Conceito de rede e as sociedades contemporneas

The concept of network and the contemporary societies

Ana Lcia S. Enne
Profa. Dra. do Departamento de Antropologia da UFRJ.
E-mail: anaenne@terra.com.br

Resumo
A proposta deste artigo mapear algumas das principais abordagens referentes ao conceito de rede,
muito utilizado nas reflexes sobre as sociedades contemporneas. 0 conceito apresentado em sua
relao com osfluxosde bens e informaes, a partir das prticas de interao social.
Palavras-chave: rede; fluxo de informao; sociedades contemporneas

Introduo
L u g a r c o m u m nas anlises d a
' BARNES, 1: A. "Redes sociais e
processo poltico". In: FELDMAN- sociedade contempornea, o conceito de
BIANCO, Bela (Org.). Antropologia das rede tem sido muito empregado para
Sociedades Contemporneas. So definir as novas formas de socializao e
Paulo, Global, 1987.
fluxo informacional dentro da chamada
rfsse trabalho citado pelo prprio o r d e m g l o b a l i z a d a . N o e n t a n t o , tal
Barnes, no texto j citado. A referncia conceito vem sendo trabalhado de formas
: BARNES, J.A. "Class and Committees distintas dentro das Cincias Sociais, em
in a Norwegian Island Parish". Human especial n a A n t r o p o l o g i a e na
Re/ations, n 7,1964.
C o m u n i c a o , e essa multiplicidade
3
MAYER, Adrian. "A importncia dos conceituai nem sempre levada em conta.
'quase-grupos' no estudo das A proposta deste artigo mapear algumas
sociedades complexas". In: FELDMAN- das principais abordagens referentes a essa
BIANCO, op. cit., 1987, p. 129. 0 categoria, p r o c u r a n d o dar conta das
trabalho de FIRTH a que ele se refere
possibilidades tericas geradas por esse
"Social Organization & Social
Change", iournal of the Royal conceito para descrever determinados tipos
Anthopological Institute, n84,1954. de relaes sociais.
Sobre o papel de Raddiffe-Brown como
pioneiro no uso do termo rede para
pensar relaes sociais, ver tambm Redes como sistemas de interao social
BOTT, Elizabeth. Famlia e Rede Social.
Rio de Janeiro, Francisco Alves, 1976,
O conceito de rede pensado,
p. 294
muitas vezes, como um tipo de sistema de
inter-relao social diferente Ao grupo, por
diversas caractersticas. O s autores que
agora apresentaremos, considerados
clssicos nas Cincias Sociais por suas
propostas de teorizao do conceito, vo
desfilar tais caractersticas e, mesmo com
alguns pontos divergentes, iro convergir
no principal aspecto definidor do que seria
uma rede: sua capacidade de articulao e
rearticulao permaiente.
N a dcada de 60, J . A. Barnes, em
seu artigo " R e d e s sociais e processo
poltico", 1 procura ampliar as explicaes
acerca do conceito de redej utilizado por
ele em um trabalho anterior sobre uma

264

comunidade da Noruega, 2 e que, segundo

o autor, teria padecido de uma falta de
definio conceituai geradora de
interpretaes confusas por parte de alguns
leitores/pesquisadores. Assim, ele vai tentar
indicar que a idia de rede utilizada em seu
trabalho est, antes de tudo, pensada como
socialmente composta por indivduos que
iro se articular a partir de interaes, e
no por composies egocntricas, como
iro propor outros. A rede com a qual
trabalharia seria, portanto, a rede social totaL
O que Barnes se props a fazer - e
nesse s e n t i d o percebido c o m o u m
precursor no uso do conceito de rede para
pensar a n a l i t i c a m e n t e determinados
contextos sociais em que a idia de grupo
no pareceria adequada transpor o
conceito simblico de rede, como utilizado
primeiramente por Radcliffe-Brown, para
us-lo analiticamente, como instrumento
metodolgico de compreenso de relaes
sociais entre indivduos. Assim, RadcliffeBrown teria pensado o conceito de rede
como u m a simbologia para entender a
estrutura social. Rede estaria, dessa forma,
ligada a situaes de permanncia, e no a
articulaes temporrias. Segundo explica
Mayer, citando Firth, "Radcliffe-Brown
usou a noo de rede para expressar de
m o d o impressionista "o que sentia ao
descrever metaforicamente o que via",
cabendo a Barnes dar ao termo u m a
definio mais precisa". 3
Barnes prefere falar de dois tipos de
rede: "redes sociais totais" e "redes sociais
parciais". Sobre as primeiras, ele afirma:

Ana Lcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporneas

Comunicao e Informao, V 7, n 2: pg 264 - 273. - jul./dez. 2004.

Quer a rede possa ou no ser associada

de maneira til estrutura social, no
podemos encontr-la nem aqui nem
ali. Independentemente de qualquer
coisa, a rede u m a abstrao de
primeiro grau da realidade, e contm
a maior parte possvel da informao
sobre a totalidade da vida social da
c o m u n i d a d e qual corresponde.
Chamo-a de rede social total. 4
Q u a n t o s redes parciais,

