La globalizacin capitalista:

El comienzo del fin de la prehistoria de la Humanidad?

Antonio Romero Reyes (*)

La burguesa no puede existir sino a condicin de revolucionar

incesantemente los instrumentos de produccin y, por consiguiente,
las relaciones de produccin, y con ello todas las relaciones sociales. 1
El capitalismo histrico ha implicado una creacin monumental de
bienes materiales, pero tambin una polarizacin monumental de la
recompensa.2
Esta actualidad es en primer lugar la de la universalizacin y la
vitalidad mrbida del capital mismo. Devenido efectivamente
planetario, el capital es, ms que nunca, el espritu de nuestra poca
sin espritu y el poder impersonal del reino de la mercanca. Nuestro
horizonte plomizo y nuestro triste destino. Mientras l domine las
relaciones sociales, la teora de Marx seguir siendo actual y su
novedad siempre recomenzada constituir el reverso y la negacin
del fetichismo mercantil universal. 3

Desarrollo de las fuerzas productivas o la cosificacin del mundo

Hoy por hoy podemos aseverar que la contradiccin establecida por Marx y Engels, entre fuerzas
productivas y relaciones de produccin, est siendo resuelta por el capitalismo histrico a favor de
las primeras, expresndose en la mercantilizacin de todas las cosas. 4 La mercantilizacin de
todas las cosas ya no involucra solamente la fuerza de trabajo tratada como tal (es decir, como
mercanca) desde los inicios del capitalismo. Implica asimismo un proceso de cosificacin que
mediante la globalizacin de la relacin capitalista se ha extendido a toda relacin social y capacidad
humana que posea alguna utilidad o aprovechamiento (valor de uso) para producir mercancas
materiales e inmateriales -como el conocimiento- que se han de consumir, proporcionando ganancias
a los propietarios del capital y con ello expandir los mercados. En esto podemos resumir el
fundamento sobre el que se apoya la maquinaria infernal de la acumulacin, sin la cual el capital,
como rgimen histrico de explotacin y dominacin, dejara de existir.
El nico futuro o destino que nos depara el capitalismo es un mundo de cosas, producidas por otros
y apetecidas por sempiternos consumidores, en tanto detentadores de dinero. Este sistema histrico
nos impele a trabajar como autmatas, a ganar dinero persiguiendo intereses puramente
crematsticos,5 y a plegarnos al festn consumista (inducido por la publicidad y la propaganda) de
valores-mercancas para satisfacer el hedonismo utilitarista de cada quien. 6 No hay otro modo de
vida que ese. Como lo seala la cita de Daniel Bensad al comienzo del artculo, constituye nuestro
triste destino.
El aparentemente interminable proceso expansivo del capital sobre el planeta, finalmente est a
punto de ser coronado con la apropiacin de la naturaleza toda, tal como lo testifica el afn de lucrar
a costa de la Amazona, con la venia y disposicin de algunos estados latinoamericanos. Hemos
1

Karl Marx; Friedrich Engels, Manifiesto Comunista (1848).

Immanuel Wallerstein, El Capitalismo Histrico. Mxico: Siglo XXI editores, 2003 (5 ed.), p. 64.
3
Daniel Bensad, Marx intempestivo. Grandezas y miserias de una aventura crtica. Buenos Aires: Ediciones Herramienta,
2003, p. 19.
4
El peligro real se produce precisamente ahora, cuando el capitalismo histrico se aproxima a su ms completo despliegue: la
ulterior extensin de la mercantilizacin de todas las cosas. (Wallerstein, op. cit., p. 100).
5
El dinero es utilizado por los estados y los organismos internacionales, los mercados financieros y las grandes corporaciones, para
influir sobre la circulacin (internacional) de mercancas, la acumulacin y la inversin de nuevo capital. Como valor de cambio
condiciona y aun re-ordena las relaciones interclasistas y sociales en general.
6
Ver de Eduardo Galeano, El imperio del consumo, http://latinoamericana.org/2005/textos/castellano/Galeano.htm
2

