PROCESOS HISTRICO DE LA HISTORIOGRAFA HUMANA

Autor: Rafael Altamira y Crevea

Impreso y hecho en Mxico
Distribuido por: Fondo de Cultura Econmica- Pnuco, 63 Mxico, D.F.
Primera edicin, 1948
ANTECEDENTES

La Edad Media fue un perodo en que los pueblos europeos abandonaron la direccin
inicial de una civilizacin ya muy adelantada anteriormente, interrumpiendo su curso y
mezclando elementos recibidos, interpretndolos con diferente espritu y elaborando un
estilo de vida nuevo y original en la historia.
Este retroceso se vio en la literatura histrica y en las Instituciones. Basta comparar a una
historia del siglo XII y an del siglo XIII, con los libros de Tcito, Csar o Tito Livio. Se
nota claramente la diferencia en la forma y en la intencin de los historiadores de ambas
pocas.
Los autores latinos, lo mismo que los griegos, no vieron ms que la vida poltica y por lo
general sus estudios y narraciones se basan en sucesos ms exteriores y formales: guerras,
alianzas, vidas de prncipes, etc.
El cristianismo para slo aadi hechos religiosos.
Durante los aos de la Reconquista, un elemento de influencia extranjera en raza, idioma
y sentido de la vida, ha entrado y se ha esparcido por la Pennsula Ibrica: es la
historiografa musulmana.
Su representante ms destacado fue un rabe oriental que florece en el siglo XIV (13321406) y que se prest mejor que ningn otro, al estudio de las cuestiones de la historia.
En su obra Prolegmenos advierte al lector una metodologa general de la historia de los
pueblos.
Abenjaldun perteneci a una distinguida familia de musulmanes sevillanos, pero no nacin
e n Espaa.
Su vida comprende de 1332 a 1406 y sus libros recin comenzaron a conocerse en Europa a
comienzos del siglo XIX.
Hasta la publicacin del artculo de Gumplowicz, un socilogo rabe, no obtuvieron sus
libros un comentario importante.
En 1893 un gran arabista, Rivera en su discurso acerca de La enseanza entre los
musulmanes espaoles llam la atencin sobre la parte filosfica y sociolgica de los
Prolegmenos de Abenjaldun y manifest su intento de excitar al estudio de este
historiador.

Tres puntos capitales para considerar en la doctrina histrica de Abenjaldun

Su estimacin de la Historia como una Ciencia, subiendo as su categora desde el

campo de la literatura que predominaba entonces.
Su concepto del contenido de la historia misma.
Sus ideas acerca de los elementos que concurren a la produccin de la historia
humana y de alguna de sus leyes. (para Abenjaldun la existencia de leyes generales
de la historia era una realidad).

La historiografa musulmana posee caracteres y defectos generales y propios, pero la

obra de Abenjaldun es superior (o distinta) a la de sus antecesores, fue una singularidad
para su pueblo y su poca.
Abenjaldun crey que la historia era una ciencia filosfica. Para l, sta se divida en
dos grupos:
-

Filosofa (ciencias no religiosas)

Ciencias tradicionales (estudio del el Corn y de las tradiciones)

Con respecto al objeto de la historia, considera dos aspectos:

A) EL EXTERIOR
B) El INTERIOR
A) El EXTERIOR La historia sirve para relatar los sucesos que han marcado el surco
de los siglos y de las dinastas, y de los cuales han sido testigos las generaciones
pasadas (Pg. 34)
B) EL INTERIOR Se ocupa de el examen y comprobacin de los hechos mediante la
investigacin de las causas que lo han producido, el conocimiento profundo de la
manera como se han sucedido los acontecimientos, y el de su origen. (Pg. 34)
Con ambos aspectos la historia resulta ser la ciencia de los hechos humanos apreciados, no
slo en su aspecto exterior, ms tambin en sus causas y funcionamiento especial.
El principal papel de la ciencia para l, es distinguir la verdad del error. Y por ello se
Esfuerza en dar a la historia caracteres de exactitud y precisin.
Las Causas de error en las narraciones histricas para Abenjaldun son:
1)
2)
3)
4)
5)

Apasionamiento por ciertas doctrinas

Exceso de confianza en los testimonios de que se sirvieron
Ignorancia de los fines que perseguan los autores de los grandes acontecimientos.
Facilidad en creer cada cual, que es el quien posee la verdad
Ignorancia de las relaciones que existen entre los sucesos y las circunstancias que
lo acompaan.

