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RESUMEN
La palma de aceite es un caso exitoso de desarrollo empresarial en Colombia, a la luz de su desempeo en los
ltimos diez aos. El presente estudio busca identificar los factores institucionales que han sido determinantes
para el xito de esta oleaginosa. En tal sentido, el estudio examina la estructura organizativa gremial y empresarial
y sus caractersticas, la apropiacin del conocimiento bsico y aplicado, el desarrollo de los mercados, las relaciones
con el Estado, el recurso humano, las estrategias frente a la inseguridad y el manejo del medio ambiente. En la
primera parte, la investigacin establece cuatro etapas evolutivas en el desarrollo de la palmicultura nacional:
embrionaria, despegue, auge e internacionalizacin. Luego, el estudio se concentra en sta ltima etapa,
analizando la organizacin gremial y las empresas. Una de las principales conclusiones del estudio establece
que el desempeo exitoso de la palma de aceite se ha edificado, en la ltima dcada, sobre la base de una visin
estratgica, con una perspectiva internacional, cristalizada en un sistema organizacional especializado. Tal sistema
ha propiciado, en la prctica, un esquema efectivo de cumplimiento de normas y objetivos comunes, eficiencia
empresarial y gremial, un mayor grado de cooperacin, control social, cohesin y fortalecimiento gremial, y la
legitimacin social de la actividad. La nueva institucionalidad de la palma de aceite, fruto de un proceso de
aprendizaje, ha permitido afrontar en mejores condiciones los retos y oportunidades de la globalizacin y la
apertura econmica.
SUMMARY
The oil palm is a successful case of business development in Colombia, in the light of its performance in the past
ten years. The purpose of this study is to identify the institutional factors which have been determinant for the
success of this oilseed In this sense, the study examines the guild and business organizational structure and its
characteristics, the appropriation of the basic and applied knowledge, the development of the markets, the
relations with the State, the human resource, the strategies as far as insecurity and the handling of the environment. In the first part, the investigation establishes four evolutionary stages in the development of national
palm growing: embryonic, take-off, summit and internationalization. Afterwards, the study concentrates on this
last stage, analyzing the guild organization and the companies. One of the main conclusions of the study establishes that the successful performance of the oil palm has been constructed, in the past decade, on the basis of
a strategic vision, w i t h an international perspective, crystallized in a specialized organizational system. In the
practice, such a system has propitiated an effective plan for fulfilling common standards and objectives, business
and guild efficiency, a greater degree of cooperation, social control, cohesion and guild strengthening and the
social legitimization of the activity. The new institutionality of oil palm, the fruit of a learning process, has
allowed facing the challenges and opportunities of the globalization and economic opening under better conditions
Palabras claves: Palma de aceite. Organizacin gremial, Competitividad.
1
Investigador del CEGA. Carrera 9 No. 123-90, Telfono 637 0453, e-mail: nlopez@mail.cega.org.co. Bogot, D.C., Colombia.
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INTRODUCCIN
El m u n d o ha enfrentado cambios profundos a
partir de la globalizacin. Los efectos de estos
cambios han t r a d o consigo g r a n d e s t r a n s f o r m a c i o n e s en las economas nacionales y
nuevos desafos a nivel de c o m p e t i t i v i d a d y
participacin en los mercados. Su impacto ha sido
diferenciado en los pases en desarrollo. En cada
u n o de estos pases, las respuestas de las
empresas h a n sido v a r i a d a s ; m i e n t r a s q u e
algunas no pudieron adecuar sus esquemas emp r e s a r i a l e s a los nuevos r e t o s y q u e d a r o n
relegadas o desaparecieron, otras han logrado
adaptarse.
Desde e l p u n t o d e vista m e t o d o l g i c o , e l
desarrollo de la investigacin comprendi una
revisin bibliogrfica, la aplicacin de 22 encuestas a p r o f u n d i d a d y 25 encuestas simplificadas a
empresas de palma de aceite localizadas en las
cuatro zonas productoras, y siete entrevistas en
instancias de Fedepalma.
