Estudio del malestar o sufrimiento del alma, este es el significado etimolgico de la palabra

psicopatologa, la cual ha sido distinguida por algunos tericos de nuestros das como rama o
disciplina concomitante entre la psiquiatra y la psicologa, al ocuparse del estudio de las
manifestaciones psquicas anormales o mejor dicho, de sus manifestaciones comportamentales.

La connotacin de enfermedad que la palabra psicopatologa vino a establecer a principios del

siglo XX, hizo que las ideas devenidas de la poca medieval y del oscurantismo con relacin a los
enfermos mentales fueran reemplazadas, se dej de mirar y explicar que la gente con problemas
psiquitricos estaba poseda por espritus malignos (Rains 2004), y se les comenz a considerar
como enfermos, consecuentemente con ello, cambi la visin social que de ellos se tena y
obviamente el tratamiento que se les infringa.

Sin embargo, de acuerdo con Rains (2004), el concepto de enfermedad mental evidenci ser algo
ms complicado de lo que entonces se pensaba, porque los primeros clnicos e investigadores se
enfrentaron ante cuestiones que involucraban la imposibilidad de referir y definir con exactitud a los
distintos trastornos, as como la relacin que suponan guardaban con al menos una lesin
potencialmente demostrable.

Las interrogantes que surgen a partir de este momento fueron muchas y los intentos por
responderlas no se escatimaron, hubo quienes adems de describir a los distintos trastornos
intentaron explicarlos como el resultado del conflicto dinmico entre procesos conscientes e
inconscientes; como resultado de un aprendizaje previo y por influencia del ambiente; pero tambin
hubo quienes las abordaron (patologas) desde el punto de vista biolgico, despus de todo y en
coherencia con los avances mdicos de la poca, el reto era averiguar cules eran esas lesiones
que fueran responsables de los diferentes trastornos.

No obstante, y a ms de un siglo de investigaciones, se ha dicho que los trastornos

psicopatolgicos siguen siendo de los principales desafos dentro del campo de la ciencias
mdicas y de la salud, ya que son enfermedades que causan una gran perturbacin en la vida de
quin la padece, a nivel social, emocional y cognitivamente.

De lo anterior obviamente se desprende que el abordaje ms amplio o con mayor evidencia y

fundamentacin en la actualidad es el biolgico. Hoy en da existen una serie de hiptesis
devenidas de la accin de frmacos, de estudios de imagen e incluso de estudios
neuropsicolgicos en las personas que sufren los diferentes trastornos, a partir de los cuales se
intenta explicar las posibles causas de los mismos e innovar en su tratamiento; sin embargo, la
delimitacin de los trastornos ha sufrido significativas variaciones y como se ha comentado, en el
estudio y abordaje de las psicopatologas, todava no est dicho todo...
Fue hace ms de cien aos cuando Emil Kraepelin (1893) incorpora los aportes clnicos de Morel,
Hecker y Kalhbaum para describir los dos diagnsticos de las llamadas psicosis endgenas: la
locura maniaco depresiva y la Dementa Praecox. Para l, las enfermedades depresivas tenan
un curso favorable, en tanto que la demencia precoz segua un curso desfavorable, crnico y
destructivo con sntomas residuales. Identific como rasgos caractersticos de la enfermedad a la
progresiva evolucin hacia un estado de debilitamiento psquico y a las profundas alteraciones de
la afectividad. Tambin distingui tres formas clnicas: la hebefrnica, la catatnica y la paranoide,
que compartan una caracterstica en comn, la prdida de conexiones de la vida psquica (Tllez,
2001; Bolaos, 2003).
Siguiendo el modelo de investigacin de Alzheimer, con quien se dice trabaj durante muchos
aos, el clnico alemn supuso que los sntomas eran originados por una alteracin a nivel de los
lbulos frontal y temporal, y en las neuronas situadas en la segunda y tercera capas cerebrales,
alteraciones que seran responsables del trastorno de atencin que en forma casi constante se
presentaba entre los enfermos.
En 1911, Eugene Bleuler propuso designar con el trmino esquizofrenia, el cual significa mente
escindida, al grupo de demencias precoces distinguidas por Kraepelin,
porque, como la mayora de los clnicos haba observado, los pacientes no estaban dementes sino
que presentaban un proceso de alteracin de su capacidad asociativa que alteraban el
pensamiento (signos primarios de disociacin) y originaban alteracin de la expresin simblica de
los procesos inconscientes (signos secundarios).
Bleuler consideraba a la esquizofrenia como una enfermedad caracterizada por ser un proceso
lento, progresivo y profundo, por ser deficitario (negativo) de disociacin y por ser un sndrome
secundario (positivo) con produccin de ideas delirantes, alucinaciones y alteraciones afectivas.

