1

CAPITULO 1 Y 2 DEL SISTEMA SOCIAL

En la Estructura de la accin social, el marco de referencia de la accin entra como un concepto global para
confrontarlo, comparndolo, con los marcos de referencia conceptual de otras disciplinas. Las ciencias de la accin tienen un
marco de referencia propio. En este texto avanza en la definicin de una de las unidades conceptuales de anlisis, el acto
unidad, compuesto por un actor que tiene determinados fines, que tiene condiciones y medios para llevar adelante
esos fines y un marco normativo que gua la accin. Todos estos elementos estn interrelacionados, son interdependientes entre
s porque estn ligados sistemicamente. Para Parsons la sociedad tiene que ser interpretada de forma sistmica, pero esto no
implica la reduccin de unos elementos a otros. Esto es as solamente desde una perspectiva analtica, por ejemplo no se puede
reducir el sistema social al sistema de la personalidad, no se puede explicar lo social en trminos psicolgicos, aunque en la
realidad se d todo junto. Hay interdependencia e interrelacin entre todos los sistemas analticos, el sistema social, el sistema
cultural, el sistema de la personalidad y el sistema fsico-orgnico. Lo social es el producto de la confluencia de estos 4 sistemas
(son engranajes de una misma mquina).
En el Sistema social, Parsons dice que el marco de referencia se ocupa de la orientacin de uno o ms actores hacia
una situacin que comprende a otros actores; el esquema relativo a la unidades de accin e interaccin es un esquema relacional,
analiza la estructura y los procesos constituidos por la interaccin de estas unidades con su situacin. Hasta ahora Parsons nos
dice que va a analizar, en trminos del marco de referencia de la accin, la interrelacin de los actores con su situacin. Pero, qu
es una situacin y cules son sus elementos?, Parsons nos dice: la situacin consiste en objetos de orientacin (objetos hacia
los cuales el actor se orienta), as la orientacin de un actor dado se diversifica frente a los diferentes objetos que componen una
situacin, resulta conveniente dentro de los trminos de la accin clasificar el mundo de objetos en 3 clases: sociales, fsicos y
culturales.
El marco de referencia (sistema de categoras suficientemente generalizado para la descripcin y comparacin
sistemtica de la estructura de los sistemas) de la accin encierra un conjunto de conceptos que me sirven para analizar los
fenmenos sociales y que se vinculan con el centro de la escena, la accin social, la cual tiene lugar con un actor que se orienta
hacia una situacin dada; la situacin es parte de la accin en s y, obviamente, un concepto ms del marco de referencia. Los
elementos conceptuales del marco de referencia de la accin me ayudan a describir la accin que me interesa analizar, sirven para
sacar una fotografa de la estructura de la realidad social. Este es el momento estructural (esttico) de la teora Parsoniana, el
segundo momento es el de la explicacin funcional (dinmico) donde se trata de encontrar cul es el lugar que ocupa cada una
de las partes del sistema social para explicar las causas del mantenimiento o del cambio del mismo.
Segn Parsons un sistema social es: consiste pues en, una pluralidad de actores individuales que interactan entre
s en una situacin que tiene, al menos, un aspecto fsico o de medio ambiente; actores motivados por una tendencia a obtener un
ptimo de gratificacin y cuya relacin con la situacin, incluyendo a los dems actores, est mediada y definida por un sistema de
smbolos culturalmente estructurados y compartidos. La idea es que la relacin entre los actores se da a travs de un sistema de
smbolos y que esta es la base del sistema social en gral., el ejemplo es el lenguaje. Cuando hablbamos de la relacin entre ego y
alter, el ego desarrollaba un conjunto de expectativas con respecto a la posible respuesta del alter frente a una accin (el ego

2
conoce su accin pero desconoce cual va a ser la reaccin del alter), estas expectativas se basan en experiencias pasadas en las
que el ego y el alter han interactuado y que luego se cristalizan en smbolos. La idea de lo simblico es que permite generalizar
los procesos de interaccin. Entonces, la base sobre la cual es posible el sistema social es la cultura (como construccin
simblica), que a su vez permite que las interacciones se reproduzcan a travs del tiempo.
El sistema en tanto totalidad, est formado por el sistema social, el sistema de la personalidad y el sistema cultural.
La caracterstica comn a todos los sistemas es la interdependencia y la interpenetracin que es algo muy diferente a la
reductibilidad; nos dice: que las propiedades y procesos de una clase de un sistema pudieran ser tericamente derivados de
nuestro conocimiento terico de uno o ambos de los otros dos. Por ejemplo, de las caractersticas y propiedades del sistema de
la personalidad no se puede derivar el comportamiento de los todos sociales porque, segn Parsons, lo propio que define a un
sistema social y a las disciplinas que lo estudian son propiedades emergentes que no son reducibles ni al mbito de la personalidad
ni al mbito de lo cultural. Pero el hecho de que no se pueda deducir lo propio de un sistema a partir de las propiedades de
cualquier otro no quiere decir que no se los tenga en cuenta para el anlisis de ese sistema, ya que lo comn a todos los sistemas es
la interdependencia y la interpenetracin, existen relaciones entre todos, no son independientes. Segn Parsons, el marco de ref. de
la accin es comn a los 3 sistemas y esto hace que sea posible ciertas transformaciones entre ellos. El componente comn es la
nocin de accin social y es el que garantiza la interdependencia y la interpenetracin.
Pregunta de alumno: qu es el acto unidad?: el acto unidad es parte del marco de ref. de la accin. La descripcin del
acto unidad es uno de los niveles en que se analiza la estructura social. El acto unidad implica un actor que tiene una determinada
respuesta a ciertos fines particulares del medio en que se desenvuelve y que tiene condiciones de restriccin. Ahora, dentro de la
estructura social podemos encontrar niveles ms complejos que el acto unidad (nivel bsico al cual se puede reducir el concepto
de accin social). En ultima instancia, el concepto de acto unidad es la idea central del concepto de accin, tengo actores
reaccionando frente a otros actores, si se quiere es como la accin instrumental weberiana, la accin instrumental respecto a fines.
Parsons critica a weber y a 2 tipos de teoras: primero, critica, como extremo, a teoras que tienen una base economicista que ven
actores guiados por intereses individuales porque su concepto de actor hace abstraccin de los otros (los alter) y por lo tanto su
idea de accin no es accin social, ellos piensan un agente econmico orientado de acuerdo a su nivel de individual de
maximizacin de utilidad, esto es lo que el llama el positivismo deificado, el determinismo de los intereses puramente
individuales. El otro determinismo que critica es el que tiene que ver con lo fsico, la raza, lo biolgico, en general las teoras
racistas en boga que piensan la herencia, lo gentico como determinante de la conducta social. Y por ltimo critica de weber el
concepto de relacin social (que funciona en la teora weberiana como el acto unidad en la de Parsons) utilizado a la hora de
analizar situaciones sociales ms complejas en trmino de propiedades que la simple relacin entre actores, por ejemplo: cuando
Weber analiza el Estado lo piensa como sumatoria de relaciones sociales y no como un nivel de propiedades ms complejo.
Parsons dice que este tipo de anlisis define un tipo de teora mosaical, donde se agrega un mosaico tras otro para componer el
todo social. Para Parsons cada nivel de complejidad social tiene sus propiedades particulares de interaccin social.
El acto unidad, que es el nivel ms bsico de lo social (1er nivel de complejidad), le sirve a Parsons para describir y
caracterizar los componentes elementales del marco de ref. de la accin. Esta nocin parsoniana es un destilado de la teora
weberiana, la idea es que el ncleo duro de lo social est en un actor que acta motivado por ciertos fines, a esto Parsons agrega
que toda accin es ideolgica, o sea que tiene un propsito, tiene un sentido. Weber no le da este giro a su idea de finalidad, la deja