CRITERIOS DE LA INVESTIGACIN
Otro elemento clave en el enfoque neoinstitucionalista son las organizaciones, es decir, los
jugadores, conformadas por individuos que se
u n e n para alcanzar un o b j e t i v o c o m n . Las
organizaciones econmicas, como es el caso de
las empresas, buscan maximizar sus ganancias.
North (1995) destaca que las instituciones son
fundamentales para reducir la incertidumbre y
r e s o l v e r los p r o b l e m a s de c o o r d i n a c i n y
produccin, segn la motivacin de los jugadores
(en funcin de la utilidad), la complejidad del
m e d i o y la h a b i l i d a d de los j u g a d o r e s para
descifrarlo y ordenarlo.
El o b j e t i v o p r i n c i p a l d e l e s t u d i o f u e la
identificacin de los factores institucionales que
han sido decisivos en el xito de la palma de
aceite. En tal sentido se examina la organizacin
gremial y empresarial, la apropiacin del conocimiento bsico y aplicado, el desarrollo de los
mercados, las relaciones con el Estado, el recurso
h u m a n o y laboral, las estrategias f r e n t e a la
inseguridad y el manejo del medio ambiente.
Como criterios de xito se consideraron: a) Un
desempeo econmico positivo, con base en una
rentabilidad igual o superior al costo de oportunidad, b) El posicionamiento en los mercados,
c) La contribucin al mejoramiento del nivel de
vida de la poblacin, y c) La gestin ambiental
para la preservacin de los recursos naturales.
MARCO CONCEPTUAL
Las instituciones y el desempeo
econmico
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RESULTADOS
Etapas evolutivas
En la e v o l u c i n de la p a l m a de a c e i t e se
identifican cuatro etapas:
a) Etapa embrionaria, abarca el perodo 19251960. En su transcurso aparecen en el pas los
primeros conocimientos e informacin sobre
la palma de aceite, se identifican zonas potenciales y se introducen los primeros materiales
de siembra.
b) Etapa de despegue, cubre el perodo 19611975. Se caracteriza por el dinmico papel de
la cooperacin tcnica y econmica intern a c i o n a l ; las polticas de apoyo g u b e r n a mentales, el apadrinamiento institucional de
la palma de aceite a cargo del IFA (Instituto
de F o m e n t o A l g o d o n e r o ) , la creacin de
mecanismos d e riesgo c o m p a r t i d o e n t r e
empresarios y gobiernos como lo fueron las
sociedades de responsabilidad limitada, el
inicio de proyectos productivos pioneros y la
creacin de Fedepalma.
c) Etapa de auge, comprende el perodo 19761988. En ella se mantiene una poltica sectorial favorable. La expansin de la palma de
aceite conduce a una reorientacin de las
polticas gremiales, que centran sus objetivos
en la i n v e s t i g a c i n y la d i v u l g a c i n tecn o l g i c a s . Al t i e m p o , se i n i c i a n , de una
m a n e r a ms f o r m a l , los c o n t a c t o s con
o r g a n i s m o s i n t e r n a c i o n a l e s en el c a m p o
cientfico y tecnolgico.
d) Etapa de internacionalizacin, cubre la dcada
de 1990 y se destaca por la reduccin del
apoyo estatal, la exposicin a la competencia
externa, la intensificacin de la inseguridad,
la renovacin de la visin del negocio, una
reestructuracin institucional profunda y el
posicionamiento en los mercados.
Modernizacin de la organizacin
gremial
Un fuerte descenso de los precios en el mercado
internacional, el incremento de la produccin
interna y el aumento del contrabando se conjug a r o n para p r o v o c a r una grave crisis en la
comercializacin de la palma de aceite en 1989.
Adems, en ese m o m e n t o se vislumbraba el
proceso de a p e r t u r a e c o n m i c a , q u e en la
prctica significaba la liberacin del comercio de
los productos agrcolas.
