I.1.

Absorcin de gases
La absorcin de gases es una operacin en la cual una mezcla gaseosa se pone
en contacto con un lquido, a fin de disolver de manera selectiva uno o ms
componentes del gas y de obtener una solucin de stos en el lquido. Por
ejemplo, el gas obtenido como subproducto en los hornos de coque, se lava con
agua para eliminar el amoniaco; despus se lava con un aceite. Para eliminar los
vapores de benceno y de tolueno. Para que el molesto sulfuro de hidrgeno sea
eliminado de un gas de este tipo o de hidrocarburos gaseosos naturales, el gas o
los hidrocarburos se lavan con diferentes soluciones alcalinas que absorben a
dicho sulfuro. Los valiosos vapores de un disolvente, acarreados por una corriente
gaseosa pueden recuperarse y luego ser reutilizados; basta lavar el gas con un
disolvente adecuado a los vapores. Estas operaciones requieren la transferencia
de masa de una sustancia en la corriente gaseosa al lquido. Cuando la
transferencia de masa sucede en la direccin opuesta, es decir, del lquido al gas,
la operacin se conoce como desorcin. Por ejemplo, el benceno y el tolueno se
eliminan del aceite que se mencion antes poniendo en contacto la solucin
lquida con vapor, de tal forma que los vapores entran en la corriente gaseosa y
son arrastrados; en consecuencia, el aceite de absorcin puede utilizarse
nuevamente. Los principios de la absorcin y la desercin son bsicamente los
mismos, as que las dos operaciones pueden estudiarse al mismo tiempo.
Generalmente, estas operaciones slo se utilizan para la recuperacin o
eliminacin del soluto. Una buena separacin de solutos entre s, exige tcnicas de
destilacin fraccionada.

Solubilidad de gases en lquidos en el equilibrio

La rapidez con la cual se disuelve un componente gaseoso de una mezcla en un lquido
absorbente depende de la desviacin del equilibrio que existe; por lo tanto, es necesario
considerar las caractersticas en el equilibrio de los sistemas gas lquido.
Sistema de dos componentes
La concentracin resultante del gas disuelto en el lquido recibe el nombre de solubilidad
del gas a la temperatura y presin predominantes. A una temperatura dada, la solubilidad

aumentar con la presin, como aumenta por ejemplo en la curva A, figura 1, que muestra
la solubilidad de amoniaco en agua a 30 C.

Figura 1. Solubilidad de gases en agua

Gases y lquidos diferentes presentan curvas de solubilidad distintas, las cuales en
general se deben determinar experimentalmente para cada sistema. Si a una
concentracin dada de lquido la presin en el equilibrio es alta, como en el caso de la
curva B (figura 1), se dice que el gas es relativamente insoluble en el lquido; por el
contrario, si es baja como en la curva C, se dice que la solubilidad es elevada. Sin
embargo, esto es meramente relativo, ya que es posible obtener cualquier concentracin
final del gas en el lquido si se aplica la presin suficiente, siempre y cuando la forma
licuada del gas sea completamente soluble en el lquido.
La solubilidad de cualquier gas depende de la temperatura, y depende en la forma
descrita por la ley de van t Hoff para el equilibrio mvil: si se aumenta la temperatura de
un sistema en equilibrio, ocurrir un cambio durante el cual se absorber calor.

Generalmente, pero no siempre, la disolucin de un gas tiene como resultado la evolucin

