SOLEDAD VERCELLINO

LA METFORA DE LA RED EN EL CONCEPTO

FOUCAULTIANO DE DISPOSITIVO

Junho de 2015
Oficina n. 425

Soledad Vercellino

La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

Oficina do CES n. 425

Junho de 2015

OFICINA DO CES
ISSN 2182-7966
Publicao seriada do
Centro de Estudos Sociais
Praa D. Dinis
Colgio de S. Jernimo, Coimbra
Correspondncia:
Apartado 3087
3000-995 COIMBRA, Portugal

Soledad Vercellino*
La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo1

Resumen: En este artculo se analiza la metfora reticular presente en el concepto

foucoultiano de dispositivo. Para ello, se recuperan algunos trabajos provenientes de la
epistemologa, la retrica y la semitica que dan cuenta del rol que poseen las metforas
y otros tropos, en la configuracin tanto del conocimiento cotidiano como del cientfico.
Se describe como el trmino de red se ha constituido en una metfora privilegiada en la
construccin de conceptos cientficos.
Finalmente se puntualiza en la presencia de los distintos sentidos que acompaan a esa
metfora en tanto tejido, artificio y/o artefato inteligente en la categora que nos
convoca.
Palabras clave: dispositivo, red, metforas, produccin de conceptos.

Introduccin
El concepto de dispositivo ha sido en los ltimos aos considerado un trmino tcnico
decisivo en la estrategia del pensamiento de Foucault (Agamben, 2011: 249). Tambin
ha sido una categora sumamente productiva, tanto por su amplia utilizacin en el
campo de la investigacin emprica de las ciencias sociales y humanas como por los
esfuerzos hermenuticos por precisarla a los que dio lugar, entre los que cabe destacar
las obras de Deleuze (1990), primero, la de Agamben (2011) luego, pero tambin de
otros intelectuales europeos (Abada, 2003; Raffnse, Gudmand-Hyer y Thaning,
2014), norteamericanos (Bussolini, 2010; Beuscart y Peerbaye, 2006) y argentinos
(Garca Fanlo, 2011).
La nocin es tan relevante en la obra de Foucault, como escurridiza, salta de un
dominio a otro: de la crcel, a la sexualidad, de la ciencia a la arquitectura. En ese
carcter escurridizo se funda su mayor dificultad y es motivo de las principales crticas:
resulta sumamente difcil dimensionar el concepto por lo que termina transformndose
en una categora totalizadora todo es dispositivo, entonces, nada lo es.
*

Docente investigadora de las Universidades Nacionales de Ro Negro (UNRN) y Universidad Nacional

del Comahue (UNComa), Argentina. Contacto: svercellino@unrn.edu.ar
1
Este trabajo fue realizado en el marco del Seminario de Doctorado Redes Sociais e Aco Local del
Programa de Doutoramento em Sociologa (2014/2015) de la Facultad de Economa de la Universidad de
Coimbra (Portugal), en el marco de una estancia de investigacin y formacin realizada con
financiamiento del Programa Erasmus Europlata.
La autora agradece a la Profesora Silvia Portugal, docente del Seminario y a la Dra. Marta Anadn,
directora de tesis, su lectura atenta de los sucesivos borradores de este escrito y su estimulante y constante
acompaamiento.

La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

Es as que, responder a la pregunta qu es un dispositivo? no slo ha ocupado a

varios pensadores, sino que fue una interrogacin realizada al propio Foucault por Alain
Grosrichard en cierto convite con intelectuales de la talla de Catherin Millot y Jacques
Allain Miller (Foucault, 1985), poco tiempo despus de la aparicin de La voluntad de
saber, a fines de la dcada del 1970.
Ante la interpelacin de Grosrichard sobre el sentido y la funcin metodolgica
del trmino, Foucault iniciar diciendo:

