ETNOGRAFIA.TRABAJO DE CAMPO.

Teorias y escuelas etnolgicas.(Una historia de la etnologia.J.Poirier)

a)Evolucionismo unilineal:Considera que las sociedades humanas forman un
conjunto unitario, sometido a un mismo movimiento global. Influido por las
teoras biolgicas de la evolucin y en particular por el transformacionismo,
afirma tambin el progreso lento e ininterrumpido de la especie humana en el
plano cultural, y se interesa en deslindar las etapas de estas transformacines , que
proceden unas de otras en una concatenacin armoniosa. De este modo,la
humanidad habra pasado por determinado nmero de fases , entre las que se
cuentan las poblaciones primitivas contemporneas como testimonios
subsistentes. Morgan es el principal representante de esta corriente de ideas que
tuvo gran importancia hasta la poca actual y que renace actualmente,por
ejemplo, en los EEUU , en forma de neoevolucionismo.

Morgan.Lewis Henry Morgan (21 de noviembre de 1818 17 de diciembre de 1881) abogado,

antroplogo, etnlogo y escritor estadounidense. Considerado
uno de los fundadores de la antropologa moderna.Desde muy
joven, cuando estudiaba en la Academia Coyunga, en
territorio iroqus, se interes por la vida de los indgenas y
pudo relacionarse con los sneca. Estudi Derecho en el Union
College, habiendo ejercido la profesin de abogado por un
tiempo en Aurora y Rochester. Su primer trabajo como
abogado fue una causa en la que defenda intereses de los
indgenas en un pleito comercial. Particip en poltica, afilindose al Partido
Republicano; fue diputado y ms tarde senador. Se dedic finalmente a la
antropologa.
.Escribi en 1851 Liga de los Iroqueses, el primer estudio etnogrfico sobre un
pueblo indgena. Analiz la cultura de los iroqueses, sus costumbres, vivienda,
lenguaje y su estructura poltica, que design como Federacin de Naciones
Iroquesas. Extendi sus estudios a otras partes de Norteamrica y tambin de Asia,
donde supuestamente encontr paralelismos entre la terminologa de parentesco
de algunas tribus asiticas y las iroquesas. Esto le llev a defender la idea de la
migracin de los antepasados de los indios americanos desde Asia hacia Amrica.
Entre sus estudios se destacan los relacionados con el parentesco. Descubri que
las relaciones de parentesco estructuraban al grupo y servan para establecer
lazos y lneas que unan a los individuos en un sistema de obligaciones recprocas.
En 1855 contact a los indgenas chipewa de Wisconsin, notando similaridades
entre su sistema de parentesco y el de los iroqueses. Igualmente constat, al
entrevistar un misionero, un sistema igual en la India, con lo que hall que poda
formular tipos de parentesco.
Sus estudios le permitieron apreciar la pauta matrilineal como regla de
descendencia en los grupos de parentesco de la sociedad iroquesa. Situ dicha
matrilinealidad en el pasado de la historia humana. La regla patrilineal era
posterior y se haba generado como fruto de la evolucn histrica y social del
hombre. La perspectiva de anlisis antropolgico de Morgan era claramente
evolucionista.
Atribuy un papel esencial a la relacin biolgica como elemento definitorio de
las relaciones de parentesco. Entenda el aspecto social del parentesco como un
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reflejo del marco biolgico. De esta manera la paternidad biolgica (genitor

masculino, genitrix femenina) es sinnimo de paternidad social (pater masculino,
materfemenina).Morgan busc establecer conexiones entre los sistemas de parentesco
a escala mundial; para ello se relacion con el servicio consular y con la
Smithsonian Institution, iniciando un amplio estudio comparativo de 139
sociedades. El resultado fue su libro Sistemas de consanguinidad y afinidad en la
familia humana(1871), primer intento de sistematizacin y clasificacin de los
sistemas de parentesco. Descubri la relacin entre los sistemas matrimoniales y
los de parentesco, hallando que a determinadas formas de matrimonio
corresponde un sistema de parentesco especfico.De este modo divide la familia en
cinco tipos segn el parentesco: la consangunea (incesto), la punala (del tipo
hawaiano o del Rapto de las Sabinas), la sindismica(unin de un hombre y de una
mujer sin cohabitacin exclusiva), la patriarcal (un hombre con diversas esposas,
con las que cohabita) y la monogmica.
Morgan explica los dos sistemas de parentesco: Descriptivo: propio de las familias
aria, semtica y uraliana. Describe en cada categora una relacin exacta, como
la de padre, hijo, abuelo, etc. Clasificatorio: propio de las familias hawaiana,
turania y malaya; clasifica en la misma categora a ciertos parientes linea les o
colaterales. Por ejemplo, al padre y al to paterno, que son considerados como
padres.
Morgan opinaba que los grmenes se agrupaban para formar organismos ms
complejos, es decir a medida que un organismo posea mas grmenes era ms
complejo. Los orgenes del gobierno habran de buscarse en la organizacin de
"gens" en el estadio de salvajismo, base sobre la que progresivamente se
establecera la sociedad poltica.Sobre la propiedad sostena que tuvo una
formacin lenta durante los largos periodos de salvajismo pero que poco a poco se
desarroll en el cerebro humano de manera muy notable la pasin por la
propiedad.
La organizacin de la sociedad, segn Morgan, se inicia sobre la base del sexo,
despus sobre el parentesco y finalmente sobre la base del territorio.Prosigui su
trabajo con un estudio sobre la evolucin de las sociedades humanas, plasmado en
La Sociedad Primitiv (1877), obra en la cual distingue tres estadios de evolucin de
la humanidad: salvajismo, barbarie y civilizacin, en esta obra cita "En muchas
sociedades primitivas y avanzadas, las relaciones con los antepasados y los
parientes han sido la clave de la estructura social, siendo los pivotes sobre los que
giraban la mayora de las interacciones, los derechos y las obligaciones, las
lealtades y los sentimientosDentro de estos estadios suceden 7 subestadios:
Salvajismo, inferior (relacionado con la recoleccin), medio (Pesca y lenguaje) y
alto (Arco y Flecha). Barbarie, baja (Cermica), media (domesticacin de animales
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y plantas en Europa y sistema de riego en Amrica) y alto ( relacionado con la

tenencia de armas y herramientas metlicas). Civilizacin, relacionada con el
invento del alfabeto fontico y el uso de la escritura.
A pesar de su concepcin claramente evolucionista, Morgan pensaba que en
algunos aspectos los pueblos primitivos eran superiores a los civilizados, por sus
formas colectivas de propiedad, su hermandad, sentido de comunidad y
cooperacin y conclua que podra existir en el futuro de la humanidad un nivel
ms de civilizacin ms alto, al restablecerse la propiedad colectiva de los
recursos fundamentales.Las investigaciones de Morgan tuvieron gran influencia
en la teora marxista, pues fueron tomadas por Engels como eje para su textoEl
origen de la familia, la propiedad privada y el estado.
Tylor.-Edward Burnett Tylor (2 de octubre de 18322 de enero de 1917),
antroplogo ingls, naci en Camberwell,Londres. Fue hijo de Joseph Tylor y
Harriet Skipper, cuqueros acomodados.Sus padres fueron
miembros de la Society of Friends, en una de cuyas escuelas,
localizada en Grove House,Tottenham, fue educado
Edward B. Tylor. En 1848 ingres en la firma de negocios de
su padre, la compaa "J. Tylor & Sons", fundidores de
bronce, de Londres. Sin embargo, cuando tena veinte aos
abandon el negocio familiar por motivos de salud. Entre
1855 y 1856 viaj a los Estados Unidos. En 1856 se dirigi a
Cuba, donde conoci a Henry Christy, un etnlogo, en cuya
compaa visit Mxico. La cercana de Christy estimul la
vocacin antropolgica de Tylor, y su visita a Mxico, con su rica herencia
arqueolgica le orient a seguir un estudio cientfico sistemtico. En 1858 Tylor
despos a Anna Fox.En una visita a Cannes escribi un registro de sus
observaciones en Mxico, titulado Anahuac; or, Mexico and the Mexicans, Ancient and
Modern, publicado en lengua inglesa en 1861. En 1865 apareci Researches into the
Early History of Mankind, base de la reputacin de Tylor como gran etnlogo de su
tiempo. Este libro fue seguido por el muy elaborado Primitive Culture: Researches
into the Development of Mythology, Philosophy, Religion, Language, Art and Custom,
publicado en el ao 1871. Diez aos ms tarde, en 1881, Tylor public un pequeo
y muy popular manual de antropologa.En 1871 fue electo Fellow de la Royal Society
de Gran Bretaa, y en 1875 recibi un doctorado honorfico en leyes por la
Universidad de Oxford. Fue nombrado director del Museo de la Universidad de
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Oxford en 1883. En 1896 Tylor fue el primer titular de una ctedra de

antropologa, cargo que desempe en la Universidad de Oxford hasta 1909
Lenguas de Signos: En 1870, Tylor aport un punto de vista Lingstico del
lenguaje de seas que choc con el prejuicio general que de forma tan dramtica
se mostr en la prohibicin "pedaggica" de las lenguas de Signos en el Congreso
de Miln de 1880. Se opona as a la idea general que consideraba que la lengua de
signos no es ms que una especie de mmica, o un lenguaje pictogrfico, idea que
ha perdurado hasta hace cuarenta aos.
Frazer.-James George Frazer (1 de enero de 1854, Glasgow, Escocia 7 de mayo
de 1941,Cambridge, Reino Unido) fue un influyente antroplogo escocs en las
primeras etapas de los estudios modernos sobre magia, mitologa y religin
comparada.Frazer llev una vida aislada y tranquila, y pese a la ceguera que
padeci desde 1930, esa rutina le permiti escribir una
impresionante cantidad de estudios, mientras ejerca la
docencia. Recibi el ttulo de sir y fue miembro de la Royal
Society.
El mayor cuestionamiento a su obra La rama dorada es que su
tesis no est suficientemente probada, pese a lo cual
impresiona la capacidad de Frazer de relacionar distintos
mitos y rituales de diversas culturas que parecen abonar muy
seriamente la idea de que magia, ciencia y religin no
marchan por caminos distintos.
Desde un pequeo problema, cual era el de explicar la norma que regulaba la
sucesin del sacerdocio de la diosa Diana en Aricia, Italia, la obra se multiplic y
ramific, abarcando los mitos y dioses agrcolas, los mitos de la vegetacin, las
vctimas propiciatorias, la magia, los alucingenos, los ritos de fertilidad, el temor
a los muertos en el nacimiento de las religiones, y la religin misma.
Su tesis de que las fallas de la magia condujeron a las religiones, y que la ciencia
no procede de modo muy distinto en sus ideas generales, fueron el centro de la
controversia, que no invalida la idea de que percepciones y temores parecidos
crearon parecidos mitos en todas las culturas; y que todas las culturas encerraron
en sus mitos una similar intuicin sobre el universo y un mismo sentimiento
sobre su carcter sagrado, ms all del entendimiento.

El NEOEVOLUCIONISMO es una teora social que trata de explicar la evolucin de

las sociedades recurriendo a Charles Darwin y la teora de la evolucin, aunque
descarta algunos dogmas del antiguo evolucionismo social y cultural. El
neoevolucionismo se ocupa de la evolucin del cambio social y de los patrones
normales del desarrollo que pueden ser vistos en relacin a la cultura.
El neoevolucionismo surgi en la dcada de 1930. Se desarroll ampliamente en el
perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial y se incorpor a la antropologa,
as como a las dems ciencias sociales y humanas, en la dcada de 1960.
Sus teoras se basan en la evidencia emprica de campo como la arqueologa, la
paleontologa y la historiografa. Los defensores dicen que el neoevolucionismo es
objetivo y simplemente descriptivo, eliminando cualquier referencia a un sistema
moral o cultural de los valores.
Mientras que el viejo evolucionismo social (hoy desfasado) del siglo 19, explic cmo
la cultura se desarrolla dando principios generales de su proceso evolutivo, luego
dicho evolucionismo social fue desestimado por el particularismo histrico en el siglo
20. Fueron los pensadores neoevolucionistas quienes trajeron de vuelta el
pensamiento evolucionista y lo actualizaron para que sea aceptable en la
antropologa contempornea.
El neoevolucionismo descarta muchas de las ideas del evolucionismo social
clsica, a saber, la de progreso social, tan dominante en las teoras relacionadas
con la evolucin. Entonces si el neoevolucionismo descarta al determinismo e
introduce la probabilidad, con el argumento de que los accidentes y conexin
tendrn mucho impacto en el proceso de evolucin social. Tambin es compatible
con la historia contrafactual, preguntando 'qu pasara si?' y teniendo en cuenta
los diferentes caminos posibles que la evolucin social puede (o podra haber)
tomadas, y de este modo permite que el hecho de que diferentes culturas pueden
desarrollarse en varias maneras, algunas saltarse etapas enteras, otras han
pasado a travs. El neoevolucionismo subraya la importancia de la evidencia
emprica. Mientras que el antiguo evolucionismo del siglo 19 utilizaba el juicio de
valor y los supuestos para la interpretacin de los datos; el neoevolucionismo se
bas en informacin cuantificable para analizar el proceso de la evolucin
cultural.