2
llegado a una situacin en que este sistema no puede desprenderse de aquella, 7 convirtindola en
parte de la inmensa maquinaria de acumulacin mundial, que ocasiona prdidas de biodiversidad por
US$ 78,000 millones al ao.8 De acuerdo con Quijano,9 la defensa y pervivencia de los territorios
indgenas en todo el mundo van de la mano con la defensa de la vida en el planeta, donde Amrica
Latina ha adquirido una centralidad en la lucha contra el capitalismo colonial/moderno.
Continuando su loca y vertiginosa carrera de nuevos descubrimientos y perfeccionamientos, el
desarrollo de las fuerzas productivas propulsadas por el motor de la incesante acumulacin de
capital, ha llegado a un punto tal que, de un lado, los avances alcanzados son ms que suficientes
como para permitir producir todo lo que la poblacin del mundo necesita sin recurrir a la dominacin/discriminacin/explotacin/violencia (Quijano). De otro lado, el motor de la acumulacin lleva a
que el imparable desarrollo de las fuerzas productivas est comprometiendo seriamente las condiciones de vida en el planeta, tanto para la especie humana como para los dems seres vivos o
(animales y plantas) de los que aquella tambin depende. Si coincidimos en que el capitalismo como
sistema histrico est volvindose crecientemente innecesario e intil, justamente por su peligrosidad, entonces tenemos ante nosotros una gran disyuntiva: o prescindimos de l, o tenemos
asegurada la completa extincin. Cmo suprimirlo, si esto es condicin sine qua non de la
emancipacin humana? Suprimir y/o abolir el capitalismo, significa tambin la supresin de toda
forma de desarrollo de las fuerzas productivas?, de qu fuerzas productivas estamos hablando?;
qu fuerzas productivas es necesario suprimir o mantener bajo control internacional, por la
amenaza que su utilizacin representa para la vida en el planeta?; por el contrario, cules son las
fuerzas productivas que son importantes desarrollar sin apego exclusivo a la lgica de la ganancia?
Estas y otras preguntas similares no son gratuitas. Es necesario y -hoy ms que nunca- urgente
replantearse el sentido y contenido del desarrollo sobre otros fundamentos. El llamado desarrollo
sostenible tiene la limitacin de que no cuestiona a fondo la irracionalidad caracterstica del sistema
capitalista. Los promotores de este concepto han tratado de hacer del capitalismo salvaje un
rgimen ms amable con la naturaleza y las generaciones futuras. Sin embargo, la bestia ha
demostrado a lo largo del tiempo que no se la puede domear con buenas intenciones. Se necesita
algo ms que nuevas palabras. Tampoco bastan las negociaciones ni los consensos plasmados en
compromisos internacionales que luego son sistemticamente violados o ignorados (v. gr. el
Protocolo de Kyoto sobre cuotas y control de la emisin de gases de efecto invernadero). El desarrollo de las fuerzas productivas, en el marco de las relaciones capitalistas, est llevando cada vez,
de manera aun ms acentuada, hacia la desnaturalizacin del planeta y la deshumanizacin de los
seres humanos; siendo esta la expresin ms cabal de la crisis de civilizacin que atravesar este
sistema histrico en el siglo XXI.
La abolicin del capitalismo tiene que hacerse necesariamente a escala planetaria y no tanto para un
puado de pases (los ms ricos del planeta). Adems, tiene que ser emprendida como un proceso
lleno de riesgos e incertidumbres, cuya temporalidad puede durar varias dcadas o generaciones. Ha
perdido validez y vigencia la tesis clsica de que la revolucin socialista deba ocurrir primeramente en los pases ms avanzados (Inglaterra, Francia y Alemania en los tiempos de Marx), donde
las condiciones objetivas -y subjetivas- se asuman ms maduras; luego de lo cual se esperaba que
el vendaval revolucionario arrastrara y/o beneficiara a los pases menos desarrollados (resto de
Europa y Rusia; la India y los pases coloniales).
La emancipacin humana del capital, en todos y cada uno de los distintos pases, as como a escala
planetaria, tiene que ser emprendida desde uno de los lados de la contradiccin: la transformacin
revolucionaria de las relaciones sociales. En manos del capital, el desarrollo de las fuerzas productivas conduce necesariamente hacia la destruccin, o, en su defecto, a la perversin y degradacin
de la especie humana, en un mundo alienado donde las relaciones interpersonales y sociales estn
condenadas a ser manipuladas como relaciones entre cosas (como dice un dicho popular: el dinero
lo puede todo). Las inequidades y la exclusin son subproductos de ese mundo. Se compren-de
entonces que romper o superar la postracin que acarrea este estado de cosas no est exento de
7

La naturaleza "ha pasado de ser un fenmeno exterior a ser un fenmeno producido. Como consecuencia de su transformacin
tcnico-industrial y de su comercializacin mundial, la naturaleza ha quedado incluida en el sistema industrial." Ulrich Beck, La
sociedad del riesgo. Hacia una nueva modernidad, Barcelona: Paids, 2006, p. 13.
8
Pavan Sukhdev, La economa de los ecosistemas y la biodiversidad, presentado en la IX Conferencia de las Partes del Convenio
sobre la Diversidad Biolgica (COP-9). Bonn, 19-30 de mayo 2008. Fuente: www.poderciudadano.org.pe/?p=2342
9
Anbal Quijano, Des/colonialidad del Poder: El horizonte alternativo, La Haine, 25.05.08 (http://lahaine.org/index.php?
blog=3&p=30275)

