ENERGIA GEOTERMICA

La energa geotrmica es una energa renovable que aprovecha el calor del subsuelo
para climatizar y obtener agua caliente sanitaria de forma ecolgica. Aunque es una de las
fuentes de energa renovable menos conocidas, sus efectos son espectaculares de
admirar en la naturaleza. Seguro que todos podemos recordar imgenes del volcn Etna
en Sicilia en plena erupcin, hemos probado alguna vez los efectos relajantes de las
aguas termales o bien admirado fumarolas y giseres, como los del parque de Timanfaya
en Lanzarote, por ejemplo.

Se trata de una energa considerada limpia, renovable y altamente eficiente, aplicable

tanto en grandes edificios -hospitales, fbricas, oficinas, etc.-, en viviendas e incluso en
inmuebles ya construidos.
Las aplicaciones de la geotermia dependen de las caractersticas de cada fuente. Los
recursos geotrmicos de alta temperatura (superiores a los 100-150C) se aprovechan
principalmente para la produccin de electricidad. Cuando la temperatura del yacimiento
no es suficiente para producir energa elctrica, sus principales aplicaciones son trmicas
en los sectores industrial, servicios y residencial. As, en el caso de temperaturas por
debajo de los 100C puede hacerse un aprovechamiento directo o a travs de bomba de
calor geotrmica (calefaccin y refrigeracin). Por ltimo, cuando se trata de recursos de
temperaturas muy bajas (por debajo de los 25C), las posibilidades de uso estn en la
climatizacin y obtencin de agua caliente. Estos niveles de temperatura los tenemos
pocos metros debajo de nuestros pies: en Espaa, a 10 metros de profundidad, tenemos
unos 17 grados centgrados todo el ao debido a la inercia trmica del suelo.
Pero cmo funciona? Ese calor contenido en el subsuelo es empleado mediante el uso
de Bombas de Calor Geotrmicas para caldear en invierno, refrigerar en verano y
suministrar agua caliente sanitaria. Por tanto, cede o extrae calor de la tierra, segn
queramos obtener refrigeracin o calefaccin, a travs de un conjunto de colectores
(paneles) enterrados en el subsuelo por los que circula una solucin de agua con glicol.

Aunque en principio pueda sorprender, encontramos ejemplos de aplicacin de la

geotermia incluso en las ciudades, con iniciativas innovadoras y eficientes. Uno de los
casos es el de la estacin de Pacfico de Metro de Madrid, que ser la primera de toda la
red de metro capaz de generar su propia energa para la climatizacin de sus
instalaciones a travs de un sistema de geotermia. Gracias a ello, esta instalacin
ahorrar hasta un 75% de energa y reducir en un 50% sus emisiones de CO. Este
proyecto puede marcar una tendencia en el suministro energtico de Metro y podra
implantarse progresivamente en el resto de la red.

ENERGIA GEOTERMICA EN PAISES DE MAYOR Y MENOR

IMPACTO
ROMA
La energa geotrmica, el flujo de energa calrica que irradia del centro de la Tierra,
ofrece oportunidades nicas para la produccin y procesado sostenible y rentable de
alimentos en los pases en desarrollo.
En algunas economas en desarrollo en especial la economa romana, hasta la mitad de

todos los alimentos producidos se pierde en la etapa post-cosecha, lo que se debe en

parte a la falta de energa asequible para el procesado, segn el informe Usos de la
Energa Geotrmica en la Agricultura y la Alimentacin" que se realiz el 7 de abril del
2015. Esto hace que el uso de la energa trmica para el secado de los alimentos, la
pasteurizacin de la leche y la esterilizacin, sea de especial inters para los pases en
desarrollo, donde el aumento del procesado de alimentos puede impulsar la seguridad
alimentaria.
El secado puede prolongar la vida til de alimentos nutritivos como pescado y hortalizas, y
hacer que se encuentren disponibles a lo largo de todo el ao, incluso en temporadas de
sequa.
La energa geotrmica es tambin una fuente importante para calentar los invernaderos,
los suelos y el agua para el cultivo de peces.
Los pases en desarrollo que tienen mucho que ganar con el aprovechamiento de la
energa trmica para la agricultura incluyen aquellos en el denominado Anillo de Fuego a
lo largo de la placa del Pacfico, como Mxico, Indonesia, Filipinas y varios de los situados
en la costa del Pacfico de Amrica del Sur. Lo mismo ocurre con Etiopa y Kenia en Valle
del Rift de frica, y pases en transicin en Europa del Este, incluyendo Rumania y
Macedonia.

ESPAA
Aunque la Geotermia sigue siendo la hermana pequea de las Energas Renovables, en
los ltimos aos ha ido ganado espacio en el panorama energtico espaol
particularmente por sus aplicaciones en la climatizacin de edificios y viviendas,
produccin de agua caliente sanitaria, calentamiento de piscinas, etc.

Espaa tiene unos recursos geotrmicos muy importantes, como demostraron los amplios
estudios e investigaciones que entre los aos 70 y 80 realizaron el IGME y empresas del
sector privado. Estos estudios ponen de manifiesto que hay numerosas zonas en Espaa
con posibilidades de un claro aprovechamiento de este recurso. El Plan de Energas
Renovables 2011-2020 ha sido el marco en que se han elaborado y se estn elaborando
numerosos estudios, imprescindibles para completar este conocimiento y que nos
ofrecer a su conclusin una herramienta que nos dar una idea ms exacta del potencial
de la geotermia en nuestro pas.
La diferencia de este Plan de Energas Renovables con otros anteriormente elaborados
radica en incorporacin especfica de la Geotermia como Energa Renovable,
marcndose claramente los distintos niveles segn la temperatura y los objetivos
concretos para cada uno de los niveles: muy baja temperatura, vinculada a la
climatizacin y al uso de bombas de calor; baja o media temperatura, para su utilizacin
directa en sistemas de calefaccin district heating o individuales aparte de otros usos,
aprovechando bolsas de aguas calientes; y alta temperatura, cuya principal utilizacin es
la produccin de electricidad u otras aplicaciones trmicas, esta aplicacin se realiza
mediante la estimulacin de yacimientos o en roca seca.
Nuevos proyectos El desarrollo de nuevos proyectos de alta temperatura (superior a
150C) hace necesaria una informacin de mayor calidad que la actualmente disponible.
Se han podido ubicar yacimientos que podran resultar adecuados pero se necesita un
esfuerzo para la valoracin de este potencial en funcin de su uso. Es previsible que las
prospecciones e investigaciones que se realicen en adelante se centren en la bsqueda
de yacimientos de roca caliente seca o poco permeable, de tal manera que se pueda
inyectar agua e impulsarla caliente a la superficie para producir electricidad.
Sector en auge. El sector que est indiscutiblemente en auge es el de muy baja
temperatura por su fcil y rentable aplicacin a la climatizacin y produccin de ACS.
Este sector est permitiendo el nacimiento de nuevas empresas y reconversin de otras
existentes del sector, como fluidos o perforaciones, en el que resulta necesario definir el
marco normativo de actuacin y potenciar la calidad y formacin de los agentes
intervinientes para evitar malas praxis que puedan generar mala imagen a la geotermia y
que garanticen a los usuarios la adecuada calidad del producto y servicios.
La aplicacin de la geotermia de baja temperatura se realiza sobre todo mediante bombas
de calor y est basada en la estabilidad trmica del subsuelo por contraposicin a las
fluctuaciones de la temperatura atmosfrica, de manera que en verano la temperatura del
suelo es ms baja que la del aire y en invierno al contrario. Con las bombas de calor
vamos a generar calefaccin, fro y ACS para edificios y otras infraestructuras
consiguiendo ahorros energticos muy elevados. Actualmente la geotermia se est
aplicando en viviendas, hoteles, centros cvicos, edificios de oficinas, locales comerciales,
incluso en sistemas antihielo en vas de comunicacin, estaciones de metro, etc.
Por parte de la administracin se ha impulsado el nacimiento de la Plataforma Tecnolgica
Espaola de Geotermia (Geoplat). Se trata de un cluster de coordinacin tcnico-cientfica

sectorial que est integrado por los principales agentes del sector. Su meta prioritaria est
en la concrecin de las necesidades tecnolgicas sectoriales para conseguir que stas
queden plasmadas en los proyectos de I+D+i generados desde la Administracin
Nacional y desde la Administracin Comunitaria.