Lo que trato de situar bajo ese nombre es, en primer lugar, un conjunto
decididamente heterogneo, que comprende discursos, instituciones, instalaciones
arquitectnicas, decisiones reglamentarias, leyes, medidas administrativas,
enunciados cientficos, proposiciones filosficas, morales, filantrpicas; en
resumen: Los elementos del dispositivo pertenecen tanto a lo dicho como a lo no
dicho. El dispositivo es la red que puede establecerse entre estos elementos.
(Foucault, 1985: 128, la cursiva es ma)
En este escrito se analizar el carcter de red implicado en la categora de
dispositivo (Foucault, 1985). Anima este recorrido el advertir que la metfora reticular
presente en el concepto de dispositivo no ha sido explorada por los exgetas del mismo.
El recorrido que haremos se encuentra animado por la siguiente hiptesis: existen
ciertos sentidos y connotaciones imaginarias asociados genealgicamente al trmino red
que son desplazados hacia el de dispositivo, por ese carcter reticular que se le supone.
En esa travesa, en primer lugar se recuperarn algunos trabajos provenientes de la
epistemologa, la retrica y la semitica que dan cuenta del rol fundamental que poseen
las metforas y otros tropos, en la configuracin tanto del conocimiento cotidiano como
del cientfico. Luego, auxiliados por varios trabajos genealgicos sobre el concepto de
red (Parrochia, 2001; Merckl, 2012; Ruivo, 2000; Musso, 2001), advertiremos los
desplazamientos en los sentidos asociados a esta nocin y como los mismos se dan en el
contexto de particulares condiciones sociohistricas.
Finalmente se abordar la categora de dispositivo. Se desandar la construccin
que Foucault (1985) y sus discpulos hacen de la misma, pesquisando a continuacin
como en ese concepto aparece la metfora de la red, qu sentidos acompaan a este
trmino, intentando develar las consecuencias analtico-hermenuticas de dicha
presencia.

La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

Sobre el uso de metforas en la ciencia

En 1980, George Lakoff y Mark Johnson, publican Las metforas de la vida cotidiana,
texto en el que sostienen la hiptesis de que nuestro sistema conceptual ordinario, en
trminos del cual pensamos y actuamos, es fundamentalmente de naturaleza metafrica
(Lakoff y Johnson, 2009: 39). Y esto vale tambin para el pensamiento cientfico. As,
desde mediados de los aos sesenta del siglo veinte, numerosos filossofos de la ciencia
se han abocado a analizar el rol de las metforas en la produccin de conocimientos
tanto en las ciencias naturales (Black, 1962; Hesse, 1966; Canguilhem, 1971) como en
las humanidades y ciencias sociales (Ricoeur, 2001; Bourdieu, Chamboredon y
Passeron, 1994).
Como adelantramos, repararemos en una metfora tan antigua como vigente,
abundantemente usada en el lenguaje corriente, acadmico y poltico y que designa una
gran variedad de objetos y fenmenos, atravesando diferentes campos de saber, de las
ciencias sociales a las matemticas, de la fsica a las ingienierias, de la medicina a la
biologa (Portugal, 2007), la metfora de la red.
La metfora, como su nombre lo denota (del griego: metafro, transportar, o
transferir) es una figura de lenguaje mediante la cual el sentido de una palabra se
transfiere a otra. Esta figura se define como tropo, es decir, es un tipo de sustitucin de
una expresin por otra cuyo sentido es figurado, proceso en el que cambia la direccin
de la expresin, que se desva de su contenido original para adoptar otro contenido por
semejanza. En sntesis, la metfora supone un proceso de desplazamiento, sustitucin y
ampliacin del sentido de la palabra (Ricoeur, 2001).
El proceso metafrico conlleva otros, como el uso de analogas (Rivadulla
Rodrguez, 2006): al utilizar metforas se asimilan fenmenos de una clase (objeto que
hay que explicar) a fenmenos de otro tipo cuya legalidad es mejor conocida (objeto
modelo). La metfora y la analoga suponen cierta selectividad y simplificacin, pues
siempre se consideran solo algunos rasgos del objeto modelo y del objeto a explicar.
Asimismo, entre las propiedades seleccionadas, se da un conjunto de relaciones
formales a modo de sintaxis o conjunto de reglas, que el intrprete deber descodificar.
Analizar la construccin metafrica del lenguaje y el pensamiento cientfico
supone volver sobre el problema de la relacin entre formas de representacin (que no
pueden ser ms alla del lenguaje) y eso que llamamos realidad. Como bien advierte el
epistemolgo e historiador de la ciencia francs, George Canguilhem (1971), es en el
lenguaje donde la prctica cientfica encuentra la posibilidad de concretar sus conceptos
3

