciones, Editorial Equinoccio-Universidad Simn Bolvar, Universit de
Marne-la-Valle; Instituto Francs de Estudios Andinos (IFEA), Caracas,
2006.
2

Simn Bolvar, les oblig a hacer esa declaratoria. Una

interpretacin tras la cual se esconden algunas otras
implicaciones: por una parte, que el congreso era la
reunin de unos hombres que perdan el tiempo en
discusiones intiles y que slo gracias a la audacia de
los ms radicales esos hombres se vieron compelidos a
declararla; pero, por otra parte, la discusin terica que
hubo al interior de ese congreso, que fue realmente la
que llev a la decisin poltica de romper con Fernando
VII y Espaa, qued enterrada bajo el brillo del triunfo
de las armas.
(4)

Y finalmente, damos por indiscutible la condena

bolivariana al sistema federal como explicacin al

fracaso poltico de esa primera revolucin, lo que
acarre un silencio historiogrfico inexcusable sobre los
primeros aos en los cuales se sentaron las bases
tericas, jurdicas y polticas de la repblica, es decir, lo
que se conoce como la etapa fundacional de nuestro
republicanismo.3 Salvo la obra magna del doctor
Sobre el tema del republicanismo en Venezuela, y en particular de su
primera poca, vanse los trabajos pioneros de Luis Castro Leiva, cuyos
3

Caracciolo Parra Prez, titulada La Primera Repblica de

Venezuela, publicada originalmente en 1939 y con una
primera reedicin en 1959,4 no existe ningn otro texto
de

anlisis

histrico

global

sobre

esos

aos

fundacionales a pesar de los copiosos estudios sobre

aspectos puntuales del periodo. Notable silencio sobre
el que slo han dado cuenta los profesores Germn
Carrera Damas y Luis Castro Leiva. 5 Ambos, aunque
guardando diferencias en sus enfoques, han apuntado
escritos han logrado mostrar, contrariando a lo que recientemente se ha
sostenido para Hispanoamrica, cmo se produce la conjugacin de
diversos lenguajes republicanos el lenguaje de la sociedad comercial y
el lenguaje del republicanismo cvico-humanista durante ese nuestro
ensayo poltico venezolano, as como la permanencia y continuidad de
esos lenguajes en el discurso poltico venezolano de los siglos XIX Y XX.
Remito especialmente a los siguientes trabajos: El dilema octubrista,
1945-1947, Lagoven, Caracas, 1987; Repblica, Revolucin y Terror,
Caracas, 1989; The dictatorship of virtue or Opulence of Commerce,
pp. 195-240, en JAHRBUCH fr Geschichte von Staat, Wirtschaft und
Gesellschaft Lateinamerikas, 1992; De la patria boba a la teologa
bolivariana, Monte vila Caracas, 1991; Ese octubre nuestro de todos los
das: de la paideia cvica a la Revolucin, Fundacin Celarg, Caracas,
1996; Sed Buenos ciudadanos, Alfadil, Caracas, 1999. Esa lnea de
trabajo ha tenido continuidad a travs de los trabajos de Fernando
Falcn, Elena Plaza, Jos Javier Blanco y Luis Daniel Perrone de la
Universidad Central de Venezuela; y Carolina Guerrero y Carole Leal de
la Universidad Simn Bolvar.
4
Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la HistoriaSesquicentenario de la Independencia, tomos I y II.
5
G. Carrera Damas (1960): Los ingenuos patricios del 19 de abril y el
testimonio de Bolvar, en Crtica Histrica, Caracas, Ediciones de la
Biblioteca-Universidad Central de Venezuela, pp. 47-54; Luis Castro Leiva
(1991): La gramtica de la libertad, en De la patria boba a la teologa
bolivariana, Caracas, Montevila Editores, pp. 59-86.
6

hacia una misma direccin: en la medida que nuestra

reconstruccin histrica de la poca emancipadora ha
estado asentada en torno a la figura de Simn Bolvar
(y eventualmente en la gesta militar de nuestros
hroes) y en razn de que la crtica a la repblica area
y filantrpica, expuesta por Simn Bolvar en su
conocida Memoria dirigida a los ciudadanos de la
Nueva Granada por un caraqueo (1812), implic la
condena a los excesos liberales y a la universalidad
de

los

principios

liberales6

del

sistema

federal

consagrados en la Constitucin de 1811, nuestros aos

fundacionales quedaron confinados al ostracismo al que
los someti ese juicio lapidario del joven coronel Simn
Bolvar.

Vase C. LEAL, C. GUERRERO y E. PLAZA, Liberal-liberalismo en J.

FERNNDEZ SEBASTIN, Diccionario poltico y social del mundo
Iberoamericano. Conceptos polticos en la era de las revoluciones, 17501850, vol. I, Madrid, Fundacin Carolina-Sociedad Estatal de
Conmemoraciones
Culturales-Centro
de
Estudios
Polticos
y
Constitucionales,
Madrid,
2009,
pp.
836-848.
En
lnea:
http://www.iberconceptos.net/diccionario-politico-y-social-del-mundoiberoamericano.
6

Y poca es la atencin prestada, por no decir casi ninguna,

a algunos aspectos cruciales de esos primeros aos. Destaco
tres de ellos que son de los que me ocupar en esta
presentacin:
1.

El largo proceso de negociacin poltica que signific

conformar juntas en las provincias que formaban
parte de la Capitana General de Venezuela y crear la
confederacin de Venezuela.

2.

El desarrollo de las elecciones para elegir diputados

al Congreso General Conservador de los Derechos de
Fernando VII que se instal en Caracas el 2 de marzo
de 1811.

3.

El

debate

terico-poltico

que

condujo

la

declaracin de la independencia absoluta.

Para ello proceder a examinar en la primera parte el
contenido del acta del 19 de abril en el contexto histrico de
sus referentes y las acciones emprendidas por la Junta que se
instala ese da para obtener el reconocimiento de su
autoridad interina y la respectiva obediencia de las dems
provincias que para entonces conformaban la Capitana
8

General

de

Venezuela.

En

la

segunda,

recorro

las

particularidades que caracterizan el proceso electoral de

1810-1811 para elegir los diputados de nuestro primer
constituyente; y en la tercera, examino la declaracin de la
independencia absoluta como resultado del debate tericopoltico que tuvo lugar en ese Constituyente sobre la
naturaleza del pacto confederal.
De all que los documentos fundamentales recomendados
para

este

seminario

sean

precisamente:

el

Acta

del

Ayuntamiento de Caracas del 19 de abril de 1810; el

Reglamento para eleccin y reunin de Diputados que han
de componer el Congreso Conservador de los Derechos del
Sr. Don Fernando VII en las Provincias de Venezuela; el Acta
de independencia absoluta del 5 de Julio de 1811 y el
Manifiesto que hace al Mundo la Confederacin de Venezuela
en la Amrica Meridional de las razones en que ha fundado
su absoluta independencia de Espaa y de cualquier otra
dominacin extranjera, formado y mandado a publicar por
acuerdo del Congreso General de sus Provincias Unidas en

Caracas a 30 de julio de 1811. Es mi propsito analizarlos

desde una perspectiva histrica y discursiva.

10

I.

EL 19

DE ABRIL DE

1810

Y EL JUNTISMO CARAQUEO:

Cmo entender el acta que se redacta y suscribe el 19 de

abril de 1810? Si uno lee el contenido de ese texto, visto a la
luz del da de hoy, nos es completamente ajeno, extrao.
Igual sucede cuando abordamos por primera, segunda y
tercera vez el acta de la independencia o el Manifiesto al
mundo justificando la independencia absoluta.
I.1.

Qu nos dice el acta del 19 de abril?

1. La metfora de la orfandad poltica: la acefala del

reino
Anuncia la reunin de un cabildo extraordinario para:
[] atender la salud pblica de este pueblo que se halla en total
orfandad, no slo por el cautiverio del seor don Fernando
VII, sino por haberse disuelto la junta que supla su ausencia en
todo lo tocante a la seguridad y defensa de sus dominios invadidos
por el emperador de los franceses [] a consecuencia de la
ocupacin casi total de los reinos y provincias de Espaa.7

El acta del 19 de abril es tomada de la edicin Textos oficiales de la

Primera Repblica, Caracas, Academia Nacional de la Historia-Coleccin
Sesquicentenario de la Independencia, tomo I, pp. 99-104 [resaltados
nuestros].
7

11

Detengmonos en esta primera afirmacin: sta contiene

dos aspectos, uno, un concepto global relativo a la orfandad
poltica; dos, esa orfandad est relacionada con unos hechos.
El problema de la orfandad. Un hurfano es alguien que
carece de padres, puede ser hurfano de padre, de madre, o
de ambos. En este caso, se trata entonces de una metfora
que refiere a la orfandad poltica, a la ausencia de la cabeza
del cuerpo poltico de la nacin o monarqua espaola. Una
metfora de familia a cuya cabeza est el padre-rey, la cual
pone de relieve una concepcin del orden poltico sustentado
en una de las vertientes de la doctrina de origen divino del
poder real, el patriarcalismo, que concibe la autoridad real
como la ampliacin y extensin de la autoridad paterna en
el marco de un orden natural creado por Dios en el cual la
familia y la autoridad paterna son su expresin ms ntida. 8
Las doctrinas de origen divino (la de origen directo y la patriarcalista)
suponen que tanto la creacin de la comunidad poltica como la
obligacin de obedecer a la autoridad son independientes de la voluntad
humana y no requieren, para nada, del consentimiento de los individuos
que van a formar parte de la comunidad. Sobre el punto vase Juan
Carlos REY, El pensamiento poltico en Espaa y sus provincias
americanas durante el despotismo ilustrado (1759-1808), en J. C. REY,
R. PREZ PERDOMO, R. AIZPURUA y A. HERNNDEZ, Gual y Espaa: La
independencia frustrada, Caracas, Asociacin Acadmica para la
Conmemoracin del Bicentenario de la Independencia-Fundacin
Empresas Polar, 2007, pp. 43-161 [aqu, pp. 50-51].
8

12

Se trata, pues, del problema que plantea la ausencia del rey,

pero se trata tambin de una orfandad poltica referida a una
entidad que llaman junta, la cual, se nos dice, se ha
disuelto.
Cmo entender esa afirmacin si no la leemos a la luz
del contexto histrico, de los hechos que hagan inteligible
esa afirmacin? Por qu est ausente el rey? Qu ha
pasado para que el cuerpo poltico hable de orfandad? A
qu junta se refieren?
Veamos esa afirmacin a la luz de los hechos:
Desde

finales

de

1807,

peninsulares

americanos

comienzan a percibir manifestaciones de la descomposicin

moral y poltica de la monarqua. Ms tarde, esas primeras
manifestaciones se conocern como las jornadas del Escorial 9
y la Revolucin de Aranjuez, que tuvo lugar en marzo de
1808, la cual condujo primero a la abdicacin del trono que
La jornada del Escorial refiere al turbio proceso judicial seguido contra
el prncipe de Asturias (luego Fernando VII, nuestro ltimo monarca), hijo
del rey Carlos IV, cuando en supuesta conspiracin palaciega pretendi,
a finales de 1807, destronar a su padre, razn por la cual se le sigui
una causa a l y a sus cmplices por traidores. Parte del escndalo de
este juicio y de su impacto en los dominios americanos, segn lo narran
Blanco y Azpura, radica en el hecho de que la pena de muerte por
traicin les fue conmutada a los reos que fueron desterrados o
confinados a conventos y fortalezas.
9

13

hizo el rey Carlos IV en su hijo Fernando, el prncipe de

Asturias, al posterior presidio del nuevo rey Fernando VII en
Bayona, a la restitucin de la corona que Fernando VII hizo en
su padre Carlos IV y a la abdicacin de este ltimo en Josef,
hermano de Napolen, como rey de Espaa e Indias. 10
Fueron estas sucesivas abdicaciones las que cambiaran
para siempre la historia de Espaa y desencadenaran lo que
ahora conocemos como la revolucin hispnica. 11 En efecto,
a finales del mes de mayo de 1808 (23-25 de mayo), toda
vez que se conocieron en Espaa las abdicaciones de
Revolucin de Aranjuez: motn popular ocurrido entre la noche del 17
para amanecer el 18 de marzo de 1808 contra el palacio de Aranjuez,
residencia del prncipe de la Paz, Manuel Godoy, conocido como el
favorito o valido de los reyes catlicos, a quien se acus de haber
vendido Espaa al extranjero (a Napolen). Durante el mismo la turba
proclam a gritos al Prncipe de Asturias (luego Fernando VII) como el
salvador de Espaa. A raz de la revolucin de Aranjuez, que condujo a la
prisin y luego al destierro de Godoy, el rey Carlos IV abdica el trono en
su hijo Fernando, lo cual tuvo lugar el 19 de marzo de 1808. Esa
abdicacin real ocurra al tiempo que los ejrcitos de Napolen entraban
a Espaa. Abdicacin de la que se tuvo conocimiento en Caracas el 9 de
mayo de 1808; para fines de ese mismo mes de mayo, aqu en las
provincias de la capitana comenzaron a prepararse las ceremonias de
exaltacin al trono del nuevo rey: Fernando VII. ste haba entrado a
Madrid el 24 de marzo de 1808 y salido casi inmediatamente, bajo la
protesta popular, a reunirse en Bayona con Napolen, ciudad donde sus
padres se haban refugiado. En Bayona, Napolen hace preso a Fernando
VII y lo obliga a restituir la corona a su padre Carlos IV y ste a su vez se
la entrega a Napolen quien la cede a su hermano Jos Bonaparte. Estos
traslados de la corona de unas manos a otras se conocern poco
despus como las abdicaciones de Bayona.
11
Sobre el concepto de la revolucin hispnica, vase Franois-Xavier
GUERRA, Modernidad e independencias, Madrid, MAPFRE, 1992.
10

14

Bayona,

se

produce

una

sublevacin

general

en

las

provincias y reinos no ocupados por los franceses contra los

usurpadores del trono que se expres en lo que algunos
historiadores

han

llamado

el

mayo

peninsular

para

significar la conformacin de Juntas que se encargaran de

defender y coordinar la resistencia y guerra contra los
prfidos invasores.12 Comenz entonces la guerra de
independencia espaola. Estas juntas, entre ellas una que
nos fue muy costosa a nosotros, la de Sevilla, se autoerigen
como la representacin del soberano ausente y actan en su
nombre, hasta que el 25 de septiembre de 1808 logran
coordinarse en un solo cuerpo colegiado que se denomin la
Junta Suprema Central Gubernativa de Espaa e Indias, la
cual pas a ejercer la soberana interina del rey Fernando VII
Antes de esa fecha, en Madrid, ocupada por Joaqun Murat, Mariscal y
gran almirante del Imperio francs y cuado de Napolen, se desat la
muy famosa insurreccin popular del 2 de mayo de 1808,
magistralmente representada por Goya en su leo del 2 de mayo, que
condujo a los fusilamientos del 3 de mayo, tambin representados por
Goya. La insurreccin del 2 de mayo, que slo tuvo lugar en Madrid y sin
consecuencias en lo inmediato en otras ciudades y reinos, se produjo
porque los madrileos intentaron impedir la salida del ltimo infante de
los Borbones hacia Bayona, ciudad a donde haba partido Fernando VII y
parte de la Corte a reunirse con Napolen. Sobre el juntismo peninsular,
vase el estudio de Richard HOQUELLET, La Revolucin, la poltica
moderna y el individuo: Miradas sobre el proceso revolucionario en
Espaa (1808-1835), Espaa, Prensas Universitarias de ZaragozaServicio de Publicaciones de la Universidad de Cdiz, 2011.
12

15

en

toda

la

nacin

espaola,

incluyendo

los

dominios

ultramarinos, mientras el rey estuviese preso y ausente.