3
ms librada a la intencionalidad, los motivos subjetivos. Parsons va ir reemplazando los motivos subjetivos por motivos
sociales que son criterios de valor social. Entonces, Parsons gira de la intencionalidad individual del actor a una intencionalidad
ms sistmica, desplazndose desde el nivel bsico de interaccin social a niveles ms complejos. Un 2do nivel de complejidad en
la interaccin social est definido por el concepto de Status-Rol, posiciones (con significacin funcional) dentro de la estructura
estable de relaciones que implican especficos roles (o papeles) a cumplir dentro del sistema social. Parsons lo define como un
subsistema organizado de actos (ej: ser profesor no se agota en un acto sino que implica un conjunto de actos pautados). Cada
papel tiene un conjunto de derechos y obligaciones que le son propios y que los regulan. El 3er nivel de complejidad es el actor
mismo, como sistema organizado de todos sus status-roles tanto como objeto social o como autor, es decir, tanto como alter que
como ego. El 4to nivel de complejidad de interaccin social es el de colectividad como complejo de status-roles interactivos.
Estos son los 4 niveles en que uno puede analizar lo que compone la estructura social de una sociedad determinada. Es importante
no confundir colectividad con institucin, ej: la familia es una colectividad (en tanto complejo de status-roles: madre, padre,
hijo, etc.), el sistema de parentesco es la institucin, o sea, el conjunto de reglas y normas que rigen la estructura familiar. Lo
opuesto a la institucionalizacin es la anomia.
Cul es el papel que juega la cultura, la tradicin cultural, en fin, los valores comunes como ncleos que vinculan y
unen lo social?. Parsons dice: ...los sistemas de accin humanos no son posibles sin sistemas simblicos relativamente estables,
que su significacin no dependa de situaciones particulares.... Esto es: si en cada situacin hubiera que redefinir los cdigos de
interaccin, no seria posible lo social. Lo que posibilita el proceso de comunicacin, en la interaccin, de una pluralidad de actores
es el sistema de smbolos compartidos, la tradicin cultural. El ego se enfrenta al alter, pero la condicin para que exista lo
social es que ambos compartan un cdigo (o sistema) de signos comunes y que cada uno de ellos preste conformidad a ese cdigo.
Si hay conformidad con estos smbolos y ese orden tiene cierto grado de estabilidad entonces existe orden social, cohesin
social. En la medida que haya una integracin entre la evaluacin como motivacin individual y los criterios de seleccin social se
mantendr el orden. Al respecto, Parsons dice: esta integracin de una serie de pautas de valores comunes con las estructuras de
disposiciones de necesidad internalizadas de la personalidad constituyente es el fenmeno central de la dinmica de los sistemas
sociales, porque el actor internaliza los criterios de seleccin social, se puede decir que el el teorema dinmico fundamental de
la sociologa es el siguiente: la estabilidad de cualquier sistema social depende hasta cierto punto de esta integracin. La
estabilidad de un sistema social depende de la internalizacin, por parte de los actores, de los criterios de seleccin social que hace
que acten conforme a ellos. Ahora, segn Parsons la coincidencia exacta es un caso limite, es como la maquina sin friccin. Es
el caso limite a partir del cual el investigador piensa las situaciones que se acercan o se alejan de el. La concepcin de este sistema
social totalmente integrado tiene solo significacin terica, es como un tipo ideal que no se da en la realidad.
Frase sobre la cultura importante para comparar con Giddens; la cultura, dentro del marco de referencia de la accin, es
un objeto que se enfrenta al actor en la medida que no la tengo internalizada, pero es parte de la personalidad una vez internalizada
en el proceso de socializacin y, a su vez, la cultura es un producto de la interaccin entre los hombres: la cultura es, de una parte,
un producto de los sistemas de interaccin humanos, y de otra, un determinante de estos..., los hombres crean la cultura y luego
esta los domina.
Segn Parsons lo comn a estos tres sistemas es el concepto de accin social, pero en el sistema cultural no tenemos
accin social en el sentido espacio-temporal sino una cristalizacin de smbolos producto de un proceso de accin social. La

4
interdependencia sistmica tiene que ver con que los tres sistemas se necesitan mutuamente para funcionar en forma adecuada, es
decir por ejemplo: el sistema social no puede definir estatus-roles que violenten al individuo, que lo vuelvan neurtico, ya que este
no puede realizar todo al mismo tiempo, que sean contradictorios con otros estatus-roles. Que un sistema social genere
personalidades con problemas (ej: con stress o depresin) es sntoma de que este no esta funcionando bien, no esta generando la
integracin adecuada con el sistema de la personalidad. Por otro lado para que haya integracin entre el sistema social y el de la
personalidad, los individuos tienen que estar correctamente motivados, deben ser incentivados para actuar de determinada manera
en el rol a travs de recompensas materiales o simblicas. Tiene que existir una estructura de incentivos adecuados que motiven al
actor.
Para Parsons, el foco de anlisis, la unidad de anlisis del estructural-funcionalismo, esta ubicada en un todo del cual esta
forma parte. La idea de sistemas sociales parciales hace alusin a que cuando el investigador hace un recorte de una sociedad
nunca tiene que perder de vista la interdependencia que esta unidad particular tiene con la sociedad mas global, en la cual esta
inmersa, e incluso con los sistemas ambientes. Cualquier tema que al investigador se le ocurra pensar dentro de la estructura de
una sociedad, debe ser ubicado dentro de un sistema mayor del cual forma parte. Esto es lo propio de cualquier anlisis sistmico,
ya sea institucionalista o marxista. Para Parsons, la mejor manera de dar cuenta del aspecto dinmico de los procesos
motivacionales es poner el marco de referencia de la accin en relacin directa con un esquema de puntos de referencia acerca
del sistema social, para ello es necesario utilizar el concepto de funcin. La prueba significativa de que un fenmeno social
cumple una funcin se precisa a travs de la nocin de relevancia funcional. Si un fenmeno social lleva a mantener un sistema
decimos que tiene relevancia funcional, si lleva al cambio del sistema decimos que es disfuncional. Hay que descubrir los
mecanismos que posibilitan la dinmica social, y as tenemos: los mecanismos de socializacin que llevan a que los actores
internalicen las normas; los mecanismos de control social que suponen sanciones, positivas o negativas segn la respuesta del
alter a las expectativas del ego.