seriam

"qualquer extrao de u m a rede total, c o m

base e m algum critrio q u e seja aplicvel
rede t o t a l " . 5 A s s i m , p o r s u a p r o p o s t a ,
qualquer indivduo (que ele ir trabalhar
genericamente c o m o Alfa) dentro de u m a
rede p o d e ser t o m a d o c o m o referncia para
pensar a sua composio, e no u m ego e m
especial. A parar de u m Alfa qualquer, seria
possvel medir graus d e associao entre
os c o m p o n e n t e s d e u m a rede, cuja
grandeza poderia ser m e d i d a a partir d a
metfora de u m a constelao. O u seja, o s
indivduos que estivessem e m relao direta
seriam estrelas de u m a ordem de primeira
grandeza, enquanto aqueles q u e no fossem
diretamente ligados a Alfa, m a s estivessem
ligados a u m agente d i r e t a m e n t e a ela
relacionado (por exemplo, Beta), poderiam
ser acionados para u m contato atravs d a
intermediao de Beta. Seriam, ento, de
u m a ordem de segunda grandeza. Urna rede
seria, portanto,

uma construo

relaes de grandezas
possibilitariam

distintas,

social de
mas

que

o contato entre os diversos

elementos que iriam gerar sua

composio

(por exemplo, parentesco, vizinhana, laos

polticos, dentre outros). Esse conceito de
rede poderia ser aplicado p a r a diversos

medir a densidade das relaes entre as

estrelas e suas grandezas, e m termos de
c o n e x o . S e g u n d o ele, o correto seria
definir "esta medida, a densidade d a zona,
c o m o sendo a proporo das linhas diretas,
teoricamente possveis, que de fato
existem" entre as diversas estrelas q u e
c o m p e m u m a rede. Por isso, questes
c o m o a flnitude o u o limite d a rede
ocupariam posies de destaque nos seus
trabalhos. M a s , independentemente d a
densidade de u m a rede, o estudo das redes
parciais levaria, necessariamente,

compreenso d a rede total. 7

estudos sociais, sendo til

Mayer vai partir d a formulao d o

na descrio e anlise de processos

polticos, classes sociais, relao entre
um mercado e sua periferia, proviso
de servios e circulao de bens e
informaes num meio social noestruturado, manuteno de valores e
normas pela f o f o c a , diferenas
estruturais entre sociedades tribais,
rurais e urbanas, e assim por diante. 6

conceito de rede por Barnes e t a m b m

por Bott e propor u m a distino dessa
categoria face a de conjunto, por achar q u e
o termo rede, usado para todos os contextos
d e interao, no permite u m a depurao
dos diversos nveis de contato. Assim, para
Mayer, rede deveria ser pensada de f o r m a
mais abrangente, c o m o algo ilimitado e q u e
correspondesse estrutura social (no
sentido proposto por Radcliff-Brown). J

O trabalho do pesquisador, ao
etnografr as redes, deveria ser t a m b m ,
c o m o apoio de teorias matemticas, o de

4 BARNES, op. at, p. 166. Carl Land

tambm sugere que, ao estudar uma
parte da rede, o pesquisador seja
capaz de compreender a lgica da
rede de forma mais ampla. Mas ele
sugere o termo "web" para substituir
as idias de "estrela" e "grandeza"
propostas por Barnes. Cf. LAND, Carl.
"Introduction: the dyadic basis of
dientelism". In: SCHMIDT, Steffen et alii
(ed.). Friends, Fottouers, andFactions.
A reader in political dientelism.
Berkeley, University of Califrnia Press,
1977, p.xxxiii.

BARNES, /fe/77,p. 166.

/osot, p. 161.
7
Segundo Barnes, "se examinarmos
uma rede qualquer, quer seja limitada
ou ilimitada, fMa ou infinita, total ou
parcial, e concentrarmos nossa
ateno numa pessoa particular como
ponto de refernda, descobriremos as
vrias propriedades egocntricas da
rede. Isto bastante diferente do que
simplesmente dizer que a rede em si
mesma egocntrica: ela no o ."
Idem, p. 180.

o termo conjunto (derivado d e action-set,

conjunto-de-aes)
para

pensar

seria m a i s a d e q u a d o

situaes

de

contato

Ana Lcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporneas

Comunicao e Informao, V 7, n 2: pg 264 - 273. - jul./dez. 2004.

265

surgir u m a srie de relaes entre

indivduos
que,
posteriormente,
poderiam fundar u m partido poltico). O
ideal, para esses casos, seria o conceito j
citado de quase-grupos, que surgiriam em
conjuntos-de-ao
especficos.
E
importante notar que Mayer sugere duas
categorias de quase-grupos. U m a primeira,
dos quase-grupos classificatrios, em que "a
classificao, aqui, poderia ser feita em
funo de interesses comuns que esto
subjacentes ao que poderamos chamar de
'grupo potencial'." A outra, dos quasegrupo interativos, seria baseada em "um
conjunto de indivduos em interao". E
c o m esta q u e Mayer pretende trabalhar,
definindo assim os quase-grupos:
8

MAYER, op. cit., p. 127.

/ofew.p. 128.

conjunturais, que aconteceriam em

,0
80TT, op. at. O texto a que me refiro
"A Histria do Conceito de Rede desde d e t e r m i n a d a s s i t u a e s ( u m p l e i t o
eleitoral, por exemplo), criando u m a srie
1957", presente na obra citada.
de
relaes,
mas
sem
carter
n e c e s s a r i a m e n t e p e r m a n e n t e . E l e vai
procurar mostrar c o m o esses conjuntos-deao c o n f i g u r a r i a m quase-grupos,
ou
melhor, indivduos articulados por
interesses comuns a partir de u m ego, mas
q u e no poderiam ser pensados c o m o
g r u p o s no s p o r seu carter aberto
(tpico das redes), mas pela ausncia de
caractersticas tpicas de u m grupo, que
seria constitudo "por um n m e r o
determinado de membros que mantm
alguma forma de interao esperada entre
si q u a n d o no em termos de direitos e
obrigaes" 8 . Para ele, parte dos estudos
sobre redes sociais deveria ser o estudo dos
quase-grupos que, em conjuntos-de-aes,
esto sendo montados mediante relaes
diretas ou subjacentes, as quais denomina
de laterais (contatos entre os respondentes
de u m determinado ego, os quais mantm
relaes t a m b m entre eles, sem
necessariamente passar pela figura deste).
Assim, para ele, o conceito de rede
proposto por Barnes serviria mais para
situaes permanentes, no sendo
adequado para contextos de conjunes
momentneas, ainda que algumas
pudessem, posteriormente, adquirir u m
carter mais permanente (por exemplo,
u m determinado perodo eleitoral faz