La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

en palabras, cargadas stas de vinculaciones imaginarias que le suministran modelos

fecundos o presentan obstculos que retardan su desarrollo. O como advierte Ricoeur:

La metfora es el proceso retrico por el que el discurso libera el poder que tienen
ciertas ficciones de redescribir la realidad [] De esta conjuncin entre ficcin y
redescripcin concluimos que el lugar de la metfora, su lugar ms ntimo y
ltimo, no es ni el nombre ni la frase, ni siquiera el discurso, son la cpula del
verbo ser. El es metafrico significa a la vez no es y es como. (Ricoeur,
2001: 13)
La imaginacin rene representaciones de campos distintos, transporta el
significado de un dominio a otro conservando sin variaciones el significante. Las
palabras garantizan las transmutaciones de sentido y las importaciones conceptuales de
un dominio terico a otro por el conducto de un mismo vocablo.
A continuacin, mostraremos como el uso del trmino red ha sido el lugar de
asociaciones imaginarias: concentracin de metforas y smiles, recubiertas por un
lenguaje tcnico, en apariencia puramente denotativo. Nada mejor, nos dice Canguilhem
(1971), que el establecimiento de etimologas correctas para que aparezca el cmulo de
connotaciones que arrastra el lxico de una ciencia. Esa tarea emprenderemos en el
apartado que sigue.

Desplazamientos del trmino red

La genealoga de la nocin de red ha sido tema de preocupacin de varios autores, entre
los que cabe citarse a Parrochia (2001), Ruivo (2000), Musso (2001) y Merckl
(2012).Un anlisis de esos trabajos, permite identificar que el trmino/palabra red no se
trata de un neologismo, sino que su uso se remonta al siglo

XII

(Parrochia, 2001),

adquiriendo gran popularidad en el siglo XVII (Merckl, 2012).

Los primeros usos del trmino designaban un tejido que los cazadores usaban
como trampas (las redes) o la malla textil que cubra el cuerpo de las damas (Merckl,
2012; Parrochia, 2001; Musso, 2001). Inmediatamente ser utilizada para representar el
cuerpo y sus sistemas: la red sangunea, la piel como red (Musso, 2001).
Podemos, siguiendo lo propuesto por estos autores, proponer que la primera
asociacin imaginaria que se vincula al trmino red es la del tejido, la que a su vez
aparece vinculada a otras tantas imgenes:

La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

A un conjunto de hilos entrelazados, lneas, nudos, interconexiones;

A una malla que contiene y cubre, pero tambin deja pasar y muestra;

A cierta continuidad;2

A lo que subyace (ibidem).

La fuerte presencia de lo textil como fuente de metforas y dems tropos, es

decir como cantera de asociaciones imaginarias, es advertida por Milln y Narotzky
(1998) en el lenguaje cotidiano y potico espaol de los siglos XVI al XVIII. Los citados
autores analizan el contexto sociohistrico que favoreci la eclosin de dicha expansin
metafrica. Sealan que a lo largo de esos siglos la labor de hilar y tejer, en el contexto
de proto industrializacin europea, pasa de ser una actividad domstica, reservada a las
mujeres, a una actividad de produccin a gran escala, que ocupa a gran parte de la
poblacin rural y urbana (Milln y Narotzsky, 2009). Y concluyen:

No es de extraar por lo tanto que en una poca en la que cerca de la mitad de la

poblacin europea est implicada de una u otra forma en la produccin textil, esta
imagen cobre un valor inusitado en la cultura occidental. (Milln y Narotzky,
2009: 22)
La Revolucin Industrial brinda las condiciones para el surgimiento de nuevas
asociaciones imaginarias vinculadas al concepto de red. Veamos una descripcin parcial
que Eric Hobsbawm (1987), en Las revoluciones burguesa, realiza de este perodo:

Fue una poca de superlativos. Los numerosos nuevos compendios estadsticos en

los que aquella era de cuentas y clculos trataban de incluir todos los aspectos del
mundo conocido llegaran con justicia a la conclusin de que virtualmente cada
cantidad mensurable era ms grande (o ms pequea) que antes. La parte 'del
mundo conocida, incluida en los mapas e intercomunicada, era mayor que nunca y
sus comunicaciones increblemente ms rpidas. La poblacin del mundo era
tambin mayor que nunca; en varios casos mucho mayor de toda esperanza o
probabilidad previa. Las ciudades de gran tamao se multiplicaban en todas partes
como nunca. La produccin industrial alcanzaba cifras astronmicas [] slo
superada por las ms extraordinarias todava del comercio internacional [] La
ciencia nunca haba parecido ms triunfal; los conocimientos nunca haban sido
ms vastos. [] Los inventos alcanzaban cada ao cimas ms sorprendentes. La
2

Seala Musso en la traduccin que de su texto hace Mrquez Valderrama (2013): El tejido como el hilo
es ante todo un lazo, pero es tambin relacin tranquilizadora, es smbolo de continuidad,
sobredeterminado en el inconsciente colectivo por la tcnica circular o rtmica de su produccin. El tejido
es lo que se opone a la discontinuidad, al desgarramiento como a la ruptura. La trama es lo que subyace
(2013: 204).

La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

lmpara de Argand (1782-1784) acababa 'de revolucionar la iluminacin artificial

fue el mayor avance desde las lmparas y candiles de aceite, cuando los
gigantescos laboratorios llamados fbricas de gas, enviando sus productos a
travs de interminables tuberas subterrneas, empezaron a iluminar las factoras y
poco despus las ciudades europeas. [] El profesor Wheatstone de Londres ya
planeaba unir a Inglaterra con Francia por medio de un telgrafo submarino.
Cuarenta y ocho millones ce viajeros utilizaron los ferrocarriles del Reino Unido
en un solo ao (1845). Hombres y mujeres podan ser trasladados a lo largo de
tres mil millas (1846) y antes de 1850 a lo largo de seis mil de va frrea en la
Gran Bretaa y ms de nueve mil en los Estados Unidos. Servicios regulares de
vapores unan ya a Europa con Amrica y con la India. (Hobsbawm, 1987: 156)
En ese contexto sociohistrico, el trmino de red se usa en astronoma, para referir
al retculo ptico, en cartografa, en el sentido moderno de red de comunicacin,
representando el territorio como un caamazo de lneas imaginarias ordenadas en red,
para matematizarlo y constituir su mapa (Mrquez Valderrama, 2013: 210), incluso en
el campo de la cristalografa, como forma de representar la estructura de los cristales.
De la artesana del tejido, la red pasa a representar el diseo y fabricacin por parte de
cierta inteligencia (un nuevo oficiante tcnico simblico cuyo paradigma es el
ingeniero) de un artefacto o un artificio mecanizado. Los objetos representados como
red son ahora externos al cuerpo, se extienden en el espacio, son de dimensiones
superlativas, como todo en ese tiempo tal nos advierte Hobsbawn (1987), y contienen la
cualidad de circulacin. La simblica de la red es tomada en una nueva ambivalencia

smbolo de circulacin y de continuidad, la red remite inmediatamente a su

contrario, el dao, la detencin, la crisis, la saturacin, el taponamiento, el
cortocircuito y, finalmente, la muerte. La simblica de la red separa el filo y la
cuchilla y los rene sobre el filo de la cuchilla, entre la vigilancia y la circulacin.
(Mrquez Valderrama, 2013: 209)
El ltimo desplazamiento metafrico de la palabra red, acontece en las dos ltimas
dcadas del siglo veinte, en el contexto de la revolucin de las tecnologas de la
informacin. Castells (1997) sostiene que dicha revolucin se caracteriza por la
transformacin de nuestra cultura material en el marco de un nuevo paradigma
tecnolgico organizado en torno a las tecnologas de la informacin. Entre las
tecnologas de la informacin incluye un conjunto convergente de tecnologas de la
microelectrnica, la informtica, las telecomunicaciones, la optoelectrnica y ingeniera
gentica (ibidem).