Adems distingui cuatro formas clnicas: paranoide, hebefrnica, catatnica y simple e identific y
clasific algunos sntomas para cada una de ellas (Tllez, 2001).
Adems de esto, se dice que los clnicos observaban en algunos pacientes la coexistencia de
sntomas, por ejemplo, un paciente poda presentar delirios y alucinaciones (sntomas
caractersticos de la forma paranoide), acompaados de desorganizacin del pensamiento y la
conducta (hebefrnico).
De acuerdo con la literatura, los investigadores encontraban para entonces muchas dificultades
para identificar las causas al partir nicamente de las formas clnicas, as que es en estas pocas,
durante la primera mitad del siglo XX, cuando investigadores como Von Jauregg (creador de la
malarioterapia), Moniz (impulsor de la lobotoma), Cerletti (inventor del electrochoque) y Sakel
(creador del coma insulnico) disean los primeros tratamientos biolgicos para la esquizofrenia y
las psicosis afectivas (Bolaos, 2003).
Pero es con el descubrimiento de Pierre Deninker en 1952 cuando se da paso propiamente a la
investigacin en el tratamiento de las psicosis esquizofrnicas y con ello, a la creacin de las
actuales hiptesis de la etiologa de la esquizofrenia con base a la accin de los frmacos con las
que hoy se cuenta. Deninker descubre los efectos antipsicticos de la clorpromazina, a partir de la
cual se comienzan a desarrollar molculas antipsicticas cada vez ms eficaces y productoras de
menores efectos indeseables (Tllez, 2001).
Para el ao de 1980, Thimoty Crow propone un modelo bidimensional para distinguir y explicar a la
esquizofrenia, en el cual obviamente se distinguen dos tipos: La esquizofrenia tipo 1, caracterizada
por sntomas positivos (delirios, alucinaciones, trastornos en la forma de pensamiento y
alteraciones en la conducta), y la esquizofrenia tipo II, donde los sntomas negativos (pobreza en el
pensamiento, afecto plano, disminucin de la actividad voluntaria, entre otros), son prominentes
(Tllez, 2001). Crow deca que los sntomas positivos tendan a ser transitorios, mientras que la
sintomatologa negativa era persistente y postul que los dos tipos no constituan dos categoras
diferentes de la enfermedad; sin embargo, en la actualidad esto sigue siendo discutido. Adems,
propuso como etiologa para el tipo I una alteracin en los neurotransmisores, posiblemente un
hiperactividad dopaminrgica, en tanto que el tipo II, estara originado por un dao cerebral (Tllez,
2001; Rains, 2004).

Por otro lado, es en esa misma dcada cuando Gottesman y Shields observan que los familiares
de los pacientes con esquizofrenia paranoide presentaban una mayor
frecuencia de cuadros paranoides, en tanto que los familiares de pacientes con esquizofrenia no
paranoide tenan tendencia a presentar cuadros no paranoides (Tllez, 2001), lo cual obviamente
apuntala las investigaciones genticas que desde los aos 50`s se estaban ya desarrollando con el
fin de encontrar algn gen o genes responsables del desarrollo de la enfermedad.
Los trabajos posteriores de otros investigadores por su parte, han demostrado otras evidencias,
Wainbenger y Murray de acuerdo con Tllez (2001), mostraron por ejemplo que los sntomas
positivos responden al tratamiento con frmacos bloqueadores de la actividad dopaminrgica, en
tanto que los negativos no responden a este tipo de frmacos y presentan una mayor carga
gentica, e incluso proponen que la sintomatologa, como lo haba propuesto Crow, est ligada a
un trastorno del neurodesarrollo cerebral, una lnea de investigacin que por cierto, actualmente
est cobrando relevancia.
Los estudios de Millar y Andersen comenzaron a aportar evidencias de que en muchos casos
realmente exista una relacin entre los sntomas clnicos y alteraciones cerebrales a nivel de
estructura y de funcin, observadas a travs de los estudios de imagen (Resonancia magntica,
PET y SPECT).
Liddle en el ao de 1984 (cit. en Tllez, 2001), propone un modelo tridimensional para la
esquizofrenia, basado en la evolucin clnica de los sntomas durante la fase de
estabilizacin y el mal funcionamiento de algunas estructuras cerebrales, el modelo se estructur
con los siguientes sndromes:
Sndrome de distorsin de la realidad, caracterizado por delirio y alucinaciones. En donde los
sntomas de acuerdo con Liddle se deben a las fallas en los mecanismos de evaluacin, control y
automonitoreo del contexto de la actividad mental, sntomas que a su vez se comenzaron a
explicar por una alteracin en el funcionamiento del lbulo temporal medial. A lo que
posteriormente se le aadi que tambin se correlacionaban en forma positiva con las cifras del
flujo sanguneo cerebral regional a nivel del lbulo temporal medial izquierdo, el giro
parahipocampal, el ncleo estriado ventral izquierdo y la corteza prefrontal.
Sndrome de desorganizacin, este incluye alteraciones en la forma del pensamiento, presencia de
afecto inapropiado y conductas bizarras. En este sndrome, los sntomas sugeran un mal

