4PPTC Ben David-Y-Otros 2 Unidad 2

Este material es para uso de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines son exclusivamente didcticos.
Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial.
EL PAPEL DE LOS
CIENTFICOS EN LA
SOCIEDAD
Un estudio comparativo
Joseph Ben-David
Editorial Trillas
Ttulo original: The Scientists Role in

Society. A Comparative Study
Mxico, 1974
El siguiente material se utiliza con fines

exclusivamente didcticos.
NDICE
1 Sociologa de la ciencia .................................................................................................................... 11

Mtodos para abordar el estudio de la sociologa de la ciencia, 11. La ciencia y la
economa, 26. Panorama del libro, 29.
2 Las ciencias bajo una perspectiva comparativa ............................................................................ 35
La falta de crecimiento continuo de las ciencias antes del siglo XVII, 35. Trasmisin y
difusin de las ciencias en las sociedades tradicionales, 36. Papeles sociales de quienes
contribuyeron al caudal de conocimientos cientficos en las sociedades tradicionales,
38. Los filsofos como contribuyentes a las ciencias antiguas, 42. Conclusin, 46.
3 Sociologa de la ciencia griega ........................................................................................................ 49
La ciencia griega como precursora de la moderna, 49. Los papeles sociales de los
antiguos filsofos de la naturaleza, 51. La ciencia en las grandes escuelas filosficas de
Atenas, 53. Separacin de las ciencias y la filosofa en el periodo helnico, 56. El caso
especial de la ciencia' griega en una estructura social tradicional, 57. Conclusin, ?
4 Aparicin del papel de los cientficos ............................................................................................. 63
Aparicin del maestro universitario profesional en la universidad medieval, 64.
Periferia de las ciencias en las universidades medievales, 69. Artistas y cientficos en
Italia: la formacin rudimentaria del papel de los cientficos, 74. Reconquista de las
ciencias por la cultura no cientfica en Italia, 79. Evaluacin superior de la ciencia en
Europa septentrional, 87. El factor religioso y la aparicin de la utopa cientfica, 90.
Normas protestantes en relacin con las ciencias, 92,
5 Institucionalizacin de las ciencias en la Inglaterra del siglo XVII ............................................ 99
Paso del inters de las ciencias a la filosofa y la tecnologa, 101. El cientificismo y las
ciencias en la Francia del siglo XVII, 105. Comparacin del estado de la ciencia en
Inglaterra y Francia en el siglo XVIII, 108. Difusin del inters cientfico en Europa,
110. Separacin del movimiento cientificista de la comunidad cientfica, 111.
6 Elevacin y del Centro Cientfico Francs en un rgimen de liberalismo centralizado .......... 113
Importancia del cientificismo en el avance de la ciencia, 115. Reforma revolucionaria y
napolenica de las instituciones intelectuales, 119. Posicin de la investigacin en el
nuevo sistema institucional, 121. Causas del florecimiento de la ciencia francesa en el
primer tercio del siglo XIX, 123. Estancamiento y decadencia despus de 1830, 127. La
Escuela Prctica de Estudios Superiores, 130. Inflexibilidad, como resultado de la
centralizacin, 130. Condiciones de la Reforma en Francia, 132.
7 La hegemona cientfica alemana y la aparicin de la ciencia organizada ............................... 135
Transformacin de los trabajos cientficos en el siglo XIX, 135. La situacin social de
los intelectuales alemanes, 136. Reforma de las universidades alemanas, 144. Estructura
de la organizacin de las universidades, 145. Aparicin de los laboratorios de
investigacin en las universidades, 152. La universidad sobrepasa sus funciones
originales, 154. Comienzos de la ciencia aplicada, 156. Auge de las ciencias sociales,
157. Papel de la universidad en la sociedad alemana, a comienzos del siglo XX, 158. El
lugar de la universidad en la estructura social de Alemania, 164.
8 Profesionalizacin de las investigaciones en los Estados Unidos ............................................... 171
Las escuelas superiores en los Estados Unidos, 171. Las escuelas profesionales, 174.
Investigacin organizada en las universidades, 179. Desarrollo de nuevas disciplinas: la
estadstica como caso tpico, 180. Condiciones externas. descentralizacin y
competencia, 186. Condiciones internas: estructura de la universidad norteamericana,
188. Resultados del sistema: la profesionalizacin de las investigaciones, 190.
Consecuencias del sistema, 193. Las investigaciones en la industria y el gobierno, 194.
3
Comparacin de la organizacin cientfica en los Estados Unidos y Europa occidental,

196. Equilibrio del sistema, 198. Amenazas contra el sistema, 200.
9 Conclusin ...................................................................................................................................... 207

Condiciones sociales de la actividad cientfica, 207. Mecanismos del cambio de
organizacin y la difusin, 209. Financiamiento de las investigaciones, 211. Problemas
en el funcionamiento de los sistemas nacionales de investigacin, 215. Respaldo a la
ciencia, como medio para un fin y como finalidad propiamente dicha, 219. Las ciencias
y los valores sociales, 221.
Apndice ............................................................................................................................................ 227
ndice analtico .................................................................................................................................. 241
7. LA HEGEMONA CIENTFICA ALEMANA Y LA APARICIN DE LA

CIENCIA ORGANIZADA
Transformacin de los trabajos cientficos en el siglo XIX

La transformacin de la ciencia para obtener una posicin cercana a la de una carrera profesional y
llegar a ser una actividad burocrtica organizada tuvo lugar en Alemania, entre 1825 y 1900. Hacia mediados
del siglo XIX, prcticamente todos los cientficos de Alemania eran profesores o estudiantes universitarios, y
trabajaban cada vez ms en grupos que consistan de un maestro, con varias disciplinas. La investigacin
lleg a ser una condicin necesaria para cualquier carrera universitaria y se consider como parte de las
funciones del profesor (aunque no como una parte oficialmente definida). La trasmisin de las capacidades
de investigacin se produjo por lo comn en seminarios y laboratorios universitarios, ms que en privado,
Finalmente, durante las ltimas dcadas del siglo XIX, las investigaciones de las ciencias experimentales
llegaron a organizarse en los llamados institutos, que eran organizaciones burocrticas permanentes,
habitualmente ligadas a las universidades y que posean sus propias instalaciones, as como tambin su
personal, tanto cientfico como de respaldo.
La instruccin sistemtica y la divisin del trabajo se convirtieron en factores importantes del
crecimiento cientfico, adems del inters espontneo y el respaldo superior a las ciencias, e
independientemente de ellos. As, el lugar de la ciencia y su fuerza relativa en un lugar dado, al compararse
con otros pases, no poda explicarse ya plenamente por el poder del movimiento cientificista y la amplitud
de la institucionalizacin de la ciencia. La eficiencia de las universidades y otras organizaciones de
investigacin, as como la posicin de la ciencia frente a otras disciplinas, dentro de las universidades (que
no era necesariamente la misma que fuera de ellas), llegaron a ser determinantes independientes del
crecimiento cientfico. En otras palabras, un pas donde el movimiento cientfico fuera dbil, an poda llegar
a ser uno de los pases principales, como resultado del respaldo dado a un sistema relativamente
independiente y socialmente aislado de educacin superior e investigacin. Este respaldo se concedi sobra
bases no relacionadas con la aceptacin de la ciencia por su propio valor. La finalidad de este captulo es
explicar cmo se produjo dicha transformacin.
La situacin social de los intelectuales alemanes

