ANEXO I

METODOS DE PROSPECCION SISMICA

INTRODUCCION
Los mtodos de exploracin indirecta del subsuelo, utilizando ensayos de prospeccin
ssmica, estn basados en la medicin de la velocidad de propagacin de las ondas
ssmicas que son fundamentalmente ondas compresionales (Ondas P) y ondas de corte
(Ondas S), en un medio considerado elstico para el nivel de deformaciones provocado. La
interpretacin del contraste de velocidades en un medio estratificado, como suelo ser el
suelo, proveer de informacin sobre las caractersticas dinmicas de los estratos y de su
conformacin geomtrica.
Mtodo de Reflexin Ssmica
Cuando una onda de cuerpo atraviesa la frontera entre dos medios o materiales con
diferente rigidez, la direccin de su propagacin sufre una deflexin de acuerdo con la ley de
Snell, segn se ilustra en la Fig.1. Si el ngulo de incidencia 1, es menor que un ngulo
crtico c , la onda es refractada y se propaga en el segundo medio con un ngulo 2 > 1
(asumiendo que la onda viaja ms rpido en el segundo medio). Si la onda incidente llega a
la frontera con un ngulo mayor que c , la onda es reflejada en el primer medio con el
mismo ngulo R respecto a la vertical, segn se ilustra en la Fig. 2.
El ensayo de reflexin toma ventaja de la reflexin de la onda P (onda longitudinal o
compresional) la cual es la ms veloz y por lo tanto la ms rpida en arribar, as como la
ms fcil de identificar en un punto de monitoreo en la superfiice. En el ensayo de reflexin
ilustrado en la Fig. 3, se monitorea el tiempo de llegada td de la onda P que viaja
directamente desde la fuente A hasta puntos tales como B, C, o D. Esta onda es
denominada la onda directa. La velocidad de propagacin V1 de la superficie del estrato es
calculada como:
V1 =

x
td

(1)

donde x es la distancia entre los puntos A y B, C, D. La otra trayectoria est compuesta

del rayo que va desde la fuente A hacia los puntos B, C, D, en la frontera y el retorno de
este rayo hacia la superficie en B, C, D. El tiempo de viaje tr a lo largo de esta trayectoria
est dado por:
tr =

x 2 + 4H 2
V1

(2)

donde H es el espesor del estrato superficial. En el campo, el receptor es trasladado sobre

la superficie desde el punto B hasta el punto D y se establece una curva de tiempo de viaje
versus distancia. Esta curva es mostrada esquemticamente por una lnea cortada en la
Fig.4. Ubicando un punto de interseccin en x = 0 en esta curva, el espesor del estrato
superficial puede ser determinado con respecto al valor de V1 dado por la Ecuacin (1).
Una de las limitaciones de este mtodo es el hecho de que la onda P reflejada siempre
arriba despus de la onda directa al receptor. Por lo tanto es usualmente difcil distinguir con
claridad el tiempo exacto de llegada de la onda reflejada. El mtodo de reflexin ha sido
empleado para investigar estructuras de formaciones rocosas a profundidades de cientos de
metros a varios kilmetros. Tambin se ha empleado para investigar depsitos bajo el mar,

