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de Manuela Senz
La palabra escrita
de Manuela Senz
Indice
Introduccin 6
Antecedentes 10
Una criolla en la Amrica convulsionada 17
Ciudadana en la Patria Grande 25
Errante, forastera y peregrina 49
Un exilio ms, esta vez en Paita (1835-1856) 63
Los saberes de Manuela, para seguir viviendo 72
Visitas que dejaron huella 84
La palabra escrita de Manuela en su lucha por la libertad 94
Bibliografa 100
Sobre la autora 106
Introduccin
1 El Diario de Paita recoge la palabra escrita de Manuela Senz del 25 de julio de 1840 al 19
de mayo de 1846.
2 lvarez Sa, Carlos, Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995.
3 El Museo Manuela Senz est ubicado en la Calle Junn 709 y Montfar, Quito.
Antecedentes
Manuela Senz naci y vivi en la primera mitad del siglo XIX, poca
de gran convulsin en Amrica y en Europa. Se entreg con pasin
y valenta a la lucha libertadora para hacer realidad el sueo de la
Patria Grande, una Amrica libre y unificada.
Al mismo tiempo, desafiante y retadora, Manuela se permiti amar
libremente a Simn Bolvar, sin mordazas ni barreras, ejerciendo su
derecho de amar a su manera. Probablemente fue esa relacin la que le
otorg un lugar en la historia oficial, aunque su historia no comenz
ni termin con l. Este hecho no llama la atencin, an hoy es poco
comn que las mujeres aparezcan en la historia con voz propia. Por
lo general, las encontramos subsumidas en la historia de otros y su
trnsito por la vida, sus sentimientos e intereses difcilmente llegan
a ser visibles.
A pesar de todo, y contra todo, podemos encontrar los nombres de
algunas mujeres presentes en los distintos momentos de la historia,
en diferentes lugares, con caractersticas propias, de acuerdo con el
entorno y con el tiempo que les toc vivir. En las grandes convulsiones
sociales, en los mismos instantes, ah estaban ellas como insurrectas.
En la Europa del siglo XVIII marchan las mujeres hacia Versalles en
octubre de 1789, en Pars, y en las sublevaciones de la primavera de
1795 son ellas quienes redoblan el tambor en las calles de la ciudad,
quienes se burlan de las autoridades y de la fuerza armada, quienes
arrastran a los viandantes, quienes penetran en tiendas y talleres y se
trepan a las plantas altas de las casas para forzar a los recalcitrantes
a marchar con ellas a la Convencin4.
4 Godineau, Dominique, Hijas de la libertad y ciudadanas revolucionarias, en Georges Duby y
Michelle Perrott, Historia de las Mujeres en Occidente, Madrid, 2000, p. 34.
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13 lvarez Sa, Carlos, Manuela, Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, p. 44.
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22 Rossi, Alice, Remember the Ladies: Abigail Adams vs. John Adams, en The Feminist Papers,
From Adams to de Beauvoir, Boston, 1988, pp. 9-10.
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La historia tiene una deuda con esas ciento doce mujeres que, al
igual que Manuela Senz y Rosa Campusano, decidieron ponerse
al lado de las fuerzas patriotas. Cmo lo hicieron las mujeres con
ttulos nobiliarios? Y las monjas de convento? Podemos suponer que
hubo aportes econmicos, en moneda o en joyas, que hubo atencin
alimenticia o que dieron proteccin en sus casas o conventos. Pero, en
definitiva, poco se sabe de esa entrega, de ese darse, de las mujeres.
En Quito, una patriota
Durante esos aos, la vida en Lima era de gran efervescencia y Manuela,
ubicada en el centro mismo del acontecer poltico, poda tener clara
y directa participacin en acciones de conspiracin y de relacin con
la lite poltica. La relacin con James Thorne se hizo insostenible y
pretextando la necesidad de resolver problemas familiares en Quito,
Manuela decidi su regreso.
28 Ludwig, Emil, Bolvar El caballero de la gloria y de la libertad, Buenos Aires, 1942, p. 66.
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Manuela y Simn
Quito se engalanaba para recibir a Simn Bolvar. Se trataba de su
ingreso triunfal y su llegada era el acontecimiento ms importante
de todos los tiempos. La gente se agolpaba en las calles esperando
ver a ese hombre legendario.