El primer paso dado hacia esta transformacin fue el establecimiento, en 1809, de un nuevo tipo de
universidad la Universidad de Berln. La nueva universidad fue imitada, al cabo de poco tiempo, por todo el
sistema de universidades de lengua alemana.1 Estas innovaciones, como las que se haban producido en
Francia hacia 1800, las iniciaron los intelectuales, y su forma original se vio determinada por las necesidades
y las ideas de este grupo. Las diferencias iniciales entre el nuevo sistema francs y el alemn se debieron a
las diferencias existentes entre la composicin y el carcter de las clases intelectuales que, a su vez, estaban
enraizadas en las estructuras totalmente distintas de clases de ambos pases.
De acuerdo con las normas inglesas o francesas, Prusia haba sido un pas atrasado, incluso en el
siglo XVIII y a comienzos del XIX. Su clase media era pequea y careca de poder poltico, adems de que
muchas de las clases sociales, incluyendo a una gran mayora de la burguesa, eran tradicionales.2 Sin
embargo, quienes regan el reino haban tenido mucho xito al crear un ejrcito bien organizado y un buen
servicio pblico, que eran completamente responsables ante el rey. Los gobernantes comenzaron a fomentar
el comercio, la industria y la educacin en todos los niveles, con un xito considerable, sin abandonar
ninguna de sus prerrogativas tradicionales. Como resultado de ello, surgieron grupos de jvenes educados de
acuerdo a las ideas y los ideales de la Ilustracin francesa, en un pas que segua siendo feudal al nivel local
y donde no haba pluralidad de grupos socioeconmicos que fueran importantes desde el punto de vista
poltico. De hecho, no haba grupos en absoluto que fueran suficientemente ricos e importantes para obtener
cualquier tipo de independencia del rgimen y sus burcratas. Solamente en la esfera religiosa era
comparable la situacin a la que prevaleca en Occidente. Era comparable en el sentido de que exista una
1
Franz Schnabel, Deutsche Geschichte in neunzehnten Jahrhundert, vol. 2 (Freiberg, Breisgau: Herder Bcherei,
1964), pgs. 205-220.
2
Henri Brunschwig, La crise de ltat prussien a la fin du XVIIIe sicle et la gense de la mentalit romantique (Pars:
Presses Universitaires, 1947), pgs. 161-186; Werner Sombart, Die deutsche Volkwirtschaft im neunzehnten
Jahrhundert, 5 edicin (Berln: Georg Bondi, 1921), pgs. 443-448.
5
pluralidad verdadera y, por ende, una preparacin para aceptar una esfera neutral de relaciones sobre
cuestiones filosficas y artsticas, donde personas de diferentes convicciones religiosas podan proseguir sus
intereses comunes.3
Como resultado de ello, los intereses econmicos y polticos prcticos de los filsofos ingleses y
franceses tuvieron un significado limitado para los nuevos intelectuales alemanes occidentalizados. Debido
a que no haba grupos sociales importantes que ejercieran presiones en pro de la libertad poltica y la
igualdad social, no haba mucho inters por las diferencias existentes entre los diversos modelos de la
sociedad desarrollados por los pensadores polticos ingleses y franceses. De manera similar, a falta de una
clase empresarial poderosa, no haba inters por la aplicacin de los modelos cientficos a la economa
poltica. Esos modelos eran pertinentes en una economa en la que las decisiones las tomaban un gran
nmero de individuos que trabajaban independientemente unos de otros, pero no en economas en las que el
marco econmico lo fijaban los gobernantes despticos y la tradicin.4 Las ideas inglesas y francesas
solamente eran aplicables a la sociedad alemana en sus actitudes seculares haca las diferencias religiosas. La
idea de una cultura secular era un programa potencialmente factible en Alemania (como en los pases
occidentales) y gozaba del respaldo de grupos sociales importantes.5
Por consiguiente, la relacin entre la ciencia, la erudicin y la filosofa era muy distinta en Alemania.
El desarrollo que se inici cuando Rousseau puso en tela de juicio la pertinencia de la ciencia para los
problemas morales (lo cual lo condujo a la bsqueda de bases alternativas para el desarrollo de una filosofa
secular) era ms pertinente para la situacin alemana que para las ciencias polticas y la economa, orientadas
empricamente. As, el romanticismo y el idealismo, que permanecieron como tendencias filosficas
intermitentes y secundarias en Francia y la Gran Bretaa, llegaron a ser las tendencias principales en
Alemania. Por alguna razn, la filosofa alemana, ms que la inglesa y la francesa, sirvi como modelo para
los filsofos de las naciones europeas orientales durante el siglo XIX.6
Adems, haba diferencias entre Francia y Alemania, incluso dentro del marco de la nueva filosofa
acientfica. Las alternativas para el modelo cientfico en Alemania no eran los conceptos de la voluntad
general y la naturaleza humana pura. Estos conceptos estaban todava relacionados con una situacin en la
cual la reforma social era una cuestin central para los debates pblicos. Se utilizaron como alternativas para
las filosofas basadas en la ciencia, pero su objetivo fue el cambio social y educativo. El rechazo del marco
empirista en la escuela francesa fue solamente parcial. Algunos filsofos franceses rechazaron la validez del
modelo newtoniano para los asuntos humanos o, incluso, para la ciencia en general; pero se ocupaban
todava de problemas empricos relativos al cambio poltico y la investigacin emprica.
En Alemania, la filosofa tuvo un giro ms abstracto. Los principales intereses de la filosofa
alemana eran la autoexpresin esttica del individuo y de la nacin por medio de su cultura nica, el
establecimiento de una teora sistemtica de conocimientos metafsicos y los valores morales basados en la
intuicin y la especulacin. Este cambio del enfoque y los intereses reflej el hecho de que, en Alemania, los
intelectuales no podan pretender alcanzar el liderato poltico. Por consiguiente, tenan que concentrarse en
cuestiones espirituales. En stas, podan estar seguros de tener un auditorio, puesto que, como lo sealamos,
el pluralismo religioso proporcion bases sociales llenas de simpata para la bsqueda, por parte de los
filsofos, de una cultura secular, espiritual y moral.
Esos intereses puramente espirituales se vieron reforzados por la posicin social de los intelectuales
alemanes. A diferencia de los intelectuales en Francia, no eran por lo comn personas acomodadas, con
ingresos independientes, ni estaban respaldados generosamente por patrocinadores ricos, Procedan de la
clase media modesta. Una generacin antes, esos intelectuales se hubieran hecho probablemente clrigos,
dedicados a la predicacin y la enseanza. Sin embargo, para comienzos del siglo XIX, no deseaban ya
hacerse clrigos, y la enseanza misma era una carrera sumamente pobre, Aun cuando algunas universidades
alemanas del siglo XVIII haban utilizado a cientficos y eruditos actualizados entre sus profesores, haba
todava una gran cantidad de supervisin clerical de las universidades. Sin embargo, el problema principal
3
Jacob Katz, Die Enstehung der Judenassimilation in Deutschland und deren Ideologie (Francfort del Main, 1935).
Sobre el atraso de la economa alemana, vase, de H. Dietzel, Volkswirtschaftlehre und Finazwissenschaft, en la
obra de W. Lexis (dir.), Die deutschen Universitaeten, fr die Universittsausstellung in Chicago, vol. I (Berln: A.
Ascher, 1893). Slo se tomaron disposiciones en 1923 para actualizar los estudios econmicos en las universidades.
Vase, de Erich Wende, C. H. Becker, Mensch und Politiker (Stuttgart: Deutsche Verlags-Amstalt), 1959, pg. 129.
5
Katz, obra citada; Schnabel, obra citada, pg. 206.
6
El efecto ms importante del romanticismo en los pases occidentales se ejerci sobre la literatura. Vase, de Bertrand
Russell, A History of Western Phylosophy (Nueva York: Simon and Schuster, 1945), pgs. 675-752. Sobre la influencia
abrumadora de Alemania en la filosofa rusa, vase, de Alexander von Schelting, Russland und Europa im russischen
Geschichtsdenken (Berna: A. Francke, 1948), y de Schnabel, obra citada, vol. 5, pgs. 186-194.
4
fue, el de la posicin de los profesores universitarios de las artes y las ciencias. Esos profesores, por lo
comn, solamente impartan enseanzas a los alumnos que estudiaban para obtener los grados acadmicos
inferiores, y el cuerpo docente de filosofa estaba subordinado, en cuanto a su posicin, a las facultades de
derecho, teologa y medicina. De manera correspondiente, la posicin y los ingresos de los profesores de la
facultad de filosofa eran ms bajos que los de otras facultades superiores.7
Esta frustracin de los intelectuales alemanes por las universidades, empeor todava por las
preferencias hacia los cientficos y filsofos franceses que tena la clase gobernante. En el siglo XVIII, las
academias alemanas preferan invitar a eruditos extranjeros, y no a alemanes. Maupertuis era presidente de la
academia de Berln, mientras que su adversario Voltaire era el filsofo ms respetado en la corte prusiana,
bajo Federico el Grande. As, no solamente eran escasas en Alemania las oportunidades para obtener
respaldo y reconocimiento fuera de las universidades, en academias y por medio del patrocinio privado, en
comparacin, con Francia y la Gran Bretaa, sino que adems haba discriminacin en contra de los
intelectuales alemanes. Sin embargo, para comienzos del siglo XIX, la situacin de los intelectuales
alemanes haba mejorado, aun cuando sentan todava la necesidad de afirmarse en contra de los franceses.
As, la falta de satisfaccin por el estado atrasado de las universidades al final del siglo XVIII, comn en
Alemania y Francia, condujo a reacciones distintas en ambos pases. En Francia, los intelectuales, dirigidos
por los cientficos, estuvieron de acuerdo en abolir las universidades y aceptaron eventualmente las Grands
coles y las facultades especializadas, en lugar de dichas universidades. En Alemania, los intelectuales,
dirigidos por los filsofos y los humanistas, ofrecieron resistencia al intento hecho para seguir el ejemplo
francs en la reforma de la educacin superior, por los funcionarios pblicos ilustrados. Estaban de
acuerdo con estos ltimos en que la universidad tena que reformarse bsicamente; pero el reemplazamiento
de las universidades por escuelas superiores especializadas hubiera amenazado la existencia, as como
tambin la misin cultural de los intelectuales alemanes. Estaban interesados en elevar la posicin de las
universidades y las posiciones de las facultades de filosofa, dentro de ellas, al nivel de las academias.8
Este problema era comn a algunos de los cientficos y los humanistas, que trabajaban en las
universidades o aspiraban a hacerlo. Otra base para el sentimiento de inters comn entre los humanistas y
los cientficos alemanes fue la tendencia entre aqullos a ser ms cientficos que en otros lugares. Esta
tendencia pudo haber sido el resultado del hecho, mencionado antes, de que en Alemania, como en otros
pases culturalmente perifricos (Holanda, las naciones escandinavas y Escoca), los cientficos no se
separaban de las universidades en el siglo XVII, como lo hicieron en los centros importantes, como Francia e
Inglaterra. En cualquier caso, los humanistas de Alemania modelaron cada vez ms su conducta sobre la de
los cientficos. Consideraban los fenmenos culturales (como la historia, la literatura y el lenguaje) como
temas empricamente existentes, y la encuesta filolgica como un mtodo de investigacin cientfica
emprica. Las humanidades dejaron de cultivarse como instrumentos de esttica y educacin moral, que se
estudiaban con el fin de moldear el carcter de los individuos, el estilo y el pensamiento. En lugar de ello, se
consideraron como temas que era preciso comprender, en la misma forma que los fenmenos naturales. Era
preciso abordarlos objetivamente en una forma carente de valores. En efecto, las humanidades se
consideraban como ciencias empricas y, a veces, incluso como modelos para la investigacin emprica.9
Por supuesto, este mtodo para abordar la cultura no era desconocido en otros lugares; pero la
distincin entre el mtodo cientfico y el educativo, para el estudio de las humanidades, no se estableci en
ninguna parte de manera tan aguda como en Alemania (y subsiguientemente en el resto de Europa central y
oriental), y la identificacin del estudio de las humanidades con el de las ciencias como campos de
investigacin cientfica emprica no fue en ninguna parte tan programada.
Esta identificacin lleg a ser la base de la pretensin comn de los cientficos y los humanistas para
pedir posiciones iguales para la facultad de filosofa y las facultades profesionales. Eventualmente, esta
peticin condujo a la transformacin de la universidad en una institucin cientfica, cuyos miembros se
dedicaban a la investigacin creativa. Los xitos de las ciencias naturales y la superioridad de la filologa
exacta sobre los mtodos ms antiguos de estudio de la Biblia y los textos clsicos, fueron la justificacin
principal para esta lucha intraacadmica en pro de la reforma de la universidad. En cierto modo, fue una
repeticin de la lucha de los siglos XVII y XVIII del nuevo mtodo experimental y emprico de investigacin
en contra del antiguo mtodo escolstico y las tradiciones profesionales, establecidas desde haca mucho
tiempo, pero no cientficas. Sin embargo, haba una diferencia decisiva desde el punto de vista sociolgico:
debido a sus intereses comunes en el avance de la escala acadmica de prestigio, los humanistas y los
7
Brunschwig, loc. cit., Schnabel, obra citada, vol. 2, pg. 182.

Rene Knig, Vom Wesen der deutschen Universitt (Berln: Die Runde, 1935), pgs. 20, 49-53; Schnabel, obra citada,
vol. 2, pgs. 198-207.
9
Schnabel, obra citada, vol. 5, pgs. 46-52.
8
cientficos hicieron de las caractersticas comunes y cientficas de su metodologa la base de definicin de los
dos campos. Esto cort los enlaces de ambas disciplinas con sus aplicaciones. Los cientficos naturales se
separaron de la tecnologa y la filosofa social prctica; por su parte, los humanistas dejaron de interesarse
por la escritura creativa y la educacin moral. La separacin entre la ciencia y sus empleos dentro de la
tecnologa, que se haba evitado en Francia, lleg a ser parte del programa intelectual en Alemania. Esta
separacin se vio acompaada por otra ruptura paralela del enlace existente entre las humanidades y sus
aplicaciones educativas.
La distincin entre el papel de los cientficos y el de los filsofos sociales prcticos haba sido una
tendencia discernible entre algunos cientficos de los siglos XVII y XVIII, para realzar la neutralidad de la
ciencia; sin embargo, la inclusin de los humanistas y la exclusin de los tecnlogos en la definicin del
papel, solamente tena sentido en las condiciones que prevalecan en las universidades alemanas y otras
estructuradas de manera similar. En el caso de que los cientficos hubieran sido individuos afamados, como
en Inglaterra y Francia, probablemente no hubieran mostrado tanto entusiasmo en relacin a su identificacin
con los eruditos humanistas, que eran principalmente profesores de colegios dedicados a investigaciones de
contenidos culturales precientficos o acientficos. Incluso en Alemania, al menos una parte de los cientficos
naturales se sentan ms inclinados a aceptar la definicin anglofrancesa de sus papeles. Algunos de ellos
estaban en favor del tipo francs de escuelas especializadas; en cualquier caso, no hubo cientficos
naturalistas entre las grandes figuras que abogaban por el nuevo tipo de universidad. No obstante, los
cientficos naturalistas slo formaban un grupo pequeo entre los intelectuales, la mayora de los cuales eran
maestros de escuela que enseaban idiomas y humanidades. Su meta era ser reconocidos como cientficos y,
por consiguiente, como tales, dedicarse a una prosecucin intelectual libre de valores y no controlada por las
autoridades estatales ni las eclesisticas. Deseaban tambin reconocimiento de la ciencia abstracta y no
utilitaria (tena que ser no utilitaria, puesto que la filologa y la historia no tenan fines prcticos), como
inters principal para la educacin superior, igual en posicin a la enseanza de las profesiones cultas. Todo
esto ofreca un agudo contraste con el movimiento francs de reforma, encabezado por los cientficos y los
filsofos cientificistas.10
La relacin entre el movimiento filosfico y esta comunidad erudita y cientfica, en Alemania, fue
tan ambivalente como la que exista entre la filosofa cientificista y la comunidad cientfica-tecnolgica en
Inglaterra y Francia. O sea, haba muchas dudas por parte de los expertos en relacin a los filsofos que no
se dedicaban a la investigacin exacta ni a la emprica. Al mismo tiempo, haba muchos intereses comunes y
mltiples yuxtaposiciones entre ambos grupos.11 Adems, los filsofos alemanes se hacan preguntas
respecto a lo lgico que era el estudio cientfico de las humanidades y las implicaciones culturales del
estudio sistemtico de las artes, la literatura y la historia, en la misma forma en que los filsofos britnicos y
franceses se haban hecho preguntas relativas a los fundamentos lgicos de las ciencias naturales y sus
implicaciones parra la sociedad.
En este nuevo concepto de la filosofa, las ciencias naturales no servan ya como modelo de
investigacin intelectual. La filosofa se interesaba por la creacin de un sustituto para una opinin
comprensiva del mundo, del tipo que ofreca la religin. Las ciencias naturales tenan su lugar en esta
filosofa, como parte importante aunque no primordial de los conocimientos humanos. De hecho, se
consideraba que ocupaba apenas un tercer lugar despus de la filosofa especulativa y las humanidades que,
por supuesto, trataban temas espiritualmente ms importantes. Ni las ciencias naturales, ni cualquier otro tipo
de conocimientos filosficamente importantes tenan que ser directamente tiles para fines polticos o
econmicos, a corto o largo plazo. El aprendizaje y los conocimientos eran fines en s mismos. Su
10
De treinta y un personas que menciona Liard entre quienes tomaron parte en la iniciacin y la planeacin de la
reforma educativa superior francesa durante la Revolucin, doce eran cientficos muy conocidos, dos eran filsofos
cientficos, uno era economista, uno (Sieys) pueda describirse mejor como idelogo poltico y slo uno era un literato
famoso (Auger). El resto eran polticos y educadores. El pensador ms influyente sobre ese terna fue Condorcet, y el
grupo mejor definido estaba constituido por cientficos (Lakanal, Fourcroy, Carnot, Prieur, Guyton de Morveau,
Monge, Lamblardie, Berthollet, Hassenfratz, Chaptal y Vauquelin). Vase, de Louis Liard, LEnseignement Suprieur
(Pars: Armand Colin, 1894), vol. I, pgs. 117-131. En Alemania, el grupo ms importante de intelectuales que
participaron en el proceso eran filsofos (Fichte, Schelling, Schleiermacher) y fillogos (Wolf y Humboldt). Sus
oponentes, que preferan instituciones especializadas, eran educadores y funcionarios pblicos (vase, de Knig, obra
citada, y de Schnabel, obra citada, vol. 2, pgs. 173-221). Los pocos cientficos que tomaron parte en el debate
estuvieron tambin a favor de las instituciones especializadas (escuelas como la de medicina, minera, etc.), en las
cuales la mayora de ellos enseaban. Vase, de Helmut Schelsky, Einsamkeit und Freiheit; Idee und Gestalt der
deutschen Universitt und ihrer Reformen (Reinbeck bei Hamburg: Rowohlt, 1963), pginas 36-37.
11
8
importancia se derivaba del hecho de que proporcionaban una justificacin espiritual para la sociedad, y de
sus efectos educativos para moldear las mentes.
Esta visin de la filosofa y su relacin con las humanidades y las ciencias todas las cuales se
consideraban como ciencia significaba, en realidad, un regreso al concepto filosfico griego. Dentro de esta
opinin, el papel del cientfico naturalista especializado lleg a ser tan ambiguo y potencialmente tan
marginal como lo haba sido en la antigedad. Este cambio de perspectiva se reflej en la estructura de las
facultades. Las ciencias y las humanidades deban llegar a ser partes de la facultad de filosofa, mientras que
en los planes revolucionarios franceses, la filosofa y las ciencias estaban separadas de los temas
humanistas.12
As, se produjo una inversin completa en la tendencia principal del pensamiento filosfico. Los
mtodos para adquirir conocimientos lgicamente correctos y empricamente vlidos sobre la naturaleza y la
sociedad, dejaron de ser el tema primordial de la filosofa. En lugar de ello, su preocupacin cientfica
principal lleg a ser el estudio de la cultura, o sea, de la inmensa variedad de la autoexpresin humana.
Esta inversin de los intereses tuvo lugar dentro del mismo universo de discurso que la filosofa
britnica-francesa. Sus cuestiones bsicas estaban relacionadas lgicamente con las de esa filosofa. Tarde o
temprano, la naturaleza del conocimiento de los fenmenos naturales tena que realzarse dentro del marco de
una nueva filosofa secular, Sin embargo, en Francia y la Gran Bretaa se evitaba por lo comn esa cuestin,
debido a que la subjetividad de los valores culturales pareca oponerse a la aplicacin de un mtodo
filosfico objetivo. El planteamiento de esta cuestin en Alemania reflej la falta relativa de inters por las
ciencias naturales, as como el pensamiento social emprico y el inters por un sustituto secular para la
religiosidad silenciosa y la cultura espiritual. Esta eleccin de los intereses filosficos implic una brecha en
la tradicin cientfica, que evita las cuestiones para las que no existen soluciones universalmente vlidas.
Diderot, y quiz tambin Rousseau y Kant quienes se hicieron esas mismas preguntas, compartan todava
la creencia en la posibilidad de encontrar respuestas que pudieran ser validadas universalmente por la
experimentacin o la experiencia. No obstante, Fichte, Schelling, Hegel y sus contemporneos crean haber
encontrado la clase para los conocimientos completos y finales dentro de su propia intuicin, y no pensaban
que este conocimiento necesitara ninguna validacin posterior. Lo nico necesario era interpretar todo lo
conocido de acuerdo con este nuevo conocimiento. El hecho de que abogaran por la creacin de un nuevo
tipo de universidad, autnoma en cuanto al establecimiento de sus metas y dedicada a la obtencin de
conocimientos puros, se basaba en esas opiniones. De acuerdo con este concepto, la filosofa, que abarcaba
todos los conocimientos, era ms importante que cualquier otro estudio. Todo estaba sujeto a la crtica por
parte de la filosofa, mientras que esta ltima no poda ponerse a prueba por medio de ninguna otra
disciplina.
As, fue todava ms pronunciado en el caso alemn que en el francs, el hecho de que el
establecimiento del nuevo sistema de educacin superior era una respuesta a las necesidades y las presiones
de los intelectuales en general, ms que a las de los cientficos expertos. No obstante, a diferencia de la
situacin que prevaleca en Francia, en Alemania los miembros ms influyentes de este grupo intelectual
eran filsofos acientficos y, junto a ellos, se encontraban los humanistas cientficos (los cuales constituan
probablemente la mayora). Como resultado de ello, toda la reforma se enraiz en un concepto de la ciencia
que inclua la filosofa especulativa y no matemtica, as como tambin las humanidades, estudiadas de
acuerdo con el mtodo filolgico. Como lo sealamos, este concepto implicaba una redefinicin de las
funciones sociales de la ciencia y la erudicin y una revisin todava ms drstica de las funciones sociales
de la filosofa.
Las opiniones extremas de los filsofos idealistas y romnticos no las comparta Humboldt, que era
la persona ms influyente en el establecimiento de la Universidad de Berln. Algunos de los eruditos
humanistas, que se consideraban como cientficos empricos, se oponan tambin a esas opiniones. De todos
modos, esas filosofas tuvieron una influencia decisiva en las universidades. La oposicin de los humanistas
empricos a los filsofos se limit a los intereses profesionales de los primeros. No deseaban recibir
enseanza sobre cmo deban considerar la historia y la jurisprudencia, por parte de los filsofos, quienes
pretendan tener injerencia en todo. Sin embargo, al menos en forma tcita, aceptaron la opinin filosfica
relativa a la superioridad del estudio de la cultura espiritual sobre el de las ciencias naturales y la opinin no
utilitaria y no emprica de la educacin superior, de acuerdo con la cual toda la educacin (incluyendo la de
las profesiones practicadas) tena que incluir una instruccin bsica en cierto contenido cultural, de
preferencia humanista, Se supona que los telogos deban estudiar la filologa hebrea y griega; los abogados,
12
Vase, de Liard, obra citada, vol. I, pgs. 396-463, sobre los diferentes planes y esquemas para la divisin do las
facultades durante la Revolucin.
9
jurisprudencia histrica y filosfica, y los doctores la Naturphilosophie. As, originalmente, el espritu que
prevaleci en las nuevas universidades era una resurreccin del espritu que haba prevalecido en las escuelas
griegas de filosofa, irs que un intento para basar la educacin en las ciencias modernas.13
Reforma de las universidades alemanas