255

Estes
quase-grupos
diferem
fundamentalmente do grupo e da
associao. Em primeiro lugar, esto
centrados em um ego, no sentido de
que sua prpria existncia depende
de um indivduo especfico como
foco organizador central: diferente
de um grupo, onde a organizao
pode ser difusa. Em segundo lugar,
as aes de qualquer membro
tornam-se relevantes apenas na
medida em que so interaes com o
prprio ego ou seu intermdio. O
critrio de associatividade no inclui
a interao com outros membros do
quase-grupo em geral.'
Bott, ao historiografar o conceito
de rede em u m texto bastante
esclarecedor, 10 sugere que o termo quasegrupo p r o p o s t o p o r M a y e r ( n a s u a
acepo, u m novo n o m e para o termo
agrupamento) resolve alguns problemas
de d e n o m i n a o - principalmente por
substituir este ltimo termo mas acaba
se m o s t r a n d o " o b s c u r o " q u a n d o se
prende idia d e q u e o quase-grupo seria
resultado necessariamente de conjuntosde-aes. Ela cita o uso, por exemplo, que
Boisseivan faz d a categoria de quase--'
grupo, q u e seria " u m termo genrico para
qualquer espcie d e coalizo recrutada a
partir de rede. Pode ser u m conjunto-deao, u m a faco ou u m a clique (...)".
A s s i m , ela, c o m o B a r n e s , o p t a p e l o
conceito de rede para tratar de redes totais
o u parciais, afirmando que, em sua tese

Ana Lcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporneas

Comunicao e informao, V 7, n 2: pg 264 - 273. - jul./dez. 2004.

sobre famlias e relaes de parentesco,

"as famlias, c o m o totalidades sociais,
no estavam contidas em grupos
organizados mas, somente, em redes". 1 1
Segundo Bott, a pluralidade de
formulaes utilizadas para se pensar o
conceito de rede no invalida o seu uso,
mas requer u m a reflexo acerca das
diversas apropriaes que o termo tem
gerado. Assim, o conceito de rede tem
tido, segundo as observaes da autora,
trs a c e p e s : u m a p r i m e i r a , m a i s
metafrica, na j citada referncia a
Radcliffe-Brown; u m a segunda, no
s e n t i d o d e rede total, s u g e r i d o p o r
Barnes; e u m a terceira, em que a rede
pensada como sendo "pessoal" ou
"egocntrica", c o m o proposto, por
exemplo,
por
Mayer.
Assim,
"praticamente todos" incluindo a
prpria Bott, "com exceo de Barnes",
estariam usando tanto o conceito de rede
total quanto o de rede egocntrica nos
seus diversos estudos. 1 2
Segundo Elizabeth Bott, o
conceito d e rede f u n d a m e n t a l e m
situaes em que a categoria grupo no
consegue dar c o n t a da c o m p l e x a
mobilidade entre os sujeitos que esto
se relacionando socialmente. Assim, em
seu estudo sobre famlias e laos d e
parentesco, ela resolve adotar o conceito
por consider-lo m e t o d o l o g i c a m e n t e
adequado. 1 3
Mitchell, tambm em u m texto
que contribuiu enormemente para
organizar o debate acerca do conceito de
rede, destaca a importncia d o trabalho
desenvolvido por Bott, mas lamenta que
a apropriao d e Bott, a s s o c i a n d o o
conceito de rede ao e s t u d o das
composies familiares, tenha, por u m
perodo, se cristalizado como a referncia
predominante sobre o uso d o conceito,
Umitando-o.14
Para resolver tal
problema, ele ir propor, juntamente
com outros autores, c o m o Epstein, que
o conceito possa ser relacionado tambm
a diversas outras situaes caractersticas
de sociedades complexas e urbanas. D e
certa forma, a prpria Elizabeth Bott
procurou deixar bem claro que o
conceito de rede, utilizado n o seu caso
para o estudo d e relaes familiares,

deveria ser pensado como associado a

qualquer sistema de relaes sociais,
citando o prprio Barnes como tendo
repensado o seu conceito original e
concludo que "as redes atravessam todos
os campos sociais". 1 5

