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INTRODUCCION AL TEMA DE LOS DERECHOS HUMANOS

CONTENIDOS FUNDAMENTALES DE DERECHOS HUMANOS
PARA LA EDUCACIN
Trabajo conjunto de la Corporacin Nacional
de Reparacin y Reconciliacin y la Comisin
Chilena de Derechos Humanos

I.

LOS DERECHOS TRATADOS

Se estudiarn los 38 derechos que se incluyen en cuatro instrumentos internacionales

sobre Derechos Humanos:

a)

Declaracin Universal de Derechos, aprobada por la Asamblea General de las

Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948;

b)

Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, adoptado por la Asamblea

General de las Naciones Unidas el 16 de diciembre de 1966. Ratificado por Chile el 10
de febrero de 1972 y publicado en el Diario oficial el 29 de abril de 1989;

c)

Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, adoptado

por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 16 de diciembre de 1966.
Ratificado por Chile el 10 de febrero de 1972 y publicado en el Diario oficial el 27 de
abril de 1989;

d)

Convencin Americana sobre Derechos Humanos, adoptado en la Conferencia

Especializada Interamericana sobre Derechos Humanos realizada en San Jos de
Costa Rica el 22 de noviembre de 1969. Ratificada por Chile el 21de agosto de 1990 y
publicado en el Diario oficial el 5 de enero de 1991;
Si se acepta que los Derechos Humanos son aquellos inherentes a, o de la esencia
de, la persona humana, debe concluirse que ellos exceden de aquellos que han ido
obteniendo reconocimiento nacional e internacional, en este ltimo caso, a travs de
declaraciones y pactos.
Como el propsito es entregar contenidos de Derechos Humanos, es necesario acotar
cules son estos Derechos Humanos; por ello, se recurri a instrumentos
internacionales, que permiten fijar tales contenidos con mayor certeza y precisin.
Particularmente, se escogieron documentos conocidos y vigentes en nuestro pas y
que contienen amplios catlogos de derechos, referidos a todos los mbitos de la vida
de las personas.
De los instrumentos escogidos, tres de ellos tienen el carcter de tratados
internacionales (los Pactos de Derechos Civiles y Polticos y de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales y la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos), que se encuentran ratificados por Chile y vigentes en nuestro pas desde
su publicacin en el Diario Oficial, en las fechas sealadas anteriormente.1

1 A partir de la interpretacin de diversas normas de la Constitucin Poltica del

Estado, la mayora de los autores nacionales concuerda que los tratados
internacionales aplicables, deben ser aprobados por el Congreso, promulgados por
decreto del Presidente de la Repblica y publicado en el Diario Oficial.

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La Declaracin Universal de Derechos Humanos no es un tratado. Por ello, en la
doctrina internacional se ha discutido arduamente sobre su obligatoriedad. Sin
embargo, con el paso del tiempo, se ha ido reconociendo que sus disposiciones forman parte del derecho internacional y, por lo tanto, se ha reafirmado su carcter
vinculante.
Este carcter fue reconocido ya por la Conferencia Internacional de Derechos
Humanos de Tehern, de 1968, segn la cual "la Declaracin enuncia una
concepcin comn a todos los pueblos de los derechos iguales e inalienables
de todos los miembros de la familia humana y la declara obligatoria para la
comunidad internacional".
Ella tiene, en cualquier caso, enorme importancia histrica y poltica por ser el primer
gran cuerpo internacional que contiene normas de Derechos Humanos de carcter
general y universal.2
En el caso del Pacto de Derechos Civiles y Polticos, del Pacto de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales y de la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos, ellos buscaron definir en forma ms concreta y precisa el contenido de cada
uno de los derechos enunciados en la Declaracin Universal, los dos primeros, en el
mbito internacional y la Convencin, en el campo regional americano. Al igual que la
Declaracin Universal, ellos contienen grandes catlogos de derechos, aplicables a la
generalidad de los mbitos de la vida humana.
Es necesario resaltar, sin embargo, que los derechos tratados en esta obra no agotan
el campo de lo que son los Derechos Humanos. Por el contrario, stos se encuentran
en un permanente proceso de enriquecimiento histrico, que conduce a que
paulatinamente se vayan incorporando nuevos contenidos al catlogo de Derechos
Humanos. Asimismo, hay otros derechos contenidos en instrumentos especficos
referidos a materias determinadas.
No obstante que esta obra no ha incluido la totalidad de los Derechos Humanos que
tienen reconocimiento internacional y nacional, es posible afirmar que los derechos
aqu tratados constituyen los derechos bsicos, de los que han ido emanando otras
garantas ms especficas.

II.

LA DIVISIN EN CATEGORAS
Intentar clasificar los Derechos Humanos es una tarea difcil y riesgosa, ya que los
criterios que se utilizan para hacerla son, generalmente, arbitrarios. Por ello, existen
diversas propuestas de ordenamiento y clasificacin de los Derechos Humanos,
provenientes del mundo jurdico, histrico, poltico y tico-filosfico.
El punto de partida de la categorizacin que aqu se propone es que los Derechos
Humanos constituyen un todo integral, pues todos ellos, en conjunto, dan cuenta de
dimensiones de la persona y de su dignidad.
Por razones metodolgicas, los autores agrupan los derechos en cuatro categoras
que intentan, por una parte, hacer accesible la teora de los Derechos Humanos a los

2 No obstante, es preciso dejar constancia que la Declaracin Universal fue

precedida por un instrumento de Derechos Humanos de carcter tambin general,
pero regional: la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre,
proclamada el 2 de mayo de 1948, por la IX Conferencia Internacional Americana.

