Qu es el metabolismo y cmo funciona?

Tal vez hayas escuchado hablar del metabolismo sin comprender bien qu es. Para que puedas despejar tus
dudas, aqu te contamos de qu se trata, cmo funciona y cules son los problemas metablicos que puede
tener una persona.
Muchas personas usan el trmino metabolismo sin saber en verdad de qu se trata. En general, se le suele
asociar a la obesidad y se le culpa por no poder bajar esos kilos o libras de ms, aunque no sea exactamente
as.
El metabolismo es un conjunto de procesos fsicos y qumicos que ocurren en las clulas, que convierten a
los nutrientes de los alimentos en la energa necesaria para que el cuerpo cumpla con todas sus funciones
vitales, como respirar, hacer la digestin, hacer circular la sangre, mantener la temperatura corporal y
eliminar los desechos (a travs de la orina y las heces). Es decir que no slo utilizamos esa energa para
movernos y pensar, sino tambin cuando estamos en reposo.
Cuando comemos un alimento, unas molculas del sistema digestivo denominadas enzimas descomponen
las protenas en aminocidos, las grasas en cidos grasos y los hidratos de carbono (carbohidratos) en
azcares simples (como la glucosa). Estos compuestos son absorbidos por la sangre, que los lleva a las
clulas en donde otras enzimas aceleran o regulan las reacciones qumicas necesarias para que se
metabolicen o sea, que se procesen de modo que se libere o se almacene la energa. Por cierto, la energa
que un alimento le brinda al cuerpo se mide en caloras, y cuando consumes ms caloras de las que necesita
tu cuerpo, stas se acumulan en forma de grasa.
Ms especficamente, en el metabolismo intervienen dos tipos de actividades: la fabricacin de tejidos
corporales y la creacin de reservas de energa (conocida como anabolismo o metabolismo constructivo) y la
descomposicin de tejidos corporales y de reservas de energa para obtener el combustible necesario para las
funciones corporales (llamada (catabolismo o metabolismo destructivo). La velocidad y el sentido en que se
producen esos procesos metablicos estn regulados por distintas hormonas que se fabrican por el sistema
endcrino, como la tiroxina (que se produce en la glndula tiroides) y la insulina (que se produce en el
pncreas).
A veces, el sistema metablico falla y ocurren los llamados trastornos o enfermedades metablicas, algunas
pueden heredar. La mayora suceden porque hay enzimas u hormonas que se concentran de manera anormal
en la sangre o no funcionan correctamente. Lo que sucede es que es que hay ciertas sustancias qumicas que
si no se pueden metabolizar o que si se metabolizan mal pueden causar sntomas graves. Por eso, los
problemas del metabolismo deben tratarse y controlarse.
Te preguntas cules son los trastornos metablicos? A continuacin te doy algunos ejemplos, que tal vez ya
conocas:

Galactosemia: es un trastorno metablico congnito, es decir, heredado. Los bebs que nacen con
este problema tienen dificultad para metabolizar (asimilar) la enzima del azcar denominada
galactosa (que tambin se encuentra en los productos lcteos pero es diferente a la intolerancia a la
lactosa).

Fenilcetonuria: otro trastorno congnito provocado por un defecto en la enzima encargada de

descomponer el aminocido fenilalanina, necesario para el crecimiento normal y la fabricacin de
protenas.

Hipertiroidismo: se produce cuando la glndula tiroides segrega (produce) una cantidad excesiva de
tiroxina, lo que acelera el metabolismo basal. Provoca sntomas como prdida de peso, aceleracin

del ritmo cardiaco, hipertensin, ojos prominentes o saltones (exoftalmos) y un abultamiento en el

cuello que se debe al crecimiento de la glndula tiroidea (bocio).

Hipotiroidismo: se produce cuando la glndula tiroides o no existe o produce poca hormona tiroidea
(tiroxina), en ocasiones debido a la produccin de anticuerpos que destruyen parcialmente a esta
glndula, que por eso segrega una cantidad insuficiente de la hormona tiroxina, lo que hace ms lento
al metabolismo basal. En los lactantes y en los nios puede causar retraso mental y en el crecimiento,
en los adultos provoca fatiga, disminucin del ritmo cardiaco, aumento de peso y estreimiento.

