El proceso de destilación multiefecto (MED) consiste en evaporar el agua de mar en etapas sucesivas utilizando el calor liberado por la condensación del vapor de la etapa anterior. El agua de mar pasa a través de múltiples evaporadores conectados en serie donde se evapora gradualmente, elevando su temperatura a medida que pasa de una etapa a otra. Esto permite obtener un mayor rendimiento energético que otros procesos de desalinización como la destilación de múltiples efectos de succión. Las plantas MED general
El proceso de destilación multiefecto (MED) consiste en evaporar el agua de mar en etapas sucesivas utilizando el calor liberado por la condensación del vapor de la etapa anterior. El agua de mar pasa a través de múltiples evaporadores conectados en serie donde se evapora gradualmente, elevando su temperatura a medida que pasa de una etapa a otra. Esto permite obtener un mayor rendimiento energético que otros procesos de desalinización como la destilación de múltiples efectos de succión. Las plantas MED general
El proceso de destilación multiefecto (MED) consiste en evaporar el agua de mar en etapas sucesivas utilizando el calor liberado por la condensación del vapor de la etapa anterior. El agua de mar pasa a través de múltiples evaporadores conectados en serie donde se evapora gradualmente, elevando su temperatura a medida que pasa de una etapa a otra. Esto permite obtener un mayor rendimiento energético que otros procesos de desalinización como la destilación de múltiples efectos de succión. Las plantas MED general
En el proceso MED el agua a desalinizar pasa a travs de una serie de
evaporadores puestos en serie. El vapor de una de las celdas se usa para evaporar el agua de la siguiente mientras que el aporte de energa primaria se hace sobre la primera de las celdas o etapas. Los principales componentes que comprende una instalacin MED, son los siguientes: - Pretratamiento. - Evaporador multiefecto. - Sistema de evacuacin de gases no condensables. La destilacin de mltiple efecto (MED) utiliza el mismo principio que el proceso MSF. La diferencia principal entre el proceso MED y el MSF radica en la forma en que se lleva a cabo la evaporacin. En las plantas de MED se utilizan varios evaporadores del tipo de pelcula delgada (la evaporacin se produce de forma natural en una cara de los tubos de un intercambiador aprovechando el calor latente desprendido por la condensacin del vapor en la otra cara del mismo), con los cuales se logran mejores coeficientes de transferencia de calor que los que se pueden obtener en las plantas de MSF donde se produce la evaporacin sbita en forma directa. Las configuraciones disponibles para los evaporadores utilizados son: las de tubo vertical con pelcula ascendente, las de tubo horizontal y vertical con pelcula descendente y las de tipo plato. Los evaporadores del tipo plato estn basados en un diseo de platos corrugados implementado por la firma Alfa Laval.
Proceso de Evaporacin Multiefecto (MED)
La tcnica de MED (mltiple efecto) consiste en evaporar en etapas sucesivas. As, la primera etapa es alimentada con vapor externo (70-80) y en el resto de las etapas se va utilizando el calor de condensacin del vapor producido por la etapa anterior. De esta forma, se va elevando la temperatura del agua del mar desde unos 22C, (2-3 grados por etapa), hasta la temperatura del vapor de alimentacin. Simultneamente, el condensado (agua desalada) va perdiendo temperatura hasta igualar, en la
salida del proceso, a la del mar. Este proceso se realiza en un vaco
constante en todas las etapas, aproximadamente 0.05 Kg/cm2, equivalente a un punto de ebullicin de 33C. En el proceso MED el agua de mar, precalentada en la etapa de condensacin del vapor generado en el ltimo efecto, ingresa al primer efecto en donde se eleva su temperatura al punto de ebullicin con vapor de calefaccin. El agua de mar se roca sobre la superficie de los tubos del evaporador donde se forma inmediatamente una pelcula delgada la cual favorece su rpida ebullicin y evaporacin. El vapor producido es colectado en este efecto y enviado al interior de los tubos evaporadores del efecto siguiente, el cual opera a una temperatura y presin inferiores a las del anterior. La salmuera proveniente del primer efecto es tambin enviada al efecto siguiente donde se roca formando una pelcula delgada sobre la superficie de los tubos por los que circula el citado vapor repitiendo el proceso de evaporacin. El vapor de cada uno de los efectos se convierte as en agua desalada al ser condensado en el evaporador del efecto siguiente. El proceso se repite varias veces, dependiendo del nmero de efectos en el sistema. Normalmente tambin existen cmaras flash para evaporar una porcin del agua salada que pasa al siguiente efecto, gracias a su menor presin de operacin. Los factores que limitan el nmero de efectos son el rango de temperatura total disponible y la diferencia de temperatura mnima requerida entre los efectos. La temperatura de salida del ltimo efecto (temperatura "bottom end" est normalmente limitada por la temperatura del agua de refrigeracin disponible. La temperatura del primer efecto (temperatura "top") lo est por las incrustaciones probables de acuerdo a la calidad del agua de mar disponible. La diferencia de temperatura entre efectos es determinada por la elevacin del punto de ebullicin, las prdidas de presin entre los efectos y la necesidad de tener una diferencia de temperatura mnima que permita obtener un caudal de destilado razonable en un evaporador de tamao finito. Las plantas de MED, cuando utilizan polmeros para controlar la formacin de incrustaciones, generalmente se disean para el funcionamiento a baja temperatura en el primer efecto, del orden de 65-70C, limitando de esta manera la formacin de incrustaciones. El GOR de la planta de MED es aproximadamente igual al nmero de efectos menos uno (N-1). Para un GOR de 8: 1, el nmero de efectos necesario en una planta de MED sera 9. Este nmero es mucho menor que el que correspondera a una planta MSF equivalente. El menor nmero de efectos de las plantas de MED contribuye a una importante reduccin de costos en comparacin con las equivalentes de MSF. Adems el consumo elctrico es menor que la MSF ya que necesita menos bombas de circulacin al no existir recirculacin de salmuera.
La fraccin de agua desalada producida en estas plantas es tambin
dependiente de la calidad del agua de alimentacin. En este proceso la recuperacin mxima es aproximadamente del 30-40% (71-113C). El coste de capital es mayor que MSF, pero es ms sencilla de operar y tiene un coste de operacin menor. El sistema MED se ha utilizado fundamentalmente en plantas de tamao medio y es muy aconsejable cuando se aprovechan los calores residuales procedentes del vapor de escape de las turbinas, motores diesel, turbinas de gas, etc., en las instalaciones de cogeneracin en las que hay un considerable ahorro energtico, y cuando no se pueden aplicar otros procesos.
Antonio Ros Moreno (rosegea@ono. com)
- Ingeniero Tcnico de Minas; Especialidad en Mineralurgia y Metalurgia. - Tcnico Superior en Prevencin de Riesgos Laborales (Seguridad). - Estudios de Administracin y Direccin de Empresas. EXPERIENCIA PROFESIONAL: - 2003/2010 (Cierre Empresa): Jefe de Produccin Hidrometalrgica y Control de Procesos en Espaola del Zinc, S.A. - 1987/2003: Jefe de Produccin y Mantenimiento Hidrometalrgico en Espaola del Zinc, S.A. - 1984/1987: Jefe de Turno de Lixiviacin en Espaola del Zinc, S.A. - 2003/2003: Profesor en Curso de Operador de Planta Qumica.