Los folvoros (Folivora) o filfagos (Phyllophaga) son

un suborden de mamferos placentarios del orden Pilosa, comnmente conocidos

como perezosos o pereza. Son animales neotropicales de variado tamao (de 0,5 m a 1,7
m) endmicos de lasselvas hmedas de Centro y Sudamrica. Las especies actuales se
pueden clasificar en dos gneros: los perezosos de tres dedos (Bradypus, Bradypodidae) y
los perezosos de dos dedos (Choloepus, Megalonychidae), pero se conocen ms de 50
gneros extintos.
El parecido de los perezosos con el de los primates es solo aparente, ya que no guarda
ninguna relacin cercana con estos, lo cual es buen ejemplo de evolucin convergente. Se
encuentran emparentados con los osos hormigueros, y ms lejanamente, con
los armadillos.
ndice
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1Ecologa

2Caractersticas

3Depredadores

4Perezosos gigantes

5Taxonoma

6Referencias

7Enlaces externos

Ecologa[editar]
Los perezosos se clasifican como folvoros, ya que el grueso de su dieta consiste
principalmente en yemas, brotes tiernos y hojas, principalmente de rboles del
gnero Cecropia. Se ha documentado que algunos perezosos comen insectos, pequeos
reptiles y aves como suplemento a su dieta. Los perezosos estn completamente
adaptados a la vida arborcola, desplazndose muy lentamente entre las ramas. Caminan
con mucha dificultad sobre el suelo. Las hojas, su principal fuente de alimento,
proporcionan muy poca energa y nutrientes, y no las digieren fcilmente. Por esta razn,
los perezosos tienen estmagos de accin lenta, muy grandes y especializados, con
mltiples compartimentos en los que habitan bacterias simbiticas que descomponen las
hojas duras. Su digestin puede durar un mes o ms en completarse.

Caractersticas[editar]

En marcado contraste con los hormigueros, los perezosos tienen la cabeza redondeada y
la cola corta. El cuello posee seis vrtebras cervicales en el perezoso de dos dedos
(Choloepus) y nueve o diez en los de tres dedos (Bradypus). Los dientes anteriores estn
ausentes y los posteriores son hileras de protuberancias cilndricas todas ellas
aproximadamente iguales desprovistas de cubierta de esmalte, pero que han adquirido
una superficie trituradora y crecimiento continuo.
Las patas anteriores son ms largas que las posteriores y estn provistas
de uas ganchudas para colgarse de las ramas. En lacintura pectoral la clavcula se
articula con el coracoides, carcter nico entre los mamferos.1
Con frecuencia sobre su pelo crecen cianobacterias (Cyanoderma)
y algas clorofceas (Trichophilus) lo que les otorga una coloracin verdosa que contribuye,
junto a su lento movimiento, a pasar desapercibidos frente a los depredadores. 1

Depredadores[editar]
Algunos de sus principales depredadores son el hombre, serpientes constrictoras, en
ocasiones aves de presa (como el guila harpa) y jaguares. Poseen garras muy afiladas
que no slo les sirven para el sustento, sino tambin como una efectiva arma de defensa
que puede ser extremadamente peligrosa para sus atacantes. Cuando deben cruzar un ro
donde la vegetacin no forme puentes areos pueden nadar con rapidez.

Perezosos gigantes[editar]

Reconstruccin deMegatherium.

Esqueleto deGlossotherium.

Entre el Oligoceno y Pleistoceno existieron varias familias de perezosos terrestres

gigantes; eran animales cuadrpedos con las patas anteriores ms cortas que las
posteriores, y provistas de garras. Es probable que fuesen prcticamente bpedos
agarrando las ramas de los rboles y arrancndolas con su peso. Se han descrito cerca de
50 gneros de perezosos terrestres, muestra de que tuvieron un gran xito ecolgico en
los bosques sudamericanos.1 Megatherium era mayor que un
elefante; Neomylodon persisti casi hasta la actualidad; otros gneros
fueronMegalonyx, Mylodon y Eremotherium. Habitaron en Amrica del Sur y parte
de Amrica del Norte.