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(1685-1750)
Johann Sebastian Bach nasceu no dia 21 de maro de 1685, em Eisenach, uma pequena cidade
da Turngia, no centro da Alemanha. Era descendente de uma famlia de msicos profissionais, que
desde os tempos de Martinho Lutero (incio do sculo XVI) vivia de seu trabalho e transmitia de
gerao em gerao os segredos da arte musical.
Seu pai, Joo Ambrosio, era o msico da cidade. Com ele, aprendeu a tocar violino e viola, alm
de escrever as primeiras notas musicais. De acordo com a tradio familiar, J.S.Bach adquiriu uma
profunda f protestante. Sentado no banco do rgo da igreja de So Jorge, da qual seu tio era
organista, aprendeu as primeiras noes desse instrumento.
Antes de fazer 10 anos, seus pais morreram. Seu irmo, Johann Cristoph, organista de Ohrdruf, o
levou para sua casa e se ocupou de sua formao musical. Aos 15 anos, J.S.Bach ingressou no
coral da igreja de So Miguel de Lneburg. Recebia pela tarefa um salrio e podia ir escola de
So Miguel para jovens nobres, onde estudou literatura, teologia, lnguas antigas e filosofia.
J.S.Bach aproveitava as frias para viajar para os centros culturais mais prximos. Foi assim que,
em Celle, recebeu a revelao da msica francesa. Familiarizou-se principalmente com a obra de
Lully e Couperin. Em Hamburgo, entrou em contato com a arte organstica da grande tradio
alem, representada por Reinken e Lbeck. Obteve em 1703, o psto de violinista na corte ducal
de Weimar.
O jovem msico conseguiu seu primeiro trabalho, como organista, na igreja de Neukirche, de
Arnstadt. Mas, durante esse perodo, passou quatro meses em Lbeck, onde recebeu lies de
Buxtehude que modificaram totalmente sua maneira de interpretar o rgo.
Ao regressar a Arnstadt, essas mudanas foram rejeitadas: sua maneira pessoal de tocar o rgo
provocou conflitos com as autoridades eclesisticas que sentiam suas artes de organista e suas
intenes de reformar a msica litrgica como excrescncias inconvenientes do servio da igreja
luterana. A pacincia dos fiis chegou ao limite quando do coro surgiu a voz de uma mulher,
contrariando o costume de no permitir intrpretes femininos no templo.
O ambiente tornou-se hostil para J.S.Bach e, em julho de 1707, ele aceitou o cargo de organista na
igreja de So Blsio, em Mhlhausen. Foi em Arnstadt e Mhlhausen que J.S.Bach comps suas
primeiras obras religiosas. Em formidveis cantatas, combinou o barroco nrdico de Buxtehude
com o colorido da msica francesa, que conhecera em Celle. Em outubro do mesmo ano, J.S.Bach
casou-se com sua prima Maria Brbara, cuja voz no coro havia deixado indignados os moradores
de Arnstadt.
Em meados de 1708, contratado pelo duque Wilhelm Ernest, foi organista da corte em Weimar,
onde iniciou a srie de suas obras de msica sacra. Apesar de receber uma boa remunerao por
seu trabalho, J.S.Bach considerava que no era apreciado em sua justa medida, e por essa razo
aceitou uma oferta do prncipe Leopold von Anhalt, de Cthen.
Em fins de 1717 instalou-se em Cthen, mas antes passou um ms em um calabouo de Weimar.
Foi diretor da orquestra do prncipe, Leopold von Anhalt. Nesse ducado, como a religio calvinista
no admitia msica de arte na igreja, J.S.Bach dedicou-se principalmente composio de msica
instrumental. Deixou-se levar por sua natureza profunda, a do msico puro, e, sem se esquecer de
Deus e da funo religiosa de sua arte, cultivou com prazer as formas musicais profanas. Os
Concertos de Brandenburgo (6) e as Sutes orquestrais (5) pertencem a essa poca de grande
produo.
Em 1718, foi nomeado compositor da crte do rei da Polnia. No ano seguinte morre sua mulher,
com quem J.S.Bach teve sete filhos. Mas em 1721, casou-se pela segunda vez: sua esposa, Ana
Madalena Wlken, era uma destacada cantora da corte de Cthen. J.S.Bach teve com ela mais
treze filhos, acarretando-lhe uma situao financeira bem precria.
Depois da morte do prncipe, ganhou em 1723 o posto de Kantor (isto , diretor de msica da
universidade) da igreja de So Toms, em Leipzig, onde levou vida de alto prestgio social, embora
amargurada por preocupaes financeiras e freqentes conflitos com o conselho da cidade, por
causa de verbas insuficientes. Alm de ganhar menos do que em Cthen, foi obrigado a realizar
tarefas na escola da igreja que no eram de seu agrado.
