Tecnologa,

Desigualdad,
Desarrollo Sostenible
y Crecimiento Demogrfico
por Jos Galindo Gmez
(Dr. en Informtica por la Universidad de Granada y profesor titular de la Universidad de Mlaga)

(2003)

Introduccin
En 1793 William Godwin (1756-1836) public su Investigacin sobre la Justicia Poltica en
la que sentaba las bases de un comunismo anarquista y propugnaba que no hay lmites para el
incremento de la poblacin en una sociedad en que se haya impuesto la igualdad, se sacrifiquen los
intereses individuales por el bien comn, reine la propiedad colectiva y se suprima el estado como
institucin, pues, segn l, todo estado es malo porque todos se apoyan en la violencia.
Como reaccin a esto, en 1798 el economista y pastor anglicano Thomas Robert Malthus
(1766-1834) public annimamente la primera edicin de Ensayo sobre el Principio de la
Poblacin (Essay on the Principle of Population), una obra que escandaliz tanto, que el autor
matiz sus aseveraciones en la segunda edicin publicada con su propio nombre pero con el ttulo de
Resmenes sobre los Efectos Pasados y Presentes Relativos a la Felicidad de la Humanidad (1803).
Es en esas publicaciones donde nace el llamado malthusianismo, una corriente ideolgica que
propone la restriccin voluntaria de la procreacin para remediar la desproporcin prevista en el
futuro entre la poblacin y los alimentos.
Segn Malthus, mientras la poblacin aumenta en progresin geomtrica, la produccin de
alimentos se efecta slo en progresin aritmtica y aunque Malthus confiaba en que la mejora de las
tcnicas agrcolas permitiran aumentar la produccin, afirmaba que esto no sera suficiente, a pesar
de que previsibles desastres (guerras, plagas, enfermedades...) redujeran el ritmo del crecimiento
demogrfico. As, Malthus define dos mtodos para evitar la explosin demogrfica, los mtodos
positivos, que aumentan la tasa de mortalidad, y los preventivos, que disminuyen la natalidad. En
estos ltimos los neomalthusianistas incluyeron los mtodos anticonceptivos. El neomalthusianismo
surge en Francia con el escritor y filsofo E.P. Snancour (1770-1846), en Gran Bretaa con el
poltico F. Place (1771-1854), R. Carlisle y el filsofo y economista S. Mill (1806-1873), y en los
pases escandinavos. En Estados Unidos, pensadores como Vogt, Pierson, Hamer y Cook llamaron la
atencin sobre el problema del envejecimiento de la poblacin, al cual volveremos posteriormente.
Se puede ver el malthusianismo como una aplicacin de una de las relaciones econmicas ms
famosas, conocida como la ley de los rendimientos decrecientes. Esta ley relaciona un factor de
produccin (como el trabajo) y el bien que se pretende producir (como el trigo), concluyendo que el
1

incremento en la obtencin de dicho bien ser sucesivamente menor conforme aumentemos

cantidades iguales del factor de produccin, siempre que se mantengan constantes otros factores
(como la tierra). As, Malthus consideraba que como la tierra es constante, conforme la poblacin
fuera duplicndose sera como si el mundo fuera dividindose y, debido a esa ley de los rendimientos
decrecientes, la produccin de alimentos no sigue el ritmo de crecimiento de la poblacin. De hecho,
el malthusianismo y los problemas poblacionales se estudian en casi todos los libros de economa,
entre los que destaca el libro de Paul A. Samuelson (Nobel de Economa en 1970) y William D.
Nordhaus, a pesar de las merecidas crticas que a esos modelos econmicos tericos les hacen otros
cientficos como Deirdre N. McCloskey o Amartya K. Sen (cfr. referencia de I. Ayestarn).
El fallo de Malthus (segn Samuelson y Nordhaus, por ejemplo) fue que no previno los
espectaculares avances tecnolgicos de la Revolucin Industrial. A esto se une que en el siglo
siguiente el progreso tcnico desplaz hacia fuera de las fronteras las posibilidades de produccin, lo
que permiti que la produccin creciera mucho ms deprisa que la poblacin. Tampoco previ
Malthus que, a partir de 1870, en la mayora de las naciones occidentales comenzara a descender el
crecimiento de la poblacin conforme crecieron los salarios y la calidad de vida. No obstante, el
problema planteado por Malthus existe, aunque errara en algunos de sus planteamientos y, de hecho,
sus doctrinas son importantes para comprender la conducta demogrfica de la India, Etiopa, China y
otras partes del mundo, donde el equilibrio entre el nmero de habitantes y la oferta de alimentos es
una consideracin vital. En todo caso, es indiscutible la influencia de Malthus en muchas cuestiones
polticas, algunas de ellas tan curiosas como la justificacin de que los sindicatos no podran mejorar
el bienestar de los trabajadores, ya que supuestamente cualquier aumento de sus salarios slo hara
que se reprodujeran hasta que, de nuevo, apenas pudieran alcanzar todos el nivel de subsistencia.
Tambin es importante destacar un grupo de intelectuales conocido como Club de Roma que
llamaron la atencin sobre este problema, especialmente por el libro de Jay Forrester titulado World
Dynamics (Dinmicas del Mundo, 1971) y por el de Dennis Meadows y otros autores titulado
The Limits to Growth (Los Lmites del Crecimiento, 1972). Ah se construy un modelo
informatizado de la economa mundial con el que intentaban demostrar la necesidad de frenar el
crecimiento demogrfico, reducir la produccin y concentrarse en los alimentos, servicios y en el
reciclaje de los recursos. Tras estos estudios, muchos economistas se mostraron escpticos y
peyorativamente llamaban a estos modelos PIPO (Pessimism In, Pessimism Out: Entra Pesimismo,
Sale Pesimismo) queriendo indicar que las conclusiones catastrofistas o pesimistas, provienen de que
se parte de supuestos pesimistas.
Y es muy fcil caer en esa denominacin PIPO, sobre todo tras haber pasado ya unas cuantas
dcadas y ver que la economa de los pases industrializados no slo se mantiene, sino que crece a la
vez que crece el nivel y la calidad de vida. Pero es que todos esos estudios hay que verlos siempre en
un sentido global, entendiendo esa globalidad en su original sentido, en todo y para todo nuestro
globo terrqueo. Porque es precisamente en las regiones pobres, esas donde viven pocos economistas,
donde el modelo catastrofista o pesimista se est cumpliendo casi con total exactitud y crudeza.
Ante esto la pregunta que habra que plantearse es si a nivel global el modelo catastrofista se
est cumpliendo o no. A ello pretendemos dar respuesta en estas lneas, pero antes de seguir,
dediquemos unos momentos a pensar en las grandes civilizaciones de la Historia. De una forma u
otra, todas las grandes civilizaciones han contado con el apoyo valioso y necesario de los esclavos,
y/o han utilizado la Naturaleza de forma insostenible. Hubiera sido posible el vasto imperio romano
sin esclavitud? Qu hubiera sido del Imperio Britnico si no hubiera devastado sus bosques, ni
esclavizado y colonizado grandes partes de todos los continentes? Acaso no hubiera sido inviable
para los antiguos egipcios construir esas grandes pirmides sin utilizar para ello el trabajo forzado y
sin rechistar de millones de esclavos?. Si a esos esclavos, que dejaron su sangre y su vida
construyendo las grandes pirmides, se les hubiera pagado un salario justo, hubiera sido imposible
2

construir esas autnticas maravillas. En Egipto (y en el museo Britnico de Londres) uno tiene que
maravillarse ante el esplendor de una cultura que floreci hace ms de 4000 aos (hacia el 3200 a.C.
surge el primer faran de la primera de las 30 dinastas que administraron Egipto hasta el ao 333,
fecha de la llegada de Alejandro Magno).
Por poner un ejemplo interesante y ms concreto, la pirmide de Keops en Gizeh fue construida
hacia el ao 2.600 a.C. por Keops, el segundo faran de la IV dinasta. Meda 146 metros de altura
(actualmente slo 138), 227 metros de lado y ocupa unas 4 hectreas. Cada cara se orienta
exactamente a un punto cardinal teniendo la entrada en su cara Norte, como las otras 2 famosas
pirmides ms pequeas: La de Kefrn y Mikerinos. Se estima que para construir este monumento
funerario hicieron falta unos 110.000 obreros, incluyendo servidores de algunos templos que tuvieron
que ser clausurados temporalmente, lo cual, hizo a Keops muy impopular.
Alguien podra argumentar que los antiguos egipcios no necesitaban las grandes pirmides para
ser una gran civilizacin. Naturalmente, los requisitos para ser gran civilizacin son difusos y, por
supuesto que no descansan en la construccin de pirmides, pero s que esas pirmides son una
demostracin tangible de una gran civilizacin. Puede no ser fcil definir con precisin el significado
de gran civilizacin, pero todos tenemos en mente las ventajas que supone vivir en una civilizacin
de ese tipo.
Por su parte, la civilizacin Occidental es, sin duda, la que mejor calidad de vida media ha
conseguido, y actualmente se construye sin esclavitud, al menos directa. Porque si es cierto que los
pases industrializados no aceptan la esclavitud de forma legal, s hay tipos de esclavitud oculta que
son moneda corriente. stos podemos dividirlos en dos tipos, cercana y lejana. Vemoslos:

Cercana: En este tipo nos referimos a esa forma de explotacin humana que legal o
ilegalmente se produce en todos los pases industrializados. En ellos es frecuente que
ciertos colectivos tengan salarios inferiores, en puestos de trabajo similares a los de otros
colectivos. En estos colectivos podemos incluir a inmigrantes, pero tambin a la mujer
(sea o no inmigrante). En demasiadas ocasiones a los inmigrantes se les paga un salario de
subsistencia con el que no tienen ni para pagar una vivienda digna. Y todo para efectuar
actividades que ya no quieren efectuar trabajadores locales (como el trabajo en el campo,
tareas domsticas...). Tampoco podemos dejar de citar en este apartado la explotacin de
la mujer que hacen redes dedicadas a la prostitucin, que traen a mujeres inmigrantes con
falsas promesas y las mantienen con mucho miedo.

Lejana: Esta es otra forma de esclavitud oculta y en ella queremos reflejar cmo los
pases industrializados son una gran civilizacin a costa de comprar y usar bienes que
son producidos en pases donde la pobreza, el hambre y la muerte son demasiado
habituales. Los pases ricos importan de los pases pobres multitud de materias primas y
alimentos: caf, cacao, t, cacahuetes, frutas, algodn, caucho, madera, petrleo...
Tambin alguien podra argumentar que no se necesita el cacao para vivir en los pases
ricos... como tampoco necesitaban los antiguos egipcios las pirmides para ser una gran
civilizacin... pero, ciertamente, esas materias primas son las que permiten que en los
pases industrializados se tenga una calidad de vida media asombrosa. Imagine, por un
momento al menos, vivir sin caucho o sin petrleo del que proceda de pases en
desarrollo. Imagine el precio que alcanzaran los muebles de madera si no se importara
madera tropical por parte de aquellos pases industrializados donde los pocos rboles que
quedan estn protegidos por su rareza. Adems, la madera importada es ilegal en
muchas ocasiones. Greenpeace y otras organizaciones no dejan de denunciarlo
pblicamente. Tiene idea de la cantidad de medicamentos cuyo origen est en selvas,

plantas o animales tropicales y por las que rara vez (o quizs ninguna) se paguen justos
derechos (de autor o patente) a los pases poseedores de esa riqueza?
As, estas formas de esclavitud o explotacin oculta hacen que pueda dar la sensacin en el
mundo Occidental de que todo marcha bien, cuando la semilla de verdad que haba en el
malthusianismo est germinando tal y como lo hacen los rboles, que empiezan creciendo ms por la
raz invisible que por el tallo visible.
Pero no caigamos en un modelo PIPO, sino que hay razones suficientes para adoptar un modelo
ms moderno que ahora podemos llamar el PIOO (Pessimism In, Optimism Out), cuyo nombre evoca
el canto de un pjaro que bien puede ser el smbolo de la vida, un modelo en el que el pesimismo
entrante se convierte en optimismo al descubrir la gran cantidad de soluciones y alternativas que
poseemos.
No queremos cerrar esta introduccin sin recordar tambin que antes de Malthus muchos
autores, los llamados premalthusianos, llamaron la atencin sobre el peligro de un exceso de
poblacin, pero ninguno lo hizo de forma sistemtica: G. Botero (1589), A. Genovesi (1765), J.
Steuart (1770), J. Townsend (1786) y G. Ortes (1790), entre otros. Y mucho ms recientemente, los
cientficos estadounidenses Paul y Anne Ehrlich han publicado diversos estudios sobre el tema
concluyendo en su libro La explosin demogrfica: El principal problema ecolgico (1993),
resumidamente y con sus propias palabras, que o controlamos el crecimiento demogrfico o ser la
naturaleza quien se encargue en nuestro lugar de acabar con la explosin demogrfica, por medio
de mtodos poco agradables, mucho antes de que se alcancen los 10.000 millones de habitantes.
Incluso, ellos aseguran que los desastres que estamos ya viendo son el cumplimiento de ese vaticinio.
Por tanto, el problema de la superpoblacin ha sido estudiado desde hace muchos aos. Sin
embargo, el planteamiento general ha sido si era posible mantener a la creciente poblacin con los
recursos que pudieran generarse. En condiciones ideales la respuesta a esa pregunta es afirmativa. O
sea, puede parecer fcil demostrar tericamente que, incluso el doble de la poblacin actual del
planeta podra ser mantenida con slo repartir equitativamente la riqueza, reducir el consumo de
carne al mnimo y aplicar las tcnicas ms modernas en todos los cultivares. En la prctica, hay
muchas razones que demuestran que los problemas de superpoblacin y de la desigual distribucin de
la riqueza son muy graves, sin fcil solucin y estn relacionados. En este artculo pretendemos
estudiar el problema y aportar algunas soluciones viables, aunque no sean fciles de llevar a la
prctica. Incluimos algunas citas de personajes estudiosos de los distintos problemas y datos reales
contrastados, para dejar claro que el asunto no es una mera cuestin de opiniones personales.

Historia
La Historia geolgica de la Tierra se estima que comienza hace 4600 millones de aos. En la
Tabla 1 puede verse un muy breve resumen de la Historia del Universo, donde los datos de las dos
primeras filas corresponden a un reciente hallazgo de la NASA (Febrero 2003), a partir de los datos
recogidos por la sonda WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) por la que consigui una
fotografa del Universo cuando este apenas tena 380.000 aos (tras el Big Bang). Podemos destacar
que hace 3.500 millones de aos aproximadamente surge la vida en el planeta Tierra y hace unos 4
millones de aos es cuando aparece el primer miembro de la Familia de los homnidos. El primer
miembro de nuestra especie, el Homo Sapiens, aparece hace unos 100 mil aos.
Pero esas cifras temporales no nos dan idea de la magnitud real de las mismas. Para hacernos
una idea real de esa magnitud podemos reducir simblicamente la Historia geolgica de la Tierra
4

(4.600 millones de aos) a la escala de un ao. Esto supone dividir esos 4.600 millones de aos en
365 partes. Cada da representara unos 12,6 millones de aos y cada hora correspondera a unos
500.000 aos. Con esta escala, el Big Bang ocurre el 1 de Enero y la vida surge a finales de Marzo.
En la tercera semana de Noviembre ocurre la expansin cmbrica. En la segunda semana de
Diciembre ocurre el dominio de los reptiles, que se mantiene hasta el 26 de Diciembre. El 31 de
Diciembre, bien pasadas las 15 horas surgen los primeros homnidos. La agricultura surge casi en el
ltimo minuto del ao y la revolucin industrial la podemos situar instantes antes de comenzar el
ltimo segundo del ao.

Tabla 1: Brevsimo Resumen de la Historia del Universo (m.a.=millones de aos).

Tiempo
Hace 13.700 m.a.
Hace 13.500 m.a.
Hace 12.000 m.a.
Hace 10.000 m.a.
Hace 5.000 m.a.
Hace 4.600 m.a.
Hace 3.500 m.a.
Hace 530 m.a.
Hace 300 m.a.
Hace 200 m.a.
Hace 65 m.a.
Hace 4,4 m.a.
Hace 300.000 aos
Hace 10.000 aos
Dentro de 5.000 m.a.

Evento
Big Bang: Gran explosin, expansin y creacin del Universo (creacin
de toda la materia, energa, espacio y tiempo).
Comienzan a formarse las primeras estrellas.
Las galaxias empiezan a tomar forma.
La Va Lctea, nuestra galaxia, tom su forma de espiral.
Nace nuestro Sol y comienza la formacin del Sistema Solar.
Sistema Solar formado (incluyendo el planeta Tierra).
Surge la vida en el planeta Tierra: Organismos similares a bacterias y las
cianobacterias (que realizan la primera fotosntesis).
Expansin cmbrica: Aparecen los representantes de los principales
grupos de organismos, como los precursores de los vertebrados.
Anfibios, reptiles (antecesores de los dinosaurios) e insectos.
Dominio de los reptiles (dinosaurios). Aparecen los primeros mamferos y
aves.
Extincin masiva de dinosaurios (al parecer por el impacto de un asteroide
sobre la Tierra). Los mamferos sobreviven y proliferan.
Aparece el primer miembro de la Familia de los homnidos, que era del
Gnero Australopithecus.
Siguen surgiendo estrellas, como por ejemplo, algunas en Canis Major.
Los humanos inventan la agricultura y la civilizacin.
Muerte del Sol y de la vida en la Tierra tal y como la conocemos.

Desde la aparicin de nuestra especie sobre la Tierra y hasta el ao 1500 d.C. el crecimiento en
el nmero de humanos ha sido continuo, pero tan lentamente que algunos cientficos lo consideran
como estado estacionario. Es importante destacar que la invencin de la agricultura (hace unos
10.000 aos) fue un paso importante y en ella (en su expansin y en la mejora de sus tcnicas) se
basa gran parte de la revolucin demogrfica posterior al ao 1500. Tengamos en cuenta que cuando
se invent la agricultura habra unos 5 millones de habitantes, en el ao 1500 la poblacin no llegaba
a los 500 millones, en el ao 1800 ya se alcanzaron los 1.000 millones y actualmente, ya hemos
superado ampliamente los 6.100 millones de habitantes (ver Figura 1). Segn las Naciones Unidas,
los 7.000, 8.000 y 9.000 millones de habitantes se alcanzarn en los aos 2012, 2026 y 2043
respectivamente.
Por supuesto, la revolucin industrial (empezada en 1750 aproximadamente) fue decisiva en el
crecimiento demogrfico y en el cambio de costumbres, principalmente por la mejora de las
condiciones de vida, desaparicin del hambre y la expansin de servicios sanitarios, con su clara
influencia en la disminucin de la tasa de mortalidad y aumento de la edad media de vida.

Figura 1: Crecimiento de la Poblacin Mundial en Nmero de Habitantes y Variacin del

Incremento Anual (Fuente: Seccin de Poblacin de las Naciones Unidas).

Tabla 2: Crecimiento Demogrfico Mundial por Continentes, en Cantidad y Porcentaje

(Fuente: Seccin de Poblacin de las Naciones Unidas).
1750
1800
1850
Zona
A. Poblacin (en millones de habitantes)
MUNDO
frica
Asia
Europa
Amrica
Latina y
Caribea
Amrica
del Norte

Oceana

1900

1950

1999

2050

2150

791
106
502
163

978
107
635
203

1.262
111
809
276

1.650
133
947
408

2.521
221
1.402
547

5.978
767
3.634
729

8.909
1.766
5.268
628

9.746
2.308
5.561
517

16

24

38

74

167

511

809

912

26

82

172

307

392

398

13

30

46

51

B. Porcentajes de Distribucin (%)

MUNDO
frica
Asia
Europa
Amrica
Latina y
Caribea
Amrica
del Norte

Oceana

100
13,4
63,5
20,6

100
10,9
64,9
20,8

100
8,8
64,1
21,9

100
8,1
57,4
24,7

100
8,8
55,6
21,7

100
12,8
60,8
12,2

100
19,8
59,1
7,0

100
23,7
57,1
5,3

2,0

2,5

3,0

4,5

6,6

8,5

9,1

9,4

0,3

0,7

2,1

5,0

6,8

5,1

4,4

4,1

0,3

0,2

0,2

0,4

0,5

0,5

0,5

0,5

De los ms de 6.100 millones de habitantes actuales, aproximadamente la sexta parte viven en

los llamados pases ricos, donde el crecimiento empieza a estancarse, mientras que en los pobres la
tasa de crecimiento sigue en aumento continuo y vertiginoso, como puede observarse en la Tabla 2.
Esto es debido a muchos factores, como veremos ms adelante, pero en gran parte es debido a la
juventud de la poblacin mundial (ver Figura 2 y Tabla 3), en la que ms del 30% tienen menos de 15
aos y este porcentaje aumenta mucho en las regiones menos desarrolladas, a la vez que disminuye
su edad media.
China es el pas ms poblado del mundo con cerca de 1.300 millones de habitantes, de los que
el 26% tiene menos de 15 aos, por lo que su crecimiento seguir a pesar de los esfuerzos por
controlarlo. Unos 50 millones de chinos abandonan el campo anualmente para trabajar en las
industrias de las ciudades. La India tambin ha superado recientemente los 1.000 millones de
habitantes.

Figura 2: Porcentaje de la Poblacin Mundial segn Tres Rangos de Edades

(Fuente: Seccin de Poblacin de las Naciones Unidas).

Tabla 3: Edad Media y Porcentaje de Personas de 60 o Ms Aos

(Fuente: Seccin de Poblacin de las Naciones Unidas).
Zona
Total mundial
Regiones ms
desarrolladas
Regiones menos
desarrolladas

Edad Media (aos)

1950
1999
23,5
26,4

2050
37,8

% con 60 aos o ms
1950
1999
2050
8,1
9,9
22,1

28,6

37,2

45,6

11,7

19,3

32,5

21,3

24,2

36,7

6,4

7,6

20,6

Los estudiosos de la demografa clasifican las curvas demogrficas (en las cuales el eje X es el
tiempo, y el eje Y es el tamao de la poblacin) bsicamente en dos tipos:

En J, de rpido crecimiento y cada brusca.

En S, con forma de S tumbada o sinusoidal, de crecimientos y bajadas suaves.

La curva en J ocurre cuando una poblacin se desarrolla tan rpidamente que agota los
recursos que necesita sufriendo un descenso brusco en su poblacin (desarrollo insostenible). La
curva en S es la normal en la naturaleza en la que el hombre apenas haya influido y denota un sistema
sostenible. En la curva en S los altibajos de una poblacin se alternan con los altibajos de sus
vecinos. Por ejemplo, si hay muchos renos, los lobos tendrn mucha comida y la poblacin de lobos
se ver beneficiada. Pero este aumento en los lobos hace que la poblacin de renos se reduzca y eso
lleva a una reduccin en la poblacin de los lobos. As, los depredadores y sus presas van alternando
altibajos, influenciados tambin, por supuesto, por otras muchas causas (como la climatologa).

Un ejemplo de alteracin artificial de este equilibrio, lo tenemos en la isla de San Mateo, una
isla de 330 Km2 en el mar de Bering. En 1944 una manada de 29 renos (5 machos) se introdujeron en
la isla, en la que no tenan depredadores. En 1963 se calcul que haba unos 6000 renos bastante
desnutridos pues haban agotado casi todos sus recursos alimenticios. Esto se conjug con un
invierno riguroso entre 1963 y 1964 provocando la muerte de casi toda la manada. En 1966 haba
slo 42 supervivientes. La grfica de esta isla se puede ver en la Figura 3 y es fcil observar que es de
tipo J. Por desgracia hay muchos ms casos como el de esta isla y casi siempre est detrs la mano
del hombre. El crecimiento demogrfico de los humanos tiene, actualmente una curva en forma de J
(vase la Figura 1), por lo que muchos cientficos han pedido que se apliquen polticas que
estabilicen el crecimiento de nuestra poblacin o, nos pasar como a los renos de San Mateo.

Figura 3: Crecimiento Demogrfico de unos Renos

Abandonados en la Isla de S. Mateo.

El Problema o... Mejor Dicho, los PROBLEMAS

El 45% de la poblacin mundial vive en reas urbanas. Pero, las materias primas alimentarias
se generan, en su inmensa mayora, fuera de las ciudades. En todas las ciudades de pases ricos y
pobres (especialmente en las grandes) conviven reas de pobreza al lmite de la supervivencia. No
obstante, la migracin a las ciudades se produce y se seguir produciendo debido a que las
condiciones de vida en aldeas rurales no suelen ser mucho mejores que en esas bolsas de pobreza y,
adems, las posibilidades de mejorar son escasas, mientras que en las ciudades esas posibilidades
aparentan ser mayores.
La poblacin de frica se incrementa en 1 milln de personas cada 3 semanas. Se espera que se
doble su poblacin en el 2025. Este crecimiento causa graves problemas que se juntan a los
ocasionados por el alto nmero de refugiados (Congo, Ruanda, Irn, Kosovo, Chechenia, los kurdos,
los palestinos...) que suelen vivir en zonas con escasos servicios, pero provocando graves daos al
entorno. Los problemas derivados de esto son abuso de la riqueza natural, causando deforestacin (en
frica se planta un rbol por cada 29 que se cortan), desertizacin, contaminacin de aguas que no se
depuran, escasez de agua, expansin de enfermedades, destruccin de la vida salvaje...
La poblacin mundial tiene una esperanza de vida media de unos 65,4 aos, pero est
desigualmente repartida por pases y por sexos (67,6 para las mujeres y 63,2 para los hombres).
Mientras que en los pases ricos las mujeres tienen una esperanza de vida de unos 5 aos ms que el
hombre, en los pases pobres esa ventaja de las mujeres se reduce a unos 2 aos. Por pases, los de
mayor esperanza de vida media son: Japn (80,0), Islandia (79,0), Canad (79,0), Martinica (78,8),
Suiza (78,6), Suecia (78,5), China con Hong Kong (78,5), Australia (78,2), Italia (78,2) y Noruega
(78,1). Los pases con menor esperanza de vida son: Sierra Leona (37,2), Malawi (39,3), Uganda
(39,6), Zambia (40,1), Ruanda (40,5), Burundi (42,4), Etiopa (43,3), Zimbabwe (44,1), Burkina Faso
(44,4) y la Repblica Centroafricana (44,9). Entre Japn y Sierra Leona hay una diferencia en la
esperanza de vida de ms de 42 aos.
Carl Sagan (1934-1996), doctor estadounidense en astronoma y astrofsica muy laureado por
su trayectoria como cientfico y escritor y al que se le ha dedicado un crter de 95 km. de dimetro
cerca del ecuador de Marte, en su obra pstuma Miles de Millones (Billions and billions, 1997)
asevera que nos hallamos claramente en una fase de abrupto crecimiento exponencial y que si el
periodo de duplicacin se mantiene constante, dentro de 40 aos habr 12.000 millones; dentro de
80, 24.000 millones; al cabo de 120 aos, 48.000 millones... Sin embargo, pocos creen que la Tierra
pueda dar cabida a tanta gente.
Pero no hay que irse al ao 2120 para ver los problemas, pues los problemas los tenemos ya
aqu, adoptando muchas formas, pero con las mismas races basadas en el abuso y la riqueza de unos
pocos, apoyada en la pobreza de muchos y en graves daos medioambientales que nos afectan a
todos. Un problema es que esa riqueza de unos pocos se refiere a unos pocos en comparacin
con la poblacin mundial, pero son muchos si lo que miramos es el dao que hacen con ese uso
abusivo de esa riqueza.
Todos los indicios incitan a pensar que el abrupto crecimiento demogrfico actual ser, en un
futuro, mucho ms problemtico que el ya pasado, pues estamos hablando de una poblacin mucho
mayor en un mundo mucho ms gastado (escasez de materias primas, fsforo, petrleo...) y ms
deteriorado (contaminacin de mares, ros, aire...), que pueden hacer estallar problemas de muy
diversa ndole (sociales, polticos, alimentacin, energa...). Por ejemplo, aplicar tcnicas de
agricultura moderna en todos los terrenos de cultivo mundiales supone un gasto en petrleo, fsforo
(para abonos) y otras materias primas que hace que no sea viable, por la escasez de algunas de estas

10

materias y por las consecuencias de su uso abusivo. Es muy posible incluso, que muchos de los
problemas que surjan en el futuro por estas causas, sean imposibles de imaginar hoy.
La capacidad del mundo es muy discutida. Mientras algunos ponen el tope en 8 billones, otros
hablan de 50 billones, pero, eso s, alimentados a base de pan y agua. El fsico italiano Cesare
Marchetti habla de un billn de personas alimentadas exclusivamente con comida sinttica y usando
principalmente energa nuclear. Los ms realistas no se plantean ese problema, sino que se
cuestionan de qu sirve que la poblacin actual pueda ser tericamente alimentada si, en la prctica,
todos los das mueren miles de personas por el hambre, una persona cada 3,6 segundos y el 75% son
nios, segn el programa de las Naciones Unidas para la alimentacin mundial (http://www.wfp.org).
Las causas de esta tragedia no son la falta de alimentos en s misma sino que suelen ser
problemas econmicos, polticos y blicos. Podra, como decamos, aumentarse la produccin de
alimentos en esas zonas, aplicando tcnicas modernas pero esto requiere el consumo de unas materias
primas (energa, fertilizantes, insecticidas...) con la contaminacin que ello acarrea y la subida de
precios que sufriran (a nivel mundial) al haber mayor demanda. Probablemente, si se resolviera ese
problema la poblacin de los pases pobres podra producir suficiente comida, pero su situacin
podra agravarse pues su crecimiento exponencial traera, casi sin duda, luchas por las tierras, por la
vivienda e incluso su crecimiento econmico podra llevar a que muchos terrenos de cultivo se
perdieran para dedicarse a la industria (algo muy frecuente en pases desarrollados). Tambin hay que
tener en cuenta las desventajas de extender la agricultura intensiva y los grandes monocultivos que
tienden a disminuir la biodiversidad y a que las consecuencias de las plagas sean peores, lo cual, se
pretende resolver utilizando ms insecticidas. No hacen falta grandes demostraciones para ver claro
que el abuso de los insecticidas es perjudicial para la salud humana, para los ecosistemas, para la
calidad del agua y para muchos ms factores, pero una agricultura ecolgica es, en principio, menos
productiva y ms laboriosa que la agricultura intensiva moderna. La disyuntiva est entre producir
mucho alimento y producirlo de buena calidad, y ahora mismo la eleccin no puede ser radical.
Encima, en el sistema actual, para producir (lo que sea) se requiere energa. El control de la
energa ha sido el que ha permitido el desarrollo tecnolgico e industrial del hombre y ha hecho
disponer hoy da, en algunos pases, de situaciones de bienestar inimaginables hace apenas unos aos.
Si se dispusiera de toda la energa que se quisiera el problema sera menor y muy diferente, pero todo
lo dicho se debe, principalmente, al uso de energas fsiles (carbn, petrleo, gas...) que son finitas y
contaminan muchsimo. La energa elctrica suele producirse en centrales trmicas, quemando
carbn o petrleo, o en centrales nucleares, con sus riesgos y la generacin de residuos radiactivos.
Ms adelante, volveremos a hablar sobre la energa.