La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

Asimismo detalla que dichas tecnologas que toman como paradigma o modelo
a la mente humana tienen la capacidad de: penetrar e imbrincarse en todos los
dominios de la actividad humana; aplicar de forma inmediata, para su propio desarrollo,
las tecnologas que generan; enlazar el mundo mediante la tecnologa de la informacin,
y auto-organizarse de modo inteligente (ibidem).
As la palabra red, referir ahora a:

Le terme est dsormais employ aussi pour dsigner des ensembles complexes de
voies de circulation virtuelles: rseaux tlphoniques, hertziens, cbls. Et
l'habitude s'est prise trs vite, en quelques annes seulement, de dsigner Internet
par ce mot, employ absolument ou mme redoubl: le Rseau, voire le rseau
des rseaux, et dsormais donc ces fameux sites de rseaux sociaux en ligne.
Mme si, entre ces rseaux-l et ceux dont nous entendons traiter, il y a
certainement des relations de dtermination rciproques, ce ne sont pas de ces
rseaux physiques qu'il s'agira ici, mais des rseaux sociaux, c'est--dire non
pas des infrastructures qui permettent aux individus de se rencontrer ou de
communiquer [Bakis, 1993], mais des relations que, par ces moyens comme par
de nombreux autres, ces individus et les groupes sociaux qu'ils composent
entretiennent les uns avec les autres. (Merckl, 2012)
En sntesis, la red ahora refiere metafricamente a un artificio, cierta
organizacin, con capacidad de aprendizaje, que puede ser inmanterial y de carcter
ubicuo.
En el cuadro que sigue (Figura 1) se sintetiza las metforas y analogas
preponderantes asociadas al trmino red, el momento histrico de aparicin de cada una,
los objetos representados y la carga imaginaria y simblica asociada a cada nuevo
tropos.

La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

Figura 1 Tropos asociados al trmino red

Metforas y
analogas
preponderantes

Ubicacin histrico
social
Desde el siglo XII

La red como tejido

Objetos
representados

Carga imaginaria y simblica

Redes de caza

Mallas textil que

cubren el cuerpo
(vestimenta)

la red como conjunto de hilos

entrelazados, lneas y
nudos: trama, malla.

La malla envuelve los slidos

y deja pasar los fluidos.

Organismo red (red

sangunea, piel como
red)
Siglos XVIII y XIX
(Revolucin
Industrial,
surgimiento del
telgrafo, el
ferrocarril)
La red como
artefacto- artificio
mecanizado

Modelo reticular del

organismo
(medicina).

Siglo XX
Revolucin de la
tecnologa de la
La red como
artefacto- artificio informacin
auto-organizado
(inteligente)

El concepto de red, sale del

cuerpo.

La red pasa a ser mquina

concebida y realizada por
un nuevo oficiante tcnicosimblico, a saber, el
genio o el ingeniero.

La simblica de la red:
circulacin, continuidad, y
su contrario: detencin, la
crisis, la saturacin, el
taponamiento, el
cortocircuito.

Contiene la idea de
ambivalencia.

La red se vuelve inmanterial.

Posee un carcter ubicuo.

Aparece la idea de red de

redes, metaredes.

La red tiene capacidad de

reconfigurarse.

Cristalografa: redslido
Retculo ptico
(astronoma)
Red de
comunicacin
(geografa-mapas)

El cerebro como una

red ideal de
comunicacin
Computadores
Internet
Autopistas de
informacin

La malla oculta y revela.

Sociedad en redes
Fuente: Elaboracin propia a partir de Parrochia (2001), Merckl (2012), Ruivo (2000), Musso (2001).

Ahora bien, a continuacin analizaremos como en el concepto foucaultiano de

dispositivo aparece la metfora de la red y qu sentidos acompaan a este trmino.

