Historiador griego, el primero del mundo occidental.

En los nueve libros que componen su obra,

titulada Historias, Herodoto narr detalladamente el decurso de las Guerras Mdicas (Grecia frente al
todopoderoso Imperio persa), que terminaron con la victoria de los griegos sobre Daro el Grande y su
hijo Jerjes. Aunque un sentido moral y religioso orienta su relato, en el que se intercalan frecuentes
excursos descriptivos y etnogrficos sobre los pueblos brbaros, ya la misma Antigedad supo apreciar
la novedad y el valor de su obra, y otorg a Herodoto el ttulo de padre de la historia.

Las Historias de Herodoto

La obra por la que Herodoto de Halicarnaso
mereci el sobrenombre de padre de la historia no
recibi de l ni el ttulo ni la divisin; la actual, en
nueve libros, cada uno de los cuales aparece bajo
la denominacin de una musa, procede de los
eruditos alejandrinos. Los cinco primeros libros
describen los aspectos de fondo de las Guerras
Mdicas; los cuatro ltimos contienen la historia
de la guerra, que culmina con el relato de la
invasin de Grecia por el rey persa Jerjes, y las
grandes victorias griegas de Salamina, Platea y
Micala.
Las Guerras Mdicas y sus preliminares son, pues, el tema de esta primera gran historia narrativa de la
Antigedad. Pero si se renuncia a la simplificacin, hay que advertir que la crnica de Herodoto, mltiple
y compleja, es difcil de resumir: su finalidad y sus narraciones son varias y muy diferentes entre s, por
lo que, en un primer momento, cuesta ver el principio unificador de tan diversos materiales.

Hipcrates de Cos
(Llamado el Grande; Isla de Cos, actual Grecia, 460 a.C.-Larisa, id., 370 a.C.) Mdico griego. Segn la
tradicin, Hipcrates descenda de una estirpe de magos de la isla de Cos y estaba directamente
emparentado con Esculapio, el dios griego de la medicina. Contemporneo de Scrates y Platn, ste lo
cita en diversas ocasiones en sus obras. Al parecer, durante su juventud Hipcrates visit Egipto, donde
se familiariz con los trabajos mdicos que la tradicin atribuye a Imhotep.

Aunque sin base cierta, se considera a Hipcrates autor de una

especie de enciclopedia mdica de la Antigedad constituida por
varias decenas de libros (entre 60 y 70). En sus textos, que en
general se aceptan como pertenecientes a su escuela, se
defiende la concepcin de la enfermedad como la consecuencia
de un desequilibrio entre los llamados humores lquidos del
cuerpo, es decir, la sangre, la flema y la bilis amarilla o clera y la
bilis negra o melancola, teora que desarrollara ms tarde
Galeno y que dominara la medicina hasta la Ilustracin.
Para luchar contra estas afecciones, el corpus hipocrtico recurre
al cauterio o bistur, propone el empleo de plantas medicinales y
recomienda aire puro y una alimentacin sana y equilibrada. Entre
las aportaciones de la medicina hipocrtica destacan la
consideracin del cuerpo como un todo, el nfasis puesto en la realizacin de observaciones
minuciosas de los sntomas y la toma en consideracin del historial clnico de los enfermos.
En el campo de la tica de la profesin mdica se le atribuye el clebre juramento que lleva su nombre,
que se convertir ms adelante en una declaracin deontolgica tradicional en la prctica mdica, que
obliga a quien lo pronuncia, entre otras cosas, a entrar en las casas con el nico fin de cuidar y curar a
los enfermos, evitar toda sospecha de haber abusado de la confianza de los pacientes, en especial
de las mujeres y mantener el secreto de lo que crea que debe mantenerse reservado.
Jenfanes (- 570 a - 475)
Jenfanes naci en Colofn, una colonia jnica de Asia Menor prxima a la ciudad de Efeso y tambin
prxima a Mileto, en el ao 570 a. C. Al parecer, aunque es un dato no confirmado, fue discpulo de
Anaximandro. A la edad de 25 aos, segn su propio testimonio, tuvo que abandonar la ciudad al ser
sta conquistada por los medos. A partir de ese momento comenzara una vida errante y viajera en la
que se ganara la vida como rapsoda y poeta cantando los versos homricos o, ms probablemente,
sus propias composiciones.
Durante estos viajes Jenfanes tuvo contacto con otras culturas y gracias a ello desarroll como
consecuencia un profundo espritu crtico que ms adelante veremos aplicado en su filosofa. El propio
Jenfanes nos da una descripcin de todo lo dicho en un tono clido y humano en lo que supone uno de
los primeros fragmentos, si no el primero, de tipo autobiogrfico de la cultura griega:
Hace ya sesenta y siete aos desde que el peso de la vida
Arrastro aqu y all por las regiones de Grecia.
Desde mi nacimiento haban pasado ya veinticinco aos.
Si es que an recuerdo bien.
Estas son las cosas de las que hay que conversar junto al fuego, en el invierno,
Confortablemente reclinado, bebiendo vino dulce y comiendo frutos secos:
Dime quin eres, amigo, y de dnde vienes;
Qu edad tienes, compaero, y cuntos aos tenas
Cuando la invasin de los medos.