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estudiantes, en la perspectiva de que la accin sea un aporte a la construccin de una
cultura respetuosa de los Derechos Humanos; y, por otra, relevar las formas en que
los derechos afectan las diversas dimensiones del ser persona.
Los aspectos se plasman en cuatro categoras que facilitarn el estudio. El criterio
utilizado para agrupar los derechos en cuatro categoras se basa, fundamentalmente,
en los distintos estados de desarrollo del ser humano y en la forma como el medio
social facilita el despliegue de la persona como un ser original, irrepetible,
trascendente y poseedor de una inalienable dignidad.
Las categoras son:
1. Proteccin a la vida
En ella se agrupan aquellos derechos que en lo fundamental, aunque no
exclusivamente, apuntan a proteger la vida y la seguridad e integridad fsica y psquica
de las personas. La proteccin a la vida es, en trminos de desarrollo, la base o fundamento del ser persona.
Todos los derechos que se han incluido en esta categora tienen en comn constituir
los mnimos necesarios para que el ser humano pueda tener la opcin, dentro de la
sociedad y en condiciones de igualdad de derechos, de desarrollar su existencia y
hacer efectiva su dignidad.
2. Reconocimiento de la persona
Esta categora rene aquellos derechos que, junto con ser inherentes al sujeto,
enfatizan la individualidad del ser humano en la sociedad y las formas en que sta lo
reconoce como sujeto individual. En otros trminos, son los derechos que objetivan la
presencia de la persona en la sociedad.
Desde la perspectiva del desarrollo de la persona, los derechos agrupados en esta
categora dan cuenta de la necesidad del ser humano de auto percibirse como un
sujeto nico e irrepetible, reconocido y respetado en tanto ser distinto a todo otro.
3a. Realizacin de la persona
Los derechos pertenecientes a esta categora dicen relacin con el despliegue de la
subjetividad de la persona en la sociedad, es decir, con la posibilidad de vivir, como
sujeto social, una expresin ms amplia de libertad.
En trminos del desarrollo de la persona, los derechos de esta categora garantizan,
promueven y protegen las acciones de la persona inserta activamente en un colectivo.
4. Proteccin jurdica y participacin ciudadana
Los derechos que rene esta categora, por una parte, garantizan a todas las personas
el acceso igualitario a la justicia y, por otra, expresan las diversas modalidades de
participacin ciudadana.
En esta agrupacin se consideran un conjunto de normas que caracterizan un Estado
de Derecho, es decir, un orden cuya base de sustentacin es el respeto de los
principios de la libertad y de los valores de la igualdad.
Desde la perspectiva del desarrollo de la persona, los derechos referidos a la
participacin ciudadana propician y enfatizan la necesidad del ser humano de
organizarse para el logro de fines comunes. Por otra parte, dan cuenta de la necesidad

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que tienen los seres humanos de relacionarse entre s mediante una normativa que se
aplique a todos por igual, particularmente en situaciones de transgresin a las normas
de convivencia social.

III.

LOS ACCESOS3
Cada uno de los derechos que se tratan en el trabajo es abordado desde cuatro
ngulos, perspectivas o miradas distintas, que se han denominado accesos. Los
accesos desde los cuales se estudia cada derecho son el jurdico, el filosfico, el
histrico y el pedaggico.
El objetivo de este tratamiento es entregarle al lector una informacin rica en
contenidos que le permita trabajar cada derecho desde el ngulo que le sea ms
conveniente.

1.

Acceso Jurdico
El acceso jurdico plantea la complejidad de los Derechos Humanos, al constatar que
ellos pueden ser abordados desde diversos puntos de vista no excluyentes, uno de los
cules es el jurdico. En consecuencia, la lectura jurdica es esencialmente
complementable con las diversas dimensiones que hacen del concepto de Derechos
Humanos un todo integral e integrador de los diversos aspectos del ser humano.
Con todo, la sancin o el reconocimiento jurdico de los derechos de la persona, les
otorgan una fuerza que los hace exigibles en el mbito nacional e internacional.
En las ltimas dcadas, despus de la segunda guerra mundial, se ha venido
generando de modo sostenido en el sistema internacional una nueva rama del derecho
internacional pblico, cual es el derecho internacional de los Derechos Humanos.
Un conjunto considerable de textos jurdicos internacionales vinculan a los Estados en
el deber de respetar y promover los derechos fundamentales, a travs del
reconocimiento de los mismos y de la concrecin de mecanismos de proteccin.
Por otra parte, en las esferas nacionales, los respectivos ordenamientos jurdicos
internos se han preocupado de dilucidar el modo de recepcin del derecho
internacional de Derechos Humanos y de definir el rango jerrquico que se le concede
a este derecho en el mbito interno. Todo ello, sin perjuicio del catlogo de derechos y
garantas que, en general, los cuerpos constitucionales desarrollan latamente y que,
por cierto, estn generalmente en concordancia con la legislacin internacional de los
Derechos Humanos que los Estados han concurrido a crear.
De particular importancia es este tema, para Chile, despus de la enmienda
constitucional de 1989, en virtud de la cual se modific la Carta Fundamental
agregando al inciso segundo de su artculo 5 la obligacin de los rganos del Estado
de respetar y promover los derechos esenciales que emanan de la naturaleza
humana, garantizados por la Constitucin y por los tratados internacionales ratificados
por Chile y que se encuentren vigentes.
En virtud de esa disposicin, todos los derechos contemplados en los pactos o
convenciones sobre Derechos Humanos que se encuentren vigentes en Chile, deben
ser respetados por los rganos del Estado. Tales derechos, en consecuencia, se