Entre los neoevolucionistas ms importantes se incluyen:

Ferdinand Tnnies. Aunque no es estrictamente neoevolucionista, Tnnies es a
menudo visto, como uno de los fundadores del
neoevolucionismo.
Fue uno de los primeros en afirmar, que la evolucin de la
sociedad no es necesariamente aquella que va en la direccin
correcta, que el progreso social no es perfecto, e incluso puede
ser llamado un retroceso como las sociedades ms nuevas; las
ms evolucionados se obtienen slo despus de pagar un alto
costo, lo que resulta en la disminucin de la satisfaccin de las
personas que componen esa sociedad.
Leslie A. White (1900-1975), autor de La Evolucin de la Cultura: El desarrollo de
la civilizacin a la cada de Roma (1959).
La publicacin de este libro reaviv el inters por el
evolucionismo entre los antroplogos, arquelogos,
historiadores, socilogos, etc. White intent crear una teora
que explicase toda la historia de la humanidad. El factor ms
importante en su teora es la tecnologa: Los sistemas
sociales son determinados por los sistemas tecnolgicos,
escribi White en su libro, hacindose eco de la teora
anterior de Lewis Henry Morgan. Propuso la medida de
consumo de energa de la sociedad (su teora se conoce como
la teora de la energa de la evolucin cultural). l distingue
entre cinco etapas del desarrollo humano. En la primera, la
gente usa la energa de sus propios msculos. En el segundo, que utilizan la
energa de los animales domesticados. En el tercero, que utilizan la energa de las
plantas (White se refiere a la revolucin agrcola). En el cuarto, aprenden a
utilizar la energa de los recursos naturales: carbn, petrleo, gas, etc. En el
quinto, que se aprovecha la energa nuclear. White introdujo una frmula C = E *
T, donde E es una medida de energa consumida, y T es la medida de la eficiencia
de los factores tcnicos que utilizan la energa. Esta teora es similar a la teora de
la Escala de Nikolai Kardashev .

Julian Steward, autor de la teora de cambio de la cultura: La

Metodologa de evolucin multilineal (1955, reeditado en 1979),
cre la teora de la evolucin "multilineal", que examina la manera
en que las sociedades se adaptaron a su medio ambiente.
Este enfoque fue ms matizada que la antigua teora evolucionista
de la "evolucin unilineal". Puso en duda la posibilidad de creacin
de una teora social que abarca toda la evolucin de la humanidad,
sin embargo, argument que los antroplogos no se limitan a las
descripciones de las culturas especficas existentes. l crey que es posible crear
teoras que analizan la cultura comn y tpica, representativas de ciertas pocas o
regiones especficas. Los factores decisivos que determinan el desarrollo de la
cultura, este antroplogo seal a la tecnologa y a la economa, y dijo que hay
factores secundarios como los sistemas polticos, las ideologas y la religin.
Todos esos factores empujan a la evolucin de una sociedad en varias direcciones
a la vez, por lo tanto esta es la multilinealidad de su teora de la evolucin.
Marshall Sahlins , Marshall Sahlins naci en la ciudad de Chicago en 1930. Para
licenciarse de antroplogo, realiz su trabajo de campo en la Universidad de
Michigan, con Leslie White. Se gradu en el ao de 1951, y en 1952 concluy una
maestra en Letras. En 1954 obtuvo un doctorado en la
Universidad de Columbia. Ese mismo ao se cas con Brbar
Vollen y se traslad a las islas Fiyi, en donde realiz una
estancia de investigacin hasta 1955. El producto de su
investigacin fue el libro Maola: Culture and Nature on a Fijian
Island, publicado en 1962.
A su vuelta a los Estados Unidos, Sahlins ingres como profesor
en Columbia, y en 1957 se traslad a la Universidad de
Michigan. Al siguiente ao public Social Stratification in Polynesia. Dos aos ms
tarde, en 1960, colabor con Elman R. Service en la edicin de Evolution and Culture,
una compilacin de artculos que versan sobre el problema de la evolucin
cultural. En 1963 public el artculo Poor Man, Rich Man, Big Man, Chief: Political
Types in Melanesia and Polynesia, donde compar la compleja sociedad jerrquica de
tipo polinesio, formada por jefes y sub-jefes, con el sistema de tipo melanesio de gran
hombre En 1964, Sahlins viaj a Nueva Guinea donde realiz un nuevo perodo de
trabajo de campo. Luego de cuatro aos, el producto de esa investigacin,
Tribesmen ("Las sociedades tribales"), sali a la luz.
En 1972 public Stone Age Economics ("Economa de la Edad de Piedra"), obra que
demoli las visiones evolucionistas lineales de la sociedad y de la historia, tras
analizar las sociedades paleolticas y las sociedades de cazadores y recolectores
sobrevivientes, ya investigadas por Service en The Hunters ("Los Cazadores").
Sahlins present una visin sorprendente:
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"Se dice que de un tercio a la mitad de la humanidad se acuesta todos los das con hambre.
En la antigua Edad de Piedra la proporcin debe de haber sido mucho menor. Esta, en la
que vivimos, es la era de un hambre sin precedentes. Ahora, en la poca del ms grande
poder tecnolgico, el hambre es una institucin".
Sahlins le dio as la vuelta a una idea comnmente aceptada y afirm:
"el hambre aumenta relativa y absolutamente con la evolucin de la cultura".
Refirindose al trabajo tambin neg lo establecido, para determinar que:
"la cantidad de trabajo (per capita) aumenta con la evolucin de la cultura, y la cantidad
de tiempo libre disminuye".
Su obra denota la influencia de los trabajos de Karl Polanyi en lo que respecta a los
principios econmicos sustantivistas, de Lvi-Strauss, Hocart y Dumzil hacia la
antropologa histrica, pasando por la crtica a la economa antropolgica del
funcionalismo y al materialismo cultural de Harris. El trabajo de Sahlins se ha
centrado en demostrar el poder que la cultura tiene para moldear las opiniones y
acciones de la gente. l ha estado interesado particularmente en demostrar que la
cultura tiene una energa propia que no se deriva de la biologa.
Autor de Evolucin y Cultura (1960). Dividi la evolucin de las sociedades en
"general" y "especfica". Evolucin general es la tendencia de los sistemas
culturales y sociales para aumentar su complejidad, la organizacin y la
capacidad de adaptacin a su entorno. Sin embargo, como las diversas culturas no
son aisladas, hay una interaccin y una difusin de sus cualidades. Esto conduce a
que las culturas se desven de la evolucin general y se desarrollan en sus formas
especficas y nicas (evolucin especfica).
Gerhard Lenski. En sus Sociedades: Poder y Prestigio (1966) y Humanos: Una
introduccin a la macrosociologa (1974) que ampla las obras de Leslie White y
Lewis Henry Morgan. l ve al progreso tecnolgico como el factor ms
fundamental en la evolucin de las sociedades y culturas. A diferencia de White,
que define la tecnologa como la capacidad de crear y utilizar la energa, Lenski se
centra en que la informacin es la cantidad y usos. La sociedad dar ms
informacin y conocimiento (permitiendo la conformacin del ambiente natural),
lo que ser ms avanzado. Se distingui cuatro etapas del desarrollo humano, con
base en los avances en la historia de la comunicacin . En la primera etapa, la
informacin se transmite por los genes. En el segundo, cuando los seres humanos
adquieren la capacidad de sentir, pueden aprender y transmitir
informacin a travs de la experiencia. En la tercera, los seres
humanos comienzan a usar seales y desarrollar la lgica. En el
cuarto, se pueden crear smbolos, desarrollar el lenguaje y la
escritura. Los avances en la tecnologa de la comunicacin se
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traducen en avances en el sistema econmico y el sistema poltico, la distribucin

de bienes, la desigualdad social y otras esferas de la vida social. l tambin
diferencia las sociedades en funcin de su nivel de la tecnologa, la comunicacin
y la economa: 1) los cazadores y recolectores, 2) la simple agrcola, 3) agrcola
avanzada, 4) industrial 5) especiales (como las sociedades de pesca).
Talcott Parsons, autor de Sociedades: Evolutiva y Perspectivas comparativas
(1966) y el sistema de las sociedades modernas (1971) divide la evolucin en
cuatro subprocesos: 1) la divisin, que crea subsistemas funcionales del sistema
principal, 2) la adaptacin, donde los sistemas evolucionan en
versiones ms eficientes, 3) la inclusin de los elementos
anteriormente excluidos los sistemas dados y 4) la
generalizacin de los valores, el aumento de la legitimacin del
sistema cada vez ms complejo. l muestra los procesos en 3
etapas de evolucin: 1) primitivo, 2) arcaicas y 3) modernos. Las
sociedades arcaicas tienen el conocimiento de la escritura,
mientras que modernos tienen el conocimiento de la ley.
Parsons consideraba a la civilizacin occidental como el
pinculo de las sociedades modernas, y de todas las culturas
occidentales, declar a Estados Unidos como la sociedad ms dinmica y
desarrollada.

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b) Difusionismo:
Es una escuela de pensamiento antropolgico ,un intento de entender la
naturaleza de la cultura teniendo en cuenta las caractersticas de su origen y su
expansin de una sociedad a otra. La difusin puede ser definida como la
expansin de un elemento cultural desde su lugar de origen a otros sitios.Si antes
se estudiaban regularidades universales, ahora los estudios se concentrarn en la
originalidad de estos bienes.
Con una perspectiva diametralmente opuesta al evolucionismo, esta escuela
afirma que las sociedades evolucionan,no a resultado del efecto de un
movimiento profundo, que acarrea consecuencias paralelas,sino gracias a los
contactos que se dan entre ellas: ante una similitud cultural presente en dos
sociedades, aparece una alternativa:la convergencia o la filiacin. El
evolucionismo escogi en principio el primer trmino y sac la conclusin de un
paralelismo culturas nacido de dos secuencias evolutivas autnomas; el
difusionismo prefiere el segundo trmino y ve en la coincidencia cultural el
resultado de la imitacin de una por otra de las sociedades. Para el difusionismo,
los fenmenos sociales se explican antes que nada por estos mestizajes de cultura,
dado que las facultades inventivas del hombre son muy limitadas: una innovacin
se da en un lugar determinado y a partir de ah se extiende por difusin (el
origen de esta tendencia es museogrfico).
Los hombres que representan esta orientacin metodolgica se alejaron por lo
general de los ensayos sistematizadores de la cultura, exceptuando a Frobenius y
los hiperdifusionistas. No son tericos, quieren partir de los hechos .Finalmente
su atencion se dirigion hacia la importancia de los fenmenos ficticios, a partir de
estudios museogrficos.Dos grupos de investigadores trabajan en esta direccin,
en Alemania y en Austria con la escuela historico -cultual y en los EEUU.
Principalmente las investigaciones de Fritz Graebner y de Wilhem Schmidt
originaron lo que dio tambien en llamarse escuela ciclocultural o Escuela de
Viena que tuvo una profunda repercusin en Gran Bretaa.
La parte esencial del mtodo difusionista quedo expuesta en dos artculos del
Zeitschrift Fr Ethnologie en los primeros aos del siglo , uno era de Graebner,
Kulturkreise und Kulturschichten in Ozeanien y el otro de
Ankermann,Kulturkreise und Kulturschichten in Afrika.Ankermann haba
estudiado antes la reparticion de los instrumentos de msica y una aos ms
tarde habra de poner de relieve la importancia del totemismo en la Africa Negra.
LOGROS.-En EEUU el difusionismo surgi de la creacin del concepto de reas
culturales que fueron aplicadas a cada elemento cultural en unidades geogrficas
relativamente pequeas. Otra herramienta metodolgica fue el concepto de rea
de edad. Wissler formul ambos trminos.El rea cultural es usado para clasificar
grupos de rasgos culturales similares u homogneos y ha beneficiado a los museos
a la hora de ofrecer la informacin cultural.Ms tarde el concepto se uso como
herramienta para estudios histricos.El concepto de difusin an tiene valor en
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los estudios etnolgicos. Los estudios sobre la difusion de ideas y el cmo afectan
y motivan innovaciones han sido de gran valor en otros campos, como por
ejemplo, estudios de economa agraria, educacin, geografa econmica, historia,
ciencias polticas y sociologa rural. El concepto de rea cultural todavia sirve de
herramienta en la etnografa de continentes, aunque nunca se pueda definir con
total certeza sus verdaderas fronteras, caractersticas, los centros exactos ni su
secuencia cronolgica. La difusin fue una aportacin o interpretacin del
desarrollo de conceptos antropolgicos sobre cmo las sociedades cambian
debido a la expansin de los rasgos culturales y las invenciones independientes.
Sin embargo, fue difundido con ideas etnocntricas y como una escuela de
pensamiento fue solo una parte de lo que debera ser el anlisis total de las
culturas del mundo. Los estudios sobre los inmigrantes europeos que llegaron a
los EEUU durante el siglo XIX y principios del XX han ayudado a formar una idea
de los problemas que aparecen cuando gentes de diversas culturas llegan a una
dominante. Al mismo tiempo, los estudios sobre minoras que ya viven en los
EEUU muestran cmo algunos grupos son resistentes a la asimilacin, e incluso a
la aculturacin. Los estudios de estas caractersticas podran identificar donde
radican los problemas para la aculturacin y la asimilacin de un individuo o
grupo minoritario y cmo establecer mejores relaciones entre varios grupos y la
sociedad dominante. Se puede obtener un entendimiento de los procesos
culturales a travs de estos estudios. Otro logro del difusionismo americano de
Kroeber fue demostrar que en la mayora de los casos, no se trataba de la
transmisin de bienes culturales sino simplemente de imitacin. En muchas
ocasiones se genera por un estmulo exterior una forma parecida.
CRTICAS.-El enfoque difusionista fue reemplazado poco a pocopor estudios
relacionados con la aculturacin, modelos culturales y la relacin entre cultura y
personalidad. Hasta la Primera Guerra Mundial el difusionismo estaba siendo
discutido por la nueva escuela funcionalista de pensamiento liderada por
Malinowski y R.Brown que establecan que incluso si uno pudiera establecer la
evidencia de aspectos culturales importados en la sociedad, la caracterstica
cultural original podra estar tan cambiada que servira para una funcin
complementaria diferente a la de la sociedad desde donde se difundi. En los aos
20 Boas y otros como Lowie y Linton, afirmaron que el cambio culural haba sido
influido por muchas fuentes diferentes.Se posicionaron en contra de la gran
reconstruccin de evolucionistas y difusionistas.