3
conflictos. La propiedad y el control que ejercen el capital y los grandes capitalistas, disponiendo del
apoyo abierto y la proteccin de los estados, sobre los medios tcnico-productivos y las fuerzas
productivas ms amplias, se convierten as en fuertes escollos que bloquean cualquier atisbo de
cambio, pretendiendo incluso el sometimiento a los valores mercantiles y crematsticos de las
relaciones sociales que buscan regirse por otros valores (sostenibilidad, justicia distributiva,
solidaridad, equidad de gnero, derechos humanos).
En el programa socialista o de cualquier alternativa seria de transformacin, la desalienacin viene a
ser una de las condiciones de la emancipacin social y humana, no solo de clase. 10 A su vez, la
desalienacin sera uno de los resultados previsibles de la transformacin de las relaciones de
produccin y distribucin, en trminos de la socializacin de los procesos de trabajo, sus recursos y
productos; la abolicin (gradual o radical, mediante reformas, etc.) de la propiedad privada de los
medios de produccin; una nueva divisin del trabajo basada en la cooperacin, entre otros. Estos
son elementos que se desprenden de la crtica de la economa poltica emprendida por Marx en El
capital. Su incorporacin en un programa socialista concreto, actualizado y readecuado a la realidad
histrica de hoy, es un tema para la agenda poltica y el debate.
Marx asociaba el trabajo humano y su capacidad de generacin de valor con el conjunto de fuerzas
productivas. Sin embargo, millones de seres humanos en el mundo estn condenados a la miseria y
el pauperismo social. A travs de la accin del estado las fuerzas productivas eran y son expandidas
para la atencin de necesidades sociales (hospitales, colegios, vivienda, caminos y otras
infraestructuras). En el pasado esto fue el resultado de una alianza entre los trabajadores y el
estado, viabilizada por la socialdemocracia europea en el estado de bienestar, concebido como
mecanismo de legitimacin del capitalismo. En el contexto actual de la globalizacin, el capital le
disputa palmo a palmo al Estado los recursos que supuestamente deben dirigirse a la atencin de
necesidades insatisfechas, particularmente en los pases pobres o emergentes. La apropiacin y
creciente mercantilizacin de las condiciones de vida y del desarrollo de las personas (referidos a la
salud, educacin, alimentacin, servicios esenciales; todos ellos provistos tradicionalmente por los
estados) es uno de los resultados inevitables de la abdicacin por el estado de sus responsabilidades sociales, consecuencia a la vez de su plena transformacin en Estado al servicio de los intereses
capitalistas.

La aldea global es una inmensa factora de produccin de capital

En el acpite anterior se trat de rescatar la relevancia y actualidad que tiene la tesis sobre la
contradiccin entre fuerzas productivas y relaciones de produccin. Esta tesis fue concebida y
desarrollada conjuntamente por Marx y Engels a mediados del siglo XIX, como producto de las
observaciones que cada uno de ellos hiciera sobre la dinmica del capitalismo de su poca. Fue una
tesis que qued plasmada en sus escritos entre 1845 y 1850, llegando incluso a formar parte del hilo
conductor que orientaba las investigaciones de Marx en torno a la economa poltica del
capitalismo.11
En el famoso Prefacio de 1859 Marx se refera a la prehistoria de la sociedad humana como un
largo periodo en el cual las fuerzas productivas, a medida que se expanden y desarrollan en tiempo y
espacio, van entrando necesariamente en contradiccin con las relaciones sociales de produccin. Si
bien fue formulada en trminos abstractos, esa idea tiene que ser colocada en escala planetaria para
comprender su real alcance y dimensin, lo cual est en consonancia con la concepcin de Marx del
capital como un orden histrico dinmicamente en desarrollo y omniabarcador. 12

10

Adems de los textos clsicos de Marx y Engels sobre la alienacin contenidos en los Manuscritos econmico-filosficos (1844),
La sagrada familia (1845) y la Ideologa Alemana (1845), sugerimos las siguientes lecturas: Adam Schaff, La alienacin como
fenmeno social, Barcelona, Editorial Crtica, 1979; Ernest Mandel, La formacin del pensamiento econmico de Marx: de
1843 a la redaccin de El Capital, Mxico, Siglo XXI, 1980 (10 ed.), cap. X y XI; Agustn Cueva, La teora marxista. Categoras
de base y problemas actuales, Quito, Editorial Planeta del Ecuador, 1987, cap. IV; Istvn Mszros, La Teora de la Alienacin
en Marx, So Paulo, Editora Boitempo, 2006.
11
El discurso que contiene el hilo conductor se encuentra en el famoso Prefacio a la Contribucin a la crtica de la economa
poltica (1859).
12
Istvn Mszros, Ms all del Capital. Hacia una teora de la transicin, Caracas, Vadell Hnos. Eds., 2001, p. 34. Cabe
aclarar, siguiendo al autor, que el capital en su ascensin y expansin no est limitado por los lmites fsicos del planeta (la totalidad
extensiva: territorios, pases y continentes enteros); su prolongacin y duracin descansa asimismo en los ocultos continentes de la
explotacin del trabajo (la totalidad intensiva). Op. cit., p. 39-40.