3 Si bien se mencionan los cuatro accesos del original, estos apuntes no

considerar al cuarto de ellos en la mayora de los casos por tener una orientacin
de metodologa didctica.

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incorporan o forman parte de nuestro ordenamiento jurdico interno, en una jerarqua
superior a la ley, por haberse realizado su reconocimiento como derechos esenciales,
por la propia Constitucin.
Los Derechos Humanos que emanan de los pactos o convenciones por lo tanto, no
slo constituyen derecho internacional, sino, tambin -y de acuerdo a la norma
constitucional - son derechos esenciales del ordenamiento jurdico chileno.
De conformidad con las reflexiones anteriores, se ha decidido abordar jurdicamente
cada uno de los derechos escogidos considerando el derecho internacional y el
derecho nacional pertinente.

a.

Derecho Internacional de los Derechos Humanos

Cada uno de los derechos se explicar de acuerdo con los contenidos que entregan
sobre ellos los Instrumentos Internacionales seleccionados para el trabajo. Asimismo,
se har mencin de otros instrumentos internacionales que digan relacin con aquel
derecho o que se refieran en particular a l.
Cuando ello sea necesario, se recurrir a los aportes que han realizado algunos
tratadistas nacionales y extranjeros a la reflexin sobre el contenido de cada derecho y
a lo resuelto por ciertos organismos regionales e internacionales sobre Derechos
Humanos. (El Comit de Derechos Humanos de las Naciones Unidas; la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos; la Corte Interamericana de Derechos
Humanos).
Lo que se intenta en esta parte, es aproximarse al significado que tiene cada derecho
en cuanto proteccin jurdica de una determinada esfera de la vida o de la actividad
humana.

b.

Derecho Nacional en Derechos Humanos

Se abordar el contenido de cada uno de los derechos segn como se encuentran
ellos consagrados en la Constitucin Poltica de 1980. Para ello, se recurrir
preferentemente al Captulo I (Bases de la institucionalidad) y al Captulo III (De los
Derechos y Deberes Constitucionales) de la Carta Fundamental.
En este ltimo se encuentran incorporados expresamente en la legislacin
constitucional nacional, parte importante de los derechos referidos en los Instrumentos
seleccionados bajo la forma de los llamados derechos o garantas constitucionales.
En todo caso, cabe recordar lo sealado anteriormente, en el sentido que si bien no
todos los derechos fundamentales estn reconocidos en el texto constitucional, todos
estn cautelados por l. Ello es as en virtud del inciso 2 del artculo 5 ya mencionado,
que obliga al Estado a respetar y promover los derechos esenciales garantizados por
la Constitucin, "as como por los tratados internacionales ratificados por Chile y que
se encuentren vigentes".
De modo que aquellos derechos contemplados en alguno de los instrumentos
internacionales seleccionados que no se incluyen en la letra del texto constitucional,
tambin obligan al Estado chileno -en virtud de la disposicin arriba indicada- a
adecuar su legislacin interna y su actividad en lo que fueren contradictorios.
Junto con la norma constitucional y en la medida que ello sea necesario o
conveniente, se har referencia a otros cuerpos legales, que reconocen y reglamentan

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aspectos especficos de determinados derechos en nuestro pas.

2.

