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CEDE
GUIN - NDICE
1.
2.
3.
4.
El paradigma determinista
El paradigma posibilista o regional
La tercera va o el paradigma alternativo
5.
La Geografa cuantitativa
La Geografa social
La Geografa radical
La Geografa poltica o geopoltica
La Geografa del bienestar
La Geografa de la percepcin
EL ESPACIO GEOGRFICO
5.1.
5.2.
Concepto
Niveles de espacio en Geografa
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BIBLIOGRAFA COMENTADA
BUTTIMER, A.
grafa francesa.
CAPEL SEZ, H.
En esta obra se trata de manera extensa la problemtica de la construccin de la Geografa actual, atendiendo a los factores sociales, cientficos y culturales que
han incidido en ella. Sobre esa base, desarrolla una reflexin acerca de la evolucin reciente
del pensamiento geogrfico.
CAPEL, H. y
URTEAGA, L.
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fa de ayer, sino que las proposiciones que en la construccin anterior eran centrales reaparecen como casos particulares o como verdades parciales.
DOLLEUS, O.
Es un ensayo que ofrece un panorama amplio de la Geografa Humana, presentando las diferentes tendencias existentes. Es una obra de lectura fcil y amena que
recomendamos por ser la que ms se acerca al tema objeto de estudio.
SNCHEZ, J.E.
En esta obra se hace una revisin crtica de la evolucin de la geografa, teniendo como punto de referencia un tema general: El espacio humano.
VV.AA.
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VILA VALENT, J.
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realizan un trabajo esencialmente corogrfico (descriptivo) y reflexivo (Anaximandro y Tales) que culmina en las obras de Eratostenes, Estrabon y Ptolomeo.
De acuerdo con los contenidos que aparecen considerados por el gegrafo a lo
largo de todo el ciclo antiguo, las ramas de estudio cultivadas seran, con una designacin moderna, las siguientes: cosmologa, geografa astronmica o matemtica, cartografa, geografa fsica y corografa.
Dentro de este primer gran perodo cabe tambin destacar el mundo rabe, encargado de la difusin cartogrfica clsica por Europa. Necesidades de gobierno
estimularon la produccin cartogrfica a la vez que la unidad lingstica, el comercio y la peregrinacin a La Meca facilitaron el intercambio de noticias geogrficas.
lbn Batuta, lbn Jaldun o AI-ldrisi, entre otros, colaboraron, con su labor personal a
la elaboracin de importantes descripciones geogrficas acompaadas algunas
de ellas, por un importante repertorio cartogrfico, que no tuvo parangn en Europa hasta el siglo XV. La labor de los rabes no se limit a sus aportaciones personales, sino que dieron a conocer en Europa la labor cartogrfica de los gegrafos chinos que ya antes del siglo I elaboraban y sistematizaban la informacin
sobre el territorio de su imperio.
En tercer lugar se sita la poca renacentista y los siglos posteriores. En los
pases de Europa Occidental representa adems de una poca brillante en ciertos
aspectos (cartografa y corografa), una redefinicin de la geografa, con aportaciones originales y significa, tambin, la aparicin de una problemtica que, de
una u otra forma, va a llegar hasta la geografa contempornea.
Es durante el Renacimiento cuando el objetivo de la geografa relativamente se va
reduciendo y haciendo preciso. La geografa quedar limitada a cuatro partes con
un objetivo claro: la superficie terrestre. Esas cuatro partes van a ser: geografa
astronmica o matemtica, cartografa, geografa fsica y geografa corogrfica.
Esta geografa ser la base de las grandes producciones cartogrficas de los siglos XVI y XVII y constituye el antecedente remoto de las contribuciones conceptual, metodolgica y documental llevadas a cabo por viajeros y naturalistas, desde
mediados del siglo XVIII a los primeros decenios del XIX. Esta ltima poca es la
que representara el perodo de antecedentes prximos y de formacin de la geografa contempornea.