ARGENTINA
La localidad de Despoblados, en Iglesia, ser el escenario de las tareas iniciales para
averiguar si la provincia de San Juan cuenta o no con energa geotrmica. El proyecto se
llevar a cabo a travs de la empresa estatal EPSE, que a su anterior socio, la italiana
Geotermia Andina, ha sumado ahora a la minera Barrick, completando as el
financiamiento necesario con la inyeccin inicial de 2 millones de dlares.

En realidad, ya es conocida la actividad geotermal de la regin, pero es necesario

determinar mediante el cavado de un pozo si los vapores generados por las aguas
subterrneas de altas temperaturas son lo suficientemente constantes y calientes para ser
utilizados para la obtencin de energa elctrica. Y es que Geotrmica Andina lleva
embarcada en el proyecto desde el ao 2009, habiendo terminando ya la prefactibilidad
del potencial geotrmico de la zona para unos 20 MW de electricidad.
As pues, el siguiente paso es la perforacin en busca del ncleo de los vapores
subterrneos que despiden las aguas termales subterrneas y proceder a la verificacin
de su calidad. En esta primera etapa se averiguar si el proyecto es comercialmente
viable en funcin de las condiciones de temperatura y de presin. Los impulsores del
proyecto se muestran optimistas, pues el ministro de Infraestructura, Jos Strada, visit
recientemente Islandia, que es lder en geotermia, y asegur que all los estudios revelan
que la falla de la cordillera local es la misma que llega a ese pas.
Posteriormente y ya con un costo aproximado de 10 millones de dlares, ser necesaria
una exploracin para determinar el volumen de energa geotermal que se esconde bajo el
subsuelo iglesino. Barrick tendr el 70% del negocio (EPSE el 10% y Geotermina Andina
el 20%) y su planta generadora estar asentada en el Valle del Cura, muy cerca de sus
minas Veladero y Pascua-Lama.

Son muchas las ventajas de este tipo de energa no tradicional, comenzando por el
abaratamiento de costos pues, al fin y al cabo, la energa primaria es el valor que sale del
interior de la tierra y es gratis. Asimismo, la energa geotermal produce una sexta parte de
emanaciones de CO2 en relacin a una central trmica a gas natural y la generacin de
residuos es mnima.
Argentina, de hecho, ya cuenta con alguna experiencia previa como la central
experimental Copahue I, ahora fuera de servicio, que en 1988 consigui generar 0.67
megavatios. Su sucesora planeada en las termas de Copahue (Neuqun), la central
geotrmica Copahue II, podra generar hasta 100 megavatios, suficientes para abastecer
de electricidad a 15.000 habitantes con un costo de U$S 600/kilovatio.

COLOMBIA
Colombia tiene un tesoro en bruto que explotar. El pas cuenta con 13 volcanes activos
donde las altas temperaturas que emanan de la tierra suponen un enorme potencial a la
hora de desarrollar proyectos de energa geotrmica. Conscientes de ello, los gobiernos
de Colombia y Ecuador proponen un proyecto para obtener energa elctrica a partir de
tres volcanes fronterizos: Chiles, Tufio y Cerro Negro, una iniciativa que podra llegar a
producir hasta 150 megavatios de una forma limpia y respetuosa con el medio ambiente.

Adems de estos tres volcanes, en Colombia se han identificado otras zonas potenciales,
como el volcn Azufral, al sur del pas, o el volcn Nevado de Santa Isabel. Uno de los
focos ms importantes del pas se encuentra en los alrededores del volcn Nevado del
Ruiz, situado en la Cordillera Central y considerado uno de los ms activos del planeta
con sus 5.321 metros de altura. Las fuentes termales y fumarolas de su entorno
representan una posibilidad real de obtener grandes cantidades de energa geotrmica.
La Universidad Nacional de Colombia, Ingeominas, Isagen y Colciencias llevan meses
explorando los alrededores del volcn Nevado del Ruiz en un ambicioso proyecto que
busca aprovechar este valioso recurso natural como fuente renovable y limpia de energa.
La fase de exploracin incluye la perforacin de cinco pozos con profundidades de entre
dos y tres kilmetros. Si el proyecto es viable, el siguiente paso sera la construccin de
una planta de generacin de energa elctrica, operada por la compaa Isagen.
El inters que muestra Colombia por la geotrmica, una de las fuentes renovables menos
conocidas, es una buena seal del esfuerzo que est haciendo el pas por obtener
energa sin deteriorar el medio ambiente y alejarse de los contaminantes combustibles
fsiles que tanto daan nuestro planeta.

ESTADOS UNIDOS
La energa geotrmica llega a 11.224 MW. Las energas renovables, como la elica, la
termosolar, la fotovoltaica y la geotrmica crecen y son una alternativa a los combustibles
fsiles.

El mercado mundial de la energa geotrmica ha crecido hasta llegar a 11.224 megavatios

de capacidad instalada en mayo de 2012. Estados Unidos es el lder mundial con 3.187
MW.
"Es alentador ver el crecimiento generalizado de la geotrmica, ya que esta fuente de
energa base tiene el potencial para reemplazar el carbn y otras fuentes no renovables
de energa en los pases de todo el mundo", dijo el director de la Asociacin de Energa
Geotrmica, Karl Gawell.
El Sr. Gawell dirige una asociacin comercial de las empresas estadounidenses que
apoyan la ampliacin del uso y desarrollo de recursos geotrmicos en todo el mundo.
Recientemente publicaron su informe general del mercado mundial de energa
geotrmica.
En general, el informe encontr que el crecimiento en el mercado de la energa
geotrmica para el perodo 2014-2015 se puede atribuir a una serie de factores que
incluyen el crecimiento econmico, la electrificacin de las comunidades de bajos
ingresos y rurales, las crecientes preocupaciones de seguridad energtica; y las polticas
favorables.
El informe tambin seal que, a pesar de que EE UU sigue siendo el lder mundial, la
poltica gubernamental se ha desacelerado, ya que los crditos fiscales federales para el
conjunto de la geotrmica termina a finales de 2013, como sucede con la energa solar y
la elica.
"La manera de asegurar un crecimiento constante de la industria y estable en el pas es
ampliar los incentivos fiscales a las energas renovables y promover polticas coherentes
con las necesidades de la industria para un crecimiento sostenido que promueva los
avances tecnolgicos", dijo Gawell.
Fuera de EE UU, el informe seala que pases como Turqua, Kenia e Indonesia han
registrado una expansin significativa de la energa geotrmica.
Turqua fue citada como la "ms caliente" del mercado europeo para la energa
geotrmica y el sptimo pas ms prometedor del mundo, con 2.000 MW o 2 gigavatios de
potencial geotrmico.