4
Al pasar de la exposicin sobre el capital en general en la Contribucin, a las condiciones del
desarrollo de la produccin capitalista en El Capital (Libro I), Marx seguramente tena en mente al
capitalismo no solamente del pas que le sirvi de paradigma o modelo (Inglaterra), sino tambin el
capitalismo desarrollndose a escala planetaria, mundializado, como sistema histrico; es decir, el
mundo funcionando como una gigantesca factora de produccin y reproduccin de plusvalor.13 En el
mundo del capital las relaciones humanas y sociales, as como entre estas y la naturaleza son
transformadas en relaciones entre cosas. La economa poltica del periodo posterior a Ricardo haba
cado tan en decadencia que de economa cientfica se convirti -en opinin de Marx- en economa
vulgar pues sus devaneos irresueltos alrededor del problema del valor la llevaron a extraviarse en -u
optar por- las relaciones entre cosas mediante los vericuetos de la circulacin y el mecanismo de
los precios de mercado, lo cual ser recogido y perfeccionado por la revolucin marginalista. El
fetichismo develado y criticado por Marx pero convertido en ciencia por la economa que rompi
con la teora del valor-trabajo es lo que explica su posterior evolucin como disciplina acadmica. 14
El mercado fue convertido en el regulador absoluto de las relaciones econmicas (un nuevo ttem),
la economa como campo de estudio fue cercenada de todo contenido social y poltico, y la ley de
Say fue colocada en el altar de la nueva verdad. La economa perdi as todo contacto con la
realidad, alejndose de esta (es decir, alienndose) como resultado inevitable de la creciente
mercantilizacin del mundo.
En los tiempos de Marx la gran factora era la empresa clsica de la revolucin industrial y l
estaba convencido de que los misterios del capitalismo haba que buscarlos en el seno de la
produccin (la anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la economa poltica, como
sostena en su famoso Prefacio), los cuales se propuso develar en la investigacin de toda su vida
(El Capital). Una de sus conclusiones sostena que el desarrollo de la produccin va generando
formas de cooperacin y socializacin del trabajo que vienen acompaados por el desarrollo de la
ciencia y la tcnica as como de nuevas formas de gestin colectiva. 15
No obstante las miserias que el capitalismo engendra continuamente, Marx apostaba a que las
condiciones para su transformacin se hallaban al interior del sistema (en nuestros trminos, dentro
de la factora global), es decir, en el mismo proceso del trabajo social que coadyuva a la valoracin
del capital y que por tanto haba que partir de all para lograr el objetivo de emancipar a toda la
sociedad de las cadenas del capital. Es en la socializacin del trabajo como el capitalismo encierra
en sus entraas un nuevo modo de produccin, debido a lo cual Marx apostaba por un proceso de
maduracin social y poltica, lento y contradictorio, que solo poda alumbrar mediante la ruptura
revolucionaria del orden existente.
La tendencia a la superconcentracin de riqueza, propiedad y poder, gener y sigue generando una
ingente masa de desposedos. El capitalismo globalizado demanda un trabajo cada vez ms
especializado y capacitado en el manejo de las nuevas tecnologas, mientras que tiende a
desprenderse del resto de trabajadores condenndolos al subempleo, la precariedad y toda forma de
sobrevivencia. Estas son las condiciones estructurales del surgimiento de los movimientos sociales
no comprendidos por la relacin capital/trabajo. Sin embargo, esto no invalida la tesis fundamental
de Marx; ms bien nos obliga a reconocer que las condiciones para la transformacin del sistema se
hallan tambin fuera de este (en los extramuros de la gran factora).
Qu es entonces la factora global capitalista sino un inmenso espacio social donde paralelamente
a la gran concentracin de capital y riquezas por unos pocos se ha desarrollado el trabajo social y la
cooperacin que han producido inmensas fuerzas productivas en la industria, la agricultura, el
comercio, la navegacin, las comunicaciones, etc.? Acaso con la globalizacin no estamos
13

Marx fue plenamente consciente que su investigacin y exposicin del capitalismo estaba inacabada e incompleta, como lo
demuestra el estado en que dej los manuscritos de los libros II y III de El Capital. Tan es as que los temas del comercio exterior,
mercado mundial y crdito, contemplados en su plan original de 1857, deban ser abordados luego de haberse comprendido la
naturaleza general del capital (Marx citado por Roman Rosdolsky, Gnesis y estructura de El capital de Marx (estudios sobre
los Grundrisse), Mxico, Siglo XXI, 1986 (5 ed.), p. 81. Segn Mehring, el libro primero de El Capital le tom a Marx casi 18 aos
(Franz Mehring, Carlos Marx. Historia de su vida, Mxico, Editorial Grijalbo, 1983, p. 367). Este bigrafo de Marx ha hecho la
siguiente valoracin de los libros II y III: Inacabados como quedaron, estos dos tomos encierran valores infinitamente ms preciosos
que cualquier verdad definitiva y perfecta: el acicate para la labor del pensamiento y ese anlisis crtico y de enjuiciamiento de las
propias ideas, que es lo que hay de ms genuino en la teora que nos ha legado Carlos Marx. (Franz Mehring, op. cit., p. 391).
14
Antonio Romero, Teora econmica y ciencias sociales: Alienacin, fetichismo y colonizacin, en Ecuador Debate N 73, abril
2008, p. 185-204. Disponible en Globalizacin, revista mensual de economa, sociedad y cultura, junio 2008
(http://rcci.net/globalizacion/index.htm).
15
Cf. Captulo XXIX de El Capital, especialmente la seccin Tendencia histrica de la acumulacin capitalista.