funcionamiento de las vas neuronales que proyectan desde la corteza prefrontal ventral hasta el
tlamo. Adems nuevamente la severidad de los sntomas de desorganizacin se correlacion con
el flujo sanguneo, aunque en esta ocasin de forma negativa, la correlacin se encontr a nivel de
la corteza prefrontal ventrolateral, la nsula, la corteza asociativa parietal y, en forma positiva, con el
flujo sanguneo a nivel del cngulo anterior y del tlamo.
El Sndrome de pobreza psicomotriz, corresponda a los principales sntomas negativos propuestos
por Crow, que se caracteriz por la pobreza del pensamiento y del lenguaje as como de afecto
plano y disminucin de los movimientos voluntarios. Ante esto, se argument la suposicin de un
mal funcionamiento de las proyecciones neurales que van desde la corteza dorso-frontal, va
estriado dorsal, hasta el tlamo.
Ms tarde, en 1995, a las integraciones hechas por Liddle, se le integra la observacin de
Silbersweig (Bolaos, 2003), quien argumentaba que las alucinaciones se asociaban con un
aumento en las cifras del flujo cerebral sanguneo en el hipocampo y giro parahipocampal, en la
corteza rbito frontal, en el ncleo estriado ventral y en el tlamo. Mc Guire por su parte observ
que durante la experiencia alucinatoria exista una mayor aportacin de sangre en el rea de
Broca, en el cngulo anterior y en el lbulo temporal medial izquierdo.
Como puede observarse, el siglo XX, estuvo lleno de aportaciones cientficas con relacin a las
posibles etiologas, curso, y tratamiento de la esquizofrenia y hoy, el panorama es distinto con
relacin a su concepcin y muy importantemente con relaciona su abordaje teraputico. Pero,
despus de leer de algn modo las voces de los personajes que han aportado al conocimiento de
la esquizofrenia, qu es la esquizofrenia, cmo se conceptualiza en la actualidad y cules son los
sntomas que la describen

QU ES: SIGNOS Y SNTOMAS

De acuerdo con Rains (2004) y con Hernn (2001), podemos concebir actualmente a la
esquizofrenia como un grupo de trastornos, caracterizados por una amplia variedad de sntomas
que se presentan de manera crnica y variable en el tiempo, por tanto, aunque las personas con el
trastorno tengan momentos en que sus sntomas sean ms o menos intensos, rara vez se
recuperan de manera permanente.

No obstante y segn vimos al revisar un poco de la historia, el reconocimiento y consenso de los

sntomas y signos, as como la importancia que se les atribuye, han variado a lo largo del tiempo.
Hernn (2001) comenta que las razones por las cules se ha producido tal variacin pueden ser de
diversa ndole, entre ellas, parece haber jugado un papel importante la necesidad de lograr una
mayor confiabilidad diagnstica y la disponibilidad de mejores recursos teraputicos.
A travs de la excursin histrica que hicimos se puede apreciar que luego de un largo perodo,
los conceptos de Kraepelin y de Bleuler no se han perdido y an se encuentran inmersos en las
categoras diagnsticas actuales, de hecho, se puede afirmar que Kraepelin otorg, en su
concepcin de la sintomatologa esquizofrnica, especial importancia a los sntomas que en la
actualidad denominamos negativos. Hagamos una revisin rpida de las clasificaciones
diagnsticas que resumen los signos y sntomas ms importantes de la esquizofrenia
Bleuler, quien realiz la clasificacin de manera ms sistemtica dividi los sntomas en
fundamentales y accesorios. Los primeros, se encontraban presentes en todos los casos y durante
todos los perodos de la enfermedad, aunque deban alcanzar cierto grado de intensidad para
poder ser reconocidos clnicamente con certeza. Los accesorios podan no estar presentes, o
estarlo slo durante algunos perodos de la enfermedad. Los criterios diagnsticos de Bleuler se
presentan a continuacin (Hernn, 2001):
Sntomas fundamentales

Trastornos de la asociacin

Trastorno de la afectividad (discordancia afectiva)

Ambivalencia

Autismo

Sntomas accesorios

Ideas delirantes

Alucinaciones

Alteraciones del lenguaje y de la escritura

Sntomas catatnicos

Sndromes agudos (formas especiales de presentacin, como estados manacos y

melanclicos, estados crepusculares y confusionales, etctera).

Los criterios de Bleuler predominaron durante mucho tiempo en el campo de la psiquiatra y el

diagnstico de la esquizofrenia se bas en la presencia de los sntomas fundamentales (Bolaos,
2003).
Posterior a esta clasificacin, se inscribe dentro de la historia de los criterios diagnsticos la
clasificacin propuesta por Schneider, durante los aos sesenta del siglo pasado, como resultado
de lo difcil que era definir y evaluar confiablemente los criterios de Bleuler (Tllez, 2001).
Schneider consideraba que algunas de las alteraciones de la vivencia del yo eran especficas de la
esquizofrenia, como por ejemplo, las alteraciones de la pertenencia al yo, en virtud de las cuales
los propios actos y estados no son vividos como propios, sino como dirigidos o influidos por otros.
Con este criterio, destac algunos sntomas esquizofrnicos a los cuales otorg un especial valor
para el diagnstico y los denomin sntomas de primer orden, los cuales eran fcilmente de
reconocer, por lo tanto, de precisar si se encontraban o no presentes en un caso determinado,
debido a que los sntomas que propona eran claramente anormales, a diferencia de los propuestos
por Bleuler, los cuales tenan una continuidad con la normalidad.
Sntomas de primer orden:

Sonorizacin del pensamiento

Or voces que dialogan entre s

Or voces que acompaan con comentarios los actos propios

Robo del pensamiento y otras influencias en el mismo

Divulgacin del pensamiento

Percepcin delirante

Influencia corporal, del sentir y de la voluntad

Sntomas de segundo orden:

Otras alucinaciones

Ocurrencia delirante

Perplejidad

Distimias (estados depresivos crnicos)

Empobrecimiento afectivo

No obstante, el aporte de Schneider fue simplificado, adems de que se comenta que fue
malinterpretado debido a la perspectiva fenomenolgica que lo sustentaba (Hernn, 2001).
Posterior a la clasificacin de Schneider surge la de Crow, de hecho, sus aportaciones son el punto
de partida para establecer la distincin entre los actuales sntomas positivos y negativos. Los
primeros, correspondan, como ya se indic, a la esquizofrenia tipo I, la cual en la actualidad est
asociada adems con un tamao ventricular normal y ausencia de atrofia cortical. Los sntomas
negativos, lgicamente se presentan en el tipo II, asociados hoy, con la presencia de ventrculos
alargados y atrofia cortical. Los sntomas propuestos por Crow fueron los siguientes (Rains, 2004):
Sntomas Positivos, tambin llamados psicticos:

Alucinaciones: Experiencias perceptuales que no estn basadas en estmulos sensoriales

externos. Los pacientes no pueden reconocer que lo percibido surge nicamente de sus
vivencias interiores y que no est presenta en el mundo externo. Pueden ser de tipo auditivas,
tctiles, visuales, gustativas y olfativas.

Delirios: Se trata de creencias que no estn basadas en la realidad. Algunos de los tipos
son: de persecucin, de culpa, de grandeza, religioso, somtico, de referencia, etctera.

Trastornos del pensamiento: Desorganizacin de la forma de pensar, se manifiesta en las

producciones verbales. El discurso se mueve fortuita y rpidamente de un referente
fragmentado a otro, las ideas no son desarrolladas de manera lgica ensalada de palabras.
Los pacientes relatan a menudo que han perdido control sobre sus pensamientos, que estos le
han sido sustrados, impuestos, o que son dirigidos por extraos poderes o fuerzas.

Sntomas negativos:

Aplanamiento afectivo

Pobreza de discurso

Para Crow los sntomas positivos eran potencialmente reversibles, ya que responden al tratamiento
con neurolpticos, mientras que los negativos eran irreversibles ya que no respondan a ningn
tratamiento.

Ahora, si bien Crow plante la existencia de los dos subtipos de esquizofrenia que adems vea
como dos condiciones distintas e independientes entre s, es Andreasen quien viene a decir que los
dos subtipos en realidad forman parte de un continuo, encontrndose pacientes con una mezcla de
sntomas positivos y negativos en una proporcin variable e incluye en la clasificacin original de
Crow como sntomas negativos la alogia, la abulia, la anhedonia y los trastornos atencionales
(Hernn, 2001).
Es a partir de entonces cuando la distincin entre sntomas negativos y positivos predomin en la
clnica y teraputica de la esquizofrenia. Siendo los sntomas positivos aquellos que reflejan un
exceso de funcin y los negativos un dficit o ausencia de funcin. De este modo se presume que
los sntomas positivos son manifestaciones que no se presentan en individuos sanos, en tanto que
los negativos representan una carencia de conductas normales (Rains, 2004).
Sntomas positivos:

Alucinaciones

Ideas delirantes

Comportamiento extravagante

Trastornos formales del pensamiento

Sntomas accesorios o negativos:

Aplanamiento afectivo

Alogia (pobreza de contenido del pensamiento manifestado por breves o repetitivos

discursos)

Abulia-apata

Anhedonia (incapacidad para sentir placer)

Dficit de atencin

John Forbes Nash Jr. (Bluefield, 13 de junio de 1928) es

un matemtico estadounidense que recibi el Premio Nobel de Economa en 1994 por sus

aportes a la teora de juegos y los procesos de negociacin, junto a Reinhard Selten y John
Harsanyi. La pelcula Una mente brillante (2001) est basada en su vida.

Ahora parece que he vuelto a pensar racionalmente de nuevo, en el estilo caracterstico de

los cientficos. Sin embargo eso no es algo de lo que haya que alegrarse como si alguien
con alguna limitacin fsica hubiera recuperado su buena salud. Un aspecto de esto es que
la racionalidad del pensamiento impone un lmite al concepto que tiene una persona de su
relacin con el cosmos. Por ejemplo, un no-zoroastriano podra considerar a Zaratustra
simplemente como un loco que arrastr a millones de ingenuos seguidores a un culto de
adoracin ritual del fuego. Pero sin esa "locura" Zaratustra habra sido solo otro de los
millones o billones de individuos que han vivido y despus han sido olvidados.