Fernando VII, el Deseado, se haba convertido en el
verdadero smbolo de la lucha de la nacin espaola a ambos
lados del Atlntico.
Y esa Junta Suprema Central Gubernativa de Espaa e
Indias fue reconocida y obedecida por las autoridades de las
provincias de la Capitana General de Venezuela, al igual que
en las dems regiones de la Amrica espaola, como la
autoridad soberana en ausencia del rey.
El

lenguaje

que

se

forja

durante

ese

perodo

es

esencialmente patritico. Y la patria es el rey preso, la nacin

espaola, y la religin catlica. 13 Y en la Amrica espaola,
De all que estos dos aos (1808-1810) se caractericen por una
exaltacin de las virtudes, de las acciones heroicas (morir por la
patria, Primero morir que someternos al yugo de Napolen, evocacin
de los hroes de la antigedad, a Grecia, a Roma, etc.), es un lenguaje
cargado de metforas, el guila (smbolo imperial de Napolen) contra el
len, smbolo de la corona espaola. Es la esttica de la guerra contra
unos invasores que se expresa en un lenguaje heroico. Y nuestro nico
peridico de entonces, la Gazeta de Caracas, est cargada de epgrafes,
poemas, anuncios de obras de teatro, globos aerostticos que exaltan el
herosmo de nuestros hermanos peninsulares, sus triunfos contra las
tropas usurpadoras: Vencer o morir por la patria, su Rey y su Religin
se lee con frecuencia en nuestra recin estrenada Gazeta. Y en esa
misma Gazeta se publicaba regularmente la lista de los donativos
patriticos con los cuales los americanos ayudaban a los peninsulares
a resistir a los invasores; entre ellos, los que se haban recogido contra el
traydor Miranda en 1806 enviados luego en 1809 a favor de la justa
13

16

desde el momento mismo en que se conocen las noticias de

las abdicaciones ocurridas en Bayona y la designacin de un
nuevo rey (Josef Bonaparte), lo que sucedi en tiempos
desiguales, tienen lugar varios intentos de establecer juntas
a semejanza de las constituidas en Espaa. La de Caracas en
1808 forma parte de uno de esos tantos intentos fracasados,
cuyos propulsores fueron perseguidos y enjuiciados por las
autoridades locales a pesar de que su propuesta constituy
expresamente un acto de lealtad al rey Fernando VII y una
imitacin de las juntas establecidas en la pennsula. 14
Y aquella Suprema Junta Central, erigida en septiembre de
1808 y reconocida y obedecida a ambos lados del Atlntico
como autoridad soberana mientras el rey estuviese preso, en
enero de 1809 emita un decreto invitando a los americanos
a formar parte de esa nueva autoridad central para lo cual
causa de Espaa.
14
Vanse sobre ese intento de junta los trabajos de: Ins QUINTERO, La
conjuracin de los mantuanos, Universidad Catlica Andrs Bello,
Caracas, 2002; y los de Carole LEAL CURIEL, El juntismo caraqueo de
1808: Tres lecturas de una misma fidelidad en Alfredo vila y Pedro
Prez Herrero (coordinadores), Las experiencias de 1808 en
Iberoamrica, Universidad de Alcal de Henares, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Madrid-Mxico, 2008, pp. 309-415; y Juntistes,
tertulianos et congressistes: sens et porte du public dans le projet de
la Junte de 1808 (Province de Caracas) en Histoire et Socits de
lAmerique latine, Universit de Paris VII, N 6, Paris, 1997, pp. 85-107.
17

deban

proceder

elegir

vocales-diputados

que

los

representasen ante la Junta Suprema Gubernativa Central.

Algo indito: por primera vez, los americanos formaran parte
del poder central, y para ello fueron declarados parte
esencial e integrante de la Monarqua:
[] considerando enunciaba el decreto que los vastos y
preciosos dominios que la Espaa posee en las Indias no son
propiamente Colonias o Factoras como los de otras naciones,
sino parte

esencial

integrante

de

la

Monarqua

Espaola[]15

Fue esta la primera declaracin de igualdad que se ofreci

a los americanos, con la cual se abri pblicamente [] el
debate sobre la igualdad poltica entre peninsulares y
americanos, y a travs de l, una polmica sobre el estatuto
de Amrica dentro de la Monarqua []. 16 Una igualdad
entre ambos hemisferios que en realidad no fue tal porque la
representacin

otorgada

los

americanos

fue

menor

respecto a la de los peninsulares (9 vocales americanos

El decreto, fecho en el Real Palacio del Alczar de Sevilla el 22 de
enero de 1809, fue publicado en la Gazeta de Caracas del viernes 14 de
abril de 1809, p. 1. En Gaceta de Caracas, Caracas, Academia Nacional
de la Historia-Bicentenario de Simn Bolvar, 1983, tomo I. [resaltados
nuestros]
16
F-X. GUERRA, Modernidad, pp. 185-186.
15

18

frente a los 36 diputados representantes de las 18 juntas que

se haban formado en las provincias y reinos peninsulares).
De all en adelante el reclamo de igualdad entre americanos
y

peninsulares

pas

constituir

para

los

espaoles

americanos en argumento poltico central, primero para

obtener autonoma y ms tarde para independizarse. 17
A finales de mayo de 1809, las ciudades capitales de las
provincias de la Capitana General de Venezuela ya haban
celebrado esas elecciones, cuyo resultado hubo que anular y
volverlas a celebrar casi un ao despus, a principios de abril
de 1810.18
Vase el esplndido estudio de Roberto BREA, El primer liberalismo
espaol y los procesos de emancipacin de Amrica, 1808-1824. Una
revisin historiogrfica del liberalismo hispnico, Mxico, El Colegio de
Mxico, 2006.
18
El proceso electoral de 1809 supuso dos niveles: primero, que los
Ayuntamientos de las ciudades cabeceras de provincia (Caracas,
Cuman, Maracaibo, Barinas, Margarita y Guayana) elegan 3 individuos
y de entre ellos sorteaban uno; segundo, una vez electos y sorteados los
6 individuos provenientes de todas las provincias, el Gobernador y
Capitn General y el Real Acuerdo escogeran de entre ellos una terna y
dentro de sta se sorteara el individuo que habra de convertirse en el
vocal-diputado de las provincias ante la Junta Central. En el caso
venezolano, el sorteado result el Regente visitador Don Joaqun
Mosquera y Figueroa, cuya eleccin tuvo lugar a finales de junio de
1809, designacin impugnada por algunos de los regidores del
Ayuntamiento de Caracas y algunos miembros principales de las
familias caraqueas quienes solicitaron se declarase nula esa eleccin
por viciada. Este reclamo junto con los provenientes de otras regiones
hispanoamericanas llevaron a que el Consejo de Indias declarase la
nulidad de la eleccin de Mosquera y a que la Junta Suprema Central
Gubernativa de Espaa e Indias dictaminase una nueva normativa
17

19

Regresemos de nuevo al acta del 19 de abril: es justo esa

Junta

Central

conjuntamente

que
la

se

haba

resistencia,

formado
que

para

haba

organizar

declarado

la

igualdad a los americanos, que haba convocado a stos a

participar en su poder mediante unas elecciones, la que
exactamente un ao despus, en enero de 1810, se
refugiaba en Cdiz, y all se disolva en medio de numerosos
escndalos y miles de acusaciones en su contra; antes de su
disolucin procedi a convocar a nuevas elecciones para
reunir unas Cortes Generales, las Cortes de Cdiz, que
constituiran la representacin nacional, y nombraba un
Consejo de Regencia que ejercera, entretanto se reunan las
Cortes, la soberana en depsito del rey ausente. Que la
Junta Central se hubiese refugiado en Cdiz fue interpretado
como La Espaa perdida.19
electoral con modificaciones substantivas que incorporaban los reparos
formulados por los americanos. Sobre las elecciones de 1809 en la
Capitana General vase el trabajo de ngel ALMARZA, Soberana y
representacin. La provincia de Venezuela en una poca de definiciones
polticas: 1808-1811, Trabajo de grado para optar al ttulo de Magister
Scientiarum en Historia Republicana de Venezuela, Universidad Central
de Venezuela, Caracas, 2009.
19
La Junta Central primero se refugia en Sevilla (diciembre de 1809),
luego huye hasta Cdiz (enero de 1810) desde donde convoca a las
Cortes de la nacin espaola, nombra el Consejo de Regencia y luego se
disuelve (finales de enero de 1810). Tomo prestada la expresin de
Demetrio Ramos quien hace una distincin crucial entre los juntismos de
20

As, la orfandad poltica de la que nos habla el acta del 19

de abril refiere no slo a la ausencia del rey que se halla
preso en Bayona, sino tambin a la de la Junta Central
porque sta se ha disuelto. Estbamos pues, es lo que nos
dice esa acta, en estado de necesidad: no haba quien
sostuviese la seguridad y defensa contra los invasores,
tampoco quien resistiese la usurpacin del trono.

2. La nulidad del Consejo de Regencia: es lo segundo que

denuncia el acta del 19 de abril y lo hace en los siguientes
trminos:
[] segn las ltimas o penltimas noticias derivadas de
Cdiz, parece haberse sustituido otra forma de gobierno con el
ttulo de Regencia[] [y advierte] sea lo que fuese de la
certeza o incertidumbre de este hecho, y de la nulidad de su
formacin,

no

puede

ejercer

ningn

mando

ni

jurisdiccin sobre estos pases, porque no ha sido

constituido por el voto de estos fieles habitantes
cuando ya han sido declarados no colonos, sino partes
integrantes de la Corona de Espaa y como tales han
1808 y los de 1810. Con respecto a los primeros, que denomina
motines de Aranjuez americanos, los analiza no slo como reacciones
ante el temor de la usurpacin francesa sino tambin como el
desmantelamiento del poder de Godoy en Amrica; y a los segundos
como movimientos de salvacin ante la Espaa perdida. Vase Demetrio
RAMOS, Entre el Plata y Bogot: cuatro claves de la emancipacin
ecuatoriana, Madrid, Ediciones de la Cultura Hispnica, 1978.
21

sido llamados al ejercicio de la soberana interina y a la

reforma de la constitucin nacional. [resaltados nuestros]

Aparece aqu planteado abiertamente el problema de la

igualdad entre americanos y peninsulares. Un aspecto que
pasa a constituirse en el argumento capital de todas las
comunicaciones que la Junta Suprema de Venezuela cruzar
con el Consejo de Regencia y con los cabildos de las ciudades
capitales de las provincias de la Capitana General de
Venezuela y cabildos de las distintas ciudades principales
americanas.
As, aquella declaratoria de igualdad que haba instituido
la Junta Suprema Central Gubernativa de Espaa e Indias en
aquel decreto de 22 de enero de 1809 no slo haba
instaurado

un

derecho,

sino

que

tambin

se

haba

transformado en argumento poltico.

3. La regresin de la soberana: Un derecho en nombre del

cual, se aleg en dicha acta, estos pases podan erigir un
gobierno que supla las enunciadas faltas y ejercer:

22

[] los derechos de la soberana, que por el mismo

hecho ha recado en el mismo pueblo, conforme a los
mismos principios de la sabia constitucin primitiva de la
Espaa y a las mximas que ha enseado y publicado en
innumerables papeles la junta suprema extinguida. [resaltados
nuestros]

Detengmonos de nuevo aqu: se nos est diciendo que

ese nuevo gobierno que se form en Espaa, el Consejo de
Regencia, es nulo porque se form sin la consulta de los
americanos

que

ahora

son

iguales

porque

han

sido

declarados parte esencial e integrante de la monarqua (el

problema de la igualdad es este argumento); se nos est
diciendo adems que esa Regencia no est en capacidad de
atender la seguridad porque, si se encuentra refugiada en
Cdiz, quiere decir que Espaa est perdida, totalmente
ocupada por los franceses (lo que por cierto no era verdad);
por lo tanto, y aqu se inicia lo que podramos llamar el
momento de la revolucin: que nosotros, como parte
integrante de la monarqua y declarados iguales, podamos
en consecuencia ser los depositarios de la soberana del rey
ya que en su ausencia la soberana regresa al pueblo. Lo
23

revolucionario aqu es asumir el autogobierno, la autonoma,

en nombre de ese derecho de igualdad.
Esto plantea un problema: de cul pueblo se nos habla?
Se trata de individuos iguales que han concurrido a ese
cabildo a ejercer un voto individual para nombrar unas
nuevas autoridades? Evidentemente no. La idea de pueblo
all remite a las corporaciones del antiguo orden, esto es, al
cuerpo del cabildo, a los gremios, a los cuerpos de milicias
formadas en la plaza mayor, y a esa muchedumbre que no
pasaba de 400 personas y se hallaba reunida afuera gritando
vivas a Fernando VII, de quien se dice nombr (no eligi)
para que los representasen a unos diputados, todos blancos,
que simbolizaran al pueblo, al gremio de los pardos, al
clero, etc.20 Pero hay otra ambigedad an mayor: el pueblo
como muchedumbre aparece como el factor de legitimacin
para que unos diputados autoproclamados y el cabildo se
erijan en gobierno autnomo. La nocin de pueblo a
principios del siglo XIX refiere a una categora inserta en una
ARCHIVO GENERAL DE LA NACIN DE VENEZUELA (AGNV), seccin Causas de
Infidencia, tomo VI, folios 137-170: Sumaria informacin sobre las
operaciones y conducta poltica de Don Diego Jaln durante la revolucin
de Caracas.
20

24

concepcin organicista de la sociedad, jerrquica, desigual,

no as a la que posteriormente se impondr en tanto
categora abstracta en el sentido de individuos iguales ante
la ley.
Y toda vez que Emparan resigna el mando supremo
quedando ste depositado en este Ayuntamiento, lo que
significa que Emparan entreg el smbolo del mando, a
saber, la vara de gobierno, se produce el reemplazo de las
dems autoridades reales (teniente gobernador, intendente,
ministros de la Real Audiencia, etc.).
El acta del 19 de abril es, pues, una accin polticalingstico de trasmisin de mando de unas autoridades que
se entiende haban sido nombradas por el rey (o en su
defecto por la Junta Suprema Central Gubernativa de Espaa
e Indias) a otras ya existentes, el cabildo, y a unas nuevas
agregadas a ttulo de representantes corporativos (los
diputados del clero, pueblo y pardos) que ejercern ahora la
autoridad en nombre de Fernando VII.
As el 19 de abril es un acto de instalacin de una
autoridad autnoma que va a pretender gobernar, como lo
25

haban hecho cada una de las juntas constituidas en Espaa

y como lo haba hecho la Junta Suprema Central Gubernativa
de Espaa e Indias, en nombre del rey ausente, en nombre
de Fernando VII, esto es, en nombre de la soberana real.

I.2.

El juntismo caraqueo:21

Instalada en la ciudad de Caracas, ciudad capital de la

provincia

de

Caracas,

la

Junta

Conservadora

de

los

Derechos de Fernando VII, erigida con la pretensin de

ejercer interinamente la soberana real, lo que implicaba
aspirar a su ejercicio en las provincias que formaban parte de
ella Caracas, Barinas, Cuman, Guayana, Maracaibo, y
Margarita, se plante el problema de legitimar su autoridad
ms all de los lmites jurisdiccionales de la provincia de
Caracas, lo cual supuso un extendido proceso de negociacin
poltica en algunos casos y de imposicin poltica-militar en
otros, para obtener el respectivo reconocimiento.
He profundizado sobre el punto en Disgregacin provincial y reunin
confederal: El proceso juntista de 1810 en la Capitana General de
Venezuela, Conferencia dictada en Bogot, 5 de octubre de 2010,
Coloquio
Cinco
preguntas
impertinentes
sobre
la
Independencia, organizado por la Fundacin Alzate y el Instituto
Francs de Estudios Andinos (IFEA). En proceso de publicacin.
21

26

Entre el 19 de abril de 1810 y el 5 de julio de 1811 se

inicia una carrera que va a estar caracterizada para el caso
venezolano por una profunda radicalidad, y quiz sea esa
nuestra principal peculiaridad en ese fenmeno global que
fue

la

revolucin

hispnica

independencias

hispanoamericanas.
Lo primero que se observa durante el juntismo de 1810 es
la formacin de juntas de gobierno en casi todas las
jurisdicciones de la Capitana General. Una vez instalada la
Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII que dio
forma al gobierno autnomo, sta emiti tres tipos de
comunicaciones: una orden redactada el mismo 19 de abril
de 1810 con destino a los cabildos, tenientes justicia y
corregidores de todas las ciudades, villas y pueblos que eran
parte de la jurisdiccin de la provincia de Caracas; 22 una
Los trminos de esta orden-comunicado son harto elocuentes, pues en
ella advierten que el ayuntamiento de Caracas y los diputados de esa
ciudad han reasumido en s la Suprema autoridad por
consentimiento del mismo pueblo y de las dems potestades
anteriormente constituidas como consecuencia de las noticias
recibidas de Espaa y este nuevo gobierno ha sido publicado y
reconocido
en
esta
capital,
quedando
por
consiguiente
subordinados a l todos los empleados del ramo Militar, Poltico y
dems. En Jos Flix BLANCO y Ramn AZPURA, Documentos para la
historia de la vida pblica del Libertador, Caracas, Ediciones de la
Presidencia de la Repblica, Bicentenario de Simn Bolvar, 1875/1977,
tomo II, pp. 401-402 [resaltados nuestros].
22

27

invitacin, emitida el 20 de abril de 1810, dirigida a las

ciudades

capitales

de

las

otras

provincias

las

comandancias de Coro y Barcelona, la cual fue conducida por

unos emisarios especialmente escogidos para esa tarea, a fin
de que en ellas se constituyesen juntas de gobierno en sus
respectivas jurisdicciones y reconociesen la soberana en
depsito

en

la

Junta

Suprema

de

Venezuela; 23

una

comunicacin, escrita el 27 de abril de 1810, enviada a los

cabildos capitales en otras regiones de Amrica (Santa Fe,
Buenos Aires, etc.) explicando lo obrado, las razones para
hacerlo e invitndolas a que imitasen (es el verbo empleado)
lo hecho por Caracas.24
Lo que quiero destacar del movimiento juntista del ao de
1810 son justamente las caractersticas peculiares del
mismo, las cuales han sido desatendidas por efecto de que

23
24

Gazeta de Caracas, viernes 27 de abril de 1810, p. 2, Proclama.