2) El segundo gran perodo se inicia en la segunda mitad del siglo XIX. Estando
caracterizado por toda una serie de descubrimientos cientficos que permitirn a la
Geografa dotarse de leyes, principios y teoras fundadas en observaciones empricas,
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al tiempo que se orient hacia especializaciones ms numerosas. Se trata de un cambio cualitativo que da como resultado que un gegrafo como Humboldt ponga las bases
de la geografa fsica con sus estudios de geobotnica y climatologa, lo que le permite
formular los dos principios de localizacin y generalizacin o extensin. El principio de
conexin se debe a Ritter, merced a sus estudios de Geografa Humana de la mano
que le permiti demostrar la influencia del medio fsico en hombre y su historia. Es
tambin la poca en la que toman cuerpo las grandes escuelas geogrficas, en especial la alemana y la francesa, y con ellas los paradigmas deterministas y posibilistas
respectivamente. En el siglo XX continuar la especializacin y diversificacin, surgiendo nuevas tendencias de las que se derivan las corrientes actuales.
Si resumimos los tres momentos ms caractersticos de la Geografa en los ltimos siglos comprenderemos el valor y la funcin que en cada poca ha desempeado nuestra ciencia.
a) As, entre los siglos XVI y XIX el objetivo de la Geografa era esencialmente la descripcin de la Tierra, de lo que se deriva que su preocupacin esencial por la cartografa.
b) En el ltimo tercio del XIX exista una razn de peso que justificaba plenamente la
inclusin de nuestra disciplina en los planes de estudio, en la medida en que la Geografa estaba en buena medida al servicio del colonialismo. En este sentido cumpla, entre
otras, la funcin de transmitir los valores de la civilizacin europea y facilitar el dominio
colonial.
c) Pero en la actualidad la Geografa est ms preocupada en la bsqueda de leyes y
principios generales, as como el anlisis y recopilacin directa de un ingente volumen
de informacin. No faltan corrientes que ven en la Geografa un vehculo para la resolucin de problemas reales, dando como resultado una ciencia cada vez ms comprometida, que tiene su reflejo en los planes de estudio actuales.
De esta manera la Geografa se configura como una ciencia de sntesis entre las
ciencias sociales y las ciencias naturales, as como el resultado de una reflexin epistemolgica que se traduce en la bsqueda de paradigmas, esto es, un conjunto de ideas, teoras, conceptos y tcnicas inspiradas en planteamientos filosficos.
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En definitiva la Geografa es la ciencia de la superficie terrestre, el lugar donde contactan cinco esferas definidas: la esfera slida o litosfera, la esfera lquida o hidrosfera, la esfera
gaseosa o hidrosfera, la esfera de vida o biosfera y la esfera de conciencia o noosfera (vase
el mapa conceptual 1). De su interrelacin se deducen la complejidad de los paisajes y los medios ecogeogrficos1, as como la inestabilidad y fragilidad de los mismos. Una concrecin de
esto es la Hiptesis Gaya, controvertida y sugerente teora de Lovelack que considera a la
Tierra como un planeta vivo, dotada de una cierta forma de consciencia que le permite establecer sus propios mecanismos de autocontrol y equilibrio.
Mapa conceptual 1
Vase el tema 3.
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del paradigma anterior, afirma que el hombre es un agente activo y no pasivo en el modelado
de la superficie terrestre.
El medio natural no es una causa necesaria, sino contingente; no tiene un valor absoluto sino relativo; es una posibilidad o ms bien un conjunto de posibilidades, cuyo desarrollo depender bsicamente del hombre, de su libertad para elegir una u otra segn sus caractersticas procedentes de una larga tradicin histrica. El sistematizador y formulador de la concepcin posibilista fue el historiador Lucien Febvre, de la escuela de los Annales, basndose en
los escritos de Vidal de la Blache.
La obra de Vidal de La Blache (1845-1918) es fundamental a la hora de analizar el paradigma regional y se le considera como el fundador de la Geografa moderna francesa. Sus
lneas bsicas de pensamiento son antideterministas. Para l, el objetivo no era establecer relaciones causales y leyes sobre la relaciones medio-hombre, sino observar las mutuas relaciones del hombre y el medio fsico a travs del medio bitico (agricultura y ganadera). Seala
que estas relaciones no pueden entenderse marcando lmites entre los fenmenos del medio
natural y los culturales, sino que deberan considerarse como ntimamente unidas e inseparables. Cada comunidad tiene caractersticas propias e irrepetibles e incluso stas, pueden no
producirse en otros territorios de condiciones naturales semejantes: un paisaje es una regin
con su propia personalidad.