S seu desejo de cumprir o objetivo de criar msicas s para servir a Deus explicava a to
desvantajosa mudana. Em recompensa, o eleitor da Saxnia e a Universidade de Leipzig
ofereciam-lhe ttulos honorficos e outras honrarias. J.S.Bach alcanou grande fama de virtuose no
rgo. Nessa etapa comps brilhantes oratrios, missas, cantatas, e as duas paixes mais
conhecidas - So Joo e So Mateus.
publicao das cantatas. Schumann e Brahms exaltaram a glria do "velho Bach". Na segunda
metade do sculo XIX J.S.Bach venerado, um pouco romanticamente, como grande
antepassado. Mas s no sculo XX sua influncia se torna viva e quase avassaladora, ao passo
que muitas obras suas alcanaram surpreendente popularidade.
Quase todas as obras de J.S.Bach so hoje executadas com freqncia, de tal modo que algumas
conquistaram divulgao internacional.
Concertos de Brandenburgo (6) - Seis concertos grossos, em f maior, em f maior, sol maior,
sol maior, r menor e si bemol menor. Escritos em 1721, sob a influncia evidente de Vivaldi,
destiguem-se da arte do mestre italiano pela maior densidade polifnica e pela temtica, que em
parte aristocrtica e, em parte, folclrica alem. Nesses concertos grossos, dos ltimos que foram
escritos no sculo XVIII, J.S.Bach eregiu um monumento ao gnero. Experimenta todas as
combinaes possveis de orquestrao e de polifonia instrumental. Embora sendo msica
absoluta, sem qualquer apelo a sentimentos extramusicais, os temas e aproveitamento dos temas
sugerem extensa gama de emoes, de alegria, melancolia, meditao, ternura, brilho virtuosstico
e de intensa energia mental. Esses concertos so a mais perfeita obra instrumental do mestre.
Arte da fuga - 19 fugas sobre um tema, cujo contra-sujeito a seqncia meldica si bemol-l-dsi, isto , em notao alem, B-A-C-H. No fim da obra, que ficou em 1750 incompleta, encontra-se
um coral. uma obra-prima da arte contrapontstica de J.S.Bach. notada sem a indicao dos
instrumentos que a deveriam executar. Das verses modernas, as mais conhecidas so para
orquestra de cmara, de Wolfgang Graeser, e para dois pianos, de Bruno Seidlhofer.
Paixo segundo So Mateus - Escrita em 1729, obra colossal, de dramaticidade barroca e, no
entanto, de devoo ntima. Alm da parte do evangelista, recitativos maravilhosamente adaptados
ao texto bblico, e alm das grandes rias e coros, so sobretudo notveis os breves e incisivos
coros do povo. hoje, uma das obras mais populares do compositor.
Missa em si bemol menor - Escrita entre 1733 e 1738, dedicada ao eleitor (convertido ao
catolicismo) da Saxnia. No se trata, porm, de uma concesso feita pelo compositor luterano. O
texto litrgico dividido em trechos curtos, de modo que se trata de uma coleo de cantatas. E as
palavras "unam sanctam et apostolicam Ecclesiam" so compostas sobre as respectivas notas do
cantocho gregoriano, indicando que se trata de uma obra espiritualmente anterior separao
das confisses pela Reforma. a maior composio de texto que existe.
O cravo bem-temperado - 48 preldios e fugas para cravo, escritos em 1722 e em 1744. As
dificuldades tcnicas da execuo e a riqueza inesgotvel da polifonia inspiram, para essa obra, o
apelido de "bblia do pianista". Ao mesmo tempo, a obra esgota todas as possibilidades do sistema
tonal moderno (da o ttulo "bem temperado"). notvel o fato de que a primeira parte foi escrita
em 1722, no mesmo tempo em que Rameau publicou, para os mesmos fins, seu Tratado de
harmonia (1722).
bi z e t
(1838-1875)
Compositor francs, Alexander Csar Leopold, dito Georges Bizet , nasceu em Paris a 25 de
outubro de 1838. Filho de um professor de canto e de uma pianista, entrou aos nove anos para o
conservatrio de Paris. Foi aluno de Gounod e Fromental de Halvy (cuja filha Genevive
desposou).
Aps obter a primeira colocao em piano e rgo e ganhar o prmio Offenbach com uma pera
(1857), recebeu neste mesmo ano o grande prmio de Roma - pela cantata Clovis e Clotilde.
Passou trs anos na capital italiana, compondo algumas obras contrrias orientao formal da
instituio que lhe patrocinava os estudos. Pianista admirado por Liszt, preferiu entretanto
continuar como compositor. Ao regressar a Paris, em meados de 1860, dedicou-se ao teatro lrico.
Bizet morreu cedo e repentinamente, em Bougival (Frana) a 3 de junho de 1875, depois do
desastre de sua pera Carmen que seria, mais tarde, o maior sucesso internacional do teatro lrico
francs.