Manuela Senz anhelaba tambin un lugar para observar la llegada
de Simn Bolvar y logr una ubicacin de privilegio en el balcn
de Juan de Larrea, un notable de la ciudad, viejo amigo de la familia
de Manuela y organizador de la recepcin. Desde all, ella y muchas
otras mujeres lanzaban gritos de jbilo al hroe vestido de gala y
montado en su caballo blanco. Llovieron las flores, entre ellas una
corona de rosas y ramitas de laurel arrojadas por Manuela, y que
cayeron precisamente en la frente de Simn Bolvar.
Ese mismo da, por la noche, Juan de Larrea ofreca una recepcin
en su casa. Todo el mundo quera estar cerca del hombre de quien
tanto se hablaba. Se trataba de verlo, de hablar y bailar con l. Era
la gran fiesta popular y cada quien haba contribuido con enseres,
comidas y bebidas. Cuando el momento lleg, al ritmo de la msica
manifestaron su alegra bailando durante largas horas. Fue as, en
medio de esa algaraba, de fuertes pasiones y euforia colectiva que
Manuela y Simn se conocieron.
Es a partir del triunfo de la Batalla de Pichincha y de la llegada de Simn
cuando se inician tambin los diarios y las cartas de Manuela Senz.
Gracias a ellos podemos saber un poco ms de esa primera noche
con Simn, de sus bailes, de sus risas, de esa primera competencia
alrededor de sus aficiones literarias: Bolvar recitaba en latn a Virgilio
y a Horacio mientras Manuela citaba de memoria a Tcito y Plutarco.
Despus, ambos abandonaron sigilosamente el Baile de la Victoria
para dar lugar a la celebracin del amor.
Desde entonces transcurrieron ocho aos de amor, sin tapujos y de
espaldas a los convencionalismos sociales. Manuela no esconda su
matrimonio con James Thorne y pblicamente se refera a l como
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Crees que estoy loco? Esos nevados sirven para templar el nimo de los
patriotas que engrosan nuestras filas. A qu no te apuntas? Nos espera
una llanura que la Providencia nos dispone para el triunfo.Junn! Qu
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tal?" .
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39 lvarez Sa, Carlos, Manuela, Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, pp. 81-82.
40 lvarez Sa, Carlos, Manuela, Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, p. 84.
41 lvarez Sa, Carlos, Manuela, Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, p. 85.
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Llegar a esta edad con las privaciones que me siguen como sombra, no ha
sido fcil; y no puedo ocultarle mi tristeza cuando compruebo cmo los
chapetones contra los que guerreamos en la revolucin, hoy forman parte
de la compaa de nuestro padre Bolvar. () Le mentira si no le dijera
que me siento triste cuando pregunto y no los veo, por Camargo, Polanco,
Hualparrimachi, Serna, Cumbay, Cueto, Zrate y todas las mujeres que a
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caballo, hacamos respetar nuestra conciencia de libertad .
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era el brazo derecho del Gobierno; yo era el hombre que Ud. haba honrado
y recomendado en pblico, repetidas veces; yo estaba encargado de dar
ideas, no de recibirlas, () en fin, yo no era ni secretario, ni amanuense,
ni ministro, ni alguacil y () Sucre me reprende como un lacayo.
Y concluye:
Si Ud. contina influyendo en los negocios pblicos soy capaz de hacer,
y deseo hacer lo que ninguno sea quien fuere, por el bien de la causa
y por honor de Ud. y si por desgracia de la Amrica tuviese Ud. que
retirarse a alguna Santa Elena, lo seguira gustossimo. Ms honor habra
en desterrarse con un hroe que no quiso ser Rey, que con un hombre
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que, por hacerse Rey, dej de ser hroe .
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55 Ludwig, Emil, Bolvar, El caballero de la gloria y de la libertad, Buenos Aires, 1958, p. 227.
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y haciendo alarde de despreciar las leyes y la moral (...). Esa mujer, cuya
presencia sola forma el proceso de la conducta de Bolvar, ha extendido
su insolencia y su descaro hasta el extremo de salir el da 9 del presente a
vejar al mismo gobierno y a todo el pueblo de Bogot. En traje de hombre
se present en la plaza pblica con dos o tres soldados que conserva en
su casa y que paga el Estado, atropell las guardias que custodiaban el
castillo destinado para los fuegos de la vspera del Corpus, y rastrill una
pistola que llevaba, declamando contra el Gobierno, contra la libertad y
contra el pueblo (...).
