ESCUELA SUPERIOR POLITCNICA DE CHIMBORAZO

FACULTAD DE RECURSOS NATURALES

ESCUELA DE INGENIERA AGRONMICA

FISIOLOGA VEGETAL II

NOMBRE: Mara Alexandra Huilcarema

Edwin Andino
FECHA: 2016/07/21

ADAPTACIONES DE PLANTAS A FACTORES ABIOTICOS

1. Adaptacin a la sequia
2. Adaptacin a las bajas temperaturas
3. Adaptacin a los suelos salinos

ADAPTACIONES DE PLANTAS A LOS FACTORES ABIOTICOS

Resistencia a la sequia
Resistencia de las plantas a la sequa: la resistencia de las plantas a la sequa se define como
el grado al cual una planta puede tolerar el dficit de lluvia, lo que incluye los
mecanismos por medio de los cuales las plantas soportan los periodos de sequa.
(Whittaker, 1979)
Whittaker (1979) enumera los siguientes:
1. Sistemas radiculares anchos y profundos
2. Tejidos almacenadores de agua
3. Cubiertas protectoras, pelos o cubiertas cerosas
4. Reduccin de la superficie foliar o caducifoleidad
5. Tallos fotosintetizadores
6. Tolerancia de los tejidos a una reducida cantidad de agua, aun en condiciones de
sequedad del aire
7. Altas concentraciones osmticas que les permiten extraer la humedad de suelos muy
secos
8. Crecimiento adaptado a las estaciones en que el agua est disponible.
Estrategias adaptativas
Escapan a la aridez. Ejemplo: las efmeras, que crecen durante la estacin de humedad
favorable y en la estacin seca permanecen como semillas o esporas.
Evaden la sequa plantas que hacen un uso limitado de la humedad del suelo; ampliamente
esparcidas, reducen la superficie de tallos y hojas.

Resisten la sequa: Las plantas suculentas o crasas, que almacenan agua y son hbiles para
continuar creciendo cuando la humedad del suelo no est disponible. No son caractersticas
de desiertos extremosos. Soportan la sequa. Plantas que permanecen en estado de letargo
cuando hay aridez y continan su crecimiento cuando la humedad es adecuada. Incluyen
muchas plantas con semillas, as como algas, lquenes, musgos y helechos.
(Shantz, 1956)
Adaptaciones morfolgicas y fisiolgicas
Caractersticas morfolgicas:
-

Gran desarrollo del sistema radicular

Tamao relativamente reducido y porte compacto de la porcin area

Reduccin de la superficie foliar (microfilia, afilia, tendencia al enrollamiento)

Cutcula gruesa, con frecuencia impregnada de resinas, ceras, aceites, slice y a

menudo provista de tomento

Estomas situados en depresiones, hendiduras, surcos, fosas, etc.

Reduccin del tamao de las clulas

Caractersticas fisiolgicas
-

Prdida del follaje o de todos los rganos areos durante la poca de sequa.

Capacidad para absorber rpidamente el agua disponible, propiedad ligada a la presin

osmtica elevada y a un sistema de conduccin muy eficiente.

Propiedad del protoplasma para subsistir en estado de anhidrobiosis, con capacidad de

recuperarse cuando vuelve a haber humedad disponible.

Reduccin del periodo vegetativo a lapsos muy cortos 5. Capacidad de regulacin de la

transpiracin a travs de un mecanismo eficiente de cierre estomtico.
(Rzedowski, 1968)

Clasificacin de los mecanismos de resistencia a la sequa en la que distinguen dos

grandes grupos:
1. Plantas que escapan a la sequa. En este caso las plantas completan su ciclo de vida antes
de desarrollar deficiencias hdricas severas. Se estima que estas plantas efmeras, de ciclo
de vida corto, no poseen ningn mecanismo morfolgico, fisiolgico o bioqumico de
resistencia a la sequa, pero la ausencia de estos mecanismos es incierta.
2. Plantas que resisten a la sequa. Las plantas resistentes a la sequa pueden clasificarse en
varios grupos segn las estrategias que adopten: Evitadoras de estrs hdrico. Resisten la
sequa manteniendo potenciales hdricos altos aunque estn expuestas a deficiencias de
agua externa. Se distinguen dos tipos:
Las gastadoras de agua, que pierden hasta cinco veces su peso al da.
Las ahorradoras de agua. Soportan condiciones ms extremas de sequa; presentan
adaptaciones de naturaleza anatmica y morfolgica como cierre estomtico, barreras
cuticulares a la prdida de agua, disminucin de la superficie transpiratoria, cambios en
la radiacin absorbida, adaptaciones en las races, almacenamiento de agua, uso de
agua metablica, diferente metabolismo fotosinttico. Algunas pueden perder
solamente 1/4 300 de agua de su peso por da.
(Rzedowski, 1968)
Plantas que escapan a la sequa. En este caso las plantas completan su
ciclo de vida antes de desarrollar deficiencias hdricas severas. Se
estima que estas plantas efmeras, de ciclo de vida corto, no poseen
ningn mecanismo morfolgico, fisiolgico o bioqumico de resistencia a
la sequa, pero la ausencia de estos mecanismos es incierta.