Existen otras visiones del paradigma posibilista (regional) diferentes de las de la escuela francesa de Vidal de la Blache, entre ellas se citan las aportaciones de los norteamericanos
Sauer y Hartshorne, y el alemn Hettner. Hay quien incluye a los anarquistas Recls y Kropotkin, pero es ms propio incluirlos en un paradigma alternativo.
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Sus teoras estn alejadas de las corrientes deterministas y posibilistas. El medio natural, en lugar de determinar, favorece en el ser humano la cooperacin social y el igualitarismo
propio de las comunidades agrarias.
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Todo ello dio como resultado una Geografa centrada en los estudios estadsticos, una
autntica geografa cuantitativa y teortica que vino a denominarse Nueva Geografa en pases como EEUU y Suecia, mientras que en otros como Espaa o Francia apenas si tuvo proyeccin.
La Geografa Cuantitativa ha encontrado su mbito de aplicacin en los modernos Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) de los que nos ocuparemos en el prximo tema.
Sin embargo, la idea de buscar en la economa los factores elementales que determinan en geografa las distribuciones espaciales tiene algunos antecedentes que conviene recordar:
As, en el siglo XIX, Eliseo Recls, al que ya nos hemos referido, ya realiz consideraciones tericas sobre localizacin de las ciudades que anteceden en algunos de sus
postulados a los de Christaller.
Aos antes, el barn von Thnen en 1826 elabor los primeros conceptos de localizacin agrcola, utilizando anlisis matemticos, que adems de influir en las teoras
econmicas de Ricardo, sirvieron de base a la conocida teora de Weber (1909) sobre
localizacin espacial de la industria. En esta lnea, Christaller formul en 1933 su teora
de los lugares centrales, que continu Lsch.
La Geografa cuantitativa considera, pues, al espacio como el objeto de la geografa, al
centrar su estudio en la distribucin racional del mismo a travs de modelos2.
No obstante, son muchas las crticas que se hacen a los seguidores de la escuela
cuantitativista:
Su obsesin por el modelo y la ausencia de trabajo de campo les aleja de la realidad,
al perder contacto con los hechos.
Son mecanicistas puros seguidores del mito del nmero, olvidando muchas veces los
aspectos cualitativos.
Buscan leyes espaciales que, con frecuencia, son independientes de las que rigen la
organizacin social. Olvidan que los condicionamientos econmicos no se corresponden siempre en su racionalidad con los comportamientos humanos.
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Sealemos en este sentido los estudios que sobre las reas sociales de ciudades norteamericanas realizaron Shevky y D. Bell, o los modelos de anlisis propuestos por Murdie en los aos 70. El espacio social sobre
el que se asienta el espacio fsico (urbano) sera el resultado de la interaccin del estatus tnico, estatus familiar y
estatus econmico.
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Las connotaciones ideolgicas y polticas de los conceptos que maneja aaden complejidad a sus planteamientos4.
4.3. LA GEOGRAFA RADICAL
Su origen se sita en los aos 60 como reaccin a la Geografa cuantitativa, en un intento por aplicar un enfoque comprometido centrado en los problemas de la desigualdad, desarrollndose en revistas como Antipode, Herodote y Roter Globus. Entre sus partidarios
ms conocidos se cita a Yves Lacoste.
Se intenta implicar a los gegrafos en los problemas de la desigualdad social, siendo necesario formular nuevas preguntas, buscar nuevos enfoques y asumir una postura hipercrtica para evitar el aislamiento del gegrafo respecto a los problemas ms acuciantes del
hombre.
Los radicales sealan que durante mucho tiempo los gegrafos se han dedicado a estudiar los cambios del paisaje desde una actitud pasiva, sin cuestionar la adecuacin social a
tales cambios. La Geografa que ellos denominan del establishment, tanto la tradicional como
la cuantitativa, especialmente esta ltima, ha contribuido a escamotear los problemas ms importantes que ataen a la condicin humana.
Aparece de esta manera una Geografa crtica frente a las concepciones cuantitativas
y frente a la realidad social, y radical en el sentido de que pretende un cambio que llegue hasta
la raz de los problemas.
En definitiva es el fruto del anlisis marxista a la geografa, lo que supone el abandono de la supuesta objetividad del gegrafo por el compromiso social.
Los gegrafos radicales se preocupan, pues, de la injusticia y las desigualdades; incluyendo el hambre, la pobreza, la marginacin, la problemtica del Tercer Mundo y deterioro medioambiental.