John F. Nash, Autobiografa tras la concesin del Premio Nobel, 1994

Las alucinaciones son experiencias perceptuales que no estn basadas en estmulos sensoriales
externos. Los pacientes no pueden reconocer que lo percibido surge nicamente de sus vivencias
interiores y que no est presente en el mundo externo. Pueden ser de tipo auditivas, tctiles,
visuales, gustativas y olfativas
Se reconocen como delirios a las creencias que no estn basadas en la realidad. Algunos de los
tipos son de: persecucin, de culpa, de grandeza, religioso, somtico, de referencia, etctera

LA CLASIFICACIN DEL DSM-IV

Bien, ahora que tienes en mente las caractersticas ms significativas de tu caso, es momento de
que leas lo siguiente:
En la actualidad, los criterios diagnsticos ms empleados para hacer el diagnstico de
esquizofrenia son los del DSM-IV-R, que si bien han variado desde su aparicin en la primera
edicin del DSM, han estado acorde con las variaciones tericas que se han descrito. Adems de
contar tambin con los del CIE-10.
Los criterios diagnsticos de la Clasificacin Internacional de Enfermedades (CIE-10), son muy
similares a los del DSM-IV, aunque con ligeras diferencias. Para la CIE-10 se pueden cumplir los
criterios diagnsticos por dos vas; que exista un sntoma de Schneider de primer orden o delirios
extraos, o presencia de al menos dos de los otros sntomas caractersticos (alucinaciones
acompaadas de delirios, trastorno del pensamiento, sntomas catatnicos y sntomas negativos).

As mismo la definicin de esquizofrenia slo exige la duracin de los sntomas de un mes y no

requiere que se afecte la actividad del individuo (Hernn, 2001).
En cambio, para el DSM-IV (APA, 2004), el diagnstico de esquizofrenia se da cuando se
presentan:
A. Sntomas caractersticos: Dos o ms de los siguientes, cada uno de ellos presente durante una
parte significativa de un periodo de un mes (o menos si ha sido tratado mdicamente con xito):
a. Ideas delirantes
b. Alucinaciones
c. Lenguaje desorganizado
d. Comportamiento catatnico o gravemente desorganizado
e. Sntomas negativos, por ejemplo, aplanamiento afectivo , alogia o abulia
Slo se requiere de un sntoma del criterio A, si las ideas delirantes son extraas, o si consisten en
una voz que comenta continuamente los pensamientos, o el comportamiento del sujeto, o si dos o
ms voces comentan entre ellas.
B. Disfuncin social y laboral: Durante una parte significativa del tiempo desde el inicio de la
alteracin, una o ms reas importantes de actividad, como son el trabajo, las relaciones
interpersonales o el cuidado de uno mismo, estn claramente por debajo del nivel previo al inicio
del trastorno o, cuando el inicio es en la infancia o adolescencia, fracaso en cuanto a alcanzar el
nivel esperable en el rendimiento interpersonal, acadmico o laboral.
C. Duracin: Cuando persisten signos continuos de la alteracin durante al menos 6 meses. Este
periodo de 6 meses debe incluir al menos 1 mes de sntomas que cumplan con el criterio A, y
puede incluir periodos de sntomas prodrmicos y residuales. Durante estos ltimos, los signos de
la alteracin pueden manifestarse slo por sntomas negativos o por dos o ms sntomas de la lista
del criterio A, presentes de forma atenuada, por ejemplo, creencias raras, experiencias perceptivas
no habituales.
D. Exclusin de los trastornos esquizoafectivo y del estado de nimo.
E. Exclusin del consumo de sustancias y de enfermedad mdica.

F. Relacin con un trastorno generalizado del desarrollo. Es decir, si hay historia de trastorno
autista o de otro trastorno generalizado del desarrollo, el diagnstico adicional de esquizofrenia
slo se realizar si las ideas delirantes o las alucinaciones tambin se mantienen durante al menos
1 mes, o menos, si se ha tratado adecuadamente.