Gazeta de Caracas, viernes 18 de mayo de 1810.
28

tanto la historia patria como la historiografa nacional 25

termin desdibujndolas bajo la tesis de la imitacin:

26

1. Primero, no fue uniforme ni simultneo en todas las

provincias. El movimiento juntista de 1810 se desarroll
La distincin conceptual entre las historiografa patria y nacional
provienen del profesor Germn Carrera Damas, categora por dems
presente en todos sus escritos. Ver G. CARRERA DAMAS, Sobre
continuidad y ruptura en la Historia contempornea de Venezuela,
Conferencia inaugural del Diplomado de la Fundacin Rmulo
Betancourt, Caracas, 2 de febrero de 2013.
26
Sin embargo, es importante resaltar que se han producido tres
momentos interpretativos en torno al movimiento juntista de 1810 que,
sin duda, tienen un mayor alcance que la mera tesis de la imitacin: el
primero de ellos corresponde a las que se produjeron entre quienes
fueron actores y partcipes (a favor o en contra) del mismo, y all
predomina una lectura contrapuesta entre quienes interpretan el
proceso de 1810 como la consumacin del juntismo de 1808 tras el cual
ya se ocultaba la independencia absoluta y quienes, dando por
descontado el proyecto independentista, tienden a asimilar el juntismo
de 1810 como un proceso nico y simultneo. Un segundo momento
interpretativo que domina durante el siglo XX, lee el proceso juntista
provincial de 1810 a partir de las rivalidades y conflictos entre las
provincias producto de las seculares tendencias autonmicas heredadas
de la colonia que, aunque muestra la heterogeneidad de las
particularidades provinciales, las reduce, uniformndolas a rivalidades
entre ciudades y provincias, y asume el federalismo de 1811 como el
ropaje republicano de las naturales tendencias disgregativas
coloniales, dejando de lado las distintas tradiciones que subyacen en las
diversas concepciones sobre la confederacin/federacin que estuvieron
en juego desde tan temprano como el primer juntismo de 1810, con lo
que su lectura est colocada desde una mirada colonial. Una tercera
lnea interpretativa, relativamente reciente, aunque subraya la
heterogeneidad del juntismo de 1810, sacndolo de la penumbra
uniformadora a la cual lo haba confinado la historiografa patria, focaliza
la interpretacin de la crisis poltica de la monarqua a una lucha de las
lites por el poder y el control de los espacios jurisdiccionales de las
diversas redes sociales regionales, cuando no a una disputa por
preeminencia entre ciudades, o a tensiones y conflictos derivados de las
aspiraciones autonomistas o de los intereses de clase de las provincias
que salen a flote durante la crisis poltica de 1808-1810. Sobre el punto
25

29

en tres fases que clasifico en atencin a las acciones

poltico-discursivas y las acciones polticas emprendidas
desde Caracas: (a) fase persuasiva, abril-junio, 1810; (b)
fase de la reaccin, junio-agosto, 1810; y (c) fase de la
amenaza militar, septiembre-octubre, 1810. Y durante
estas tres fases pueden distinguirse al menos seis
modalidades de conformacin de juntas que revelan
cmo la crisis de la acefala poltica de la monarqua
hispnica

sell

la

desarticulacin

administrativa-jurisdiccional

en

de

toda

la

estructura

la

Capitana

General: 1 las establecidas en aquellas provincias que

respondieron de inmediato a la invitacin que les cursara
Caracas y reconocieron la autoridad suprema de la Junta
(Margarita, Cuman, por ejemplo); 2 las que se erigieron
en autonoma a la de Caracas y que reconocieron
despus de muchas negociaciones la autoridad de la
Suprema de Caracas (provincia de Barinas); 3 ciudades
con

comandancia

que

reconocieron

Caracas

aprovecharon la coyuntura para erigirse en provincia

vase C. LEAL CURIEL: Disgregacin provincial y reunin confederal,
2010.
30

separada de sus jurisdicciones originales, pero luego se

distanciaron del proyecto caraqueo (Barcelona que
formaba parte de la Nueva Andaluca o Cuman); 4 las
que se establecieron inicialmente reconocieron en lo
inmediato a Caracas, pero poco despus obedecieron al
Consejo de Regencia (Guayana y Barcelona), pero
preservaron sus juntas; 5 las que organizaron juntas y
reconocieron la autoridad de Caracas por efecto de la
presin militar que se les hizo (Mrida y Trujillo, y
Barcelona en un segundo tiempo); 6 y las que nunca
reconocieron a Caracas y obedecieron desde un principio
al Consejo de Regencia (Maracaibo, y la ciudad de Coro a
las que luego se agreg Guayana).
2. Segundo,

el

proceso

trajo

consigo

profundas

fragmentaciones territoriales y el descalabro de las

jerarquas territoriales en las provincias preexistentes, o
lo que el regente Heredia entendi para su momento
como la doble revolucin producto de la discordia que
causa entre hermanos la ausencia del padre:27 la ciudad
Jos Francisco de HEREDIA, Memoria sobre las revoluciones de
Venezuela, Pars, Librera de Garnier Hermanos, 6, rue des Saint-Pres,
27

31

comandancia de Coro, jurisdiccin de la provincia de

Caracas, se separa de ella; la ciudad comandancia de
Barcelona que formaba parte de la provincia de Cumana,
aprovecha la coyuntura para independizarse de sta y
autoerigirse en provincia autnoma; Mrida y Trujillo,
ambas parte de la jurisdiccin de la provincia de
Maracaibo, se erigen posteriormente, bajo la presin
militar de Caracas y Barinas, como provincias autnomas
de aquella y obedientes a la causa de Caracas.
3. Tercero, supuso adems una fractura poltica decisiva
que se dirimi en torno a reconocer o no obediencia al
Consejo de Regencia la manzana de la discordia en
palabras del regente Heredia instalado en Espaa en
tanto representacin de la soberana provisoria del rey o,
dicho al revs, en torno a si les asista o no el derecho a
estos territorios de detentar la soberana interina del rey.
Es decir, a gobernar en nombre del rey. Cada parte de
esa fractura sigui un curso distinto: las que se sumaron

1895, reproducido en Anuario, Instituto de Antropologa e Historia,

Caracas, Facultad de Humanidades y Educacin, Universidad Central de
Venezuela, aos 1967-68 y 69, tomos IV-V-VI, pp. 545-546.
32

a la causa de Caracas seguiran muy tempranamente

la ruta republicana rompiendo con la forma monrquica
de

gobierno;

las

que

reconocieron

al

Consejo

de

Regencia seguiran la ruta gaditana, esto es, participar

en la revolucin liberal que institucionaliza la monarqua
temperada en las Cortes de Cdiz.
4. Cuarto, la iniciativa emprendida desde Caracas para la
formacin de juntas provinciales entra, a diferencia de
regiones como la Nueva Granada,28 un muy exitoso
proceso de articulacin poltica que desemboc en la
rpida creacin de la Confederacin de las Provincias
Unidas de Venezuela aunque supuso, por una parte,
Daniel Gutirrez en su esplndido estudio sobre el perodo de la mal
llamada Patria boba neogranadina analiza, desde la perspectiva de
una geografa poltica, las relaciones establecidas entre los diferentes
gobiernos soberanos del interregno (1810-1816) en parte producto del
fracaso de la Junta de Santaf para ser reconocida como Suprema que
desemboc en una importante fragmentacin territorial, un nuevo tipo
de relaciones que el autor denomina relaciones exteriores con arreglo al
derecho de gentes, lo cual dio nacimiento a un nuevo tipo de
representacin: los ministros pblicos como una consecuencia lgica de
la proclamacin de la soberana y de la asuncin por parte de los
estados provinciales de todos sus atributos. Sobre ese proceso de
desestructuracin de las antiguas jerarquas territoriales y la
consiguiente fragmentacin y constitucin de provincias-Estados
soberanos en Nueva Granada, los pactos entre ellos y la dinmica
diplomtica durante el perodo del interregno, vase Daniel GUTIRREZ
ARDILA, Un nuevo reino. Geografa poltica, pactismo y diplomacia
durante el interregno en Nueva Granada (1808-1816), Bogot Coleccin
Bicentenario-Centro de Estudios en Historia, Universidad del Externado
de Colombia, 2010.
28

33

hacer concesiones que tuvieron consecuencias en la

representacin poltica de las provincias (e.g. Barinas y
Cuman) y por la otra, obligar bajo presin militar a la
fractura poltico-territorial de la provincia de Maracaibo.

El xito de ese proceso de articulacin poltica descansa

en buena medida en la temprana convocatoria para elegir
diputados

representantes

en

el

primer

congreso

constituyente de nuestro primer ensayo republicano. Veamos

por qu.

34

II.

EL REGLAMENTO

DE

ROSCIO:

UNA

CONVOCATORIA

LA

IGUALDAD29

La Junta Suprema de Venezuela convoc a elecciones de

diputados por medio de un Reglamento redactado por el
doctor Juan Germn Roscio,30 el cual debe haber comenzado a
circular a finales del mes de junio de 1810 31 en aquellos
territorios que haban seguido la justa causa de Caracas,
esto es, que hubiesen reconocido la autoridad de la Suprema
Junta de Venezuela, hubiesen constituido juntas superiores de

He trabajado extensamente el tema en una conferencia (y captulo de

libro en proceso de publicacin) que lleva este mismo ttulo. Presentada
en la Academia Nacional de la Historia durante el coloquio Simposio
Internacional de las Independencias en la Regin Andina,
organizado conjuntamente por la Academia Nacional de la Historia,
Instituto de Investigaciones Histricas-Bolivarium-Universidad Simn
Bolvar, Centro de Estudios Latinoamericanos Arturo Uslar PietriUniversidad Metropolitana, Asociacin Venezolana-francesa en Ciencias
Sociales y Humanidades Jeannette Abouhamad y con los auspicios de la
Embajada de Francia en Venezuela, Caracas, 20-23 de junio de 2011.
Ahora en proceso de publicacin con el apoyo de las mismas
instituciones participantes ya citadas (2013).
30
Reglamento para la eleccin y reunin de diputados que han de
componer el Cuerpo Conservador de los Derechos del Sr. Don Fernando
VII en las provincias de Venezuela, captulo I: Nombramiento de los
electores parroquiales, artculos 3 y 4 en Textos Oficiales de la
Primera Repblica de Venezuela, Caracas, Biblioteca de la Academia
Nacional de la Historia-Coleccin Sesquicentenario de la Independencia,
1982, tomo 2, pp. 61-84.
31
La Gazeta nunca lleg a publicarlo completo. Ver Gazeta de Caracas
del viernes 15, 22 y 29 de junio, 1810 y del viernes 13 de julio, 1810, pp.
34, pp.2-3, pp. 3-4 y pp. 3-4 respectivamente de la edicin publicada en
Caracas, Biblioteca Academia Nacional de la Historia-Bicentenario de
Simn Bolvar, 1983, tomo II.
29

35

gobierno

en

sus

respectivos

territorios

hubiesen

desconocido la autoridad del Consejo de Regencia y no

respondido a la convocatoria de eleccin de diputados a las
Cortes de Cdiz. Esto significa que sobre la base de este
principio

poltico

de

inclusin-exclusin

(esto

es,

haber

seguido la justa causa de Caracas), participaron en ese

proceso electoral, adems de la provincia de Caracas, las de
Barcelona, Barinas, Cuman, Mrida, Margarita y Trujillo. 32
Ese

Reglamento

constituye

una

pieza

clave

para

comprender el xito poltico de crear la Confederacin y la

temprana declaracin de la independencia absoluta que
Durante los meses cuando se celebraron las elecciones convocadas por
la Suprema de Venezuela, a la provincia de Maracaibo se le haban
desprendido las jurisdicciones de Mrida y Trujillo, y en ella se realizaron
igualmente elecciones para designar al diputado representante ante las
Cortes de Cdiz. Sobre el particular vanse los trabajos de: Frdrique
LANGUE, La representacin venezolana en las Cortes de Cdiz: Jose
Domingo Rus en Boletn Americanista, Universidad de Barcelona
(Espaa), n 45, ao XXXV, 1995, pp. 221-247; Ligia BERBES DE SALAZAR,
Maracaibo ante la independencia nacional, Tierra Firme, octubre 2004,
vol. 22, n 88, Caracas, pp. 449-468; y en especial los trabajos de
Zulimar MALDONADO VICTORIA, La Provincia de Maracaibo a fines del siglo
XVIII: la visin de Francisco de Saavedra y Jos Domingo Rus en Revista
de Ciencias Sociales (RCS), vol. XIV, n 3, Septiembre - Diciembre 2008,
pp. 575 589, Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, Universidad
del Zulia, as como Las ciudades disidentes durante la independencia:
El caso de Maracaibo en lnea: http://www.serbi.luz.edu.ve/scielo.php?
script=sci_arttext&pid=S1315-95182005004000004&lng=es&nrm=iso;
y junto con Germn CARDOZO GALU, Jos Domingo Rus: su actuacin
como diputado por la provincia de Maracaibo en las cortes de cdiz
( 1812 - 1814 ), gora Trujillo, ao 003, n 004, enero 2000, en lnea:
http://www.saber.ula.ve/handle/123456789/17473.
32

36

produjo Venezuela en el mundo hispanoamericano, es decir,

el curso seguido por aquellas provincias de la Capitana
General de Venezuela que fueron acusadas de rebeldes y
que no siguieron la ruta gaditana. Lo que propongo es una
relectura de ese documento a la luz de dos aspectos:
primero, el problema de la igualdad/desigualdad en el
derecho a la participacin y representacin poltica que sirve
de sustento a las instrucciones de Roscio; segundo, los
rasgos especficos de ese texto vistos en comparacin con
otros reglamentos hispanoamericanos del periodo.

II.1.

El Reglamento se estructur en tres captulos precedidos

por un extenso razonamiento justificando la necesidad de

extender el derecho a la participacin poltica a las ciudades,
villas y pueblos del interior, tanto a los de Caracas como a
los de las otras provincias, para designar representantes con
el fin de establecer un poder Central bien constituido que,
en

principio,

se

concibi

confederacin.