Se ocupan de los mecanismos de la formacin de la renta urbana del suelo, la redistribucin regresiva de la renta en el proceso de urbanizacin y, en definitiva, de los costes que genera el urbanismo. Manejan conceptos claves como renta del suelo, costes
sociales, plusvalas, etc.
La Geografa social aporta a la Enseanza Secundaria una mayor sensibilizacin sobre los grupos sociales, conectando a nuestra ciencia con la sociologa.
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Consideran al espacio como un producto social, por lo que rechazan cualquier diferenciacin entre espacio y sociedad.
Se les critica el excesivo determinismo de sus planteamientos y una concepcin demasiado mecanicista de la realidad. Pero han realizado una gran aportacin epistemolgica a
la Educacin Secundaria: la educacin medioambiental.
4.4. LA GEOGRAFA POLTICA O GEOPOLTICA
El origen de esta corriente se sita en Ratzel y Recls. Ms tarde la estrategia militar
hizo suya las propuestas de anlisis de la geopoltica5.
a) La aportacin de Ratzel
Ratzel fue el autntico fundador de la Geopoltica. Formul los principios explicativos
del crecimiento espacial de los Estados:
Su tamao aumenta con su nivel de cultura.
El crecimiento de los Estados sigue otras manifestaciones del crecimiento de los
pueblos que necesariamente preceden al estatal.
El crecimiento del Estado se produce por anexin de miembros ms pequeos.
La frontera es el rgano perifrico del Estado y toma parte en todas las transformaciones del organismo estatal.
En su crecimiento, el Estado se esfuerza por alcanzar territorios polticamente valiosos.
Los primeros estmulos al crecimiento espacial le llega al Estado desde el exterior.
La tendencia general a la anexin territorial se transmite de Estado en Estado y aumenta continuamente en intensidad.
Resumiendo:
El Estado es un ser orgnico.
Est condicionado en su configuracin y desarrollo por factores de ndole natural y fsica.
Un pueblo tiene que vivir sobre el territorio que le ha tocado en suerte, tiene que morir
en l y soportar su ley.
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La dialctica del Estado es la lucha constante por la supervivencia. En el fondo, supone la continuacin en el plano poltico de la seleccin natural darwiniana (el espacio
vital).
Los Estados crecen por presiones demogrficas a expensas de los dbiles a quienes
integran, absorben o eliminan. La superficie terrestre acabar inexorablemente dividida
en unos pocos Estados de grandes dimensiones (doctrina del macroestatismo).
Por ello:
La expansin de los Estados es un fenmeno natural. Cuanto ms crece territorialmente un Estado, aumenta en proporcin su fuerza colectiva, su riqueza, su poder y
duracin.
Los Estados que decrecen estn llamados a desaparecer.
Ratzel, en el fondo, justific ideolgicamente en el Europa del XIX los intereses de la
clase dominante, la burguesa alemana y el imperialismo, en la medida en que la guerra ser
la expresin de la lucha por el espacio geogrfico.
b) Kjellen y la Geopoltica
Un discpulo de Ratzel, Kjekllen, acu el trmino Geopoltica en El Estado como
forma de vida (1917) y la defini como ciencia que concibe el Estado como un organismo
geogrfico o como un fenmeno en el espacio.
Haushofer, por su parte, la defina como la ciencia de las relaciones de mbito mundial
de procesos polticos. Es el arte de guiar la poltica prctica. La Geopoltica es la conciencia
geogrfica del Estado.
Estas concepciones clsicas de la Geopoltica, no harn sino contribuir a que la Geografa se convierta en un arma para la guerra de conquista.
c) Modernas tendencias de Geopoltica anglosajona
Frente a esto, la nueva Geopoltica plantea una finalidad bien diferente. Taylor analiza
la perspectiva geogrfica con tres niveles:
Local, que surge de la experiencia concreta y subjetiva de las personas, con lo que
enlaza con la Geografa de la percepcin.
Estatal-nacional, que se ocupa de la geoestrategia (militar) y la geografa electoral.
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Mundial, que analiza los conjuntos geopolticos y sus relaciones en trminos de poder.
Ms sugerentes son, si cabe, aportaciones como las de Jones, cuyas ideas se resumen:
A partir de una idea poltica se desencadena un proceso complejo de concatenaciones causales y de interacciones.