TIPOS DE ESQUIZOFRENIA
Ahora bien, la Asociacin Psiquitrica Americana (2004), distingue 5 tipos de esquizofrenia, el tipo
paranoide, el desorganizado (el cual corresponde con las caractersticas descritas del tipo
hebefrnico de Kraepelin), el tipo catatnico, el indiferenciado y el residual.
El tipo paranoide est caracterizado bsicamente por la presencia de delirios y alucinaciones. El
desorganizado, se caracteriza por la disgregacin del pensamiento y la conducta, se dice que los
pacientes se suelen rer cuando se les da una mala noticia, las conductas suelen ser infantiles, el
estado de humor es absurdo, existe desinhibicin en los sentimientos. A menudo muestran falta de
inters y de participacin. Hay casos en los que se manifiestan adems alucinaciones y delirios,
aunque esto no es una condicin que predomine en este tipo de esquizofrenia. Y los primeros
indicios suelen ser el descuido personal, las conductas solitarias...
En el catatnico, predominan los trastornos del movimiento o movimientos motores. Los expertos
hablan de incluso "estupor catatnico", en donde el rostro del paciente permanece inmvil e
inexpresivo, no se percibe ningn movimiento interior e incluso fuertes estmulos de dolor pueden
no provocar reaccin alguna. En los casos ms graves pueden llegar a no hablar, ni comer, ni
beber durante periodos lo suficientemente largos. Y, lgicamente tambin se da la repeticin
constante de un mismo movimiento (automatismos y muecas).
El tipo Indiferenciado, es aquel en donde no se cumplen los criterios para cualquier tipo especfico,
pero donde estn presenten los sntomas caractersticos. Y, el residual, es aquel en donde no se
encuentran en una ventana de tiempo sntomas positivos o negativos despus de padecer un
episodio psictico, que recordemos, este ltimo se refiere a la presencia exacerbada de sntomas
positivos
Bueno, pues ahora sabes mucho ms de lo que es la esquizofrenia, y creo que tambin reconoces
que es un trastorno en el que se encuentran inmersos mecanismos biolgicos, deficiencias
neuroqumicas, alteraciones estructurales y funcionales que alteran la vida emocional, intelectual,
social y afectiva de quien lo padece, y solo para recordarte esto, quise hacerse llegar estos ltimos

prrafos que escrib hace tiempo a partir de una revisin bibliogrfica sobre la esquizofrenia, con lo
cual terminars de constatar cmo en dicho trastorno se ven implicados los lbulos frontales, y con
ello... las funciones ejecutivas...

Mecanismos biolgicos subyacentes

Entre los sntomas biolgicos subyacentes de la esquizofrenia, se hablan de factores genticos,
trastornos neuroqumicos, estructurales y funcionales. Sin embargo, no existe una sola
anormalidad biolgica que haya sido encontrada en todas las personas con el diagnstico de
esquizofrenia, de ah que estos hechos confirmen que se trata de un grupo de trastornos
seguramente con diferentes etiologas y diferentes anormalidades neurobiolgicas subyacentes.
En cuanto a los factores genticos, en la actualidad no est completamente determinado un gen,
por lo que se cree que muchos genes estn involucrados. Esta afirmacin se relaciona con el
hecho de que existen estudios en donde se ha encontrado que cuando en gemelos monocigtos
uno padece de la enfermedad, el otro tiene un 55% de probabilidad de desarrollarla, mientras que
en los dicigtos se encuentra solo el 10%. Adems, se ha visto que nios adoptados, hijos de
esquizofrnicas, han desarrollado en un 15% la enfermedad (Rains, 2004).
Respecto a los trastornos neuroqumicos, las evidencias a partir de la accin de los frmacos han
puesto de manifiesto la interaccin anormal de la dopamina y la serotonina principalmente. En un
inicio se hipotetiz la existencia de un aumento anormal en el cerebro de dopamina, las evidencias
actuales proponen ms bien una superabundancia de receptores a la dopamina, ms que la
presencia anormal de la sustancia. Posteriormente se dijo que la anormalidad neuroqumica

involucraba a ambos sistemas, el dopaminrgico y el serotoninrgico, infiriendo que los sntomas

positivos observados regularmente en la etapa aguda estn relacionados con una anormalidad de
la actividad de la dopamina, mientras que los negativos con acciones anormales de serotonina,
adems de relacionarse con anormalidades estructurales (Hernn, 2001; Rains, 2004).
Esto ltimo, nos introduce a las evidencias de lo encontrado a nivel estructural en pacientes
esquizofrnicos. Las tcnicas de imagen han demostrado que en algunos pacientes se encuentran
los ventrculos laterales alargados, lo cual refleja una prdida celular en reas extensas del
encfalo sin que hasta el momento se conozca la naturaleza de la deformacin. Adems, se ha
encontrado atrofia cerebral difusa, que recordemos, no todos los pacientes presentan (Rains,
2004), pero incluso tambin se ha encontrado disfuncin especificamente en el lbulo temporal
(Montoya Lepage y Malla 2005).
A nivel microestructural, desde las pocas de Kraepelin se ha hablado de la existencia de
anormalidades en el lbulo temporal medial, en la circunvolucin parahipocmpica y en el
hipocampo. As como alteraciones en la orientacin de las clulas piramidales en el hipocampo
anterior y medio. Alteraciones que la teora del neurodesarrollo de la esquizofrenia, las explican a
partir de una perturbacin en la migracin celular durante el desarrollo embrionario.
Aunado a lo anterior y como bien hipotetizaba Liddle, se han encontrado otras reas involucradas,
tales como: estructuras lmbicas, neoestriadas y del tallo cerebral, el globo plido y el tlamo.
Existen por otra parte, reportes de anormalidades neuropatolgicas en la corteza prefrontal, estas
anormalidades se han relacionado con la densidad neuronal, con la disminucin de flujo sanguneo
(hipofrontalidad) y con la disminucin metablica de glucosa en esta misma rea. El grado de
hipofrontalidad por ejemplo, se ha correlacionado con la severidad de los sntomas negativos,
mientras que tambin se ha encontrado en pacientes con sntomas positivos un flujo sanguneo
posterior anormalmente elevado (Rains, 2004).
Las hiptesis ms fuertes con relacin a los mecanismos subyacentes en la esquizofrenia, nos
referimos a la presencia de alteraciones neuroqumicas relacionadas con la circuiteria
dopaminrgica y serotoninrgica, as como a la disfuncin prefrontal, se ajustan muy claramente
con las similitudes en el cuadro sintomatolgico de la esquizofrenia y en particular con los
trastornos neuropsicolgicos que se presencian con frecuencia en el mismo y que a continuacin
se describen.
Trastornos neurocognoscitivos