sin embargo su uso est siendo recientemente renovado para investigar depsitos
superficiales de suelo.
Mtodo de Refraccin Ssmica
Este procedimiento es el ms simple y convencional para investigar preliminarmente el perfil
de suelo y roca sobre una gran extensin. En este mtodo, la energia producida por impacto
o por explosin, es aplicada sobre la superficie del terreno y el frente de esta propagacin es
detectada en un punto a cierta distancia desde la fuente. La distancia y el tiempo de llegada
permiten calcular la velocidad de propagacin de la onda. Dado que se utilizan ondas
refractadas, un prerequisito para este mtodo es contar con un estrato superficial blando y
un depsito subyacente de suelo o roca ms rgido, en el cual las ondas son refractadas.
El concepto bsico de esta metodologa es ilustrado en la Fig. 5, donde V1 y V2 son las
velocidades de propagacin de onda a travs de los estratos superior e inferior,
respectivamente. La variable H indica el espesor del estrato superficial. Cuando se produce
una excitacin en el punto A, se generan ondas que se propagan en todas las direcciones,
pero la ms importantes son 2: una viajando en la superficie y llegando al punto C, y la otra
viajando hacia abajo al punto B y regresando hacia arriba al punto C luego de viajar a lo
largo de la frontera y pasar por el punto C. La primera es llamada la onda directa y la
segunda la onda refractada. El tiempo de viaje de la onda directa esta dado por la Ecuacin
(1).
Para calcular el tiempo de viaje de la onda refractada, es necesario especificar el ngulo
crtico de incidencia c con el cual la onda es refractada en el punto B y dirigida hacia el
punto C a lo largo de la trayectoria B a C. Denotando la direccin de la onda incidente y
refractada por 1 y 2 , respectivamente, como se ilustra en la Fig.1, de acuerdo con la ley
de Snell, los ngulos 1 y 2 estn relacionados con la razn entre las velocidades de
propagacin de onda en los 2 materiales en contacto, es decir:

sen 1 V1
=
sen 2 V2

(3)

Para la onda refractada propagndose en la direccin de la frontera, el ngulo de refraccin

est dado por 2= 90. Por lo tanto el ngulo crtico de incidencia est dado por:
Sen c =

V1
V2

(4)

Esto implica que, entre todas las ondas irradiadas desde la fuente A, solamente la onda
llegando al punto B a un ngulo c es dirigida paralelamente a la frontera en el medio inferior
bajo refraccin. La onda crticamente refractada con el ngulo c no puede ser detectada
directamente en cualquier punto de la superficie, debido a que contina viajando
horizontalmente. Sin embargo, puede demostrarse mediante la teora de ondas en un medio
elstico que esta onda crticamente refractada produce una perturbacin mientras se
propaga a lo largo de la frontera, y esta perturbacin genera una onda que viaja hacia arriba
en el medio superior. Esta nueva onda es llamada el frente de onda y viaja a una velocidad
V1 en una direccin inclinada a un ngulo 90 - c de la frontera. El arribo del frente de onda
en la superficie puede ser detectado a cualquier distancia desde la fuente mayor que 2H tg
c . La onda detectada en una posicin ms cercana a la fuente que 2H tg c es el frente de
la onda reflejada en la Fig.3 (la posicin entre A y B).
En la prctica de la refraccin ssmica, el monitoreo de la llegada de las ondas puede ser
realizado trasladando sucesivamente un receptor o gefono a lo largo de un arreglo lineal
sobre la superficie del terreno, mientras la fuente se mantiene fija en un punto. Ploteando el