A primeira composio importante de Bizet a Sinfonia n. 1 (1855), quando ainda era aluno do
conservatrio. Os pescadores de prolas (1863), pera com libreto de Michel Carr e Cormon, j
revelava algumas das caractersticas de Carmen, sobretudo um exotismo original.
Outra pera, A bela moa de Perth (1867), embora prejudicada pela mediocridade do libreto,
representou um progresso na caracterizao dramtica e na orquestrao. Aps Djamileh (1871) e
a sute A arlesiana (1872) tirada da msica de cena para a pea homnima de Alphonse Daudet,
comps Carmen (1874), pera cujo libreto foi extrado por Henri Meilhac e Ludovic Halvy da
novela de Prosper Mrime.
Carmen a mais importante obra de Bizet. A espontaneidade e a variedade de melodias,
acrescidas da viva penetrao nos sentimentos das personagens, renovaram a pera francesa.
Envolvem-na uma impressionante dramaticidade e uma surpreendente reconstituio do ambiente,
cujo espanholismo, alis, negado pelos crticos peninsulares. O drama centralizado no em
torno da volubilidade da cigana Carmen e do cime de seu parceiro, o soldado Don Juan que a
assassina no ltimo ato.
Bizet exortava os compositores a expor todos os sentimentos, fazer rir ou chorar. A delicadeza e
fluncia de seu estilo influenciaram o verismo italiano, especialmente o de Mascagni. Brahms
admirava Carmen. Nietzsche exaltou a obra como o oposto de Wagner, levando em conta os
traos mediterrneos da msica de Bizet; mas musicalmente so evidentes os elementos
wagnerianos na obra do compositor.
Brahms, Johannes
(1833-1897)
Johannes Brahms nasceu em Hamburgo (Alemanha) em 7 de maio de 1833. De origem humilde,
era filho de Johann Jacob Brahms (1807-1872), um contrabaixista de orquestras populares e de
Johanna Henrika Nissen (1790-1865). Com dez anos de idade j executava concertos musicais,
revelando-se ao pblico como pianista prodgio. Passou a mocidade em extrema pobreza, tocando
para comer, em tavernas de marujos.
Estudou seriamente a arte musical com o mestre Marxsen, defensor fervoroso dos clssicos. Fez
uma primeira turn como acompanhante do grande violinista hngaro Joseph Joachim: visitou Liszt
em Weimar e, em 1853, em Dsseldorf, conheceu Clara e Robert Schumann. Brahms entregou
algumas composies a Schumann, que ficou entusiasmado, apresentando o jovem de vinte anos
ao pblico como grande esperana da msica alem. Apaixonou-se por Clara e tornou-se amigo
ntimo do casal, mas no se casou com ela depois da morte de Schumann (1856).
Brahms encarregou-se da responsabilidade de defender a arte de Haydn, Mozart e Beethoven
contra as novas tendncias representadas por Liszt e Wagner: a msica absoluta contra a msica
de programa e o drama musical. No dispondo do talento literrio de Wagner, Brahms no venceu.
Mas conquistou, graas ao apoio do crtico Eduard Hanslick, o favor dos conservadores, que, na
Alemanha e na Inglaterra, muito o honraram. Foi msico residente do prncipe Detmold (1857), e
tentou em vo obter a regncia dos Concertos Filarmnicos de Hamburgo.
Em 1863 fixou residncia em Viena, cuja vida musical dominou durante trinta anos, levando vida
pacata de solteiro e burgus abastado. Tornou-se diretor de associaes musicais: Academia de
Canto (1863) e Associao dos Amigos da Msica (1872).
A primeira audio completa de Um Requiem alemo, em Brema (1868), sob direo do prprio
compositor, na presena de Joachim e Clara Schumann, foi provavelmente o maior triunfo de sua
carreira. A vida tranqila em Viena consagrava quase toda a sua atividade composio, s sendo
interrompida por curtas viagens Alemanha ou Sua, com fins profissionais ou tursticos.
Universalmente clebre, suas obras eram discutidas em Viena por Hanslick e seus partidrios que
o contrapuseram aos wagnerianos e a Bruckner, numa absurda rivalidade que Brahms nunca
desejou. Apesar de seu aspecto brutal, o msico era um homem sensvel, lgico e liberal. Aps
uma vida inteira de sade robusta, Brahms morreu em Viena, em 3 de abril de 1897, aos sessenta
e quatro anos, vtima de um cancro no fgado. No funeral, o seu editor Simrock e o compositor
Dvorak seguraram as fitas da mortalha.