Redes como fluxos de mercadoria e

informao
Sugerindo a utilizao do conceito
de rede para o estudo de sociedades
c o m p l e x a s e u r b a n a s , M i t c h e l l vai
apontar para a existncia de dois tipos
de redes: uma envolvendo a troca de bens
e servios, e outra englobando a troca
de informaes, sendo esta segunda u m
processo de c o m u n i c a o . A s s i m ,
comentando essa segunda propriedade
das redes, Mitchell afirma que:
So far sociologists who have used the
notion ofpersonal networks to analyse
their feld material have done so in
relation of two different problems.
The first of these relates of the flow of
communication through networks,
especially in relation to the definirion
of norms, in what we might call a
communication-set.16
Tambm A. L. Epstein vai utilizar
essa idia de pensar a rede como um sistema
de trocas de informaes, capaz de gerar
padres normativos para as condutas dos
grupos e, conseqentemente, padres de
identificao, em seus estudos urbanos.
Essa apropriao explicitada por Mitchell,
ao referir-se a Epstein, 1 7 mas pode ser
percebida mais claramente na leitura que
fazemos do texto do prprio Epstein,
quando ele aponta para a importncia das
configuraes da rede em termos de seus
fluxos comunicacionais, no sentido de
gerar prestigio entre os agentes que a
compem. Assim, ele afirma que toda
relao social envolve a idia de troca, e
cabe ao pesquisador mapear quais so os
tipos de informao que so trocadas por
meio de prticas imagticas e discursivas. 18
Epstein vai utilizar a proposta de
Bott de dividir as redes sociais em "abertas"
ou "fechadas", de acordo com o
estreitamento ou a frouxido dos laos

Ana Lcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporneas

Comunicao e Informao, V 7, n 2: pg 264 - 273. - jul./dez. 2004.

" Idem, p. 67.

,2

Idem, p. 300.

13
" ,.. a idia de rede necessria
porque o conceito familiar de grupo e
de grupo corporativo da antropologia
tradicional no era inteiramente
adequado para os dados de campo
com os quais eu estava lidando. As
famlias pesquisadas no viviam em
grupos. Elas "viviam" em redes, se
que podemos usar o termo "viviam
em" para descrever a situao de estar
em contato com um conjunto de
pessoas e organizaes, algumas das
quais estavam em contato umas com
as outras, ao passo que Outras no
estavam." Idem, p. 294.
14
Afirma Mitchell: "This striking and
stimulating study should have the effect
of associating the notion of social
networks almost exdusively with
conjugai roles". Cf. MITCHELL,
op A, p. 6.
l5

B0Tr, op. d., p. 303. Grifo da autora

" Idem, p. 37.

17

Idem, p. 27. "The flow of information

is also the point that Epstein selects
as the aspect of the personal network
to emphasize in his study of networks
in towns", indica Mitchell.

267

existentes entre os diversos indivduos que

compem essa rede. Para ele, como para
outros autores j abordados neste artigo,
tais laos vo permitir que os membros de
uma
rede,
mediante
processos
interacionais, possam trocar tanto bens em
forma de materiais e servios como bens
e m carter simblico, c o m o informaes.
Tais trocas, c o n f o r m e sugere Epstein,
p a s s a m a ser f u n d a m e n t a i s p a r a a
configurao de status e prestgio para os
membros d a rede.' 9
A idia de fluxos culturais aparece
d e m a n e i r a clara n o trabalho d e U l f
Hannerz, t a m b m u m a referncia
f u n d a m e n t a l q u a n d o se p e n s a e m
sociedade em rede. S e g u n d o H a n n e r z ,
18
EPSTEIN, A. L. "Gossip, norms and p a r t i l h a n d o d e p o n t o s d e v i s t a d e
social network". In: FELDMAN-BIANCO, F r e d e r i c k
B a r t h , 2 0 as s o c i e d a d e s
op. cit p. 124.
complexas no p o d e m ser percebidas a
partir de u m a dicotomia entre a estrutura
13
No caso da "Babada Fluminense",
social
e a estrutura cultural, pois os fluxos
este me parece um aspecto bem rico
informaes
e idias,
sua
para pensarmos a formao de uma d e
rede de memria e histria, como materiaiizao e distribuio, so fatores
demonstrei em minha tese de o r d e n a d o r e s e r e o r d e n a d o r e s d a s
doutorado. Cl ENNE, 2002.
composies sociais, fazendo c o m que
^Hannerzcita Barth em HANNERZ, Ulf. estas sejam marcadas p o r u m a constante
m o b i l i d a d e . S e g u n d o ele, a g r a n d e
Cultural Compexity. Columbia University
Press, New York. 1992, pp.13- p r e o c u p a o d o s a t o r e s
sociais
14.Tambm Barth, em "A Anlise da envolvidos n a construo das sociedades
Cultura nas Sociedades Complexas",
complexas diz respeito administrao
indica ter encontrado "ecos dessa
perspectiva no trabalho de Hannerz, desses fluxos de informao, q u e devem
em suas exploraes da antropologia ser materializados, tornados pblicos e
urbana em termos de gerao de distribudos de acordo c o m as demandas
significados partilhados". Ver BARTH,
dadas pelas interaes sociais.
F "A anlise da cultura nas sociedades
complexas". In: O guru, o iniciadore
outras variaes antropolgicas.
"As actors and as networks of actors,
Organizao de Tomke Lask. Rio de
they are constandy inventing culture
Janeiro, Contracapa, 2000, p. 127.
or maintaining it, reflecting on it,
experimenting with it, remembering
21
HANNERZ, op. cit, p. 17.
it or forgetting it, arguing about it,
or passing it on. There are not only
static distribuitions o f factual
knowledge but also different ways of
doing things with meanings, likewise
unevenly spread out among people
and situations. We speak of common
sense and consciousness raising, of
experts and dilettants, of ritual, play,
and critique, of fads and fashions.
The covering terms I shift between,
in suggesting this processual view of
culture as activity, are 'the
management of meaning', or 'the
management o f culture', or just
'cultural management'." 21