37

bajo

el

molde

de

una

Lo central del prembulo del Reglamento concierne a dos

aspectos:
1. Primero, la legitimidad fundada en la igualdad de
participacin de todas las clases de hombres
libres, vecinos o avecindados, de las ciudades, villas
y pueblos con lo que, diferencindose de las reales
rdenes de la Junta Suprema Central Gubernativa de
Espaa e Indias de 22 de enero y 6 de octubre de 1809,
y del decreto dictado por el Consejo de Regencia el 14
de febrero de 1810, se busc dar respuesta a nivel
interno

al

problema

de

la

desigualdad

de

la

representacin poltica americana que entraaban tales

rdenes.

jurisdicciones

evitar,
que

al

menos

haban

al

interior

reconocido

de
la

las

Junta

Suprema de Venezuela, los reclamos que no dejaran

de dirigirle todos los distritos que careciesen de una
voz representativa, ms teniendo presente que la
Suprema de Venezuela haba denunciado la nulidad del
Consejo de Regencia por haberse establecido sin
consultar a los pueblos de ambos hemisferios.
38

2. Segundo, la manera de concebir y establecer la regla

de la representacin, poniendo de manifiesto no slo
la imperiosa necesidad de conciliarla con el tamao de
la poblacin tal y como lo exige la naturaleza de tales
delegaciones, sino tambin que sta es pensada como
el espacio legtimo para el ejercicio de la autoridad que
habra de suscribir el pacto confederal. La necesidad de
ampliar la participacin poltica estuvo planteada desde
el

mismo

momento

en

que

se

instala

la

Junta

Conservadora de los Derechos de Fernando VII.

La

equidad

para

participar

en

la formacin

del

Congreso de los Pueblos fue una de las condiciones que

exigi, entre otras, la provincia de Barinas durante el largo
proceso de negociar su reconocimiento a la autoridad de la
Suprema

de

Venezuela,

sobrerrepresentacin

que

lo
tuvo

que

quiz

dicha

explique

provincia

en

la
el

Congreso General de Venezuela.33

Barinas, cuya poblacin se haba estimado para la fecha alrededor de
75.000 habitantes, eligi 9 diputados cuando debera haber electo
apenas 4 sobre la base numrica establecida por el artculo 1 del
captulo II del reglamento (1 diputado por cada 20.000 almas). Sobre los
estimados de poblacin de Barinas ver: ARCHIVO GENERAL DE SIMANCAS
33

39

Y la importancia otorgada a la necesidad de constituir una

verdadera representacin se sustenta en la eleccin de los
representantes designados en atencin al tamao de la
poblacin. De all que las crticas formuladas a la actuacin
de la Suprema Junta Central Gubernativa de Espaa e Indias
en lo tocante a no ampliar la participacin, y la crtica al
decreto del Consejo de Regencia de 14 de febrero de 1810
constituyan el fundamento para hacer extensivo el derecho a
voto a todos los vecinos libres con casa poblada de todas las
ciudades, villas y pueblos de las provincias que haban
reconocido la autoridad de la Junta Suprema de Venezuela
establecida el 19 de abril. Justamente lo que no haba hecho
Espaa para Amrica.
Tras la ampliacin del derecho al voto subyace el
problema de la desigualdad de la representacin americana,
tema puesto a debate desde la indita experiencia de las
elecciones

de

1809

cuando

los

americanos

fueron

convocados a formar parte del poder de la Junta Suprema

(AGS), Secretara del Despacho de Guerra, SUG, LEG, 7172, 31: oficio de
Fernando Miyares al Conde del Campo de Alange, fecho en Barinas, 12
de julio de 1791; Pedro CUNILL GRAU, Geografa del poblamiento
venezolano en el siglo XIX, Caracas, Ediciones de la Presidencia de la
Repblica, 1987, tomo I, p. 665 y p. 666.
40

Central y Gubernativa de Espaa e Indias que se haba

erigido en 1808. Las reales rdenes de 22 de enero y 6 de
octubre de 180934 por medio de las cuales se convocaron
esas elecciones son justamente las que critica el Reglamento
de Roscio. Pese a la igualdad declarada entre americanos y
peninsulares por la Suprema Junta Central Gubernativa de
Espaa e Indias, en la prctica ambos decretos haban
puesto de manifiesto la inferioridad de estatuto que se le
otorg a Amrica, as como una marcada desigualdad en la
representacin poltica entre ambos hemisferios. 35 Esto se
Como he sealado antes (cita 15), la Real Orden de 22 de enero haba
instituido un voto restringido slo a los ayuntamientos de las ciudades
capitales cabeceras de las provincias cuyo resultado final dependa del
sorteo realizado por el real acuerdo; por su parte, la de 6 de octubre,
corrigiendo las dudas y, sobre todo, los reclamos suscitados en las
distintas jurisdicciones americanas para el cumplimiento de la primera
real orden, aunque ampliaba el alcance de la convocatoria extensivo
ahora a todas las ciudades cabeceras de partido precisando que los
electos deban ser naturales de la provincia, o avecindados en ella,
americano de nacimiento y prohibiendo que la persona electa no
ejerciera los primeros empleos de gobierno gobernador, intendente,
oidor, etc., dejaba no obstante ambigedades acerca de cmo
interpretar la nocin misma de ciudad cabecera en Amrica.
35
Sobre el punto vase el trabajo pionero de Franois-Xavier Guerra y los
posteriores de Jaime Rodrguez los cuales pusieron de relieve lo indito y
extraordinario del proceso electoral de 1809 que constituy un
verdadero hito en las relaciones entre los dominios americanos y la
Pennsula. Igualmente el novedoso trabajo de Roberto Brea quien
tambin analiza dichas elecciones. F-X. GUERRA, Modernidad e
independencias, captulo VI: Las primeras elecciones generales
americanas (1809), pp. 177-225; del mismo autor El Soberano y su
reino. Reflexiones sobre la gnesis del ciudadano en Amrica Latina en
Hilda SBATO (coordinadora), Ciudadana poltica y formacin de las
34

41

hizo aun ms notorio por el contraste entre las condiciones

establecidas en la Instruccin que ha de observarse para la
eleccin de Diputados a Cortes 36 decretada el 1 de enero
de 1810 por la Junta Suprema Central Gubernativa de Espaa
pocos das antes de disolverse, y el decreto del Consejo de
Regencia de 14 de febrero de 1810 por el que Amrica y
Filipinas regiran la eleccin de diputados a Cortes; 37 los
americanos tendran derecho a elegir apenas 30 diputados
en contraposicin a los ms de 200 que corresponderan a la
Espaa peninsular, y los americanos habran de emplear
naciones, Mxico, El Colegio de Mxico-Fideicomiso Historia de las
Amricas-Fondo de Cultura Econmica, 1999, pp. 33-61; Jaime
RODRGUEZ, La independencia de la Amrica espaola, Mxico, El Colegio
de Mxico-Fideicomiso Historia de las Amricas-Fondo de Cultura
Econmica, 1996, Las elecciones de 1809 en Amrica, pp. 82-88; Las
primeras elecciones constitucionales en el Reino de Quito, 1809-1814 y
1821-1822, Montalbn, Universidad Catlica Andrs Bello, n 34, 2001,
pp. 43-75; y La revolucin poltica durante la poca de la independencia.
El reino de Quito (1808-1822), Quito, Universidad Andina Simn
Bolvar/Corporacin Editorial Nacional, 2006; R. BREA, El primer
liberalismo espaol, pp. 90-110; A. ALMARZA, Soberana y
representacin.
36
Instruccin que debe observarse para la eleccin de Diputados a
Cortes, tomado de la edicin digital a partir de Manuel Fernndez
Martn, Derecho parlamentario espaol, Madrid, Imprenta de los Hijos de
J. A. Garca, 1885, tomo II, pp. 571-593.
37
El Real Decreto dictado por el Consejo de Regencia el 14 de febrero de
1810 estableci que se designara un diputado a las Cortes de Cdiz por
cada capital cabeza de partido de esas provincias y la eleccin se
hara, a semejanza de lo normado en el decreto de 22 de enero de 1809,
por el ayuntamiento de cada capital, para lo cual se elegiran tres
individuos naturales de la provincia, dotados de probidad, talento e
instruccin, y entre ellos se sorteara uno.
42

como norma electoral un reglamento similar al utilizado en

1809 para la eleccin de vocales-diputados a la Junta
Central, lo que ofreca una violenta discrepancia con el
amplio sufragio basado en el nmero proporcional a la
poblacin

que

se

le

haba

otorgado

los

vecinos

peninsulares. El decreto de 14 de febrero de 1810 no slo

reactivaba la fuerza de la normativa establecida por la real
orden

de

22

de

enero

de

1809,

otorgando

los

ayuntamientos la supremaca para el control del proceso

aunque con mayor discrecionalidad aun, sino que adems
acentuaba la desigualdad en el goce de los derechos
polticos entre americanos y peninsulares.
De all que hayan sido, por una parte, la igualdad como
principio que fundamenta la extensin de la participacin
poltica ms all de las ciudades cabeceras capitales de
provincias y, por la otra, el libre consentimiento de los
pueblos por medio de la eleccin de sus representantes la
fuente de donde dimanara la legtima autoridad que se
constituira en el cuerpo o congreso general conservador de
los derechos de Fernando VII en Venezuela, cuya reunin se
43

proyect para pactar un arreglo que en principio se defini

como una confederacin. Y en consecuencia de ese
principio, que admiti adems la igualdad en medio de la
desigualdad que entraaba la figura misma del vecino, 38 la
convocatoria de la Junta Suprema de Venezuela se curs a
todas las clases de hombres libres, vecinos o avecindados
en las ciudades, villas y pueblos, lo que en la prctica implic
un sufragio masculino amplio, sin distincin de calidades, al
menos en lo tocante a quienes podan votar en las elecciones
de primer grado para nombrar a los electores parroquiales tal
y como lo evidencia el artculo 4 del captulo

del

reglamento de Roscio. En tal sentido, entre los hombres

libres se ha de contabilizar a los pardos y morenos libres, as
como a los indios, que cumpliesen con una de las dos
condiciones (casa poblada o, en su defecto, propietarios)
como en efecto se verific en algunos pueblos y ciudades de
La nocin de vecino es clave para comprender tanto la participacin
poltica durante estos comicios, cuya base territorial se asent en la
parroquia, como la incoacin de una nocin moderna de ciudadana.
Sobre la desigualdad intrnseca a la nocin de vecindad vanse GUERRA,
El Soberano y su reino en SBATO, Ciudadana, op. cit., pp. 33-66,
as como el anlisis transversal y los registros del concepto vecinociudadano en J. FERNNDEZ SEBASTIN (director), Diccionario, pp. 177309. En lnea: http://www.iberconceptos.net/diccionario-politico-y-socialdel-mundo-iberoamericano.
38

44

la provincia de Caracas de los cuales llevo el registro de

sufragantes primarios negros, indios y pardos. 39
El aspecto central en el Reglamento redactado por Roscio
es que la participacin poltica viene dada por la nocin de
hombre libre con casa poblada, que va a ser el elemento
clave en dicha normativa para determinar el derecho al voto
durante el periodo.

II.2.

Si leemos el reglamento de Roscio a la luz de otras

normativas hispanoamericanas se ha de destacar lo siguiente:

1 Desde el punto de vista de su concepcin destaca el
carcter general de este reglamento, esto es, el hecho de
haber sido concebido como una norma de aplicacin
universal y uniforme en todos los territorios que hubiesen
seguido la causa de Caracas. Otro asunto es que en efecto
en la prctica se haya aplicado ms all de la provincia de
ARCHIVO HISTRICO DEL CONCEJO MUNICIPAL DE CARACAS (AHCMC): Padrones
1810, inventario n 4338: libro encuadernado en el mismo orden en que
estaban recogidos los expedientes siendo cronista de la ciudad Enrique
Bernardo Nez y palegrafo Julio Castro Guevara, Caracas marzo 1950,
sin foliar (s/f).
39

45

Caracas, como lo muestran las elecciones celebradas en

Barinas realizadas sobre la base de la reorganizacin
territorial en 9 departamentos que haba ordenado la junta
de gobierno de esa provincia,40 y al parecer tambin las
que tuvieron lugar en Cuman.41 No obstante, diversas
comunicaciones, as como algunos debates en el Congreso
Constituyente, ponen de manifiesto la importancia que
tuvo el reglamento como norma legal general para el
establecimiento de la verdadera representacin. 42 Su
Sostengo la tesis de que la Junta Suprema de Venezuela acept la
sobrerrepresentacin barinense como parte de la negociacin poltica
para que la Junta de Barinas reconociese a la Suprema de Venezuela y
consolidar el proyecto confederal que estaba en curso. Vase sobre la
divisin territorial de Barinas la Instruccin mandada formar por la Junta
Superior de Gobierno y Conservacin de esta Capital para la
organizacin y arreglo de los Cabildos y Departamentos erigidos por
Acta de trece de junio de 1810 en Tulio FEBRES CORDERO, Archivo de
Historia y Variedades, Caracas, Editorial Sur Amrica, 1930, tomo I, pp.
214-218.
41
No hay un solo estudio sobre las elecciones de 1810 salvo los que he
venido realizando para un trabajo que est actualmente en curso (La
Primera Revolucin de Caracas). No obstante, lo que he logrado
establecer es que en Cuman se violent igualmente el Reglamento
aunque sin lograr precisar las particularidades especficas de la
infraccin.
42
En especial a los que dio lugar el proceso de eleccin de los diputados
de Barcelona. Ver Libro de Actas del Supremo Congreso de Venezuela,
1811-1812, Caracas, Coleccin Bicentenario de la IndependenciaAsociacin Acadmica para la Conmemoracin del Bicentenario de la
Independencia, 2011, tomo I, sesin del 19 de junio de 1811, pp. 176180. Y Criminales de oficio de Justicia sobre Infidencia, contra D.
Francisco Policarpo Ortiz, primer autor de las revoluciones de ella, en
Laureano VALLENILLA LANZ, Causas de Infidencia. Documentos inditos
relativos a la Revolucin de la Independencia, Caracas, Lit. y Tip. del
Comercio, 1917, pp. 199-264.
40

46

pretensin de aplicarla a todo el territorio sin distingo de

ciudad capital, ciudades subalternas, villas y pueblos
establece un marcado contraste con los primeros procesos
electorales neogranadinos, espacio en el cual las fracturas
territoriales y la debilidad estructural para constituir un
centro poltico restituidor de la preeminencia de Santaf en
tanto capital del virreinato de Nueva Granada, dieron lugar
a un conjunto de normativas electorales diferentes entre
1810 y 1812, de aplicacin particular en cada una de las
soberanas emergentes, al menos hasta el Acta de la
Federacin y su ratificacin por el Congreso de las
Provincias Unidas de Nueva Granada.43
2 En el Reglamento de Roscio se establece como principio
que la participacin y la representacin poltica han de ser
delimitadas

en

atencin

al

tamao

de

poblacin,

incluyendo en la formacin de las matrculas civiles

electorales a las mujeres, menores de edad, nios,
dependientes y esclavos, esto es, a la poblacin excluida
Sobre el punto vase D. GUTIRREZ ARDILA, Un nuevo reino Y del
mismo autor la compilacin sobre normativas electorales neogranadinas
en Las asambleas constituyentes de la independencia, Corte
Constitucional, Bogot, Universidad Externado de Colombia, 2010.
43

47

del derecho al voto. Esto marca una indudable ruptura con

cualquier forma de representacin estamental o con
aquellas

sustentadas

coloniales.