El resultado hace desembocar en un espacio geogrfico determinado en funcin de
criterios polticos, segn la secuencia que se inicia en una idea poltica (I) que determina una decisin (D) tambin poltica, derivando en un movimiento (M), sobre un campo (C) de accin (territorio) que genera un espacio poltico (E)6.
Se ha criticado a la Geopoltica su escasa difusin en la Geografa por estar centrada
en cuestiones militares y geoestratgicas. Sin embargo, la problemtica derivada del Nuevo
Orden Internacional las relaciones internacionales de fin de siglo y, sobre todo, la cuestin
nacionalista en el contexto europeo o mundial (desmembramiento de la URSS y Yugoslavia,
etc.) han vuelto a poner de moda la Geopoltica.
4.4. LA GEOGRAFA DEL BIENESTAR
En su origen se deriva como una aportacin genuina de la Geografa radical y un enfoque alternativo de la Geografa Humana. La denominacin ha sido propuesta por Knox y
Smith, siendo este ltimo quien la define (1977) como una geografa del hombre, sobre hombres reales y para el hombre, que contribuye al engrandecimiento de los seres humanos, en
especial de los pobres.
Es, pues, una geografa preocupada por las cuestiones econmicas (produccin, distribucin y consumo) en la medida en que proporcionan las claves para el diseo de una sociedad ms humana. Sus tendencias actuales se centran en la geografa del Turismo y el Ocio.
Considera al espacio geogrfico como el resultado de los procesos sociales. Parte de
la desigualdad espacial, de tal manera que distintas localizaciones espaciales repercuten directamente en las oportunidades.
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Una vez ms se le critica su celo cuantitativista y su obsesin por indicadores, que como el PNB no siempre son indicativos del desarrollo7.
4.5. LA GEOGRAFA HUMANSTICA
Esta corriente se significa en su origen por su crtica al cuantitativismo, rechazando de
plano cualquier posibilidad de utilizar los mtodos de las ciencias naturales en el anlisis de la
realidad social.
En su afn totalizador pretende aunar las aportaciones de actitudes de sistemas cargados de valores: cristianos, socialistas, ecologistas, etc. en un movimiento humanista integrados
al que no son ajenas las propuestas del Club de Roma.
Los humanistas conciben el espacio como algo que es fruto de la experiencia e inmediatamente anterior al de las ideas cientficas.
Las crticas insisten en la parcialidad de estas propuestas y de que el mundo slo se
pueda conocer a travs de las ideas. En cambio realiza una interesante aportacin epistemolgica a la enseanza de la Geografa en la Educacin Secundaria: el desarrollo de la intuicin,
la tica y la esttica como base del conocimiento geogrfico, hasta el punto de partir de la personalidad individual del alumno. El profesor debe partir de la experiencia del alumno para ayudarle a comprender, analizar, completar y revisar su visin acerca del mundo.
4.6. LA GEOGRAFA DE LA PERCEPCIN
Su origen es similar a la corriente anterior: critica el cuantitativismo e insiste en que la
imagen subjetiva del medio tiene gran importancia en el comportamiento de las personas. Parte, pues, de un paradigma conductista, ya que se preocupa por el modo en que los seres
humanos se relacionan con el medio natural y social y los factores que condicionan dichas relaciones.
El conductismo es ms un enfoque que una disciplina y como tal influy en todas
las ciencias sociales desde la dcada de los 60. En conductismo considera que todos los sujetos humanos son seres pensantes mediatizados por procesos cognitivos. Por lo tanto, se inte-
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resa por la forma en que las personas se relacionan con sus medios (natural o social), y por los
factores que influyen en las relaciones existentes entre el pensamiento y la accin.
Este nuevo enfoque supone el intento de subsanar y completar las deficiencias de los
modelos normativos en los que se apoyaba la Nueva Geografa pero acentuando los supuestos bsicos del positivismo. Est basado en las ideas de Boulding, sobre el concepto de imagen o realidad percibida y en la obra de Saarinen y, sobre todo, Lynch, que fue el primero en
estudiar empricamente la percepcin del paisaje urbano, estableciendo una metodologa de
anlisis muy empleada en didctica de la geografa: el mapa mental.