Crecimiento Econmico?
El crecimiento econmico e industrial de los pases pobres est de antemano limitado, pues es
evidente, y en eso estn de acuerdo todos (o casi todos) los cientficos y muchas ONGs
(Organizaciones No Gubernamentales) de ayuda al desarrollo, que el sistema de vida de EE.UU., por
ejemplo, no puede implantarse en todo el mundo. Si al ritmo frentico de consumo y contaminacin
de ese pas, le sumamos el del resto de pases ricos (Europa, Japn, Canad...) las consecuencias
medioambientales son desastrosas, como vemos en cada peridico o telediario. Por eso, es una
badoma pretender que los habitantes de pases pobres alcancen un nivel de vida similar al de los
estadounidenses, y en ese camino podemos encontrar el fin de la Humanidad, o de la vida en la
Tierra.
La pregunta que se hace en muchos foros sobre ecologa, cambio climtico, economa y otros
temas es: Quien tiene derecho a contaminar ms y por qu?. La respuesta es obvia y por eso se
11

intenta poner una cuota en la contaminacin mxima de cada pas (pero... se piensa en el derecho a
contaminar de las generaciones futuras?). Tambin se pretende regular la venta de esa cuota de unos
pases a otros. La iniciativa es buena, aunque algunos acuerdos adoptados (como los de la
conferencia de Kioto de 1997) no estn siendo cumplidos, por lo que slo se quedan en una
declaracin de intenciones que, aunque no es poco, no es suficiente. Decimos que no es poco,
porque se ha reconocido clara y pblicamente la responsabilidad de los pases ricos en la
contaminacin mundial y su obligacin de reducir esa contaminacin. Ese es el primer paso.
Esperemos que el siguiente paso no sea demasiado tarde, aunque quizs ya lo sea, pues los cambios
sobre el clima y la naturaleza no afectan rpidamente, sino que sus efectos globales pueden tardar en
notarse decenas de aos. Y se est haciendo ms tarde, si tenemos en cuenta el rotundo fracaso de la
Cumbre del Clima, celebrada en La Haya (Holanda) en Noviembre de 2000, en la que un grupo de
pases (Japn, Canad...), liderado por Estados Unidos se negaron a firmar un acuerdo para la
reduccin de las emisiones de dixido de carbono (CO2 ). El presidente de la reunin, el ministro
holands de Medio Ambiente, Jan Pronk, resuma diciendo que hay que admitir que no hemos
estado a la altura de lo que el mundo esperaba de nosotros. El presidente de EE.UU. tambin ha
dejado muy claro que no piensa seguir las directrices de Kioto. Otros pases, no lo dicen tan claro,
pero tampoco cumplen lo que firman... se les puede exigir seriedad a ese tipo de polticos?
Los Estados Unidos forman el pas con mayor nivel de consumo del mundo. Estados Unidos
tiene el 5% de la poblacin mundial, produce el 21% de los bienes y servicios, consume el 25% de la
energa no renovable del mundo, gasta el 33% del papel mundial y genera el 25% de la basura
mundial (cualquier restaurante tpico estadounidense de hamburguesas y comida rpida es una buena
prueba de ello). Cada habitante de China, por ejemplo, consume algo ms de la mitad de la energa
media consumida por cada habitante del mundo, mientras que cada estadounidense consume ms de
8 veces esa energa media. Por si fuera poco significativo ese dato, aadimos que Estados Unidos es
el mayor exportador de cereales del mundo y, lgicamente, los exporta de pases ms pobres. La
importacin de alimentos ocurre tambin en todos los pases ricos y, todos ellos, los exportan de
pases ms pobres que necesitan esos alimentos ms que ellos. Esto sugiere una sobrealimentacin de
los ciudadanos de los pases ricos, de la que hablaremos ms adelante.
El 20% de la poblacin reside en los pases ricos del Norte y gasta el 80% de todos los recursos
del planeta. Adems, la inmensa mayora de esos recursos o no son renovables o no se renuevan,
vertindose en forma de contaminacin a ros, mares, lagos, aire o, en el mejor caso, almacenndose
en basureros muchos de ellos sin control (contaminando aguas subterrneas...). Como dicen los
cientficos Paul y Anne Ehrlich, gran parte de lo que hoy se considera produccin ocasiona
graves daos ecolgicos, aunque esto no aparezca nunca en las hojas de balance. El resultado es
una falsa impresin de riqueza.
El problema est cuando las empresas buscan los beneficios rpidos, sin pensar en si su
actividad es sostenible a largo plazo. La industria ballenera, por ejemplo, se niega a cazar por debajo
del lmite que le permitira subsistir a al rgo plazo y prefiere cazar el mximo de ballenas, aunque esto
acabe con su actividad. Por desgracia, este no es un ejemplo aislado, pero adems, pinsese que
muchas veces el enlace entre la empresa y la sostenibilidad no es tan obvio como en el caso de los
balleneros. Resulta que ese estilo empresarial es la raz de lo que se conoce como capitalismo o
economa de mercado. Hay un sentimiento generalizado de que en este mar del capitalismo, el
crecimiento econmico es el nico salvavidas, y todo lo que no lleve a ese crecimiento, lleva a la
ruina, al ahogo, a la extincin, a la muerte. As, las empresas (peor cuanto ms grandes) no tienen
escrpulos en efectuar cualquier tipo de negocio si ello les supone subir algn punto en ese
crecimiento econmico y hasta lo justifican, porque en este mar el lema es crecer o morir. Pues
sepan esos economistas que es falso y, adems, perverso, como demostraremos a continuacin. Ya
hay cientficos que estn pidiendo un retroceso tecnolgico y econmico, para poder llegar a la

12

sostenibilidad. No existen pruebas de que ese retroceso sea necesario. De lo que no hay duda es de
que el actual desarrollo tecnolgico y econmico no nos llevar a esa sostenibilidad.
En una de las predicciones que el periodista y escritor Eduardo Galeano deseaba hacer para un
futuro mejor deca que los economistas no llamarn nivel de vida al nivel de consumo, ni llamarn
calidad de vida a la cantidad de cosas (Patas Arriba, 1998).
El capitalismo ya ha demostrado su depredacin de la biosfera, como lo llamaba Sagan, pero si
nos vamos al modelo opuesto, el comunismo, el socialismo marxista, maosta o cualquiera de sus
sabores, tambin han demostrado, con creces, que a esa depredacin de la naturaleza hay que sumar
la depredacin humana haciendo ms verdad que nunca la cita ms clebre que el filsofo britnico
Thomas Hobbes (1588-1679) nos leg: El hombre es un lobo para el hombre (Homo homini
lupus).
Baste el ejemplo de la antigua URSS para dejar claro que aparte de los crmenes contra la
humanidad y de las violaciones reiteradas de los Derechos Humanos cometidos por sus dirigentes, las
cuales forman ya parte del saber popular y que, por supuesto, pueden encontrarse en cualquier libro
de Historia, tambin resulta fcil constatar el primer tipo de depredacin, pues los bosques rusos
mermaron considerablemente, y an hoy da el tigre siberiano est amenazado por nombrar algo al
azar. Y si las fbricas de armas estadounidenses han reconocido contaminacin nuclear en ms de 20
sitios de Estados Unidos, las soviticas fueron an ms irresponsables, arrojando desechos nucleares
al ro Techa y al lago Karachay, produciendo ms de 1.000 casos de leucemia. Actualmente, quien se
quede una hora a la orilla del Karachay morir de envenenamiento radiactivo en una semana. Un
verano, el lago se sec y el viento sopl polvo radiactivo por la comarca y contamin a 41.000
personas. Se asegura que es el lago ms contaminado del planeta, una herencia de la guerra fra y una
fuente enorme de contaminacin radiactiva constante. Pero si alguien piensa que eso es cosa de la
antigua Rusia que le pregunte al activista ecologista Kosko lo que le pas recientemente por
denunciar que Rusia vierte desechos radiactivos al mar del Japn. Gracias a la accin de Amnista
Internacional, Kosko fue liberado a principios de este ao de 2003, pero poco se sabe de los desechos
radiactivos rusos.
Ante este fracaso del capitalismo y del socialismo (a los que se les puede poner el adjetivo de
salvaje sin que ello suponga distincin entre el que lleva y el que no lleva dicho adjetivo), surge
una tercera va, una llama de esperanza, un destello de humanidad, un intento de domesticar lo
salvaje que, en palabras tcnicas, se est llamando Economa de Comunin. Para los escpticos
comentaremos que esta tercera va ya es un hecho y no un proyecto, que lleva funcionando ms de
una dcada con un xito real y tangible. Y aunque est en fase creciente, que el optimismo no nos
invada demasiado.
Esta nueva forma de entender la economa es atribuida a Chiara Lubich y pretende dar la vuelta
al calcetn de los objetivos empresariales: El objetivo de una empresa ya no ser el crecimiento
econmico sino el servir a la sociedad. Esta mujer, que dice no ser economista, ha recibido varios
doctorados honoris causa por su propuesta de Economa de Comunin, la cual ha presentado por
muchos lugares (en 1999 present su proyecto econmico ante el Consejo de Europa de Estrasburgo),
y hasta la misma Iglesia Catlica ha acogido positivamente su ideologa. Aunque su proyecto parte
de una base religiosa, desborda humanismo y surgi en 1991 cuando Chiara qued impresionada al
pasear por la ciudad brasilea de Sao Paulo y ver grandes rascacielos, smbolo del poder econmico,
junto a grandes extensiones de favelas (chabolas) en las que malvivan multitud de personas sin tener
cubiertas ni las necesidades ms bsicas.
Diez aos despus de su fundacin, la Economa de Comunin tena ya cerca de 800 empresas
de 30 pases, pero... en qu consiste exactamente este tipo de economa? La idea, de hecho, no es
crear un nuevo sistema econmico alternativo al capitalismo, sino, en palabras del empresario
13

Alberto Ferruci, lo que se pretende es crear hombres alternativos, que despus vivan la economa de
mercado humanamente y no aferrados al egosmo racional, porque el desafo es vivir dentro del
mercado, como los dems y junto a los dems. La idea bsica de la Economa de Comunin es
convivir con el sistema capitalista actual intentando suavizar sus ansias de crecimiento econmico,
para potenciar las ansias de un crecimiento global. Esta va se puede resumir en los siguientes
puntos:

Los empresarios involucrarn a los miembros de la empresa en el objetivo de una correcta

administracin, donde el centro de la empresa es la persona humana y no el capital.

Por supuesto, la empresa respeta las leyes pero, ms all de stas, la empresa mantiene un
comportamiento tico correcto.

Hay que transformar la empresa en una verdadera comunidad, por lo que el trabajo es un
medio para la estabilidad de todos sus miembros.

La salud y el bienestar de cada miembro son objeto de atencin por parte de la empresa en
su conjunto.

Ambiente de trabajo amigable, donde reina el respeto, y la confianza mutua.

La empresa es consciente de su impacto ambiental y lo reduce al mnimo, ahorrando

energa y recursos siempre que sea posible.

Se crea un clima de comunin sincera que favorece el cambio o flujo de ideas entre
trabajadores y directivos.

Los beneficios de la empresa se dividen bsicamente en tres partes: Ayuda a los pobres,
formacin de los trabajadores e inversin.

Uno puede caer en el error de suponer que eso es bueno aplicarlo en pases como Brasil, donde
sus favelas son desgraciadamente famosas, al igual que los nios de la calle, sus problemas de
deforestacin o los problemas de los habitantes de esas selvas. Pero es falso. En el mundo
industrializado hay tambin mucha pobreza y marginacin, tanta que ya tiene nombre propio, Cuarto
Mundo, porque quizs est detrs del Tercero, si no en ingresos s en las capacidades, a las que
tanta importancia daba el Nobel de Economa de 1998 Amartya Kumar Sen en su obra Nuevo
Examen de la Desigualdad (1992). Por supuesto esa ayuda a los pobres que se propone es lgico que
sea en forma de un proyecto concreto (colegios, hospitales...).
Tambin hay que ser cuidadoso y no ser utpico. Nos referimos a que estas buenas intenciones
tambin pueden pervertirse. Por desgracia, es frecuente que en organizaciones empresariales que, se
supone que tienen ciertos principios ticos, no slo no se pague justamente a sus empleados, sino que
tampoco est bien visto afiliarse a algn sindicato ya que se podra interpretar como una seal de que
no perteneces a la amorosa familia en la que tan generosamente te han dado cabida. O sea, que el
ambiente fraterno hay que conseguirlo (con sueldos justos, equidad, respeto...) y no debe suponerse
a priori.
La idea bsica de la Economa de Comunin tambin se puede sintetizar diciendo que hay
que dedicar el esfuerzo a lo importante, ms que a lo rentable. Pero esta idea no es slo aplicable a
las empresas, sino que individualmente las puede aplicar cualquier trabajador. Ms all incluso,
cualquier persona en sus actividades cotidianas puede replantearse dichas actividades para entrar en
la Economa de Comunin, a costa de salirse, siquiera algo, de la Economa de Mercado.

14

Se podran poner muchos ejemplos de cmo aplicar lo citado anteriormente, pero

comentaremos slo uno, ms por lo cercano que por lo relevante a nivel global: En las universidades
espaolas se investiga y eso es bueno. La Ley Orgnica de Universidades, ms conocida como LOU,
fue aprobada en 2001 bajo la polmica y uno de sus objetivos es potenciar esa investigacin, y eso es
bueno. Sin embargo, se llega, se ha llegado, a un extremo en el que la calidad del profesorado es
evaluado casi con absoluta exclusividad por su produccin cientfica, a base de contabilizar los
artculos publicados en revistas y congresos. As, nos encontramos con que gran parte del
profesorado est obsesionado por sus trabajos cientficos, remunerados con lo que llaman
sexenios, descuidando inevitablemente su trabajo como docente. El profesorado (no todo, por
supuesto) valora ms importante el publicar que el aprender, y ms que el ensear. Las consecuencias
son obvias, pero es que adems incluso podemos afirmar que la investigacin en Espaa dista mucho
de tener la calidad que debiera esperarse. Segn algunos informes recientes, Espaa no est a la
cabeza de los pases con mayor nmero de publicaciones, aunque ocupa un buen puesto. Pero lo ms
notable es que los trabajos publicados por espaoles no son apenas usados, referenciados o citados
por otros cientficos, lo que da una idea de la relevancia de tales investigaciones. Por supuesto, esa es
slo una medicin que puede no ser totalmente justa, pero medir la calidad de un artculo cientfico
no es tan fcil como nos gustara. Pero en todo caso, y esto es lo ms importante, no se presta
oficialmente ninguna atencin (o al menos sta es escasa) a la calidad del profesorado como docente,
a pesar de que la influencia de un buen profesor en el alumnado puede tener mucha ms relevancia o
impacto social que sus trabajos cientficos publicados en revistas donde realmente no todo lo
publicado es valioso para la ciencia, o en congresos donde se busca ms la autofinanciacin que la
calidad cientfica de los trabajos aceptados.
No podemos evitar decir que gran parte del presupuesto de investigacin que gasta Espaa, se
va a una llamada investigacin militar que, por sus caractersticas propias no se sabe ni puede
saberse nada acerca de su supuesta rentabilidad, aunque, en todo caso, muchos ya podemos
imaginarnos el tipo de rentabilidad que se puede obtener de ese tipo de inversiones. Un ejemplo a
seguir es Mauricio, un pequeo pas africano de algo ms de un milln de habitantes, que redujo
sensiblemente su presupuesto militar e hizo inversiones en salud y educacin. Hoy, todos sus
habitantes tienen acceso a saneamiento y el 98% a agua potable, mientras a nivel mundial casi la
mitad de la poblacin no tiene acceso a una de esas dos cosas, o a ambas. Espaa, siguiendo el
ejemplo de Mauricio, podra dedicar menos euros a investigacin militar, y dedicar ese presupuesto
al resto de investigacin pues, por otra parte, estamos a la cola de Europa en ese tipo de inversiones.
As, volviendo al tema central que discutamos, es necesario destacar la importancia del trabajo
efectuado bien y honradamente. A eso tambin era a lo que se refera Joaqun Arajo (periodista y
escritor naturalista espaol) cuando deca en su libro Ecos... lgicos, para entender la Ecologa
(2000) que la primera cualidad de la ecologizacin de la economa es recuperar el placer por la obra
bien o muy bien hecha. Lenta, cuidadosa y profesionalmente elaborada con vocacin de la mxima
durabilidad.

Desarrollo o Retroceso Tecnolgico: Hacia la Democracia Pura.

Es innegable que ese crecimiento econmico, que criticbamos con cierta dureza en el punto
anterior, en realidad no es, ni mucho menos, tan malo. Lo que ocurre es que tiene una parte
extremadamente negativa (por ejemplo por la tremenda desigualdad en la particin de las ventajas).
Pero es evidente que tiene muchos beneficios y tambin es evidente que podran ser ms y mejores.
Una de las cosas ms maravillosas del crecimiento econmico es el desarrollo cientfico y
tcnico que suele traer de la mano. Que nadie lo dude, pero tambin hay inconvenientes y hablar de
15

ellos no supone negar las ventajas. Lo cierto es que los avances tcnicos, cientficos, polticos o
sociales se producen con tanta rapidez que a veces resulta imposible asimilarlos al ritmo en el que se
producen. Esto, unido a una creciente globalizacin, por la que cada vez ms estamos en un mundo
que parece ms pequeo y en el que las grandes distancias ya han desaparecido y las fronteras estn,
quizs demasiado abiertas para el comercio, hace que surjan problemas graves que, adems
requieren soluciones globales urgentes nada simples.
Nadie duda ya de que no todo avance tcnico tiene que ser positivo, aunque algunos se
empean en ver ventajas donde slo hay inconvenientes, o bien, dudosas promesas y muchos
intereses econmicos. No obstante, aunque es cierto que la solucin (la que sea) no puede olvidar
esos avances, tambin es cierto que ellos influyen principalmente en el mundo rico, aumentando an
ms las diferencias existentes entre ricos y pobres. A veces, incluso estos avances no slo no influyen
positivamente en los pases ms desfavorecidos sino que su influencia es negativa. Ejemplos de esto
hay para escribir varios libros y, de hecho, se han escrito bastantes (como el de Rebelin en la
tienda que comentaremos despus, o el de Eduardo Galeano). Entre estos ejemplos podemos citar
las explotaciones petrolferas en pases de hispanoamrica o frica sin control de daos y sin
medidas de seguridad tan estrictas como en Europa, o el accidente qumico de Bhopal (India) de
1984, la explotacin infantil de nios asiticos trabajando para empresas multinacionales de artculos
deportivos o la exportacin a nivel mundial de la dieta americana a base de hamburguesas ricas en
grasas y protenas animales (adems de producir multitud de basuras en envases de usar y tirar y
ser responsables directos de la deforestacin amaznica para crear pastos para vacas).
Ya hay claras evidencias de que el actual desarrollo tecnolgico no es sostenible, pero eso no
significa que debamos ir hacia atrs o frenar ese desarrollo, aunque tampoco podemos seguir
avanzando en esta lnea. La solucin es avanzar tras un giro brusco, reconducir ese desarrollo. Este
mundo necesita unos avances tecnolgicos a pesar del dao que le han hecho otros.
El filsofo francs Bergson afirmaba, ya en 1932, que la humanidad gime aplastada bajo el
peso de los progresos que ha hecho. Y tambin es cierto lo que comenta el qumico y telogo
espaol Enrique Miret Magdalena, quien afirma en su libro Qu Nos Falta para Ser Felices?
(2002) que los obreros viven hoy materialmente mejor, y con ms comodidades, que los seores
feudales de la Edad Media. Pero, por contraposicin, gran parte de la humanidad se muere de
hambre. En ese libro, otro de los que nos demuestran que la felicidad depende ms de nosotros
mismos que de cualesquiera aspectos externos, Miret peda que los grandes hallazgos e inventos que
nos proporciona la ciencia actual sean verdaderamente tiles para vivir y convivir felizmente, sin
crear nuevos e insolubles problemas, que nos impidan realizar ese anhelo de felicidad que es el motor
de nuestras vidas.
Hoy da no hacen falta ya ms estudios para concluir que el actual ritmo de consumo y
desarrollo tecnolgico no es sostenible. Por citar a uno de los ms famosos cientficos, el astrnomo
estadounidense Carl Sagan deca: Casi a cada paso, sin embargo, hemos prestado ms atencin a lo
local que a lo global, ms a lo inmediato que a las consecuencias a largo plazo. Hemos destruido los
bosques, erosionado la superficie del planeta, alterado la composicin de la atmsfera, debilitado la
capa protectora de ozono, trastornado el clima, emponzoado el aire y las aguas y conseguido que los
ms depauperados padecieran ms que nadie la degradacin ambiental. Nos hemos convertido en
predadores de la biosfera, posedos de arrogancia, siempre dispuestos a conseguir todo sin dar nada a
cambio. Ahora mismo somos un peligro para nosotros mismos y para los seres con los que
compartimos el planeta. Y conclua que nuestra tecnologa se ha hecho tan potente que estamos
convirtindonos en un peligro para nosotros mismos.
Debido a que son los habitantes de los pases ricos los que usan y abusan ms de los avances
tecnolgicos, es en esos pases donde est la clave para la solucin del problema. Como deca Carl

16

Sagan: All donde los seres humanos crean problemas, los mismos seres humanos pueden lograr
soluciones. A pesar de que en la actualidad hay mucha gente consciente del problema, no se le da la
importancia que merece. Los motivos de esto son diversos. Por una parte, indudablemente, est la
falta de formacin tcnica al respecto, pero tambin una falta de sensibilidad con respecto al
sufrimiento de la naturaleza, de los animales y de nuestros semejantes. Por otra, la poblacin tiene
una confianza ciega en sus gobernantes a quienes culpa de la situacin, a la vez que les brinda nuevas
oportunidades para aportar soluciones. No puede olvidarse, adems, que existen grandes intereses
econmicos que influyen en decisiones polticas que afectan al desarrollo de soluciones tcnicas
viables.
Un ejemplo lo tenemos en que en las grandes cumbres sobre el clima y sobre contaminacin ya
nadie duda de la imperiosa necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (el
protocolo de Kioto de 1997 y la Cumbre de Marruecos de 2001 son buenos ejemplos). Y tambin hay
consenso en que las centrales nucleares no son la solucin a nada, sino agregar ms problemas al
problema. En cambio, el pas ms contaminante del mundo, Estados Unidos, se niega a reducir sus
emisiones contaminantes por miedo a una recesin econmica. Los pases europeos, con una
poblacin en general ms culta y sensibilizada, son ms comprometidos pero existen muchas dudas
sobre si sern capaces de conseguir las metas que se han propuesto. A parte, lgicamente, de que
estos acuerdos o se toman entre todos o no tienen mucho sentido porque mientras Europa frena su
contaminacin esto puede ser visto por Estados Unidos como una buena noticia para aumentar la
suya. Adems, en la economa globalizada eso sera dar ventaja al aventajado (como indicaban Lang
y Sobhani).
Las ventajas de los avances cientficos y tecnolgicos son, sin duda, innumerables. Sera difcil
enumerar tales ventajas sin dejarse ninguna. Por otra parte, esos avances junto con la ambicin
humana desmedida han creado tambin multitud de problemas. Pero... cules son los problemas ms
serios directamente provocados o aumentados significativamente por culpa de estos avances?.
Podemos clasificarlos en muchas familias de problemas, pero si, en un extraordinario esfuerzo de
sntesis, nos tuviramos que quedar con los cuatro problemas ms importantes, creemos que deberan
ser los siguientes (no necesariamente en este orden):
1. Crecimiento demogrfico con los problemas de la superpoblacin, y el consumismo
creciente de esa poblacin: Sobre esto ya hemos comentado bastante, pero en lo que
queda hay ms sorpresas.
2. Cambios atmosfricos y el efecto invernadero. Este problema ya se lo toman muy en serio
las compaas aseguradoras, pues saben que grandes desastres estn viniendo y todo
indica que no podemos ser optimistas.
3. Degradacin de los suelos y prdida de la biodiversidad: Nadie duda de que necesitamos
un planeta lleno de vida y que sta sea diversa, pero cmo de diversa es necesario que
sea?, o ms egostamente, cunto nos importa esa diversidad?
4. Algunos efectos de la globalizacin. La palabra globalizacin se est usando ltimamente
mucho, para un concepto ya bastante antiguo... acaso la expansin del imperio romano
no puede llamarse un intento de globalizacin?. Pero ahora el mundo es, o parece, ms
pequeo. Como la globalizacin romana, la actual tambin tiene efectos positivos y
negativos.
De todos estos puntos, hablaremos intentando un orden quizs imposible, porque todos estos
temas estn muy conectados, y es difcil hablar de uno sin referirse al otro. Pero antes, busquemos
algunas soluciones al problema que generan ciencia y tecnologa. Y lo mejor es, posiblemente, buscar
al responsable.
17

Deca Mario Bunge que la ciencia bsica es inocente, la ciencia aplicada y la tcnica pueden
ser culpables, por lo que pidi que los cientficos y los ingenieros asuman su responsabilidad moral
y social, aunque los absuelve argumentando que, como es el uso del conocimiento lo que hace el mal
y ese uso depende de decisiones polticas y empresariales los autnticos culpables son, por tanto,
polticos y empresarios.
Sin embargo, M. Pavn le responde argumentando que en la realidad no es tan simple delimitar
las responsabilidades ya que las prcticas, las evaluaciones y las decisiones en ciencia, ingeniera,
poltica y economa forman en nuestro tiempo un entramado continuo y complejo.
Evidentemente, se concluye que no pueden separarse tan fcilmente las responsabilidades
ticas pues todo uso de la ciencia y de la tcnica se basa en ella para desarrollarse y, as, los
cientficos no pueden desvincularse de los efectos de sus trabajos vertiendo las culpas a los polticos
y a los empresarios que las llevaron a cabo finalmente. Pavn aade que cuanto ms potentes,
extensas y diversificadas sean las consecuencias (sociales, culturales, demogrficas, econmicas,
ecolgicas) de una tecnologa tanto ms complejas sern las tareas de evaluacin y control. En
definitiva, lo que tenemos con el desarrollo tecnolgico es un problema moral en el sentido de un
conflicto entre los valores de la sociedad, un conflicto entre los intereses, necesidades y objetivos de
la sociedad. Es un conflicto que no se genera en el interior de la tecnologa sino en la sociedad.
La posicin de la UNESCO se basa en el supuesto de que ni la ciencia ni la tecnologa pueden
imponer un lmite a lo tecnolgicamente posible, porque el mbito de la ciencia y la tecnologa no es
el mbito de los valores. La tica puede establecer ese lmite, a pesar de lo cual la comunidad
cientfica podr mantener la libertad de investigacin, como afirman Pavn y hasta la actual ley de
Universidades en Espaa (la LOU), que proclama la libertad de investigacin, dentro de la legalidad
vigente.
Esa posicin puede interpretarse en el sentido de que libera a los cientficos de su
responsabilidad tica. No obstante, la realidad es que debe interpretarse en el sentido de que exige a
los cientficos una formacin tica que les permita efectuar su labor con calidad.
Como muestra de su importancia encontramos que numerosos colectivos tcnicos, cientficos y
profesionales tienen su cdigo tico. Ejemplo de esto son las dos asociaciones ms importantes
dentro del mbito de la informtica y de la ingeniera en electricidad y electrnica, ACM e IEEE.
Estas asociaciones no slo tienen su propio cdigo tico sino que se unen para elaborar el llamado
Computing Curricula (que es una gua de materias para organizar una buena docencia en
informtica) y en su ms moderna versin (2001) incluyeron un apartado sobre responsabilidades
profesionales y ticas (SP4).
Resumiendo, el objetivo sera conseguir que toda investigacin vaya precedida de un balance
tico que la sustente. Como deca Ortega y Gasset (1883-1955), la tecnologa no puede ser pensada
exclusivamente en trminos de efectividad, sino que ha de incluir la tica como uno de sus
componentes fundamentales. Aparte, Ortega concluye que las mejoras tecnolgicas han trado
bienestar, pero no felicidad: el repertorio con que hoy cuenta el hombre para vivir, no slo es
incomparablemente superior al que nunca ha gozado, sino que tenemos la clara conciencia de que son
superabundantes y, sin embargo, la desazn es enorme, y es que el hombre actual no sabe qu ser, le
falta imaginacin para inventar el argumento de su propia vida. Y para eso, la filosofa es una
herramienta ideal. Podemos con esto afirmar rotundamente que los avances tcnicos han sido
extendidos con cierta facilidad (al menos entre el mundo industrializado), pero ni los avances
filosficos, ni los fundamentos de la filosofa, han sido extendidos entre la poblacin, la cual no
considera, en general, que la filosofa tenga la importancia que debera tener. Algo as reclamaba Lou
Marinoff en su obra Ms Platn y Menos Prozac (2000).

18

El problema de aplicar la tica a la tecnologa radica, como dice Pavn, en responder a Qu

valores estaran por encima del conocimiento, operando como principios coercitivos de su
desarrollo?. A pesar de las mltiples discusiones, no se ha llegado a ningn resultado prctico: la
cultura de la sociedad tecnolgica, no ha conseguido elaborar una respuesta y tambin ha perdido
la confianza en que el conocimiento cientfico y tecnolgico sea un valor supremo.
Parece claro lo que afirma D. Rosales cuando dice que la actividad cientfica y tecnolgica no
garantiza por s misma la mejora de la condicin humana y, por tanto esa actividad debe ser
sometida a debate y vigilada, algo fundamental en una democracia. Este control de la tecnologa
tiene una doble vertiente: prevencin y responsabilidad. Regular eso no es nada simple y podemos
afirmar que en este sentido la tica est dando sus primeros pasos, por ejemplo instaurando una tica
de mnimos en forma de cdigos deontolgicos entre diferentes colectivos profesionales como
comentbamos antes. Pero eso slo ofrece un mnimo control y hacen falta ms niveles, para
conseguir un control ms efectivo. F. Fernndez Buey resume en 3 niveles de control ineludibles el
problema de introducir tica en la ciencia:
1. Una prctica responsable por parte de cientficos: Un control que pase a formar parte de la
propia actividad investigadora.
2. Un control poltico y legislativo, prctico y jurdico, que regule y en su caso intervenga en
la actividad de los investigadores.
3. Un control social, de toda la sociedad, que supervise a los dos primeros.
A propsito del primer punto es necesario destacar la importancia de introducir la tica como
una asignatura ms en todos los estudios cientficos. En particular en los estudios superiores y
universitarios. Ms an, ms que una asignatura es necesario introducir esa
del ciclo formativo, como la propuesta de Juan Fernndez de Vega, quien adems afirma que a los
alumnos les parece interesante centrar su trabajo en problemas humanos y se consigue, as, una
motivacin ms alta de lo habitual. Al fin y al cabo, como tantas veces se ha dicho, la tica sirve para
vivir bien y ser feliz, porque actuar bien nos trae buenas experiencias. El libro de Fernando Savater
titulado tica para Amador (1991) lo explica de forma magistral.
El control del segundo punto debe ser necesariamente gil y rpido, pues en la poca actual los
avances cientficos son, a veces, promovidos por empresas que buscan las ganancias rpidas y, en
cambio, las legislaciones suelen elaborarse de forma pausada y con mayor o menor consenso, lo cual
hace que se produzca un desfase que puede ser muy negativo. Por otra parte, ante la falta de
informacin suficiente para elaborar cierta legislacin muchos han propuesto que se aplique el
principio de precaucin, que evite la aplicacin de ciertas tcnicas o avances cientficos hasta que
no se tengan claros sus efectos. Esto evitara consecuencias negativas, pero tambin podra retrasar la
obtencin de ventajas. La solucin es llegar a un consenso entre ambos extremos.
Como ejemplo de esto, baste citar el debate abierto sobre los alimentos transgnicos, aunque
ms adelante volveremos a este tema para analizar otras cuestiones: Mientras se discute si son o no
aceptables, se van filtrando en los alimentos y en los campos con pocos o nulos controles. A pesar de
que existen numerosas evidencias de que producen efectos negativos (alergias, interacciones con la
biodiversidad...) tambin existen indicios de que estas manipulaciones genticas pueden evitar
algunos inconvenientes que los productos naturales tienen para la especie humana. En este caso, la
legislacin podra cortar el paso de este tipo de alimentos potencialmente peligrosos, o bien, optar por
pasar la decisin al pueblo (que es el tercero de los puntos anteriores). Esto ltimo puede conseguirse
obligando a etiquetar de forma clara estos productos de forma que sea la sociedad la que decida si
desea o no consumirlos. Este ejemplo es uno ms que demuestra la lentitud o desidia del control
legislativo. Como ancdota comentaremos que tras la guerra en la ex-Yugoslavia, Estados Unidos
19

mand un barco de cereales transgnicos como ayuda humanitaria. Los receptores de la ayuda no
aceptaron ese tipo de ayuda y el barco tuvo que volverse sin descargar (el control social se hizo
efectivo).
Con respecto al tercer punto de Fernndez Buey es importante destacar, adems, que se
necesita cierta cultura cientfica de los ciudadanos. Tambin es necesario la existencia de
asociaciones civiles y de cientficos (los cientficos son tambin parte de la sociedad) y de una
educacin tica en los estudios a todos los niveles basada en el respeto. Es elemental que an sin la
existencia de esas asociaciones, los ciudadanos pueden siempre ejercer su presin enviando cartas a
los polticos expresndoles sus opiniones. Habra que pedir que los polticos sean receptivos.
En demasiadas ocasiones se escucha a gente quejarse de la incapacidad o negligencia de su
gobierno, pero sin transmitir esa queja a quien debera escucharla. Tambin muchas veces tenemos la
sensacin de que los polticos y los gobiernos tratan al pueblo como una masa irresponsable y
prefieren efectuar acciones ms populares, aunque sean menos efectivas. El objetivo de los polticos
parece ser ms conseguir mantenerse en el poder que gobernar. Como ejemplo de esto podemos citar
la ingente cantidad de fondos que destinan los gobiernos a dar publicidad a aquellas acciones que les
benefician electoralmente o, incluso, a mejorar la imagen de aquellas acciones que desean efectuar,
por razones que no aclaran del todo. En particular, podemos ver que recientemente el gobierno de
Espaa est difundiendo anuncios en televisin que se encargan de divulgar la subida de las
pensiones que han efectuado, como si los interesados no se fueran a enterar tarde o temprano. En otro
orden de cosas, tambin hemos sabido recientemente que el presidente de los Estados Unidos dedic
gran cantidad del presupuesto pblico para pagar a una empresa de publicidad que se encargara de
mejorar la imagen pblica de una intervencin militar en Irak. Y debi ser efectivo, porque mientras
en el resto del mundo hay una amplia mayora en contra de dicha intervencin, en su pas fueron
favorables a esa guerra poco ms del 50%.
Que el pueblo exprese su opinin, si lo desea, es fundamental para que la democracia adquiera
un autntico valor, en el sentido que propone Amartya K. Sen, para el que la democracia es algo ms
que elegir a nuestros representantes, sino que tambin es elegir otros aspectos ms especficos de la
poltica. Es necesario un dilogo social para que los gobernantes conozcan lo que el pueblo
demanda. Quizs una buena forma para esto es ampliar el sistema de eleccin democrtica y
convertirlo en un referndum para aspectos importantes. Un ejemplo fue el referndum celebrado
en Suiza en Junio de 1998 por el que se peda a su poblacin que se pronunciasen sobre la
conveniencia o no de continuar la investigacin gentica y biotecnolgica en su pas.
Las encuestas o referndums utilizando las modernas tecnologas en comunicaciones e Internet
pueden abrir una magnfica va para que la democracia se gane ms su nombre. Y ya hay propuestas
en este sentido, como la de Peter Burden en un reciente congreso en el que se presentaba el proyecto
Webocracy, cuyo objetivo principal es usar Internet para mejorar la democracia local y la interaccin
de los ciudadanos con sus autoridades locales.
Con la presidencia griega de la Unin Europea (UE) se ha puesto en funcionamiento lo que
llaman como E-vote (http://evote.eu2003.gr), un conjunto de aplicaciones cuyo objetivo es
aprovechar Internet y las nuevas tecnologas para conseguir la participacin de ms gente en los
debates y el proceso de toma de decisiones de la UE. Es, como se dice en la web, una manera de dar
voz y voto a la gente: de descubrir lo que a usted le parece importante e incorporar sus ideas y
sugerencias sobre cmo debera ser la UE. Por ahora, el sistema es meramente experimental y, de
hecho, cualquiera puede votar sin identificarse de una forma segura. Por eso, an ese procedimiento
no puede ser muy significativo. Pero ya hay sistemas para identificarse de forma segura y no es una
utopa pensar que Internet pueda recoger la opinin del pueblo para ser tenida en consideracin, tal y
como el pueblo merece. Naturalmente, es importante aportar al pueblo las opiniones contrapuestas de

