LA CONSTRUCCION DEL OBJETO DE INVESTIGACION

UN ANTROPOLOGA SOCIAL:
UNA APROXIMACION
ROSANA GUBER .H
ANA M. ROSATO
Congreso Argentino de Antropologa Social
Buenos Aires - 6 al 9 de agosto. 1986

INTRODUCCION
El propsito de esta ponencia es explcitar el procedimiento por el cual los antroplogos sociales construimos nuestro objeto de Investigacin. Basados en el
seminario de investigacin en Antropologa, orientacin sociocultural correspondiente al ao 1985, nuestro primer mvil es registrar la experiencia en la que
aproximadamente treinta estudiantes avanzados de la
carrera de Ciencias Antropolgicas, y tres docentes investigadores -su titular, Lie. Hugo Ratter, y las Lie. Ana
M. Krueno y Rosana Gubcr- emprendimos una
aproximacin consciente y gradual a la elaboracin de
un proyecto de investigacin que, segn se esperaba,
contribuira a viabilizar la realizacin de tesis de
licenciatura. S bien este objetivo acadmico no se satisfizo plenamente -quedan fuera de los alcances de este
articulo tratar sus causas profundas lo cierto es que se
ensay el acercamiento no slo a la labor de investigacin sino, mas especficamente, a na manera
determinada de plantear el proceso de investigacin
sobre todo en su etapa inicial, cuando decidimos qu
investigar. En aquella oportunidad llamamos a esta
etapa -quizs algo intuitivamente- la construccin del
objeto. Conforme evolucionaba nuestra prctica en la
reflexin conjunta con cada tesista. La construccin del
objeto apareci como eje estructurante de toda la
elaboracin del proyecto y. segn creemos, del proceso
global de investigacin. Por consiguiente, en estas
paginas nos proponemos registrar las vicisitudes de
esta experiencia de la cual fueron protagonistas cada
uno de los tesistas -en acto o en potencia- que asistieron
al seminario; por eso ellos tambin, aunque indirectamente, participaron de la realizacin de este
artculo.
La propuesta que intentamos sistematizar aqu
debe ser ubicada en la interseccin de aquellos ejes que
consideramos de mayor relevancia para el desarrollo de
todo proceso de investigacin en nuestra disciplina:
- la especificidad de las Ciencias Antropolgicas y,
particularmente, de la Antropologa Social;
- la relacin entre el referente emprico y

* CONICET,
ARGENTINA.

- la reflexin terica en el proceso de investigacin.

Como veremos en la primera parte de este trabajo, la
necesidad de <<construir el objeto>> surge de determinada posicin epistemolgica y terica a la cual nos
referiremos brevemente. Pero sealemos desde ahora
que, en nuestro caso, esta necesidad deriv de la experiencia docente y de investigacin, no de planteos
tericos y epistemolgicos, an cuando utilizamos algunos de los criterios con que ciertas corrientes (como la
de Pierre Boudieu) definen la construccin del objeto.
Estos criterios presuponan, en primer trmino, poner en
relacin a la practica terica y el referente empirico. Esta
relacin esta presente en todas las ciencias, ya sea
explcita o implcitamente, pero en las sociales se torna
particular, puesto que el material con el cual y 'sobre el
cual' trabaja el investigador tiene voluntad, decisin,
fundamenta sus practicas y, slo a grandes rasgos,
permiten que se establezcan a prior , las lneas exactas de
su comportamiento. Asimismo, el investigador participa
de estas caractersticas por lo que la relacin cognocitiva
se vuelve necesariamente problemtica, es decir, digno de
reflexin.
Es conveniente distinguir entre objeto de ciencia y
-como desde ste se replantea la relacin entre teora y
referente emprico, entre investigacin y realidad
social- y construccin del objeto como un mom ent o
especifico en el desarrollo de todo proceso de investigacin,
Esta distincin es necesaria para, a travs de las
mediaciones que correspondan, hacer operativas las
afirmaciones generales de la ciencia, en contextos
concretos de investigacin. Este segundo sentido del
concepto "objeto" ser tratado con mayor detalle en la
segunda y tercera seccin del artculo, siendo
ejemplificada por el proceso de elaboracin y exposicin de algunos proyectos realizados en el contexto
tu ci contexto del seminario.
Sin embargo, la relacin entre teora y referente
emprico presenta particularidades segn la tradicin
acadmica en que se ubique el investigador. Y no nos
parece un mero accidente histrico, producto de los
avatares institucionales, que situemos nuestro discurso
desde la Antropologa Social, ms especfica mente.

desde la Antropologa social argentina. Esta cuestin nos

remite a formular una nueva relacin: la sustentada entre
prctica cientfica y prctica antropolgica: aqu se trata
de reflexionar acerca de los aportes posibles de la
Antropologa Social al conocimiento de las ciencias
sociales en general, y de nuestra realidad social en
particular; pero tambin, y fundamentalmente, se trata
de iniciar una discusin abierta hacia los caminos de
construccin del proceso de conocimiento, caminos que
adquieren un trazado particular precisamente por
heredar el bagaje metodolgico, conceptual y tcnico de
la Antropologa. Este bagaje se reformula a la luz de la
experiencia terica, poltica y metodolgica de las
ciencias sociales y la Antropologa argentinas. Estos
aspectos sern desarrollados en la cuarta seccin.
Tras esta breve declaracin de intenciones debemos hacer, tambin algunas advertencias -que no
pretenden invalidar nuestros errores e incomprensin
es-. Este es un intento de sistematizar el proceso interno
por el cual definimos nuestro objeto, y por consiguiente,
las vas ulteriores de la investigacin. No pretendemos
fundar planteos nicos, novedosos ni universales
versales acerca de cmo investigar, sino a travs de la
explicacin de los criterios y pasos empleados realmente
en el Seminario, abrir una instancia de reflexin por la
cual nos volvamos ms conscientes de nuestra prctica
de investigacin.
I. EL OBJETO DE LA CIENCIA
Segn la ciencia positivista, el objeto de conoc
miento consiste en un recorte de 'lo real. Ese recorte
responde a una delimitacin precisa del mundo emprico
y varia segn las ciencias. Cada ciencia posee un objeto
que le es propio, es decir, una porcin de Lo real que le
corresponde y que es de su exclusiva incumbencia. Este
planteo ha sido superado an por los mismos defensores
de dicha corriente y, generalmente, se ha avanzado hacia
un acuerdo por el cual la ciencia no estudia cosas sino
"problemas", tratando de responder a interrogantes de
distinta procedencia- terica, emprica, poltica-.
La corriente epistemolgica que aboga por la
construccin del objeto de investigacin enfatiza la necesidad de construr su propsito, el por que de la
labor cientfica. Esta idea de construccin puede
contraponerse a la idea del objeto como algo -dado",
preexistente y, por consiguiente, al papel pasivo del
investigador que slo registra, directamente o con rayos x
las esencias verdaderas (DE IPOLA, 1982). Precisamente,
en los planteos empiristas, el investigador debe anularse
como tal en pro de "lo real" que puede y debe ser
conocido y aprehendido con total prescindencia del
investigador y su distorsionante subjetividad.