La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

El dispositivo: un concepto que se sostiene en la metfora de la red

Como adelantbamos al iniciar este escrito, al ser interpelado sobre el sentido y la
funcin metodolgica del trmino dispositivo, Foucault iniciar diciendo que el mismo
es una red de elementos que poseen una materialidad por dems heterognea:
instalaciones arquitectnicas, leyes, enunciados cientficos, filosficos y morales,
formas de comportamiento, etc.
Esta formulacin no es nueva en Foucault, por el contrario, podemos encontrarla en
escritos previos, como en la Arqueologa del Saber, publicado en 1969 en francs y al
ao siguiente en espaol. All referir a la categora de relaciones discursivas, para
referir a las relaciones entre instituciones, procesos econmicos y sociales, formas de
comportamiento, sistemas de normas, tcnicas, tipos de clasificacin, modos de
caracterizacin (Foucault, 2002: 73-74), que constituyen en esa obra las
condiciones positivas de emergencia y delimitacin de los objetos de conocimiento. Se
trata, dir, de relaciones entre discursos, entendiendo a stos ltimos como irreductibles
a la lengua o la palabra, ms bien como prcticas, como prcticas que forman
sistemticamente los objetos sobre los que hablan (Foucault, 2002).
Tan difcil resulta definir algo en comn entre esos distintos elementos, que
Deleuze (1990), por ejemplo, los connotar como una especie de ovillo o madeja, un
conjunto multilineal [] lneas de diferente naturaleza [] Desenmaraar las lneas de
un dispositivo es en cada caso levantar un mapa, cartografiar [] eso es lo que Foucault
llama el trabajo en el terreno (ibidem: 155).
Agamben (2011), otro exgeta del trmino, vincular este sentido del dispositivo a
otro concepto que aparece en la Arqueologa del Saber y cuya etimologa, seala, le es
prxima: el de positividad. Ubicar la genealoga del concepto en el uso que Jean
Hypolite da a la categora hegeliana de positivit. El mbito de lo positivo aparecera
como opuesto a lo natural, referir al elemento histrico, con todo ese peso de reglas,
de ritos y de instituciones que estn impuestas a los individuos por un poder exterior
pero que se halla, por as decirlo, interiorizada en el sistema de creencias y
sentimientos (ibidem: 252). Es decir, el dispositivo es una construccin, una
fabribacin, un artificio o artefacto histricamente generado, que guarda una relacin de
exterioridad-interioridad con los cuerpos y las almas.
Foucault (1985) en su esfuerzo de precisar su estrategia de pensamiento, agrega
otro elemento de la coordenada a considerar:

La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

lo que querra situar en el dispositivo es precisamente la naturaleza del vnculo

que puede existir entre estos elementos heterogneos [.] entre esos elementos,
discursivos o no, existe como un juego, de los cambios de posicin, de las
modificaciones de funciones que pueden, stas tambin, ser muy diferentes (1985:
129).
Caracterizar el vnculo entre los elementos como un juego, supone enfatizar en al
menos tres cuestiones: que es un espacio relacional de fuertes interacciones, que las
mismas siguen alguna regla y que conllevan algn fin estratgico.
El carcter relacional del dispositivo, las interacciones entre los elementos del
mismo es caracterizada por Deleuze (1990) como un proceso siempre en desequilibrio,
con mltiples variaciones y derivaciones. Y ese espacio de juego entre elementos
heterogneos, responde a un arreglo estratgico, a

una especie -digamos- de formacin que, en un momento histrico dado, tuvo

como funcin mayor la de responder a una urgencia. (Luego de) un primer
momento que es en el que prevalece un objetivo estratgico. A continuacin, el
dispositivo se constituye propiamente como tal, y sigue siendo dispositivo en la
medida en que es el lugar de un doble proceso: proceso de sobredeterminacin
funcional, por una parte, puesto que cada efecto, positivo o negativo, querido o
no, llega a entrar en resonancia, o en contradiccin, con los otros, y requiere una
revisin, un reajuste de los elementos heterogneos que surgen aqu y all.
Proceso, por otra parte, de perpetuo relleno estratgico. (Foucault, 1985: 130)
Agamben (2011) explorar el carcter estratgico del dispositivo al vincular, el trmino
latino dispositio como traduccin del griego oikonomia, (del lat. gobierno de la casa),
por derivacin, economa. Es decir, se trata de estrategias cuya meta es gestionar,
gobernar, controlar y orientar en un sentido que se quiere til los comportamientos,
los gestos y los pensamientos de los hombres (Agamben, 2011: 256). Vincula as los
dispositivos con los procesos de subjetivacin, es decir, al establecer que el sujeto sera
un efecto o un producto de los dispositivos.