Diabetes, de tipo 1 o diabetes de tipo 2 : la primera (diabetes tipo 1) ocurre cuando el pncreas no
produce o secreta suficiente insulina (se requiere insulina para el tratamiento), la segunda (diabetes
tipo 2) se produce cuando el cuerpo no responde a la insulina en forma adecuada, tiene resistencia a
la insulina que se produce. En casos avanzados puede no haber suficiente insulina. Los sntomas
tpicos incluyen orinar frecuentemente, tener mucha sed y mucha hambre. Tambin se puede perder
peso aunque las personas con diabetes tipo 2 tienden a tener sobrepeso o a ser obesas. A largo plazo,
si no se controla, puede causar complicaciones serias. Entre ellas: problemas en los riones
(nefropata diabtica), lesiones en los nervios (neuropata diabtica), retinopata y ceguera y
enfermedad cardiovascular.

Metabolismo Energetico
El aparato locomotor, que est compuesto por huesos, articulaciones y msculos, tiene a estos ltimos como
elemento activo. Por tanto son los msculos los encargados de generar el movimiento; para ello, la clula
muscular est especializada en la conversin de energa qumica en energa mecnica, en lo que supone el
metabolismo energtico. Para ello debe utilizar con efectividad la energa almacenada en la molcula de ATP
= Adenosn Trifosfato, y sobre todo tener muy desarrollados los mecanismos destinados a la resntesis del
ATP para poder volver a utilizarlo, ya que es slo la descomposicin del ATP lo que va a dar lugar a la
energa necesaria para la contraccin muscular:
ATP -----------> ADP + P + ENERGIA (1)
El problema es que los depsitos musculares de ATP son muy limitados, y adems podramos decir que el
ATP es una moneda de cambio temporal. Es por ello que en el interior del msculo tienen lugar una serie de
procesos tendentes a resintetizar (volver a formar) el ATP descompuesto mediante vas aerbicas o
anaerbicas, el conjunto de los cuales denominamos metabolismo energtico; es decir, se trata de volver
atrs la reaccin (1) anterior, pero si en la reaccin anterior obtenamos una cantidad de energa importante,
en este caso tendremos que aportar esa misma cantidad de energa para que pueda resintetizarse el ATP, tal y
como vemos en la siguiente ecuacin:
ADP + P + ENERGIA -----------> ATP (2)
Esta formacin de energa tendente a la resntesis del ATP puede seguir diferentes vas que denominamos
Anaerbico Alctico, Anaerbico Lctico y Aerbico, vas que podemos ver en los siguientes apartados.
A las diferentes necesidades y modos de utilizacin y de resntesis de energa que dispone la clula muscular
es a lo que denominamos en conjunto Metabolismo Energtico.
QUE ES EL METABOLISMO?? Conjunto de cambios qumicos y fsicos que se producen en los tejidos
del cuerpo para DESTRUIR (catabolismo) o CONSTRUIR (anabolismo) molculas, gracias a los alimentos.
4. EN NUTRICIN: Se utiliza un CALORIMETRO para quemar la comida y determinar cunta energa
contiene, liberndose dixido de carbono, agua y calor.
5. De forma similar: Cuando el cuerpo utiliza la comida para alimentarse, se liberan dixido de carbono,
agua y energa tanto qumica como trmica. QUIMICA: necesita energa para las ENERGA clulas (crecer,
reproduc., repararse, mantenerse) TERMICA: ayuda a mantener la temp. corporal