Definir

en

la

las

jerarquas

participacin

tradicionales
representacin

atendiendo al tamao de la poblacin supone, adems y

desde un inicio, una legitimidad basada en el nmero y no
as en la calidad de los electores, lo cual sella una
diferencia significativa con las formas iniciales de la
representacin en el espacio poltico del Ro de la Plata de
la dcada de la revolucin que no slo excluy al campo
sino que sujet la representacin a las ciudades y sin
consideracin al tamao de la poblacin, al menos hasta el
Estatuto Provisional de 1815, lo que implic que la antigua
capital

del

virreinato,

Buenos

Aires,

tuviese

una

superioridad numrica de representantes, y gener una

significativa conflictividad poltica con las respectivas
consecuencias

para

la

construccin

de

aquella

confederacin.44
Vanse los trabajos de: Jos Carlos CHIARAMONTE (con la colaboracin de
Marcela TERNAVASIO y Fabin HERRERO) (1995): Vieja y nueva
representacin: Los procesos electorales en Buenos Aires, 1810-1820
en Antonio ANNINO, Historia de las elecciones en Iberoamrica. De la
formacin del espacio poltico nacional, siglo XIX, Mxico, pp. 19-63; del
44

48

3 A diferencia de lo estatuido para la eleccin de

diputados a las Cortes de Cdiz y/o de lo pautado en otros
reglamentos hispanoamericanos (tengo en mente, por
ejemplo, la instruccin para Cartagena), el mecanismo
electoral se dise y se practic por sufragio indirecto de
dos grados, lo que nos inserta en un universo electoral
mucho ms prximo al individuo (mientras ms grados hay
ms lejos se est del individuo), y a semejanza de la
mecnica de votacin por dos grados establecida en las
leyes electorales francesas entre 1789 y 1791.45

mismo autor, Ciudadana y representacin en la gnesis del Estado

argentino en Hilda SBATO (coordinadora), Ciudadana poltica y
formacin de las naciones, Mxico, El Colegio de Mxico-Fideicomiso
Historia de las Amricas-Fondo de Cultura Econmica, 1999, pp. 94-116.
Y los de: Marcela TERNAVASIO, La revolucin del voto. Poltica y elecciones
en Buenos Aires, Argentina, Siglo XXI editores Argentina s.a., 2002;
Genevive VERDO, Lindependence argentine entre cits et nation (18081821), Pars, Publications de la Sorbonne, 2006 y de esta misma autora,
La ciudad como actor. Prcticas polticas y estrategias de pertenencia:
El caso del Ro de la Plata (1810-1820), Araucaria. Revista
Iberoamericana de Filosofa y Humanidades, ao 9, n 18, 2007,
Segundo semestre, pp. 180-195 y Fabio WASSERMAN, FederalismoArgentina/Ro de la Plata, en FERNNDEZ SEBASTIN, Diccionario, pp.
451-461. En lnea: http://www.iberconceptos.net/diccionario-politico-ysocial-del-mundo-iberoamericano.
Sobre stas vase Patrice GUNIFFEY, La Revolucin Francesa y las
elecciones, Prefacio de Franois FURET y Liminar de Franois-Xavier
GUERRA, Mxico, Instituto Federal Electoral-Fondo de Cultura Econmica,
1993/2001, 1 ed. en espaol.
45

49

El de Cartagena, que fue aprobado en 11 de diciembre de

1810, y es tal vez el ms radical de todos los redactados
durante el perodo, supuso un sufragio indirecto de tres
grados, aunque el sufragio primario implic una base de
representacin muy amplia (1 elector por cada 50-150
almas, 2 por 150-250 y as sucesivamente) con la
participacin

de

todos

los

vecinos

blancos,

indios,

mestizos, mulatos, zambos y negros, con tal que sean

padres de familia, o tengan casa poblada y que vivan de su
trabajo.46
Y la Instruccin de 1 de enero de 1810 decretada por la
Junta Suprema Central Gubernativa de Espaa e Indias
para elegir los diputados a Cortes, dise un dispositivo
electoral complejo de hasta 5 grados: el parroquial, en el
que todos los parroquianos, con casa abierta y
mayores de 25 aos, salvo las exclusiones propias del
Acuerdo del Gobierno de Cartagena reorganizando el gobierno
Provincial, e instrucciones para las elecciones 1810, Diciembre 11 en
ARCHIVO HISTRICO JOS MANUEL RESTREPO (AHJMR), rollo 5, fondo I, vol. 9, ff.
15r- 25v. y la Instruccin que deber observarse en las elecciones
parroquiales, en las de partido y en las capitulares, para el
nombramiento de diputados en la Suprema Junta de la Provincia de
Cartagena en ARCHIVO GENERAL DE LA NACIN-Colombia (AGNC), Archivo
Anexo, Fondo Historia, rollo 11, ff. 350r-353v
46

50

perodo

(mujeres,

deudores,

etc.),

dependientes,
elegan

12

vagos,

transentes,

compromisarios;

stos

designaban 1 elector parroquial; los electores parroquiales

nombraban

12

capitulares

electores
su

vez

escogan

correspondiente(s)

al

capitulares);

ltimo,

por

capitulares;

partido
los

los

al

electores

elector

(es)

capitular

(elecciones

electores

capitulares

seleccionaran al diputado(s) que le tocaba a esa provincia

de acuerdo al tamao de la poblacin. Esa instruccin
contempl

adems

que

las

Juntas

Superiores

de

Observacin y Defensa, as como las ciudades que en 1789

hubiesen enviado diputados a Cortes (ciudades con voto en
Cortes), eligieran tambin diputados a las Cortes que se
reuniran

en

Cdiz.47

La

Constitucin

Poltica

de

la

Monarqua, sancionada en 1812, conserv esa compleja

votacin de prcticamente cuatro grados, aunque elimin
la de las juntas superiores y la de las ciudades con voto en
Cortes.
Instruccin que deber observarse para la eleccin de Diputados a
Cortes, 1 de enero de 1810. Tomado de la edicin digital a partir de
Manuel FERNNDEZ MARTN, Derecho parlamentario espaol, Madrid,
Imprenta de los hijos de J. A. Garca, 1885, tomo II, pp. 571-593.
47

51

4 Una ltima diferencia, no menos desdeable, concierne

al hecho de que el reglamento fue concebido desde un
principio para regular y canalizar la eventual movilizacin y
participacin popular y el ejercicio directo de la soberana a
travs de dos mecanismos: el primero de ellos, con la
supresin de cualquier forma de asamblea o congregacin
electoral primaria.
Si

hay

algo

peculiar

al

procedimiento

electoral

establecido por el de Roscio respecto a otros reglamentos

hispanoamericanos es que el sufragio primario se hace por
medio de la recoleccin individualizada, casa por casa,
entre quienes gozaron del derecho a voto, lo que otorg un
poder discrecional significativo a los recolectores del voto
(comisionado

eventuales

testigos de

los

sufragios

verbales)48 y suscit ms de un reclamo sobre ese modo de

proceder.49 A diferencia de ello, en otros reglamentos
Artculos 8, 9 y 10 del captulo I del Reglamento.
Como por ejemplo el ocurrido durante las elecciones de primer grado
en la parroquia de Carayaca, cuyo cura prroco, presbtero don Jos
Mara Gonzlez, se neg a firmar el acta electoral en un asunto de
primera importancia para la repblica por no haberse observado en la
recoleccin de votos lo que exiga el Reglamento, pues adems de
haberse repetido votos de personas que ni estn incluidas en la lista de
la matrcula, el comisionado haba excluido a los vecinos que lo daban
de palabra, cuyos votos agregaba a quien quera favorecer como elector.
48
49

52

hispanoamericanos del periodo, el voto primario supone

siempre la reunin de la comunidad de sufragantes con
celebracin de una misa previa y el compromiso de emitir
un voto honesto.50
Una vez notificada la Suprema Junta de Venezuela exigi sta informe
sobre lo sucedido al corregidor de Maiqueta, Francisco Talavera,
autoridad responsable de nombrar al comisionado electoral de aquel
pueblo. El informe de Talavera es locuaz: adems de advertir que se vio
obligado a sustituir al primer comisionado por solicitud expresa del
prroco de Carayaca, acusa a este de no haber acompaado a aquel
comisionado a formar la matrcula civil pidindole que hiciese venir a
todos a matricularse y, de haber presionado a los feligreses para que
votaran a su favor, atentando as aleg Talavera contra la libertad del
voto. Representacin de Don Vicente Gonzlez, natural y vecino de
Caracas, a nombre de su legtimo hermano, presbtero Don Jos Mara
Gonzlez dirigida a la Junta Suprema de Venezuela, Caracas 27 de
agosto de 1810 e Informe del corregidor de Maiqueta, D. Francisco
Talavera, Maiqueta, 29 de agosto de 1810. AHCMC, Padrones, s/f.
50
Tambin es una diferencia significativa con los procedimientos
electorales franceses durante la Revolucin en los que el asamblesmo
primario con la creacin del cantn como divisin administrativaterritorial busc justamente desvincular el ejercicio del voto de primer
grado de su asiento parroquiano y de autonomizar el sufragio de los
lazos tradicionales y de la influencia local (el cura prroco, los
principales del pueblo); por cierto, sin mucho xito. Ver P. GUNIFFEY, La
Revolucin, op. cit., p.301. Para Hispanoamrica, el siguiente material:
Acuerdo del Gobierno de Cartagena reorganizando el gobierno
Provincial, e instrucciones para las elecciones, 1810, Diciembre 11 en
AHJMR, rollo 5, fondo I, vol. 9, ff. 15r-25v., y la Instruccin que deber
observarse en las elecciones parroquiales, en las de partido y en las
capitulares, para el nombramiento de diputados en la Suprema Junta de
la Provincia de Cartagena en AGNC, Archivo Anexo, Fondo Historia, rollo
11, ff. 350r-353v.; Reglamento para la eleccin de vocales en la Junta
Provincial, y de diputados en el Colegio Constituyente de Cundinamarca
1811, Enero 20 en AHJMR, rollo 3, fondo 1, vol. 4, ff. 491r-494v];
Reglamento de las elecciones de la Provincia de Antioquia 1811, Agosto
17 en Archivo Histrico de Antioquia (AHA), doc. 10347, ff. 58-63
publicado en GUTIRREZ, Las asambleas, op. cit., pp. 222-231;
Instruccin que deber observarse para la eleccin de Diputados a
Cortes, 1 de enero de 1810, tomada de la edicin digital de FERNNDEZ
53

Una explicacin plausible para comprender la supresin

de este ritual de reunin comunitaria tal vez haya que
buscarla en el hecho de que al ampliar el derecho al voto que
en s mismo implicaba la tensin de conciliar la participacin
popular, como fuente de legitimidad, con frenos para filtrarla
haba que crear mecanismos que aseguraran un mayor
control sobre la(s) escogencia(s) de los sufragantes, as como
resguardarse de las facciones y discordias que atentaran
contra la voluntad unanimista del proyecto tal y como lo
expres Roscio en el prembulo de la convocatoria al resaltar
la necesidad de [] prescribir reglas saludables para evitar
los peligros de reuniones tumultuarias, que, dando
pbulo a las facciones, impediran acaso que se oyese
la opinin general. De all que haya credo la Suprema
Junta que no est dems cualquier providencia dirigida [] a
sofocar los grmenes de discordia []51

MARTN, Derecho parlamentario, op. cit.; Estatuto Provisional del

Gobierno Superior de las Provincias Unidas del Ro de la Plata a nombre
del Sr. Don Fernando VII, 22 de noviembre, 1811, en E. RAVIGNANI
(compilador), Asambleas Constituyentes Argentinas, Buenos Aires,
Instituto de Investigaciones Histricas, Facultad de Filosofa y Letras,
1939, tomo vi, 2 parte.
51
Reglamento, Textos, op. cit. [resaltados nuestros].
54

El segundo de los mecanismos concierne a que desde un

inicio se present la delegacin, el gobierno representativo,
como el medio ms efectivo para evitar el ejercicio directo de
la soberana y como la base para legitimar el ejercicio del
poder.52 A diferencia de esto observamos, por ejemplo, como
en el Ro de la Plata la dcada revolucionaria est marcada
por la prctica de cabildos abiertos y asambleas que observa
Marcela

Ternavasio

legitimacin

de

se

convirtieron

decisiones

que

en

afectaban

mbitos
directa

de
o

indirectamente el poder poltico.53 No fue este el caso de lo

ocurrido en Venezuela a pesar de los esfuerzos desplegados
entre 1811 y 1812 por la Sociedad Patritica de Caracas y sus
filiales para instaurar otros espacios de participacin y presin
poltica que traspasaran los lmites electorales y los de la
delegacin en los diputados reunidos en el Congreso General
de Venezuela.54
Sobre los mecanismos del gobierno representativo y el concepto de
representacin, vanse Hanna Fenichel PITKIN, El concepto de
representacin, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1985; y
Bernard MANIN, Los principios del gobierno representativo, Espaa,
Alianza Editorial, 1988.
53
TERNAVASIO, La revolucin, op. cit., p. 44.
54
Me refiero a los clubes de sociabilidad poltica establecidos por la
Sociedad Patritica de Caracas en Barinas (en la ciudad de Barinas y el
pueblo de Sabaneta), Valencia, Puerto Cabello, Trujillo, Barcelona,
52

55

Y en lo que respecta propiamente a los territorios de la

Confederacin de Venezuela, se ha de resaltar el peso que
tuvo el Reglamento de Roscio en el diseo de otras
normativas electorales (de carcter provisorio o establecidas
constitucionalmente) elaboradas con vista al desarrollo de
elecciones celebradas entre 1811 y 1812 para la designacin
de oficios concejiles, corregidores, legislativos y ejecutivos
provinciales, colegios electorales. 55
Guanarito, Barquisimeto, etc. con el propsito de convertirse en
escuelas de patriotismo para la sociabilizacin popular de las ideas de
independencia, libertad e igualdad. Sobre el punto vanse los trabajos
de Carole LEAL CURIEL, Tertulia de dos ciudades: Modernismo tardo y
formas de sociabilidad poltica en la provincia de Venezuela en F-X.
GUERRA & A. LEMPRIRE (coordinadores), Los espacios pblicos en
Iberoamrica. Ambigedades y problemas, siglos XVIII-XIX, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica-Centro Francs de Estudios Mexicanos y
Centroamericanos, 1998, pp. 168-185; y Tensiones republicanas: De
patriotas, aristcratas y demcratas. La Sociedad Patritica de Caracas,
en Guillermo PALACIOS (coordinador), Ensayos sobre la Nueva Historia
Poltica en Amrica Latina. Siglo XIX, Mxico, El Colegio de Mxico, 2007,
pp. 231-263.
55
Entre ellas la de corregidores para la ciudad de Caracas, las
municipales en la provincia de Caracas (ambas en 1811); la de oficios
concejiles en Trujillo (1811); la de los Colegios Electorales en Mrida y
Trujillo (1811); las normas redactadas por el comisionado poltico de la
provincia de Barcelona para organizar el sistema de gobierno popular en
ella (1811-1812); y el reglamento para designar al ejecutivo provincial
de Caracas (1811 y 1812) por citar las ms relevantes. En estos
procesos normados algunos por instrucciones ad hoc o bien por reglas
enunciadas en las constituciones provinciales est presente la huella
del Reglamento de Roscio. Vnse: Varios vecinos de la Villa de Araure
quejndose de los procedimientos de aquel Justicia Mayor, escribano y
otros individuos del Ayuntamiento y proponiendo capitulacin de las
elecciones del expresado ao, Caracas, 1811 en ARCHIVO DEL LIBERTADOR
(AL), seccin Registro Principal, Legajo 01, documento n 17;
Instruccin mandada a formar por esta Junta Superior de Gobierno y
56

La

importancia

del

Reglamento

de

Roscio

radica

justamente en la definicin misma de lo que se considera la

verdadera representacin, esto es, en el carcter inclusivo de
sta tanto en lo tocante al pionero establecimiento en
Hispanoamrica de la condicin de libertad para el goce del
derecho al voto (todas las clases de hombres libres son
llamados al primero de los goces ciudadanos) como en lo
relativo a perfeccionar la representacin al hacer extensivo
ese derecho a los vecinos libres de todas clases y sin distingo
de calidades de todas las ciudades (capitales y subalternas),
villas y pueblos, y no slo a las capitales cabeceras de
provincia

que

formaban

parte

de

la

representacin

imperfecta de la Suprema Junta de Venezuela de 1810.