Los trastornos neuropsicolgicos ms reportados en la literatura se describen a continuacin.

Los pacientes esquizofrnicos muestran un pobre desempeo en las modalidades de atencin
focalizada, sostenida y dividida (Fuentes, 2001). De acuerdo con Lpez y Malagold (2001), fallan
en la seleccin y focalizacin de un estmulo, son incapaces de priorizar la informacin importante
y desechar la irrelevante, presentan dificultad en el manejo de dos estmulos diferentes y
simultneos, y presentan alteraciones en la concentracin, dificultad que aumenta con el esfuerzo
continuo o cuando se incrementa la complejidad o el nmero de operaciones cognoscitivas que
deben completarse en un tiempo determinado.
Ahora bien, de acuerdo con Barrera (2006), estas alteraciones en la atencin existen antes,
durante y despus de los episodios psicticos, e incluso se dice que persisten pese a que la
medicacin antipsictica los atena.
Desde el punto de vista psicofisiolgico, presentan adems dos anormalidades de la atencin. En
primer lugar, presentan un dficit en la habituacin del reflejo de orientacin a estmulos nuevos, y
en segundo lugar una falla en la atenuacin del reflejo de orientacin pese a haber sido alertados
de que van a ser estimulados, lo cual ha sugerido que estos dficits del procesamiento atencional
dejaran al paciente a merced de una experiencia del mundo como amenazante y abrumados, lo
que a su vez podra llevar al desarrollo de alucinaciones y delirios (Barrera, 2006; Ramos, Cerdn,
Guevara y Amezcua, 2001).
Finalmente, estas alteraciones desde el punto de vista neuropsicolgico podran correlacionar con
alteraciones en los circuitos fronto-tlamo-basal-reticular.
Los dficits de memoria son ampliamente enlistados en la literatura (Barrera, 2006), inclusive se ha
llegado a decir que son relativamente ms severos que otros dficits neuropsicolgicos.
Malagold y Lpez (2001) por un lado, comentan que los trastornos en la memoria y el aprendizaje
parecen estar relacionados con una falla en el uso espontneo de claves contextuales, por
ejemplo, categoras semnticas, para la codificacin y la recuperacin de la informacin. Adems
se han encontrado resultados similares tanto en tareas de memoria verbal como visual, por lo que
presentan fallas en la capacidad de aprendizaje de informacin verbal y no verbal (memoria
declarativa), pero no as en cuanto a la memoria procedimental.
Barrera (2006), hace hincapi en el deterioro de la memoria episdica, inclusive en un rango de
deterioro de entre 2 y 3 desviaciones estndar por debajo de los valores normales, lo cual adems
se asocia con la cronicidad de la enfermedad y con la falta de respuesta a los tratamientos.

Existen tambin dficits concretos de la memoria semntica que se ha expresado en pruebas de

priming semntico y de fluencia verbal, as como en tareas de asociacin de palabras. Aunado a
esto se ha reportado que la memoria de trabajo tambin se ha encontrado alterada, ya que estos
pacientes presentan muchas dificultades con el manejo de informacin (Lpez y Malagold, 2001;
Barrera, 2006).
Lgicamente no es difcil apreciar las implicaciones clnicas de las anomalas de la memoria, los
pacientes seguramente olvidaran las indicaciones, tomar su medicacin y su habilidad para
funcionar independientemente se ver afectada.
Si correlacionamos estas caractersticas con estructuras cerebrales podramos decir que los
trastornos de la memoria sugieren el compromiso de las regiones frontales y temporo-lmbicas.
Por otro lado, las funciones ejecutivas, como sabemos, son los procesos necesarios que permiten
la adaptacin al medio, tales como la preparacin, iniciacin y modulacin de la accin, el
mantenimiento del estado de alerta, la resolucin de problemas (razonamiento abstracto) y el
automonitoreo del comportamiento voluntario.
Varios estudios han reportado fallas en los pacientes con esquizofrenia en tareas que
comprometen las funciones ejecutivas. Presentan regularmente perseveraciones, errores,
enlentecimiento psicomotor, dficit en la capacidad de introspeccin (conciencia de la enfermedad)
y automonitoreo, dficits en la flexibilidad del pensamiento abstracto y como ya se dijo, dificultades
en la memoria de trabajo. Lo cual supone una disfuncin de los circuitos frontales, especialmente a
nivel rbito frontal y dorso lateral (Galindo, Robles, Ibarrarn, y Corts, 1997; Lpez y Malagold,
2001).
Aunado a los dficits que se han considerado ms importantes, tambin se han reportado
problemas perceptuales (Gargiulo, 2003) y en la velocidad del procesamiento. Malagold y Lpez
(2001), informan que se ha detectado que los pacientes con esquizofrenia presentan disminucin
en la velocidad de procesamiento perceptual y cognoscitivo, as como reduccin en el tiempo de
reaccin, adems de presentar disminucin de la capacidad para utilizar estmulos preparatorios o
de aviso.
Adems se han encontrado dificultades para discriminar las emociones, trastornos de la mmica y
los gestos, interferencia en el pensamiento, bloqueo del pensamiento, trastornos en el lenguaje
receptivo (oral y escrito), trastornos en el lenguaje expresivo, dificultad para distinguir entre la
fantasa y la realidad, tendencia inmediata a la autoreferencia, visin parcial de los eventos,
trastornos en la percepcin de cara y forma de los otro, trastornos en la percepcin del propio