(Turner 1979 y Levitt 1981)

Plantas que resisten a la sequa. Las plantas resistentes a la sequa pueden clasificarse en
varios grupos segn las estrategias que adopten: Evitadoras de estrs hdrico. Resisten la
sequa manteniendo potenciales hdricos altos aunque estn expuestas a deficiencias de
agua externa.
(Shantz, 1956)
La cantidad de radiacin que llega a las hojas determina la carga energtica, y por
consiguiente, los valores de evapotranspiracin de las mismas.
Estos cambios en la carga energtica se alcanzan por medio de movimientos foliares y por
las diferencias de reflexin de las hojas debidas a la presencia de pelos, superficies cerosas
o cristales de sal en la superficie foliar, como en muchas halfitas (Atriplex, Sesuvium,
Distichlis, entre otras).
(Shantz, 1956)
Adaptacin de los vegetales a la sequia
El clima del desierto impone a los vegetales la adaptacin a condiciones de suelos de gran
sequedad, y a los factores climticos caracterizados por altas temperaturas durante el da y
bajas durante la noche. La escasez de lluvias durante el ao y los bruscos cambios de
temperatura durante el da y la noche., son un factor limitante para que la vida vegetal se
desarrolle en plenitud; aun as algunos organismos pueden sobrevivir bajo estas
condiciones.
Los vegetales de zonas desrticas tienen races extensas y superficiales para absorber el
agua, que acumulan en tallos gruesos con forma cilndrica o esfrica, y estn poco

ramificados de manera que sea mnima la superficie del vegetal expuesta a la

deshidratacin. Deshidratacin es la prdida de agua por parte de un ser vivo.
Un ejemplo caracterstico de este tipo de vegetal es el cactus, planta perenne que tiene
tallos carnosos redondos o aplanados y una superficie spera; es capaz de almacenar
grandes cantidades de agua en su tallo, el cual se adelgaza durante perodos de sequa, y
cuando caen lluvias ocasionales se vuelve a ensanchar debido a la incorporacin del agua
que almacenar por otro periodo.
La mayora de las especies tienen espinas cortas y rgidas; algunas son, sin duda, hojas
modificadas y otras, transformaciones de los pelos con el fin de evitar la transpiracin y con
ello la prdida de agua. En este tipo de vegetales, es el tallo el que realiza directamente el
proceso de fotosntesis. Los cactus requieren fundamentalmente un suelo arenoso, relativa
cantidad de agua y abundante y clida luz solar.
Cmo defienden los cactus el agua almacenada?
Las espinas tambin le sirven para defenderse de los animales del desierto que intentan
tomar su agua para sobrevivir.
Otros modifican sus hojas recubrindose de una capa gruesa que les impide la desecacin y
pueden almacenar agua en sus hojas que tambin se recubren de espinas para evitar ser
consumidas por animales sedientos. En perodos de sequa algunas plantas pierden su parte
area y slo quedan los tallos subterrneos, que son capaces de almacenar agua y alimentos.
Las plantas que no poseen estas modificaciones mueren, pero sus semillas permanecen
en el suelo protegidas por cubiertas duras. Estas semillas pueden permanecer por mucho
tiempo y cuando vuelve a llover, dan origen a otros vegetales que conforman un hermoso

espectculo conocido con el nombre de desierto florido, fenmeno que hemos podido
observar en la tercera y cuarta regiones de Chile.

DANTE, E.

1998.

Adaptacin de las plantas a los ambientes de sequa

Los ambientes terrestres donde las lluvias son muy escasas se caracterizan por su sequedad
como ocurre en los desiertos y laderas de algunas montaas. Las plantas que han
colonizado esos lugares han tenido que desarrollar adaptaciones para poder vivir con la
poca agua disponible. Esas plantas reciben el nombre de xerfilas (amigas de la sequedad).
Las adaptaciones en las plantas xerfilas tienden a dos propsitos:
Evitar la prdida de agua.
Acumular agua.
Para evitar la prdida de agua por transpiracin, reducen la superficie de la hoja, que queda
reducida a una lmina muy delgada como ocurre en los pastos duros, o reducida a unas
espinas, como puede verse en la tuna o los cardones.
Para acumular agua, muchas xerfilas aprovechan el momento de lluvia para absorber gran
cantidad de agua que acumulan en el tallo o races.
Las cactceas, como la tuna y el cardn, tienen un tallo grueso adaptado para acumular
agua. Despus de una lluvia abundante, esos tallos pueden duplicar o triplicar su peso.
Walteris, M. 2005.
Las plantas del desierto: adaptacin y oportunismo