Sus viajes concluiran en Italia, ms concretamente en Elea, ciudad que,

segn algunos de los testimonios, l mismo ayud a fundar. Parece
bastante seguro afirmar que vivi una vida muy longeva, superior a los 90
aos de edad. Otras datos o ancdotas que se le atribuyen a Jenfanes
son de dudosa fiabilidad, bien porque los testimonios se contradicen
entre s o debido a que se trata de ancdotas muy conocidas que se le
atribuan a personajes distintos y por lo tanto no se sabe a cul de dichos
personajes corresponde realmente.
Las fuentes que tenemos para la reconstruccin de la vida y la obra de
Jenfanes son Digenes Laercio, quien le dedica un breve captulo en su
Vidas de los filsofos griegos ms ilustres, Aristteles, Simplicio, que nos
habla acerca de Jenfanes basndose en lo dicho por Teofrasto, as como otros autores que le
mencionan aunque no le dedican una atencin especial, como Platn o Herclito.

Demstenes
(Atenas, 384 a.C. - Calauria, actual Grecia, 322 a.C.) Poltico y orador ateniense considerado el mejor
orador de la antigua Grecia. Proveniente de una familia de empresarios ricos, perdi a su padre a los
siete aos y sus tutores fobo, Demofonte y Terpides abusaron de su patrimonio, por lo que, al
acercarse a la mayora de edad, hubo emprender largos procesos judiciales para conservar algo de su
fortuna.
Segn la biografa escrita por Plutarco, su
admiracin e inters por la oratoria se habra
despertado cuando su pedagogo lo introdujo
clandestinamente en la Asamblea, donde fue
testigo de una brillantsima autodefensa del
estadista Calstrato. Discpulo de Iseo, ley las
obras de Iscrates y ejerci en su primera
juventud la profesin de loggrafo. Super con
esfuerzo sus dificultades para la oratoria por
medio de ejercicios de declamacin.
A partir del ao 354 a.C. intervino en asuntos
polticos y se hizo famoso por sus discursos.
Entre los primeros destaca Para los
megalopolitanos, que atrajo la atencin de los atenienses sobre el peligro que representaba el poder de
Esparta. Denunci la ambicin de Filipo de Macedonia en las famosas Filpicas, discursos pronunciados
durante un largo proceso en la asamblea ateniense. Es en las Filpicasdonde se inicia la oratoria mayor
de Demstenes. Mientras en sus comienzos era an perceptible la influencia de Iscrates, su estilo
muestra ahora una mayor riqueza de variaciones frente a la regularidad del perodo isocrtico.
La serie se inicia con la Primera Filpica (349 o 351), un enrgico llamamiento a los atenienses. Entre
349 y 348, cuando Atenas concert una alianza con la Calcdica para luchar contra Filipo, pronunci las
tres Olintacas, en que urga a los atenienses a ayudar a Olinto; ello no evit, sin embargo, la

destruccin de la ciudad aliada. Demstenes, que en 346 form parte de la embajada enviada para
tratar la paz con Filipo, pronunci en 344 otro llamamiento contra las pretensiones del rey de Macedonia
en la Segunda Filpica. Tres discursos del ao 341 dan testimonio de su mxima actividad como orador:
la Tercera y la Cuarta Filpica y Sobre la situacin del Quersoneso, una de las obras maestras de su
oratoria.
En el 340 a.C. dej la oposicin y pas a ser jefe del partido dirigente. A lo largo de la dcada siguiente
intent ser coronado por sus mritos cvicos, pero Esquines se opuso a su propuesta y Demstenes
termin siendo condenado al exilio. La hostilidad entre ambos oradores culmin en 330 en un gran
proceso poltico. Demstenes respondi triunfalmente con su discurso Por la corona. Esta demolicin
del adversario e inteligente apologa de la propia actuacin poltica est considerada la obra cumbre de
su oratoria.

