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por sus integrantes y no exclusivamente por algunos de ellos...no es justo pues, que las
cargas y rigores de esta guerra contra el sistema, la deban asumir tan slo aquellas
personas que prestan un servicio pblico en favor de la economa nacional y que las
deban sufrir justamente por causa de la prestacin de tal servicio" y d) "hablar de otras
causas eventuales que pudieron incidir en la quema del vehculo, es un ejercicio vano e
injusto cuando un testigo da cuenta de la forma como le prendieron candela (sic) los
subversivos".
5. Actuacin en segunda instancia
Del trmino legal concedido para presentar alegaciones slo hizo uso la apoderada de la
entidad demandada quien solicit la confirmacin del fallo de primera instancia porque
en su criterio, tal como lo afirm el a-quo, "la parte demandante dej de probar los
elementos axiolgicos de la responsabilidad extracontractual predicada en contra de la
demandada".
CONSIDERACIONES DE LA SALA
La Sala confirmar el fallo de instancia por las razones que pasan a exponerse.
1. La responsabilidad del Estado por atentados terroristas.
En relacin con la responsabilidad del Estado por los daos producidos a las personas o
a los vehculos que prestan servicio pblico de transporte o de carga por actos
terroristas, la jurisprudencia ha considerado que hay lugar a condenar al Estado cuando
el hecho se produce con ocasin de una falla del servicio de vigilancia, porque se
solicite la proteccin a las autoridades pblicas o se presenten situaciones de particular
alteracin del orden pblico debidas regularmente al alza en el transporte y aqullas no
brinden la proteccin requerida o lo hagan de manera insuficiente.
Tambin ha considerado que en los casos en que se obliga al transportador a prestar el
servicio en momentos de alteracin del orden pblico, el Estado debe responder por los
perjuicios que aqullos sufran, as se preste la debida vigilancia, porque se produce en
estos casos un desequilibrio en las cargas pblicas (Dao Especial).
En los dems eventos se ha exonerado a la administracin de responsabilidad en razn
del carcter relativo de la falla del servicio, en consideracin a los recursos con que
cuenta el Estado para confrontar los grupos al margen de la ley y la imposibilidad en
que se encuentra para brindar a cada persona una vigilancia especial.
As en sentencia del 11 de diciembre de 1990, C.P. Carlos Betancur Jaramillo,
expediente: 5417, actor: Julia Mara Cceres Buitrago y Otros, se conden al Estado por
la muerte de una persona que viajaba como pasajera en un bus que fue incinerado por un
grupo de agitadores que protestaba por el alza en el servicio pblico de transporte, cerca
a la UIS en Santander, por considerar que hubo falla del servicio al no prestarse una
adecuada proteccin en un sitio de alta peligrosidad, conocido de antemano por las
autoridades. Dijo la Sala:
"Si bien es cierto la Sala estima que en casos como el narrado en la demanda no puede
exigrsele a la autoridad que ponga a cada vehculo de transporte de pasajeros una
"En cuanto a lo segundo, es decir, la imposibilidad jurdica de aplicar la tesis del dao
especial resulta pertinente indicar que en primer lugar los hechos y dao fueron
causados por terceros que si bien obraron al margen de la ley no por ello automtica e
indefectiblemente vinculan patrimonialmente al Estado para resarcir los perjuicios, pues
no es dable exigir de la administracin lo imposible, o aquellas cargas que superen su
verdadera capacidad de accin y reaccin para controlar el orden pblico, toda vez que
sus recursos no permiten disponer al pie de cada ciudadano, en cada metro de las vas,
en cada rincn del pas un agente del orden para garantizar la seguridad en trminos
absolutos de nuestra organizacin poltica".
Si bien la falla del servicio ha sido el fundamentado de la responsabilidad en la
generalidad de las sentencias por actos terroristas, tambin se destacan los casos en que
se ha considerado que se produjo un dao especial porque el acto estuvo dirigido contra
un objetivo claro, representativo de la entidad estatal en ejecucin del cual se afect un
inters particular. Se ha entendido que por razones de equidad esos daos no deben ser
asumidos por la vctima, sino por el Estado que es el objetivo contra el cual estn
dirigidos, quien con su actividad ha generado dicha reaccin y por lo tanto estn a su
cargo. As, en sentencia del 23 de septiembre de 1994 se dijo lo siguiente:
"Ahora bien: si en ese enfrentamiento propiciado por los terroristas, contra la
organizacin estatal, son sacrificados ciudadanos inocentes, y se vivencia que el
OBJETO DIRECTO de la agresin fue UN ESTABLECIMIENTO MILITAR DEL
GOBIERNO, UN CENTRO DE COMUNICACIONES al servicio del mismo, o un
personaje representativo de la cpula administrativa, etc., se impone concluir que en
medio de la lucha por el poder se ha sacrificado un inocente, y, por lo mismo, los
damnificados no tienen por qu soportar solos el dao causado"1.