La aridez de los desiertos hace que slo puedan instalarse en ellos plantas muy
especializadas (plantas xerfilas) bien adaptadas para soportar la sequa evitando
prdidas excesivas de agua y capaces de sobrevivir en medios con una elevada salinidad.
Las plantas xerfilas han desarrollado mecanismos de adaptacin que tienden a repetirse
por convergencia evolutiva en todos los desiertos del mundo pese a que, frecuentemente,
las especies que los habitan no guardan ninguna relacin entre s. Los sistemas utilizados
por estas plantas son muy variados:
Por una parte, numerosas plantas xerfilas han desarrollado una serie de adaptaciones
fisiolgicas destinadas a reducir la transpiracin a travs de la cutcula (logrando su
prctica desaparicin en las plantas suculentas). Adems, cuando las temperaturas son
excesivas, cierran los estomas lo que limita las prdidas de agua pero reduce en la misma
proporcin el intercambio de gases con la atmsfera y el tiempo durante el que se puede
desarrollar la fotosntesis. Otras plantas han logrado elevar la presin osmtica de los
lquidos celulares con el objetivo de favorecer la absorcin de agua a travs de las races: en
algunos armuelles (Atriplex sp) se han registrado presiones del orden de 100 atmsferas.
La reproduccin por semillas implica una dificultad adicional para las plantas: si la
germinacin se produce tras una lluvia pasajera, la plntula resultante puede morir al cabo
de unos das por falta de agua. De ah que muchas semillas se recubran con sustancias que
inhiben la germinacin. Cuando las lluvias son ms persistentes, el agua acaba disolviendo
o arrastrando estas sustancias garantizando que el nacimiento va a producirse en un suelo
suficientemente hmedo para que la planta pueda vivir.

Pero las ms evidentes, hasta el punto de imprimir un inconfundible carcter a las zonas
ridas, son las adaptaciones morfolgicas por lo que es muy frecuente que las plantas
xerfilas presenten una morfologa original en alguna o en el conjunto de sus partes.
Lo primero que llama la atencin de las plantas xerfilas es su forma ya que predominan las
de porte almohadillado o esfrico. Esta disposicin, a la que se suma la gran densidad que
alcanzan las ramillas, hojas y/o espinas, permite reducir al mximo la superficie expuesta
por unidad de volumen y hacer frente a la insolacin generando un ambiente ms hmedo y
fresco en el centro de la planta (donde se sitan, protegidas, las yemas, flores y semillas).
Algunas especies, como la rosa de Jeric (Anastatica hierochuntica), forman bolas
enmaraadas que permanecen secas y aparentemente muertas durante los periodos secos
(que pueden prolongarse a lo largo de varios aos) pero se abren, liberando unas semillas
que germinan en ese mismo episodio, en cuanto cae la ms mnima precipitacin.
Ramdel, A. 2000.
Adaptaciones morfolgicas en las RACES:
Al disponer de menos agua por unidad de superficie, las plantas necesitan desarrollar
mayores sistemas de races de forma que a medida que se incrementa la aridez, se reducen
las partes areas, expuestas al calor y a la deshidratacin, mientras que las subterrneas
crecen. En los desiertos, la mayor parte de la biomasa vegetal se encuentra bajo el suelo.
Como norma general, la relacin entre la proporcin de la fitomasa area y subterrnea se
invierte entre las regiones hmedas y las ridas. El caso ms notable que se conoce es el de
Pachypodium bistorta, una planta sudafricana cuyo tubrculo alcanza 9 kg mientras que las
hojas no superan 28 g (lo que da una proporcin aproximada de 320/ 1).