Alcibades
Militar y poltico griego (Atenas, h. 450 - Melisa, Frigia, 404 a.C.). De procedencia aristocrtica, fue
educado por su primo Pericles y comparti amistad con Scrates. Durante su juventud se hizo notar
entre la alta sociedad ateniense por su elegancia y sus aventuras.
Entr en poltica adoptando un discurso demaggico para rivalizar
con Nicias, al cual apoyaba el partido aristocrtico; denunci la
poltica pacifista de ste (paz de los cincuenta aos, 421 a. C.)
como reflejo de una actitud favorable a Esparta. Y as consigui que
Atenas se comprometiera en una serie de alianzas que la llevaron
de nuevo a la guerra; la consiguiente derrota frente a Esparta en la
batalla de Mantinea (418) llev a Alcibades a ser nombrado
estratega junto con Nicias.
En el 415 promovi una expedicin para liberar a las ciudades
sicilianas de la hegemona de Siracusa. Pero su ausencia de Atenas
fue aprovechada por sus enemigos para acusarle de sacrilegio (por
la mutilacin de las estatuas de Hermes y la parodia de los Misterios
de Eleusis). Enviada una galera para conducirle a Atenas, consigui
huir y se coloc bajo la proteccin de Esparta.
Desde entonces se convirti en enemigo de Atenas e impuls a
Esparta a una actitud belicista (Guerra de Deceia, 413); pero
tambin de all tuvo que huir, por los recelos que despertaba entre los generales espartanos e incluso
en el rey Agis, a cuya mujer haba seducido.

Pericles

(Atenas, h. 495 a.C.-id., 429 a.C.) Poltico y orador ateniense. Hijo

de Jantipo, artfice de la victoria helena sobre los persas en la
batalla de Micala (479 a.C.), y de Agarist, sobrina del prestigioso
legislador ateniense Clstenes y miembro de la familia aristocrtica
de los alcmenidas, Pericles fue discpulo de los filsofos
Anaxgoras de Clazmenes, Protgoras de Abdera y Zenn de
Elea. Movido por su amor a las letras, financi en el 472 a.C. la
representacin de la tragedia de EsquiloLos persas.
Hacia los treinta aos, Pericles inici su carrera poltica dentro del
partido democrtico de Efialtes y, cuando ste fue asesinado (461
a.C.), asumi su direccin e hizo aprobar por la Asamblea de
Atenas una serie de reformas que acentuaban el carcter
democrtico del Estado ateniense, a pesar de la oposicin de la
oligarqua.
Nombrado estratego o jefe militar en el 454 a.C., Pericles consolid la posicin hegemnica de Atenas
en la Liga de Delos, confederacin constituida por diversas ciudades griegas para luchar contra los
persas, y utiliz el tesoro de la Liga para construir la Acrpolis. A fin de crear un imperio comercial,
foment la expansin de colonias atenienses por el mar Egeo, intensific el programa de construcciones
navales y, en el 448 a.C., convoc un congreso de paz en el que participaron todas las polis helenas. A
pesar del boicot de Esparta a esta reunin, Atenas acab firmando la paz con la ciudad doria dos aos
ms tarde (446 a.C.).
Gracias a su hbil elocuencia y a su prestigio personal, en el 443 a.C. Pericles se convirti en la mxima
autoridad ateniense, mandato que renov cada ao sin interrupcin hasta su muerte (429 a.C.). No
obstante, episodios como el sometimiento de la isla de Samos por Atenas (440 a.C.) enturbiaron las
relaciones con Esparta y condujeron al estallido de la guerra del Peloponeso (431-404 a.C.), que
termin con la hegemona ateniense.

Euclides
(330 a.C. - 275 a.C.) Matemtico griego. Junto con Arqumedes y Apolonio de Perga, posteriores a l,
Euclides fue pronto incluido en la trada de los grandes matemticos de la Antigedad. Sin embargo, a
la luz de la inmensa influencia que su obra ejercera a lo largo de la historia, hay que considerarlo
tambin como uno de los ms ilustres de todos los tiempos.