Acceso Filosfico
Los distintos derechos expuestos en esta obra no son el resultado solamente de una
determinada historia o accin poltica en su favor. En su formulacin inciden supuestos
de carcter terico-filosfico, que paulatinamente han ido adquiriendo un sello propio
reconocido como "Teora de los Derechos Humanos".
Uno de los rasgos caractersticos de los contenidos de Derechos Humanos es que no
constituyen un sistema cerrado ni son atribuibles a un slo autor o grupo de autores. Si
bien es difcil determinar con precisin el origen de cada uno de los elementos
discursivos que contiene la propuesta de los Derechos Humanos, puede sealarse
que, al menos para los instrumentos internacionales consignados en esta obra, su
fuente de inspiracin fundamental reside en lo que se reconoce como cultura
occidental, en especial, en tres grandes vertientes filosficas orientadoras: el
liberalismo clsico, el social cristianismo y el socialismo moderno.
Si bien es compartido por muchos el hecho de que estas tres grandes corrientes del
pensamiento contemporneo son las que ms han influenciado el discurso terico de
los Derechos Humanos, no es menos cierto que esta influencia se ejerci preferentemente al inicio del proceso de elaboracin de los documentos internacionales
vinculados a las Naciones Unidas. Con posterioridad esta influencia se ha ido
desperfilando, dando paso a un conjunto de otras fuentes de informacin que han
permitido ampliar el sentido y alcance de los Derechos Humanos.
Visto as, el acceso filosfico no busca dar cuenta de los supuestos terico-filosficos
que estn a la base de los distintos derechos expuestos. Las razones de esta opcin
conciernen tanto a la naturaleza de una tarea de esta magnitud, incompatible con los
objetivos de la obra, como a la visin de que a partir de la plasmacin de los derechos
en los documentos de las Naciones Unidas, ellos han comenzado a recorrer un camino propio susceptible de distintas aproximaciones e interpretaciones segn las
diferentes tradiciones y contextos poltico-culturales desde los cuales son ledos.
A partir de esta constatacin, en cada acceso filosfico se ha partido de la propia
significacin que emana de los derechos codificados, provenientes del sistema de
Naciones Unidas o de instancias latinoamericanas. Esta opcin posibilitara, como
tarea a futuro, pensar los Derechos Humanos como la nueva gramtica tico-poltica
de fines de siglo.
Si bien la elaboracin de una "teora" de los Derechos Humanos encuentra sus propias
dificultades -en particular, si la entendemos segn el proceder de las ciencias
emprico-analticas-puede afirmarse que los Derechos Humanos constituyen un punto
de partida para leer y decodificar la realidad social en la que nos encontramos
inmersos, cuyo fundamento ltimo es, por una parte, el ideario de una convivencia en
que los conflictos y el orden sean procesados de manera dialgica y racional y, por
otra, el fomento del respeto a la dignidad de la persona humana por el otro como base
de la realizacin personal.
Desde este punto de vista es posible afirmar que los Derechos Humanos constituyen
un sistema conceptual en permanente construccin y enriquecimiento, destinado a
dotar a los pueblos y a las personas de una forma nueva de comprender la realidad
social y personal.

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De esta forma, este acceso entregar los elementos fundamentales que subyacen a
cada derecho, intentando dar cuenta de los argumentos ms relevantes que los
fundamentan.
Se trata de un esbozo que pretende indicar este nuevo discurso y sus principales
notas distintivas. En lo posible, se ha tratado de entregar la principal lnea
argumentativa en la que descansa cada derecho, dentro de un marco ms global que
se entregar ms adelante, en esta misma Introduccin.
El lector no debe buscar en este acceso las razones ltimas de cada derecho, pues
este esfuerzo no tiene esa pretensin. Ms bien, aqu encontrar el estado ms
reciente de la discusin, los principales argumentos de carcter terico que sostienen
a cada derecho y los principales desafos que estn presentes en la reflexin de los
temas vinculados a los Derechos Humanos.

3.

Acceso Histrico
La historia designa especialmente el acontecer humano como autorrealizacin. En
ella, la humanidad es lo que es. Las personas, al descubrir sus sucesivos avatares
como obra humana, se percatan, tambin, que la historia se construye y puede seguir
construyndose.
En este sentido, la historia es un proceso de reconstruccin del pasado en el cual el
individuo se reconoce e identifica, y desde el cual proyecta su afn de futuro. El
sentido de lo hecho funda el sentido de lo que queda por hacer. Por ello, la mirada
hacia el pasado de los derechos de las personas constituye la fuerza que los impulsa a
su propio crecimiento. Se leer, entonces, la historia de los Derechos Humanos como
un proceso en curso de realizacin histrica de valores sociales.
En el acceso histrico se da cuenta de la situacin del concepto -en cuanto
representacin intelectual- y del estado de la conciencia de la humanidad en relacin
al valor que representa ese concepto, en diferentes fases histricas. Dicho de otro
modo, se esclarece qu se ha entendido en diferentes perodos por ese concepto y se
determina, grosso modo, la evolucin que ha sufrido.
Para ilustrar el desarrollo de cada concepto se hace referencia a culturas que son ms
significativas para nuestro pas, que se inserta en el amplio cuadro de la civilizacin
occidental. Ciertamente, nuestra cultura tiene sus races en la tradicin judeocristiana
y greca-romana. Desde ellas se gesta el despliegue para nosotros- de los derechos de
las personas.
Para ello, normalmente se ha seguido la divisin tradicional de poca Antigua,
Medioevo y Edad Moderna, enfatizando algunos hitos que marcan puntos de
evolucin, de re significacin, de establecimiento formal, o de lucha por la vigencia
histrica del derecho a que alude tal o cual concepto. Esto se ha hecho as porque
esta divisin tradicional de la historia en perodos tiene su correspondencia,
frecuentemente, con evoluciones significativas de muchos derechos estudiados.
Se alude a algunos hitos histricos porque ellos tienen impacto en la evolucin
posterior o porque representan un corolario de la precedente. Ciertos hechos
histricos, como por ejemplo el surgimiento y desarrollo del Cristianismo, la Ilustracin,
la Revolucin Francesa o la Revolucin Industrial, son acontecimientos que le dan un
nuevo curso a la historia y la hacen inteligible, ampliando y profundizando el horizonte
de la autoafirmacin tica de la humanidad.