 6. si el metabolismo celular funciona correctamente, tambin lo har el cuerpo

7. QUE ES ANABOLISMO? Proceso de creacin de molculas ms grandes y qumicamente ms
complejas a partir de molculas menores y simples, con aporte de energa. Las reacciones anablicas
necesitan energa. Para qu sirve? -crecimiento -reparar y mantener tejidos -sintetizar productos qumicos
para las funciones humanas
8. QUE ES CATABOLISMO? Proceso de ruptura o degradacin de molculas grandes en otras menores
y ms bsicas, en donde se libera energa qumica, almacenada como ATP(adenosn trifosfato). Para qu
sirve? - Alimentacin del organismo mediante la digestin y la absorcin - Trabajo corporal.
9. RUTAS METABOLICAS ANABOLISMO CONSTRUCCION CATABOLISMO DEGRADACION
10. Sin embargo, a veces uno de los procesos predomina: Por ejmplo: - crecimiento fetal
(embarazo)------anabolismo - crecimiento infantil---------anabolismo - estado de enfermedad------catabolismo
11. Primero se lleva a cabo el CATABOLISMO y en segundo lugar el ANABOLISMO. En trminos
generales, el equilibrio entre el catabolismo y el anabolismo mantiene la salud y funcionamiento correcto del
organismo. CATABOLISMO ANABOLISMO equilibrio
12. RESUMIENDO: Comp. A comp. C Comp. Simples mayores simples E E
13. METABOLISMO DE NUTRIENTES GLUCOSA GLUCOGENO GLUCOSA (CHOs) A C AC.
GRASOS TRIGLICERIDOS AC. GRASOS (LIPIDOS) A C AMINOACIDO PROTEINA AMINOACIDO
(CHON) A C
14. REACCIONES QUIMICAS FUNDAMENTALES EN EL METABOLISMO DE NUTRIENTES Se
producen en forma secuencial y alcanzan un objetivo en una parte especfica de la clula: La
MITOCONDRIA
15. Las reacciones qumicas necesitan ENZIMAS, COFACTORES Y COENZIMAS para mediar las
reacciones metablicas: - ENZIMAS (protenas) - COFACTORES (minerales) - COENZIMAS (vitaminas)
16. REACCIONES METABOLICAS HIDRLISIS (adicin de agua): Proceso catablico por el cul
un compuesto grande y qumicamente complejo se descompone por la adicin de agua, ejmplo:
SACAROSA GLUCOSA + FRUCTUOSA hidrlisis ( +agua)
17. REACCIONES METABOLICAS CONDENSACIN (eliminacin de agua): proceso metablico
contrario a la hidrlisis, por el cul compuestos pequeos y qumicamente simples se unen mediante
eliminacin de agua, ejemplo: GLUCOSA + FRUCTUOSA SACAROSA condensacin (-agua)
18. REACCIONES METABOLICAS FOSFORILACIN: las molculas intercambian fosfatos, por
ejmplo: GLUCOSA + ATP GLUCOSA FOSFATO + ADP
19. REACCIONES METABOLICAS OXIDACION / REDUCCION REDOX: las molculas
intercambian electrones. La que cede un electrn est oxidada y la que adquiri un electrn est reducida.
FADH2 FAD FADH2 OX RED
20. UTILIZACION METABOLICA DE LOS NUTRIENTES Una vez los nutrientes absorbidos, sufren
distintos destinos o vas metablicas: 1) ALMACENAMIENTO: se produce despus de la ingesta de
alimentos. Su objetivo es movilizar los almacenes del nutriente depositado cuando se necesita.
21. NUTRIENTES ORGANOS DE ALMACENAMIENTO Glucosa Hgado y (como glucgeno),
msculo D,A,K,B12 Vitaminas E,D, c. Grasos tejido y exceso de CHOs adiposo (como triglicridos)
22. NUTRIENTES ORGANOS DE ALMACENAMIENTO VITAMINA E Membranas celulares
PROTEINAS NO SE ALMACENAN
23. Las vitaminas esenciales que no se almacenan SE DEBEN INGERIR HABITUALMENTE, como
las vitaminas B1, B2, C, etc.
24. UTILIZACION METABOLICA DE LOS NUTRIENTES 2) OXIDACION BIOLOGICA: productos
finales CHOs y grasa agua + CO2 Protenas agua + CO2 +urea
25. UTILIZACION METABOLICA DE LOS NUTRIENTES 3) FORMACIN Y MANTENIMIENTO
DE ESTRUCTURAS Formacin de tejidos Funcin estructural (crec. en nios) Reparacin y mant. (en
adultos)
26. UTILIZACION METABOLICA DE LOS NUTRIENTES 4) FORMACION DE COMPUESTOS
BIOLOGICOS: Glucosa glucgeno, ribosa, desoxirribosa. Protenas aminocidos, hormonas,
neurotransmisores, etc. Grasas c. Grasos, eicosanoides, antioxidantes, etc.
27. UTILIZACION METABOLICA DE NUTRIENTES 5) REGULACION DE PROCESOS
BIOLOGICOS: a nivel superior en el sistema endcrino, el cul a travs de sus distintas hormonas afecta a
las distintas vas metablicas.