6) Lisonja a las personas vivientes.

7) Desconocimiento de la naturaleza de las cosas que nacen de la civilizacin. (dio
mucha importancia a este punto como causa de error y medio para evitarlo )
Al definir cada uno de los errores, tambin seal por ende las reglas de la crtica histrica
que el aceptaba.
Abenjaldun explica claramente su pensamiento en cuanto a como no cometer errores Los acontecimientos que ocurren en la sociedad humana, ofrecen caracteres de una
naturaleza especial, caracteres que deben tenerse en cuenta cuando se trata de contar los
hechos o de reproducir los relatos (ajenos) y los documentos que se refiere a tiempos
pasados. (Pg. 36).
Para Abenjaldun todo lo que es humanamente imposible, debe rechazarse como fabuloso.
La regla que debe emplearse para discernir en los relatos la verdad del error, consiste en
examinar la sociedad humana, la civilizacin, en distinguir () lo que es inherente a su
esencia y naturaleza y, de otro, lo que es accidental y no merecedor de que se tome en
cuenta. (Pg. 36).
Dice el autor: Los testimonios deben contrastarse con otros relatos anlogos o hacerles
pasar por la prueba de las reglas que suministran la filosofa y el conocimiento de la
naturaleza de los seres (I/14). (Pg. 38)
Estas afirmaciones son muy interesantes, ya que mencionan la Unidad Psicolgica de la
historia humana.
Podemos afirmar con certeza, que Abenjaldun pudo ver ms all de lo comn hasta
entonces, es decir, llegar a las causas de los acontecimientos, de los hechos, aquello
interior al ser humano, su naturaleza, sus costumbres, su forma de vivir.
Abenjaldun escribe sobre la imposibilidad histrica de que Moiss contara con un ejrcito
de 600.000 guerreros, argumentando que, la extensin reunida de Egipto y Siria no
alcanzaba para suministrar tal contingente, que adems era imposible que tantos hombres
maniobraran en ese terreno y por ltimo agrega que los recursos econmicos de cada
Estado imponen un lmite al nmero de soldados que puede sostener.
Sobre lo mencionado podemos ver coherencia con lo anteriormente expuesto de su
pensamientolo humanamente imposible debe rechazarse como fabuloso. Reconoce el
carcter humano de los hechos, y reconoce la importancia del carcter geogrfico en los
sucesos.
Abenjaldun presenta un criterio con relacin a la naturaleza de la sociedad y los actos
de los hombres, hechos de diferente origen y efecto.
Fue totalmente adelantado para su poca, reposa su pensamiento en un anlisis de lo social,
de la importancia del entorno, de las circunstancias que acompaan los sucesos. Si
reflexionamos que recin en el siglo XIX se crea la sociologa con Comte y Spencer, no es
presumir afirmar su calidad de visionario.
ste autor percibi el valor dinmico y autnomo del grupo humano y su eficiencia
histrica, lo cul significa aceptar la razn como algo humano y esencial.

Principios generales Concepcin del tiempo y su dinamismo histrico.