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Por otra parte, en los casos que lo han ameritado, se ha tenido una preocupacin
especial por determinar el desarrollo histrico de los derechos estudiados, a partir de
algunos acontecimientos significativos en nuestro pas. Tambin se ha ilustrado con
situaciones nacionales el desarrollo, el establecimiento, o la vigencia de los derechos
estudiados.
Lo anterior es de particular relevancia para nosotros, ya que nos permite situamos en
nuestra propia vida colectiva, comparar nuestra realidad con la de otros pueblos,
identificar las falencias que hemos tenido y que tenemos al respecto, inspirar el anhelo
por la consecucin de un efectivo respeto a los derechos de las personas, identificar
nuestros propios aportes y vislumbrar perspectivas de mayor humanizacin.

4.

Acceso Pedaggico
La necesidad de reflexionar la prctica educativa a la luz de los Derechos Humanos
enfatiza lo planteado sobre el derecho a la educacin en la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, cuyo artculo 26 seala: "La educacin tendr por objeto el pleno
desarrollo de la personalidad humana y el fortalecimiento del respeto a los derechos
humanos y a las libertades fundamentales, favorecer la comprensin, la tolerancia y
la amistad entre todas las naciones y todos los grupos tnicos o religiosos, y
promover el desarrollo de las actividades de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz" .
Es evidente que ningn modelo o enfoque educativo, por s solo, logra satisfacer todas
las condiciones planteadas por este derecho.
Se puede afirmar que los aportes de la psicologa, la sociologa, la antropologa, la
epistemologa, y la comprensin de los mecanismos fisiolgicos y neurolgicos
involucrados en el proceso de aprendizaje, han permitido comprender el dinamismo y
complejidad del quehacer educativo, cuando ste tiene el propsito de alcanzar los
fines manifestados en el derecho a la educacin.
En este sentido, la educacin es uno de los mbitos que refleja el desarrollo de la
conciencia de la humanidad con respecto a la supremaca de la persona humana por
sobre cualquier otra institucin o entidad de la sociedad. Esto ha sido plasmado
explcitamente en la Declaracin Universal y los otros instrumentos internacionales de
Derechos Humanos.

IV.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES
Se presenta un conjunto de nociones que son expuestas o abordadas desde diversos
ngulos. Se trata de conceptos determinantes para la compresin de los Derechos
Humanos y que constituyen, adems, el eje del marco terico del trabajo.
Para mejorar la comprensin de ste, a continuacin se presentan estos conceptos persona, dignidad, paz, desarrollo y libre determinacin de los pueblos - en su significacin ms universal, los que posteriormente se vern reforzados en el cuerpo
principal del texto.
La nocin de persona tiene como materia prima la naturaleza humana, la que es
comn a todos los miembros de la especie. A sta, cada uno de los sujetos de la
especie aade caractersticas que son causa de la diferenciacin. La unin de esta naturaleza comn y las caractersticas que se superponen en el sujeto singular
conforman la persona, es decir, un ser humano con caractersticas propias, que lo

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hacen distinto.
Este proceso de construccin de la persona tiene dos vas fundamentales de
alimentacin; por una parte, los actos propios, esto es, los originados por el sujeto y,
por otra, aquellos que le acontecen, que aunque provienen del exterior afectan lo propio contribuyendo a la distincin.
La persona es, entonces, el ser humano singularizado en virtud de sus acciones y su
experiencia, que dan como resultado un sujeto nico, o sea, distinto.
Por ello, cuando se describe a la persona se acude a nociones como la capacidad
cognitiva, emocional, creativa, etc., caractersticas que vinculan al sujeto a un conjunto
de experiencias que nutren lo propio o lo distinto, a diferencia de lo que ocurre cuando
se habla de seres humanos, donde la expresin se vincula a los rasgos comunes de la
especie como ser vivo, racional, mamfero, etc., que no dan cuenta de las diferencias
especficas.
Por estas razones no es lo mismo decir individuo que persona. El trmino individuo
puede connotar cualquier unidad orgnica, vegetal o animal y, tambin, expresa una
entidad compleja como la del ser humano; sin embargo, el individuo se define
negativamente respecto de los otros, connota la singularidad, no la diversidad;
promueve la autonoma, no la diferencia, afirma la independencia y no la pertenencia.
El concepto de persona es esencialmente positivo, pues los elementos de diferencia
respecto de las otras personas parten de l mismo y no de la negacin de los otros. Es
decir, la nocin de persona asume a la especie como un conjunto en el cual y desde el
cual la persona se diferencia.
La humanidad, en su auto percepcin actual, prefiere o privilegia el trmino persona,
pues en l se sintetizan lo comn y lo singular. Esta nocin expresa el sujeto del cual
se predican el conjunto de los derechos consagrados en los documentos internacionales de los Derechos Humanos.
La persona es una sntesis, es decir, en ella concurren los elementos que aportan la
especie y las caractersticas surgidas de la experiencia de cada sujeto.
Uno de los principales desafos de hoy consiste en la creacin de formas de relaciones
sociales en las cuales las personas puedan desarrollarse en la plenitud de sus
potencialidades; esto significa que se encuentre garantizada la posibilidad para el
desarrollo de las acciones y la vivencia de experiencias que permitan a cada sujeto
continuar con el proceso de desarrollo personal.
El valor de la persona humana radica en que su ser est en permanente desarrollo, el
que se inaugura desde el momento del inicio de la vida humana.
No existe una persona igual a otra, la diversidad de la comunidad humana permite la
interaccin de distintas formas de ser, de distintas experiencias; la diversidad permite
el encuentro y tambin el desencuentro, ya que es difcil pensar que la convivencia
pueda darse sin discrepancias.
Es en virtud de esta situacin que se promueve tan insistentemente la dignidad de la
persona humana.