Sin embargo, esta pretendida objetividad y neutralidad

valorartiva encubre la opcin definida e impuesta por
una teora no evidente pero implcita en cada uno de los
pasos postulados que guan la investigacin, ms
poderosos e intervinientes cuanto menos concienciados
por el investigador. Paralelamente a este planteo se
concluye que estas teoras presentes por ausencia
afectan la eleccin de objetivos de investigacin. Los
canales por excelencia de estas teoras implcitas son los
trminos del sentido comn. Las palabras acarrean
consigo bagajes sobreentendidos de teora que dirigen, a
modo de titiritero, al investigador-marioneta que
presume de neutral y de objetivo. El gran malentendido
consiste en asimilar (errneamente) la existencia de un
mundo real objetivo con la neutralidad valorartiva y
una mayor precisin del conocimiento.
En contraposicin, otra vertiente epistemolgica
afirma que las verdaderas herramientas cognoscitivas del
investigador no son los rganos perceptivos sensoriales, ni
los instrumentos tcnicos, an los de mayor precisin, sino la
teora. Cuando ms consciente y elaborada sea ella, ms
podr el investigador subordinarla a sus fines y ms
claramente podr discernir entre sus supuestos encubiertos
y el proceso de conocimiento. Este se revela no como
cognicin neutral sino como un proceso de construccin
recproca entre referente emprico y marco terico mediados
por el investigador. De all el nuevo papel que ste debe
desempear : activo constructor-realizador-trans
formador de "lo real" a travs del proceso de conocimiento.
El ncleo de esta discusin es la relacin entre lo terico y
lo emprico. En consecuencia, conviene reparar en los peligros
que entraa el sesgo sobre uno de los dos elementos de esta
relacin, y del cual derivan el teoricismo y el empirismo. Los
riesgos del teoricismo son especialmente significativos en las
ciencias sociales. En primer lugar, porque se presume que la
teora para ser convalidada no requiere ser contrastada con el
referente emprico sino con otras teoras y con su propia
consistencia interna. El referente emprico proveera el basto
material que inspira a la teora, Pero cualquier otro papel que se
pretenda hacerle desempear significa caer en el empirismo.
As, vemos cmo un excesivo peso de la teora como
instrumento de conocimiento puede oscurecer la autonoma de
lo emprico, al identificar la necesidad del trabajo de campo con
'empirismo". Sin embargo, la referencia de todo marco terico al
plano de 'lo real" para verificarse o refutarse por su intermedio,
no es asimilable a la posicin epistemolgica que identifica lo
real con la explicacin en s misma. En segundo lugar,
teoricismo en poltica equivale a fracaso, pues al negar sus incapacidades de dar cuenta de lo real, retrasa y anula procesos de
transformacin potencales: proyecta utopias.

desmovilizadoras y fomenta la construccin de lites

intelectuales omnipotentes y aisladas de los contextos
que aqullas dicen representar. En definitiva, conlleva
el profundo desconocimiento bajo un mando de
pretendida explicacin profunda.
Corresponde tambin advertir contra los riesgos
del empirismo, perspectiva desde la cual se nos propone aprehender sin mas la realidad tal cual es. No son
pocos los factores que, al modo de un prisma, descompondrn lo real mediando la relacin entre el sujeto
cognoscente y el de conocimiento. Las palabras, los
canales perceptivos-sensoriales, las tcnicas de recoleccin de datos, la de limitacin de la unidad de estudio y del universo, los conceptos y los temas de
investigacin estarn sometidos a un interrogante que,
como sealamos, manejar desde las sombras los verdaderos hijos de la trama. Un texto slo habla si se lo
interroga, es decir, si se lo problematiza. Slo es posible
problematizar desde un lugar determinado que se
construye en funcin de una teora.
Para superar sus deficiencias (del empirismo) lo fundamental es plantear correctamente las
relaciones entre la base emprica y la construccin
terica. Hay que reconocer que cada dato llega a ser tal
a partir de una teora y un mtodo que
permiten captarlo en conexin con otros.
La acumulacin ms simple de hechos, sin
agregarle ningn comentario ni interpretacin, supone ya una "interpretacin", un
modelo a- priori que hace posible percibir
cada hecho en la trama que le confiere
identidad
y
sentido.
(GARCIA
CANCLINI , 1979; 45).
Para evitar estos peligros, tratando de superar la
brecha abierta ya hice tiempo en la ciencia occidental,
socilogos como Pierre Bourdieu. Jean Claude
Chamboredon y Jean Claude Passeron intentaron sistematizar un conjunto de reglas y precisiones a ser tomadas por el investigador en su prctica cientfica.
Algunas de estas reglas no resultan confusas: otras derivan de posturas tericas que no compartimos totalmente. pero en todos los casos cuando las sometimos a
discusin, fueron de suma utilidad para aclarar nuestros planteos y, fundamentalmente, para avanzar en la
construccin del proyecto de investigacin.
Segn estos autores, la ciencia inaugura un es paci
y dinmica propios a travs de la 'ruptura' con la oscura y
asstemtica prdica del sentido comn Esta ruptura
racionalista marcar las fronteras entre lo espontneo e
ingnuo, y el conocimiento verdadero. El cientfico debe
guardar una celosa vigilancia tic coherencia entre sus
principios, preservndose de encaminar sus pasos por la
senda brumosa de un pretendido realismo, fundado en
prenociones y falsas evidencias.

Esta actitud presede todo el curso del proceso de investigacin, Las tecnicas, an las aparentemente neutras, tambin deben someterse a este procedmiento
,marcando que
-Si esa suerte de tautologa por la atal la
cionca se construye construyendo su objeto
contra el sentido comn -siguiendo los
principios de construccin que la dcfinen- .
no se impone por su sla evidencia, es
porque nada se opone ms a las evidencias
del sentido comn que la diferencia entre
objeto 'real1, p reconstru do por la
percepcin y objeto cientfico, como sistema de relaciones expresamente construido- (BOURDIIEU et. al. 1575; 52.
Nuestro Subrayado),
Ms adelante haremos algunas observaciones acerca del
seguimiento de esta 'ruptura' de la investigacin
antropolgica. Por ahora nos interesa rescatarla
posibilidad de construir un objeto tic investigacin paia
nuestra disciplina a la luz de este aporte. .
La antropologa social no ha estado ajena a estas
vicisitudes epistemolgicas. Qued, ms bien, estrechamente ligada a su primer objeto emprico", los pueblos primitivos, sin historia, etc. Por consiguiente, los
pueblos considerados no primitivos permaneceran
fuera del campo de incumbencias del antroplogo.
Conforme al proceso de internacionalizacion del capital
al imperialismo, a la extensin de los medios de
comunicacin, entre otros factores, las respuestas de
nuestros cientficos a la gradual desaparicin de
aquellos pueblos han sido diversas. Los ms
conscecuentes han pronosticado la desaparicin de las
ciencias antropolgicas. Otros, intentando preservarla,
reivindicaron algunos de sus aspectos -sean los
metodolgicos, sean los tcnicos o tericos.
Sin embargo, podemos afirmar hoy que estos presagios de desaparicin han sido vanos. Por el contrario
nuestra ciencia ejerce creciente influencia en las dems
ciencias sociales, se consolida institucionalmente a la
vez que se apropia de temticas, modelos conceptuales
y tcnicas nacidos en otras disciplinas. La antropologa
no se extinguir por decreto. En vez de dar rienda Suelta
a las especulaciones, convendr detenerse a pensar cu la
especificidad de la Antropologa Social en nuestro
medio particular, y de qu puede servirnos hoy esta
supuesta especificidad. La prctica cientfica no slo
implica teoras y problemticas; implica tambin una
relacin dialctica por la cual la ciencia tambin
construye la realidad en la cual y para la cual sus
investigadores producimos. El cometido de la
Antropologa se adapta al contexto poltico e ideolgico
general, al tiempo que lo modela. Esto nos conduce a
reflexionar acerca del campo de accin antropolgico en
la Argentina actual. Esta temtica excede -