Las races suelen ser muy extensas y superficiales formando una tupida red en los 2-3
primeros cm del suelo y permitiendo a la planta absorber el mximo de agua (al ser escasa,
el agua de lluvia empapa los niveles superiores pero casi nunca los profundos).
Esta tendencia se produce en la mayora de los grupos de plantas aunque alcanza su
mxima expresin en algunas cactceas como el sahuaro (Carnegiea gigantea) cuyas races
horizontales se extienden hasta 30 metros.
Slo en los desiertos con lluvias estacionales de cierta importancia y aguas subterrneas,
algunas plantas han desarrollado races principales muy largas capaces de alcanzar el
acufero o de colarse a travs de las diaclasas en busca de humedad. Andira humilis, un
modesto arbusto brasileo, desarrolla races capaces de alcanzar 18 metros de profundidad
en busca de agua.
Ramdel, A. 2000.
Adaptaciones morfolgicas en las HOJAS:
Las hojas de las plantas xerfilas presentan rasgos muy caractersticos:
Las hojas resultan imprescindibles para la respiracin y fotosntesis de las plantas pero son
muy frgiles frente a la deshidratacin por lo que en las plantas xerfilas reducen al
mximo su tamao a la vez que se protegen con una gruesa cutcula.
Son muy pequeas, o incluso inexistentes (la disminucin del tamao de la hoja supone
tambin una reduccin de la superficie transpirante y un menor riesgo de sufrir un
calentamiento excesivo).
Coriceas o carnosas lo que ayuda a mantener la humedad interior.

Muchas veces son sustituidas por espinas lo que no slo constituye un elemento disuasorio
contra los herbvoros sino que reporta diversas ventajas a la planta: reduccin de la
superficie transpirante, seccin cilindro-cnica que impide que todo el rgano se encuentre
expuesto al sol al mismo tiempo, almacenamiento de agua en su interior, etc.
Muchas especies pierden la hoja (o incluso tallos jvenes) cuando los periodos secos son
muy prolongados. Esta cada puede presentar una cierta estacionalidad o ser totalmente
irregular dependiendo de la existencia o no de ciclos pluviomtricos a lo largo del ao.
Ramdel, A. 2000.
Adaptaciones a la aridez: la SUCULENCIA
Un tipo particular de adaptacin muy frecuente en las zonas ridas, aunque no exclusiva de
ellas, es la suculencia.
Las plantas suculentas son capaces de almacenar importantes reservas de agua en las hojas
(casos del Aloe, Yucca, Agave), en el tallo (cactceas, Euphorbia...) o, menos
frecuentemente, en las races (Asparagus, Pachypodium...) que, para ello, aumentan de
volumen adquiriendo formas globosas y dando una fisonoma inconfundible a estas
especies.
Durante los periodos de lluvia las plantas suculentas absorben grandes cantidades de agua.
Despus, podrn vivir de las reservas consumiendo poco a poco ese lquido durante el
tiempo de sequa. Gracias a ello, hay plantas suculentas capaces de mantenerse hasta dos
aos sin necesidad de lluvia.

Durante los periodos de sequa las suculentas van perdiendo agua pero tambin, en
paralelo, materia orgnica con lo que consiguen mantener constante la concentracin de sus
jugos celulares.
Las plantas suculentas ms caractersticas son las cactceas, plantas que cuentan con todo
un abanico de recursos para adaptarse a la aridez y que pueden considerarse como la
familia vegetal ms representativa de los desiertos
Las cactceas (a las que pertenecen los cactus) no existen ms que en Amrica y no son
exclusivas de las zonas ridas. Es incorrecto dar el nombre de cactus (o cacto), tal
como se hace frecuentemente, a otras plantas suculentas comunes en jardinera y
procedentes de frica (Canarias...), ndico u otras regiones.
En las cactceas,
-

Las hojas son sustituidas por espinas para minimizar su superficie por lo que efectan la

fotosntesis en el tallo.
Ciertas especies alargan mucho las espinas, que acaban convirtindose en una especie de

pelo capaz de reflejar gran parte de la radiacin solar.

Los tallos tienen superficies curvadas (que reflejan bien la radiacin) o una seccin en
acorden que les permite cambiar de volumen para adaptarse a la cantidad de agua

disponible.
Los estomas estn resguardados dentro de hoyitos superficiales o acanaladuras.
Algunas especies, como el sahuaro o el cactus candelabro, abren sus estomas para
absorber el CO2 por la noche; durante el da, cuando las temperaturas son muy altas, los
mantienen cerrados mientras que van asimilando ese CO2 gracias a la energa solar. De
esta forma se produce el intercambio gaseoso evitando las prdidas por transpiracin.
- Ramdel, A. 2000.