268

H a n n e r z est partindo d a idia de

q u e a cultura no univocal, e sim u m
complexo processo polifnico, em
constante fluxo de interaes. Assim, a
c u l t u r a teria trs d i m e n s e s :

uma

relacionada ao c a m p o das idias e aos

modos

de

pensar;

uma

segunda

relacionada s formas de externalizao

dessas idias, o u seja, c o m o torn-las
pblicas; e u m a terceira relacionada
distribuio social dessas idias e formas
de pensar. S e g u n d o o autor, as Cincias
Sociais, d e forma geral, tem pensado a
cultura privilegiando essa ordem para
lidar c o m o c o n c e i t o de cultura. Ele
prope u m a inverso, indicando que, a
s e u ver, o c a r t e r d i s t r i b u t i v o d a s
informaes culturais o mais relevante
para entendermos c o m o a cultura
construda a partir das interaes e c o m o
os fluxos so capazes de gerar as idias e
formas de pensar. Portanto, seu interesse
recai sobre os fluxos e as estratgias de
gesto cultural ("cultural management"),
p o r parte dos atores e agncias sociais,
d o q u e deve ser distribudo, em q u e
contexto e a q u e m , pois o controle sobre
tais i n f o r m a e s garantia de poder,
prestgio, autoridade e, correlatamente,
f u n d a m e n t a l na configurao

das

identidades sociais. Nesse sentido, como

agente f u n d a m e n t a l nesse processo, a
m d i a u m poderoso instrumento para
o controle d o q u e deve ser informado
plenamente, parcialmente ou totalmente
omitido.
A s reflexes de Hannerz apontam
para a questo central que permeia seu
texto: os fluxos culturais so fundamentais
n a construo de significados pblicos
para diversas dimenses do social, dentre
elas, a memria. S u a definio de fluxo
nos parece de extrema relevncia para este
trabalho:
The cultural flow thus consists of the
externalizations of meanings which
individuais p r o d u c e through
arrangements of overt forms, and the
interpretations which individuais
make of such displays those of
others as well as their own. (...) More
precisaly, the flow occurs in time and
has directions. As a whole, it is

Ana Lcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporneas

Comunicao e Informao, V 7, n 2: pg 264 - 273. jul./dez. 2004.

endless; externalizations depend on

previous interpretations, depending
on previous externalizations. A n d the
externalizations occurring now will
bring about interpretations which in
their
turn lead
to
further
externalizations in the future. 2 2

conflitos e transformaes devem ser

vistos como inerentes e constitutivos
das relaes, sendo fundamentais para
as c o n f i g u r a e s e r e c o n f g u r a e s
dessas sociedades, e no uma ameaa a
um padro esttico de cultura.

A s s i m , as redes de i n t e r a o
social que podem ser encontradas nas
sociedades c o m p l e x a s so t a m b m
redes de interao cultural, e m que as
trocas vo se dar em m o v i m e n t o s
c o n t n u o s entre atores sociais q u e
estaro se relacionando em fronteiras
fluidas, que tendero a se reordenar de
acordo com os contextos interativos.
Nesse sentido, o trabalho de Frederick
B a r t h , j c i t a d o de p a s s a g e m
anteriormente, se apresenta aqui como
fundamental.

E s s a d i v e r s i d a d e d e s c o n e x a (ao
menos aparentemente) de atividades
e a mistura do novo com o velho,
formando um cenrio cultural
sincrtico, so
caractersticas
d e s c o n f o r t v e i s c o m as q u a i s o
antroplogo ir se defrontar em quase
todo lugar. S o m o s treinados a
suprimir os sinais de incoerncia e de
multiculturalismo encontrados,
t o m a n d o - o s c o m o a s p e c t o s noessenciais
decorrentes
da
modernizao, apesar de sabermos
que no h cultura que no seja u m
conglomerado
resultante
de
acrscimos diversificados. 24

Barth marcou uma ruptura nos

estudos tradicionais acerca das relaes
intertnicas ao propor uma mudana
no paradigma conceituai que indicava
que a manuteno dos limites tnicos
seria uma coisa natural, resultante do
isolamento. Para Barth, o contato, ao
c o n t r r i o , q u e i m p e os l i m i t e s
tnicos. Etnicidade seriai p o r t a n t o ,
resultado das interaes. O s prprios
atores, nessas interaes, definiriam as
fronteiras tnicas. A c u l t u r a seria,
ento, u m a constante construo.
fundamental a idia de processo para
demonstrar
como
se
d
constantemente a construo das
culturas. Os atores sociais delimitariam
as fronteiras sociais e seus critrios
identificatrios
A p r o p o s t a de B a r t h p a r a o
estudo de g r u p o s tnicos d e f i n i d o s
t a m b m p o d e ser a m p l i a d a para os
estudos
acerca
de
sociedades
complexas, c o m o p r o p e o p r p r i o
autor em um texto hoje consagrado.
Ele critica as correntes antropolgicas
q u e se e s f o r a r a m p a r a m a p e a r os
padres culturais das sociedades e se
recusaram, c o n f o r m e sua crtica, a
perceber que as mudanas sociais no
so uma contradio em face de uma
estrutura fechada, mas um indicativo
de uma lgica processual, em que os

Podemos ento dizer que, para

Barth, as prticas interativas so o motor
da produo da cultura, fazendo com
que existam mltiplas possibilidades de
arranjos e negociaes, dependendo do
potencial de contatos e fronteiras que os
agentes sociais envolvidos e m tais
processos p o d e m estabelecer. Nesse
sentido, seria impossvel perceber a
sociedade como uma unidade fechada,
com suas caractersticas dadas, mas sim
c o m o um processo p e r m a n e n t e de
interaes sociais e culturais, em que estas
seriam constantemente construdas e
descnstrudas, obedecendo a demandas
contextuais. Sua proposta metodolgica
pode ser resumida neste trecho:

21

Idem, p. 4.