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1
Dignidad
La dignidad, en su acepcin ms bsica, designa una calidad, un sitial, un status que
se desprende, ya de un rol o de una condicin. Es una nocin fundamentalmente tica,
pues reconoce aquellos valores bsicos que son propios del ser humano.
Formalmente, podemos decir que la dignidad expresa la condicin de "ser merecedor
de". El que seamos merecedores de algo pone el acento no en lo que se recibe, sino
en el que recibe.
Por otra parte, si asumimos que la dignidad expresa la condicin de merecer,
corresponde establecer dnde o quin reconoce esta dignidad. Siguiendo este
itinerario, si hablamos del ser humano, ser precisamente lo que entendamos por l
la concepcin de ser humano que poseamos- lo que determinar el tipo de
reconocimiento.
Desde nuestro anlisis, esto quiere decir que en Derechos Humanos el ser humano es
merecedor de libertad, de justicia y de paz. O sea, para ser persona es condicin
bsica la libertad, la justicia y la paz.
La dignidad no es un concepto abstracto, ideal o fijo; se trata de un concepto histrico
cuyo valor se ha enriquecido al calor del desarrollo del ser humano. Se trata de una
condicin substantiva de la persona; la dignidad se desarrolla en tanto la humanidad
se desarrolla. La dignidad que hoy poseemos y reconocemos es un estadio a superar
en el proceso de crecimiento y desarrollo de la humanidad.
Al sealar que somos dignos, o merecedores de, afirmamos, al mismo tiempo, aquello
de lo que no somos merecedores y aqu tampoco corresponden formulaciones
evasivas. Esto significa que no puede emprenderse ninguna accin que tienda a quebrar la igualdad de los seres humanos, al mismo tiempo que se condena toda accin
que niegue la libertad, la justicia y la paz.
Ahora bien, si asumimos la concepcin de persona que se proclama en la normativa
de los Derechos Humanos, debemos atender al siguiente enunciado: "Todos los
seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y dotados como
estn de razn y de conciencia deben comportarse fraternalmente los unos con
los otros", tal y como nos dice la Declaracin Universal en su artculo 1.
Aqu el gnero humano se concibe en igualdad en dignidad y derechos, sin distincin
entre ninguno de sus miembros.
Para proteger y garantizar el desarrollo personal, junto con respetar la igualdad en
dignidad y derechos, es necesario que las relaciones entre las personas y los pueblos
se desarrollen garantizando la armona del cuerpo social. El sustento de las relaciones
armnicas de la convivencia social est dado por la presencia de modalidades que
respeten la integridad de las personas, es decir, que nieguen el uso de la fuerza como
forma de resolver los eventuales conflictos que puedan aparecer en la convivencia
social.
2
Paz
De all que se postule el valor de la paz, sin duda uno de los temas ms complejos en
la teora de los Derechos Humanos.
En efecto, ella suele vincularse a la nocin de orden, pues, es por intermedio de la

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creacin de un orden que se garantiza el desarrollo en paz de las personas.
De alguna forma, la paz no significa la negacin de la violencia, sino ms bien, la
ausencia de frmulas que intentan resolver los conflictos mediante la utilizacin de la
fuerza. 4
Pero, por otra parte, la paz es tambin una cualidad que debe estar arraigada en la
personas y que se expresa en el reconocimiento del otro como igual y distinto.
Igual, porque le asiste la naturaleza humana de la cual se desprende su dignidad, y
distinto, porque es una persona con caractersticas propias y que busca, mediante sus
acciones, su pleno desarrollo.
Sin embargo, los conceptos de persona, dignidad y paz no pueden ser vistos como
una propuesta desarraigada del contexto de los principales desafos que la humanidad
enfrenta. La disposicin de los Estados para respetar los Derechos Humanos, la
conciencia de las personas para exigir el respeto de stos y, en muchos casos, la
imposibilidad objetiva que se tiene para lograr la plena vigencia de estos derechos,
hace necesario enfrentar, a nivel del conjunto de la humanidad y de los pases
concretos, a lo menos dos temas con plena vigencia: el desarrollo y la libre
determinacin de los pueblos.
3El Desarrollo
El desarrollo es un concepto que la doctrina de los Derechos Humanos ha ido
incorporando y especificando paulatinamente y que apunta a describir el proceso por
el cual se logra la plenitud de la evolucin de las condiciones econmicas existentes.
Sin embargo, en los documentos de Derechos Humanos se ha ampliado y
complejizado esa significacin, trascendiendo la idea de mera acumulacin de riqueza.
El desarrollo es ms que el crecimiento econmico, en cuanto su propia consecucin
requiere la incorporacin y promocin de otros derechos, por ejemplo, igualdad, no
discriminacin, libre determinacin, participacin. Sin la asuncin de estos derechos se
har difcil lograr el propio crecimiento as como tambin que ste responda a las
necesidades de los pueblos, tanto en el plano interno de los pases como en lo que
respecta al orden internacional.
Ya en la Declaracin Universal de Derechos Humanos, en el Considerando 5 del
Prembulo, se dice que "los pueblos de las Naciones Unidas...se han declarado
resueltos a promover el progreso social y a elevar el nivel de vida dentro de un
concepto ms amplio de libertad". Este considerando se especifica ms adelante
(artculo 25), para ser puesto como el derecho que le asiste a toda persona a alcanzar
un nivel de vida adecuado. De este modo, viene a representa un llamado -a los
Estados y organismos internacionales- en pos de la creacin de ciertas condiciones de
vida en las cuales se reconozca la dignidad, valor e igualdad de toda persona.
Este llamado ser ampliado, precisado y convertido despus en derechos que las
personas pueden reivindicar de sus propios Estados y de la comunidad internacional.
El supuesto del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales es
que no basta con asegurar para cada persona su acceso a los derechos civiles y
polticos. Se requiere implementar determinadas condiciones sociales que posibiliten

