Domus ecclesiae

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La domus ecclesiae (termine latino con il significato di "casa dell'assemblea" o "casa della chiesa") era un
edificio privato, adattato alla necessit del culto, nella quale si radunavano i primi cristiani in epoca
precedente all'editto costantiniano del 313.

Indice
1 Storia
1.1 La domus ecclesiae di Dura Europos
2 Note
3 Collegamenti esterni

Storia
Tale uso documentato gi nelle lettere di san Paolo, come per la casa di Narcisso[1], o la casa di Aquila e
Prisca sull'Aventino (in corrispondenza dell'attuale chiesa di Santa Prisca)[2].
Nel corso del III secolo si ebbe una prima organizzazione della Chiesa cristiana. Alcune delle domus
ecclesiae erano state donate alla Chiesa dai proprietari e divennero i cosiddetti tituli [3]. Nel IV secolo Roma
ne contava 25[4], probabilmente affiancati da altri luoghi di culto privati.
I luoghi di culto cristiani non si distinguevano architettonicamente dai normali edifici di abitazione, sebbene
sia possibile che gi prima del 312 fossero state costruite appositamente per il culto delle semplici sale.
Sia le domus ecclesiae che i tituli prendevano generalmente il nome dal primitivo proprietario dell'edificio e
lo conservarono anche con la costruzione di una vera e propria chiesa in epoca successiva: per esempio il
titulus Clementis, in origine propriet di un certo Clemens, divenne successivamente l'ecclesiae Clementis, o
"chiesa di Clemente", e quindi l'attuale Basilica di San Clemente al Laterano.
L'identificazione come luoghi di culto delle abitazioni private che in diversi casi sono state rinvenute sotto le
chiese successive (Santi Giovanni e Paolo o titulus Pammachii, Santa Cecilia in Trastevere o titulus
Caeciliae, San Martino ai Monti o titulus Equitii, ) tuttavia resa difficoltosa dalla mancanza di specifiche
caratteristiche architettoniche e dall'uso di eventuali decorazioni gi appartenenti al repertorio pagano, ma
alle quali potrebbe essere stata dato un nuovo significato simbolico in senso cristiano.

La domus ecclesiae di Dura Europos

Domus ecclesiae sono state rinvenute soprattutto nella parte orientale dell'Impero: di eccezionale importanza
quella di Dura Europos. La citt, un crocevia di popoli e religioni diverse (religione ellenica, romana,
ebraismo, mitraismo, cristianesimo), fu rasa al suolo nel 256 d.C. e
mai pi ricostruita. La citt fu riscoperta dagli archeologi nel 1920;
gli edifici religiosi sono tutti ben conservati.
La domus ecclesiae fu ritrovata non lontano dalla Porta di Palmira;
grazie a un graffito, databile all'anno 232 pu essere definita una
delle chiese pi antiche del mondo.
L'edificio fa parte di una casa affacciata su una strada lastricata. Si
tratta di una struttura a due piani, quello superiore probabilmente
utilizzato come abitazione, articolata con una serie di sale intorno ad
un cortile centrale. Al piano terra, di fianco all'atrio centrale, si trova
una sala pi piccola, che immette in un ambiente ancora pi angusto.
Gli archeologi hanno potuto ricostruire la funzione delle sale: la
stanza pi grande era la sala della comunit; la sala piccola era un
domus ecclesiae a Dura Europos
ambiente intermedio che serviva per l'agape; l'ambiente angusto era
un battistero per l'iniziazione cristiana. Tale ambiente era l'unico
decorato (con scene dell'Antico e del Nuovo Testamento), a riprova che era il cuore dell'edificio. La chiesa si
potuta conservare nei millenni poich venne coperta da un bastione realizzato per la difesa della citt
dall'attacco dei Persiani, che sfondarono le linee difensive nel 256.

Note
1.
2.
3.
4.

^ Lettera ai Romani, 16,11

^ Lettera ai Romani, 16,5; Prima lettera ai Corinzi, 16,19
^ Il termine all'origine dei titoli cardinalizi attuali.
^ Autori vari, Lineamenti di storia dell'architettura, Sovera, Roma 2007, pag. 157

Collegamenti esterni
Domus ecclesiae, in Tesauro del Nuovo soggettario, BNCF, marzo 2013.
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