20

diversos expertos, para que el voto pueda ser ms fundamentado y pedir que no se vote si no se est
seguro de lo que se est votando. Pero, an as, es un error tpico de algunos polticos y de su
arrogancia el suponer que el pueblo no sabe lo que quiere y que ellos lo saben mejor que nadie.
Actualmente, los cuestionarios propuestos en E-vote solicitan al ciudadano su opinin sobre
temas diversos, desde la guerra de Irak, hasta la construccin europea. Una de las preguntas, es,
precisamente, si le parece bien que el sistema de votacin electrnica se instaure como algo
cotidiano. La mayora de los votantes hasta el momento de escribir esto eran muy favorables a esa
idea (ms del 70%), aunque haba un 26% de votantes a los que les pareca buena idea pero eran un
poco escpticos sobre su buen funcionamiento. El resto de votantes (menos del 4%) lo consideraban
como una mala idea o como algo innecesario.
Tambin, el sistema de recogida de impuestos podra dar a elegir, en parte, en qu desea
invertir su dinero cada contribuyente. Actualmente, eso se aplica, por ejemplo, en Espaa pero slo a
dos cuestiones en las que el ciudadano elige si desea que se dedique cierta parte de su contribucin a
la Iglesia Catlica y/o a fines sociales. Por supuesto, eso no puede extenderse al 100% de las
aportaciones de cada contribuyente, pues podra darse el caso de contar con dinero de sobra para
construir ms hospitales de los necesarios, a la vez que no existan fondos suficientes para la
construccin de colegios. Pero la extensin de este sistema, mejorara, sin duda, el concepto que
tienen los ciudadanos de la democracia y el control que ejercen sobre ella.
Todos los gobiernos democrticos deberan fomentar que los ciudadanos les aporten sus
opiniones (mediante cartas, por ejemplo). Y debera ser obligatorio que los gobiernos publiquen un
resumen o estadstica de todas las cartas y peticiones de los ciudadanos, de modo que se vean, al
menos parcialmente obligados a estudiar y considerar lo que demandan los ciudadanos. En esto
tambin las nuevas tecnologas pueden ayudar mucho. No slo a la publicacin de los resultados,
sino tambin a la captura de las demandas de los ciudadanos.
Sin todo esto, no es raro que haya gente, como Miret, que afirme que hemos querido resolver
todo con una democracia de representacin, que se olvida enseguida de los problemas de quienes los
han elegido.
Pero es que el sistema democrtico generalizado en la actualidad obliga a muchos polticos a
ser, alguna vez al menos, hipcritas. Haciendo un acto de generosidad podramos afirmar que no es
propiamente culpa suya, sino del sistema, y que la razn es clara: Un poltico est adscrito siempre a
un partido, y le debe a ste cierta fidelidad, y esa fidelidad es, al menos en parte, comprensible,
porque los votantes suelen votar al partido, no a las personas (como mucho hay quien vota a la
persona que es cabeza de lista o de partido, pero al resto normalmente no los conoce nada o casi
nada). El poltico debe, al menos en sus comienzos, opinar lo mismo que el partido, ya que si es
muy crtico con la lnea del partido, lo que es seguro es que no llegar muy alto. Para ello, el poltico
tiene que renunciar a sus propias ideas en muchos casos, pues es casi imposible coincidir en todo con
alguien... y menos en poltica. Posiblemente, muchos polticos renuncien a pensar sus propias ideas,
asumiendo las del partido como propias, de forma que se ahorran el trance de tener que defender
ideologas en las que no cree (y eso explicara las barbaridades que dicen algunos sin ruborizarse).
As, es el pueblo el que tiene que pedir y exigir que los polticos a los que paga sean realmente
representantes de las gentes, porque ser poltico electo debera ser visto como un cargo que tiene ms
obligaciones que derechos.
Con lo dicho ya es evidente que las democracias actuales son, en el mejor caso, muy pobres.
Tan pobres que llegan a ser una sombra de lo que deberan. Examinemos el ejemplo de Estados
Unidos, un pas que muchos lo ven como paradigma de la democracia y es, en muchos aspectos, la
anttesis de la misma. Y no nos referimos al anecdtico escndalo de las ltimas elecciones
(Noviembre de 2000), sino a que all el poder est en venta y puede comprarse. En palabras del
21

periodista Eduardo Galeano: En los Estados Unidos, la venta de favores polticos es legal y puede
realizarse abiertamente, sin necesidad de disimulo ni riesgo de escndalo. Trabajan en Washington
ms de diez mil profesionales del soborno, que se ocupan de influir sobre los legisladores y los
inquilinos de la Casa Blanca. (...) Johnie Chuing, un hombre de negocios que reconoci haber hecho
donaciones ilegales, explic en 1998: La Casa Blanca es como el Metro: para entrar, hay que poner
monedas. Es este un problema muy grave porque desvirta la democracia hasta hacerla
irreconocible. Veamos otro ejemplo de esta ejemplar democracia: Todo el mundo sabe, porque no
es ningn secreto, que las industrias petrolera y armamentstica fueron grandes donantes de dinero a
la campaa electoral del actual presidente George W. Bush. As, en campaa electoral Bush prometi
defender los intereses ecologistas y pocas semanas despus de ser elegido (no esper ms) se
aprobaban leyes favorables a la industria del petrleo. Esas leyes no fueron aprobadas
democrticamente. Ya lo vaticin Carl Sagan al decir que a medida que crece la conciencia de la
gravedad del calentamiento global, en Estados Unidos parece menguar la voluntad poltica de hacer
algo al respecto. Igualmente, la industria armamentstica recibi desde el gobierno fuertes sumas
econmicas destinadas a la fabricacin y a la investigacin. Incluso hay quienes dicen que el plan
para la construccin de un Escudo Antimisiles Balsticos fue uno de los motivos de los tristes
atentados del 11 de Septiembre de 2001.
Seguimos citando a Sagan con unas palabras que bien merecen una reflexin: Dado que no
hemos sido dotados de un conocimiento instintivo sobre el modo de convertir nuestro mundo
tecnificado en un ecosistema seguro y equilibrado, debemos deducir la manera de conseguirlo.
Necesitamos ms investigacin cientfica y ms control tecnolgico. Probablemente sea un exceso de
optimismo confiar en que algn gran Defensor del Ecosistema vaya a intervenir desde el cielo para
enderezar nuestros abusos ambientales. Es a nosotros a quienes corresponde hacerlo.
Pero atencin, la tecnologa ayuda al desarrollo sostenible. Si hubiera que renunciar a la
tecnologa para conseguir el desarrollo sostenible, entonces, quizs, deberamos renunciar al
desarrollo sostenible. Pero no hay que renunciar a la tecnologa sino, simplemente a ciertos usos de
ciertas tecnologas. Incluso, podemos decir que no es slo cuestin de supervivencia para evitar
desastres futuros, sino que es cuestin de Justicia.
Qu pasara si en China en vez de usar bicicletas se usaran los coches con la naturalidad y
frecuencia de Estados Unidos o Europa?, qu efecto producira en los pases ricos y pobres? (en el
precio de los carburantes, por ejemplo).
Afortunadamente, en China se usa mucho la bicicleta. La bicicleta es uno de los inventos que
ms pueden hacer por reducir la contaminacin atmosfrica. Desde la invencin del cambio de
piones en 1896, la bicicleta se ha convertido en una forma rpida y cmoda de desplazarse. Tngase
en cuenta que la bicicleta es una de las mquinas ms eficientes jams construidas. La eficiencia nos
indica lo buena que es una mquina como transformadora de energa, comparando la energa que se
le suministra con la que sta es capaz de desarrollar a partir de la primera. Pues bien, la eficiencia de
la bicicleta ronda el 90%, mientras que en un coche ronda el 15% y en un tren el 35% (elctrico o
diesel).
Otro ejemplo de cmo los avances tecnolgicos pueden contribuir a aumentar la eficiencia de
aquellos artilugios que nos facilitan la vida es el desarrollo de bombillas luminosas de bajo consumo.
En las bombillas tradicionales se pierde mucha energa en forma de calor. Pero de poco sirve
disponer de tecnologas eficientes si se siguen fabricando y consumiendo tecnologas ineficientes.
Las energas renovables (solar, elica...) son otro gran ejemplo. Es mejor generar la energa all
donde se emplea en pequeas centrales limpias que en grandes centrales sucias, desperdiciando
mucha energa en su transporte, aparte de otros riesgos econmicos y medioambientales. Tambin
este es otro ejemplo de cmo determinados sectores influyen polticamente para que no se fomenten
22

este tipo de energas. Estas tecnologas deben transferirse tambin a los pases en desarrollo como se
acord en la Declaracin de Ro de Janeiro de 1992.
La tecnologa nos permite reducir el trabajo duro, pero los ltimos avances tecnolgicos no
parecen influir, ni siquiera en los pases de mayor tecnologa. Una reduccin de la semana laboral,
como hizo Francia en 1998 pasando de 39 a 35 horas, sera muy beneficiosa: Tener ms tiempo para
disfrutar de lo que a uno ms le guste (aunque se gane algo menos), generacin de nuevos empleos...
en definitiva, repartir mejor la riqueza.
La tica tiene mucho trabajo por hacer con respecto a la tecnologa. Y no debe dejarse llevar
por la crtica personal o sin fundamento. En el fondo, no se trata de juzgar a cientficos, a polticos, a
empresarios... sino de juzgar realidades, buscar soluciones y aplicarlas. Quizs esto ltimo sea lo
ms difcil. Un ejemplo: Los cientficos italianos Colombo y Bernardini, afirman que su modelo con
el 41% de energa ecolgica en el ao 2030 podra conseguirse a costa de que los pases ms
desarrollados ralentizaran su desarrollo y su carrera hacia el bienestar... Estamos dispuestos?

Degradacin Ambiental
La degradacin ambiental y sus consecuencias es un gran problema: deforestacin a escala
mundial, calentamiento global (efecto invernadero), cambio climtico, crecimiento del nivel de los
mares, el agujero en la capa de ozono que crece cada vez ms a pesar de la prohibicin de utilizar
algunos gases, crecimiento imparable de las basuras, la energa atmica y los combustibles fsiles,
prdida de biodiversidad, escasez de pesca, lluvia cida, contaminacin de aguas dulces y saladas,
agotamiento del suelo superficial y prdida de terrenos de cultivo, descenso en ms del 50% del
nmero de espermatozoides en humanos (desde 1940), aumento de ciertas enfermedades
(respiratorias, cnceres...), contaminacin gentica con resultados impredecibles...
En el informe titulado La Situacin del Mundo 2003, el World Watch Institute afirma que
uno de los obstculos que dificulta el cambio es que los daos ambientales nos resultan a menudo
lejanos, irreales, algo que poco o nada tiene que ver con nuestra vida cotidiana. Se tiende a desplazar
los efectos perversos, de forma que no los veamos. El ejemplo de la industria minera es muy
significativo: Consume cerca del 10% de la energa mundial, produce casi la mitad del total de las
emisiones txicas industriales en algunos pases, amenaza cerca del 40% de los terrenos forestales
vrgenes y es una industria con gran siniestralidad laboral. Por ejemplo, ese informe afirma que un
anillo de oro genera unas 3 toneladas de residuos en la mina, y denuncia que muchos gobiernos
favorecen esa minera en perjuicio de la industria del reciclaje.
Por centrarnos en un problema, segn los expertos (como Colombo y Turani), el hombre es el
principal culpable del aumento de las zonas desrticas. Las causas son diversas y entre ellas estn la
sobreexplotacin (o sobregiro) de acuferos que puede hacer aumentar la salinidad o alcalinidad del
terreno hasta hacerlo inutilizable, la deforestacin, el cambio climtico, la mala gestin del agua y la
construccin de presas que retienen el agua, pero tambin retienen el limo y los materiales orgnicos
que arrastran los ros, y hace que los terrenos cercanos sean menos frtiles en poco tiempo. La presa
de Assun en Egipto es un claro ejemplo de eso, pues ocasion que terrenos que haban sido frtiles
durante aos tuvieran que utilizar fertilizantes para poder seguir usndose (con el dao econmico y
ecolgico que ocasiona). Tambin, al disminuir las sustancias nutritivas del Nilo, la vida en el ro se
ha reducido y la pesca en la desembocadura casi ha desaparecido, cuando antes era muy abundante.
Cada vez hay menos suelo frtil, pues los bosques se convierten en pastizales y stos en
desiertos, las tierras de regado se vuelven demasiado salinas por la sobreexplotacin de los acuferos
y muchas tierras cultivables se sacrifican en aras del progreso (crecimiento de las ciudades,
23

instalacin de industrias, extraccin de materiales como madera o petrleo...). Las alteraciones del
suelo afectan al hbitat y esto condena a muchos animales y plantas a su desaparicin. A esto hay que
sumar los contaminantes que envenenan los ecosistemas e imposibilitan la vida. Al mismo tiempo la
caza y la pesca incontroladas se encargan de esquilmar ms an algunas especies.
La revolucin industrial inici un consumo de combustibles fsiles (bsicamente petrleo,
carbn y gas natural) que al quemarse producen CO2 . Este y otros gases producen en la tierra el
llamado efecto invernadero que provoca el calentamiento global del clima terrestre. Ya hemos
visto grandes desastres climticos achacados a esta causa y los expertos vaticinan ms y mayores
desastres climticos.
El paroxismo de lo absurdo es el caso de la capital de Mjico (o Mxico, como se prefiera),
cuyos ciudadanos estn ya acostumbrados a ser la ciudad con el aire ms irrespirable del Globo y,
parece que no quieren que nadie les arrebate ese dudoso honor. Tienen soluciones para todo, menos
para lo que realmente importa. Si la contaminacin est muy alta, lo solucionan cerrando las escuelas
(hasta un mes se cerraron en 1989). Si falta agua, sobreexplotan los acuferos subterrneos hasta
conseguir un hundimiento del suelo que amenaza la Catedral y otros grandes edificios. Que el aire es
irrespirable, pues crean centros donde se vende oxgeno que puedes respirar todo el tiempo que ests
dispuesto a pagar. Estos establecimientos son autnticos monumentos a la estupidez humana, pero la
mermada capacidad de asombro de la sociedad es capaz de aceptarlos como algo necesario y habitual
en nuestras ciudades del futuro. No es de extraar, despus de que ya vemos casi con total
naturalidad que tiendas de comida basura estn abarrotadas de gente que son capaces de hacer una
cola para comerse una masa que llaman hamburguesa, con ms grasa que carne, envuelta en una
cajita de cartn que no ser reciclada, al igual que el mantelito, las servilletas, las bolsitas del
ketchup, mayonesa, aceite, vinagre o cualquier cosa que te pidas, los cubiertos y el vaso de plstico,
la pajita y la tapadera del vaso, de la cual nadie sabe su autntica utilidad (excepto que uno piense en
beberse el producto qumico en una montaa rusa). Y luego, resulta que los que nos negamos a ir a
esos sitios somos bichos raros. Por suerte an hay sitios donde uno puede comer en plato de cristal
un buen potaje mediterrneo, y ni el vaso ni los cubiertos se reciclarn, sino que se reutilizarn (algo
ms prctico y ms inteligente an). Pero a los clientes de estas cloacas modernas, no hay que
intentar convencerlos, ya que el tiempo dedicado a ello se puede dedicar mejor a mirar las nubes o el
cielo como est. Preguntadles por algn ingrediente y, con suerte, conseguiris que su sinceridad
aflore con un no s, pero est bueno. Y si uno comete el craso error de exponerles sus motivos le
llamarn radical y otras cosas peores, lo cual puede ser muy bueno si ello implica que no contarn
contigo para comer jams comida ni rpida ni basura.
Volviendo al tema de la contaminacin atmosfrica, caeremos en un error grave si pensamos
que slo est contaminado el aire de nuestras calles, mientras en nuestra casa o en nuestro trabajo
estamos a salvo de esa contaminacin. Se ha demostrado que en muchas ocasiones el aire de los
interiores est contaminado porque diversos materiales emiten compuestos orgnicos voltiles
(alfombras, tapiceras, plsticos, fibras artificiales...), adems de la contaminacin qumica de
limpiadores, insecticidas, pegamentos, pinturas, barnices y toda clase de materiales sintticos. Tiene
algo de eso en su casa?. Si acercamos la nariz a (casi) cualquier objeto podremos detectar con mayor
facilidad esa contaminacin que diluida en el aire de las habitaciones no la notamos pero nos la
tragamos (literalmente). El colmo llega cuando se usan ambientadores que no eliminan los olores o
la contaminacin, sino que los camuflan aadiendo ms contaminacin qumica.
Bill Wolverton, ingeniero ambiental de la NASA estudi a comienzos de los setenta el
problema de mantener limpio y saludable el aire en los vehculos espaciales. Comenz estudiando las
plantas domsticas y resultaron mucho mejores de lo que haba esperado. A partir de niveles
peligrosos de varios compuestos orgnicos voltiles, Wolverton encontr que algunas plantas
reducen la contaminacin a niveles no detectables en 24 horas. Dos de las ms eficaces fueron los
24

cleomes y los filodendros (philodendron, gnero con ms de 250 especies de la familia de las
arceas ornamentales), que tambin se encuentran entre las plantas domsticas que son ms fciles de
cuidar: toleran casi cualquier condicin de iluminacin, basta regarlas 1 2 veces por semana, son
resistentes a las plagas y a sequas espordicas, y no tienen flores que provoquen alergias. Adems, se
plantan y se reproducen con facilidad: los filodendros de esquejes y los cleomes de los numerosos
estolones que echan. Estas plantas pueden ayudar tambin a limpiar la contaminacin del aire en el
interior de las viviendas. As, usar plantas de interior, nos ayuda a respirar mejor.

Prdida de Biodiversidad
Nadie puede poner en duda los beneficios y la necesidad de la biodiversidad, pero en nombre
del progreso y del desarrollo se estn condenando a muchas especies a su extincin y, de seguir as,
la especie humana tambin estar amenazada.
Joaqun Arajo, en el libro citado anteriormente, sostiene que este planeta alberga de 20 a 100
millones de animales y plantas diferentes. (...) el 25% de esta inmensa riqueza est en peligro. Todos
los das, y desde hace varios decenios, de una hasta tal vez 140 especies se despiden para siempre
expulsadas por evitables actividades humanas. (...) Ritmo a comparar con la media de una extincin
al ao que ha sido la norma desde que existe vida en el planeta.
Otros autores son ms pesimistas en cuanto al nmero de especies existentes (vase Tabla 4),
pero todos coinciden en que el ritmo de extincin es excesivo y en que los esfuerzos por salvar a los
grandes animales de su extincin (tigre, ballena, lince ibrico...) son muy importantes pero
simblicos al lado de las 31.000 especies de animales y plantas que se consideran amenazadas. Los
insectos son los gran olvidados, por ser tan pequeos?, por ser tan numerosos?. Son pequeos y
numerosos pero fundamentales en la polinizacin, la base alimenticia directa o indirecta de millones
de otras especies... y otras caractersticas que los hacen NECESARIOS. Los beneficios de la
biodiversidad son tan grandes y tan obvios que no nos vamos a entretener mucho en ese tema.
Tabla 4: Cantidad de especies conocidas y estimadas segn distintos grupos.
La precisin de esos datos es escasa o moderada, excepto para las plantas y los cordados
(peces, aves, reptiles, mamferos y anfibios) cuya precisin de esos datos es buena.
Fuente: Programa Ambiental de las Naciones Unidas Global Biodiversity Assessment (1995).

Especies
Virus
Bacterias
Hongos
Protozoarios
Algas
Plantas
Nematodos
Artrpodos Crustceos
Artrpodos Arcnidos
Artrpodos Insectos
Moluscos
Cordados
Otros
TOTAL

Conocidas Estimadas
4.000
400.000
4.000 1.000.000
72.000 1.500.000
40.000
200.000
40.000
400.000
270.000
320.000
25.000
400.000
40.000
150.000
75.000
750.000
950.000 8.000.000
70.000
200.000
45.000
50.000
115.000
250.000
1.750.000 13.620.000

25

En un artculo publicado recientemente en la revista Nature por diversos cientficos de las

Universidades de Michigan y de Stanford (P.R. Ehrlich entre ellos), se comparaba el crecimiento en
el nmero de familias con el crecimiento demogrfico en dos tipos de pases: Pases ricos en especies
endmicas amenazadas por actividades humanas y pases sin ese problema. En el primer grupo se
analizaron datos de 76 pases tan dispares como Nueva Zelanda, Italia, Brasil, Isla Mauricio,
Portugal, Espaa, Grecia o parte de China (Reserva Natural de Wolong). Los datos extrados entre
1985 y 2000 sealaron que en los pases del primer grupo el crecimiento en el nmero de familias era
muy superior al crecimiento demogrfico (3,1%, frente al 1,8%), mientras que en los pases del
segundo grupo ambas tasas eran similares en todos ellos (alrededor del 1,7%) y menores que en los
pases del primer grupo. El crecimiento en el nmero de familias se entiende como un crecimiento
demogrfico (mayor o menor) unido a una reduccin en el tamao medio de cada familia.
Examinaremos los datos de dos pases para entender a qu se refieren estos cientficos en su
estudio: Italia y Brasil fueron estudiados durante distintos intervalos de tiempo (entre 1951 y 1991 el
primer pas y entre 1991 y 2000 el segundo) encontrando que las tasas de crecimiento demogrfico
de ambos pases eran 0,5% y 1,7% respectivamente. O sea, se observa que Italia tiene una tasa de
crecimiento menor, como suele ser habitual si comparamos pases desarrollados con los llamados
pases en vas de desarrollo. Por otra parte, el descenso en el nmero medio de miembros por familia
tambin ha sido ligeramente desigual, 0,7% para Italia y 1,2% para Brasil, pero se resalta el hecho de
que en ambos haya habido un claro descenso en esta medicin, igual que en ambos hubo un claro
aumento en el nmero de familias: 1,7% para Italia y 3,2% para Brasil. Este ltimo dato del
crecimiento en el nmero de familias es ms espectacular en una regin de Estados Unidos conocida
como Indian River County, que con su 10% coincide en ser una de las regiones de Estados Unidos
con ms especies amenazadas en peligro de extincin. En la reserva natural de Wolong, en China, ese
dato se sita en un 5,4%, y esa zona ha visto incrementado su consumo de madera hasta el punto que
la deforestacin all est haciendo que se pierda y se fragmente el hbitat del panda gigante, pasando
actualmente por una situacin crtica.
La prdida de biodiversidad no va unida forzosamente al crecimiento demogrfico, sino que va
unida inseparablemente a la presin que se ejerce en los ecosistemas naturales y a la prdida de stos.
Esto ltimo est muy relacionado con el nmero de familias, pues un mayor nmero de familias nos
lleva, por ejemplo, a un crecimiento desordenado de las ciudades que hace que se pierdan zonas
naturales e incluso zonas de cultivo. En todos los pases, las zonas que hay alrededor de las ciudades
podemos generalizar diciendo que estn amenazadas de muerte por un sector empresarial en claro
auge: la construccin.
En el artculo de Nature citado anteriormente se concluye que el nmero de familias es un
factor muy importante en la biodiversidad y en el consumo de recursos. Primero, por lo que hemos
apuntado anteriormente, ya que cada familia necesita su propia casa y consume sus propios recursos
(suelo, materiales, madera, acero...). Segundo, una familia pequea tiene una eficiencia menor en el
uso de los recursos per cpita. Y esos recursos no son slo la casa y sus habitaciones o su espacio,
sino tambin los electrodomsticos y todo tipo de utensilios o energa que se consuman. O sea, segn
esos cientficos, aunque en los pases industrializados las tasas de crecimiento demogrfico son
menores (Figura 4), el crecimiento en el nmero de familias y el descenso en el tamao medio de
estas familias hace que se oculten las ventajas de esa menor tasa de natalidad, por el aumento en el
consumo per cpita en multitud de pequeas unidades familiares. Si a esto aadimos que en los
pases industrializados muchos disponen de varias viviendas, el consumo de suelo y energa se
dispara estrepitosamente. Y todo esto enlaza perfectamente con el siguiente punto, pero antes,
plantese cmo podra aumentarse la eficiencia en el uso de recursos per cpita, aunque aumente el
nmero de familias... tal vez compartiendo recursos?

26

Figura 4: Crecimiento de la Poblacin Mundial,

Distinguiendo entre Pases Industrializados (parte inferior)
y en Desarrollo (parte superior).
(Fuente: Seccin de Poblacin de las Naciones Unidas).

Globalizacin Negativa
Los avances tecnolgicos han posibilitado reducir los tiempos en los transportes y en las
comunicaciones. Esto desemboca en la constatacin de que vivimos en un mundo que no es tan
grande y los actos locales tienen consecuencias globales. En palabras de Sagan: Nuestro planeta es
indivisible. En Norteamrica respiramos el oxgeno generado en las selvas ecuatoriales brasileas. La
lluvia cida emanada de las industrias contaminantes del Medio Oeste de Estados Unidos destruye
los bosques canadienses. La radiactividad de un accidente nuclear en Ucrania pone en peligro la
economa y la cultura de Laponia. El carbn quemado en China eleva la temperatura en Argentina.
Los clorofluorocarbonos que despide un acondicionador de aire en Terranova contribuyen al
desarrollo del cncer de piel en Nueva Zelanda. Las enfermedades se propagan rpidamente a los
ms remotos rincones del planeta, y su erradicacin requiere un esfuerzo mdico global. Por ltimo,
la guerra nuclear y el impacto de un asteroide suponen un peligro no desdeable para todos. Nos
guste o no, ol s seres humanos estamos ligados a nuestros semejantes y a las plantas y animales de
todo el mundo. Nuestras vidas estn entrelazadas.
Ladan Sobhani es la coordinadora del programa energtico para esclarecer las causas y las
soluciones de la crisis energtica de California. Recientemente ha publicado un trabajo en el que
relaciona globalizacin con libertad de comercio y sta con consumo no sostenible: Mediante la
liberalizacin de las inversiones de las compaas multinacionales y la supresin de las barreras
comerciales, la globalizacin econmica tambin est estimulando un mayor uso de los productos
que consumen mucha energa, como coches y diversos aparatos elctricos cuyo consumo se va
introduciendo en los pases, que dependen cada vez ms de ellos. La publicidad es capaz de
convertir en necesidad lo ms innecesario y, lo peor de todo, de forma irreflexiva.
Algunos de los datos que demuestran esa asombrosa injusticia no pueden justificarse fcilmente
sin hacer un esfuerzo para auto-perdonarnos, sobre todo, porque los que slo ven ventajas en la
27

globalizacin suelen evitar descubrir los inconvenientes de sta, o bien, los esquivan como si fueran
los daos colaterales de cualquier guerra. Galeano nos habla ahora: Una mujer embarazada corre
cien veces ms riesgo de muerte en frica que en Europa. El valor de los productos para mascotas
animales que se venden, cada ao, en los Estados Unidos, es cuatro veces mayor que toda la
produccin de Etiopa. Las ventas de slo dos gigantes, General Motors y Ford, superan largamente
el valor de la produccin de toda el frica negra. Segn el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo, diez personas, los diez opulentos ms opulentos del planeta, tienen una riqueza
equivalente al valor de la produccin total de cincuenta pases, y cuatrocientos cuarenta y siete
multimillonarios suman una fortuna mayor que el ingreso anual de la mitad de la humanidad
La deuda externa de los 20 pases que la tienen ms elevada alcanza los 5.500 millones de
dlares, igual que el presupuesto para la construccin de un gran parque de atracciones. Por cada
euro que recibe el Tercer Mundo en concepto de ayuda, entrega 3 por la deuda. Para garantizar la
educacin bsica universal bastaran tambin 5.500 millones de dlares, mientras que el doble de esa
cantidad es lo que se gasta Europa al ao en helados. Para erradicar la pobreza extrema bastara el 1%
de la riqueza mundial. Los gastos mundiales de defensa se elevan a 800.000 millones de dlares al
ao (dato de 1995), de los que EE.UU. gastaba aproximadamente por s solo un 40% y el actual
presidente de ese pas ha incrementado espectacularmente esos gastos olvidando, por ejemplo, que en
su propio pas hay 13 millones de nios que padecen desnutricin, hambre o estn en grave peligro
de padecerla: Cuntas vidas puede matar un tanque y cuntas vidas puede sacar de la pobreza si se
invierte adecuadamente su precio?. As, en palabras de F. lvarez, la globalizacin es un proceso
devastador, tambin en el terreno energtico. Se extraen los recursos lejos de donde se elaboran. Y se
elaboran muy lejos de donde se venden a los intermediarios. Y stos se encuentran lejos de los
consumidores finales.
Como dice Galeano: Paradjicamente, muchos trabajadores del sur del mundo emigran al
norte, o intentan contra viento y marea esa aventura prohibida, mientras muchas fbricas del norte
emigran al sur. El dinero y la gente se cruzan en el camino. El dinero de los pases ricos viaja hacia
los pases pobres atrado por los jornales de un dlar y las jornadas sin horarios, y los trabajadores de
los pases pobres viajan, o quisieran viajar, hacia los pases ricos, atrados por las imgenes de
felicidad que la publicidad ofrece o la esperanza inventa. Y aade un ejemplo ilustrativo: La
cadena McDonald's regala juguetes a sus clientes infantiles. Esos juguetes se fabrican en Vietnam,
donde las obreras trabajan diez horas seguidas, en galpones cerrados a cal y canto, a cambio de
ochenta centavos. Vietnam haba derrotado la invasin militar de los Estados Unidos; y un cuarto de
siglo despus de aquella hazaa, que muchos muertos cost, el pas padece la humillacin
globalizada. Y estas empresas lo tienen y lo ponen muy claro: Si no se portan bien, nos vamos a
Filipinas, o a Tailandia, o a Indonesia, o a China, o a Marte. Portarse mal significa: defender la
naturaleza o lo que quede de ella, reconocer el derecho de formar sindicatos, exigir el respeto de las
normas internacionales y de las leyes locales, elevar el salario mnimo.
Con este panorama no es extrao que Galeano considere que pases en desarrollo es el
nombre con que los expertos designan a los pases arrollados por el desarrollo ajeno.
Uno de los problemas de la globalizacin es que rara vez se globalizan las ventajas y con
demasiada frecuencia se globalizan los inconvenientes. En demasiadas ocasiones las personas
marginadas (o pases pobres) se exponen a los riesgos ambientales, a la contaminacin y a la
degradacin del medio ambiente de una forma desproporcionada y hasta premeditada, por el llamado
racismo medioambiental (Dorsey y Nebel tambin escribieron sobre ello). Incluso la llamada
Carta de Aalborg, un documento firmado en Aalborg (Dinamarca) en 1994 en el que algunas
ciudades europeas reconocen que el rumbo debe cambiarse hacia la sostenibilidad, dice (en su
artculo I.7) que son los pobres los ms afectados por los problemas ambientales, y que el desigual

28

reparto de la riqueza es la causa de un comportamiento insostenible, por lo que el objetivo debe ser
mejorar la calidad de vida de los ciudadanos en lugar de maximizar simplemente el consumo.
Recientemente ha surgido un movimiento de antiglobalizacin, que ha sido muy criticado
porque entre ellos se introducen algunos que pretenden globalizar la violencia, demostrando la
veracidad de lo que deca la filsofa espaola Mara Zambrano (1907-1991): Todo extremismo
destruye lo que afirma. Otros, acomodados en las ventajas de la globalizacin, critican a los
antiglobalizacin, con la falacia de intentar hacer creer que stos ul chan contra todo lo que significa
la globalizacin, pero en realidad no es difcil desenmascararlos. Deca Miret que esta globalizacin,
que se ha apoderado del mundo actual, nos ha invadido en parte para bien, y, al mismo tiempo, para
mucho malo, sobre todo para los ms dbiles. Es, sigue diciendo, el imperialismo econmico que
todo lo invade y lo domina por medio de los bancos, las multinacionales y hoy sobre todo por la
especulacin bolsista a nivel universal. Sin ninguna tica, los especuladores suben el precio de la
vivienda hacindola inalcanzable para el que ms la necesita, y luego, los polticos tienen la
desfachatez de asegurar que el mercado de viviendas va bien porque todas las viviendas se venden
(declaraciones recientes del Ministro lvarez Cascos). Encima, en una sociedad como la actual, los
especuladores presumen sin rubor de haber ganado mucho sin haber aportado ningn trabajo o
beneficio a la sociedad, y son erigidos, no es raro, como hroes populares. Mientras los polticos
protejan la especulacin, mal favor hacen a una sociedad dirigida por las decisiones poco
razonables, que produce este deseo neurtico de lucro en esa ingente cantidad de especuladores. Y
es que se ha perdido el origen de la bolsa y parece haber intereses en que no se recupere.
Como deca Galeano, sin transformar la materia, y sin tocarla siquiera, el dinero se reproduce
con ms fecundidad haciendo el amor consigo mismo. Seguimos con Galeano para denunciar la
legalidad de la especulacin y del negocio del dinero, especialmente en los llamados parasos fiscales
que tambin suelen ser parasos legales. El mximo exponente es Suiza, pero hay otros, incluso
dentro de la Europa comunitaria, como Gibraltar, una ciudad con escasos recursos naturales o
industriales, y con una densidad de bancos superior a Suiza. Deca Galeano que Suiza no particip
en la guerra. Particip en el negocio de la guerra, vendiendo sus servicios a muy buen precio a la
Alemania nazi. Un negocio brillante: la banca suiza converta en divisas internacionales el oro que
Hitler robaba a los pases ocupados y a los judos. (...) El oro entraba en Suiza sin ningn
inconveniente, mientras los perseguidos por los nazis eran devueltos en la frontera. Bertold Brecht
deca que robar un banco es delito, pero ms delito es fundarlo. Despus de la guerra, Suiza se
convirti en una cueva internacional de Al Bab para los dictadores, los polticos ladrones, los
malabaristas de la evasin fiscal y los traficantes de drogas y de armas. Ahora, quizs, est ms
clara su reticencia a formar parte de la Comunidad Econmica Europea.
Arajo parodia el mundo burstil con unas palabras que pueden hacer rer o llorar, pero que no
tienen desperdicio:
Los que jams hemos comprado una sola accin mercantil, de esas que a veces
trabajan por uno sin mover un dedo y sin quemar una neurona, tenemos, por el
contrario, una amplia cartera de valores. No pretendemos que se coticen, pues en ese
mismo instante se extinguira su sentido. Pero nos resultan imprescindibles para
vivir, porque nos recuerdan que la dignidad, la estimacin, la misma utilidad de lo
que no tiene precio, nos rescata de las cuantas al dar prioridad a las valas.
Con todo, los valores con verdadero valor pasan por un momento equivalente a la
gran depresin del 29. (...) La transparencia ha bajado 130 enteros en relacin a las
cotizaciones del pasado ejercicio. El sosiego descendi 96 puntos en tan slo el
ltimo trimestre. La levedad ha quedado suspendida ante la amenaza de una OPA
agresiva. El bosque se acerca a la quiebra tcnica. La costa, despilfarrando su capital
inicial hasta en un 70%, podra seguir el mismo camino. Los fluyentes ros
29

decididamente han perdido sus precios nominales. Nuestros suelos acumulan un

decrecimiento en un PIB del 3% anual desde hace una docena de lustros. La
biodiversidad en su conjunto es destruida a un ritmo de seguramente unos 10.000
ttulos anuales. Y stas son prdidas sin retorno, el cero absoluto que jams volver a
crecer.
(...)
Uno de los ms preocupantes sntomas de la actualidad es que haya que tener valor
para escribir o hablar de estos valores, que no queremos se coticen en la bolsa. (...)
Al parecer somos capaces de medir la arritmia del sistema a travs de los PIBS,
IPCS, los ndices generales en la bolsa y las paridades monetarias. Por el contrario,
poco, o nada, ausculta la neumona del espritu.

