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El pueblo no tena el menor sentido social; las familias se metan en sus casas, como los
trogloditas en su cueva. No haba solidaridad; nadie saba ni poda utilizar la fuerza de la asociacin.
Los hombres iban al trabajo y a veces al casino. Las mujeres no salan ms que los domingos a misa
[].
Muchas veces a Hurtado le pareca Alcolea una ciudad en estado de sitio. El sitiador era la
moral, la moral catlica. All no haba nada que no estuviera almacenado y recogido: las mujeres, en
sus casas; el dinero, en las carpetas; el vino, en las tinajas. [...]
Esta perfeccin se consegua haciendo que el ms inepto fuera el que gobernara. La ley de
seleccin en pueblos como aqul se cumpla al revs. El cedazo iba separando el grano de la paja,
luego se recoga la paja y se desperdiciaba el grano. Algn burln hubiera dicho que este
aprovechamiento de la paja entre espaoles no era raro.
Por aquella seleccin a la inversa resultaba que los ms aptos all eran precisamente los ms
ineptos [].
La poltica de Alcolea responda perfectamente al estado de inercia y desconfianza del pueblo.
Era una poltica de caciquismo, una lucha entre dos bandos contrarios, que se llamaban el de los
Ratones y el de los Mochuelos; los Ratones eran liberales, y los Mochuelos, conservadores.
En aquel momento dominaban los Mochuelos. El Mochuelo principal era el alcalde, un hombre
delgado, vestido de negro, muy clerical, cacique de formas suaves, que suavemente iba llevndose
todo lo que poda del Municipio.
El cacique liberal del partido de los Ratones era don Juan, un tipo brbaro y desptico,
corpulento y forzudo, con unas manos de gigante, hombre que cuando entraba a mandar, trataba al
pueblo en conquistador. Este gran Ratn no disimulaba como el Mochuelo; se quedaba con todo lo que
poda, sin tomarse el trabajo de ocultar decorosamente sus robos.
Alcolea se haba acostumbrado a los Mochuelos y a los Ratones, y los consideraba necesarios.
Aquellos bandidos eran los sostenes de la sociedad; se repartan el botn: tenan unos para otros un
tab especial como el de los polinesios. Andrs poda estudiar en Alcolea todas esas manifestaciones
del rbol de la vida, y de la vida spera manchega: la expansin de egosmo, de la envidia, de la
crueldad, del orgullo.
A veces pensaba que todo esto era necesario; pensaba tambin que se poda llegar, en la
indiferencia intelectualista, hasta disfrutar contemplando estas expansiones, formas violentas de la
vida.
Por qu incomodarse, si todo est determinado, si es fatal, si no puede ser de otra manera?
-se preguntaba-. No era cientficamente un poco absurdo el furor que le entraba muchas veces al ver
las injusticias del pueblo? Por otro lado, no estaba tambin determinado, no era fatal el que su
cerebro tuviera una irritacin que le hiciera protestar contra aquel estado de cosas violentamente?
(El rbol de la ciencia, quinta parte, captulo 5, de Po Baroja)
Hurtado no poda soportar la bestialidad de aquel idiota de las patillas blancas. Aracil se
rea de las indignaciones de su amigo.
Una vez Hurtado decidi no volver ms por all. Haba una mujer que guardaba
constantemente en el regazo un gato blanco. Era una mujer que debi haber sido muy bella, con
ojos negros, grandes, sombreados, la nariz algo corva y el tipo egipcio. El gato era, sin duda, lo
nico que le quedaba de un pasado mejor. Al entrar el mdico, la enferma sola bajar
disimuladamente al gato de la cama y dejarlo en el suelo; el animal se quedaba escondido,
asustado, al ver entrar al mdico con sus alumnos; pero uno de los das el mdico le vio y
comenz a darle patadas.
Coged a ese gato y matadlo dijo el idiota de las patillas blancas al practicante.
El practicante y una enfermera comenzaron a perseguir al animal por toda la sala; la
enferma miraba angustiada esta persecucin.
Y a esta ta llevadla a la guardilla aadi el mdico.
La enferma segua la caza con la mirada, y cuando vio que cogan a su gato, dos lgrimas
gruesas corrieron por sus mejillas plidas.
Canalla! Idiota! exclam Hurtado, acercndose al mdico con el puo levantado.
No seas estpido! dijo Aracil. Si no quieres venir aqu, mrchate.
S, me voy, no tengas cuidado; por no patearle las tripas a ese idiota miserable.
Desde aquel da ya no quiso volver ms a San Juan de Dios.