Conceder derecho al sufragio a todas las clases de hombres
conservacin para el arreglo de los cabildos y departamentos erigidos
por acta de 7 de diciembre a nombre del gobierno superior provincial y
aprobada en veinte y nueve de enero de 1811, en AGN, Seccin Causas
de Infidencia, tomo VII, expediente n 6, 1812, Contra el Capitn y
Alcalde, Don Jos Miguel de la Bastida Briceo, fs. 365-417; cap. III, art.
4 al 28 de la Constitucin de Mrida; Elecciones Municipales
verificadas el 19 de Abril, Gazeta de Caracas, martes 21 de mayo de
1811, p. 4; Legislatura de Caracas, Gazeta de Caracas, martes 17 de
diciembre de 1810, pp. 3-4; Eleccin de Poderes Provinciales, Gazeta
de Caracas, martes 4 de febrero de 1812, pp. 2-4; Causa seguida contra
el Dr. Francisco Espejo en Mario Briceo Perozo, Causas de infidencia,
Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la HistoriaSesquicentenario de la Independencia, 1960, tomo II, pp. 83-306.
57

libres instituye como principio la inclusin de sectores

habitualmente excluidos de la res publica (vg. pardos y castas
en general), e introduce un deslizamiento semntico al abrir la
posibilidad de concebir la eventual igualdad poltica en la
nocin misma de vecino, ya de por s un concepto que
entraaba desigualdad en la tradicin poltica en la cual
estaba inserto.
El

texto

de

Roscio

se

define

por

negacin

la

desigualdad intrnseca que se instaurara en Cdiz respecto a

la representacin americana, es decir, respecto a esos
renglones torcidos de la igualdad tras los que subyacen
como bien ha subrayado Jos Mara Portillo Valds no un
derecho sino una concesin realizada de acuerdo con los
lmites de una concepcin colonial. 56
En el Reglamento de Roscio, la nocin de representacin
supuso, de entrada, el principio electivo popular con exclusin
de cualquier tipo de representacin estamental, lo que marca
una ruptura con las prcticas antecedentes en el marco de la
Jos Mara PORTILLO VALDS, Crisis atlntica. Autonoma e independencia
en la crisis de la monarqua hispana, Madrid, Fundacin Carolina-Centro
de Estudios Hispnicos e Iberoamericanos-Marcial Pons, 2006, pp. 102103.
56

58

monarqua catlica y con las formas representativas presentes

durante el juntismo de 1810, aunque a semejanza y en
paralelo al curso seguido por los liberales peninsulares: no
hay representacin legtima, aunque sea interina, si sta no
proviene de la anuencia otorgada por medio de la eleccin
popular. Recurrir al mecanismo de eleccin como medio para
dar consentimiento al ejercicio de la autoridad, cimiento de la
obligacin poltica, es el elemento clave para la formacin de
los gobiernos representativos.57

57

B. MANIN, Los principios, op. cit., p. 109.

59

III.

LA

INDEPENDENCIA ABSOLUTA:58

14 meses y 5 das despus de haberse instalado la Junta

Conservadora de los Derechos de Fernando VII, los diputados
representantes de las provincias de Barcelona, Barinas,
Caracas, Cuman, Margarita, Mrida y Trujillo, declaraban su
Independencia absoluta, el desconocimiento de Fernando VII,
el de las Cortes de Cdiz y el de la suerte que siguiera la
Espaa

invadida.

Independencia

Esta

absoluta

fue

la

que

se

primera
dio

en

declaratoria
el

de

continente

hispanoamericano.
Mucha tinta se ha dejado correr para establecer que la
citada declaratoria fue en realidad el resultado feliz logrado
gracias a la presin ejercida por un club poltico radical, de
inspiracin jacobina, fundado bajo el nombre de Sociedad
Patritica de Caracas.59 Sostengo por el contrario y contra esa
Sobre el tema de la independencia absoluta vase mis dos escritos:
Radicales o timoratos? La declaracin de la Independencia absoluta
como una accin terica-discursiva (1811), Politeia, n 40, vol. 31,
2008, Instituto de Estudios Polticos, Universidad Central de Venezuela,
pp. 1-18; y El Congreso General de Venezuela, 1811-1812: Disyuntivas
de la Confederacin, Estudio preliminar, Libro de Actas del Supremo
Congreso de Venezuela, 1811-1812, Caracas, Coleccin Bicentenario de
la Independencia, tomo I, pp. 11-125, 2011.
59
Sobre el origen y actividades de este club vanse mis trabajos:
Tertulia de dos ciudades en F-X. GUERRA y A. LEMPRIRE, Los espacios
pblicos, pp. 168-185; Tensiones republicanas, en G. PALACIOS,
Ensayos sobre la Nueva Historia Poltica, pp. 231-263.
58

60

muy extendida tesis60 que el debate sobre la posibilidad de

declarar la independencia absoluta estaba ya presente desde
el momento mismo cuando se instal y jurament el Congreso
Conservador de los Derechos de Fernando VII, el da 2 de
marzo de 1811. Sostengo entonces que la declaratoria de
La afirmacin de que la declaracin de la Independencia absoluta se
logr por efecto de la presin ejercida sobre el Constituyente de 1811
por la Sociedad Patritica de Caracas pas a constituirse en un aserto
comn dentro de la literatura histrica desde 1840 hasta el presente, tal
y como se recoge en las obras de Rafael Mara BARALT y Ramn DAZ,
Resumen de la Historia de Venezuela, Caracas, Ediciones de la
Presidencia de la Repblica, tomo II, 7 edicin, 1840/1983; Felipe
LARRAZBAL, Bolvar, Caracas, Ediciones Centauro, edicin modificada con
prlogo y notas de Rufino BLANCO FOMBONA, 1863/1975; Juan Vicente
GONZLEZ, El primer Congreso de Venezuela y la Sociedad Patritica,
publicacin especial de la Revista Nacional de Cultura, Caracas,
Ministerio de Educacin, 1865/1954; Arstides ROJAS, Los hermanos
Muoz Tbar, Caracas, Imprenta Nacional, 1889; Jos GIL FORTOUL,
Historia Constitucional de Venezuela, Madrid-Caracas, Ediciones Eosgraf,
5 edicin, 1967; Lino DUARTE LEVEL, Historia patria, Caracas, Tipografa
Americana, 1911; Gabriel E. MUOZ, Monteverde: cuatro aos de historia
patria (1812-1816), Caracas, Academia Nacional de la Historia,
1909/1987; Caracciolo PARRA PREZ, Historia de la Primera Repblica,
Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Coleccin
Sesquicentenario de la Independencia, 2 edicin; Hctor PARRA MRQUEZ,
Francisco Espejo, Caracas Ediciones Presidentes de la Repblica,
1940/1954; Cristbal L. MENDOZA, El 19 de Abril de 1810 en El 19 de
Abril de 1810, Caracas, Instituto Panamericano de Geografa e Historia,
1957, pp. 145-177; Francisco ENCINA, Bolvar y la independencia de la
Amrica espaola: la primera repblica de Venezuela. Bosquejo
psicolgico de Bolvar, Santiago de Chile, Editorial Nascimento, 1958;
Jos Rafael FORTIQUE, Vicente Salias, Maracaibo, Editorial Universitaria de
La Universidad del Zulia, 1969; Jos Luis SALCEDO-BASTARDO, Historia
fundamental de Venezuela, Caracas, Biblioteca de la Universidad Central
de Venezuela, Imprenta Universitaria, 1970; Guillermo MORN, Historia
de Venezuela, Caracas, Ediciones Britnica, tomo v, 1971; Diccionario de
Historia de Venezuela, Caracas, Fundacin Polar, tomo III, 1988;
Vronique HBRARD, Le Venezuela Indpendant. Une nation par le
discours, 1808-1830, Paris, LHarmattan, 1996, pp. 76-77.
60

61

independencia absoluta fue en realidad el resultado de un

debate terico sobre el pacto confederal que tuvo lugar en
ese Congreso, para el cual la supuesta presin que ejerciera el
club poltico de la Sociedad Patritica de Caracas sobre el
Congreso poco o nada tuvo que ver directamente con tal
decisin.
Esta afirmacin merece algunas aclaratorias preliminares
en lo que se refiere al origen de la influencia que se le ha
atribuido a tal club poltico para lograr la declaratoria de la
independencia absoluta. Se han confundido las percepciones
que se tuvieron en la poca sobre el jacobinismo de la
Sociedad Patritica con el resultado de esa declaratoria. Tal
confusin

tiene

un

doble

origen:

uno

histrico,

otro

historiogrfico.61
En cuanto al histrico, es necesario precisar a qu
correspondieron en su momento las apreciaciones sobre el
jacobinismo de la Sociedad Patritica: a qu se referan los
actores polticos de ese tiempo cuando acusaron de jacobinos

He trabajado extensamente el punto en C. LEAL CURIEL, El Congreso

General de Venezuela,, Estudio preliminar, Libro de Actas del, pp.
11-125.
61

62

a los miembros de la Sociedad Patritica? Esa imputacin que,

en efecto, s se le atribuy reiteradamente a ese club se
relacion en aquel entonces a dos tipos de juicios:
1.- El primero, procedente de voceros monrquicos,
seala que la Sociedad no slo era un abominable club, de
origen francs, o con un nmero considerable de franceses
entre sus miembros y con estrecha afinidad con el club de los
Jacobinos de Francia, sino que adems el propsito de ese
club era alcanzar la independencia y la libertad absolutas 62.
Las denuncias provenientes de los portavoces monrquicos
expresan lo que Elena Plaza ha llamado en algunos de sus
trabajos el miedo francs 63, esto es, el miedo a la posibilidad

Vanse Jos Domingo DAZ, Recuerdos de la rebelin de Caracas,

Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1829/1961; Memorias del
Regente Heredia, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1895/1986;
Robert SEMPLE, Bosquejo actual del estado de Caracas incluyendo un
viaje por La Victoria y Valencia hasta Puerto Cabello, reproducido en Tres
europeos de la Primera Repblica (1808-1814), Caracas, Ediciones de la
Presidencia de la Repblica, Coleccin Viajeros y Legionarios, 1812/1974,
pp. 1-89; Relacin documentada sobre el origen y progreso del trastorno
de las provincias de Venezuela de don Pedro de URQUINAONA, Madrid, en
la Imprenta Nueva, calle de la Concepcin, 1820, reedicin de 1917 con
prlogo de Rufino Blanco Fombona, Espaa, Editorial Amrica, pp. 185190; y M. PELTIER en LAmbigu ou varits litteraires et politiques, 1812,
CCCXVI, p. 39.
63
Elena PLAZA, El miedo a la ilustracin en la Provincia de Caracas
(1790-1810), Anuario de Estudios Bolivarianos, n 1, Caracas, Instituto
de Investigaciones Histricas-Bolivarium, Universidad Simn Bolvar,
1990, pp. 249-288.
62

63

del establecimiento de una repblica entendida ya para ese

entonces

como

una

forma

de

gobierno

opuesta

la

monrquica y en particular al miedo de lo que signific el

perodo del Terror de la Revolucin Francesa 64. En ese sentido
tales

acusaciones

son

expresin

de

una

particular

interpretacin que se produce en aquella poca en torno al

peligro que constitua la posibilidad de edificar una repblica,
y en especial, una repblica siguiendo el modelo francs. Una
interpretacin que, por lo dems, ser la que posteriormente
se traslade a la historiografa del siglo pero transformada a la
luz de la buena recepcin que el liberalismo decimonnico
hizo del modelo francs y de la necesidad de emparentar los
orgenes entre ambas revoluciones.
Esto es el que se inicia el 5 de septiembre de 1793 cuando la
Convencin, controlada por los jacobinos, organiza y sistematiza la
represin y persecucin de los enemigos internos a la repblica y el
castigo expedito de los traidores. Se denomina en general Terror el
espritu que se haba generado, asentado sobre creencias polticas, cuyo
rasgo fundamental es la mentalidad del activismo revolucionario que se
expres, primero con las solicitudes de pan y guillotina a los
acaparadores y enemigos de la repblica que piden los sans-culottes,
luego con la solicitud de guillotina que por su parte exigirn los
jacobinos contra los traidores; posteriormente a su institucionalizacin
como poltica de la revolucin a travs, entre otras medidas, de la
movilizacin de los activistas de los comits de las secciones de Pars y
de los comits de salud pblica. Sobre el particular vase Franois FURET,
Terreur en Franois FURET & Mona OZOUF, Dictionnaire critique de la
Rvolution Franaise, Paris, Flammarion, 1988, pp. 156-170.
64

64

2.- El segundo juicio sobre el jacobinismo de la Sociedad

Patritica procede del mbito republicano y se produce una
vez que ya haba sido declarada la independencia absoluta.
Esta segunda valoracin se inscribe, a diferencia de la
anterior, en el marco de dirimir las diferencias en las maneras
de concebir la igualdad en una repblica, lo que a su vez
reaviv en su momento el problema del miedo francs
constituido por lo que se interpret en aquel entonces como la
peligrosa democracia quimrica que defenda la Sociedad 65.
Durante el perodo de lo que constituy la Primera
revolucin de Caracas, la amenaza jacobina66 de la Sociedad
Vase sobre este debate Gaceta de Caracas de 17 de noviembre y 6 de
diciembre de 1811.
66
Importa precisar la distincin histrica e historiogrfica entre
jacobinos y jacobinismo. El primero refiere al club poltico
originalmente bretn, que luego se instala en el convento de los
Jacobinos de la calle Saint-Honor de Pars, y en el cual se renen
diputados del Tercer Estado. Inicialmente llamado Sociedad de Amigos
de la Constitucin, cuya membreca tena un costo, pas a luego a
convertirse en la caja de resonancia nacional de la poltica
revolucionaria con la creacin de 150 filiales repartidas por Francia que,
transformada luego en una mquina poltica, termin controlando la
Asamblea entre 1792 y 1794. El segundo, convertido en concepto, cuya
semntica evoca desde la indivisibilidad de la soberana, el centralismo,
la igualdad ciudadana, la regeneracin o el hombre nuevo producto de la
escuela republicana, el verdadero espritu revolucionario, etc. Asimismo
se le ha analizado como una sociedad de pensamiento asentada sobre
una lgica inexorablemente unanimista y fantica. Sobre el particular
vanse Franois FURET, Jacobinisme, en Franois FURET & Mona OZOUF,
Dictionnaire critique, op. cit., pp. 751-762 ; y Augustin COCHIN, Lesprit
du jacobinisme. Une interprtation sociologique de la Rvolution
franaise, Paris, Presses Universitaires de France, 1921/1979.
65

65

Patritica se presenta as en dos vertientes: la de inclinacin

monrquica en cuyo caso el miedo es al establecimiento de
una repblica o a la ruptura con la forma monrquica de
gobierno y es sta la que vincula el jacobinismo de la
Sociedad con la supuesta presin que ella ejerciera sobre el
Congreso para declarar la independencia absoluta. La otra
concierne al mbito republicano, esto es, a la amenaza
democrtica que constitua la defensa de una igualdad
absoluta en la repblica, o lo que Franois-Xavier Guerra llam
el republicanismo igualitario67. Esta segunda no guarda
relacin alguna con la supuesta presin de la Sociedad sobre
el

Congreso.