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PALMAS
Renovacin de la visin
Frente a la crisis, a los productores
de palma de aceite les quedaba
difcil t o m a r la decisin de
abandonar la actividad, dado su
c a r c t e r p e r m a n e n t e . En esas
circunstancias, el gremio hizo una
bsico y aplicado:
Un
sistema
organizacional
competitivo
del subsistema
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Resultados
-
Un esquema efectivo de c u m p l i m i e n t o de
normas y acuerdos para la participacin de las
empresas en el mercado.
Subsistema de mercados:
Las interrelaciones del subsistema se resumen as.
-
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PALMAS
del subsistema
nas estn constituidas como sociedades annimas, y la propiedad individual, con el 8,0% (Fig. 3)
Costos de transaccin
La calidad de las instituciones y de sus normas se
t r a d u c e n e n una d e t e r m i n a d a c a l i d a d d e l
f u n c i o n a m i e n t o de las organizaciones econmicas que se mide por el nivel de los costos de
transaccin (Villarreal 1998). Las organizaciones
eficientes t i e n e n unos costos de transaccin
bajos. Aunque en este estudio no se hace una
e v a l u a c i n c u a n t i t a t i v a de esos costos, se
considera que el xito alcanzado refleja unos
costos de transaccin competitivos, definidos as:
CT = CTOrg + CF = CC
Nivel profesional
Donde:
CT
CTOrg =
Costos totales
Costos de t r a n s f o r m a c i n
organizacin gremial
de
la
CF
CC
= Costos competitivos.
Transformacin y gestin
empresarial
Tipos
de
organizacin
de
los
administradores
tcnico
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seales ms claras para la negoc i a c i n del p r o d u c t o , c) b e neficiarse de bonificaciones por calidad, y d) recibir anticipos de pago
en efectivo o en especie (insumos).
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inseguridad
laborales
a) Ajustes administrativos
Las estrategias administrativas implementadas
por las empresas palmeras para mejorar las condiciones de seguridad son de carcter preventivo
y consisten en: i) Administracin delegada en las
plantaciones y extractoras, utilizada en el 96%
de las empresas entrevistadas; i) Mejoramiento
de los medios de comunicacin con la incorporacin de instrumentos electrnicos, en el 92%
de los casos, y iii) Incremento de las medidas de
seguridad, segn el 84% de las empresas.
b) Arreglos sociales
Estos arreglos corresponden a inversin social en
las zonas de influencia de las empresas, donde
la presencia del Estado es mnima. Con ello se
construye capital social que produce dos tipos
de r e n t a b i l i d a d : a) s o l i d a r i d a d s o c i a l , q u e
contribuira a atenuar la presin de los actores
que generan inseguridad, y b) compensacin
econmica.
Pecaut, citado por Bernal (1988), considera que
"donde han existido verdaderas tradiciones de
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Manejo
ambiental
Indicadores
de
productividad
rentabilidad
Las empresas e n c u e s t a d a s r e g i s t r a n , en
promedio, ndices de productividad por encima
de los niveles que registra Fedepalma. Mientras
que la produccin de f r u t o por hectrea al ao,
identificada en el presente estudio, alcanza 22,8
toneladas, en promedio, los reportes del gremio
la sitan en 17 toneladas. Otro t a n t o sucede con
la produccin de aceite crudo (Tabla 3).
En lo relativo a la rentabilidad, el 92% de las
empresas e n t r e v i s t a d a s m a n i f e s t h a b e r
registrado ganancias provenientes de la actividad
de la palma de aceite, en 1998. A su vez, el 61 %
de las empresas i n f o r m que las ganancias
reportadas fueron ms altas que si la inversin
se hubiese hecho en depsitos bancarios, en ese
mismo ao.
Los costos de transaccin para las
empresas palmicultoras t a m b i n
han sido competitivos y podran
definirse as:
CT = Ctemp + CF = CC
donde: CT = Costos Totales,
Ctemp = Costos de transformacin
de las empresas,
Afiliacin
CF = Costos de los f a c t o r e s
(servicios tecnolgicos y de
mercados)
Fedepalma
CC = Costos Competitivos.
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PALMAS
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFA
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