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ESCUELA ALEMANA-AUSTRIACA
Los antroplogos alemanes fueron considerados difusionistas extremos.Esta
escuela fue dominada por la jerarqua catlica que intent reconciliar los
datos de la prehistoria humana y la evolucin cultural con el Libro del
Gnesis.
Adolf Bastian(1826-1905).-Fue uno de los personajes ms
legendarios de la Antropologa alemana del siglo XIX. Nacido en
Bremen .Se le considera fundador de la Etnologa como
disciplina acadmica independiente. Sostena que existen
frmulas bsicas de pensamiento comunes a toda la humanidad,
estas se desarrollan de modo independiente y automtico en
cada sociedad y cultura.Sigue el evolucionismo pero esto no
quier decir que no contemplara la difusin.
No negaba los efectos de la difusin y otros factores, pero exiga
pruebas claras de ellos. Desarroll la idea de que los pueblos del mundo se
repartan en provincias geogrficas ,cada una con sus propias formas
culturales:formas particulares que adoptan las ideas elementales cuando son
modificadas por un medio definido,son los pensamientos populares o
Vlkergedanken.El medio es el de la provincia geogrfica, donde se ubica ese
pensamiento popular. Para la existencia de difusin deban estar presentes los
siguientes factores:
-Tena que haber oferta y demanda:debera existir deseo deseo de intercambio y
al mismo tiempo una variedad de productos que intervengan en la accin de
intercambio.
-todas esas interacciones deban ser comprobables.
Ratzel.-Friedrich Ratzel (Karlsruhe, 30 de agosto 1844
-Ammerland, 9 de agosto 1904), fue gegrafo alemn
fundador de la geografa humana o antropogeografa.
Estudi geografa en las universidades de Leipzig y
Mnich. Realiz viajes por Europa (1869) y Amrica
(1872-1875). Si bien no fund la geopoltica (el primero
en hablar de este trmino fue Rudolf Kjelln) fue uno
de sus mayores exponentes. Influido por las ideas de
Darwin y por tesis deterministas del siglo XIX, reflexion
sobre las relaciones existentes entre espacio geogrfico
y poblacin, e intent relacionar la historia universal
con las leyes naturales. Del mismo modo Ratzel jug un importante papel en la
antropologa evolucionista, contraponindolo a la idea de que las poblaciones
13

necesitan difundir sus rasgos culturales ms all de su ambiente original y que, a

su vez, los contactos con otros pueblos permiten el desarrollo.Fue el iniciador del
estudio de la distribucin mundial de los elementos culturales individuales y
subray el papel ejercido por la difusin y el prstamo en el desarrollo de la
cultura.
Ratzel enfrenta el evolucionismo al difusionismo, concluyendo el intercambio como
motor del progreso.Friedich Ratzel es considerado generalmente como fundador
de la geografa moderna (geografa poltica), concebida ya como una disciplina
sistemtica dentro del mbito de la geografa humana, con un objetivo especfico
y diferenciado de su anlisis.
Ratzel se encuentra inmerso en la corriente de pensamiento positivista imperante
en su tiempo dentro del panorama general de las ciencias, del que no puede
sustraerse; de otra, su propia vida se sita en un contexto histrico concreto, el
de la Alemania bismarckiana que acaba de realizar su unificacin y, en un mbito
ms amplio, el de la Europa de finales del siglo XIX, donde la exaltacin de los
sentimientos nacionalistas y los intereses imperialistas cifrados en la expansin colonial
ultramarina parecen guiar el acontecer poltico.
Su actitud positivista que conduce a la transferencia de conceptos y teoras de las
ciencias naturales a las ciencias humanas, puede encontrarse en su utilizacin de
conceptos biolgicos en la interpretacin de hechos de la geografa poltica, como
la comparacin del estado como un organismo vivo, compuesto por una serie de
rganos o elementos cada uno de los cuales cumple una determinada funcin y
sometido a un proceso evolutivo constante en el que pueden distinguirse varias
fases, desde el nacimiento hasta la madurez, el declive y, finalmente, la
desaparicin.
La influencia directa de la biologa evolucionista tambin est presente en la obra del
gegrafo alemn, plasmndose en su concepcin de la vida del estado como un
proceso de lucha constante por la supervivencia, que conduce a una seleccin
natural. Este planteamiento est precisamente en la base de su conocida nocin
de espacio vital o Lebensraum.
La tendencia a ocupar espacios cada vez mayores est en la base del progreso
mismo y, por ello, a medida que el territorio de los estados se hace mayor, no es
slo el nmero de kilmetros cuadrados lo que crece, sino tambin su fuerza
colectiva, su riqueza, su poder y, finalmente, su duracin.Fue el creador del
concepto de circulo cultural que postulaba que cada grupo de rasgos especficos
funcionalmente relacionados con un periodo histrico y rea geogrfica, se
difundieron fuera de la regin en la cual evolucionaron.
La obra de Ratzel viene a ofrecer, en cierto modo, una justificacin terica a la
poltica imperialista, de expansin, sobre la base de argumentos investidos del
14

prestigio que por entonces gozaban las ciencias biolgicas. Su teora del espacio
vital fue aprovechada en Alemania por el Tercer Reich para apoyar su poltica
expansionista siendo su principal idelogo Karl Haushofer. La derrota alemana en
la Segunda Guerra Mundial desacredit por un tiempo la geopoltica, la cual ha vuelto
a recuperar su inters.Su influencia es ms que visible en la Alemania de
entreguerras, vinculado al auge de la geopolitica, heredera en buena medida de
los postulados ratzelianos.Las obras ms importantes de Ratzel fueron
Antropogeografa (1891) y Geografa Poltica (1897).
L.Frobenius.Leo Viktor Frobenius) fue un etnlogo y arquelogo alemn nacido en Berln que se
orient al estudio de la cultura africana.En 1904 realiz su primera expedicin a
frica, concretamente a la regin congolesa de Kasa. En aos posteriores visit
Sudn y el norte del continente. Fue aqu donde realiz una de ms las
apasionantes peripecias de la I Guerra Mundial en el frente del Medio Oriente y
frica. Su misin, conocida como la "Vierte Deutsche Inner-Afrikanische
Forschungsexpedition", de unos 17 hombres, entre ellos cinco europeos, con
60.000 marcos de oro, lleg a Constantinopla en noviembre de 1914. Pas a Siria,
Palestina y la costa del mar Rojo y de all, en Al Wajh, cruz en febrero de 1915 al
puerto eritreo de Massawa, donde fue obligada a regresar por los italianos. Su
misin era la de levantar tribus y naciones contra los enemigos de Alemania en
los tiempos de la primera guerra mundial, para crear un nuevo foco blico en
frica del Noreste, por lo que sera conocido como el Lawrence de Arabia alemn.En
1920 fund en Mnich el Instituto para la morfologa cultural y en 1935 se convirti en
director del museo etnogrfico municipal de dicha localidad.
Frobenius que pas desde la filosofa a la etnologa, se acerca a la discusin a
travs de la fenomenologa. Acu el trmino Kulturkreis :
unin de fenmenos culturales , que aparecen juntos de forma
orgnica , es decir ,que entre ellos existe una correlacin
funcional.Estimul la escuela morfolgica(estudio de la
forma y estructura de un organismo o de una manifestacin
individual o colectiva).Puso mucho nfasis en el aspecto
orgnico de la cultura.La correlacin de los fenmenos tena
que ser constante.Insista en que la cultura era un organismo
que tiene como el ser humano su desarrollo, su niez, juventud
,adolescencia y vejez.Impuso el criterio de la apariencia
anrquica de elementos culturales.
Frobenius defendi el difusionismo cultural, ya fuera a travs de la transmisin
15

de las ideas o de invasiones. Extendio el concepto de circulo cultural de

Graebner.Trataba de reconstruir los puntos de vista y la vida cultural y religiosa
de los pueblos africanos y daba gran importancia a sus valores culturales, al
contrario de la corriente imperialista imperante en aquellos momentos. Por ello es
una figura muy reconocida por el movimiento de la negritud como Lopold Sdar
Senghor.
Frobenius recogi el concepto creado por Oswald Spengler que consideraba la
cultura como si se tratase de un organismo vivo.Parta de las enseanzas de
Ratzel (el primer investigador que reaccion de manera tajante contra el
evolucionismo), y que llevaba hasta sus extremas consecuencias las ideas del viejo
maestro, no dudaba en atribuir el mismo origen a dos conjuntos poco conocidos
en aquel entonces:Oceana y Africa negra. Frobenius fue el primero en utilizar
ampliamente el mtodo de las reas culturales. Distingua as en Africa, 5
Kulturkreise principales: las civilizaciones etope, hamita antigua, eritrea, srtica
y atlntida: las dos primeras capas eran autctonas y las posteriores venidas de
Asia, de Oceana, o del Mediterrneo, haban llegado a recubrir el antiguo fondo
de negritud. Pero estas sistematizaciones carecan de una documentacin slida .
El P.Schmidt,(1868-1954) organizador de la Escuela de Viena,
no se aparta de Graebner, en ninguna de sus ideas esenciales; su
imponente actividad y la sinceridad de su bsqueda, aunque no
careciera de presuposiciones tendenciosas.Sus principales
investigaciones versan sobre la gnesis de la idea de Dios y sobre
la formacin de las representaciones religiosas en las sociedades
primitivas.Al escoger la filiacion a la hora de interpretar la
similitud de dos hechos culturales el sistema est viciado de
monolitismo.Las vas intermedias son descartadas en beneficio
exclusivo del contagio cultural, que procede como una mancha de aceite.Llevando
estas ideas hasta sus ltimas consecuencias se llega a un esquematismo
exagerado: se tiene la tentacin de reducirlo todo a ncleos de dispersin cada
vez menos cuantiosos y, en ltima instancia, a un solo centro difusor de
innovaciones: tal es la postura del hiperdifusionismo britnico.
Graebner
Robert Fritz Graebner (1877-1934).Etnlogo alemn. Estudi en las universidades
de Berln y Marburgo (1895-1901), Historia, Filologa
alemana, y Etnografa. Recibi su doctorado en 1901
de la Universidad de Berln.Trabaj en el Museo de
Etnologa de Berln como asistente cientfico
auxiliar, hasta 1906, cuando fue transferido al
16

