Revista de libros

147

artstica y esttica, con un esfuerzo, que deseamos se mantenga,

seguir en una lnea de desarrollo actual y rigurosa.
Romn

por

de la Calle

MARIO BUNGE: Method, Model and Matter, Dordrecht.

Reidel Publishing Company. 1973. 196 pp.

D.

La obra que aqu comentamos

comprende
una recopilacin
y
adaptacin
de trabajos publicados entre 1967 y 1970; constituye,
por lo tanto, un buen instrumento
para conocer las ideas centrales
que han guiado la investigacin cientfico-filosfica
del autor duran re
los ltimos aos. Es posible que cuando se publiquen estas lneas ya
es~ a la venta un nuevo libro de Mario Bunge (Meaning and Truth
in Science) que constituye un tratado sistemtico de semntica de
las ciencias fcticas. 1 Actualmente
el autor est trabajando en la
redaccin
de un tratado
de metafsica
cientfica. Pues bien, los
rastros de estas ltimas investigaciones de Mario Bunge, sus primeros esbozos, son los que aparecen en el libro que aqu vamos a
comentar. 2
La obra consta de diez captulos:
el primero, introductorio,
se
ocupa del mtodo de la filosofa de la ciencia. Los otros nueve, divididos en tres partes, se ocupan de problemas de metodologa de la
ciencia, del concepto de modelo y de cuestiones de metafsica cientfica. Pasaremos revista al contenido de cada uno de ellos.
La tesis que mantiene Bunge en la introduccin
es precisa y
tiene un carcter prctico en sus consecuencias:
el mtodo de la
filosofa de la ciencia es el mismo mtodo cientfico aplicado a los
problemas filosficos que se le plantean a la ciencia. Si la filosofa
de la ciencia no obtiene, como sera de esperar, una audiencia
suficiente por parte de los cientficos a quienes tericamente
pretende ayudar, ello es debido, sin duda, a que, por diversos procedimientos (apriorismo,
superficialidad,
artificialidad),
la filosofa de
la ciencia se ha construido
generalmente
al margen de la propia
ciencia. Si se quiere evitar este estado de cosas habr que empezar
1 Agradezco al autor la oportunidad
que me ha dado de leer
una copia mecanografiada
de este nuevo libro. Actualmente se est
gestionando su publicacin en castellano por una editorial espaola.
2 Otra buena recopilacin de recientes trabajos de Mario Bunge
ha sido publicada por Ediciones Ariel: Teora y realidad, Barcelona,
1973. En esta obra aparecen algunas partes de Method, Model and
Matter.

- ---

--

--.

148

-..

-..

--. .--

.-...