El triunfo de esas opiniones acientficas (y, a veces, anticientficas) puede explicarse solamente por
las circunstancias especiales que prevalecieron en Prusia durante los aos cruciales que precedieron al
establecimiento de la Universidad de Berln. Originalmente, los crculos del gobierno que estaban a favor de
la reforma de la educacin superior, estaban influidos por las ideas francesas y abogaban por el modelo
napolenico, de preferencia al establecimiento de una universidad con una facultad de filosofa como centro.
El punto crucial en favor de las ideas de los filsofos se present bajo las guerras napolenicas. Las ideas de
la rama alemana de la filosofa, desdeadas anteriormente por las clases superiores, se hicieron aceptables
para todos. Haba el sentimiento de que la verdadera fuerza de la nacin se encontraba en el reino de lo
espiritual. De hecho, despus de su derrota ante Napolen, los alemanes solamente pudieron consolarse,
debido al florecimiento sin precedentes de la literatura y la filosofa nacional. Por primera vez, los filsofos
alemanes llegaron a ser figuras pblicas importantes en su propio pas, y sus consejos eran aceptados, sobre
todo en cuestiones de educacin.14
As, a diferencia de Francia, el respaldo dado a las nuevas universidades en Prusia no fue el resultado
de la aceptacin de la filosofa cientificista por los gobernantes. La finalidad de las reformas no fue la
creacin de una sociedad en la que el mtodo cientfico prevaleciera en el gobierno y la economa. El
respaldo se produjo debido a la aceptacin de una nueva filosofa especulativa que realzaba una idea
acientfica sobre una cultura histrica, literaria y filosfica nacional, que se crea que era superior a todo lo
dems en el mundo. A la universidad que representaba esta filosofa se le conceda la autonoma. Sin
embargo, este respaldo no fue paralelo a la aceptacin de la libertad de investigacin como funcin
independiente y socialmente valiosa. En lugar de ello, fue una presuncin de una armona preestablecida
entre la nueva filosofa y los intereses del Estado, en cierto modo en la misma forma en que exista la
suposicin de esa armona entre la Iglesia y el Estado.
Aun cuando haba cierta oposicin a estas opiniones entre los eruditos humanistas de las
universidades, las ciencias naturales no tenan el favor de las nuevas universidades. Muchas ctedras de
ciencias naturales se cubrieron con partidarios de la Naturphilosophie romntica, que se opona a las
matemticas, as como a la experimentacin.15 Y el concepto de un profesor como una persona encargada de
la presentacin de una opinin original, cerrada y presuntamente completa de toda una disciplina cientfica,
se ajustaba a la ocupacin de quienes constituyeron el sistema filosfico o a la de los estudiantes con
contenidos culturales cerrados, ms que a la de los cientficos empricos que trabajaban como miembros de
un centro de investigacin sujeto a cambios constantes.
Este problema lo comprendieron Humboldt y otros ms, que participaron en la formacin del nuevo
tipo de universidad. Por consiguiente, en el papel del privatdozent, trataron de establecer salvaguardas
estructurales, a fin de asegurar el lugar y mantener la autonoma de los investigadores en las universidades.
Sin embargo, esta salvaguarda no fue suficiente y durante sus primeros veinte aos de existencia, la nueva
universidad alemana caus quiz ms perjuicios que beneficios a las ciencias naturales (las ciencias sociales
haban sido suprimidas desde haca ms tiempo). De 1810 a 1820, se observ en las universidades alemanas
una tendencia a rechazar la distincin del papel de los cientficos empricos-matemticos, que se haba
creado en Inglaterra y Francia durante el siglo XVII y el XVIII, Y en lo que se refera a la difusin del
mtodo cientfico a la filosofa social y moral, la tendencia se invirti completamente en Alemania. De todos
modos, hacia 1830, la marea cambiado y se produjo un florecimiento d haba e las ciencias naturales y el
mtodo experimental en general, en las universidades.16 Hacia la segunda mitad del siglo, se inici una
13
Vase, de Schnabel, obra citada, vol. 2, pgs. 219-220, sobre la negativa de Humboldt a admitir especialistas
cientficos en el comit asesor cientfico de su ministerio. Los miembros eran filsofos, matemticos, fillogos e
historiadores. Pensaba que los temas representados incluyen todas las ciencias formales... sin las que ninguna erudicin
especializada (auf das einzelne gerichete Gelehrsamkeit) puede llegar a ser la educacin verdaderamente
intelectual... Sobre la oposicin de Humboldt (y otros) a instruir a personas en la universidad para fines prcticos,
vase, dem, pgs. 176-179, 205-219. Sobre la similitud del nuevo concepto de la educacin superior de acuerdo con las
ideas griegas antiguas, vase dem, pgs. 206, 217.
14
dem, pg. 204.
15
dem, vol. 5, pgs. 207-212, 222-238.
16
dem, pgs. 238-276.
10
tendencia firme a la difusin de este mtodo en los fenmenos sociales y psicolgicos. A continuacin,
vamos a tratar de demostrar cmo se produjo este cambio.
Estructura de la organizacin de las universidades