23

Ver BARTH, Fredrik. "Introdution". In:

Ethnic Groups and Boundaries: The

social organization of cultural
difference. London, George Allen i
Unwin, 1969.
24

BARTH, op. t., 2000, p. 109.

Abordar essa spera cacofonia de vozes

autorizadas com a expectativa de que
suas mensagens e ensinamentos sejam
coerentes, qualquer que seja o sentido
q u e se d a essa p a l a v r a , s e r i a
caracterstico de u m a n t r o p l o g o
bastante dogmtico. N o afirmo que
o que dito e feito no siga padro
algum: apenas que devemos esperar
uma multiplicidade de padres
parciais, que interferem uns sobre os
outros, e se estabelecem em diferentes
graus nas diferentes localidades e nos
diferentes campos; e que devemos

Ana Lcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporneas

Comunicao e Informao, V 7, n 2: pg 264 - 273. - jul./dez. 2004.

269

duvidar de toda a afirmao de

coerncia, salvo quando tiver sido
devidamente demonstrada.25
Assim, o trabalho do pesquisador
deveria ser o d e perceber a "estrutura
profunda", que se esconderia por sob u m a
estrutura m a i s visvel, aparentemente
padronizada. N a estrutura mais profunda
s e r i a p o s s v e l p e r c e b e r as m l t i p l a s
correntes de tradies culturais (streams)
que formariam o que o autor est
chamando de pluralismo cultural. Essas
culturas deveriam ser percebidas c o m o
campos de discurso, com algum grau de
coerncia, q u e iriam se constituir e se
reproduzir de frmas diversas, mas estariam

25

Idem, p. 120.

26

27

Idem, p. 126-127.
BARTH, op. cit, 2000, pp. 128-129.

2!

"A network is made up of pairs of

persons who interact with one another
in terms of social categories, and who
regard each other therefore as
approximate social equals, ignoring in
this context the slight differences in
social status there may be between
them. Since it is essentialfy 'personal'
the network allows of many different
configurations, and these in turn may
provide the basis for a typology of
networks". Epstein,
o p A , $ . 110.
25

LAND, op. A, p. xiii.

em constante processo de interao, com

possibilidades de misturarem-se. Assim,

d o q u e estamos c h a m a n d o aqui de rede:

trata-se d e u m t i p o d e c o n f i g u r a o
social q u e no p o d e ser considerado u m
g r u p o o u agrupamento, por seu carter
fluido e pela ausncia de u m a unidade
entre os m e m b r o s , pois estes no esto
necessariamente todos em contato uns
c o m os outros, de f o r m a direta, em prol
d e u m objetivo c o m u m , c o m o n o caso
d e u m g r u p o ; as relaes se do atravs
d e links e n t r e o s a g e n t e s , de f o r m a
interpessoal, marcados por u m fluxo de
informaes, bens e servios, que iro
resultar em processos d e interao cujas
f r o n t e i r a s n o s o e s t t i c a s , m a s se
encontram e m permanente construo
e desconstruo. Nesse sentido, tornase fundamental a conceituao de dades,
c o m o proposto por Carl Land. Segundo
ele, "a dyadic relationship, in its social

Devemos abordar as vrias correntes

que identificarmos, tomando cada
uma delas como universo de discurso,
e: (i) caracterizar seus padres mais
destacados; (ii) mostrar como ela se
produz e reproduz, e como mantm
suas fronteiras; (iii) ao faz-lo,
descobrir o que permite que haja
coerncia (...). Devemos tambm
identificar os processos sociais pelos
quais essas correntes se misturam,
ocasionando por vezes interferncias,
distores e mesmo fuses. 26
E m sua busca por reconceitualizar
a cultura, Barth prope u m conjunto de
asseres q u e devem orientar o trabalho
d o pesquisador: 1) " O significado uma
relao entre u m a configurao ou signo
e u m observador, e no a l g u m a coisa
sacramentada em u m a expresso cultural
particular"; 2) " E m relao populao,
a cultura distributiva;

compartilhada

science sense, is a direct relationship

involving s o m e form of interaction
between two individuais". 2 9 Assim, as
relaes didicas estariam na base dos
grupos

no-corporados

e,

principalmente, das redes sociais, q u e

p o r ele s e r i a m d e f i n i d a s d a seguinte
forma:
Larger and more inclusive than
dyadic relationship or dyadic noncorporate groups, are social networks.
Networks have been defined as
'matrices of social links' or as 'social
fields m a d e up o f relationship
between people'. They include ali
individuais who find themselves in a
given field, and who are within direct
or indirect contact reach of each
other. That is to say, they include ali
individuais who are connected
directly with at least one other
member of network.30

p o r alguns e no p o r outros"; 3) " O s

atores esto (sempre e essencialmente)

270

A conceituao de dades proposta

4) "Eventos so o

por Land foi explorada por Marcos

resultado d o j o g o entre a causalidade

Otvio Bezerra e m sua dissertao sobre

material

corrupo e poltica no Brasil. Assim, ele

posicionados."',
e

interao

social,

conseqentemente sempre se distanciam

ir indicar q u e as relaes didicas "so

das intenes d o s atores individuais." 2 7

concebidas c o m o a menor estrutura, visto

Antes, porm, para fecharmos esta

que por definio envolvem somente duas

reflexo, p o d e m o s utilizar o conceito de

pessoas". 3 1 U m a rede social, portanto,

rede proposto por Epstein 2 8 , juntamente

seria u m a estrutura maior, composta por

c o m os p o n t o s abordados at aqui, para

u m a srie de relaes didicas, o u seja,

apresentar algumas idias centrais acerca

seria formada "por todas aquelas pessoas

Ana Lcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporneas

Comunicao e Informao, V 7, n 2: pg 264 - 273. - jul./dez. 2004.

que esto ligadas umas s outras direta

ou indiretamente".