tenemos dos grandes clases, los seres vivientes o las sustancias y los dispositivos.
Y, entre los dos, como un tercero, los sujetos. Llamo sujeto a eso que resulta de la
relacin cuerpo a cuerpo, por as decirlo, entre los vivientes y los dispositivos
(ibidem: 258).
Se trata de la performatividad del dispositivo, es decir, la capacidad de los
dispositivos de (re)configurar los actores y sus prcticas y los espacios de negociacin y
de juego que ellos abren (Beuscart y Peerbaye, 2006: 04). Esto significa que el
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La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

dispositivo tiene la capacidad de crear una propensin a ciertos tipos de actos, una
tendencia a que algunas cosas simplemente sucedan (Raffnse, 2008).
Cabe aclarar que la presencia de un pensamiento disposicional es advertida en la
obra de Foucault, an sin la referencia al trmino dispositivo (Raffnse, GudmandHyer y Thaning, 2014; Garca Fanlo, 2011). Muy a menudo cuando Foucault aborda
cuestiones sobre el nivel del anlisis disposicional, emplea conceptos alternativos como
mecanismos, tcnicas y tecnologas (Raffnse, Gudmand-Hyer y Thaning,.
2014).
Esto quiere decir que la lectura de dispositivo supone cierta escala (Santos, 2009)
y cierta resonancia (Law, 2004). Supone otear lo social ya no mirando los sistemas
macro (cultura, sociedad, o trminos cognados), ni solo las instituciones, ni tampoco la
ntima relacin entre actores sociales, sino un poco ms ac y ms all de cada uno, en
esa red que vincula una estrategia de biopoltica con la micropoltica de la vida
cotidiana. Una meso escala, podramos sealar. Y supone, asimismo, un rgimen de
resonancias, que atiende y da visibilidad a prcticas de estofa diferentes: normas,
configuraciones espaciales/arquitectnicas, formas de organizar el tiempo, medidas
reglamentarias, enunciados filosficos, cientficos, morales; palabras y cosas, lo dicho y
lo no dicho.
Leer en trminos de dispositivo es leer lo social en trminos profundamente
relacionales e histricos, es decir, en absoluto esencialistas o sustancialistas (Raffnse,
Gudmand-Hyer y Thaning, 2014).
Este breve recorrido por el concepto de dispositivo nos permite advertir la
presencia en el mismo de ciertos tropos reticulares. Las metforas y analogas del lxico
foucaultiano y de sus seguidores atestiguan el rol de asociaciones imaginarias
vinculadas a la red en la explicacin terica del concepto.
La imagen del tejido, aparece claramente en el ovillo o madeja deleuzeanos, la
representacin de artefacto o artificio (fabricado con alguna intencionalidad) tambin
asociada a la red posee fuerte presencia en la referencia al dispositivo como mecanismo
o tecnologa histricamente configurada y en el concepto agambiano de okinoma y,
finalmente, el dispositivo tambin contiene la idea de red inteligente, autorganizada
presente los procesos de sobredeterminacin funcional que Focault identifica en los
dispositivos.

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La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

Derivaciones de la metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

En este trabajo nos propusimos analizar el carcter reticular del concepto de dispositivo.
Carcter enfatizado por su autor, pero descuidado en la mayora de sus comentaristas. A
tal fin, observamos, en primer lugar, como el trmino de red se ha constituido en una
metfora privilegiada en la construccin de conceptos cientficos. A tal fin pesquisamos,
auxiliados por una abundante bibliografa existente en la materia, los desplazamientos
en el uso de dicho trmino entre diferentes campos de saberes. Finalmente nos
demoramos en la presencia de los distintos sentidos que acompaan a la metfora de la
red, en la categora que nos convoca.
Advertimos que existen ciertos sentidos y connotaciones imaginarias asociados a
la red, que son desplazados hacia el de dispositivo, por el carcter reticular que a este se
le adjudica (Foucault, 1985).
Qu implica pensar los dispositivos como si fueran redes?, ha sido la pregunta
que orient esta reflexin y que intentaremos sintetizar en los prrafos que siguen.
Advertimos que implica tratar con una malla o tejido, un conjunto de elementos3
entrelazados, interconectados, imbrincados unos en otros y que tienen la capacidad de
sostener, contener y, porque no, constreir las prcticas sociales.
Ese arreglo o formacin que es el dispositivo, al igual que las redes mquinas,
resulta un artificio construido bajo ciertas condiciones histricas y con un fin
determinado: en el caso del concepto foucoultiano, la gobernabilidad.
Arreglo o formacin, artefacto configurado como una malla que compromete al
cuerpo, es exterior a l pero lo performa (metfora de la red-textil y de la red mquina).
La estofa de los elementos que componen esta red que es el dispositivo recuperan
las versiones ms actuales de la metfora reticular: son materiales (diseos
arquitectnicos, objetos, mquinas, etc.) pero tambin inmateriales tal es la dimensin
discursiva del dispositivo, lo no dicho advertido por Foucault (1985, 2002); entre los
elementos se genera una relacin autopoitica, es decir, poseen la capacidad de
reconfigurarse, de actuar sobre los efectos que el mismo dispositivo produce. Posee un
carcter ubicuo y, finalmente, es posible identificar metadispositivos: dispositivos que
contienen otros, red de redes.
Lejos de ser esttico, el dispositivo comparte con la red el implicar cierta
dinmica interna, en la que coexite de manera ambivalente y paradojal en el caso del