EL MODELO A.G.I.L
El modelo terico del sistema social era tri-sistmico que inclua el sistema social, el sistema cultural y el
sistema de la personalidad. La nueva versin que Parsons desarrolla en 1953 es un modelo tetra-sistmico que
comprende el sistema social, el sistema ambiente (formado por el sistema de la personalidad y el sistema cultural) y el
sistema fsico-orgnico. En esta etapa desarrolla acabadamente cuales son los imperativos funcionales, que son 4:
adaptacin; alcance de metas o subsistema poltico o subsistema econmico; subsistema de
integracin social; subsistema cultural o de mantenimiento de patrones (valores). El supuesto es que todo
sistema social para poder subsistir, para mantenerse en equilibrio sistmico debe cumplir necesariamente con estas
cuatro funciones, si no lo hace se expone a situaciones de tensin o procesos de desequilibrio. Para Parsons el
modelo de funcionamiento de los sistemas sociales es de equilibrio; equilibrio que presenta dos rasgos: es un
equilibrio dinmico y abierto. Es importante recordar que en la 1ra etapa terica de Parsons el modelo de equilibrio
estaba asociado al modelo biolgico de equilibrio, estaba asociado a la idea de homeostasis, que es una capacidad
que tienen los mamferos de adaptarse al medio ambiente mediante la regulacin de sus funciones interiores frente a

5
cambios que el medio les impone. Del mismo modo Parsons piensa que las sociedades tienen mecanismos de
autorregulacin que se enfrentan a posibles tensiones que ocurran dentro del sistema social o en el intercambio con
el medio pudieran generar potenciales desequilibrios o cambios. Estos mecanismos de autorregulacin permiten
mantener el equilibrio porque son de corte adaptativo. Entonces, el movimiento que despliega las sociedades a travs
del tiempo es adaptativo, equilibrio dinmico. Y es abierto porque la idea misma de sistema implica la
interdependencia y la interpenetrabilidad. O sea que los lmites entre el sistema social y sus sistemas ambientes, como
los lmites de los subsistemas con el sistema social que los contienen, son permeables y permiten la interaccin entre
ellos.
Ahora, para la profesora, hay 3 supuestos necesarios para que se mantenga el equilibrio del sistema social. La
1ra condicin del equilibrio se encuentra en lo que Parsons va a llamar el teorema fundamental de la sociologa,
que hay una coincidencia entre las orientaciones motivacionales y los criterios de seleccin social (o valores), o sea,
hay una correspondencia entre las disposiciones de necesidad (necesidades de los actores) con los valores centrales
que tiene la sociedad. Esta correspondencia se construye a travs de los mecanismos de socializacin. Todo esto
inclua el modelo de la 1ra etapa terica. Despus va a tender a complejizarse este modelo pensando el equilibrio en un
nivel ms sistmico que de interaccin. Como se puede ver, en la 1ra etapa, el equilibrio est situado en la resolucin
de un problema de interaccin, el de la doble contingencia entre ego y alter. Problema que se solucionaba a travs de
integrar valores comunes de construir un sistema de cdigos comn a ambos que permitiera la comunicacin y la
estabilidad de las relaciones sociales. Esto se alcanzaba a travs de los mecanismos de socializacin y el desarrollo de
los roles (que es un vnculo entre individuo y sociedad, que ensea al individuo a desempear una funcin dentro del
todo social). En la 2da etapa, con el agregado de los imperativos funcionales, lo que vemos es un desplazamiento
desde la problemtica del equilibrio en las relaciones sociales (interaccin) hasta la del equilibrio del sistema en s,
desde lo micro a lo macro social. Desde la perspectiva micro social, cuando no se daba un adecuado nivel de
socializacin poda ocurrir, como problema, en un caso extremo una situacin anmica y en una no tan extrema un
desvo. Como dice Giddens, Parsons ve el problema del desvo como un problema entre el actor y el sistema.
Desde la perspectiva macro social, el sistema social puede ser analizado en 2 niveles. El 1er nivel es el
esttico, como fotografa, donde observamos la estructura social y los elementos del anlisis centrales son: el rol, las
colectividades (como conjuntos interactivos de rol), la norma (la institucin est contenida en este concepto porque en
el fondo hace referencia a un conjunto de normas que rigen ciertos procesos de interaccin; por ej: la institucin del
parentesco) y el valor; a estos Parsons los llama los componentes estructurales del sistema social. Este enfoque ya
haba sido desarrollado en la 1era etapa (la del Sistema Social) y es retomada en la 2da (la del modelo AGIL). Esto es
importante porque cuando hablemos del cambio en Parsons que este ocurra o no va a depender de que se cambie o no
la estructura social, o sea en que medida cambian los roles, las colectividades, las normas o los valores. Recordemos

6
que Parsons es un determinista cultural; para el lo que realmente diferencia a una estructura social de otra son los
valores. Esto se ve bien en el anlisis que Parsons hace de la sociedad prenazi.
Volviendo al tema de los imperativos funcionales: En el Sistema Social, Parsons deca que haba ciertas
exigencias funcionales para el correcto funcionamiento del modelo tri-sistmico que tena que ver con una adecuacin
del sistema social en relacin a la personalidad y a la cultura, o sea, tena que darse un orden adecuado de modo tal
que asegurase que las personalidades se adecuaran al desempeo de los roles apropiados para el sistema social y el
sistema cultural tena que estar formado por un conjunto de valores que fueran consistentes entre si, que no fueran
contradictorios internamente. Pensar en su estudio de la sociedad prenazi. Ahora, en la 2da etapa (la del modelo AGIL
de las cuatro funciones), estas mismas exigencias se dan pero trabajando de una forma mucho ms compleja. Todo
sistema social para poder sobrevivir, o sea para mantenerse en equilibrio, debe cumplir con las cuatro funciones:
adaptacin (produccin, distribucin y consumo de productos escasos; en general el subsistema adaptativo
econmico); alcance de metas (define el rumbo que toma el sistema; define la direccin del esfuerzo y las metas del
sistema; en general la funcin poltica: poder legislativo, ejecutivo, judicial); integracin social (o de comunidad
societaria: los lazos que vinculan a los distintos actores dentro del todo social y tiene que ver con el cuerpo normativo
central que rige a la institucionalizacin del todo social: por ejemplo la religin que crea cohesin socia o la idea de
nacin que crea sentimiento de pertenencia. La integracin social supone, en el caso de Parsons, la idea, de Durkheim,
de solidaridad social.); mantenimiento de patrones (o subsistema cultural. En este caso la idea de un subsistema
cultural dentro del sistema social hace a la funcin de socializacin, de internalizacin de valores; por ej: la familia, la
escuela, los medios de comunicacin masiva, etc.). la idea central es que dentro del sistema social se pueden encontrar
partes, organizaciones y roles, que estn especializadas en el cumplimiento de cada uno de los imperativos
funcionales. Algo muy importante es que todo sistema social incluso cualquier sistema social parcial, como podra ser
la universidad, si quiere subsistir, si quiere mantener el equilibrio tiene necesariamente que cumplir con estas cuatro
funciones y especialmente con la funcin central que le da sentido a su existencia, en el caso de la universidad la de
mantenimiento de patrones. Para que halla equilibrio ptimo se tienen que cumplir adecuadamente estas cuatro
funciones; si alguna de estas no se cumple de forma satisfactoria o los insumos y productos que se intercambian
entre ellas son inapropiados entonces el resultado es un mal funcionamiento. La idea de insumos y productos viene
como analoga de los inputs y outputs entre sistemas de las teoras cibernticas. El equilibrio, en esta 2da etapa, solo se
mantiene en la medida que halla una correcta integracin sistema. Desde esta perspectiva lo central es cmo los
productos de un subsistema son adecuados como insumos para otro subsistema para poder desempaar adecuadamente
su funcin. cuando esta integracin sistmica falla aparecen tensiones en el sistema. La integracin sistmica est
garantizada por los mecanismos de control social (ej: polticas pblicas, new deal). El buen funcionamiento de estos
mecanismos garantiza el ajuste sistmico cuando hay algo que falla. Por ej: la discusin principal de la agenda
educativa es que las universidades no producen graduados adecuados para el mercado laboral o que la escuela primaria
no forma adecuadamente a los chicos para su integracin en la sociedad del conocimiento moderna. Aqu de lo que se