5
alcanzando el punto en que las relaciones de propiedad, capitalistas y burguesas, se vuelven
incompatibles con el desarrollo de esas fuerzas productivas / medios de produccin?
La existencia de una inmensa poblacin no asalariada es parte de dicha incompatibilidad, constituye
el reverso de la medalla de lo que ocurre al interior de la gran factora. Por ms que no tenga nada
que ver con la subsuncin directa, quirase o no juega un papel para el capital a travs de la presin
que ejerce sobre el mercado laboral: como ejrcito industrial de reserva, en las condiciones
estudiadas por Marx, y por el aumento de la oferta de trabajo cuyo excedente con respecto a las
necesidades de acumulacin alimenta y agudiza la continua competencia entre los trabajadores
(asalariados y no-asalariados, subempleados y desempleados, crnicos o permanentes) por acceder
a o conservar- un puesto de trabajo o para conquistar posiciones en el mercado as sean
marginales.

Aqu es donde situamos los problemas de la convergencia y de la eficacia poltica. Si somos

consecuentes con la concepcin de globalizacin que hemos solamente esbozado, el problema
poltico no se bifurca en reivindicaciones salariales por un lado (para los que estn dentro) y en
reclamos por bienes pblicos del otro (para los que estn fuera); otra cosa es que se lo siga
entendiendo de esta manera, limitando as nuestras perspectivas de comprensin y la capacidad
para construir alternativas. Bajo las condiciones ya descritas, la cuestin de la convergencia plantea
el reto de encontrar puntos de encuentro entre el movimiento obrero y los movimientos sociales. La
gente se moviliza efectivamente cuando ve amenazada sus condiciones materiales de existencia,
sean perceptores de salarios, ingresos precarios o beneficiarios de programas sociales, y estas
condiciones (relativas incluso a la vida misma en el planeta) estn siendo conducidas hacia un
callejn sin salida por la acelerada superconcentracin de recursos y todo tipo de bienes productivos.

Fuerzas productivas y ondas largas del capitalismo

A partir de los aos 70 del siglo XX el capitalismo ingres a un nuevo estadio de evolucin y
transformaciones, recibiendo mayor impulso de la revolucin tecnolgica (RT) que desde los aos 90
descansa en la microelectrnica en sus distintas aplicaciones (robtica, informtica y telecomunicaciones, entre otras), la informacin, biotecnologa, y las nuevas tecnologas de materiales. 16
Entendemos por RT el proceso de transformacin de las fuerzas productivas, que mediante la
inventiva y su incorporacin-adaptacin-difusin en la produccin, adoptan formas diversas, desde
nuevas mquinas-herramientas hasta innovaciones en la combinacin de factores productivos que
redundan en mejoras de rendimiento y productividad, hasta agotarse sus efectos. El conjunto de
estos procesos toma, por lo general, periodos largos de tiempo y se denominan ondas largas.
En trminos de la definicin que acabamos de hacer, el siguiente cuadro permite distinguir diferentes
ondas largas a lo largo de la existencia del capitalismo, considerando desde la primera RT ocurrida
en Inglaterra en plena Revolucin Industrial- durante la segunda mitad del siglo XVIII hasta finales
del XX; cada una con sus respectivos ciclos de recuperacin-auge-recesin-depresin.
[Insertar tabla]
Toda RT siempre estuvo acompaada por los cambios en las fuentes de energa y/o en la tecnologa
de su utilizacin. Los cambios profundos en las relaciones sociales, en el marco institucional y en las
relaciones de poder han sido asimismo concomitantes. 17 Si hacemos el ejercicio de ubicar en el
cuadro las grandes conmociones sociales dentro de los ciclos que conforman las ondas largas
(revolucin europea de 1848; Comuna de Pars de 1871; Revolucin Rusa de 1917; revolucin
mundial de 1968 que tuvo su epicentro en el mayo francs), encontraremos que la mayora de ellas
tuvieron lugar en las fases de declive (recesin o depresin) de la economa mundo, es decir, en las
transiciones de una a otra onda larga.

16

Jrgen Schuldt, Revolucin tecnolgica, relaciones Norte-Sur y desarrollo, en VV.AA. Una hegemona en crisis. Hacia un
nuevo orden mundial, Quito, Grupo de Trabajo sobre Deuda Externa y Desarrollo-FONDAD, 1991, p. 71-84.
17
Op. cit., p. 66.