Es interesante observar que quienes escribieron sobre las universidades alemanas y la vida cientfica
en general, no consideraron el hecho de que el resultado inmediato del establecimiento de las nuevas
universidades alemanes fue la decadencia de las ciencias naturales empricas. Por ende, la atribucin de la
productividad cientfica eventual de las universidades alemanas a las ideas filosficas que predominaban en
la poca de la reforma no reposa en ninguna evidencia vlida.17 El idealismo filosfico y el romanticismo
pudieron haber inspirado la imaginacin de unos cuantos cientficos; pero la investigacin por s misma, en
esas filosofas, se consideraba principalmente como especulacin. La estructura original del papel de los
profesores estaba mal ajustada a las ciencias empricas. El auge de las ciencias empricas, que se produjo a
partir de los ltimos aos de la dcada de 1820 (debido al trabajo de precursores como Liebig, Johannes
Mller y sus discpulos), no fue un resultado de la nueva universidad, sino una rebelin consciente contra su
filosofa y una modificacin importante de su estructura, aunque no deliberada ni consciente.18
Por ende, la superioridad del sistema alemn sobre el francs debe buscarse en la capacidad de aqul
para modificarse de acuerdo con las necesidades y las potencialidades de la investigacin cientfica, a pesar
de las ideas equivocadas (desde el punto de vista de las ciencias empricas) de los fundadores de la
universidad. En contraste, las instituciones del sistema francs, aunque fueron bien concebidas
originalmente, resultaron incapaces de adaptarse a los cambios.
Esta capacidad de las universidades alemanas para modificarse puede situarse en la organizacin
interna de las universidades, en el sistema de las universidades alemanas como un todo y en la interaccin
entre ambas cosas. La literatura existente hace hincapi, por lo comn, en la importancia de la organizacin
interna, que reflej las ideas filosficas; sin embargo, en esta exposicin trataremos de demostrar que la
condicin decisiva fue el modo en que funcion el sistema en su conjunto.
Los argumentos relativos a la superioridad de la organizacin interna de la universidad hacen
hincapi en dos caractersticas: a) la libertad acadmica y el autogobierno, y b) la definicin de los dos
principales papeles acadmicos, o sea, el del privatdozent y el del profesor. El primero, segn se sostiene,
aseguraba que las decisiones sobre cuestiones acadmicas las tomaran los expertos, motivados
primordialmente por los intereses cientficos y que tenan conocimientos suficientes para actuar en forma
eficiente; mientras que los ltimos, principalmente los que satisfacan los requisitos para clasificarse como
privatdozenten (de cuyas filas se escoga generalmente a los profesores), hicieron que la investigacin fuera
una parte importante de las funciones acadmicas. En nuestro anlisis demostraremos, a continuacin, hasta
qu punto puede decirse que esta es una explicacin satisfactoria de la mayor capacidad de adaptacin de las
instituciones acadmicas alemanas.
Comenzaremos ocupndonos del problema de la libertad acadmica. El paso a un patrn cada vez
ms profesionalizado en la ciencia, tanto en Francia como en Alemania, plante el problema de cmo
asegurar que el empleo regular en las estructuras burocrticas gubernamentales no interfiriera la libertad y la
espontaneidad de la creacin cientfica. Adems, en Alemania y en la mayora de los dems pases de Europa
central y oriental, se planteaba el problema de la salvaguarda de la libertad de investigacin. Por supuesto,
esta libertad no era un problema acadmico en el siglo XIX en Francia, ya que la libertad de expresin se
consideraba que formaba parte de los derechos de todos los ciudadanos.19
17
El originador de la opinin relativa a la perfeccin de las ideas y las disposiciones en las universidades alemanas fue
probablemente Victor Cousin. Tales ideas fueron propagadas ms ampliamente por Abraham Flexner, Universities:
American, English, German (Nueva York: Oxford University Press, 1930). Sobre la opinin que considera a la filosofa
alemana como raz del progreso alemn, vase, de Elie, Halvy, History of the English People (Epilogue: 1895-1905,
Libro 2) (Harmondsworth: Pelican Books, 1939), pgs. 10-13.
18
Vase la nota 16.
19
Esto no significa que no hubiera conflictos relativos a los pronunciamientos polticos y religiosos de los acadmicos
en Francia; pero fueron el resultado de la participacin abierta de la universidad (que inclua tambin a la educacin
secundaria) en la poltica. Incluso bajo esas condiciones de politizacin de todo el sistema educativo, se aplicaron
medidas represivas (como la expulsin) nicamente en las escuelas secundarias y muy raramente y slo durante breves
periodos en los establecimientos de educacin superior. Vase, de Paul Gerbod, La condition universitaire en France
au XIXe sicle (Pars: Presses, Universitaires, 1965), pgs., 103-106, 461-474, 482-507, 555-563, y de Albert Len
Gurard, French Civilization in the Nineteenth Century: A Historical Introduction (Londres; T. Fisher Unwin, 1914),
pgs. 230-237.
11
Sin embargo, en Alemania y otros lugares, no haba libertad de expresin ni igualdad social.
Tampoco haba un respaldo poderoso para esas libertades. La ciencia tena que acomodarse en un ambiente
desfavorable, y era preciso establecer salvaguardas especiales para obtener su libertad. Esto se hizo en dos
etapas. Primeramente, tena que establecerse una organizacin a la que pudieran drsele privilegios
especiales de libertad, sin crear un precedente para la concesin de la libertad democrtica al pueblo en
general. En segundo lugar, esta organizacin tena que establecerse de tal modo que se evitara que se
convirtiera en el tipo de burocracia autocrtica y jerrquica, que haba sido la nica conocida hasta entonces
en Europa y que no poda ser de ninguna manera adecuada para satisfacer los requisitos de la investigacin
creativa. Los paradigmas que prevalecan de la burocracia eran el militar, el del servicio pblico y el de la
Iglesia catlica y la luterana; naturalmente, ninguno de ellos pareca apropiado para los cientficos.
Experiencias como las que existan en la Iglesia presbiteriana escocesa, las importantes sectas no
conformistas y las innumerables sociedades y asociaciones en la Gran Bretaa, y que compartan una gran
variedad de responsabilidades polticas, administrativas y judiciales, eran poco conocidas y tenan escasa
importancia en el continente.
La dificultad de ajuste de los cientficos dentro de la burocracia gubernamental era evidente para
todos los reformadores de la educacin superior. Las soluciones al problema se basaron en tres premisas: en
primer lugar, se supuso que los cientficos trabajaban como individuos aislados y no como miembros de una
unidad; en segundo lugar, sus obligaciones contractuales estaban estrictamente limitadas a la enseanza a los
exmenes para la concesin de ciertos ttulos que conferan grados completos o parciales para ejercer las
profesiones liberales, la enseanza en las escuelas secundarias, o los servicios pblicos. Los planes de
estudios, el contenido de los cursos y las horas de enseanza estaban definidos de manera mnima, y se
supona que el tiempo libre del maestro y/o la parte indefinida de su enseanza poda utilizarse en
investigacin, conferencias y escritura de originales. La condicin previa de este ltimo entendimiento era
que los maestros acadmicos deban ser cientficos notables. Esto tena que asegurarse por medio de
procedimientos ms o menos acertados de seleccin y designacin. En tercer lugar, la investigacin
cientfica no deba convertirse en una carrera para la que se tuviera preparacin regular, sino que era una
vocacin para la cual las personas se preparaban en privado. Quienes eran excepcionalmente capaces y
afortunados reciban posteriormente recompensas pblicas, por medio de puestos que aseguraban sus
ingresos; pero esas posiciones se consideraban honores, ms que la culminacin de carreras razonablemente
calculables.
Por ende, los cientficos que obtenan sus ingresos ya sea como inspectores de la educacin, en
Francia, o como profesores universitarios, en Alemania, no reciban en realidad ningn pago por la
investigacin, sino por algn trabajo que poda definirse de una manera burocrtica rutinaria. Despus de
obtener un puesto razonablemente lucrativo y no demasiado arduo, se supona que podan dedicarse a las
ciencias como individuos libres, de acuerdo con el patrn antiguo de los aficionados.
Por supuesto, el problema era ms sencillo en Francia, debido a que los cientficos estaban
empleados en ese pas en una gran variedad de capacidades e instituciones. Puesto que algunos de esos
puestos no tenan nada que ver con la enseanza, que de todos modos no se tomaba demasiado en serio, y se
daban pocas exclusivamente para la investigacin (algunas de ellas eran solamente cargos con salario y sin
obligaciones), no haba un peligro real de burocratizacin sistemtica de la investigacin cientfica. Si la
burocracia se haca demasiado mala en algn lugar, siempre haba otros ms en quienes los cientficos
podan encontrar libertad. En el peor de los casos, podan abogar por el establecimiento de un tipo totalmente
nuevo de institucin.20 No obstante, en Alemania, donde los privilegios institucionales eran la nica base de
libertad cientfica y donde los cientficos tenan poca influencia sobre el gobierno, antes del final del siglo
XIX (e incluso despus, no mucha), era necesario considerar cuidadosamente ese problema.
A falta de una clase media rica y libre y/o partidos liberales que respaldaran la causa de la ciencia
contra el despotismo del gobierno, la nica medida social disponible para salvaguardar la libertad de la
ciencia era la antigua unin acadmica, Sin embargo, la actitud hacia ella era ambivalente. Por una parte, la
opinin pblica ilustrada (los intelectuales y los crculos del gobierno) consideraban a las antiguas uniones
universitarias como cuerpos reaccionarios, responsables de la decadencia de las universidades. Por otra parte,
el nuevo espritu romntico antifrancs hizo hincapi en las virtudes y el carcter alemn original del
autogobierno organizado.
20
Maurice Crosland, The Society of Arcueil: A View of French Science at the Time of Napoleon (Londres: William
Heinemann, Ltd., 1967), pgs. 228-229, demuestra que la enseanza se consideraba slo como uno de los medios para
el respaldo material a los cientficos.
12
La solucin del dilema fue la transferencia al Estado de las funciones de supervisin financiera de las
universidades, de la responsabilidad relativa a los exmenes que daban el derecho a ejercer una profesin, y
las designaciones a las ctedras. Sin embargo, esta ltima funcin pas en la prctica a la unin acadmica,
aun cuando el Estado conserv sus derechos ltimos. El senado de la universidad qued a cargo de todos los
asuntos acadmicos. As, el Estado reformado e ilustrado tena que asumir la responsabilidad por la
aplicacin de las ciencias e impedir que surgieran rigideces similares a las de los gremios, mientras que la
organizacin acadmica deba contrarrestar las tendencias despticas del Estado y salvaguardar la libertad de
los investigadores individuales.21 La estructura organizada no se escogi por su flexibilidad y su eficiencia y,
de hecho, como veremos ms adelante, no fue flexible ni eficiente. Por ende, es dudoso que el autogobierno
acadmico contribuyera positivamente a hacer que aumentara la capacidad de adaptacin del sistema alemn.
Sin embargo, contribuy probablemente para ese fin, de manera negativa, protegiendo celosamente el
derecho de sus miembros para hacer lo que quisieran y para introducir innovaciones y dedicarse a nuevos
tipos de empresas, en sus propios campos, en tanto no obstaculizaran los intereses de los dems. Sin
embargo, esta actividad dependa enteramente de las motivaciones y las cualidades de los miembros. La
libertad organizada condujo, asimismo, a la proteccin de abusos cometidos por individuos o a la
salvaguarda de intereses comunes creados. As, la eficiencia del sistema dependa: a) de la calidad de los
reclutados, y b) de la ausencia de intereses creados colectivos contrarios a las ciencias, o de la existencia de
alguna fuerza capaz de neutralizar la defensa organizada de intereses egostas por parte de las universidades.
De hecho, se prest una gran atencin al esfuerzo hecho para asegurar la elevada calidad de las
personas designadas para los diversos puestos. Los requisitos para una designacin acadmica eran la
habilitation, que se supona que era una contribucin original, basada en la investigacin independiente. Este
requisito se haba comparado favorablemente con la calificacin correspondiente en Francia, la aggrgation,
o sea, un examen competitivo y difcil, que se llevaba a cabo todos los aos en cada uno de los campos
acadmicos. Se supona que la habilitation aseguraba que las personas designadas para ocupar puestos en el
profesorado seran investigadores competentes y con motivaciones elevadas. Hubo tambin ciertas
disposiciones para crear una fuerza independiente que contrarrestara a la unin de los profesores
universitarios. Una de ellas fue la institucin de la privatdozentur (conferenciantes privados). De acuerdo
con esta disposicin, quienes obtenan una habilitation tenan derecho a dar conferencias en la universidad,
aun cuando no hubieran sido elegidos para impartir alguna ctedra (sin embargo, no reciban
remuneraciones, y solamente obtenan los honorarios de asistencia pagados por los estudiantes que escogan
sus cursos). De esta comunidad de eruditos y cientficos en diferentes campos, se elega a los que sobresalan
como profesores. La eleccin confera a los profesores honores y emolumentos especiales. De otro modo, se
supona que una ctedra no modificaba las condiciones da trabajo del profesor y que no le confera ninguna
autoridad sobre los privatdozenten. Todos permanecan libres e iguales como cientficos responsables solo
ante sus propias conciencias cientficas y ante la opinin pblica de la comunidad cientfica y los estudiantes.
La otra fuerza contraria tena que ser la libertad de los estudiantes para escoger sus cursos, asistir o
no a ellos y transferir sus crditos de una universidad a otra. Esto se concibi como un sistema de
comprobaciones y balances. Se supona que las deficiencias de los profesores privilegiados las revelaban los
privatdozenten independientes y los estudiantes, quienes podan mostrar su desaprobacin de manera
eficiente, yndose a otro lugar.
Sin embargo, en realidad, esos controles y balances resultaron poco favorables. El punto dbil era
que la comunidad universitaria se consideraba idntica a la comunidad cientfica, lo cual no era cierto. La
comunidad universitaria estaba formada por especialistas en muchos campos distintos. Por tanto, los
profesores y los privatdozenten de una universidad no representaban una verdadera comunidad cientfica (si
esta ltima se define como grupo de competencia compartida, dedicada a la explotacin de campos de inters
comn). Es posible que todos ellos tuvieran idnticos valores o las mismas metas finales; pero los valores y
las metas finales que no sean operacionales resultan intiles para la formulacin de criterios y normas de
accin. Los valores finales no ayudan a determinar el valor de una contribucin cientfica o los mritos de los
contribuyentes, ni pueden servir como gua prctica para la organizacin de la enseanza y la investigacin
en cualquier campo dado.
La universidad, como aristocracia de mritos, mantenida bajo control y lanzada a la actividad por
medio de la competencia y las crticas de dos estados inferiores, pero libres (o sea, los privatdozenten y los
estudiantes), era una imagen idealizada. Ninguno de los estados comparta muchas competencias cientficas
comunes, Por otra parte, compartan los intereses comunes de clase. Cada profesor, en su propio campo,
tena, de hecho, autoridad personal sobre los privatdozenten o los candidatos al ttulo en ese campo, y lo
21

13
mismo se aplicaba a las relaciones entre los maestros y los estudiantes. Desde el punto de vista de la
competencia cientfica, los profesores, los privatdozenten y los estudiantes de un campo dado formaban una
comunidad. Sin embargo, esta comunidad cientfica estaba dividida por los abismos de autoridad y poder.
Por consiguiente, los estados de la universidad se basaban en la autoridad y el poder compartidos, ms que
en la competencia compartida. Un privatdozent encontraba en esa estructura poco que hiciera posible la
exposicin efectiva de la incompetencia o la estrechez de criterio de un profesor por medio de la
competencia. Ni el resto de los profesores ni los dems privatdozenten eran verdaderamente competentes
para emitir juicios; y cuando se presentaban conflictos, poda esperarse que los profesores cerraran sus
filas.22 Los profesores solos conferan el ttulo, y su asamblea el senado decida en lo tocante a los
ascensos clave, las nuevas designaciones y la creacin de nuevas ctedras. De hecho, desde el principio hubo
conflictos entre los privatdozenten y los profesores, que llegaron a odos de los ministros de educacin.23 Los
ministros tenan tambin que interferir las asignaciones universitarias, a fin de anular las decisiones de los
senados universitarios motivadas por prejuicios e intereses creados.24 As, todas las ingeniosas disposiciones
de la universidad no podan proporcionar los controles y los balances para los que se supona que haban sido
establecidas. La comunidad universitaria no era idntica a la cientfica de investigadores competentes en un
campo. Y no haba estructura social por medio de la cual las universidades pudieran sufrir la influencia de
esas comunidades cientficas (cuyos miembros, por supuesto, estaban dispersos por todo el pas o, en
realidad, en muchos pases). En vez de ello, la estructura formal de la universidad contrarrest el desarrollo
eficiente de esas comunidades mediante la creacin de un poder injusto y una gran diferencia de posicin
entre las lites de las comunidades y sus dems miembros.
Sin embargo, lo que la constitucin formal de la universidad simple no proporcionaba, lo facilitaba el
sistema de las universidades como un todo. La condicin que contrarrestaba las tendencias oligrquicas de
los senados universitarios era la competencia entre un gran nmero de universidades, dentro de un mercado
acadmico grande y en expansin, de las zonas polticamente descentralizadas de habla alemana de Europa
central. La competencia entre las universidades control el desarrollo de la autoridad acadmica opresora
dentro de las universidades individuales. En tanto duraran esas circunstancias, exista una situacin en la que
el empleo eficiente de los recursos poda combinarse con una gran libertad para la comunidad cientfica.
Esta libertad de los cientficos, que se asegur por medio de un sistema universitario competitivo y
en expansin, hizo posible que los cientficos individuales efectuaran e iniciaran innovaciones significativas.
Las universidades, como grupos o individualmente, no desarrollaron la fsica, la qumica ni la historia. No
tenan ejecutivos cuyas funciones fueran prever y facilitar el desarrollo cientfico. Esto se hizo por medio de
los esfuerzos de interaccin de los fsicos, los qumicos y los historiadores, trabajando en diferentes
universidades o, a veces, en otros lugares. Lo hicieron as como empresarios individuales o en pequeos
grupos, que generalmente estaban constituidos por un maestro y unos cuantos discpulos; pero su trabajo se
vio fomentado y facilitado por la existencia de la demanda viva que tenan las universidades para los
investigadores brillantes. En tanto hubiera un mercado de ventas en la ciencia, haba siempre una universidad
a la que se le poda persuadir para que adoptara una innovacin. Los intereses acadmicos creados se
opusieron con frecuencia a las innovaciones y, como lo mencionamos, muchos senados universitarios se
vieron obligados a aceptar designaciones importantes, en contra de su voluntad, por imposicin de los
directores de las secciones universitarias de varios ministerios de educacin. Los ministros utilizaban los
poderes residuales que reposaban en el Estado, para anular las decisiones de los cuerpos universitarios de
autogobierno.25 As, la competencia entre las universidades y la movilidad que se derivaba de ella crearon
una red de comunicaciones efectiva y una opinin pblica actualizada en cada uno de los campos, que
obligaron a las universidades a iniciar y mantener normas elevadas. Eran las redes de comunicacin
interuniversitaria y la opinin pblica en los diferentes campos, y no los campos formales de la universidad,
las que representaban a la comunidad cientfica. Las presiones ejercidas por esta comunidad informal (que
surgi y obtuvo cada vez ms influencia, como resultado del funcionamiento del sistema descentralizado),
22
Si se desea una descripcin de las disposiciones de las universidades alemanas en el siglo XIX, vase de F. Paulsen,
The German Universities (Nueva York: Longmans Green, 1906). Sobre el problema de la dependencia de la concesin
de la habilitation, de hecho, por una sola autoridad en cada campo y en cada universidad, y un intento para remediar la
situacin, vase, de Wende, obra citada, pg. 119.
23
Alexander Bush, Geschichte des Privatdozenten (Stuttgart: F. Enke, 1959), pgs. 54-57.
24
Vase, de Schnabel, obra citada, vol. 5, pgs. 171-175, 317-327, sobre una serie de designaciones importantes,
hechas en contra de, las recomendaciones de las facultades.
25
dem. Si se desea un anlisis sistemtico de cmo influy la competencia en el crecimiento de la fisiologa, vase, de
A. Zloczower, Career Opportunities and the Growth of Scientific Discovery in 19th Century Germany (Jerusaln: The
Hebrew University, The Eliezer Kaplan School of Economics and Social Sciences, 1966).
14
ms que la estructura de organizacin de la universidad, aseguraron que las normas acadmicas se vieran
guiadas por las necesidades y las potencialidades de la investigacin creativa.
Aparicin de los laboratorios de investigacin en las universidades