7
trata es de un desajuste entre los procesos de socializacin y los requerimientos de la economa, la poltica, etc. Y se
exige que las escuelas y las universidades reformen sus planes de estudios para adaptar los procesos de socializacin a
las necesidades funcionales de otros subsistemas dentro de la sociedad.
En este 2do Parsons vemos un salto del actor, como ncleo problemtico central, al sistema. Hay un cambio de
lgica. Esta nueva lgica incluye algunos aportes de la informtica y la ciberntica. Parsons va a decir que no todas las
funciones son iguales, no todas tienen el mismo peso, sino que hay algunas que son como el cerebro de todo el
proceso y que controlan a todo el resto del sistema; obviamente, si los valores son los que definen y caracterizan a una
estructura social determinada, el cerebro del sistema social descansa en la funcin latente de mantenimiento de
patrones (o sistema cultural); si falla la socializacin comienzan los problemas y aparecen las tensiones. Es interesante
pensar la inversin que hace Parsons del determinismo econmico marxista, ya que lo econmico es, desde su punto
de vista, lo ltimo en importancia, se queda en el nivel energtico. Lo central en la economa y que centra su
funcionamiento son los valores que determinan por ej: cmo van a funcionar las empresas, cmo se va a dar la
distribucin del ingreso, etc.
Ahora, pueden ocurrir dos situaciones (para pensar el cambio social en Parsons): una cuando aparecen actores
que no acuerdan con los valores sancionados por el sistema, el desvo. Parsons va a pensar en que medida el desvo
dentro de un grupo o una organizacin o dentro de cualquier otra sociedad puede generar situaciones de desequilibrio.
Esto depende, en primer lugar, de que ese desvo se conforma como grupo desviado que tiene una ideologa propia
que trata de imponer para desbancar a la ideologa dominante, o sea que tenga una propuesta alternativa a la del
orden, nuevos valores. Los desvos individuales no afectan el equilibrio del sistema. En segundo lugar, y volviendo a
los componentes estructurales, en qu medida el desvo pone en cuestin los valores o simplemente a los roles. Los
desvos solo ponen en peligro la estabilidad del sistema social cuando centran su ataque a los valores que son el ncleo
del sistema porque se pone en peligro la estructura del sistema. La segunda situacin que puede generar cambio social
es la tensin sistmica; centralmente el problema est dado en que la tensin se presenta, por sobre todo, al nivel del
funcionamiento del sistema latente o de mantenimiento de patrn. Ej: Si la educacin falla, falla todo. La lgica
durkhemiana es la lgica que predomina en este Parsons.
EL PROBLEMA DEL CAMBIO SOCIAL:
Algunas cosas del texto de Fanelli:
-La definicin de accin de Parsons: La accin es la conducta humana dirigida a un fin, adaptativa respecto a su
medio, motivada subjetivamente y guiada por procesos simblicos. Lo que distingue a la accin social de los otros
tipos de comportamientos fsicos y orgnicos es su carcter voluntario. La accin social es el producto de la tensin
entre los fines que motivan la accin los elementos normativos- y los medios y la situacin los elementos que la
condicionan-. La accin social est caracterizada por tres elementos bsicos: el actor, la situacin y las orientaciones

8
normativas y de valor. El actor posee un status (su lugar en el sistema de relaciones considerado como estructura- y en
su actuar desempea un rol (lo que hace en sus relaciones con otros). El actor orienta su accin en una situacin
conformada por objetos sociales (otros actores), fsicos (medio ambiente) y culturales (elementos simblicos).
-Definicin de sistema social: Una pluralidad de actores individuales que interactan entre s en una situacin que
tiene, al menos, a) un aspecto fsico o de medio ambiente, b) actores motivados por una tendencia a obtener
gratificaciones. Las relaciones de los actores con las situaciones incluyendo los otros actores- estn mediadas y
definidas por un sistema de smbolos culturalmente estructurados y compartidos.
-Estabilidad de cualquier sistema social: depende de la integracin de una serie de pautas de valores comunes con
la estructura de las necesidades y las disposiciones internalizadas de las personalidades que lo conforman.
-El ambiente del sistema social: Dentro de la teora general de la accin, Parsons distingue cuatro sistemas: el social,
el cultural, el de la personalidad y el orgnico. Estos tres ltimos conforman el ambiente del sistema social.
Empricamente los cuatro sistemas estn ntimamente interrelacionados.
-Las cuatro leyes del equilibrio de los sistemas:
1) El principio de la inercia: un proceso dado de accin se mantendr sin cambios a menos que se obstaculizado o
desviado por fuerzas motivaciones opuestas.
2) El principio de accin y reaccin: se en un sistema de accin se produce un cambio en la direccin de un proceso,
aqul tender a ser contrarrestado por un cambio complementario igual en fuerza motivacional y opuesta direccin.
3) El principio del esfuerzo: todo cambio en la velocidad de un proceso de accin es proporcional a la magnitud de la
fuerza motivacional aplicada o retirada.
4) El principio de integracin sistmica: todo elemento pauta dentro de un sistema de accin tender a ser confirmado
en su ubicacin dentro del sistema o a ser eliminado en funcin de su contribucin al equilibrio integrativo del sistema.
-Cuatro exigencias funcionales1 o imperativos que surgen de la necesidad de cumplir con el sistema de
integracin sistmica2:
Problemas de relacin del sistema con su ambiente:
1) Funcin adaptativa: Aplicar los medios tcnicos necesarios al ambiente fsico y social para satisfacer los fines del
sistema. Supone la solucin de movilizar recursos para alcanzar los fines del sistema. Los sectores econmicos de la
sociedad son adaptativos.

1 El sistema, para mantenerse en equilibrio, debe cumplir con estas cuatro

funciones bsicas o prerrequisitos funcionales. Lo que aparece ac abajo son los
sistemas que llevan a cabo tales funciones.
2 Y esto ya tiene que ver con el sistema AGIL. Cuatro imperativos funcionales caractersticos
de todo sistema. Los cuatro imperativos funcionales estn vinculados con los cuatro sistemas
de accin: Sistema social, orgnico, cultural y el de la personalidad.

9
2) Funcin de logros de fines: Lograr los fines que se deseen alcanzar. La implementacin de los fines colectivos es el
atributo clsico de la poltica.
Problemas internos al sistema:
3) Manejo de tensiones y mantenimiento de pautas: el problema de manejo de tensiones es el problema de mantener
dentro de la unidad un nivel de compromiso motivacional suficiente para ejecutar el rol requerido. Funcin llevada a
cabo por las instituciones educativas y la familia
4) Integracin: la necesidad de mantener un nivel de solidaridad o cohesin entre ellas que sea suficiente para permitir
que el sistema funcione. Esta funcin puede ser cumplida, por ejemplo, por las instituciones religiosas.
Parsons dice que cada una de estas pautas pueden ser consideradas sistemas o subsistemas del sistema social. Y que
cada una debe resolver los cuatro problemas funcionales.
Parsons introduce una jerarqua ciberntica de condiciones y controles entre los subsistemas adaptativo (A),
integrativo (I), mantenimiento de pautas y manejo de tensiones (L) y logro de fines.
-Procesos de cambio social: El fenmeno del cambio social tiene lugar cuando las condiciones de equilibrio, bajo
las cuales el sistema funciona normalmente, son perturbadas. Desde el punto de vista de las fuentes que lo
generan, el cambio puede ser endgeno o exgeno al sistema analizado.
Los cambios exgenos al sistema social se originan en cambios endgenos en el organismo, en la personalidad y en
la cultura.
Los cambios endgenos ocurren por tensiones dentro del propio sistema. La tensin se refiere a un estado de la
relacin entre dos subsistemas del sistema que conforman una presin hacia el cambio de esa relacin en un sentido tal
que resulte incompatible con el equilibrio.
Las tensiones pueden ser aliviadas: mediante mecanismos de control o ser aisladas o detenidas.
-Dos tipos de procesos de cambio:
Procesos de cambio dentro del sistema: aquellos que contrarrestan las fuentes endgenas o exgenas de cambio y
restablecen nuevamente el equilibrio prexistente. Son en realidad cambios para que nada cambie desde el punto de
vista de la estabilidad del sistema afectada. La crtica que se le puede hacer a Parsons en este punto es que los cambios
dentro del sistema no son cambios verdaderos, cualitativos.
Procesos de cambio del sistema: aquellos que modifican la estructura ya sea en algunos de sus componentes o en su
totalidad. Constituyen por lo tanto verdaderos cambios porque una vez que la fuente endgena o exgena afecta el
equilibrio el sistema no retorna a l sino que emerge una nueva estructura. A este tipo de cambio Parsons lo denomina
proceso de diferenciacin. La crtica que se le puede hacer es que no nos permite explicar el cambio cualitativo ya que
se trata de un cambio gradual, sin saltos.
Los cambios son concebidos como desvos. Para evitar esos desvos, plantea Parsons, es necesario que los nuevos
miembros que se incorporen al sistema reciban el aprendizaje de las orientaciones de rol, ya que stas no son innatas.
Este aprendizaje de las orientaciones de rol tiene lugar a travs del proceso de socializacin. El desvo ocurre,
justamente, porque muchas veces este aprendizaje no es exitoso. Parsons dice que cuando los actos lesivos se hallen