tiempo de llegada de las ondas directa y refractada, versus la distancia desde la fuente,
pueden obtenerse dos curvas de tiempo de viaje tales como aquellas mostradas
esquemticamente en la Fig. 4. Las pendientes de estas dos lneas determinan los valores
de V1 y V2. Al mismo tiempo el valor de la distancia de cruce xc puede ser obtenido y el
espesor del estrato superficial H es determinado.
Los conceptos anteriores son vlidos para la propagacin de ondas tanto de corte como
longitudinales. Como es bien conocido, la onda longitudinal siempre se propaga a una
mayor velocidad que la onda de corte. Cualquiera sea el medio para excitar la fuente, las
dos ondas de cuerpo son generadas siempre y por lo tanto, sobre los datos registrados por
el gefono siempre existen trazas del arribo de estas ondas junto con ruido de origen
desconocido. Bajo estas circunstancias, es frecuentemente difcil distinguir claramente el
tiempo exacto de arribo de la onda reflejada para la propagacin de ondas de corte, debido
a que siempre arriba tras la onda longitudinal. Es ms fcil identificar el tiempo de arribo de
la onda longitudinal porque siempre llega primero al punto de recepcin o gefono. Por esta
razn, en la prctica el mtodo de refraccin ssmica descrito es generalmente aplicado slo
para la investigacin de las ondas P.
Mtodos Uphole y Downhole
Estos mtodos se basan en el monitoreo de ondas longitudinales o de corte, propagndose
verticalmente en depsitos de suelo, en la vecindad de un sondaje. El mtodo uphole
consiste en generar ondas en un punto del sondaje y monitorear su arribo a la superficie.
Generalmente se utilizan explosivos como fuente, generndose simultneamente ondas de
corte (ondas S) y ondas longitudinales (ondas P). Las llegadas de estas dos ondas son
monitoreadas por varios gefonos instalados en un arreglo en la superficie del terreno. En
depsitos de suelo con rigidez baja a media, la propagacin de las ondas P es
suficientemente ms rpida que la de las ondas S y, por lo tanto, el arribo posterior de la
onda S puede ser distinguido en el registro monitoreado. En el caso de suelos rgidos y
rocas, la diferencia en la velocidad de propagacin de estas dos ondas no es tan
pronunciada y as resulta difcil discernir la seal de la llegada de las ondas S.
En el caso del mtodo downhole, un gefono o hidrfono es adherido a la pared del sondaje,
como se ilustra en la Fig. 6, para monitorear la llegada del frente de onda propagndose
hacia abajo desde la fuente ubicada en la superficie del terreno. La fuente utilizada suele ser
una placa de madera firmemente adherida a la superficie y golpeada manualmente por un
martillo. Si la placa es golpeada horizontalmente, generar una onda de corte polarizada en
la direccin horizontal. La onda longitudinal (onda P) es generada golpeando la placa
verticalmente o dejando caer un peso sobre sta. En el mtodo downhole, el gefono se
instala sucesivamente a las profundidades deseadas mientras se genera la onda para cada
profundidad, en la superficie. Este tipo de investigacin puede ser conducido efectivamente
en reas de ciudades muy pobladas, donde el espacio disponible es limitado. El uso de este
mtodo ha sido prevalente en Japn, debido a que puede ser combinado con la perforacin
para el ensayo SPT. Los datos son normalmente ploteados en la forma de tiempo versus
distancia desde la fuente. La Fig. 7 es un ejemplo tpico de ondas S y ondas P obtenidas de
sondajes downhole. La conexin de los datos sobre segmentos de lneas rectas, permite
inferir la velocidad de propagacin y el espesor de cada estrato. La estratigrafa del suelo y
los perfiles SPT establecidos en el mismo sondaje durante la investigacin tambin se
muestran en la Fig. 7. Como puede apreciarse, el mnimo espesor de un estrato que puede
ser identificado mediante un ensayo downhole es del orden de 2 a 3 m y la mayor parte de
los datos son gruesos promedios de las velocidades sobre varios estratos delgados.
Mtodo Crosshole
En este mtodo, una onda de corte o una onda compresional es generada en un sondaje
fuente y su propagacin en la direccin horizontal es detectada mediante receptores
colocados en dos o tres sondajes adyacentes en un arreglo lineal. La disposicin del ensayo

es mostrada en la Fig. 8. La energa de impulso en el sondaje fuente es aplicada por varios