TURQUIA
Turqua es pobre en recursos de combustible fsil pero rico en recursos renovables tales
como la geotermia, solar, hidrulica, el viento y la biomasa. La energa geotrmica se
aprovecha para usos directos y la generacin de energa elctrica. La amplia extensin de

anomalas hidrotermales debidas a la actividad tectnica y un cierto volcanismo joven

indican la existencia significativa de recursos geotrmicos en Turqua.
Casi 1500 fuentes de agua termal y mineral y ms de 170 campos geotrmicos con unas
temperaturas que alcanzan hasta los 242C se han descubierto en Turqua, que est
situada en el sector mediterrneo de la cadena montaosa de los Alpes-Himalaya.
Turqua es muy activa en cuanto a movimientos de la corteza de tierra, movimientos
tectnicos de las formaciones rocosas, y actividad volcnica. Los recursos geotrmicos en
Turqua son en su mayora de temperatura moderada y baja. Buena parte de ellos se
distribuyen sobre todo en las partes central y occidental del pas, algunos en las regiones
volcnicas centrales y del este de Anatolia, mientras que los recursos geotrmicos de alta
temperatura capaces de soportar proyectos de uso directo y de generacin de energa
elctrica se descubren sobre todo en las estructuras en graben de Anatolia occidental.
Casi 274 anomalas y campos geotrmicos se sabe que existen en Turqua segn los
datos del MTA (el consejo general de investigacin minera, propiedad del estado). Unos
25 de ellos se estn explotando ya a gran escala para uso directo e indirecto de la energa
geotrmica; en muchos campos el uso principal es para el aprovechamiento balneolgico
por el pblico local, mientras que otros deben todava ser convertidos. Con todo, las
esperanzas tambin existen para explorar y para descubrir nuevos campos.
Tomando en cuenta la cantidad de fluidos geotrmicos producidos y fluyentes, el potencial
geotrmico identificado total es de unos 3700 MWt (basado en una temperatura de
referencia de 20C) de los cuales casi 1450 MWt son adecuados para la generacin de
electricidad a partir de 9 campos conocidos de media y de alta temperatura.

COSTO
La determinacin de costos de la generacin geotrmica no resulta sencillo si no se
disponen de datos propios, es decir, si no se cuenta con experiencias a escala a nivel

nacional, puesto que en la mayora de los casos las instalaciones son de tipo
personalizado y adaptadas a las posibilidades tcnicas econmicos del lugar.
Si se requiriesen datos ms significativos resultara necesario efectuar los estudios en
forma local, para lo cual se debe contar con los medios correspondientes.
La primera de las dificultades consiste en la determinacin de la factibilidad de los
recursos disponibles, uno de cuyos factores determinantes es su accesibiliad y otro la
certeza de con la que se lo determina. Ello se puede sintetizar en el siguiente cuadro de
variacin del grado de
accesibilidad con la profundidad del recurso y la factibilidad de la explotacin relacionada
con el grado de certeza de la existencia y ubicacin del recurso:

FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA CONSTRUCION DE UNA PLANTA

GEOTERMICA:
- Temperatura y profundidad del recurso

- Tipo de recurso (lquido o vapor)

- Qumica del fluido
- Permeabilidad del recurso
- Tipo de tecnologa
- Infraestructura
- Condiciones climticas
- Cercania a las lneas de transmisin
- Tamao de la planta

EXTINCION
Inyeccin de agua

En varios sitios, ha ocurrido que los depsitos de magma se agotaron, cesando de dar
energa geotrmica, quizs ayudado por la inyeccin del agua residual fra, en la recarga
del acufero caliente. O sea que la recarga por reinyeccin, puede enfriar el recurso, a
menos que se haga un cuidadoso manejo. En al menos una localidad, el enfriamiento fue
resultado de pequeos pero frecuentes terremotos).
Esto ha trado una discusin sobre si los dueos de una planta son responsables del dao
que un temblor causa.

Extincin del calor

As como hay yacimientos geotrmicos capaces de proporcionar energa durante muchas
dcadas, otros pueden agotarse y enfriarse. En un informe, el gobierno de Islandia dice:
debe entenderse que la energa geotrmica no es estrictamente renovable en el mismo
sentido que la hidrulica.
Se estima que la energa geotrmica de Islandia podra proporcionar 1700 MW durante
ms de 100 aos, en comparacin con la produccin actual de 140 MW. El problema
consiste en conocer si el flujo de calor natural de la tierra es capaz de reponer la prdida
de calor en la minera de calor geotrmica.

VENTAJAS E INCOVENIENTES DE LA ENERGIA GEOTERMICA

La energa geotrmica es aquella energa que se obtiene mediante la extraccin y

aprovechamiento del calor del interno de la Tierra. Es por tanto esta energa calorfica, un
recurso parcialmente renovable y de elevada disponibilidad, producido en las
profundidades de nuestro planeta que se transmite por conduccin trmica hacia la
superficie y que como cualquier otra energa tendr sus ventajas y como no, sus
inconvenientes.

VENTAJAS
RESPETAR EL MEDIO AMBIENTE
La energa geotrmica se considera normalmente respetuosa con el medioambiente. Hay
muy pocos aspectos relacionados con ella que puedan considerarse contaminantes (se
tratarn en la parte de las desventajas), pero son mnimos comparados con la
contaminacin ocasionada por los combustibles fsiles (carbn, petrleo).
La huella de carbono de una planta geotrmica es mnima. Por lo tanto el desarrollo de la
tecnologa geotermal se puede considerar beneficioso para la lucha contra el
calentamiento global.
Una planta geotermal libera de media el equivalente de 122 kg de CO2 por cada
megavatio-hora (MWh) de electricidad generada, lo que supone una octava parte de las
emisiones de carbono a la atmsfera asociadas a las plantas trmicas de carbn
convencionales.

RENOVABLE
Los reservorios geotermales provienen de fuentes naturales que se rellenan de forma
continua. La energa geotrmica es por tanto una forma de energa renovable. Tambin se
le puede definir como sostenible. En otras palabras, la energa geotermal es una fuente

que puede sostener su tasa de utilizacin, a diferencia de las fuentes convencionales

como carbn o combustibles fsiles. De acuerdo con diversos estudios, la energa
disponible en los reservorios geotermales del interior de la tierra podran durar literalmente
billones de aos.

GRAN POTENCIAL
El consumo global del planeta se estima en unos 15 terawatios (TW). Esta cifra queda
muy por debajo de la cantidad de energa que almacena la tierra en su interior. Sin
embargo, muchos de los posibles yacimientos geotermales no son rentables por lo que
slo podemos usar una pequea parte de todo ese potencial. Las estimaciones ms
realistas de produccin de plantas geotermales varan entre 0,035 y 2 TW. Actualmente,
las plantas geotermales de todo el mundo producen unos 10.700 megawatios MW) de
electricidad. Y en cuanto a la calefaccin geotrmica se estima unos 28.000 MW
instalados.
ESTABLE

La energa geotermal es una fuente constante de energa. Podemos predecir la

produccin de cada planta geotermal con bastante precisin. Esto no ocurre con otras
fuentes de energa renovables como la solar o la elica, donde el clima juega un gran

papel. Por lo tanto, las plantas geotrmicas pueden cubrir la demanda de energa basal.
Adems las plantas geotermales tienen una alta eficiencia: la energa producida se acerca
mucho a la capacidad total instalada y segn se sigan consiguiendo nuevos avances
tecnolgicos se puede esperar mejores resultados.
OCUPA MENOS ESPACIO
Una planta trmica de gas ocupa tres veces ms espacio que una geotrmica y una de
carbn hasta ocho veces ms; tres veces ms espacio que una geotrmica y una de
carbn hasta ocho veces ms.