En mucho nuestras posibilidades y los objetivos

iniciales de este artculo. Sin embargo todo cuanto
desarrollemos en las pginas siguientes debe ser
pensado a la luz de estos sealamientos.
Retomando los orgenes ms pragmticos de la ciencia,
podemos afirmar que el contacto con cierto objeto emprico
-pueblos primitivos-, distantes de la cultura y sociedad del
investigador, con lgicas alternativas y diversas- impuso y
configur un enfoque o perspectiva, un ngulo de mirada
desde la cual poda, hacerse investigacin y construirse
conocimiento.

denominamos referente empirico. Aqu, no solo entran sectores

sociales relevantes, informantes potenciales, el rea geogrfica
delimitada sino fundamentalmente el espectro de las relaciones
significativas para el problema en cuestin. Este conjunto de
relaciones slo puede definirse, lo reiteramos, desde la teora que
emplea el investigador

Se vuelve necesario, entonces distinguir por un lado, la

problemtica que define y delimita el objeto- que por problemtica
que define y delimita el objeto -que por relacional no deja de ser
concreto- y por el otro, los hechos empricos que constituyen el
Este enfoque incidi en la reflexin terica en el surgimiento decampo
un posible para la obtencin de datos.
bagaje conceptual (Cultura., Reciprocidad, etc.) y en perspectivas
metodolgicas ligadas a la necesidad del trabajo de campo yPara
la construir el objeto es necesario en principio, separarlo de
comparacin.
|
referente emprico y buscar va terica, una forma de relacin entre
A nuestro modo de ver, este enfoque debe ser recuperado desde
ellos. La teora aparece como el nexo que determina tanto la
una prctica cientfica diferente.
problemtica como luego el referente emprico, a partir del cual ese
Practica que nos lleva a plantear que la antropologa no se agota
problemtica se trabaj campo posible para la obtencin de datos.
en su mtodo ni en sus tcnicas, sino que tambin se define por suPara construir el objeto es necesario, en principio, separarlo del
objeto: entendiendo por tal una relacin construida tericamente y en torno
a
referente
emprico y buscar va a la teora, una forma relacin entre
la cual se articulan explicaciones acerca de una dimensin de lo real, El ellos. La teora aparece como el nexo que determina tanto la
enfoque antropolgico puede ser definido desde SU objeto especfico: el estudio
problemtica como luego, el referente emprico, a partir del cual esa
de la diversidad en las formas de pensar, sentir y actuar que tienen los
problemtica se trabaja. En el contexto del seminario de
hombres. Ello nos conduce, necesariamente, al relativismo extremo.
investigacin intentamos llegar a establecer problemas que fueran
La diversidad debe ser incorporada a las leyes generales del sistema
significativos para ciencia y que pudieran ser planteados en funcin
social en virtud de lo cual adquiere su sentido. La diversidad cobra
de una teora.
sentido en el mundo actual, como desigualdad.
2. EL SEMINARIO COMO CONTEXTO
Pasemos revista, brevemente, al contexto de
nuestra experiencia. Una poblacin estudiantil
heterognea, correspondiente a los dos ltimos aos de
la carrera, en la especializacin de Antropologa
Socio-cultural, que amalgamaba antiguas promociones
con otras ms recientes, ambas con la tarea pendiente
de redactar una tesis de licenciatura. En lneas generales
su actitud hacia este requisito era negativo por varias
razones: entre ellas la necesidad de culminar la carrera
de una vez y sin dilaciones, pero, a la vez, la percepcin
de una completa falta de idoneidad para la tarea.
Esta sensacin se vea agravada por un desconocimiento casi total -o un mal conocimiento- de las prcticas cientficas de la Antropologa Social. Esta
disciplina haba estado ausente de currculum universitario; prcticamente ninguna asignatura'. Refera a
la existencia de la Antropologa social excepto para demostrarla como falsa ciencia o rama ideolog zada de la
Antropologa. Generalmente, sin embargo, se optaba
por desconocerla.
Los cnones que regan entonces para elaborar
una tesis de licenciatura deban responder, punto por
punto, a la concepcin de investigacin sustentada por
la intelectualidad orgnica del momento; esta concepcin giraba en torno a una particular versin de la Fenomenologa* desarrollada en la Argentina por Marcelo
Bormida y continuada por sus discpulos.

L
o
s
f
u
n
d
a
m
e
n

Quienes haban recibido durante esos aos cada

uno de estos preceptos no slo aprendieron imperfectamente una versin atpica de esa teora sino que adems, desarrollaron contra ella cierta animosidad que
dificultaba mas su aprendizaje. En definitiva, no era
suficiente con desear ser antroplogo social o impugnar
el rgimen anterior; era necesario saber cmo hacerlo y
para esto se precisaba conocer un discurso del cual fuera
posible partir.
En este contexto la ruptura institucional-docente
de una dcada correspondi al marginamiento de la
Antropologa
Social
de
campo
institucional,
exceptuando el caso de la Universidad Nacional de
Misiones, su carrera de Antropologa Social y el
desarrollo de diversos proyectos aplicados en el medio
provincial. En 1983 los programas de las materias, el
currculum universitario y el plantel docente empezaron
a modificarse gradualmente. Pero el requisito final de
tesis fue una barrera para alumnos que se consideraban
sin los conocimientos suficientes y especializados para
hacer frente a la repentina e imprescindible ampliacin
temtica y terica de la Antropologa en la Argentina.
Expectativas incumplidas de una carrera que no
fue, marcos tericos fantasmales que regresaban del
pasado y un futuro inasible, discursos diversos, tradiciones ocultas, en fin, una Babel que, seguramente
deba construir y sustentar alguna lgica, como las poblaciones ms distantes del Pacfico Occidental. Las
autoras de este artculo no ramos ajenas a este proceso,
como s lo era Malinowski en las islas Trobriand; de
distinto modo habamos participado en l y en
consecuencia, nuestra formacin presentaba fisuras similares. A partir de aqu se nos hizo consciente la
necesidad de reconocer a los habitantes de esta aldea -el
aula 406?- en sus propios trminos y su propia racionalidad, y esta slo poda visualizarse a partir de un
proceso de mostracin de las capacidades e incapacidades, de conglomerado de posibilidades e imposibilidades que cada una de estas treinta trayectorias
haba generado. As, los docentes solicitamos el
cumplimiento de algunos pasos que uniformaran sus
presentaciones, pero convinimos que el proyecto de
investigacin se realizar promoviendo la lgica misma
de sus protagonistas, Y esta lgica consista en la puesta
en evidencia de incomplitudes y deficiencias desde la
'libertad. Una 'libertad' que les autorizaba la eleccin de
cualquier temtica, cualquier marco terico, cualquier
metodologa y cualquier tcnica, exactamente el camino
inverso de los aos precedentes en que estos rubros se
les imponan, sin acuerdo ni conocimientos. La
experiencia no dej de estar signada por el desconcierto
y la prdida de rumbo, por repentinas lagunas y
desiertos, pero los resultados, cada uno en su medida y
carcter, refleja exactamente a sus autores.

As, lo meritorio del curso fue haber podido producir

conocimiento desde y acerca del conocimiento desde y
acerca del desconocimiento hacia el reconocimiento de
esta nueva visin - ms realista y alcanzable de la
investigacin antropolgica.
3.

COMO CONSTRUIMOS EL OBJETO DR INVESTIGACION?