Dos son los aspectos centrales que puntualiza el peridico y que irritan
especialmente a la sociedad de Bogot: Por un lado, escandaliza la
manera de vestir de Manuela, su ropa de combate preparada para
cualquier eventualidad. Molestaba porque en el imaginario bogotano
de entonces, la ropa de soldado tena carcter masculino, pues la
mayora de mujeres no participaban en combates militares. Por ello
se lee: en traje que no le corresponde a su sexo o en traje de
hombre, impropio para una mujer.
El otro aspecto, inaceptable para Bogot porque iba contra las
costumbres de la poca, era la relacin que Manuela haba establecido
con Jonats y Natn, sus hermanas-esclavas-criadas-cmplicesamigas (hace salir a sus criadas).
En ambos casos, lo que irrita no es el hecho en s mismo, sino hacerlo
pblico. De acuerdo con las normas, las criadas estaban destinadas
para el trabajo domstico dentro de las cuatro paredes de la casa,
no para dejarlas salir. Asimismo, poda aceptarse que Manuela se
vistiera a su gusto dentro de su casa pero no que se presente en traje
que no le corresponde a su sexo en la plaza pblica.
Este hecho tan singular protagonizado por Manuela, Jonats y Natn
no era nada corriente, menos an en tres mujeres llegadas de fuera, es
decir, forasteras jugando con la doble imagen de mujeres y patriotas.
No contentas con la destruccin del castillo de fuegos artificiales, con
incontenible rebelda, Manuela, Jonats y Natn salieron nuevamente
a las calles para colocar en los muros ms cntricos de Bogot unos
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Manuela es para m una mujer muy valiosa, inteligente, llena del arrojo,
que usted y otros se privan en su audacia. No saldr (ahora menos) de
mi vida por cumplir caprichos mezquinos y regionalistas. La que usted
llama "descocada", tiene en orden riguroso todo el archivo que nadie supo
guardar ms que su intencin y juicio femeninos.
Pruebas de la lealtad de Manuela se han aparecido en dos ocasiones: el 10
de agosto, en la celebracin del aniversario, comprometiendo su dignidad
slo para hacerme retirar del sitio de mis enemigos y salvar mi vida. Qu
no hubo tal para semejante excusa? Pregunte usted a Don Marcelo Tenorio.
Yo no me fo de las habladuras; ella misma me explic este suceso, aun
con el temor de que la corriera de Santa Fe.
Puedo yo ante la verdad elocuente desorla? Dgamelo usted o disudame
de lo contrario, que en usted veo an dignidad por su posicin; pretendiendo
que yo he obrado a la ligera y que ella se sobra en mis decisiones. Jams!
Si bien "confo en Manuela ciegamente", no ha habido la ms leve actitud
en la persona de ella que demuestre desafecto o deslealtad; en fin no ha
defraudado mi confianza66.
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Dgame usted! Que por esto pesqu el resfro; por asistir a una cita. Supe
esta tarde, a las 10, los planes malvados contra su ilustre persona, que
perfeccionan Santander, Crdoba, Crespo, Serena y otros, incluidos seis
ladinos. Incluso acordaron el santo y sea.
Estoy muy preocupada, y si me baja la fiebre voy por usted, que es un
desdichado de su seguridad.
Manuela
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Fue as, de manera natural, guiada tan solo por su intuicin, como
Manuela impidi el asesinato de Simn Bolvar. Una vez recuperado
del sobresalto y ya en funciones l la llam la Libertadora del
Libertador, nombre que se mantuvo hasta despus de la muerte de
ella.
Sin embargo, en Colombia, la situacin de Manuela se haca
insostenible. Eran momentos de gran convulsin y Manuela reciba
los golpes que no podan dirigirse directamente a Simn Bolvar. Sus
enemigos hacan uso de propaganda mural, escriban amparados en
la oscuridad de la noche, ocultando de ese modo su autora.
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todos los elementos de la pasada revolucin; y que solo necesitan una mano
que sepa combinarlos para darles nueva accin; y por el conocimiento
prctico que tengo del carcter, talentos, vicios, ambicin y prostitucin
de Manuela Senz ella es la llamada a reanimar la llama revolucionaria;
en favor de la tranquilidad pblica, me he visto en la dura necesidad de
mandarle un edecn para hacerla salir de nuestro territorio, hasta tanto
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que la paz est bien consolidada .
74 Villalba F., S. J., Jorge, Manuela Senz. Epistolario. 1829-1853, Quito, 1986, pp. 99-100.
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84 Villalba F., S. J., Jorge, Manuela Senz. Epistolario. 1829-1853, Quito, 1986, p. 115.
