martes 05 de septiembre del 2006Columnistas

La imprenta, un invento de
importancia histrica
Si Johannes Gutenberg no hubiese tenido el ingenio que le llev a desarrollar una
forma, revolucionaria para la poca, de imprimir rpida y econmicamente, cmo
se habran desarrollado las ciencias y las artes? Cunto tiempo se hubiese
requerido para difundir los conocimientos a una sociedad mayoritariamente
analfabeta. Esa revolucin de la difusin de informacin y conocimientos, gracias a
los libros que se empezaron a imprimir en grandes cantidades, fue tan importante y
de un impacto tan fuerte que durante un buen tiempo las publicaciones de todo tipo
fueron fuertemente reguladas y censuradas.
Fue, por llamarlo de alguna forma, en lo que a flujo y difusin de informacin se
refiere, una especie de salto quntico en el siglo XV, hoy tal vez comparable a la
difusin de informacin mediante internet.
En ambos casos, una democratizacin de la informacin y difusin del conocimiento
que tendi un puente de acceso a las ciencias, hasta ese momento solo al manejo
de unos pocos.
Qu hizo Gutenberg? Bueno, ya se imprima cuando l aparece en el escenario de
la historia, de hecho tena lo que hoy podemos llamar una imprenta, ya que la
impresin con matrices fue muchos siglos antes descubierta y desarrollada por los
chinos. Lo que le dio su pase a la historia fue el hecho de que se le ocurre una
forma de hacer las matrices de impresin con unos pequeos moldes con los cuales
se poda estampar o fundir en metal letras o tipos que tenan un relieve de forma
invertida con respecto a su matriz; con todas las letras del alfabeto poda armar
como un rompecabezas las palabras que quera imprimir, se podan reusar y era
rpido poner a punto lo que se quera imprimir. Antes, para imprimir, se tena que
grabar, comnmente a mano, la imagen invertida de lo que se imprimira en una
sola pieza como si se tratase de un sello gigante o en el mejor de los casos hacer
tipo por tipo, imagnese un error ortogrfico a dos renglones antes de terminar la
pgina Gutenberg, podramos decir que tecnific la imprenta, oficio que antes de
l requera un gran aporte de habilidades artesanales y artsticas, y con esto
permite el desarrollo de una tcnica de impresin que an hoy se usa, la tipografa.
Varias son las personas que han aportado desde Johannes Gutenberg para el
avance de la imprenta, siendo tal vez Alois Senefelder, con la litografa, otro
importante contribuyente. Pero la imprenta no es nicamente la prensa, hay otros
procesos que participan para obtener un producto impreso, estos se dividen
incluyendo a las prensas en: preprensa (diseo, artes, diagramacin), prensa
(impresin) y posprensa (corte, doblado, encuadernacin); de los tres,
prcticamente no hay actualmente preprensa que no sea o tenga algo de tecnologa
digital.
Fue en los siglos XVI al XVIII que la preprensa de la poca empieza su auge con el
diseo de las fuentes (tipos de letra), hay que tener presente que la mayora de los
trabajos de imprenta eran libros o publicaciones menores; los grabados eran pocos
por lo largo y costoso que significaba su elaboracin; si se queran grabados a color,
el equivalente actual de una foto a color, se contrataba a un iluminador, oficio que
comprenda el dar color al grabado pintndolo
Hoy, gracias a la imprenta, sus posteriores desarrollos y la difusin de informacin
que esto permiti, muchas cosas han cambiado. As tambin cambiar la imprenta

que conocemos, con el tiempo nuevas tecnologas y un uso ms eficiente de los

recursos darn paso al manejo de informacin sin papel u otros medios fsicos. Los
libros electrnicos, el correo electrnico y la publicidad electrnica, por citar algunos
ejemplos, seguirn ganado terreno. Por ahora an nos queda leer y escribir sobre
papel por un buen tiempo. Los pronsticos dicen que no veremos cambio en la
cultura de consumo y hbitos en este tema por algunos aos