La primera instancia fue sugerir la eleccin del

tema entendiendo por tal a un recorte vasto de lo real.
Se les preguntaba cul era su rea de inters y respondan, vagamente por cierto, cosas tales como grupos marginales- (PM, SC, NR), servicio domstico*
(JL), murgas- (AM), artesanas- (AH), -la publicidad'
(AF), -la medicina tradicional* (CR) o la fotografa
(LA). En algunos casos, el tema se planteaba con mayor
precisin er incluso, con otro lxico, ej:movimientos
sociales urbanos-asentamientos ilegales cu el Gran
Buenos Aires (MQ, estrategias de supervivencia en
clases marginadas (XC), ser nacional y cultura popular
(IM).
La diversidad de temas nos llev a plantear, en
principio, dos problemas. En primer lugar que una
gran parte de esos temas poda ser considerada como
no antropolgica. Puede, acaso, decirse que hay temas
antropolgicos y otros que no lo son? Algunos, es
verdad, han sido ms recorridos por la Antropologa
clsica (artesana, medicina tradicional y curanderismo.
religin, etc.) otros han quedado ms relegados
(fotografa, publicidad, telenovelas, etc). Sin embargo,
semejante abandono -ms an en la Antropologa
Social argentina- no pareca justificar una clasificacin
"a priori" acerca de temas ms antropolgicos que
otros. Adems, dicha clasificacin no se corresponda
con nuestra concepcin del objeto antropolgico, como
consta en la primera seccin; el objeto de la ciencia no
es una porcin de lo real sino una perspectiva para su
abordaje. Esto nos llev a modificar nuestra pregunta
inicial en otra nueva; qu podemos estudiar sobre estos
-y otros- temas desde la Antropologa Social? A partir
de aqu planteamos -ahora al nivel de la investigacin
concreta- que no hay temas sino enfoques
antropolgicos y que, en todo caso, la respuesta deber
ajustarse a cada cuestin particular.
En segundo lugar, de la lisia de ttulos tentativos
que enunciamos ms arriba surgen claramente dos
grupos: en uno, slo se plantean ttulos vastos en
trminos de sentido comn -publicidad, fotografa,
murgas-; en el otro, se tratara o no de trminos
tericos*.

* No es
seguro que el
sentido de
expresiones

se explcita una relacin entre un sector social (clases

marginadas y cierta conducta social (estrategias de
supervivencia); entre una forma de organizacin
socio-poltica (movimientos sociales urbanos) y modalidades de organizacin residencial y jurdica
(asentamientos ilegales), Aun cuando no estuviera del
todo claro, la relacin presentada en los temas de este
segundo grupo, implica los comienzos de la
problematizacin.
Qu significa este trmino? Ningn tema se elige por
azar ni porque s; hay algo que nos llama la atencin.
algn problema o termino de contrastacin que subyace a
nuestro enunciado y que, como investigadores debemos
explicitar. Pero no se trata de la explicitacin de un saber
retenido que hay que desplegar, sino de un lento proceso
que me incluye tanto la reflexin e introspeccin como la
elaboracin y la incorporacin de ni nuevos elementos, a
partir de preguntas que suscita la reflexin. Es decir, se
trata de un lento proceso, tambin aqu, de construccin.
Para transformar el tema en tema problematizado se
interrog acerca de cul haba sido el origen de inters. A
continuacin transcribiremos algunos prrafos de
respuestas.
Durante un conocimiento previo del
campo de la investigacin, el servicio
domstico, se observaron actitudes
diferentes entre las mujeres que trabajaban
por horas o 'sin retiro'. Estas actividades
se refieren al comportamiento social que
implica desde la accin individual hasta la
colectiva y solidaria por mejorar sus condiciones de vida y de trabajo. Durante los
aos 1981, 82 y 83 se observ que las empleadas domsticas que trabajaban 'por
horas' y "con retiro' opinaban sobre
poltica, se afiliaban a los partidos
polticos, concurran a su sindicato,
marchaban en las manifestaciones, etc.
mientras que las empleadas que trabajaban
cama adentro' o sin retiro1 aunque
estaban de acuerdo en que la democracia
era conveniente, parecan poco dispuestas
a tomar alguna actitud participativa en lo
que estaba ocurriendo (JL).
Este prrafo responda a nuestra solicitud de venir en la
respuesta aquellos hechos que el informante recordara
le haban llamado la atencin, aun cuando no aparecieran sistematizados y fueran simplemente impresiones personales. Ello permiti detectar un problema, a nivel emprico an, a travs de la observacin
y la participacin en un hecho: p.e, haber sido testigo
de la poca participacin poltica y sindical de las
empleadas domsticas sin retiro. Otro ejemplo servir
para aclarar ms este punto. BA trabaj durante casi
cuatro meses en los asentamientos del Partido de

Quilmes, Provincia de Buenos Arres, All le

Impresion el estado de las dentaduras
tanto de grandes como de chicos; el costo
del transporte, la mala atencin, son parte
de los impedimentos para su tratamiento
odontolgico, sumado a esto cubrir da a
da necesidades vtales.
Converse en el Hospital Odontolgico Infantil con la directora, teniendo buena acogida en un principio, Ofrecindose para
allanar cualquier inconveniente para la
atencin (BA).
A partir de esa conversacin BA se ofreci a llevar al
hospital a algunos de los nios del asentamiento, para ser
atendidos. Pero el intento fue negativo; la atencin no era
satisfactoria por falta de turnos y de profesionales, esperas
interminables o tratamientos de largo plazo. La
experiencia deriv en la formulacin de una serie de
preguntas por parte de la investigadora: hay verdadero
inters en que grupos marginales utilicen los servicios que
ofrecen los hospitales en forma masiva? Estn capacitados
los profesionales para este tipo de atencin? Tienen real
disposicin para atenderlos? Dispensarn un
trato
igualitario a todos sus pacientes?
Si bien las observaciones pudieron explicitarse
claramente por el inters personal involucrado en cada
caso, lo cierto es que la experiencia concreta brind una
primera aproximacin al tema, y a !a poblacin, pero
fundamentalmente, la posibilidad de enunciar un
problema en forma de pregunta que slo sera respondida a travs de la investigacin.
Qu ocurri, en cambio, cuando se imaginaron
temas que remitan a una poblacin inaccesible para el
investigador? El tenia de conducta de los linyeras se
contrapona al hecho de que a la investigadora, de sexo
femenino, le parecan peligrosos los sitios de probable
encuentro con sus informantes, lo cual dificult a su
acceso a la poblacin y a la problematizacin. SR
estudiara - la violencia de el rock- pero le disgustaba
este gnero musical; ms an, nunca haba asistido a un
concierto. En ninguno de los dos casos se lleg a
vislumbrar el problema.
Tambin hubo temas en que el excesivo
compromiso con la poblacin obstaculiz dicho proceso.
Aqu. A la relacin era tan personalizada y estrecha que
no fue posible detectar y plantear un problema; el vnculo
con los sujetos de investigacin no poda ser mediatizado
y, por lo tanto, afecto e inters cientfico se tornaban
mutuamente excluyentes. El afecto poda ser expresin
del compromiso poltico-ideolgico. Para CG y MT la
publicidad de cuestiones internas relativas a grupos
indigenistas y feministas, respectivamente, entraaban
potenciales riesgos. Investigar significaba preguntar y
profundizar en cuestiones delicadas que