de calor; por ello, en la mayora de los casos, la solubilidad de un gas decrece al
aumentar la temperatura. Como ejemplo, la curva A (figura 1) para amoniaco en agua a 30
C, est arriba de la curva correspondiente a 10 C. Siempre y cuando su presin de
vapor sea menor que la del gas o la del soluto vaporizado, la solubilidad del gas ser cero
en el punto de ebullicin del disolvente. Por otra parte, la solubilidad en agua de muchos
de los gases de bajo peso molecular, como hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, metano y
otros, aumenta cuando la temperatura aumenta a ms de 100 C, y por lo tanto, a
presiones superiores a la atmosfrica. Este fenmeno se puede aprovechar, por ejemplo,
en operaciones como la lixiviacin de minerales, en donde se necesitan soluciones que
contengan oxgeno. El estudio cuantitativo de estos equilibrios se aleja de los fines de
este libro, pero se pueden encontrar anlisis excelentes en otra parte.
Sistemas de multicomponentes.
Si una mezcla de gases se pone en contacto con un lquido, la solubilidad en el equilibrio
de cada gas ser, en ciertas condiciones, independiente de la de los dems, siempre y
cuando el equilibrio se describa en funcin de las presiones parciales en la mezcla
gaseosa. Si todos los componentes del gas, excepto uno, son bsicamente insolubles,
sus concentraciones en el lquido sern tan pequeas que no podrn modificar la
solubilidad del componente relativamente soluble; entonces se puede aplicar la
generalizacin. Por ejemplo, la curva A (figura 1) tambin describir la solubilidad del
amoniaco en agua cuando el amoniaco est diluido con aire, puesto que el aire es muy
insoluble en el agua; para que lo anterior sea cierto, la ordenada de la grfica debe
considerarse como la presin parcial del amoniaco en la mezcla gaseosa. Esta condicin
es afortunada, puesto que la cantidad de trabajo experimental para obtener los datos
necesarios de solubilidad se reduce considerablemente. Si varios componentes de la
mezcla son apreciablemente solubles, la generalizacin ser aplicable nicamente si los
gases que se van a disolver son indiferentes ante la naturaleza del lquido; esto suceder
en el caso de las soluciones ideales. Por ejemplo, el propano y butano gaseosos de una
mezcla se disolvern por separado en un aceite de parafina no voltil, puesto que las
soluciones que se obtienen son bsicamente ideales. Por otra parte, se puede prever que
la solubilidad de amoniaco en agua sea afectada por la presencia de metilamina, puesto
que no son ideales las soluciones resultantes de estos gases. La solubilidad de un gas

tambin se ver afectada por la presencia de un soluto no voltil en el lquido (tal como
sal en una solucin acuosa) cuando dichas soluciones no sean ideales.

I.1.

Solubilidad de gases en lquidos en el equilibrio

La rapidez con la cual se disuelve un componente gaseoso de una mezcla en un
lquido absorbente depende de la desviacin del equilibrio que existe; por lo tanto,
es necesario considerar las caractersticas en el equilibrio de los sistemas gas
lquido.

I.1.1.

Sistema de dos componentes

La concentracin resultante del gas disuelto en el lquido recibe el nombre
de solubilidad del gas a la temperatura y presin predominantes. A una
temperatura dada, la solubilidad aumentar con la presin, como aumenta
por ejemplo en la curva A, figura 1, que muestra la solubilidad de amoniaco
en agua a 30 C.

Figura 1. Solubilidad de gases en agua

Gases y lquidos diferentes presentan curvas de solubilidad distintas, las
cuales en general se deben determinar experimentalmente para cada
sistema. Si a una concentracin dada de lquido la presin en el equilibrio
es alta, como en el caso de la curva B (figura 1), se dice que el gas es
relativamente insoluble en el lquido; por el contrario, si es baja como en la
curva C, se dice que la solubilidad es elevada. Sin embargo, esto es
meramente relativo, ya que es posible obtener cualquier concentracin final
del gas en el lquido si se aplica la presin suficiente, siempre y cuando la
forma licuada del gas sea completamente soluble en el lquido.
I.1.2.

Sistemas de multicomponentes.
Si una mezcla de gases se pone en contacto con un lquido, la solubilidad
en el equilibrio de cada gas ser, en ciertas condiciones, independiente de
la de los dems, siempre y cuando el equilibrio se describa en funcin de

las presiones parciales en la mezcla gaseosa. Si todos los componentes

del gas, excepto uno, son bsicamente insolubles, sus concentraciones en
el lquido sern tan pequeas que no podrn modificar la solubilidad del
componente

relativamente

soluble;

entonces

se

puede

aplicar

la

generalizacin. Por ejemplo, la curva A (figura 1) tambin describir la

solubilidad del amoniaco en agua cuando el amoniaco est diluido con aire,
puesto que el aire es muy insoluble en el agua; para que lo anterior sea
cierto, la ordenada de la grfica debe considerarse como la presin parcial
del amoniaco en la mezcla gaseosa. Esta condicin es afortunada, puesto
que la cantidad de trabajo experimental para obtener los datos necesarios
de solubilidad se reduce considerablemente. Si varios componentes de la
mezcla son apreciablemente solubles, la generalizacin ser aplicable
nicamente si los gases que se van a disolver son indiferentes ante la
naturaleza del lquido; esto suceder en el caso de las soluciones ideales.
I.1.3.