Aplicable a bonos de carbono y MDL

Baja contaminacin acstica
Uso de la industria qumica
Es ideal para calefaccin y enfriamiento

Para producir electricidad se necesitan fuentes de agua teotermales a una temperatura de

150C o ms con el fin de que puedan moverse turbinas generadoras. Pero tambin se
pueden aprovechar menores gradientes de temperatura entre la superficie y el interior del
planeta. La tierra mantiene una temperatura ms o menos estable a lo largo del ao. Por
ello, el suelo a tan slo unos metros del suelo puede funcionar como disipador del calor o
como fuente de calor y usarlo como una bomba de calor convencional. De hecho, esta
tecnologa est siendo muy usada en hogares para calefaccin/enfriamiento.

INCONVENIENTES
ASPECTOS
Existen
efecto

MEDIOAMBIENTALES
multitud de gases de

invernadero bajo la
superficie terrestre, y
algunos de ellos pueden liberarse
durante el aprovechamiento de la
energa geotrmica y acabar en la atmsfera. Estas emisiones son mayores en las
plantas geotrmicas. Las plantas geotrmicas se asocian a emisiones de dixido de
sulfuro y de silica, y en los reservorios de aguas geotermales pueden existir metales

pesados como mercurio, arsnico y boro. Pero, a pesar de todo esto la contaminacin
atmosfrica de las plantas geotrmicas es insignificante comparada con las plantas
trmicas convencionales.
INESTABILIDAD DEL TERRENO (TERREMOTOS)
La construccin de plantas geotrmicas puede afectar a la estabilidad del terreno. Los
terremotos pueden darse debido a fracturas hidrulicas, que es algo intrnseco al
desarrollo de los sistemas geotermales de las plantas. Como nota, en enero de 1997 en
Suiza, la construccin de una planta geotermal provoc un terremoto de magnitud 3,4 en
la escala Richter.
ES CARA
Los proyectos geotermales son caros. Hay que explorar y perforar los nuevos yacimientos
y aunque no se logre alcanzar el objetivo, normalmente hay que pagar la mitad del
presupuesto aprobado. Por cada planta geotermal de 1 megawatio se estima un coste de
2 a 7 millones de euros de inversin. Las bombas de calor para uso domstico son ms
asumibles aunque supone un gran desembolso al comienzo, estimado entre 3000 a
10000 euros, pero con el ahorro que suponen en los hogares la inversin puede
recuperarsepasados1020 aos dependiendo de cada caso.

ESTN MUY LOCALIZADOS

Los buenos yacimientos geotermales son escasos. Algunos pases tienen grandes
recursos de este tipo (Islandia, Filipinas) y son capaces de producir hasta un tercio de la
demanda elctrica de sus pases con tan slo el aprovechamiento geotrmico. Pero en
cuanto la energa geotrmica se transporta en largas distancias en forma de agua caliente
para su aprovechamiento en otros lugares, se pierde gran cantidad de energa y deja de
ser eficiente

ASPECTOS DE SOSTENIBILIDAD
El agua de lluvia se filtra a travs de la superficie terrestre hasta los yacimientos
geotermales en un proceso que puede durar miles de aos. Hay ciertos estudios que
muestran que los yacimientos pueden agotarse si el agua se extrae a mayor velocidad del
que se regenera. Por ello, en algunas plantas se procede a reinyectar el agua una vez
que se ha aprovechado su energa geotrmica y se ha generado electricidad. Los
recursos geotrmicos son sostenibles si los yacimientos se aprovechan adecuadamente.
Esto no afecta al uso domstico de calefaccin y refrigeracin, ya que la energa se usa
de forma diferente, sino que es un problema que afecta directamente a las plantas
geotrmicas.

Contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico, amonaco,

etc.
Contaminacin trmica. Peligro de enfriamiento del magma con las
consiguientes consecuencias.
Posible deterioro del paisaje por mal planeamiento y manejo.
La energa geotrmica no puede transportarse como energa primaria. Solo
se puede acceder en determinados sitios

USOS DE LA ENERGIA GEOTERMICA

La energa geotrmica es una energa renovable que aprovecha el calor de las capas de
la tierra para generar energa elctrica de forma ecolgica. La energa geotrmica, una de
las fuentes de energa verde menos conocidas, fluye desde las capas internas hacia la
parte ms externa de la corteza terrestre, un calor que puede ser aprovechado por el
hombre para multitud de usos.
Para determinar su aprovechamiento energtico, hay que diferenciar entre energa
geotrmica de altas temperaturas y bajas temperaturas. Su diferencia radica en la
profundidad terrestre en la que se encuentra cada una de ellas y en su temperatura: en el
primer caso, las altas temperaturas se encuentran a unos tres o cuatro kilmetros bajo
tierra; y en el segundo caso, se halla en las capas terrestres ms superficiales. La
diversidad de temperaturas de los recursos geotrmicos permite un gran nmero de
posibilidades de utilizacin:

Alta temperatura: ms de 150 C. Permite transformar directamente el vapor de

agua en energa elctrica.
Media temperatura: entre 90 y 150 C. Se va a poder producir energa elctrica
utilizando un fluido de intercambio, que es el que alimenta a las centrales.
Baja temperatura: entre 30 y 90 C. Su contenido en calor es insuficiente para
producir energa elctrica, pero es adecuado para calefaccin de edificios y en
determinados procesos industriales y agrcolas.
Muy baja temperatura: menos de 30 C. Puede ser utilizada para obtener agua
caliente, para calefaccin y climatizacin. En este caso se necesita emplear
bombas de calor.

La planta geotrmica de Nesjavellir en Islandia es un buen ejemplo de cmo el calor de la

tierra es aprovechado para cubrir las necesidades de agua caliente del rea metropolitana
del Gran Reykjavk. En Espaa, tambin encontramos multitud de ejemplos de edificios
en diferentes Comunidades Autnomas donde se utiliza la energa geotrmica para
aplicaciones como suelo radiante o climatizacin. Este tipo de energa representa, sin
duda, una respuesta local, ecolgica y eficiente para reducir costes energticos (consulta
el manual de la Energa Geotrmica en pdf). Como seala el Instituto para la
Diversificacin y Ahorro de la Energa (IDAE), los avances tecnolgicos actuales en
equipos y las mejoras en la prospeccin y perforacin permiten a la geotermia producir
electricidad a partir de recursos geotrmicos de temperaturas muy inferiores a las que se
precisaban aos atrs, lo que aade un gran potencial de futuro para esta energa limpia
que nos ofrece la Tierra.
Principales usos de la energa en funcin de la temperatura

As, pues se establecen las cuatro categoras siguientes para energa geotrmica, y para
especificar mejor lo dicho veremos ms detalladamente los principales usos de la energa
geotrmica respecto a su temperatura de ejecucin.