Globalizao:
socializao

redes

mundiais

de

A partir desse esforo conceituai,

podemos fazer algumas observaes para
concluir este artigo e propor algumas
reflexes sobre a idia de rede associada
s s o c i e d a d e s c o n t e m p o r n e a s , e m
especial nos estudos de Comunicao.
E m p r i m e i r o lugar, c o n f o r m e
p o d e m o s perceber pelas diversas
conceituaes apresentadas, redes podem
ser pensadas em sentidos diversos: ou
como sistema de integrao entre
pessoas, mediante prticas de interao,
em um sentido mais social; ou como u m
sistema de troca de mercadorias e bens
m a t e r i a i s , em u m s e n t i d o m a i s
e c o n m i c o ; ou c o m o trocas de
informaes e bens simblicos, em u m
sentido mais cultural.
Q u a n d o v a m o s pensar, c o m o
props, por exemplo, M . Castells, as
sociedades contemporneas como
sociedades em rede, preciso levar em
considerao todos os sentidos propostos
acima. A globalizao traz, c o m o u m dos
seus efeitos mais perceptveis, a
p o s s i b i l i d a d e d e se
estabelecer
explicitamente sistemas d e interao
social em rede, em que sujeitos, atravs
de links, participam de trocas econmicas
e culturais em amplas escalas, que
extrapolam limites espaciais e temporais
antes rgidos.
As transformaes tecnolgicas no
campo do transporte e das telecomunicaes
evidenciam uma alterao nas possibilidades
reais de interao social, atuando como um
facilitador nas trocas interpessoais, ao vivo
ou virtualmente, on-line ou com intervalos
temporais. D a mesma forma, a
implantao de sistemas d e mercado
integrados e a produo de cidadanias
extraterritoriais, c o m o no caso europeu,
tambm atuam c o m o agilizadores para
promover u m a maior mobilidade dos
sujeitos contemporneos para alm de
seus locais de o r i g e m . O b v i a m e n t e ,

apresentamos essas questes aqui mais

como referncias potenciais do que como
modificaes de fato, j que, como nos
lembra Z. Bauman, "turistas" e
" v a g a b u n d o s " movem-se (ou n o
c o n s e g u e m se m o v e r ) d e f o r m a s
diferenciadas dentro desse modelo de
sociedade sem fronteiras que se apresenta
como a nova ordem mundial. Portanto,
sabemos que o mesmo modelo que gera
incluso tambm p r o f u n d a m e n t e
gerador de excluses, O que nos interessa,
no e n t a n t o , l e v a n t a r a q u i q u e
caractersticas, ao menos potencialmente,
so evidenciadas nas sociedades
contemporneas para q u e elas sejam
classificadas como sociedades em rede.
U m a dessas caractersticas, c o m o
indicamos, a possibilidade de um maior
fluxo de pessoas por meio de sistemas de
transporte e telecomunicao mais
abrangentes.
D a mesma forma, como explica N .
Canclini, as prticas comerciais da nova
ordem mundial substituem a tradicional
d i s t i n o entre p r p r i o e alheio. A
proliferao de produtos importados nas
prateleiras indica, ao menos em tese, a
possibilidade cada vez mais acentuada de
trocas de bens materiais e mercadorias em
e s c a l a p l a n e t r i a . N o v a m e n t e , as
facilitaes no campo dos transportes e
das telecomunicaes (permitindo, por
exemplo, maior rapidez n o envio de
mercadorias de lugares distantes tanto
quanto no prprio poder do consumidor
de agilizar suas compras internacionais
p o r m e i o d a Internet) t a m b m s o
fundamentais para a compreenso do que
se entende como uma sociedade em rede.

30

LAND, op. at, p. xxxiii.

" BEZERRA, Marcos Otvio. Corrupo

Um estudo sobre poder pblico e
relaes pessoais no Brasil. Rio de
Janeiro, Reiume-Dumar, ANPOCS,
1995, p. 38.

Por f i m , a t r a n s m i s s o d e
informaes e bens simblicos (desde o
dinheiro volatizado nas bolsas de valores
i n t e g r a d a s a t os s i s t e m a s
de
comunicao digitalizados que atuam no
m u n d o inteiro) aponta claramente para
a efetivao de um fluxo de comunicao
em rede de propores inditas. Este
l t i m o a s p e c t o , inclusive, tem s i d o
objeto reflexivo de inmeros trabalhos
no campo da comunicao nas ltimas
dcadas, motivando inmeras discusses
acerca d a relao entre o global e o local
no campo da cultura.

Ana Lcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporneas

Comunicao e Informao, V 7, n 2: pg 264 - 273. - jul./dez. 2004.