85 Villalba F., S. J., Jorge, Manuela Senz. Epistolario. 1829-1853, Quito, 1986, p. 144.
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Podemos, pues, fcilmente imaginarla con los pies descalzos, el cabello suelto, caminando sobre la arena hmeda de Paita, aspirando
el aire puro y saboreando despus unas deliciosas conchas negras.
Manuela, la que hace anillos de humo con sus dedos
Manuela, osada como siempre, nunca dej de fumar y cuando las
circunstancias se lo exigieron descubri que en Paita tambin era
posible vender cigarros en su propia casa, y as lo hizo. Coloc un
cartel en la puerta que deca:
"Tobacco. English spoken. Manuela Senz"A mediados del siglo XIX, no era usual ver a una mujer fumando en
pblico, menos an en un pueblo chico como Paita y, sin duda, la
invitacin de su cartel no pasaba despercibida. En todos los escritos
sobre Manuela Senz se hace referencia no solo al hecho de que fumara,
sino a las diversas formas y modos de fumar. He aqu algunas notas.
Boussingault refiere en sus Memorias:
En la maana llevaba una bata de cama que tena su atractivo; sus brazos,
generalmente desnudos que se guardaba muy bien de disimular; bordaba
mostrando los ms lindos dedos del mundo; hablaba poco; fumaba con
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gracia y su manera era modesta." .
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94 Villalba F., S.J., Jorge, Manuela Senz. Epistolario. 1829-1853, Quito, 1986, p. 102.
95 Villalba F., S.J., Jorge, Manuela Senz. Epistolario. 1829-1853, Quito, 1986, p. 129.
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Aaden:
La prctica parroquial conviva con manifestaciones multitudinarias
que integraban espacios alrededor de centros de peregrinacin como
Paita (Virgen de la Merced, 24 de agosto), Ayabaca, (Seor Cautivo, 13 de
octubre) y Catacaos (Semana Santa). Percibidas como ferias, combinaban
lo religioso con lo comercial y se establecan crculos que sobrepasaban
los lmites locales como Motupe (Santsima Cruz) y Loja (Virgen del
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Cisne) .
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que venan de New Bedford. Estos haban provado diversos problemas sociales como deserciones, rias, borracheras y, como dice
Vctor von Hagen, tambin hubo protestas de los propietarios ante
el Gobierno de Washington por el exorbitante costo de avituallar a
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los barcos en Paita .
Alejandro Rudens tuvo mucha influencia en la zona pues adquiri
conocimientos sobre barcos y grasa de ballena, aporte esencial para
el trato con los comerciantes de ballenas que llegaban al puerto de
Paita. Esto explica la relacin que establece con Manuela, con quien
poda conversar en ingls y quien le ayudaba en las gestiones con
las autoridades locales y le haca traducciones cuando el espaol
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resultaba demasiado engorroso .
Gregory Kauffman recoge una carta que el Cnsul Rudens escribe el
13 de mayo de 1857 a Herman Melville, en ella le recuerda un incidente
que tuvo lugar en el barco Acushnet, un ballenero de 558 toneladas
procedente de New Bedford, 17 aos atrs. En esa oportunidad, el
Cnsul Rudens solicit los servicios de Manuela Senz para hacer las
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traducciones del ingls al castellano .
von Hagen, en relacin con este conflicto, refiere:
Fueron tres das muy agitados; hubo peleas en las calles con intervencin
de los serenos. El segundo oficial desert y el capitn reclam exasperado
proteccin legal para las pertenencias del barco. Manuela Senz, con su
experiencia de crceles y encarcelamientos, fue invitada a ayudar en la
redaccin de los documentos legales por parte de las autoridades locales. A
la temblorosa luz de una vela; con los alados termes describiendo errticos
crculos en torno a la llama, Manuela fue vertiendo al espaol el salobre
ingls de los marineros del Acushnet.
Uno de los ltimos en prestar testimonio fue un joven callado y de ojos
grises. Tena veintids aos, y su nombre, cuando fue consignado en el
102 von Hagen, Vctor, La Amante Inmortal, Caracas, p. 316.
103 von Hagen, Vctor, La Amante Inmortal, Caracas, p. 316.
104 Kauffman, Gregory, Manuela, The Unsung South American Heroine who changed History,
Washington, 2000, p. 3-5.