Abenjaldun censura la negligencia de los escritores que no se cuidan de los cambios que
la diferencia de los tiempos y de las pocas produce sobre el estado de las naciones y de
los pueblos (Pg. 40)
Dice tambin: El estado del mundo y de los pueblos, sus costumbres, sus opiniones, no
pertenecen de una manera uniforme ni en una posicin invariable (..) continan durante
la sucesin de los tiempos en una transicin continua de un estado a otro. El autor se
perfila con una idea o concepto claro del devenir histrico. Al cambiar la dinasta dice- se
copia de la anterior, pero se mezcla con un espritu propio, y as, poco a poco, despus de
varias dinastas, se pierden las costumbres y se modifican.
Podemos decir que admite tres reglas de crtica histrica:
o Derivada de la unidad de la psicologa social, que produce cierto fondo
comn y permanente en todos los pueblos y pocas.
o Reconoce la coexistencia de esa unidad con la variabilidad de los estados
sociales, que se suceden y que es, no slo posible, sino necesaria e
inevitable.
o Y una tercera que es la real condicin de la naturaleza en cuanto a la
geografa de cada pas en que se verifican los sucesos.
Dice textualmente: es preciso que el historiador conozca los principios fundamentales del
arte de gobernar, el verdadero carcter de los sucesos, y las diferencias que entre s
ofrecen las naciones, los pases y los tiempos en aquellos que se refiere a las costumbres,
usos, conducta, sentimientos religiosos y todas las circunstancias que influyen en la
sociedad.(). Entonces podr comparar (el crtico) las narraciones que le han sido
transmitidas con los principios y reglas que tiene a su disposicin-afirma- sino debe
rechazarse.
Estas reglas sirven para juzgar la VERDAD, son como leyes de los hechos humanos, y
sirven para ver las causas de los hechos.
Afirma En una palabra debe (el historiador) conocer a fondo las causas de cada hecho y
las fuentes de cada informe (I, 57)
Para Abenjaldun la causalidad es siempre la histrica y no la metafsica.
Desarrollos y aciertos de Abenjaldun
1- El atisbo de Abenjaldun acerca del punto de vista sociolgico de la historia, en
que la idea antigua del hroe, del rey, del caudillo, pierde su errnea exclusividad.
2- La construccin crtica de la documentacin histrica que hace el autor y la
necesidad de averiguar la verosimilitud psicolgica de esos elementos.

 3- La consideracin que le merece el medio fsico y su influencia sobre el hombremuy estudiado luego con el materialismo alemn, francs e ingls en el S XIX.
Los tributos que importan a la historia segn Abenjaldun:

Ciencias y artes,
Gobierno,
Industria y trabajo,
Sociabilidad,
Estado social nmada,
Estado social sedentario,
La raza y,
El medio fsico

Dice as: El verdadero objeto de la historia es hacernos comprender el estado social del
hombre, o sea la civilizacin y ensearnos los fenmenos que a ella van unidos
naturalmente , a saber: la vida salvaje, la dulcificacin d las costumbres, el espritu de
familia y de tribu, los diversos gneros de superioridad que los pueblos logran unos sobre
otros y que traen consigo el nacimiento de los imperios y dinastas, la distincin de rangos,
las ocupaciones a que los hombres consagran sus trabajo y esfuerzos, como son las
profesiones lucrativas, los oficios que dan la subsistencia, las ciencias, las artes; en fin,
todos los cambios que la naturaleza de las cosas puede producir en el carcter de la
sociedad. (I, 71)
Podemos aseverar que vislumbraba la mente brillante de este autor, la diferenciacin de
clases o de estamentos, la divisin social del trabajo, como factores determinantes tambin
de los hechos de los hombres, adelantndose a la doctrina del materialismo histrico del
Marxismo. Diramos que la importancia que para l representa la sociedad como grupo,
ningn otro autor hasta el momento lo haba destacado, con referencia a los
acontecimientos histricos.
Se puede observar una ausencia de toda preocupacin sobre moral en su historiografa.
Es bastante mrito que en el siglo XIV se escribiese un libro que plantease o sugiriese
buena parte de los problemas que vinieron a constituir las preocupaciones principales de los
historiadores modernos. Represent un avance considerable para su poca. Como reflexin
final podemos decir:
Quien sabe si las doctrinas histricas musulmanas se filtraron en la ideologa
occidental eso explicara la historiografa del siglo XII espaol y otros pueblos
europeos y las nuevas creaciones de filsofos cristianos del Renacimiento.