6
Tanto la primera como la segunda RT descansaron en el carbn como fuente de energa, sea para
accionar los motores a vapor (utilizados en la industria textil, en la produccin de hierro y acero, etc.)
o para el funcionamiento de los modernos medios de transporte en esas pocas (ferrocarriles, barcos
a vapor). En cambio, desde la tercera RT la transformacin en las fuerzas productivas se inscribe
bajo la era del petrleo, sobre el cual se sustent el motor de combustin, siendo aun la principal
fuente de energa del motor de explosin (automviles). Desde la perspectiva energtica, entonces,
tendramos dos grandes ondas largas, c/u de cien aos de duracin en promedio. Desde la ltima
dcada del siglo XX y comienzos del XXI atravesamos por un periodo de transicin signado por la
bsqueda de energas alternativas al petrleo (gas, energa solar, energa atmica, energa
hidrulica) y la generacin de tecnologas inteligentes que estn revolucionando y conmocionando
las relaciones sociales.18
La revolucin tecnolgica ha hecho de la biotecnologa, la investigacin gentica, el conocimiento
cientfico-tecnolgico, la capacidad de innovacin y los servicios, entre otros, los nuevos nichos de
generacin de valor y plusvalor; repotenciando la capacidad de reproduccin del sistema a niveles y
escalas nunca antes imaginadas. Esos avances han puesto al capital globalizado, entendido como
una relacin estratgica entre los estados (nacionales?) y las grandes corporaciones, en
condiciones de ejercer su dominacin sobre las vidas, mentes y cuerpos; y esta es la gran diferencia
con la poca del capitalismo industrial clsico y luego monoplico a nivel mundial (el primer
imperialismo) donde lo vital era la explotacin del trabajo asalariado.
El trabajo excedente sobre el trabajo socialmente necesario, es decir, tiempo de trabajo no retribuido
por el capitalista al trabajador, que era la principal fuente del plusvalor, tiende a ser desplazado por
un tipo de trabajo altamente calificado orientado sobre todo a la produccin de conocimientos y
medios tcnicos para el desarrollo a su vez de nuevos procesos (microelectrnica, biotecnologa,
informtica, nanotecnologa, etc.). El tiempo de trabajo invertido efectivamente en la produccin es
progresivamente sustituido por el trabajo sin tiempo ni espacio: el mundo de la virtualidad. Se trata
de un proceso inexorable e irreversible. Ser considerado competitivo, hoy en da, significa ser capaz
de brindar una corriente de servicios intangibles altamente valorados por el capital, es decir
conocimientos, creatividad e innovacin, como condiciones para aadir valor agregado a lo que se
produce.

El Estado-Nacin: cinosura o ilusin?

Desde los albores del capitalismo, este sistema siempre ha necesitado lo que Wallerstein denomina
un sistema interestatal, es decir, un marco jurdico-poltico compuesto de alianzas y arreglos de
poder para hacer posible el proceso de produccin, circulacin y acumulacin de plusvalor en los
circuitos internacionales. Esto implica que el capital siempre ha requerido del Estado para los
requerimientos de la acumulacin a escala internacional, solo que con la globalizacin ese
requerimiento es mayor al que hubo en el pasado, pese a la ideologa neoliberal y anti-estado. En
este contexto, y viendo el funcionamiento del sistema como un todo, la autonoma relativa del
estado depende de la forma como est inserto en el sistema interestatal, ms que de la relacin
entre poder econmico y poder poltico al interior del estado nacional-territorial. Sin embargo, la
globalizacin lleva hasta sus extremos la progresiva separacin entre poder econmico y poder
poltico, lo cual tiende a la diseccin de la totalidad en esferas separadas, convirtindose en una
operacin propia de la ideologa a efectos de reforzar la dominacin.
Nos encontramos entonces frente a un proceso cuyo movimiento no deja de ser contradictorio, con
consecuencias sobre la cuestin de la democracia, que lo podramos caracterizar de la siguiente
forma: i) el Estado-nacin se vuelve cada vez ms distante y se va desentendiendo de las
necesidades sociales de sus ciudadanos (ejemplo tpico en Amrica Latina: las privatizaciones a
granel, as como la prioridad que reciben la inversin extranjera y la deuda externa); i) el Estado, por
eso mismo, va dejando de ser un garante de los derechos democrticos (con excepcin del derecho
al sufragio) ya que se ha ido convirtiendo en un Estado del capital ms internacionalizado, sirviendo
y respondiendo sobre todo a los intereses de este, como parte del proceso de re-concentracin
mundial del control de la autoridad. 19
18

Para Wallerstein vivimos un largo periodo de transicin de cambios sociales o de crisis sistmica hacia otro sistema histrico
que durara alrededor de medio siglo. Cf. Immanuel Wallerstein, Utopstica o las opciones histricas del siglo XXI, Mxico, Siglo
XXI-UNAM, 2003 (2 ed.), p. 35-64; Anlisis del sistema-mundo, Mxico, Siglo XXI, 2005, p. 105-122.
19
Anbal Quijano, El Desafo de Amrica Latina: Hay otras salidas? en Actualidad Econmica del Per, noviembre 2003
(www.actualidadeconomica-peru.com).

El problema radica, entonces, en el mismo estado, es decir, en la prdida relativa en cuanto al