Adaptacin a las bajas temperaturas

Las plantas de climas fros estn expuestas a unos factores limitantes tales como la altitud,
la falta de agua o las bajas temperaturas, siento este ltimo el ms devastador. En zonas de
bajas temperaturas, el metabolismo de las clulas de las plantas se ralentiza e incluso se
pueden llegar a formar cristales de hielo en el interior de las clulas, que pueden atravesar
sus paredes e incluso hacer reventar la clula debido al aumento de volumen. A medida que
la altura va aumentando, las condiciones se hacen ms extremas y las plantas necesitan ms
adaptaciones para poder sobrevivir.
Otro de los factores limitantes es la latitud, ya que las plantas que viven en latitudes
elevadas (cerca de los polos) no reciben la misma cantidad de luz en un da a lo largo del
ao, esto es, que su actividad fotosinttica se ve incrementada o reducida.
(SILVA, 2012)
Las adaptaciones de las plantas a estas condiciones son muy numerosas:
Sustancia qumica anticongelante: Debido a las bajas temperaturas, las clulas de las
plantas pueden congelarse. Ante esto, la planta segrega una sustancia qumica que tiene
efectos anticongelantes.
Forma de las plantas y disposicin de sus partes: Tienen hojas con menor superficie para
reducir la prdida de temperatura y sus colores son de un verde oscuro e incluso negro para

captar ms luz solar. Otras plantas como los pinos, poseen hojas en forma de aguja que
realizan una funcin protectora, y suelen tener grandes cantidades de clorofila para
adaptarse a la disminucin de intensidad lumnica en determinadas latitudes..
Adaptaciones durante su ciclo vital: Algunas plantas, como el tulipn o el Jacinto, se
entierran en forma de bulbo (donde almacenan alimentos) durante el invierno y algunos
rboles de hoja caduca, sueltan sus hojas a propsito para evitar que se congelen.
Control del crecimiento: Hay algunas plantas que reducen su crecimiento cuando la
temperatura desciende a bajos niveles, por ejemplo el trigo deja de crecer por debajo de 0
grados y el maz por debajo de los 10 grados.
Conservacin de las semillas: Ciertas plantes durante el invierno desaparecen, pero sus
semillas se conservan. La conservacin de la semilla es una de las mejores adaptaciones
frente al fro.
Resina en el tallo: Otra adaptacin es la corteza del tallo y de las ramas, que tienen resina.
La resina es una sustancia ambarina, espesa y pegajosa que acta como aislante trmico,
como por ejemplo en los pinos y en general las conferas.
(SILVA, 2012)
Otras adaptaciones: Algunas plantas forman grandes asociaciones, como por ejemplos,
bosques, para amortiguar la fuerza del viento que sopla en la alta montaa. Otras plantas
tienen races duras y grandes para soportar el peso del rbol cuando se llena de nieve y
poder absorber la mxima cantidad de agua. Algunas estn recubiertas de pelos oscuros
para retener el calor, y otras cierran sus hojas por la noche por la misma razn. Ciertos

rboles como los abetos o cipreses tienen una forma piramidal para evitar que la nieve se
acumule.
En general podemos concluir que a pesar de las duras condiciones del medio en el que
viven, principalmente las bajas temperaturas que perjudica principalmente su metabolismo
(respiracin, sntesis de sustancias, reproduccin celular), las plantas se han adaptado de
una manera muy eficiente que les permite desarrollar su ciclo de vida como un ser vivo ms
en cualquier tipo de ambiente. El fro, el dficit hdrico y la falta de luz a lo largo de
todo el invierno son circunstancias que condicionan las posibilidades de
supervivencia de los vegetales en las regiones fras de altas latitudes y frente a
las que las plantas han adoptado distintos tipos de estrategias:

La primera de ellas, y la ms evidente, es de tipo morfolgico y consiste en la reduccin del

tamao. Por eso, la mayor parte de las plantas de las regiones fras son pequeas y adoptan
un porte rastrero o almohadillado.
Estas pequeas dimensiones se deben, ante todo, a la escasez de nutrientes del suelo
(especialmente de nitrgeno) y a la lentitud con la que crecen las plantas de las regiones
fras. Sin embargo, se convierten en una ventaja ya que las formas resultantes son las ms
idneas para hacer frente a los fuertes vientos y mantener un ambiente hmedo y con
menos contrastes de temperatura en su interior a la vez que para aprovechar de forma
ptima el calor que desprende el suelo. Por otra parte, permiten que durante el invierno las
plantas queden totalmente recubiertas por una capa de nieve que, actuando como aislante
trmico, mantiene las temperaturas cerca de 0C evitando los fros extremos.