La Religin... Qu Religin?
Y de esa vorgine del ganar sin trabajar, no se escapan ni aquellos que, llamndose cristianos,
olvidan lo que el fundador del cristianismo dijo de la riqueza y de la pobreza. Hasta la propia Iglesia
Catlica reconoce invertir en bolsa y, por el escndalo de GesCartera, en Espaa, sabemos los
muchos millones de los que disponen algunas dicesis para invertir. No hace falta ser telogo para
afirmar rotundamente que Jess, ese que dijo lo del camello y el ojo de la aguja, no hubiera invertido
en bolsa ni un denario. Porque para invertir en bolsa no basta con tener dinero (palabra que proviene
precisamente de denario), sino que ese dinero tiene que sobrar, porque nadie invierte en bolsa el
dinero de su sustento.
Con este panorama, no es raro que la religin resulte descreda, como si los lderes religiosos
tuvieran el monopolio de la filosofa religiosa. Y es que una religin tiene que ser algo ms que los
lderes que quieren dirigirla. Muchas voces de dentro y fuera de la Iglesia, por ejemplo, se quejan de
la falta de compromiso con los problemas del mundo, de dar importancia a preceptos y mandatos con
escaso o nulo fundamento bblico y olvidar lo importante. As, el sacerdote Emilio Galindo Aguilar
afirmaba que pasamos el tiempo mirndonos el ombligo de nuestra religin institucionalizada, de
nuestras doctrinas teolgicas, de nuestro camino nico, de nuestro dios raqutico y hecho a escala
humana, repitiendo todos el eslogan miope y despectivo de que fuera de la religin propia no hay
salvacin, encerrando miserablemente a Dios en una teologa, una estructura, un ritual, y ya Voltaire
lleg a afirmar que Dios nos ha hecho a su imagen, y le hemos pagado con la misma moneda. Pues
efectivamente quienes ven a Dios y se atreven a hablar de l con seguridad, lo ven a una escala
humana, lo ven como ellos se lo imaginan sin poner en duda el poder de esa imaginacin. Lo ven,
definitivamente, a escala humana.
Tampoco es raro (lo raro sera lo contrario), que en este ambiente muchos pidan un cambio de
rumbo radical en esa Iglesia. En un pequeo libro titulado La Iglesia que Quiso el Concilio (2001)
el jesuita Jos M Castillo peda muchas cosas, pero sobre todo peda dilogo, pero dialogar no es
simplemente hablar. Dialogar es, ante todo, respetar las diferencias, escuchar a los que no piensan
como uno piensa, estar dispuestos a aprender de los dems, aceptar sus puntos de vista, dejarse
interpelar por quienes incluso creen cosas distintas de las que creemos nosotros. Lo deca pidiendo
que la Iglesia no tena que estar centrada en s misma y obsesionada slo por sus propios problemas,
sino que es tarea suya fundamental dialogar con el mundo, con la cultura, con los gozos y los
sufrimientos de las gentes de cada momento y de cada lugar, porque con demasiada frecuencia hay
un fanatismo fundamentalista que aglutina a gentes que buscan en la religin una paz que, de
hecho, les libera del compromiso por transformar el mundo asombrosamente injusto en que vivimos.

30

La Iglesia, desde luego, tiene mucho que cambiar, y podra empezar por explicar el fundamento
bblico de algunos de sus mandatos y la utilidad de los mismos, desde el dogma de la Trinidad o el de
la virginidad de Mara, hasta el tipo de confesin auricular actual (condenada en el III Concilio de
Toledo del ao 589, e instaurada en el Concilio de Trento en 1563), pasando por la misa obligatoria
de precisamente los Domingos, o su batalla contra los anticonceptivos, o su silencio ante el
despilfarro y fundamentalismo iconogrfico que se sufre en las procesiones de la semana santa.
Como deca el telogo Miret, creo que nadie puede negar que nos han engaado. Y quizs con ese
objetivo establecen que el bautismo se haga cuando uno no puede decidir nada, y la primera
comunin cuando an uno es fcil de manipular. Tras eso, muchos son los que deciden seguir a Jess
y no a la Iglesia, y otros ni eso, como rebelin ante el engao. El catlico francs Gustave Thibon
afirm: me siento ms cerca de un ateo profundo que de un creyente superficial, y el escritor
argentino Jorge Luis Borges deca en el relato Deutsches Requiem (1949) que morir por una
religin es ms simple que vivirla con plenitud; batallar en feso contra las fieras es menos duro
(miles de mrtires oscuros lo hicieron) que ser Pablo, siervo de Jesucristo.
En general, malo es cuando nos fijamos ms en la forma que en el fondo, ms en el envase que
en el contenido: Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas, que os parecis a sepulcros
encalados, hermosos por fuera, mas por dentro llenos de huesos de muertos y de toda suerte de
inmundicia! (Mateo 23, 277).

Consumismo
Como ya hemos apuntado anteriormente, si el ritmo de consumo de los pases ricos llegara a
los pobres, el colapso sera inmediato. Tambin la nombrada Carta de Aalborg (artculo I.1)
reconoce que los actuales niveles de consumo de recursos en los pases industrializados no pueden
ser alcanzados por la totalidad de la poblacin mundial. De hecho, por culpa del consumo
exacerbado de los pases ricos, unos 8.100 metros cuadrados (unos 2 acres) de bosque tropical
desaparecen cada segundo. Joaqun Arajo sostiene que: A la velocidad de consumo actual, el
colapso est literalmente garantizado antes de medio siglo (...) La generacin viva de los 20 pases
desarrollados, ha consumido ms energa, materias, naturaleza en suma, que las 460 precedentes y
actuales en el resto del planeta. Es decir: ms que todos los otros miembros de nuestra especie desde
que sta existe.
Otro dato revelador es que an no llega al 9% el porcentaje de humanidad que viaja en coche.
Y si sube la gasolina ms de lo esperado las protestas no se hacen esperar en una sociedad (la de los
pases ricos) que slo se mira el ombligo de su propio bienestar. Por si fuera poco, ya no se contentan
con carreteras buenas, tienen que ser autopistas, catedrales del culto a la velocidad al que demasiadas
veces se ofrece la vida en sacrificio. Nuestras autopistas rompen todo a su paso, cultivares, bosques,
montaas, prados... y separa para siempre grupos animales. Si los conductores fueran conscientes del
dao que provoca el coche, y no slo sus emisiones txicas, cambiaran sus hbitos, si la sensatez
dejara paso al egosmo de la comodidad. Por ahorrar 5 minutos y evitarnos andar un rato
consideramos hertico dudar de las ventajas de los coches y sus autopistas. Hay que reconocer que el
transporte es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la Humanidad en el siglo XXI,
tambin recogido en la Carta de Aalborg (artculo I.9).
En el libro Rebelin en la Tienda. Opciones de Consumo, Opciones de Justicia escrito por el
Centro Nuovo Modello di Sviluppo-Cric, se muestra como algunas actuaciones tpicas de los pases
ricos afecta muy negativamente a los pases ms pobres y que el consumo despiadado de los ricos
est destrozando el planeta y aumentando la pobreza de los pobres. As, llegan a afirmar que
universalizar el estilo de vida del primer mundo implicara la necesidad de disponer de 6 planetas
31

Tierra como fuente de materias primas y basurero. Y esto es obvio, porque, repetimos, no es
sostenible que todos los ciudadanos del planeta consuman tantos bienes, materias y energa como lo
hacen los ciudadanos del primer mundo (especialmente EE.UU.). Acaso los chinos o los sudaneses,
por ejemplo, no tienen el mismo derecho que otros a tener uno o varios coches por familia, y varias
televisiones, y microondas, y telfonos mviles, y consumir ropa anualmente, y consumir tantos
pauelos de papel, y tantos muebles, y tantos...? El caso es que aunque tienen el mismo derecho, si lo
hicieran, el colapso sera inmediato.

Vivir Rpido, para Llegar... A Dnde?

La cultura del xito y la competitividad, es decir, el intentar no mejorarnos a nosotros mismos
por superacin personal, sino ser mejores que los dems a costa de lo que sea, es tambin desastroso
para la Naturaleza y para nuestra sociedad. Arajo tambin afirma que aquello de ms alto, ms
fuerte, ms rpido, que no estaba nada mal como retos fsicos personales, es hoy, en realidad, ms
dinero, ms fama y ms poder. Pensemos que cuando uno gana suelen ser muchos los que pierden y
no estara de sobra un poco de humildad sobre los perdedores: repartir beneficios entre ellos, sean
humanos o sea, como tantas veces, la Naturaleza la que sale perdiendo, sin contabilizar esa prdida
en el balance final. A esto, hay que aadir que el afn de ser el primero nos quita salud (con tanto
estrs y tantas prisas) y tiempo para disfrutar de la familia, los amigos, la lectura... Por qu
olvidaremos tan fcilmente que la vida es corta?
El escritor brasileo Paulo Coelho , en su obra Maktub (1994) nos recordaba que no importa
lo que pensamos, lo que hacemos o en qu creemos: TODOS MORIREMOS ALGN DA. Es mejor
hacer como los viejos indios yaquis: usar la muerte como una consejera. Preguntarse siempre: Ya
que voy a morir, qu debo hacer ahora?.

El Consumo Abusivo de Carne

En este mundo, donde la riqueza est tan mal repartida y donde ya somos tantos humanos,
comer en exceso es, realmente, un gran problema. Un solo dato: cada kilogramo de carne ha
necesitado 1.000 litros de agua para formarse y otros 100 de alimentos vegetales. Un kilogramo de
cereal slo precisa 100 litros y unos pocos gramos de abonos. As, es claro que comer carne es un
privilegio: En Norteamrica se ingieren 132 kilogramos anuales por habitante, en Indostn son 2 y en
Espaa son 90. La cifra espaola ya supera en un 30% lo recomendado por la O.M.S. (Organizacin
Mundial de la Salud). La media mundial estara en unos 30 kilogramos anuales. Segn algunas
fuentes, con el 15% de los cereales empleados en el engorde de ganado se podra solucionar el
hambre crnica del llamado Tercer Mundo. Una vez ms, nos hacemos eco de las palabras de Arajo
que pide una reduccin en el consumo de carne porque, aunque su precio podamos pagarlo, el planeta
no puede pagar el precio de sobrealimentar a tanta poblacin: mientras el 10% de los humanos
ingerimos diariamente un 40% ms de lo estrictamente necesario y enfermamos por comer
demasiado, el 40% de la humanidad tampoco est muy sana porque ingiere un 10% diario menos de
lo imprescindible. Otros casi 500 millones pasan hambre crnica. (...) El espectacular incremento del
vegetarianismo en los pases industrializados, identificado por los socilogos como la ms relevante
demostracin del aumento de la conciencia ambiental. (...) Para empezar hay demasiado ganado en el
mundo (...) ms de tres por cada ser humano. A ellos destinamos el 30% de la produccin agraria
final y algo ms del 50% de la superficie productiva del planeta. Al mismo tiempo, los ganados
contribuyen con sus cuescos de metano a la destruccin del ozono y con su demanda de pastos a un
retroceso notable de los bosques, sobre todo tropicales.
32

El ecologista brasileo Chicho Mndez (1944-1988) fue asesinado un 22 de Diciembre por

defender la selva amaznica contra los ganaderos. Las palabras que nos dej, bien merecen una
reflexin: Al principio cre que luchaba para salvar los rboles del caucho; luego cre que luchaba
por salvar la selva amaznica; ahora me he dado cuenta de que estoy luchando por la Humanidad.
Desgraciadamente, en los pases ricos hay demasiada gente cuyo trabajo no consiste en
producir alimentos y hacen depender su alimentacin de la agricultura y ganadera intensivas y del
buen funcionamiento de los transportes. Con el crecimiento demogrfico la situacin, lgicamente,
empeorar ms an.
Por tanto, una sociedad sostenible no slo debe reducir el consumo de carne, sino tambin de
los derivados de los animales (leche, huevos...), especialmente en adultos, pero tambin en los ms
jvenes, para que aprendan las grandes ventajas de comer ms frutas y ms verduras.

El Agua
Ms de 1.000 millones de personas no poseen agua potable y casi 3.000 padecen una falta de
higiene grave. El acceso al agua se est convirtiendo tambin en una lucha de intereses en algunos
pases (como Espaa), donde cada vez escasea ms. Queda claro que el agua es un bien preciado y
que su posesin es un lujo, aunque, por desgracia, muchas veces los que lo poseen no son conscientes
de ello. Si Vd. piensa que tener libertad para consumir toda el agua que se desee no es un lujo es que
Vd. se incluye en este ltimo grupo.
Ms an, en Espaa, por ejemplo, la mayora de sus ros estn contaminados y llenos de
basuras y, a pesar de ser el pas europeo con mayores problemas de agua, es de los que ms agua
consume (o derrocha) y de los que est ms barata. Un estudio del Consejo Mundial del Agua revela
que de los grandes ros del mundo slo el ro Amazonas y el ro Congo estn en condiciones
aceptables.
Muchas veces se piensa que la solucin est en construir ms embalses, sin pensar que el agua
la necesita el ro y toda la fauna y flora que lo habita y lo rodea, que la tuvieron y conservaron
durante siglos. La cuestin no es si vale ms la vida de un pez o de una persona, sino que
necesitamos los peces para vivir y por tanto, necesitamos no derrochar agua. En el Amazonas los
embalses estn destruyendo grandes reas, por lo que las ONGs brasileas convocan el 14 de Marzo
de todos los aos una jornada de protesta y reflexin, en lo que se ha convertido en el Da
Internacional contra los Grandes Embalses. Tambin existe el Da Mundial del Agua, que se celebra
cada 22 de Marzo.
Siguiendo con el problema del agua, en Espaa, se ha planteado hacer una obra faranica (de
ms de 4.200 millones de euros) para trasvasar agua de ros del Norte a ros del Sur y construir
multitud de nuevos embalses. El trasvase ya existente entre el ro Tajo y el Segura ha demostrado ser
nefasto para la fauna del Tajo. Incluso, un agricultor de Murcia, en el Sur, deca que bastara con el
agua que se utiliza en Verano en las piscinas particulares. A eso, podemos sumar el derroche de agua
de un turismo masivo e inconsciente (con muchos golfistas y golfos incluidos) y la existencia de
regados ilegalmente establecidos. Claro, el turismo (sobre todo el de golf y playa) da mucho dinero,
pero el dinero no se come.

33

Pobreza?... Dnde?
Quizs el mayor problema es la pobreza mundial, otra demostracin clara e inequvoca del
egosmo humano. Es curioso constatar que la mayora de los pases ricos dicen considerarse
mayoritariamente de alguna religin cristiana, seguidores de Cristo, que dicen que vivi en la
pobreza y predic el amor a los pobres. Es curioso tambin ver que las celebraciones cristianas de la
Navidad son autnticos ejemplos del podero econmico y del despilfarro (luces por todos los sitios,
comidas copiosas, consumismo exacerbado, compras de regalos absurdos e innecesarios...), cuando
lo que celebran es el nacimiento de su Dios, convencidos de que fue en la ms absoluta pobreza. Y en
cambio, nadie se atreve ni a pedir que se apaguen las luces de adorno.
El psiclogo Daniel Goleman, en su libro Inteligencia Emocional (1995) indica los trastornos
psquicos que la pobreza deja en los nios. Y se refiere principalmente a la pobreza existente en las
grandes ciudades de los pases ricos. Imaginemos por un momento el mismo problema pero en pases
pobres y/o con guerras.
El exilio rural a las ciudades no es siempre un cambio a mejor pues en las ciudades viven 700
millones de pobres extremos (sern 1.000 millones en 20 aos), segn datos de la Alianza Mundial
de Ciudades contra la Pobreza (AMCP) fundada por el Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD), y que sostiene que el desigual reparto mundial, tambin se da en las ciudades, a
pesar de que estas crean el 60% del Producto Nacional Bruto (PNB). Pueden verse ms datos para el
asombro, por la indiferencia que producen, en la Tabla 5, los cuales pueden (y deben) compararse
con otros datos que se incluyen en este texto.

Alimentos Transgnicos y Nuevas Biotecnologas, Soluciones o Problemas?

Algunos han visto la solucin a la alimentacin en la Ingeniera Gentica, los OMG
(Organismos Modificados Genticamente). Sera ideal que as fuera, pero los riesgos de los alimentos
transgnicos son tan altos y es tanto lo que nos jugamos que no podemos permitirnos jugar a la
ruleta rusa. Demasiado se puede decir sobre esto pero tan slo nos centraremos en lo ms bsico:
que modificar los genes de plantas y alimentos es algo muy delicado y que el principio de
precaucin, al que ya aludamos antes, debera siempre imperar, pues no es fcil predecir lo que
ocurrir. Ya se han detectado algunos efectos negativos, como la muerte de grandes poblaciones de
insectos al cruzar campos transgnicos, resistencia a los antibiticos de algunas bacterias, reacciones
alrgicas...
El siguiente dato es esclarecedor: Los defensores de los alimentos transgnicos son grandes
multinacionales agroqumicas que se dedican a intentar vender sus productos (semillas, herbicidas,
plaguicidas qumicos, fumigantes...) y algunos cientficos de dudosa independencia, pues ya se han
dado casos de cientficos despedidos al publicar los resultados autnticos de sus investigaciones. Por
otro lado, en contra de estos alimentos modificados genticamente encontramos ecologistas,
agricultores y algunos cientficos, sin ms intereses demostrados que conseguir un mundo mejor para
todos y alimentos ms sanos. No olvidemos que algunas semillas transgnicas son resistentes a
determinados venenos insecticidas y tanto las semillas como los insecticidas son vendidos por la
misma empresa agroqumica. Esto provoca adems, un abuso en los insecticidas que envenena el
campo, el aire y las aguas.

34

Tabla 5: Datos Asombrosos.

Periodo en incrementar 1.000 millones de personas al ritmo actual
Mujeres que mueren anualmente por el embarazo o el parto
Porcentaje de nias sin escolarizar respecto al total
Personas sin vivienda digna
Personas sin techo alguno
Analfabetismo entre adultos
Poblacin con menos de 40 aos de esperanza de vida
Nios con malnutricin grave o moderada
Sin agua potable
Mortandad por enfermedades infecciosas/parasitarias curables
Porcentaje de mujeres pobres en pases en desarrollo
Porcentaje de mujeres analfabetas en pases en desarrollo
Porcentaje de mujeres refugiadas
La suma del patrimonio de los 3 mayores multimillonarios
equivale a
Deuda externa de los 20 pases con mayor endeudamiento
Gasto electoral en EE.UU. (Elecciones Noviembre 2000)
Presupuesto del club de ftbol Real Madrid (2000/2001)

14 aos
580.000
60%
1.000 millones
100 millones (5 millones en
los pases ricos)
840 millones
20%
160 millones
1.200 millones
7 millones al ao
70%
65%
80%
Suma del PIB de los 48
pases menos desarrollados
(600 millones hab.)
5.500 millones de dlares
Ms de 4.000 millones de
dlares
199,8 millones de euros

Los alimentos transgnicos no pueden solucionar el hambre del mundo porque el hambre no es
un problema de falta de alimentacin, sino de falta de buena particin de la riqueza. Si algn da los
pases pobres no tienen deuda externa y dedican sus terrenos para alimentarse y no para vender los
productos a los ricos (t, cacao, caf, algodn, cacahuetes...), entonces su hambre podr ser saciada.
No escondamos los autnticos hechos para sentirnos mejor. De otras causas ya hemos hablado antes.
En 2002 salt la noticia de que una empresa haba conseguido descifrar el genoma del arroz y
que esto llevara a paliar el hambre del mundo. Esa empresa pretende hacer creer al mundo que el
hambre que padece es por culpa de que el arroz que la naturaleza ha creado es imperfecto. Pretende
hacer creer al mundo que son capaces de mejorar el arroz, sin ningn efecto secundario, por supuesto,
y que adems, todo ese inmenso trabajo lo realizan por amor a la humanidad. Los millones de dlares
que cuesta esa investigacin pretenden lgicamente ser recuperados con creces vendiendo ese arroz
cuando supuestamente lo consigan, lo cual, generar ms hambre, ms diferencias sociales, ms
injusticia y ms dependencia de los pases pobres de las multinacionales de los pases ricos. As, los
pases ricos pueden sentirse bien al facilitar un arroz con vitaminas evitando que los pobres tengan
derecho a buscar una alimentacin rica y variada.

La Energa
Ya hemos visto anteriormente la fuerte dependencia que tiene el mundo actual de la energa y
esa dependencia es cada vez mayor. Hasta la segunda mitad del siglo XX en todos los pases,
incluidos los ms desarrollados, la mayora de la poblacin se contentaba con tener un trabajo digno
35

que le permitiera comer y mantener una familia. En la sociedad actual de los pases ricos la mayora
de la poblacin aspira a ms que eso y, por eso, es frecuente que no se acepten determinados trabajos
duros (en el campo, por ejemplo) dejando esos empleos en manos de inmigrantes, que son menos
exigentes. Las clases medias de los pases ricos se pueden permitir multitud de lujos impensables
en otros pases o hace no muchos aos (varias viviendas, coches, televisores, frigorficos,
ordenadores...). Por supuesto, eso supone un aumento en la calidad de vida y eso es, as visto,
indudablemente muy bueno.
El problema surge cuando se observa que muchos de esos lujos necesitan energa para
producirse y para funcionar. Recordemos que la inmensa mayora de la energa elctrica actual se
produce de forma no limpia, principalmente en centrales trmicas (carbn, petrleo) o nucleares. Es
una pena, en nuestra opinin, que los ciudadanos de los pases ricos estn tan acostumbrados a esos
lujos que no los aprecien en su justa medida.
La dependencia del petrleo es tan inmensa que, por ejemplo, una subida brusca en su precio
provoc en el ao 2000 fuertes manifestaciones de diversos colectivos (agricultores, transportistas...)
en bastantes pases de Europa (Francia, Espaa...). Este problema se hace an mayor en cuanto
aadimos el progresivo desarrollo de los pases ms desfavorecidos que, lgicamente quieren
desarrollarse a costa de consumir ms energa. El crecimiento demogrfico es otro factor que induce
a pensar que en el futuro se consumir mucha ms energa.
Es urgente ir desplazando la dependencia del petrleo, por otras fuentes de energa. Adems de
las razones ya expuestas para hacerlo, estn las siguientes:
1. Los combustibles fsiles son una fuente de energa finita, aunque se sospecha que hay
petrleo para, al menos, 50 aos ms.
2. Crea una fuerte dependencia de los pases productores y est en su mano provocar
disturbios sociales en los pases consumidores. Esto se ir agravando conforme se
incremente el consumo de petrleo, especialmente por los pases en desarrollo que, no
pueden optar por otras fuentes de energa. As, una posible revuelta en Arabia Saudita,
uno de los principales exportadores de petrleo, podra afectar a medio mundo. De ah se
explica la rentabilidad de la guerra del Golfo (1990-1991) en la que los pases
desarrollados (con EE.UU. a la cabeza) defendieron Kuwait (otro gran productor de
petrleo) de la invasin de Irak. Y en las recientes manifestaciones contra un ataque de
EE.UU. a Irak, un clamor tpico fue no ms sangre por petrleo. Y en esa guerra, lo
primero que defendieron los militares estadounidenses fueron los pozos de petrleo y el
edificio del Ministerio del Petrleo, mientras que museos, hospitales y aeropuertos eran
saqueados (en particular, el aeropuerto principal fue saqueado por los propios militares
estadounidenses).
3. Muchos cientficos han advertido de los inconvenientes del petrleo y de los humos que
se vierten a la atmsfera (cambio climtico, aumento de los desastres climticos naturales,
desaparicin de los polos, crecimiento del nivel de los ocanos, desertizacin, aumento de
enfermedades respiratorias, lluvia cida...). Una prueba de esto es el hecho de que la isla
James Ross, en la Antrtida, fuera hace pocos aos circunnavegada por primera vez por el
barco Artic Sunrise de la organizacin ecologista GreenPeace. Anteriormente fue
imposible hacerlo debido a que la isla haba estado unida al continente por un enorme
banco de hielo.
4. Tambin hay que considerar la contaminacin que se produce en los lugares de extraccin
o por accidentes de petroleros, roturas de oleoductos... Por desgracia la lista de ese tipo de
accidentes es muy larga, y junto con la limpieza ilegal que hacen algunos buques,
36

podemos decir que en Espaa ya casi podemos hablar de que estamos acostumbrados a
ver petrleo en nuestras costas, mientras la ineficacia de nuestros polticos es ya ms que
patente... pues hay muchas dudas sobre si alguien pagar los daos del petrolero Prestige
(igual que an nadie ha pagado por el accidente de Aznalcollar de 1998).
5. Con petrleo pueden fabricarse multitud de materias primas (fibras, plsticos...). De ah
que algunos insten a no usar el petrleo en usos en los que hay alternativas fciles, como
en centrales elctricas, que pueden usar carbn. Aparte, estn las fuentes de energa
limpias que veremos a continuacin.
Respecto a la energa nuclear, parece que hay bastante consenso social e institucional de no
promoverla y de ir eliminndola paulatinamente. Los partidarios de esa forma de energa se han
quedado aislados pues en varias conferencias sobre el clima se ha llegado al consenso generalizado
de que no son la solucin. De hecho, el problema de estas centrales no es slo el rechazo social, sino
su enormes costos econmicos y medioambientales, que hacen que la rentabilidad sea a un plazo
demasiado largo. Francia, el pas que ms utiliza este tipo de energa (72,9%) ha visto incrementado
el costo, pues tras el atentado del 11 de Septiembre de 2001, ese pas ha reforzado la seguridad de sus
centrales con misiles y fuerzas militares. A ese costo econmico y al riesgo de accidente que ya haba
antes, hay que aumentar ahora el riesgo de un atentado.
Y an en condiciones ptimas, el problema ms grave de esta forma de energa son sus
desechos radiactivos de larga duracin. Esos desechos son tan peligrosos que no es fcil encontrar un
sitio donde ponerlos y garantizar que no se producir ningn evento que libere la contaminacin en
240.000 aos (10 veces la vida media del plutonio). Ningn cementerio nuclear tiene garantas
suficientes en ese tiempo. Qu opinarn los habitantes del ao 3000 si un terremoto (por ejemplo)
deja al descubierto un cementerio nuclear?
A todo lo dicho hay que sumar el riesgo que supone el transporte de este tipo de residuos.
Para tener una idea del tamao de los residuos de los que hablamos, tengamos en cuenta que una
planta nuclear puede generar unas 250 toneladas de desechos radiactivos por cada 1.000 megawatios
de electricidad producida. A esto hay que aadir que desmantelar una central nuclear generar ms
desechos radiactivos que los que produjo en toda su vida til, cuestin que hay que tener en cuenta en
los gastos totales.
Como colofn, comentaremos que el plutonio (residuo de una central nuclear) se purifica y se
convierte en armamento ms fcil que el Uranio-235, por lo que hay que contar con la posibilidad de
desviarlo para la fabricacin de armas nucleares, por parte de grupos terroristas.

Soluciones?
Hemos visto, muy resumidamente, algunos de los problemas que se plantean por el hecho de
ser muchos habitantes en un mundo, por una parte con recursos tan limitados y por otra con esos
recursos tan mal repartidos y tan mal explotados, donde el hombre, demasiadas veces, piensa
localmente sin ni siquiera intentar tener una visin global de las consecuencias de determinados
actos. Por esto, un grito de guerra muy extendido por muchas ONGs de ayuda al desarrollo de
pases pobres es el siguiente: Piensa globalmente y acta localmente.
S, porque pensar globalmente da una visin de las consecuencias a nivel global de cada acto
local o personal. Sin embargo, actuar globalmente es difcil, pues los problemas son inabarcables
para un ciudadano corriente. Las actuaciones a nivel global son, principalmente, para polticos y

37

grandes empresarios y los dems podemos contentarnos con escribirles una carta con nuestros deseos
u opiniones.
Por otro lado, est en nuestra mano actuar localmente, en cada uno de nuestros actos cotidianos.
Demasiadas veces podemos elegir entre cerrar o no cerrar un grifo que gotea. Las pequeas
actuaciones locales tienen eco a nivel global, aunque muchas veces ese eco no pueda orse y, por
consiguiente, puede dar la sensacin de no obtener recompensa. No hay que actuar localmente
esperando ver las consecuencias, sino sabiendo que cada pequeo acto influye a nivel ms global y
ms an cuando se junta con miles de otros pequeos actos.
Por eso, los siguientes puntos no tienen mucho sentido si pensamos slo localmente. Cerrar un
grifo que gotea nos hace ahorrar poca agua, pero si ese ahorro lo juntamos con el ahorro de una
ducha rpida y con el ahorro de miles de ciudadanos, obtenemos un resultado global muy interesante.
Cierto es que desanima el saber que se desperdicia mucha agua por culpa de tuberas defectuosas que
no se arreglan, pero caer en el desnimo es perder esta batalla.
Entonces, si bien unos puntos van enfocados ms bien a polticas generales otros se enfocan en
nuestros actos cotidianos y todos deben ser ledos pensando en las consecuencias a nivel global de las
actuaciones masivas a que se refieran. No est en nuestra mano evitar esas actuaciones masivas, sino
simplemente controlar nuestros propios actos a nivel local, e incluso eso por s solo puede no ser
fcil, pero merece la pena intentarlo, o no?. As pues, aqu van algunas soluciones?:

Considerar y Estudiar el Problema

Todos los polticos de todos los pases deberan estudiar el problema del crecimiento
demogrfico y su influencia directa en los daos medioambientales. Los polticos, sean de la
ideologa que sean, deben ser conscientes de que aunque es ms cmodo esperar y ver, puede ser
que se llegue tarde con la solucin. Un acuerdo sobre las polticas a desarrollar en este sentido es ms
necesario que nunca. Las alarmas estn sonando, muchos son los que estn avisando y pocos los que
estn actuando. Esta actitud polticamente correcta, debe cambiar.
Demasiadas veces, encima, las leyes sobre proteccin de la Naturaleza se incumplen
reiteradamente, y es frecuente que los polticos estn ms interesados en otros problemas que en
estos. Por ejemplo, suele preocuparles el efecto del envejecimiento de la poblacin, que haya muchos
viejos no productivos, mantenidos por pocos jvenes en activo, pero este problema no es tan grave si
se estudia a fondo, como lo hicieron Paul y Anne Ehrlich:
1. El crecimiento demogrfico no puede mantenerse indefinidamente, por lo que el efecto
del envejecimiento tendr que ser afrontado tarde o temprano. Si es tarde, la humanidad
tendr que solucionarlo en un mundo ms desgastado, con mayor cantidad de ancianos y
donde los problemas actuales sean an ms graves.
2. Es cierto que los ancianos necesitan ms cuidados mdicos y este gasto podra aumentar
estrepitosamente. Pero tambin es cierto que en un mundo con menos jvenes bajara la
delincuencia, ya que una inmensa mayora de los delincuentes tienen entre 16 y 30 aos, y
esto reducira gastos del sistema judicial y los gastos sociales y econmicos de estas
actividades delictivas.
3. Actualmente, las tasas de paro de casi todos los pases (pobres y ricos) son mayores de lo
deseable, por lo que de ah podramos deducir que sobran jvenes. Esto influye en el
punto anterior, ya que una alta tasa de paro hace aumentar la delincuencia.
38