Que en el caso del dispositivo hemos definido como prcticas.

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La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

dispositivo la circulacin de saberes, poderes, subjetividades y la saturacin que

deviene en la creacin de un rgimen de visibilidad-objetivacin y enunciabilidad4
(ambivalencia y paradoja entre circulacin y saturacin presente en metfora de la redmquina, aplicada, por ejemplo tambin, en la explicacin de las redes de
comunicaciones: ferrocarriles, carreteras, etc.). En relacin al carcter anterior, el tropos
reticular presente en el concepto de dispositivo, permite alojar interpretativamente la
problemtica tan cara a las ciencias sociales y humanas de los procesos de
continuidad y de diferencia, en los fenmenos que analiza.
En sntesis, el concepto de dispositivo es una categora analtica que concentra las
tres grandes metforas histricamente construidas en torno al trmino red: como tejido,
como artefacto-mquina y como artificio inteligente. A lo largo de estas pginas hemos
identificado y resaltado las potencialidades hermenuticas o analticas que se derivan de
las mismas.
Queda pendiente un estudio de las limitaciones que toda metfora conlleva. As,
en primer lugar y como nos advierten (Lakoff y Johnson, 2009), al permitirnos
concentrarnos en un aspecto del concepto, la metfora puede impedir que nos
concentremos en otros aspectos que son inconsistentes con esa metfora. Vale
preguntarse: qu aspectos de los fenmenos estudiados quedan ocultos antes el
concepto reticular de dispositivo?
Otro punto a indagar refiere a las condiciones sociohistricas, el encuadre cultural,
como lo define Canguilhem (1971) en el cual se producen los distintos sentidos
asociados al tropos red y desplazados al de dispositivo. Qu entrecruzamiento de
valores ideolgicos prcticos, especialmente sociopolticos, vinculados al contexto de
produccin de esos tropos, aparecen desplazados del trmino red a la categora de
dispositivo? Los mismos han obstaculizado o acelerado la aceptacin y el desarrollo de
esa nocin?
Finalmente, siguiendo la advertencia bourdiana (Bourdieu, Chamboredon y
Passeron, 1994) de clara raigambre bachelariana de la necesidad de una constante
vigilancia epistemolgica sobre nuestras formas de pensamiento, debemos estar atentos
a la cristalizacin de las metforas. El modelo analgico que la misma supone posee un
poder sistematizador, heurstico e iluminador, pero puede tambin operar de manera

Dice Deleuze: Las diferentes lneas de un dispositivo se reparten en dos grupos, las lneas de
estratificacin o de sedimentacin y lneas de actualizacin o de creatividad (1990: 161).

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La metfora de la red en el concepto foucaultiano de dispositivo

hegemnica, incluso perdiendo o invisibilizando su condicin de metfora,

literalizndose.
Ante este ltimo riesgo, epistmico y metodolgico, tenemos un nico antdoto:
revitalizar la condicin de lenguaje que atraviesa nuestro pensamiento, explorar las
potencias de las viejas metforas y crear nuevas, que desenmascaren las anteriores y
propongan un ordenamiento alternativo de lo real.

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