ATRAGANTAMIENTO Y MANIOBRA DE

HEIMLICH
El atragantamiento ocurre cuando un alimento u otro objeto extrao se atora
en las vas respiratorias. El atragantamiento produce asfixia, esto es, el
oxgeno no puede llegar a los pulmones y al cerebro. La falta de oxgeno al
cerebro durante ms de 4 minutos puede producir dao cerebral o muerte. Es
importante que todas las personas reconozcan y sepan cmo actuar frente a
un atragantamiento tanto en el hogar, restaurantes y otros lugares pblicos. La
maniobra de Heimlich, un procedimiento de emergencia utilizado para tratar a
vctimas de atragantamiento, gracias a esta maniobra, se salvan miles de vida
cada ao.

Cmo puede prevenirse el atragantamiento?

En adultos, el atragantamiento puede evitarse si se toman las siguientes
medidas preventivas:

cortar los alimentos en piezas pequeas;

masticar los alimentos lenta y completamente, especialmente si usa
prtesis dental;
no rerse ni hablar mientras se mastica y traga;
evitar la ingesta excesiva de alcohol antes y durante las comidas.
En el caso de bebs y nios, tome las siguientes medidas preventivas para
evitar su atragantamiento:

mantenga las canicas, cuentas, tachuelas, globos de ltex, monedas y

otros juguetes y objetos pequeos fuera del alcance de los nios.
Particularmente, de los nios menores de 4 aos;
evite que los nios caminen, corran o jueguen con alimentos o juguetes
en la boca;
no le d a los chicos menores de 4 aos alimentos que puedan
fcilmente atorarse en la garganta, como perros calientes, nueces, trozos de
carne, trozos de queso, uvas, dulces duros o pegajosos, palomitas de maz,
trozos de mantequilla de man o zanahorias crudas;
supervise las horas de la comida con los nios pequeos;
evite que los hermanos mayores les den alimentos o juguetes peligrosos
a un nio pequeo.

Cul es la tcnica de primeros auxilios recomendada

para el atragantamiento?
La maniobra de Heimlich es una serie de compresiones abdominales bajo el
diafragma. Se la recomienda para una persona que se est atragantando con
un pedazo de comida o un objeto extrao. De acuerdo a la maniobra de

Heimlich, se utiliza nicamente cuando una persona se est atragantando por

un bloqueo de las vas respiratorias. El atragantamiento se produce cuando una
persona no puede hablar, toser o respirar. Una obstruccin de las vas
respiratorias puede producir prdida de consciencia y muerte. Cuando se aplica
la maniobra de Heimlich, tenga cuidado de no usar demasiada fuerza para no
daar las costillas o los rganos internos. La maniobra de Heimlich es el nico
mtodo para despejar las vas respiratorias bloqueadas actualmente
recomendado para adultos por la Asociacin Americana del Corazn (American
Heart Association) y la Cruz Roja Estadounidense (American Red Cross).

Cmo es la maniobra de Heimlich para adultos?

La maniobra de Heimlich levanta el diafragma y obliga al aire a salir de los
pulmones para crear una tos artificial. Esta tos mueve el aire a travs de la
trquea, de esta forma empuja y expulsa la obstruccin fuera de las vas
respiratorias y de la boca.

Para hacer la maniobra de Heimlich, rodee con sus manos la

cintura de la persona. Coloque un puo apretado arriba del ombligo y
debajo de la caja torcica. Sujete su puo con la otra mano. Tire del
puo apretado con un movimiento seco y directo hacia atrs y hacia
arriba bajo la caja torcica de seis a 10 veces rpidamente.
en caso de obesidad o embarazo en la ltima etapa, aplique
compresiones en el pecho;
contine de forma ininterrumpida hasta que la obstruccin se
alivie o que llegue el apoyo vital avanzado. En cualquier caso, un
proveedor de atencin mdica debe examinar a la persona tan pronto
como sea posible.

Si se encuentra solo y se est atragantando, empjese a usted mismo, o

empuje su abdomen contra el respaldo de una silla, contra una mesada
o una baranda.
Si bien la maniobra de Heimlich es simple y efectiva, puede ser dolorosa
e incluso causar lesiones a la vctima. Debe utilizarse solo en
emergencias reales, cuando est casi seguro de que la persona se est
asfixiando realmente.
Nota: En bebs y nios pequeos, se recomienda una tcnica diferente
de la maniobra de Heimlich. Hable sobre la tcnica de primeros auxilios
para atragantamientos apropiada para su hijo con su proveedor de
atencin mdica.

Cmo puedo aprender la tcnica adecuada para

realizar la maniobra de Heimlich?
La maniobra de Heimlich es simple de aprender y con frecuencia se
ensea durante clases de primeros auxilios y reanimacin
cardiopulmonar (RCP). Comunquese con el servicio local de la Cruz Roja
Estadounidense o la Asociacin Americana del Corazn o comunquese
con su hospital o centro de atencin mdica local para programar una
clase y obtener ms informacin.