Museo de Etnologa en Colonia (Museo Rautenstrauch-Joest). Ah tom el cargo de

curador, en 1907, y director de museo, en 1925. Adems de ser nombrado como
profesor honorario de la Universidad de Colonia en 1926.
Antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, viaj a Australia para hacer una
investigacin. Cuando fue capturado por el gobierno australiano por ser un
alemn, Graebner no perdi el tiempo, se dedic al estudio de las diferencias en el
camito-semtico, de Mongolia, indo-europea, y los mitos polinesios. Tambin
aplic su teora de los crculos de la cultura en su estudio sobre sistemas de
calendario diferentes. Fue liberado de su cautiverio en 1919.
Su mayor aporte al desarrollo de la teora antropolgica fue la conceptualizacin
de Kulturkreis o crculo de cultura, sus aportes se convirtieron en la base
cientfica de la etnologa alemana del siglo XX.Graebner no acept como posible
las concepciones del modelo unilineal de la evolucin cultural, an dominante en
comienzos del siglo XX, que tiene como premisa que todas las sociedades
humanas procedan de una misma sociedad que avanza a travs de una serie de
etapas, desde la primitiva hasta la ms avanzada. Tampoco acepta el modelo del
relativismo cultural propuesto por Franz Boas, coincidan en que la difusin era
una respuesta cultural mucho ms frecuente y posible que la invencin
independiente de la cultura.
Graebner propuso que existe un nmero limitado de crculos culturales, de los
cuales se desarrolla una serie de culturas influenciadas por dichos centros, a
travs de la adquisicin por difusin o transferencia de diversos elementos
culturales.Propuso que el mecanismo bsico de la transferencia de los rasgos
culturales de una cultura a otra fue el principio de la difusin. De acuerdo a esto,
dos culturas que se encuentran en fsico (geogrfico) de proximidad hacen un
"prstamo" de los elementos entre s, sea a travs de los matrimonios mixtos, el
comercio, la guerra o cualquier otra forma de comunicacin, y procede a
aplicarlas en su propio contexto cultural. Pens que las similitudes entre las
culturas son el resultado de las influencias culturales, ms que de una naturaleza
humana universal.
Consider a las culturas patrilineales y matrilineales no como secuencias en el
desarrollo cultural, sino como dos formas independientes culturales que
coexisten entre s. Graebner afirm que en el animismo la cultura matrilineal, el
culto de los muertos y los mitos lunares han desempeado una funcin ms
17

significativa que en las culturas patriarcales, que fueron influenciados por las
creencias mgicas y mitos del sol. Su ltima obra importante,Das Weltbild der
Primitiven (1924), incluye un desarrollo ms detallado de esas ideas.
Fundamentalmente, los crculos culturales de Graebner se sostienen en dos
pilares conceptuales: el primero, criterio de forma, se entiende como aquellas
semejanzas de determinados elementos culturales que se aprecian en dos culturas
que estn evidentemente vinculadas, al margen de los materiales con los que se
produzcan; la semejanza que se busca esta dada por la funcionalidad y
metodologa de la utilizacin de un elemento, ya que esto demostrara pruebas de
difusin del elemento cultural sin que la distancia de ambos casos sea un
obstculo de comparacin.El segundo pilar es denominado como criterio de
cantidad, nos dice que la relacin histrica entre dos elementos culturales
aumenta la probabilidad de encontrar semejanzas, o sea que mientras ms
semejanzas en dos culturas ms pruebas de que pertenecen al mismo crculo
cultural.
Retoma ideas de Frobenius y no cae en reconstrucciones abusivas. Comparte con
Elliot-Smith el prejuicio sobre la incapacidad tcnica del hombre:la pobreza de
imaginacin del ser humano, lo que explica la propagacin de las innovaciones
tcnicas. Graebner distingua los seis siguientes ciclos:el primitivo o tasmanio, del
boomerang o australiano arcaico, el ttem , de las dos clases o de las mscaras, del
arco o melanesio y el polinesio.
Graebner y Schmidt no son inmunes al vicio del metodo ya denunciado en
Frobenius : en vez de esperar a que las encuestas etnogrficas hayan hecho
posible establecer el inventario tecnico de las diversas sociedades, dibujan una
trama precisa sobre la que pretenden situar los diferentes motivos culturales: as
se establece una especie de plan director cuya finalidad es dar cuenta de la
infinita diversidad de las civilizaciones antes que stas hayan sido
suficientemente estudiadas. Esta voluntad totalitaria de expresar, dentro de un
sistema , las disparidades culturales es caracterstica de los difusionistas.
Los paralelismos intentados por los difusionistas parecen con frecuencia muy
audaces , ya que establecen una interrelacin entre hechos separados por
inmensos periodos de tiempo o enormes distancias; en efecto, uno de los grandes
principios de esta escuela es considerar muy secundarios o incluso
insignificantes, los obstculos de este tipo: ante una similitud desmostrada con
certeza, adems de la hiptesis de convergencia se podr alegar la posibilidad de
filiacin sin dejarse intimidar por las dimensiones historicas o geogrficas.

18

ESCUELA AMERICANA
El concepto de difusionismo se bas en una investigacin etnogrfica sobre las
tribus indgenas del norte y sur del continente.El corpus de colecciones
etnogrficas del Museo de Historia Natural Americana y el Field Museum de
Chicago se crearon al mismo tiempo que los antroplogos americanos
reaccionaban ante algunos esquemas formulados por los evolucionistas.Esto
provoc una investigacin de cmo los rasgos culturales se disponan
geogrficamente en un rea concreta del medio fsico.Aunque rea cultural
(regiones geogrficas donde cierto nmero de sociedades comparten un conjunto
comn de rasgos que a menudo se llam complejo cultural.Estas areas tuvieron
por origen putativo las innovaciones , y algunos antroplogos sostuvieron que su
edad poda inferirse en funcin del grado de propagacin.Las areas culturales
solan definirse en relacin a sus fuentes de subsistencia(Wissler) o or un
complejo de rasgos comunes(Herskovits).Fue un trmino empleado originalmente
en 1895 por T.Mason, en 1895, aunque los antroplogos ms importantes ,que lo
utilizaron para estudiar la etnologa americana fueron Wissler y Kroeber.Mason
identificaba 18 reas culturales indio-americanas. Esas entidades tribales fueron
agrupadas en un mapa etnogrfico y relacionadas con un aspecto geogrfico del
medio ambiente.
En EEUU se desarroll todo un movimiento de ideas a partir del anlisis de los
fenmenos de contacto cultural y de influencia:la diferencia con respecto a la
escuela germano-austriaca es que la investigacin tom muy pronto un sesgo
cuantitativo,pero sus autores no entendieron que mas all de cierto lmite , la
validez de los nmeros se vuelve ilusoria, la comparacin de clases de
dimensiones se hace entonces ms significativa que el enunciado de estadsticas
precisas.
Wissler.-Clark Wissler ( * 1870 1947) fue un importante
antroplogo estadounidense cuyas teoras de rea cultural,patrn
cultural patrn cultural universal y de edad y rea de distribucin de
rasgos culturales an estn vigentes. No obstante, sus
contribuciones han sido pasadas por alto y es raramente citado
por su contribucin terica. Sus aportes fueron influenciados
por su mentor, el psiclogo James McKeen Cattell, y en lo terico
tena notorias diferencias con la perspectiva de Franz Boas.
Wissler se gradu en psicologa en 1897 y obtuvo un master en
1899, ambos en la Universidad de Indiana. Su doctorado lo obtuvo en 1901 en la
Universidad de Columbia. Fue profesor de psicologa en la Universidad del Estado
de Ohio. En 1902 entr como asistente en etnologa en el American Museum of
Natural History y permaneci hasta 1942. Fue tambin profesor en la Universidad
de Columbia (19031909) e investigador en el rea de psicologa (19241931) y
profesor de antropologa (19311940) en la Universidad de Yale.
19

Fue el primer antroplogo estadounidense en proponer una definicin de Cultura,

entre uno de cuyos aspectos ms notables es el considerar cultural todo aquello
que se puede aprender. Desarroll el abordaje de rea de cultura para estudiar las
comunidades nativas de Amrica, haciendo un anlisis comparativo y
examinando el cambio cultural. El concepto de rea de cultura consista en que
las culturas podran ser agrupadas sobre la base del grado en que compartan
rasgos culturales comunes.
Los aportes de Wissler han generado controversia acerca de su naturaleza.
Mientras algunos investigadores sostienen que sus aportes han sido
menospreciados, otros lo acusan de racismo, tomando como evidencia su libro
Man and Culture (1923).Los archivos y papeles de Clark Wissler se encuentran en la
Universidad de Ball State en Muncie, Indiana.Utiliz sistemticamente el
concepto de difusin y tambin parti de la museografa. En su obra , que inici
antes de la Primera Guerra Mundial (Influence of the Horse in the Development of
Plains Culturedefine las nociones esenciales de rea cultural y de age -area que
se refiere a un proceso de dispersin espacial relacionado con el tiempo:cuanto
ms vasto es un tema cultural ,ms antiguo resulta ser. Profundiz en el concepto
de cultura y , al igual que Radcliffe-Brown ,utiliza ya el trmino de pattern. Aplic
este mtodo al estudio de las areas culturales de America del Norte.Expuso sus
ideas tericas en gran nmero de artculos y en Man and Culture,1923.En esa
misma poca ,otros investigadores subrayaban la importancia de los fenmenos
de ficcin:Radin ya en 1914 y sobre todo L.Spier cuya investigacin ilustra el
mtodo cuantitativo caracterstico del difusionismo norteamericano,con su
anlisis de las formas y del proceso de dispersin de un ritual amerindio The Sun
Dance of the Plains Indians.
A.Kroeber.-Alfred Louis Kroeber 11 de junio de 18765 de octubre
de 1960) fue una influyente personalidad de la antropologa
estadounidense durante la primera mitad del siglo XX.
Naci en Hoboken, Nueva Jersey. Recibi su doctorado de Franz
Boas en la Universidad de Columbia en 1901, basado en la
disertacin sobre su trabajo de campo entre los arapaho. Pas
buena parte de su carrera en California, sobre todo en la
Universidad de Berkeley. El edificio de la jefatura del
Departamento de Antropologa en Berkeley lleva el nombre de
Kroeber Hall, en su honor.Aunque Kroeber fue ante todo un antroplogo cultural,
hizo importantes contribuciones a la arqueologa. Su legado a la disciplina
antropolgica consisti en las relaciones que estableci entre la investigacin
etnogrfica y los datos arqueohistricos. En ese sentido, las excavaciones
encabezadas por l en Nuevo Mxico, Mxico y Per son destacables..
20

Kroeber y sus estudiantes dieron particular importancia a la coleccin de datos

culturales sobre las tribus indgenas del Suroeste estadounidense. Su trabajo
sobre los indios californianos constituy la base del Handbook of Indians of
California, publicado en 1925. Este nfasis en la preservacin de datos sobre las
culturas indgenas ha sido llamado "etnografa de emergencia." Es conocido por
su aportacin terica, mediante conceptos como rea cultural y configuracin
cultural que aparecen bien definidos en Cultural and Natural Areas of Native North
America, obra publicada en 1939.
Su influencia fue tan importante que muchos contemporneos suyos adoptaron
su estilo de barba y bigote, as como su facha de investigador social.
Kroeber y Roland Dixon fueron muy influyentes en la clasificacin de las lenguas
amerindias de Amrica del Norte. Es responsable de la clasificacin en grupos como
las lenguas penutes ylenguas hokanas.
Es memorable su trabajo con Ishi, que fue llamado (no sin controversia) el ltimo
de los indios yahi, de California. Su segunda esposa, Theodora Kroeber, escribi
una biografa muy difundida sobre Ishi, llamada Ishi in Two Worlds.
El texto Anthropology (1923, 1948) fue empleado durante muchos aos como
manual de formacin de los antroplogos. Junto con Clyde Kluckhohn public en
1952 un libro en que reuna ms de 150 definiciones de cultura.
Kroeber fue padre del acadmico Karl Kroeber y la escritora de ciencia ficcin Ursula
K. Le Guin con su segunda esposa, Theodora. Adems adopt a los hijos de sta en
su primer matrimonio, Ted y el historiador Clifton Kroeber. En 2003 Clifton y Karl
publicaron un libro en conjunto, sobre el famoso informante yahi de su padre.
Este libro lleva por ttulo Ishi in Three Centuries. Este es el primer texto escolar
sobre Ishi que incluye textos escritos por indgenas.

21

ESCUELA BRITNICA
El difusionismo ms radical se extendi en las ideas de la escuela britnica de
pensamiento.La escuela britnica niega que los hechos ocurridos en el foco
principal se puedan dar en otra civilizacin.Segn esta escuela,una gran parte de
los elementos civilizatorios se inventaron en Egipto y se fueron difundiendo por
diversas partes del mundo,podramos hablar de una misma rea cultural.
Rivers, fundador de la tendencia, busc la explicacin de los contrastes entre las
culturas melanesias y polinesias en trminos de complejos originales que en su
opinin se haban difundido por obra de sucesivas oleadas de inmigrantes. Fue l
mismo quien primero declar la guerra contra el evolucionismoafirmando que la
antropologa estaba totalmente dominada por una perspectiva toscamente
evolucionista y atribuyendo, falsamente, a los evolucionistas la idea de que tras la
dispersin original de la humanidad grandes partes de la tierra quedaron
privadas de contacto unas con otras, de forma que el proceso de la evolucin se
desarroll en ellas independientemente. G. Elliot Smith y un discpulo de Rivers,
W. J. Perry, aplicaron a escala mundial esta estrategia de explicar las diferencias y
las semejanzas culturales apelando a convenientes combinaciones de
migraciones, adiciones, prdidas y mezclas de complejos de rasgos. A pesar de la
importancia que concede a la degeneracin, es evidente que los estadios que
Smith distingue en la historia de la cultura egipcia son meras versiones
localizadas de las secuencias evolucionistas convencionales de los autores de los
siglos XVIII y XIX. La explicacin que Smith da de la evolucin de la civilizacin
arcaica en Egipto y de su subsiguiente difusin a otras partes del mundo se
asemeja grandemente a la versin bblica de la historia mundial. Todo el peso de
las escuelas difusionistas britnica y alemana se inclinaba a negar la posibilidad
de que la secuencia esencial de acontecimientos en el centro original, o en los
centros
originales,
pudiera
repetirse
en
ningn
lugar.
El difusionismo britnico,exponan que eran pocos los reas de difusin a travs
de las cuales el resto de las culturas se originaron,basndose el trabajo de los
investigadores en dos focos: Egipto y Mesopotamia. El trmino
hiperdifusionismo es utilizado para definir el pensamiento de los primeros
difusionistas
britnicos.
La escuela inglesa se bas en demostrar que casi todos los rasgos socioculturales
haban sido descubiertos una sola vez en Egipto, y a partir de ah, fueron
difundidos
al
resto
del
mundo.
La idea primordial en la que los difusionistas britnicos estaban convencidos era
que la evolucin de la cultura egipcia resultaba perfectamente comprensible una
vez elaborada la adaptacin de la agricultura. Era un fenmeno asombroso que la
evolucin de la cultura estuviese por encima de los niveles de la caza y la
recoleccin.