rostro (signo del espejo), hipervigilancia, detallismo en la percepcin, interferencia motora

(sndrome de automatismo) y prdida de habilidades automticas ( Hernn, 2001; Gargiulo, 2003).
En resumen, si bien podemos encontrar una variedad de dficits cognoscitivos en las distintas
fases de la enfermedad y en los diferentes pacientes, podemos decir, tal y como se demuestra en
la literatura que las funciones cognoscitivas que se encuentran significativamente alteradas en la
esquizofrenia son memoria, atencin, y funciones ejecutivas, secundariamente se han reportado
los dficits en las habilidades lingsticas, visuoperceptuales y de velocidad cognitiva y
psicomotora. Se dice incluso, que las alteraciones en las funciones cognoscitivas representan un
dficit de 1.5 y hasta 2 desviaciones estndar por debajo de la media, dficit que por ejemplo
corresponde a una diferencia de 15 puntos en las escalas de inteligencia de Wechsler lo cual
marca una diferencia importante para que una persona sea capaz de reintegrarse a su vida escolar
o laboral por ejemplo. Adems, se ha encontrado un grado importante de disfuncin cognoscitiva
durante los primeros cinco aos de la enfermedad, que despus parecen estabilizarse excepto las
funciones ejecutivas y las mnsicas. Por otro lado, existen reportes de que el deterioro
neuropsicolgico es ms severo en los pacientes con sntomas negativos que en los pacientes con
sntomas positivos (Hernn, 2001)

FIN DE LA LECCIN
Estimado alumno, ahora s, hemos llegado al final, espero que el anlisis de la pelcula y de toda la
informacin vertida en esta actividad te sea de utilidad.
Creo que slo tengo dos comentarios que hacer, el primero relacionado con la idea que subyaca a
esta clase de actividades cuando las programaba para ti, y esta era la necesidad de recordarte que
para un psiclogo cada palabra, cada no palabra, cada acto, cada no acto, cada actitud, cada no
actitud, cada pensamiento y cada pensamiento encerrado, as como los datos que uno puede
obtener mediante instrumentos evaluativos de las funciones cognoscitivas y del comportamiento
son esenciales, no pierdas nunca de vista que en tu quehacer cotidiano la observacin y el anlisis
de todo lo que se muestra alrededor de un caso son escenciales, hasta el ms mnimo detalle
puede darte luz sobre lo que ocurre con una persona, y no te olvides que ms all de colocar una
etiqueta (diagnstico), est el compromiso de entender el caso, y de apoyar en todo lo que requiera
y est en tus manos, siempre requerirs seguir aprendiendo y en ocasiones canalizar a los
pacientes cuando eres capaz de reconocer que rebasa tus conocimientos y habilidades, ni
tampoco pierdas de vista que un psiclogo no se hace con slo estudios profesionales, se hace en
la prctica y eso implica que no nicamente te formes en la practica y a travs de la literatura

psicolgica, implica ir ms all, implica trabajar contigo mismo, aprender de todo lo que la vida te
presenta, arte, msica, literatura, conocimiento sobre la vida cotidiana, apreciacin de otros tipos
de vida, etctera, etctera, todo ello ampliar tu visin de las cosas y con esas mismas
herramientas te enfrentars a los casos que alguna vez puedas atender...
El segundo comentario es simple y a la vez da origen a mucha discusin, y es justo el poner en
duda que la enfermedad mental no siempre limita a una persona, el caso de John Forbes Nash es
un buen ejemplo de ello... Pero todo comienza con la visin que tu tienes y que transmitirs en tu
prctica cotidiana... Recuerda que t eres una persona, pero el otro... el otro tambin lo es... la
enfermedad mental puede llegar a incapacitar, pero la ceguera y la indiferencia social, escinde y
mata simblicamente a alguien que an vive...
Les mando muchos saludos y un abrazo fuerte a todos.
Gabriela Mndez.
Autorretrato de un paciente con esquizofrenia, durante el tratamiento