mtodos. Cuando el sondaje es realizado junto con el ensayo SPT, la cada del martillo
puede ser utilizada para generar una onda compresional en el fondo del sondaje. Cuando se
genera una onda de corte, se usa un anclaje para el sondaje y un martillo especialmente
diseados. Este arreglo es instalado en el sondaje fuente a la profundidad deseada
mediante un cable de tensin, y acuado a la pared del sondaje expandiendo los anclajes.
Un movimiento cortante hacia abajo es generado dejando caer el martillo sobre la parte
superior del anclaje adherido. Un dispositivo especial tambin puede ser adherido a este
anclaje de tal manera que el golpe puede ser realizado hacia arriba desde el fondo. As, la
fuerza de impulso orientada verticalmente es aplicada a la pared del sondaje tanto hacia
abajo como hacia arriba. En los sondajes adyacentes, los gefonos receptores de la
velocidad vertical son colocados firmemente contra las paredes a la misma elevacin que el
anclaje adherido en el sondaje fuente. Una vez en el lugar, el martillo es soltado sobre el
anclaje y las seales desde los gefonos son monitoreadas y almacenadas en un
osciloscopio. La diferencia en el tiempo de viaje entre los dos gefonos adyacentes se utiliza
para calcular la velocidad de la onda de corte. En las primeras etapas de su desarrollo, se
propuso que el mtodo crosshole era capaz de obtener el valor del mdulo como una
funcin de la deformacin por corte, pero este aspecto no es utilizado totalmente en la
prctica.
Los criterios para seleccionar las mejores distancias entre los sondajes son que el
espaciamiento sea suficientemente lejano para proveer una diferencia discernible entre el
tiempo de viaje, y que sea suficientemente cercano para reducir la posibilidad de captar
ondas refractadas espreas desde estratos adyacentes. Este mtodo tiene como ventaja
que puede ser usado para detectar los valores del mdulo de estratos de suelo individuales
con estructuras estratificadas horizontalmente. Sin embargo el costo del ensayo es
usualmente alto, debido a que se requiere ms de tres sondajes.
Ensayo de Sonda de Suspensin
Es utilizado comnmente en la exploracin de petrleo, y recientemente se ha utilizado en
problemas de dinmica de suelos. Una sonda de 5 a 6 m de longitud se hace descender en
un sondaje sin revestimiento lleno de agua o fluido de perforacin. Un solenoide de
polaridad reversible horizontal ubicado cerca de la base de la sonda produce una onda de
presin muy pronunciada en el fluido. Al llegar a las paredes del sondaje, la onda de presin
produce ondas P y S en el suelos circundantes. Estas ondas viajan a travs del suelo y
eventualmente retornan parte de la energa al fluido hacia 2 gefonos biaxiales ubicados a
1 m de distancia entre s, cerca de la parte superior de la sonda. La identificacin de las
ondas P y S se mejora repitiendo el ensayo con polaridad opuesta. Las diferencias en los
tiempos de llegada sirven para calcular las velocidades de ondas P y S entre gefonos.
Este ensayo utiliza frecuencias mucho ms altas que aquellas de inters en dinmica de
suelos (500 a 2,000 Hz para ondas S y 1,000 a 3,000 Hz para ondas P). Es un ensayo
efectivo a grandes profundidades (> 2Km). El traslape de los puntos de medicin permite
obtener resoluciones menores a 1m, distinguiendo delgados estratos de suelo blando.
Ensayo de Vibracin de Estado Constante (Ondas Rayleigh)
En este ensayo se produce desplazamientos a lo largo de la superficie del terreno
adyacente a una zapata circular vibrando verticalmente, estos desplazamientos son
causados principalmente por ondas Rayleigh. Dado que estas ondas producen
desplazamientos horizontales y verticales, la superficie del terreno, para una frecuencia
constante, ser distorsionada. Colocando un sensor en el centro de la zapata y moviendo
otro sensor a diversas distancias del primero, puede determinarse la ubicacin de puntos
vibrando en fase.

Las distancias horizontales entre dichos puntos son iguales a la longitud de onda Rayleigh.
La velocidad de dicha onda puede calcularse como:
VR = 2 R = f R

A partir de la velocidad de fase, de la relacin de Poisson y de las soluciones de la onda

Rayleigh, puede estimarse la velocidad de ondas de corte. Para muchos suelos, Vs = 1.09
VR . Por otro lado, variando la frecuencia, la variacin de la velocidad de ondas de corte con
la profundidad puede ser estimada, aunque con menor resolucin. Un anlisis espectral de
las ondas superficiales mejora estos resultados utilizando la forma de la curva de
dispersin.
Ensayo de Cono Ssmico
El ensayo de cono ssmico es muy similar al ensayo downhole, excepto que no se requiere
realizar el sondaje. El cono ssmico es un penetrmetro de cono convencional que lleva un
gefono o acelermetro montado encima del manguito de friccin. Durante el ensayo, la
penetracin se detiene para generar impulsos en la superficie. As pueden generarse curvas
de tiempo de viaje y ser interpretados de manera similar a un ensayo downhole.