22

Haddon,Alfred Cort(1855-1940).-Su aportacin a la

disciplina fue su participacin en la expedicin de Torres
(1898) y en su trabajo pionero en la antropologia
visual..The Haddon Project que tuvo su nombre en honor
del antroplogo britnico se fund en 1994 y se dedica a
coleccionar las fuentes tempranas de la historia del cine
etnogrfico.

Rivers, William Halse Rivers (1864 - 1922) fue un psiquiatra y antroplogo ingls,
ms conocido por su trabajo con los soldados que sufrieron "shell shock"
(neurosis de guerra) durante la Primera Guerra Mundial. El paciente ms famoso
de Rivers fue Siegfried Sassoon, el poeta de guerra ingls. Rivers es famoso
tambin por su trabajo sobre el tema del parentesco.
Rivers naci en en 1864 en Kent, en el sureste de Inglaterra.
Estudi medicina y despus, psicologa. Ense en la Universidad
de Cambridge y se incorpor a la expedicin a los estrechos
Torres en 1898. All, hizo un estudio extenso e importante
sobre las poblaciones de Melanesia donde intent organizar la
etnografa segn principios nomotticos y busc la explicacin
de los contrastes entre las culturas de Melanesia y Polinesia, a
travs de la expansin de complejos culturales originales que,
supuestamente habran sido difundidos por sucesivas olas
migratorias. Tambin aplic el concepto extremo de
difusionismo a las prcticas australianas de enterramiento.
Durante la Primera Guerra Mundial, Rivers trabaj en el Hospital Craiglockhart
en Escocia donde us tcnicas psicoanalticas con los soldados que sufrieron
neurosis por la guerra. Sassoon lo conoci en 1917, despus se neg a volver a su
regimiento, pero lo trataron con compasin hasta que volvi al frente. Rivers se
preocup mucho por la tica de trabajar con los soldados para devolverlos a la
guerra y probablemente sus muertes.
Despus de la guerra, Rivers public los detalles del tratamiento pionero y sigui
siendo amigo de Sassoon. Rivers muri repentinamente en 1922.
La vida de W.H.R. Rivers y su encuentro con Sassoon han llegado a libros de Pat
Barker, la escritora britnica. La triloga Regeneration, incluye Regeneration (1991),
The Eye of the Door (1993) y The Ghost Road (1995) que gan el premio Booker el
mismo ao.
23

Fue el fundador de la tendencia, busc los contrastes entre las culturas

melanesias y polinesias que se haban difundido mediante la inmigracin.
Declar la guerra al evolucionismo,afirmando que la antropologa estaba
totalmente dominada por una perspectiva toscamente evolucionista (1911) y
asignando errneamente a los evolucionistas la idea de que tras la dispersin
original de la humanidad [] grandes partes de la tierra quedaron privadas de
contacto unas con otras, de forma que el proceso de la evolucin se desarroll en
ellas independientemente (Rivers, citado en Perry, 1923, P.468)
Sir Grafton Elliot Smith,(15 agosto 1871 - 1 enero 1937).El padre de G. Smith
haba emigrado a Nueva Gales del Sur de Londres.Haba asistido a la universidad y
ms tarde se convirti en profesor y director en Grafton , Nueva
Gales del Sur.Su hermano mayor (SH Smith) fue Director de
Educacin en Nueva Gales del Sur; su hermano ms joven (SA
Smith) fue profesor interino de Anatoma de la Universidad de
Sydney.G. Smith se cas con Kathleen Macredie en 1902 justo
antes de trasladarse a El Cairo.Durante su tiempo en Londres,
vivi en Hampstead, Gower Street, y en Regent Park.Durante
sus aos en Londres, se convirti en un amigo del Dr R Ros.
El hijo menor de Smith, Stephen Smith, muri en un accidente
en 1936 y G. E Smith pas su ltimo ao en un asilo de
ancianos en Londres, donde muri
Fue , anatomista , egiptlogo y un defensor de la visin hiperdifusionista de la
prehistoria . El crea en la idea de que las innovaciones culturales ocurren slo una
vez y que se extendi geogrficamente.En base a esto, traz los orgenes de
muchas prcticas culturales y tradicionales en todo el mundo, incluyendo el
Nuevo Mundo, a las ideas que crea que provena de Egipto y en algunos casos
procedentes de Asia. Un experto en la anatoma del cerebro, que fue el primero
en estudiar las momias egipcias utilizando tcnicas radiolgicas. Se interes en
humanoides extintos y se vio envuelto en una controversia sobre la autenticidad
del Hombre de Piltdown.
,La explicacin que Smith da de la evolucin de la civilizacin arcaica en Egipto y
de su subsiguiente difusin a otras partes del mundo se asemeja grandemente a la
versin bblica de la historia mundial.
Antroplogos britnicos Arthur Keith y Grafton Elliot Smith apoyaron el origen
europeo de la humanidad frente a los modelos de origen asitico y africano. [8] En
varias de sus obras, Smith argument que Europa fue la cuna de la humanidad, la
identificacin de un europeo raza mediterrnea como los ocupantes de la casa
original de los humanos modernos.Su base era grande, como haba afirmado la
raza mediterrnea haba ocupado el Levante, Egipto y el oeste de Europa,
24

incluyendo las Islas Britnicas.l vinculado especialmente la raza mediterrnea a

la civilizacin de Egipto. Argumentos de Smith tarde se conoci como su teora
del difusionismo.De acuerdo con Smith y William James Perry , Egipto era la
fuente de todas las innovaciones culturales y la fuente ltima de la civilizacin
humana,pero al mismo tiempo que se extenda esta civilizacin se produca una
disolucin de la misma que se incrementaba con la distancia.Su esquema terico
afirmaba que el ser humano no tiene inventiva,as pues la cultura slo aparece
bajo circunstancias favorables y estas solo existieron en el Egipto antiguo.
Segn Smith "El hombre no lleg a ser verdaderamente erguido hasta que su
cerebro se haba desarrollado de una manera muy particular para que sea posible
para que lo utilice sus manos"; esta lnea de razonamiento refuerza el origen
europeo de humano que tanto Smith y Arthur Keith admiten como las mayora
grandes muestras de cerebro como el hombre de Cro-Magnon se haban encontrado
en Europa.
William James Perry (1887-1949), conocido generalmente como WJ Perry, era un
lder en la antropologa cultural en la University College , Londres .
La cultura megaltica, segn Perry, se transmite al resto del
mundo desde Egipto.Era un convencido del
Hiperdifusionismo y colabor con Grafton Elliot Smith. l
tambin estaba interesado en la historia de la religin.Su
hija, un qumico, Margaret, se cas con el eminente
fisilogo, el profesor Robert Harkness.Discpulo de Rivers, y
Smith aplic a escala mundial la estrategia de explicar las
diferencias y las semejanzas culturales apelando a
combinaciones de migraciones, adiciones, prdidas y
mezclas de complejos de rasgos. Situaron el desarrollo 6000 aos atrs. La tierra
estaba habitada por el hombre natural que no tenia animales domsticos,
agricultura, casas, vestidos, ni religin, organizacin social, jefes hereditarios,
leyes formales, ceremonias matrimoniales o funerarias. Debido a una cosecha
espontnea de cebada,los habitantes del valle del Nilo tomaron una vida
sedentaria inventando todo lo que no tenan y a medida que su civilizacin iba
creciendo, los egipcios se trasladaron por tierra y mar extendiendo variedades de
esta civilizacin.

25

OTROS AUTORES DIFUSIONISTAS.HEYERDHAL THOR (1914.-Antroplogo noruego que procede

de la arqueologia.Su primera expedicin fue a Polinesia
(1937-38) y al noroeste de Amrica (1940-41) .En 1947 realiz
su expedicin ms famosa ,atravesando el Pacfico en la
balsa Kon-Tiki para demostrar la posibilidad de un contacto
precolombino entre America del Sur y Polinesia.La siguiente
expedicin le llev a Galpagos en 1952 para apoyar su teora sobre el origen
americano de la cultura polinsica. Estudi la isla de Pascua.Hizo otras 2
travesas de Marruecos a Barbados(Las expediciones de Ra) ,del Tigris a
Amrica del Sur,costeando Africa.

26

HIPERDIFUSIONISMO.-El trmino 'hiperdifusionismo' parece haber sido acuado

por el arquelogo britnico Glyn Daniel en su libro La idea de la Prehistoria (1962)
con una intencin un tanto despectiva. Se tena la intencin de representar a los
extremos de difusionismo , un tema popular en la arqueologa de principios del siglo
20 que s ha sido objeto de crticas.Smith crea que todos los fenmenos
megalticos, ya sea en el noroeste de Europa, India , Japn o Mesoamrica , se origin
en el antiguo Egipto. "Los pequeos grupos de personas, que se mueven
principalmente por va martima, se instalaron en ciertos lugares y no realizan
imitaciones groseras de los monumentos egipcios de la pirmide de edad."Smith
crea en un directo de difusin de Siria , Creta , Este de frica , el sur de Arabia y Sumer ,
mientras que otras zonas se vieron influidos por la difusin secundaria. El
neoltico cultural de Europa se deriv de Egipto, as, segn Smith. incluso
interpret una momia del estrecho de Torres como sin duda indicativo de una
influencia egipcia.El concepto de hiperdifusionismo que ahora se conoce por
trminos ms neutrales (cuando se refiere a las Amricas) como Precolombino
contacto transocenico.
Smith interpreta un pequeo detalle talla en Copn estela B como un elefante, un
animal desconocido en el Nuevo Mundo. AP Maudslay haba descrito el detalle
como un tapir estilizado. Smith argument que el tallado muestra un elefante con
un mahout encima de ella. Luego pas a sealar muchos rasgos asiticos
La explicacin de Smith sobre la evolucin de la civilizacin en Egipto y su
expansin es parecida a una versin bblica de la historia mundial.
Egipto mantuvo una posicin geogrfica que hizo contactos con el oeste de Asia y el
Mediterrneo .El suelo frtil dio lugar a un amplio tiempo libre, en el que arte y
artesana pudieron ser cultivadas. Smith cree que la agricultura se origin en
Egipto, y slo ms tarde se extendi a Mesopotamia.El riego artificial condujo a la
cooperacin y el desarrollo de una central de gobierno que se basa en el
conocimiento profesional.La prosperidad de todo el mundo dependa de una
administracin exitosa y un gobierno central fuerte (cf. de Wittfoge hiptesis
hidrulica). Ms tarde, el ingeniero lder se convirti en un rey sagrado) y un dios
(Osiris ) despus de la muerte.El ritual y la magia form el germen de las primeras
ciencias , de la biologa y la fsica . La construccin de tumbas inici el desarrollo de la
arquitectura.Otras invenciones de los egipcios fueron los siguientes:
Tejidos
trabajo de los metales (oro y cobre)
Un calendario
buques de navegacin martima
El "arte de afeitar"
pelucas
Sombreros
almohadas