10
distribuidos al azar no constituyen una amenaza seria a la estabilidad. Es una amenaza cuando estas tendencias se
organizan en subsistemas. Cuando esto ltimo ocurre, comienzan a actuar los mecanismos de control social. El
funcionamiento ineficiente de los mecanismos de control puede llevar a que lo que podra haber sido un cambio dentro
del sistema termine siendo uno del sistema. Si los mecanismos no controlan las fuerzas exgenas o endgenas de
cambio, el equilibrio no ser restaurado.
El criterio para discriminar entre un cambio dentro y uno del sistema descansa en sus consecuencias funcionales
respecto del mantenimiento del equilibrio del sistema. De ah que algunos cambios estructurales de los subsistemas
son muchas veces una parte inevitable de los procesos de equilibrio dentro de los sistemas ms amplios. A los cambios
del sistema Parsons los llama cambios estructurales.
El cambio es el resultante de un balance de fuerzas perturbadoras y otras que le salen al paso intentando contrarrestar
dicho cambio. Adems de este balance, existe una serie de factores que favorecen el cambio estructural:
1)

La presencia de mecanismos adecuados que contrarresten las inevitables resistencias de los intereses creados.

2)

La presencia de combinaciones constructivas adems de los comportamientos destructivos de las viejas pautas.

3)

La presencia de un modelo sobre las nuevas pautas a ser institucionalizadas.

4)

La presencia, durante la etapa de transicin hacia una nueva estructura, de recompensas selectivas a la accin

que se conforma al nuevo modelo.

Tipos de procesos de cambio estructural
A)

El de diferenciacin estructural

Es un cambio continuo y gradual de la estructura. Se produce cada vez ms un mayor diferenciacin estructural y
niveles ms altos de integracin social. Ms divisin de trabajo, ms instituciones y asociaciones funcionales.
B)

Cambio en los valores del sistema social

Pueden ser de dos tipos. 1) Los principales componentes del modelo vienen desde afuera. Este es el caso de los
cambios en valores que produce la industrializacin en reas subdesarrolladas. 2) Cambian los valores de la sociedad
como consecuencia de un nuevo modelo cultural interno a ella. Caso de la Alemania Nazi.
C)

Direccin del cambio social

El sistema cultura es el que determina la direccin del cambio social. La direccin adoptada es hacia una creciente
racionalizacin. Plantea lo mnimo que debe tener una sociedad para que sea humana (1-sistema de comunicacin
lenguaje-, 2-alguna forma de organizacin de parentesco 3-alguna forma de religin 4- una tecnologa aunque sea
rudimentaria); los primeros signos de su desarrollo (5- un sistema de estratificacin, 6-la legitimacin cultural de tal
sistema) y los fundamentos de la sociedad moderna (7-organizaciones burocrticas, 8-el mercado y el uso del dinero;
9-normas generales universales y 10-la forma de asociacin burocrtica)
Conclusin de la autora

11
Los supuestos ms importantes de la teora del cambio 1. El uso de la analoga de un sistema de equilibrio 2.el mtodo
funcional empleado en el anlisis de tal sistema 3.el principio del pluricausalismo y 4.el del orden que se basa en el
consenso en torno de valores comunes.
Crtica que su teora del cambio explica ms los diferentes tipos de cambio (dentro y del) cuando lo que una teora del
cambio tendra que sistematizar jerrquicamente los factores que inducen al cambio. Dos preguntas son relevantes en
un estudio cientfico del fenmeno social: qu es esto? y por qu hubo tal cosa? La primera es dbilmente
contestada.Al no dar la causa de los cambios, Parsons no responde la segunda. El pluricausalismo que propone es
lgico pero trivial.

Parsons carpeta:
Teora del cambio Modo en que se puede transformar una sociedad desde las instituciones; ofrecer nuevas
definicin de la situacin, nuevos roles, nuevos intereses creados. Este sera un modelo de cambio institucional. Es la
institucin la que propone nuevas definiciones. El caso de Alemania es un cambio dentro del sistema o del sistema?
Pueden ser los dos, de lo que se trata es de argumentar.
El problema del cambio institucional controlado Uno de los ensayos que Parsons escribe en los 40 anticipa el
modelo trisistemico de una manera ms fcil de captar porque est trabajando con un problema emprico que es qu
hacer con Alemania.
Uno de los principales aportes de Parsons para comprender la accin social es la dada status-rol. Parsons le quita a la
sociologa la idea de que la interaccin se da en el vaco. En la interaccin se juegan status y roles. Por eso el aporte de
Parsons es relacional. El concepto de status-rol es un concepto mediador entre el individuo y la sociedad.
Al ocupar un rol estas cumpliendo un papel que tiene una significacin funcional. El rol no es cualquier papel, es un
papel que tiene que ver con la divisin del trabajo social, tiene que ver con la integracin de la sociedad. Actuar con un
rol contribuya a la reproduccin del sistema social. El rol tiene componentes estructurales, institucionales, que, en
ltima instancia, estn vinculados al sistema cultural se comparten pautas de valores. Los roles se entienden por su
significacin funcional y porque remiten a pautas de valor institucionalizadas. Al ejercer un rol contribuimos a la
reproduccin del sistema social. Un rol es un tipo de accin (que est cargado de normas, reglas, motivaciones) que
supone elementos de control.
En la accin social, entonces, est toda la sociedad concentrada.
El concepto de status rol tambin nos dice mucho del individuo. El individuo es actor de ese rol. Tiene una motivacin
adecuada para llevar ese rol. El modelo analtico de Parsons nos ayuda a entender el proceso de socializacin. Tambin
hay que tener en cuenta la cuestin de los prerrequisitos. La motivacin adecuada tiene que ver con el que el individuo
ocupe un rol especfico. Entonces es un modelo de anlisis que permite analizar lo macro (las funciones, la sociedad) y
tambin lo micro (el proceso de socializacin).

