TCC Tema 1.

Historia de la terapia cognitivo conductual

T1 HISTORIA DE LA TERAPIA COGNITIVO CONDUCTUAL

La Terapia Cognitivo Conductual (TCC) puede definirse actualmente como la aplicacin clnica de la
ciencia de la psicologa, que se fundamenta en principios y procedimientos validados empricamente.
La Terapia de Conducta (TC) aparece en el escenario de los tratamiento psicolgicos a mediados de los
aos cincuenta como alternativa a las psicoterapias de la poca, posicionndose especialmente frente
al modelo psicoanaltico.
La TC parte de la idea de que toda la conducta (adaptada y desadaptada) es aprendida, y que
puede modificarse mediante los principios del aprendizaje. As, los terapeutas de conducta se
centraron en la conducta observable y en el ambiente en el que se produca.

La TCC es una especialidad difcil de definir conceptualmente, que se encuentra unificada en cuanto al
objetivo (deteccin y cambio de conductas, pensamientos y respuestas emocionalmente desadaptadas), pero que difiere en el nfasis terico que las distintas aproximaciones cognitivo conductuales
asignan al condicionamiento clsico y operante, a la mediacin de factores cognitivos y al papel de
variables biolgicas.
Desde un punto de vista fenomenolgico, pueden sealarse cuatro rasgos de la TCC:
1. La TCC trabaja con respuestas fsicas, emocionales, cognitivas y conductuales desadaptadas, de
carcter aprendido que se han convertido en hbitos. La TCC considera que el individuo tiene
responsabilidad en los procesos que le afectan y que puede ejercer control sobre ellos.
2. Cuenta con tcnicas y programas especficos para diferentes problemas y trastornos, de aplicacin en un tiempo limitado (a diferencia de otras psicoterapias a largo plazo).
3. Tiene una naturaleza educativa que puede ser ms o menos explcita.
4. Posee un carcter auto-evaluador a lo largo de todo el proceso con continua referencia a la
metodologa experimental y nfasis en la validacin emprica de los tratamientos.

RACES HISTRICAS DE LA TC
La historia de la TC est estrechamente conectada con la historia de la psicologa. De manera esquemtica, puede resumirse la historia de esta ltima partiendo de un momento en que se escinde de
la filosofa y busca convertirse en una ciencia pura natural, y que tendr como tcnica principal la introspeccin dentro de lo que se conocer como estructuralismo; esta escuela llegara a EEUU de la
mano de Titchener.
Del estructuralismo la atencin se dirigi a las ciencias naturales, donde hay constructos concretos y
observables, y el inters se centro en una investigacin ms objetiva y experimental, basada en los
modelos de la fsica y de la zoologa. Esto llev al surgimiento de tres grandes escuelas enfrentadas: la
escuela de la Gestalt, el conductismo y el funcionalismo.
En este momento el inters en los problemas de conducta era prcticamente inexistente. Las
personas se clasificaban en cuatro dimensiones: 1) gente normal/sana; 2) gente insana o loca;
3) criminales (en prisiones); y 4) gente enferma.

El representante ms emblemtico del conductismo fue Watson, que trat de convertir el condicionamiento pavloviano en la base de la psicologa conductual.
El impacto de los desarrollos y fundamentos tericos del conductismo fueron determinantes para el
surgimiento y posterior desarrollo de la TC.

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BASES TERICAS Y METODOLGICAS DE LA TERAPIA DE CONDUCTA

La Reflexologa Rusa y las Leyes del Condicionamiento Clsico
Los trabajos de los fisilogos rusos de comienzos del siglo XX supusieron una contribucin esencial
para el desarrollo del conductismo y de la TC. Sus trabajos hicieron saliente la relevancia del aprendizaje en la explicacin de la conducta, sealando la importancia del ambiente como fuente de conductas.
Sechenov propuso los reflejos como punto de unin entre neurofisiologa
y psicologa. La conducta, voluntaria e involuntaria, podra explicarse mediante reflejos, los cuales se produciran en respuesta a una estimulacin
ambiental concreta, incluyendo pensamientos, imgenes o recuerdos.
Segn Sechenov, los reflejos complejos caractersticos del ser humano se
desarrollara por medio del aprendizaje.
Pavlov, alumno de Sechenov, investig los procesos de los reflejos condicionados: extincin, generalizacin, recuperacin espontnea, inhibicin,
bloqueo y discriminacin. Sobre su metodologa experimental vendra a
asentarse slidamente la TC.
A principios del siglo XX, la investigacin de Pavlov daba lugar al desarrollo del primer tratamiento
conductual para la ansiedad. Los estudios de alumnos de Pavlov (como Erofeva y ShengerKrestovnikova) demostraron que el condicionamiento experimental poda producir respuestas neurticas, pero adems, que la aplicacin sistemtica del contracondicionamiento poda eliminarlas, surgiendo as el primer paradigma experimental para el estudio de las respuestas de ansiedad.