27

La invencin de la metalurgia fue el ms importante, ya que se aceler el ritmo de la

invencin, se ampli el alcance del esfuerzo humano, estimula el progreso de las
artes y oficios, y despert el valor y el espritu de la gran aventura. La bsqueda
de cobre se convirti en el factor ms importante en la difusin universal de la
civilizacin. Prospectores se establecieron en pases extranjeros e introdujeron la
agricultura, las costumbres funerarias, y su religin tambin.
En un primer momento, Smith permaneci vaga sobre las razones de la
propagacin de la influencia egipcia a lugares sin depsitos minerales como la
Polinesia .Pero en 1915 William James Perry , profesor de religin comparada en la
Universidad de Manchester avanz la idea de que los megalitos "constructores"
buscaban perlas y piedras preciosas , que Smith ha adoptado tambin.
Smith no crea que esta difusin de la cultura estuviera conectadoa necesariamente
a una determinada raza, en contraste con otros difusionistas como el
prehistoriador alemn Gustaf Kossinna. Mientras que vio una afinidad racial
entre los egipcios y los primeros agricultores del sur de Europa, ambas de la "raza
de color marrn", la propagacin de la civilizacin se debi principalmente a la
propagacin de las ideas , no de tribus o personas.
Sin embargo, en los antiguos egipcios y su influencia sobre la civilizacin de
Europa, escrita en 1911, demuestra claramente una fuerte subida de los "rasgos
asiticos (Armenoide, Alpine, celta)," dentro de la aristocracia egipcia, al mismo
Egipto dinstico (entre otros fenmenos pre-histrica).
En la era del colonialismo , hiperdifusionismo result atractivo, ya que mostraba
cmo los misioneros , los ingenieros y los prospectores haban extendido la
civilizacin por toda la tierra, como las naciones coloniales crean que estaban
haciendo ellos mismos.
Ms tarde, hiperdifusionismo suministr una nica y sencilla explicacin del
complejo proceso de neolitizacin que lo hizo atractivo para los arquelogos
aficionados en todo el mundo. Podra ser utilizado para retener una visin
eurocntrica sobre la historia en vista de la creciente evidencia de desarrollo
autctono impresionante, por ejemplo, en Zimbabwe (Gran Zimbabwe), Polinesia
(Isla de Pascua), y Micronesia (Nan Madol en la isla de Pohnpei).
En la actualidad, se cree ampliamente que las tumbas megalticas de Gran Bretaa
,Irlanda,Francia, Portugal, Pases Bajos , Dinamarca, el norte de Alemania y Polonia
son mucho ms antiguas que las pirmides de Egipto, mientras que las pirmides
mesoamericanas son ms recientes y se consideran innovaciones culturales
locales.W. J. Perry,discpulo de Rivers, y Smith aplicaron a escala mundial la
estrategia de explicar las diferencias y las semejanzas culturales apelando a
combinaciones de migraciones, adiciones, prdidas y mezclas de complejos de
rasgos. Situaron el desarrollo 6000 aos atrs. La tierra estaba habitada por el
28

hombre natural que no tenia animales domsticos, agricultura, casas, vestidos,

ni religin, organizacin social, jefes hereditarios, leyes formales, ceremonias
matrimoniales o funerarias. Debido a una cosecha espontnea de cebada,los
habitantes del valle del Nilo tomaron una vida sedentaria inventando todo lo que
no tenan y a medida que su civilizacin iba creciendo, los egipcios se trasladaron
por tierra y mar extendiendo variedades de esta civilizacin.

29

c)Tendencias analticas:PARTICULARISMO HISTORICO

Corriente de pensamiento la cual hace una distincin analtica de las
caractersticas de cada grupo social haciendo nfasis en la reconstruccin
histrica cultural.El particularismo histrico (trmino acuado por Marvin Harris
en 1968) es ampliamente considerado una de las principales corrientes en la
antropologa estadounidense.
Fundado por Franz Boas, el particularismo histrico rechaz el modelo evolucionista
de la cultura que haba dominado hasta su aparicin. Arga que cada sociedad es
una representacin colectiva de su pasado histrico nico. Boas rechaz el
evolucionismo unilineal, la idea de que todas las sociedades siguen el mismo
camino y han alcanzado su estadio propio de desarrollo del mismo modo que han
podido hacerlo las dems.En su lugar, el particularismo histrico mostr que las
diferentes sociedades pueden alcanzar el mismo grado de desarrollo por vas
diversas.Boas sugiri que la difusin, el comercio, entornos similares y hechos
histricos coincidentes pueden crear rasgos culturales semejantes.Tres rasgos,
segn Boas, se pueden emplear para explicar las tradiciones culturales:
condiciones medioambientales, factores psicolgicos y conexiones histricas;
siendo esta ltima, la historia, el factor ms importante de ah el nombre de la
escuelaEsta escuela fue sin duda la primera propiamente estadounidense y Boas
mismo podra ser considerado el antroplogo ms influyente en la historia de los
Estados Unidos. Otros exponentes de esta corriente del pensamiento
antropolgico son Ruth Benedict y Margaret Mead.
Se ha argumentado en contra del particularismo histrico que es antiteortico,
dado que no pretende hallar teoras universales que sean aplicables a todas las
culturas del mundo. Boas crea que las teoras emergeran espontneamente.
Boas y Lowie repudian cualquier idea de evolucin unlineal y prefieren el
esfuerzo paciente de analizar las diferentes formas culturales a las sntesis, que
juzgan prematuras.La gran variedad de formas culturales demuestra, segn ellos,
el error fundamental que afecta a las obras de sus antecesores, o sea: la prisa
excesiva por calificar de institucin lo que no es sino un conjunto incoherente de
costumbres heterogneas, que no se puede considerar como un todo sin abusar
del lenguaje; tal sucede tanto con el totemismo como con la tecnonimia, o con las
asociaciones.
30

de edad. Esta escuela abandona todo tipo de referencias a supuestas fases

evolutivas; hace hincapi en el poliformismo de las civilizaciones y en la
pluralidad de explicaciones requerida muchas veces por un fenomeno que haba
sido presentado como expresin de una causa nica y valida a traves del tiempo y
del espacio. No cabe duda de que esta actitud podra desembocar con demasiada
facilidad en una cierta renuncia, en la generalizacion de un escepticismo fcil y
en una verdadera minuciosidad etnogrfica; pero no debemos, por un lado,
olvidar el contexto histrico en el que se originon esta postura, y por otro lado
hay que reconocer que se trata de una reivindicacin en favor de un mtodo
cientfico sano, que intenta repudiar cualquier tipo de complacencia sospechosa
para con las preconcepciones y los marcos tericos preformados en los que han
querido inscribir, forzadamente, los hechos sociales.
La tendencia de Boas y Lowie puede denominarse morfologista pues hace
manifiestas las disparidades ms que las semejanzas y su ambicin consiste tan
slo en dar cuenta de la multiplicidad de las formas de organizacin social
elaboradas por el hombre.
Boas Franz Boas (Minden, Westfalia, 9 de julio de 1858 Nueva
York, 21 de diciembre de 1942) fue un antroplogo estadounidense de
origen judo alemn.
Tras estudiar en varias universidades alemanas Heidelberg,
Bonn, se doctor en la de Kiel. Rechaz el evolucionismo y el
difusionismo, ya que no crea que los mismos hechos en
lugares y tiempos separados entre s puedan provenir de leyes
universales que dirigiran el espritu humano. Fue
representante de la escuela relativista y, a su vez, precursor del
particularismo histrico.
Al comienzo fue estudiante de fsica. En 1886, durante unas investigaciones, viaj
al norte de Canad para estudiar distintos manantiales de agua. Se extravi y fue
rescatado por los inuit. A raz de este hecho decidi quedarse en los Estados Unidos
y se convirti en antroplogo, pasando a impartir clases en la Universidad de
Columbia, en la que cre y dirigi el departamento de Antropologa.
En 1921 realiz trabajos relacionados con las consecuencias de las migraciones;
estos consistan en comparar la primera y segunda generacin de inmigrantes en
las poblaciones de origen, que haban permanecido sedentarias. El objetivo de
estos estudios era medir el impacto del nuevo entorno sobre los emigrantes.
Fue fundador de la American Anthropological Association y en 1931 fue presidente de
la Asociacin Angloamericana para el Desarrollo de la Ciencia. Cuando el NSDAP
alemn denunci la ciencia juda (ataque no slo contra l, sino tambin contra
Sigmund Freud y Albert Einstein), Boas les respondi por escrito junto a 8.000
31

intelectuales ms que lo que importaba era el desarrollo del conocimiento

cientfico, los caracteres tnicos y las elecciones religiosas eran completamente
irrelevantes.
Tan slo escribi dos o tres libros que no ocupan un lugar preminente entre las
ms importantes obras de la antropologa social:Boas di lo mejor de si mismo en
sus artculos. Nadie ms que l tuvo esa mencionada intransigencia en cuanto al
rigor cientfico que debe exigirse a los investigadores; sin embargo, fue una
especie de sabelotodo, que incursion sucesivamente en la antropologa fsica, la
lingstica, la tecnologa, el folklore, la antropologa social , sin evitar los defectos
que conllevaba tal dispersin.
Evitaba las ideas generales y las perspectivas de sintesis, .Era un israelita alemn
que recibi una doble educacin cientfica, primero en ciencias matemticas y
fsicas, y luego en geografa fsica. Al cabo de una serie de rpidos
acontecimientos se convirtin en antroplogo americano.Lo que decidi su
vocacin fue la expedicin que realiz para estudiar a los esquimales de la Tierra
de Bffin en 1883 por cuenta del Berliner Tageblatt. Posteriormente pudo
organizar otro viaje a las tierras de los amerindios de la Columbia Britnica.
Resolvin dedicarse al estudio de los indgenas de Amrica y hacerse ciudadano
americano en 1887.
Trabaj sucesivamente para el Vlkerkunde Museum de Berln, el Field Museum
de Chicago, el American Museum y las universidades de Berlin, Clark y Columbia.
Tena un carcter difcil .Los trabajos fueron publicados en forma de libro son:The
Mind of Primitive Man 1911,Primitive Art 1926,General Anthropology de 1938.
Sus estudios se encuentran reunidos en ciento de informes y artculos publicados
en el marco de las ediciones del Bureau of American Ethnology del National
Museum of Natural History , de American Anthropologist.Estos son: The Central
Eskimo 1888, The Social Organization and Secret Societies of the Kwatiutl Indians
de 1897, Tsimshiam Mythology, The Methods of Ethnology , .Algunos de los ms
interesantes fueron reunidos por el propio Boas bajo el ttulo de Race, Language
and Culture 1940.
En dos dominios realiz una obra monumental :la antropologa fsica y la
recoleccin de mitos y tradiciones populares. Su escepticismo le llev a tomar
actitudes excesivas en cuanto al valor del comparativismo histrico(controversia
con Kroeber), al inters de las autobiografas y a la importancia del psicoanlisis.
Respecto a esta ciencia su visin parece ser particularmente estrecha:negaba
formalmente la validez de todo intento realizado con vistas a analizar los
problemas de las sociedades primitivas con el mtodo del psicoanlisi.
Lo que Boas atacaba principalmente era el sueo de los sistematistas que
,habiendo partido de las promesas de la era de los filsofos, en particular la del
S.XVIII en Francia, esperaban llegar el descubrimiento de las leyes de la evolucin
32

sociocultural que regan la humanidad. Boas protestaba con violencia contra esto
y pretenda una bsqueda ms limitada que se diriga hacia la reconstitucin del
marco temporal de una sociedad determinada, la comparacin metdica de
documentos de indudable validez , una vez reunidos a partir de varios grupos,
habra hecho posible luego una comparacin sobre bases pertinentes, y de estos
paralelismos se habran deducido no leyes generales aplicables de manera
universal sino ciertas constantes que, en el mejor de los casos, habran permitido
dilucidar los principios a que obedecen los cambios sociales dentro del marco de
una evolucin histricamente documentada.En repetidas ocasiones, Boas y Lowie
parecieron negar lo que constituye hoy en da, merecidamente, el fundamento de
la investigacin estructural: el enunciado de las regularidades de
comportamiento, de las invariantes subyacentes y disimuladas bajo el
polimorfismo cultural.
Lowie.- Tuvo una slida formacin como geogrfo y es claramente
antievolucionista. Fue maestro de un gran nmero de antroplogos
norteamericanos . Public antes de 1930:Culture and Ethnology 1917, Primitive
Society 1920, The Origin of the State 1927, Are we civilized?1929. Posteriormente
habra de publicar una introduccin a la antropologa cultural, un anlisis de los
aspectos fundamentales de las estructural sociales y una indispensable historia
del pensamiento etnolgico. Algunos aos ms tarde ,Lowie
pulveriz el complejo matrilineal 1919 mediante un mtodo que
haba de conducirlo a dos resultados esenciales. Al negar que todo
rasgo de apariencia matrilineal tuviera que ser interpretado como
una supervivencia o vestigio del complejo haca posible su
descomposicin en variables. Los elementos as liberados quedaban
disponibles para establecer tablas de permutaciones entre las
caractersticas diferenciales de los sistemas de parentesco. Abri
as el paso de los estudios estructurales:tanto en lo tocante al
sistema de las apelaciones, como en lo relativo a las relaciones entre este ltimo y
el sistema de las actitudes.Fue el primero que establecin el carcter bilineal de
muchos sistemas que se pensaban eran unilineales:Primitive Society .Demostr la
influencia ejercida por el modo de residencia en el tipo de filiacin 1920.Disoci
las conductas familiares de reserva o de respeto y la prohibicin del incesto.