12
La respuesta parsoniana a la pregunta del orden, a la pregunta de por qu obedecemos. Parsons da una respuesta
normativa que tiene que ver con la autoregulacin. El orden se mantiene a travs de los procesos de socializacin,
individuos que quieren ocupar roles y mecanismos de control que sancionan los desvos.
Esta dada status-rol siempre supone el punto de vista del sistema. El modelo de Parsons es conservador pero tambin
es progresivo en la medida que logra objetivar la accin social.
El texto El problema del cambio institucional controlado lo escribe despus de la segunda guerra mundial, qu se
hace con Alemania? Para empezar con el anlisis, Parsons define las instituciones dentro del sistema social diciendo
que son aquellas pautas que definen la conducta legtimamente esperada de las personas. Las pautas institucionales son
la espina dorsal del sistema social. Un cambio en las instituciones tiene una accin recproca respecto de otros
elementos del sistema. Tambin plantea los principios elementales de la estabilidad en un sistema institucional: los
intereses creados.A la naturaleza de un sistema institucional es inherente la creacin de un complejo sistema
de intereses creados, que contribuye a sostenerlo. Los intereses creados se distinguen por el hecho de que se
orientan respecto del mantenimiento de objetos de inters que han sido establecidos. Intentar privar a una
persona o grupo de algo en lo que tienen un inters creado implica imponer frustraciones que derivan de la
privacin y ultrajar los sentimientos morales que acompaan la pretensin de legitimidad. Producen un
sentimiento de injusticia. Adems, los que atacan los intereses creados probablemente experimenten un
sentimiento de culpa proveniente del hecho de que comparten las mismas pautas de valor. El efecto que tiene
cambiar una situacin real es el intento de reafirma la vieja definicin de la situacin. Por lo tanto, para que
tenga lugar un cambio constructivo es necesario 1) proporcionar oportunidades reales que puedan utilizarse
para satisfacer los intereses de los grupos 2) ofrecer nuevas definiciones alternativas de la situacin que de una
significacin positiva a las nuevas oportunidades reales (es de particular importancia que no se aparten
excesivamente de los smbolos y los estndares de prestigio anteriormente vigentes); 3) deben enfrentarse las
defensas emocionalmente agresivas que surgen en gran medida como reaccin ante el sentimiento de
inseguridad y requieren ciertas medidas que restablezcan la confianza. El cambio debe ser tal que no puede
interpretarse como una amenaza para aquellas cosas en las cuales los miembros del grupo tengan importantes
inversiones emocionales.
Parsons propone un cambio desde las instituciones y controlado. El Estructural funcionalismo aplicado a Alemania
cmo cambiamos Alemania? Parsons dice que Alemania tiene una tpica estructura de carcter, una predisposicin a
definir todas las relaciones humanas en trminos de dominio, sumisin y rebeliones romnticas. Tal estructura de
carcter se apoya en una estructura institucional de una manera muy relacionada. La interdependencia es tal que
cualquier cambio permanente y de largo alcance en la orientacin del pueblo alemn probablemente no puede
apoyarse solamente en un cambio de la estructura de carcter, sino que debe incluir tambin un cambio institucional.
De lo contrario, las condiciones estructurales seguiran alimentado el mismo tipo de estructura de carcter en las
nuevas generaciones. Cambiar el sistema institucional sera la base para cambiar la estructura de carcter. Los
alemanes tienen por un lado un carcter utpico (Romanticismo) y un carcter ordenado, jerrquico. El nazismo

13
plante una sntesis entre dos elementos del sistema cultural alemn. Por un lado, A) el componente emocional,
idealista el romanticismo, idealismo, emocional, activo y utpico. Y, por otro, B) componentes ordenados, jerrquicos,
materialista, metdicos y sumisos. Un campo de concentracin rene esos dos elementos contradictorios. En la
sociedad tradicional de la Alemania prenazi fue institucionalizado, sobre todo, el componente B. El componente A
proviene de proviene de dos fuentes: ciertos rasgos del proceso de socializacin en la familia alemana y las tensiones
que surgen de la vida dentro de ese tipo de orden institucional. Los anhelos romnticos eran ms bien apolticos y se
expresaban en la religin, el arte, la msica. El movimiento nazi aplic este romanticismo a una meta agresiva,
expansionista, nacionalista y utiliz y subordin igualmente todos los motivos que respaldan al componente B. La
primer tarea de un programa de cambio institucional consiste en disgregar esta sntesis y crear una situacin en
al que el elemento romntico obtenga nuevamente una forma de expresin apoltica.
Parsons sostiene que Alemania tienen elementos estructurales que se fundan con los del bando democrtico en el
conflicto que han sido imperfectamente desarraigados por el rgimen nazi y que por lo tanto constituyen vas de
acceso al cabio de los otros elementos, los conflictivos.
La respuesta de Parsons a la pregunta por el cambio tena que ver con desarmar esa sntesis nazi que se cristaliz en
instituciones especficas. Parsons quiere transformar el carcter de un pueblo a travs de las instituciones. Cambiar lo
interno a travs de algo que, a priori, parece externo. Parsons plantea un modelo en germen de lo que va a ser su teora
del cambio. De como el sistema social puede cambiar a travs de nuevos status.
El problema del control de la estructura institucional alemana puede enunciarse en trminos de los siguientes
tres objetivos principales:
a)

Eliminar la sntesis especfica nazi de los dos componentes principales del carcter alemn.

b)

Eliminar, o reducir grandemente, el rol estructural de los elementos jerrquicos, autoritarios y

formalistas de la estructura institucional conservadora alemana. En particular, debe romperse su foco en el

ejrcito y en la clase militar.
c)

Desplazar la pauta conservadora favoreciendo aquellos elementos de la pauta de la Alemania moderna

(especialmente del industrialismo) que ms se aproximen a sus contrapartes de los pases democrticos.
Parsons dice que por severos que deban ser los vencedores, no deben perder de vista la importancia de
transmitir el sentimiento de justicia de su causa; no de una venganza impulsiva y arbitraria. Debe drseles a los
alemanes una oportunidad de desempear un papel honorable y digno en el mundo.
Los dos casos que obviamente deben suprimirse de la estructura interna de Alemania son el partido nazi y todas
sus organizaciones subsidarias y la clase de los Junker. Cuanto mayor sea el grado en que estas medidas
cumplan por movimientos espontneos o agentes internos de Alemania, mejor se evitar el peligro principal de
hacer cargar al extranjero victorioso con la responsabilidad de destruir instituciones alemanas legtimas. El
colapso del partido debe ser casi una consecuencia automtica de la completa derrota militar.