De forma complementaria, muchas plantas se recubren de una borra o pilosidad que retiene
eficazmente la humedad y el calor.
En los lugares en los que se producen situaciones de aridez climtica o donde el suelo se
hiela y la absorcin a travs de las races se vuelve particularmente difcil, numerosas
especies presentan adaptaciones xeromrficas que les permiten reducir las prdidas de agua
por transpiracin. Pueden aparecer entonces plantas suculentas y con cutcula cerosa, hojas
pequeas y coriceas u otras adaptaciones similares a las que se producen, con idntico
motivo, en las dems regiones secas o desrticas de toda la tierra.
Pese a la importante ayuda que suponen los recursos descritos, los inviernos son
excesivamente adversos para las plantas y stas se ven obligadas a paralizar su actividad
cada ao durante la estacin fra. Por eso, al llegar el otoo las plantas leosas ralentizan al
mximo su actividad fisiolgica entrando en un estado de reposo vegetativo. Al mismo
tiempo aumenta la concentracin de los jugos celulares logrndose un efecto anticongelante
y el endurecimiento de diversos rganos que mejoran con ello su resistencia a las bajas
temperaturas.
(DEMANGEOT, 1989)
Dado que durante gran parte del ao la actividad de las plantas queda forzosamente
paralizada por razones climticas, el tiempo del que stas disponen para el desarrollo de sus
ciclos vitales es muy limitado y puede quedar reducido a una breve estacin de algunas
semanas de duracin. Por eso, muchas de las especies presentes en las regiones fras son
tributarias de distintos mecanismos para contrarrestar los inconvenientes derivados de la

brevedad del periodo vegetativo y sin los cuales su presencia no sera posible en estas
regiones.
Entre ellas existe un grupo que ha adoptado la estrategia de extender sus ciclos vitales a lo
largo de dos o ms aos. Durante la primera temporada dichas especies desarrollan sus
yemas florales que, tras soportar el invierno bajo la nieve, estarn listas para florecer
rpidamente en primavera dejando tiempo suficiente para la maduracin del fruto y la
produccin de semillas a lo largo del segundo verano.
En Groenlandia la mitad de las plantas adoptan esta estrategia: producen hojas y yemas un
ao pero retasan la floracin hasta el siguiente lo que obliga a las partes verdes a soportar
temperaturas de -30C bajo la nieve pero, a cambio, permiten una floracin casi inmediata
al llegar la estacin favorable.
Existen incluso especies aperidicas cuyo desarrollo se prolonga durante varios aos
interrumpindose en cualquiera de sus fases cada vez que llega el invierno y acelerando sus
ciclos vitales en verano. Gracias a ello, estas plantas logran librarse relativamente de las
limitaciones que impone la brevedad del periodo vegetativo aprovechando al mximo la
larga duracin de las jornadas estivales.
La lentitud del crecimiento y las sucesivas y prolongadas interrupciones que se producen
cada invierno implican un inevitable alargamiento de los ciclos vitales de las plantas y
muchas de ellas necesitan aos para superar etapas que en otras regiones del mundo no
requieren ms que algunos das. Eso explica que las plantas de las regiones fras sean
normalmente muy longevas: los tpicos arbustos enanos de la tundra suelen alcanzar entre
40 y 200 aos y la vida de algunas herbceas supera un siglo.

(DEMANGEOT, 1989)
La reproduccin es una etapa especialmente crtica para las plantas de estas regiones y en
su forma ms habitual, sexuada, resulta imposible muchos aos favoreciendo a las especies
que, de forma complementaria, recurren a la multiplicacin vegetativa (normalmente
mediante la propagacin de sus rizomas o bulbos).
En cuanto a la polinizacin, no puede depender exclusivamente de los insectos ya que stos
son escasos o pueden faltar totalmente ciertas temporadas. De ah que la mayor parte de las
plantas sean anemfilas (dependientes del viento para la dispersin del polen) y no
necesiten disponer de flores muy sofisticadas.
Por otra parte, dada la escasa productividad de los medios fros y el poco tiempo disponible
para generarlas, las semillas son muy pequeas no superando 1mg de peso en tres cuartas
partes de las especies presentes en la tundra y favoreciendo su propagacin que, del mismo
modo que ocurra con el polen, es realizada casi siempre por el viento o por el agua. Sin
embargo, su nmero puede ser muy grande lo que, unido a la eficacia dispersante del
viento, confiere a estas plantas una elevada capacidad para colonizar espacios vacos.
Slo en las regiones ms productivas, en la tundra arbolada o en el bosque boreal, la
vegetacin diversifica sus estrategias y adquieren importancia otras formas de dispersin
apareciendo entonces las bayas, pequeos frutos o semillas de mayores dimensiones que
aprovechan a los animales para su dispersin (zoocoria).
Gracias a todos los recursos descritos, las plantas se acomodan bien al ritmo de las
estaciones utilizando incluso el fro en su beneficio para regular el desarrollo de sus