requeran secreto, so pena de perder la confianza de los

informantes y provocar algn dao en su actividad
militante.
Segn lo expuesto, la eleccin de mi tema no basta para
elaborar un proyecto de investigacin; es necesaria su
problematizacin, para lo cual se debe disponer de algn
conocimiento directo de las distintas situaciones y sus
protagonistas, a travs de la experiencia personal.
Como un primer paso hacia la problematizacin terica
se les pidi a los tesistas reconocer y explicitar la
diversidad. En este camino de reconocimiento la diversidad
est presente adoptando alguna forma, ya sea entre
sociedades, entre culturas, entre la sociedad o sector social
enfocado y la sociedad o sector a que pertenece el
investigador. El paso siguiente fue, entonces, reflexionar y
sistematizar las comparaciones surgidas de la ingenua
enunciacin del tema, a raz de experiencias y motivaciones
personales. En el caso del servicio domstico la
comparacin subyacente remita a dos categoras de
trabajadoras: con y sin retiro, y a sus respectivos
comportamientos sociales diferenciados de otros sectores
subalternos. En la temtica referida a la salud bucal y los
grupos 'marginados' tambin se enunciaba implcitamente
una comparacin entre formas diferenciales de asistencia
odontolgica a marginados y no marginados.
A partir de entonces nuestras preguntas tendan a
recordar, en primer lugar, los interlocutores e informantes originales, los temas de conversacin; de ese
modo llegaramos a definir la posicin desde la que se
estaba planteando la diferencia y cul era la explicacin
subyacente que las tesistas daban de ellas. En las
conversaciones del seminario fueron emergiendo lo que
al principio se consideraban ancdotas irrelevantes, p,
e., las trabajadoras domsticas, su estrecha vinculacin
con ciertos miembros de las familias empleadoras,
especialmente con los hijos pequeos; la antigedad
laboral en la misma casa, su participacin directa en los
conflictos familiares, el trato recibido de sus patrones, la
inutilidad o utilidad relativa del sindicato. etc.
Paralelamente fuimos trabajando aquellos aspectos que
derivaban de intuiciones de JL en base a su observacin
y entrevistas casuales; las informantes provenan de
provincias argentinas y, generalmente, no tenan
familiares ni amigos en buenos Aires; o bien llegaban
contratadas para trabajar con una familia y, en
consecuencia, no tenan contado con personas de su
misma condicin social; si lo establecan, ese contacto
resultaba conflictivo. De estas conversaciones informales surgi la idea de que una relacin afectiva
particular enlazaba a la empicada con la familia empleadora. Lo cual derivaba en un tipo de explotacin
especfica, propia de este trabajo.
Un proceso similar se llev a cabo en otros casos

Por lo general hemos observado que el investigador

debe recorrer cierto proceso por el cual logra
'desnaturalizar' su tema de inters planteado desde el
sentido comn, y transformarlo en un tema de investigacin que contribuya a acrecentar los conocimientos.
En otras ciencias la -desnaturalizacin- se opera a travs la
teora; a travs suyo es posible encuadrar un trmino de
sentido comn en otro de tipo terico. dentro de corrientes
explicativas ligando el problema aislado con otros
problemas que suelen ser analizados desde delta
perspectiva terica,
El primer paso para esta: desnaturalizacin es
enunciar los supuestos que surgen del investigador a
partir de su relacin con el tema. En uno de los casos
que hemos usado para ejemplificar este proceso, la pregunta fue: qu es lo que afecta el nivel de participacin
de las emplearlas domsticas sin retiro, en actividades
gremiales y polticas? Por qu? Las respuestas
condujeron a explicitar dos supuestos.
1. El servicio domstico 'cama adentro
o 'sin retiro' supone buen techo, buena
comida y no implica riesgos o insalubridad
en s mismo, La explotacin no est dada
por las condiciones en que se desarrolla la
tarea, sino por el sometimiento en una
relacin que supone la convivencia y estar
disponible permanentemente.

2. El afecto hacia la familia empleadora

opera como barrera para que la trabajadora defienda sus
derechos laborales (JL). Estas ideas explicitadas estaban
dando la respuesta a nuestra pregunta: La explotacin y
el afecto influyen directamente en la participacin de
esta categora de trabajadoras. Por lo tanto, el problema
se centraba en el tipo de trabajo y en las relaciones que
ste generaba, como punto de partida, para una posible
explicacin.
Fue a partir de entonces que se inici una consulta
bibliogrfica sistemtica, lo cual, en este caso concreto,
contribuy a aclarar y ajustar los supuestos en forma de
hiptesis, al mismo tiempo que se comenz a definir
cada trmino utilizado. Con estas primeras lecturas y
basndose en los supuestos ya citados. La investigadora
elabor dos hiptesis:

1. En el servicio domstico 'cama adentro o sin retiro la relacin laboral genera

dependencia y opera como barrera para la
participacin.
2. Existe una relacin asimtrica donde
la identificacin no permite que la hostilidad se transforme en una actitud solidaria
de clase (JL).
Una vez explicitados los supuestos, se sugiri que definieran los conceptos que les parecan ms relevantes
de su tema; esta definicin peda hacerse recurriendo

o no a la bibliografa. fin d caso de JL sus trminos

fueron; marginalidad, explotacin trabajo domestico,
participacin y relaciones diddicas. Fue en el intento
de definir los conceptos cuando se presentaron nuevas
dificultades.
La definicin de conceptos tambin entraa un
proceso similar al de explicitacin de supuestos que
vimos anteriormente. Este proceso consiste en escindir
los usos corrientes de la acepcin terica de un trmino
pues , como suele ocurrir en las Ciencias Sociales,
se emplea una misma expresin en ambos contextos.
Este hecho, que difiere del de las Ciencias Mdicas,
Biolgicas y Qumicas toma difusos los lmites entre
sentido comn y ciencia a los que nos hemos referido
en los comienzos de este artculo.
JPC, asistente al seminario, pretenda estudiar el
hecho social de la -promiscuidad- en distintos sectores
sociales definidos por su lugar de residencia en
departamentos, conventillos, villas miseria, etc, JPC,
arquitecta, deba poner especial atencin en este
trmino -promiscuidad- que constitua el centro de su
investigacin. Seguramente, la construccin de su
objeto girara en torno a l. Sin embargo, la palabra
-promiscuidad- aparece en distintos contextos; los
asistentes sociales y visitantes ocasionales de una villa
hablan con horror, de la -promiscuidad- en que viven
sus habitantes. Ella misma, como arquitecta trata el
concepto urbanstico de un ndice: tantos m2 por
habitante, es promiscuo; tantos otros no. Y finalmente,
promiscuidad como cuestin, como problema, como
con concepto a construir, en fin, como problema de
investigacin: qu es promiscuidad en distintos
sectores sociales?
Tiene la misma acepcin, el mismo significado?
Quienes viven en un estado que podra calificarse de
promiscuo, tienen o no conciencia de ello?. El caso
inverso
ocurre? Tres acepciones de un mismo concepto pueden tratar
de ganar terreno simultneamente y, de no ordenar sus
pertinencias' los resultados de la investigacin pueden
volverse caticos: promiscuidad como trmino del sentido

comn, del cual participa el investigador desde su

propia socializacin, es decir, en tanto miembro de la
sociedad que estudia; promiscuidad como trmino del
sentido comn de sus
informantes; promiscuidad como bagaje terico
conceptual de las teoras sociales del espacio y el
urbanismo.
Cuando JL defini el termino - trabajo
domstico-, al mismo tiempo delimit tericamente a
los actores, es decir, integr a las 'trabajadoras
domsticas' en sentido emprico, a una categora social
inserta en un marco explicativo. Abandon, entonces,
los trminos del sentido comn servicio domstico',
empleada', muchacha' y 'sirvienta'. Este proceso no
siempre fue llano y directo; algunas veces hubo que
orientar la explicitacin remarcando de quines se estaba hablando, desde dnde se los defendia.