Aunque

ambas

coexistieron

de

simultnea, fue la literatura histrica del siglo

XIX

manera
la que

posteriormente se encarg de conectarlas y establecer una

articulacin ficticia entre ambas al tiempo que desdibuj la
inicial connotacin negativa tanto la monrquica como la

Franois-Xavier GUERRA, La identidad republicana en la poca de la

Independencia en G. SNCHEZ GMEZ y M.E. Wills Obregn, Museo,
memoria y nacin, Bogot, Ministerio de la Cultura, Museo Nacional de
Colombia, Universidad Nacional de Colombia, Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia, 2000, pp. 254-283.
67

66

republicana del jacobinismo de la Sociedad, transformndolo

en la virtud que posibilit la independencia absoluta 68.
En lo que concierne a la historiografa es sobre la base de
esas dos apreciaciones que sta fue reelaborando dos ideas
centrales que han perdurado hasta el presente: la imagen de
la Sociedad Patritica como la guardiana de la revolucin y la
del primer Constituyente de 1811 como un congreso dbil y
timorato69. Esa transformacin historiogrfica que corre de
1840

en

adelante

se

estructura

al

menos

sobre

tres

elementos:
C. LEAL CURIEL, Tensiones republicanas, en G. PALACIOS, Ensayos
sobre la, pp. 231-263.
69
Las diferentes elaboraciones que se han dado desde el siglo XIX hasta
el XX sobre la relacin tensa entre el Constituyente de 1811 y la
Sociedad Patritica se fueron sedimentando sobre distintas capas
interpretativas que se constituyeron de acuerdo a la siguiente
secuencia: primero, la desaparicin gradual de la connotacin negativa
del jacobinismo inicial tanto del proveniente de los voceros monrquicos
como del que se origin en el mbito de los debates republicanos;
segundo, el jacobinismo, ahora connotado positivamente, se asoci a la
idea de guardin de la revolucin; tercero, el jacobinismo guardin se
contrapuso a la debilidad intrnseca de un hombres timoratos alojados
en el seno del Congreso; cuarto, se leyeron las tensiones inherentes
entre la Sociedad jacobina y el Congreso timorato y dbil esto es
las relativas a la manera de concebir la igualdad en la repblica como
un problema de las diferencias en la manera de ordenar el arreglo
poltico de la repblica en torno al centralismo-federalismo; y, por
ltimo, se seal que la Sociedad Patritica era un club derivado de la
Sociedad Patritica de Agricultura y Economa que haba instituido la
Junta Suprema de Venezuela el 14 de agosto de 1810; sociedad por
cierto que en realidad terminara comenzando sus actividades el 23 de
febrero de 1812, segn registra la Gaceta de Caracas del 25 de febrero
de 1812.
68

67

1.- Primero, convierte la percepcin que se tuvo en la

poca sobre el jacobinismo de la Sociedad, reduciendo la
complejidad de las tensiones presentes en aquel perodo que
estuvieron vinculadas a otros temores (el miedo a la repblica
y el miedo a la igualdad absoluta) a una mera tensin entre la
Sociedad y el Congreso en torno a la urgencia de la primera
para declarar la independencia absoluta en oposicin a la
supuesta timidez del Congreso para llevarla a cabo. Sobre
ese contraste se construye la idea de la presin y la
creencia de que la independencia absoluta fue lograda gracias
a ella. Y para esta percepcin ha sido crucial el hecho de que
varios ciudadanos de la Sociedad Patritica solicitaron
permiso ante el Congreso para presentar su dictamen escrito,
favorable a la independencia, en la sesin de 4 de julio de
1811, justo un da antes de la definitiva declaracin, con lo
que se termin conectando ese escrito con la decisin
posterior. Con miras a desmontar tal conexin es importante
tener presente que la famossima memoria que la Sociedad
ley y consign por escrito ante el Congreso haba sido
redactada el 29 de abril de 1811 y ella estaba dirigida a
68

refutar las dudas que para aquel mes de abril tenan los
diputados para proceder a declarar en lo inmediato la
independencia absoluta, dudas que para primeros das del
mes de julio ya se haban disipado, lo que es indicio no slo de
que

el

tema

de

la

independencia

absoluta

se

vena

discutiendo desde la fecha de la instalacin del Congreso, sino

tambin que la memoria de la Sociedad Patritica no fue la
coaccin final para decidirla70.
2.- Segundo, asume como supuesto, por efecto de la
simplificacin que se termin haciendo con esa contraposicin
Sociedad-Congreso, la existencia de dos bloques sin fisuras;
desconociendo, por ejemplo, que hubo miembros de la
Sociedad Patritica que no compartieron la premura con
respecto a la declaratoria de la independencia, as como hubo
miembros del Congreso, que no siendo socios de la Sociedad,
s consideraron necesaria la declaratoria inmediata.
3.- Y por ltimo, desatiende y obvia la complejidad del
debate que tuvo lugar en el seno del Congreso, soslayando

Ver memoria de la Sociedad Patritica en El Patriota de Venezuela, n

2, 1811 en Testimonios de la poca emancipadora, Caracas, Academia
Nacional de la Historia, 1961, pp. 313-325.
70

69

cmo se fue fraguando la necesidad de la independencia

absoluta, la lgica argumental que llev a ella y las
resignificaciones que se produjeron en las maneras de
concebir la soberana y la independencia poltica.
El proceso de deliberacin intelectual entre los diputados
del Constituyente de 1811 que culmina en la declaracin de la
independencia absoluta, se inserta en un debate a travs del
cual se expresan concepciones encontradas sobre la (s) idea
(s) de confederacin y la transformacin semntica que se
fragua en esa nocin al calor de esos debates.
La

reflexin

sobre

la

confederacin-federacin

en

Venezuela se asent, como ha sealado Fernando Falcn, en

tres

tradiciones

de

lenguaje:

la

primera

de

ellas,

perteneciente al campo de la jurisprudencia y del derecho civil

dentro del cual se la entiende como alianza, liga, o unin de
dos o ms Estados, repblicas y prncipes con fines ofensivodefensivos. La segunda, proveniente de la ilustracin francesa
y la recepcin que se hizo de los escritos de Montesquieu,
situ el problema de la federacin en trminos de la relacin

70

entre el tamao de los Estados y la forma de gobierno 71. Y la

tercera, producto de la invencin de los angloamericanos
del norte, la repblica federal, resultante de la fracasada
articulacin

confederal

consagrada

en

los

Artculos

de

Confederacin y Unin Perpetua (1778-1781), que condujo a

la Convencin de Filadelfia y termin creando una novedosa
articulacin que supuso un nuevo Estado, el federal, con un
poder central fuerte y cesin de soberana de los estados
miembros de la unin72, el cual termin constituyendo, segn
observa Manuel Garca Pelayo, una frmula que hiciera
compatible la existencia de los Estados individuales con la de
un poder dotado de facultades para bastarse por s mismo en

Para Montesquieu lo que se llama propiamente la repblica

federativa es una forma de gobierno, por la cual varias repblicas
acuerdan formar un Estado mayor, una sociedad de sociedades,
confederadas sobre la base de dos principios fundamentales: cada
repblica ha de ser pequea a fin de evitar que las grandes usurpen y
tiranicen a las de menor tamao; en todas se ha de guardar uniformidad
en la forma de gobierno (republicano). MONTESQUIEU, Lesprit de lois,
Pars, Flammarion, 1748/1979, tomo I, libro IX, pp. 266-272.
72
Fernando FALCN, Federalismo-Venezuela, en Javier FERNNDEZ
SEBASTIN (director), Diccionario poltico y social del mundo
iberoamericano, Madrid, Fundacin Carolina, Sociedad Estatal de
Conmemoraciones Culturales, Centro de Estudios Polticos y
Constitucionales,
2009,
pp.
536-547.
En
lnea:
http://www.iberconceptos.net/diccionario-politico-y-social-del-mundoiberoamericano.
71

71

la esfera de sus funciones73. Esas tres tradiciones coexisten y

estn presentes en la deliberacin del Congreso de 1811-1812
y su registro discursivo se realiza a travs del sintagma dupla
confederacin-federacin

con

fronteras

lxicas

poco

definidas74.
Del examen de los debates del Constituyente que
tuvieron lugar entre el 5 de junio y el 21 de diciembre de
1811, se puede observar que la secuencia argumental
converge esencialmente sobre tres ejes temticos: el que
transcurre en torno a la divisin de la provincia de Caracas; el
que concierne a la naturaleza del pacto o contrato poltico,
esto es, la disputa en torno a la confederacin; y el relativo al

Manuel GARCA PELAYO, Derecho Constitucional Comparado en Obras

completas, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1991, tomo I,
captulo 7, p. 403.
74
A pesar de que hoy en da son ntidas para la historiografa y la ciencia
poltica las diferencias conceptuales y polticas entre la confederacin y
el federalismo, no lo fue as en la primera mitad del siglo XIX. En
Venezuela, al igual que en el resto de Hispanoamrica, el uso del
concepto tuvo fronteras difusas; su uso es intercambiable y simultneo:
se emplea confederacin para referir tanto a las antiguas ligas o alianzas
como al arreglo federal de los americanos del norte y se recurre a
federacin para expresar exactamente lo mismo. Sobre el particular
vanse: F. FALCN, Federalismo-Venezuela, y Carole LEAL CURIEL, De los
muchos, uno: El Federalismo en el espacio Iberoamericano, en J.
FERNNDEZ SEBASTIN (director), Diccionario poltico, pp. 536-547 y 425450
respectivamente.
En
lnea:
http://www.iberconceptos.net/diccionario-politico-y-social-del-mundoiberoamericano.
73

72

problema del origen del nuevo pacto o contrato poltico, es

decir, el referido al derecho de regresin de los pueblos o el
derecho de la retroversin de la soberana, que es el debate
durante el cual se produjo el definitivo deslizamiento y
posterior ruptura entre la compresin de la soberana como
depsito de los derechos del rey cautivo y la soberana en
propiedad de los pueblos.
Paso entonces a examinar cmo se desarroll el proceso
terico,

argumental

discursivo

que

culmin

con

la

declaratoria de la Independencia absoluta del da 5 de julio de

1811. Para ello debe tenerse presente que lo que hasta ahora
conocemos del debate sobre la Independencia son las
sesiones que se trascribieron una vez que el Congreso logr
subsanar la carencia de taqugrafo, lo que ocurri hacia finales
del mes de mayo de 1811; de all que las actas in extenso que
estn hoy en da a nuestra disposicin llevan fecha del 5 de
junio en adelante. No obstante esa carencia, el debate sobre
la Independencia absoluta, tanto en el seno del Congreso
como fuera de l, se haba iniciado mucho antes del mes de

73

mayo de ese ao como lo evidencian al menos los siguientes

elementos:
1. Primero, la idea de independencia ya est presente
en la frmula del sagrado juramento que prestaron los
diputados durante la ceremonia de instalacin del
Congreso, el 2 de marzo de 1811, en la cual se asent
la promesa de conservar y defender los derechos de
la patria y los del seor Don Fernando, sin la menor
relacin o influjo con la de Francia; independientes
de toda forma de gobierno de la Pennsula de
Espaa; sin otra representacin que la que reside en
el Congreso General de Venezuela. Asimismo el
juramento comprometi a los diputados a oponerse a
cualquier

dominacin

que

pretendiera

ejercer

Soberana en estos pases o impedir su absoluta y

legtima

independencia,

confederacin

de

conveniente.

El

ornamento

retrico.

sus

Provincias

adjetivo
De

cuando

absoluto

la

juzgara

no

independencia

la

se

es

all

vena

hablando desde 1808, pero cuando en 1808 se la

74

invoc se lo hizo en un triple sentido: independencia

para referirse a la guerra que libraban nuestros
hermanos

peninsulares

contra

los

invasores

usurpadores franceses; independencia para aludir al

no sometimiento, en caso de que Espaa se perdiese,
a una dinasta distinta a la Borbn; e independencia,
nocin

tambin

empleada

por

las

autoridades

monrquicas durante ese mismo ao de 1808, para

acusar a quienes promovieron la formacin de una
junta en Caracas, atribuyndoles la intencin de
romper con Espaa. As, el sentido que adquiere el
concepto de independencia para 1811 ya no se
inscribe en el registro discursivo elaborado contra la
usurpacin francesa del trono espaol; tampoco en el
relativo a la nulidad e ilegitimidad del Consejo de
Regencia como se dijo hasta el cansancio durante el
ao de 1810. El trmino independencia utilizado
durante el acto de juramentacin de los diputados
sugiere tambin el eventual desconocimiento de lo
que aprobaran las Cortes instaladas en Cdiz, lo cual
75

revela

una

radical

ruptura

con

los

argumentos

esgrimidos durante el ao de 1810 que afirmaban la

autonoma provisional del nuevo gobierno, ejerciendo
interinamente la soberana de Fernando VII hasta que,
en caso de que Espaa se salvara, se restituira a la
obediencia del gobierno constituido sobre bases
legtimas con el voto de los espaoles de ambos
hemisferios. Ese juramento es en s un indicio del
desplazamiento de significado que se ha producido en
la idea misma de independencia. Esta frmula del
juramento marca un momento decisivo de trnsito
entre esa idea inicial de autonoma poltica ejercida
plenamente al constituirse la Junta Suprema de
Venezuela y dems juntas provinciales, reafirmada a
travs del proceso electoral, pero siempre entendida
como ejercicio de la soberana en depsito, hacia una
idea de independencia, primero de hecho (cierto es,
an no absoluta), que luego ser de derecho, y con
ello hacia el del ejercicio de la soberana en propiedad.

76

2. Segundo, las intervenciones de algunos diputados

durante la sesin del 2 de julio de 1811 sealan las
varias veces que esa Asamblea haba tocado el
tema de la declaratoria de la independencia absoluta.
3. Y por ltimo, el discurso de la Sociedad
Patritica, publicado con fecha de 29 de mayo de
1811, y redirigido y ledo en el Congreso durante la
sesin del 4 de julio de 1811, y por el cual se exiga la
inmediata declaratoria de la independencia absoluta.

Tres datos que son indicios de que el tema vena

ventilndose tanto dentro como fuera del Congreso desde por
lo menos el mes de marzo de 1811.
Esa transformacin en la comprensin de la soberana se
produce en y desde el Congreso a travs de un proceso
terico-argumental

discursivo

que,

partir

de

la

deliberacin sobre el pacto confederal a suscribir por los

diputados de las provincias representadas all, deriv en un
debate desarrollado en torno a si se deba dividir o no la
provincia de Caracas (que era la ms grande, la ms rica, y
77

cuyo

mayor

nmero

de

representantes

constitua

una

autntica amenaza para las ms pequeas por la eventual

usurpacin que poda hacer del poder, etc.). As, esta
polmica sobre la divisin de Caracas como condicin para
suscribir el pacto confederal es crucial porque llev a pensar y
formular el problema terico de qu se entenda por pacto o
contrato poltico y cules eran las condiciones que deba tener
el pacto. Si examinamos la lgica de la secuencia de esa
extensa discusin, controversia desplegada al amparo del
lenguaje del derecho natural,75 se puede observar que las
consideraciones sobre la naturaleza del pacto confederal
implicaron reflexionar tres aspectos para su eventual sancin:
1. Primera, la reciprocidad que deben guardar entre s las
partes a pactar, esto es, la relativa a las condiciones
tcitas de los pactos y contratos en general, poniendo
particular nfasis en las tocantes al consentimiento de
las partes que pactan y la obligacin recproca de
cumplir con lo pactado; el conocimiento de lo que se
La idea del contrato es la pieza clave para la teora de las dos
escuelas de derecho natural, tanto de la segunda escolstica como del
derecho natural racionalista. J.C REY, El pensamiento poltico en Espaa
y sus provincias en J.C. REY, R. PREZ PERDOMO, R. AIZPURUA AGUIRRE, A.
HERNNDEZ, Gual y Espaa y la, p. 95.
75

78

pacta; y la justa igualdad entre las partes que pactan

(que cada una de las partes contratantes reciba el
equivalente de lo que da). 76 El debate sobre el tamao de
la provincia de Caracas (y la necesidad de dividirla) se
inscribe en la exigencia de la justa igualdad entre las
partes a pactar.
2. Segunda, la relacin entre el tamao del territorio y la
forma de gobierno. Reflexin introducida por el diputado
Fernando de Pealver, un fervoroso promotor de la
divisin de Caracas, quien con miras a persuadir que el
Tres condiciones son propias a los contratos o pactos bilaterales segn
coinciden en sealar distintos autores del derecho natural racionalista:
1) el consentimiento de las partes, o consentimiento mutuo sobre
dar o hacer algo, que ha de expresarse por medio de signos externos
(palabra, escrito), con lo cual se establece la obligacin recproca; 2) el
conocimiento sobre lo que se pacta, de all que sea requisito
fundamental el uso de la razn por lo que se consideran nulos o
invlidos aquellos acordados entre idiotas, enajenados mentales y
ebrios; 3) que en ellos se observe una justa igualdad. Sintetizo a tres
las condiciones que sealan, con algunas variantes, Heineccio,
Pufendorf, Burlamaqui. Ver Elementos del derecho natural y de gentes
de Heineccio, corregidos y reformados por el profesor Don Mariano Lucas
Garrido a los que aadi los de la filosofa moral del mismo autor y
traducidos al castellano por el bachiller en leyes D. J. A. Ojea, Madrid,
imprenta que fue de Fuentenebro, a cargo de Alejandro Gmez, tomo I,
1837, pp. 287-303; Samuel PUFENDORF, The whole Duty of Man,
according to the Law of Nature, traducido por Andrew Tooke, 1691, y
editado con una Introduccin por Ian Hunter y David Saunder,
Indiannapolis, Liberty Fund, 2003, pp. 108-149; Jean-Jacques BURLAMAQUI,
Elementos del Derecho Natural, traducidos del latn al francs por
Barbeyrac, y al castellano por D. M. B. Garca Suelto, Madrid, Imprenta
de la Minerva Espaola, 1820, pp. 160-177.
76