14
No hay que desindustrializar a Alemania. Las tendencias institucionales peligrosas para las Naciones Unidas no
surgieron en la industria alemana sino en la estructura conservadora y tradicional alemana (los junkers, la alta
burocracia) y su vinculacin con el partido nazi.
El problema tcnico consiste en proteger intereses vinculados con la seguridad. Pero, al mismo tiempo, se busca
disminuir al mximo la reaccin defensiva contra el cambio que ejercen los intereses creados.
Control permisivo de la situacin:
A Alemania debe ofrecrsele la posibilidad futura de una participacin completa en una organizacin
internacional cooperativa. El peligro consiste en que este ofrecimiento resulte excesivamente condescendiente
para no afectar la moral de quienes dispensan favores.
Para hacer un cambio institucional en la direccin adecuada hay que ejercer el control. Son cuatro las
instituciones sobre las que es posible influir: familia, sistema educativo, el Estado y la situacin econmicaocupacional. Parsons plantea que eliminado la importancia que los nazis le daban a la jerarqua y a la autoridad se
evitar que los hombres se conviertan en pequeos tiranos en sus familias. Tambin menciona la necesidad de
polticas que equiparen a la mujer con los hombres. En relacin al sistema educativo, dice que sera ingenuo pensar
que el problema de Alemania se solucionara adoctrinando en valores. El problema consiste en hacer que las pautas
deseadas se fijen. La mentalidad alemana es muy reacia a que se entrometan desde afuera. Si las naciones unidas lo
hacen en le educacin esto puede tener como reaccin la unificacin de los alemanes en contra de ese cambio (efecto
bumerang). La propaganda en valores democrticos tambin dara lugar a una reaccin ideolgica. En el mismo
sentido, Parsons plantea que, dentro de los lmites impuestos para mantener el orden, es conveniente dar libertad para
la formacin grupos polticos. Por ltimo, dice que la estructura econmica-ocupacional es la palanca de cambio
fundamental, la ms prometedora. Hay que desarrollar la industria alemana, los sectores de la ciencia y la tecnologa,
mitigar la importancia que tena la autoridad y la jerarqua.
Control directo de factores subjetivos:
Para Parsons las estructuras sociales y las pautas culturales son manifestaciones dependientes de estructuras
subyacentes ms profundas (estructura de carcter y estructura institucional). El movimiento nazi elabor un sistema
ideolgico integrado que acept gran parte de la poblacin. Estaba basado en la comunidad nacional alemana definida
como raza que tena un rol histrico especial: librar al mundo de los grandes males e impurezas de la poca: el
materialismo, la corrupcin, el bolchevismo. Para llevar a cabo esta misin era necesaria la militarizacin.
Afirma que despus de la derrota vendr una deflacin del mito nazi y una aguda crisis de confianza, pero los
componentes de la ideologa nazi siguen siendo endmicos en la situacin Alemania. Cules son las perspectivas de
una restructuracin? Debe hacerse propaganda, pero que se disocie del pueblo alemn. Debe ser una propaganda de los
valores universales de la civilizacin occidental (libertad, ciencia, igualdad). Valores que los alemanes siempre
tuvieron por ms que el nazismo los haya subyugado.
Parsons dice que Alemania puede cambiar si redefine los antiguos roles que estaban construidos en el nazismo si
construye nuevos roles. Eso supone transformar los intereses creados en los procesos de interaccin. Los intereses

15
creados tienen que ver con las disposiciones de necesidad: motivaciones de orden biolgico que estn socialmente
moldeadas, punto de encuentro entre lo social y lo biolgico donde la sociedad motiva para una direccin o para otra.
En la relacin acto-situacin hay intereses creados. Tiene que ver con lo que uno espera obtener. Parsons dice que hay
que ofrecer nuevas definiciones alternativas de la situacin desarrollando nuevos intereses creados en donde se puedan
identificar los grupos y de esa forma alterar su conducta. Esto significa construir roles institucionales que canalicen los
intereses creados que estaban presentes en la sociedad nazi. Entonces, en ves de eliminar el ejrcito, propone su
refundacin.
De fondo est la idea de una modernizacin.
Las recomendaciones de Parsons se resumen entonces de esta manera:
Que se utilice toda forma de control asequible de la que se pueda demostrar que influye sobre el sistema en la
direccin adecuada, pero que se analice si las repercusiones de tal cambio de manera cuidadosa. Si se ve que se
desarrollan procesos que tienden a neutralizar o anular el cambio hay que asegurarse de que: a) la fuerza
contrarrestante sea ms pequea para que se de una ganancia neta sustancial b) que sean factibles medidas de
las que pueda esperar que la neutralicen c) que la propuesta de cambio se abandone.

Cuando pensamos la problemtica del equilibrio en Parsons, tenemos que tener inmediatamente en
cuenta que detrs de esta teora hay otra sobre el orden social. Obviamente, cuando uno piensa en una teora
del cambio, tiene que desarrollar primeramente una teora del orden porque todo cambio implica una
modificacin de un orden previo. Y la teora del cambio es la parte ms dbil de Parsons. Es sustento del
orden se da por el consenso social alrededor de un ncleo duro de valores. En el segundo Parsons, a esta
caracterstica estructural del orden se le suma un alto grado de inercia. Parsons parte de una situacin de
equilibrio en donde distintos tipos de organizaciones dentro de la sociedad van a cumplir adecuadamente con
la funcin que le toca por la ubicacin que tienen dentro de cada subsistema y el propio funcionamiento de
los intercambios de insumos-productos entre estos subsistemas terminan garantizando un cierto nivel de
equilibrio social. Orden descansa en el funcionamiento inrcico de la mquina.
Garfinkel y Goffman eran alumnos de Parsons que se revelaron al modelo sistmico porque preferan
el modelo de su primera etapa terica ms centrada en el actor y las relaciones sociales.
Sobre los problemas de desvo social: Tpicamente las sociedades mantienen aislados a todos
aquellos que presenten conductas socialmente desviadas, esta funcin la cumplen las instituciones totales
en las cuales el desviado se transforma en el interno. Desde la perspectiva de la integracin sistmica,
cuando aparecen fallas o tensiones, sos mecanismos de control operan a nivel macrosocial. A medida que nos

16

instalamos en un nivel macrosocial comenzamos a preguntarnos por problemas en el funcionamiento del

intercambio entre insumos y productos. Por ejemplo, las polticas publicas son mecanismos de control
macrosocial que buscan anular o compensar problemas o desequilibrios que existen entre los sistemas.
Cuando hablamos de desvo lo hacemos pensando que el que se desva es el actor, este puede ser un
individuo o un grupo, con respecto a la pauta sistmica. Ac ponemos el acento en los mecanismos de
socializacin. La idea de tensin, en cambio, se refiere a problemas de funcionamiento intrnsicos al
sistema. Una cosa son los problemas de integracin social y otros son los de integracin sistmica, donde
debemos hacernos la idea de que existe una mquina (el sistema) que est fallando.
Otro de los elementos que tenemos que tener presente para pensar el cambio social en el modelo
parsoniano son los componentes esenciales de la estructura social: roles, colectividades, normas y valores.
Parsons habla de dos tipos de cambio social, el cambio dentro del sistema social y cambio del sistema
social. El cambio del sistema social tiene que ver con, o tiene como condicin sine qua non, el cambio de
los valores, porque estos son el componente, desde el punto de vista ciberntico, central del sistema social,
el cerebro del sistema social. Este tipo de cambio es, para Parsons, el verdaderamente revolucionario ya que
es total. Por el contrario, un cambio dentro del sistema social implica un cambio de cualquiera de los otros
componentes estructurales para adaptar mejor el sistema social al ambiente en que est desenvolvindose.
Ejemplo: a medida que la mujer se fue insertando en el mercado laboral, a partir de la segunda guerra, el rol
tradicionalmente asignado a la mujer (madre y ama de casa) fue cambiando paralelamente ya que no era
funcional a las nuevas necesidades sistmicas que impona el mercado laboral; la conclusin risuea de esta
transformacin de roles fue la aparicin del delivery. Otro ejemplo: el avance de la tecnologa hace obsoletos
o redefine ciertos roles (la mecangrafa). Los roles son los elementos estructurales mas susceptibles de
cambiar para adaptar el sistema social a demandas de distinto tipo, tensiones internas que se generan (ej: ser
ama de casa y empleada a la vez). Este tipo de ajuste del sistema tambin se dan con cambios en las normas
y en las colectividades. Las colectividades tambin van cambiando; tpicamente la familia, la escuela, etc.
Es importante tener en cuenta que, para Parsons, capitalismo, socialismo, nazismo, etc, no describen
un sistema econmico, sino un sistema de valores que se expresa a nivel econmico con un determinado
modo de produccin. Para Parsons, los valores determinan qu y cmo se produce. Es un determinista
cultural. Hubo una corriente de pensamiento en la dcada de los 80s en EE.UU., Daniel Bell era uno de sus
principales tericos, que vea que el problema de las sociedades industriales era que faltaban valores, y al
faltar valores las sociedades occidentales iban a entrar en decadencia. Algo parecido a la cada del Imperio