A partir de la dcada de los 60 comenz a observarse en toda una serie de ciencias
que cada hombre se mueve en un universo personal, organizado concntricamente en torno a
l. La esfera ms inmediata es el medio de su actuacin habitual, del que posee una informacin personal y directa: la casa, el barrio, la ciudad, los lugares cercanos que frecuenta el fin de
semana. La ms alejada estara constituida por aquellos territorios de los que no se posee ms
que referencias vagas.
Una misma realidad puede ser percibida de forma muy diferente por distintas personas.
La imagen de una ciudad, por ejemplo, es diferente segn la edad, la clase social, la actividad,
el tiempo de residencia; para un nio ser diferente de lo que es para un adulto. La imagen del
espacio, el mapa mental que cada individuo posee del mundo, se convierte en tema de investigacin a travs de tcnicas muy sofisticadas.
La Geografa del comportamiento y de la percepcin, se caracteriza por afirmar que:
Los conocimientos territoriales sobre los que acta y se comporta la gente difieren en
mayor o menor grado del llamado espacio objetivo sobre el que la Geografa pretenda estudiar. Por lo tanto, el espacio tiene un doble carcter: es un medio objetivo que
puede medirse directamente, pero es tambin un medio en el que se desarrolla la conducta, el mundo de la mente que puede estudiarse indirectamente a travs de los mapas mentales y, por alejados y diferentes que stos sean de la realidad, son la base en
los que el hombre apoya su conducta y toma decisiones espaciales: emigrar, residir,
cultivar, etc.
El individuo modela y responde a su medio natural y socio-cultural, es decir, no cae
en la visin mecanicista del determinismo que subray slo la influencia del medio en la
actividad del hombre.
Se tiende ms a considerar los aspectos individuales que los colectivos.
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As pues, actualmente podemos afirmar que existen diferentes tendencias para abordar
unos problemas y que aqullas no son excluyentes. Se admite la existencia de diferentes lneas de trabajo porque entre todas ellas se puede conseguir una visin ms completa del
mundo en que vivimos.
Pero todas ellas, tambin se han planteado lograr una definicin del objeto de la geografa; es decir, una definicin del espacio geogrfico.
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5. EL ESPACIO GEOGRFICO
5.1. CONCEPTO
En una primera aproximacin, el espacio geogrfico representa el medio en el cual se
desarrolla la actividad del hombre, la accin humana y social, o sea, el marco de toda accin,
relacin, articulacin o suceso en el que participa como variable el espacio fsico y en el que
desarrollan su vida y su actividad los hombres.
Ms recientemente se ha acuado un trmino de uso generalizado: el espacio econmico. Se trata de una nocin que ana el espacio geogrfico con la localizacin de las actividades econmicas y los intercambios.
El espacio ser, por tanto, el campo de accin de una variable, humana o fsica, en el
medio geogrfico. El mbito de la realidad fsica que forma el espacio geogrfico, comprende
el conjunto formado por el subsuelo, la superficie terrestre y la atmsfera, al cual el hombre tiene capacidad de accesibilidad, a fin de usarlo para sus fines, actuaciones y relaciones. Lo que
significa que el espacio geogrfico no ha sido idntico para cada comunidad histrica que ha
ocupado un mismo medio, por cuanto con el desarrollo de la tcnica ha aumentado la capacidad de accesibilidad o penetracin en la litosfera, la hidrosfera y la atmsfera.
Cuando es tratado desde el mbito de la geografa, normalmente se sobrentiende por
espacio el espacio geogrfico, an cuando al concepto espacio se le atribuyen significados
bien diversos (espacio musical, topolgico, euclidiano, etc.).
El espacio geogrfico es, por tanto, el mbito de la realidad por el que se interesa la
geografa en general, y la geografa humana en particular en cuanto mbito de la vida humana.
En definitiva, es el objeto formal de la geografa.
Lo fundamental a tener en cuenta es que el espacio geogrfico lo engloba todo todas las relaciones humanas y sociales, y que todos los hechos fsicos que se hallan a nuestro
alcance estn contenidos, y son, este espacio geogrfico. El espacio, como espacio geogrfico
es, para el anlisis geogrfico, el medio o marco fsico en el que se producen todas las actuaciones y relaciones humanas y sociales, con la superficie de la Tierra como mbito social y
predominante.
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Si se piensa que, a travs de la accin humana, se puede dar forma a un territorio, podemos considerar el proceso de produccin del espacio social como un proceso de territorializacin.