La relevancia que Wolpe (1958) dio al condicionamiento pavloviano, integrando algunos principios de
Hull, llevaron directamente al primer tratamiento empricamente validado de la TC: la desensibilizacin
sistemtica.

La obra de Pavlov tambin tuvo impacto sobre el estudio de la personalidad. Segn Pavlov, los sistemas nerviosos difieren en sus niveles de excitacin e inhibicin, en base a lo cual propona que la combinacin de dichos niveles (variables segn ciertas dimensiones fisiolgicas), determinara los tipos de
personalidad.
Esto ser incorporado por Eysenck (1967), uno de los fundadores de la TC, dando lugar a un
modelo de umbrales en neuroticismo que establece que los factores genticos predisponen a
los individuos a reaccionar de diversas maneras al entorno estimular.

Los desarrollos posteriores del condicionamiento clsico han mostrado que sus principios resultan bsicos para muchos modelos de aprendizaje que han sido exitosamente aplicados a procesos complejos.
Adems, han probado se esenciales en muchos problemas clnicos.
Principales aportaciones/limitaciones de la teora de Pavlov

Aportes

Limitaciones

Investigacin objetiva de los reflejos condicionados.

Defensa del objetivismo en la investigacin.
Demostracin de la importancia del aprendizaje en la conducta.
Modelos metodolgicos y de investigacin de la conducta humana.

No incluir en los estudios otras respuestas autonmicas diferentes a la

salivacin y el miedo.
No explicar empricamente el escape activo/pasivo, la conducta de evitacin o los resultados conductuales del castigo.
Aspectos tcnicos del condicionamiento clsico ms complejos que la
teora del refuerzo de Thorndike.

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No obstante, el autor con mayor repercusin en los autores occidentales de la poca fue Betcherev,
que tom los mtodos de la fisiologa para el estudio de los reflejos de Sechenov, y se ocup de las
respuestas motoras y los estmulos aversivos (Pavlov se ocup de respuestas glandulares).
Para Betcherev los reflejos constituan la unidad fundamental en el anlisis de la conducta, lo que le
llev a acuar el trmino reflexologa como disciplina diferenciada del estudio fisiolgico de los reflejos, y con el objetivo de estudiar experimentalmente las correlaciones entre ser humano y ambiente a
travs de su manifestaciones observables.
La reflexologa aport una serie de investigaciones que, si bien no tenan un inters teraputico, pueden considerarse aplicaciones clnicas precursoras de la TC.

El Conexionismo de Thorndike
Aunque Thorndike fue criticado por Watson por hacer alusiones a estados subjetivos del organismo, su
trabajo encaja perfectamente dentro de la tradicin conductista. De hecho, se considera a Thorndike
el conductista no-pavloviano ms influyente de las tres primeras dcadas del siglo XX.
Thorndike emple mtodos objetivos y rechaz como objeto de estudio de la psicologa los procesos
mentales y la conciencia; sus investigaciones estuvieron centradas en la adquisicin de respuestas
inexistentes en el repertorio del organismo.
Para Thorndike (y ms tarde para Skinner), el reflejo E-R consista simplemente en la correlacin entre
una respuesta especfica y los inmediatos y consiguientes refuerzos o castigos.

Tanto el enfoque de Pavlov como el de Thorndike explicaban bien la conducta de aproximacin; sin embargo, ninguno era capaza de explicar el aprendizaje de evitacin y algunos de los efectos del castigo
sobre el aprendizaje.