Estas son:
CALEFACCIN CON BOMBAS DE CALOR
En las aplicaciones geotrmicas de muy baja temperatura, se pretende extraer el calor del
subsuelo terrestre, para poder calentar un fluido de alta compresibilidad y bajo punto de
vaporizacin (circuito secundario), al objeto de transmitir ese calor a una instalacin en
invierno, invirtiendo el proceso en verano. Pero slo es posible extraer calor si la
temperatura de entrada geotrmica es superior a la de retorno del circuito secundario, la
cual viene determinada por el tipo de instalacin de calefaccin y por la temperatura
exterior

NATACIN, BAOS Y BALNEOLOGA

La energa geotrmica utilizada en forma de calor, a nivel mundial, para natacin, baos y
balneologa en el ao 2005 ascendi a 83.018 TJ (2.306 GWh/ao), de acuerdo con la
informacin aportada al Congreso Mundial Geotrmico celebrado en Turqua, por 60
pases que contaban con una capacidad conjunta de produccin de calor de 5.401 MWt.
Esas cifras, que representan el 19,1% de los usos directos que refleja la, deberan
referirse exclusivamente a lo que en casi todo el mundo se conoce como spas y
resorts, que emplean agua geotrmica captada en el subsuelo que intercambia calor con
el agua del circuito secundario, que, a su vez, se emplea para llenar piscinas y
proporcionar calefaccin y ACS a los recintos de baos, pero es difcil de contrastar, y
puede que las estadsticas incluyan aguas termales y medicinales de los balnearios de
salud tradicionales, que fluyen libremente en superficie.

Pis
cina climatizada en Madrid Espaa
CALEFACCIN DE EDIFICIOS Y PRODUCCIN DE ACS
La capacidad total instalada en 17 pases, para calefaccin y refrigeracin de edificios y
para produccin de agua caliente sanitaria, en el ao 2005, era de 3.591 MWt, y el uso
global que se hizo del calor geotrmico ascendi a 43.281 TJ (12.857 GWh), lo que
representa un 15,4% en el total de usos del calor.

Agua geotrmica bombeada desde dos pozos de alimentacin a la planta

de intercambio de calor. Desde sta, el circuito secundario abastece a un conjunto
de edificios.
En la Figura se muestra una aplicacin tpica de circuito cerrado para abastecimiento de
calefaccin y aporte de ACS. En ella, el agua del circuito secundario se hace circular por
tuberas que, con una distribucin adecuada, recorrer una serie de edificios, complejos,
centros de gran extensin, o incluso grupos de viviendas particulares, proporcionando
tanto calefaccin como agua caliente sanitaria.

Las necesidades de calefaccin prevn temperaturas de uso entre 50 - 60C y las de ACS
entre 40 - 50 C, con lo cual, y con unos intercambiadores de placas modernos de hasta
un 70 % de eficacia, se precisaran unas aguas geotrmicas entre 80 y 90 C.
ACUICULTURA Y CRIANZA DE ANIMALES
Una interesante aplicacin del calor geotrmico es la de climatizar las aguas de
piscifactoras, tanto de carcter fluvial o lacustre como marina, para algunas especies
concretas. Especies como carpas, barbos, rbalos, salmonetes, angulas, salmones,
esturiones, camarones, langostas, cangrejos, ostras, mejillones o almejas, son algunas de
las principales especies que responden perfectamente a una crianza en ambientes de
temperatura constante.

Criadero pisccola climatizado con energa geotrmica en Valley, California, EE. UU.
SECADO DE ALIMENTOS Y MADERAS
Se ha extendido la prctica de utilizar el calor geotrmico para el secado de productos
agrcolas, carnes y pescados, as como para el secado selectivo de maderas. La
manipulacin de alimentos frescos requiere grandes inversiones en transportes de alto
coste de oportunidad, pues dependen de mrgenes muy escasos de tiempo antes de que
dichos alimentos puedan deteriorarse. La deshidratacin por secado de los alimentos
permite una estabilizacin de los mismos, un mayor tiempo de almacenamiento
y, por ello, disponer de tiempo para transportes compartidos y cadenas de distribucin que
abaratan costes al crecer el volumen de los productos. El secado suele hacerse en
autoclaves de conveccin con aire caliente, cuyo intercambio con el circuito de aguas
geotrmicas se realiza en un intercambiador de placas, donde el aire circula directamente
por entre los conductos del agua caliente, accediendo luego a las cmaras de secado de
alimentos.

PRODUCCIN DE ENERGA ELCTRICA ELECTRICIDAD

Contrariamente a lo que hoy estamos acostumbrados a ver, la primera corriente elctrica
de la que se tiene constancia fue una corriente continua proveniente de una pila (o
batera) lquida. Algunos arquelogos han querido ver en ciertos restos de civilizaciones
sumerias, extrados en las excavaciones de Nnive por Botta, indicios de pilas
electrolticas de hace 4000 aos. Estos extremos no han podido ser ratificados, pero an
as, parece que las experiencias del seor Volta en sus pilas elctricas, pueden haber sido
sobrepasadas en la antigedad. Por otra parte, despus de ms de un siglo de utilizacin
de la energa elctrica, la corriente continua es la nica que sabemos almacenar, en pilas
o bateras ms sofisticadas que antao, pero basadas en principios similares. Sin
embargo, todo el potencial de investigacin de produccin y utilizacin de la energa
elctrica parece haberse centrado en la corriente alterna. A qu se debe este presumible
contrasentido?. Pues bien, la corriente continua presta grandes servicios en casos de
fiabilidad de regulacin, pues es ms sencilla de modificar que la alterna, sirviendo para
circuitos de control y aplicaciones de su micro voltaje a circuitos electrnicos; incluso
almacenada en bateras, puede ser utilizada como corriente de emergencia en algunos
casos, aunque limitada por su ms importante condicionante: es muy caro y muy limitado
obtener grandes potencias de ella, salvo cuando se obtiene por la rectificacin de la
corriente alterna.

Esquema de un turboalternador. La fuerza del vapor obliga a girar al eje de la

turbina.
As pues, y simplificando ampliamente el tema, el problema se reduce a conseguir una
mquina que obligue a girar el rotor de un alternador a gran velocidad. Esta mquina se
denomina turbina y el conjunto es lo que conocemos como turboalternador.

CIRCULACIN ABIERTA
En las condiciones que se acaban de exponer, se puede ya disponer de vapor de agua a
gran presin para alimentar una turbina y generar electricidad, siempre que el caudal que
el yacimiento geotrmico proporcione, garantice un suministro suficiente y continuado.
Este es el caso ms sencillo de produccin elctrica, en el que el agua de origen
geotrmico es absorbida desde el pozo de alimentacin, ya en forma de vapor, hacia una
turbina a la que obliga a girar a gran velocidad, perdiendo en el trabajo su energa, que se
traduce en una prdida paulatina de presin y de temperatura, que la devuelven a su
estado lquido (an con la presencia de alguna parte en fase vapor), con la opcin de
incorporarla al exterior (vapor a la atmsfera y agua a la red hidrogrfica), o bien
reinyectarla al acufero de procedencia o a travs del pozo de reinyeccin, una vez
utilizada. Una esquematizacin de tan simples principios se ilustra en la figura siguiente