Pese a que realiz aportaciones y correcciones de relieve,

Euclides ha sido visto a veces como un mero compilador del saber
matemtico griego. En realidad, el gran mrito de Euclides reside
en su labor de sistematizacin: partiendo de una serie de
definiciones, postulados y axiomas, estableci por rigurosa
deduccin lgica todo el armonioso edificio de la geometra
griega. Juzgada no sin motivo como uno de los ms altos
productos de la razn humana y admirada como un sistema
acabado y perfecto, la geometra euclidiana mantendra su
vigencia durante ms de veinte siglos, hasta la aparicin, ya en el
siglo XIX, de las llamadas geometras no euclidianas.
Biografa
Poco se conoce a ciencia cierta de la biografa de Euclides, pese a ser el matemtico ms famoso de la
Antigedad. Es probable que se educara en Atenas, lo que permitira explicar su buen conocimiento de
la geometra elaborada en la escuela de Platn, aunque no parece que estuviera familiarizado con las
obras de Aristteles.
Euclides ense en Alejandra, donde abri una escuela que acabara siendo la ms importante del
mundo helnico, y alcanz un gran prestigio en el ejercicio de su magisterio durante el reinado
de Ptolomeo I Ster, fundador de la dinasta ptolemaica que gobernara Egipto desde la muerte de
Alejandro Magno hasta la ocupacin romana. Se cuenta que el rey lo requiri para que le mostrara un
procedimiento abreviado para acceder al conocimiento de las matemticas, a lo que Euclides repuso
que no exista una va regia para llegar a la geometra. Este epigrama, sin embargo, se atribuye tambin
al matemtico Menecmo, como rplica a una demanda similar por parte de Alejandro Magno.
La tradicin ha conservado una imagen de Euclides como hombre de notable amabilidad y modestia, y
ha transmitido asimismo una ancdota relativa a su enseanza, recogida por Juan Estobeo: un joven
principiante en el estudio de la geometra le pregunt qu ganara con su aprendizaje. Euclides le
explic que la adquisicin de un conocimiento es siempre valiosa en s misma; y dado que el muchacho
tena la pretensin de obtener algn provecho de sus estudios, orden a un sirviente que le diera unas
monedas.

Arqumedes
(Siracusa, actual Italia, h. 287 a.C. - id., 212 a.C.) Matemtico griego. Los grandes progresos de las
matemticas y la astronoma del helenismo son deudores, en buena medida, de los avances cientficos
anteriores y del legado del saber oriental, pero tambin de las nuevas oportunidades que brindaba el
mundo helenstico. En los inicios de la poca helenstica se sita Euclides, quien leg a la posteridad
una prolfica obra de sntesis de los conocimientos de su tiempo que afortunadamente se conserv casi
ntegra y se convirti en un referente casi indispensable hasta la Edad Contempornea.

Pero el ms clebre y prestigioso matemtico fue Arqumedes.

Sus escritos, de los que se han conservado una decena, son
prueba elocuente del carcter polifactico de su saber cientfico.
Hijo del astrnomo Fidias, quien probablemente le introdujo en
las matemticas, aprendi de su padre los elementos de aquella
disciplina en la que estaba destinado a superar a todos los
matemticos antiguos, hasta el punto de aparecer como
prodigioso, "divino", incluso para los fundadores de la ciencia
moderna.
Sus estudios se perfeccionaron en aquel gran centro de la
cultura helenstica que era la Alejandra de los Tolomeos, en
donde Arqumedes fue, hacia el ao 243 a.C., discpulo del astrnomo y matemtico Conn de Samos,
por el que siempre tuvo respeto y admiracin.
All, despus de aprender la no despreciable cultura matemtica de la escuela (haca poco que haba
muerto el gran Euclides), estrech relaciones de amistad con otros grandes matemticos, entre los
cuales figuraba Eratstenes, con el que mantuvo siempre correspondencia, incluso despus de su
regreso a Sicilia. A Eratstenesdedic Arqumedes su Mtodo, en el que expuso su genial aplicacin de
la mecnica a la geometra, en la que pesaba imaginariamente reas y volmenes desconocidos para
determinar su valor. Regres luego a Siracusa, donde se dedic de lleno al trabajo cientfico.

Sfocles
(Colona, hoy parte de Atenas, actual Grecia, 495 a.C.-Atenas, 406 a.C.) Poeta trgico griego. Hijo de un
rico armero llamado Sofilo, a los diecisis aos fue elegido director del coro de muchachos para
celebrar la victoria de Salamina. En el 468 a.C. se dio a conocer como autor trgico al vencer a Esquilo
en el concurso teatral que se celebraba anualmente en Atenas durante
las fiestas dionisacas, cuyo dominador en los aos precedentes haba
sido Esquilo.
Comenz as una carrera literaria sin parangn: Sfocles lleg a escribir
hasta 123 tragedias para los festivales, en los que se adjudic, se estima,
24 victorias, frente a las 13 que haba logrado Esquilo. Se convirti en
una figura importante en Atenas, y su larga vida coincidi con el momento
de mximo esplendor de la ciudad.
Amigo de Herodoto y Pericles, no mostr demasiado inters por la
poltica, pese a lo cual fue elegido dos veces estratego y particip en la
expedicin ateniense contra Samos (440), acontecimiento que recoge Plutarco en sus Vidas paralelas.
Su muerte coincidi con la guerra con Esparta que habra de significar el principio del fin del dominio
ateniense, y se dice que el ejrcito atacante concert una tregua para que se pudieran celebrar
debidamente sus funerales.
De su enorme produccin, sin embargo, se conservan en la actualidad, aparte de algunos fragmentos,
tan slo siete tragedias completas: Antgona, Edipo Rey, yax,Las Traquinias, Filoctetes, Edipo en