Estas oportunidades de innovacin condujeron a la aparicin de la instruccin regular y a la
formacin de carreras de investigacin cientfica, Puesto que en Alemania haba un mercado regular para los
investigadores brillantes, resultaba lucrativo invertir en la investigacin. En Inglaterra, durante la primera
mitad del siglo XIX, un joven solamente poda dedicarse a la investigacin, en el caso de que se le pudiera
permitir como pasatiempo o si fuera devoto de la ciencia, hasta el punto de que estuviera dispuesto a pasar
verdaderas privaciones para poder dedicarse a ella. En Francia, la situacin era ligeramente mejor. All, los
jvenes capaces que haban aprobado varios exmenes poco pertinentes y ms o menos difciles, podan
obtener trabajos en los que les era posible seguir sus investigaciones a tiempo parcial, con ciertas
perspectivas de avance gradual a puestos que les dejaban cada vez ms tiempo libre para dedicarse a la
investigacin.
Sin embargo, tanto en Inglaterra como en Francia, la oportunidad inicial de ingresar a la
investigacin era el resultado de los medios o las posiciones alcanzadas por otras razones. Una vez que una
persona poda dedicarse a la investigacin y resultaba brillante, poda utilizar su fama para obtener ms
facilidades y medios de vida, con el fin de fomentar sus intereses. Sin embargo, en Alemania, donde haba un
mercado regular para los investigadores, era posible efectuar predicciones ms o menos realistas, en relacin
a las oportunidades de empleo para los investigadores, dedicarse a las investigaciones inmediatamente
despus de salir de la universidad y ocupar los cuatro o cinco aos pasados en la elaboracin de una tesis y
una habilitationschrift como una inversin para ingresar a una posicin favorable y razonablemente bien
pagada.26
Esta fue la transformacin gradual de la investigacin en una carrera que les permiti a las
universidades alcanzar el ideal de que los maestros fueran tambin investigadores creativos. Quienes
deseaban dedicarse a la investigacin, se interesaban por el logro de entrenamiento para ello. Esta situacin
hizo posible que los maestros utilizaran su libertad acadmica, con el fin de concentrar gran parte de sus
esfuerzos de enseanza en la instruccin cientfica de los pocos investigadores futuros. A continuacin,
poda utilizar su poder de negociacin y el de sus estudiantes (que eran libres de irse y transferir sus crditos
a cualquier otra universidad de lengua alemana), a fin de obtener laboratorios y otras instalaciones para la
investigacin.
Como resultado de ello, los laboratorios de algunas universidades alemanas se convirtieron en
centros y, a veces, virtualmente en sedes de las comunidades cientficas mundiales, en sus respectivos
campos, a partir de aproximadamente la mitad del siglo XIX. Liebig en Giessen, y Johannes Mller en
Berln, fueron quiz los primeros maestros con un nmero considerable de estudiantes de investigacin
avanzados, que trabajaron juntos durante cierto tiempo en una especialidad dada, hasta que, por medio del
esfuerzo y la concentracin pura, obtuvieron ventajas sobre todos los dems cientficos del mundo en su
campo. Hacia el final del siglo, los laboratorios de algunos de los profesores llegaron a ser tan famosos que
los estudiantes ms capaces de todo el mundo fueron a ellos, para prepararse durante periodos variables. La
lista de los estudiantes que trabajaron en esos lugares incluye, con frecuencia, prcticamente a todos los
cientficos ms importantes de la generacin siguiente. Hubo pocos fisilogos importantes, hacia 1900, que
no fueran discpulos de Carl Ludwig, en Leipzig. Lo mismo puede decirse de los psiclogos, para los que era
un deber, en la dcada de 1880, estudiar con Wilhelm Wundt, tambin en Leipzig.
Esos avances inesperados y no planeados fueron una etapa todava ms decisiva para la organizacin
de la ciencia que las reformas de comienzos del siglo XIX. La investigacin comenz a convertirse en una
carrera regular, y los cientficos de numerosos campos comenzaron a desarrollar redes ms estrechas que
antes. Sus ncleos eran ya laboratorios de la universidad que daban instruccin a muchos estudiantes
avanzados, estableciendo as entre ellos relaciones personales, medios eficientes de comunicacin personal y
los comienzos de los esfuerzos deliberadamente concentrados y coordinados de investigacin, en campos
problemticos escogidos.
26
dem, y de J. Ben-David, Scientific Productivity and Academic Organization in Nineteenth Century Medicine,
American Sociological Review (diciembre de 1960), 25: 828-843.
15
La universidad sobrepasa sus funciones originales

As surgi el papel del investigador profesional y la estructura social del laboratorio de
investigaciones en las universidades alemanas, entre 1825 y 1870. Su aparicin no fue el resultado de alguna
demanda de servicios cientficos fuera del sistema de las universidades, sino de desarrollos que se produjeron
dentro del mismo sistema (que era virtualmente independiente de otros sectores de la sociedad). La ciencia
experimental no tena que demostrar su valor para fines prcticos a fin de alcanzar el xito. Solamente tena
que demostrar su superioridad como mtodo de creacin de conocimientos nuevos y vlidos, en las
universidades establecidas originalmente con fines filosficos. Sin embargo, debido a que formaban parte de
un sistema competitivo, era inevitable que se distribuyeran recompensas, sobre todo de acuerdo con la
competencia y las investigaciones intelectuales, mensurables; de acuerdo con normas universalistas. As, la
ciencia experimental obtuvo un lugar preponderante en las universidades y mantuvo su posicin, sin que
importara el clima poltico y social de la sociedad.
Hubo tambin poca planeacin del proceso. El papel del profesor-investigador lo crearon
deliberadamente los reformadores de las universidades alemanas; pero el concepto original no haba sido el
de un jefe de laboratorio que dirigiera el trabajo de varios investigadores, sino el de un filsofo-erudito que
trabajaba por su propia cuenta y comunicaba los resultados de sus investigaciones a diversos auditorios. La
universidad deba ser el lugar donde unas cuantas docenas de esos profesores ensearan a algunos centenares
de alumnos escogidos, los fundamentos esenciales de las profesiones cultas. Los profesores deban introducir
a otros a unas de las pocas disciplinas cientficas y eruditas aceptadas en aquel entonces, hasta el punto de
que pudieran ensear el tema a los estudiantes de las escuelas superiores; o bien, si eran capaces y tenan
inclinacin, podan proseguir los estudios por su propia cuenta y eventualmente llegar a ser investigadores.
No obstante, de manera inesperada, en las ciencias empricas surgieron organizaciones de investigacin que
requeran inversiones cada vez mayores y producan nuevos conocimientos, de un tipo que no poda
relacionarse ya con los fines originales.27
Como ejemplo, en 1820 un solo profesor poda ensear qumica, efectuando investigaciones en su
propio laboratorio privado, solo o con la ayuda de un asistente. Lo que enseaba, incluyendo sus propios
descubrimientos, era exactamente lo que se necesitaba para la preparacin de un profesor de qumica de
escuela superior y no mucho ms de lo que pudiera tener inters en conocer un estudiante brillante de
medicina.
Hacia 1890, el campo era ya demasiado complejo para que pudieran manejarlo cuatro profesores, y
la mayora de sus investigaciones tenan solamente inters para otros investigadores activos o futuros.
Haba tambin una especializacin cada vez mayor en las humanidades. Se investigaban y enseaban
cada vez ms periodos histricos y ms culturas. Sin embargo, en las humanidades poda mantenerse el
patrn individual de investigacin. Un profesor de lengua asiria no poda esperar tener ms de dos o tres
alumnos y no necesitaba ninguna ayuda para efectuar sus propias investigaciones. Adems, la inversin
necesaria para el establecimiento de una ctedra en ese campo era relativamente modesta y tena pocos
efectos sobre todo lo que se estaba realizando en la universidad.
La situacin era distinta en el campo de la qumica (o en cualquier otro campo de las ciencias
naturales experimentales). La falta de un especialista, por ejemplo de fisicoqumica, se reflejaba en la
instruccin impartida en qumica general. El establecimiento de una ctedra requera una inversin
considerable, as como un compromiso importante por parte de la universidad para instruir a cierto nmero
de alumnos en un nivel elevado de un campo nuevo y especializado, con una demanda desconocida, pero
raramente sin relacin con la enseanza en las escuelas superiores o la medicina bsica, que haban sido las
ocupaciones cientficas originalmente consideradas por los responsables de los planes de estudio de las
universidades.
La universidad sobrepas las tareas que le haban sido asignadas al principio del siglo XIX, y haba
una urgente necesidad de redefinir sus funciones y los papeles de los investigadores.
Comienzos de la ciencia aplicada

La redefinicin de las funciones que se hizo necesaria fue un problema que incumba no solamente a
las universidades, sino tambin al lugar ocupado por la ciencia en la sociedad alemana en general. La
ciencia, en Alemania, se desarroll como parte de una empresa filosfica-educativa y sin el respaldo de un
27
Sobre la naturaleza inesperada y no planeada de este desarrollo, vase, de Schnabel, obra citada, vol. 2, pgs. 209210, y vol. 5, pgs. 274-275.
16
movimiento cientificista poderoso. Sin embargo, hacia 1870, los avances de la ciencia, que hemos descrito, y
los desenvolvimientos econmicos y polticos que pusieron a Alemania en vas de industrializacin (adems
de la aparicin de una estructura cada vez ms igualitaria de clases) hicieron que la ciencia fuera pertinente
para la tecnologa, as como tambin para resolver problemas sociales, polticos y econmicos. En esa forma,
la ciencia haba alcanzado los lmites a partir de los cuales poda seguir desarrollndose como sistema
aislado del resto de la sociedad.
A partir de la dcada de 1860 a 1870 aproximadamente, el auge de la investigacin organizada en los
laboratorios y la disponibilidad de investigadores instruidos, hicieron posible un nuevo tipo de trabajos
aplicados. Poda explorarse y explotarse una idea original con implicaciones prcticas, dentro de un breve
perodo, por medio de un grupo que trabajara en forma concentrada. Hubo dos ejemplos notables de este
tipo: el desarrollo de los tintes de anilina y las vacunas de inmunizacin.28 Esos dos casos condujeron al
establecimiento de laboratorio de investigacin sin enseanza, que emplearon a investigadores profesionales
que no eran profesores.
Otro desarrollo se produjo en los institutos de tecnologa, que no tenan una categora universitaria
en Alemania, aunque el Eidgenoessische Polytechnik de Zurich (que era parte del sistema acadmico de
lengua alemana) tena esa posicin y adems se consideraba como una institucin sumamente distinguida. En
todo caso, la investigacin industrial y los institutos tecnolgicos se hicieron clientes cada vez ms
importantes y, eventualmente, tambin productores de ciencia al nivel universitario. As, aunque aquellos
casos en que los descubrimientos cientficos llegaron a ser la fuente inmediata de inventos tiles fueron
excepciones raras, la ciencia entr en relacin estrecha con la tecnologa, por medio de la instruccin
cientfica impartida a los ingenieros y el recurso cada vez ms frecuente a las consultas cientficas y de
investigacin, por parte de la industria, los hospitales y los militares.
Los resultados del crecimiento cientfico rpido en Alemania fueron, por ende, similares a los que se
produjeron anteriormente en la Gran Bretaa y Francia (a pesar de las diferencias en las circunstancias en
que se inici el crecimiento). No obstante, debido a que esos resultados no eran compatibles, en el caso
alemn, con las funciones declaradas de las universidades (que eran puramente filosficas y cientficas), ni
con el lugar ocupado por los cientficos en la sociedad alemana (que no formaba parte de un movimiento
cientificista de la clase media superior, consistente en hombres de negocios, polticos e intelectuales), se
planteaba el problema de cmo acomodar los cambios dentro y fuera de la universidad.
Auge de las ciencias sociales