271

N o h dvida, portanto, de que

a idia de uma sociedade em rede, a partir
das transformaes citadas acima,
pertinente e adequada aos novos estudos
sobre as sociedades contemporneas.
M a s , e m u m m i s t o de concluso e
inquietao, colocamos aqui duas
ordens de problemas que nos parecem
i m p o r t a n t e s de serem l e v a d a s em
considerao e que, no entanto, tm
sido relegadas de uma forma geral.
E m primeiro lugar, gostaramos
de chamar a ateno para a necessidade
de r e f i n a r o c o n c e i t o d e rede^
procurando buscar suas matrizes antes
de us-lo aleatoriamente. C o m o vimos
no texto aqui apresentado, trata-se de
um conceito polissmico, com sentidos
diversos. N o entanto, ele vem sendo
t r a t a d o c o m o d a d o , sem q u a l q u e r
esforo de localiz-lo historicamente e
mesmo de conceitu-lo minimamente.
H, portanto, em nossa compreenso,
um uso generalizante do conceito que
s tende a esvazi-lo, em detrimento de
sua riqueza e adequao.
E m segundo lugar, exatamente
pela ausncia de um esforo de
historicizao, percebemos uma
tendncia a considerar que o conceito
d e rede seria a d e q u a d o somente s
sociedades
contemporneas
globalizadas. C o m o vimos no breve
levantamento aqui apresentado, o
conceito a d e q u a d o para qualquer
sociedade. O que poderamos destacar,
no caso contemporneo, em face d o
processo de globalizao, a expanso
da rede, sua potencializao ampliada e
sua explicitao. Nesse sentido, o
conceito nos parece multo pertinente,
p o i s trata-se, s e m d v i d a , de u m a
conjuntura histrica em que os sentidos
p r o p o s t o s p a r a o conceito de rede
(interao entre indivduos, troca de
mercadorias e fluxo de informaes)
esto evidenciados e acabam ocupando
u m l u g a r c e n t r a l na c o n f i g u r a o
cultural, poltica, econmica e social.
Mas preciso cuidado para no cairmos
em um reducionismo histrico,
negando o quanto as questes que hoje
n o s i n q u i e t a m fazem parte d e u m
processo de longa durao.

Abstract:
T h e propose of this article is to
indicate some f the main reflections on
the network concept, much used in the
analyses on the contemporaries societies.
T h e concept is presented in its relation
with the flows o f good and information.
Key words: network; information
flow; contemporaries societies

Bibliografia
B A R N E S , J.A. "Class and Committees
in a Norwegian Island Parish". Human
Relations, n 7, 1964.
. "Redes sociais e processo
poltico". In: F E L D M A N - B I A N C O ,
Bela (org.). Antropologia das Sociedades
Contemporneas.
So Paulo, Global,
1987.
B A R T H , F. "A anlise da cultura nas
sociedades complexas". In: LASK, Tomke
(org.). Oguru, o iniciador e outras variaes
antropolgicas.
R i o de J a n e i r o ,
Contracapa, 2000.
. "Introdution". In: BARTH,
F. (org.) Ethnic Groups and Boundaries:
The social organization
of cultural
difference. L o n d o n , George Allen &
Unwin, 1969.
B A U M A N , Z . Globalizao,
as
conseqncias humanas. RJ, Jorge Zahar,
1999.
B E Z E R R A , Marcos Otvio. Corrupo.
Um estudo sobre poder pblico e relaes
pessoais no Brasil. Rio de Janeiro, RelumeDumar, A N P O C S , 1995.
B O L T A N S K Y , L u c . Les cadres, la
formation d'un groupe social. Paris, Les
Editions de Minuit, 9 8 2 .
B O T T , Elisabeth. Famlia e rede social.
RJ, Francisco Alves, 1976.
C A S T E L L S , M a n u e l . A Era da
Informao:
Economia, Sociedade e
Cultura. O poder da Identidade. Volume
2. So Paulo, Paz e Terra, 1992.
C A N C L I N I , Nestor. Consumidores e
Cidados. Rio de Janeiro, Ed. U F R J ,
1997.

Ana Lcia S, Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporneas

Comunicao e Informao, V 7, n 2: pg 264 - 273. - jul./dez. 2004.

C E B R I N , J u a n L u i s . A rede. SP,
Summus, 1999.
ENNE, Ana Lcia. *Lugar, meu amigo,
minha Baixada": memria, identidade e
representao social. Tese de Doutorado em
Antropologia, PPGAS/MN/UFRJ, 2002.
EPSTEIN, A. L.. " T h e network and
urban social o r g a n i z a t i o n " ,
In:
M I T C H E L L , J . C . (org.). Social
Networks in U r b a n S i t u a t i o n s .
Manchester, Manchester University Press,

Berkeley, University o f Califrnia Press,

1977.
LEVY, Pierre. Ciberbultura. So Paulo,
Editora 34,1999.

1969.

MAYER, Adrian. "A importncia dos

'quase-grupos' no estudo das sociedades
complexas". In: F E L D M A N - B I A N C O ,
Bela (org.) Antropologia das sociedades
contemporneas. SP Global, 1987.
M C L U H A N , Marshall. Os meios de
comunicao como extenses do homem. So
Paulo, Cultrix, 1964.

HANNERZ, Ulf. Cultural Complexity.

Columbia University Press. New York.
1992.

MITCHELL, J.C. Social Network in Urban

Situations.
Manchester University
Press,1969.

K I N G , Anthony (org.).
Culture,
Globalization and the World-System.
Hampshire e Londres, The MacMillan
Press, 1991.

MORAES, Dnis de (org.). Globalizao,

LAND, Carl. "Introduction: the dyadic

basis of clientelism". In: S C H M I D T ,
StefFen et alii (ed.). Friends, Followers, and
Factions. A reader in political clientelism.

mdia e cultura contempornea. C a m p o

Grande, Letra Livre, 1997.
S A N T O S , Milton.. For uma

outra

globalizao. Rio de Janeiro, Record, 2000.

SIMMEL, G. "TheTriad". In: TheSociology
ofGeorg Simmel. London, The Free Press,
1950.

Ana Lcia S. Enne. Conceito de rede eas sociedades contemporneas

Comunicao e Informao, V 7, n 2: pg 264 - 273. - ju./dez. 2004.