Los grupos marginados, los homosexuales masculinos, los

ex combatientes de Malvinas, los carenciados, eran categoras sociales que deban desnaturalizarse, transformndose
en categoras con significacin terica; para ello fue
necesaria una profunda elaboracin.
Las palabras llevan
consigo concepciones y perspectivas determinadas; si se
pretende plantear un problema de investigacin que
agregue conocimientos, y no que reitere prejuicios sociales,
se debe transitar desde la propuesta inicial presentada a
nivel emprico, hasta el problema terico expresado en
trminos tericos. Sin embargo, al plantearse esta necesidad,
la mayora de los tesisitas se remiti a la bibliografia y a una
utilizacin a veces indiscriminada de autores sin reparar
-por desconocimiento o por avidez- en que frecuentemente
se trataba de autores inscriptos en diferentes correntes
tericas. Lejos de entorpecer el proceso, estas variaciones
permitieron ahondar aun ms en la bsqueda de una lgica
interna o inherente a cada proyecto. El camino, sin embargo,
no resultaba sencillo.
Se comenz a discernir las ideas propias de las que
pertenecan a los autores consultados, ejerciendo una
lectura crtica. La dinmica de las charlas tendi a
relacionar los conceptos con aquello que se quera
describir o explicar, a travs de:
(a) detectar definiciones contradictorias.
b) analizar el uso de un mismo trmino en diferentes enfoques
tericos;
c) el uso de distintos conceptos para un mismo fenmeno;
d) y de un mismo concepto para dar cuenta de hechos diversos.
Esto permiti, por un lado, recuperar la propia experiencia
acadmica de cada tesista en los grandes paradigmas que
habamos aprendido a lo largo de la carrera, la mayora de
las veces en forma abstracta e inaplicable: por otro lado,
coadyuv en construir una coherencia propia segn la
posicin terica, el inters poltico, el vnculo afectivo con la
poblacin estudiada de cada investigador en particular.
A este seguimiento de la experiencia lo
denominamos sistematizacin. A JL esta sistematizacin le
permiti reformular las hiptesis. La empleada domstica
poda ser categorizada como: una marginada, una
superexplotada miembro de las clases sub alternas; como
lumpenproletaria; como trabajadora inserta en relaciones
feudales de produccin; como inmigrante rural a la
ciudad, portadora indiscutible de la cultura folk, etc.
Eligi la categora de trabajadora junto al concepto de
marginal. A su vez, ste fue vinculado dentro de sus
posibilidades, con el concepto de explotacin (b). En tanto,
la definicin del trmino -participacin- entraba en
contradiccin con las definiciones de los trminos de los
trminos marginalidad y explotacin (a). Los dos primeros
fueron dejados de lado en favor del de

Comportamiento solidario
reivindicativo de
grupos subordinados; en consecuencia las hiptesis se
reelaboraron nuevamente: El trabajo domstico remunerado
cama adentro o sin retiro opera como barrera para el
comportamiento solidario reivindicativo de grupos
subalternos.
a) La relacin laboral genera dependencia por la
relacin entre residencia y trabajo;
b) la subordinacin laboral en este marco, incluye
un proceso de socializacin de la empleada en el que se
transmiten valores entre los que se encuentran ni ra los que
reprueban el comportamiento solidario de los grupos
subordinados y los que ocultan o justifican la desigualdad en
resguardo de los intereses de los grupos dominantes.
c) en la empicada domstica sin retiro la
incorporacin es efectiva cuando la auto identificacin con
las formas hegemnicas se refuerzan a travs del afecto hacia
la familia empleadora (JL).
Por ltimo, en las ciases de grupo, quedaban
expuestas las diferencias en las definiciones que cada alumno
daba al mismo trmino, p.e., el concepto de marginalidad era
aplicado por varios tesistas a realidades empricas diversas:
la mujer en el campo laboral (SM); a los villeros en su
situacin habitacional (SC, NR, CV) y en la asistencia
sanitaria (BA); a los linyeras (SA); pero tambin poda
haberse aplicado a los ancianos (AP), a los homosexuales
(VB), a los drogadictos, delincuentes o a los enfermos
mentales.
Una vez acordado d enfoque terico del tema o
problema emprico se pas a formular los objetivos de la
investigacin; en el caso de JL, el objetivo era comprobar si la
relacin entre el tipo de trabajo y la baja participacin
sindical poda efectivamente explicarse por estas tres
hiptesis. Es en este punto donde, pensbamos, si poda
hablarse de objeto de investigacin. Al fin de este trayecto
pensbamos que ya habamos elaborado el problema y que,
en consecuencia se estaba en condiciones de definir los
objetivos, el propsito que guiara hacia la segunda parte del
proyecto, y que, con sentido metafrico, llamamos bajada'.
Esta, no era mis que la respuesta a preguntas tales como
dnde, cundo, con quin y cmo bamos a trabajar el objeto
de investigacin. El proceso, entonces, haba comenzado con
la eleccin de un tema y culminaba con un problema
enunciado y elaborado a partir de la postura terica que cada
investigador sustentara.
Sin embarg. el proyecto de JL result ser, junto
con otros pocos, casi una excepcin. El objeto de
investigacin no fue alcanzado por un elevado porcentaje dd
curso (70 a 80%). Y lo que nos pareca la confirmacin de un
camino exitoso fue, para ser francos, en parte una casualidad.
Casualidad cuyo logro corra por cuenta de los autores de los
proyectos.

Con las herramientas y etapas sugeridas no poda

construirse un objeto de investigacin antropolgica.
Cierto que algunos casos tampoco arribaron debido a
una deficitaria problematizacin terica; escasa
consulta bibliogrfica y poca explicitacin de los
supuestos. Pero estos eran los menos. Que fall
entonces'?
4. LA CONSTRUCCION DEL OBJETO EN ANTROPOLOGIA
Hasta aqu, hemos enunciado una relacin bastante
general entre teora y referente emprico. Qu ocurre en
Antropologa Social. Aqu, la relacin entre ambos se
replantea en virtud del objeto de la disciplina: la
explicitacin de la diversidad. Si sta es la cuestin
central, explicar implica reconstruir la lgica. con que los
actores sociales organizan la diferencia es decir, dilucidar
de qu manera los grupos humanos generan estrategias
alternativas para cubrir sus ms variadas necesidades, al
tiempo que definen los lmites de aplicacin de aquellos
estrategias y organizan sus relaciones. Para reconocer la
legitimidad de ese mundo alternativo, sin subordinarlo y
confundirlo con la lgica del investigador, es necesario
aprehenderlo desde si mismo, desde su "otredad". Qu y
quin puede dar cuenta de esa lgica? Los actores de ese
otro mundo, de esa otra lgica, a travs de sus practicas y
discursos, declarando en hechos y en palabras sus
motivos, sus razones: en fin, a travs de la teora de los
actores o la perspectiva del actor.
Cmo se reconstruyen estas lgicas? En primer lugar,
registrando 'la diversidad', las modalidades propias, las
costumbres, la articulacin de prcticas sociales, la
interpretacin que los sujetos dan de sus propios actos y
de su modo de vida, reparando en el lugar en que se
ubica el informante dentro de su entorno social sus
derechos y obligaciones como miembro, sus intereses y
necesidades vehiculizadas en las relaciones de la vida
cotidiana. El actor no slo lleva a cabo prcticas concretas,
muchas de las cuales no se encuentran explicitadas en
discursos, sino que tambin efecta declaraciones,
reflexiones acerca de los motivos que lo conducen en
dichas prcticas, y cmo stas se alejan o se ligan
estrechamente a la norma y a los cdigos ticos y morales
de la sociedad. Todo este material, lo que se hace y lo que
se dice que se hace, sus discordancias y concordancias, lo
explicitado y lo no explicitado le permiten al investigador
armar el rompecabezas de la lgica subyacente a la vida
social y, si esta vida social es diferente de la de otros
pueblos, dar cuenta tambin de esta diferencia. Esta
perspectiva del actor slo puede reconstruirse por
relacin directa con los informantes. Si bien en su
momento esto no fue comprendido por nosotros,
encontramos ahora que la experiencia directa no puede