Colona y Electra. A Sfocles se deben la introduccin de un tercer personaje en la escena, lo que daba
mayor juego al dilogo, y el hecho de dotar de complejidad psicolgica al hroe de la obra.

Aristfanes
(Atenas, 450 a.C.-id., 385 a.C.) Comedigrafo griego. Poco se sabe sobre su vida, tan slo algunos
detalles extrados de su obra, de la que se conserva una cuarta parte. Fue un ciudadano implicado en la
poltica ateniense: particip en las luchas polticas para la instauracin del Partido Aristocrtico y, desde
sus filas, mostr su desacuerdo con la manera de gobernar de los demcratas. Se opuso a la guerra del
Peloponeso, porque llevaba a la miseria a los campesinos del tica, en una guerra fratricida que
denunci sobre todo en Lisstrata.
Su postura conservadora le llev a defender la validez de los
tradicionales mitos religiosos y se mostr reacio ante cualquier nueva
doctrina filosfica. Especialmente conocida es su animadversin hacia
Scrates, a quien en su comedia Las nubespresenta como a un
demagogo dedicado a inculcar todo tipo de insensateces en las
mentes de los jvenes. En el terreno artstico tampoco se caracteriz
por una actitud innovadora; consideraba el teatro de Eurpides como
una degradacin del teatro clsico.
De sus cuarenta comedias, nos han llegado ntegras once, que son
adems las nicas comedias griegas conservadas; es difcil, por tanto,
establecer el grado de originalidad que se le atribuye como mximo
representante de este gnero. Sus comedias se basan en un
ingenioso uso del lenguaje, a menudo incisivo y sarcstico, y
combinan lo trivial y cotidiano con pausadas exposiciones lricas que interrumpen la accin. Constituye
sta una frmula personal, que nunca ha sido adaptada, ni por los latinos ni durante el Renacimiento.
Aristfanes debut siendo an muy joven, en el ao 427, con Los convidados; en el 426 present Los
babilonios, donde atacaba la poltica de Cleonte, lo que le vali un proceso. Ambas obras se encuentran
hoy perdidas. En el siglo V era costumbre que el autor asumiera tambin la funcin de instructor del
coro y encargado de la puesta en escena (corodidscalo). Pero tambin poda ocurrir que otra persona
se ocupara de esa tarea y figurara entonces con su nombre en las actas de las fiestas. Por esta razn
estas dos piezas aparecen atribuidas a Calstrato.

Esquilo
(Eleusis, actual Grecia, 525 a.C.-Gela, Sicilia, 456 a.C.) Trgico griego. Esquilo vivi en un perodo de
grandeza para Atenas, tras las victorias contra los persas en las batallas de Maratn y Salamina, en las
que particip directamente. Tras su primer xito, Los persas (472 a.C.), Esquilo realiz un viaje a Sicilia,
llamado a la corte de Hiern, adonde volvera unos aos ms tarde para instalarse definitivamente.
De las noventa obras que escribi Esquilo, slo se han conservado completas siete, entre ellas una
triloga, la Orestada (Agamenn, Las coforas y Las Eumnides, 478 a.C.). Se considera a Esquilo el

fundador del gnero de la tragedia griega, a partir de la lrica coral, al

introducir un segundo actor en escena, lo cual permiti independizar el
dilogo del coro, aparte de otras innovaciones en la escenografa y la
tcnica teatral.
Esquilo llev a escena los grandes ciclos mitolgicos de la historia de
Grecia, a travs de los cuales reflej la sumisin del hombre a un destino
superior incluso a la voluntad divina, una fatalidad eterna (moira) que rige
la naturaleza y contra la cual los actos individuales son estriles, puro
orgullo (hybris, desmesura) abocado al necesario castigo. En sus obras,
el hroe trgico, que no se encuentra envuelto en grandes acciones,
aparece en el centro de este orden csmico; el valor simblico pasa a
primer trmino, frente al tratamiento psicolgico.