embriones y poder germinar adecuadamente en primavera. Las mejor adaptadas suelen ser
herbceas perennes (hemicriptfitas y gefitas que disponen de gruesas races en las que
acumulan reservas de un ao para otro) o leosas (camfitas en la tundra y fanerfitas en el
bosque boreal). Sin embargo, las terfitas, que no suelen tener tiempo para desarrollar sus
ciclos anuales y otros grupos menores estn poco representadas.
(DEMANGEOT, 1989)
Mientras la mayora de las semillas vegetales se comportan como eurioicas respecto a este
factor, sobreviviendo as a variaciones trmicas ambientales que pueden oscilar entre -70 y
70 C, las plantas en estado vegetativo presentan una amplitud de adaptacin ms restringida, siendo infrecuente que los puntos limites excedan de los 0 y 50 C.
(VILLARE, 2011)
La adaptacin a la temperatura se pone de relieve en muchos vegetales por la existencia de
un perodo de reposo invernal, caracterizado por la prdida de los rganos foliares y por la
aparicin de yemas invernantes, a partir de cuales se originarn los nuevos brotes al llegar
la prxima primavera. La vida subterrnea o gefila es otra tpica adaptacin trmica que
exhiben muchas plantas frente a los descensos invernales de temperatura, perodo durante
el cual pierden sus rganos areos y conservando solamente rganos subterrneos (bulbos,
rizomas, tubrculos) provistos de yemas protegidas y de abundantes substancias de reserva,
y de cuyas yemas se originarn nuevos rganos areos cuando se reanuden las condiciones
trmicas ambientales de signo favorable. La reduccin de la parte area, que adopta una
forma almohadillada, es una tpica adaptacin de las plantas de alta montaa a las bajas
temperaturas de su ambiente.

(VILLARE, 2011)
Adaptacin de las plantas a zonas muy fras.
Las plantas de zonas fras, como las altas montaas, suelen tambin tener formas
redondeadas, en este caso de cojn compuesto por muchos tallos muy apretados para poder
conseguir un microambiente interior de calor y resguardarse del viento. Adems, con esta
forma se consigue retener tambin la humedad y los nutrientes (ya que estas plantas suelen
vivir en sitios rocosos y muy azotados por el viento).
Otras plantas de lugares fros estn recubiertas por una densa maraa de pelos lanosos, o
son de colores oscuros para absorber calor y derretir la nieve. Algunas matas gigantescas
retienen las hojas muertas para que formen una capa protectora y otras cierran sus hojas
durante la noche, como grandes coles, para retener el calor.
El pino, que es una confera, necesita tener:
- Una raz bastante larga con un profundo eje o raz principal con abundantes
ramificaciones secundarias para poder sostener a la planta y as absorber el agua. Otra
adaptacin es la corteza del tallo y de las ramas, que son resinosas. La resina es una
sustancia ambarina, espesa y pegajosa que acta como aislante trmico impidiendo el
congelamiento del agua que circula dentro del tronco.
- Las hojas son de forma de aguja que surgen de cortas ramas en grupos de 3 o de 5. Son
muy verdes, ya que poseen gran cantidad de clorofila como adaptacin a la disminucin de
la intensidad luminosa en las latitudes en que crecen estos pinos y son hojas perennes, que
se renuevan peridicamente.

CEVALLOS, A (2009)

La adaptacin de los seres vivos al fro y a la estacionalidad

El fro a lo largo de todo el invierno son circunstancias que condicionan las posibilidades
de supervivencia de los vegetales en las regiones fras de altas latitudes y frente a las que
las plantas han adoptado distintos tipos de estrategias:
La adaptacin al frio es de tipo morfolgico y consiste en la reduccin del tamao. Por eso,
la mayor parte de las plantas de las regiones fras son pequeas y adoptan un porte rastrero
o almohadillado. La escasa productividad de estos ecosistemas y las ventajas que ello
supone para soportar el fro favorecen a las plantas de pequeo tamao y con porte rastrero.
Estas pequeas dimensiones se deben, ante todo, a la escasez de nutrientes del suelo
(especialmente de nitrgeno) y a la lentitud con la que crecen las plantas de las regiones
fras. Sin embargo, se convierten en una ventaja ya que las formas resultantes son las ms
idneas para hacer frente a los fuertes vientos y mantener un ambiente hmedo y con
menos contrastes de temperatura en su interior a la vez que para aprovechar de forma
ptima el calor que desprende el suelo. Por otra parte, permiten que durante el invierno las
plantas queden totalmente recubiertas por una capa de nieve que, actuando como aislante
trmico, mantiene las temperaturas cerca de 0C evitando los fros extremos.