Otro desarrollo estrechamente paralelo fue el auge de las ciencias sociales. A falta de un movimiento
cientificista importante, hubo originalmente pocos pensamientos sociales de tipo prctico en Alemania, en
comparacin con la Gran Bretaa y Francia. Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo XIX, la
psicologa experimental, la sociologa histrica, la economa y, en algunas partes del sistema, incluso la
economa matemtica a un nivel elevado, comenzaron a aparecer.
Como en las ciencias naturales, esos desarrollos no fueron de ninguna manera una respuesta a una
demanda externa, sino que se desarrollaron a partir de intereses puramente acadmicos. Esto resulta evidente,
si se compara el auge de esos campos en Alemania con su desarrollo anterior en la Gran Bretaa y Francia.
La psicologa experimental en Alemania (como las especulaciones anteriores en la Gran Bretaa y Francia)
sobre los fenmenos mentales, en trminos psicolgicos, intent comprender cientficamente la conducta
humana. Este intento fue una respuesta permanentemente intelectual al desarrollo de la ciencia experimental.
Si todos los eventos naturales pudieran explicarse cientficamente, entonces la conducta humana no sera una
excepcin. A partir de este punto de vista, los intentos alemanes no fueron ms que otro eslabn en una
cadena que se inici con Descartes y Locke. Sin embargo, mientras que en los pases occidentales la
psicologa cientificista fue un paso dado hacia los intentos hechos para crear una filosofa moral secular, en
Alemania la finalidad de los psiclogos era revolucionar la filosofa como disciplina acadmica y obtener un
reconocimiento acadmico para su nuevo mtodo de observacin de los fenmenos mentales.29
La sociologa y la economa se relacionaron tambin con la situacin acadmica, ms que con los
problemas polticos y econmicos prcticos. Esta relacin se pone de manifiesto en el inters abrumador de
28
Sobre los tintes de anilina, vase, de D. S. L. Cardwell, The Organization of Science in England (Londres:
Heinemann, 1957), pgs. 134-137, 186-187; y David S. Landes, Technological Change and Development in Western
Europe, 1750-1914, The Cambridge Economic History, vol. VI, Parte I (Cambridge: Cambridge University Press,
1966), pgs. 501.504.
29
Joseph Ben-David y Randall Collins, The Origins of Psychology, American Sociological Review (agosto de 1966),
3: 451-465.
17
esas disciplinas en Alemania por los problemas histricos, ms que los contemporneos (como en el caso de
la Gran Bretaa y Francia). Los socilogos y los economistas alemanes no eran miembros de una clase
media superior polticamente activa, sino de una comunidad acadmica cerrada. As, en vez de utilizar
conceptos cientficos destinados a disear modelos para una sociedad liberal y econmicamente progresiva,
trataban de crear una nueva metodologa para la historiografa y las otras humanidades. Cuando Max Weber
dese comprender las caractersticas peculiares de la sociedad moderna, trat de penetrar en el espritu del
puritanismo del siglo XVII, que consideraba como la raz del capitalismo. El socilogo francs Emile
Durkheim trat de hacer lo mismo, por medio de debates tericos sobre diferentes tipos de divisiones del
trabajo y el anlisis de los ndices de suicidios en las diversas sociedades de su poca. En Inglaterra, los
pensamientos sociales grandiosos, al estilo de Comte, Marx y Herbert Spencer, no condujeron al auge de la
sociologa como campo acadmico. En lugar de ello, las investigaciones sociales las realizaron personas
interesadas en las reformas sociales, como Charles Booth, Beatrice Webb y otros.30
La diferencia resulta todava ms evidente en la economa. La escuela britnca-francesa se ocupaba
del anlisis econmico, mientras que la alemana era abrumadoramente histrica.31 Aunque esos inicios
acadmico se ocuparon muy poco de, las aplicaciones, tuvieron el paralelo de u inters popular creciente por
esos temas. Alemania se convirti en una democracia parcialmente parlamentaria y se enfrent a todos los
problemas de cmo captar y manejar los asuntos de una sociedad moderna. Como resultado de ello surgieron
ideologas (el marxismo), investigaciones de problemas sociales y, en psicoanlisis, un esfuerzo heroico en
pro de la creacin de una moralidad basada en la ciencia.32
As, tambin en esos campos, el desarrollo cientfico se acerc a los intereses prcticos. El hecho de
que esto se produjera sin el respaldo de un movimiento cientificista basado en el apoyo social y poltico
amplio, cre en el campo de las ciencias sociales un problema todava ms agudo que en el de la tecnologa.
Papel de la universidad en la sociedad alemana, a comienzos del siglo XX

Vamos ahora a considerar en nuestro anlisis dos aspectos: a) Cmo respondi la universidad a los
cambios que se produjeron en su interior sobre todo a la expansin potencialmente grande del alcance de los
campos de investigacin y enseanza a un nivel cientfico avanzado, y a la transformacin de la
investigacin en varios campos, en una operacin organizada y en escala cada vez mayor?, y b) hasta qu
punto se modific la relacin de, la universidad con su ambiente, como resultado de su importancia creciente
para la tecnologa y los asuntos contemporneos? En este anlisis trataremos de responder sistemticamente
a la primera de esas preguntas y nos limitaremos a comentar la segunda slo en forma general.
Cuantitativamente, la expansin de la universidad y sus actividades de investigacin fue muy rpida,
El nmero de estudiantes universitarios se duplic entre 1876 y 1892, pasando de 16 124 a 32834; en 1908
aument a 46632. En los institutos de tecnologa que alcanzaron la categora universitaria en 1899, los
nmeros se elevaron de 4000 en 1891, a 10.500 en 1899. El aumento del personal acadmico fue un poco
ms lento; pero se inici antes (1313 en 1860, 1521 en 1870, 1839 en 1880, 2275 en 1892, 2667 en 1900 y
3000 en 1909). Los presupuestos: universitarios totales de Prusia, Sajonia, Baviera y Wurtemberg fueron de
2290000 marcos en 1850, 2961000 en 1860, 4734000 en 1870, 12076000 en 1880, 22985000 en 1900 y
39622000 en 1914.33
Sin embargo, al mismo tiempo, estaban surgiendo tensiones dentro de las universidades. En vez de
modificar su estructura con el fin de poder aprovecharse de las oportunidades en expansin, las
universidades adoptaron normas deflacionarias de restriccin del crecimiento de nuevos campos y la
diferenciacin de los antiguos. Aun cuando aumentaron los nmeros de los estudiantes y los miembros del
30
Max Weber, The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (Londres: Alien & Unwin, 1930); Emile Durkheim,
The Division of Labor in Society (Glencoe, Ill.: The Free Press, 1947); Suicide; A Sociological Study (Glencoe, Ill.: The
Free Press, 1951); Beatrice Webb, My Apprenticeship, dos volmenes (Harmondsworth: Pelican Books, 1938).
31
Vase la nota 4.
32
Philip Rieff, Freud, The Mind of a Moralist (Nueva York: Viking Press, 1959).
33
W. Lexis (dir.) Die deutschen Universitten: fr die Universittsaustellung in Chicago, obra citada. Vase el vol. I,
pgs. 119 y 146, y para otros pases, pg. 116; W. Lexis (dir.), Das Unterrichiswesen in deutschen Reich, vol. I, Die
Universitten (Berln: A. A. Ascher, 1904), pgs. 652-653; y de Friedrich Paulsen, Geschichte des gelehrten
Unterrichts an den deutschen Schulen und Universitten vom Ausgang des Mittelalters bis zur Gegenwart, 3 edicin
(Berln y Leipzig: Vereinigung Wissenschaftlicher Verleger, 1921) vol. II, pgs. 696-697. Sobre el desarrollo cientfico,
vase, de Lexis, Das Unterrichtswesen, pgs. 250-252; y de Frank Pfetsch, Beitraege zur Entwicklung der
Wissenschaftspolitik in Deutschland, Forchungsbericht (Vorlufige Fassung), (Heidelberg: Institut fr
Systemforschung, 1969), (estncil), Parte B, Apndice, tabla IV.
18
personal y a pesar de que hubo un inters cada vez mayor en las erogaciones de las universidades, debido a
los gastos crecientes en la investigacin, no se efectuaron modificaciones en la organizacin de las
universidades. Oficialmente permanecieron como uniones de profesores, aun cuando su proporcin con otros
niveles acadmicos, que incluan a profesores extraordinarios y privatdozenten (que tenan cierta posicin
acadmica), as como a asistentes de institutos (que no tenan ninguna posicin acadmica en absoluto),
cambiaron considerablemente. Esta organizacin result particularmente visible en las ciencias naturales
experimentales y las ciencias sociales, que tuvieron la mayor potencialidad de crecimiento. En el caso de las
ciencias naturales, el avance se debi probablemente al desarrollo de los institutos de investigaciones que
animaron a los profesores de ciencias experimentales a considerar sus respectivos campos como dominios
personales. El crecimiento de las ciencias sociales se vio obstaculizado principalmente por la dificultad de
mantener las controversias polticas alejadas de la investigacin emprica en esos campos ideolgicamente
sensibles. Todo esto condujo a un sentimiento de frustracin y desesperacin en las carreras acadmicas, que
se manifest por la aparicin de organizaciones similares a los sindicatos, en los niveles inferiores. El
Vereinigung ausserordetilicher Professoren se fund en 1909; el Verband deutscher Privatdozenten en 1910,
y dos aos despus las dos organizaciones se fusionaron, para formar el Kartell deutscher Nichtordinarier.34
La dificultad experimentada por quienes aspiraban a convertirse en cientficos y eruditos fue en gran
parte consecuencia del conservadurismo de la organizacin universitaria y la oligarqua de profesores que
predominaba en ella. Los profesores que, como cuerpo unido, constituan la universidad impidieron
cualquier modificacin de la estructura que separara al instituto (donde tenan lugar las investigaciones) de
la ctedra, cuyo ocupante era miembro de la unin universitaria. El primero era un feudo de la ltima. El
resultado de este sistema fue que, mientras que el aumento de las actividades de investigacin foment un
progreso ininterrumpido, desde los principiantes hasta los lderes ms experimentados y brillantes del campo,
la organizacin de la universidad obstruy su progreso, como resultado de una gran diferencia en cuanto al
poder y la posicin, entre los profesores que tenan una ctedra y todos los dems.
Una manifestacin estrechamente relacionada de este conservadurismo de los cuerpos docentes
universitarios, sumamente privilegiados, fue su resistencia a cualquier innovacin de carcter prctico o
aplicado. No solamente rechazaron los estudios de ingeniera en la universidad, sino que opusieron tambin
resistencia a la concesin de poderes, para conferir grados acadmicos a los institutos de tecnologa (de todos
modos, ese derecho se los concedi el emperador en 1899). Ofrecieron tambin resistencia al reconocimiento
de la educacin del Realgymnasium, como preparacin calificada para las universidades y muchas otras
proposiciones de reformas. En otro punto describiremos su resistencia al estudio de la bacteriologa y el
psicoanlisis.35
En los campos bsicos y los establecimientos con anterioridad con aplicaciones directas la
expansin sigui adelante, pero se volvi selectiva. Entre los campos existentes y bien establecidos, hubo un
rpido desarrollo de nuevas ctedras universitarias slo en matemticas y fsica. En los otros campos bien
establecidos hubo poca expansin.36 Las innovaciones intelectualmente importantes, como la fisicoqumica,
la qumica fisiolgica y otros campos, recibieron reconocimiento acadmico con muchas objeciones.37 Los
especialistas en esos campos recibieron ttulos de extraordinarius o jefes de institutos; pero raramente se les
dio la calificacin de ordinarius los nicos profesores reales y en esos casos no se establecieron nuevas
ctedras, sino que se design a individuos para que, ocuparan algunas de las ctedras ya existentes con
34
Sobre la proporcin de profesores completos, en relacin con otras categoras, vase, de Lexis, Die deutschen
Universitten, pg. 146, y Das Unterrichtswesen, pg. 653. Sobre las diferencias entre los campos, vase, de Christian
von Ferber, Die Entwicklung des Lehrkrpers der deutschen Universitten und Hochschulen, 1864-1954, en la obra
de H. Plessner (dir.), Untersuchungen zur Lage der deutschen Hochschullehrer (Gotinga: Vandenhoeck und Ruprecht),
1956, pgs. 54-61 y 81. Sobre la fundacin de las diversas uniones, vase, de Paulsen, obra citada, pg. 708. Todo el
problema se analiz en, de Alexander Busch, obra citada, y The Vicissitudes of the Privatdozent: Breakdown and
Adaptation in the Recruitment of the German University Teacher, Minerva, I (primavera de 1963), I: 319-341. Las
dificultades en las ciencias sociales se describen en la obra de Anthony Oberschall, Empirical Social Research in
Germany, 1868-1914 (Pars y La Haya: Mouton, 1965), pgs. 1-15 y 137-145.
35
Joseph Ben-David, Roles and Innovation in Medicine, American Journal of Sociology (mayo de 1960), LXV: 557568.
36
Vase, de Von Ferber, obra citada, pgs, 71-72, y de Zloczower, obra citada, pgs. 101-125.
37
dem, pgs. 114-115 (sobre la qumica fisiolgica). Incluso en un campo tericamente tan importante como el de la
fisicoqumica, haba solamente cinco institutos Leipzig, Berln, Giessen, Gotinga y Freiberg y cinco posiciones
subordinadas (Extraordinarii, que tena departamentos especiales en institutos dirigidos por otros), en Breslau, Bonn,
Heidelberg, Kiel y Marburgo, en 1903. Esto era cierto todava cerca de veinte aos despus de que Ostwald fundara la
primera ctedra de ese campo en Leipzig (1887) y ms de veinte aos despus de la publicacin de su famoso libro de
texto y la aparicin de un peridico en el campo (vase, de Lexis, Das Unterrichiswesen, pgs. 271-273).
19
trminos relativamente poco definidos de referencia. Principalmente, el mayor desarrollo de la investigacin