Estilo - Brahms foi o ltimo dos grandes compositores que deixaram obra imensa. Com exceo
da msica sacra e da pera, cultivou todos os gneros, sobretudo a msica instrumental, sem
quaisquer associaes literrias. Contemporneo de Wagner e tendo ainda assistido aos incios de
Mahler e Debussy, Brahms um ortodoxo da msica absolutista, mantendo-se dentro dos limites
do desenvolvimento temtico de Beethoven. Foi, por isso, chamado de formalista, cuja msica
seria incapaz de sugerir emoes mais fortes. nesse sentido que Nietzsche e os crticos
wagnerianos franceses lhe condenaram a arte.
Na verdade, hoje geralmente reconhecida, Brahms um romntico que conseguiu dominar a sua
emocionalidade pela adoo das formas severas do classicismo vienense, do qual ele o ltimo
grande representante. Mas, embora passando a vida em Viena, sempre ficou fiel s suas origens:
homem nrdico (o maior compositor do norte alemo) e a melancolia sombria do folclore de sua
terra sempre est presente em sua obra.
Evoluo - Partindo do romantismo de Schumann, Brahms submeteu-se disciplina da arte de
Beethoven. Mais tarde seu ideal artstico foi a sntese desse classicismo beethoveniano e da
polifonia de J.S.Bach. Chegou a destruir grande parte das obras romnticas da mocidade, de modo
que a sua primeira obra plenamente realizada o Concerto para piano n. 1 em r menor (1854),
ainda muito tempestuoso, embora j tenha sido mais clssica a Sonata para piano em f menor
Op. 5 (1852), talvez a mais importante sonata para piano escrita depois de Beethoven.
O romantismo e o folclore nrdico ainda se sentem no Quarteto para piano em f menor Op. 34
(1864), talvez a mais impressionante obra de msica de cmara do compositor, e em numerosos
lieder, gneros de que Brahms foi mestre: Do amor para sempre (1868), Solido no campo, Noite
em maio (1868), No cemitrio (1886) e muitos outros. J liberta de romantismo apresenta-se a
maior obra coral do compositor, Um Rquiem alemo (1857), obra inspirada mais em J.S.Bach que
em Hndel. Da mesma seriedade profunda a Rapsdia (1869) para contralto, coro e orquestra,
cuja letra um poema de Goethe.
Sinfonias e concertos - Brahms hesitou muito antes de tentar escrever uma sinfonia. Preparou o
terreno da arte orquestral com as Variaes sobre um tema de Haydn (1873), em que encerrou
com surpreendentes artes contrapontsticas. Veio, depois, a Sinfonia n. 1 em d menor (1876),
que Hans von Blow considerava digna de ser chamada "a dcima de Beethoven". Foi seguida
pela Sinfonia n. 2 em r maior (1877) e Sinfonia n. 3 em f maior (1883). Grandes sinfonias em
que se destaca um instrumento solista tambm so o Concerto para violino em r maior Op. 77
(1878) e o Concerto para piano n. 2 em si bemol maior (1881).
Msica de cmara - De riqueza extraordinria a msica de cmara de Brahms. As Sonatas para
piano e violino (3), de grande encanto meldico, j bastaram para desmentir a lenda do formalismo
seco do mestre. Mais austeros so, porm, os trios e os quartetos e, sobretudo, os grandes
Quinteto para cordas em f maior (1882) e Quinteto para cordas em sol maior (1890).
Piano e ltimas obras - Muito diferente a obra pianstica de Brahms. No escreveu mais
sonatas, depois daquela Op. 5. Voltou ao piano s nos ltimos anos de vida, com dois cadernos de
Fantasias (1891-1892) e os Intermezzos (3) (1892), que so de um romantismo fantstico. O
mesmo estado de alma tambm domina um dos movimentos do Quinteto para clarineta em si
menor (1892), uma das maiores obras de Brahms. Mas s esse movimento, pois os outros
pertencem ltima fase do mestre, que severamente bachiana. So desse estilo a Sinfonia n. 4
em mi menor (1885), que termina com uma grandiosa ciaccona (ou passacaglia) e Quatro canes
srias (1896), sobre versculos bblicos, de um pessimismo sombrio.
O pessimismo de Brahms, menos filosfico mas mais intransigente que o de Wagner, o folclorismo
do mestre e o inconfundvel fundo romntico de sua forma severa bastam para desmentir a
interpretao errada de sua arte como burguesa. No entanto, depois da morte de Brahms, essa
opinio errnea prevaleceu, principalmente graas ao wagnerismo da crtica musical francesa.
Durante muitos anos foi a msica de Brahms recusada pelo pblico (menos na Inglaterra). Mas,
nos ltimos decnios, sua arte venceu. Brahms hoje um dos compositores mais executado nos
concertos, e isso no mundo inteiro. Esse fato de grande importncia: pois se trata de um caso de
arte extremamente sria, sem concesses ao pblico, e j se disse que a popularidade (ou no) da
msica de Brahms um ndice da capacidade de sobrevivncia da civilizao.