4. La inmigracin, como veremos, puede ayudar a solventar varios problemas, y este es uno
de ellos.
5. Pensar que una mayor poblacin joven es mejor para el bienestar del pas es errneo,
como lo demuestran los casos de China e India.
En EE.UU., la organizacin Population Connection tiene como objetivo principal concienciar a
sus ciudadanos sobre el problema del crecimiento demogrfico e intentar paliarlo a base de atacar
directamente otros problemas. En la Tabla 6 se muestran algunos datos interesantes que difunde esta
organizacin, referidos al mundo y a su pas de origen. Su planteamiento se resume diciendo que hay
que construir una sociedad ideal para los nios (kid-friendly) porque ellos son los que ms sufren los
problemas derivados del exceso de poblacin. As, ellos intentan difundir la conexin entre
poblacin, nios y calidad de vida. Esta organizacin elabora un informe cuyo objetivo es
precisamente ese, hacer ciudades mejores para los nios, porque segn ellos esa es la mejor forma de
conseguir un mundo mejor (incluyendo ah frenar el crecimiento demogrfico). Este informe es
distribuido por muchos medios, incluyendo Internet (www.populationconnection.org), y est
enfocado hacia la sociedad estadounidense, aunque, naturalmente, puede aplicarse con algunas
modificaciones a otros pases. En el prembulo del informe, el presidente de Population Connection,
Peter H. Kostmayer, se quejaba de cmo conforme crece la poblacin la gente conoce menos a sus
vecinos, estando las ciudades masificadas y despersonalizadas y eso afecta negativamente a los nios
(lejana de sus amigos, individualismo, uso excesivo de televisin y videojuegos...).
El informe de Population Connection est dirigido a todos y cada uno de los ciudadanos
indicando lo que se puede hacer para conseguir una ciudad mejor para los nios. Sus ideas son
agrupadas en diez categoras, que son una estupenda gua de accin para los ciudadanos y tambin
para nuestros polticos. Aqu pretendemos enumerar estas diez categoras intentando resumir la
conexin que hace esta organizacin de cada categora con el problema de la poblacin:
1. Educacin: Esta categora es considerada la clave para estabilizar la poblacin. En todo
el mundo, la carencia educativa se traduce en graves problemas, incluyendo pobreza y
nacimiento de hijos demasiado temprano. La educacin ayuda a controlar mejor la propia
vida. La educacin de adolescentes les ayuda a tener la habilidad de hacer buenas
elecciones en su vida.
2. Salud y vida familiar: Tener buena salud es muy importante para tener una buena
calidad de vida. Aquellas parejas que tienen acceso a buenos servicios sanitarios
(incluyendo planificacin familiar) podrn decidir mejor cuntos hijos tener y cundo
tenerlos. En Estados Unidos, 13 millones de nios padecen desnutricin, hambre o estn
en grave peligro de padecerla. Adems, esa desnutricin no slo trae problemas de salud
sino problemas de aprendizaje e integracin. Los programas de esta categora van
dirigidos directamente a los nios y a los padres, ofrecindoles apoyo y consejo.
3. Prevencin de embarazos en adolescentes: Este es un objetivo bsico para reducir el
crecimiento demogrfico en Estados Unidos, ya que ese pas tiene la mayor tasa de
embarazos en adolescentes de todo el mundo desarrollado. Cada ao, cerca de un milln
de adolescentes se quedan embarazadas, de las que ms de la mitad concluyen con xito
su embarazo (el resto se distribuye entre abortos voluntarios e involuntarios). Otra
estadstica seala que cuatro de cada diez chicas se quedan embarazadas antes de alcanzar
los 20 aos y, como es de esperar, la mayora son embarazos no deseados. La tasa de
natalidad en Estados Unidos lleva a que entre 1995 y 2010 el nmero de chicas
adolescentes entre 15 y 19 aos se incrementar en 2,2 millones. Y ese incremento en un
sector frtil de la poblacin propicia que el incremento contine y que, si todo sigue igual,
los embarazos en adolescentes se incrementarn en un 26%.
39

Pero adems, este tipo de embarazos generan muchos problemas de diversa ndole. La
probabilidad de que los hijos de madres adolescentes tengan problemas (de salud, de
aprendizaje, en el colegio...) es mucho ms alta que la media. En esos nios se registran
altas tasas de delincuencia y en las nias altas tasas de maternidad prematura.
4. Pobreza: Segn la organizacin Population Connection no hay forma ms rpida de
frenar el crecimiento de la poblacin que luchando contra la pobreza. En Estados Unidos
la maternidad prematura es causa y consecuencia de la pobreza. Resulta asombroso que
un 83% de las madres adolescentes viven en la pobreza incluso antes de que tengan el
hijo, lo cual empeora la situacin. Tambin puede resultar asombroso conocer que el pas
ms rico del mundo tiene la tasa de pobreza mayor de todo el mundo occidental
industrializado.
5. Preparacin para la vida: Ensear los valores de la sociedad a nios y jvenes
marginados, para que puedan encontrar el camino de su propia vida, tomando las
decisiones acertadas.
6. Vida comunitaria: Fomentar las relaciones entre vecinos y respetar nuestro entorno ms
inmediato. Esto reduce la pobreza, el crimen, los problemas del desarraigo... y puede
reducirse el impacto medioambiental con acciones que afecten a toda la comunidad
(transporte colectivo, recogida selectiva de basura...). Esto sugiere que la vida comunitaria
es ms ventajosa que vivir de forma aislada, y no slo porque vivir aisladamente implica
construir ms carreteras sino porque quita espacio al campo, y las ciudades no pueden
crecer ilimitadamente y menos an si ese crecimiento es un crecimiento disperso de casas
aisladas. Ellos lo resumen diciendo que la gente que trabaja junta, vive junta y juega junta
comprende que todos estamos conectados, mejora su calidad de vida y reduce su propio
impacto negativo en su entorno.
7. Construccin de la democracia y de la paz: Para construir una nacin con xito son
necesarias tres cosas: educacin, estabilizar la poblacin y un gobierno democrtico. Es
necesario que todos sepan que tienen voz dentro de la comunidad y que, adems, tienen
una responsabilidad en la construccin de esa comunidad. Ese sentimiento de que existe
cierto control personal sobre nuestra vida y la de nuestra comunidad hay que transmitirlo
a los jvenes, junto con otros valores que apoyen ese aspecto (cooperacin, amistad,
comunicacin, resolucin de problemas...).
8. Medio Ambiente: El crecimiento de la poblacin conlleva, casi inevitablemente, la
degradacin medioambiental: crecimiento ilimitado de las ciudades, prdida de espacios
verdes, contaminacin de agua, aire y mar, efecto invernadero y cambio climtico,
extincin de animales... Como ya se ha dicho Estados Unidos supone el 5% de la
poblacin mundial y consume el 25% de los recursos del mundo, a pesar de tener una alta
tasa de reciclaje, pero que comparativamente esa tasa es casi insignificante. Su sociedad
consume mucho de todo y recicla poco de algo. La educacin en el respeto a la Naturaleza
es fundamental, pero el cambio requerido es, sin duda, ms profundo.

40

Tabla 6: Hechos Demogrficos.

Fuente: Population Connection (http://www.populationconnection.org).
Concepto
Poblacin (2001)
Poblacin prevista en el 2025
Nacimientos por cada 1000 personas
Defunciones por cada 1000 personas
Periodo de duplicacin al actual ritmo de crecimiento
Fertilidad media
Poblacin menor a 15 aos
Poblacin mayor a 65 aos
Esperanza de vida masculina
Esperanza de vida femenina
Poblacin adulta con SIDA (HIV/AIDS)
Nmero de hurfanos por SIDA (menores a 15 aos)
Defunciones infantiles por cada 1000 nacimientos
Porcentaje de nios menores a 5 aos con bajo peso
Nacimientos por cada 1000 mujeres entre 15 y 19 aos
Especies de plantas conocidas
(slo los gneros ms comunes)
Especies de plantas amenazadas
Especies de animales conocidos
(mamferos, aves, reptiles, anfibios y peces de agua dulce)
Especies de animales amenazadas
Producto Interior Bruto (PIB) per cpita, (GNP, PPP)
Media de caloras consumidas per cpita diariamente
procedentes de productos animales
Porcentaje de grano usado para alimentacin del ganado
Coches por cada 1000 personas (de menos de 10 plazas)
Porcentaje de energa generada de fuentes renovables
Emisiones per cpita procedentes de la quema de carbn
Computadoras por cada 1000 personas
Porcentaje de matriculados en educacin secundaria
(masculino-femenino)
Porcentaje de habitantes que vive en ciudades
Porcentaje de hombres obligados a vivir de la agricultura
Porcentaje de mujeres obligadas a vivir de la agricultura
Tractores por cada 1000 agricultores

41

Mundo
6.100 millones
7.800 millones
22
9
53 aos
2,8
30%
7%
65
69
1,1%
8,2 millones
56
29%
50

Estados Unidos
284,5 millones
346 millones
15
9
115 aos
2,1
21%
13%
75
80
0,6%
70.000
7,1
1%
49

270.000

19.473

25.971 (10%)

2.449 (13%)

50.723

2.454

3.314 (7%)
6.300 dlares

260 (11%)
29.240 dlares

441 kilocaloras

995 kilocaloras

3%
91
14%
4.157 kg./ao
71

66%
483
5%
19.674 kg./ao
459

65-59%

96-97%

46%
46%
52%
20

75%
4%
1%
1.484

9. Ocio: El objetivo es permitir que los nios sean nios, jueguen, se diviertan y hagan
amigos. Esos nios mejoran en salud, rendimiento escolar, relaciones familiares y se
reduce su riesgo de caer en comportamientos de riesgo (drogas, delincuencia...). El
deporte puede ayudar mucho en esta faceta y no puede olvidarse su promocin y la
creacin de zonas adecuadas para su prctica. Adems, es importante fomentar el deporte
entre las nias, el cual es, muchas veces, descartado.
10. Otros objetivos: Existen proyectos que no encajan en ninguna de las nueve categoras
anteriores, pero que tambin mejoran la vida de los nios y adolescentes. Estos programas
se encargan principalmente de nios con problemas especiales y jvenes sin hogar
(incluyendo los que se hayan escapado de su casa). Por ejemplo, en Seattle un grupo
reparte comida, ropa y mantas entre jvenes sin casa. Adems, tambin ofrecen asistencia
socio-psicolgica, asesoramiento general, revisiones mdicas, vacunas y albergues. Como
ventajas aadidas se consigue dificultar que los jvenes caigan en las drogas o el tabaco,
en diversas formas de delincuencia (incluyendo abusos sexuales), en embarazos no
deseados y en enfermedades de transmisin sexual.

La labor de la organizacin Population Connection es, como hemos visto, actuar directamente
sobre problemas sociales en los jvenes, para mejorar su calidad de vida. Ese es el objetivo principal,
aunque saben que tras conseguir ese objetivo tambin se habr conseguido, en parte al menos, que
esos jvenes formen una familia cuando quieran y como quieran, libre y responsablemente.
Evidentemente, la calidad de vida de los hijos de los jvenes que participan en esos proyectos ser
mejor, porque igual que un hijo maltratado ser muy probablemente un padre maltratador, tambin
un joven que viva la generosidad y el cuidado, tambin probablemente lo aprenda y lo ejerza en su
tarea educadora.
Es cierto que ese tipo de acciones tambin deberan ser una prioridad de los gobiernos, pero
tambin hay que aplaudir a aquellas organizaciones que se encargan de llenar esos huecos que dejan
los gobiernos por su incompetencia o incapacidad. Existen otras demandas que, por su naturaleza,
deberan ser abanderadas por los gobiernos y de ellas nos ocuparemos una a una a continuacin. Que
nadie entienda que se trata de verter toda la responsabilidad sobre los gobiernos, porque ello hara
fracasar cualquier accin. La responsabilidad principal es de todos y cada uno de nosotros, primero
porque conjuntamente somos ms efectivos y poderosos que todos los gobiernos juntos y segundo
porque, en democracia, somos nosotros, el pueblo, los que elegimos quien queremos que nos
gobierne y cmo queremos que nos gobierne. Ya hemos hablado anteriormente de las deficiencias de
las democracias actuales, pero ahora slo interesa resaltar esa buena caracterstica. Por otra parte,
tampoco podemos despreciar el enorme poder que tienen los gobiernos para actuar y legislar, algo
que, evidentemente, resulta fundamental para conseguir cualquier objetivo de los que vamos a
proponer a continuacin. Con esto queremos dejar claro que las acciones que a continuacin se
detallan son responsabilidad de todos, cada uno dentro de su mbito y de sus convicciones.
Todas esas actuaciones propuestas son indudablemente buenas, aunque algunos argumentan
que no es necesario preocuparse por el aumento de la poblacin ya que la llamada transicin
demogrfica se encargar de estabilizarla. Esta es, de hecho, otra cuestin que no imagin Malthus.
La llamada transicin demogrfica de los pases avanzados se ha producido en la mayora de estos
pases y consiste en pasar de elevadas tasas de natalidad y mortalidad a las bajas tasas actuales en
ambos sentidos. En esta transicin suele sufrirse una etapa intermedia en la cual la tasa de
crecimiento aumenta ms debido a que la tasa de mortalidad decrece antes que la de natalidad. En los
pases industrializados la bajada en la tasa de mortalidad se produjo por mejoras paulatinas en la
sanidad e higiene que hicieron que la tasa de natalidad se adaptara bajando progresivamente. A esto

42

se uni que el exceso de poblacin emigr a otros continentes en la etapa de colonizacin,

principalmente al llamado Nuevo Mundo.
Pero confiar en la transicin demogrfica de los pases en desarrollo centrndose en potenciar
el libre comercio y otros factores que aceleren el crecimiento econmico de los pases en desarrollo
tiene grandes errores, tal y como lo afirman los cientficos Nebel y Wrigth. Primero porque en
algunas naciones el crecimiento demogrfico es tan rpido que imposibilita el progreso econmico al
tenerse que distribuir los adelantos entre un nmero creciente de personas. Segundo, porque la
presin sobre la biosfera y la prdida de biodiversidad son en gran parte consecuencia del estilo de
vida consumista de los ms de 1.200 millones de habitantes de los pases desarrollados. Y si esos
1.200 millones causan tantos desastres, un mundo sin pases en desarrollo provocara un colapso
antes de que esa meta se consiguiera. A eso hay que aadir las conclusiones de la tendencia a
aumentar el nmero de familias (de lo cual hablamos antes) y que, por otra parte, hay factores que
influyen en la transicin demogrfica ms que el desarrollo.
Desde el punto de vista de las sociedades acomodadas puede resultar difcil de entender porqu
las familias de los pases en desarrollo suelen ser tan numerosas, ya que desde nuestro punto de vista
los hijos requieren parte del presupuesto familiar, que se ve as disminuido para otros usos. Sin
embargo, en sus entornos socioculturales es bastante razonable optar por familias numerosas. Las
razones para ello pueden ser muy diversas pero podemos sintetizarlas en seis, que nos sirven para
mostrar tambin seis acciones que habra que potenciar para evitar estas seis razones:
1. Seguridad en la vejez: Como en los pases pobres no existe la seguridad social, ni las
jubilaciones, ni los servicios mdicos deseables, entonces los ancianos necesitan de los
hijos para ser cuidados.
2. Mortalidad infantil: Est muy relacionado con lo anterior, ya que si esta mortalidad es
elevada se producen tasas de fertilidad mayores. Tener una alta mortalidad infantil no
estabiliza la poblacin y, por supuesto, es inaceptable.
3. Explotacin infantil: Cuando los nios en vez de ir al colegio contribuyen notablemente
al trabajo familiar, entonces los hijos son vistos como ayudas y no como cargas. En los
pases desarrollados los hijos no contribuyen notablemente al bienestar familiar por lo que
son vistos como cargas: alimentarlos, vestirlos, educarlos...
4. Educacin: Es evidente la relacin de este factor con el anterior. Cuando los nios van a
la escuela se les retira del trabajo familiar y suponen una carga extra (vestido, material...).
La educacin de las nias es todava vista como innecesaria en multitud de pases. Por
supuesto, la educacin ofrece multitud de oportunidades nuevas.
5. Condicin de las mujeres: La discriminacin de la mujer (acceso restringido a
educacin, a negocios, a la propiedad...) fuerza a que sean vistas casi exclusivamente
como cuidadoras de hijos. Es sorprendente comprobar cmo en los pases en desarrollo
(en particular los de frica), las mujeres son las que hacen la mayor parte del trabajo,
desde el cuidado de los hijos, hasta las duras tareas del campo.
6. Disponibilidad de anticonceptivos: Los estudios demuestran una fuerte correlacin entre
tasas menores de fertilidad y el porcentaje de parejas que los utilizan.
Con todos estos ingredientes, se forma un crculo vicioso en el que la pobreza obliga a la
degradacin ambiental para subsistir, y esto hace que sea ventajoso tener familias numerosas, lo cual,
unido a la falta de anticonceptivos produce una fertilidad elevada que hace dividir los recursos entre
una poblacin mayor, lo cual nos lleva a la pobreza de la que partimos.
43

En los pases en desarrollo la rpida mejora en sanidad ha reducido la mortalidad infantil sin
dar tiempo a las parejas a adaptarse a esa concienciacin. Incluso, las empresas de alimentos
infantiles, con una absoluta falta de tica, han fomentado sus productos en pases en desarrollo, lo
que hace que se pierda la alimentacin materna y con ello aumenta la posibilidad de que la madre
quede nuevamente embarazada. Aparte, el uso de esos alimentos con agua sin esterilizar y sin las
medidas higinicas necesarias, hace aumentar las enfermedades infantiles.
Se demuestra, por tanto, que tan slo el crecimiento de la riqueza no reduce todos estos
problemas y, adems, ese crecimiento suele dejar al margen a la mayora de la poblacin. La
Conferencia de El Cairo de 1994 estableci tambin la necesidad de parar el crecimiento
demogrfico a travs de los factores expuestos. Lewis Preston, que era presidente del Banco Mundial
resume: si no nos ocupamos del rpido crecimiento demogrfico no vamos a reducir la pobreza y el
desarrollo no ser sostenible.

Potenciar el Papel de la ONU

En 1969 se cre el Fondo para Actividades de Poblacin de las Naciones Unidas, conocido por
sus siglas en ingls UNFPA (United Nations Fund for Population Activities), una seccin de la ONU
(Organizacin de las Naciones Unidas) cuyo objetivo principal es mejorar la asistencia sanitaria en el
apartado de reproduccin, incluyendo la sanidad infantil y la planificacin familiar voluntaria. Desde
entonces, el UNFPA participa activamente en la solucin de todos esos problemas comentados, pero
an queda mucho por hacer.
En un informe reciente de este Fondo de la ONU, titulado Poblacin, Pobreza y
Oportunidades, se concluye que es necesario bajar la natalidad de las naciones en desarrollo para no
empobrecer, algo que ya se demostr en los ahora pases ricos en tiempos de la evolucin Industrial:
a menor tasa de fecundidad, mayor productividad, mayor ahorro, mayor inversin y, en definitiva,
mayor desarrollo tanto a nivel familiar como nacional. El informe aclara que ahora estamos en una
ventana de oportunidad y que an estamos a tiempo para aprovecharla, pero que esa ventana se
cerrar al cabo de una generacin. Los beneficios los cuantifican del siguiente modo: Una reduccin
del 4 por mil en la tasa de natalidad se traducira en una reduccin del 2,4% en el nmero de pobres
en la prxima dcada. La ONU parte de que cuando se disponen de opciones reales, las familias
pobres tienen menos hijos. En Brasil, por ejemplo, la cada de la fecundidad en un 0,7%, ha
permitido un crecimiento anual idntico del PIB. Resumiendo, los objetivos que se proponen son
erradicar la pobreza extrema, promover la planificacin familiar, lograr la educacin primaria
universal y que sta no sea interrumpida o abreviada, reducir la mortalidad infantil, mejorar la salud
materna y combatir ciertas enfermedades como el SIDA, la tuberculosis o el paludismo. El informe
tambin aade que hay ms mujeres viviendo en la pobreza que hombres, y que ms de 3 mil
millones de personas (la mitad de la poblacin del mundo) sobreviven con slo 3 euros al da.
En el ao 2000, UNFPA prestaba asistencia a 142 pases de todo el mundo y en algunos de esos
pases la mortalidad infantil ha cado a la mitad, igual que la tasa de natalidad. Esta organizacin est
subvencionada por gobiernos de pases desarrollados y en el ao 2000 slo eran seis (Holanda, Japn,
Reino Unido, Noruega, Dinamarca y los Estados Unidos). Hay que pedir que a esos pases se sumen
otros, porque la eficacia de UNFPA est sobradamente probada. Espaa prometi 543.969 euros para
UNFPA, pero al final ha disminuido la cantidad prometida. Ms radical, el presidente Bush ha
retirado toda la ayuda a UNFPA, a pesar de que esta organizacin no financia ni promociona el
aborto, como mtodo para el control de la natalidad. UNFPA afirma que los 34 millones de dlares
de la contribucin estadounidense son suficientes para prevenir 2 millones de embarazos no
deseados, 4.700 defunciones por maternidad y ms de 77.000 muertes infantiles.
44

El Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales de las Naciones Unidas, emiti tambin

un informe titulado Poblacin, Medio Ambiente y Desarrollo (2001), en el que se mostraban
algunas conclusiones y datos interesantes, como los siguientes:

En 1950, el 68% de la poblacin mundial viva en las regiones menos desarrolladas,

mientras que cuando se emiti el informe (en 2001) el porcentaje ascenda al 80%. De los
77 millones de personas que se suman anualmente a la poblacin mundial, el 97% vive en
regiones menos desarrolladas.

Si nos vamos a los gobiernos, resulta curioso pero razonablemente egosta que en las
regiones ms desarrolladas haya mucha menor preocupacin de los gobiernos por el
vnculo entre poblacin y contaminacin. As, en los pases desarrollados las actuaciones
sobre el medio ambiente no hacen referencia a la dinmica demogrfica, mientras que en
las regiones menos desarrolladas este crecimiento demogrfico est presente en la
prevencin de la degradacin del medio ambiente.

Con respecto a la opinin pblica, las encuestas de opinin reflejan un inters creciente,
en todo el mundo, por las polticas que defiendan el medio ambiente. Es curioso que slo
en Estados Unidos y Canad haya disminuido esa preocupacin respecto a los datos de
1992. El informe seala que la aplicacin de leyes ms estrictas y del principio segn el
cual quien contamina paga, son consideradas por los ciudadanos de todo el mundo
como las mejores maneras de reducir la contaminacin.

Es curioso y descorazonador saber que actualmente en los pases en desarrollo se utiliza

ms tierra para cultivar pienso y forraje, que para cultivar alimentos directamente
consumidos por los seres humanos. Esto se debe a una creciente preferencia por la carne y
los productos lcteos. Como deca Peter Singer en su tica Prctica, la carne es un lujo
y se consume porque a la gente le gusta su sabor, un argumento relativamente
secundario con respecto a la vida y el bienestar de los animales. Pero adems, Singer no
olvida algo que ya hemos dicho anteriormente, que se hace que los animales tengan una
vida miserable para conseguir que su carne est disponible para los humanos al menor
coste posible.

Algunos tipos de contaminacin estn mucho ms vinculados a determinadas tecnologas

que a la presin demogrfica o al crecimiento econmico, pero aunque esas dos causas no
sean ni las nicas ni las principales, s contribuyen a agravar la magnitud del dao
ecolgico y su influencia es global. Por tanto, el crecimiento demogrfico influye en
muchos tipos de contaminacin o perturbaciones y as, ese pasa a ser el factor ms
importante. Por ejemplo, las altas tasas de emisin de CO2 y otros gases estn vinculadas
a los altos niveles de desarrollo y al crecimiento econmico ms que al crecimiento
demogrfico, pero en igualdad de condiciones resulta evidente que el aumento de la
poblacin influye directamente en el aumento de esta contaminacin. Lo mismo puede
decirse respecto a los residuos generados. Sin embargo, algunas ciudades de alto
crecimiento poblacional han sabido adaptarse sin demasiados problemas ambientales:
Curitiba y Porto Alegre (Brasil) son ejemplos de ello.

El informe concluye que si hay riqueza, aumenta la demanda de bienes, lo cual intensifica
una produccin en la que intrnsecamente se contamina (por el uso de energa, o de
sustancias qumicas...). Por otra parte, si hay pobreza, el crecimiento demogrfico
inherente en esas zonas conduce a ejercer mucha presin sobre los recursos naturales.

45

Es especialmente triste la conclusin de que conservar un ecosistema nico e interesante

es intrnsecamente incompatible con asentamientos humanos densos, o, por supuesto,
con la explotacin intensiva de sus recursos.

En las soluciones hay que tener en cuenta que los factores sociales e institucionales
pueden tener la misma importancia, o ms, que los tecnolgicos. Y esas soluciones han de
resolver un problema doble: mantener el recurso y garantizar el acceso equitativo al
mismo de todos los miembros de la sociedad. Si eso se consigue, un crecimiento
demogrfico brusco podra desestabilizar el sistema.

Respecto a las ciudades se concluye que la concentracin de la poblacin y las empresas

en las zonas urbanas reduce apreciablemente los costes unitarios que conlleva dotar a cada
edificio de agua, alcantarillado, electricidad... En las ciudades grandes, adems, se
optimiza el uso del transporte colectivo y se consume menos terreno y energa per cpita.
Como el transporte aumenta con la dispersin de la poblacin, es preferible pocas grandes
ciudades que muchas pequeas.

Desarrollo Sostenible
En definitiva, los polticos son responsables de promover el desarrollo social, econmico y
cientfico y ese desarrollo debe tender, urgente y obligatoriamente, a lo que se ha llamado como
desarrollo sostenible, algo que aunque ya empieza a ser una expresin comn y que hemos usado
ya en este documento, no est an muy definido, pero que tiene, forzosamente, que contar con todos
los factores que analizamos en el presente artculo. Pero no podemos escudarnos en esa
responsabilidad de la clase poltica para justificar nuestra inactividad. El conseguir un desarrollo
exquisito depende de todos y antes de esperar a ver si los gobiernos hacen algo, lo mejor es empezar
por nosotros mismos y transmitirle nuestra opinin a nuestro gobierno, sea del color que sea, como
parte esencial de la democracia, como dijimos anteriormente.
Una buena definicin para Desarrollo Sostenible es la aportada por el Informe de la Comisin
Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Comisin Brundtland: Nuestro Futuro Comn,
1987): Es el desarrollo que satisface las necesidades actuales de las personas sin comprometer la
capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las suyas.
Una definicin muy bonita, pero que dice poco sobre lo que hay que hacer para que un pueblo
o el mundo pueda desarrollarse sosteniblemente.
El actor, humorista y escritor estadounidense Groucho Marx (1895-1977) deca que
Inteligencia militar son trminos contradictorios. Lo contrario puede ocurrirle a la expresin
desarrollo sostenible, que aunque puedan parecer trminos contradictorios, no lo son. Porque el
desarrollo no es un consumo desmedido de bienes y energa cuyo objetivo pretende nicamente el
bienestar personal. Algunos, consideran que los defensores del desarrollo sostenible pretenden volver
a la poca de las cavernas. El desarrollo sostenible debe verse ms como un avance que como un
retroceso, pero no un avance a cualquier precio, sino un avance controlando el precio que se paga por
l y, por supuesto, prestando atencin a otros aspectos que pueden ser ms importantes que el propio
desarrollo.
Por otro lado, tambin es cierto que alcanzar el desarrollo sostenible no es fcil. As, Nebel y
Wrigth indican que alcanzar el desarrollo sostenible va a requerir un grado especial de dedicacin,
compromiso e inters mutuo de los ciudadanos de la comunidad mundial. (...) Si realmente logramos
la transicin a una sociedad sostenible, ser un acontecimiento nico en la historia de la humanidad;
46

ninguna sociedad sobre la Tierra lo ha conseguido. El reto es difcil pero necesario. No hay que ser
pesimistas, sino realistas, y darse cuenta de que la ciencia tiene tanta responsabilidad como la
poltica.
Afortunadamente, cada vez son ms escasos los crticos del ambientalismo (a veces llamados
cornucopianos) que confan en la capacidad del hombre para encontrar una solucin a cualquier
problema que surja, tildando a los ecologistas y ambientalistas de pesimistas. Carl Sagan comparaba
a los ecologistas con el personaje mitolgico de Casandra, quien era considerada catastrofista porque
avisaba de las catstrofes con antelacin:
La princesa de Troya Casandra era la ms bella e inteligente de las hijas del rey
Pramo. Apolo, dios del Sol en la mitologa griega, se enamor de ella y Casandra
prometi casarse con l si le conceda el don de la profeca, para adivinar el futuro.
Tan pronto como Apolo le concedi el don pactado, Casandra retir su palabra y
Apolo, como justo castigo, declar que nadie creera en sus predicciones. As fue
como ella anunci las desgracias por las que pasara Pramo, su hermano Paris y el
pueblo troyano, y hasta quiso impedir que los troyanos introdujesen en su ciudad el
caballo de madera que les trajo la destruccin. No slo no la creyeron sino que la
tomaron por loca y la encerraron. Ni siquiera Agamenn crey en sus profecas, lo
que le cost la vida a ambos.
Pero... alguien ha conseguido alguna vez el desarrollo sostenible para que podamos copiar su
modelo?. S, existe una organizacin que ha demostrado no slo desarrollarse sosteniblemente, sino
saber adaptarse a los cambios, mejorar en cada generacin y respetar los derechos de las futuras
generaciones. Nos referimos a la Naturaleza. La idea es simple: Estudiar porqu y cmo la
Naturaleza consigue ese desarrollo sostenible y aplicar sus principios a las sociedades humanas. La
primera parte de esa afirmacin ya se ha hecho, sintetizndose en cuatro leyes bsicas de la
sostenibilidad de los seres vivos. Estas leyes indican unas propiedades necesarias para que un
ecosistema pueda mantenerse indefinidamente. No es difcil comprobar que las cuatro leyes se
cumplen en todos los ecosistemas naturales y no son satisfechos por la mayora de los ecosistemas
artificiales en donde el hombre vive y donde el hombre ha intervenido demasiado. Podemos
resumirlos a continuacin:

1. Los ecosistemas RECICLAN todos sus elementos de modo que se libran de los
desechos y reponen los nutrientes, formando parte de un ciclo coherente. Muchas veces el
hombre establece el flujo (de nutrientes, materiales...) slo en un sentido provocando
problemas de agotamiento en unos lugares y de contaminacin en otros.
Por ejemplo, los residuos de los productos orgnicos que utilizamos (basura orgnica), en
vez de devolverlos al suelo (abono) son depositados masivamente en basureros o tirados a
las aguas (ros y mares) donde contaminan muchsimo (eutroficacin). Quitamos
nutrientes al campo y los depositamos en vertederos. Por otro lado, como las tierras de
cultivo estn muy explotadas se requieren abonos y como los anteriores se tiran, se recurre
a abonos qumicos que, usados en exceso, contaminan las aguas subterrneas y de ah
gran parte de la cadena alimenticia. A eso hay que sumar la contaminacin en el lugar de
extraccin de esos productos qumicos, transporte... Hay que recordar que con la basura
orgnica y con los residuos de las plantas de tratamiento de las aguas negras se puede
hacer el mejor abono, reciclando los nutrientes, como hace la Naturaleza.
2. Los ecosistemas aprovechan la ENERGA SOLAR como fuente de energa. En
cambio el hombre utiliza otras fuentes de energa contaminantes (nuclear, petrleo...).
47

Incluso, para la produccin de alimentos, que utilizan forzosamente la energa solar para
producirse, el hombre tambin utiliza energas contaminantes en actividades como la
preparacin de los campos, fertilizacin, control de plagas, cosechado, procesado,
conservacin, transporte...
Recordemos que en la Naturaleza prcticamente el 100% de la energa utilizada se obtiene
del Sol a travs de las plantas verdes (productores), que realizan la fotosntesis usando la
energa solar y otros compuestos para crecer (agua, dixido de carbono, nitrato, fosfato,
potasio...). As, no es potico decir que una fruta, por ejemplo, encierra la energa del sol.
Por otra parte, los consumidores son, en la Naturaleza, aquellos que no producen materia
orgnica, sino que utilizan la creada por los productores. Con el proceso llamado
respiracin celular, los consumidores devuelven a la Naturaleza el agua y el dixido de
carbono que almacenaron los productores, y utilizan la energa obtenida de esa reaccin
qumica para vivir. Observe que en la Naturaleza los productores y los consumidores se
necesitan para poder vivir, reciclan entre ambos los materiales y utilizan para todo la
energa solar. Esta es una de las razones ms importantes para defender los bosques y
crear nuevos. Las plantas limpian el aire que ensucian los coches, fbricas... anmate a
plantar rboles! Ya! Deja de leer esto y planta un rbol cuanto antes! Bueno, ms que
plantar un rbol lo que hace falta es un hbito en plantarlos y en respetarlos.
3. La tercera ley de la sostenibilidad afirma que el TAMAO de las POBLACIONES de
consumidores debe permitir la regeneracin de los alimentos consumidos (que no
haya pastoreo excesivo). Como vimos antes, en la Naturaleza los seres vivos se comen
unos a otros excepto los productores. Estos niveles son llamados alimentarios o trficos.
Pues bien, slo una pequea parte de los alimentos pueden pasar al nivel trfico superior,
por lo que en cada nivel trfico debe haber menos individuos para garantizar la
sostenibilidad (debe haber menos leones que gacelas y menos gacelas que pasto). Sin
embargo, especialmente en los ltimos aos el hombre est provocando un desequilibrio
global, debido a un crecimiento desmedido de la poblacin humana que provoca una
ingente prdida de biodiversidad, deforestacin, pesca y ganadera excesiva... en
definitiva un consumo excesivo de todo en general. En el caso de los humanos, el
incumplimiento de este tercer principio es lo que est haciendo que el incumplimiento de
los otros tres sea ms grave cada da que pasa.
4. La BIODIVERSIDAD debe mantenerse. Cada ser vivo tiene un cdigo gentico (ADN)
nico (excepto gemelos y clones) que garantiza la variedad y la riqueza de adaptacin en
caso de cambiar o alterarse las condiciones de vida. Conforme se reduce una poblacin
concreta, se reducen tambin las posibilidades de adaptacin en el futuro. Incluso, si una
especie es rescatada del borde de la extincin y su nmero se restablece, tendr una
uniformidad gentica que har que sea muy vulnerable ante cualquier imprevisto (una
enfermedad, por ejemplo).
De ah la importancia de conservar los bosques, ros y mares, que es donde se conserva la
biodiversidad natural. Por lo mismo, las autopistas o autovas para coches separan
poblaciones de individuos evitndose las bondades del intercambio gentico entre las
distintas poblaciones. En Espaa, por ejemplo, ese es uno de los principales motivos por
los que el Lince Ibrico es el felino con mayor peligro de extincin del mundo.
Los cientficos Nebel y Wrigth concluyen que los ecosistemas ms estables son los que
tienen un grado mayor de biodiversidad. Los sistemas simples, en particular los
monocultivos, son inherentemente inestables. Por tanto, conforme reducimos el tamao
48

de las poblaciones sobrevivientes (lo que estamos haciendo con innumerables mamferos,
aves y otras especies), disminuimos inevitablemente la variacin gentica de sus fondos y
con ello socavamos sus posibilidades de adaptacin en el futuro ante cualesquiera
cambios inesperados en el entorno. Por ejemplo, los monocultivos extensivos imponen
una uniformidad gentica que es extremadamente vulnerable a la aparicin de plagas y
enfermedades. Ms an, los cultivos de Organismos Manipulados Genticamente
(OMG), los llamados transgnicos, imponen an ms esa uniformidad llevando a muchas
variedades naturales (de maz, soja...) a su extincin. Nos referimos a variedades naturales
que se han adaptado con el tiempo a cada zona en particular. Aparte, en algunos casos los
OMG generan otros problemas colaterales ya comentados ms arriba (alergias, daos a
otras especies...) y, en todo caso, tienen difcil garantizar su validez y seguridad a largo
plazo.
La brutal prdida de biodiversidad que se lleva produciendo en los ltimos aos nos lleva
a perder numerosas posibilidades. Pensemos, por ejemplo, que el 98% de la flora esta an
sin examinar y que si esta flora queda destruida antes de examinarla, perderamos
sustancias medicinales de valor incalculable.