Los trabajos de Thorndike, donde se incluyen sus leyes bsicas del aprendizaje (y sus posteriores matizaciones), van a influir notablemente sobre Skinner, y van a considerarse, junto a los de Pavlov, como
uno de los pilares bsicos sobre los que se asentar el inicio y desarrollo de la TC.

El Conductismo de Watson
Watson comenz en la segunda dcada del siglo XX lo que se ha convenido en llamar la revolucin
conductista, contraria a las otras dos escuelas de psicologa: estructuralismo y funcionalismo. Este
autor rechaz de forma expresa y contundente el estudio del pensamiento, y, a diferencia de los fisilogos rusos, no restringi el estudio de la conducta a las respuestas fisiolgicas.
Segn Watson, la psicologa deba ser una disciplina totalmente objetiva, dedicada a la prediccin y control de la conducta.
Como principales principios del conductismo:
a. El objeto de estudio de la psicologa es la conducta manifiesta, las respuestas (R) suscitadas
por los estmulos ambientales (E).
b. Metodologa de la experimentacin animal como mtodo objetivo de investigacin.
c. Ruptura con las corrientes psicolgicas que no describen el comportamiento en trminos de
conductas directamente observables.
d. La conducta se explica en trminos de condicionamiento clsico pavloviano.

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El Neoconductismo
El conductismo, tal y como es formulado por Watson, se ver enriquecido por los aportes de diferentes autores, los cuales contribuyeron a desarrollar unos principios de explicacin de la conducta. La
aplicaciones clnicas de estos principios conformaran las bases en el desarrollo de posteriores tcnicas
de TC.

Guthrie, considerado el neoconductista ms ortodoxo, lleva al extremo el principio de contigidad, segn el cual el aprendizaje slo requiere del emparejamiento de un estmulo con una
respuesta.
Una de las tcnicas expuestas por este autor para romper hbitos o desaprender conductas
no adaptativas, es una forma del mtodo de aproximaciones sucesivas, en el que la presentacin del E que provoca una R no deseada, se realiza de forma progresiva. Otra es la asociacin
del E con una R incompatible con la R no deseada. Y otro mtodo, consista en la presentacin
del E hasta que se dejase de producir la R no deseada (por fatiga/agotamiento)
Estos mtodos guardan paralelismo con otros que se utilizan actualmente, como la desensibilizacin sistemtica, o las tcnicas de exposicin.

Hull fue el neoconductista ms ambicioso, planteando la construccin de una teora formal de
la conducta. Hull introdujo variables intervinientes en la relacin E-R; las principales: la fuerza
del hbito y el impulso, cuya reduccin da lugar al reforzamiento.
La teora unifactorial de Hull defenda que era el refuerzo (reduccin del impulso) y no la contigidad, el factor fundamental del aprendizaje.
La relevancia de la contribucin de Hull para la TC tiene que ver con su objetivo de construir
una teora hipottico-deductiva de la conducta, pero sobre todo con su esfuerzo por integrar
la ley del efecto de Thorndike en el paradigma del condicionamiento clsico.

Tolman, muy influyente en la psicologa de la Gestalt, defendi que lo que se produca en el
aprendizaje era una asociacin entre estmulos E-E, y no E-R. Segn su tesis, los organismos no
aprenden conductas concretas, sino significados sobre los estmulos que se relacionan con una
meta.

Mowrer, quiz el neoconductista ms influyente, trat de integrar las aportaciones de Pavlov,
Thorndike y Hull para el estudio del aprendizaje de la reacciones emocionales, encontrndolas
insuficientes en la explicacin de las respuestas con consecuencias aversivas, en particular el
aprendizaje de la evitacin.
Mowrer formula la teora de los dos factores (o teora bifactorial), que mantiene la existencia
de dos tipos de aprendizaje: aprendizaje de seales (por contigidad), basado en el condicionamiento clsico, y aprendizaje de soluciones (por reforzamiento), basado en la emisin de
respuestas voluntarias que reducen los impulsos.
Mowrer asign al miedo un papel mediador en la conducta de evitacin; consideraba a
ste como un impulso secundario adquirido por condicionamiento clsico de forma
que cualquier conducta que redujese este impulso se aprendera segn un proceso de
aprendizaje de soluciones.