De forma complementaria, muchas plantas se recubren de una borra o pilosidad que retiene
eficazmente la humedad y el calor.
ZURA, I, 2003

Adaptacin de las plantas a los ambientes fros

En algunas regiones, la temperatura vara mucho con las estaciones. All donde existe una
estacin fra muy marcada, las plantas estn adaptadas para poder sobrevivir a los rigores
de ese clima.
Hay plantas que disminuyen su crecimiento cuando baja la temperatura. El trigo deja de
crecer cuando la temperatura es de 0 y el maz se detiene debajo de los 10 . El fro puede
provocar la muerte de la planta cuando el agua que hay en el interior de sta, se congela y
forma hielo. El pino puede soportar temperaturas inferiores a los 50 bajo cero.
Otras, en cambio, tienen adaptaciones que les permiten soportar bajas temperaturas o
heladas y resuelven el desafo del fro de la siguiente manera:
Los rboles y arbustos pierden las hojas cuando comienzan los primeros fros y conservan
sus yemas o brotes protegidos del fro por escamas, resina y pelos abundantes
Algunas plantas herbceas conservan slo los rganos areos situados a ras del suelo.

Otras plantas, pierden totalmente la parte area pero conservan una raz o un tallo debajo de
la tierra. Esas races tienen, generalmente, gran cantidad de alimento que guardan para
desarrollar una nueva parte area en la estacin propicia. Ejemplo: races (zanahoria, dalia)
y tallos subterrneos (cebolla y papas).
Hay plantas que desaparecen totalmente en la poca fra, pero sus semillas se conservan. La
semilla, es la forma ms perfecta de adaptacin contra el fro y la sequedad.
SANCHEZ, J. 2006.

Adaptacin a los suelos salinos

La salinidad afecta cada aspecto de la fisiologa de la planta y su metabolismo. La alta
concentracin de sales le ocasiona un desequilibrio inico y estrs osmtico. Un fuerte
estrs salino rompe la homeostasis del potencial hdrico y la distribucin de iones. La
respuesta adaptativa para lograr tolerar la salinidad afecta a tres aspectos en la actividad de
la planta: Prevenir o reparar el dao o detoxificacin. Control de la homeostasis inica y
osmtica. Control del crecimiento, que debe reanudarse pero con una tasa reducida
(Zhu, 2001)
En lo que respecta a la detoxificacin, las formas reactivas de oxgeno son la causa del
dao generado por estrs salino. Estas disparan la seal de detoxificacin, complejas
respuestas moleculares como la expresin de protenas y produccin de osmolitos,
eliminando las formas reactivas de oxgeno o previniendo el dao de las estructuras
celulares. Osmolitos como manitol, glicinbetana, fructanos y prolina trabajan a travs de la
detoxificacin oxidativa. El estrs salino rompe la homeostasis inica de las plantas al
provocar un exceso txico de sodio (Na+ ) en el citoplasma y una deficiencia de iones
como el potasio (K+ ). El sodio inhibe muchas enzimas y por eso es importante prevenir la
entrada del mismo al citoplasma. Las plantas emplean varias estrategias para combatir el
estrs inico que les impone la salinidad. La compartimentacin del sodio es una respuesta

econmica para la prevencin de la toxicidad por este ion en el citosol, porque el ion sodio
puede ser usado como osmolito en la vacuola para ayudar a conseguir la homeostasis
inica. Muchas plantas tolerantes a la salinidad (halfitas) cuentan con esta estrategia. La
entrada de Na+ debe ser prevenida o reducida. Canales no selectivos de cationes son
mediadores de la entrada de Na+ a las clulas de la planta, ya que su identidad molecular no
es reconocida. El estrs salino, como otros tipos de estrs, inhibe el crecimiento de la
planta, de hecho el bajo crecimiento de vegetales en zonas salinas es una caracterstica
adaptativa de las plantas para sobrevivir a este tipo de estrs. En la naturaleza la capacidad
de tolerar la salinidad o la sequa parece estar inversamente relacionada a la tasa de
crecimiento. Una causa de la reduccin del crecimiento es la inadecuada fotosntesis debida
al cierre estomtico y en consecuencia la limitacin de la entrada de CO2. Ms importante
es, sin embargo, que el estrs inhibe la divisin celular y la expansin directamente.
Adaptaciones de las plantas
Fisiolgicas

Retraso germinacin y/o maduracin ante condiciones desfavorables.

Acortamiento estacin crecimiento (anuales).
Engrosamiento cutculas para hacer descender transpiracin.
Selectividad a iones especficos para compensar desequilibrios.

Morfolgicas
Disminucin tamao foliar para hacer descender la transpiracin.
Suculencia en tallos y/u hojas (acumula y aisla sales para evitar toxicidad,
compensar diferencias presin osmtica con suelo), con presencia de un parnquima
acufero.
Reduccin nmero nervios y estomas.
Tricomas y glndulas excretoras de sal.
Fenolgicas
Retraso de la floracin.
(Zhu, 2001)

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