Vistas estas cuatro leyes... seremos capaces algn da de cumplirlas?

Ciudades Sostenibles
Hay muchas cosas que se pueden hacer para conseguir una ciudad sostenible (o algo que se
parezca a eso): Mejora en los transportes colectivos, reciclaje de sus basuras, depuracin de sus aguas
residuales, crear parques y carriles para bicicletas, fomentar las plantas (tanto ornamentales como
hortcolas), fomentar el uso de energa solar en los edificios (empezando por los pblicos, por
ejemplo) y muchas ms. Sin embargo, la ms importante de ellas es, quizs, de la que menos se
habla: Poner lmite al crecimiento de las ciudades. Las ciudades no pueden crecer indefinidamente y
con cada expansin se pierden zonas agrcolas y naturales. En Estados Unidos, segn Nebel y
Wrigth, se pierden 567.000 hectreas de tierras de cultivo al ao, y otra cifra similar se pierde en
reas naturales.
Las ciudades crecen y crecen y, curiosamente, no parece haber relacin entre ese crecimiento y
el crecimiento demogrfico. Mlaga y toda la Costa del Sol espaola son un ejemplo claro. Las zonas
residenciales crecen sin parar a un ritmo frentico mientras su demografa no sigue ese patrn. Esto
va unido muy estrechamente al estilo de vida centrado en el uso continuo del automvil. El coche se
usa para ir a cualquier sitio (trabajo, compras, ver a las amistades, ocio, cine, deportes...). Como la
gente vive lejos de los sitios a los que necesita ir y utiliza el coche en sus desplazamientos, se
provocan atascos en calles y carreteras que se solucionan haciendo nuevas autovas que, a su vez,
permiten que la gente se pueda ir a vivir ms lejos por lo que, con el tiempo, esas autovas tambin
acaban colapsndose. Recientemente en Mlaga se ha abierto un tramo de autova en el Este que
pretende solucionar los problemas de una autova ya colapsada, y ya hay en proyecto ms autovas.
Madrid es otro ejemplo claro.
A esto se une la tendencia a la urbanizacin dispersa, que consiste en pequeas casitas aisladas,
chalets o casas adosadas con un pequeo jardn. Esta forma de urbanizacin consume gran cantidad
de espacio. Si, en vez de ello, se construyen edificios ms altos se obtienen muchas ventajas que no
pueden olvidarse:

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Se evita que se pierda terreno forestal o agrcola, consiguiendo que el suelo pueda
absorber el agua de lluvia y evitando que se agoten los acuferos.

Acondicionar climticamente casas aisladas es ms caro que calentar o refrigerar

viviendas agrupadas.

Disminuye el costo de servicios pblicos: agua, luz, recogida de basuras, transporte

pblico y escolar...

En el resto de espacio pueden hacerse zonas de recreo pblicas como pistas deportivas,
piscinas y, an sobra espacio para zonas verdes tanto en forma de parques artificiales
como naturales o forestales. Tambin puede haber una zona para jardines o huertos
privados, donde se puedan plantar flores, tomates o cualquier cosa.

Con esto se demuestra que en algunas zonas del mundo, como la nombrada Costa del Sol del
Sur de Espaa, la urbanizacin dispersa debera prohibirse o limitarse extraordinariamente, porque el
acoso a las zonas naturales es excesivo. Por otra parte, no hay un problema de escasez de viviendas,
ya que, por ejemplo, el centro de la ciudad de Mlaga est lleno de casas viejas, abandonadas y
deshabitadas.
Solucionar el problema no es simple, pero tampoco es imposible y pasa por, como decamos,
poner un lmite al crecimiento de las ciudades y fomentar que los propietarios no tengan pisos vacos.
El Gobierno de Espaa planea imponer un recargo tributario a las viviendas vacas, pero es un
proyecto poco claro que podra ayudar a reducir los precios de la vivienda y la especulacin sobre la
misma.
Bsicamente, para conseguir ciudades sostenibles y habitables la idea global consiste en
fomentar el centro y los barrios de las ciudades y evitar un crecimiento desmedido e innecesario. El
ejemplo de la ciudad de Portland (EE.UU.) demuestra que no es utpico imponer un lmite al
crecimiento de la ciudad. Esa ciudad prohibe nuevas urbanizaciones fuera de ese lmite. Adems, un
sistema efectivo de transporte colectivo hizo que una antigua va rpida y un enorme estacionamiento
se convirtieran en un gran parque costero. Es necesario, y citamos literalmente a Nebel y Wrigth,
proporcionar acceso seguro a los ciclistas y los peatones entre las reas residenciales y los sitios
de trabajo. Los ejemplos de otras ciudades como Ginebra, Copenhague o Curitiba resultan tambin
muy interesantes y demuestra que no es utpico acercarse a la sostenibilidad.
Volvemos a Mlaga para centrarnos en algunos puntos de su insostenibilidad. Por ejemplo, en
la zona del campus universitario (Teatinos), a pesar de ser nueva, no se ha propuesto construir un
carril bici, tan demandado por los estudiantes y profesores. Si a esto se une el psimo servicio de los
autobuses urbanos, tenemos el caos circulatorio diario y la contaminacin excesiva que sufrimos. En
ese sentido una medida fundamental es bajar el precio pues la gente percibe que es caro. La prueba de
ello es que cuando se celebr el da del autobs en Mlaga y todos eran gratuitos, todos iban
abarrotados... Adems es necesario enlazar con autobs urbano ciertas reas desconectadas (como los
dos campus universitarios El Ejido y Teatinos).
A parte de toda la Costa del Sol malaguea, tampoco se libran del acoso las sierras del
interior. Un ejemplo increble es la construccin de un circuito de velocidad en el municipio de
Ronda, ubicado en parte de una zona declarada como Patrimonio de la Biosfera por la UNESCO.
Adems, muchas de las construcciones aledaas (hoteles...) no cuentan con los informes obligatorios
de impacto ambiental segn han denunciado algunas organizaciones. Ms til sera construir
alguna depuradora de aguas residuales que permitiera recuperar los ros de Ronda del actual estado
de cloaca en el que se encuentran.

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Para zanjar el tema de Mlaga, diremos que es la provincia de Espaa con ms plantas en
peligro de extincin de Espaa y la quinta en lo que se refiere al nmero de especies amenazadas.
Adems, Mlaga es la provincia andaluza con menos porcentaje de suelo protegido.

No Fomentar la Natalidad, sino la Planificacin Familiar

No fomentar la natalidad no quiere decir que se deba restringir el nmero de nacimientos como
ya se est haciendo en China, al menos en un primer momento. En China slo se permite un hijo por
pareja, dos en zonas rurales, y el incumplimiento de esta ley provoca nacimientos clandestinos en
malas condiciones y, lo que es ms grave, miles de nios que no existen oficialmente, sin derecho a
sanidad, educacin...
Se deben respetar las libertades individuales, ampliar la informacin y la educacin en general.
Es posible que esa libertad para la procreacin deba ser restringida, pero es un tema tan delicado que,
al menos por ahora, est descartado totalmente, aunque los cientficos Paul y Anne Ehrlich indican
que el precio de la libertad personal, por lo que afecta a la decisin de tener hijos, puede significar la
destruccin del mundo en que viven nuestros hijos y nietos. El nmero de hijos que decida tener una
persona tiene serias consecuencias en todas las naciones y, por tanto, afecta a toda la sociedad.
Por otra parte, todos los sectores de la sociedad coinciden en que el aborto no es una medida
eficaz, y s es muy traumtica. Los partidarios del aborto, lo son por cuestiones ajenas al problema de
superpoblacin y entre los detractores del aborto hay gente muy concienciada al respecto. Lo cierto
es que el tema del aborto es un tema muy conflictivo y que enciende pasiones de diversa ndole, pues
el aborto es un tema que puede (y debe) tratarse desde muy diversos puntos de vista: poltico,
religioso, psicolgico, mdico, social... incluso los Derechos Humanos son invocados por los
contrarios al aborto. En Estados Unidos, este asunto ha llegado a encender pasiones tan exacerbadas
que incluso se ha llegado al asesinato de un mdico que practicaba abortos.
Hay que tener en cuenta que no existe ni puede existir demostracin cientfica que demuestre
cuando un embrin o un feto es persona pero tampoco parece razonable que ese ser persona ocurra
en un instante concreto a lo largo de la gestacin. En muchos pases, el aborto es legal si se efecta
en los primeros meses de embarazo y tcitamente estn reconociendo que en esos primeros meses el
embrin o el feto no es persona, aunque ya en la semana quinta o sexta semana de gestacin se han
formado los dientes, el estmago, el intestino, el pncreas, el aparato urinario... y el corazn es
grande y tiene sus cuatro cavidades. En la semana sptima y octava se individualizan los dedos de las
manos y los pies y los elementos de la cara se ven con mayor nitidez. Al final de ese segundo mes
acaba el periodo embrionario y mdicamente el embrin toma el nombre de feto que mide entre 3 y 4
cm. y pesa de 2 a 3 gramos.
Evidentemente el tener dientes o dedos no es requisito indispensable para ser persona y, en todo
caso, los partidarios del aborto no suelen discutir sobre ese particular y espinoso asunto y prefieren
centrar su defensa en otros asuntos de ndole social o psicolgica en lneas generales. Respecto al
potencial del embrin, el estudioso de la tica Peter Singer, en su obra magistral tica Prctica lo
compara preguntndose si es igual de malo talar un roble venerable, que una bellota en brote.
Dejando al margen el controvertido asunto del aborto, tanto entre los partidarios como entre los
detractores se encuentra gente que defiende lo que se ha venido a llamar planificacin familiar, que
consiste, resumiendo mucho, en informar a las parejas y especialmente a la mujer, para conseguir que
tengan tantos hijos como se desee, si se desea y cuando se desee. Este tipo de servicio va, por
supuesto, ms all del aborto y, estrictamente hablando, el objetivo debe ser evitar que la gente se
plantee el aborto como solucin. Sin embargo, el hecho de que el aborto est tan relacionado con este
51

asunto, plantea debates para los que se emplea una energa que podra emplearse de forma ms
efectiva.
Por ejemplo, el primer acto presidencial del actual presidente de Estados Unidos, George W.
Bush fue instaurar, en Enero de 2001, la llamada Regla que la Mordaza Global (Global Gag Rule,
GGR). En palabras del presidente, el objetivo de esto es evitar que el contribuyente financie abortos
en el extranjero. Esta norma hace que las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) fuera de ese
pas no pueden recibir fondos si son partidarias del aborto, aunque para esa defensa usen sus propios
fondos. Esa poltica fue anunciada originalmente por Reagan en la Conferencia Internacional sobre
Poblacin de las Naciones Unidas en 1984, en Ciudad de Mjico. De ah que tambin sea conocida
como poltica de la Ciudad de Mjico (Mexico City Policy).
Sin embargo, dedicar fondos pblicos para fomentar el aborto fuera de Estados Unidos est
prohibido en ese pas desde 1973 y no se han encontrado violaciones a esa ley. La ley, por tanto,
tambin recorta fondos destinados a planificacin familiar en otros pases y, en cierta forma potencia
que se practiquen ms abortos, porque precisamente, como decamos, la planificacin familiar evita
embarazos no deseados y ello reduce el nmero de abortos, de enfermedades de transmisin sexual y
de muertes por culpa de abortos en condiciones lamentables. Pero lo ms llamativo es que esta ley
obliga a que los mdicos oculten informacin sobre el aborto y prohibe dar una informacin completa
y objetiva. De ah le viene el nombre de mordaza a esta ley. Segn la organizacin Population
Connection, de la cual ya hemos hablado anteriormente, esta ley restringe la libertad de expresin y
si fuera aplicada dentro de los Estados Unidos violara su propia Constitucin por negar a individuos
y organizaciones el derecho a dar su opinin sin correr el riesgo de perder las subvenciones pblicas.
Segn esta organizacin, la GGR niega a las mujeres pobres fuera de Estados Unidos su derecho a la
informacin y a tomar decisiones sobre su propia planificacin familiar. No es slo cuestin de
apoyar o no el aborto, sino de ser conscientes de que la planificacin familiar es algo ms. Negar el
acceso a la planificacin familiar en pases del llamado tercer mundo, es negar tambin el acceso a
cuidados bsicos en el embarazo y tambin fomenta la dispersin de enfermedades de transmisin
sexual, aparte de los problemas que genera en esos pases el tener una tasa de natalidad tan elevada,
algo que pretendemos dejar claro en este documento. As, segn Population Connection, la GGR no
previene abortos, sino que previene que las parejas decidan libremente el nmero de hijos que desean
tener y cuando tenerlos y todo esto con el agravante de ser en pases donde ms problemas tienen
los nios y donde ms necesidad hay de frenar su crecimiento demogrfico.
Por tanto, las medidas deben reducir el nmero de hijos, especialmente los no deseados, a
travs de la informacin sobre las consecuencias de la superpoblacin y sobre enfermedades de
transmisin sexual, sobre tica en las relaciones sexuales y sobre anticonceptivos.

Promocionar las Adopciones Infantiles

No podemos olvidar que en el mundo existen millones de nios y nias hurfanos o
abandonados por sus padres. Viven (o mejor dicho malviven) en la calle o en un orfanato.
Ciertamente, los trmites para adoptar un nio, tanto en adopciones nacionales como internacionales,
han mejorado bastante en los ltimos aos en los pases industrializados, pero, no obstante, an
siguen existiendo demasiadas parejas en lista de espera o que descartan esa posibilidad por los
mareos burocrticos que supone.
Naturalmente, esto es un tema importante que no puede tratarse a la ligera. O sea, otorgar
artificialmente la paternidad a un nio es algo demasiado importante para hacerlo un asunto de mero
trmite y aunque es cierto que la propia Naturaleza no se toma demasiadas molestias para otorgar esa
paternidad, la sociedad debe minimizar ese fallo de la Naturaleza. Con esto nos referimos a que,
52

ciertamente, la Naturaleza otorga hijos sin estudiar antes si esos hijos sern o no queridos o podrn
ser o no mantenidos (alimentados, educados...), pero, evidentemente, una adopcin no puede hacerse
de esa forma. Es necesario, de alguna forma, verificar que los padres realmente quieren y pueden ser
padres. Y ese poder va ms all del mero poder econmico, sino que hay que valorar tambin
otros aspectos como la capacidad e inters en ser buenos padres.
Pero repetimos lo que decamos al principio de este apartado: No podemos olvidar que en el
mundo existen millones de nios y nias necesitados de cario y, as visto, tampoco es ticamente
plausible que mientras se garantiza que los padres receptores sean razonablemente buenos padres
haya tantos nios esperando que ese trmite finalice. Es necesario, por tanto, llegar a un consenso
entre rapidez en los trmites y calidad en los padres. Por supuesto, ser fundamental informar a
dichos padres de sus obligaciones y deberes para con sus hijos, algo que, de nuevo, la Naturaleza no
hace siempre.
Relacionado con este asunto surge un tema que ya ha sido tratado polticamente en diversos
pases europeos. Nos referimos a la cuestin de si es admisible o no que parejas homosexuales
adopten nios. Este tambin es un tema controvertido y, seguramente, la mayora de las personas que
han crecido y se han educado en una familia tradicional normal no les gustara haber crecido y
haberse educado en una familia con padres homosexuales. Pero la pregunta que hay que hacerse no
es esa, sino si le importar demasiado ser adoptado por ese tipo de padres a un nio que no tiene
ningn tipo de padres. Porque insistimos, an a riesgo de parecer pesados, en que no podemos olvidar
que, por desgracia, nios sin padres hay demasiados en el mundo y, realmente, sobran nios y no
podemos consentir que sobre nadie. Tambin hay quien ha propuesto que parejas homosexuales
puedan adoptar slo nios con alguna discapacidad, a los cuales es an ms difcil encontrarles un
hogar. Desde luego, esa podra parecer una buena salida pero eso puede llevar a dar la sensacin de
que nios sin ninguna discapacidad no hay suficientes, e insistimos una vez ms en que eso no es
cierto. Desgraciadamente, no es cierto.
No hace mucho se emiti un documental en Espaa sobre los orfanatos en China, un pas donde
tener una nia es casi una desgracia y, como est prohibido tener ms de un hijo, si el primognito es
nia no es raro que sta sea abandonada en cualquier hospicio. As, los orfanatos se llenan de nias y,
sin apenas medios, son tratadas peor que animales en muchos casos. Las imgenes de una nia de
apenas un ao atada a una silla, casi desnuda y en condiciones higinicas lamentables, dieron la
vuelta al mundo e hicieron poner en marcha muchas adopciones de nias de China, pero pasado el
primer impacto la situacin no ha mejorado como debera. No creemos necesario emitir dicho
documental una vez al da, pero s es necesario que desde las instituciones pblicas se informe a los
ciudadanos de la posibilidad de una adopcin nacional e internacional.
Mas an, incluso aunque la estancia fuera en un orfanato de gran calidad, los efectos para el
nio son siempre negativos y, de hecho, en los pases industrializados no existen orfanatos como
tales, sino que se buscan otras alternativas (casas de acogida temporales...). Cuando no se hace as,
surge la enfermedad conocida con el nombre de hospitalismo. El hospitalismo es considerado como
una enfermedad provocada por un exceso de hospitalizacin con ruptura de los lazos familiares y
sociales. Este sndrome es completamente distinto en los nios y en los adultos, siendo en los
primeros especialmente grave y significativo. Segn el psiquiatra Dr. Juan Antonio Vallejo-Njera
(1926-1990), en su libro Introduccin a la Psiquiatra (1981), jams, en el transcurso de la historia,
un nio criado desde sus primeros das en un orfanato ha alcanzado una personalidad destacada en su
vida adulta. Los hospitales u orfanatos privan a los nios del cario, simpata, gestos amables,
diversiones y alegra que son fundamentales para la salud y el buen desarrollo de una buena
personalidad. Los 3 primeros aos de vida son crticos (especialmente la segunda mitad del primer
ao). Bourne (1955) calcul que 5 meses era el perodo mximo en el que un nio puede quedar
privado de afectividad sin provocar daos permanentes en su desarrollo intelectual (oligofrenia) o
53

incluso la muerte. Hasta que este hecho qued claramente demostrado era, para muchos, un misterio
la altsima mortalidad de estos centros infantiles, independientemente de los cuidados sanitarios o
alimenticios. En menor medida tambin pueden provocarse daos por falta de afectividad en nios
cuyos padres no les prestan la debida atencin y cuidados. Efectos similares se han demostrado
tambin experimentalmente en monos y otros animales, aunque uno de los experimentos ms
inquietantes fue el realizado en el siglo XIII por el Emperador del Sacro imperio romano germnico
Federico II (1194-1250), quien hablaba 4 5 lenguas y quiso saber qu clase de idioma hablaran los
nios que nunca hubiesen odo hablar a nadie. Para ello, orden que a un grupo de nios
abandonados en un hospicio se los entregasen a cuidadores que nunca les hablasen ni les hiciesen
ningn ruido ni gesto expresivo o afectuoso. Todos los nios del experimento murieron.
Por fortuna, las adopciones nacionales en los pases industrializados son menos necesarias y, de
hecho, adoptar un beb es casi imposible en muchos de esos pases (Espaa entre ellos). Sin
embargo, en todos los pases hay nios que necesitan un hogar y el no ser ya bebs les dificulta
encontrarlo, ya que los padres prefieren adoptar un nio lo ms pequeo posible. Para ello se han
establecido frmulas de acogimiento por las que una familia acoge a un nio durante varias
temporadas, de forma que ambos se vayan acostumbrando mutuamente y ambos deciden si desean
hacer efectiva una adopcin. Tampoco esta frmula est teniendo toda la publicidad que debera y,
sin embargo, muchos gobiernos s dedican grandes esfuerzos en publicar las ventajas fiscales que
supone el traer un hijo. Por ejemplo, recientemente el gobierno de Espaa ha decidido fomentar la
natalidad con diversas medidas. Una de ellas consiste en dar una ayuda de unos 100 euros mensuales
a aquellas madres trabajadoras con nios menores de 3 aos, con el objetivo de intentar conciliar la
vida laboral de las madres con su tarea de madre. Meses despus de esta medida el gobierno
presuma de la buena acogida de esta medida, lo cual es evidente, pues a nadie le viene mal cualquier
tipo de ayuda econmica, por ridcula que sea. El interrogante que se plantea es si es esa la mejor
forma de invertir ayudas pblicas o es, quizs, un mero acto electoralista. La respuesta puede no ser
simple, pero si tenemos en cuenta que en Espaa existen muchas mujeres con hijos menores de 3
aos y que no estn trabajando por falta de empleo y no por falta de voluntad, o estn trabajando
menos de las horas mnimas exigidas para acceder a esas ayudas, no es difcil descubrir a quien le
resultara la ayuda ms necesaria. Por supuesto, en todo esto habra que tener en cuenta tambin los
ingresos del padre, los cuales parecen haber sido olvidados por dichas ayudas gubernamentales.
Algunos, maliciosamente, han dicho que es una forma de ayudar a sus votantes. Al menos, lo que
est claro y fuera de duda es que no es una forma de ayudar al que ms lo necesita.
El derecho a la paternidad es, hoy da, incuestionable en todo el mundo, excepto en China. Ms
conflictos ticos plantea ese derecho cuando es la naturaleza misma la que lo niega. O sea, una pareja
estril no podra tener hijos propios si no fuera a travs de medios artificiales, la llamada fecundacin
in vitro. De aqu surge la cuestin de hasta qu punto es rentable invertir esfuerzos en crear una
nueva persona, cuando hay ya tantas en el mundo que necesitan urgentemente ser amadas como hijos.
Desde luego, la respuesta no es, en absoluto, simple y es fcil encontrar argumentos en un sentido o
en otro. La cuestin que demandamos una vez ms es difundir el mensaje de necesidad de cientos de
nios que requieren unos padres urgentemente, y facilitar los trmites al mximo, sin menoscabo de
los requisitos de calidad a los que anteriormente nos referamos. Tras este llamamiento de urgencia
deberan ser los futuros padres los que decidan si optar por traer un nuevo nio al mundo o acoger a
un nio ya existente que adems, y no es licencia literaria, los est esperando. Por supuesto, no
debera subvencionarse ningn tipo de fecundacin artificial.
Respecto a la fecundacin in vitro, Peter Singer, en su tica Prctica, afirma que se
necesitara investigar sobre (...) la conveniencia de destinar escasos recursos mdicos a esta rea en
un momento en el que el mundo tiene un grave problema de sobrepoblacin.

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Este exceso de nios en el mundo da lugar a que muchos de ellos vivan en la calle, como los
famosos nios de la calle de Brasil (meninos de rua), que se busquen la vida en basureros o como
delincuentes, que entren en el mundo de la droga y en muchos casos esnifando pegamento sin
conocer y sin que nadie les informe de las consecuencias, que sean explotados como esclavos sin
posibilidades de ir al colegio y entren en el contrabando de nios para muy diversos usos: objetos
sexuales, fuente de rganos para trasplantes, mano de obra barata...
Y para acabar con esos abusos no basta la va policial, sino que es necesario acudir a la raz
misma del problema tal y como hemos expresado ms arriba. En todo caso, los pases
industrializados deberan exigir que sus propias empresas no ejerzan la explotacin infantil en las
sucursales que instalan en los pases del llamado tercer mundo. Por desgracia, ejemplos de esto no
faltan, como el escndalo de algunas empresas deportivas (Nike, Adidas...) que emplean mano de
obra infantil sin las ms mnimas medidas de seguridad que son obligatorias en sus pases de origen.
Otro ejemplo, es el que citamos anteriormente de Vietnam en palabras de Eduardo Galeano.
Con este panorama terminamos este apartado como lo empezamos, indicando una vez ms que
no podemos olvidar que en el mundo existen millones de nios y nias hurfanos, y es urgente
ofrecerles una solucin. Fomentemos la adopcin, sin olvidar la importancia que tiene adoptar un
nio, porque lo importante no es facilitar trmites y gastos a los padres adoptivos, sino agilizar que el
nio llegue cuanto antes a un hogar.

Conseguir la Plena Igualdad entre Hombres y Mujeres

Igualar los derechos de la mujer y los del hombre en los pases en desarrollo y fomentar la
intervencin de la mujer en la vida pblica, social y poltica. Esto es una cuestin de justicia bsica
que, adems, influye directamente en las tasas de natalidad. Todava, en demasiados entornos la
mujer no es ms que un bien material y, en algunos casos, tienen menos derechos que los animales.
La informacin sobre la ablacin, los anticonceptivos y la planificacin familiar tambin debera
considerarse como prioritaria tal y como ya hemos dicho.
Est sobradamente documentado que conseguir esa igualdad es clave para mejorar la calidad de
vida de toda la sociedad y reducir el crecimiento demogrfico.
En los pases en desarrollo es normal que una mujer tenga ms hijos de los que desea. En
Burundi, por ejemplo, un estudio revel que las mujeres queran tener 5,4 hijos, de media y la media
real se situaba en 6,5 hijos. En Bolivia las mujeres desean tener una media de 2,7 hijos pero tienen
una media de 4,6 hijos. Se calcula que, en todo el mundo, alrededor de la tercera parte de los
embarazos son no deseados y esto supone 80 millones de embarazos cada ao. Ese porcentaje crece a
la mitad en Estados Unidos que alcanza as una de las mayores tasas de embarazos no deseados de
entre los pases industrializados.
Esta falta de acceso a una planificacin familiar por parte de las mujeres tambin es causa y
consecuencia de una falta de acceso a servicios mdicos o sanitarios. Y esto tambin nos deja cifras
espectaculares: En todo el mundo, ms de 580.000 mujeres mueren anualmente por causas
relacionadas con el embarazo o el parto (una mujer cada minuto). La planificacin familiar permite a
las mujeres retrasar su maternidad, prevenir embarazos no deseados y, as, abortos clandestinos e
inseguros. Tambin permite el control del espacio temporal entre hijos, dejar de tenerlos cuando se
desee hacerlo, as como proteccin contra enfermedades de transmisin sexual. Segn la
organizacin Population Connection, incrementar el acceso de la mujer a servicios de planificacin
familiar puede reducir la mortalidad infantil hasta un 25% (3 millones de muertes al ao).

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En el mundo hay unos 960 millones de adultos analfabetos y, de esos, dos terceras partes son
mujeres. Diversos estudios coinciden en mostrar que las mujeres con ms educacin tienen familias
menos numerosas y ms saludables. Es evidente que el tiempo que se est en el colegio hace que la
maternidad se retrase y, por supuesto, esa formacin facilita el acceso a un mayor poder econmico y
mayores oportunidades sociales. En la Figura 5 se aprecia una reduccin importante en el nmero de
hijos en madres con mayor nivel educativo, y esa reduccin se puede apreciar en todos los pases.
Esto es, otra causa por la que el crecimiento demogrfico se frena en los pases industrializados.

Figura 5: Nmero Medio de Hijos por Mujer segn su Educacin,

en Diversos Pases (1994/97).
(Fuente: Population Reference Bureau, PRB).

Siguiendo con el tema de los derechos de la mujer, no podemos olvidar que el hombre debe
implicarse tambin en el cuidado y educacin de los hijos, porque lo contrario parece ser la norma en
todo el mundo, especialmente en los pases en desarrollo, y eso parece ser una de las causas por la
que segn revela un estudio, en algunos pases africanos (Camern, Mali y Senegal) menos del 50%
de los hombres aprueba la planificacin familiar. Incluso, suele ocurrir que los hombres quieran tener
ms hijos que sus esposas.
La violencia contra la mujer es tambin otra injusticia habitual. En todo el mundo, una de cada
tres mujeres ha sido golpeada, violada o se ha abusado de alguna forma de ella y, en la mayora de
los casos el autor es alguien que ella conoce. El paroxismo llega cuando el delincuente es su propio
marido en lo que se ha venido a llamar violencia domstica, algo que no es raro ni en los pases
industrializados. En Espaa, en el pasado mes de Enero de 2003, fueron ocho las mujeres asesinadas
a manos de sus parejas. El Instituto de la Mujer ha realizado una encuesta que concluye que el 11,1%
de las espaolas mayores de 18 aos sufre malos tratos. Muchas de ellas, sin embargo, no se declaran
vctimas de la violencia domstica. En 1999, esta cifra lleg hasta el 12,4% y diversas actuaciones
sociales y legales estn haciendo mejorar ese negro panorama.

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En el resto del Mundo la violencia domstica es tambin un asunto de urgencia: Estimaciones

globales sitan entre un 20 y un 50% el porcentaje de mujeres o nias en el mundo que han sido
vctimas de violencia fsica por parte de un miembro de su familia. Desde un 3% en Canad, hasta el
54% en Cisjordania y Gaza, pasando por un 9% en Paraguay o un 67% en Papa Nueva Guinea. Las
diferencias son amplias pero se deben muchas veces a las estrategias de investigacin que se utilizan
en cada pas, tal y como asegur la britnica Liz Kelly, directora de estudios sobre maltrato a nios
y mujeres en la Universidad de North London, durante el Foro Mundial de Mujeres contra la
Violencia, que se celebr en Valencia en Noviembre del 2000, y donde se public que casi un tercio
de las mujeres de la Unin Europea sufren violencia domstica. Y efectivamente, conocer con
precisin esos datos es una tarea imposible. Revisando en la hemeroteca podemos encontrar un
informe de UNICEF, realizado por Sushma Kapoor en el que las cifras por pases pueden diferir
bastante del informe anterior. En este informe Japn est en la cabeza con un vergonzoso 59%,
seguido por otros pases de todas las culturas y niveles econmicos, algunos de los cuales se
muestran en la Figura 6.

Figura 6: Porcentaje de Mujeres Maltratadas segn el Informe Violencia

Domstica contra Mujeres y Nias de UNICEF
(http://www.unicef.org/spanish).

En muchos pases la mujer no se atreve a usar servicios de planificacin familiar por miedo a
sus maridos. En Ghana, cerca de la mitad de las mujeres y el 43% de los hombres dijeron que estaba
justificado que un hombre golpeara a su esposa si ella usa anticonceptivos sin el consentimiento de su
marido.
La igualdad de gnero requiere cambios en todos los sectores de la poblacin. En todo el
mundo la mujer tiene ms dificultades que el hombre para acceder a una igualdad de oportunidades
(educacin, sanidad...). Por eso, es necesario fomentar que la mujer pueda acceder con mayor
facilidad que el hombre a ciertas capacidades que debern ser diferentes segn el pas (educacin a
todos los niveles incluyendo la universitaria, empresarial, poltico...). El economista Sen comentaba,
en general, la importancia de estas medidas: El considerar a todos por igual puede resultar en que se
d un trato desigual a aquellos que se encuentran en una posicin desfavorable. Ejemplos de esta
llamada discriminacin positiva de la mujer hay muchos a lo largo de todo el mundo y, en general, el
objetivo es poder algn da eliminar esa discriminacin positiva.

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Las normas sociales dictan, en muchos casos, reglas asombrosamente injustas que son
asumidas con el yugo de la palabra tradicin. Por tradicin se cometen y se justifican
barbaridades. En muchos lugares la mujer no tiene derecho a la propiedad, ni a tener ingresos, ni a
participar en poltica... y en todo el mundo sus salarios son menores. La tradicin manda en
muchas culturas practicar la ablacin (o circuncisin femenina), algo que es un smbolo de su
sumisin y discriminacin, adems de una prctica por la que mueren muchas nias dadas las
psimas condiciones higinicas en las que se suele practicar. En muchos casos son las propias
mujeres las que han asumido dicha tradicin como necesaria y aslan a la que no ha pasado por ese
trance. Una organizacin que lucha por mejorar la situacin de los nios somales y de combatir la
mutilacin genital femenina en el mundo es Desert Dawn (www.desertdawn.com), fundada por
Waris Dirie, una mujer que naci en el desierto de Somalia, en el cuerno de frica, en el seno de una
familia nmada. A los cinco aos sufri la ablacin y a los trece escap para huir de un matrimonio
concertado. Consigui llegar a Londres y trabajar como asistenta hasta que un fotgrafo la descubri
y lleg a ser supermodelo y embajadora de las Naciones Unidas, para luchar por los derechos de la
mujer. No es fcil que una nia que cuidaba camellos en un desierto africano llegara a ser
supermodelo, pero ella lo consigui y lo cuenta en su libro Amanecer en el desierto (2002).
Es demasiado evidente que el poder est en manos masculinas pero demos algunos datos para
medir esa discriminacin: En todo el mundo slo el 12% de los parlamentarios son mujeres,
porcentaje que baja al 3,7% en los pases rabes y sube slo al 19% en los pases industrializados. En
otros mbitos la cosa no est mucho mejor. Por ejemplo, en la universidad espaola (con ocho siglos
de historia) slo nueve mujeres se han convertido en mxima autoridad de un campus. Ellas ya son
mayora en el alumnado, pero siguen acaparando una mnima parte del poder. En este curso
acadmico solamente habr cinco rectorados femeninos, entre todas las 68 universidades
espaolas. Y otros pases europeos no andan mucho mejor, pues si comparamos las cifras de los
porcentajes de profesoras titulares de las universidades de pases europeos, resulta curioso constatar
que Espaa se queda en el segundo puesto con un 34,9%, segn la ETAN (European Technology
Assessment Network), tan slo aventajada por Portugal, con un ligeramente superior 36%.
Si el mundo toma conciencia de la importancia de la igualdad de gnero habremos dado dos
pasos de gigante, uno en el marco de frenar el crecimiento de la poblacin mundial y otro, ms
importante si cabe, en el marco de la justicia.