17

Romano donde ya se haban degenerado todos los valores que regan esa sociedad. Todas estas teoras sobre
los problemas de las sociedades industriales para seguir desarrollndose y avanzando, de algn modo
suponen una teora evolutiva de cmo las sociedades van pasando por distintos etapas, y, para el desempeo
de distintas funciones, van generando diferentes estructuras en una suerte de creciente divisin del trabajo la
cual va a permitir una mayor adaptacin al medio ambiente.
Parsons identifica los procesos de diferenciacin como cambios dentro del sistema, ya que estos
se daban paulatinamente a lo largo del tiempo, explicaban un equilibrio mvil. En otro momento este tipo
de diferenciacin la pens como un cambio del sistema. En ltima instancia podemos decir que existen dos
tipos de cambios del sistema, uno que sera el cambio revolucionario o de innovacin carismtica, como
lo llamaba Parsons, y otro, ms progresivo, que se da por diferenciacin estructural y rejerarquizacin de los valores. Cuando pensamos la teora del cambio, en Parsons, tenemos que tener en
cuenta dos cuestiones: primero, el tipo de cambio (de o dentro del sistema) y, segundo, las fuentes del
cambio, endgenas o exgenas (esta divisin tiene que ver con la perspectiva de anlisis). Supongamos que
nos ubicamos analticamente en el sistema social sociedad, una fuente de cambio endgena es cuando se
genera internamente a la unidad de anlisis que estoy estudiando (la sociedad). Entonces, lo endgeno en
este caso sera todas las desviaciones internas a la sociedad que pueden generar o no un cambio de la misma
(cambios del o dentro del sistema). Los cambios exgenos son los que provienen de otros sistemas sociales
ambientes, por ejemplo, si pensamos a la sociedad como Estado-Nacin, un cambio de este tipo sera aqul
que provenga de otras sociedades que por su relacin con la estudiada generase efectos en la misma.
Uno de los problemas que est ausente en la teora del orden parsoniana, y por lo tanto ausente como
motor del cambio social, es el de la presencia de grupos con intereses que pueden llevar adelante un
proceso de cambio. Quizs detrs de esos valores que cimientan el orden sino defensa intereses o posiciones
alcanzadas dentro de la estructura social. Es llamativo que Parsons esta situacin la tiene a la vista cuando
dice que uno de los mayores obstculos para generar un cambio en una sociedad (Alemania y Japn) son los
intereses creados de los grupos anteriormente dominantes. El problema es que Parsons ve a los
intereses creados como obstculos del cambio, pero no est claro si a la vez los piensa como posibles
promotores del cambio, que de hecho son. Otra variable poco analizada por Parsons es la de Poder.

PROPAGANDA Y CONTROL SOCIAL

La propaganda es un intento por influir, directa o indirectamente, sobre la accin de las personas, mediante estmulos
lingsticos (palabra escrita o hablada).
18
Contrasta especficamente con el establecimiento racional, con el ofrecimiento de informaciones a partir de las
cuales una persona puede extraer sus propias conclusiones, es por lo tanto un modo de influencia que opera a travs
de mecanismos no racionales de conducta. Estos mecanismos operan en diversos tipos de sociedades y en una
diversidad de individuos, lo que hace del anlisis de estos estados del sistema social un problema muy importante a
investigar por la sociologa.
Adems la propaganda es utilizada para a influir sobre colectivos sociales (y no sobre particulares) ya que busca la
alteracin o el mantenimiento del estado del sistema social del que forma parte.
Parsons esboza los principales elementos de un sistema social con el fin de sistematizar el estudio de la operacin de
estos mecanismos y sus consecuencias concretas a escala masiva.
Los componentes son 3: la estructura institucional, la situacin concreta de la accin y la tradicin cultural.
Estructura institucional: es la totalidad de status y roles moralmente sancionados que regulan las acciones recprocas
de las personas mediante su ubicacin en la estructura y la definicin de legtimas expectativas respecto de su
actitud y comportamiento.
Todo sistema social es un sistema de estructuras y procesos interdependientes, tal que tiende a mantener una relativa
estabilidad y nitidez de sus pautas y comportamientos como entidad, y las pautas institucionales forman el elemento
estructural central de estos sistemas. En tal sentido, es fundamental que estas pautas institucionales constituyan un
sistema integrado. Las interrelaciones estructurales de las diferentes partes de las pautas institucionales se hallan en
ntima dependencia recproca con las necesidades funcionales del sistema social en su totalidad. Las instituciones
no son entidades independientes, sino ms bien cristalizaciones relativamente estables de uniformidades en el
proceso de accin e interaccin de las personas.
Las pautas estn en interdependencia con la situacin de la accin y la tradicin cultural.
Situacin de la accin: para el actor, las pautas institucionalizadas constituyen uno de los aspectos ms fundamentales
de la situacin concreta en la que acta, y recprocamente en la conducta de los dems actores (rol de hijo, padre,
mdico, religioso, etc.). Las pautas definen las metas que se espera alcance el actor, los medios entre los que puede
elegir y los sentimientos y actitudes que debe manifestar. De este modo, las pautas, funcionan como organismos de
control de la conducta, ya que mantiene a los actores acorde a la estructura institucional establecida (signos, smbolos
valores, normas, etc), y a los requisitos funcionales del sistema social.
En relacin con la situacin de la accin, la principal funcin de las pautas institucionales es definir la situacin:
esto es, una seleccin de los aspectos que se relacionan funcionalmente con las orientaciones, los valores y los
sentimientos particulares del actor. Esta funcin de las pautas institucionales suministra un nexo entre ellas y la
tradicin cultural.
Tradicin cultural: es una categora que incluye a la ciencia, el saber de sentido comn, las ideas religiosas y
filosficas, las pautas de valor, el arte, y otras formas de expresin que poseen un amplio grado de aceptacin y
continuidad en la sociedad. Su caracterstica es que son de carcter ideal, ni fsicos ni sociales, y guardan relacin
funcional con sistemas de accin humana. Esta relacin es extremadamente variada, pero hay siempre cierto grado de
integracin, tanto entre s, como con otros elementos de la accin.
Dado que las pautas institucionales consisten en normas que definen que accin y actitudes se esperan legtimamente
de las personas, en un aspecto forman parte de la tradicin cultural. Como pautas institucionalizadas, tienen una
influencia de control sobre la accin, mientras que como parte de la tradicin cultural, se encuentran afectadas por
diversos patrones de acuerdo con los cuales sus elementos son evaluados y sometidos a presiones selectivas, trminos
de validez cognoscitiva, juicio moral y conformidad con intereses y sentimientos humanos. Es a travs de su
incorporacin a la tradicin cultural como las pautas institucionales se entretejen con los sistemas de orientacin
primarios de los miembros de una sociedad, con sus creencias empricas y no empricas, sus valores morales y la
estructuracin especfica de sus metas y deseos.
Todo sistema social enfrenta un problema de control. Existen 2 vas a travs de las cuales puede ejercerse presin
para el control del comportamiento:
1.- principio de realidad, el mecanismo operar alterando la situacin en la que las personas actan, imponiendo
sanciones positivas o negativas. Este tipo de control slo es efectivo en la medida que la accin est motivada en
trminos de realidad.
O puede apelarse al
2.- estado de nimo o a los sentimientos del actor de modo relativamente independiente de las alteraciones
potenciales de la situacin en la que acta. Esto puede asumir la forma de un intento, ya resulte a la persona claro o
no, lo que se est haciendo de cambiar sus actitudes o de influir en su definicin de la situacin. A esta categora
corresponde la propaganda, como mecanismo de control de la accin, mediante la apelacin a los aspectos subjetivos
no situacionales de la accin.