Esquema de un turboalternador funcionando con vapor seco

Esta situacin, aparentemente sencilla, se complica cuando se estudian con ms
profundidad las caractersticas del vapor. Es prcticamente imposible conseguir que el
vapor est absolutamente seco, lo cual constituye el primer inconveniente para la
produccin de energa elctrica. En efecto, las pequeas gotas de agua que puede
arrastrar el vapor, a la presin a la que impactan con los labes de la turbina, producen un
desgaste excesivo, cuando no su ruptura. Para evitar este extremo, es prctica habitual
colocar a la salida del vapor del pozo de alimentacin un separador centrfugo de agua,
que elimina una buena parte del agua que contena el vapor. Se dispondra as de un
nuevo esquema de funcionamiento. Con ello se consigue mejorar la calidad del vapor,
elevando as el rendimiento de la turbina y ahorrando recursos econmicos en el
mantenimiento y operacin de la misma.
CIRCULACIN CERRADA O CENTRALES DE CICLO BINARIO

Existe una sencilla manera de evitar que el vapor de origen geotrmico circule por el
interior de la turbina, como ilustra la Fig. 6.5. Como puede apreciarse en ella, el vapor de
origen geotrmico se emplea para calentar un nuevo fluido, hasta convertirlo en vapor
que, ahora libre de impurezas, alimentar en circuito cerrado una turbina. De esta forma
se consigue mejorar el rendimiento del grupo turboalternador, desde el punto de vista de
la eficiencia del equipo. Sin embargo, el rendimiento general de la totalidad de la
instalacin se ver reducido por las evidentes prdidas de una parte de la energa
calorfica en el intercambiador de calor.

Esquema de un turboalternador funcionando en ciclo binario. El fluido del

circuito secundario es de bajo punto de vaporizacin.
El denominado ciclo binario, adems de proteger la instalacin de turbinado con las
mejoras de rendimiento citadas, es tambin ampliamente aplicado cuando el yacimiento
geotrmico produce una mezcla de agua-vapor a temperaturas inferiores a las que
posibilitan disponer de vapor seco. Cuando la temperatura del agua geotrmica es
suficiente para producir vapor de agua en el circuito secundario (cerrado), el conjunto
funcionar como una central convencional de vapor. Lo que ocurre es que, dada la
prdida de calor en el intercambio de los circuitos, es bastante difcil conseguir en el
circuito secundario el suficiente vapor seco y a la presin adecuada para el
funcionamiento simple del grupo turboalternador. Por ello, en estos tipos de central con
aguas de aporte geotrmico en el lmite superior de los yacimientos de media
temperatura, el fluido que se suele hacer circular en circuito cerrado, tambin alternando
las fases lquido-vapor, puede ser distinto del agua y debe caracterizarse por disponer de
una reducida temperatura de ebullicin.

TIPOS DE YACIMIENTOS
Cuando en un rea geogrfica concreta se dan determinadas condiciones geolgicas y
geotrmicas favorables para que se puedan explotar de forma econmica los recursos
geotrmicos del subsuelo, se dice que all existe un yacimiento geotrmico. Las
condiciones no son las mismas para cada uno de los cuatro tipos de recursos geotrmicos
que se han mencionado en el apartado anterior. Los yacimientos geotrmicos pueden ser

clasificados conforme a diferentes criterios: el contexto geolgico, el nivel de temperatura,

el modo de explotacin y el tipo de utilizacin. La clasificacin ms comn es la del nivel
de temperatura, y es la que se ha tenido en cuenta, con los mismos intervalos de
temperatura anteriores, para describir en los apartados siguientes algunos aspectos
importantes de cada tipo de yacimiento. Estos yacimientos son:

Yacimiento de muy baja temperatura 3

Yacimiento de baja temperatura. 2
Yacimiento de media temperatura..4
Yacimiento de alta temperatura...1

YACIMIENTO DE MUY BAJA TEMPERATURA

Climatizacin y calefaccin mediante bombas de calor

Prcticamente la totalidad de la corteza terrestre del planeta constituye un extenso

yacimiento de recursos geotrmicos de muy baja temperatura, menos de 30 C, que se ve
interrumpido por la presencia de masas de agua continentales o marinas. En cualquier
punto de la superficie del planeta se puede captar y aprovechar el calor almacenado en
las capas superficiales del subsuelo, a pocos metros de profundidad, o en acuferos poco
profundos, para climatizacin de casas individuales y edificios por intermedio de bombas
de calor geotrmicas.
La superficie del suelo intercambia calor con la atmsfera y sufre las variaciones diarias
de temperatura hasta una profundidad de 0,5 m. A pocos metros de profundidad, la
temperatura permanece relativamente estable, entre 7 y 13 C, si se la compara con la
temperatura ambiente en superficie. Ello es debido al calor recibido del Sol, que calienta
la corteza terrestre especialmente en verano, y a la gran inercia trmica de suelos y rocas.
Las variaciones estacionales de temperatura son perceptibles en el terreno hasta una
profundidad de alrededor de 10 m. A partir de 10 m de profundidad y con poca circulacin
de agua subterrnea, el subsuelo es capaz de almacenar el calor que recibe y mantenerlo
incluso estacionalmente, de forma que el terreno permanece a una temperatura
prcticamente constante durante todo el ao.
A una profundidad de 15 m se considera que el terreno est a temperatura constante todo
el ao, con un valor ligeramente superior a la temperatura media anual de la superficie.
Dicho valor depende del clima, de la vegetacin, de la cobertura del suelo, de su
pendiente, de la cantidad de nieve y de las propiedades generales del suelo.

YACIMIENTO DE BAJA TEMPERATURA

Sistema de calefaccin de edificios

Yacimientos geotrmicos de baja temperatura, entre 30 y 90 C, pueden encontrarse en

cuencas sedimentarias en las que el gradiente geotrmico sea el normal o ligeramente
superior. La nica condicin geolgica requerida es la existencia a profundidad adecuada,
entre 1.500 y 2.500 m, de formaciones geolgicas permeables, capaces de contener y
dejar circular fluidos que extraigan el calor de las rocas. Con un gradiente geolgico
normal, de alrededor de 3 C cada 100 m, a una profundidad de 2.000 m, la temperatura
puede alcanzar 70 C o ms. Anteriormente se coment que una de las mayores fuentes
de calor Terrestre era la desintegracin de istopos radiactivos presentes en las rocas.
Ese calor vara con la composicin qumica y con la edad de las rocas, razn por la cual,
los gradientes geotrmicos son ms elevados en cuencas sedimentarias jvenes que en
zcalos antiguos.
Existen yacimientos geotrmicos de baja temperatura en numerosas regiones del
planeta: Cuenca del Amazonas y del Ro de la Plata en Amrica del Sur, Regin de Boise
(Idaho) y Cuenca del Mississipi Missouri en Amrica del Norte, Cuenca Artesiana de
Australia, la Regin de Pekn y de Asia Central, las cuencas de Pars y Aquitania en
Francia, la Cuenca Pannica en Hungra, etc.
La Cuenca Pannica est rellena de materiales procedentes de la erosin de las
montaas circundantes de edad Alpina. El gradiente geotrmico es de 5 6 C cada 100
m. La Cuenca de Pars est formada por un apilamiento de capas sedimentarias
depositadas en el transcurso de las tres ltimas eras geolgicas, sobre un zcalo
cristalino o grantico ms antiguo. Se explotan cinco acuferos geotrmicos en diferentes
capas de sedimentos.