Otros trabajos importantes de la poca fueron, p.e., los llevados a cabo por Wakehan (1928) o Dunlap
(1932) aplicando la prctica negativa para la eliminacin de conductas indeseables como tics o tartamudez, los de Max (1935) sobre desviaciones sexuales, o la terapia de reflejo condicionado de Salter
(1949).

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Skinner y el Condicionamiento Operante

En el libro de Skinner, Solomon y Lindsley (1953), se introduce por primera vez el trmino Terapia de
Conducta en la literatura psicolgica.
Skinner, conductista convencido (igual que Watson), rechazaba la psicologa tradicional y todos sus
conceptos mentalistas, colocando la conducta en el lugar central de estudio. Skinner plante la existencia de dos tipos de condicionamiento: el condicionamiento respondiente, que sigue las leyes del
condicionamiento clsico de Pavlov, y el condicionamiento operante, donde la adquisicin se da en
funcin de la ley del efecto.
Dentro del condicionamiento operante, estableci sus principios bsicos (refuerzo, castigo, extincin,
control estimular y entrenamiento en discriminacin), as como las variables que contribuyen a la conducta operante.
Se entiende por refuerzo, concepto central en el condicionamiento operante, cualquier consecuencia que fortalezca la respuesta a la que sigue.
Las aportaciones conceptuales de Skinner le llevaron al desarrollo de una metodologa de estudio de la
conducta: el anlisis experimental de la conducta, centrado en el estudio de las relaciones E-R, y con
el objetivo de desarrollar una ciencia conductual que pudiese explicar, predecir y modificar el comportamiento atendiendo slo a las relaciones funcionales.

La publicacin de Science and human behavior (Skinner, 1953), marcara el inicio del desarrollo de la TC
en EEUU.

EVOLUCIN DE LA TC
El comienzo formal de la TC como enfoque teraputico parte de los desarrollos experimentales de la
teora del aprendizaje, hasta llegar a las primeras aplicaciones clnicas de los principios que se extraan
en el laboratorio.
Rachman (1997) y ODonohue (1998, 2009) diferencian tres estadios secuenciales o generaciones en el
desarrollo de la TCC.

Primera Generacin: Surgimiento de la TC

Un primer estadio en el que se hace referencia a una relacin estrecha y exclusiva con las teoras del
aprendizaje. Estara representado por el anlisis conductual aplicado y el neoconductismo mediacional.
La caracterstica fundamental en este estadio es la extrapolacin de los principios del aprendizaje a la
clnica.
Aqu, Wolpe, desde Sudfrica, insatisfecho con la eficacia de los tratamientos para la neurosis, aborda
este tipo de problemas desde los principios del aprendizaje, los cuales explica de forma precisa, detallada y cientfica. Este autor propuso el principio terico de inhibicin recproca como base de la intervencin que desarrollar para las neurosis: la desensibilizacin sistemtica (DS). La DS inclua la
aproximacin global a los estmulos evocadores de la ansiedad, as como la presentacin del material
ansiognico en la imaginacin.

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Paralelamente, en Inglaterra, el grupo de Eysenck, llevaba a cabo aplicaciones prcticas de los principios de la TC, conformando un contexto de atencin a problemas clnicos opuestos a la psicoterapiapsiquiatra vigente.
Algunas de las caractersticas de la aportacin britnica al surgimiento de la TC enlazan con el conductismo radical (inters por el caso individual y por la evaluacin directa de la conducta); no obstante, la
mayora se ajusta a la flexibilidad del neoconductismo mediacional y el conductismo metodolgico.
En EEUU la aparicin de la TC como movimiento psicoteraputico es ms difusa y gradual, y tiene en
Skinner el mayor representante de sus inicios. Skinner dirigi su inters al estudio de la conducta operante dando mayor relevancia a lo que ocurre tras la respuesta que a lo que ocurre antes: la conducta
estara controlada por factores ambientales, y el aprendizaje dependera de las consecuencias de dicha
conducta. Desde esta perspectiva el nico foco de inters de la psicologa es la conducta manifiesta y
sus relaciones con estmulos ambientales, sin constructos hipotticos ni variables mediacionales.
Skinner dio lugar al surgimiento de una de las reas ms relevantes de la TC: el anlisis conductual
aplicado o anlisis aplicado de la conducta. La aplicacin de este anlisis a la modificacin de la conducta en ambiente sociales o institucionales, dio lugar al mbito denominado de ingeniera de la conducta.