carcter, alcance y contenido democrtico del Estado nacin, sobre todo en los pases inmersos en la
periferia del sistema capitalista. Ms aun, el Estado tiene menos de nacional que antes (el termino de
nacin debiera ser suprimido de la denominacin Estado nacin) y su rol en la globalizacin es
ms bien de un Estado territorial: es un estado desprovisto de todo contenido nacional y democrtico,
excepto por su formalidad (apariencia exterior) y los discursos presidenciales, cuyas funciones de las
fronteras para dentro son garantizar las condiciones bsicas requeridas por el capital en su
cotidianeidad.20
En esta situacin las nociones de nacin y democracia se convierten en un terreno de disputa
ideolgica y poltica, entre el capital y sus asociados de un lado, y la masa del pueblo y el conjunto
de los trabajadores del otro. De esta manera es que podemos entender por qu la democracia
puede amenazar en convertirse en algo ms que un rgimen meramente formal (Wood), en el
sentido que le daban los griegos, de un poder popular o gobierno del pueblo. Es la dominacin del
conjunto del capital la que corre el riesgo de ponerse en cuestin, as como las mismas estructuras
estatales de las cuales aquel depende. Al menos en la periferia del sistema, el desborde de
demandas y exigencias sociales puede desembocar no sin mediaciones en organizacin poltica y en
un proyecto de sociedad, lo cual constituye el mayor temor de los dominadores.
No cabe duda de que el estado ocupa un lugar central en el problema. El rol que el capital requiere
del estado a escala global es el mismo que cumple a la escala nacional (asegurar las condiciones de
acumulacin y reproduccin). La contradiccin es que mientras el Estado solo puede desempear
ese rol sin sobrepasar las fronteras nacionales, el capital se expande continuamente por todo el
globo. De esta manera, la divisin entre el poder de apropiacin del capital y el poder de coercin del
estado, al interior de un territorio nacional, muestra dificultades para poderse reproducir a escala
global. Contradiccin que sera posible resolver debilitando, no tanto el poder de coercin del Estado
(particularmente en la periferia del sistema), sino su poder de negociacin sobre el cual descansa la
autonoma relativa, y esto implica el debilitamiento de la democracia, con todo lo limitada y
restringida que es en el capitalismo. All estn para mostrarlo las negociaciones sobre el TLC con los
Estados Unidos, sin ningn debate democrtico -menos aun con decisiones tomadas con ese
carcter- en los pases que se vern seriamente afectados. 21
Si la globalizacin es un proceso inevitable y autnomo, la pregunta es: hasta qu punto? Esto nos
lleva a la cuestin de los lmites, que son ntidamente dos: 1) los lmites ambientales o la
soportabilidad del planeta frente a los impactos a escala del capitalismo globalizado sobre los
espacios naturales y sociales nacionalmente considerados; 2) los lmites polticos o la capacidad de
aguante de la humanidad afectada (clases, grupos, estratos, capas y sectores sociales;
comunidades tnicas, naciones, tribus) por los estragos de la globalizacin y las miserias que
produce. Desde este punto de vista, la globalizacin capitalista solo puede dejar de ser inevitable
polticamente, contraponiendo al poder global del capital un contrapoder societal liderado por un
conjunto de actores, entre los cuales debern estar los trabajadores. En ausencia de ese contrapoder
ser entonces la Naturaleza la encargada de fijar tales lmites, solo que cuando estos se manifiesten
con toda su fuerza podra ser demasiado tarde para la supervivencia humana en el planeta. 22 Estas
son las cartas sobre la mesa que desde hace un buen rato el capital ha lanzado a toda la humanidad,
20

Ellen Meiksins Wood, Estado, democracia e imperialismo. CLACSO, Curso a distancia 2004-2005: La teora marxista hoy.
Problemas y perspectivas (Clase X, p. 6).
21
El problema ya haba sido advertido muchos aos atrs por Quijano, cuando escribi: [] nada es ms claramente establecido
en la historia contempornea que el hecho de que solamente aquellas formaciones sociales en donde se produjo una revolucin
industrial desde dentro, y revoluciones burguesas profundas fundadas en aquella, han podido desarrollar todo lo que poda
esperarse histricamente de un rgimen poltico ya limitado por su naturaleza de clase, como marco de un orden social de
dominacin. Y nada de eso ha ocurrido y obviamente no podr ocurrir ms en lugar alguno de Amrica Latina. [] es igualmente
evidente que conforme avanza el tiempo -es decir, el desarrollo de las luchas de clases en el orden capitalista mundial y la crisis del
propio modo de produccin capitalista- es precisamente en pases como los de Amrica Latina donde la burguesa, interna e
internacional, se descubre en cada momento cada vez ms urgida de tirar por la borda las reglas del juego democrtico para poder
sostener su dominacin. La democracia, bajo un manto burgus, va convirtindose en estos pases y tanto ms subdesarrolladas
sus bases capitalistas y ms profundo su sometimiento imperialista, en un juego de imposibilidades cuyo desemboque no puede ser
sino o la derrota de las masas acaudilladas por direcciones que slo buscan la afirmacin de la democracia burguesa, o la
imposicin de la democracia con otro contenido de clase, como democracia de los trabajadores. (A. Quijano, Los usos de la
democracia burguesa, Sociedad y Poltica N 10, noviembre 1980, p. 7)
22
Para los cientficos del Instituto Tecnolgico de Georgia la devastacin que ocasion el huracn Katrina en Nueva Orleans est
asociada con el calentamiento global del planeta debido a los gases de efecto invernadero. Por si fuera poco, se anuncia para los
prximos das la llegada de otro huracn, ms destructivo que el anterior, sobre las costas de Texas (La Repblica, Lima, 22 de
septiembre 2005, p. 2-3).

8
y no es exagerado decir que, en cualquier caso, est en juego la supervivencia o la extincin y es
hasta estos lmites adonde hemos llegado o el capital nos ha llevado a todos.