YACIMIENTO DE MEDIA TEMPERATURA

Yacimientos con recursos geotrmicos a temperaturas comprendidas entre 90 y 150 C se

encuentran en numerosos lugares del planeta: en cuencas sedimentarias, como los de
baja temperatura, pero a profundidades comprendidas entre 2.000 y 4.000 m; en zonas de
adelgazamiento litosfrico; en zonas con elevada concentracin de istopos radiactivos; o
en los mismos mbitos geolgicos que los yacimientos de alta temperatura, pero a menos
profundidad, menos de 1.000 m. Yacimientos de este tipo se encuentran en un gran
nmero de zonas muy localizadas donde, debido a discontinuidades y fallas, el agua
puede remontar fcilmente hasta la superficie, sealando su presencia mediante aguas
termales.
Al igual que los yacimientos de alta temperatura, precisan de una intrusin magmtica
como fuente de calor, y de un acufero con buena recarga.
Se diferencian de ellos en que no existe capa impermeable sobre el acufero que
mantenga el calor y la presin en el yacimiento. Ejemplos cercanos en cuencas
sedimentarias se encuentran en Alemania y en Austria.
En Alemania, en Neustad-Glewe, regin de Pomerania, una pequea planta para
produccin de energa elctrica y calefaccin explota agua caliente a 97 C desde una
profundidad de 2.250 m. En Unterhachim, en Baviera, al sureste de Mnich, est en
construccin una planta para produccin de energa elctrica y calefaccin que explotar
un pequeo yacimiento con agua caliente a 122 C desde 3.450 m de profundidad.
En Austria, en Altheim, en la Cuenca molsica de Haute-Autriche se extrae agua caliente
a 106 C desde 2.300 m de profundidad para una red local de calefaccin a distancia y
para produccin de electricidad en una pequea planta de 1 MW. Dependiendo de la
estacin anual y de la demanda de calefaccin, las dos plantas se repartes los recursos
geotrmicos.

Perforacin geotrmica
ante el edificio del Capitolio de
Boise, Idaho, EE.UU.

YACIMIENTO DE ALTA
TEMPERATURA

Los yacimientos con fluidos geotermales, o con rocas calientes, a ms de 150 C de

temperatura, se encuentran en zonas geogrficas con gradiente geotrmico
extraordinariamente elevado, hasta 30 C cada 100 m. Esas zonas suelen coincidir con la
existencia de fenmenos geolgicos notables, como actividad ssmica elevada, formacin
de cordilleras en pocas geolgicas recientes, actividad volcnica muy reciente y,
principalmente, regiones volcnicas situadas en los bordes de las placas
Litosfricas. Se suelen explotar a profundidades comprendidas entre 1.500 y 3.000 m.
Esos fenmenos no son otra cosa que distintas formas de liberacin de la energa interna
de la Tierra y se producen como consecuencia de los movimientos de conveccin de
masas de rocas fundidas, magmas, procedentes del manto, y por los desplazamientos
relativos de las distintas placas litosfricas que constituyen la litosfera terrestre. La
litosfera, formada por la corteza terrestre y parte del manto superior, con un espesor
variable entre 70 y 150 km, es frgil y quebradiza. Lejos de ser una capa homognea,
est constituida por 12 placas principales y varias ms pequeas que flotan sobre la
astenosfera, formada por material plstico y dotado de movimientos de conveccin lentos
y regulares.
Las placas litosfricas se desplazan a velocidad muy lenta, entre 1 y 20 cm al ao, y su
tamao y forma cambian a lo largo de millones de aos. Es esencialmente en los bordes o
lmites de esas placas, y ms generalmente en las zonas frgiles de la corteza, por donde
el magma puede escaparse y ascender, dando nacimiento a las intrusiones plutnicas y a
los volcanes. En estos casos el calor se disipa principalmente por conveccin, y la
transferencia de calor es mucho ms eficaz. Como zonas propicias para que el magma
ascienda a la corteza terrestre, pudiendo llegar o no a la superficie.

Placas litosfericas en el
mundo

YACIMIENTO DE
ROCA CALIENTE SECO

Las limitaciones o condiciones geolgico-econmicas del concepto de yacimiento

geotrmico, dependen mucho del estado de desarrollo de la tecnologa de extraccin de
los fluidos geotrmicos y de transformacin del calor contenido en ellos en una forma de
energa til para el hombre.
As, nos encontramos con que, si la tecnologa sigue progresando en el sentido actual,
pronto habr que definir un tercer tipo de yacimiento geotrmico: el de roca caliente seca
(HDR), en el que no existe fluido portador de calor ni materiales permeables. Ambos
factores son introducidos artificialmente por el hombre.
Las experiencias pilotos en este sentido progresan da a da, habindose llegado ya a
producir electricidad en campos de este tipo.
Los resultados obtenidos en la creacin de este tipo de yacimientos geotrmicos
"artificiales" ha conducido a la denominacin de Sistemas geotrmicos estimulados (EGS)
en los que se engloba a todos los yacimientos creados o desarrollados por el hombre y en
los que se utilizan las tcnicas desarrolladas en los campos de roca caliente seca para la
creacin y/o estimulacin del yacimiento

YACIMIENTO DE SALMUERAS
Estos campos han de ser explotados mediante ciclos binarios. En ellos el fluido
geotrmico cede su calor a un fluido binario, que una vez adquirido el calor y ya en fase
vapor pasa a las turbinas. Posteriormente, tras un proceso de condensacin, el fluido
binario vuelve al intercambiador, por lo que este fluido se encuentra en un circuito cerrado.
Cuando el fluido geotrmico tiene suficiente entalpa (>200 Kcal/kg), se puede utilizar
como fluido binario agua. Sin embargo cuando el fluido geotrmico tiene menor entalpa
(yacimientos de media temperatura), se usa como fluido binario compuestos con bajo
punto de ebullicin (como los denominados freones).

YACIMIENTO DE VAPOR HMEDO

Estos campos se explotan mediante ciclo semi- directo con flash en una o varias etapas y
con condensacin. Este ciclo es el utilizado en la mayor parte de las centrales geotermoelctricas. La primera operacin que se realiza es la separacin de las fases vapor y
agua lquida. El vapor se enva a la turbina de alta presin. El agua separada, todava
muy caliente, es sometida a nuevos flashing, con separacin de vapor a baja presin que
se enva a turbinas de baja presin. Esta operacin puede ser repetida tantas veces como
lo permita la entalpa o temperatura del agua separada.

Ciclo
vapor

semi-directo
Yacimiento de agua sobrecalentada o
de agua

ENERGA GOETERMICA EN EL
PERU
La energa se ha convertido en una gran preocupacin geopoltica en el mundo debido a
factores como el cambio climtico, el elevado precio del petrleo, las bajas reservas de
combustibles alternos, el incremento de demanda energtica, los liderazgos, intereses,
tensiones vecinales y diferencias histricas de los pases, nacionalismos, estatismos,
ausencia de instituciones regionales slidas, malas gestiones energticas, entre otros.
En el Per el sistema energtico, adems de escaso (3 millones sin acceso en zonas
rurales) es muy frgil debido a que casi el 50% de la electricidad depende del gas de
Camisea, por lo que resulta imprescindible proyectar la construccin de nuevas centrales
hidroelctricas (superando problemas socio-ambientales), nuevas lneas de transmisin, y
plantas de energa renovable para diversificar la matriz energtica y asegurar su

abastecimiento, entre ellas, la energa geotrmica es una importante fuente alternativa

limpia.
La energa geotrmica se obtiene del calor interior de la tierra mediante perforacin de
pozos para conducir el vapor a
alta presin de la corteza
terrestre hacia una planta en la
superficie para hace girar una
turbina y producir energa
elctrica. Mientras la energa
solar depende del sol, la elica
del viento, la hidroelectricidad
del agua, stos elementos no
siempre estn disponibles, en
cambio, la geotrmica puede
ser aprovechada desde el
subsuelo con altos factores de
utilizacin,
de
forma
permanente y previsible.
Nuestra capacidad energtica bordea 6,500 MW y la demanda es de unos 6,000 MW,
pero si el crecimiento elctrico se mantiene, esta se duplicara en 10 aos. Para la
generacin de energa geotrmica contamos con un gran potencial por nuestra ubicacin
en el Cinturn de Fuego del Pacfico. Segn la Agencia Internacional de Cooperacin del
Japn son explotables 3,000 MW (el 50% de la demanda actual) en diversos campos
geotrmicos de aguas termales y en el eje volcnico sur, principalmente en Arequipa,
Moquegua, Cusco, Puno y Tacna.