Segunda Generacin: el Papel de los Aspectos Cognitivos en TC

Una segunda generacin marcada por la heterogeneidad en la TC. Los terapeutas de este segundo
estadio consideran que los principios de aprendizaje representan un concepto demasiado limitado
para explicar el comportamiento humano, y que las psicologas experimental, cognitiva y social aportan elementos que pueden ser determinantes para abordar/explicar la complejidad de la conducta
humana. Se considera la participacin de variables internas en la conducta (paradigma E-O-R).
Durante este estadio son dos las contribuciones que resultan ms influyentes: las teoras del aprendizaje social, que ponen el acento en la influencia social y en la capacidad auto-regulatoria del individuo,
y las del enfoque cognitivo, cuya caracterstica fundamental es el papel causal/determinante que se
atribuye a los procesos y estructuras mentales en el comportamiento humano.
En esta segunda generacin se ubica Bandura, cuya principal aportacin es plantear la posibilidad del
aprendizaje a travs de la observacin (imitacin), como una forma de superar las limitaciones establecidas por la forma experiencial de adquisicin de comportamientos. Este aprendizaje observacional
vendr a denominarse aprendizaje vicario.
El aprendizaje se conceptualiza a travs de la metfora del procesamiento de la informacin, siendo
entendi como una actividad en la que el modelo sera el input y la ejecucin conductual el output, y
entre los que se encontraran una serie de procesos internos como atencin, retencin, produccin,
motivacin
Bandura tambin aporta dos conceptos muy relevantes, el de determinismo recproco, existencia de
una influencia recproca entre el comportamiento y el medio, y el de autoeficacia (o expectativas de
capacidad de realizar una conducta no sobre su resultado) y su relacin con el tratamiento.

Surgimiento de las terapias cognitivas _________________________________________________

A comienzos de los aos 70, diversos autores comienzan a considerar que los elementos cognitivos
tienen una mayor relevancia en la adquisicin, mantenimiento y cambio de conducta que el que se
consideraba hasta el momento en la TC.

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Como antecedentes de este cambio:
a. La insatisfaccin con la referencia al aprendizaje y a la conducta observable como elementos
bsicos (e incluso nicos) de consideracin clnica. Gana fuerza el argumento de que el aprendizaje humano no es automtico y directo, sino mediado por variables verbales y cognitivas;
constructos como conciencia, atencin, expectativas o atribuciones, se consideran necesarios
para el aprendizaje.
b. Insatisfaccin con los resultados de las tcnicas ms conductuales de la primera generacin al
aplicarse a problemas de afecto negativo como la depresin.
c. El conductismo mediacional haba dado ya cabida a aspectos de tipo cognitivo.
d. La influencia de la psicologa cognitiva.

Clasificacin de terapias cognitivas (Mahoney y Arnkoff, 1978)

Tcnicas de reestructuracin cognitiva. Centradas en la identificacin y cambio de las

cogniciones que determinan/mantienen el problema. Estos modelos se centran en el significado, analizan la racionalidad de los pensamientos/creencias, y ensean al paciente a
pensar de manera correcta, atacando los errores o distorsiones que se puedan estar produciendo.
Tcnicas para el manejo de situaciones. Persiguen ensear habilidades para que un individuo pueda afrontar adecuadamente diversas situaciones problemticas como las caracterizadas por el estrs o el dolor.
Tcnicas de solucin de problemas. Dirigidas a corregir el modo en que la persona aborda los problemas, facilitndole un mtodo sistemtico para resolver este tipo de situaciones.

Tercera Generacin: Panorama Actual de la TCC

La tercera generacin, que llega hasta la actualidad, recupera y fomenta la relacin entre investigacin
bsica y aplicacin clnica. Dos conceptos resultan centrales aqu: multiplicidad de estmulos y contingencias, y contingencias competidoras.
La mayor parte de la prctica clnica actual est guiada por el empirismo, es decir, por criterios de eficacia y efectividad. As, el diseo de protocolos de intervencin y la evaluacin de resultados, se han
convertido en el eje central de la prctica y la investigacin en TCC.