Facilitar la Inmigracin
Las Naciones Unidas, en un reciente informe, han propuesto que la migracin es la solucin
ms simple y quizs la nica realista, para solucionar de un lado la pobreza extrema de pases pobres
y de otro la falta de mano de obra y el envejecimiento de la poblacin en los pases ricos. Por
ejemplo, para mantener la actual relacin entre trabajadores y retirados de Japn, este pas necesitar
10 millones de inmigrantes cada ao durante los prximos 50 aos. Otra solucin general a ese
problema sera retrasar la edad de jubilacin, lo cual, va en detrimento de la calidad de vida, aparte de
no estar justificado si tenemos en cuenta las horas de trabajo que ahorran las nuevas tecnologas.
A propsito de la delincuencia que provocan en ocasiones los inmigrantes, Emma Martn, del
grupo GEISA (Grupo de Estudio de las Identidades Socioculturales en Andaluca, Espaa) indica,
que es cierto que hay brotes de delincuencia, pero ste es un comportamiento habitual en colectivos
que estn en situaciones de exclusin. Tambin aade que la mayora de los delitos son menores. En
muchos casos los inmigrantes aceptan trabajos que no quieren los ciudadanos locales y, encima, es
frecuente que los empresarios abusen de su situacin de necesidad, pagndoles salarios poco dignos.
58

Luego, se quejan de la situacin de delincuencia cuando, en muchos casos, son ellos los que han
colaborado a esa situacin. En los trabajos temporales (como la recogida de frutas y verduras), es
necesario no slo pagar dignamente, sino prestar alojamiento a los trabajadores, para que no tengan
que vivir en condiciones lamentables, tal y como ocurre en la actualidad, en Espaa al menos.
Hay que tener en cuenta que los emigrantes no emigran por gusto, sino por necesidad, por
cuestiones personales que suelen ser demasiado duras y trgicas. Es obvio que el futuro de los pases
ricos pasa por aceptar cierto grado de inmigracin y tanto los inmigrantes como los ciudadanos de los
pases receptores de tal inmigracin debemos hacer un esfuerzo por una convivencia pacfica, en
libertad y justicia. Todos saldremos ganando y cuanto antes lo asimilemos, mejor.

Intentar Frenar la Migracin a las Ciudades

Existen pocos medios efectivos para paliar este problema (ayudas, implantar industrias en
zonas rurales...). Este objetivo es muy difcil de conseguir, pues, como decamos la gente espera que
viviendo en las ciudades su vida mejore. En esto, como en el punto anterior, influyen mucho
determinados programas y series de televisin, cuando son vistos en pases en desarrollo, pues
muchas veces muestran el lujo y comodidades de la vida en la ciudad y suponen, para muchos, un
modelo de vida que desean alcanzar. No olvidemos que, en general, cuanto ms grande es una
ciudad, mayor cantidad de gente vive en ella en la pobreza extrema, independientemente de la
riqueza del pas. Nueva York o Ciudad de Mjico son un claro ejemplo.

Potenciar Fuentes de Energa Limpia: Solar, Elica...

Se debera invertir ms, tanto en su implantacin como en su investigacin. Es una clara
necesidad. El mundo no puede permitirse, como hemos argumentado anteriormente, la dependencia
actual del petrleo, primera causa del efecto invernadero. Tenemos que encontrar la energa
suficiente para los cerca de 3.000 millones de habitantes en los que crecer la poblacin mundial para
el ao 2050.
Las centrales nucleares no provocan, en sntesis, efecto invernadero pero s unos riesgos, unos
peligros y unos costos inadmisibles, que han hecho que en casi todo el mundo se est aplicando una
moratoria en la creacin de nuevas centrales (como en EE.UU.) o el desmantelamiento de las
existentes (como en Italia, Suecia o Alemania). Adicionalmente, un informe del U.K. Royal Institute
for International Affairs, de Inglaterra, revela que de las energas no fsiles (sin petrleo, carbn...),
la energa nuclear es la que ms CO2 vierte a la atmsfera, si se incluye todo el ciclo de la energa
(minera del uranio, enriquecimiento del uranio, fabricacin del combustible nuclear, construccin,
funcionamiento y desmantelamiento del reactor nuclear, transporte y gestin de los residuos
radiactivos...).
El fsico americano Amory Lovins propone en vez de grandes centrales, pequeas centrales de
energa limpia cerca de los lugares de consumo e imagina 50 aos para hacer la transicin total. Los
italianos Colombo y Bernardini creen mejor el sistema de energa centralizado pero dicen que para el
ao 2030, el 41% de la energa debera ser ecolgica (17% de hidrocarburos, 31% de carbn y 11%
de energa nuclear), que permita parar la migracin a las ciudades pero sin volver a la dura vida del
campo, sino que ser una vida llena de tecnologas y de similar calidad a la vida en las ciudades.
Puede parecer que el ciudadano normal no puede hacer mucho para potenciar las fuentes de
energa limpia, pero es falso. Aqu van algunas sugerencias:
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1. Escribir a polticos y a dirigentes de empresas energticas para hacerles saber que

queremos un mundo ms limpio. Algunas empresas petroleras estn invirtiendo ya en
energa solar, algo que pedan muchos de sus accionistas.
2. Entrate de la rentabilidad de instalar paneles solares en tu vivienda, edificio y propnlo
tambin en tu lugar de trabajo. En Espaa, la energa solar que no sea consumida por el
productor puede venderse a las compaas elctricas y stas estn obligadas a comprarla,
por lo que la rentabilidad est garantizada en un plazo de tiempo menor. El principal
inconveniente es que este tipo de instalaciones requieren un gran desembolso econmico
inicial. Pero si ya se tiene conexin a la red elctrica, la instalacin puede eliminar las
costosas bateras, usando por la noche la energa de la empresa elctrica suministradora.
Es una tecnologa an demasiado cara, debido a que, por ahora, no hay la demanda
suficiente. Pero Espaa es un pas con un sol esplndido y generoso. Es increble que
Espaa tenga una produccin de energa solar de las ms bajas de Europa.
3. En el municipio espaol de Villarrubia de los Ojos (Ciudad Real) se planea construir una
central solar fotovoltaica de 10 MW de potencia (actualmente la mayor del mundo). Pero
lo ms novedoso es que su construccin se efecta con capital popular, para que el que
quiera invertir pueda hacerlo comprando acciones de esta empresa. El ayuntamiento de
esta localidad manchega es uno de los principales promotores de esta iniciativa, junto con
Valeriano Ruiz Hernndez, Catedrtico de Termodinmica de la Universidad de Sevilla y
director del Instituto Andaluz de Energas Renovables.

Potenciar Polticas de Ahorro Energtico

Todos podemos ahorrar algo nuestro consumo de energa (electricidad, gasolina...), y esto es
muy necesario, ms por motivos sociales y medioambientales que econmicos. El ahorro por parte de
empresas y organismos pblicos es an ms necesario, por ejemplo, controlando el alumbrado
pblico y usando polticas de ahorro en los edificios pblicos (ministerios, ayuntamientos, hospitales,
colegios, universidades...). Deca Araujo que se ganara muy bien el sueldo un empleado, por cada
25, exclusivamente dedicado a minimizar los costes de energa, y muchas empresas ya lo estn
aplicando consiguiendo un ahorro econmico y una mejora en la imagen tanto externa como interna.
Por supuesto, somos conscientes de que muchas polticas de ahorro energtico requieren tiempo e
inversiones y, por tanto, no pueden adoptarse de la noche a la maana, pero es necesario reflexionar
sobre esto, hacer los cambios y establecer los objetivos que se estimen convenientes. Algunas ideas al
respecto son:
1. Potenciar los transportes colectivos, especialmente los urbanos, que deberan ser
gratuitos o a un precio mnimo y ridculo para los abonos. As, se conseguira que la gente
utilizara ms los transportes colectivos y menos el coche privado. Habra que poner ms
autobuses y habra menos atascos, menos humos y menos enfermedades respiratorias,
alergias y otras dolencias directamente relacionadas con la polucin. La financiacin de
esta medida puede salir, entre otras medidas, de los impuestos sobre la gasolina a
particulares y de la publicidad en los, entonces, ms numerosos autobuses. Un impuesto
sobre la publicidad de automviles tambin podra utilizarse para este fin.
2. Subir los impuestos de carburantes para particulares (no a transportistas,
agricultores...). Esos impuestos deberan emplearse en el apartado anterior y en plantar
rboles que limpien el aire que ensucian los que queman esa gasolina. Hay que seguir la
mxima de el que contamina, paga. No es justo que uno abuse del coche, porque puede
pagarlo. El que quiera usar su coche, que lo use, pero que pague, en su justa medida, lo
60

que vale contaminar el aire, contribuir al efecto invernadero y a la lluvia cida, aumentar
el trfico y molestar a los dems.
3. Dejar de construir autovas, como forma de frenar el crecimiento del nmero de coches
y como forma de evitar que la gente se vaya lejos a vivir, adems de como forma de
respetar el campo.
4. Restringir la publicidad de coches, como ya se est haciendo con la publicidad del
tabaco. Si esto suena raro, habra que preguntarse qu mata ms gente, si le coche o el
tabaco, y qu causa ms problemas.
Pedir esto es casi como pedir la Luna, porque en la prctica la poltica a seguir es justo la
contraria, o sea, facilitar la movilidad en automviles privados: construir ms autovas, ms
carreteras, ms aparcamientos subterrneos, facilitar el cambio de coche...

Evitar el Consumismo
Diferenciar entre consumo (responsable) y consumismo. El consumismo es consumir lo
innecesario, en cualquiera de sus formas, multitud de veces pensando simplemente en puedo
permitrmelo y sin pensar en las consecuencias a nivel ms global. El puedo permitrmelo est
destrozando el planeta, pues aunque uno pueda permitirse pagar algo, el planeta no puede asumir
tantos gastos.
Un ejemplo: tener ropa es bueno, es consumo, no consumismo, pero cuando uno hace acopio de
ropa, cuando uno se compra ms ropa de la necesaria, ms ropa de la que puede gastar, almacenando
la de aos anteriores en perfecto estado (o casi), entonces, eso es consumismo (recordemos que
tenemos un slo cuerpo que vestir y una sola vida). Consumismo es comprar por comprar, gastar por
gastar o tirar por tirar. Consumismo es correr con el coche, gastar pauelos o servilletas de papel,
dejar la TV o las luces encendidas sin usarse, comprar lo que se nos antoje simplemente si tenemos
dinero suficiente... El derroche no estara justificado ni aunque existiera un sistema ptimo de
reciclaje...
Pensemos que cada cosa que compramos ha necesitado GASTAR ciertos materiales y energa
para su fabricacin, aparte de gasolina para su transporte y otros gastos. En palabras de Arajo: La
religin del crecimiento como panacea es descreda en cuanto se resta el dao ambiental a las cuentas
de resultados. El modelo CONSUMISTA queda socavado no slo con la evidencia de su inviable
futuro, sino tambin porque en nombre del individualismo destruye al individuo en cuanto esto no
consigue triunfar.
Es tambin significativo que el consumo responsable es defendido por asociaciones ecologistas
tanto como por asociaciones humanitarias y de ayuda al desarrollo (como Ayuda en Accin, por
ejemplo), y tambin por el cientfico Lovins del que ya hemos hablado, y por un grupo de Premios
Nobel de la Paz que cre el Manifiesto 2000, por la paz, el respeto, la generosidad, el dilogo, el
consumo responsable y la solidaridad (los 6 puntos de ese documento).
Si no se produce una clara apuesta por las energas limpias, la feroz demanda energtica que el
consumismo requiere ser cubierta con energas sucias y sus negativas consecuencias a nivel
mundial.
Criticar la publicidad en general (no slo la de coches y la del tabaco) es, en este entorno,
considerado como querer retroceder, como una locura ms del cmico Leo Bassi. Se considera un
61

pas ms moderno y mejor, cuanto ms invierta en publicidad, cuando en realidad, eso es slo seal
del poder econmico. El catedrtico de psiquiatra espaol Enrique Rojas Montes, en su libro El
hombre light (1992) afirma que el consumismo tiene una fuerte raz en la publicidad masiva y en la
oferta bombardeante que nos crea falsas necesidades. En este sentido, la publicidad (toda o casi
toda ella) tambin debera considerarse como una actividad contaminante y, por tanto, exigir una
cuota de los anunciantes que se empleara, por ejemplo, en plantar rboles o en limpiar ros.
Lo que ocurre en las llamadas sociedades modernas es que se desvirta la funcin del dinero.
El dinero deja de ser un medio para ser un fin. Se considera ms listo al que ms gana,
independientemente de si su trabajo crea riqueza o pobreza. Ganar dinero con dinero es de listos
especuladores, de listos inversores burstiles o de otro tipo, sin plantearse siquiera qu de productivo
tiene especular o simplemente invertir, pues el objetivo no es producir o mejorar, sino enriquecerse.
Se valora lo caro ms que lo valioso.
Y si damos una limosna (o un 0,7%) nos sentimos bien, aunque sea slo una mnima parte de lo
que nos sobra. Cmo nos sentiramos de bien si diramos todo, aunque sea todo lo que nos sobra?
Es difcil de averiguar, muy difcil.
Siguiendo a Arajo, criticamos aqu la tendencia al endeudamiento de los pases ricos,
especialmente EE.UU., donde la tasa de endeudamiento familiar es altsima. El invento de pedir un
prstamo es formidable si no se abusa como se est haciendo en todos los pases ricos, pues es
curioso que sean los ricos los que ms prstamos piden. Pedir un prstamo para permitirnos consumir
ms (coche nuevo, varias viviendas, renovar muebles...) es un lujo inaceptable desde un punto de
vista global, aunque las sociedades ricas sean muy reacias a admitirlo. Admitmoslo, aunque nos
cueste ser consecuentes.

Austeridad Ecolgica Sostenible y Feliz: Nequid Nimis

Vivir humildemente como forma de alcanzar la felicidad: El consumismo es nefasto para la
Naturaleza y para nuestros semejantes, pero adems, debemos ser conscientes de la mejor forma de
ser rico, dada por el filsofo griego Epicuro de Samos (341-270 a.C.): Quieres ser rico? Pues no te
afanes en aumentar tus bienes, sino en disminuir tu codicia. Este sistema de vida se apoya
directamente en una expresin de algunos filsofos presocrticos: Nequid Nimis (de nada
demasiado). Aunque, como pronostic Epicuro, nada es suficiente para quien lo suficiente es
poco.
Quizs lo contrario del nequid nimis es el coleccionismo, pues pasamos del de nada
demasiado al todo de algo. Por supuesto, depende de lo que se coleccione el dao a la Naturaleza
o al espritu ser mayor o menor.
El profeta Jess de Nazaret, dej bien claro en su mensaje la importancia de la austeridad, hasta
en el vestir: Guardaos de los escribas, que gustan de pasearse con rozagantes tnicas (Marcos 12,
38). Y es fcil demostrar que no es necesario comprarse ropa todos los aos. Aunque, segn parece,
su objetivo principal no era el respeto a la naturaleza, tampoco el nuestro lo es (ms importante es el
respeto a los dems, incluyendo los no nacidos). Quizs por eso, Galeano, haciendo de profeta deca
que la Iglesia tambin dictar otro mandamiento, que se le haba olvidado a Dios: Amars a la
naturaleza, de la que formas parte. Es posible que ms que mala memoria, a ese Dios le falt
comprender que el hombre es como un nio y hay que hablarle claro... porque resulta difcil vivir con
humildad y no amar ni respetar a la Naturaleza.

62

Cada cosa tiene su energa y es necesario que esa energa se emplee y no se estanque. Por eso
en el Maktub de Coelho se nos recordaba que las cosas tienen energa propia. Cuando no se
utilizan, acaban por transformarse en agua estancada dentro de casa, un buen lugar para mosquitos y
podredumbre. Es preciso estar atento, dejar que la energa fluya libremente. Donar esa energa es
fundamental para evitar esa podredumbre y dejar que la energa fluya libremente.

Carpe diem
Quintus Horatius Flaccus, ms conocido como Horacio (65-8 a.C.), fue un poeta latino,
educado en Roma y Grecia, que escribi en una de sus odas (exactamente la oda XI, del Libro I) la
famosa expresin Carpe diem quam minimum credula postero, (Aprovecha el da, no asegures
que otro igual vendr despus o, resumidamente, Disfruta el momento), expresin propia de la
filosofa epicrea. Esto entra en contradiccin con la filosofa actual de vivir bajo presin de ser
mejor que los dems o de que es mejor el que ms gana. Debemos preocuparnos ms por los dems y
ms por nuestro interior, pues, si miramos en nuestro interior, veremos que muchas de las cosas que
hacemos no aportan nada positivo ni a nosotros, ni al mundo, ni a nadie. Enrique Rojas Montes lo
sintetiza diciendo que en este final de siglo, la enfermedad de Occidente es la de la abundancia:
Tener todo lo material y haber reducido al mnimo lo espiritual, as, surge lo que llama El hombre
light el cual, resumiendo, no tiene vida interior ni intimidad y vive ms pendiente de su apariencia
externa que de su estado interior.
Vale, Horacio, aprovecharemos el da pero... cmo?. A travs de sus mltiples estudios y
encuestas, el psiclogo Mihaly Csikszentmihalyi descubri que, en general, cuando la gente
realizaba actividades de ocio que resultaban caras desde el punto de vista de los recursos requeridos
para ello - actividades que exigan un equipo caro, electricidad u otras formas de energa medidas en
julios, tales como la potencia de una embarcacin, conducir o ver la televisin- eran
significativamente menos felices que cuando realizaban actividades de ocio barato. Eran ms felices
cuando simplemente hablaban con otros, cuando se dedicaban a cultivar la tierra, a tejer, o andaban
ocupados por una aficin; todas estas actividades requieren pocos recursos materiales, pero exigen
una inversin relativamente alta de energa psquica. Sin embargo, el ocio que usa muchos recursos
externos frecuentemente requiere menos atencin y, como consecuencia, generalmente ofrece menos
gratificaciones memorables. El voluntariado cumple, sin duda, esa caracterstica, adems de la
enorme satisfaccin que produce, la cual influye directamente en la felicidad.
Singer tambin explica la importancia del tipo de ocio elegido, explicando que la proliferacin
de seres humanos, junto con las consecuencias del crecimiento econmico, se parecen a las viejas
amenazas de acabar con nuestra sociedad, y tambin con todas las dems. Todava no se ha elaborado
una tica que haga frente a esta amenaza. Algunos principios ticos que tenemos son exactamente lo
contrario de lo que necesitamos. El problema, como ya hemos visto, es que los principios ticos
cambian lentamente y es poco el tiempo que nos queda para desarrollar una nueva tica del medio
ambiente. Dicha tica considerara que todas las acciones que son perjudiciales para el medio
ambiente son ticamente discutibles, y las que son innecesariamente perjudiciales sencillamente son
malas. (...) Para una tica del medio ambiente la virtud supondra guardar y reciclar los recursos, y lo
contrario sera el despilfarro y el consumo innecesario. Por poner slo un ejemplo: (...) nuestra
eleccin de esparcimiento no es ticamente neutral. (...) Una vez que nos tomemos en serio la
necesidad de conservar nuestro medio ambiente, las carreras de coches y el esqu acutico dejarn de
ser una forma aceptable de entretenimiento, al igual que ya no lo son hoy las peleas de gallos.

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Generosidad, Cooperacin y Sosiego:

Medicinas para la Salud y la Naturaleza
As pues, desterrar de nosotros el afn de ganar ms o de tener ms poder es una medicina para
la Naturaleza y para nuestra felicidad. Compartir genera ms bienestar que acaparar. En esta lnea, la
competitividad agresiva queda reemplazada por la cooperacin. El estrs por trabajar ms, se cambia
por ms sosiego, ms descanso y ms disfrute, aunque sea a costa de ganar algo menos. Se trata de
trabajar menos para vivir ms. Pero ese trabajar menos debe entenderse como un trabajar menos slo
por lo econmico para conseguir un trabajar ms en tareas que llenen nuestro espritu y que, tras
un balance serio, podamos considerarlas globalmente positivas.
Tambin habra que cambiar el trabajo rpido, por un trabajo lento y concienzudo pues, como
deca Arajo, la primera reconquista de un Tiempo creativo sera la de dejar de valorar el trabajo en
relacin a las horas invertidas en l. (...) Estaramos ya en el buen camino de al menos desterrar el
extendido insulto social de ese no tengo tiempo para nada que los atareados han convertido en
impdico exhibicionismo de su propia esclavitud.
Y es que es cierto que vivimos en una sociedad en la que gusta presumir de trabajar mucho y de
no tener tiempo para nada. Y encima, ese trabajo tan absorbente suele ser por puro egosmo, porque
suele ser trabajo remunerado y de tal modo que si as no fuera, no se hara. Hay que conseguir tomar
conciencia de en qu influye nuestro trabajo y no admitir cualquier tipo de influencia de ste. Porque
si nuestro trabajo influye en el crecimiento econmico, ya dijimos antes lo bueno y lo malo que es
ste y, se puede, se tiene que poder, quedarse con lo bueno evitando lo malo, al menos parcialmente.
Lejos de planteamientos filosficos, hay que evitar centrar nuestra vida en nuestro trabajo,
mientras ste no sea tal que lo haramos incluso si nos pagaran la mitad. Y centrar nuestra vida en lo
que queremos que ella sea. Tambin aqu se incluye el luchar porque nuestro trabajo nos guste,
incluso sin cambiar ste. Es una aplicacin de lo que deca Ortega y Gasset: el que no pueda lo que
quiera, que quiera lo que pueda.
Pero adems, el objetivo debe ser, como ya dijimos, mejorar la sociedad, el mundo, porque eso
es bueno para el que as lo hace. En el libro que comentamos ms arriba de Miret Magdalena, ste
alaba las virtudes del voluntariado por cuanto su trabajo tiene de til, pero tambin por el efecto
que tiene en el voluntario, llegando a afirmar que no podemos ser felices si no hacemos algo para
intentar remediar los males del mundo actual.
Y es que, como ya dijimos antes las democracias actuales son muy imperfectas, pero aunque
as no fuera, es evidente que hay muchos problemas que no pueden ser solucionados por los
gobiernos unilateralmente. Es necesario colaborar. Pero en esto, como en tantas cosas, los
extremismos no son adecuados: El objetivo ms importante es cambiar nuestro modo de ver el
mundo y la sociedad, mejorarnos a nosotros mismos, y no convertirnos en modelo social para que
todos sepan lo mucho que ayudamos y lo buenos que somos porque slo tenemos tiempo para
nuestras tareas de voluntariado... Para ayudar, no es necesario ser voluntario de alguna ONG de
moda, sino que las posibilidades de ayudar surgen cada da.
Otra opcin es mirar para otro lado para no sufrir viendo las desgracias que ocurren, o decirse y
repetirse que, realmente, no son culpa nuestra, a la vez que ni siquiera se est interesado en descubrir
y denunciar a ese culpable. Es ms fcil, sin duda, dejarse llevar por la corriente de una sociedad que
nos uniformiza y nos marca el camino de lo polticamente correcto. Pero, aunque no lo pensemos
es cierta esa frase del periodista estadounidense Walter Lippmann (1889-1974): Donde todos
piensan igual, ninguno piensa mucho. Como deca Miret, hay que pensar a fondo y sentir a fondo,
evitando caer en ese llamado pensamiento o sentimiento dbil que aconseja no actuar mucho y no
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comprometerse para no padecer por aquello que vemos, que no nos gusta, pero que tampoco estamos
dispuestos a intentar cambiarlo.
As pues, hay que recuperar (o no perder) esas ansias revolucionarias de la juventud, aquello
que Paulo Coelho llamaba la Leyenda Personal, en su novela El Alquimista (1988). Dejemos que
sus propias palabras nos lo expliquen:
Todas las personas, al comienzo de su juventud, saben cul es su Leyenda
Personal. En ese momento de la vida todo se ve claro, todo es posible, y ellas no
tienen miedo de soar y desear todo aquello que les gustara hacer en sus vidas. No
obstante, a medida que el tiempo va pasando, una misteriosa fuerza trata de
convencerlas de que es imposible realizar la Leyenda Personal. (...) El Amor nunca
impide a un hombre seguir su Leyenda Personal. (...) Desgraciadamente, pocos
siguen el camino que les ha sido trazado, y que es el camino de la Leyenda Personal
y de la felicidad. Consideran el mundo como algo amenazador y, justamente por
eso, el mundo se convierte en algo amenazador.
Definitivamente, tena razn Coelho: slo una cosa hace que un sueo sea imposible: el miedo
a fracasar, porque el miedo (a lo que sea) es muchas veces peor que el mal al que se teme.
Si a todo lo dicho, sumamos las tasas de paro de los pases ricos (donde hay ms de 37 millones
de desempleados) podremos entonces entender mejor an las peticiones de los sindicatos obreros de
disminuir la jornada laboral. Pero esa solicitud sindical tambin la han hecho suya muchos
ecologistas, socilogos, cientficos... En este tema la pregunta clave es hay que reducir los salarios
proporcionalmente?. La respuesta es que habr que llegar a un convenio, pero que los empresarios
deberan ver su responsabilidad en la creacin de trabajo digno an a costa de reducir sus beneficios,
y los empleados deberan ver los beneficios de disponer de ms tiempo libre para leer, estar con la
familia, pasear... an a costa de reducir tambin parte de sus beneficios econmicos. Si esto le parece
utpico, me remito a lo anteriormente dicho de la Economa de Comunin. En la misma lnea,
pedir ms vacaciones es tambin deseable, pues no por mucho trabajar se aumenta la calidad de vida.
Tambin sobre esto Arajo deca que: Nada resulta ms grato que el festejo, sobre todo el colectivo.
Ms fiestas y no menos nos merecemos. Todava estamos lejos de aprovechar el ahorro de horas de
trabajo que la tecnologa regala. Y an ms de ese 75% de tiempo para holgar que disfrutaron las
culturas del bosque o del 50% de das feriados que fueron norma durante la Edad Media. Aparte
queda su magnfica idea de establecer un ao sabtico universal, que cada ao el 10% de cada
categora profesional quede descansando en su casa. La idea, a pesar de utpica, es genial.
El muro con el que chocan estas propuestas es que en esta sociedad resulta sagrado el llamado
poder adquisitivo. Tocar este sagrado poder es an ms grave que tocarle a uno lo ms ntimo.
Hace falta un sobreesfuerzo, inhumano por lo grande pero humansimo por lo que significa, para
ganar en empata hacia los que estn en paro y comprender que todos podemos tener responsabilidad
en eso. Sin tortcolis, podemos ejercitar nuestro cuello para mirar atrs, tal y como haca el sabio que
nos describi el madrileo Pedro Caldern de la Barca (1600-1681) en su inmortal obra La vida es
sueo (1635), entre los versos 253 y 262:
Cuentan de un sabio, que un da
tan pobre y msero estaba,
que slo se sustentaba
de unas yerbas que coga.
Habr otro, entre s deca,
ms pobre y triste que yo?
Y cuando el rostro volvi,
hall la respuesta, viendo
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que iba otro sabio cogiendo

las hojas que l arroj.

Por lo dicho, el mundo necesita ms conciencia de lo que ocurre y de sus interrelaciones

ocultas. Pero eso no se consigue por azar sino que necesita una voluntad que lo dirija, tal y como
deca San Juan de la Cruz (1542-1591): Buscad leyendo, y hallaris meditando.

Reducir el Consumo de Carne y la Sobrealimentacin

Tambin en esto estn de acuerdo los cientficos Ehrlich, Arajo y otros como Harvey
Diamond, que en su libro Salud y Ecologa (Your Heart, Your Planet, 1990) dice que por cada
hectrea de tierra dedicada al consumo humano, se dedican 20 a la alimentacin del ganado. La
deforestacin del Amazonas es en gran parte debida a dedicar sus zonas para el pastoreo del ganado
vacuno, que luego se vende como hamburguesas en los restaurantes de comida rpida de
multinacionales estadounidenses de sobra conocidas. El problema afecta a muchas ms zonas. Por
ejemplo, Guatemala exporta carne a EE.UU., mientras el pas padece una grave desnutricin infantil
y este caso no es uno aislado. En dicho libro, Diamond estudia los problemas del consumo abusivo de
carne, tanto para la salud como para la Naturaleza, aportando valiosos y contrastados datos (que no
exponemos por cuestiones de espacio) y llega, igual que Arajo, a la siguiente conclusin: Nuestro
apetito de productos animales est borrando del mapa nuestros bosques, ensuciando nuestras aguas,
contaminando el aire, devorando nuestros recursos naturales y diezmando nuestras tierras y, por si
fuera poco, est matando a nuestro pueblo! (arterioesclerosis, obesidad, colesterol...). Se da la
paradoja curiosa de que un gran nmero de individuos de los pases ricos se quejan de sobrepeso por
estar sobrealimentndose y tienen pnico a ir andando o en bicicleta a los sitios. Es como comprar
productos light para no engordar y luego subir en ascensor. Diamond propone que cada ciudadano,
independiente de los dems, se proponga un da a la semana de alimentacin vegetariana, por nuestra
propia salud y la del planeta.
El consumo excesivo de carne se hace insostenible al ser tantos humanos generando ese
consumo. En Estados Unidos, la mitad de las hectreas cultivadas son para producir alimento para
animales (sin contar lo invertido en la alimentacin de mascotas domsticas). Para producir un kilo
de carne de vaca se necesitan 16 kilos de granos y forraje. Dicho de otra forma, los vegetales
necesarios para que una persona coma carne vacuna son suficientes para que 16 personas pudieran
mantenerse comiendo directamente esos vegetales. Esa relacin de 16:1 para la carne vacuna, vara
en otros alimentos, como el cerdo (6:1), el pavo (4:1), la gallina (3:1) o los huevos (3:1). Adems,
para que la carne producida sea barata se maltrata a los animales (hacinamiento), se les medica en
exceso, se les administra alimento poco natural y se les engorda artificialmente. Ese es el precio de la
carne que se come en los pases industrializados, sin nombrar la contaminacin con dioxinas que
regularmente llenan las noticias.
En otra de las predicciones que Galeano deseaba hacer deca que nadie morir de hambre,
porque nadie morir de indigestin.

La Bicicleta ya est Inventada, existe!

Recordar que la bicicleta es un medio de transporte, no slo un deporte de lite. Adems, andar
es sansimo. Es triste ver los datos de un reciente estudio en el que se concluye que la mayora de los
recorridos urbanos en coche son para ir a lugares que distan menos de 5 kilmetros. Cada vez que
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usas la bicicleta en vez del coche, no slo ests ahorrando gasolina, evitando contaminacin y
haciendo un ejercicio muy saludable, sino que ests dando un ejemplo a tus vecinos y reivindicando
un lugar para las bicicletas, en las ciudades. Hay muchas excusas para usar el coche y no usar la
bicicleta, ni ir andando, ni en transporte pblico, pero, al menos, no uses esas excusas una vez a la
semana, para empezar.

Reforestacin
Como deca Arajo: La faceta ms apreciada de los mltiples intentos de reparar la
degradacin ambiental es la reforestacin. De forma oficial, se deberan organizar cuadrillas de
trabajadores (voluntarios y asalariados), para plantar rboles. Los gastos deberan cubrirse por
quienes contaminan (impuestos sobre carburantes, a empresas contaminantes...). Tambin se ha
pedido que las petroleras y las industrias qumicas inviertan en este fin parte de sus pinges
beneficios.
Otro escritor que ha inspirado proyectos de reforestacin es uno de los escritores franceses ms
importantes del siglo XX, Jean Giono (1895-1970). Su obra, inspirada en su Provenza natal, es una
exaltacin de la vida rstica y de las fuerzas naturales. En 1953 una editorial le pidi que escribiera
unas pginas sobre un personaje real que fuera inolvidable, pero Giono escribi la historia de El
Hombre que Plantaba rboles, un pastor imaginario que consigui plantar, con total desinters,
cientos de rboles, convirtiendo una tierra yerma en un paraso de vida que lleg a contar con la
proteccin del Estado. Como el personaje no era real, la editorial puso objeciones y Giono don el
escrito a la Humanidad. Ese pequeo y ameno relato es conmovedor y consigue el propsito que
pretendi su autor: Hacer que la gente amara a los rboles, o, para ser ms exacto, que amen el
plantar rboles. Desde entonces, el libro fue traducido a multitud de idiomas y ha inspirado
proyectos de reforestacin por todo el mundo.
El bilogo espaol ngel M. Romo destacaba la importancia de amar y de conocer los bosques
y los rboles, porque si los conocemos y valoramos, los percibiremos de otra forma, los llegaremos
a diferenciar y a respetar. Pues en su salvaguarda est nuestra propia salvaguarda y en su destruccin,
nuestra propia destruccin.
Y plantar rboles es muy fcil. Basta ir al campo, hacer un pequeo hoyo, meter unas semillas,
y tapar el hoyo. Incluso, si no queremos cansarnos, podemos simplemente esparcir las semillas por
una zona pelada. De esta forma, hay que plantar muchos rboles para que uno slo llegue a adulto...
por eso los rboles suelen ser tan fecundos y producen tantas semillas. Si uno quiere aumentar su
probabilidad de xito hay distintas tcnicas publicadas en multitud de libros. Entre ellas, se puede
plantar en casa, en una maceta o tetra-brick, y luego, al ao, se trasplanta al campo y se riega varias
veces al ao, sobre todo en verano durante 2 3 aos, por lo menos. Un buen mtodo es usar una
botella de plstico cortada e invertida. A la parte con la boca se le corta esa boca para hacer el
agujero ligeramente ms grande. Esa parte se llena de tierra y ese agujero permitir que la raz crezca
sin torcerse. Esa raz puede cortarse cuando salga para propiciar el crecimiento de races laterales. La
parte sin boca de la botella puede servir de soporte. Por otra parte, conseguir semillas es muy simple
pues seguro que, si nos fijamos, encontraremos rboles con semillas cerca de nosotros en cualquier
poca del ao.
Otra forma de colaborar a la limpieza del aire es no derrochar la energa solar que llega a
nuestra ventana, balcn, patio o jardn. Si colocamos plantas, stas utilizarn esa energa para crecer
y limpiar. Incluso, hay rboles que se adaptan y crecen muy bien en macetas grandes (las higueras y
los limoneros, por ejemplo). A la satisfaccin de ver crecer el rbol se unir el placer de recoger y

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degustar fruta fresca. Plantar hortalizas, tampoco es imposible y algunas tambin pueden crecer en
macetas (tomates, esprragos...). Lo ms importante es agua, sol y buena voluntad (a partes iguales).