Revista de libros

por replantearse
la formacin
de los filsofos de la ciencia, que
deber aunar el entrenamiento
en campos especficos del conocimiento cientfico con el inters y la preocupacin
por la reflexin
filosfica. Slo as se podr elaborar una filosofa de la ciencia que
sea capaz de ocuparse de problemas relevantes para la ciencia y de
construir teoras precisas y exactas. A lo largo de la obra Bunge
ofrece un claro ejemplo de este proceder que en la introduccin
postula como ideal para el filsofo de la ciencia.
El segundo captulo es una revisin del criterio de contrastabilidad emprica de las teoras cientficas y, por lo tanto, del problema
de la demarcacin.
Para Bunge ni la confirmabilidad
ni la refutabilidad pueden proponerse como criterios adecuados para la demarcacin de la ciencia e incluso el mismo problema de la demarcacin
entre la ciencia y la metafsica debe ser revisado. La refutabilidad
(en unin de la confirmabilidad)
slo es imprescindible
para contrastar empricamente
las teoras especficas;
con respecto a las
teoras generales semi-interpretadas
o no-interpretadas
que se utilizan efectivamente
en la ciencia (como la teora de la informacin,
la teora general de sistemas, etc.) podemos considerarlas
cientficas
con la nica condicin de que sean confirmables indirectamente
por
la experiencia
mediante
su transformacin
en teoras especficas.
La contrastacin
de estas teoras especficas construidas a partir de
las generales nunca podr dar como resultado la refutacin
de la
teora general, nicamente
podr confirmarla
en mayor o menor
grado y de forma indirecta;
tales teoras generales ofrecen, pues,
las caractersticas.
de las teoras metafsicas:
son irrefutables
y,
sin embargo, pertenecen
al cuerpo de la ciencia. Por consiguiente
no slo la lnea de demarcacin
entre la ciencia y la metafsica no
coincide con la de la distincin entre significado y falta de significado (Carnap), sino que no existe tal lnea de demarcacin:
la
metafsica,
pues, no slo tiene sentido y valor heurstico
para
la ciencia (Popper), sino que pertenece a la entraa misma de la
ciencia.
El captulo 3 est dedicado a demostrar la unidad del mtodo
cientfico criticando las pretensiones
de un estatuto epistemolgico
y metodolgico especfico para la biologa en cuanto ciencia de "la
vida", de "realidades
totales", de "individuos",
etc.
En el captulo 4 se expone la funcin del mtodo axiomtico en
la fundamentacin
de las ciencias de hechos, concretamente
en la
fundamentacin
de la fsica a la que Bunge ha dedicado valiosos
trabajos, 3 haciendo especial hincapi en la interpretacin
semntica
3 Cfr. sobre todo Foundations
lin, 1967.

o{ Physics,

Springer

Verlag, Ber-

Revista de libros

149

de los smbolos tericos. En contra de las diversas posiciones empiristas y fenomenalistas,

Bunge establece tres principios bsicos sobre
el significado de las teoras fsicas: 1) toda teora tiene un contenido objetivo (tesis realista);
2) el significado de la teora se
transmite de arriba abajo (de los axiomas a los teoremas, de Jos
conceptos primitivos a los definidos);
3) la unidad empricamente
significativa no son los trminos ni los enunciados, sino, siguiendo
las tesis de Quine, la totalidad de la ciencia.
La segunda parte del libro se centra en el estudio del concepto
de modelo en las ciencias fcticas. En ellas, dice el autor, debemos
distinguir
dos tipos de modelos:
el modelo-objeto
y el modelo
terico. El modelo-objeto no es sino una representacin
esquemtica
conceptual de una cosa, objeto o fenmeno. El modelo terico es el
sistema hipottico-deductivo
con el que explicamos el modelo-objeto,
es decir, una teora especfica sobre una clase de objetos o fenmenos. Despus de haber desarrollado en el captulo 5 estas ideas
sobre el concepto de modelo 4 y haber puesto de manifiesto Jas
diferencias entre tal concepto de las ciencias fcticas con respecto
a la tera formal de modelos, pasa el autor, en el captulo 6, a analizar otros conceptos relacionados
y a veces confundidos
con el
modelo, como son los de analoga, simulacin y representacin. s
El papel de estos procedimientos
en la ciencia puede ser el de sugerir explicaciones,
ayudar a la comprensin,
etc., pero nunca pueden sustituir a los modelos tericos en la explicacin de los hechos.
Finalmente,
en el captulo 7, el autor nos ofrece una prueba
prctica de la posibilidad
de construir
modelos tericos en las
ciencias sociales a propsito, concretamente,
de la explicacin de
los procesos migratorios.
La ltima parte (captulos 8, 9 y 10) es sin duda la ms sugestiva
y original de esta obra. Est dedicada a problemas de metafsica
cientfica. Segn Mario Bunge este tipo de metafsica no slo es
posible sino que existe ya de hecho y se puede desarrollar hasta
el infinito. Las nicas condiciones que se requieren para ello consisten en que nuestros problemas y teoras metafsicos se elaboren
en estrecha conexin con la ciencia y utilizando el instrumental
tcnico y la exactitud que caracteriza a las ciencias. Bunge ofrece
aqu tambin varios ejemplos del tipo de teoras metafsicas que l
postula:
una teora del ensamblaje o composicin
de las cosas,
inspirada en las matemticas. una teora de la sntesis y el anlisis,
4 Parte del contenido de este captulo se encuentra traducido 31
castellano en Teora y realidad, pgs. 9 y ss.
s Traduccin de este captulo al castellano en Teora y realidad,
pgs. 223 ss.