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En Paita la vida transcurra apaciblemente, sin grandes acontecimientos, y por ello la llegada de los barcos despertaba el inters
de toda la poblacin, especialmente de Manuela, que esperaba con
ansiedad las noticias.
Despus de ocho aos de vivir en Paita, Manuela se preguntaba
cmo una mujer poda estar al da en cosas de la cultura cuando el
mundo no se percataba de dnde quedaba Paita. Dise, entonces,
una estrategia para estar informada: Barco que llegue, asalto de
informacin. Ciudadano que caiga a ste; sacarle las noticias106.
Personas que llegaban con el fin de realizar algunas gestiones en Paita
aprovechaban tambin la oportunidad para conocer a Manuela. Haba
otras que llegaban con el claro objetivo de visitarla y conversar con
ella sobre el pasado histrico o, especficamente, sobre su relacin
con Simn Bolvar, conocedoras de la valiosa documentacin que
Manuela conservaba sobre la guerra y sus actores, documentacin
que para ella era su mayor tesoro y que muy excepcionalmente estaba
dispuesta a compartir. En agosto de 1843, en su Diario de Quito,
escribe:
Simn quiso que yo las tuviera, y son mas, muy mas y se irn conmigo
a la tumba. As lo he dicho muchas veces a tales seores que vienen de
visita, aqu a husmear lo que s. La historia no se la cuenta se la hace!
Que se vayan al diablo cuando vuelvan107.
106 lvarez Sa, Carlos, Manuela Senz. Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995,
p.33.
107 lvarez Sa, Carlos, Manuela Senz. Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995,
p.37.
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De nariz recta este seor, patillas salvajes y colgndole con el pelo hasta
el cuello, y bigote grueso (como de cosaco), de bonete de pao negro
bordado en flores y cejas espesas al cubrir casi los ojos.
Jonaths y yo no tuvimos reparo en desvestir a este seor y aplicarle
ungentos en la espalda, para sacarle un dolor muy fuerte que lo aquejaba
por el hombro. Muy agradecido se despidi de mi, y muy conmovido como
de no vernos ms.
Siento tristeza de la ausencia de este seor. Jonaths est de mal humor
porque no levant mi nimo. Me ha dejado de su puo y letra, un verso
de la Divina Comedia del Dante109, y muy apropiado y bonito, que pego
aqu para no perderlo.
Mia carissima Manuela:
Donna pietosa e di novella etate,
adorna assai di gentilezze umane,
chra l v io chiamavaspesso Morte
veggendo li occhi miel pien dipietate,
e ascoltando le parole vane,
si mosse con paura a pianger forte.
E altre donne, che si fuoro accorte
Di me per quella che meco piangia,
Fecer lei partir via,
Cual dicca: Non dormire110.
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Muy entrado en aos como por los 83, alto pero encorvado, su pelo
blanco como de nieve y con bastn. No demor mucho porque disque
pendiente de un negocio. Me pregunt cosas que solo l saba, me enfad
mucho. Pero luego estuve tranquila y serena, comprend que este seor
quera revivir esas pocas. Solo pudimos contener el ansia de amistad que
nos uni con el nico hombre que verdaderamente vala.
Dijo que fabrica velas y que sigue dictando lecciones, pobre. Si se le ve
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franciscano. Tom chocolate y se march. Volver, lo s.
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116 Melville, Herman, Benito Cereno, Bartleby El Escribiente, Las Encantadas, Billy Budd,
Marino, Mxico, 1968, p. 244.
117 Melville, Herman, Benito Cereno, Bartleby el Escribiente, Las Encantadas, Billy Budd,
Marino, Mxico, 1968, p. 260.
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expresin de este gozo por el espacio sea una carta que le escribe a
Simn en julio de 1822, desde El Garzal, un fundo cerca de Quito,
donde se cobijaron luego de su primer encuentro.
La casa grande invita al reposo, la meditacin y la lectura. El comedor,
que se inunda de luz a travs de los ventanales, acoge a todos con alegra;
y los dormitorios reverentes al descanso, como que ruegan por saturarse
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de amor .
119 lvarez Sa, Carlos, Manuela Senz. Sus diarios perdidos y otros papeles, Quito, 1995, p.
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Bibliografa
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La palabra escrita
de Manuela Senz
Primera edicin electrnica, julio 2016
Victoria Villanueva Chvez
editado por
Movimiento Manuela Ramos
y Elefante Azul Ediciones
cuidado editorial
Juan Pablo Murrugarra