Sustituida por el conoc miento antropolgico: el

antropologa se lanza siempre por primera vez aunque
haya recorrido contextos semejantes, y haya ledo
biografa sobre el tema. En esto consiste la particular
forma de elaborar sus datos; el antroplogo recoge su
material 'de primera mano valindose de las clsicas
tcnicas de observacin con participacin y de entrevista
abierta. De no requerir la participacin, podra basarse en
filmaciones e informacin suministrada por terceros: si
recurriera a entrevistas cerradas, encuestas y censos, no
necesitara la vinculacin directa con sus informantes. La
observacin con participacin involucra en cambio,
buenas dosis de intuicin y de experiencia 'en LO s zapatos
del otro; la entrevista abierta requiere la capacidad de
seguir al informante en su propia lnea de pensamiento, en
sus asociaciones y la habilidad de profundizar en los
temas referidos por el interlocutor, respetando siempre
sus trminos y prioridades.
Pero aqu la labor del antroplogo recin
comienza, deber analizar aquello que construy como
dato', es decir, amalgamar los hechos observados y
registrados con el marco terico-conceptual, los objetivos de la investigacin y los procedimientos metodolgicos para llevarlos a cabo, Es en este contexto
que los hechos adquieren sentido, Los hechos empricos
no hablan por s mismos.
Dentro de esta categora de hechos empricos deben, incluirse
tambin los discursos y enunciados de los informantes, pero la
investigacin antropolgica no se limita solamente a
consignarlos sino que los incorpora a una interpretacin. Los
hechos empricos adquieren sentido en Funcin de una
problemtica, del planteamiento de un interrogante o una
hiptesis de demostrar; y este interrogante o esta problemtica
emergen de conjuntos sistemticos de explicaciones que
conforman teoras. Sin embargo, en Antropologa Social la
participacin de los informantes en la construccin del objeto de
estudio y en la provisin de explicaciones es decisiva. Si bien no son
los informantes por s solos los que nos dirn qu investigar, ni
sern sus discursos 'per senuestras explicaciones tampoco lo
es todo la perspectiva terico-metodolgica del investigador.
Esta por s sola, proveer explicaciones sociocntricas y /o
teocntricas del hecho social. Para evitarlas, el investigador
debe plantear su problema slo despus de reconocer la propia
lgica del mundo y que desea estudiar; de este mundo
asociado a la teora-explicitada- del antroplogo, emerge el
campo de prioridades y jerarquas de problemas que es
necesario responder por medio de la investigacin. An
aquellos problemas que son planteados desde el campo
terico deben ser traducidos al idioma' del referente emprico,
de la lgica particular de la poblacin. Por eso un antroplogo
inicia su investigacin como si ese

campo fuera virgen, interrogando a los informantes, sobre temas generales, Al mismo tiempo, trata de calibrar
sus propias intuiciones y sospechas, nacidas en su
cultura y que pueden no ser significativas para comprender y explicitar las peculiaridades de aqullos a los
que estudia. A los supuestos tericos que debe explicitar
todo cientfico, el antroplogo debe agregar
los
culturales.
Es necesario aclarar que la perspectiva del
actor no es el referente emprico
en sentido
convencional; lo integra aunque a otro nivel. Aqu, la
perspectiva del actor es una particular construccin del
investigador basada en prcticas y discursos de los informantes, e implica un cierto nivel de participacin y
construccin. Pero a diferencia de la ejercida en una
etapa ulterior de la investigacin, en esta instancia el
antroplogo construye una lgica siendo lo ms fiel
posible a los datos empricos -prcticas y discursosconstruyendo lo que sera una teora de los actores-y no,
todava, una del investigador.
En sntesis la peculiaridad antropolgica deja la relacin
entre referente emprico y teoria consiste en la mediacin
necesaria de la perspectiva del actor la cual redefine tanto la
validez universal de los conceptos, su adecuacin a
contextos diversos, como, la naturaleza del referente
emprico, De esta forma, la perspectiva del actor afecta
los fundamentos de la construccin del objeto de
investigacin
.
CONCLUSIONES DE UNA EXPERIENCIA
Veamos, ahora, cul es la sntesis final de nuestra
propuesta, expresada en un esquema: (1)
El proceso que sugerimos recorre cuatro columnas que
no deben tomarse como compartimentos estancos ni
segregados. En ellas ubicamos un nivel emprico, uno
antropolgico, uno terico social general y finalmente,
las etapas o secciones de un proyecto de investigacin
concluido.
En la primera tiene lugar el plano de las intuiciones, las mi presiones asistemticas, el shock emprico
el problema' en el campo. Pero tambin ser aqu donde
el investigador deber recolectar su material para
transformarlo en dato.
En la segunda se plantea el proceso por el cual el
investigador reconstruye la lgica de los actores. Este
nivel un es puramente emprico, ya que el antroplogo
es el artfice, en ltima instancia, de dicha reconstruccin. Sin embargo, tiene lugar aqu una mediacin decisiva de parte de los informantes y su perspectiva. La experiencia personal, a que habamos
aludido ms arriba, debe estar ligada, entonces, a la
perspectiva de los actores para traducirse en problema:
el caso particular no se plantear como problema antropolgico si no es conociendo de mudo preliminar

l) PROBLEMA EMPRICO
Se establece relaciones entre hechos
empricos:
-los fenmenos;
-se releva la magnitud y frecuencia de ellos.

2) PROBLEMA ANTROPOLOGICO
Reconocer la diversidad a travs
de una perspectiva comparativa;
Relevar las explicaciones que dan
los actores del problema emprico.

3) PROBLEMA TEORICO
Substituir
el
problema
antropolgico es un problema
terico:

. Explicitando los supuestos

subyacentes;
. Subsumiendo lo emprico bajo
conceptos;
. Definiendo a los actores desde
una teora sociolgica.
4) PROBLEMA DE INVESTIGACIN
Relacin terica entre los
conceptos y la lgica de los
actores.
la perspectiva de los informantes implicados en el
hecho o conjunto de hechos empricos que se percibieron en un principio.
En la tercera columna intervienen los paradigmas
tericos: los conceptos, los modelos explicativos que
permiten articular la problemtica antropolgica al
campo cientfico. En Antropologa Social la Antropologa Social
esta articulacin (que es lo que hemos llamado
desnaturalizacin' de supuestos, conceptos y trminos del
sentido comn) se opera a travs de la teora pero tambin de la
mediacin del particular objeta de esta disciplina; la diversidad en la
desigualdad, a travs de la perspectiva del actor. Fue en el intento

de desnaturalizar los temas que se lleg a formular una

problemtica antropolgica: este proceso sigui ciertos
pasos; establecer las diferencias, elaborar comparaciones,
delimitar cada lgica particular. Sin explicitarlo, estos
pasos permitieron ir construyendo la perspectiva
mencionada. Esto ocurri por la experiencia que cada uno
de nosotros, tesistas y docentes, tenamos del trabajo de
campo.
Si bien, pensamos, el objeto de investigacin en
otras ciencias sociales puede complementarse con slo
el primer y el segundo paso, en la Antropologa Social
resulta imprescindible el segundo. Podra entenderse
que para poder teorizar en nuestra ciencia, es necesario
conocer la lgica de la poblacin en estudio para lo cual
sera necesaria una investigacin anterior a la
realizacin del proyecto y a l a construccin del
objeto. En verdad creemos que se trata de dos procesos
no sucesivos sino simultneos.
En la cuarta se sintetizan las partes de un
proyecto de investigacin tal como se ha dictado el
seminario, y que resultan de la elaboracin llevada

a cabo en las columnas precedentes.