Soluciones liquidas ideales

Cuando una fase lquida se puede considerar ideal, la presin parcial en el
equilibrio de un gas en la solucin puede ser calculada sin necesidad de
determinaciones experimentales. Hay cuatro caractersticas significativas
de las soluciones ideales; todas se relacionan entre s:
1. Las fuerzas intermoleculares promedio de atraccin y repulsin en la
solucin no cambian al mezclar los componentes.
2. El volumen de la solucin vara linealmente con la composicin.
3. No hay absorcin ni evolucin de calor al mezclar los componentes.
Sin embargo, en el caso de gases que se disuelven en lquidos, este
criterio no incluye el calor de condensacin del gas al estado lquido.
4. La presin .total de vapor de la solucin vara linealmente con la
composicin expresada en fraccin mol.
En realidad no existen soluciones ideales y las mezclas reales slo tienden
a ser ideales como lmite. La condicin ideal requiere que las molculas de
los componentes sean similares en tamao, estructura y naturaleza
qumica; tal vez la aproximacin ms cercana a dicha condicin sea la
ejemplificada por las soluciones de ismeros pticos de compuestos

orgnicos. Cuando la mezcla gaseosa en equilibrio con una solucin liquida

ideal, sigue tambin la ley de los gases ideales, la presin parcial p* de un
soluto gaseoso A es igual al producto de su presin de vapor p a la misma
temperatura por su fraccin mol en la solucin x. Esta es la ley de Raoult.

p px (1)
El asterisco se utiliza para indicar el equilibrio. La naturaleza del lquido
disolvente no se toma en consideracin, excepto cuando establece la
condicin ideal de la solucin; por esta causa, la solubilidad de un gas
particular en una solucin ideal en cualquier disolvente es siempre la
misma.
I.1.4.

Soluciones liquidas no ideales

Para las soluciones lquidas que no son ideales, la ecuacin (1) dar
resultados muy incorrectos. Por ejemplo, la lnea D (figura 1) es la presin
parcial calculada del amoniaco en el equilibrio con soluciones acuosas a 10
C, suponiendo que se puede aplicar la Ley de Raoult; es obvio que no
representa los datos. Por otra parte, se ve que la lnea recta E representa
muy bien los datos para amoniaco agua a 10 C hasta fracciones mol de
0.06 en el lquido. La ecuacin de una lnea de este tipo es Y*

p
=mx (2)
Pt
Y
En donde m es una constante. Esta es la ley de Henry; se ve que puede
aplicarse a diferentes valores de m para cada uno de los gases en la figura,
al menos en un rango modesto de concentraciones en el lquido. Si la ley
de Henry no es aplicable en un rango amplio de concentraciones, puede
deberse a la interaccin qumica con el lquido o a disociacin electroltica,
como en el caso del amoniaco en agua o a la condicin no ideal en la fase
gaseosa.

Usando agua como sustancia de referencia, tambin puede trazarse una

grfica similar para las presiones parciales del agua en estas soluciones.
Una propiedad importante de estas grficas es su capacidad para
proporcionar datos de entalpa. Para la sustancia J (soluto o disolvente),
sea mjr, la pendiente de la lnea a concentracin xj. Entonces,

La separacin de uno o ms componentes de una mezcla de gases por absorcin en un

lquido adecuado, es la operacin de ingeniera qumica que ocupa el segundo lugar en
importancia, entre las que estn basadas en la transferencia de materia en una interface
controlada en gran parte por las velocidades de difusin.

https://books.google.com.pe/books?
id=UPbGrZiWMCUC&pg=PA690&lpg=PA690&dq=teoria+de+absorcion+de+gases&s
ource=bl&ots=e1lhZwb2u0&sig=B78bRuUN1rsrJMwquOyEGzQLflQ&hl=es419&sa=X&ved=0ahUKEwiZbWWgf7NAhVBWh4KHS7CAKUQ6AEITTAI#v=onepage&q=teoria%20de
%20absorcion%20de%20gases&f=false