- -

--

150

Revista de libros

construida
a partir de categoras
utilizadas
en la qumica y una
teora de autmatas,
extrada de la tecnologa ya casi en estado
de producto acabado y que sin embargo constituye una verdadeia

pieza de metafsica. 6
La metafsica que Bunge descubre o construye en el corazn
mismo de la ciencia puede parecerles a muchos metafsicos tradicionales (vulgares, dira Bunge) una mutilacin de los altos vuelos
que, segn ellos, debera caracterizar
a la especulacin metafsica.
A cientficos e ingenieros puede parecerles, sin embargo, un mero
capricho lingstico el que Bunge se empee en llamar metafsica
a muchas de las cosas que ellos llevan bastante tiempo haciendo
o a muchas de las teoras que ellos construyen
o suponen en la
base de la ciencia. Pero lo cierto es que, en manos de Bunge, esta
humilde metafsica
de ingenieros
constituye
un puente de valor
extraordinario
para pasar de hecho, no metafricamente,
desde el
conocimiento
cientfico a la ontologa, independientemente
de la
altura de los vuelos de esta ltima. Una prueba de este valor son
los dos ltimos captulos de la obra que comentamos.
En el captulo 9 se lleva a cabo un esbozo de la teora de los niveles in tegrantes de la realidad, de su relativa autonoma, carcter evolutivo
e interdependencia,
como supuesto ontolgico de las ciencias fcticas actuales. En el captulo 10 el autor discute el valor cientfico
de varias teoras del ms alto nivel: la teora epistemolgica
del
realismo crtico, y las teoras ontolgicas del materialismo y la dialctica. Bunge concluye que la ciencias actual exige una epistemologa realista y crtica al tiempo que una ontologa materialisca
matizada por el pluralismo y el dinamismo de los diversos niveles
integrantes
de la realidad.
El carcter de esta exigencia no es
estrictamente
lgico ni se supone que realismo y materialismo deban
ir necesariamente
unidos. Pero esta epistemologa
y esta ontologa
son las que mejor responden al ideal fundamental
del conocimiento
cientfico:
su desarrollo progresivo.
Con respecto a la dialctica,
entendida como doctrina ontolgica, considera, en primer lugar, que
sus tesis son poco precisas, especialmente
por lo que respecta al
principio fundamental
de la dialctica:
el de la unidad y lucha de
contrarios;
en segundo lugar parece claro, a la luz de las ciencias
actuales, que este principio fundamental
de la dialctica no tiene
validez universal;
finalmente, la nica tesis dialctica que parece
universalmente
vlida (la de la acumulacin de cambios cuantitativos

6 La versin castellana de este captulo 8, traducido por M. A.

Quintanilla, aparece en el presente nmero de Teorema, pgs .435-454,
con el ttulo" Es posible una metafsica cientfica?".

Revista de libros

151

y aparicin de saltos cualitativos) tiene un carcter ms bien trivial,

adems de que parece desconectada
del resto de las tesis dialcticas. La ciencia requiere, pues, segn Bunge, un materialismo pluralista y dinmico, pero no dialctico.
Este es, a grandes rasgos, el contenido de la nueva obra de Maria
Bunge. Un ejemplo, de pensamiento cientficamente
riguroso y filosficamente innovador que sin duda encontrar
interesantes
extrapolaciones y ampliaciones el da en que sus ideas bsicas se apliquen
a otros campos y problemas diferentes de los que han presidido
su nacimiento:
por ejemplo, a toda la gama de las ciencias sociales
y a la tarea de su fundamentacin
filosfica.

Miguel A. Quintanilla
Universidad de Salamanca

--