Estado actual de las Terapias Cognitivas ________________________________________________

En trminos de aplicacin, las tcnicas o terapias cognitivas son las ms ampliamente utilizadas, dominando tanto la investigacin como la prctica clnica. Las terapias cognitivas tambin han sido motivo
del desarrollo de modelos explicativos de diversos trastornos.
Meichenbaum (1995) considera que las terapias cognitivas se han ajustado a tres metforas bsicas
que tratan de describir la naturaleza de las cogniciones y el proceso teraputico adoptado:
a. Metfora del condicionamiento (primera-segunda generacin). Una de las primeras concepciones de las cogniciones fue considerarlas conductas encubiertas (conductas operantes encubiertas), sujetas a las mismas leyes de aprendizaje que la conducta manifiesta.
Aqu se incluyen tcnicas y procedimientos como el condicionamiento encubierto, la parada de
pensamiento, las terapias de resolucin de problemas y de manejo de situaciones, el entrenamiento en autoinstrucciones, inoculacin del estrs, etc.

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b. Metfora del procesamiento de la informacin (segunda generacin). Considera la mente
como una computadora y es la base de las terapias de reestructuracin cognitiva. Estas terapias consideran los problemas emocionales debidos a distorsiones en la percepcin de la realidad o errores cognitivos cometidos como consecuencia de los esquemas y asunciones que los
sujetos utilizan al hacer frente a las situaciones. Estas terapias parten de la existencia de una
realidad independiente al sujeto, la cual puede captarse de forma objetiva mediante un anlisis lgico y racional de los datos que percibimos.
c. Metfora de la narracin constructiva (tercera generacin). Esta perspectiva articula las terapias cognitivas constructivistas y se basa en la concepcin de que las personas construyen activamente sus realidades personales, es decir, construyen sus propios modelos representativos
del mundo. Segn esta metfora no existe una realidad objetiva al margen de nuestros procesos de conocimiento.

Reda y Mahoney (1984) describan un panorama an vigente en el que se dividen las terapias cognitivas en dos grandes corrientes: enfoques asociacionistas (Terapia Cognitiva de Beck, Terapia Racional
Emotiva de Ellis, Entrenamiento en Auto-Instrucciones de Meichenbaum), y enfoques constructivistas,
que plantean una concepcin activa de la mente (Terapia Cognitivo-Estructural de Guidano y Liotti),
Terapia de los Constructos Personales de Neimeyer, Psicoterapia constructiva de Mahoney).
Ms tarde el enfoque constructivista sera opuesto al enfoque racionalista anterior (modelos
de reestructuracin cognitiva, modelos cognitivo-conductuales).

No obstante, a pesar del gran desarrollo de las terapias cognitivas, su extensa aplicacin y su reconocida utilidad, son objeto de diversas objeciones:

Falta de definicin e imprecisin en la terminologa.

Deficiente sustentacin en los conocimientos provenientes de la psicologa cognitiva.

Falta de datos sobre la existencia de cambios cognitivos reales en las estructuras, procesos y
contenidos despus de las terapias cognitivas.

Dificultades metodolgicas derivadas de la evaluacin de las cogniciones y de los cambios producidos mediante procedimientos cognitivos. Falta de sistematizacin del proceso de intervencin en algunas terapias.

El enfoque contextual _______________________________________________________________

Los desarrollos de la tradicin del anlisis aplicado de conducta han llevado a un nfasis del peso del
contexto en la determinacin y explicacin de la conducta; esto es lo que se ha convenido en denominar anlisis de conducta clnica, conductismo contextual o enfoque contextual. Las terapias surgidas a
partir de aqu son las especficamente conocidas como terapias de tercera generacin.
El enfoque contextual se caracteriza por un ambientalismo radical, el cual conlleva una intervencin
centrada en la manipulacin del contexto fsico, social y verbal.
Respecto al papel jugado por la conducta verbal, el inters se centra en las relaciones entre instruccin
y conducta, tambin denominada relacin decir-hacer. El lenguaje tiene importancia en s mismo y no
slo como herramienta para actuar sobre procesos subyacentes.
En el mbito del lenguaje se han desarrollado teoras especficas que sustentan algunas de las
terapias ms relevantes de este grupo.