33

FUNCIONALISMO
Las dos nociones centrales de la interpretacin funcionalista de los datos
sociales,la de interrelacin y la de funcin, no fueron ciertamente formuladas por
primera vez por Malinowski; Durkheim, Boas, Mauss ,Thurnwald, Radcliffe-Brown
las analizaronm pero fue Malinowski quien las elev al ranfo de fundamento de
un mtodo que pretenda novedoso. Por lo dems, no adopt esta postura ms
que de una manera progresiva .A partir de 1951-Malinowski expres con gran
nitidez los temas que habra de desarrollar y sistematizar ms adelante en su
artcula Cultura, publicado en la Encyclopedia of the Social Science en 1931.
Bronislaw Malinowski naci baj la bandera austriaca , de una
vieja familia polaca. Tras haber perdido a su padre
prematuramente ,fue a vivir a Londres con su madre; cuando
acababa de ser enviado en misin a Australia, estall la
Primera Guerra Mundial. Internado al principio como sujeto
enemigo, logr convencer a las autoridades australianas de
que le encomendaran llevar a cabo las investigaciones
antropolgicas en los territorios que stas controlaban en
Nueva Guinea, isla prcticamente desconocida en aquel
entonces. De este modo, pudo trabajar en un terreno
particularmente rico(primero en Nueva Guinea, y ms tarde
en las islas Tobriand, )durante varios aos. Tras su regreso a Europa, inici su
carrera universitaria.
La idea central de Malinowski es que cada elemento constitutivo de un conjunto
cultural se explica por el papel-funcin que ocupa en el seno de dicho
conjunto;toda cultura debe ,por lo tanto , ser explicable dentro de una
perspectiva sincrnica, a partir del simple anlisis de sus rasgos simultneos. Es
indudable que esta posicin tan categrica no puede comprenderse ms que si se
la sita -an a costa de la teora en si misma-dentro de un determinado contexto
histrico: se trata de una reaccin contra la atribucin de una excesiva
importancia a la nocin de supervivencia, por parte del evolucionismo, pero se
cae en la exageracin contraria si se niega todo inters al anlisis o incluso a la
identificacin de supervivencias dentro del grupo.Enunciara el principio
fundamental de su procedimiento:En cada tipo de civilizacin, cada costumbre,
cada objeto material, cada idea y cada creencia, cumplen determinada funcin
vital, tienen una tarea que cumplir, representan una parte irremplazable de un
conjunto orgnico. Cada elemento del conjunto, indisociable de la totalidad,
solidario, realiza de esta manera un trabajo especfico,cada institucin responde a
una necesidad precisa del organismo social. Este es el principio que ponen en
prctica las diversas obras del autor, que se presentan como el resultado, y la
generalizacin, de encuestas realizadas en la labor de campo en Melanesia
Occidental. Las principales publicadas son:Argonauts of the Western Pacific-1922,
Crime and Custom in Savage Society -1926, Sex and Repression in Savage Society34

1927 .Uno de los mayores mritos de Malinowski fue haber tratado de manera
objetiva y relativamente profunda los problemas de la sexualidad. Fue un
admirable precursor en este campo dificil, y avanz por un territorio prohibido
hasta entonces. Mantuvo una relacin duradera , inicada en Londres, con el
primer gran sexlogo, Havelock Ellis. Demostr inters por los mtodos del
psicoanlisis, sin aceptar ciegamente la totalidad de las enseanzas de Freud.
Puso a prueba, en trabajo de campo, algunas de las teoras fundamentales del
psicoanlisis. Su ms importante trabajo aborda la interpretacin del complejo de
Edipo. Las sociedades matrilineales invierten los terminos de las relaciones de
poder y las relaciones afectivas que existen entre el nio y sus progenitores;en las
sociedades estudiadas por Freud el nio se rebela contra la autoridad, simbolizada
por el padre y la relacin afectiva tiene lugar con la madre. Para Malinowski , las
sociedades matrilineales de Melanesia ignoran por lo general la funcin
fisiologica del padre en la procreacin y subordinan al nio al hermano de la
madre, por lo tanto, la relacin de autoridad se establece con el tio materno y no
con el padre, en cambio se crean lazos cordiales con el padre. En estas
condiciones, los tabes del incesto se establecen en funcin de la hermana y no en
funcin de la madre.
La segunda aportacin mayor de Malinowski fue el trabajo de campo. Hizo
hincapi en estudiar las sociedades desde dentro, y verlas desde el mismo punto
de vista que los nativos.El encuestador debe integrarse tanto como le sea posible
dentro de la sociedad del encuestado. Olvidar su formacin, que podra
entorpecer la apeciacin de los hechos, rebasar las categoras del entendimiento,
gracias a lo cual podr emprender el estudio del grupo en cuestin sin ningn
tipo de prejuicio, adems de evitar establecer juicios de valor. Debe convivir con
el grupo, adoptar sus hbitos en la medida de lo posible, tratar de hacerse aceptar
sin reservas, aprender la lengua del lugar, y vivir la vida cotidiana de todo el
mundo. Con ello la encuesta deja de ser una diseccin fria de la materia social, es
una participacin que se vive, es la teoria del observador-participante.
La encuesta abarca 3 niveles de conocimiento:la aprehensin de la realidad es
compleja: existen el nivel de la costumbre terica, oficial, tal como la afirma la
tradicin;el nivel de la prtical real, tal como la expresan los comportamientos
concretos, y finalmente el nivel de la autorinterpretacin de su propia cultura
que llevan a cabo los propios interesados.
Los medios utilizados por el encuestador son variados. Intentar en primer lugar
establecer un esquema general-funcionalista- de la arquitectura del grupo.
Seguidamente recolectar una documentacin etnogrfica, completa ,mediante la
recopilacin de historias de la vida real, de comportamiento que se dan en la
vida cotidiana. Escribir si es posible una crnica detallada de la vida del grupo,
tal como se presenta cotidianamente, con sus innumerables detalles
significativos. Un hecho social ser aprehendido mucho mejor a travs de un
comportamiento real, dramatizado, que a travs de una informacin terica
indirecta. Malinowski pretendi con ello aproximarse lo ms posible a la realiad.
35

Aunque no intent llevar a cabo el tratamiento estadstico de los hechos

revelados, s mostr lo importante que es la encuesta cuantitativa.Pero
Malinowski no respet totalmente esta teora del observador participante.
Mostraba en la realizacin de su trabajo las cualidades y los defectos de su
carcter incorformista. Asimismo, aplic este incorformismo a su existencia entre
los melanesios, lo cual es lo contrario de la observacin participante. El mismo
reconoce que como saban muy bien que iba a husmerar en todo, aun en donde
cualquier natural bien educado nunca hubiera pensado inmiscuirse por la fuerza,
acabaron por considerarme como una parte de sus vidas, como un mal necesario.
Estamos ante otra modalidad de insercin del encuestador dentro del grupo:el
observador participante intenta hacer olvidar su carcter algeno,ser uno ms
entre los dems. Por el contrario, Malinowski asume en este caso un papel muy
diferente, no puede hacer que se olviden de l, ni ser uno ms entre otros, porque
no duda en actuar por la fuerza. Pero si puede realizar impunemente actos que no
seran tolerados en ningn otro, eso significa que posee un estatus y un papel
singulares: es indudablemente admitido por el grupo, pero se le asigna dentro de
l un estado especfico, el de individuo marginal, original y en ultima instancia,
insensato. No hay un slo etnlogo que practique de manera asidua el trabajo de
campo que o conozca esta situacin especfica que se le atribuye. Esto no es una
participacin participativa :el grupo lo admite, lo reconoce, le atribuye un papel
anormal, adems de que observa , a su vez, sus gestos y actividades con simpata
burlona.
Las dos carencias ms observables se relacionan con el abandono por parte de
Malinowski de la tecnologa y de la historia. Era consciente de que tanto el medio
natural como la infraestructura tcnica de que dispone el grupo son de mayor
importancia, el mtodo funcionalista se basa por lo dems en el postulado de la
indeterminacin de los fenmenos, puesto que todos los elementos se relacionan
entre s. La razn de que Malinowski tratara de preferencia la organizacin social
y no la organizacin material fue por falta de tiempo y por sus preferencias
personales. La segunda deficiencia es la ms grave, porque parece ser deliberada.
Dentro de la logica del sistema funcionalista caba muy bien minimizar el inters
que presentaban las reconstrucciones historicas, puesto que todos los
mecanismos sociales deban hallarse justificados en el sincronismo. Pero
Malinowski adopt posiciones demasiados categricas. Por ello es que neg, poco
acertadamente , la importancia y el significado de las supervivencias(que
contradecan su tesis , dado que la nocin de supervivencia lleva por fuerza a
admitir que una institucin puede sobrevivir a su funcin social:permanecer
como una especie de esqueleto, o de objeto de coleccin, desprovisto de utilidad
prctica). Afirmaba que la nocin se desvanece cuando el observador profundiza
en su conocimiento de la sociedad. Este desdn por las evidencias histricas lleva
a Malinowski a admitir que todo el sistema social que funcione en forma de un
conjunto coherente tiene un valor de ejemplo, y que a partir de su simple exgesis
es posible descubrir leyes generales que tienen una validez intemporal. Si esto
36

significara que en el seno de toda sociedad se encuentran en accin cosntantes

universales, la idea no carecera de exactitud, pero justamente estas constantes
no son identificables ms que gracias a mltiples referencias a otros sistemas
culturales. Ahora bien, no es esto exactamente lo que piensa el terico
funcionalista, as es como se expone a los reproches de que fue objeto su obra en
lo tocante a estas cuestiones.:La idea de que la observacin emprica de una
sociedad cualquiera permite llegar a desentraar motivaciones universales
aparece constantemente en su obra, como un elemento de concepcin que corroe,
y mina el alcance de observaciones cuya riqueza y vivacidad son, por otro lado
harto conocidas..
Radcliffe Brown.-Alfred

(17 de enero de 1881 24 de

octubre de 1955) fue un antroplogo ingls a quien se debe
el desarrollo del funcionalismo estructuralista, una de las
corrientes ms importantes de la antropologa. Este marco
terico incluye conceptos descriptivos de la estructura
social de los pueblos primitivos.
Radcliffe-Brown naci
en Sparkbrook, Birmingham, Inglaterra. Estudi
en Cambridge, donde era apodado por sus compaeros
como "Anarchy Brown", debido a su inspiracin en las
ideas del cientfico anarquista ruso Piotr Kropotkin. Algunas de las ideas que
Radcliffe-Brown desarroll a lo largo de su obra antropolgica, se encontraban de
manera embrionaria en Mutual Aid, el principal trabajo de Kropotkin.1 RadcliffeBrown recibi influencia de lasociologa francesa (notoriamente de mile
Durkheim) que contribuy al desarrollo de la antropologa britnica. Construy
una batera de conceptos rigurosos para dar un mtodo cientfico a la etnografa.
Aunque generalmente lo rechazaba, Radcliffe-Brown estaba asociado con la
sociologa estructuralista, y puede ser considerado el padre del funcionalismo
estructuralista. Mientras Bronislaw Malinowski es reputado como la persona que
estableci los principios del trabajo de campo, Radcliffe-Brown contribuy con el
poderoso marco terico de la antropologa estructural. Asimismo, contribuy al
desarrollo de las teoras sobre los sistemas de parentesco, en una vertiente
denominada en tiempos posteriores teora de la descendencia.
Reginald Radcliffe-Brown

Luego de estudiar en el Trinity College, viaj a las islas Andamn, en el Golfo de

Bengala, donde permaneci dos aos (1906-1908). Luego se traslad
a Australia Occidental, para realizar investigacin de campo entre las sociedades
que habitaban la regin. Estudia las relaciones de parentesco y el sistema de
totemismo entre los kariera. El material etnogrfico recabado en esos viajes fue la
base del libro The Andaman Islanders (1922) y The Social Organization of Australian
Tribes (1930).