En un sentido amplio, se considera al territorio como una delimitacin de espacio
geogrfico; en este sentido se asimila la palabra territorio a paisaje en lo que tiene de visual para el hombre.
De hecho, el paisaje es el verdadero elemento estudio de la Geografa en su vertiente
espacial y constituye la parte visible del espacio terrestre, en la medida en que encierra una
fuerte carga de informacin. Es uno de los trminos ms novedosos y dinmicos de la Geografa y la Ecologa en los ltimos tiempos. Se entiende por paisaje la parte fcilmente perceptible
de un sistema de relaciones subyacentes, cuyo conocimiento explicara la copresencia y coherencia de los elementos percibidos, pero que no es fcilmente a la observacin directa en su
totalidad9.
Existen diversas formas posibles desde las que abordar el concepto espacio geogrfico: se habla de espacio poltico, espacio areo o de espacio martimo, de espacio del poder, de
espacio econmico, de espacio agrario o de espacio industrial. Es en este sentido en el que el
concepto espacio asume su papel como variable, manifestndose por los valores que adquieren en cada territorio especfico.
El uso del espacio fsico puede serlo como soporte, como medio geogrfico, como recurso o como medio de produccin.
En resumen, el espacio geogrfico es un factor clave en la vida humana y en las relaciones sociales. No puede ser considerado simplemente como un objeto inerte sino que es,
ante todo, un factor activo en las relaciones sociales, en la medida en que es el medio primario
de vida y mbito de explotacin, en el que estn contenidos, y del que se extraern, todos los
recursos necesarios.
Representa el soporte fsico de la actividad humana, donde se constituye el escenario
de todas las relaciones sociales y sobre el cual se produce el encuentro real de todas las fuerzas sociales. En cuanto soporte fsico, la ubicacin sobre l de los distintos sectores, y la delimitacin y dominio del espacio adecuados, estar en la base de una estrategia de aproximacin territorial idnea.
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Una vez asentado, el hombre ha de enfrentarse con el medio geogrfico. Por un lado
adaptndose y adaptndolo; por otro extrayendo los recursos apropiados ya que en el espacio
fsico estn contenidos todos los medios primarios de trabajo, as como todas las primeras materias, al tiempo que es donde se obtienen todos los medios materiales de reproduccin incluidos los propios hombres.
RESUMEN
El tema se ha estructurado alrededor de un recorrido histrico por las distintas concepciones de la Geografa hasta llegar al siglo XX. No podemos entender el desarrollo durante el
siglo XX si no precisamos cul ha sido su andadura hasta llegar aqu.
Desde el principio, los gegrafos han luchado por encontrar principios que dirigieran la
Geografa al igual que otras ciencias: a Humboldt se debe el principio de la Geografa general
que Vidal de la Blache retomara paralelamente a la idea de la unidad de la Tierra.
La ciencia geogrfica se construye, entre finales del XIX y principios del XX, con la
aportacin de diferentes corrientes filosficas: positivismo (determinismo), historicismo (posibilismo), evolucionismo (darwinismo social) y hasta del anarquismo. Ms tarde, en el siglo XX, se
enriquecer con las visiones del neopositivismo (geografa cuantitativa), marxismo y nueva izquierda (geografa radical) o conductismo (geografa de la percepcin).
Las nuevas corrientes geogrficas se inician con la Geografa cuantitativa, cuyos seguidores aspiraban a utilizar los mtodos de las ciencias naturales, haciendo uso de un lenguaje cientfico supuestamente objetivista, basado en el empirismo y haciendo uso del mtodo
hipottico-deductivo. Su afn por los nmeros, los modelos matemticos (SIG, Teora General
de Sistemas) y la falta de trabajo de campo, les han hecho blanco de crticas.
Por su parte la Geografa social se ha centrado en el interesante campo de la ecologa
urbana. La Geografa del bienestar se preocupa de las relaciones econmicas de produccin y
consumo, y la Geografa humanista aspira a enriquecer su visin con la aportacin de todas las
ciencias sociales y el desprecio a los mtodos cuantitavistas.
Aunque no se puede considerar nueva, la Geopoltica ha tenido una cierta importancia
en el pasado y actualmente presenta una gran actualidad. Se centra en el estudio de los espacios polticos (Estados).
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