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Los tres acercamientos ms importantes dentro de este enfoque son:
a. Psicoterapia Funcional Analtica (Kohlenberg y Tsai, 1987). Resalta la capacidad teraputica de
la interaccin psiclogo-paciente. Intercambio de repuestas y su valor funcional como elemento principal de la terapia.
Aqu se destaca que el psiclogo debe responder al paciente de un modo similar a como ocurre en el medio de este ltimo, y no de una forma teraputicamente correcta. Se ha indicado
que este tipo de terapia es especialmente til en problemas recurrentes o de difcil o imprecisa
definicin (p.e. los trastornos de personalidad).
b. Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT) (Hayes, Strosahl y Wilson, 1999). Se caracteriza
por el intento de reducir/eliminar el control que los pensamientos y emociones tienen sobre la
conducta, dando ms importancia a los elementos contingentes externos.
c. Terapia de Conducta Dialctica (Linehan, 1993). Toma como referencia las bases de la Psicoterapia Funcional Analtica, y el concepto de aceptacin de la Terapia de Aceptacin y Compromiso, dirigindose a facilitar formas adecuadas de expresin emocional en personas con dficit
en este mbito. Esta dirigida esencialmente a los trastornos lmite de la personalidad.

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Gran parte del trabajo de las terapias contextuales se centra en problemas con un alto grado de complejidad o de difcil delimitacin como los trastornos de personalidad y otros trastornos resistentes al tratamiento.
La orientacin contextual busca su fundamentacin en la investigacin bsica sobre aprendizaje, en un
intento de retomar la teorizacin caracterstica de la primera generacin.

Al igual que ocurre con las terapias cognitivas, el enfoque contextual es tambin susceptible de ciertas
crticas:

Carencia de sistematizacin. Las terapias contextuales no presentan procedimientos muy sistematizados, ni un proceso de intervencin con fases especficas y detalladas.

La relacin entre principios de aprendizaje y terapias contextuales es una relacin post hoc. En
sentido estricto no se trata de terapias que se deriven directamente de la investigacin experimental, sino que reformulan diversos aspectos teraputicos y del comportamiento.

Problemas metodolgicos en los estudios de eficacia. Menos rigurosidad que en el enfoque
cognitivo-conductual.

Escasez de estudios controlados sobre procesos y ausencia de evidencia clara acerca de los
principios responsables del cambio sugeridos.

DEFINICIN DE TCC Y CARACTERSTICAS ACTUALES

Los principios considerados inicialmente como definitorios y bsicos de la TC han sido matizados y
ampliados para no quedar circunscritos al primer estadio de la TC. Actualmente, la relacin entre la
TCC y la psicologa del aprendizaje es ms dbil que nunca. Mucho de lo que ocurre en TCC est poco
relacionado con las recientes aportaciones de la psicologa del aprendizaje o con la psicologa bsica en
general.

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No obstante, a pesar de la dificultad para dar una definicin concreta de la TCC, existen ciertas caractersticas que se consideran principales y relativamente comunes a todas las orientaciones de esta
disciplina:

La TCC es una actividad teraputica de carcter psicolgico basada en la psicologa del aprendizaje (sobre todo en sus inicios). Actualmente, parte de sus intervenciones se fundamentan
en la psicologa cientfica.

Buena parte de las tcnicas y procedimientos de la TCC cuentan con base cientfica o experimental; otra proporcin importante surge de la experiencia clnica.

El objeto del tratamiento es la conducta y sus procesos subyacentes.

La conducta se conceptualiza como aprendida, sin ignorar la influencia de factores biolgicos o
sociales.

El objetivo de la intervencin es el cambio conductual, cognitivo y emocional, modificando o
eliminando la conducta desadaptada y enseando conductas adaptadas cuando stas no se
producen, para lo cual puede recurrirse a la modificacin de los procesos cognitivos que subyacen al comportamiento.

La TCC pone el nfasis en los determinantes actuales del comportamiento, aunque tiene en
cuenta los factores histricos que explican el por qu de la situacin actual.

Metodologa experimental y enfoque emprico.

Estrecha relacin evaluacin tratamiento a lo largo de toda la intervencin.

Especial inters en la evaluacin de la eficacia de las intervenciones.

El tratamiento conductual ha sido y es eminentemente activo: implica la realizacin de actividades por parte del interesado en su medio ambiente natural.

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