37

En 1916 ocup el cargo de director de educacin en Tonga, y en 1920 se traslad

a Ciudad del Cabo para impartir ctedra de antropologa social en la School of
African Life durante cinco aos. Posteriormente ocup cargos de profesor
en Sdney (1925), Chicago (1931), y Oxford (1937).
Influenciado profundamente por el trabajo de mile Durkheim (al punto en que
este socilogo es considerado como uno de los pioneros de la antropologa),
Radcliffe-Brown se dedic principalmente al estudio de sociedades primitivas,
con el propsito de establecer generalidades sobre la estructura social. Por
ejemplo, sealaba que las instituciones son la base de la permanencia del orden
social, de modo anlogo a las funciones vitales de los rganos del cuerpo. Sus
estudios de la funcin social examinan el modo en que las costumbres de un
pueblo contribuyen a la estabilidad social de un grupo humano.
Mientras funda el "Instituto de Antropologa Social y Cultural de Oxford, de
acuerdo a Rodney Needham2 su ausencia del Instituto durante los aos de guerra se
frenaron sus teoras y as tuvieron regular influencia en la Antropologa en
Oxford.
Radcliffe-Brown ha sido criticado por soslayar el efecto de los cambios sociales en
las sociedades que estudiaba, en particular los cambios originados por
elcolonialismo occidental. A pesar de ello, es considerado con Malinowski, como
uno de los padres de la antropologa social moderna.
Se jubil de su ctedra en Oxford en 1946, no obstante, sigui publicando. Reuni
sus ms importantes artculos en Structure and Function in Primitive Society, en
1952. Se traslada a Sudfrica, donde ensea antropologa social en la Universidad
de Grahamstown. Regresa a Inglaterra en 1955 gravemente enfermo. Muri
enLondres

38

d)Del psicologismo al culturalismo

El psicologismo de la Escuela de Durheim resultaba en una sustitucin de las
categoras indgenas por conceptos europeos inadecuados, pero esto no es sino un
aspecto secundario de una obra cuya fecundidad no ha sido agotada. no
provienen el animismo y las demas tentativas de explicacin del mismo gnero de
un proceso semejante?
El primitivismo de Lucien Levy-Bruhl, intentaba, en su forma original oponer
entre s dos tipos de mentalidad, y reservar al uso de los primitivos los
procedimientos mticos, mismos que en una segunda etapa de sus investigaciones
el mismo Levy Bruhl ,tras cotejar sus conclusiones parciales, erigio como
categoras generales del pensamiento. Lucien Lvy-Bruhl lleg a ser conocido
mundialmente por su teora de que el hombre primitivo (que es, nunca lo
olvidemos, la base gentica que conforma nuestro propio ser) posee una
mentalidad prelgica, es decir, que su forma de interpretar el mundo parte, no
de la observacin objetiva de las causas y los efectos, sino de una participacin de
experiencias objetivas y subjetivas dentro de la cual ostentan la supremaca las
interpretaciones sobrenaturales de todos y cada uno de los hechos trascendentes
de su entorno .
Las teoras de los mitlogos ocupan una posicin intermedia entre el animismo
y el primitivismo.
Mas recientemente han aparecido diversas tendencias que intentan aplicar ls
mtodos del psicoanalisis a la interpretacin de los hechos
primitivos,siguiento con ello una va que fue inaugurada por Freud y no sin
cierto xito;algunas teoras como la de la personalidad de base, retoman,por
cierto,parcialmente,diversos elementos de los esquemas marxistas, al combinar la
interpretacion econmica con la aportacin psicoanaltica, cosa que tal vez no ha
sido suficientemente aclarada.Un gran nmero de investigadores, todos
tributarios de la magistral leccin freudiana, desde Linton y Kardiner hasta
Benedict y Mead, han intentado expresar los rasgos culturales especficos que
caracterizan a un grupo: de la eleccin de los temas fundamentales se deduce un
pattern, susceptible de ser ubicado en una situacin ecolgica. Resulta difcil
reagrupar estas tendencias bajo un solo trmino; se propuso alguna vez el de
configuracionalismo, vocablo de aspecto algo spero , reservado el termino
culturalismo para caracterizar la obra de Kroeber.Ambos autores sern
estudiados bajo la denominacion de tipologistas.
e)Funcionalismo-Los funcionalista piensan que una institucin deteminada no
puede explicarse sino por su papel social, por la funcin que cumple en el seno del
complejo cultural. Un hecho no coba su total dimensin, sino cuando es
aprehendido en su propio contexto. Para el funcionalismo, una cultura debe
poder entenderse en su totalidad dentro de una perspectiva sincrnica, sin
39

referencia diacrnica alguna:en su aspecto actual, sin recurrir a informaciones

historicas que son consideradas superfluas.Malinowski fur quien formulo los
principios de este nuevo mtodo , cuyo aspecto positivo es digno de inters: en
ltima instancia, al igual que en las pruebas de Cuvier ,resultara posble
tericamente , a partir de un elemento determinado , reconstruir el cuerpo social,
en efecto, todo se encuentra en situacin de interdependencia.
Marcel Mauss quien est directamente vinculado al funcionalismo, sin por ello
haber adoptado sus exageraciones ni sus errores(el principal de ellos no tomar en
consideracin la importancia actual de las supervivencias y traciciones, que
representan una simple cristalizacin cultural),expres esta necesidad holistica al
demostrar que todo hecho social es un hecho total y que el hombre es indivisible.
f)estructuralismo-Este mtodo se afirmo en cuanto apropiado para interpretar
los hechos sociales a partir de la obra de los lingistas .

LA ETNOLOGA de CAMPO.-La investigacin de campo es de antiguo abolengo.

Sin ir ms lejos, recordemos las encuestas realizadas en el S.XVI ,tan slo en lo
40

tocante
a
los
amerincios
de
Brasil,
por
Hans
Stadem,
https://es.wikipedia.org/wiki/Hans_Staden,
Jean
de
Lry ,https://es.wikipedia.org/wiki/Jean_de_Lry, Joseph de Anchieta
https://es.wikipedia.org/wiki/Jos_de_Anchieta y Gabriel Soares de Souza
https://pt.wikipedia.org/wiki/Gabriel_Soares_de_Sousa.Los
dos
primeros
forumalaron, independientemente el uno del otro pero casi al mismo tiempo, la
primera interpretacin etnogrfica de la antropologa, a propsito de los
tupinamba .
Los trabajos de los exploradores, por lo general,k eran preetnolgicos o
paraetnolgicos ;no ser hasta fines del S.XIX cuando aparecern especialistas
que prefieren las selvas a las bibliotecas. Algunos exploradores, sobre todo ciertos
misioneros, antes que ellos , haban realizado un notable trabajo de exploracin
cultural.Por ejemplo, en Madagascar, la preciosa coleccin del Antananarivo
Annual. En el Pacfico, el explorador ruso Miklukho-Maklai hizo un
reconocimiento dela costa noroeste de Nueva Guinea y de diversos
archipilagos:public sus relaciones en cinco volmenes ilustrados con preciosos
dibujos y llev consigo numerosos objetos.En el rea de Oceana se sitan los
trabajos de Codrington(The Melanesians Studies in their Anthropology and
Folklore,1891) ,de Haddon, quien dirigin , en 1899 , una importante exploracin
en Melanesia e Indonesia, en la que participaron Seligman y Rivers(The
Decorative Art of British New-Guinea,1894; Evolution in Art,1895).Sera tambin
l quien publicn unos aos ms tarde, un intento de sntesis ,The Study of
Man,1898. P.Wirz publica en 1922 ,Die Marind-Anim.Seligman desarroll
posteriormente las parte ms sustancial de su obra en Africa. En
Australia,Spencer y Gillen publicaron, durante los primeros aos del S.XX sus
clsicas investigaciones sobre las tribus del Norte y del Centro del continente.
En Amrica una gran cantidad de trabajos eran realizados de manera dispersa. La
Ethnologia Selvagen de Silvio Romero, publicada en Brasil en 1876 y a partir de
1976 una serie de libros publicados por De Conto de Magalhaes , en los que est
impresa la doble influencia de Le Play y de Spencer.En 1900 Nina Rodrigues
estudia El animismo fetichista de los negros bahianos.Gilberto Freyre ,cuyas
principales obras aparecieron despus de 1930 (la primera Casa Grande e Senzala
de 1933) y cuya especialidad es precisamente la sociologa, introduce en 1926 la
enseanza de la sociologa en Recife.
Las encuestas se multiplicaron gracias al esfuerzo de investigadores que a su vez
provenan de las disciplinas ms diversas. Recordemos que hubo autnticos
investigadores con una experiencia personal del trabajo de campo, a partir de las
postrimersa del S.XIX como Morgan y Tylor, en cuanto a los grandes nombres del
S.XX , de Boas a Lowie ,de Frobenius a Wissler.

William Robertson-Smith, orientalista ingls muerto prematuramente, nos leg

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una obra cuya riqueza es mucho mayor de lo que pudieran pensar sus
contemporneos y sucesores.A travs de un anlisis de las sociedades
musulmanas, Robertson-Smith estudin las estructuras del parentesco, el origen
del totemismo, el sacrificio y el rito. Sus obras fueron publicadas de 1880 a 1890,
recordemos Kinship and Marriage in Early Arabia y sobre todo The Religion of
Semites. Tiene una orientacin de pensamiento casi moderna, en la que aparece
con frecuencia una lucidez que le debe ms a la intuicin que a la demostracin.
Edward Westermarck es un sueco -fins que impartin su enseanza
principalmente en Londres. Su obra se reparte entre dos temas principales de
inters.Compuso en un primer tiempo ensayos de sntesis , en los que ordenaba y
sistematizaba documentos de diversa indole(The history of human marriage, The
Origin and Development of the moral ideas) obras a las que complementa una
reconstitucin de la historia del derecho; ms tarde centra su bsqueda alrededor
de ciertas sociedades musulmanas(Ritual and Belief in Morocco, Pagan Survivals
in Mahometan Civilization).
Rivers.Mdico de formacin, dedic su vida a la psicologa y a la etnologa. Su
orientacin metodolgica evolucion profundamente a lo largo de su carrera, tal
vez a partir de las investigaciones de campo que llev a cabo, en particular en
Oceana.En un principio evolucionista aunque no totalmente de acuerdo con las
tesis de Morgan, adopt mas adelante la interpretacin difusionista. Obras: The
Toda, The history of Melanesian Society, Conflict and Dream,Social
Orgnization.Compuso adems un ensayo de sntesis sobre la historia cultural:The
Growth of Civilization.Dirigio una obra colectiva sobre la etnodemografia de
Melanesia,en la que hace prevalecer la explicacin psicolgica. En el ocaso de su
vida,siguiendo la evolucin lgica de su pensamiento,se orient hacia el
hiperdifusionismo.Puso en relieve la importancia de la interpretacin psicolgica
contra la que combatan Durkheim y Radcliffe Brown.Hizo hincapi en el inters
de la dimension histrica de los hechos sociales, hizo progresar las
investigaciones sobre las estructuras del parentesco(al formular la teora
dualista) y fue uno de los investigadores que entendieron el alcance que poda
tener el psioanlisis aplicada a la encuesta etnolgica.
Kroeber.-tras haber trabajado algn tiempo con Boas, se estableci en California
donde desarroll toda su carrera como profesor y director del Museo
Antropolgico. En el transcurso de su vida se hall siempre dividido entre dos
tendencias: sus investigaciones etnolgicas que llevo a cabo preferentemente en
California y sus intentos de elaborar una historia cultural general.Kroeber fue
uno de los ltimos etnlogos generalistas. Su obra fundamental ,es un
monumental inventario de cerca de cincuenta tribus amerindias, La Guia de los
indios de California (1925).Dos aos antes haba publicado una Antropologa en la
que afirmaba su teora superorgnica de la sociedad. En el plano metodolgico ,
su importante artculo sobre las limitacionesdel mtodo comparativo en
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antropologa de 1917 tuvo amplia resonancia. No tiene reparo en subrayar en l

los errores y excesos de los evolucionistas unilineales, y la invasin de la
antropologa por la biologa, a partir de ese momento quiso ir ms all de lo
biolgico (lo orgnico) en nombre de lo social:lo superorgnico.
En sus diversos trabajos y especialmente en las dos snteses que public sobre la
moda femenina, Kroeber manifest la constante voluntad de proceder por
induccin y la obsesin de subordinar en todo lo individual a lo social. Debe
hacerse especial mencin de sus ideas en torno al psicoanlisis. Tras haber
parecido volverse hacia esta interpretacin, la abandon, tal vez porque habra
tenido que modificar la concepcin de la importancia de las influencias subjetivas
y el papel de la personalidad individual. Hizo una severa crtica de Ttem y tab
de Freud en la que hace patente que las demostraciones eran gratuitas , que se
apoyaban en hiptesis inverificables, y que confundan la psicologa y la historia;
posteriormente en un nuevo ensayo que tiene por momentos la apariencia de
arrepentimiento(Totem and Tabou Revisited) matiz su crtica y reconoci que
por Freud podan y deban ser utilizados por los etnlogos, en particular , las
nociones de represin, regresin, complejo, persistencia infantil, as como los
mecanismos de la simblica onrica y del complejo de culpta.
Radcliffe-Brown podra ser estudiado bajo tres diferentes rbricas:junto con la
escuela sociolgica francesa, a la que siempre se afili, junto con los
funcionalistas, puesto que formaba parte de sus filas, aunque a su manera, y junto
con los estructuralistas, puesto que fue uno de los primeros en definir el concepto
de estructura.Fue profesor en Oxford , trabaj en diversos campos de estudio en
el Ocano ndico, en Polinesia, en Australia y en Africa. Su nico trabajo de
anlisis cultural que tenga relacin directa con sus encuestas de campo es su
estudio de la sociedad de los Andaman Islanders 1906-1908.Fue a la vez un
excelente analista (descubri mediante la interpretacin terica el sistema de
parentesco Kariera,en Australia) y supo comprender la importancia de las
agrupaciones sintticas(el nico tratado de parentesco con que contamos, adems
de Social Structure de Murdock , es su lcida introduccin a los Sistemas
Familiares y Matrimoniales en el Africa Negra).
En segundo trmino , siempre esper encontrar recurrencias, regularidades y
llamesmslas por su nombre, leyes de la evolucin lo que suscitaba irona por
parte de Lowie, (por ejemplo, lo que podramos llamar la ley de ritualizacin: en
una sociedad determinada son ritualizados los elementos considerados esenciales
para la supervivencia del grupo, con el fin de poner en un primer plano su
importancia y para conservarlos intactos).Ms tardamente, intento profundicar
en los conceptos mayores que podran dar cuenta de la mecnica social:estructura
y funcin; y en este nivel ha sido posible afirmar que sus investigaciones fueron
estructuralistas antes del estructuralismo.

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