El ltimo paso, la formulacin del -problema de
investigacin- puede encuadrarse entre la segunda y
tercera columna, aunque est alimentado tambin por
el nivel emprico. Hacia la cuarta columna, el problema
de investigacin se enuncia en forma de objetivos, y
desde aqu, se completa con las subsiguientes partes de
-la bajada-, a saber:
a) el lugar donde se llevar a cabo la investigacin,
cmo delimitarlo y por qu se eligen dichos lmites;
unidades estudio;
b) la caracterizacin terico-metodolgica del informante -actor social como proveedor de datos: unidad de
anlisis.
c) la cantidad de cada uno de estos "tipos de informante: universo.
d) las tcnicas de recoleccin de datos que se emplearn;
e) el procedimiento metodolgico para el anlisis de
datos:
f) el cronograma es decir, la duracin prevista de la
investigacin global y de cada una de sus etapas;
g) los requerimientos de equipamiento material y humano para realizar la investigacin: presupuesto de
trabajo y equipo de trabajo.
Esto recorrido que a la luz de la experiencia, nos
parece el ms correcto, no fue el que seguimos en el
Seminario. Los pasos fueron 1-3, y el 2 qued relegado
suponiendo que se resolvera cuando se hubiera
formulado 4, lo cual resultaba imposible. No podamos
pretender que se enunciara un objeto de investigacin
antropolgico sin una aproximacin sistemtica y directa
al campo, pieza que hoy consideramos imprescindible
para elaborar un proyecto, por ms

exploratorio que se plantee. Ya vimos que el

antroplogo es, por definicin, un - explorador-. Los
pocos casos que consiguieron construir su objeto
tenan un conocimiento directo de su material
emprico. Los pocos casos que consiguieron construir
su objeto tenan un conocimiento directo de su
material emprico. Estas reflexiones nos condujeron a
cuestionar la ruptura por la que Bourdieu y sus
coautores claman como paso ineludible para hacer
ciencia. Acaso hemos debido /romper con el sentido
comn de informantes, para producir conocimiento?
Creemos que no: ms an, entendemos que la
Antropologa Social se define precisamente, por
trabajar a partir ese sentido comn, y no de su
negacin- Ruptura implica oposicin' (ver supra). Ir
'contra de'; pero nada ms 'en contra' de nuestras
investigaciones que la necesidad de conocer,
sumergindose, empapndose, internalizando la
lgica de los informantes y, a partir de all, efectuar un
desarrollo que articule este material, del cual
dependemos siempre, con explicaciones de mayor
alcance e implicacin terica.
Es entonces imprescindible construir el objeto
en todas las investigaciones? Acaso no es posible
determinar en el primer paso (eleccin del tema), el
segundo (registrar la perspectiva del actor con
respecto a alguna cuestin) o incluso en el tercero
aisladamente (limitndonos a teorizar acerca de un
concepto desde la consulta bibliogrfica)? Acaso no
es lo mismo que llevar a cabo una investigacin
exploratoria, descriptiva o eminentemente terica,
respectivamente? Vayamos por partes.
No pretendemos agotar la cuestin ni dar
respuestas terminantes al respecto, sino nuestras
conclusiones siquiera preliminares fundadas en la
experiencia profesional y docente. De hecho es
posible, emprender una investigacin sin haber
construido su objeto acabadamente. Pero esto
comporta una distincin: en primer lugar, el
investigador puede no decidirse a construirlo por
aplicar a su labor tina mirada empirista; en este caso
su trabajo final presentar algunos claros con
respecto a criterios incongruentes, conceptos no definidos y un trabajo de campo no plenamente
integrado en s mismo y con el trabajo terico.
Un segundo lugar, el investigador puede no
ser consciente de su proceso de construccin y el
mismo se ir completando a lo largo de todo el
proceso; lo que no se previ en un principio deber
atenderse en la redaccin final, pero la ausencia de
un problema claramente expuesto aparecer tarde
o temprano, y deber resolverse so pena de no saber
para qu s han recabado la informacin y los
conceptos.

Consideramos que la construccin del objeto de

investigacin concebido como proceso gradual y racional de elaboracin de una problemtica enmarcada
tericamente y segn la perspectiva de los actores es
un paso ineludible para realizar una investigacin antropolgica -cualquiera sea su carcter, y se lo llame
descriptivo, explicativo o de comprobacin de hiptesis (si es que estas categoras realmente existen)- lo
contrario sera suponer que las descripciones no estn
orientadas por ningn inters ni supuesto y que, por lo
tanto, las rasgos descriptivos se pondrn en relacin
naturalmente',
La
relacin
fundante
para
investigacin, expresada en el objeto, es la que justifica
qu y dnde buscar, delimitando el terreno de lo significativo y de lo irrelevante.
Por otra parte, el antroplogo no es el nico que
elige un tema de investigacin y registra la perspectiva de
los actores; los periodistas y escritores tambin lo hacen.
Slo que el antroplogo debe inscribir el tema y la
perspectiva en una problemtica mayor, involucrando
cuestiones que sern resueltas desde una particular a
articulacin entre el marco terico y los datos del trabajo
de campo. Esa problemtica mayor' puede estar referida
a un area de investigacin, a una lnea terica, a resolver
cuestiones metodolgicas que no son exclusivas de esta
investigacin. Por eso, a travs de la construccin del
objeto, la investigacin puede ligarse con otras del mundo
de la ciencia.
La construccin del objeto es, en sntesis, el comienzo
mismo de la investigacin. Por ella podemos adoptar
la actitud de reconocer al Otro y reconocernos a nosotros no como trminos excluyes sino, conjuntamente,
en un proceso de aprendizaje mtulo.
En el Seminario de investigacin, en Antropologa,
orientacin Sociocultural, en 1985 lidiaron con el objeto:
Leonardo M. Antoniadis, Beatriz Arcidicono, Silvia
G, Asprea, Cecilia L, Ayerdi, Victoria Barreda, Pablo R.
Bonaparte, Douglas L. Cairos, Magdalena Chiara, Ral
A. Daz. Adela M. Franj, Mara I.. Frunuz, Claudia M.
Girla, Sonia I. Greco, Claudia F. Guebel, Adriana
Holsteia, Isabel Langbehn, Juliana M. Lozada. Mara
Teresa Mac Nally, Patricia L. Ma- rrodn, Maria F.
Mellino, Mara I. Menndez, Silvia A. Miorin, Adriana
M, Nili, Mara C. Palacios, Julia Prez Cases, Jorge
Pinedo, Maria R. Rocino, Mara V. Snchez, Mara G.
Scotto. Mnica L, del v, Tarducci. Cora Rojo y Carmen
A. Viale.

BIBLIOGRAFIA
BOURDIEU. Pierre; CHAMBOREDON,J, C. & J. C. PASSERON, El oficio de socilogo. Buenos Aires, Siglo XXI, editores, 1975
CASTELLS. Manuel & Emilio DE IPOLA. Epistemologa y Ciencias Sociales, Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana, 1983
CRESSWELL, Roben & Maurice GODELIER, Utiles de encuesta y de anlisis antropolgico. Madrid, Editorial Fundamentos, 1981
DE IPOLA, Emilio, Ideologa y discurso populista. Mxico, Folios ediciones, 1982
GARCIA CANCLINI, Nstor. La produccin simblica. Teora y mtodo en Sociologa de! Arte. Mxico. Siglo XXI editores. 1979
GARCA CANCLINI, Nstor, Epistemologa e Historia, La dialectica entre sujeto y estructura en Merleau- Ponty, Mxico, UNAM. 1979
TURNER, Vctor, La selva de los smbolos, Mxico, Siglo XXI editores, 1980
Digitalizado el dia 24 de Abril de 2015 por Edison Agudelo (agudeloliz@hotmail.com). Estudiante de Antropologa Universidad de Caldas. Colombia.