Esta distincin es importante ya que no es posible negar que la violencia est presente en un
significativo nmero de acciones que emprenden los seres humanos. Podemos caracterizar la violencia
como aquella accin mediante la cual se destruye o altera radicalmente la estructura bsica o natural de
algn ser; desde otro punto de vista, tambin aceptado, podemos asumir la violencia como aquella
conflictividad en la interaccin, intersubjetiva y societal.

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la expresin de la diversidad y creatividad que anidan en cada humano y que les
permiten hacerse cargo de sus propias libertades.
De este modo, tanto en la Declaracin Universal como en el Pacto de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales, se va especificando una nocin del desarrollo (que
posteriormente se puntualizar debidamente en la Declaracin sobre el Derecho al
Desarrollo, 1986) que posee su correlato en determinados derechos que pueden ser
reivindicados por los individuos y tambin por los pueblos. Se trata aqu de derechos
concretos detalladamente sealados y a los que se debe tener acceso:
libertades civiles y polticas, vivienda, salud, educacin, salario justo, previsin
social, no discriminacin.
Ahora bien, en rigor, la Doctrina Internacional de los Derechos Humanos no
proporciona ni define un determinado modelo de desarrollo; tampoco afirma si ste
debe seguir pautas de corte liberal o socialista, por ejemplo. Pero, y esto es muy
importante, entrega un marco valrico-tico que se transforma en paradigma para
cualquier modelo de desarrollo que se pretenda "integral". Esta suerte de paradigma
estructurado en torno a Derechos Humanos se transforma en una exigencia para las
polticas y concepciones de desarrollo que se implementan en la prctica, las cuales
deben, para cumplir sus objetivos, supeditar su racionalidad especfica en funcin de
la salvaguarda y promocin de la dignidad y libertad de toda persona, y de la creacin
de condiciones sociales, econmicas y culturales que contribuyan a la superacin de
las desigualdades al interior de los pases y a nivel internacional.
Dicho de otra forma, desde la ptica de Derechos Humanos, estarn invalidadas todos
aquellas expresiones del desarrollo y sus polticas, en cualquier lugar del globo, que
impliquen: imponer una idea de desarrollo sin consideracin de la participacin
de los propios sujetos interesados, esto es, considerar a la persona como objeto
y no como sujeto del desarrollo; una orientacin prctica que no considere la
satisfaccin de necesidades materiales y no materiales para todos
(especialmente los ms desvalidos y marginados); la implementacin de
polticas que realcen, de manera excluyente, su aspecto econmico al cual
terminan supeditndose, intencionadamente o no, las otras variables del
desarrollo (polticas, sociales, culturales).
A la nocin de "desarrollo" se le ha unido, especialmente a partir de los sesenta, la de
"libre determinacin de los pueblos".
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Libre Determinacin de los Pueblos
Es comn la confusin entre el concepto de autodeterminacin y el de libre
determinacin, porque ambas nociones comprometen al mismo sujeto, el pueblo visto
desde una misma caracterstica principal, la soberana.
Sin embargo, ambas nociones representan una circunstancia distinta. La
autodeterminacin dice relacin con la autonoma de un Estado, es decir, el derecho
de un Estado para contar con independencia poltica, cultural y econmica y que se
expresa en el hecho de no estar sometido a una dominacin extranjera o fornea. Este
concepto se acu especialmente al calor de los procesos de descolonizacin que
tuvieron su epicentro en frica durante las dcadas del 50 y del 60.
Distinto es el significado de la nocin de libre determinacin de los pueblos. Esta se
refiere a la soberana que tiene toda nacin para decidir su destino, tener pleno
dominio sobre sus recursos y promover una cultura que rescate su identidad.