Igualmente, la Sala al resolver algunos casos relacionados con el acto terrorista
perpetrado el 6 de diciembre de 1989 contra las instalaciones del DAS, en Bogot, no
obstante proferir las sentencias con fundamento en la falla del servicio, hizo la siguiente
reflexin:
"De acuerdo con lo anterior, la Sala concluye que la administracin incurri en falla del
servicio pblico de vigilancia y seguridad y que si bien el servicio funcion, lo hizo en
forma defectuosa, lo cual compromete su responsabilidad.
"No obstante la conclusin precedente, encuentra la Sala que podra declararse
igualmente la responsabilidad administrativa del Estado an si no existiera en el acervo
probatorio evidencia de la negligencia y omisin de la entidad demandada en el
cumplimiento de sus funciones, con fundamento en la teora de la responsabilidad por
dao especial.
"En efecto, an si el obrar del centro jurdico de imputacin demandado hubiese sido
diligente y cuidadoso en el cumplimiento de las rdenes acerca de las medidas de
proteccin y seguridad impartidas por sus superiores, la entidad pblica debe responder
patrimonialmente con base en los principios de equidad, solidaridad social y el de
igualdad de los ciudadanos ante las cargas pblicas como fundamentos mediatos de
responsabilidad, porque una persona o un grupo de ellas no tiene porque soportar los
daos que se generan con motivo de la defensa del orden institucional frente a las
fuerzas desestabilizadoras de ese orden.
...
"Si bien es cierto que en el presente caso el atentado terrorista no fue dirigido contra un
establecimiento militar del gobierno, s lo fue contra el edificio en donde funcionaba el
Departamento Administrativo de Seguridad del Estado. Y lo propio cabra decir cuando
esos hechos se dirigen contra las instalaciones en donde funcione la fuerza pblica, la
cual est integrada no slo por las Fuerzas Militares sino tambin por la Polica
Nacional (artculo 216 Constitucin Poltica)"2.
2. La ayuda humanitaria prevista en la ley para las vctimas de atentados terroristas
En ejercicio de las facultades derivadas de la declaracin del estado de conmocin
interior (decretos 1793 de 1992 y 261 de 1993), el Presidente de la Repblica expidi el
decreto 444 de 1993 con el objeto de responder a la necesidad de prestar una ayuda
humanitaria a las vctimas de atentados terroristas, con fundamento en los principios
constitucionales de respeto a la dignidad humana, la prevalencia del inters general, la
igualdad y la solidaridad social, entre otros.
All se precis que dicha ayuda no implicaba el reconocimiento por parte de la Nacin o
de la respectiva entidad pblica de responsabilidad por los perjuicios causados con los
atentados terroristas (art. 29) y adems que en el evento en que dichas entidades fueran
condenadas a reparar los daos causados a las vctimas, del monto total de los perjuicios
habran de deducirse las sumas3 que hubieren entregado en razn de los programas de
asistencia previstos en el decreto (art. 30).
Estas dos ltimas disposiciones fueron declaradas exequibles por la Corte
Constitucional4, por considerar que el mandato del artculo 29 del decreto no impeda
que "a travs de la jurisdiccin de lo contencioso administrativo, se defina lo relativo a
la existencia o inexistencia de la responsabilidad que pueda corresponderle a
determinado sujeto pblico, por los perjuicios recibidos por las vctimas del terrorismo".
Y en cuanto a la reduccin de las sumas reconocidas por razn del decreto de las
indemnizaciones a que fuera condenada la entidad, la Corte Constitucional consider
que dicha disposicin era exequible porque adems de consultar los principios de
justicia y equidad se ajustaba al ordenamiento superior pues "la reparacin del dao con
fundamento en la responsabilidad estatal no puede constituir una fuente de
enriquecimiento. El resarcimiento del perjuicio, debe guardar correspondencia directa
con la magnitud del dao causado, mas no puede superar ese lmite; y es obvio, que si el
Estado ha reparado, en parte, ese perjuicio, no puede ser condenado de nuevo a reparar
la porcin ya satisfecha".
Con un contenido similar, se expidi la ley 104 de 1993, que tuvo una vigencia inicial
de dos aos5 y que en desarrollo del principio de solidaridad social y dado el dao
especial sufrido por las vctimas, dispuso en el Ttulo II la asistencia humanitaria a
travs del Fondo de Solidaridad y Emergencia Social, el Instituto Colombiano de
Bienestar Familiar, el INURBE y dems entidades pblicas dentro del marco de su
competencia legal, en materia de salud, vivienda, crdito y educacin. Concretamente
en relacin con vehculos de transporte pblico urbano se dispuso en el pargrafo del
artculo 35 que "no obstante las lneas de crdito para reposicin o reparacin de
el Instituto Nacional de Vas conforme a la pliza que contrajo con la misma entidad
aseguradora para cubrir daos causados por actos terroristas.
En este orden de ideas se concluye que el Estado ha previsto mecanismos de ayuda
humanitaria para las vctimas de actos terroristas, que no implican la aceptacin de
responsabilidad por esos hechos. En consecuencia, para deducir dicha responsabilidad
no basta acreditar la ocurrencia de tales actos sino que es necesario demostrar adems
que ellos son constitutivos de una falla del servicio o de un dao especial, de
conformidad con los criterios que la ley y la jurisprudencia han desarrollado al respecto.