Bajo este panorama, en el Per contamos desde hace 15 aos con la ley N 26848 (julio
1997) Ley Orgnica de Recursos Geotrmicos y su Reglamento aprobado el 2006 y
reemplazado el 2010. Esta normatividad converge en el aprovechamiento de esta energa
de la que el Estado promueve su desarrollo para asegurar el crecimiento, bienestar de la
poblacin y la diversificacin energtica, sin embargo, a pesar del gran potencial con que
contamos y sus excelentes bondades para el medio ambiente, es muy poco lo que se ha
avanzado en la fase de estudio y exploracin, as como para promover en el pas una
base tcnica-cientfica en dichos recursos geotrmicos.

EL PERU Y LA GEOTERMA
El Per, pas en desarrollo, requiere urgentemente de energas econmicas, accesibles,
renovables y limpias. Un candidato que satisface estas condiciones es la energa

geotrmica. El desarrollo del pas se ha basado histricamente en la utilizacin de las

energas: hidroelctrica y trmica de combustin
Segn un informe de OLADE, el Per tiene 156 zonas geotrmicas identificadas.
El territorio peruano forma parte del denominado Crculo de Fuego del Pacfico,
caracterizado por la ocurrencia de movimientos ssmicos, fenmenos tectnicos y elevada
concentracin de flujo tectnico
En el pas se han reconocido ms de doscientas vertientes de agua caliente, as como
fumarolas y algunos geysers.
Las mejores perspectivas de aprovechamiento geotrmico para generacin elctrica se
ubican por el momento en las Regiones de Abancay, Arequipa, Moquegua y Tacna (Conos
Volcnicos), y la Regin del Callejn de Huaylas.
La Regin Sur del Per (Abancay, Arequipa, Moquegua y Tacna), se ubican las reas de
mayor inters a nivel nacional, las cuales son: Calacoa, TutupacaCaliente, Challapalca,
Laguna Chachani y Chivay.
El Per es el nmero uno en Amrica del Sur por el nivel de exploracin que se registra y
que su potencial geotrmico es comparado al de Italia y Nueva Zelanda.
Asimismo, sobre el impacto que causara el desarrollo de estos proyectos, se indica que
debido a que todos los campos promisorios se encuentran en altas montaas donde no
hay poblaciones formales no existe una estricta necesidad de desplazamiento de
poblaciones para el desarrollo de la energa geotrmica.

MAPA NACIONAL GEOTERMICO

Como dijimos anteriormente las mejores opciones para el aprovechamiento del potencial
geotrmico se estn ubicadas en los departamentos de Abancay, Arequipa, Moquegua y
Tacna (encerrados en los crculos azul y rojo) cuyas regiones de inters son Calacoa,
TutupacaCaliente, Challapalca, Laguna Chachani y Chivay. El 82% de los campos
geotrmicos y 85% de la estimacin

de los recursos potenciales existen en zonas de alta elevacin entre 2,500 5000 msnm
se explic.

MANIFESTACIONES DE ENERGA GEOTRMICAS EN PERU

Volcn Ubinas -Moquegua

Volcn Tutupaca

Fuentes termales, BoraterasTacna

Ullucan- Omate

Fuentes calientes - TacnaFuente termal Secolaque- Moquegua

Volcn Misti- Arequipa

Cajamarca

MINAN

fuente termal, La Grama-

Retos actuales para las Energas Renovables

Apoyar al desarrollo rural y regional
Descentralizar
Elevar la calidad de vida de las personas sin comprometer su entorno
Necesidad de creacin de fuentes de empleo y de valor agregado a la produccin a nivel
local/micro-regional
Apoyo a las pequeas y medianas industrias locales.

Temas ambientales
Mitigacin del cambio climtico
Conservacin de los ecosistemas, la diversidad biolgica.
Restauracin y conservacin de recursos locales
Aprovechamiento y mejor disposicin de recursos.

Respaldar la implementacin del Marco Legal de las energas renovables en

el Per
Decreto Legislativo 1002 - Promocin de la Inversin para la Generacin de electricidad
con el Uso de Energas Renovables (02 de mayo de 2008) y su Reglamento aprobado por
DS N 050-2008-EM del 02 de Octubre del 2008.

Promocionar en conjunto con otros sectores la diversificacin de la oferta

energtica.
El Ministerio del Ambiente apoyar y fomentar el desarrollo e implementacin de las
energas limpias
La Geotermia en el marco de las energa renovables y con casi nulas emisiones de gases,
son una de las fuentes que estn incluidas en esta poltica.
Al ser la Geotermia tecnologa de bajas emisiones y evitar ms gases de efecto
invernadero son aplicables al mercado de bonos de carbono y a los mecanismos de
desarrollo limpio.

ANTECEDENTES LEGALES
Ley N 26848: Ley Orgnica de Recursos Geotrmicos promulgada el 29/07/97.
Norma VII
La actividad geotrmica es de utilidad pblica. El Estado promueve las inversiones en
exploracin y explotacin geotrmicas, as como el uso racional de dichos recursos,
privilegiando la conservacin del ambiente.

Ttulo IV Obligaciones Comunes

Art. 23 23.10.- Realizar las actividades geotrmicas conservando el ambiente y el
Patrimonio Cultural de la Nacin.
Ttulo VII Procedimientos
Artculo 30.- Toda solicitud de otorgamiento de derechos geotrmicos, deber cumplir
necesariamente con los requisitos siguientes: . 30.8 Estudio de impacto ambiental

Ttulo IX Proteccin al Ambiente

Artculo 47.- Todo titular de un derecho geotrmico ser responsable por todo perjuicio,
prdida, dao o lesin causada al Estado, personas, bienes y al ambiente como resultado
de su trabajo u operaciones

Artculo 49.- Toda solicitud para el otorgamiento de derechos geotrmicos deber

presentarse acompaada del Estudio de Impacto Ambiental con carcter de declaracin
jurada. Dicho estudio deber indicar la situacin ambiental actual y antecedente en los
lugares en los que se llevarn a cabo la actividad geotrmica. Igualmente deber indicar
los efectos previsibles al ambiente como consecuencia de la implantacin de la actividad
geotrmica; de conformidad con las disposiciones vigentes sobre la materia. Los
solicitantes estarn en la obligacin de ampliar la referida informacin a requerimiento de
la Direccin.

El decreto supremo n 072-2006-EM

Publicado el 23 de Diciembre del 2006 indica el Reglamento de la Ley y en su Ttulo IX
concerniente al ambiente, la proteccin al ambiente con una auditora anual y recomienda
un estudio de Impacto ambiental.