Reciclaje, Reutilizacin y Reduccin: La Ley de las 3 Erres

Una poltica severa y prctica de reciclaje es cada vez ms necesaria. Reciclar papel, vidrio,
plstico, metales, aceites, componentes elctricos y electrnicos... no slo es rentable
econmicamente sino que es necesario para ahorrar rboles, materiales y energa. Pero antes de
reciclar algo puede, en muchos casos, ser reutilizado. Por ejemplo, los equipos electrnicos
anticuados pueden donarse a organizaciones sociales o a pases en desarrollo. Y antes de todo ello, lo
ms importante es, cmo ya hemos apuntado, reducir el consumo, en general, de bienes que no sean
del todo necesarios (segn el criterio de cada cual, porque es el mtodo ms viable).
En particular, ya se est empleando aceites desechados para fabricar bio-diesel, un sustituto
de la gasolina diesel, ms ecolgica, pero el apoyo a estas iniciativas por parte de las compaas
petroleras y de los estados es muy tmido.

La Importancia de la Justicia: El Tribunal Penal Internacional

Sin justicia no puede haber paz. Y sin paz no puede haber desarrollo (y mucho menos que ste
sea sostenible). Basndose en ese concepto algunos han propuesto al juez espaol Baltasar Garzn,
como candidato al Premio Nobel de la Paz, por su amplia trayectoria de lucha contra todo tipo de
injusticias (narcotrfico, terrorismo, crmenes contra la humanidad...).
En este sentido, la humanidad est de enhorabuena. El Tribunal Penal Internacional (TPI) ha
sido inaugurado oficialmente en La Haya. Sus 18 jueces (11 hombres y 7 mujeres) han jurado sus
cargos en conciencia y con imparcialidad. Pese al boicot estadounidense, se hace realidad el primer
tribunal permanente para juzgar el genocidio y los crmenes de guerra y contra la Humanidad.
El canadiense Philippe Kirsch, presidente del Tribunal Penal Internacional, asegur que este
tribunal nace para proteger a los ms dbiles, y que el derecho y la justicia sern nuestro
horizonte, a fin de que la Corte no se convierta jams en un instrumento de venganza. Kirsch
agradeci a los muchos estados signatarios el apoyo a la constitucin de una justicia penal
internacional que acabe con los crmenes ms odiosos. El presidente prometi, en nombre de todos
los jueces que juraron sus cargos, ser ejemplo de rigor, diligencia, integridad y lealtad.
No obstante, varios pases no han ratificado el estatuto, fundamentalmente Estados Unidos, que
reclam exenciones para los miembros de sus fuerzas armadas. La pregunta que surge de forma
natural es... por qu quiere EE.UU. que sus fuerzas armadas no puedan ser juzgadas por crmenes
contra la Humanidad?. La respuesta parece obvia, slo nos queda esperar que no haya otro Vietnam.
Esta tremenda desfachatez por parte de Estados Unidos al no ratificar el Tratado, es mayor an,
si cabe, si se tiene en cuenta que el ex presidente Bill Clinton lo firm al final de su mandato. Es otro
gesto que demuestra el talante y el talento del actual presidente G.W. Bush, y ms grave es si
tenemos en cuenta que la mayora de los estadounidenses estn a favor del TPI.
Richard Dicker, director del Programa de Justicia Internacional de Human Rights Watch,
afirm que no hay duda de que este tribunal sera ms fuerte si tuviera el apoyo de Estados Unidos,
pero aadi que la amplitud y profundidad del apoyo que existe (a lo largo de Europa, Africa y

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Latinoamrica) otorga la pericia financiera, legal, tcnica y diplomtica necesaria para que el tribunal
sea algo viable y efectivo, aun sin contar con el apoyo estadounidense.
El TPI ya tiene muchas denuncias en las que trabajar y esperemos que pronto empiecen los
juicios y se acabe con esa impunidad que EE.UU. defiende. Por desgracia, el TPI slo puede juzgar a
personas por crmenes cometidos en uno de los estados que lo han ratificado, o por un ciudadano de
estos pases. Adems, slo podr juzgar crmenes cometidos a partir del 1 de Julio de 2002.
A raz de este tema, si nos fijamos, resulta muy triste ver el concepto de justicia del pas ms
rico de la tierra. Y no nos referimos slo a ser el nico pas desarrollado donde la pena de muerte es
defendida por una amplia mayora, ni a los numerosos errores de su sistema judicial que han llevado
a la muerte a multitud de inocentes (ponindose a la altura de pases como China o Irn). Algunos
han sido salvados casi en el ltimo momento, despus de pasar meses en el fatdico corredor de la
muerte, y curiosamente los que se salvan de ese corredor son principalmente los que tienen dinero
suficiente para pagar las cuantiosas sumas que vale un abogado capaz de eso. El concepto de justicia
de Estados Unidos se ve por muchos detalles que demuestran su absoluta falta de tica y, sin tica,
no puede haber justicia. Un ejemplo que seguro que a muchos les va a costar creer: El pasado mes de
Diciembre de 2002 este pas, por fin, firm, tras aos de negativas y demoras, dos protocolos por los
que se compromete a que la edad mnima para el reclutamiento de soldados se site en los 18 aos.
Hasta ahora, este pas admita en sus filas a combatientes menores de esa edad y se negaba a firmar el
protocolo (lase el boletn nmero 60 de Ayuda en Accin). Los motivos son desconocidos por
nuestra parte, pero como descartamos que esos nios soldados fueran reclutados entre ciudadanos de
su pas, entonces, podemos suponer que admitan nios soldados en cualesquiera pases en donde han
batallado a lo largo y ancho de la geografa mundial.
Otro ejemplo es el trato cruel, inhumano y hasta ilegal dado en la base de Guantnamo (Cuba) a
los presos de la guerra de Afganistn (2001), que incluso recientemente un tribunal en Washington
les ha desposedo a estos presos de todos sus derechos... Conocer ese tribunal la llamada
Declaracin Universal de los Derechos Humanos?. Ms actual es la repentina necesidad de este pas
por desarmar a Irak, un pas al que curiosamente EE.UU. y el Reino Unido decidieron armar durante
la guerra de Irak contra Irn. Resulta curioso ver al secretario de defensa estadounidense, Donald
Rumsfeld, exaltar ahora la maldad de Sadam cuando mientras ste mataba a los kurdos del Norte de
su pas, el Sr. Rumsfeld era agasajado en uno de los mltiples palacios de Sadam, existiendo hasta
fotografas de ambos dndose la mano. Muchos kurdos murieron y muchos ms en esa guerra IrakIrn, y ninguno fue lamentado por Estados Unidos. Ahora, quiere desarmarlo para fomentar su
industria armamentstica, para controlar el petrleo o para quin sabe qu otros intereses
inconfesables (los confesables no fueron credos por la ONU). Y para ello, no duda en bombardear
un pas. Nos preguntamos si dentro de unos aos tambin querr bombardear Arabia Saudita, pas
que ahora es uno de sus socios y uno de los pases a los que ms armas les vende, las cuales son
usadas contra su propio pueblo, justo como ahora dice Bush que hizo Sadam Hussein (y que lo hizo
es de lo poco cierto que dice Bush). Hay que recordar que Arabia Saudita es un pas muy criticado
por Amnista Internacional por sus continuas violaciones de los Derechos Humanos, pero que no
teme a nada porque sus intercambios de petrleo por armamentos, permite a la dictadura saud
ahogar en sangre la protesta interna, y permite a los Estados Unidos y a Gran Bretaa alimentar sus
economas de guerra y asegurar sus fuentes de energa (...) [mientras] jams vemos, escuchamos ni
leemos ninguna denuncia de las atrocidades de Arabia Saudita, ya que el rey saud paga esas
millonadas por las armas y, de paso, compra impunidad (lo entrecomillado es de Galeano). Y
encima, cuando este sanguinario rey viene a Espaa a seguir sus vacaciones, es admirado por la
prensa, como si hubiera (tal vez lo haya) un acuerdo en no hablar sobre el pas, sino slo sobre las
vanidades de esta monarqua dictatorial.
Si hablamos de que el dictador iraqu ha incumplido resoluciones de la ONU, tambin
tendremos que hablar de las ms de 91 resoluciones incumplidas por otros pases, entre las que hay
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32 quebrantadas por Israel y 24 por Turqua. Y a todo eso hay que aadir que en Israel realmente s
hay un claro genocidio (no olvidaremos los muertos que vimos en televisin tras la masacre de Jenn,
una de las ms recientes). Resumiendo, dictadores hay muchos y hay que bajarlos del poder, como
sea, menos bombardeando un pas para mostrar al mundo las avanzadas armas y poder venderlas con
mayor facilidad. Y tampoco vale apoyar a unos dictadores porque me dan petrleo y bombardear a
otros.
Tambin resulta curioso que an hoy, Estados Unidos se niega a firmar el tratado internacional
contra las armas de destruccin masiva qumicas y biolgicas, las cuales son posedas y fomentadas
por este pas. La Paz requiere ser pagada con Justicia (ambas con maysculas).

Erradicar la Pobreza Extrema o Absoluta

Pero... Qu es la pobreza absoluta?. Robert McNamara, cuando era presidente del Banco
Mundial sugiri el trmino pobreza absoluta para referirse a ese vivir en el mismo lmite de la
existencia, (...) seres humanos con graves privaciones que luchan por sobrevivir en unas
circunstancias de miseria y degradacin sorprendentes, con un ndice de mortalidad infantil 8 veces
superior al de los pases desarrollados, con una esperanza de vida 3 veces ms baja, una
alfabetizacin de adultos un 60% ms bajo, un nivel de nutricin inaceptable con la imposibilidad de
ingerir los nios las protenas necesarias para el desarrollo cerebral. Segn el World-Watch Institute
el 23% de la poblacin mundial vive en la pobreza absoluta (unos 1200 millones de personas).
En los pases pobres se consume un promedio de 180 kilos de cereales al ao, mientras que el
promedio norteamericano ronda los 900 kilos: En los pases ricos la mayora de los cereales se
invierten en alimentar a los animales para convertirlo en carne, leche y huevos. En palabras de Peter
Singer: Si dejramos de alimentar a los animales con cereales y soja, la cantidad de comida que
ahorraramos si la distribuyramos entre los que la necesitan sera ms que suficiente para
acabar con el hambre en el mundo: El problema es principalmente de distribucin y no de
produccin (...) y slo si transferimos parte de la riqueza de los pases ricos a los pobres se podr
cambiar esa situacin.
En este panorama, Singer define la riqueza absoluta, y mete bajo este concepto a aquellos
que tienen ms ingresos de los que necesitan para satisfacer de forma adecuada todas las
necesidades bsicas de la vida. Despus de adquirir comida, vivienda, ropa, servicios sanitarios
bsicos y educacin, a los absolutamente ricos les queda todava dinero para gastar en lujos. Los
absolutamente ricos eligen su alimento por el gusto de su paladar, y no para detener el hambre; se
compran ropa nueva para variar, y no para abrigarse; se mudan de casa para vivir en un barrio mejor
o tener una habitacin de juegos para los nios, y no para resguardarse de la lluvia; y despus de todo
esto les queda todava dinero para gastar en equipos de sonido, videocmaras y vacaciones en el
extranjero.
Este autor seala que aunque la ONU estableci como necesaria la donacin del 0.7% del
Producto Nacional (o Interior) Bruto (PNB o PIB) slo Suecia, Pases Bajos, Noruega y algunos
pases rabes exportadores del petrleo han alcanzado ese modesto objetivo, mientras que Gran
Bretaa cede slo el 0.31% (en alcohol se gasta el 5.5% del PNB y en tabaco el 3%), Alemania dona
el 0.41%, Japn el 0.32% y Estados Unidos slo el 0.15%.
Segn Singer, si estos son los hechos, no podemos evitar llegar a la conclusin de que al no
dar ms de lo que damos, la gente de los pases ricos est permitiendo que la de los pases pobres
sufra una pobreza absoluta (...) y esta no es una conclusin que afecte slo a los gobiernos, sino que
afecta a cada individuo absolutamente rico, ya que cada uno de nosotros tiene la oportunidad de hacer

70

algo para cambiar esta situacin; por ejemplo, ofrecer nuestro dinero y nuestro tiempo a
organizaciones de voluntarios como Mdicos Sin Fronteras, Ayuda en Accin, etctera. Si, entonces,
dejar morir a alguien no es intrnsecamente diferente de matar a alguien, parecera que somos todos
asesinos. Pero Singer afirma que ese veredicto es demasiado duro indicando que existen varias
diferencias importantes entre el hecho de gastar dinero en lujos en vez de utilizarlo para salvar vidas,
y matar a la gente de forma deliberada, pero como dice Singer, explicar nuestras actitudes ticas
convencionales no supone justificarlas.
Ante el argumento de Singer de que estamos obligados a dar hasta el punto en el cual al dar
ms sacrificamos algo de una importancia moral comparable, muchos afirman que no es deseable
defender dicho argumento en pblico, porque ese nivel de exigencia es demasiado alto y desanimara
a cumplirlo llegando a ser contraproducente: si estableciramos un nivel ms realista, puede que la
gente hiciera un autntico esfuerzo para alcanzarlo. Singer afirma que si adoptamos esa postura,
sabramos que tenemos que hacer ms de lo que pblicamente proponemos que la gente tiene que
hacer, y deberamos dar ms de lo que animamos a los dems a que den. Esto no carece de lgica, ya
que tanto en nuestra conducta pblica como privada, estamos intentando hacer lo que leve a reducir
ms la pobreza absoluta. Singer afirma que no hay muchas pruebas que demuestren que sea
contraproducente pedir un nivel alto de generosidad, pero analizando el argumento con diversas
personas afirma que ha llegado a pensar que pudiera serlo. Entonces, Qu nivel deberamos
defender? Cualquier cifra que demos ser arbitraria, pero se podra dar un porcentaje redondo de los
ingresos de uno, digamos, el 10%, que es ms que una donacin simblica y no tanto como para
convertirnos en santos. (...) Para algunas familias, por supuesto, el 10% supondra una parte
considerable de su economa, mientras que otras podran dar ms sin dificultad. (...) Bajo cualquier
nivel tico razonable, esto es lo mnimo que deberamos dar, haciendo mal si aportramos menos.
Resulta tambin curioso que Arajo tambin sugiera la donacin de ese 10% de nuestros
ingresos, porque bastante ms del 10% de nuestro bienestar se debe a su miseria.
Por otra parte, deca Carl Sagan que existe una correlacin global bien documentada entre la
pobreza y las tasas de natalidad elevadas. En pases grandes y pequeos, capitalistas y comunistas,
catlicos y musulmanes, occidentales y orientales, el crecimiento demogrfico exponencial se reduce
o se detiene en casi todos los casos cuando desaparece la pobreza extrema. De manera cada vez ms
apremiante, a nuestra especie le conviene que cada lugar del planeta alcance a largo plazo esta
transicin demogrfica. Por esta razn, el contribuir a que otros pases consigan hacerse
autosuficientes no es slo un acto elemental de decencia humana, sino que tambin redunda en
beneficio de las naciones ms ricas en disposicin de prestar ayuda. Una de las cuestiones cruciales
en la crisis demogrfica mundial es la pobreza.
En la obra ya citada de Nebel, se alcanza una conclusin importante y a pesar de ser elemental,
no podemos dejar de transcribirla: la causa fundamental del hambre es la pobreza. Nuestro planeta
produce suficientes alimentos para todos los seres humanos de la actualidad. La gente que sufre de
hambre o desnutricin carece de dinero para comprar comida, o de tierras adecuadas para cultivar. Si
por algn milagro la produccin mundial de alimentos se duplicara el prximo ao, la situacin de
casi todos los que padecen de hambre y extrema pobreza no cambiara (...), [porque] los alimentos
(...) fluyen en la direccin de la demanda, no de las necesidades nutricionales. Adems, afirman que
no hacen falta ciencias ni tecnologas nuevas para aliviar el hambre y al mismo tiempo promover la
sostenibilidad cuando cultivamos nuestro sustento. Tampoco hace falta grandes estudios para
corroborar que, efectivamente, en el mundo rico se tiran, literalmente, muchas toneladas de comida
de todo tipo, desde verduras hasta carne y pescado. En las grandes cadenas de alimentacin es algo
habitual, ya que no pueden poner a la venta productos con una cercana fecha de caducidad. As tiran
grandes cantidades de alimentos. Los ms sensatos, que son los menos, donan estos alimentos a
organizaciones benficas que los reparten entre los que no los compraran.

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Segn el bilogo Garret Hardin, refirindose al Tercer Mundo, no al Cuarto, la ayuda a los
pobres no debe ser en forma de alimentos ya que al repartir los alimentos. slo estaremos
fomentando el escalamiento de la poblacin. Segn Hardin, si queremos ayudar, debemos dirigir
nuestros esfuerzos a abatir el crecimiento demogrfico.
El punto de mira est puesto en, repetimos, erradicar la pobreza extrema, no en que los pases
pobres alcancen el nivel de vida de los ricos, porque eso es insostenible, salvo que los ricos reduzcan
radicalmente su nivel de vida y consumo, cosa poco probable, a corto plazo. Existen muchas lneas
de actuacin para este enorme y digno objetivo que, adems, reducira a largo plazo la emigracin
hacia los pases ricos. Algunas de ellas son:
1. Donacin de un mnimo del 0,7% del PIB (Producto Interior Bruto) de cada pas
desarrollado a pases en desarrollo. Como dice Arajo, esa ridcula porcin del PIB no es
un favor que nazca de magnanimidad alguna, pues segn l... bastante ms del 10% de
nuestro bienestar se debe a su miseria. Aunque existen, son pocos los pases que superan
ese ridculo 0,7%, cifra que fue indicada por la ONU y que debera crecer con el IPC
(ndice de Precios al Consumidor).
2. Condonacin de la deuda externa. Por las mismas razones y por muchas ms. Muchos
pases no tienen para comer porque venden su riqueza (alimentos, rboles, minerales...) a
los pases ricos para con ese dinero pagar, tambin a los pases ricos, su deuda externa. Es
ms dinero para los ricos, para aumentar su nivel de riqueza y de CONSUMO (con
maysculas). Todo para los ricos... es eso justicia?.
3. Colaboracin ciudadana: Tanto en lo econmico (asociarse a ONGs, apadrinar nios del
tercer mundo, colaborar en proyectos...) como en lo prctico, a travs del llamado
voluntariado, por ejemplo (ayudar a ancianos, o a nios, plantar rboles...).

Educacin
De todo lo dicho, la educacin es quizs lo ms importante. Necesitamos educar, especialmente
a los nios, para que sepan respetar y valorar cada cosa. Un nio escolarizado ser un adulto mejor
preparado para la vida. Un nio educado con cario ser un adulto carioso. Un nio educado con
respeto ser un adulto respetuoso.

Conclusiones
Las enormes cabezas de piedra y otros utensilios hallados en la chilena isla de Pascua son
indicios de una cultura otrora prspera. El paisaje actual, rido y erosionado, indica que la antigua
civilizacin se derrumb como resultado de la explotacin excesiva de los bosques y los suelos. Las
ruinas mayas de la pennsula de Yucatn tambin se sospecha que fueron testigos de un desarrollo
insostenible que acab con esa civilizacin. Algunos cientficos se preguntan si tienen estas historias
una moraleja para la civilizacin moderna.
Aunque todos tenemos, forzosamente, algo de ecologistas, el ser ecologista es, ante todo, un
estilo de vida basado en el respeto: Respeto a toda forma de vida, desde nuestros semejantes a los
animales y las plantas. Respeto por convencimiento altruista, pero tambin por necesidad egosta.
Algunos quieren ver en el sentir ecologista un ataque a todo cuanto suponga un avance tecnolgico,
pero no lo es, ni lo pretende. Precisamente son los ecologistas los que ms piden avances
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tecnolgicos que nos permitan mejorar este mundo. Precisamente son los ecologistas los que ms
promueven, por ejemplo, los avances tecnolgicos en energas alternativas renovables.
El conocimiento no puede ser malo. Lo que puede ser malo es la aplicacin de ese
conocimiento o incluso, los medios para obtenerlo. Indudablemente, no es admisible que se venda
como avance tecnolgico ciertas aplicaciones cientficas que suponen un retroceso o, al menos, un
enorme riesgo para la poblacin, las plantas... o la biodiversidad. Se necesita, por tanto, ms rigor
cientfico, quizs ms humildad, ms respeto y ms control, en los 3 niveles a los que se refera
Fernndez Buey.
En uno de los libros que mejor recoge el sentir ecologista (y al que ya nos hemos referido
anteriormente), Joaqun Arajo expone lo siguiente: Nuestros actos ms triviales pueden aliviar o
empeorar la salud global de la tierra. Ser consecuentes de nuestro considerable poder personal y de la
enorme responsabilidad que adquirimos usando recursos y energa, es el primer propsito de la
ecologa de la vida cotidiana. En definitiva, todos tenemos que colaborar y exigir que se colabore.
Los avances cientficos y tecnolgicos no slo pueden ser de gran ayuda sino que son
fundamentales para conseguir un mundo mejor para todos. La red Internet, por ejemplo, est
permitiendo la globalizacin de la cultura y facilita enormemente el acceso a ella. Tambin ha
posibilitado el nacimiento de nuevos delitos, pero tambin facilita las denuncias. En Espaa por
ejemplo, se pueden denunciar annimamente supuestos delitos a travs del correo electrnico de la
Guardia Civil. Ellos se encargan de investigarlo y te informan del resultado de sus investigaciones.
Rpidamente, algunas de las soluciones propuestas directa o indirectamente y otras que a pesar
de ser obvias o elementales siguen tenindose que recordar son: que las nuevas tecnologas (y la
voluntad poltica) den un buen impulso a la democracia; que se tengan en cuenta los posibles errores
humanos al evaluar los riesgos de las tecnologas; aniquilar el consumismo y no fomentarlo ni con
prstamos ni con deudas y que el da del Padre o de la Madre sean das de cario y no de consumo;
seguir a esos filsofos presocrticos que proclamaban el nequid nimis (de nada demasiado), la
austeridad como felicidad, a la que tanto aludi Epicuro (341-270 a.C.): Nada es suficiente para
quien lo suficiente es poco; no abusar de limpiadores ni detergentes porque cuanto ms limpiamos
ms ensuciamos; manipular la publicidad antes de que ella nos manipule y que ella pague por el
consumismo que genera; transportes pblicos gratuitos y bicicletas subvencionadas al comprarlas y
gratuitas al alquilarlas (como en Dinamarca); en grado suficiente, subvencionar energas limpias o
gravar las energas sucias... mejor ambas cosas y nunca ninguna; que las cosas valgan lo que cuestan
(incluyendo daos medioambientales, seguros sociales, sueldos dignos, medidas de seguridad... que
hay que pagar y cumplir); que el que contamine pague el precio justo del dao causado; potenciar
polticas de ahorro energtico y no encender luces de adorno en Navidad mientras no todo el mundo
pueda hacerlo; cumplir y hacer cumplir la ley de las 3 erres: Reducir la generacin de basuras,
Reutilizar lo posible y Reciclar lo imposible para no incinerar lo residual ni verter las basuras donde
molesten a otros; venerar al Dios rbol, restaurar las catedrales que son los Bosques y construir
nuevas con la reforestacin como herramienta; en nuestras casas hay sitio para ms vida en forma de
plantas; reducir el consumo de carne, de comida envasada (latas...), de papel...; respetar a todo ser
vivo incluso aunque sea de nuestra especie; ni racismo ni machismo, ni especiesmo (palabra acuada
por Peter Singer) caben en un mundo tan pequeo; educacin obligatoria y gratuita para todos los
menores del mundo; educar en valores (nos referimos a los que no cotizan en bolsa); respetar el aire
como alma del mundo; respetar el agua que bebemos y el que no bebemos porque como nosotros
necesitamos el que bebemos o lo que respiramos, otros necesitan la que no bebemos, para beber, vivir
y respirar; no torturar animales ni por tradicin; no fomentar la natalidad, y s la adopcin de tantos
nios que la quieren; atajar la especulacin; perdonar las deudas externas de los pases en desarrollo
o arrollados, recordando las palabras del premio Nobel de la Paz de 1971, Willy Brandt (1913-1992)
que las llamaba una transfusin de sangre de los enfermos a los sanos; precaucin en la
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biotecnologa y en la no biotecnologa; reflexionar hoy por los das de la Tabla 7; ayunar de vez en
cuando y dejar de fumar, si no por nuestra salud, por la del resto del planeta; evitar guerras
preventivas, porque la pena de muerte no la queremos ni antes ni despus de cometerse el delito;
donar el famoso 0,7%, que Arajo tild de ridcula porcin del PIB; que no haya nios sin colegio
y que se obligue a ir al colegio a los padres que no lleven a sus hijos al colegio; que nadie trabaje en
un basurero recogiendo material reciclable, porque no haya basureros, ya que toda la basura no ser
basura y ser reciclada antes de llegar al vertedero; que no se vendan armas salvo a policas y que el
pas polica deje de vender armas a los bandidos; y... hay ms...
Tabla 7: Das de Reflexin (para la Accin Estn el Resto de Das del Ao).
2 de Febrero
7 de Febrero
14 de Marzo
21 de Marzo
22 de Marzo
23 de Marzo
16 de Abril
22 de Abril
31 de Mayo
5 de Junio
8 de Junio
16 de Junio
11 de Julio
9 de Agosto
16 de Septiembre
22 de Septiembre
29 de Septiembre
6 de Octubre
8 de Octubre
16 de Octubre
17 de Octubre
24 de Octubre
23 de Noviembre
29 de Diciembre

Da Mundial de los Humedales.

Da del Ayuno Voluntario.
Da Internacional contra los Grandes Embalses.
Da Forestal Mundial.
Da Mundial del Agua.
Da Meteorolgico Mundial.
Da Mundial contra la Esclavitud Infantil.
Da Internacional de la Tierra.
Da Mundial Sin Tabaco.
Da Mundial del Medio Ambiente.
Da Mundial de los Ocanos.
Da Mundial contra la Desertificacin y la Sequa.
Da Mundial de la Poblacin (y contra la superpoblacin).
Da Mundial de las Poblaciones Indgenas.
Da Internacional de la Preservacin de la Capa de Ozono.
Da Mundial SIN coche.
Da Martimo Mundial.
Da Mundial del Hbitat.
Da Internacional para la Reduccin de los Desastres Naturales.
Da Mundial de la Alimentacin.
Da Mundial de Rechazo a la Miseria.
Da Mundial de Informacin sobre el Desarrollo.
Da Mundial para No Comprar Nada (contra el Consumismo, o
Buy Nothing Day).
Da Internacional de la Diversidad Biolgica.

Puede dar la sensacin de que hay mucho pesimismo en todas estas lneas... y es cierto. Pero
tambin debe notarse que hay mucha esperanza y, al menos, se han intentado aportar soluciones, pues
como deca el filsofo, legislador y estadista chino, Confucio (551-479 a.C.), ms vale encender una
vela, que maldecir la oscuridad. En nuestro caso quizs deberamos darle la vuelta para indicar que
ms vale apagar una bombilla, que maldecir la contaminacin.
Todas las soluciones aportadas ms arriba son perfectamente viables, pero algunas son
difcilmente realizables. Por qu? Las razones no son fciles, pero desde luego en la raz del
problema est la desidia de los habitantes de los pases ricos. Preferimos hablar de desidia, ms que
de egosmo, porque estos habitantes no obran con malas intenciones, sino que simplemente se dejan
llevar por las corrientes de moda (consumismo, vida cmoda, televisin basura...) porque eso es ms
fcil y ms cmodo que oponerse a ellas para solucionar los problemas del mundo. Errneamente,
muchas veces se piensa que uno, por s mismo, nada puede hacer contra eso. La fuerza est en la
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unin de individuos, pero la actitud comprometida individual no slo es fundamental para el grupo,
sino que eleva al individuo a cotas de felicidad y satisfaccin que merecen ser probadas. Y para ese
nivel de compromiso no existe medida, sino que cada uno debe medirse, autoevaluarse e intentar
mejorarse a s mismo.
Hay que aclarar que la forma de vida austera que proponemos, puede vivirse a muchos niveles
y no se trata, en absoluto, de volver a la era de las cavernas, ni de imitar a San Simen Estilita el
Viejo (c. 390-c. 459), que vivi entre 30 y 40 aos sobre una columna. Se trata, en cambio, de ser
conscientes de lo que ocurre en el mundo y luego, elegir libremente nuestra forma de vida. Un
objetivo sera reducir nuestro nivel de consumo pero, hoy da, no podemos, desde aqu, establecer un
nivel fijo sino que cada uno debe establecerse su propio nivel. Lo importante es plantearse
personalmente ese consumo y saber distinguir esas falsas necesidades a las que se refera el
Catedrtico Enrique Rojas Montes.
Desde las nuevas tecnologas, Internet, la televisin, los frigorficos, los coches, los aviones,
hasta la globalizacin son consecuencias del progreso humano y tienen multitud de ventajas, pero
debemos conocer tambin las desventajas y estar preparados para un futuro incierto que no est muy
lejano y, sobre todo, debemos al menos intentar solucionar los problemas del presente que, como
hemos expuesto, no son pocos y no son vanos.
Las nuevas tecnologas son y sern fundamentales para el desarrollo humano y su ayuda ser
fundamental si se usan con precaucin y sin abusos. Entre estas nuevas tecnologas destacamos la
informtica, la biotecnologa, el desarrollo de nuevos materiales, la investigacin espacial, la
produccin de energa limpia y los sistemas de ahorro energtico. Colombo y Turani advierten que
existen las tecnologas y los medios para llegar en condiciones aceptables a la cita con el ao 2050,
pero requerirn una gestin muy cuidadosa y consciente. Subrayan la importancia de resolver el
tema del armamento mundial y de construir una sociedad con pluralismo ideolgico y en armnica
convivencia entre diversas ideologas y etnias.
No hay voluntad poltica de solucionar los problemas del mundo, pero tampoco hay voluntad
social. Pocos son los ciudadanos que hacen algo para pedir que un pequeo porcentaje del PIB se
dedique a ayudas al desarrollo, pero tambin son pocos los que destinan al menos un 0,7% de sus
propios ingresos a ese fin, cuando, de hecho, como decamos antes, lo justo sera destinar al menos
un 10%. Las evidencias de esta falta de voluntad se reflejan en los todos datos aportados ms arriba.
Durante una entrevista, le preguntaron al cientfico y escritor Isaac Asimov (1920-1992) cules
consideraba los problemas ms urgentes con que se enfrentaba la sociedad y ste respondi: La
poblacin y las selvas tropicales. Las selvas, porque necesitamos oxgeno y aire limpio y, da a da,
no dejamos de ensuciarlo ms y ms, y de aniquilar los bosques que lo limpian. Y la poblacin,
porque aunque an no somos tericamente demasiados, lo cierto es que no todos vivimos en
condiciones dignas y aunque son pocos los que viven con esas condiciones dignas, de entre ellos son
demasiados los que viven en el derroche pensando y actuando localmente, sin amplitud de miras. Es
ese derroche al que se referan, entre otros muchos, el filsofo Epicuro, el psiquiatra Enrique Rojas
Montes, el naturalista Joaqun Arajo, los cientficos Paul y Anne Ehrlich, Amory Lovins, el telogo
Miret, varios premios Nobel, muchas ONGs o el agricultor de Murcia que mencionbamos antes.
Repetimos que pensar globalmente y actuar localmente est al alcance de todo el mundo.
Por todo lo expuesto, no podemos decir que no existen soluciones viables. No podemos poner
como excusa que no sabemos las causas, las consecuencias o las soluciones. No podemos decir que
no existe relacin entre medio ambiente y salud. No podemos poner la excusa de que las
consecuencias negativas estn por demostrarse, pues ya estn aqu, adoptando muchas formas. Sin
embargo, nada induce a pensar que esto se solucione a corto o medio plazo. A pesar de ello, no tiene

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sentido rendirse pues, como deca Joaqun Arajo, no hay ms bello empeo que desafiar a lo
irremediable.
Pero ms que recordar todas las propuestas para conseguir un Desarrollo Sostenible, lo que
necesitamos es un cambio en el fondo y a fondo de toda la sociedad. Ms que cambiar el mundo, lo
que necesitamos es cambiarnos a nosotros mismos.

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