Perspectivas para el Socialismo

Si en el contexto de este trabajo convenimos que la tan mentada globalizacin representara nada
ms y nada menos que el Fin de la Historia, es decir, de la historia del capital o de la prehistoria
de la sociedad humana, conviene preguntar si el siglo XXI y los siguientes- ser tambin el de la
decadencia del capitalismo (aunque no necesariamente el de su derrota).
Existen al menos tres pilares sobre los cuales el sistema ha demostrado ser formidablemente
poderoso: 1) fuerza militar; 2) poder econmico-tecnolgico; y 3) hegemona cultural. De los tres
quizs el ltimo es clave para dar la batalla por el socialismo en esta nueva era, en el sentido de un
proceso de transformacin cultural de larga duracin (la construccin de un sujeto social histrico y
contra hegemnico culturalmente hablando, en el decir de Gramsci) porque el socialismo empieza
por un cambio de mentalidad y pasa necesariamente por la liberacin / (auto) emancipacin de los
sujetos, lo cual no es un cambio de la noche la maana. Porque este sistema no solamente se nutre
del trabajo subvalorado y de todos aquellos mecanismos de extraccin de excedentes; este sistema
para seguir existiendo y reproducirse como tal requiere mantenernos a todos sin excepcin en el
individualismo desenfrenado y en la competencia, en la apata y en la indiferencia, aceptando sus
reglas de juego sobre la libertad a medias y de la democracia a medias, como individuos alienados.
Es fcil constatar que todo esto lo viene logrando, pues el sentido comn de la mayora de la gente
es incapaz de ir o de ver ms all de lo que el capitalismo le permite, independientemente de su
ubicacin en la estructura social de dominacin.
Ciertamente, el capitalismo ejerce sin mayores sobresaltos una hegemona ideolgica y cultural a
escala global. La globalizacin y el deseo de globalizarse, de integrarse a los mercados, de formar
parte de bloques comerciales, de suscribir un TLC, constituyen la mejor constatacin de esta
hegemona que ha ganado la adhesin incondicional de los gobernantes tercermundistas quienes, a
su vez, han logrado inocular este virus ideolgico en las ilusiones de desarrollo de las masas y los
pobres. Un nuevo opio de los pueblos se podra decir. Es por eso que el capitalismo ha sacado una
gran ventaja sobre cualquier intento poltico de oposicin, en cualquier pas y a escala planetaria.
La mundializacin de las relaciones capitalistas de produccin, o el capitalismo polarizado que
representa el imperialismo hoy en da, ha hecho ms palpable y visible las premisas objetivas de la
realizacin del socialismo, 23 que solo es realizable a escala mundial, y ello pese a todas las derrotas,
traiciones y deformaciones que ha experimentado el socialismo en el siglo XX. Aun suponiendo la
existencia de un gran frente anti-hegemnico o anti-imperialista, no se puede perder de vista que:
La revolucin socialista no es un acto nico, no es una batalla en un solo frente, sino toda una poca
de exacerbados conflictos de clase, una larga serie de batallas en todos los frentes, es decir, en
todas las cuestiones de la economa y la poltica [subrayado mo, AR], que pueden culminar
nicamente en la expropiacin de la burguesa (op. cit., pg. 115). El socialismo, adems, no puede
relegar a un segundo plano la lucha por la democracia, la cuestin nacional ni los derechos a la
autodeterminacin de los pueblos oprimidos (el colonialismo interno en palabras de Pablo Gonzlez
Casanova) tanto en el Norte como en el Sur. Todas estas cuestiones fueron debatidas por Lenin en el
seno de la socialdemocracia rusa y europea, plasmadas en un conjunto de tesis, algunas de las
cuales estn ciertamente desactualizadas y requieren de reformulacin, pero es indudable la
relevancia que esto tiene para la orientacin poltica de la izquierda que en muchos pases como los
latinoamericanos- anda muy desorientada.
Al globalismo neoliberal y capitalista solo se lo puede enfrentar polticamente, no con un pliego de
reclamos sino con un proyecto de sociedad y un modelo de economa alternativos, construido y
consensuado entre todos los actores del cambio; construccin que debe hacerse desde abajo y cuyo
proceso estar acompaado de prcticas democrticas innovadoras y novedosas, lo cual permitir
replantear tambin la democracia formal vigente. Esa poltica no debe tener como lmite las fronteras
de cada pas, sino que deber confluir en un proceso de unidad continental porque es principalmente
en este nivel donde descansar su fortaleza y su fuerza. Adems se deben respetar las diferencias
23

Palabras de Lenin en las Tesis del Comit Central del Partido Obrero Socialdemcrata de Rusia sobre La revolucin socialista y
el derecho de las naciones a la autodeterminacin, 1913. Publicado en Problemas de poltica nacional e internacionalismo
proletario, Mosc, Editorial Progreso, s/f. pg. 114.

9
nacionales y regionales (al interior de cada pas), las identidades tnicas, las nacionalidades
indgenas, los derechos de las mujeres y de las minoras discriminadas en la actualidad. En suma, la
unidad descansa en nuestra diversidad y esa poltica debe hacer lo posible para que cada pueblo o
nacin escoja con libertad y democrticamente sus propias formas de gobierno, as como el tipo de
estado o rgimen poltico que ms le convenga. Lo que ms debe importar es que nuestros pases
superen la postracin, el estancamiento y la pobreza, donde la direccin de la poltica la determine el
pueblo, los sectores populares organizados.
Lima, 2 de agosto 2008
(*) Economista peruano. Investigador y especialista en desarrollo local y economa regional.