79

nuevo contrato poltico exiga la condicin previa de

dividir esa provincia, razonara sobre la forma de
gobierno a adoptar, arguyendo a favor de la Repblica
federal democrtica, la cual exige seal Pealver,
siguiendo en parte a Montesquieu que su territorio sea
dividido en pequeas repblicas reunidas por una
representacin comn que las confedere en un solo
Estado y Soberana, y que ligadas de este modo por un
contrato, todas sean independientes de la Soberana
comn en las cosas que toquen a cada una en
particular.77 La intervencin de Pealver puso de relieve
el tema de cmo evitar la usurpacin y el despotismo
asentando as la

correlacin entre el tamao de las

repblicas

formas

las

de

gobiernos

que

mejor

Sesin de 18 de junio de 1811. La intervencin de Pealver se inserta

en el seno de la reflexin poltica de la poca en torno al republicanismo
producto de la recepcin terica del nuevo republicanismo que
represent Montesquieu para el siglo XVIII, as como de la precaria
existencia que la historia ensea de los Estados pequeos, aunque
tambin de la novedosa experiencia de los angloamericanos del norte.
Vase sobre el punto a Judith SHKLAR, Montesquieu and the new
Republicanism en G. BOCK, Q. SKINNER y M. VIROLI (editores), Machiavelli
and Republicanism, Cambridge, Cambridge University Press, 1993, pp.
265-279; y para el especfico republicanism federalista de Pealver, ver
a F. FALCN, Federalismo-Venezuela, en J. FERNNDEZ SEBASTIN
(director),
Diccionario
poltico,
pp.
536-547.
En
lnea:
http://www.iberconceptos.net/diccionario-politico-y-social-del-mundoiberoamericano.
77

80

aseguraran el equilibrio poltico, preservaran la libertad y

evitaran el despotismo.
3. Tercero, el origen de la disolucin del antiguo pacto. Un
tema tambin llevado a debate por el diputado Pealver
al razonar sobre cul era el estatus de los pueblos que
deban consentir el nuevo contrato: Eran acaso los
pueblos partes desprendidas de la Monarqua, una
masa inconstituida, que pasaban ahora a formar un
nuevo Estado? Si este era el caso, y en consecuencia de
ello, no slo deba tenerse el Congreso como una reunin
compuesta de diputados de todos los pueblos para
determinar la forma de gobierno que ms les conviniera,
esto es, los pueblos en estado natural presocial,
dueos de s mismos para ligarse de nuevo como
quisiesen,78 sino que esta interpretacin entraaba el
cuestionamiento de la condicin tcita subyacente tras
la obediencia prestada por los pueblos de la provincia de
Caracas

el

reconocimiento

hecho

por

las

otras

provincias a la Junta Suprema de Venezuela que se haba

Intervencin de Fernando de Pealver, diputado por la ciudad de
Valencia, provincia de Caracas. Sesin de 18 de junio de 1811.
78

81

instalado el 19 de abril de 1810. Desde esa perspectiva

se asuma que el nuevo contrato se ha de asentar en la
ruptura total del antiguo pacto de vasallaje y en la
disolucin

de

los

vnculos

poltico-territoriales

preexistentes, por lo que la forma de gobierno en este

caso la repblica federal popular y representativa
condiciona la manera como se interpreta el vnculo
territorial-poltico y la representacin poltica.
O deban acaso las provincias preservar el statu quo
preexistente en tanto pueblos constituidos bajo el orden
anterior y no considerarlos como una asociacin en
masa de Pueblos inconstituidos? en cuyo caso no slo
se salvaguardaba el principio de derecho pblico de las
naciones el uti posedetis juri como canon poltico para
el reconocimiento de la Confederacin en tanto nacin
soberana y el nuevo contrato se conceba admitiendo la
existencia de una constitucin poltica previa como
condicin tcita del pacto a suscribir, sino que la
disolucin del contrato poltico anterior slo supondra la
recuperacin del goce de los derechos primitivos de los
82

pueblos, no as la desaparicin de las jerarquas polticoterritoriales primigenias. Lo que subyace tras este punto
de vista, a diferencia del anterior, es otra forma de
imaginar las maneras de instituir controles al riesgo del
despotismo y usurpacin, la cual no pone el acento en el
tamao del territorio, y por consiguiente, otra manera de
pensar la organizacin de la nueva comunidad poltica,
una ms prxima al modelo federal de los Estados
Unidos, experiencia de notoria influencia entre los
constituyentistas de aquel entonces y un referente que
perdurar siguiendo la tesis de las continuidades y
rupturas expuesta por Carrera Damas a lo largo del siglo
XIX

no slo en Venezuela sino en toda Hispanoamrica en

su ms que accidentado curso de edificar repblicas en

las

que

se

asegurase

el

orden

preservando

la(s)

libertad(es).79

Ver sobre el punto: C. LEAL CURIEL: De los muchos uno, en J.

FERNNDEZ SEBASTIN, Diccionario poltico, pp. 425-450. En lnea:
http://www.iberconceptos.net/diccionario-politico-y-social-del-mundoiberoamericano.
79

83

Y es justamente en el contexto de dirimir las discrepancias

en torno al status quo (pueblos constituidos o masa
inconstituida?) donde tiene lugar la reflexin sobre el origen
del derecho de regresin de la soberana, derecho debatido
al calor de dos tipos de razonamientos: haba sido el presidio
de Fernando en Bayona y las secuelas que se derivaban lo
que dio origen a la disolucin de los pactos entre el pueblo
espaol y el monarca? O fue la vergonzosa abdicacin de
Fernando la que priv de los derechos que tenan l y la casa
Borbn sobre Amrica y autorizaba a los americanos a entrar

84

en posesin absoluta de su independencia poltica? 80 Una

discusin que sell un viraje decisivo:
1 Primero, porque la argumentacin esgrimida hasta ese
momento sobre el origen de la ruptura de los pactos se
desvincula del tema de la divisin de la provincia de
Caracas como condicin previa para suscribir el nuevo
contrato. De all en adelante tiene lugar una lucha de
interpretaciones sobre el significado de la acefala poltica
por efecto de la prisin y renuncia de Fernando VII, en la
cual la tesis de la abdicacin de Fernando termina
triunfando como razn suficiente y necesaria para la
Quienes argumentaron que haba sido el presidio de Fernando VII en
Bayona lo que daba origen a la ruptura de los lazos que ligaban las
provincias con la monarqua y, en consecuencia, esa prisin era el
principio de la independencia de la Nacin espaola, puesto que ella y
sus secuelas contenan la renuncia por la que haba quedado acfalo el
cuerpo poltico y pona a los pueblos en la necesidad de formar un
gobierno adecuado para repeler a los enemigos y establecer su felicidad,
que son los objetos de toda asociacin poltica. De all que hayan sido
los efectos de la prisin los que sancionaban la libertad e independencia
(de acuerdo a las leyes del reino, argumentara Yanes, se produca un
conflicto de soberana en cuyo caso, sta por un derecho de regresin
deba volver al mismo pueblo). Y quienes contra argumentaron que el
principio de la independencia no se deba a la prisin de Fernando VII
sino a su vergonzosa abdicacin en Bayona, la cual priv y debi
privar de todos sus derechos a la casa de Borbn. La perfidia de
Fernando, quien vendi su casa a un tirano, daba razn a que los
pueblos de ambos hemisferios entraran en posesin absoluta de sus
derechos e independencia poltica. Por lo que esa abdicacin es el
principio de nuestra Independencia, cuya decisin competa
exclusivamente a este Cuerpo Soberano, constituido libre y
legtimamente. Sesin de 25 de junio, 1811.
80

85

anulacin definitiva del antiguo pacto por efecto de la

violacin que el rey haba hecho de ste. 81 Fernando VII no
haba respetado el primer deber, irrenunciable, de una
dinasta:

la

inalienabilidad

del

reino.

Un

principio

fundamental de las doctrinas regalistas desde el siglo XVI

en adelante era la distincin entre el rey como persona
fsica y el rey como persona jurdica (Muere el Rey, Vive el
Rey!), entre el patrimonio privado del rey y el de la
Corona, alienable el primero; inalienable el segundo como
perteneciente al cargo y no a la persona. 82
De all que el diputado Roscio alegue [] nosotros juramos
conservrselo cuando ignorbamos si esto daaba nuestro intereses,
cmo podra ser vlido un pacto oneroso que, lejos de haber sido
aceptado por la otra parte, ha sido rechazado hostilmente por los que se
dicen sus apoderados? Parece demostrada la justicia y necesidad de
nuestra independencia [], sesin de 25 de junio, 1811 y sesin de 5
de julio, 1811. Ntese que Burlamaqui al analizar la naturaleza de los
contratos onerosos en general seala cuatro caractersticas: 1) En
ellos se ha de guardar una justa igualdad, es decir que cada uno reciba
tanto como da, pues si uno de ellos recibe menos puede pedir una
compensacin o romper el contrato. 2) Ambos contratantes deben tener
igual conocimiento de la cosa de que tratan. 3) Cada contratante est
obligado a declarar de buena fe los defectos de la cosa de que trata, as
como aquello que aumenta su valor. 4) Pero si despus de arreglar el
contrato se descubre alguna desigualdad considerable en la cosa misma,
sin culpa de los contratantes, se debe sin embargo corregir. En
Elementos del Derecho Natural, op. cit., pp. 288-291. Roscio pareciera
estar invocando, al recurrir a la analoga del pacto oneroso, a la
primera de las condiciones enunciadas.
82
Antonio ANNINO, Soberanas en lucha, A. ANNINO, L. CASTRO LEIVA, en FX. GUERRA, De los Imperios a las naciones. Iberoamrica, Zaragoza,
Espaa, IberCaja, 1992, pp. 229-253 [aqu p. 236]
81

86

2 Segundo, porque el debate en s sobre la regresin de

la soberana marca un desplazamiento en la inflexin sobre
la idea misma de soberana. Ese Congreso Constituyente,
que el 2 de marzo de 1811 se haba juramentado como
cuerpo conservador de los derechos de Fernando VII, ha
venido deslizndose progresivamente de una concepcin
tutelar de la soberana ante la acefala del reino la cual
supone su ejercicio interino y en depsito, hacia la idea de
una soberana en tanto atributo del Congreso. Entre ambas
hay

diferencias

significativas.

La

primera

implica

la

capacidad de detentar la tutela, el uso y la administracin

sin el derecho de alterar el ordenamiento poltico vigente;
la segunda, supone la atribucin de un nuevo sujeto poltico
con el derecho y capacidad de constituir un nuevo
ordenamiento poltico,83 lo cual se razona al calor de las
confusiones que suscitaba el gobierno indefinido en el
que se estaba; esto es, se interpreta que entre los escollos
fundamentales que impiden suscribir el pacto confederal
estn, por una parte, que los Estados-provincias que lo

83

J. M. PORTILLO, Crisis atlntica, pp. 53-60.

87

admitiran no eran independientes an, y por la otra, la

imposibilidad

de

conciliar

el

gobierno

popular

representativo proyectado y al mismo tiempo mantener la

forma de una monarqua.84 En sntesis, lo que se est
debatiendo es si las partes de un todo pueden confederarse
sin previamente irse del todo, esto es, sin antes separarse
de Espaa y desconocer los derechos de Fernando VII que
hasta ese momento se han conservado.
De all que la declaratoria legal de la independencia
absoluta y no slo la independencia de hecho, como se
arguy durante las sesiones de julio, pas a constituir la
condicin indispensable para el ejercicio de la soberana en
propiedad.

Ese

deslizamiento

en

la

concepcin

de

la

soberana, que es argumental y semntico, se va a fijar a

travs de la asercin: la Independencia no slo de hecho sino
De all que arguya el diputado Francisco Javier Yanes: Primero deben
ser libres, soberanos e independientes los Estados de Venezuela para
entrar a celebrar aquel pacto en general, porque cmo podr
sostenerse que la Confederacin debe preceder a la declaratoria de la
Independencia de los Estados de Venezuela, cuando son estas las
primeras cualidades de que deben estar adornadas las partes que
pretenden confederarse? [] Cmo, en fin, podrn constituir un jefe,
soberano comn, cuando no se ha declarado a todo el mundo que cada
uno de estos Estados es parcialmente soberano? [] Qu significa
Confederacin, Congreso general, Poder Ejecutivo y conservacin de los
derechos de Fernando VII? Qu quiere decir gobierno popular y
mantener la forma de una monarqua?. Sesin de 3 de julio, 1811.
84

88

de derecho, es decir, la necesidad de establecer su

declaratoria legal a fin de disipar la ambigedad poltica en la
que se estaba ya que era una palpable contradiccin []
haber

adoptado

principios

republicanos,

establecer

una

confederacin de Estados con un Congreso y un Poder

Ejecutivo federal y titularse conservadores de los derechos de
un rey cautivo, cuyas bases de dominio y legislacin estaban
en absoluta oposicin con aquellos principios de la nueva
asociacin.85
Derecho que se ejerci a plenitud al sancionar una
Constitucin que defini una nueva forma de gobierno, la
repblica, concebida bajo el arreglo federal.

************************************

Concluyo sealando lo siguiente:

1.

Primero,

el

primer

periplo

independentista

venezolano tuvo a su disposicin dos rutas: la

Jos de AUSTRIA, Bosquejo de la historia militar de Venezuela, Caracas,
Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Sesquicentenario de la
Independencia, 1855/1960, p. 151.
85

89

moderada, o la monarqua constitucional tanto en

su vertiente inglesa como en la liberal gaditana, y
la

republicana

representativa

antimonrquica,

semejanza

popular,
de

los

angloamericanos del Norte. Buena parte de los

territorios de la antigua Capitana General de
Venezuela escogi la segunda ruta, lo que en
parte tuvo su origen en la manera desigual como
se concibi la representacin poltica americana
en la formacin de la representacin nacional. Y
el monarquismo moderado, al que se aliaron los
moderados autonomistas, coexisti en tensin a
lo largo de todo el perodo y hasta 1821 con ese
republicanismo antimonarquista.
2.

Segundo, el examen de las prcticas electorales

de este corto periodo de la primera revolucin de
Caracas

arrojan

nuevas

luces

sobre

una

interrogante que gravita siempre en torno al

caso

venezolano

en

el

mundo

hispanoamericano, esto es, cmo explicar su

90

violenta y temprana ruptura con Espaa, con

Fernando VII y su tambin precoz y radical
identidad poltica republicana, as como quiz
sirvan para dar cuenta del xito que tuvo la
creacin de la Confederacin de las Provincias
Unidas de Venezuela. A diferencia de otras
regiones (Nueva Granada, Ro de la Plata),
nuestro

proyecto

federal

pudo

consolidarse

prontamente durante el corto tiempo que dur

este primer ensayo republicano. Tal vez una de
las claves de esa rpida consolidacin est
justamente en las condiciones establecidas por el
Reglamento de Roscio, esto es, la legitimidad
basada en el nmero y la condicin de libertad
para el goce del derecho al voto.
3.

Tercero, considero que el caso venezolano va a

contracorriente

de

la

tesis

de

quienes

han

sostenido que en los principales movimientos

hispanoamericanos de la coyuntura que corre
entre 1808 y 1824, los americanos lo que
91

buscaban era igualdad y autonoma, y no

independencia,86

lo

que

obligara

revisar

algunas interpretaciones globales del recorrido

emancipador hispanoamericano, hechas desde la
perspectiva de otros espacios y extendidas al
resto de la regin hispanoamericana. El itinerario
seguido por el caso venezolano da cuenta,
distinta

desigual,

de

la

complejidad

singularidades existentes en el marco de un

fenmeno poltico global.
4.

Cuarto, este periodo germinal de la autonoma e

independencia

va

marcar

nuestro

republicanismo fundacional para la organizacin

del Estado bajo el arreglo federal, el cual dejar
una impronta decisiva sobre las concepciones de
la libertad que perdurar a lo largo del siglo

XIX

expresadas en las tensiones sobre cmo conciliar

el orden con la libertad en la repblica.

Es tesis esencialmente sostenida por Jaime Rodrguez. Vase J.

RODRGUEZ, La Independencia de la Amrica espaola, Mxico, El Colegio
de Mxico-Fondo de Cultura Econmica, 1996.
86

92

5.

Por ltimo, considero crucial para la formacin

de

la

conciencia

prestada

la

histrica

expresin

del

nacional
profesor

(tomo
Carrera

Damas), el rescate de nuestra tradicin de

pensamiento cvico (tanto poltico como literario)
que hizo posible la construccin de la repblica si
en efecto queremos recuperar el sentido mismo
de la repblica y de una cultura de lo pblico
moderna.

FUENTES

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