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La libre determinacin de los pueblos es un concepto fundamental en el contexto del

desarrollo. En este sentido, se sostiene en el Pacto de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (artculo 1) que "todos los pueblos tienen el derecho de libre
determinacin" y en virtud del ejercicio de este derecho pueden disponer las formas
institucionales, sociales y polticas que estimen convenientes en funcin de su
desarrollo econmico, social, y cultural. Adems, en tanto soberanos, los pueblos son
reconocidos como dueos de los recursos que se encuentran en su territorio y a nadie
distinto le asiste el derecho a alienarlos.
Este reconocimiento permite que los Estados, en atencin a sus propias
caractersticas, diseen sus propios derroteros para resolver sus problemas,
especialmente en el terreno del desarrollo econmico y social. La soberana sobre los
recursos permite construir las bases necesarias para la creacin de una poltica
destinada al desarrollo de las personas.
Una de los tpicos que se relaciona con la cuestin de la libre determinacin es, el de
la solidaridad internacional, porque el dominio soberano de los pases sobre sus
recursos, su poltica y. su cultura, no garantiza necesariamente el xito en el diseo de
polticas destinadas a mejorar las condiciones de vida de los pueblos; esta situacin se
produce, especialmente, en aquellas naciones que no cuentan con recursos propios
suficientes para resolver los desafos que les impone el desarrollo.
Por ello, la comunidad internacional debe atender solidariamente a los eventuales
requerimientos que un Estado pueda presentar por no contar con capacidades
administrativas o materiales. Esta actitud de la comunidad internacional no puede
disminuir o atentar contra el principio de libre determinacin que se ha expuesto.
La libre determinacin es, en este marco, uno de los elementos fundamentales que
regula las relaciones entre los Estados, pues garantiza la soberana de los pueblos.

V.

EL DESAFO DE CONSTRUIR UNA CULTURA BASADA EN EL RESPETO Y

RECONOCIMIENTO DE LOS DERECHOS HUMANOS
El respeto y vigencia de los Derechos Humanos es, en primer lugar, una
responsabilidad del Estado. Al Estado le corresponde subordinar su organizacin y su
accin a lo que disponen las normas internacionales respecto de estas materias.
Sin embargo, esto no exime de responsabilidad frente al tema a los ciudadanos. En
primer lugar, porque son ellos los que deben exigir su respeto y, en segundo trmino,
porque es en la convivencia diaria, en las relaciones cotidianas que se producen en el
hogar, en los centros de educacin, en las organizaciones sociales y polticas, donde
se transmiten los valores y los principios que sustentan los Derechos Humanos.
La seguridad de que las normas de Derechos Humanos se respeten efectivamente
"slo podr alcanzarse en una sociedad que posea una cultura verdaderamente
inspirada en el reconocimiento irrestricto de los derechos esenciales del ser humano, en la cual el respeto de los mismos fluya como una consecuencia natural,
inherente al modo de vivir diario, y se manifieste en todo el mbito del quehacer
nacional, sea ste pblico o de otra naturaleza".5
La mayora de los derechos consagrados en los documentos internacionales de

5 Informe de lo Comisin Nacional de Verdad y Reconciliacin; Secretara de Comunicacin y Cultura,

Ministerio Secretara General de Gobierno; Santiago, 1991. Tomo 11 p. 861.

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Derechos Humanos estn asociados a conductas, formas de proceder y actitudes que
normalmente son aprendidas en la vida diaria. Se trata de gestos, de la forma como
las personas se relacionan en los lugares donde estudian o trabajan, en la vida familiar
y, en general, en el conjunto de actividades que se desarrollan en la sociedad.
La posibilidad de instalar una cultura inspirada en los Derechos Humanos pasa,
entonces, porque en estas instancias se respete a las personas en su dignidad y
derechos.
De la misma forma, es de vital importancia que la sociedad, y dentro de ella los
ciudadanos, asuman una actitud vigilante respecto de los medios que divulgan los
valores y los principios que deben imperar. La exigencia de los derechos y el cumplimiento de los deberes asociados a stos deben caracterizar al ciudadano del
presente y del futuro. El fomento de la crtica, del debate permanente en un clima
libertario y de tolerancia es el semillero de una cultura que respete los Derechos
Humanos.
Si las personas son capaces de respetar al otro en su dignidad y derechos, la
posibilidad de que el Estado viole los derechos fundamentales es remota, porque, en
ltima instancia, son personas las que ocupan responsabilidades en las instituciones y
su comportamiento, al final, es slo el reflejo de lo que en esa sociedad es un
comportamiento habitual.
En sntesis, la formacin de los ciudadanos en los principios consagrados por los
Derechos Humanos es una tarea que corresponde al conjunto de las instancias
nucleares de nuestra sociedad; todas y cada una de ellas tienen una responsabilidad
en la tarea de lograr una convivencia basada en los Derechos Humanos.
_________
CUESTIONARIO PARA LA AUTOEVALUACION DE LECTURAS DIRIGIDAS
INTRODUCCION AL TEMA DE LOS DERECHOS HUMANOS
CONTENIDOS FUNDAMENTALES DE DERECHOS HUMANOS
PARA LA EDUCACIN
1. El catlogo de los derechos humanos es una lista cerrada?
2. Ante la necesidad de acotar cules son esto derechos, por qu se recurri a los
tratados internacionales en el texto?
3. La DUDH es un tratado? Explique el alcance de su respuesta.
4. La DUDH tiene fuerza vinculante para los pases?

5.
6.

Explique las categoras de los DDHH contempladas en el texto.

En qu consisten los accesos elegidos en el texto para el estudio de los
DDHH?
7.
Exponga el contenido esencial de los cuatro conceptos fundamentales
comprendidos en el tema de los DDHH.
8.
Quines son los responsables de respetar los derechos humanos bajo el ideal
de una cultura basada en ellos y por qu?