3. La inexistencia de responsabilidad del Estado en el caso concreto
En relacin con las circunstancias en que se produjo el dao, obra el testimonio del
seor Jairo Navarro Lizarazo, hijo del actor y quien conduca el vehculo en el momento
de los hechos. En la denuncia que formul ante la Inspeccin Municipal de Polica de
Lebrija el da 13 de julio de 1990 (fl. 11), relat lo siguiente:
"A eso de las 5 o 5:30 de la tarde de ayer, subiendo a escasos kilmetros de la Renta,
salieron cuatro hombres armados me obligaron a bajar del carro diciendo que lo iban a
quemar, yo les preguntaba que por qu, que no fueran a hacer eso que el carro se estaba
pagando todava, ellos me dijeron que no hiciera preguntas que esto apenas era el
comienzo, me llevaron y me metieron en una alcantarilla y me dijeron que si no quera
que me pasara nada que no me saliera de ah hasta que no oiga (sic) pasar carros...como
a los veinte minutos escuch voces que gritaban, mir y no vi a nadie, esper dos o tres
minutos y me cercior de que eran los pasajeros de los buses y la gente ah, sal. Al rato
lleg como un carro de bomberos de una compaa que iba de paso y fueron los que lo
apagaron".
En la versin rendida por el declarante ante el Tribunal (fls. 40-42) respondi las
preguntas formuladas por el despacho en estos trminos:
"PREGUNTADO: Sabe usted que clase de individuos fueron los que incineraron el
camin, es decir, cmo iban vestidos, si llevaban distintivos alusivos a algn
movimiento subversivo o no?. CONTESTO: Lo que recuerdo era que iban vestidos de
civil y armados, algunos tenan unas gorras y tenan tapada la cara, otros iban con la
cara descubierta eran como unos cuatro o cinco. PREGUNTADO: Le expresaron a usted
quines eran y por qu asuman esa conducta destructora con el vehculo. CONTESTO:
No, no expresaron nada, que lo iban a quemar no ms...PREGUNTADO: Los terroristas
que ejecutaron la accin la justificaron con consignas contra el Gobierno o las Fuerzas
Militares?. CONTESTO: No seora...PREGUNTADO: Sabe usted qu personas, qu
grupo u organizacin fueron los responsables directos de la quema de la tractomula de
placas XK-97-59?. CONTESTO: No. Pero se comentaba de (sic) que el motivo era de
tapar la va la guerrilla porque horas antes u horas despus se iban a llevar o se haban
llevado los papeles del alcalde de Barranca, tambin ese da haba un foro relacionado
con ECOPETROL aqu en Bucaramanga, por la cuestin del foro haba harto carro
expreso de Barranca a Bucaramanga ese da".
Dado que en relacin con el hecho no se aport ninguna prueba diferente al testimonio
del seor Jairo Navarro Lizarazo y que ste ni presenci el hecho pues fue obligado a
ocultarse en una alcantarilla, ni tiene conocimiento de los mviles ni de los autores del
mismo y por lo tanto no est acreditado que el hecho constituy un acto terrorista
dirigido contra un objetivo representativo del Estado, forzoso es concluir que no se dan
los presupuestos para proferir una condena por dao especial.
Tampoco podr condenarse al Estado por falla del servicio porque no se demostr que el
da de los hechos se hubiera presentado en el rea una situacin de perturbacin del
orden pblico que demandara una especial vigilancia del Estado; tampoco se acredit
que el actor hubiera requerido de las autoridades una mayor proteccin con anterioridad
a la ocurrencia del hecho ni que las autoridades hubieran desatendido su deber de prever
y controlar el hecho, pues slo tuvieron conocimiento del mismo con posterioridad a su
ejecucin.
4. Sustitucin del poder.
Mediante escrito presentado el da 22 de septiembre de 1998 ante el Tribunal
Administrativo de Santander y recibido en esta Corporacin el da 30 del mismo mes, el
Dr. Jaime Enrique Rodrguez Navas sustituy el poder que le fue conferido a la Dra.
Laura Vctoria Santos Chona, quien acept la sustitucin e hizo presentacin personal
del documento ante el mismo Tribunal.
Por reunir los requisitos legales, se aceptar la sustitucin del poder y se le reconocer a
la nueva apoderada personera para actuar en este proceso.
.En mrito de lo expuesto, el Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo,
Seccin Tercera, administrando justicia en nombre de la Repblica y por autoridad de la
ley
FALLA
Primero. CONFRMASE la sentencia proferida por el Tribunal Administrativo de
Santander el 8 de febrero de 1995.
Segundo. ACEPTASE la sustitucin del poder realizada por el Dr. Jaime Enrique
Rodrguez Navas a la Dra. Laura Vctoria Santos Chona, a quien se le reconoce
personera para actuar en este proceso.
CPIESE, NOTIFQUESE Y DEVULVASE
GERMAN RODRGUEZ V. JESS MARA CARRILLO B.
Presidente de Sala
RICARDO HOYOS DUQUE