y la especializacin condujo a un aumento del nmero de asistentes. La sociologa, las ciencias polticas y la
economa se haban desarrollado slo rudimentariamente como campos independientes. Los principales
desarrollos tuvieron lugar por medio del establecimiento de ctedras de medicina clnica y en un nmero
creciente de cursos de idiomas, literatura e historia, que se impartan en las facultades de humanidades.38
Este patrn de expansin demuestra que el mecanismo competitivo que haba asegurado previamente
el predominio de las consideraciones cientficamente puras en el establecimiento de nuevos campos de
estudio, haba sufrido daos. En los campos tericos, que no requeran instalaciones de laboratorios en gran
escala (como la fsica terica, las matemticas, la teologa y las humanidades), todo funcion como antes.
Sin embargo, cuando se necesitaron instalaciones de laboratorio, el crecimiento rpido solamente se produjo
en la fsica experimental y en la medicina clnica.39 Esas dos disciplinas eran nuevos campos, que no
competan con ninguna disciplina establecida (solamente aparecieron laboratorios importantes de fsica en la
dcada de 1870, y la investigacin clnica en campos especializados se inici tambin solamente en esa
poca).40 Su crecimiento pudo haber sido estimulado tambin por la competencia entre los institutos de
tecnologa, los nuevos institutos de investigacin del gobierno y los hospitales pblicos, con buenas
instalaciones de investigacin. Incluso en este punto, se detuvo el desarrollo. Los laboratorios de fsica de la
universidad se consideraron inadecuados hacia 1880, y los campos clnicos se consideraron como
especializaciones sustantivas dentro de la disciplina mdica bsica establecida. Esas especializaciones no
recibieron la autonoma acordada a las nuevas unidades de investigaciones clnicas, que comenzaron a surgir
en los Estados Unidos hacia fines del siglo.41
Esta nueva situacin fue una inversin de la tendencia que llev a las ciencias experimentales al
primer plano de las universidades. El cambio no fue el resultado del agotamiento intelectual de esas
disciplinas, sino, como lo sealamos, los daos causados al mecanismo competitivo. En otros pases, (por
ejemplo, los Estados Unidos) el personal de las ciencias experimentales sigui creciendo a un ritmo ms
rpido que el de otras disciplinas; incluso en Alemania, el nmero de estudiantes de ciencias naturales creci
a un ritmo dos veces mayor que el del desarrollo del nmero de estudiantes en las facultades de filosofa en
general, entre 1870 y 1912.42 La eficiencia competitiva dependi de las oportunidades que tenan los
innovadores de nuevas especialidades (por lo comn, jvenes) para poder establecer sus nombres
independientemente de sus maestros, as como para obtener nuevas ctedras y laboratorios por separado.
Acostumbraban obtenerlas primeramente en una universidad perifrica y, a continuacin, el xito obligaba a
las dems universidades a aceptar el desarrollo. Con el crecimiento de los institutos en los campos
experimentales ms antiguos (qumica y fisiologa), lleg a ser imposible que los jvenes pudieran
establecerse sin la ayuda de un profesor, puesto que ya no se podan efectuar investigaciones importantes
fuera de los institutos. Este desarrollo increment el poder de los jefes de los institutos, quienes tenan
intereses creados para mantener las nuevas especialidades que surgan en sus campos como
subespecialidades, dentro de sus propios institutos, en vez de permitir que llegaran a ser ctedras separadas
que pudieran fomentar la creacin de nuevos institutos. As, aunque exista cierto tipo de tensiones de clases
en los campos establecidos, hubo una resistencia creciente a las disposiciones institucionales para el cultivo
de nuevos campos. Si estos ltimos eran innovaciones de carcter intradisciplinario o cientfico puro,
generalmente se les daba acomodo dentro de las universidades; con frecuencia, de una manera que los haca
subordinados de las disciplinas ms antiguas. Hubo debates prolongados, arduos y llenos de obstinacin,
sobre la importancia terica de los nuevos campos para el establecimiento de nuevas ctedras. Esos debates,
que se llevaron a cabo con frecuencia en trminos de la competencia de los candidatos dados, oscurecieron a
menudo las cuestiones cruciales y, adems, introdujeron una gran cantidad de amarguras personales en los
asuntos acadmicos. En caso de que las universidades se hubieran organizado como departamentos, esos
asuntos habran sido tratados de una manera totalmente impersonal.
As, se puso de manifiesto la rigidez de la organizacin unida. En tanto la unidad social de
investigacin fue el individuo y los campos fueron pocos y bien definidos, el sistema de las ctedras
38
Von Ferber, obra citada, pgs. 54-61. Sobre el problema completo, vase, de L. Burchardt, Wissenschaftspolitik und
Reformdiskussion im Wilhelminischen Deutschland, Konstanzer Bltter f. Hochschufragen (mayo de 1970), vol. VIII:
2, pgs, 71-84.
39
dem, pgs. 71-72; y de Zloczower, obra citada, pgs, 101-125.
40
dem, y Felix Klein, Mathematik, Physik, Astronomie, en la obra de Lexis (dir.), Das Unterrichtswesen, vol. I,
pgs. 250-251.
41
Pfetsch, obra citada, parte B, pgs. 27-32; Felix Klein, obra citada, pginas 250-252; A. Flexner, Medical Education:
A Comparative Study (Nueva York: Macmillan, 1925), pgs. 221-225.
42
Pfetsch, obra citada, parte B, pg. 35.
20
independientes satisfizo razonablemente bien las necesidades de la investigacin. Las innovaciones

disciplinarias no requeran cambios en la organizacin. Solamente necesitaban la adicin de una nueva
ctedra a las ya existentes. La competencia poda obligar a las universidades a hacerlo. Sin embargo, una vez
que la unidad bsica de investigacin se transform en un grupo y los lmites entre los campos se hicieron
cada vez ms confusos, hubo necesidad de modificar la organizacin. No obstante, la universidad unida no
estaba dispuesta a cambiar y, a falta de una fuerte administracin universitaria, la competencia no era
suficientemente fuerte para obligarla a hacerlo. Las ventajas de atraer a un hombre brillante a la universidad
podan persuadir a sus miembros de que consintieran en crear una nueva ctedra, sobre todo si el problema se
planteaba cuando la persona que pudiera tener intereses creados en el tema dejaba vacante su ctedra. Sin
embargo, tratar de persuadir a varios colegas de campos relacionados de que entraran en relaciones
cooperativas entre s, de que tomaran posicin en las disputas potenciales de jurisdiccin entre institutos
poderosos (lo que consideraban como el dominio privado de los profesores) o en los conflictos entre un
director de instituto y sus asistentes, era algo que ninguna unin de iguales poda efectuar. Prefirieron el
establecimiento de nuevos institutos de investigacin no universitarios, en vez de efectuar cambios en la
estructura de las universidades. La iniciativa en los nuevos campos de la ciencia se dirigi, por consiguiente,
al gobierno central. As, surgieron el Physikalisch-Technische Reichsanztalt en 1887, y el Kaiser Wilhelm
Gesellschaft (actualmente Max Planck Gesellschaft) en 1911.43
El lugar de la universidad en la estructura social de Alemania

Vamos a analizar ahora la segunda pregunta: hasta qu punto se modific la relacin de la
universidad con su ambiente como resultado de su pertinencia creciente para las cuestiones prcticas? En
contraste con el conservadurismo de las universidades, los gobiernos de los principales estados alemanes,
todava en 1933, parecan haber sido relativamente generosos y previsores en lo que se refiere a su respaldo.
Como se ha mostrado, los institutos de tecnologa recibieron la categora de universidades por decreto
imperial. La Kaiser Wilhelm Gesellschaft, que estableci algunos de los principales institutos de
investigaciones de Alemania, tuvo tambin el respaldo del gobierno, y los presupuestos de las universidades
mismas se incrementaron rpidamente. Incluso la industria privada proporcion un respaldo importante para
las investigaciones. De todos los relatos existentes de la situacin durante el periodo anterior a la Primera
Guerra Mundial (incluso el periodo de la Repblica de Weimar), surge un cuadro de respaldo creciente y
eficiente a la investigacin.44
Sin embargo, este respaldo no alter el problema bsico de la redefinicin de las funciones de la
universidad o, de hecho, de la ciencia en general, en la sociedad, Se dio respaldo a las ciencias e incluso a la
erudicin, porque se consideraban medios eficientes para fines militares, industriales y diplomticos (por
ejemplo, los estudios de las lenguas y las culturas extranjeras).45 Este apoyo no fue muy distinto del que
existi en otros pases y, como en otros lugares, los cientficos supieron utilizar ese respaldo para sus propios
fines. Lo que fue distinto de otros pases (sobre todo de los Estados Unidos y la Gran Bretaa y, tambin
hasta cierto punto, de Francia) fue la falta de retroalimentacin de valores de la ciencia a la sociedad. Al
conocimiento cientfico se le atribua un gran valor y se difunda ampliamente como uno de los ingredientes
de la experiencia tcnica; pero los valores de la ciencia como ingredientes de la reforma social y econmica
y como tica profesional, no se difundieron. Falt el tipo de movimiento que trat en Occidente de
profesionalizar un nmero creciente de ocupaciones y de imbuir en las clases de los negocios, tecnlogos,
43
Busch, obra citada, pgs. 63-69. La parte correspondiente a las universidades en el total de las erogaciones en las
ciencias disminuy del 53.1 por ciento en 1850, al 40.4 por ciento en 1914, mientras que las de los institutos no
universitarios de investigaciones, en las ciencias naturales (sin incluir la medicina y la agricultura), se elevaron del 1.4
al 11.0 por ciento, y las de los institutos de tecnologa del 5.3 al 13.4 por ciento. Puesto que en estos datos se incluyen
tambin las humanidades, en las que la parte correspondiente a las universidades aument durante el periodo, la salida
de las ciencias de las universidades fue probablemente todava mayor que lo que indican esas cifras. Vase, de Pfetsch,
obra citada, parte B, tabla IV, resumiendo las erogaciones de los Estado de Prusia, Baviera, Sajonia, Baden y
Wurtemberg. Este cambio confirma la interpretacin de que la iniciativa se apart de las universidades hacia los
institutos especializados de investigaciones y los institutos de tecnologa.
44
Pfetsch, obra citada, Parte, B, pgs. 4-8, y de J. D. Bernal, The Social Function of Science (Londres: Routledge &
Kegan Paul, Ltd., 1939), pgs. 198-201. Como porcentaje del producto nacional bruto, no hubo ningn aumento
significativo entre 1900 y 1920 y probablemente tampoco mucho despus de eso.
45
Esto puede no resultar evidente mediante la divisin de los presupuestos para las ciencias por renglones propuestos de
erogaciones; pero el papel de los intereses militares e industriales en el apoyo a las ciencias resulta evidente en las
historias de casos sobre la fundacin de importantes institutos de investigaciones. Vase, de Pfetsch, obra citada, Parte
B, pgs. 27-32; Parte C, pgs. 14, 56-59; y de Busch, obra citada, pgs. 63, 66-69.
21
servicios pblicos, polticos y pueblo en general los valores del universalismo cientfico y el altruismo, por
medio de la educacin superior y la investigacin social.1 O bien, hasta el punto en que exista, tuvo poca
relacin con la universidad o con la ciencia profesional en general.
La razn para esto fue la siguiente: la investigacin intelectual, en Alemania, no se produjo como
parte del modo de vida de la clase media de personas cuya posicin se basaba no en los privilegios, sino en
las realizaciones en varios campos. Comenz a desarrollarse como una flor de invernadero, debido
principalmente al respaldo de unos cuantos miembros de la clase gobernante. Desde el punto de vista de los
intelectuales, las universidades creadas en las circunstancias particularmente favorables de la lucha contra
Napolen, fueron el nico marco institucional seguro para las actividades intelectuales libres en el pas. La
posicin y los privilegios de las universidades se los conceda la clase de gobierno militar-aristocrtica y no
se alcanzaban como parte de desarrollo de la libre empresa. Por consiguiente, era posicin precaria, basada
en un compromiso, en el que los gobernantes del Estado consideraban a las universidades y a su personal
como medios para la instruccin de ciertos tipos de profesionales. No obstante, los gobernantes les
permitieron a las universidades impartir instruccin a su modo y utilizar su posicin para la ejecucin de las
ciencias y la erudicin pura. Por consiguiente, las universidades tuvieron que estar constantemente a la
defensiva, para no ser sospechosas de subversin y perder su posicin de lite, que les aseguraba la
libertad.47
La elevacin de las clases medias y de una clase trabajadora industrial, hacia fines del siglo XIX,
proporcion una oportunidad para modificar estas perspectivas, Las universidades, que haban logrado
obtener para entonces un gran prestigio, pudieron desempear un papel importante ayudando a esos nuevos
elementos que avanzaban socialmente, a desarrollar un etos social de igualdad y universalismo, como el que
se haba desarrollado en Occidente, dentro del movimiento liberal cientfico y posteriormente el socialista;
sin embargo, en lugar de ello, las universidades, como otras porciones privilegiadas de la sociedad,
prefirieron oponerse ti esos nuevos desarrollos o cuando menos permanecer alejadas de ellos.
Adems del temor que ciertos intelectuales tienden a tener siempre y en todas partes respecto a la
disminucin de las normas, como resultado de la igualdad creciente, hubo un problema adicional en
Alemania. Los cientficos tenan en ese pas pocos incentivos para llegar a formar parte de la clase media
burguesa, puesto que esta ltima tena poca dignidad oficial y una dignidad propia casi nula. La finalidad del
burgus alemn era llegar a verse absorbido por la aristocracia.48 El estrato burgus sumamente respetable
que haba en Francia y comprenda a hombres de negocios y profesionales, no exista en Alemania. Tampoco
haba grupos brillantes y poderosos de la clase media superior, como en Inglaterra, que compartieran los
1
Respecto a la conexin entre el movimiento cientificista, la misin social y el profesionalismo en la Gran Bretaa y los
Estados Unidos, vase, de Webb, obra citada, vol. I, pgs. 174-197; vol. II, pgs. 267-270, 300-308; R. H. Tawney,
The Acquisitive Society (Nueva York: Harcourt Brace Jovanovich, 1920), cap. VII: A. Flexner, Universities:
American, English, German (Nueva York: Oxford University Press, 1930), pgs. 29-30; Armytage, obra citada, y N.
Annan, obra citada. En contraste con este mtodo, el respaldo a la ciencia en Alemania no era un tema para el pblico,
ni siquiera para debatirse en el Parlamento. Las decisiones relativas a la ciencia se tomaban de una manera bastante
similar a las tomadas sobre asuntos militares, o sea, mediante la actuacin del gobierno por consejo y/o bajo las
presiones de pequeos crculos de funcionarios pblicos expertos, cientficos e industriales. Vase, de Pfetsch, obra
citada, Parte C, pgs. 60-61. Sobre la ausencia de ideales de educacin y preparacin prctica de los futuros
profesionales en Alemania, vase, de Wende, obra citada, pgs. 126-127.
47
Vase, de Ben-David, obra citada, y de Zloczower, obra citada. Este es un punto crucial para comprender las
universidades alemanas. Ostensiblemente, fueron fundadas con metas morales definidas. Fichte, Humboldt y otros
creyeron que la universidad creara un grupo de lderes instruidos filosfica y moralmente rectos, y en lo que se refiero
a la lite de los servidores pblicos y la vida acadmica, eso fue cierto relativamente. Sin embargo, Fichte y Humboldt
no consideraron la posibilidad de que pudieran producirse conflictos entre el Estado y la universidad sobre cuestiones
polticas prcticas. Vean al Estado como representante de su propia idea de la cultura (Bildungsstaat), y entre el Estado
y la universidad sintieron que slo poda haber una divisin del trabajo, pero no un conflicto de intereses sobre temas
bsicos. La armona preestablecida entre el Estado y la universidad prevista por esta visin slo poda mantenerse en
tanto: a) el gobierno estuviera por encima de las luchas de partidos y los choques entre intereses econmicos en el pas,
y b) la universidad permaneciera tambin completamente aislada de los conflictos y los intereses sociales. Cuando se
fundaron las nuevas universidades alemanas, el Estado prusiano pareca encontrase en esa posicin de independencia
de la sociedad. Cuando esta opinin se hizo insostenible, la universidad se enfrent a la eleccin entre convertirse en
parte de la sociedad cvica ordinaria, como lo era en Francia y la Gran Bretaa; sin embargo, nunca alcanz esa meta.
Sobre la situacin a principios del siglo XIX, vase, de Knig, obra citada. Sobre el malestar constante experimentado
frente a los desarrollos anteriores a la Primera Guerra Mundial, vase, de Fritz K. Ringer, The Decline of the German
Mandarins: The German Academic Community, 1890-1933. Sobre una opinin contempornea, vase, de Schelsky,
obra citada, pgs. 131-134.
48
Sombart, obra citada, pgs, 448-450.
22
valores de la ciencia, que fueran capaces y que estuvieran dispuestos a apoyar a las ciencias desde el punto
de vista poltico y econmico.
La nica clase de dignidad comparable y perspectivas e intereses similares a los de los profesores era
la de los funcionarios pblicos superiores. Estas personas haban sido instruidas en las universidades, a
menudo eran muy cultas y estaban imbuidas de un sentido de misin. Aceptaban la idea del Kulturstaat, que
hizo que se creyeran obligados a respaldar la enseanza superior y la creatividad, debido a que haban sido
criados en ese espritu y porque se trataba de una legitimacin til de su pretensin a una posicin
semiaristocrtica y a la autoridad sobre todas las dems clases de la sociedad.
La constelacin de las clases sociales explica la conducta de los acadmicos alemanes hacia los
nuevos desarrollos sociales. La eleccin les pareci que deba hacerse entre la alineacin con una aristocracia
meritoria, culta y con inclinaciones pblicas, y una clase media egosta y poco cultivada, a la que ni siquiera
se le poda confiar la proteccin de los intereses de negocios, puesto que sus miembros estaban siempre
dispuestos a unirse a la aristocracia terrateniente reaccionara, en cuanto se presentaba la primera
oportunidad para ello. La clase trabajadora no mostraba una alternativa respetable antes de la Primera Guerra
Mundial. Despus de ella, hubiera podido proporcionar esa alternativa; pero la mayora de los profesores no
la consideraron atractiva, ni siquiera posible, ya que la mayor parte de ellos identificaron al socialismo con la
poltica de las multitudes y con el igualitarismo anticreativo.49
Esas actitudes no eran exclusivas de Alemania. Las compartan muchos acadmicos de Occidente y
otros lugares. Sin embargo, en la Gran Bretaa y los Estados Unidos, incluso algunos acadmicos que
compartan esas actitudes aristocrticas conservadoras, llegaron a la conclusin de que era su obligacin
tratar de hacer que esas nuevas clases llegaran a ser ms cultas, adems de que tuvieran mayores
inclinaciones pblicas. En Francia, los conservadores, lo mismo que las personas de otras convicciones
polticas, podan haber adoptado cualquier actividad que les pareciera razonable individualmente (no
importando lo que hicieran otros) y hubieran podido conservar su posicin ante colegas de opiniones
distintas, en relacin a todo lo que enseaban o cualquier modo en el que actuaran en cualquier capacidad.
Sin embargo, en Alemania, se intent pasar por alto el problema, haciendo hincapi en la neutralidad
universitaria. Esto hizo posible que los liberales aceptaran la posicin privilegiada y casi aristocrtica de la
universidad, para justificar su estructura interna sumamente jerrquica y para explicar razonablemente su
separacin de las cuestiones que pudieran implicar valores, provocando pasiones.50 En esas circunstancias, la
falta de participacin de la universidad en la poltica, en los asuntos contemporneos e incluso en la
tecnologa, poda ser utilizada fcilmente en su contra por los intereses conservadores y, en general, de
derecha. Debido a la identificacin tradicional de la universidad con el Estado idealizado y la estrecha
relacin de intereses entre los funcionarios pblicos superiores y los profesores, cualquier cosa que tuviera
alguna relacin con el Estado estaba al menos parcialmente exenta de la regla de no participacin.
Las universidades, que eran extremadamente cuidadosas respecto al reconocimiento de las ciencias
sociales y cualquier otra cosa que tuviera relacin con los asuntos contemporneos, toleraban de todos
modos los abusos del estudio de la historia y la literatura por parte de la propaganda nacionalista o
antisemtica.51 No consideraron la participacin abierta y oficial de muchos de sus miembros en los asuntos
militares como incompatibles con su oposicin a la introduccin de estudios tecnolgicos a las
universidades.52 As, hubo mucha ambigedad respecto a la neutralidad de las universidades, puesto que sus
cuerpos docentes permitan que se utilizaran con fines polticos de un gobierno ms o menos absolutista, y
como foro para los designados como representantes verdaderos del orden tradicional,
Es difcil determinar con seguridad la razn de que hubiera tantos elementos liberales que
aceptaron esa situacin. Antes de la Primera Guerra Mundial, podan justificar su conducta mediante la
identificacin del Imperio Guillermino con la idea del Bildungsstaat o, incluso, considerando a Alemania
como el pas socialmente ms avanzado del mundo. La negativa de las universidades a cooperar en los
intentos de reforma universitaria iniciados por Becker en la Repblica de Weimar, la nostalgia de tantos
profesores por el orden antiguo y su desaprobacin del nuevo, resultan ms difciles de explicar en esos
49
Ringer, obra citada, pgs. 128-143.

Max Weber, The Meaning of Ethical Neutraity in Sociology and Economics, en su obra On the Methodology of
the Social Sciences, traducida al ingls y dirigida por Edward A. Shils y Henry A. Finch (Glencoe, Ill.: The Free Press,
1949), pgs. 1-47.
51
R. H. Samuel y R. Hinton Thomas, Education and Society in Modern Germany (Londres: Routledge and, Kegan
Paul, 1949), pgs. 116-118, y de Peter Gay, Weimar Culture: The Outsider as Insider, en la obra de Donald Fleming y
Bernard Bailyn (dirs.), Perspectives in American History (Cambridge, Mass.: Charles Warren Center for Studies in
American History, Harvard University Press, 1968), pgs, 47-69.
52
Busch, obra citada, pg. 63. Sobre la discriminacin contra la tecnologa, vase, de Wende, obra citada, pg. 133.
50
23
mismos trminos. Sin embargo, las actitudes acadmicas en ambos puntos del tiempo son incompatibles con
el inters de los profesores por mantenerse como Estado sumamente privilegiado y elevado por encima de
las dems clases de la sociedad, no responsable ante nadie, pero protegido por un servicio pblico superior
similarmente privilegiado, que era su aliado espontneo. Pareca poco conveniente cambiar esta situacin por
otra en la que la universidad hubiera tenido que enfrentarse a todos los tipos de polticos.53
Debido a las tensiones internas entre las categoras y la dificultad para obtener el reconocimiento de
nuevos campos, el centro de las actividades cientficas, sobre todo en algunos de los ltimos campos,
comenz a desplazarse hacia la Gran Bretaa y los Estados Unidos.54 La tensin poltica que se produjo
despus de la guerra y el problema crnico del desempleo de los graduados universitarios, hicieron que la
posicin de la universidad en la sociedad fuera ms difcil. Si, a pesar de todo, Alemania conserv el liderato
cientfico, ello se debi, en parte, a la existencia de un grupo muy grande de lderes cientficos que se
desarrollaron antes de la guerra y, en parte, a la inercia de la comunidad cientfica internacional, que sigui
utilizando las universidades alemanas como lugares favoritos de instruccin y reunin. Sin participar en las
tensiones polticas y las incertidumbres ocupacionales de sus anfitriones, los cientficos visitantes vieron las
universidades alemanas de acuerdo con sus propios ideales: como sedes del aprendizaje ms puro en s
mismo y como centros inigualados de excelencia genera1.55 En esas condiciones, era fcil mantener la
supremaca cientfica alemana mediante la intervencin gubernamental juiciosa en los asuntos de las
ciencias. No obstante, esta situacin solamente poda durar en tanto hubiera un gobierno interesado en el
mantenimiento de esa supremaca; el sistema universitario dej de ser una fuente de iniciativa e impulso
cientfico y no hubo otro mecanismo social (con excepcin del deseo del gobierno) para reemplazarlo.
Es vano preguntarse si hubiera sido posible invertir el cambio si los nazis no se hubieran hecho cargo
del pas, puesto que las universidades fueron parte del sistema que hizo posible su llegada al poder.
53
Svhelsky, obra citada, pgs. 164-171.

Sobre la superioridad inicial de los Estados Unidos en astronoma, citologa, gentica, ciertas ramas de la fsica,
medicina, investigacin industrial y conducta animal, vase, de J. D. Bernal, The Social Functions of Science (Londres:
Routledge and Kegan Paul, 1940), pg. 205. Sobre el paso del centro do investigacin de qumica fisiolgica a la Gran
Bretaa, vase, do Zloczower, obra citada, pg. 115.
55
Charles Weiner, A New Site for the Seminar: The Refugees and American Physics in tre Thirties en la obra de
Donald Fleming y Bernard Bailyn (dirs.), Perspectives in American History, vol. 2 (Cambridge: Warren Center for
Studies in American History, Harvard University, 1968), pgs. 190-223.
54
24

4PPTC Ben David-Y-Otros 2 Unidad 2

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Este material es para uso de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines son exclusivamente didcticos.

Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial.

Ttulo original: The Scientists Role in

El siguiente material se utiliza con fines

1 Sociologa de la ciencia .................................................................................................................... 11

Comparacin de la organizacin cientfica en los Estados Unidos y Europa occidental,

9 Conclusin ...................................................................................................................................... 207

7. LA HEGEMONA CIENTFICA ALEMANA Y LA APARICIN DE LA

Transformacin de los trabajos cientficos en el siglo XIX

La situacin social de los intelectuales alemanes

Brunschwig, loc. cit., Schnabel, obra citada, vol. 2, pg. 182.

Reforma de las universidades alemanas

Estructura de la organizacin de las universidades

Schnabel, obra citada, vol. 2, pgs. 211-215.

Aparicin de los laboratorios de investigacin en las universidades

La universidad sobrepasa sus funciones originales

Comienzos de la ciencia aplicada

Auge de las ciencias sociales

Papel de la universidad en la sociedad alemana, a comienzos del siglo XX

trminos relativamente poco definidos de referencia. Principalmente, el mayor desarrollo de la investigacin

independientes satisfizo razonablemente bien las necesidades de la investigacin. Las innovaciones

El lugar de la universidad en la estructura social de Alemania

Ringer, obra citada, pgs. 128-143.

Svhelsky, obra citada, pgs. 164-171.

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